Royal African Company

Royal African Company

Vapensköld
Kompaniets flagga (ca 1665)
Förr	Company of Royal Adventurers Trading to Africa
Typ	Privat
Industri	Merkantil handel
Grundad	1660 ( 1660 ) ​​i London , England
Grundare	House of Stuart (brittisk kungafamilj)
Nedlagd	1752 ( 1752 )
Nyckelpersoner	Jakob II, Karl II
Produkter	Guld , silver , elfenben , människor

The Royal African Company ( RAC ) var ett engelskt handelsföretag ( handelsbolag ) som grundades 1660 av den kungliga Stuartfamiljen och köpmän från City of London för att handla längs Afrikas västkust . Det leddes av hertigen av York , som var bror till kung Karl II och 1685 tog York tronen som James II .

Det etablerades efter att Karl II fick den engelska tronen i restaureringen 1660 . Medan dess ursprungliga syfte var att exploatera guldfälten uppför Gambiafloden, som identifierades av prins Rupert under Interregnum , utvecklade och ledde det snart en brutal och ihållande slavhandel. Det utvann också andra råvaror, främst från Gold Coast . Efter att ha blivit insolvent 1708 överlevde det i ett tillstånd av mycket reducerad aktivitet fram till 1752 då dess tillgångar överfördes till det nya African Company of Merchants, som varade till 1821.

Historia

Bakgrund

På 1600-talet fanns bosättningarna på Afrikas västkust, även om de hade en viktig egen handel med guld och elfenben, främst för att försörja slavar till Västindien och Amerika. På västkusten bodde européerna i befästa fabriker (handelsstationer) men hade ingen suveränitet över landet eller dess infödda. Kuststammarna fungerade som mellanhänder mellan dem och slavjägarna i inlandet. Det fanns få incitament för europeiska män att utforska uppför floderna, och få av dem gjorde det. Stämningen kunde ha varit en lugn rutin om det inte hade funnits akuta rivaliteter mellan de europeiska makterna; särskilt holländarna, som använde sig av infödda allierade mot sina rivaler. Före restaureringen hade holländarna varit de huvudsakliga leverantörerna av slavar till de engelska västindiska plantagen, men det var en del av de engelska sjöfartslagarnas policy att fördriva dem från denna lukrativa handel.

Stiftelsen och tidiga år

1686 Engelsk guinea som visar Royal African Companys symbol, en elefant och ett slott , under bysten av James II

Ursprungligen känd som Company of Royal Adventurers Trading into Africa , beviljades det genom sitt charter utfärdat 1660 monopol på engelsk handel längs Afrikas västkust, med det huvudsakliga målet att söka efter guld . 1663 erhölls en ny stadga som också nämnde handeln med slavar . Detta var det tredje engelska afrikanska kompaniet, men det gjorde en nystart i slavhandeln och det fanns bara en viktig fabrik för att ta över från Ostindiska kompaniet , som hade arrenderat det som en anropsplats på havet. rutten runt udden . Detta var Cormantin , några mil öster om den holländska stationen Cape Coast Castle , nu i Ghana . Chartern från 1663 förbjuder andra att handla med "redwood, elefanttänder, negrer, slavar, hudar, vax, guineakorn eller andra varor från dessa länder". År 1663, som ett förspel till det holländska kriget, kapten Holmes expedition alla holländska bosättningar vid kusten, och 1664 grundades Fort James på en ö cirka två mil uppför Gambiafloden , som ett nytt centrum för engelska. handel och makt. Detta var dock bara början på en serie av fångster och återfångningar. Samma år de Ruyter tillbaka alla holländska forten utom Cape Coast Castle och tog även Cormantin. År 1667 Bredafördraget Cape Coast Castle för engelsmännen.

Forten fungerade som mellanstationer och handelsstationer, och företaget var ansvarigt för att beslagta alla engelska fartyg som försökte operera i strid med dess monopol (känd som interlopers). I "prisdomstolen" fick kungen hälften av intäkterna och sällskapet hälften från beslagtagandet av dessa ingripare.

