Storbritanniens ekonomiska historia

Total ekonomisk produktion i England 1270 till 2016

Storbritanniens ekonomiska historia relaterar den ekonomiska utvecklingen i den brittiska staten från absorptionen av Wales i kungariket England efter 1535 till det moderna Förenade kungariket Storbritannien och Nordirland i början av 2000-talet.

Skottland , England och Wales delade en monark från 1601 men deras ekonomier drevs separat tills de förenades i 1707 års unionslag . Irland inkorporerades i Storbritanniens ekonomi mellan 1800 och 1922; från 1922 blev den irländska fristaten (den moderna republiken Irland ) självständig och fastställde sin egen ekonomiska politik.

Storbritannien , och i synnerhet England, blev en av de mest välmående ekonomiska regionerna i världen mellan slutet av 1600-talet och början av 1800-talet som ett resultat av att vara födelseplatsen för den industriella revolutionen som började i mitten av artonhundratalet. Utvecklingen av industrialiseringen resulterade i att Storbritannien blev den främsta europeiska och globala ekonomiska, politiska och militära makten i mer än ett sekel. Som de första att industrialisera revolutionerade Storbritanniens industrimän områden som tillverkning, kommunikation och transport genom innovationer som ångmaskinen (för pumpar, fabriker, järnvägslokomotiv och ångfartyg), textilutrustning, verktygstillverkning, Telegraph och banade väg för järnvägen . systemet. Med dessa många nya teknologier tillverkade Storbritannien mycket av den utrustning och produkter som användes av andra nationer, och blev känd som "världens verkstad". Dess affärsmän var ledande inom internationell handel och bank, handel och sjöfart. Dess marknader inkluderade både områden som var oberoende och de som var en del av det snabbt expanderande brittiska imperiet , som i början av 1900-talet hade blivit det största imperiet i historien. Efter 1840 övergavs den ekonomiska politiken för merkantilism och ersattes av fri handel , med färre tullar, kvoter eller restriktioner, först skisserad av den brittiske ekonomen Adam Smiths Wealth of Nations . Britternas globalt dominerande Royal Navy skyddade brittiska kommersiella intressen, sjöfart och internationell handel, medan det brittiska rättssystemet tillhandahöll ett system för att lösa tvister relativt billigt, och City of London fungerade som det ekonomiska huvudstaden och fokus för världsekonomin.

Mellan 1870 och 1900 ökade den ekonomiska produktionen per capita i Storbritannien med 50 procent (från cirka 28 pund per capita till 41 pund år 1900: en årlig genomsnittlig ökning av realinkomsterna på 1 procent per år), tillväxt som var förknippad med en betydande höjning av levnadsstandarden . Men, och trots denna betydande ekonomiska tillväxt, har vissa ekonomiska historiker föreslagit att Storbritannien upplevde en relativ ekonomisk nedgång under den sista tredjedelen av artonhundratalet när industriell expansion inträffade i USA och Tyskland . År 1870 var Storbritanniens produktion per capita den näst högsta i världen, endast överträffad av Australien . År 1914 var den brittiska inkomsten per capita världens tredje högsta, endast överträffad av Nya Zeeland och Australien; dessa tre länder delade ett gemensamt ekonomiskt, socialt och kulturellt arv. År 1950 var den brittiska produktionen per capita fortfarande 30 procent över genomsnittet för de sex grundande medlemmarna av EEC, men inom 20 år hade den passerats av majoriteten av västeuropeiska ekonomier.

Svaret från på varandra följande brittiska regeringar på denna problematiska prestation var att söka stimulans för ekonomisk tillväxt inom det som blev Europeiska unionen ; Storbritannien gick med i Europeiska gemenskapen 1973. Därefter förbättrades Storbritanniens relativa ekonomiska resultat avsevärt till den grad att den brittiska inkomsten per capita på tröskeln till finanskrisen 2007 översteg, om än marginellt, den för Frankrike och Tyskland; dessutom skedde en betydande minskning av skillnaden i inkomst per capita mellan Storbritannien och USA.

1500-1600-talen

Forntida vapen av familjen Tudor

Under 1500- och 1600-talet skedde många grundläggande ekonomiska förändringar, dessa resulterade i stigande inkomster och banade väg för industrialiseringen. Efter 1600 Nordsjöregionen över rollen som Europas ledande ekonomiska centrum från Medelhavet, som före detta datum, särskilt i norra Italien , hade varit den mest utvecklade delen av Europa. Storbritannien, tillsammans med de låga länderna , tjänade i det långa loppet mer på utvidgningen av handeln i Atlanten och Asien än pionjärerna inom denna handel, Spanien och Portugal, i grunden på grund av framgångarna för de huvudsakligen privatägda företagen i dessa två Nordliga länder i motsats till de utan tvekan mindre framgångsrika statsägda ekonomiska systemen i Iberia.

Efter digerdöden i mitten av 1300-talet och jordbruksdepressionen i slutet av 1400-talet började befolkningen öka. Exporten av ylleprodukter resulterade i en ekonomisk uppgång med produkter som exporterades till det europeiska fastlandet. Henrik VII förhandlade fram det gynnsamma Intercursus Magnus -avtalet 1496.

De höga lönerna och överflöd av tillgänglig mark som sågs i slutet av 1400-talet och början av 1500-talet var tillfälliga. När befolkningen återhämtade sig kom låga löner och markbrist tillbaka. Historiker i början av 1900-talet karakteriserade det ekonomiska i termer av allmän nedgång, herrgårdsombildning och jordbrukssammandragning. Senare historiker släppte dessa teman och betonade övergångarna mellan medeltida former och Tudorframsteg.

John Leland lämnade rika beskrivningar av de lokala ekonomierna han bevittnade under sina resor 1531 till 1560. Han beskrev marknader, hamnar, industrier, byggnader och transportförbindelser. Han visade att några små städer expanderade, genom nya kommersiella och industriella möjligheter, särskilt tygtillverkning. Han hittade andra städer på tillbakagång och föreslog att investeringar från entreprenörer och välgörare hade gjort det möjligt för vissa små städer att blomstra. Beskattning var en negativ faktor för ekonomisk tillväxt, eftersom den inte påfördes konsumtion utan på kapitalinvesteringar.

Enligt Derek Hirst , utanför politik och religion, såg 1640- och 1650-talen en återupplivad ekonomi präglad av tillväxt inom tillverkning, utarbetande av finansiella instrument och kreditinstrument och kommersialisering av kommunikation. Herrskapet fick tid för fritidsaktiviteter, som hästkapplöpning och bowling. I högkulturen var viktiga innovationer bland annat utvecklingen av en massmarknad för musik, ökad vetenskaplig forskning och en expansion av förlagsverksamheten. Alla trender diskuterades ingående på de nyetablerade kaffehusen.

Tillväxt i penningmängden

Spanska och portugisiska kolonier i den nya världen exporterade stora mängder silver och guld till Europa, varav några ökade den engelska penningmängden. Det fanns flera resultat som alla utökade den engelska ekonomin, enligt Dr. Nuno Palma vid University of Manchester. Huvuddragen i tillväxtmönstret var specialisering och strukturförändringar och ökat marknadsdeltagande. Det nya utbudet av arter (silver och guld) ökade penningmängden. Istället för skuldebrev som betalades av med framtida skuldebrev, stöddes affärstransaktioner av art. Detta minskade transaktionskostnaderna, ökade täckningen av marknaden och öppnade incitament och möjligheter att delta i kontanttransaktioner. Efterfrågan uppstod på lyxvaror från Asien, som silke och peppar, vilket skapade nya marknader. Det ökade utbudet av arter gjorde skatteuppbörden lättare, vilket gjorde det möjligt för regeringen att bygga upp skattekapacitet och försörja kollektiva nyttigheter.

Olika inflationstryck fanns; några berodde på ett inflöde av guld från Nya världen och en ökande befolkning. Inflationen hade en negativ effekt på de flesta familjers verkliga förmögenhet. Det satte scenen för social omvälvning när klyftan mellan rika och fattiga ökar. Detta var en period av betydande förändringar för majoriteten av landsbygdsbefolkningen, med herrgårdsmarkägare som införde inhägnadsåtgärder .

Export

Exporten ökade markant, särskilt inom det brittiska imperiet. Mestadels privatägda företag handlade med kolonierna i Västindien , Nordamerika och Indien .

Company of Merchant Adventurers of London samlade Londons ledande utländska köpmän i ett reglerat företag i början av 1400-talet, i form av ett skrå . Dess medlemmars huvudsakliga verksamhet var export av tyg, särskilt vitt (ofärgat) ulltyg . Detta gjorde det möjligt för dem att importera ett stort utbud av utländska varor. Med tanke på dåtidens handelsvillkor kom England med en offentlig policy för att öka armeniska köpmäns engagemang i engelsk handel för att fullfölja sina kommersiella intressen. Följaktligen undertecknades 1688 ett handelsavtal i London mellan Engelska Ostindiska kompaniet och Kjoja Panos Kalantar. Armeniska köpmän fick privilegier att bedriva kommersiell verksamhet i England. England ville i sin tur ändra den huvudsakliga handelsvägen från Europa till Asien, och från och med nu armenier , istället för att landa i Arabien eller Persien, England. Med detta avtal ville England ta över den kontroll som Holländare och Frankrike vid den tiden hade på världsexporten.

Ullindustri

Ylletyg var den främsta exporten och viktigaste arbetsgivaren efter jordbruket. Den gyllene eran av Wiltshires ullindustri var under Henry VIII:s regeringstid. Under medeltiden hade råull exporterats, men nu hade England en industri, baserad på sina 11 miljoner får. London och städer köpte ull från återförsäljare och skickade den till hushåll på landsbygden där familjearbete gjorde den till tyg. De tvättade ullen, kardade den och spann den till tråd, som sedan förvandlades till tyg på en vävstol. Exporthandlare, kända som Merchant Adventurers , exporterade ylle till Nederländerna och Tyskland, såväl som andra länder. Hugenotternas ankomst från Frankrike förde in nya färdigheter som utökade branschen.

Regeringens ingripande visade sig vara en katastrof i början av 1600-talet. Ett nytt företag övertygade parlamentet att till dem överföra monopolet som innehas av det gamla, väletablerade företaget för köpmansäventyrare . Med argumentet att exporten av ofärdigt tyg var mycket mindre lönsamt än exporten av den färdiga produkten, fick det nya företaget parlamentet att förbjuda export av ofärdigt tyg. Det var en massiv marknadsförskjutning, eftersom stora osålda kvantiteter byggdes upp, priserna sjönk och arbetslösheten steg. Det värsta av allt var att holländarna hämnades och vägrade importera något färdigt tyg från England. Exporten minskade med en tredjedel. Snabbt hävdes förbudet, och köpmansäventyrarna fick tillbaka sitt monopol. Handelsförlusterna blev dock permanenta.

Dieter

Kosten berodde till stor del på social klass. De rika åt kött — nötkött, fläsk, viltkött och vitt bröd; de fattiga åt grovt mörkt bröd, med lite kött, särskilt vid jul. Viltjakt kompletterade de fattiga landsbygdens kost. Alla drack ale eller cider eftersom vatten ofta var för orent att dricka. Frukt och grönsaker åts sällan. Rika kryddor användes av de rika för att motverka lukten av gammalt saltat kött . Potatisen hade ännu inte blivit en del av kosten . De rika njöt av efterrätter som bakverk , tårtor , kakor och kristalliserad frukt och sirap.

Bland de rika var privat gästfrihet en viktig post i deras budget. Att underhålla en kunglig fest i några veckor kan vara förödande för en adelsman. Värdshus fanns för resenärer men restauranger var inte kända.

Både de rika och de fattiga hade dieter med näringsbrist. Bristen på grönsaker och frukter i kosten orsakade en brist på vitamin C, vilket ibland resulterade i skörbjugg .

Handel och industri blomstrade på 1500-talet, vilket gjorde England mer välmående och förbättrade levnadsstandarden för över- och medelklassen. De lägre klasserna gynnades dock inte särskilt mycket och hade inte alltid tillräckligt med mat. Eftersom den engelska befolkningen matades av sina egna jordbruksprodukter, orsakade en serie dåliga skördar på 1590-talet omfattande nöd.

På 1600-talet förbättrades matförsörjningen. England hade inga matkriser från 1650 till 1725, en period då Frankrike var ovanligt sårbart för hungersnöd. Historiker påpekar att priserna på havre och korn i England inte alltid ökade efter ett misslyckande med veteskörden, utan det gjorde det i Frankrike.

Fattigdom

Ett träsnitt från cirka 1536 som visar en lösdrivare som straffas på gatorna i Tudor England

Ungefär en tredjedel av befolkningen levde i fattigdom, och de rika förväntades ge allmosor för att hjälpa de impotenta fattiga . Tudorlagen var hård mot de arbetsföra fattiga , de som var fysiskt vältränade men som inte kunde hitta arbete. De som lämnade sina församlingar för att hitta arbete kallades för vagabonder och kunde utsättas för straff, ofta drabbades av pisksmärtning och sattes i lager. Denna behandling tillfogades för att uppmuntra dem att återvända till sin "moderförsamling".

1700-talet

Handelsnationen

1700-talet var välmående då entreprenörer utökade utbudet av sin verksamhet över hela världen. På 1720-talet var Storbritannien ett av de mest välmående länderna i världen, och Daniel Defoe skröt: "Vi är den flitigaste nationen i världen. Stor handel, rika tillverkare, mäktig rikedom, universell korrespondens och lycklig framgång har varit ständiga följeslagare av England och gav oss titeln ett flitigt folk."

Medan de andra stormakterna i första hand motiverades mot territoriella vinster och skydd av sina dynastier (som Habsburg- och Bourbondynastierna och Preussens hus Hohenzollern ), hade Storbritannien en annan uppsättning primära intressen. Dess främsta diplomatiska mål (förutom att skydda hemlandet från invasion) var att bygga ett världsomspännande handelsnätverk för sina köpmän, tillverkare, speditörer och finansiärer. Detta krävde en hegemonisk kunglig flotta så mäktig att ingen rival kunde sopa sina skepp från världens handelsvägar, eller invadera de brittiska öarna. Londons regering förbättrade den privata sektorn genom att införliva många privatfinansierade London-baserade företag för att etablera handelsstationer och öppna import-exportföretag över hela världen. Var och en fick monopol på handel till den angivna geografiska regionen. Det första företaget var Muscovy Company som bildades 1555 för att handla med Ryssland. Andra framstående företag inkluderade East India Company och Hudson's Bay Company i Kanada. Company of Royal Adventurers Trading to Africa hade bildats 1662 för att handla med guld, elfenben och slavar i Afrika; det återupprättades som Royal African Company 1672 och fokuserade på den atlantiska slavhandeln . Brittiskt engagemang i vart och ett av de fyra stora krigen, 1740 till 1783, gav bra utdelning i handelshänseende. Till och med förlusten av de tretton kolonierna gjordes upp av ett mycket gynnsamt handelsförhållande med det nya Amerikas förenta stater . Britterna fick dominans i handeln med Indien och dominerade till stor del den mycket lukrativa slav-, socker- och kommersiella handeln med ursprung i Västafrika och Västindien. Exporten steg från 6,5 miljoner pund 1700 till 14,7 miljoner pund 1760 och 43,2 miljoner pund 1800. Andra makter upprättade liknande monopol i mycket mindre skala; endast Nederländerna betonade handeln lika mycket som England.

De flesta företag gjorde goda vinster och enorma personliga förmögenheter skapades i Indien. Det var dock ett stort fiasko som orsakade stora förluster. Söderhavsbubblan var ett affärsföretag som exploderade i skandal . South Sea Company var ett privat affärsbolag som antogs bildat ungefär som de andra handelsbolagen, med fokus på Sydamerika . Dess egentliga syfte var att omförhandla tidigare statliga lån med hög ränta på 31 miljoner pund genom marknadsmanipulation och spekulation. Det gav ut aktier fyra gånger 1720 som nådde cirka 8 000 investerare. Priserna fortsatte att skjuta i höjden varje dag, från 130 pund per aktie till 1 000 pund, med insiders som gjorde enorma pappersvinster. Bubblan kollapsade över natten och förstörde många spekulanter. Undersökningar visade att mutor hade nått till höga platser – till och med till kungen. Hans chefsminister Robert Walpole lyckades avveckla det med minimal politisk och ekonomisk skada, även om vissa förlorare flydde till exil eller begick självmord.

Merkantilismens tidsålder

merkantilismens tidsålder, en ekonomisk teori som betonade att maximera handeln utanför imperiet och att försöka försvaga rivaliserande imperier. Det brittiska imperiet på 1700-talet var baserat på de föregående engelska utomeuropeiska besittningarna , som började ta form i slutet av 1500-talet och början av 1600-talet, med den engelska bosättningen av öar i Västindien som Trinidad och Tobago , Bahamas , Leewardöarna , Barbados , Jamaica och Bermuda , och av Virginia, en av de tretton kolonierna som 1776 blev USA, såväl som av de maritima provinserna i det som nu är Kanada. Sockerplantageöarna i Karibien , där slaveriet blev basen för ekonomin, bestod av Englands mest lukrativa kolonier. De amerikanska kolonierna använde också slavarbete i odlingen av tobak, indigo och ris i söder. England, och senare Storbritanniens, amerikanska imperium utvidgades långsamt av krig och kolonisering. Seger över fransmännen under sjuårskriget gav Storbritannien kontroll över det som nu är östra Kanada .

Merkantilism var den grundläggande politik som Storbritannien påtvingade sina kolonier. Merkantilismen innebar att regeringen och köpmännen blev partners med målet att öka den politiska makten och privata rikedomar, till uteslutande av andra imperier. Regeringen skyddade sina köpmän – och höll andra utanför – genom handelshinder, regleringar och subventioner till inhemska industrier för att maximera exporten från och minimera importen till riket. Navigation Acts i slutet av 1600-talet utgjorde den juridiska grunden för den merkantilistiska politiken. De krävde att all handel skulle utföras i engelska fartyg, bemannade av engelska besättningar (detta omfattade senare alla britter efter unionsakterna 1707 förenade Skottland med England). Kolonister var tvungna att skicka sina produkter och råvaror först och främst till Storbritannien, där överskottet sedan såldes vidare av brittiska köpmän till andra kolonier i det brittiska imperiet eller till externa marknader som tjänade ädelmetaller. Kolonierna var förbjudna att handla direkt med andra nationer eller rivaliserande imperier. Målet var att behålla de nordamerikanska och karibiska kolonierna som beroende jordbruksekonomier inriktade på att producera råvaror för export till Storbritannien. Tillväxten av inhemsk industri avskräcktes för att hålla kolonierna beroende av Storbritannien för sina färdiga varor.

Regeringen var tvungen att bekämpa smuggling – som blev en favorit amerikansk teknik på 1700-talet för att kringgå restriktionerna för handel med fransmän, spanjorer eller holländare. Målet med merkantilismen var att driva handelsöverskott, så att guld och silver skulle strömma in i London. Regeringen tog sin del genom tullar och skatter, medan resten gick till köpmän i Storbritannien. Regeringen spenderade mycket av sina intäkter på en fantastisk kunglig flotta , som inte bara skyddade de brittiska kolonierna utan hotade kolonierna i de andra imperierna och ibland tog dem. Sålunda erövrade den brittiska flottan New Amsterdam ( New York City ) 1664. Kolonierna var fångna marknader för brittisk industri, och målet var att berika moderlandet.

Tillverkning

Förutom ylle blev bomulls-, siden- och linnetygstillverkning viktig efter 1600, liksom kol och järn.

Coalbrookdale by Night , 1801. Masugnar tänder järntillverkningsstaden Coalbrookdale .

År 1709 etablerade Abraham Darby I en kokseldad masugn för att producera gjutjärn, som ersatte träkol, även om han fortsatte att använda masugnar. Den efterföljande tillgången på billigt järn var en av de faktorer som ledde till den industriella revolutionen . Mot slutet av 1700-talet började gjutjärn ersätta smide för vissa ändamål, eftersom det var billigare. Kolhalten i järn var inte inblandad som orsaken till skillnaderna i egenskaper hos smidesjärn , gjutjärn och stål förrän på 1700-talet.

Den industriella revolutionen

Under period löst daterad från 1770-talet till 1820-talet upplevde Storbritannien en accelererad ekonomisk förändringsprocess som förvandlade en till stor del jordbruksekonomi till världens första industriella ekonomi. Detta fenomen är känt som den " industriella revolutionen ", eftersom förändringarna var långtgående och permanenta i många delar av Storbritannien, särskilt i utvecklingsstäderna.

Ekonomiska, institutionella och sociala förändringar var grundläggande för framväxten av den industriella revolutionen. Medan absolutism förblev den normala formen av styrning i de flesta delar av Europa, skapades i Storbritannien en fundamentalt annorlunda maktbalans efter revolutionerna 1640 och 1688. Den nya institutionella strukturen säkerställde äganderätt och politisk säkerhet och stödde därigenom uppkomsten av en ekonomiskt välmående medelklass. En annan faktor är förändringen i äktenskapsmönster under denna period. Att gifta sig senare gjorde att unga människor kunde skaffa sig mer utbildning och därigenom bygga upp mer humankapital i befolkningen. Dessa förändringar förstärkte de redan relativt utvecklade arbets- och finansmarknaderna och banade väg för den industriella revolutionen som började i mitten av 1700-talet.

Storbritannien tillhandahöll den juridiska och kulturella grunden som gjorde det möjligt för entreprenörer att vara pionjärer inom den industriella revolutionen. Med början under senare delen av 1700-talet började en övergång i delar av Storbritanniens tidigare manuella arbete och dragdjursbaserade ekonomi mot maskinbaserad tillverkning. Det började med mekaniseringen av textilindustrin, utvecklingen av järntillverkningstekniker och den ökade användningen av raffinerat kol . Handelns expansion möjliggjordes genom införandet av kanaler , förbättrade vägar och järnvägar . Fabriker drog tusentals från lågproduktivt arbete inom jordbruket till stadsjobb med hög produktivitet.

Införandet av ångkraft som i första hand drivs av kol, ett bredare utnyttjande av vattenhjul och drivna maskiner (främst inom textiltillverkning ) underbyggde de dramatiska ökningarna av produktionskapaciteten. Utvecklingen av verktygsmaskiner i helmetall under 1800-talets två första decennier underlättade tillverkningen av fler produktionsmaskiner för tillverkning i andra industrier. Effekterna spreds över hela Västeuropa och Nordamerika under 1800-talet och påverkade så småningom större delen av världen, en process som fortsätter som industrialiseringen . Historikern Emma Griffin har lagt särskild vikt vid ångmaskinens roll i skapandet av Storbritanniens industriella revolution.

