Slaget vid 73 Easting

Slaget vid 73 Easting
Del av Persiska Gulfkriget
Förstörde irakisk typ 69 tank
Datum 26–27 februari 1991 Plats Sydöstra Irak Resultat Koalitionsseger
Krigslystna
USA Storbritannien	Irak
Befälhavare och ledare
Norman Schwarzkopf Frederick Franks Thomas G. Rhame Rupert Smith	Salah Aboud Mahmoud Saheb Mohammed Alaw Ahmad Abdullah Saleh Ayad Futayyih Al-Rawi Bassil Omar Al-Shalham
Inblandade enheter
VII kår 1:a infanteridivisionen 1:a pansardivisionen 1:a pansardivisionen 2nd Armored Division (FWD) 3:e pansardivisionen 210:e fältartilleribrigaden 2:a pansarkavalleriregementet 1:a skvadronen, 4:e kavalleriregementet	Tawakalna division 10:e pansardivisionen 12:e pansardivisionen 52:a pansardivisionen 25:e infanteridivisionen 26:e infanteridivisionen 31:a infanteridivisionen 48:e infanteridivisionen
Styrka
4 000 infanterister 200–300 pansarfordon	2 500–3 500 infanterister 300–400 pansarfordon
Förluster och förluster
6 dödade (2:a ACR) 19 sårade (2:a ACR) 1 M2 Bradley förlorade i fiendens eld	600–1 000 dödade och skadade 1 300+ fångar 160 stridsvagnar 180 manskapsfartyg 12 artilleripjäser 80 hjulförsedda fordon Flera luftvärnsartillerisystem

Slaget vid 73 Easting utkämpades den 26 februari 1991, under Gulfkriget, mellan koalitionens pansarstyrkor ( US VII Corps och UK 1st Armored Division ) och irakiska pansarstyrkor ( republikanska gardet och Tawakalna-divisionen). Den fick sitt namn efter en UTM nord–sydlig koordinatlinje (en " östning ", mätt i kilometer och läsbar på GPS -mottagare) som användes som en faslinje av koalitionsstyrkor för att mäta deras framsteg genom öknen. Slaget beskrevs senare av Lt. John Mecca, en deltagare, som "det sista stora stridsvagnsslaget på 1900-talet." Denna strid ägde rum flera timmar efter en annan, mindre, stridsvagnsstrid vid Al Busayyah .

Den huvudsakliga amerikanska enheten i striden var 2nd Armored Cavalry Regiment (2nd ACR), ett spanings- och säkerhetselement på 4 500 man som tilldelats VII Corps . Den bestod av tre markskvadroner (1:a, 2:a och 3:a), en attackhelikopterskvadron (4:e) och en stödskvadron. Varje markskvadron bestod av tre kavalleristrupper, ett stridsvagnskompani, ett självgående haubitsbatteri och en högkvarterstrupp. Varje trupp bestod av 120 soldater, 12–13 M3 Bradley -stridsfordon och nio M1A1 Abrams huvudstridsstridsvagnar. Insatsstyrka 1-41 Infanteri bröt mot bermen på gränserna mellan Saudiarabien och Irak som var den ursprungliga irakiska försvarspositionen och utförde spanings- och kontraspaningsuppdrag före 2:a ACR:s aktioner. Detta inkluderade i allmänhet att förstöra eller stöta bort irakernas spaningselement och att förneka deras befälhavare varje observation av vänliga styrkor. Kårens huvudkropp bestod av den amerikanska 2:a pansardivisionen (framåt) , 1:a pansardivisionen (1:a e.Kr.), 3:e pansardivisionen (3 : e e.Kr.), 1:a infanteridivisionen (1:a ID) och den brittiska 1:a pansardivisionen (1 e.Kr.) .

2:a ACR:s uppgift var att korsa gränsen och avancera österut som ett framåt scoutingelement, ledd av kavalleriscouter i lätt bepansrade M3A1 Bradleys med mycket avancerad termik för att upptäcka fiendens positioner. Tätt efter följde M1A1 Abrams-stridsvagnar som täckte dem bakifrån, redo att gå framåt och engagera fienden. Ursprungligen avancerade före den 3:e pansardivisionen till sent den 25 februari, flyttade de österut och före den framryckande 1:a infanteridivisionen när den rörde sig norrut från sina initiala mål. Regementets uppdrag var att ta bort fiendens säkerhetsstyrkor, rensa vägen för betydande försvar och lokalisera det republikanska gardets försvarspositioner så att de kunde engageras av den fulla vikten av pansarstyrkorna och artilleriet i 1:a infanteridivisionen.

Natten mellan den 23 och 24 februari, i enlighet med general Norman Schwarzkopfs plan för markanfallet kallad " Operation Desert Sabre ", rusade VII Corps österut från Saudiarabien in i Irak i en bred, svepande manöver som senare beskrevs av Schwarzkopf som en " Hej Maria ." Kåren hade två mål: att avbryta irakisk reträtt från Kuwait och att förstöra fem elitavdelningar för republikanska gardet nära gränsen mellan Irak och Kuwait som kan attackera de arabiska och marina enheterna som flyttar in i Kuwait i söder. Det initiala irakiska motståndet var lätt och spretigt efter intrånget, och 2:a ACR utkämpade endast mindre strider fram till den 25 februari.

Den primära striden genomfördes av 2:a ACR:s tre skvadroner på cirka 4 000 soldater, tillsammans med 1:a infanteridivisionens två ledande brigader (2nd Armored Division (FWD)), som attackerade och förstörde den irakiska 18:e mekaniserade brigaden och 37:e pansarbrigaden i Tawakalna-divisionen , vardera bestående av mellan 2 500 och 3 000 personal.

