Wilhelm Ritter von Thoma

Wilhelm Ritter von Thoma
Född	( 1891-09-11 ) 11 september 1891 Dachau , kungariket Bayern , tyska riket
dog	30 april 1948 (1948-04-30) (56 år) Dachau , Bayern , allierat-ockuperade Tyskland
Trohet	Tyska riket (till 1918) Weimarrepubliken (till 1933) Nazityskland
Service/ filial	Condor Legion Heer
År i tjänst	1912–42
Rang	General der Panzertruppe
Enhet	20. Pansardivision
Slag/krig	Första världskriget Spanska inbördeskriget Andra världskriget
Utmärkelser	Riddarkors av Max Josephs militärorden Spanska kors i guld med svärd och diamanter Riddarkors av järnkorset

Wilhelm Josef Ritter von Thoma (11 september 1891 – 30 april 1948) var en tysk arméofficer som tjänstgjorde i första världskriget, i det spanska inbördeskriget och som general i andra världskriget . Han var en mottagare av riddarkorset av järnkorset .

Thoma är känd för sin indiskretion när han var krigsfånge i brittisk fångenskap, när han omedvetet avslöjade existensen av den flygande bomben V-1 och vapenprogrammen V-2 . Han var föremål för övervakning av brittisk underrättelsetjänst och när han talade med en annan tysk officer, spelades han in när han diskuterade raketer som testades vid Kummersdorf West, som han hade observerat under ett besök som även inkluderade generalfeldmarschall Walther von Brauchitsch , överbefälhavaren. av armén. Brittiska spaningsflygningar över Peenemünde Army Research Center i maj och juni 1943 gav omisskännliga bilder av raketer vid anläggningen; den efterföljande bombningen av platsen störde programmet allvarligt.

Militär karriär

Wilhelm Ritter von Thoma föddes i Dachau 1891. Han var son till en bayersk skattetjänsteman och blev en karriärofficer hos den bayerska armén . Thoma deltog i första världskriget med 3:e bayerska infanteriregementet (del av 2:a , sedan, från 1915, 11:e bayerska infanteridivisionen ) på västra (1914/15/16/17/18) och östfronten (1915/16) , den serbiska kampanjen (1915) och den rumänska fronten 1916/17. Under det andra slaget vid Marne i juli 1918 tillfångatogs han av fransk-amerikanska styrkor och blev krigsfånge fram till september 1919. Han dekorerades med riddarkorset av den bayerska militären Max Joseph Order, den högsta militära utmärkelsen för tapperhet. i den bayerska armén och tilldelades den adliga titeln Ritter .

Efter kriget stannade Thoma kvar i den nya tyska armén, Reichswehr . Under det spanska inbördeskriget , och nu överste, befallde han markelementet i Condorlegionen, efter det tyska ingripandet på sidan av nationalisterna under Francisco Franco . Han blev rådgivare för stridsvagnskrig för fältmarskalken Walther von Brauchitsch . Han befäl över stridsvagnar i fältet under slaget om Frankrike och var avsedd att inneha en ledande roll i Operation Sealion , den planerade invasionen av Storbritannien.

Under Operation Barbarossa , invasionen av Sovjetunionen 1941, ledde Thoma den 17:e pansardivisionen . Han ledde sedan 20:e pansardivisionen i slaget vid Moskva och därefter. I december 1941 mottog Thoma riddarkorset av järnkorset .

I september 1942 överfördes han till Nordafrika för att ta över befälet över Afrikakorpsen och ersatte Walther Nehring, som hade blivit sårad. När Panzerarméns Afrikas befälhavare Stumme dog den 24 oktober under det andra slaget vid El Alamein tog Thoma befälet tills Rommel återvände den 26 oktober. Den 4 november tillfångatogs Thoma vid Tel-el-Mapsra när de allierade förföljde de retirerande axelstyrkorna.

"Jag såg det en gång med Feldmarschall Brauchitsch , det finns en speciell mark nära Kunersdorf [ sic ] ... de har dessa enorma saker som de har tagit upp här ... De har alltid sagt att de skulle åka 15 km in i stratosfären och sedan ... Du siktar bara på ett område ... Om man skulle ... var några dagar ... skrämmande ... Majoren där var full av hopp -- han sa 'Vänta tills nästa år och det roliga börjar!"

översättning av Thoma som talar till Ludwig Crüwell under krigsfångar, 22 mars 1943.

Under brittisk övervakning som krigsfånge

Den 4 november 1942 tillfångatogs Thoma av de brittiska styrkorna och fördes direkt till Trent Park , känd som "Cockfosters Cage", en Combined Services Detailed Interrogation Center krigsfångeanläggning för högre officerare som drivs av MI19 och utrustad med en "M Room" lyssningsanläggning för att i hemlighet spela in och översätta internernas samtal.

Trent Park höll högt uppsatta fiendeofficerare fångna under bekväma, men i hemlighet övervakade, förhållanden. Medan Thoma var där spelades han in när han pratade med en annan krigsfång, general Ludwig Crüwell och diskuterade raketer som testades i Kummersdorf West, som han hade observerat under ett besök som också inkluderade fältmarskalk Walther von Brauchitsch , arméns överbefälhavare och andra tekniska programdetaljer.