Enligt Max Weber kan grunden för denna förändringsprocess spåras tillbaka till puritanernas puritanska etik på 1600-talet. Detta producerade moderna personligheter som var inställda på innovation och engagerade i en arbetsetik, inspirerade land- och handelseliter som lever till fördelarna med modernisering, och ett jordbrukssystem som kan producera allt billigare livsmedel. Till detta måste läggas inflytandet av religiös avvikelse, som ökade läskunnigheten och ingjutit en " protestantisk arbetsmoral " bland skickliga hantverkare.

En lång serie av goda skördar, som började under första hälften av 1700-talet, resulterade i en ökning av den disponibla inkomsten och en därav följande ökad efterfrågan på tillverkade varor, särskilt textilier. Uppfinningen av den flygande skytteln av John Kay gjorde att bredare tyg kunde vävas snabbare, men skapade också en efterfrågan på garn som inte kunde uppfyllas. De stora tekniska framstegen i samband med den industriella revolutionen handlade alltså om spinning. James Hargreaves skapade Spinning Jenny , en enhet som kunde utföra arbetet med ett antal snurrande hjul. Men även om denna uppfinning kunde drivas för hand, vattenramen , uppfunnen av Richard Arkwright , drivas av ett vattenhjul . Faktum är att Arkwright är krediterad för det omfattande införandet av fabrikssystemet i Storbritannien, och är det första exemplet på den framgångsrika bruksägaren och industrimannen i brittisk historia. Vattenramen ersattes emellertid snart av den snurrande mulen (en korsning mellan en vattenram och en jenny) som uppfanns av Samuel Crompton . Mulor konstruerades senare i järn av herrarna Horrocks från Stockport.

Eftersom de var vattendrivna, byggdes de första kvarnarna på landsbygden vid bäckar eller floder. Arbetarbyar skapades runt dem, som New Lanark Mills i Skottland. Dessa spinnerier resulterade i nedgången av det inhemska systemet , där spinning med gammal långsam utrustning företogs i lantliga stugor.

Ångmaskinen uppfanns och blev en kraftkälla som snart överträffade vattenfall och hästkrafter . Den första praktiska ångmaskinen uppfanns av Thomas Newcomen och användes för att pumpa ut vatten ur gruvor. En mycket kraftfullare ångmaskin uppfanns av James Watt ; den hade en fram- och återgående motor som kunde driva maskineri. De första ångdrivna textilbruken började dyka upp under det sista kvartalet av 1700-talet, och detta förvandlade den industriella revolutionen till ett stadsfenomen, vilket i hög grad bidrog till industristädernas utseende och snabba tillväxt.

Textilhandelns framsteg överträffade snart de ursprungliga råvarorna. Vid slutet av 1800-talet hade importerad amerikansk bomull ersatt ull i nordvästra England , även om ull förblev huvudtextilen i Yorkshire . Textilier har identifierats som katalysatorn i teknisk förändring under denna period. Tillämpningen av ångkraft stimulerade efterfrågan på kol; efterfrågan på maskiner och räls stimulerade järnindustrin ; och efterfrågan på transporter för att flytta in råmaterial och färdiga produkter ut stimulerade tillväxten av kanalsystemet, och (efter 1830) järnvägssystemet.

En sådan oöverträffad grad av ekonomisk tillväxt upprätthölls inte enbart av den inhemska efterfrågan. Tillämpningen av teknik och fabrikssystemet skapade sådana nivåer av massproduktion och kostnadseffektivitet som gjorde det möjligt för brittiska tillverkare att exportera billiga tyger och andra föremål över hela världen.

Walt Rostow har utsett 1790-talet som "startperioden" för den industriella revolutionen. Detta innebär att en process som tidigare svarade på inhemska och andra yttre stimuli började livnära sig på sig själv och blev en ostoppbar och oåterkallelig process av ihållande industriell och teknisk expansion.

I slutet av 1700-talet och början av 1800-talet ledde en rad tekniska framsteg till den industriella revolutionen . Storbritanniens position som världens framstående handlare hjälpte till att finansiera forskning och experiment. Nationen hade också några av världens största reserver av kol , det viktigaste bränslet för den nya revolutionen.

Det drevs också av ett förkastande av merkantilism till förmån för övervikten av Adam Smiths kapitalism . Kampen mot merkantilismen leddes av ett antal liberala tänkare, såsom Richard Cobden , Joseph Hume , Francis Place och John Roebuck .

Vissa har betonat vikten av naturliga eller finansiella resurser som Storbritannien fick från sina många utomeuropeiska kolonier eller att vinster från den brittiska slavhandeln mellan Afrika och Karibien hjälpte till att driva på industriella investeringar, med hänvisning till "större marknader för brittiska varor, större vinster till brittiska investerare, fler och billigare råvaror för framväxande industrisektorer och fler incitament för brittiska konsumenter än vad inhemska industrier eller andra utländska marknader erbjöd”.

Den industriella revolutionen såg en snabb omvandling i den brittiska ekonomin och samhället. Tidigare var stora industrier tvungna att ligga nära skogar eller floder för att få kraft. Användningen av koldrivna motorer gjorde att de kunde placeras i stora stadskärnor. Dessa nya fabriker visade sig vara mycket effektivare på att producera varor än stugindustrin från en tidigare era. Dessa tillverkade varor såldes över hela världen, och råvaror och lyxvaror importerades till Storbritannien.

Imperium

Under den industriella revolutionen blev imperiet mindre viktigt och mindre välrenommerat. Det brittiska nederlaget i det amerikanska frihetskriget (1775–1783) berövade det dess största och mest utvecklade kolonier. Denna förlust ledde till en insikt om att kolonier inte var särskilt ekonomiskt fördelaktiga för hemekonomin. Man insåg att kostnaderna för ockupation av kolonier ofta översteg den ekonomiska avkastningen till skattebetalarna. Med andra ord, det formella imperiet gav ingen stor ekonomisk fördel när handeln skulle fortsätta oavsett om de utomeuropeiska politiska enheterna var nominellt suveräna eller inte. Den amerikanska revolutionen hjälpte till att visa detta genom att visa att Storbritannien fortfarande kunde kontrollera handeln med kolonierna utan att behöva betala för deras försvar och styrning. Detta uppmuntrade britterna att ge sina kolonier självstyre, med början i Kanada , som blev enat och i stort sett oberoende 1867, och Australien , som följde efter 1901.

Napoleonkrigen

Avgörande för den brittiska framgången att konfrontera Napoleon var dess överlägsna ekonomiska situation. Den kunde mobilisera nationens industriella och finansiella resurser och använda dem för att besegra det första franska imperiet . Med en befolkning på 16 miljoner var Storbritannien knappt hälften så stort som Frankrike med 30 miljoner. När det gäller soldater uppvägdes den franska numeriska fördelen av brittiska subventioner som betalade en stor del av de österrikiska och ryska soldaterna, och nådde en topp på cirka 450 000 1813.

Det viktigaste var att den brittiska nationella produktionen var fortsatt stark. Textilier och järn växte kraftigt. Järnproduktionen ökade då efterfrågan på kanoner och ammunition var omättlig. Jordbrukspriserna steg i höjden – det var en guldålder för jordbruket även när det uppstod brist på livsmedel här och där. Det förekom upplopp i Cornwall, Devon och Somerset under matbristen 1800–01. Folkhop tvingade köpmän att lämna över sina lager, eftersom maten delades ut till de hungriga av populära kommittéer. Wells drar slutsatsen att störningarna tyder på djupa sociala klagomål som sträckte sig långt bortom den omedelbara livsmedelsbristen. Totalt sett ökade dock växtodlingen med 50 % mellan 1795 och 1815.

Systemet med att smuggla in färdiga produkter till kontinenten undergrävde franska ansträngningar att förstöra den brittiska ekonomin genom att skära av marknader. Det välorganiserade näringslivet kanaliserade produkter till vad militären behövde. Det brittiska tyget gav inte bara brittiska uniformer, det klädde också de allierade och faktiskt även de franska soldaterna. Storbritannien använde sin ekonomiska makt för att expandera den kungliga flottan, fördubblade antalet fregatter och ökade antalet stora fartyg i linjen med 50 %, samtidigt som antalet sjömän ökade från 15 000 till 133 000 på åtta år efter kriget började 1793. Frankrike, under tiden, såg sin flotta krympa med mer än hälften.

statsskuld låg på en rekordhög andel av BNP när Napoleonkrigen slutade, men återbetalades till stor del 1914 .

Den brittiska budgeten 1814 nådde 66 miljoner pund, inklusive 10 miljoner pund för marinen, 40 miljoner pund för armén, 10 miljoner pund för de allierade och 38 miljoner pund som ränta på statsskulden. Statsskulden steg till 679 miljoner pund, mer än dubbelt så mycket som BNP. Det stöddes villigt av hundratusentals investerare och skattebetalare, trots de högre skatterna på mark och en ny inkomstskatt. Hela kostnaden för kriget uppgick till 831 miljoner pund. Däremot var det franska finansiella systemet otillräckligt och Napoleons styrkor var delvis tvungna att förlita sig på rekvisitioner från erövrade länder.

Långsiktig gynnsam effekt

O'Brien undersöker de långsiktiga ekonomiska effekterna av krigen, 1793–1815, och finner dem generellt gynnsamma, förutom för skador på arbetarklassen. Ekonomin skadades inte av avledningen av arbetskraft till armén och flottan; när det gäller förstörelse och påtvingad överföring av nationell rikedom kom Storbritannien före. Brittisk kontroll över haven visade sig vara optimal för att skapa en liberal frihandelsekonomi och hjälpte Storbritannien att få lejonparten av världens transporttjänster och finansiella stödtjänster. Effekterna var positiva för lantbruket och de flesta näringar, förutom byggandet. Kapitalbildningstakten bromsades något och nationalinkomsten skulle kanske ha vuxit ännu snabbare utan krig. Den mest negativa effekten var en sänkning av levnadsstandarden för arbetarklassen i städerna.

1800-talet

1800-talets Storbritannien var världens rikaste och mest avancerade ekonomi medan 1800-talets Irland upplevde den värsta svälten i Europa under det århundradet. Real BNP per person nästan fördubblades under de 90 åren mellan 1780 och 1870, då den nådde 3263 dollar per capita. Detta var en tredjedel större än BNP per person i USA, och 70 % mer än både Frankrike och Tyskland. Ekonomin var den mest industrialiserade i världen, med en tredjedel av befolkningen sysselsatt inom tillverkning 1870 (samtidigt var en sjättedel av arbetsstyrkan i USA sysselsatt inom tillverkning). Nivån på kvantifierbar ångkraft (inom både industri och järnvägsresor) mättes till 7 600 hk 1880, endast utmärkt av USA. Urbaniseringen var så intensiv att 1901 bodde 80 % av den brittiska befolkningen i städer. Antalet städer med en befolkning över 50 000 nådde 32 mellan 1847 och 1850, dubbelt så många som i Tyskland och nästan fem gånger så många som i USA. År 1901 fanns det 74 brittiska städer som uppfyllde minimigränsen på 50 000.

Gratis byte

Tariffpriser (Frankrike, Storbritannien, USA)

Frihandel etablerades intellektuellt 1780 och genomfördes på 1840-talet, tack vare det ovanligt starka inflytandet från politiska teoretiker som Adam Smith . De hävdade på ett övertygande sätt att den gamla merkantilismens politik höll tillbaka den brittiska ekonomin, som om den var obunden var redo att dominera världshandeln. Som förutspått var brittisk dominans av världshandeln uppenbar på 1850-talet.

Efter 1840 åtog sig Storbritannien sin ekonomi till frihandel , med få barriärer eller tullar. Detta var tydligast i upphävandet 1846 av majslagarna , som hade infört hårda tullar på importerad spannmål. Slutet på dessa lagar öppnade den brittiska marknaden för ohämmad konkurrens, spannmålspriserna sjönk och mat blev rikligare i Storbritannien, huvudön i det dåvarande Storbritannien. Detsamma gällde inte i Irland där 1840-talet såg den värsta hungersnöden i Europa under det århundradet. Sir Robert Peels regering kompensera för inkomstbortfall och upphäva importtullar på över 700 artiklar.

Från 1815 till 1870 skördade Storbritannien frukterna av att vara världens första moderna, industrialiserade nation. Den beskrev sig själv som "världens verkstad", vilket betyder att dess färdiga varor producerades så effektivt och billigt att de ofta kunde undersälja jämförbara, lokalt tillverkade varor på nästan vilken annan marknad som helst. Om de politiska förhållandena på en viss utomeuropeisk marknad var tillräckligt stabila, kunde Storbritannien dominera sin ekonomi genom enbart frihandel utan att behöva ta till formellt styre eller merkantilism. Storbritannien försåg till och med hälften av behoven av tillverkade varor från länder som Tyskland, Frankrike, Belgien och USA. År 1820 gick 30 % av Storbritanniens export till dess imperium , och steg långsamt till 35 % 1910. Fram till det senare 1800-talet förblev Indien Storbritanniens ekonomiska juvel både vad gäller import och export. År 1867, när den brittiska exporten till hennes imperium uppgick till 50 miljoner pund, tjänades 21 miljoner pund av det enbart från Indiens marknad. Tvåa efter Indien, men långt efter, var Australien, vars import från Storbritannien uppgick till 8 miljoner pund, följt av Kanada (5,8 miljoner pund), Hongkong (2,5 miljoner pund), Singapore (2 miljoner pund) och Nya Zeeland (1,6 miljoner pund). miljon). Även om dessa siffror utan tvekan var betydande, representerade de drygt en tredjedel av den totala brittiska exporten, samma andel som över fyrtio år tidigare.

Förutom kol, järn, tenn och kaolin måste de flesta råvaror importeras så att den huvudsakliga importen på 1830-talet var (i ordning): rå bomull (från den amerikanska södern), socker (från Västindien), ull , siden, te (från Kina), timmer (från Kanada), vin, lin, hudar och talg. År 1900 hade Storbritanniens globala andel skjutit i höjden till 22,8 % av den totala importen. År 1922 var dess globala andel 14,9 % av den totala exporten och 28,8 % av den tillverkade exporten.

Men medan Storbritannien på 1890-talet fortsatte med sin frihandelspolitik, övergick dess stora rivaler, USA och Tyskland, till höga respektive måttligt höga tullar. Amerikansk tung industri växte snabbare än Storbritannien och på 1890-talet konkurrerade med brittiska maskiner och andra produkter på världsmarknaden.

Under decennierna före första världskriget var Storbritanniens export elastisk mot (ökande) utländska tullar, med en studie som uppskattade att Storbritanniens export skulle ha varit 57 % högre 1902, under det kontrafaktiska scenariot med världsomspännande frihandel.

Frihandelns imperialism

Historiker är överens om att Storbritannien på 1840-talet antog en frihandelspolitik, vilket innebar öppna marknader och inga tullar i hela imperiet. Debatten bland historiker handlar om vilka konsekvenserna av frihandel egentligen var. " The Imperialism of Free Trade " är en mycket inflytelserik artikel från 1952 av John Gallagher och Ronald Robinson . De hävdade att den nya imperialismen på 1880-talet, särskilt Scramble for Africa, var en fortsättning på en långsiktig politik där det informella imperiet, baserat på principerna om fri handel, gynnades framför formell imperialistisk kontroll. Artikeln hjälpte till att lansera Cambridge School of historiography . Gallagher och Robinson använde den brittiska erfarenheten för att konstruera ett ramverk för att förstå europeisk imperialism som svepte bort tidigare historikers allt-eller-inget-tänkande . De fann att europeiska ledare förkastade uppfattningen att "imperialism" måste baseras på formell, laglig kontroll av en regering över en kolonial region. Mycket viktigare var informell påverkan i fristående områden. Enligt Wm. Roger Louis, "Enligt deras uppfattning har historiker fascinerats av formella imperium och kartor över världen med regioner färgade röda. Huvuddelen av brittisk emigration, handel och kapital gick till områden utanför det formella brittiska imperiet. Nyckeln till deras tänkande är idén om imperiet "informellt om möjligt och formellt om nödvändigt." Oron Hale säger att Gallagher och Robinson tittade på det brittiska engagemanget i Afrika där de "fann få kapitalister, mindre kapital och inte mycket tryck från de påstådda traditionella främjarna av kolonialtiden Regeringsbeslut om att annektera eller inte annektera fattades, vanligtvis på grundval av politiska eller geopolitiska överväganden."

Genom att granska debatten från slutet av 1900-talet, hävdar historikern Martin Lynn att Gallagher och Robinson överdrev effekten. Han säger att Storbritannien uppnådde sitt mål att öka sina ekonomiska intressen på många områden, "men det bredare målet att "förnya" samhällen och därigenom skapa regioner knutna som "bifloder" till brittiska ekonomiska intressen nåddes inte." Skälen var:

Målet att omforma världen genom frihandel och dess utvidgning utomlands berodde mer på den felplacerade optimismen hos brittiska beslutsfattare och deras partiella syn på världen än på en förståelse av verkligheten i mitten av 1800-talets jordklot ... volymerna av handel och investeringar ... britterna kunde generera förblev begränsade ... Lokala ekonomier och lokala regimer visade sig vara skickliga på att begränsa räckvidden för brittisk handel och investeringar. Lokala hinder för utländska intåg, invånarnas låga köpkraft, den lokala tillverkningens motståndskraft och lokala entreprenörers förmåga gjorde att dessa områden effektivt stod emot brittisk ekonomisk penetration.

Lantbruk

En fri marknad för importerade livsmedel, den drivande faktorn bakom 1846 års upphävande av majslagarna, skördade långsiktiga fördelar för konsumenterna i Storbritannien när världens jordbruksproduktion ökade. Konsumenterna i Irland, där det rådde svår hungersnöd på 1840-talet, gynnades inte i samma utsträckning. Till en början kunde jordbruket i Storbritannien, genom sin överlägsna produktivitet, klara av och till och med frodas efter upphävandet av majslagarna, i motsats till de allvarliga varningarna från markägarna som hade varnat för omedelbar jordbruksförstöring. På 1870-talet började det globala priset på spannmål sjunka dramatiskt efter öppnandet av mellanvästern i USA och Kanadas inland för mekaniserad odling. I kombination med lägre globala transportkostnader sjönk det genomsnittliga priset på en fjärdedel spannmål från 56 s åren 1867–71 till 27 s 3 d per kvartal 1894–98. Detta sänkte levnadskostnaderna och gjorde det möjligt för Storbritannien att möta kraven från en snabbt växande befolkning (spannmålsimporten tredubblades i volym mellan 1870 och 1914, medan befolkningen växte med 43 % mellan 1871 och 1901). Det orsakade också den stora depressionen av brittiskt jordbruk på landsbygden i slutet av 1870-talet, där en serie dåliga skördar i kombination med det mycket billigare priset på utländsk spannmål inducerade en lång nedgång för den brittiska jordbrukssektorn. Veteproducerande områden som East Anglia drabbades särskilt hårt, med den totala veteodlingen ned från 13 % av jordbruksproduktionen 1870 till 4 % 1900. Markägare argumenterade för ett återinförande av majslagarna för att skydda inhemskt jordbruk, men detta avvisades av premiärminister Benjamin Disraeli , som hävdade att en återgång till protektionism skulle äventyra brittisk tillverkningsöverhöghet.

Förutom den allmänna nedgången i efterfrågan, ökade en större mekanisering inom det brittiska jordbruket, kännetecknat av införandet av ångdrivna tröskmaskiner , gräsklippare och skördemaskiner, arbetslösheten för arbetare på landsbygden. Resultatet blev en acceleration av migrationen från land till stad, där jobb i fabriker, hemtjänst och andra yrken erbjöd bättre löner och fler möjligheter. Den manliga arbetsstyrkan på landsbygden minskade med 40 % mellan 1861 och 1901, medan jordbruket som andel av nationalförmögenheten sjönk från 20,3 % 1851 till bara 6,4 % 1901. Depressionen gällde inte bara livsmedel utan även ull producenter, en en gång vital sektor som undergrävdes av en flod av billig ullimport från Australien och Nya Zeeland . Endast utvalda typer av produkter där färskhet var absolut nödvändig, som mjölk och kött, hade en stark inhemsk efterfrågan i slutet av 1800-talet.

Jordbrukets sjunkande lönsamhet under 1800-talets senare decennier gjorde att brittiska markägare var hårt pressade att behålla sin vana livsstil. Kopplingen mellan markägande och rikedom som under århundraden hade legat till grund för den brittiska aristokratin började en obönhörlig nedgång. Hyrorna sjönk med cirka 26 % mellan mitten av 1870-talet och mitten av 1890-talet, precis som mängden mark under odling sjönk med cirka 19 %. 88 % av brittiska miljonärer mellan åren 1809–1879 definierades som jordägare; andelen sjönk till 33 % åren 1880–1914, då en ny klass av plutokrater uppstod från industri och finans.

Lågkonjunkturer

Peterloo-massakern 1819

Storbritanniens ekonomiska tillväxt på 1800-talet präglades av frekventa och ibland svåra lågkonjunkturer. Den post-napoleonska depressionen efter krigets slut 1815 inducerades av flera år av dåliga skördar, som förvärrades av majslagarna från 1815. Denna lag satte höga tullar på importerade livsmedel, vilket höll kostnaden för spannmål konstgjort hög samtidigt som lönerna höll på att minska. Redan 1816 orsakade de höga kostnaderna för spannmål hungersnöd och oroligheter i områden som East Anglia och norra England, där upprorsmakare beslagtog spannmålsförråd och attackerade hem för misstänkta profitörer och köpmän. De höga livsmedelspriserna orsakade en generell nedgång i konsumtionen och följaktligen i industriproduktionen och sysselsättningen. Arbetarnas missnöje kulminerade i den katastrofala konfrontationen med myndigheterna vid Peterloo-massakern 1819, när brittiskt kavalleri red med huvudet först in i en folkmassa på 60 000 till 80 000 demonstranter i Manchester , och dödade 5 och skadade så många som 700 människor.

Lågkonjunkturen under " Hungriga Forties " liknade till sin natur den på 1820-talet. Liksom åren efter 1815 orsakades lågkonjunkturen på 1840-talet av en rad dåliga skördar, denna gång från en plåga som drabbade potatis som underlättades av ovanligt våta och kalla förhållanden i Nordeuropa. Irland, där befolkningen var starkt beroende av potatis för sitt uppehälle, drabbades värst. På det brittiska fastlandet var regioner i det skotska höglandet och de yttre Hebriderna värst drabbade av potatisskada (vissa delar avfolkades med så mycket som 50%). Majslagarna regeringens förmåga att importera mat för svältande i Irland och Skottland, vilket ledde till att Tory-premiärministern Sir Robert Peel trotsade landintressena i parlamentet och tvingade fram majslagarnas avskaffande i juni 1846. Avskaffandet åstadkoms endast i faser till och med 1849, då Irland och högländerna hade förlorat mycket av sin befolkning till svält eller emigration. Den brittiska regeringens hjälpmedel för hungersnöden i Irland skars dramatiskt ned 1847 på grund av finanskrisen det året. Många skyllde krisen på Peels bredare ekonomiska politik, men upphävandet av majslagarna, i kombination med järnvägarnas astronomiska tillväxt, hjälpte till att lyfta Storbritannien ur lågkonjunkturen på 1850-talet, vilket gav grunden för en stadig tillväxt i befolkning och produktion under nästa några decennier.