Planen

2:a ACR var att avancera österut, lokalisera och engagera fienden, bestämma hans dispositioner och sedan låta de mekaniserade brigaderna av 1:a ID passera för att slutföra förstörelsen av irakierna. 2:a ACR:s förskottsgräns ändrades under operationen. VII Corps Fragmentary Plan Seven, utfärdad under natten mellan 25 och 26 februari, gjorde 60 Easting 2:a ACR:s initiala framstegsgräns. Efter att 2:a ACR tagit kontakt med det republikanska gardets säkerhetszon ändrade Corps gränsen till 70 Easting. Längs den linjen skulle 1:a ID passera genom 2:a ACR och driva vidare till mål längre österut. VII Corps commander Generallöjtnant Frederick M. Franks Jr. beordrade 2:a ACR-chefen överste Don Holder att lokalisera fienden men undvika att bli beslutsamt engagerad.

En irakisk defensiv position i Task Force 1-41 Infantrys operationssektor under slaget vid 73 Easting. Topparna på irakiska stridsvagnar kan ses när de sitter i defensiva skansar. Mer förstörda irakiska rustningar sitter i den avlägsna bakgrunden.

2:a ACR:s tre pansarkavalleriskvadroner utplacerade i linje, med andra skvadronen i norr, tredje skvadronen i mitten och första skvadronen i söder. Fjärde skvadronen (stridsflygskvadronen) flög spanings- och attackuppdrag främst i de norra och centrala zonerna. Vädret begränsade dock flygverksamheten allvarligt och höll den fjärde skvadronen på grund under ungefär hälften av dagsljusetimmarna. Ovanligt för en kårtäckande styrka saknade 2nd ACR en reservstridsvagn eller mekaniserad infanteribataljon.

När de rörde sig genom republikanska gardets säkerhetsområde på morgonen den 26:e oupptäckt, mötte 2:a ACR Tawakalna-divisionen och 12:e irakiska pansardivisionen (12:e e.Kr.) i en linje vänd mot dem med Tawakalna i norr och 12:e e.Kr. i mitten och söder. Alla irakiska enheter ockuperade välkonstruerade försvarsplatser och hade förberett alternativa positioner som gjorde det möjligt för dem att omorientera sig västerut för att möta VII Corps attack. 12th AD:s uppdrag till det republikanska gardet var inte känt vid tidpunkten för förlovningen.

Trots omfattande flyg- och artilleribombning av amerikanska styrkor förblev de flesta irakiska enheter som försvarade längs 70 Easting effektiva. 2nd ACR använde MLRS- artillerield från det stödjande 27:e fältartilleriregementet , såväl som luftanfall och attackhelikoptrar (både AH-64 Apaches av 2-1 Aviation och AH-1 Cobras of Fourth Squadron) mot republikanska gardets enheter som pansarkavalleriskvadroner rörde sig österut genom säkerhetszonen. Sandstormar bromsade denna rörelse under hela dagen och begränsade sikten till så lite som 400 meter (1 300 fot).

Närmar sig 70 Easting

Under perioden 23 februari 1991 attackerade 2:a pansarkavalleriregementet , med tillhörande operativ kontroll, in i södra Irak i ledningen av VII Corps med sådan fräckhet att Dragoon Battle Group snabbt överväldigade överlägsna fiendestyrkor, demoraliserade dem och tog hundratals fiender fångar. Regementets 2:a och 3:e skvadron förstörde två brigader av den irakiska republikanska gardet Tawakalna-divisionen. Enbart 2:a skvadronen, 2:a ACR bidrog med 55 förstörda irakiska stridsvagnar, 45 andra pansarfordon, lika många lastbilar, hundratals irakiska infanteri-KIA och 865 irakiska soldater som togs till fånga.

Som en del av 1:a infanteridivisionen (mekaniserad) och VII Corps huvudinsats, bröt insatsstyrkan 3-37th Armor det irakiska försvaret den 24 februari 1991, rensade fyra passagebanor och utökade gapet under direkt fientlig eld. Task Force attackerade sedan 300 kilometer tvärs över södra Irak in i norra Kuwait, skar av de irakiska kommunikationslinjerna och körde sedan återigen norrut in i Irak för att hjälpa till med beslagtagandet av staden Safwan och säkrandet av Safwans flygbas för koalitionsstyrkorna –Irakiska vapenvilaförhandlingar. Under operationen förstördes över 50 fiendens stridsfordon och över 1 700 fångar tillfångatogs.

2d ACR började den 26 februari på VII Corps Objective fortfarande orienterad mot nordost. Under de tidiga morgontimmarna bekämpade överstelöjtnant Scott Marcys tredje skvadron kompanier från den irakiska 50:e pansarbrigaden, som hade flyttat in i regementets södra område för att bekräfta rapporter om att allierade enheter befann sig i närheten.

Klockan 05:22 mottog regementet Corps Frag Plan Seven, som justerade sin zon och mål och riktade alla kårenheter att flytta österut för att attackera enheter från det republikanska gardet. Ordern justerade gränsen mellan 2ACR och 1:a brittiska pansardivisionen i söder och dagens tidiga rörelser innebar omorientering av regementets skvadroner och samordning med 1:a brittiska pansardivisionen längs den nya gränsen, 80 Northing.