Företaget hamnade i stora skulder 1667, under det andra anglo-holländska kriget . Under flera år efter det upprätthöll företaget en del lös handel, inklusive licensiering av privata handlare på en resa, men dess största insats var skapandet 1668 av Gambia Adventurers. Detta nya företag tecknades separat och beviljades en tioårig licens för afrikansk handel norr om Beninbukten med verkan från den 1 januari 1669. I slutet av 1678 löpte licensen till Gambia Adventurers ut och dess gambiska handel slogs samman till företag.

Det afrikanska kompaniet ruinerades av sina förluster och överlämnade sin stadga 1672, för att följas av det ännu mer ambitiösa Royal African Company of England . Dess nya stadga var bredare än den gamla och inkluderade rätten att sätta upp fort och fabriker, underhålla trupper och utöva krigslagar i Västafrika, i jakten på handel med guld, silver och bantuafrikanska slavar. Fram till 1687 var företaget mycket välmående. Den satte upp sex fort på Guldkusten och en annan post vid Ouidah , längre österut på Slavkusten, som blev dess främsta centrum för handel. Cape Coast Castle stärktes och blev andra i betydelse endast efter den holländska fabriken i Elmina . Anglo-holländsk rivalitet var dock hädanefter oviktig i regionen och holländarna var inte starka nog att vidta aggressiva åtgärder här i det tredje anglo-holländska kriget .

Slavhandel

På 1680-talet transporterade företaget cirka 5 000 förslavade personer om året till marknader främst i Karibien över Atlanten. Många stämplades med bokstäverna "DoY", för dess guvernör, hertigen av York , som efterträdde sin bror på tronen 1685 och blev kung James II. Andra slavar stämplades med företagets initialer, RAC, på sina bröst. Historikern William Pettigrew har uttalat att detta företag "skickade fler förslavade afrikanska kvinnor, män och barn till Amerika än någon annan enskild institution under hela perioden av den transatlantiska slavhandeln", och att investerare i företaget var fullt medvetna om dess verksamhet och avsedda att dra nytta av detta utnyttjande.

Mellan 1672 och 1731 transporterade Royal African Company 187 697 förslavade människor på företagsägda fartyg (653 resor) till engelska kolonier i Amerika. Av de transporterade dog 38 497 förslavade människor på vägen. Föregångaren "Company of Royal Adventurers" (1662 - 1672) transporterade 26 925 förslavade personer på företagsägda fartyg (104 resor), av vilka 6 620 dog under passagen.

Senare aktiviteter och insolvens

Från 1694 till 1700 var företaget en stor deltagare i Komendakrigen i hamnstaden Komenda i Eguafo Kingdom i dagens Ghana . Företaget allierade sig med en handelsprins vid namn John Cabess och olika angränsande afrikanska kungadömen för att avsätta kungen av Eguafo och etablera ett permanent fort och fabrik i Komenda. Engelsmännen tog två franska fort och förlorade dem igen, varefter fransmännen förstörde Fort James. Platsen tycks snart ha återvunnits och i det spanska tronföljdskriget två gånger ha återtagits av fransmännen. I Utrechtfördraget förblev det engelska. De franska krigen orsakade betydande förluster för företaget.

År 1689 erkände företaget att det hade förlorat sitt monopol med slutet av kunglig makt i den härliga revolutionen , och det upphörde att utfärda märkesmärken . Edward Colston överförde en stor del av sitt ursprungliga aktieinnehav till William III i början av 1689, vilket säkrade den nya regimens gunst. För att upprätthålla företaget och dess infrastruktur och avsluta dess monopol, antog parlamentet lagen om handel med Afrika 1697 (9 Will. 3 c. 26). Bland andra bestämmelser öppnade lagen den afrikanska handeln för alla engelska köpmän som betalade en tioprocentig avgift till företaget på alla varor som exporterades från Afrika.