Järnvägar

Britterna uppfann det moderna järnvägssystemet och exporterade det till världen. Detta kom från Storbritanniens utarbetade system av kanaler och vägar, som båda använde hästar för att transportera kol. Den inhemska konsumtionen i hushållens hedar förblev en viktig marknad även om kol också eldade med de nya ångmaskiner som installerades i textilfabriker. Storbritannien hade dessutom de ingenjörer och entreprenörer som behövdes för att skapa och finansiera ett järnvägssystem. År 1815 George Stephenson det moderna ångloket och startade en teknologisk race: större, kraftfullare lokomotiv som använder högre och högre ångtryck. Stephensons nyckelinnovation kom när han integrerade alla komponenter i ett järnvägssystem 1825 genom att öppna Stockton- och Darlington- linjen. Det visade att det var kommersiellt möjligt att ha ett system med användbar längd. London hällde pengar på järnvägsbyggandet - en veritabel bubbla, men en med permanent värde.

Thomas Brassey förde brittisk järnvägsteknik till världen, med byggpersonal som på 1840-talet sysselsatte 75 000 man över hela Europa. Varje nation kopierade den brittiska modellen. Brassey expanderade över hela det brittiska imperiet och Latinamerika. Hans företag uppfann och förbättrade tusentals mekaniska anordningar och utvecklade vetenskapen om civilingenjör för att bygga vägar, tunnlar och broar.

Telegrafen , även om den uppfanns och utvecklades separat, visade sig vara avgörande för järnvägarnas interna kommunikationer. De tillät långsammare tåg att köra över när snabbtågen tävlade igenom; gjort det möjligt att använda ett enkelspår för dubbelriktad trafik, och att lokalisera var reparationer behövdes.

Under den tidiga perioden ledde erkännandet av järnvägarnas potential till en period av spekulationer och investeringar som kallas Railway Mania . Högkonjunkturen var 1836 och 1845–47, då parlamentet godkände 8 000 miles av järnvägar med en beräknad framtida summa på 200 miljoner pund; det motsvarade ungefär ett år av Storbritanniens BNP. När en charter väl erhölls fanns det lite statlig reglering, eftersom laissez faire och privat ägande hade blivit accepterad praxis. Storbritannien hade ett överlägset finansiellt system baserat i London som finansierade både järnvägarna i Storbritannien och även i många andra delar av världen, inklusive USA, fram till 1914.

George Hudson

Isambard Kingdom Brunel (1806–1859) designade den första stora järnvägen, Great Western , som ursprungligen byggdes på 1830-talet för att täcka de 100 milen från London till Bristol. Ännu viktigare var den mycket kontroversielle George Hudson . Han blev Storbritanniens "järnvägskung" genom att slå samman många korta linjer. Eftersom det inte fanns någon statlig myndighet som övervakade järnvägarna, satte Hudson upp ett system som alla antagna linjer kallade Railway Clearing House . Det gjorde sammankopplingar lätta för människor och gods genom att standardisera rutiner för att överföra gods och personer mellan företag och låna ut godsvagnar. År 1849 kontrollerade Hudson nästan 30 % av Storbritanniens spår. Hudson gjorde sig av med revisorer och manipulerade fonder – betalade stora utdelningar av kapital eftersom vinsterna var ganska låga, men det visste ingen förrän hans system kollapsade och järnvägsbubblan i slutet av 1840-talet sprack.

Euston station i London , 1837. Observera de öppna passagerarvagnarna.

År 1850 hade Storbritannien ett välintegrerat, välkonstruerat system som gav snabb, i tid, billig transport av gods och människor till alla städer och de flesta landsbygdsdistrikt. Fraktpriserna hade sjunkit till en krona per tonmil för kol. Systemet sysselsatte direkt eller indirekt tiotusentals ingenjörer, konduktörer, mekaniker, reparatörer, revisorer, stationsagenter och chefer, vilket gav en ny nivå av affärsförfining som kunde tillämpas på många andra industrier och hjälpte många små och stora företag att expandera deras roll i den industriella revolutionen. Järnvägarna hade således en enorm inverkan på industrialiseringen. Genom att sänka transportkostnaderna minskade de kostnaderna för alla industrier som flyttade förnödenheter och färdiga varor, och de ökade efterfrågan på produktion av alla insatsvaror som behövs för själva järnvägssystemet. Systemet fortsatte att växa; 1880 fanns det 13 500 lok som var och en transporterade 97 800 passagerare per år, eller 31 500 ton gods.

Andra industriella revolutionen

Under den första industriella revolutionen ersatte industrimannen köpmannen som den dominerande figuren i det kapitalistiska systemet. Under de senare decennierna av 1800-talet, när den ultimata kontrollen och ledningen av storindustrin kom i händerna på finansiärer, gav industrikapitalismen plats för finanskapitalismen och bolagen. Etableringen av enorma industriimperier, vars tillgångar kontrollerades och förvaltades av män som skildes från produktionen, var ett dominerande inslag i denna tredje fas. Vid mitten av 1800-talet, som världens enda fullt industrialiserade nation, representerade den brittiska produktionen knappt hälften av världens totala industriella kapacitet.

Nya produkter och tjänster introducerades också som kraftigt ökade den internationella handeln. Förbättringar i ångmotordesign och den breda tillgängligheten av billigt järn (och efter 1870 stål) innebar att långsamma segelskepp kunde ersättas med ångfartyg , som Brunels SS Great Western . El- och kemisk industri blev viktiga även om Storbritannien släpade efter USA och Tyskland.

Sammanslagning av industrikarteller till större företag, sammanslagningar och allianser av separata företag och tekniska framsteg (särskilt den ökade användningen av elkraft och förbränningsmotorer som drivs med bensin) var blandade välsignelser för brittiskt företag under den sena viktorianska eran . Den efterföljande utvecklingen av mer intrikata och effektiva maskiner tillsammans med massproduktionstekniker ökade kraftigt produktionen och sänkte produktionskostnaderna. Som ett resultat översteg produktionen ofta den inhemska efterfrågan. Bland de nya förhållandena, mer påtagligt i Storbritannien, föregångaren till Europas industristater, var de långsiktiga effekterna av den svåra långa depressionen 1873–1896, som hade följt på femton år av stor ekonomisk instabilitet. Företag inom praktiskt taget alla branscher led av långa perioder av låga - och fallande - vinstnivåer och prisdeflation efter 1873.

På 1870-talet hade finanshus i London uppnått en oöverträffad nivå av kontroll över industrin. Detta bidrog till ökad oro bland beslutsfattare över skyddet av brittiska investeringar utomlands - särskilt de i värdepapper från utländska regeringar och i utländsk regeringsstödd utvecklingsverksamhet, såsom järnvägar. Även om det hade varit officiell brittisk politik att stödja sådana investeringar, med den stora expansionen av dessa investeringar på 1860-talet och den ekonomiska och politiska instabiliteten i många investeringsområden (som Egypten), blev kraven på regeringen om metodiskt skydd alltmer uttalade under åren fram till Crystal Palace-talet . I slutet av den viktorianska eran började tjänstesektorn (till exempel bank, försäkring och sjöfart) få framträdande plats på bekostnad av tillverkningen . Under det sena 1700-talet upplevde Storbritannien starkare ökningar i tjänstesektorn än i industrisektorn; industrin växte med endast 2 procent, medan tjänstesektorns sysselsättning ökade med 9 procent.

Utrikeshandel

Canning Dock, Liverpool c. 1910, det brittiska imperiets "andra stad".

Utrikeshandeln tredubblades i volym mellan 1870 och 1914; huvuddelen av verksamheten skedde med andra industriländer. Storbritannien rankades som världens största handelsnation 1860, men 1913 hade det tappat mark till både USA och Tyskland: Brittiska och tyska exporterna under det senare året uppgick vardera till 2,3 miljarder dollar, och USA:s export översteg 2,4 miljarder dollar. Även om hennes egen export minskade i jämförelse med hennes rivaler, förblev Storbritannien världens största handelsnation med betydande marginal: 1914 var hennes import- och exportsumma större med en tredjedel jämfört med Tyskland, och större med 50 procent jämfört med USA . Storbritannien var en toppimportör av livsmedel, råvaror och färdiga varor, av vilka mycket återexporterades till Europa eller USA. År 1880 köpte Storbritannien ungefär hälften av världens totala handel med te, kaffe och vete, och knappt hälften av världens köttexport. Samma år var mer än 50 procent av världens sjöfart brittiskt ägt, medan brittiska varv byggde ungefär fyra femtedelar av världens nya fartyg på 1890-talet.

Dess omfattande handelskontakter, investeringar i jordbruk och handelsflotta gjorde det möjligt för den att handla med en stor volym råvaror på distans - transaktioner slutfördes med utländska kunder från London eller andra brittiska städer över avlägsna varor som kaffe, te, bomull, gummi och socker. Proportionellt sett, även om handelsvolymerna tredubblades mellan 1870 och 1914, minskade faktiskt den brittiska andelen av världsmarknaden. 1880 var 23 procent av världshandeln brittisk ägd – 1910 var den 17 procent. I takt med att utrikeshandeln ökade, ökade också mängden av den som gick utanför kontinenten. År 1840 skedde 7,7 miljoner pund av dess export och 9,2 miljoner pund av dess importhandel utanför Europa; 1880 var siffrorna 38,4 miljoner pund och 73 miljoner pund. Europas ekonomiska kontakter med omvärlden ökade, ungefär som Storbritanniens hade gjort i flera år. I många fall följde kolonial kontroll på privata investeringar, särskilt i råvaror och jordbruk. Interkontinental handel mellan nord och syd utgjorde en högre andel av den globala handeln under denna tid än under det sena 1900-talets globaliseringsperiod.

Amerikansk invasion och brittiskt svar

Den amerikanska "invasionen" av vissa delar av den brittiska hemmamarknaden för tillverkade varor föranledde ett kommersiellt svar. Tullar, trots ihållande politisk kampanj för skydd under 1900-talets första decennium, infördes i allmänhet först efter världshandelns kollaps 1930. I denna konkurrensutsatta miljö moderniserade brittiska affärsmän sina verksamheter; Till exempel stod tillverkare av stövlar och skor inför en ökande import av amerikanska skor och amerikaner kom in på marknaden för skotillverkningsmaskiner. Brittiska skomakare insåg att för att möta denna konkurrens var det nödvändigt att ompröva deras traditionella arbetsmetoder, arbetsutnyttjande och industriella relationer; de måste också vara mer lyhörda för modets krav.

Export av kapital

Royal Exchange och Bank of England ca. 1910, i hjärtat av City of London

City of London stärkte sin position som världens finansiella huvudstad, exporten av kapital var en viktig bas för den brittiska ekonomin 1880 till 1913, den "gyllene eran" av internationell finans. År 1913 hade cirka 50 % av kapitalinvesteringarna över hela världen tagits upp i London, vilket gjorde Storbritannien till den största exportören av kapital med stor marginal. Även om det brittiska handelsunderskottet ökade (27 miljoner pund 1851, 1911 var det 134 miljoner pund), men intäkterna från investeringar och finansiella tjänster mer än minskade klyftan och genererade ett betydande överskott i betalningsbalansen. En del av anledningen till den initiala boomen inom finansiella tjänster var att tillverkningen blev mindre lönsam med början på 1880-talet, på grund av den till stor del deprimerade världsmarknaden under dessa år, i kombination med expansionen av tillverkningen i USA och Tyskland. Med den utländska konkurrensen inom vissa tillverkningssektorer hårdare än i mitten av seklet, investerade brittiska industrimän och finansiärer mer lönsamt ökande kvantiteter kapital utomlands. År 1911 uppgick inkomsterna från utländska investeringar till £188 miljoner; Intäkterna från tjänster som försäkring, frakt och bank uppgick till cirka 152 miljoner pund. Det är ett tecken på den anmärkningsvärda övergången till finansiella tjänster att mellan 1900 och 1913 fördubblades de totala brittiska investeringarna utomlands och ökade från 2 miljarder pund till 4 miljarder pund. I slutet av artonhundratalet höjde Storbritanniens utländska investeringar sin varuexport till kapitalmottagande länder, eftersom Storbritannien vid den tiden var både världens verkstad och världens fordringsägare.

Brittiska utomeuropeiska investeringar var särskilt imponerande i de oberoende nationerna i Latinamerika, som var ivriga efter förbättringar av infrastrukturen, såsom järnvägar och hamnar, som ofta byggdes av brittiska entreprenadföretag, och telegraf- och telefonsystem. Samtidigt dominerade brittiska köpmän den internationella handeln i Latinamerika. Oundvikligen lönade sig inte alla dessa investeringar; till exempel led många brittiska investerare avsevärda förluster efter att ha investerat i järnvägsbolag i USA som gick i konkurs, medan även vissa gruvsatsningar i Sudan också visade sig vara olönsamma.

Affärsmetoder

Storföretagen växte mycket långsammare i Storbritannien än i USA, med resultatet att i slutet av 1800-talet växte de mycket större amerikanska företagen snabbare och kunde undersälja de mindre konkurrenterna i Storbritannien. En nyckel var den vertikala integrationen . I USA expanderade det typiska företaget genom att sträcka sig bakåt in i leveranskedjan och framåt i distributionssystemet. I Ford Motor Company gick råjärn och kol i ena änden, och Model Ts levererades av lokala återförsäljare i andra änden, brittiska företag försökte inte äga råvarukällorna, de köpte på marknaden. Istället för att skapa ett eget distributionssystem arbetade de med väletablerade grossister. De brittiska affärsmännen var mycket bekvämare och en mindre nisch, även om det gjorde det mycket svårare att sänka kostnader och priser. Dessutom hade amerikanerna en snabbt växande hemmamarknad och Investment Capital var mycket mer lättillgängligt. Brittiska affärsmän använde vanligtvis inte sina besparingar för att utöka sin verksamhet utan för att köpa mycket prestigefyllda lantegendomar – de såg till den landfasta herren för sin förebild, medan amerikanerna såg till mångmiljonärerna. Crystal Palace stod värd för en industriutställning i världsklass 1851 i London. Det var en fantastisk uppvisning av de senaste landvinningarna i materiella framsteg, som tydligt visar brittisk överlägsenhet. Amerikanerna var imponerade och öppnade upprepade gånger industriutställningar i världsklass. Däremot upprepade britterna aldrig sin framgång. År 1886 kommenterade den brittiske sociologen Herbert Spencer: "Absorberad av sina aktiviteter och sporrad av sina oinskränkta ambitioner är amerikanen en mindre lycklig varelse än invånaren i ett land där möjligheterna till framgång är mycket mindre. "

Organisation

När industrialiseringen trädde i kraft i slutet av 1700-talet och början av 1800-talet hade Storbritannien en stark nationell regering som tillhandahöll en standardvaluta, ett effektivt rättssystem, effektiv beskattning och effektivt stöd för utländska företag både inom det brittiska imperiet och i oberoende nationer . Parlamentet upphävde medeltida lagar som begränsade affärsverksamheten, till exempel specificering av hur många trådar som kunde vara i en ylleduk eller reglering av räntesatser. Beskattningen föll främst på landförmögenhet, inte ackumulerat kapital eller inkomst. 1825 upphävde parlamentet Bubble Act från 1720 och underlättade kapitalackumulation. Efter General Enclosure Act från 1801 blev jordbruket mer produktivt och matade den växande urbana industriella arbetskraften. Navigation Acts förblev viktiga in på 1820-talet, och genomdrivna av Royal Navy, underlättade internationell handel. Vägsystemet utvecklades genom statligt sponsrade lokala vägbanor. Det fanns dock få exempel på statligt finansierade kanaler, och inga av järnvägar, till skillnad från tidiga stora transportprojekt i Japan, i Ryssland eller i mitten av 1800-talets USA.

Bevis från Lever Brothers , Royal Dutch Shell och Burroughs Wellcome indikerar att efter 1870 var individuellt entreprenörskap av toppledare avgörande för att främja tillväxten av direkta utländska investeringar och framträdandet av multinationella företag. År 1929 uppstod det första moderna multinationella företaget när en sammanslagning av holländska Margarine Unie och brittiska tvåltillverkaren Lever Brothers resulterade i Unilever . Med 250 000 anställda, och sett till marknadsvärde, var Unilever det största industriföretaget i Europa. Men efter 1945 minskade betydelsen av entreprenörskap i det brittiska näringslivet.

Bokföring

Ny affärspraxis inom områdena ledning och redovisning möjliggjorde en effektivare drift av stora företag. Till exempel, i stål-, kol- och järnföretag använde 1800-talets revisorer sofistikerade, helt integrerade redovisningssystem för att beräkna produktion, avkastning och kostnader för att tillgodose kraven på ledningsinformation. South Durham Steel and Iron, var ett stort horisontellt integrerat företag som drev gruvor, bruk och skeppsvarv. Dess ledning använde traditionella redovisningsmetoder med målet att minimera produktionskostnaderna och därmed höja lönsamheten. Däremot introducerade en av sina konkurrenter, Cargo Fleet Iron, massproduktionsfrästekniker genom att bygga moderna anläggningar. Cargo Fleet satte höga produktionsmål och utvecklade ett innovativt men komplicerat redovisningssystem för att mäta och rapportera alla kostnader genom hela produktionsprocessen. Men problem med att få tag på kol och misslyckandet med att uppfylla företagets produktionsmål tvingade Cargo Fleet att släppa sitt aggressiva system och återgå till den typ av tillvägagångssätt som South Durham Steel använde.

Imperialism

Efter förlusten av de amerikanska kolonierna 1776 byggde Storbritannien ett "andra brittiska imperiet", baserat i kolonier i Indien, Asien, Australien, Kanada. Kronjuvelen var Indien, där på 1750-talet ett privat brittiskt företag, med egen armé, East India Company (eller "John Company") tog kontroll över delar av Indien. På 1800-talet sträckte sig kompaniets styre över Indien efter att holländarna, fransmännen och portugiserna hade fördrivits. På 1830-talet var företaget en regering och hade gett upp det mesta av sin verksamhet i Indien, men det var fortfarande privatägt. Efter det indiska upproret 1857 stängde regeringen företaget och tog kontroll över Brittiska Indien och företagets presidentarméer .

Frihandel (utan tullar och få handelshinder) infördes på 1840-talet. Skyddat av den kungliga flottans överväldigande makt, inkluderade det ekonomiska imperiet mycket nära ekonomiska band med oberoende nationer i Latinamerika. Det informella ekonomiska imperiet har kallats " Frihandelns imperialism ."

Singapore lägger till på 1890-talet

Många oberoende entreprenörer utökade imperiet, som Stamford Raffles från Ostindiska kompaniet som grundade hamnen i Singapore 1819. Affärsmän som var ivriga att sälja indisk opium på den stora kinesiska marknaden ledde till opiumkriget (1839–1842) och upprättandet av Brittiska kolonier i Hong Kong . En äventyrare, James Brooke , satte sig upp som Rajah av kungariket Sarawak i norra Borneo 1842; hans rike gick med i imperiet 1888. Cecil Rhodes skapade ett ekonomiskt imperium av diamanter i Sydafrika som visade sig vara mycket lönsamt. Det fanns stora rikedomar i guld och diamanter men denna satsning ledde till dyra krig med de holländska nybyggarna som kallas boer .

Östindiska kompaniets ägodelar i Indien, under kronans direkta styre från 1857 – känd som Brittiska Indien – var imperiets centrum, och på grund av ett effektivt skattesystem betalade det sina egna administrativa kostnader såväl som kostnaderna av den stora brittiska indiska armén . När det gäller handel gav Indien dock bara en liten vinst för brittiskt företag. Emellertid var överföringarna till den brittiska regeringen enorma: 1801 var obetalda (obetalda eller betalda från indiska insamlade inkomster) cirka 30 % av brittiska inhemska besparingar tillgängliga för kapitalbildning i Storbritannien.

Det fanns stolthet och ära i imperiet, när begåvade unga britter tävlade om positioner i den indiska civilförvaltningen och om liknande karriärmöjligheter utomlands. Öppnandet av Suezkanalen 1869 var en viktig ekonomisk och militär länk. Storbritannien fortsatte att utöka sin kontroll i områden som är strategiskt viktiga för förbindelsen med Indien, inklusive Egypten och Cypern .

Cain och Hopkins hävdar att faserna av expansion utomlands var nära kopplade till utvecklingen av den inhemska ekonomin. Därför måste den skiftande balansen mellan sociala och politiska krafter under imperialismen och den varierande intensiteten i Storbritanniens ekonomiska och politiska rivalitet med andra makter förstås med hänvisning till inrikespolitik. Gentlemen kapitalister, som representerade Storbritanniens landade herrar och Londons tjänstesektorer och finansiella institutioner, formade och kontrollerade till stor del Storbritanniens imperialistiska företag under 1800- och början av 1900-talet. Industriella ledare spelade en mindre roll och fann sig vara beroende av herrarnas kapitalister.

Lång depression

Den sista och längsta bestående av 1800-talets lågkonjunktur var den långa depressionen , som började med den finansiella paniken 1873 och inducerade en tjugotreårsperiod av världsomspännande anemisk tillväxt och lågkonjunkturcykler som bara slutade i slutet av 1890-talet. Sprängningen av en järnvägsspekulationsbubbla i USA, hårt finansierad via London, var en viktig faktor i den initiala chocken. De brittiska utländska investeringarna sjönk kraftigt, men det tog några år innan de rekordhöga inhemska investeringarna också föll. Den initiala depressionen varade mellan 1873 och 1879 och präglades framför allt av prisdeflation och därför sjunkande lönsamhet för industrimän och finansiärer. Krympande avkastning och ett allmänt ogynnsamt ekonomiskt klimat innebar att investeringar som andel av Storbritanniens nationella förmögenhet , både utomlands och hemma, sjönk från ett genomsnitt på 12,6% mellan 1870 och 1874, till 9,7% mellan 1875 och 1896. Den tröga världsmarknaden, som var som svagast på 1880-talet, kändes starkt i Storbritanniens exportberoende ekonomi. De brittiska femkvenna exportgenomsnitten återgick inte till nivåerna före 1873 (235 miljoner pund mellan 1870 och 1874) förrän 1895–99, och sjönk till 192 miljoner pund 1879. Återhämtningen var dessutom svagare än exporttillväxten i mitten av århundradet , eftersom brittiska tillverkare kämpade för att konkurrera med inhemskt producerade produkter i länder som Tyskland och USA, där höga undantagstullar hade tillämpats som svar på den ekonomiska krisen. Priserna på råvaror i Storbritannien sjönk så mycket som 40 % på 1870-talet, med ett tryck nedåt på lönerna som ledde till en allmän uppfattning bland arbetarklassen om ekonomiska svårigheter och nedgång.