Flygskvadronen ledd av överstelöjtnant Don Olson etablerade en skärm längs 50 Easting vid 7 AM, och vid 8 AM hade pansarkavalleriskvadronerna flyttat in i sina nya zoner. Tredje skvadronen, som opererade i mitten, förstörde en T-72-stridsvagn före klockan 08.00, och etablerade den första markkontakten med det irakiska republikanska gardets Tawakalna-division. Alla tre skvadronerna var i kontakt med säkerhetsstyrkorna kl. 09.00 men en våldsam sandstorm blåste in i området och förflyttningen till regementets gräns för framryckning, 60 Easting, tog fram till kl. 11.00.

Luftkavalleriets operationer upphörde strax efter klockan 9 och skulle inte återupptas förrän på eftermiddagen. Överstelöjtnant Tony Isaacs första skvadron stötte under tiden på spridda fiendepositioner i söder och hade vid lunchtid rapporterat att 23 T-55 stridsvagnar, 25 pansarvagnar, sex artilleripjäser och många lastbilar förstördes. Överstelöjtnant Mike Kobbes trupper från andra skvadronen rapporterade alla motstånd från små säkerhetsposter i Tawakalna-divisionen medan tredje skvadronen förstörde liknande utposter i regementets centrum. Generallöjtnant Franks besökte regementets huvudledningspost strax före kl. 13.00. Där informerade regementets verkställande officer, överstelöjtnant Roger Jones, och S2:an, major Steve Campbell, honom om situationen och informerade honom om att sensorer rapporterade rörelser av bandvagnar norrut ur regementets zon.

Vid 15-tiden hade den tredje pansardivisionen nått 50 Easting och börjat röra sig jämsides med regementet i norr. 1st Infantry Divisions rörelse för att gå med i kampen tog dock längre tid än väntat. Generallöjtnant Franks instruerade därför det andra pansarkavalleriet att fortsätta sitt anfall så långt som till 70 Easting och att ta kontakt med det republikanska gardets huvudförsvar och förhindra deras rörelse. Samtidigt beordrade han regementet att undvika att bli beslutsamt engagerat (vilket innebär att avstå från att begå alla dess manöverkrafter och därmed förlora handlingsfriheten).

Överste Holder utfärdade en fragmentarisk order klockan 3:20 för att följa kårchefens direktiv och klockan 3:45 var andra skvadronens E- och G-trupper i kontakt med välorganiserade försvar av Tawakalna-divisionen. Samtidigt flyttade de tredje och första skvadronerna i mitten och söder för att rensa sina zoner och mötte T-72:or i tredje skvadronens norra och T- 62 och T-55 stridsvagnar från den irakiska 12:e pansardivisionen längre söderut.

Fjärde skvadronens flygspanare anslöt sig till operationen när vädret klarnade runt kl. 15.00. Flygscouter identifierade fiendens försvar framför andra och tredje skvadronerna och attackhelikoptrar slog flera av säkerhetsposterna.

Vid 16:10, längre söderut nära öst–väst UTM koordinatlinje 00 Northing, mottog 2nd ACR:s E- ("Eagle") truppen eld från en irakisk avmonterad utpost, en nedgrävd irakisk ZSU-23-4 och flera ockuperade byggnader i en irakisk by. De amerikanska scouterna besvarade eld med sina stridsvagnar och Bradleys, tystade de irakiska kanonerna, tog fångar och fortsatte österut. De avancerade ytterligare tre kilometer österut till 70 Easting-linjen. Mer fientlig eld kom in och returnerades omedelbart.

73 Easting

Irakisk T-62 slogs ut av 3:e pansardivisionens eld

Slaget vid 73 Easting hänvisar snävt till den våldsamma pansarstrid som ägde rum under de sista timmarna av 2:a ACR:s täckningsstyrkaoperation i andra skvadronzonen och i den norra tredjedelen av tredje skvadronzonen. I striden besegrade fyra av 2:a ACR:s pansarkavalleritrupper, trupperna E, G och I med trupp K som bidrog till I-truppens kamp (totalt cirka 36 M1A1-stridsvagnar), två fientliga brigader, Tawakalna-divisionens 18:e brigad och senare i dagen, 9:e pansarbrigaden.

De försvarande irakiska styrkorna, delar av Tawakalnas 18:e mekaniserade brigad och 12:e pansardivisionens 9:e pansarbrigad, hade anlänt till sina positioner på kvällen den 24 februari och hade orienterat sig västerut för att skydda den huvudsakliga försörjningsvägen, IPSA pipeline Road, precis till deras baksida. Det irakiska motståndet som 2ACR mötte föregående dag hade varit från 50:e pansarbrigaden vars uppdrag hade varit att täcka förberedelserna av det försvaret.

Slaget var en del av den större operationen och, allt eftersom den fortsatte, fortsatte den tredje och första skvadrontrupperna i den södra delen av zonen att slåss genom det republikanska gardets säkerhetsområde och fixa fiendens enheter från 12:e pansardivisionen. Första skvadronen, regementets sydligaste skvadron, rensade sin zon från rester av den 50:e pansarbrigaden innan han tog kontakt med den 37:e brigaden i den 12:e irakiska pansardivisionen, som kämpade söder om Tawakalnadivisionen. Scout- och attackhelikoptrar från fjärde skvadronen och 2-1 flygbataljonen (AH-64 Apache) stödde kampen när vädret tillät.