Företaget var oförmöget att motstå konkurrens på de villkor som lagen införde och blev 1708 insolvent och överlevde fram till 1750 i ett tillstånd av mycket minskad verksamhet. År 1709 publicerade Charles Davenant Reflections on the Constitution and Management of Trade to Africa , där han "återgick till sin normala attityd av misstänksamhet och direkt fientlighet mot holländarna." Denna broschyr förespråkade att förnya Royal African Companys monopol på slavhandeln på grundval av att den holländska konkurrensen "krävde underhåll av fort, som endast ett aktiebolag hade råd med".

Företaget fortsatte att köpa och transportera slavar fram till 1731, då det övergav slaveriet till förmån för elfenben och gulddamm .

Från 1668 till 1722 gav Royal African Company guld till det engelska myntverket . Mynt gjorda med sådant guld är designade med en elefant under bysten av kungen och/eller drottningen. Detta guld gav också myntet dess namn, guinea .

Medlemmar och tjänstemän

Vid dess inkorporering specificerade företagets konstitution en guvernör, underguvernör, vice guvernör och 24 assistenter. Assistenterna (även kallade Members of the Court of Assistants) kan anses likvärdiga med en modern styrelse.

• James Stuart, hertig av York , den blivande kungen James II – guvernör för företaget från 1660 till 1688; och dess största aktieägare
• Edward Colston (1636–1721), köpman, filantrop och parlamentsledamot, var aktieägare i Royal African Company från 1680 till 1692; från 1689 till 1690 var han dess vice guvernör, en ledande befattning, grunden på vilken han beskrivs som en slavhandlare.
• Charles Hayes (1678–1760), matematiker och kronolog, var underguvernör för Royal African Company 1752, när det upplöstes.
• Malachy Postlethwayt , direktör och propagandist för företaget.

Lista över anmärkningsvärda investerare och tjänstemän

( För en fullständig lista över tjänstemän och investerare 1672, när den nya stadgan beviljades, se : Lista över tjänstemän och aktieägare i Royal African Company, 1672 )

• Karl II av England
• Sir Edmund Andros
• Sir John Banks
• Benjamin Bathurst , vice guvernör på Leewardöarna
• Henry Bennet, 1:e jarl av Arlington
• George Villiers, 2:e hertig av Buckingham
• Sir Josiah Child
• Sir Robert Clayton
• Sir George Carteret
• Sir Peter Colleton
• Anthony Ashley Cooper, 1:e earl av Shaftesbury
• Earl av Craven
• Lawrence Du Puy
• Sir Samuel Dashwood
• Ferdinand Gorges sonson till Ferdinando Gorges
• Francis, Lord Hawley
• Georg Friedrich Händel
• Sir Jeffrey Jeffreys, chef för angelägenheter på Leeward Isles i England 1690 - ca. 1696, assistent till Royal African Company 1684–1686, 1692–1698
• Sir John Lawrence
• John Locke
• Sir John Moore
• Samuel Pepys
• James Phipps från Cape Coast Castle
• Thomas Povey
• Sir William Prichard
• Sir Gabriel Roberts
• Prins Rupert
• Tobias Rustat
• Robert Aske
• Sir John Shaw, 1:a baronet
• Sir Robert Vyner, 1:a baronet
• Matthew Wren

Upplösning

Royal African Company upplöstes genom African Company Act 1750 , och dess tillgångar överfördes till African Company of Merchants . Dessa bestod huvudsakligen av nio handelsposter på Guldkusten, kända som fabriker : Fort Anomabo , Fort James , Fort Sekondi , Fort Winneba , Fort Apollonia , Fort Tantumquery , Fort Metal Cross , Fort Komenda och Cape Coast Castle , varav den sista var administrativt centrum.

Se även

• Lista över handelsbolag

Vidare läsning

• Davies, Kenneth Gordon. Royal African Company. Routledge/Thoemmes Press, 1999.
• Pettigrew, William A. Freedom's Debt: The Royal African Company and the Politics of the Atlantic Slave Trade, 1672–1752. Chapel Hill, NC: University of North Carolina Press, 2014.

externa länkar

• "Arkivmaterial relaterat till Company of Royal Adventurers of England Trading with Africa" ​​. Storbritanniens nationella arkiv .