Till stor del var Storbritanniens ekonomiska svårigheter symptomatiska för strukturella svagheter som började visa sig på 1870-talet. Ekonomer har förklarat den relativa nedgången i tillväxten under det senare 1800-talet i termer av den neoklassiska tillväxtmodellen , där farten från årtionden av tillväxt nådde en oundviklig avmattning. Endogen tillväxtteori antyder att denna avmattning kunde tillskrivas nationella institutioner och förhållanden, såsom entreprenörskap, naturresurser och utåtriktade investeringar, snarare än att vara föremål för en naturligt förekommande extern modell. Det är då inte förvånande att länder med markant större naturresurser och större befolkningar att hämta från, skulle ha gått om Storbritannien när det gäller produktion i slutet av artonhundratalet. Storbritannien var beroende av import för att komplettera sina brister på vissa naturresurser, men de höga fraktkostnaderna gjorde detta omöjligt när man konkurrerade mot den resursrika jätten, USA. Resultatet var tydligt mätt: Storbritannien hade i genomsnitt 1,8 % årlig tillväxt mellan 1873 och 1913, medan USA och Tyskland i genomsnitt hade 4,8 % respektive 3,9 % per år. Historiker har kritiserat kulturella och pedagogiska faktorer för att ha bidragit till en nedgång i den "entreprenörsanda" som hade präglat den industriella revolutionen. Avkommorna till första och andra generationens industrimän i slutet av 1800-talet, uppvuxna i privilegier och utbildade vid aristokratiskt dominerade offentliga skolor , visade lite intresse för att adoptera sin fars yrken på grund av stigmatiseringen av att arbeta inom tillverkning eller "handel". Dessutom var läroplanerna för de offentliga skolorna och universiteten överväldigande centrerade på studiet av klassiker , vilket gjorde eleverna dåligt förberedda på att förnya sig i tillverkningsvärlden. Många vände sig bort från industrin och gick in i den mer "gentlemanliga" finanssektorn, domstolarna eller imperiets offentliga förvaltning.

Men de statistiska bevisen motverkar alla uppfattningar om ekonomisk stagnation under det senare 1800-talet: den sysselsatta arbetskraften växte, arbetslösheten under åren 1874–1890 var bara i genomsnitt 4,9 % och produktiviteten fortsatte att stiga efter 1870-talets lågkonjunktur, om än på en lägre nivå . årlig ränta på 1 %, jämfört med 2 % under åren före paniken 1873 . Dessutom, på grund av nedgången i priserna totalt sett, förbättrades levnadsstandarden markant under decennierna "Lång depression". Real BNP per capita fluktuerade år för år, men som helhet steg stadigt från 3870 dollar 1873 till 5608 dollar år 1900, vilket översteg alla nationer i form av rikedom per capita utom Australien och USA. De tunga investeringsnivåerna före 1873 började ge avkastning, så att brittiska inkomster från utlandet översteg utländska investeringar och skapade ett stadigt överskott för att stödja den ökande handelsbalansen . Exporten av kapitalinvesteringar, även om den ockuperade en mindre andel av den nationella rikedomen, återhämtade sig snabbt med början 1879 och nådde rekordhöjder under det följande decenniet (56,15 miljoner pund mellan 1876 och 1895, jämfört med 33,74 pund mellan 1851 och 1874). Trenden mot att investera brittiskt kapital utomlands i slutet av 1800-talet (cirka 35 % av de brittiska tillgångarna hölls utomlands 1913) har anklagats för att i huvudsak svälta inhemsk industri av investeringar som kunde ha använts för att upprätthålla konkurrenskraften och öka produktiviteten.

En av orsakerna till paniken 1873 tillskrevs överproduktion inom industrin. Brittiska industrimän trodde att de hade producerat mer än vad som kunde säljas på mättade inhemska och utländska marknader, så de började lobba den brittiska regeringen och den allmänna opinionen för att expandera det brittiska imperiet . Enligt denna teori skulle Storbritanniens handelsunderskott kunna korrigeras och överproduktion absorberas av dessa nya marknader. Resultatet blev Scramble for Africa , den aggressiva konkurrensen om territorium mellan Storbritannien och hennes europeiska konkurrenter som inträffade på 1880-talet.

1900–1945

År 1900 hade USA och Tyskland upplevt industrialisering i en skala som var jämförbar med den som uppnåddes i Storbritannien och höll också på att utveckla storskaliga tillverkningsföretag; Storbritanniens komparativa ekonomiska fördelar hade minskat. City of London förblev världens finansiella och kommersiella huvudstad, tills den utmanades av New York efter 1918.

1900–1914

Den edvardianska eran (1901–1910) framstår som en period av fred och överflöd. Det fanns inga svåra depressioner och välståndet var utbrett. Storbritanniens tillväxttakt, tillverkningsproduktion och BNP (men inte BNP per capita) föll efter sina rivaler USA och Tyskland. Ändå ledde nationen fortfarande världen inom handel, finans och sjöfart, och hade starka baser inom tillverkning och gruvdrift. Tillväxten inom gruvsektorn var stark och kolindustrin spelade en betydande roll som fokus på världens energimarknad; denna framträdande plats skulle efter första världskriget utmanas av oljeindustrins tillväxt och den fortsatta utvecklingen av förbränningsmotorn. Även om det relativa bidraget från jordbrukssektorn blev mindre viktigt, var produktiviteten i den brittiska jordbrukssektorn relativt hög.

Med internationella standarder, och inom alla sektorer i Storbritannien, uppvisade de brittiska tjänstesektorerna hög arbetsfaktorproduktivitet och, särskilt, total faktorproduktivitet; vilket skulle vara ännu mer fallet hundra år senare, var det tjänstesektorerna som gav den brittiska ekonomins relativa fördel 1900.

Det har föreslagits att industrisektorn var långsam med att anpassa sig till globala förändringar, och att det fanns en slående preferens för fritid framför industriellt entreprenörskap bland eliten. 1910 var det brittiska imperiets andel av världens industriella kapacitet 15 %, strax efter Tysklands 16 %, och mindre än hälften av USA:s 35 %. Trots tecken på relativ svaghet i vissa sektorer av den brittiska ekonomin bör de stora framgångarna under de edvardianska åren understrykas. Staden var världens finansiella centrum – mycket effektivare och mer omfattande än New York, Paris eller Berlin. Brittiska investeringar utomlands fördubblades under de edvardianska åren, från 2 miljarder pund 1900 till 4 miljarder pund 1913. Storbritannien hade byggt upp en stor reserv av utländska krediter i sitt formella imperium, såväl som i sitt informella imperium i Latinamerika och andra nationer . Britterna hade enorma finansiella innehav i USA, särskilt inom järnvägar. Dessa tillgångar visade sig vara avgörande för att betala för förnödenheter under de första åren av världskriget. Sociala bekvämligheter, särskilt i stadskärnor, ackumulerades – välståndet var mycket synligt. Bland arbetarklassen fanns det ett växande krav på tillgång till större inflytande i regeringen, men nivån av industriell oro i ekonomiska frågor blev betydande först omkring 1908. Till stor del var det kraven från kolgruvarbetarna och järnvägsarbetarna, som artikulerade av deras fackföreningar, vilket föranledde en hög strejkaktivitet under åren omedelbart före första världskriget.

Arbetarrörelsen

Framväxten av en kraftfull, samordnad och politiskt effektiv arbetarrörelse var ett av de stora socioekonomiska fenomenen under de edvardianska åren i Storbritannien. Antalet fackföreningsmedlemmar mer än fördubblades under denna tid, från 2 miljoner människor 1901 till 4,1 miljoner 1913. Labourpartiet fick för första gången ett aktivt fotfäste i parlamentet med valet av 30 Labour-parlamentsledamöter i det allmänna valet 1906 , vilket möjliggjorde större förespråkande för arbetarklassens intressen som helhet.

Strejkande hamnarbetare i Liverpool samlades för en protest under sommaren 1911.

Inflation och stagnerande löner började 1908, vilket utlöste ett större missnöje bland arbetarklassen, särskilt när det välstånd som medel- och överklassen åtnjöt blev allt mer synligt. Det året ökade strejkerna hastigt, främst inom bomulls- och varvsindustrin där antalet nedskärningar hade skett. År 1910, när arbetslösheten nådde en rekordlåg nivå på 3 procent, blev fackföreningarna modiga av sin förhandlingsstyrka att ställa krav på högre löner och arbetsstabilitet. Strejker bröt ut över hela landet - i kolgruvlandet Wales och nordöstra England, det sistnämnda upplevde också en ihållande strejk för järnvägsarbetare. 1911 National Transport Workers' Federation den första rikstäckande järnvägsarbetarstrejken, tillsammans med en allmän hamnarbetarstrejk i hamnar över hela landet. I Liverpool kulminerade hamn- och transportarbetarnas sommarstrejker i en rad konflikter med myndigheterna mellan den 13 och 15 augusti, vilket ledde till två mäns död och över 350 skadades. 1912 kostade den nationella kolstrejken och ytterligare en våg av transportstrejker den brittiska ekonomin uppskattningsvis 40 miljoner arbetsdagar.

Arbetarrörelsens stora krav under dessa år var lönehöjningar, en nationell minimilön och ökad stabilitet i sysselsättningen. Den liberala regeringen i London gjorde vissa eftergifter som svar på kraven från organiserat arbete, framför allt med Trade Boards Act 1909, som bemyndigade styrelser att fastställa minimilönekrav för arbetare, övervaka arbetsförhållandena och begränsa arbetstiden. Till en början gällde detta ett mycket begränsat antal branscher som spetstillverkning och efterbehandling, men 1912 skapades styrelser för kolgruveindustrin och inom några år övervakades alla "svettade arbetare"-yrken av sådana styrelser, vilket garanterade minimilöner och säkrare arbetsmiljöer. Kolstrejken 1912 var så störande att den brittiska regeringen garanterade en minimilön för gruvarbetare med separat lagstiftning, Coal Mines (Minimum Wage) Act 1912 .

Tariffreform

En tullreformaffisch från 1910, som uppmuntrar protektionism över den viktorianska tidens frihandel

I det edvardianska Storbritannien blev förslag om mer protektionistisk tullpolitik som hade börjat på 1890-talet en politisk massrörelse med hög synlighet. Tariff Reform League , som grundades 1903 och leddes av Storbritanniens mest uttalade förkämpe för protektionism, Joseph Chamberlain , drev på för genomförandet av tullar för att skydda brittiska varor på inhemska och imperialistiska marknader. Tullreformatorer som Chamberlain var oroliga över vad som sågs som en syndaflod av amerikanska och tyska produkter som kom in på den inhemska marknaden; de hävdade att en del av orsaken till framgångarna för de amerikanska och tyska ekonomierna var de nationella tullarna som var och en infördes för att skydda nystartade industrier från utländsk konkurrens. Utan tullar, hävdades det, skulle sårbara unga industrier som elektriska varor, bilar och kemikalier aldrig få draghjälp i Storbritannien.

Ett viktigt mål för Tariff Reform League var grundandet av en imperialistisk tullunion, som skulle skapa ett slutet handelsblock i det brittiska imperiet och, man hoppades, fullständigt integrera Storbritanniens ekonomier och hennes utomeuropeiska ägodelar. Under ett sådant arrangemang skulle Storbritannien upprätthålla ett ömsesidigt förhållande där hon skulle köpa råvaror från sina kolonier, vars vinster skulle göra det möjligt för dem att köpa färdiga varor från Storbritannien, vilket berikade båda sidor. Även om det var en mycket uppmärksammad och välfinansierad kampanj, vann tullreformen aldrig dragkraft hos allmänheten. Nederlaget för Chamberlains liberala fackföreningsparti i det allmänna valet 1906 , som gav en stor majoritet för frihandelsfränder i liberala och labourpartierna, var ett rungande slag för rörelsens valförhoppningar, även om själva kampanjen fortsatte under resten av partiet. Edwardian period.

Första världskriget

Engelska fabriksarbetare som tillverkar skal för krigsinsatsen under första världskriget

Första världskriget såg en nedgång i den ekonomiska produktionen, med en stor omfördelning till ammunition. Det tvingade Storbritannien att använda sina finansiella reserver och låna stora summor från USA. På grund av dess främsta betydelse i internationella finanser, hotade Storbritanniens inträde i kriget i augusti 1914 en möjlig världsomspännande likviditetskris. I själva Storbritannien fanns det farhågor för att bankerna skulle köras , vilket fick finansministeriet att vidta inflationsåtgärder och börja skriva ut 5 miljoner nya sedlar om dagen. För att lindra nervösa marknader deklarerades ett moratorium på en månad för betalningar, medan Bank of England gick med på att garantera City of Londons växlar och att fungera som försäkringsgivare för Londons clearinghus .

Transporter av amerikanska råvaror och mat tillät Storbritannien att försörja sig själv och sin armé samtidigt som hon behöll sin produktivitet. Finansieringen var generellt framgångsrik, eftersom stadens starka finansiella ställning minimerade de skadliga effekterna av inflationen, i motsats till mycket sämre förhållanden i Tyskland. Storbritanniens utgifter i USA, på allt från mat till krigsmateriel, upptog 40 % av de totala brittiska krigsutgifterna 1916. Bankhuset JP Morgan & Co. vann en koncession i januari 1915 för att fungera som den enda inköpsagenten för amiralitetet och krigsdepartementet i USA. Handel för 20 miljarder dollar genomfördes på detta sätt i slutet av 1916. Fram till februari 1917 var JP Morgan också Storbritanniens agent för alla dollarlån som tagits upp i USA.

Den totala konsumentkonsumtionen minskade med 18 % från 1914 till 1919. För att samla in viktiga medel för krigsansträngningen ökade också beskattningen dramatiskt. Medan före kriget största delen av skatteintäkterna härrörde från indirekt beskattning, var 1920 60 % av skatteintäkterna från inkomster och "superskatter", som den som påfördes inkomster över 10 000 pund. Inkomstskatten hade legat på bara 6 % före kriget och gällde bara 1,13 miljoner britter, 1920 fanns det 3 miljoner inkomstskattebetalare med en skattesats på 30 %. Storbritannien utnyttjade också sina imperialistiska resurser för att skaffa kapital: Indiens överskottsexportintäkter 1917 anslogs genom en gåva på 100 miljoner pund till den brittiska krigsansträngningen. 1918 anslogs ytterligare 45 miljoner pund för att stödja kriget.

Fackföreningar uppmuntrades när medlemsantalet växte från 4,1 miljoner 1914 till 6,5 miljoner 1918, och nådde en topp på 8,3 miljoner 1920 innan det återföll till 5,4 miljoner 1923. I Skottland expanderade varvsindustrin med en tredjedel. Kvinnor var tillgängliga och många gick in i ammunitionsfabriker och tog andra hemfrontsjobb som lämnats av män.

Mellankrigstidens stagnation

De mänskliga och materiella förlusterna under världskriget i Storbritannien var enorma. De inkluderade 745 000 militärer dödade och 24 000 civila, med 1,7 miljoner skadade. Den totala förlorade frakten uppgick till 7,9 miljoner ton (mycket ersatt av nybyggnation) och £7 500 miljoner i finansiella kostnader för imperiet. Tyskland var skyldigt miljarder i skadestånd, men Storbritannien var i sin tur skyldig USA miljarder i återbetalning av lån.

Åren 1919–1920 var det en kortvarig högkonjunktur i den brittiska ekonomin, orsakad av en rusning av investeringar som uppdämdes under krigsåren och ytterligare en ström av beställningar på ny sjöfart för att ersätta de miljontals ton som förlorats. Men med slutet av krigsorder, drabbade en allvarlig depression ekonomin 1921–22. Exporten sjönk till hälften av 1913 års nivåer och arbetslösheten nådde en topp på 17 %. Faktorer som förklarar den ekonomiska depressionen är å ena sidan återgången till förkrigstidens guldstandard till paritet eller kommande strukturella problem till den nordliga industriella kärnan av Storbritannien. En annan faktor som bidrog till den relativa nedgången av brittisk industri under 1920-talet var förlusten av Storbritanniens exportmarknader, mestadels i Fjärran Östern och Latinamerika. Omläggningen av sjöfart och produktion mot krigsinsatsen mellan 1914 och 1918 innebar att regionala producenter som USA i Latinamerika eller Japan i Fjärran Östern tillskansat sig viktiga marknader för brittiska varor. Storbritannien återfick aldrig sina exportvolymer före 1914, 1929 var exporten fortfarande bara 80 % av vad den hade varit 1913.

Faktum är att även om Storbritannien var mycket bättre ställt jämfört med den hårt misshandlade kontinenten, varade den ekonomiska stagnationen hela decenniet. Den totala tillväxten var i genomsnitt 1,8 % per år under 1920-talet, något svagare men jämförbar med USA. Den långsamma tillväxten berodde delvis på Storbritanniens stora exportberoende och världshandeln växte trögt under 1920-talet. Den var också alltför beroende av så kallade "stapelindustrier", de som hade skapat enormt välstånd på 1800-talet men som på 1920-talet upplevde en sviktande efterfrågan och stark konkurrens från utlandet. 1922 var till exempel bomullsexportens volym bara ungefär hälften av vad den hade varit 1913, medan kolexporten bara var en tredjedel av 1913 års nivåer. De mest skickliga hantverkarna drabbades särskilt hårt, eftersom det fanns få alternativa användningsområden för deras specialiserade kunskaper. I deprimerade områden pekade de viktigaste sociala indikatorerna som dålig hälsa, dåliga bostäder och långvarig massarbetslöshet på terminal social och ekonomisk stagnation i bästa fall, eller till och med en nedåtgående spiral. Det stora beroendet av föråldrad tung industri och gruvdrift var ett centralt problem och ingen erbjöd fungerande lösningar. Förtvivlan speglade vad Finlay (1994) beskriver som en utbredd känsla av hopplöshet som förberedde lokala företag och politiska ledare att acceptera en ny ortodoxi av centraliserad statlig ekonomisk planering när den kom under andra världskriget.

Produktivitet & sysselsättning

1919 minskade Storbritannien arbetstiden i stora industrier till en 48-timmarsvecka för industriarbetare. Historiker har diskuterat om detta drag sänkte arbetsproduktiviteten och bidrog till nedgången. Scott och Spadavecchia hävdar att produktiviteten på något sätt förbättrades, särskilt genom högre timproduktivitet, och att Storbritannien inte led i sin export eftersom de flesta andra nationer också minskade arbetstiden. När man tittar på kol, bomull och järn och stål finner de att Storbritannien inte led av någon betydande relativ produktivitetsförlust i dessa industrier. År 1924 hade arbetarna återfått sin produktiva produktion från 1913, detta samtidigt som de arbetade kraftigt minskade timmar jämfört med åren före kriget. År 1938 hade den brittiska industriella produktiviteten ökat med 75 % jämfört med nivåerna före 1914, även efter att bakslagen med minskad arbetstid och effekterna av den stora depressionen tagits i beaktande.

Efterkrigstidens regeringars penningpolitik bidrog också till hög arbetslöshet. I april 1925 hade år av strikt deflationspolitik av den brittiska statskassan uppnått det avsedda målet att återföra det brittiska pundet till dess förkrigskurs på 4,86 dollar. Denna höga växelkurs gav låga konsumentpriser och en hög reallön för brittiska arbetare. Men räntorna var också höga som ett resultat, vilket gjorde kostnaderna för att göra affärer desto dyrare, medan höga arbetskostnader oundvikligen kompenserades av arbetsgivare med uppsägningar och minskade anställningar.

År 1921 var mer än 3 miljoner britter arbetslösa som ett resultat av efterkrigstidens ekonomiska nedgång. Medan ekonomin återhämtade sig 1922–1923, fann Storbritannien sig kämpa igen 1926, och generalstrejken det året gjorde det ingen tjänst. Tillväxten under resten av decenniet blev oberäknelig, med korta perioder av stagnation som ständigt avbröt tillväxten. Arbetsmarknadsrelationerna förbättrades kort, men sedan kom börskraschen på Wall Street i oktober 1929, som utlöste den världsomspännande stora depressionen (Se den stora depressionen i Storbritannien ). Arbetslösheten hade i slutet av 1930 legat till mindre än 1,8 miljoner, men hade i slutet av 1931 stigit kraftigt till över 2,6 miljoner. I januari 1933 var mer än 3 miljoner britter arbetslösa, vilket stod för mer än 20% av arbetsstyrkan - med arbetslösheten som toppade 50% i vissa delar av landet, särskilt i södra Wales och nordöstra England . Resten av 1930-talet såg en måttlig ekonomisk återhämtning stimulerad av privata bostäder. Arbetslösheten sjönk till 10 % 1938 - hälften av nivån fem år tidigare.

Stål

Från 1800 till 1870 producerade Storbritannien mer än hälften av världens tackjärn, och dess järnmästare fortsatte att utveckla nya ståltillverkningsprocesser. År 1880 producerade Storbritannien 1,3 miljoner ton stål, 3 miljoner ton 1893 och 1914 var produktionen 8 miljoner ton. Tyskland kom ikapp 1893 och producerade 14 miljoner ton 1914. Efter 1900, när USA blev världens ledande stålproducerande ekonomi, var brittiska metallurger banbrytande för den kommersiella utvecklingen av specialstål. Akademiska experter, som professor Oliver Arnold, ledde forskning om utvecklingen av fosfomagnetiska stål och andra specialiserade höghållfasta legeringar, med hjälp av den elektriska ugnen och andra innovationer, samt minskade rökföroreningar. Industrin utbildade en kader av experter som gjorde stora företag vetenskapligt progressiva. Ledarna för världens ledande järn- och stålföretag fortsatte att vända sig till det Londonbaserade Iron and Steel Institute för spridning av avancerad vetenskaplig och teknisk forskning.

Kol

Politik blev en central fråga för kolgruvarbetarna som bidrog avsevärt till tillväxten av arbetar- och kooperativa rörelser i stora industricentra som South Yorkshire (inklusive Sheffield ), West Midlands (det svarta landet ), Bristol , Valleys of södra Wales ( Merthyr Tydfil ) och centrala låglandet i Skottland ( Paisley ); medan vissa kolgruvsamhällen på landsbygden kunde vara öar, utgjorde de också grunden för Storbritanniens industriregioner genom att tillhandahålla lokalt producerat bränsle. 1888 bildades en övergripande nationell organisation för de hittills regionalt baserade gruvarbetarförbunden, och 1908 Gruvarförbundet i Storbritannien 600 000 medlemmar. Många av politiken förknippade med Labourpartiets "gamla vänster" hade rötter i kolbrytningsområden; i synnerhet förstatligandet av kolindustrin.