Regementet flyttade från 60 Easting med åtta av sina nio kavalleristrupper i allmänhet jämsides med varandra. (Överstelöjtnant Kobbe hade dragit ut sin trupp F ur den andra skvadronens ledande echelon när hans zon smalnade.) Operationen eskalerade till en fullständig strid när E Troop (anropssignal "Eagle") manövrerade till 70 Easting runt 3: Kl. 45. Tung strid spred sig sedan söderut när I-truppen från den tredje skvadronen stängde gapet mellan de två skvadronerna och gick med i kampen. G-truppens attack norr om kapten HR McMasters E-trupp fick kontakt med försvarsenheter längre österut och striderna där blev intensiva runt 16:45. Striderna fortsatte in i mörkret när den irakiska divisionsbefälhavaren förstärkte 18:e brigaden med sin 9:e pansarbrigad i G Truppzon.

Klockan 16:10 tog Eagle Troop emot eld från en irakisk infanteriposition i ett kluster av byggnader vid UTM PU 6801. Eagle Troop Abrams och Bradleys gav tillbaka eld, tystade de irakiska kanonerna, tog fångar och fortsatte österut med de två stridsvagnsplutonerna i spetsen. De 9 M1A1-stridsvagnarna från Eagle Troop förstörde 28 irakiska stridsvagnar, 16 personalfartyg och 30 lastbilar på 23 minuter utan amerikanska förluster.

Cirka 16:20 krönte Eagle ett lågt steg och överraskade ett irakiskt stridsvagnskompani som sattes upp i ett försvar mot backen på 70 Easting. Kapten McMaster, som ledde attacken, intog omedelbart den positionen och förstörde den första av de åtta fiendens stridsvagnar till hans front. Hans två stridsvagnsplutoner avslutade resten.

Tre kilometer österut kunde McMaster se T-72:or i förberedda positioner. Han fortsatte sitt anfall förbi 70-gränsen för avancemang, kämpade han sig igenom en infanteriförsvarsposition och vidare till hög mark längs 74 Easting. Där stötte han på och förstörde en annan fientlig stridsvagnsenhet på arton T-72:or. I den aktionen stod irakierna på sitt och försökte manövrera mot truppen. Detta var det första bestämda försvaret som regementet hade stött på under sina tre dagars operationer. Ändå hade de irakiska trupperna blivit överraskade på grund av det dåliga vädret och förstördes snabbt av de bättre tränade och bättre utrustade amerikanska trupperna.

Efter att ha besegrat den styrkan skickade McMaster en scoutpluton på två Bradleys norrut för att återfå kontakten med truppen G. Därmed mötte scoutplutonen en annan irakisk stridsvagnsposition på tretton T-72:or. De lätt bepansrade Bradleys, var och en utrustad endast med en 25 mm kanon och två TOW-missiler , är avsedda för spaning, inte direkt ingrepp med pansarstridsvagnar. Trots en felskjutning och att behöva ladda om bärraketerna inför fienden, förstörde de två Bradleys 5 stridsvagnar innan hjälp anlände.

Andra 2nd ACR-trupper I (anropssignal "Iron"), K ("Killer") och G ("Ghost") anslöt sig till kampen minuter senare. Iron Troop of Third Squadron hade stannat runt 67 Easting för att kontrollera framryckningsgränsen med sin stridsvagnskanon. När truppen rörde sig norrut för att säkra sin norra gräns runt 16:45, hamnade den under beskjutning från samma grupp av byggnader som E-trupp hade kämpat sig igenom en timme tidigare.

Förliste Bradley IFV K-12 brinner efter att ha träffats av irakisk stridsvagnseld under de första stadierna av striden

Kapten Dan Miller, befälhavande I Troop, tystade motståndet med retureld och attackerade sedan till 70 Easting. Där konfronterade han T-72:or i defensiva positioner söder om de som E Troop just hade förstört. Med initialt stöd från kapten Mac Haszards K-trupp, förstörde Millers stridsvagnar sexton fientliga stridsvagnar på den positionen och attackerade sedan genom den. Strax bortom försvaret observerade I Troop en annan formation av fiendens stridsvagnar som rörde sig i dess riktning och attackerade den med stridsvagns- och TOW-eld. Under det engagemanget slog TOW-missileld från en K Troop Bradley till och förstörde en I Troop Bradley, vilket skadade alla tre besättningsmän. Innan han återvände till positioner längs 70 Easting, lokaliserade I Troop den försvarande bataljonens ledningspost och förstörde dess ledningsbunker och säkerhetsstyrkor.

Vid 16:40 hade kapten Joe Sartianos G-trupp fått en position på en ås med utsikt över en wadi vid och parallellt med 73 Easting, norr om E-trupp. Som regementets nordligaste enhet säkrade G Troop en öppen flank tills 3:e pansardivisionens kavalleriskvadron anlände för att ockupera sina egna positioner längs 70 Easting.

Sartianos män bekämpade irakiska 18:e brigadens stridsvagnar som ursprungligen var i försvarspositioner. Men mycket snabbt befann sig G Troop inför motangrepp av stridsvagnsenheter från Tawakalna-divisionen och den irakiska 12:e pansardivisionen. Dessutom försökte andra irakiska enheter att dra sig tillbaka mot norr längs wadi, vilket ledde dem direkt in i G Troops position.

Vid 18:30, den första av flera vågor av irakiska T-72 och T-55 stridsvagnar avancerade in i wadi. Hårda strider följde när våg efter våg av stridsvagnar och infanteri laddade truppen. Striderna blev ibland så intensiva att endast samlade artilleri- och mortelbränder, attackhelikoptrar och flygvapnets nära luftstöd hindrade fienden från att sluta med G Troop. Vid ett tillfälle var en Military Intelligence (MI) pluton från 2:a ACR:s 502:a MI-kompani tvungen att avbryta sin signalunderrättelseverksamhet och återvända elden från irakiska soldater som lämnade en brinnande BMP-1 och fortsatte att attackera.