Efter hans indiskretion gav ytterligare brittiska spaningsflygningar över Peenemünde i maj och juni 1943 omisskännliga bilder av raketer vid anläggningen som utvecklade styrda missiler och långdistansmissiler mer kända som V-1 flygande bomb och V-2 ballistiska . missil. När spanings- och underrättelseinformation om V-2 blev övertygande, ledde Churchills krigskabinett den första planerade razzian ( Operation Hydra ), attacken av Peenemünde i augusti 1943, som en del av Operation Crossbow , den angloamerikanska kampanjen mot Vergeltungswaffe , den tyskt program för långdistansvapen.

Trent Park avlyssnade också, när han uttalade att "varje bomb, varje bit material och varje människoliv som fortfarande slösas bort i detta meningslösa krig, (är) för dåligt (zu schade). Den enda vinsten som kriget ger oss är att... den tioåriga gangsterregeringen tar slut”. Senare fortsatte han: "Det skulle vara synd om en av dem blev skjuten. De borde tvingas till tvångsarbete tills de klämmer ut (verrecken)."

Den brittiska underrättelsetjänsten beskriver von Thoma som; "mycket intelligent och oerhört påläst... en slående personlighet och är våldsamt antinazistisk". Han ledde den antinazistiska fraktionen i Trent Park och utnämndes till "lägerledare" av britterna efter Crüwells avresa till ett läger i Kanada sommaren 1944.

I slutet av 1945 anlände Waffen-SS- befälhavaren Kurt Meyer , tillfångatagen i Belgien i september 1944 när han befälhavde den 12:e SS-pansardivisionen "Hitlerjugend", till Trent Park och noterade att Thoma, den tyska lägerledaren, var "...högt tänkt av engelsmännen. Relationerna mellan honom och vakterna är utmärkta".

Efter kriget

1946 amputerades Thomas ben medan han fortfarande var i brittisk fångenskap. Han repatrierades senare samma år. Thoma bodde i sin hemstad Dachau tills han dog av en hjärtattack 1948.

Reception

Churchills höga aktning för Thoma framgår av hans många senare citat av Thomas åsikter om strategiska frågor, särskilt i hans bok om kriget. Efter att Montgomery bjöd in Thoma att äta middag med honom i sin privata trailer, anmärkte Churchill: "Jag sympatiserar med general von Thoma: Besegrad, i fångenskap och... (lång paus för dramatisk effekt) middag med Montgomery".

Utmärkelser

(Första världskriget)

• Järnkors , 2:a klass, 17 oktober 1914
• Järnkorset , 1:a klass, 3 juni 1915
• Max Josephs militärorden , riddarkorset, 5 juli 1916
• Military Merit Order , 4:e klass med svärd, 16 november 1914
• Österrikiskt militärförtjänstkors , 3:e klass med krigsdekoration, 5 april 1916
• Wound Badge 1918 version i silver, 22 november 1916
• Världskrigets hederskors 1914/1918, början av 1935

(Spanska inbördeskriget)

• Tyska spanska korset i guld med svärd och diamanter
• Spansk militärmedalj med diamanter
• Spansk kampanjmedalj
• Condor Legion Tank Badge , i guld. Unik version av standardmärket i silver, presenterat av hans befäl vid Nationalist Victory Day Parade i Madrid den 19 maj 1939.

(Andra världskriget)

• Wehrmacht Long Service Award , 4:e–1:a klass
• Spänne till järnkorset , 1:a klass
• Spänne till järnkorset , 2:a klass
• Östfrontsmedalj , mitten av 1942
• Riddarkorset av järnkorset den 31 december 1941 som generalmajor och befälhavare för 20:e pansardivisionen

Anteckningar

Bibliografi

•   Fry, Helen (2020) [2019]. Väggarna har öron . New Haven CT: Yale University Press. ISBN 978-0300254853 .
•   Hayward, Steven F. (2010) [1998]. Churchill om ledarskap: Executive framgång i ansiktet av motgångar . New York, NY: Three Rivers Press. ISBN 978-0307774521 .
•   Jones, RV (1978). Mest hemliga kriget: Brittisk vetenskaplig underrättelsetjänst 1939–1945 . London: Hamish Hamilton. ISBN 0-241-89746-7 – via archive.org.
•   Klietmann, Kurt-Gerhard (1981). Auszeichnungen des Deutschen Reiches. 1936–1945 (på tyska). Stuttgart: Motorbuch. ISBN 3-87943-689-4 .
•   Mitcham, Samuel W. (2000). Panzerlegionerna . USA: Stackpole Books . ISBN 978-0-8117-3353-3 .
•   Meyer, Kurt (2005). Grenadjärer . Mechanicsburg, PA: Stackpole. ISBN 9780811731973 .
•   Scherzer, Veit (2007). Die Ritterkreuzträger 1939–1945 Die Inhaber des Ritterkreuzes des Eisernen Kreuzes 1939 von Heer, Luftwaffe, Kriegsmarine, Waffen - SS, Volkssturm sowie mit Deutschland verbündeter Streitkräfte nach den Unterlagen des Bundesarchives . järnkorset 1939 av armén, flygvapnet, marinen, Waffen-SS, Volkssturm och allierade styrkor med Tyskland enligt federala arkivets dokument ] ( på tyska). Jena, Tyskland: Scherzers Militaer-Verlag. ISBN 978-3-938845-17-2 .