Generalstrejk 1926

På våren 1926 vägrade den brittiska regeringen att återigen förlänga subventionen som hade köpt kortsiktig fred för kolindustrin. I april 1926 låste ägarna ut gruvarbetarna när de avvisade kolgruveägarnas krav på längre arbetstid och sänkt lön. Bakgrunden till tvisten var ett fall i priset på kol, ett viktigt inslag i den allmänna deflationstendensen efter slutet av första världskriget som förvärrades av antagandet av eldningsolja i stället för kol. Generalstrejken leddes av den fackliga kongressen till stöd för kolgruvarbetarna, men den misslyckades. Det var en nio dagar lång rikstäckande strejk av en miljon järnvägsmän, transportarbetare, tryckerier, hamnarbetare, järnarbetare och stålarbetare som stödde de 1,5 miljoner kolgruvarbetare som hade låsts ute. Regeringen hade fortsatt befintliga subventioner för ytterligare nio månaders subvention 1925 i syfte att uppnå kortsiktig fred i kolindustrin. TUC:s förhoppning var att regeringen skulle ingripa för att omorganisera och rationalisera branschen och höja subventionen. Den konservativa regeringen hade lagrat förnödenheter och nödvändiga tjänster fortsatte med medelklassvolontärer. Alla tre stora partier motsatte sig strejken. Själva generalstrejken var till stor del ickevåld, men gruvarbetarnas lockout fortsatte och det var våld i Skottland. Det var den enda generalstrejken i brittisk historia och TUC-ledare som Ernest Bevin ansåg att det var ett misstag. De flesta historiker behandlar det som en unik händelse med få långsiktiga konsekvenser, men Martin Pugh säger att det påskyndade arbetarklassens väljares rörelse till Labourpartiet, vilket ledde till framtida vinster. Trade Disputes and Trade Unions Act 1927 gjorde generalstrejker olagliga och avslutade den automatiska betalningen av fackföreningsmedlemmar till Labour Party. Den lagen upphävdes till stor del 1946.

Kol fortsatte som industri i långsam nedgång då de bästa fogarna förbrukades och det blev allt svårare att bryta resterna. Labourregeringen 1947 förstatligade kol med skapandet av National Coal Board , vilket gav gruvarbetare tillgång till kontroll över gruvorna via deras kontroll över Labourpartiet och regeringen. Då hade dock de bästa sömmarna spelat ut och kolbrytningen var på väg nedåt. Kolproduktionen var 50 miljoner ton 1850, 149 miljoner 1880, 269 miljoner 1910, 228 miljoner 1940 och 153 miljoner 1970. Toppåret var 1913, med en produktion på 292 miljoner ton. Gruvdriften sysselsatte 1851 383 000 man, 1881 604 000 och 1911 1 202 000; på tröskeln till första världskriget i Storbritannien tio arbetare, en var kolgruvarbetare.

Nya industrier

Medan Storbritannien förblev alltför beroende av "stapel" tung industri, hade första världskriget fördelen av att stimulera produktionen i nya industrier där Storbritannien hade släpat efter före 1914. Flera av de nya industrierna, inklusive bilar, kemikalier och rayon, var tidiga mottagare av tullskydd på 1920-talet, före importtullslagen 1932 . Under mellankrigsåren utvecklades ny teknik i en rasande takt, vilket skapade lukrativa nya industrier, inklusive bil-, flygplans- och motorcykeltillverkning. Före första världskriget hade biltillverkning i Storbritannien varit en boutiqueindustri begränsad till att tillverka dyra lyxbilar. Industrin producerade 34 000 fordon för år 1913; år 1937 producerades över en halv miljon. De flesta av dessa var prisvärda modeller som Austin 7 (introducerad 1921), Morris Minor (1928), såväl som modell A och modell Y -bilar tillverkade av Ford of Britain . Antagandet av strömlinjeformade automationsprocesser och den starka konkurrensen mellan tillverkarna var ansvariga för en 50-procentig nedgång i bilpriserna mellan mitten av 20-talet och mitten av 30-talet, vilket gjorde bilar mer överkomliga (över 1 miljon ägdes av 1930).

Den kemiska industrin, som en gång dominerades av Tyskland och USA, blomstrade även i Storbritannien under mellankrigsåren. År 1939 sysselsatte den 100 000 människor och producerade konstgödsel, läkemedel och syntetiska material. Även elektrotekniken utvecklades: inrättandet av Centralelektricitetsstyrelsen 1926 gjorde det möjligt att utveckla ett rikstäckande elnät för högspänning. År 1939 hade två tredjedelar av hemmen elförsörjning, vilket i sin tur öppnade upp en ny konsumentmarknad för elektriskt drivna apparater som dammsugare, kylskåp, radioapparater och spisar.

Mellan 1923 och 1938 var de mest framgångsrika nya industrierna: bilproduktion, elektroteknik, maskinteknik, metallvaror och tryckeri. Dessa skapade totalt 557 920 nya jobb netto mellan 1923 och 1938, ungefär 96 % av alla nya industrijobb som skapades under mellankrigstiden. Dessa industrier var överväldigande koncentrerade till samhällena kring London och städer i West Midlands , särskilt Coventry och Birmingham, där det fanns en etablerad arbetsstyrka som var kunnig i produktion av metallvaror av hög kvalitet.

1920-talets "konsumentboom"

Trots de allvarliga problem som plågade tung industri, markerade 1920-talet en era av oöverträffad tillväxt för den brittiska konsumentindustrin, fram till dess en mindre aktör i den nationella ekonomin. Även om det inte skapade en fullfjädrad "konsumentkultur" som i USA under samma decennium, hade det en viktig effekt över det brittiska samhället, främst på medelklassen som fick tillgång till varor som tidigare reserverats för den övre skorpan, främst bilar, ägandet tiodubblades under mellankrigstiden (från cirka 500 000 1919 till cirka över 3 miljoner 1929 och 5 miljoner 1939). Försäljningen av elektriska apparater ökade tack vare ökningen av konsumentinriktade krediter och lån. Högre löner och kortare arbetstid ledde också till rekreationens framväxt: grammofonskivor, radio (eller "det trådlösa" som det kallades), tidningar och bio blev en del av vardagen ungefär som sport, främst fotboll och cricket.

Turismen växte snabbt under mellankrigsåren på grund av det snabbt ökande antalet motoriserade medelklass- och lägre medelklasssemesterresenärer, samt en tillströmning av amerikanska turister. Badorter som Blackpool , Brighton och Skegness var särskilt populära. Men de turistplatser som tillgodoses de mycket rika (som nu började semestra utomlands) eller var belägna i deprimerade områden, upplevde alla en nedgång i vinster, särskilt under den stora depressionen.

El-, gas-, VVS- och telefontjänster blev också vanliga under decenniet, även i vissa arbetarklasshushåll. De som bor i de mest avlägsna och fattigaste delarna av Storbritannien såg dock få förändringar i sin levnadsstandard, med många britter som fortfarande bodde i radhus med utedass så sent som på 1960-talet.

1929–1939: den stora depressionen

Arbetslösa framför ett arbetshus i London, 1930

Medan Wall St-kraschen 1929 hade liten direkt inverkan på den brittiska aktiemarknaden, påverkade kollapsen av den amerikanska ekonomin som den hade förutsett och den tillhörande sammandragningen av världshandeln allvarligt Storbritannien i början av 1930-talet. Medan brittiska politiker hade kämpat för konceptet om den fria marknaden när det växte fram i världsekonomin, drog de sig gradvis tillbaka till att anta tullreformen som ett mått på protektionism. 1933 lämnade Sterling guldstandarden . I början av 1930-talet signalerade depressionen återigen de ekonomiska problem som den brittiska ekonomin stod inför. Arbetslösheten steg i höjden under denna period; från drygt 10 % 1929 till mer än 20 % (eller mer än 3 miljoner av arbetskraften) i början av 1933. Den hade dock sjunkit till 13,9 % i början av 1936. Medan den tunga industrin sjönk till nya bottennivåer, sjönk konsumenten industrin återhämtade sig 1934 och produktionen ökade med 32 % mellan 1933 och 1937. En god indikation på den starka konsumentmarknaden var återförsäljarnas tillväxt under 1930-talet. Marks & Spencer , till exempel, ökade sin omsättning från 2,5 miljoner pund 1929 till över 25 miljoner pund 1939, vilket gjorde det nödvändigt att öppna dussintals nya platser för att tillgodose den växande efterfrågan i förorterna.

1929 bildade Ramsay MacDonald sin andra minoritetsregering för Labour . I politiska termer tog de ekonomiska problemen uttryck i uppkomsten av radikala rörelser som lovade lösningar som konventionella politiska partier verkade inte kunna tillhandahålla. I Storbritannien sågs detta med uppkomsten av Storbritanniens kommunistiska parti (CPGB) och British Union of Fascists under Oswald Mosley . Deras politiska styrka var dock begränsad och till skillnad från resten av Europa stod de konventionella politiska partierna inte inför en betydande utmaning. 1931 Labourregeringen efter att ha misslyckats med att komma överens om nedskärningar i nationella utgifter, oeniga om omfattningen av nedskärningar i socialbidrag, för att ersättas av en McDonald-ledd nationell regering . Det konservativa partiet , som gav majoriteten av sina parlamentsledamöter, återfördes till makten i 1935 års allmänna val .

Andra världskriget

Under andra världskriget , 1939–45, hade Storbritannien ett mycket framgångsrikt resultat av att mobilisera hemmafronten för krigsinsatsen, när det gäller att mobilisera den största andelen potentiella arbetare, maximera produktionen, tilldela rätt kompetens till rätt uppgift och upprätthålla folkets moral och anda. Mycket av denna framgång berodde på den systematiska planerade mobiliseringen av kvinnor, som arbetare, soldater och hemmafruar, som genomfördes efter december 1941 genom värnplikten. Kvinnorna stödde krigsinsatsen och gjorde ransoneringen av konsumtionsvaror en framgång.

Rök strömmade från Londons Surrey Docks , efter en destruktiv nattlig bombräd av Luftwaffe den 7 september 1940

Industriproduktionen omorienterades mot ammunition och produktionen sköt i höjden. I stål, till exempel, försökte regeringens materialkommitté att balansera behoven hos civila avdelningar och krigsinsatsen, men strategiska överväganden fick företräde framför alla andra behov. Högsta prioritet gick till flygplanstillverkningen då RAF var under konstant hårt tyskt tryck. Regeringen beslutade att koncentrera sig på endast fem typer av flygplan för att optimera produktionen. De fick extraordinär prioritet. Täckte leverans av material och utrustning och gjorde det till och med möjligt att avleda från andra typer av nödvändiga delar, utrustning, material och tillverkningsresurser. Arbetskraft flyttades från annat flygplansarbete till fabriker som var engagerade på de angivna typerna. Kostnaden var inte ett objekt. Leveransen av nya jaktplan steg från 256 i april till 467 i september 1940 – mer än tillräckligt för att täcka förlusterna – och RAF Fighter Command kom triumferande ur slaget om Storbritannien i oktober med fler flygplan än vad det hade haft i början. Från och med 1941 tillhandahöll USA ammunition genom Lend leasing som uppgick till 15,5 miljarder dollar.

Efter att krig bröt ut mellan Storbritannien och Tyskland i september 1939 införde Storbritannien valutakontroller . Den brittiska regeringen använde sina guldreserver och dollarreserver för att betala för ammunition, olja, råvaror och maskiner, mestadels från USA. Vid tredje kvartalet 1940 minskade den brittiska exportvolymen med 37 % jämfört med 1935. Även om den brittiska regeringen hade förbundit sig till nästan 10 000 miljoner dollar i beställningar från Amerika, Storbritanniens guld- och dollarreserver var nära uttömning. Roosevelt-administrationen var engagerad i storskaligt ekonomiskt stöd till Storbritannien och antog i början av 1941 Lend-Lease , varigenom Amerika skulle ge Storbritannien leveranser på totalt 31,4 miljarder dollar som aldrig behövde återbetalas.

1945–2001

Den här grafen visar den årliga brittiska BNP-tillväxten från 1948 till 2012.

Storbritanniens årliga handelsbalans med varor sedan 1870 (£m)

Saldo för handel med varor och tjänster (Storbritannien)

Storbritanniens handel med Kina (1999–2009)

Trots att Storbritannien uppnådde den ultimata segern i kriget var de ekonomiska kostnaderna enorma. Sex år av långvarig krigföring och stora förluster av handelssjöfart innebar att Storbritannien hade förlorat två tredjedelar av sin exporthandel före kriget 1945. Förlusten av hennes exportmarknader orsakade också en allvarlig brist på amerikanska dollar, vilket var avgörande för att tjäna Storbritanniens krigsskuld och bibehålla importen från USA. De flesta av Storbritanniens guld- och valutareserver var uttömda och regeringen hade tvingats sälja av huvuddelen av brittiska utomeuropeiska tillgångar för att finansiera krigsansträngningen. När Lend Lease sades upp av USA i augusti 1945 kunde Storbritannien inte betala för importen av nödvändiga förnödenheter från Amerika. Även om USA gick med på att avskriva 20 miljoner dollar i Lend Lease-skuld, tvingades Storbritannien att få ett lån på 3,75 miljarder dollar från USA till 2 % ränta i december 1945. Handelsobalansen mellan USA och Storbritannien var farligt hög, vilket tvingade fram en förlängning av ransoneringen för att minska obalansen och bevara värdefulla amerikanska dollar för att sköta återbetalningar av lån.

Successiva regeringar slösade bort miljarder av Marshall Plan Aid för att stödja brittiska världsmaktspretentioner och äventyrade så Storbritanniens ekonomiska framtid. Labourregeringen valde att inte använda 2,7 miljarder dollar (Tyskland fick 1,7 miljarder dollar) i bistånd för industriell modernisering som Västtyskland hade . Tyskland byggde om fabriker som Volkswagen -fabriken i Wolfsburg . Tyskland, Frankrike och Italien omarbetades helt med alla elektriska järnvägslinjer . I Storbritannien ångmaskiner , mekaniska semaforsignaler och gamla spår finnas kvar in på 1960-talet. Dessutom förblev väg- och telekommunikationsnätet i Storbritannien lika otillräckligt, dåligt underhållet och inaktuellt.

1950-1950 spenderade Storbritannien fortfarande 7,7 % av BNP på försvar medan Tyskland och Japan inte spenderade någonting.

I det allmänna valet 1945 , strax efter slutet av kriget i Europa, valdes Labourpartiet under ledning av Clement Attlee med en jordskredsmajoritet (dess första absoluta majoritet någonsin), vilket införde genomgripande reformer av den brittiska ekonomin. Skatterna höjdes, industrierna förstatligades och välfärdsstaten med National Health Service , pensioner och socialförsäkring utökades. De flesta ransonerna hävdes 1950, med några få av dem kvar till 1954.

De följande 15 åren såg några av den snabbaste tillväxten som Storbritannien någonsin upplevt, återhämtade sig från andra världskrigets förödelse och expanderade sedan snabbt förbi ekonomins tidigare storlek. Ekonomin gick från klarhet till klarhet, särskilt efter att de konservativa återvänt till regeringen 1951, fortfarande ledda av krigstidsledaren Sir Winston Churchill tills han drog sig tillbaka för att ge plats åt Anthony Eden strax före hans partis omval 1955 . Suez-krisen 1956 försvagade emellertid regeringens anseende och Storbritanniens globala ställning, och fick Eden att avgå i början av 1957 för att ersättas av Harold Macmillan .

År 1959 hade skattesänkningar hjälpt till att höja levnadsstandarden och möjliggöra en stark ekonomi och låg arbetslöshet, med oktober 1959 där toryerna vann sitt tredje raka allmänna val med en kraftigt ökad majoritet, vilket väckte tvivel bland allmänheten och media om Labours chanser till framtida val. Framgång. Labourledaren Hugh Gaitskell ritade sedan en ny ekonomisk plan för partiet, starkt baserad på framgångarna för de centraliserade industrierna i Frankrike och Västtyskland, på 1960-talet överträffade den senares ekonomi Storbritannien för första gången sedan 1915 som Europas största ekonomi. Harold Wilson och Anthony Wedgwood Benn vidareutvecklade idén och blev ryggraden i partiets manifest inför valet 1964.

Storbritanniens ekonomi förblev stark med låg arbetslöshet in på 1960-talet, men mot slutet av årtiondet började denna tillväxt avta och arbetslösheten steg igen. Harold Wilson , Labour-ledaren som hade avslutat 13 år av konservativt styre med en knapp seger 1964 innan han ökade sin majoritet 1966 , röstades överraskande bort från makten 1970 . Den nya konservativa regeringen leddes av Edward Heath .

Under 1970-talet drabbades Storbritannien av en lång period av relativt ekonomisk sjukdomskänsla, förföljd av stigande arbetslöshet, frekventa strejker och kraftig inflation, varken den konservativa regeringen 1970 - 1974 (ledd av Edward Heath ) eller Labourregeringen som efterträdde den (ledd av Harold Wilson och från 1976 James Callaghan ) att kunna hejda landets ekonomiska nedgång. Inflationen översteg 20 % två gånger under 1970-talet och var sällan under 10 %.

Arbetslösheten översteg 1 miljon 1972 och hade stigit ännu högre när slutet av årtiondet var i sikte, och passerade 1,5 miljoner gränsen 1978. Vintern 1978/79 kom med en rad strejker inom den offentliga sektorn som kallas missnöjesvintern , vilket ledde till kollapsen av Callaghans Labour-regering i mars 1979 (två år efter att den hade förlorat den parlamentariska majoriteten med tre platser som vann i oktober 1974).

Detta ledde till valet av Margaret Thatcher , som hade efterträtt Edward Heath som konservativ ledare 1975. Hon skar ner på regeringens roll i ekonomin och försvagade fackföreningarnas makt . De sista två decennierna av 1900-talet såg en ökning av tjänsteleverantörer och en nedgång inom tillverkning och tung industri, i kombination med privatisering av vissa delar av ekonomin.

1945–1951: Åtstramningstiden

Efter andra världskrigets slut hade den brittiska ekonomin återigen förlorat enorma mängder absolut rikedom. Dess ekonomi drevs helt för krigets behov och det tog lite tid att omorganiseras för fredlig produktion. Storbritanniens ekonomiska ställning var relativt stark jämfört med dess ödelagda europeiska grannar - 1947 motsvarade den brittiska exporten i värde den kombinerade exporten från Frankrike , Västtyskland , Italien , Norge , Danmark , Belgien , Nederländerna och Luxemburg . I förutseende av slutet på konflikten USA under hela kriget förhandlat om att liberalisera handeln efter kriget och det internationella kapitalflödet för att bryta sig in på marknader som tidigare varit stängda för det, inklusive det brittiska imperiets Pound Sterling-block . Detta skulle förverkligas genom Atlantstadgan från 1941, genom etableringen av Bretton Woods-systemet 1944 och genom den nya ekonomiska makt som USA kunde utöva på grund av den försvagade brittiska ekonomin.

En snöbunden buss i Huddersfield , under den rekordkalla vintern 1946–47, som orsakade stor bränslebrist och skadade Storbritanniens ömtåliga ekonomiska återhämtning efter kriget

Omedelbart efter att kriget i Stilla havet upphörde, stoppade USA Lend-Lease , men gav Storbritannien ett långfristigt lågräntelån på 4,33 miljarder USD . Vintern 1946–1947 visade sig vara mycket hård, med inskränkt produktion och brist på kol, vilket återigen påverkade ekonomin så att ekonomin i augusti 1947, när konvertibiliteten skulle börja, inte var så stark som den behövde vara. När Labour-regeringen antog konvertibilitet, blev det en körning på Sterling, eftersom pund handlades mot dollar. Detta skadade den brittiska ekonomin och inom några veckor övergavs konvertibiliteten. År 1949 sågs det brittiska pundet vara övervärderat; den devalverades den 18 september 1949 från £1 till $4,03 till $2,80. Den amerikanska dollarn hade blivit världens främsta valuta.

Den största ekonomiska prioriteringen för Storbritannien efter kriget var att öka exporten för att finansiera Storbritanniens dollarunderskott. Detta krävde en förlängning av ransoneringen, eftersom brittiska varor och produkter prioriterades för exportmarknaderna. Till skillnad från kontinentaleuropeiska länder, där ransonering övergavs inom några år efter krigets slut, skärpte Storbritannien faktiskt ransoneringsrestriktionerna och övergav dem inte helt förrän 1954. USA startade Marshallplan-anslag (mest bidrag med ett fåtal lån) som pumpade 3,3 miljarder dollar till ekonomin och uppmuntrade affärsmän att modernisera sitt sätt att hantera ledningen. Marshall Aid misslyckades dock med att få den önskade effekten att modernisera industrin och stimulera ekonomin, eftersom 97 % av medlen användes för att betala brittiska skulder. Detta lämnade Storbritannien i en jämförelsevis underläge gentemot rivaler som Frankrike och Västtyskland , som kunde investera pengarna direkt i industri och infrastruktur, vilket skapade mer konkurrenskraftiga, effektiva ekonomier på lång sikt.

Nationalisering

Labourregeringarna 1945–1951 antog ett politiskt program med rötter i kollektivism som inkluderade förstatligandet av industrier och statlig styrning av ekonomin. Båda krigen hade visat de möjliga fördelarna med ett större statligt engagemang. Detta underströk den framtida riktningen för efterkrigsekonomin och stöddes också i huvudsak av de konservativa. De initiala förhoppningarna om förstatligande uppfylldes dock inte och mer nyanserade förståelser av ekonomisk styrning växte fram, såsom statlig inriktning, snarare än statligt ägande. Med det omfattande nationaliseringsprogrammet som uppnåtts, antogs keynesiansk förvaltning av den brittiska ekonomin.

Med efterkrigstidens Labour-regeringar gjordes de första omfattande försöken till ekonomisk planering med initiativ avsedda att se över kroniskt deprimerade regioner i Storbritannien. Distribution of Industry Act 1945 utsåg "utvecklingsområden" i nordöstra England, Skottland och Wales enligt resultaten av Barlow-rapporten från 1940, som hade rekommenderat en fullständig ekonomisk översyn av de oroliga områdena den pekade ut. Mellan 1945 och 1950 pumpade den brittiska regeringen cirka 300 miljoner pund i byggnaden av 481 nya fabriker i dessa regioner, för att hyras ut till privat industri. Dessutom fanns det 505 privatägda fabriker byggda i de oroliga regionerna på aktiv uppmuntran av regeringen i London. Denna verksamhet skapade uppskattningsvis 200 000 nya jobb.