Under den hårda sextimmarsstriden kallade G Troops eldstödsteam in 720 haubits- och MLRS-runder, samtidigt som de använde sina egna mortlar ständigt för att vända tillbaka angripare på nära håll. Vid 21:00 hade G Troop förbrukat nästan hälften av sina TOW-missiler och höll på att bli ont om 25 mm och 120 mm kanonammunition. skickade Överstelöjtnant Kobbe sitt stridsvagnskompani, kapten Bruce Tylers Company H ("Hawk"), för att avlösa truppen Då hade G Troop förstört "minst två kompanier av irakiska rustningar. Hundratals irakiska infanterister och deras lätt bepansrade transportörer låg utspridda på wadigolvet."

G-trupp förlorade en M3 Bradley till irakisk IFV- eld och en soldat, sergeant Nels A. Moller, skytten på Bradley, dödades. Bradley's TOW launcher var ur funktion och 25 mm Bushmaster Cannon hade fastnat. Medan besättningen försökte få kanonen tillbaka i aktion, sköt en irakisk BMP-1 , som troddes ha blivit inaktiverad av en stridsvagnsgranat, genom Bradleys pansar, och träffade fordonets torn med 73 mm kanoneld. Möller dog omedelbart och resten av besättningen evakuerade det skadade fordonet.

Artillerield och flyganfall spelade en stor roll i striden, särskilt längst i norr. Som direkt stöd för 2:a ACR, sköt överste Garrett Bournes 210:e FA-brigad uppdrag ut till 78 Easting. Nära luftstödsuppdrag träffade mål på större djup, vilket hindrade vissa irakiska enheter från att stänga med G Troop eller fly stridsområdet. Attackhelikoptrar flög till stöd för flygscouter med viktiga intervaller under dagen och 2-1 Aviation Bataljons Apache-helikoptrar, ledda av Överstelöjtnant John Ward, förstörde två batterier av fientligt artilleri och slog till marschenheter längs IPSA Pipeline Road kl. 16: 30, precis när striden började på allvar.

Totalt rapporterade regementets brandstödsofficer att han använde 1 382 patroner av 155 mm haubits (högexplosiv, förbättrad ammunition med dubbla ändamål och raketassisterade HE-projektiler) och 147 MLRS-raketer den 26 februari. Den 210:e FA-brigadchefen uppskattade att hans två FA-bataljoner och singel MLRS, C Battery 4th 27th FA, förstörde 17 stridsvagnar, sju APC:er, sex artilleripjäser och cirka 70 andra fordon. Antalet fordon skadade av artilleri var större. Antalet fientliga infanteriförluster orsakade av indirekt eld visade sig omöjligt att fastställa men översteg nästan säkert de trettio infanterister som hävdades.

Sporadisk brand fortsatte under hela natten men inga större ingrepp inträffade efter klockan 22.00. Regementet använde artillerield och visst nära luftstöd mellan slutet av aktiva strider och ankomsten av 1:a infanteridivisionen vid kontaktlinjen.

Baserat på de underrättelser som erhållits under striden, rådde överste Holder kårchefen att 1:a infanteridivisionen skulle passera genom regementets södra enheter. Att begå divisionen i det området skulle hålla den borta från de kaotiska förhållandena efter striden i norr och, ännu viktigare, skulle styra huvudattacken runt nu kända positioner för de republikanska gardets divisioner.

Generallöjtnant Franks accepterade den rekommendationen och med början runt 02:00 passerade två brigader från 1:a infanteridivisionen genom regementets positioner längs 70 Easting. När divisionen hade avslutat passagen av alla sina stridsförband runt klockan 06.00 blev andra kavalleriregementet en del av VII Corps reserv.

Den 2:a och 3:e skvadronen av 2:a ACR förstörde två brigader av den irakiska republikanska gardet Tawakalna-divisionen i slaget vid 73 Easting. Enbart 2:a skvadronen, 2:a ACR bidrog med 55 förstörda irakiska stridsvagnar, 45 andra pansarfordon, lika många lastbilar, hundratals irakiska infanteri-KIA och 865 irakiska soldater som togs till fånga. Det 2:a kavalleriregementet tillfångatog också 2 000 fångar, förstörde 159 fiendens stridsvagnar och 260 andra fordon. Regementets förluster inkluderar 6 dödade dragoner och 19 skadade. Det 2:a kavalleriregementet skulle resa över 155 miles under stridsoperationer.

US 3rd Armored Division deltagande

M1A1 Abrams-stridsvagnar från 3rd Armored Division First Brigade längs utgångslinjen

Den 26 februari mötte USA:s 3:e pansardivision den mycket hyllade republikanska gardet "Tawakalna"-divisionen, den irakiska 52:a pansardivisionen och delar av 17:e och 10:e pansardivisionerna. Divisionen engagerade sig i fullskaliga stridsvagnsstrider för första gången sedan andra världskriget, och som en av divisionens veteraner säger "Det fanns mer än tillräckligt med action för alla".

Efter över 300 kilometers rörelse för att kontakta 2:a brigaden, engagerade 3:e pansardivision fiendens styrkor i förberedda försvarspositioner, engagerade fienden med direkt eld, massivt artilleri och arméflyg. 2:a brigaden, 3:e pansardivisionen förstörde de första försvarslinjerna och ett försök till pansarmotanfall.