Politiken att förstatliga kolgruvorna hade i princip accepterats av både ägare och gruvarbetare före valet 1945. Ägarna fick 165 000 000 pund i lön. Regeringen inrättade National Coal Board för att förvalta kolgruvorna; och det lånade det £150 000 000 för att modernisera systemet. Kolindustrins allmänna tillstånd hade varit otillfredsställande under många år, med dålig produktivitet. 1945 fanns det 28 % fler arbetare i kolgruvorna än 1890, men den årliga produktionen var bara 8 % större. Unga människor undvek groparna; mellan 1931 och 1945 steg andelen gruvarbetare över 40 år från 35 % till 43 % och 24 000 över 65 år. Antalet ytarbetare minskade mellan 1938 och 1945 med endast 3 200, men under samma tid minskade antalet underjordsarbetare med 69 600, vilket väsentligt förändrade arbetsbalansen i gruvorna. Att olyckor, haverier och reparationer i gruvorna var nästan dubbelt så kostsamma produktionsmässigt 1945 som de hade varit 1939 var förmodligen en biprodukt av kriget. Produktionen 1946 var i genomsnitt 3 300 000 ton per vecka. Sommaren 1946 stod det klart att landet stod inför en kolbrist för den kommande vintern med lagerhögar på 5 miljoner ton för låga. Nationaliseringen avslöjade både en bristande förberedelse för offentligt ägande och ett misslyckande med att stabilisera branschen inför förändringen. Det saknades också några betydande incitament att behålla eller öka kolproduktionen för att möta efterfrågan.

1950-talets välstånd

1950- och 1960-talen var blomstrande tider och såg en fortsatt modernisering av ekonomin. Representant var byggandet av de första motorvägarna , till exempel. Storbritannien bibehöll och ökade sin finansiella roll i världsekonomin och använde engelska språket för att marknadsföra sitt utbildningssystem för studenter från hela världen. Arbetslösheten var relativt låg under denna period och levnadsstandarden fortsatte att stiga, med fler nybyggda privata och kommunala bostäder och antalet slumfastigheter minskade. Churchill och de konservativa var tillbaka vid makten efter valet 1951, men de fortsatte till stor del den välfärdsstatspolitik som lades fram av Labourpartiet i slutet av 1940-talet.

Butlins semesterläger i Pwllheli , Wales på 1950-talet. Semesterläger symboliserade det nyvunna välståndet och fritiden i efterkrigstidens Storbritannien.

Under "guldåldern" på 1950- och 1960-talen var arbetslösheten i Storbritannien i genomsnitt bara 2%. När välståndet återvände blev britterna mer familjecentrerade. Fritidsaktiviteterna blev mer tillgängliga för fler efter kriget. Semesterläger , som först hade öppnat på 1930-talet, blev populära semestermål på 1950-talet – och människor fick allt mer pengar att utöva sina personliga hobbyer. BBC : s tidiga tv-tjänst fick ett stort uppsving 1952 med kröningen av Elizabeth II , och lockade en världsomspännande publik på tjugo miljoner plus tiotals miljoner fler via radio, vilket bevisade en drivkraft för medelklassfolk att köpa tv-apparater. 1950 ägde bara 1 % tv-apparater; 1965 gjorde 25 %. När åtstramningarna avtog efter 1950 och konsumenternas efterfrågan fortsatte att växa, skadade Labour sig sig själv genom att undvika konsumism som motsatsen till den socialism som det krävde.

Små kvartersbutiker ersattes i allt högre grad av butikskedjor och köpcentrum , med deras breda utbud av varor, smarta annonser och frekventa försäljningar. Bilar höll på att bli en betydande del av det brittiska livet, med trängsel i stadens centrum och bandutvecklingar som växte upp längs många av de större vägarna. Dessa problem ledde till idén om det gröna bältet för att skydda landsbygden, som var i riskzonen från utveckling av nya bostäder.

Perioden efter andra världskriget bevittnade en dramatisk ökning av den genomsnittliga levnadsstandarden, med en ökning på 40 % av de genomsnittliga reallönerna från 1950 till 1965. Arbetare i traditionellt dåligt betalda halvkvalificerade och okvalificerade yrken såg en särskilt markant förbättring av deras löner och levnadsstandard. När det gäller konsumtion var det mer jämlikhet, särskilt som landadeln var hårt pressad att betala sina skatter och var tvungen att minska sin konsumtionsnivå. Som en följd av löneökningarna ökade även konsumtionen med cirka 20 % under samma period, medan den ekonomiska tillväxten låg kvar på cirka 3 %. Dessutom avslutades de sista matransonerna 1954 samtidigt som kontrollen av hyresköp mildrades samma år. Som ett resultat av dessa förändringar kunde ett stort antal arbetarklasser för första gången delta på konsumentmarknaden.

Rätten till olika förmåner förbättrades. 1955 hade 96 % av kroppsarbetarna rätt till två veckors semester med lön, jämfört med 61 % 1951. I slutet av 1950-talet hade Storbritannien blivit ett av världens mest välbärgade länder och i början av sextiotalet Britterna åtnjöt en välståndsnivå som tidigare endast varit känd för en liten minoritet av befolkningen. För de unga och obundna fanns det, för första gången på decennier, lediga pengar för fritid, kläder och lyx. 1959 Queen att "Storbritannien har börjat in i en tid av oöverträffat påkostat liv." Medellönerna var höga medan det fanns gott om jobb och människor såg sitt personliga välstånd stiga ännu högre. Premiärminister Harold Macmillan hävdade att "de rikas lyx har blivit de fattigas förnödenheter". Som sammanfattat av RJ Unstead ,

Möjligheter i livet, om inte lika, fördelades mycket mer rättvist än någonsin tidigare och i synnerhet veckolöntagaren hade fått en levnadsstandard som skulle ha varit nästan otrolig på trettiotalet.

Som noterat av historikern Martin Pugh:

Keynesiansk ekonomisk förvaltning gjorde det möjligt för brittiska arbetare att njuta av en guldålder av full sysselsättning som i kombination med en mer avslappnad attityd till arbetande mödrar ledde till spridningen av familjen med två inkomster. Inflationen var runt 4 procent, penninglönerna steg från i genomsnitt 8 pund i veckan 1951 till 15 pund i veckan 1961, bostadsägande spred sig från 35 procent 1939 till 47 procent 1966, och uppmjukningen av krediterna kontroller ökade efterfrågan på konsumtionsvaror.

Valet nummer ett för hemmafrun var en tvättmaskin. Ägandet steg från 18 procent 1955 till 29 procent 1958 och 60 procent 1966. År 1963 hade 82 % av alla privata hushåll en tv, 72 % en dammsugare och 30 % ett kylskåp. John Burnett noterar att ägandet hade spridit sig nedåt den sociala skalan så att klyftan mellan konsumtion av professionella och manuella arbetare hade minskat avsevärt. Tillhandahållandet av hushållsbekvämligheter förbättrades stadigt under seklets sena decennier. Från 1971 till 1983 ökade hushåll som enbart använde ett fast badkar eller dusch från 88 % till 97 %, och hushåll med en invändig toalett från 87 % till 97 %. Dessutom nästan fördubblades antalet hushåll med centralvärme under samma period, från 34 % till 64 %. År 1983 hade 94 % av alla hushåll ett kylskåp, 81 % en färg-TV, 80 % en tvättmaskin, 57 % en djupfrys och 28 % en torktumlare.

Relativ nedgång

Ur ett europeiskt perspektiv höll dock Storbritannien inte jämna steg. Mellan 1950 och 1970 övertogs den av de flesta länder på den europeiska gemensamma marknaden när det gäller antalet telefoner, kylskåp, tv-apparater, bilar och tvättmaskiner per 100 av befolkningen. Utbildningsutbudet utökades, men inte lika snabbt som i de europeiska grannländerna. I början av 1980-talet fick omkring 80 % till 90 % av de som lämnade skolan i Frankrike och Västtyskland yrkesutbildning, jämfört med endast 40 % i Storbritannien. I mitten av 1980-talet fortsatte över 80 % av eleverna i USA och Västtyskland och över 90 % i Japan i utbildning fram till arton års ålder, jämfört med knappt 33 % av de brittiska eleverna. 1987 var endast 35 % av 16- till 18-åringarna under heltidsutbildning, jämfört med 80 % i USA, 77 % i Japan, 69 % i Frankrike och 49 % i Tyskland.

Den ekonomiska tillväxten i Storbritannien var, även om den var stadig under 1950-talet, inte alls lika snabb som på kontinenten. Statistiken bör tolkas med försiktighet: Storbritannien var långt före vissa andra europeiska nationer när det gäller ekonomisk utveckling och urbanisering. Länder som Italien, Frankrike och Spanien, med överväldigande agrara karaktär i slutet av andra världskriget, upplevde en process av snabb industrialisering och urbanisering som Storbritannien redan hade gått igenom på 1800-talet. Denna förklaring är känd som "tidig startteorin" bland ekonomer, och förklarar varför europeiska nationer visade markant starkare nivåer av absolut tillväxt i industrin jämfört med Storbritannien, ett land som redan var på väg att övergå till en postindustriell, tjänstebaserad ekonomi. Dessa länder hade ett stort överskott av jordbruksbefolkningar att dra in i städerna för att arbeta i fabriker, medan Storbritannien, som den mest urbaniserade nationen i Europa, endast hade enbart 5 % av befolkningen sysselsatt på marken 1945 (minskade till 2,7 % 1977) ). Som sådan var den traditionella källan till ny arbetskraft för låglönefabriksarbete, landsbygdsarbetare, praktiskt taget obefintlig i Storbritannien och denna begränsade tillväxtpotential. Invandring från Samväldet, och senare från Europa, var ett politiskt svar på denna officiellt uppfattade brist på arbetskraft.

Det fanns också en systemisk sjukdomskänsla i den brittiska industrin, som var berömt ineffektiv och motsatte sig innovationer. Tony Judt beskrev den rådande attityden hos industrifolk efter kriget: "Brittiska fabrikschefer föredrog att verka i en cykel av underinvesteringar, begränsad forskning och utveckling, låga löner och en krympande kundpool, snarare än att riskera en nystart med nya produkter på nya marknader." Den överordnade tonvikten som den brittiska regeringen lade på export, i sin ansträngning att reparera landets dollarunderskott, gjorde saken värre, eftersom den uppmuntrade tillverkare att investera alla investeringar i att utöka produktionen, på bekostnad av att uppdatera maskiner, introducera ny teknik, förbättra produktionen metoder etc. Denna politik var hållbar på kort sikt, för i slutet av 1940-talet och början av 50-talet blomstrade världshandeln och Storbritannien, med sin stora och relativt oskadade industriella bas, var i en unikt fördelaktig position för att tillfredsställa efterfrågan. 1950 var 25 % procent av världens export brittisktillverkad, och den totala volymen av brittiska tillverkade varor var dubbelt så stor som Frankrike och Tyskland tillsammans. Men i slutet av 1950-talet hade ekonomierna i Västtyskland, Frankrike, Japan och Italien återhämtat sig från skador på infrastruktur under krigstid, ersatt förstörda lager med toppmoderna maskiner och tillämpat moderna produktionsmetoder i en process som kallas "föryngring genom nederlag". Kontinentala regeringar uppmuntrade aktivt återhämtning genom direktinvesteringar/subventioner i riktade branscher, i Italien och Frankrikes fall, eller mer allmänt genom att uppmuntra enkel tillgång till krediter genom nationella banker, vilket är en markant egenskap i Frankrike och Västtyskland. Brittiska industrimän såg inget sådant ingripande från sin egen regering, som mer eller mindre lämnade den privata sektorn åt sig själv. Brittiska varor var också dyrare utomlands på grund av Sterlings övervärdering, men sämre i kvalitet jämfört med de produkter som översvämmade världsmarknaden från USA, Tyskland och Italien.

Snabb avkolonisering i det brittiska imperiet under slutet av 1950- och 1960-talen gav den brittiska industrin ytterligare ett slag. Storbritannien hade haft ett praktiskt taget monopol på konsumentmarknaderna inom imperiet, upprätthållit av det stängda pundblocket, men det kunde inte konkurrera när territorierna väl fick självständighet och var fria att förhandla fram sina egna handelsavtal.

Suez-krisen

Även om 1950-talet överlag var en tid av välstånd för Storbritannien, utlöste Suezkrisen i november 1956 en finanskris och en spekulativ körning på Sterling som underströk bräckligheten i efterkrigstidens brittiska finanser. Trepartsinvasionen av Suezkanalzonen av Storbritannien, Frankrike och Israel i slutet av oktober 1956, efter Egyptens förstatligande i juli av Suez Canal Company (hittills ett franskt företag, om än ett med en majoritetsandel som ägs av den brittiska regeringen). var en katastrof för brittisk prestige och ekonomin. Förenta staterna och FN gick bestämt ut mot ockupationen, vilket orsakade en körning på pundet när utländska regeringar drog tillbaka sina innehav och omvandlade dem till antingen US-dollar eller guld. Under upptakten till invasionen drogs 214 miljoner pund in av nervösa investerare och utländska regeringar. Storbritanniens beslut att frysa Egyptens innehav som svar på nationaliseringen väckte panik hos andra utländska regeringar som fruktade att deras tillgångar skulle kunna frysas om de stödde den egyptiska saken. Med invasionen drogs ytterligare 279 miljoner pund tillbaka, vilket lämnade knappa 1,965 miljarder pund kvar i pundreserver. Bank of England försökte förhindra devalvering genom att köpa pundet på valutamarknaderna och använda upp sina dyrbara dollarreserver i processen. I november hade dollarreserverna sjunkit under golvet på 2 miljarder dollar som Storbritannien hade försökt behålla sedan slutet av 1940-talet. Eftersom kanalen var stängd för sjöfart var Storbritannien beroende av import av amerikansk olja, och en devalvering av pundet skulle göra oljan dyrare och möjligen utlösa allvarlig inflation.

Inom några dagar efter invasionen hade Storbritannien deklarerat vapenvila och premiärminister Anthony Eden vädjade till Internationella valutafonden om ett lån på 560 miljoner dollar, vilket endast beviljades på villkoret att landet skulle utrymma kanalzonen. Detta gick med på, och Storbritannien fick sammanlagt 1,3 miljarder dollar i lån genom IMF och American Export-Import Bank . Brittiskt tillbakadragande från kanalzonen slutfördes den 22 december, och pundet återgick till sin paritet före krisen med dollarn i januari 1957, men inte utan att nästan förlora sitt värde som internationell reservvaluta.

1960–1979: 60- och 70-talet

Avindustrialisering

Storbritannien har upplevt en betydande avindustrialisering, särskilt inom både tung industri (som gruvdrift och stål) och lätt tillverkning . Nya jobb har dykt upp med antingen låga löner, eller med höga kompetenskrav som de uppsagda arbetarna saknar. Samtidigt har de politiska efterklangarna ökat. Jim Tomlinson håller med om att avindustrialisering är ett stort fenomen men förnekar att det representerar en nedgång eller ett misslyckande.

Storbritanniens andel av den globala tillverkningsproduktionen hade ökat från 9,5 % 1830 till 22,9 % på 1870-talet. Den sjönk till 13,6 % 1913, 10,7 % 1938 och 4,9 % 1973. Utomeuropeisk konkurrens, fackföreningsrörelse, välfärdsstaten, förlusten av det brittiska imperiet och bristen på innovation har alla lagts fram som förklaringar till den industriella nedgången . Den nådde en krispunkt på 1970-talet, med en världsomspännande energikris, hög inflation och ett dramatiskt inflöde av lågpristillverkade varor från Asien. Kolbrytningen kollapsade snabbt och försvann praktiskt taget på 2000-talet. Järnvägarna var förfallna, fler textilfabriker stängde än öppnade, stålsysselsättningen sjönk kraftigt och biltillverkningsindustrin blev lidande. Regeringen beslutade 1964 att underutvecklade eller industriellt föråldrade områden med hög arbetslöshet skulle dra nytta av ekonomisk subvention, och åtminstone tre aluminiumsmältverk åtnjöt subventioner "på sammanlagt cirka 144-miljoner dollar och representerar ett investeringsbidrag på 40 procent för anläggningar och maskiner. De två största smältverken främjades av beslutet att tillåta billig bulkförsäljning av elkraft baserat på förväntade genombrott i kärnkraftskostnader . Höga energikostnader i Storbritannien var tidigare mot den elektrolytiska aluminiumindustrin, som är en enorm energianvändare... Ett annat syfte med att uppmuntra utvecklingen av inhemsk primäraluminiumindustri var att minska importen. Tidigare var den enda primärproduktionen i Storbritannien vid British Aluminiums två små skotska smältverk , som hade en total produktion på 39 000 ton" 1970.

Populära svar varierade mycket; Tim Strangleman et al. hittade en rad svar från de drabbade arbetarna: till exempel åberopade vissa ett strålande industriellt förflutet för att klara av sin nyfunna personliga ekonomiska osäkerhet, medan andra vände sig till Europeiska unionen för att få hjälp. Det har hävdats att dessa efterklang bidrog till folkomröstningen för Brexit 2016.

Ekonomer utvecklade två alternativa tolkningar för att förklara avindustrialiseringen i Storbritannien. Den första utvecklades av Oxford-ekonomerna Robert Bacon och Walter Eltis. De hävdar att den offentliga sektorns expansion berövade den privata sektorn tillräckligt med arbetskraft och kapital. Med ett ord, regeringen "trängde ut" den privata sektorn. En variant av denna teori betonar att skattehöjningarna minskar de medel som behövs för löner och vinster. Fackliga krav på högre lönenivåer resulterade i lägre lönsamhet i den privata sektorn och minskade investeringar. Många ekonomer motarbetar dock att de offentliga utgifterna har sänkt arbetslöshetsnivåerna, inte ökat dem.

Den andra förklaringen är New Cambridge-modellen förknippad med Wynne Godley och Francis Cripps. Den betonar den långsiktiga nedgången och konkurrenskraften för den brittiska industrin. Speciellt under 1970-talet tappade tillverkningssektorn stadigt sin andel av både hemma- och internationella marknader. Det historiska betydande exportöverskottet över importen hamnade i en jämn balans. Den balansen upprätthålls av Nordsjöolja i första hand, och i mindre utsträckning av en viss effektivitetsförbättring inom jordbruket och tjänstesektorerna. New Cambridge-modellen anger flera olika orsaker till nedgången i konkurrenskraft. Fram till 1970-talet betonar modellen dåliga leveranstider, dålig design av produkter och generellt låg kvalitet. Innebörden är att även om forskningsnivåerna är höga i Storbritannien, har industrin legat efter när det gäller att implementera innovation. Modellen efter 1979 pekar på en appreciering av pundet mot andra valutor, så att brittiska produkter är dyrare. När det gäller policy rekommenderar New Cambridge-modellen allmänna importkontroller, annars kommer arbetslösheten att fortsätta att öka. Modellen pekar på att avindustrialisering är ett allvarligt problem som hotar nationens förmåga att upprätthålla betalningsbalansjämvikt på lång sikt. Situationen efter att Nordsjöoljan tagit slut verkar besvärlig. Avindustrialiseringen medför de allvarliga sociala konsekvenserna. Arbetstagare som är kunniga inom tillverkningssektorn behövs inte längre och blandas bort till lägre betalda, mindre tekniskt värdefulla jobb. Datorisering och globalisering förvärrar det problemet. Nicholas Crafts tillskriver den relativt dåliga produktivitetstillväxten i den brittiska ekonomin under efterkrigstiden till en blandning av misslyckande att investera i utrustning och kompetens, dålig ledning, otillräcklig konkurrens, dysfunktionella relationer mellan chefer och arbetstagare och dålig ekonomisk politik.

Avindustrialiseringen innebar nedläggningen av många företag inom gruvdrift, tung industri och tillverkning, med den resulterande förlusten av högbetalda arbetarjobb. En viss omsättning hade alltid skett, äldre verksamheter lades ner och nya öppnades. Scenen efter 1973 var dock annorlunda, med en världsomspännande energikris och ett inflöde av lågpristillverkade varor från Asien. Kolbrytningen kollapsade långsamt och försvann slutligen under 2000-talet. Järnvägarna var förfallna, fler textilfabriker stängde än öppnade, stålsysselsättningen sjönk kraftigt och bilindustrin försvann praktiskt taget, bortsett från en del lyxtillverkning. Det fanns en rad populära svar. På 2000-talet ackumulerades klagomålen tillräckligt för att få politisk inverkan. ^{[ citat behövs ]} De politiska efterklangen kom till sin spets i den oväntade folkomröstningen till förmån för Brexit 2016.

Stagnation

Storbritanniens obligationer

50 år

20 år

10 år

2 år

1 år

3 månader

1 månad

Storbritanniens inflationshistoria

Medan industrins resultat hade varit fortsatt stark i nästan 20 år efter krigets slut, och omfattande husbyggen och konstruktion av nya kommersiella byggnader och offentliga byggnader höll också arbetslösheten låg under hela denna tid. När negativa faktorer smälte samman under 1960-talet, verkade den slogan som användes av premiärminister Harold Macmillan "(de flesta av) vårt folk har aldrig haft det så bra" alltmer ihålig. Den konservativa regeringen presiderade över en "stop-go"-ekonomi när den försökte förhindra att inflationen gick utom kontroll utan att stoppa ekonomisk tillväxt. Tillväxten fortsatte att vara en besvikelse, ungefär hälften av den takt som Tyskland eller Frankrike uppnådde under samma period.

När man jämförde ekonomiskt välstånd (med bruttonationalprodukten per person) fanns en vanlig uppfattning om fortsatt relativ ekonomisk nedgång; Storbritannien halkade från sjunde plats i världens inkomster per capita 1950, till 12:e 1965 och till 20:e 1975. Labourpolitikern Richard Crossman , efter att ha besökt det välmående Kanada, återvände till England med en "känsla av begränsning, ja, till och med av nedgång, det gamla landet vacklar alltid på gränsen till en kris och försöker hålla uppe utseendet, utan en säker framtidsvision."

Ekonomer gav fyra överlappande förklaringar. Teorin om "tidig start" sa att Storbritanniens rivaler klarade sig så bra relativt sett eftersom de fortfarande flyttade ett stort antal lantarbetare till mer lukrativa anställningar, strukturella förändringar som uppnåddes i Storbritannien på 1800-talet. En andra teori betonade "föryngringen genom nederlag", där tyskar och japanska chefer och politiker hade tvingats att rusta om, tänka om och omstrukturera sina ekonomier. Det tredje tillvägagångssättet betonade draget av "imperialistiska distraktioner", där Storbritanniens ansvar gentemot dess omfattande, men snabbt minskande imperium, handikappade den inhemska ekonomin, särskilt genom försvarsutgifter och ekonomiskt bistånd. Slutligen betonade teorin om "institutionellt misslyckande" de negativa rollerna av diskontinuitet, oförutsägbarhet och klassavundsjuka. Den sista teorin skyllde på offentliga skolor och universitet som upprätthöll en elitistisk anti-industriell attityd medan fackföreningar betraktades som traditionalistiska och konservativa. En ytterligare faktor, kanske ett inslag i den sociala traditionalismen, var den brittiska ledningens påstådda nedslående prestation. ^{[ citat behövs ]}

Labour svarar

Resultatet blev en stor politisk kris och en missnöjesvinter vintern 1978–1979, under vilken det förekom omfattande strejker av fackföreningar inom den offentliga sektorn som allvarligt störde och gjorde allmänheten ilska.

Historikerna Alan Sked och Chris Cook har sammanfattat historikernas allmänna konsensus om Labour vid makten på 1970-talet:

Om Wilsons rekord som premiärminister snart ansågs ha varit ett misslyckande, förstärktes den känslan av misslyckande kraftfullt av Callaghans mandatperiod som premiärminister. Labour, verkade det, var oförmöget till positiva prestationer. Det var oförmöget att kontrollera inflationen, oförmöget att kontrollera fackföreningarna, oförmöget att lösa det irländska problemet, oförmöget att lösa Rhodesian-frågan, oförmöget att säkra sina förslag om walesisk och skotsk decentralisering, oförmögen att nå ett populärt modus vivendi med den gemensamma marknaden , oförmögen att ens behålla sig själv vid makten förrän den kunde gå till landet och datumet efter eget val. Det var därför inte konstigt att Mrs Thatcher rungande besegrade den 1979.

Labourpartiet under Harold Wilson från 1964 till 1970 kunde inte heller erbjuda en lösning, och så småningom devalverade pundet från 2,80 USD till 2,40 USD trädde i kraft den 18 november 1967. Ekonomen Nicholas Crafts tillskriver Storbritanniens relativt låga tillväxt under denna period till en kombination bristen på konkurrens inom vissa sektorer av ekonomin, särskilt i de nationaliserade industrierna; dåliga arbetsmarknadsrelationer ; och otillräcklig yrkesutbildning . Han skriver att detta var en period av regeringsmisslyckande orsakad av dålig förståelse för ekonomisk teori, kortsiktighet och misslyckande med att konfrontera intressegrupper.

Båda politiska partierna hade kommit till slutsatsen att Storbritannien behövde gå in i Europeiska ekonomiska gemenskapen (EEG) för att återuppliva sin ekonomi. Detta beslut kom efter att ha upprättat en europeisk frihandelssammanslutning (EFTA) med andra länder utanför EEG eftersom detta gav liten ekonomisk stimulans till Storbritanniens ekonomi. Handelsnivåerna med samväldet halverades under perioden 1945–1965 till cirka 25 % medan handeln med EEG hade fördubblats under samma period. Charles de Gaulle lade in sitt veto mot ett brittiskt försök till medlemskap 1963 och igen 1967.

Det allmänna valet i juni 1970 såg de konservativa, nu ledda av Edward Heath , uppnå en överraskande återgång till regeringen efter att opinionsmätningarna hade föreslagit en tredje på varandra följande Labour-seger. Arbetslösheten var fortfarande låg i detta skede och låg på 3 % nationellt. Det var Heath som tog landet in i EEC 1973.

Men med den fortsatta relativa nedgången av Storbritanniens ekonomi under 1960-talet, försämrades relationerna mellan chefer och arbetstagare mot slutet av Wilson-regeringen och detta arbetarmissnöje ledde till ett dramatiskt sammanbrott av den industriella miljön under Edward Heaths konservativa regering ( 1970–1974 ) ). I början av 1970-talet led den brittiska ekonomin ännu mer då strejkåtgärder från fackföreningar, särskilt framgångsrika åtgärder från gruvarbetarförbundet, plus effekterna av 1973 års oljekris, ledde till en tredagarsvecka 1973–74. Men trots en kort period av lugn som förhandlades fram av den nyligen omvalda Labour-regeringen 1974, känd som sociala kontraktet , inträffade ett sammanbrott med fackföreningarna igen 1978, vilket ledde till missnöjets vinter och så småningom ledde till slutet av Labourregeringen, då ledd av James Callaghan , som hade efterträtt Wilson 1976.

Arbetslösheten hade också stigit under denna svåra period för den brittiska ekonomin; Arbetslösheten nådde 1,5 miljoner 1978 – nästan tredubblad siffran från ett decennium tidigare, med den nationella siffran som översteg 5 % för första gången under efterkrigstiden. Den hade inte sjunkit under 1 miljon sedan 1975 och har hållit sig över denna nivå sedan dess, och sällan sjunkit under 1,5 miljoner.

Också på 1970-talet hittades olja i Nordsjön utanför Skottlands kust, även om dess bidrag till den brittiska ekonomin minimerades av behovet av att betala för stigande statsskulder och för socialbidrag till det växande antalet arbetslösa.

1979–1990: Thatcher-eran

Valet av Margaret Thatcher 1979 markerade slutet på efterkrigstidens konsensus och ett nytt förhållningssätt till ekonomisk politik, inklusive privatisering och avreglering , reform av arbetsmarknadsrelationer och skatteförändringar. Konkurrenspolitiken betonades istället för industripolitiken ; påföljande avindustrialisering och strukturell arbetslöshet mer eller mindre accepterades. Thatchers strider med fackföreningarna kulminerade i gruvarbetarnas strejk 1984.

Regeringen tillämpade monetaristisk politik för att minska inflationen och minskade offentliga utgifter. Deflationsåtgärder genomfördes mot bakgrund av lågkonjunkturen 1980/81 . Inflationen var som värst med över 20 % 1980, men 1982–83 hade den sjunkit till mindre än 10 % och fortsatte att avta tills den stabiliserades kring 4 % hösten 1987. Med lågkonjunkturen 1980/81 ökade arbetslösheten passerade 2 miljoner hösten 1980, 2,5 miljoner våren därpå. I januari 1982 hade arbetslösheten nått 3 miljoner för första gången sedan början av 1930-talet, men den här gången stod siffran för en mindre andel av arbetskraften än siffrorna i början av 1930-talet, och ligger nu på cirka 12,5 % snarare än över 20 %. . I områden som drabbats särskilt hårt av förlusten av industrin var arbetslösheten mycket högre och kom nära 20 % i Nordirland och över 15 % i många delar av Wales , Skottland och norra England. Toppen av arbetslösheten kom faktiskt ungefär två år efter att lågkonjunkturen upphörde och tillväxten hade återupprättats, när arbetslösheten i april 1984 låg på knappt 3,3 miljoner.

Utvecklingen av ett nytt finansiellt centrum vid Canary Wharf initierades av Thatchers regering för att vitalisera Londons nedlagda hamnområde.

Enligt Eric Hobsbawm övervakade Thatcher en "industriell förintelse", som såg att Storbritanniens industriella kapacitet minskade med en fjärdedel under åren 1980–1984. Stora statligt kontrollerade företag privatiserades, inklusive British Aerospace (1981), British Telecom (1984), British Leyland (1984), Rolls-Royce (1987) och British Steel Corporation (1988). El-, gas- och engelsk vattenindustri delades upp och såldes av.

Valutakontroller , i drift sedan kriget, avskaffades 1979. Detta ledde till mer volatila växelkurser, där pundet nådde en lägsta nivå på 1,054 dollar den 25 februari 1985, varefter den återhämtade sig till nästan 2 dollar i februari 1991. Brittiska nettotillgångar utomlands steg ungefär nio gånger från 12 miljarder pund i slutet av 1979 till nästan 110 miljarder pund i slutet av 1986, en rekordnivå efter kriget och näst efter Japan. Privatisering av nationaliserade industrier ökade aktieägandet i Storbritannien: andelen av den vuxna befolkningen som äger aktier ökade från 7 % 1979 till 25 % 1989. Den europeiska enhetsakten (SEA), undertecknad av Margaret Thatcher, tillät fri rörlighet för varor inom Europeiska unionens område. Den skenbara fördelen med detta var att ge den brittiska ekonomin stimulans till konkurrens och öka dess yttersta effektivitet. ^{[ citat behövs ]}

Financial Services Act 1986 ledde till en avreglering som senare kallades Big Bang .

I början av 1980-talets lågkonjunktur steg arbetslösheten över tre miljoner, men den efterföljande återhämtningen, som såg en årlig tillväxt på över 4 % i slutet av 1980-talet, ledde till samtida påståenden om ett brittiskt "ekonomiskt mirakel". Det finns betydande kontroverser om huruvida Thatcherism var orsaken till boomen i Storbritannien på 1980-talet; Nordsjöolja har identifierats som en bidragande faktor till ökningen av den ekonomiska tillväxten i mitten och slutet av 1980-talet. Men många av den ekonomiska politik som infördes av Thatcher-regeringarna har behållits sedan dess, och till och med Labourpartiet som en gång hade varit så motståndare till politiken hade i slutet av 1990-talet, när de återvände till regeringen efter nästan 20 år i opposition. , lade ner allt motstånd mot dem.

Faktum är att 1980-talets Labourparti hade tagit en förskjutning till vänster efter valet av Michael Foot till ledare 1980, vilket ledde till en splittring i partiet för att bilda det centrala socialdemokratiska partiet , som bildade en allians med liberalerna och bekämpade två allmänna val, med nedslående resultat, innan de slogs samman 1988 för att bilda Liberaldemokraterna . De konservativa omvaldes 1983 och igen 1987, med en majoritet på mer än 100 platser båda gångerna.

I slutet av 1986 befann sig Storbritannien i de första stadierna av en ekonomisk högkonjunktur, där arbetslösheten sjönk under 3 miljoner och nådde en 10-års lägsta nivå på 1,6 miljoner i december 1989. Den ekonomiska tillväxttakten avtog dock 1989, med inflation som närmar sig 10 % och rädslan för en förestående lågkonjunktur är utbredd i de nationella medierna. Räntorna höjdes av regeringen i ett försök att kontrollera inflationen.

1990–1997: Major-åren

I november 1990 avgick Margaret Thatcher från premiärministerämbetet efter att först ha förlorat förtroendet och sedan stödet i parlamentet från det konservativa partiets parlamentsledamöter, vilket hon behövde för att fortsätta. John Major valdes till hennes efterträdare. Regeringens popularitet sjönk också efter införandet av valskatt tidigare samma år, samtidigt som arbetslösheten också började öka igen när ytterligare en lågkonjunktur hägrades. Opinionsundersökningar tydde på att nästa allmänna val skulle kunna vinnas av Labour, ledd av Neil Kinnock sedan Michael Foot avgick 1983.

Trots att flera stora ekonomier visade kvartalsneddragning under 1989, fortsatte den brittiska ekonomin att växa långt in på 1990, med den första kvartalsminskningen ägde rum under årets tredje kvartal, då arbetslösheten började krypa uppåt igen efter fyra år av fallande . Början av ännu en lågkonjunktur bekräftades i januari 1991. Räntorna hade höjts mellan 1988 och 1990 för att kontrollera inflationen, som toppade 10 % 1990 men var under 3 % i slutet av 1992.

Den ekonomiska tillväxten återupprättades inte förrän i början av 1993, men den konservativa regeringen som suttit vid makten oavbrutet sedan 1979 lyckades uppnå omval i april 1992, vilket avvärjade en stark utmaning från Neil Kinnock och Labour, dock med en betydligt minskad majoritet .

Den tidiga lågkonjunkturen på 1990-talet var officiellt den längsta i Storbritannien sedan den stora depressionen cirka 60 år tidigare, även om nedgången i produktionen inte var lika kraftig som den från nedgången under den stora depressionen eller ens den under det tidiga 1980-talets lågkonjunktur. Det hade börjat under 1990 och slutet på lågkonjunkturen förklarades inte officiellt förrän i april 1993, då nästan 3 miljoner människor var arbetslösa.

Det brittiska pundet var bundet till EU:s växelkurser, med den tyska marken som grund, som en del av växelkursmekanismen (ERM); detta resulterade dock i katastrof för Storbritannien. Restriktionerna som infördes av ERM satte press på pundet, vilket ledde till en uppgång på valutan. Black Wednesday i september 1992 avslutade det brittiska medlemskapet i ERM. Det skadade också trovärdigheten för de konservativas rykte om ekonomisk kompetens och bidrog till slutet av de 18 åren av konservativ regering i följd 1997. Partiet hade länge varit splittrat i europeiska frågor och många av dessa klyftor inom partiet hade fortfarande inte varit lagad 1997.

Trots den konservativa regeringens fall hade den sett en stark ekonomisk återhämtning där arbetslösheten hade sjunkit med mer än 1 miljon sedan slutet av 1992 till 1,7 miljoner vid tiden för valnederlaget drygt fyra år senare. Inflationen förblev också låg, där ERM-avslutet 1992 följdes av en gradvis sänkning av räntorna under åren som följde.

1997–2001: New Labour

Från maj 1997 höll Tony Blairs nyvalda Labour-regering fast vid de konservativa utgiftsplanerna. Kanslern Gordon Brown fick ett rykte av vissa som den "försiktiga kanslern" och hjälpte till att inspirera till förnyat förtroende för Labours förmåga att hantera ekonomin efter de ekonomiska misslyckandena från tidigare Labour- regeringar . En av de första handlingar som den nya Labour-regeringen inledde var att ge makten att sätta räntor till Bank of England , vilket i praktiken stoppade användningen av räntor som ett politiskt verktyg. Kontrollen över bankerna gavs till Financial Services Agency.

Labour införde minimilönen , som har höjts varje år sedan den infördes i april 1999. Blairs regering införde också ett antal strategier för att minska arbetslösheten, inklusive en expansion av den offentliga sektorn. Arbetslösheten var konstant under 1,5 miljoner under första hälften av 2000-talet – en nivå som inte skådats sedan slutet av 1970-talet, även om regeringen aldrig lyckades få tillbaka arbetslösheten till de sexsiffriga tal som sågs under större delen av de 30 åren efter slutet av Andra världskriget.

Nivån på medlemskap i fackföreningar sjönk kraftigt under 1980-talet och fortsatte att sjunka under större delen av 1990-talet. Den långa nedgången för de flesta branscher där manuella fackföreningar var starka – t.ex. stål, kol, tryckeri, hamnen – var en av orsakerna till denna förlust av fackföreningsmedlemmar.

År 2011 fanns det 6 135 000 medlemmar i TUC-anslutna fackförbund, en minskning från en topp på 12 174 000 1980. Den fackliga tätheten var 14,1 % i den privata sektorn och 56,5 % i den offentliga sektorn.

2000-talet

Under Labourpartiets andra mandatperiod, med början 2001, när det nådde ännu en jordskredsseger, höjde partiet skatterna och upplåningen. Regeringen ville att pengarna skulle öka utgifterna för offentliga tjänster, särskilt National Health Service, som de hävdade led av kronisk underfinansiering. Ekonomin skiftade från tillverkning, som hade minskat sedan 1960-talet och växte på baksidan av tjänstesektorn och finanssektorerna, medan den offentliga sektorn fortsatte att expandera. Landet var också i krig med först Afghanistan , invaderade 2001 och sedan Irak 2003 – vilket visade sig vara kontroversiellt med den brittiska allmänheten. Utgifterna för båda nådde flera miljarder pund per år och regeringens popularitet började sjunka, även om den lyckades vinna ett tredje riksdagsval under Blair 2005 med minskad majoritet. Blair avgick två år senare efter ett decennium som premiärminister för att efterträdas av den tidigare förbundskanslern Gordon Brown , ledarebytet kom vid en tidpunkt då Labour började släpa efter de konservativa (ledda av David Cameron ) i opinionsmätningarna.

I detta skede hade arbetslösheten ökat något till 1,6 miljoner även om ekonomin fortsatte att växa, Storbritannien fortsatte att förlora ett stort antal tillverkningsjobb på grund av att företag stötte på ekonomiska problem eller bytte produktion utomlands för att spara arbetskostnader. Detta var särskilt uppenbart inom bilindustrin, där General Motors ( Vauxhall ) och Ford kraftigt skurit ned på verksamheten i Storbritannien, medan Peugeot (den franska biltillverkaren som hade köpt den tidigare Rootes Group och Chrysler Europe -verksamheten i slutet av 1970-talet) hade dragit sig helt tillbaka. från Storbritannien. Dessa nedläggningar resulterade i tusentals jobbförluster, även om det största enskilda slaget för bilindustrin kom 2005 när MG Rover gick i likvidation; mer än 6 000 jobb förlorades enbart hos biltillverkaren och ytterligare cirka 20 000 förlorades i tillhörande leveransindustrier och återförsäljare, för att inte tala om de affärsmisslyckanden och nedskärningar som drabbade företag som till stor del hade förlitat sig på handel från biltillverkarens anställda. Detta var den största kollapsen av någon europeisk biltillverkare i modern tid.

Tillväxttakten var konsekvent mellan 1,6 % och 3 % från 2000 till början av 2008. Även om relativitetsteorien låg på omkring 2 %, steg inflationen i ansatsen till finanskraschen. Bank of Englands kontroll över räntorna var en viktig faktor för stabiliteten i den brittiska ekonomin under den perioden. ^{[ citat behövs ]} Pundet fortsatte dock att fluktuera och nådde en lägsta nivå mot dollarn 2001 (till en kurs på $1,37 per £1), men steg igen till en kurs på cirka $2 per £1 2007. Mot euron , pundet var stabilt i en kurs på cirka 1,45 € per 1 pund. Sedan dess har effekterna av kreditkrisen lett till en avmattning av ekonomin. I början av november 2008, till exempel, var pundet värt cirka 1,26 €; i slutet av året hade den nästan närmat sig paritet, sjunkit vid ett tillfälle under 1,02 euro och slutade året på 1,04 euro.

2008 års lågkonjunktur och kvantitativa lättnader

brittiska obligationsräntor

50 års obligation

10 års obligation

1 års obligation

3 månaders borgen

Storbritannien gick in i en lågkonjunktur under andra kvartalet 2008, enligt UK Office for National Statistics (ONS) och lämnade den under fjärde kvartalet 2009. De reviderade ONS-siffrorna från november 2009 visade att Storbritannien hade drabbats av sex kvartal i rad av kontraktion. Den 23 januari 2009 visade regeringssiffror från Office for National Statistics att Storbritannien officiellt var i lågkonjunktur för första gången sedan 1991. Det gick in i en lågkonjunktur under sista kvartalet 2008, åtföljd av att arbetslösheten steg från 5,2 % i maj 2008 till 7,6 % i maj 2009. Arbetslösheten bland 18 till 24-åringar steg från 11,9 % till 17,3 %. Även om Storbritannien till en början låg efter andra stora ekonomier, inklusive Tyskland, Frankrike, Japan och USA, som alla återgick till tillväxt under andra kvartalet 2009, återgick landet så småningom till tillväxt under det sista kvartalet 2009. Den 26 januari 2010 var det bekräftade att Storbritannien hade lämnat sin lågkonjunktur, den sista stora ekonomin i världen som gjorde det. Under de tre månaderna fram till februari 2010 växte den brittiska ekonomin återigen med 0,4 %. Under andra kvartalet 2010 växte ekonomin med 1,2 %, den snabbaste tillväxttakten på 9 år. Under tredje kvartalet 2010 visade siffror som publicerades att den brittiska ekonomin växte med 0,8 %; detta var den snabbaste tillväxten under tredje kvartalet på 10 år.

Den 5 mars 2009 meddelade Bank of England att de skulle pumpa in 200 miljarder pund nytt kapital i ekonomin genom en process som kallas kvantitativa lättnader . Detta är första gången i Storbritanniens historia som denna åtgärd har använts, även om bankens guvernör Mervyn King föreslog att det inte var ett experiment. I processen skapade BoE nya pengar åt sig själv, som de använde för att köpa tillgångar som statsobligationer, banklån och bolån. Trots missuppfattningen att kvantitativa lättnader handlar om att skriva ut pengar skapades pengarna istället elektroniskt och kom alltså inte in i kontantcirkulationssystemet. Det ursprungliga beloppet som skapades genom denna metod var 75 miljarder pund, även om den tidigare finansministern Alistair Darling hade gett tillstånd till att upp till 150 miljarder pund skulle skapas vid behov. Man tror att processen sannolikt kommer att ske under en period av tre månader med resultat endast troligt på lång sikt.

BoE har uppgett att beslutet har tagits för att förhindra att inflationen faller under tvåprocentsmålet. Mervyn King, BoE:s guvernör, föreslog också att det inte fanns några andra monetära alternativ kvar eftersom räntorna redan hade sänkts till sin lägsta nivå någonsin på 0,5 % och det var osannolikt att de skulle sänkas ytterligare.

I slutet av november 2009 hade ekonomin krympt med 4,9 %, vilket gjorde lågkonjunkturen 2008–2009 till den längsta sedan rekord började. I december 2009 visade Office for National Statistics reviderade siffror för tredje kvartalet 2009 att ekonomin krympte med 0,2 %, jämfört med en minskning med 0,6 % föregående kvartal. ^{[ fullständig hänvisning behövs ]}

Det har föreslagits att Storbritannien till en början låg efter sina europeiska grannar eftersom Storbritannien gick in i lågkonjunkturen 2008 senare. Tysklands BNP sjönk dock med 4,7 % på årsbasis jämfört med Storbritanniens 5,1 %, och Tyskland har nu redovisat en andra kvartalsuppgång i BNP. Thatcher-regeringens politik 1979, där brittiska regeringar har gått bort från att stödja tillverkning och fokuserat på finanssektorn. OECD förutspår att Storbritannien kommer att växa med 1,6 % 2010. Arbetslösheten som registrerats av Labour Force Survey sjönk under fjärde kvartalet 2009, den första av de tre stora ekonomierna i EU som gjorde det. BNP minskade med en (andra revideringen) siffran på 0,2 % under tredje kvartalet 2009, efter en minskning med 0,6 % under andra kvartalet, enligt Office for National Statistics (ONS ) . Det var en nedgång på 2,4 % under det första kvartalet 2009. I oktober 2009 hade ekonomin krympt med 5,9 % från toppen innan lågkonjunkturen började.

I oktober 2007 hade Internationella valutafonden (IMF) förutspått brittisk BNP att växa med 3,1 % 2007 och 2,3 % 2008. BNP-tillväxten avtog dock till ett fall på 0,1 % under april–juni (andra) kvartalet 2008 (nedreviderat från noll). I september 2008 förutspådde OECD att den brittiska ekonomin skulle krympa under minst två kvartal, möjligen allvarlig, vilket placerade dess förväntade resultat sist i G7 av ledande ekonomier. Sex kvartal senare minskade den brittiska ekonomin fortfarande, vilket satte ett frågetecken över OECD:s prognosmetoder.

Det har hävdats att tung statlig upplåning under den senaste cykeln har lett till ett allvarligt strukturellt underskott, som påminner om tidigare kriser , vilket oundvikligen kommer att förvärra situationen och placera den brittiska ekonomin i en ogynnsam ställning jämfört med dess OECD -partner när försök görs att stimulera återhämtningen, eftersom andra OECD-länder har tillåtit större manöverutrymme tack vare kontrasterande politik med relativt stramare finansiell kontroll före den globala nedgången.

I maj 2009 uttalade Europeiska kommissionen (EC): "Den brittiska ekonomin upplever nu helt klart en av sina värsta lågkonjunkturer i nyare historia." EG förväntade sig att BNP skulle minska med 3,8 % under 2009 och förutspådde att tillväxten kommer att förbli negativ under de tre första kvartalen 2009. Den förutspådde två kvartal av "virtuell stagnation" i slutet av 2009 och början av 2010, följt av en gradvis återgång till "lätt positiv" tillväxt i slutet av 2010".