1:a brigaden, 3:e pansardivisionen engagerade fiendens styrkor i ett stort bunkerkomplex med direkta och indirekta bränder. 1st Brigade, 3rd Armored Divisions stridsformation skar genom på varandra följande fiendens försvarsbälten, förstörde pansarfordon med marscheldar och tillfångatog hundratals fångar.

Åtgärderna fortsatte efter mörkrets inbrott, och vid 1840 timmar kunde mark- och luftelementen från det tredje e.Kr. rapportera att över 20 stridsvagnar, 14 APC , flera lastbilar och några artilleripjäser förstördes. Samma kväll förlorade 4:e bataljonen, 32d Armour divisionens första offer i ett Bradley-stridsfordon till 25 mm kanoneld – med två soldater dödade och tre skadade. Under natten både mörker och sandstormar soldaternas synlighet, men termiska siktsystem ombord på Abrams stridsvagnar och Bradleys tillät att slå ut irakiska mål.

US 1st Armored Division och 3rd Armored Division hade förstört över 76 irakiska stridsvagnar och 84 infanteristridsfordon vid slutet av striden.

Insatsstyrka 1-41 Infanterideltagande

En irakisk stridsvagn som förstördes av Task Force 1-41 Infantry under en nattstridsoperation under Gulfkriget, februari 1991.

Task Force 1-41 infanteri tjänstgjorde vid slaget vid 73 Easting med 1:a infanteridivisionen (mekaniserad) tillsammans med 2:a pansarkavalleriregementet . De var ansvariga för att förstöra de irakiska 18:e mekaniserade och 9:e pansarbrigaderna av det republikanska gardet Tawakalna mekaniserade infanteridivision och den irakiska 26:e infanteridivisionen. Tawakalna Republican Guard Division var Iraks mäktigaste division som inkluderade cirka 14 000 soldater, 220 T-72 stridsvagnar, 284 infanteristridsfordon , 126 artilleripjäser och 18 MLRS. När de flyttade till och genom slaget vid 73 Easting, förstörde 2:a ACR och 1:a infanteridivisionens ledande brigader, som inkluderade Task Force 1-41, 160 stridsvagnar, 180 personalfartyg, 12 artilleripjäser och mer än 80 hjulförsedda fordon, tillsammans med flera luftvärnsartillerisystem under striden.

74 Easting och därefter

Vid 22:30 slutade striden vid 2:a ACR:s front, vid 74 Easting, med att de flesta av de engagerade irakiska elementen brändes eller förstördes när 1:a infanteridivisionen började sin framåtpassage av linjer. Den 1:a infanteridivisionen passerade genom 2:a pansarkavalleriregementets linje i totalt mörker och fortsatte att avancera mot Objective Norfolk, ett område som omfattar korsningen av IPSA Pipeline Road, flera ökenstigar och en stor irakisk förrådsdepå. Nu, istället för tre pansarkavalleriskvadroner, stod de irakiska 18:e och 37:e pansarbrigaderna inför sex tunga bataljoner av amerikanska stridsvagnar och infanteristridsfordon och ytterligare sex bataljoner med 155 mm fältartilleri. Ungefär 23:30 ägde ytterligare ett möte rum: Överstelöjtnant Taylor Jones 3:e bataljon, 66:e pansar, från Task Force 1-41 Infantry körde in i en irakisk stridsvagnsbataljon utrustad med T-55:or. Som tidigare sprang eller kapitulerade irakierna inte, utan bemannade sina fordon och vapen för att möta de framryckande amerikanerna. Inledningsvis avancerade många amerikanska enheter förbi irakiska stridsvagnar och besättningar, som befann sig i skyddsrum eller ännu inte hade startat sina motorer och därför inte verkade vara hot i den amerikanska besättningens termiska sikte.

En något desorienterad Bradleypluton, som försökte följa M1-stridsvagnarna, rörde sig över fronten av dessa irakiska positioner, upplyst av brinnande fordon bakom dem. Irakierna utnyttjade detta utmärkta mål och öppnade eld från tre håll. Den första salvan träffade en Bradley och dödade tre amerikanska soldater. Ett amerikanskt stridsvagnskompani som släpade efter de ledande enheterna observerade den irakiska elden och anslöt sig till närstriden och förstörde snabbt tre T-55 innan de kunde få ett nytt skott. Samtidigt träffade flera små pansarvärnsraketer Bradleyplutonen. Ur perspektivet av stridsvagnsskyttarna som tittade genom de termiska siktena av de annalkande M1-stridsvagnarna, verkade dessa blixtar vara T-55 stridsvagnar som sköt mot dem. De amerikanska skyttarna, övertygade om att de kämpade mot en bestämd fiende, öppnade eld och träffade ytterligare tre Bradleys. Brigadchefen, överste David Weisman, bestämde sig för att dra tillbaka bataljonerna, konsolidera och använda sitt artilleri för att förstöra det aggressiva irakiska infanteriet.

Slaget vid Norfolk

Huvudartikel: Slaget vid Norfolk

De styrkor som var inblandade i striden var den amerikanska 1:a infanteridivisionen , 3:e brigaden av 2:a pansardivisionen (fwd) (Hell on Wheels) och de irakiska 18:e mekaniserade och 9:e pansarbrigaderna av republikanska gardet Tawakalna Mechanized Infantry Division tillsammans med element från elva andra irakiska divisioner inklusive de irakiska 26:e, 48:e, 31:a och 25:e infanteridivisionerna. Den irakiska 52:a pansardivisionen var också närvarande. Britterna satte sin 1:a pansardivision.