FTSE 100 och FTSE 250 steg till sina högsta nivåer på ett år den 9 september 2009, där FTSE 100 slog igenom 5 000 och FTSE 250 slog igenom 9 000. Den 8 september Nationalinstitutet för ekonomisk och social forskning att ekonomin hade vuxit med 0,2 % under de tre månaderna fram till augusti, men visade sig ha fel. I dess ögon var lågkonjunkturen i Storbritannien officiellt över, även om den varnade för att "normala ekonomiska förhållanden" inte hade återvänt. Samma dag visade siffror också att den brittiska tillverkningsproduktionen steg i sin snabbaste takt på 18 månader i juli. Den 15 september 2009 EU felaktigt att den brittiska ekonomin skulle växa med 0,2 % mellan juli och september, samma dag som guvernören för Bank of England, Mervyn King, sa att Storbritanniens BNP nu växer. Samtidigt sjönk arbetslösheten i Wales.

Många kommentatorer i Storbritannien var säkra på att Storbritannien officiellt skulle lämna recessionen under tredje kvartalet, och trodde att alla tecken visade att tillväxt var extremt sannolikt, även om statliga utgifter i själva verket hade varit otillräckliga för att rädda ekonomin från recession vid den tidpunkten. Siffror visade i själva verket ingen tillväxt i detaljhandelsförsäljningen i september 2009, och en minskning av industriproduktionen med 2,5 % i augusti. De reviderade brittiska siffrorna bekräftade att ekonomin krympte under tredje kvartalet 2009 med 0,2 %, även om statliga utgifter för kontanter för bilskrotningsprogrammet hjälpte till. Bilskrotningssystemet gjorde det möjligt för ägare av bilar som var minst 10 år gamla att köpa en ny bil till ett reducerat pris i utbyte mot att få sin gamla bil skrotad, och visade sig vara mycket populär bland bilister.

Ändå följdes detta tillfälliga förfall av en solid tillväxt på 0,4 % under fjärde kvartalet.

De brittiska tillverkarnas organ, EEF, vädjade om mer pengar från regeringen: "Utan en förlängning av stödet för företagsinvesteringar i pre-Budget statement nästa månad, kommer det att vara svårt att se varifrån drivkraften för tillväxt kommer."

Nedgången i ekonomin under 2008 och 2009 såg populariteten för Labour-regeringens nedgång, och opinionsundersökningar visade alla de konservativa i täten under denna tid, även om klyftan mellan partierna i början av 2010 var tillräckligt smal för att antyda att den förestående generalen valet skulle resultera i ett hängande parlament – vilket skedde i maj 2010. De konservativa hade det största antalet platser i valet, 20 mindre än en majoritet, och bildade en regering i koalition med Liberaldemokraterna . Den nya regeringen stod inför att behöva göra djupa nedskärningar i de offentliga utgifterna under de följande åren för att ta itu med den höga nivån på statsskulden som hade ökat under Labours svar på lågkonjunkturen, vilket innebar att arbetslösheten förblev hög och ekonomin kämpade för att återhämta sig. -etablera tillväxt, även om en markant förbättring slutligen skedde 2013 när den ekonomiska tillväxten och den fallande arbetslösheten bibehölls.

Moody's bibehöll Storbritanniens AAA-kreditbetyg i september 2010 och förutspådde stabila finanser till stor del drivna av statliga åtgärder. Den rapporterade också att även om ekonomin är flexibel för att växa i framtiden, återbetalningar av hushållens skulder, var en dålig exportmarknad och ekonomins stora exponering mot finanssektorn faktorer som sannolikt skulle sänka tillväxten.

Därefter minskade ekonomin under 5 av de kommande 7 kvartalen, vilket säkerställde noll nettotillväxt från slutet av lågkonjunkturen i slutet av 2009 fram till mitten av 2012. Under 2010 tog ekonomin fart och växte dock stadigt på sommaren ledde den europeiska skuldkrisen med Grekland till en andra nedgång i alla europeiska länder. Euroområdet gick in i en dubbel-dipp-lågkonjunktur som varade från första kvartalet 2011 till andra kvartalet 2013, och medan Storbritannien inte hade någon dubbel-dipp-lågkonjunktur upplevde det dock en stagnerande tillväxt . Medan inflationstrycket avtog under första halvåret 2012 och företagens förtroende ökade, kvarstår ett antal grundläggande svagheter, framför allt en nedgång i produktiviteten för det brittiska näringslivet.

Från andra kvartalet 2013 fortsatte Storbritanniens ekonomi att växa under fem kvartal i rad, det längsta sedan första kvartalet 2008, med tillväxt som slog de flesta utvecklade ekonomier med hjälp av återhämtningen på bostadsmarknaden och stark tillväxt inom både tillverknings- och tjänstesektorn. IMF höjde Storbritanniens tillväxtprognoser för 2014 från 1,9 % till 2,4 % i januari 2014. Därefter sjönk inflationen till en lägsta nivå på 1,6 % under första kvartalet 2014, arbetslösheten sjönk till 6,8 % (den lägsta nivån sedan 2009) med imponerande tillväxt i sysselsättningen som ledde till till det högsta någonsin på 30,4 miljoner. Den brittiska regeringen redovisade ett nationellt underskott på 107,6 miljarder pund för räkenskapsåret som slutade i mars 2014, vilket uppnådde målet på 107,7 miljarder pund som sattes upp en månad tidigare. Detta var särskilt imponerande eftersom många länder i EU, närmare bestämt i euron, stagnerade som Frankrike och Italien. Det har dock hävdats att den ekonomiska återhämtningen inte nådde majoriteten av folket i landet, med löneökningen som inte höll jämna steg med inflationen. Under 2014 förbättrades detta mått och löneökningen överträffade inflationen för första gången efter sex år.

Historiografi över företag i Storbritannien

George Unwin

Affärshistoria i Storbritannien uppstod på 1950-talet efter publiceringen av en rad inflytelserika företagshistorier och inrättandet av tidskriften Business History 1958 vid University of Liverpool. Den mest inflytelserika av dessa tidiga företagshistorier var Charles Wilsons History of Unilever , vars första volym publicerades 1954. Andra exempel är DC Colemans arbete om Courtaulds och konstgjorda fibrer, BWE Alford om testamenten och tobaksindustrin, och TC (Theo) Barker om Pilkingtons och glastillverkning. Dessa tidiga studier utfördes främst av ekonomiska historiker som var intresserade av ledande företags roll i utvecklingen av den bredare industrin och gick därför längre än bara företagshistorier. Även om en del arbete undersökte den industriella revolutionens framgångsrika industrier och nyckelentreprenörernas roll, blev den vetenskapliga debatten i brittisk affärshistoria på 1960-talet alltmer fokuserad på ekonomisk nedgång. För ekonomiska historiker kunde förlusten av brittiska konkurrensfördelar efter 1870 åtminstone delvis förklaras av entreprenöriellt misslyckande, vilket föranledde ytterligare affärshistorisk forskning om enskilda industri- och företagsfall. Men 1970 hade denna tolkning av "entreprenöriellt misslyckande" ifrågasatts av kliometriker , särskilt av Deirdre McCloskey , som kvantitativt bedömde den brittiska ekonomins produktivitetsbana i ett mer gynnsamt ljus. Mer traditionell analys presenterad av Peter Payne i British Entrepreneurship in the Nineteenth Century presenterade en liknande, men mer medvetet nyanserad, vederläggning av tesen om "entrepreneurial failure"

En debatt gäller företagens resultat inom Lancashires bomullstextilindustri. Ofta ses den som den "ledande sektorn" som drev på " ekonomisk start " av industrialiseringen, år 1890 verkade dess företag relativt långsamma att investera i och anamma den senaste tekniska utvecklingen och uppvisade låga nivåer av relativ arbetsproduktivitet år 1900. William Lazonick hävdade till exempel. att bomullstextilföretagare i Lancashire, liksom deras amerikanska bomullstextilproducerande motsvarigheter, misslyckades med att utveckla de större integrerade anläggningarna som finns i andra sektorer av den amerikanska ekonomin; en allmän slutsats som föreslagits av Chandler i ett antal jämförande fallstudier. Paradoxalt nog uppnådde J. & P. Coats, ett skotskt bomullstillverkningsföretag med huvudkontor i Paisley, Renfrewshire , inte bara branschens högsta produktivitetsnivåer i världen, än mindre Storbritannien, utan företaget ägde också, bland sin imponerande portfölj. av dotterbolag, det som förmodligen var det bäst presterande bomullstillverkningsföretaget i USA. ^{[ specificera ]} Även om Lancashire kan ha misslyckats, gjorde det inte J. & P. Coats, världens största tillverkningsföretag efter aktiemarknadsvärde 1900.

Med de ekonomiska prestationerna för brittiska affärsmän före 1914 nu betraktade på ett bättre informerat och mer balanserat sätt, vände sig kritikerna till sociologin för att betona sin position i klassstrukturen, särskilt deras förmodade underordnade förhållande till aristokratin, och deras önskan att använda sin rikedom att köpa jordegendomar och förvärva ärftliga titlar.

Brittisk affärshistoria började bredda sin omfattning på 1980-talet, med innovativ forskning utförd vid London School of Economics Business History Unit, ledd först av Leslie Hannah , sedan av Terry Gourvish; här redigerade David Jeremy multivolymen. En liknande samling biografier publicerades av forskare med anknytning till Centre for Business History i Glasgow , Dictionary of Scottish Business Biography . Andra forskningscentra följde, inklusive Reading, vilket återspeglar ett ökande engagemang i disciplinen av akademiker från Business and Management School.

Tidskriften Business History speglade disciplinens växande ambition som redaktörer, först Geoffrey Jones (Harvard Business School), Charles Harvey (University of Newcastle Business School), och mer senare, John Wilson (University of Newcastle Business School) och Steven Toms (Leeds University Business School) främjade ledningsstrategisteman som nätverk, familjekapitalism, företagsstyrning, personalförvaltning, marknadsföring och varumärken, och multinationella organisationer i deras internationella såväl som enbart brittiska sammanhang. Dessa nya teman har gjort det möjligt för affärshistoriker att utmana och anpassa de tidigare slutsatserna från Alfred D. Chandler Jr. och andra om brittiska affärsmän och den brittiska ekonomins prestanda.

Se även

Vidare läsning

Aldcroft, DH; Richardson, HW (1969). Den brittiska ekonomin, 1870–1939 .
Aldcroft, Derek H. "Economic Growth in Britain in the Inter-War Years: A Reassesment." Economic History Review , vol. 20, nej. 2, 1967, s. 311–326. uppkopplad
Alford, BWE (1988). British Economic Performance, 1945–1975 .
Ashton, TS The Industrial Revolution (1760-1830) (Oxford UP, 1964) online gratis
Ashworth, William. En ekonomisk historia av England, 1870-1939 (Taylor & Francis, 2005)
Bailey, Frank E. "The Economics of British Foreign Policy, 1825-50." Tidskrift för modern historia 12.4 (1940): 449–484. uppkopplad
Ball, Michael och David Sunderland. An Economic History of London, 1800-1914 Routledge, 2001. utdrag och textsökning
Baten, J. A History of the Global Economy, 1500 till nutid (2016) s. 13–41.
Berg, Maxine. Tillverkarnas ålder, 1700-1820: Industri, innovation och arbete i Storbritannien (Routledge, 2005).
Berghahn, Volker R. American Big Business in Britain and Germany: A Comparative History of Two "Special Relationships" in the Twentieth Century (Princeton University Press, 2014) xii, 375 pp.
Broadberry, Stephen et al. British Economic Growth, 1270-1870 (2015)
- Recension av Jeffrey G. Williamson
Broadberry, Stephen; Campbell, Bruce MS; Leeuwen, Bas van (2013). "När industrialiserades Storbritannien? Den sektoriella fördelningen av arbetskraften och arbetsproduktiviteten i Storbritannien, 1381–1851" ( PDF) . Utforskningar i ekonomisk historia . 50 (1): 16–27. doi : 10.1016/j.eeh.2012.08.004 . S2CID 53449312 .
Cain, PJ och AG Hopkins. Brittisk imperialism: Innovation and Expansion 1688-1914 (andra upplagan 1993)
Cannadine, David. "Nuet och det förflutna i den engelska industriella revolutionen 1880-1980." Förr och nutid, nr. 103, (1984), sid. 131-172. uppkopplad
Cain, Peter och Tony Hopkins. Brittisk imperialism: 1688-2000 (2:a upplagan 2001)
Cairncross, Alec. Years of Recovery: British Economic Policy 1945—51 (1985)
- se recension av Austin Robinson, "The economic problems of the transition from war to peace: 1945—49" Cambridge Journal of Economics 10#2 (1986), s. 165– 185 online
Cairncross, Alec. Den brittiska ekonomin sedan 1945: ekonomisk politik och resultat, 1945-1990 (1992) online
Chambers, JD The Workshop of the World: British Economic History från 1820 till 1880 (1961)
Clapham; JH An Economic History of Modern Britain (3 vol 1926–63), sedan 1820 online
Clapham, John. En kortfattad ekonomisk historia av Storbritannien: Från de tidigaste tiderna till 1750 (1916). uppkopplad
Cottrell, Philip L. Industrial finance, 1830-1914: the finance and organisation of English manufacturing industry (Routledge, 2013).
Hantverk, Nicholas. 2018. Forging Ahead, Falling Behind and Fighting Back: British Economic Growth from the Industrial Revolution to the Financial Crisis . Cambridge University Press.
Daunton; MJ Progress and Poverty: An Economic and Social History of Britain, 1700-1850 Oxford University Press, 1995
Davis, Ralph. "Engelsk utrikeshandel, 1660–1700." Economic History Review 7.2 (1954): 150–166. i JSTOR
- Davis, Ralph. "Engelsk utrikeshandel, 1700–1774." Economic History Review 15.2 (1962): 285–303. i JSTOR
Ellison, Martin och Andrew Scott. 2020. " Managing the UK National Debt 1694–2018 ." American Economic Journal: Macroeconomics , 12 (3): 227–57.
Feis, Herbert. Europa världens bankir, 1870-1914 (1930) online ; mest om Londons banker.
Feinstein, Charles H. National Income, Expenditure and Output i Storbritannien. 1855-1955. Studies in the National Income and Expenditure of the United Kingdom, 6. Cambridge University Press, 1972.
Fieldhouse, DK Economics and Empire, 1830-1914 (1973).
Floud, Roderick. Folket och den brittiska ekonomin, 1830-1914 (1997).
Floud, Roderick och Donald McCloskey, red. The Economic History of Britain sedan 1700 (1:a upplagan 2 vol 1981; 2:a upplagan 1994.
Floud, Roderick, Jane Humphries och Paul Johnson, red. The Cambridge Economic History of Modern Britain (3 vol. 2014); avancerad ekonomisk historia, tung på ekonometri och statistik; utdrag Nästan helt annat innehåll från tidigare Floud-McCloskey-bok.
Gallagher, John och Ronald Robinson. "Frihandelns imperialism." Economic History Review 6#1 1953, s. 1–15. online en berömd artikel
Gourvish, Terence Richard. Järnvägar och den brittiska ekonomin, 1830-1914 (Macmillan International Higher Education, 1980).
Gregg, Pauline . A Social and Economic History of Britain: 1760–1950 (1950) online
Hancock, WK och MM Gowing. British War Economy (1949) en del av den officiella historien om andra världskriget online
Harte, NB "Trender i publikationer om Storbritanniens och Irlands ekonomiska och sociala historia, 1925-74." Economic History Review 30.1 (1977): 20–41. uppkopplad
Harvey, Charles och John Turner. Labour and Business in Modern Britain 1989
Honeyman, Katrina. "Doing Business with Gender: Service Industries and British Business History." Business History Review 2007 81(3): 471–493.
Horrell, Sara (2000). "Living Standards in Britain 1900–2000: Women's Century". National Institute Economic Review . 172 (1): 62–77. doi : 10.1177/002795010017200107 . S2CID 154896522 .
Johnman, Lewis och Murphy, Hugh. "Maritim och affärshistoria i Storbritannien: förflutna, nutid och framtid?" International Journal of Maritime History 2007 19(1): 239–270. ISSN 0843-8714
Kindleberger, Charles P. Ekonomisk tillväxt i Frankrike och Storbritannien: 1851-1950 (1964)
Lee, Clive. Den brittiska ekonomin sedan 1700: ett makroekonomiskt perspektiv (1986)
Lee, Clive. Skottland och Storbritannien: The Economy and the Union in the Twentieth Century (1995)
Lipson, Ephraim. Englands ekonomiska historia (3v, 7:e uppl. 1964), från medeltiden till 1900
Maggs, Colin. Storbritanniens järnvägar: en ny historia (Amberley, 2018).
maj, Trevor. An Economic and Social History of Britain, 1760-1990 (1996)
Michie, Ranald C. British Banking: Continuity and Change from 1694 to the Present (Oxford UP, 2016) 334 s. onlinerecension
Milward, AS The Economic Effects of the Two World Wars on Britain (1970).
Mokyr, Joel (2010). Den upplysta ekonomin: en ekonomisk historia av Storbritannien, 1700-1850 . Yale University Press. ISBN 978-0-300-12455-2 .
Mollan, Simon och Kevin D. Tennent. "Internationell beskattning och företagsstrategi: bevis från brittiska utomeuropeiska affärer, cirka 1900–1965." Företagshistoria 57,7 (2015): 1054–1081.
Morgan, Kenneth O. The Oxford Illustrated History of Britain , (Oxford University Press, 2008).
Naef, Alain (2022). En växelkurshistoria av Storbritannien: 1945–1992 . Cambridge University Press.
Overton, Mark. Jordbruksrevolutionen i England: The Transformation of the Agrarian Economy 1500–1850 (1996).
Payne, Peter Lester. Brittiskt entreprenörskap under 1800-talet Macmillan, (1974, 1988).
Peden, GC Brittisk ekonomisk och social politik: Lloyd George till Margaret Thatcher (1985).
Pelling, Henry. A History of British Trade Unionism (1963).
Påve; Rex. Atlas of British Social and Economic History since C.1700 Routledge, 1990).
Pollard, Sidney. The Development of the British Economy, 1914-1990 (4:e upplagan 1992)
Pris, Jacob. "What Did Merchants Do? Reflections on British Overseas Trade, 1660-1790," Journal of Economic History 49#2 (1989), s. 267–284 i JSTOR
Roberts, E. Women and Work, 1840-1940 (1988).
Roseveare, Henry G. Den finansiella revolutionen 1660-1750 (Routledge, 2014).
Saul, SB Myten om den stora depressionen, 1873-1896 (1969).
Saul, SB "Storbritannien och världshandeln, 1870-1914." Economic History Review 7#1, 1954, s. 49–66. JSTOR, online
Smidig, Barry Emmanuel. Essays in British Business History (1977)
Toms, Steven och Wilson, John F. "Skala, omfattning och ansvarighet: Mot ett nytt paradigm för brittisk affärshistoria." Företagshistoria 2003 45(4): 1-23. ISSN 0007-6791
Toynbee, Arnold. Den industriella revolutionen (1884) online
Wilson, Charles. Englands lärlingsutbildning, 1603-1763 (1967), omfattande ekonomisk och affärshistoria.
Wrigley, E. Anthony. "Omprövar den industriella revolutionen: England och Wales." Journal of Interdisciplinary History 49.01 (2018): 9-42.

Första världskriget

Adams, RJQ "Deliving the Goods: Reappaising the Ministry of Ammunition: 1915–1916." Albion: A Quarterly Journal Concerned with British Studies (1975) 7#3 s: 232–244 i JSTOR
Baker, Charles Whiting (1921). Regeringskontroll och drift av industrin i Storbritannien och USA under världskriget . New York: Oxford University Press.
Burk, Kathleen. Storbritannien, Amerika och krigets senor, 1914-1918 (1985) online gratis
Storbritannien. Ammunitionsministeriet. Ammunitionsministeriets historia (8 vol. 1922), online gratis
Sörjer, Keith. The politics of manpower, 1914-18 (Manchester UP, 1988).
Hancock, WK och MM Gowing. British War Economy (1949) s 3–40 online
Hurwitz, Samuel J. (1949). Statlig intervention i Storbritannien: Studie av ekonomisk kontroll och socialt svar, 1914–1919 . Routledge. ISBN 9781136931864 .
McVey, Frank L. The financial history of Great Britain, 1914-1918 (1918) online gratis
Whetham, Edith H. The Agrarian History of England and Wales: Volym VIII: 1914–39 (Cambridge University Press, 1978), s 70–123

Primära källor

Bland, AE, PA Brown och RH Tawney, red. Engelsk ekonomisk historia: utvalda dokument (Macmillan, 1919). online 733pp; täcker 1086 till 1840-talet.
Charles H. Feinstein National Income, Expenditure and Output i Storbritannien. 1855–1955. Studies in the National Income and Expenditure of the United Kingdom, 6 . Cambridge University Press. (1972)
Pollard, Sidney och Colin Holmes, red. Documents of European Economic History: Process of Industrialization, 1750-1870 v. 1 (1968) passim.
- Pollard, Sidney och Colin Holmes, red. Dokument från europeisk ekonomisk historia: industriell makt och nationell rivalitet 1870-1914 v. 2 (1972) passim
- Pollard, Sidney och Colin Holmes, red. Documents of European Economic History: The End of the Old Europe 1914-1939 v. 3 (1972) passim
Tawney, RH och Eileen Power, red. Tudor ekonomiska dokument (3 vols. 1924).

externa länkar

Ekonomihistoriska sällskapet

Ekonomisk historia per land
Nuvarande nationer/regioner	Afrika arabvärlden Argentina Australien Brasilien Bulgarien Kambodja Kanada Chile Kina Colombia Ecuador Europa Frankrike Tyskland Ghana Grekland Indien Iran Irland Republiken Irland Italien Japan Mexiko Marocko Nederländerna Nicaragua Nigeria Pakistan Peru Portugal Ryssland Skottland Somalia Sydafrika Spanien Sverige Taiwan Kalkon Storbritannien Förenta staterna Vietnam Zimbabwe
Tidigare industrialiserade ekonomier	Österrike-Ungern tjecko-Slovakien Östtyskland Brasiliens välde Japanska imperiet Mongoliska folkrepubliken Serbien och Montenegro Sovjetunionen Jugoslavien
Historiska ekonomier	Antikens Grekland Ashanti Empire Bysantinska imperiet Kina Han dynastin Sångdynastin Mingdynastin republiken av Kina Amerikas konfedererade stater Nederländska republiken England under medeltiden Etiopiska riket Feodala Japan Habsburgsk monarki Inkariket Iroquois Muisca ottomanska riket romerska imperiet Skottland under medeltiden Tamil land