4:e bataljonen av 3:e fältartilleriregementet , 2:a pansardivisionen (FWD) genomför artillerianfall på irakiska positioner under 1:a Gulfkriget . 4-3 FA var den primära eldstödsbataljonen för Task Force 1-41 under första Gulfkriget, februari 1991.

Task Force 1-41 Infantry var spjutspetsen för det amerikanska anfallet mot Objective Norfolk. Irakierna stoppade 1:a infanteridivisionens första insats i sin sektor endast tillfälligt. Vid 00:30 den 27 februari var de två attackerande brigaderna i 1:a infanteridivisionen placerade längs 75 Easting, 2 000 meter öster om 73 Easting. I vad som sedan har kallats slaget vid Norfolk , korsade de de återstående tio kilometerna till sitt mål, Objective Norfolk, under de kommande tre timmarna. Element av cirka 11 irakiska divisioner engagerades och förstördes. I gryningen hade 1:a infanteridivisionen tagit Objective Norfolk och striden flyttades bort från 73 Easting-området till 1:a pansardivisionens attack i norr, startade kl. 20:00 den 26 februari, och 3:e pansardivisionens attack strax söder om 1:a divisionen.

Den brittiska 1:a pansardivisionen var ansvarig för att skydda den högra flanken av VII Corps . Det antogs av kårens planerare att den irakiska 52:a pansardivisionen motattackade VII Corps när deras penetration i irakiskt försvar upptäcktes. Den brittiska 1:a pansardivisionen hade två brigader som deltog i Operation Desert Storm, 4:e och 7:e brigaden. De båda roterade ansvaret som ledande brigad. 1st Armored var utrustad med Challengers huvudstridsvagn. Med en 120 mm riflad huvudpistol, termisk optik och Chobham-rustning var dess enda rival på teater den amerikanska M1A1 Abrams-stridsvagnen. Brittiskt infanteri red in i striden på krigsfordonet Warrior infanteri. Den hade ett rimligt pansarskydd och en 30 mm pistol. Modifierade versioner av fordonet inkluderade mortelbärare, Milano antitanksystem och lednings- och kontrollfordon; och britterna hade en mängd utmärkta lätta pansarfordon byggda på deras Scorpion-chassi . Brittiskt artilleri var främst amerikanskt tillverkade M109-haubitsar (155 mm), M110-haubitsar (203 mm) och MLRS-system som var kompatibla med amerikanska system. Deras luftstöd bestod av Gazelle -helikoptrar, som användes för spaning, och Lynx-helikoptern . Britterna hade sin fulla kontingent av ingenjörs-, logistik- och medicinska enheter.

Denna division leddes av fyrtiosjuårige generalmajor Rupert Smith . Han var medlem av det brittiska fallskärmsregementet och han var expert på sovjetisk pansar- och stridsvagnstaktik. Hans division hade två brigader till sitt förfogande. 4:e brigaden, förstärkt med extra ingenjörer och artilleri, användes för utbrytningsoperationer och för att röja marken vid genombrottet. Den pansartunga 7:e brigaden användes för tank-on-tank engagemang.

Den 25 februari 1991 slog den 1:a pansardivisionen in i den västra flanken av den irakiska 48:e infanteridivisionen, som beordrades av brig. General Saheb Mohammed Alaw. Den natten förstördes den 48:e infanteridivisionen och general Alaw tillfångatogs av britterna. Samma natt rensade britterna två linjer av fiendens positioner under nära stridsuppdrag. Britterna förstörde också flera irakiska kompanier av T-55 stridsvagnar. Samma natt engagerade andra delar av divisionen den irakiska 31:a infanteridivisionen.

Den 26 februari 1991 släppte brittiska artilleriförband lös en timmes artilleriattack mot irakiska positioner. Det var den största brittiska artilleriuppvisningen sedan andra världskriget. Samma natt utkämpade den brittiska 7:e brigaden en nattstridsstrid mot en irakisk stridsvagnsbataljon från den irakiska 52:a pansardivisionen. Efter nittio minuters strid förstördes över 50 irakiska stridsvagnar och pansarvagnar. Samma natt förstörde den brittiska 4:e brigaden ett högkvarter och artilleriplats som tillhörde 807:e brigaden av den irakiska 48:e infanteridivisionen. Brittiska infanterienheter rensade irakiska defensiva positioner som ockuperades av den irakiska 803:e infanteribrigaden. Efter 48 timmars strid hjälpte den brittiska 1:a pansardivisionen till att förstöra eller isolera fyra irakiska infanteridivisioner (den 26:e, 48:e, 31:e och 25:e) och hade besegrat den irakiska 52:a pansardivisionen i flera skarpa strider. Vid midnatt fanns det inget mer organiserat irakiskt motstånd mellan 1:a pansardivisionen och Persiska viken. Den här dagen gjorde en British Army Challenger 1 det längsta stridsvagn-till-stridsvagns "döda" i militärhistorien, när den förstörde en irakisk T-55 på en räckvidd av 4,7 km (2,9 miles) med en APDS-runda.

Den 27 februari 1991 säkrade den brittiska 1:a pansardivisionen de slutliga målen på Basra Highway norr om Multa Ridge. Den brittiska 1:a pansardivisionen hade rest 217 miles på 97 timmar. 1:a pansardivisionen hade fångat eller förstört cirka 200 stridsvagnar och ett mycket stort antal pansarvagnar, lastbilar, spaningsfordon m.m.

Förstörda irakiska stridsvagnar som brann i slaget vid Norfolk under Gulfkriget , februari 1991

Kampens betydelse

Slaget vid 73 Easting och rörelsen att kontakta söder om slaget ledde till att regementets täckningsstyrkauppdrag för VII Corps avslutades. Under operationen täckte regementet framryckningen av tre olika amerikanska divisioner i tur och ordning, förflyttade sig 120 miles på åttiotvå timmar och bekämpade delar av fem irakiska divisioner. Den våldsamma striden vid 73 Easting fixade de södra styrkorna i den irakiska republikanska gardekåren och tillät kårens befälhavare att lansera 1:a infanteridivisionen i djupet av det irakiska försvaret och vidare in i Kuwait.

Den 2:a ACR, som avancerade mellan den irakiska 12:e pansardivisionen och Tawakalna-divisionen, var den enda amerikanska markenheten som fann sig i betydligt mindre antal och beskjutna. Ändå var den 2:a ACR mycket effektiv. Enbart 2:a skvadronen, 2:a ACR bidrog med 55 förstörda irakiska stridsvagnar, 45 andra pansarfordon, lika många lastbilar, hundratals irakiska infanteri-KIA och 865 irakiska soldater som togs till fånga.

Slaget vid 73 Easting har erkänts som det sjätte största stridsvagnsslaget i amerikansk historia. Det anses vara det tredje största slaget i Gulfkriget, men det har fått mer erkännande än någon av de andra Gulfkrigsstriderna; mestadels på grund av det faktum att den har fått mer mediebevakning på grund av de många publikationerna som skrivits om denna specifika strid och de många intervjuerna som givits under åren av den pensionerade överste Douglas Macgregor , som deltog som operationsofficer för 2nd Squadron 2nd ACR.

Anteckningar

• "Ghost Troop, Battle at 73 Easting." Crawley, Vince, Armor , maj–juni 1991, VOL C, #3.
• "Den 2:a ACR vid slaget vid 73 Easting." Davis, 1LT Daniel L., Field Artillery Journal , PB 6-92-2, apr 92, sid 48.
• "A Swift Kick, 2nd ACR:s Taming of the Guard." Army Times , 5 augusti 1991.
• "Dragon's Roar: 1-37 Armor i slaget vid 73 Easting." Armor , maj–juni 1992, VOL CI, #3.
• Utkast till rapport Slaget vid 73 Easting, 26 februari 1991, en historisk introduktion till en simulering. Krause, överste Michael, US Army Center of Military History, 2 maj 1991.
•   Warrior's Rage: The Great Tank Battle of 73 Easting , pensionerad överste Douglas A. MacGregor Naval Institute Press, hösten 2009. ISBN 1591145058
•     Crusade: The Untold Story of the Gulf War , Rick Atkinson, HarperCollins, London 1994; Houghton Mifflin, Boston 1993. ISBN 0-395-71083-9 OCLC 28378277
• Jayhawk! The VII Corps in the Persian Gulf War , Stephen A. Borque, Center of Military History Publication 70-73-1, Washington, DC, 2002.
• "Second Armored Cavalry Regiment: Operation Desert Storm", Major Steve Gravlin, Troop Information Paper, Headquarters 2d ACR, April 1991
• Houlahan, Thomas (1999), Gulf War, The Complete History , New London, NH: Schrenker Military Publishing
• "Sammanfattning av elduppdrag, 25 och 26 februari 1991", major John Klemencic, andra pansarkavalleriregementet, februari 1991
• Memorandum for Record, Operation DESERT STORM, Överstelöjtnant Scott Marcy, högkvarterets 3d skvadron, 2d ACR, 8 mars 1991
• Konferensbidrag från "73 Easting: "Lessons Learned from Desert Storm via Advanced Distributed Simulation Technology, 27–29 augusti 1991", J. Orlansky och J Thorpe, redaktörer, IDA Doc D-1110, IDA, Alexandria VA, april 1992. ( Inklusive presentationer av generalmajor Paul Funk, 3rd Armored Division, "Keynote Address"; Överste Mike Krause, Center for Military History, "Presentation of the 73 Easting Battle"; Överste (ret.) Gary Bloedorn, Institutet för försvarsanalys, "Data Insamlingsmetodik"; Major Douglas Lute, arméns högkvartersavdelning, "Slaget vid 73 Easting: Regementets perspektiv")
• "Utdrag ur det andra pansarkavalleriregementets operationslogg", Högkvarterets andra pansarkavalleri, ca. april 1991
• Uppförande av Persiska vikenkriget: Slutrapport till kongressen . Förenta staterna. Försvarsavdelningen. 1992.
• Bradley vs BMP:Desert Storm 1991 av Mike Guardia
•   Tucker, Spencer (2014). Persiska Gulfkrigets uppslagsverk: en politisk, social och militär historia . Santa Barbara, Kalifornien: ABC-CLIO. ISBN 978-1-61069-416-2 .
•   Hillman, James L. (1993). "Task Force 1-41 Infantry: The Fratricide Experience in Southwest Asia" (PDF) . Carlisle Barracks, PA: US Army War College. OCLC 28169776 . Arkiverad (PDF) från originalet den 26 december 2014 . Hämtad 26 december 2014 .

externa länkar

• "Victory Misunderstood: What the Gulf War Tells Us About the Future of Conflict," av Stephen Biddle . Från International Security , Vol. 21, nr 2 (hösten 1996)
• En redogörelse för Ghost Troops kamp av Stars and Stripes
• Douglas MacGregors presentation om Warrior's Rage: the Great Tank Battle of 73 Easting på Pritzker Military Library
• Eagle Troop at the Battle of 73 Easting , en analys från 2016 av HR McMaster .