amerikanska revolutionskriget

Amerikanska revolutionskriget
En del av Atlantrevolutionerna , Amerikanska revolutionen
AmericanRevolutionaryWarMon.jpg
Medurs från överst till vänster : Överlämnande av Lord Cornwallis efter belägringen av Yorktown , Slaget vid Trenton , General Warrens död i slaget vid Bunker Hill, Slaget om Long Island , Slaget vid Guilford Domstolshuset
Datum

19 april 1775 – 3 september 1783 (8 år, 4 månader och 15 dagar) Ratifikation träder i kraft: 12 maj 1784
Plats
Östra Nordamerika, Nordatlanten, Karibien
Resultat
USA och allierade seger
  • Parisfördraget
  • Brittiskt erkännande av USA:s självständighet
  • Slutet på det första brittiska imperiet

Territoriella förändringar
Storbritannien avstår kontrollen över alla territorier öster om Mississippifloden och söder om de stora sjöarna och St. Lawrencefloden till USA
Krigslystna

Medstridiga


Kombattanter

  • CONGRESSOWN.jpg Br. Kanada, Kongl. rgts.
  • Pavillon royal de France.svg Br. Canadien mil., Fr. led

Fördragsstridiga

Befälhavare och ledare


Styrka
Förluster och förluster
  • Förenta staterna:
    • 6 800 döda i strid
    • 6 100 sårade
    • 17 000 döda i sjukdomen
    • 25–70 000 krigsdöda
    • 130 000 smittkoppor döda
  • Frankrike:
    • 2 112 döda – östkusten
  • Spanien:
    • 371 döda – W. Florida
    • 4 000 döda – fångar
  • Indianer: okänd
  • Storbritannien:
    • 8 500 döda i strid
  • tyskar:
    • Totalt 7 774 döda
    • 1 800 döda i strid
    • 4 888 övergivna
  • Lojalister :
    • Totalt 7 000 döda
    • 1 700 döda i strid
    • 5 300 döda i sjukdom
  • Indianer
    • Totalt 500 döda

Det amerikanska frihetskriget (19 april 1775 – 3 september 1783), även känt som revolutionskriget eller amerikanska frihetskriget , var den militära konflikten under den amerikanska revolutionen där amerikanska patriotstyrkor under George Washingtons befäl besegrade britterna , etablera och säkra Förenta staternas självständighet. Striderna började den 19 april 1775 vid striderna vid Lexington och Concord . Kriget formaliserades och intensifierades efter passagen av Lee-resolutionen den 2 juli 1776, som hävdade att de tretton kolonierna var "fria och oberoende stater", och självständighetsförklaringen , utarbetad av femmanskommittén och skriven i första hand av Thomas Jefferson , två dagar senare, den 4 juli 1776, av den andra kontinentala kongressen i Philadelphia .

Under kriget stöddes amerikanska patriotstyrkor av kungariket Frankrike och, i mindre utsträckning, kungariket Spanien och den holländska republiken . Britterna fick stöd av hessiska soldater från dagens Tyskland . Konflikten utkämpades i Nordamerika , Karibien och Atlanten .

Amerikankolonierna, som grundades av kunglig charter på 1600- och 1700-talen, var till stor del autonoma i inrikes angelägenheter och kommersiellt välmående, handlade med Storbritannien och dess karibiska kolonier , såväl som andra europeiska makter via deras karibiska entrepôter . Efter brittisk seger över fransmännen i sjuårskriget 1763, uppstod spänningar mellan fosterlandet och hennes 13 kolonier över handel, politik i Northwest Territory och skatteåtgärder, inklusive stämpellagen och Townshend Acts . Kolonial opposition ledde till massakern i Boston 1770 som till stor del främjade idén om självständighet från Storbritannien. Medan de tidigare skatteåtgärderna upphävdes, antog parlamentet Tea Act 1773, en åtgärd som ledde till Boston Tea Party den 16 december. Som svar införde parlamentet de så kallade Intolerable Acts i mitten av 1774 och stängde Bostons hamn . att återkalla Massachusetts stadga och placera kolonin under kontroll av den brittiska regeringen.

Åtgärderna väckte oro i kolonierna, varav 12 skickade delegater till Philadelphia i början av september 1774 för att organisera en protest som den första kontinentala kongressen . I en vädjan till Storbritanniens George III som söker fred, utarbetade kongressen en petition till kungen men hotade också med en bojkott av brittiska varor som kallas Continental Association om de oacceptabla lagarna inte drogs tillbaka. Trots försök att uppnå en fredlig lösning började striderna, efter massakern i Westminster i mars, med slaget vid Lexington den 19 april 1775, och i juni godkände kongressen skapandet av en kontinental armé med George Washington som överbefälhavare. Även om den "tvångspolitik" som förespråkades av det nordliga ministeriet motarbetades av en fraktion inom parlamentet, såg båda sidor alltmer konflikten som oundviklig. Olivgrenens petition som kongressen skickade till George III i juli 1775 avslogs, och i augusti förklarade parlamentet kolonierna i ett tillstånd av uppror .

Efter förlusten av Boston i mars 1776 lanserade Sir William Howe , den nye brittiske överbefälhavaren, kampanjen i New York och New Jersey . Han erövrade New York City i november, innan Washington vann små men betydande segrar i Trenton och Princeton , vilket återställde Patriots förtroende. Sommaren 1777 lyckades Howe ta Philadelphia , men i oktober tvingades en separat styrka under John Burgoyne att kapitulera vid Saratoga . Denna seger var avgörande för att övertyga makter som Frankrike och Spanien om att ett självständigt USA var en livskraftig enhet. Den kontinentala armén gick sedan in i vinterkvarter i Valley Forge , där general von Steuben borrade in den i en organiserad stridsenhet.

Frankrike gav USA:s informella ekonomiskt och militära stöd från början av upproret, och efter Saratoga undertecknade de två länderna ett kommersiellt avtal och ett alliansfördrag i februari 1778. I utbyte mot en garanti för självständighet anslöt sig kongressen till Frankrike i dess globala krig med Storbritannien och gick med på att försvara Franska Västindien . Spanien allierade sig också med Frankrike mot Storbritannien i Aranjuez-fördraget (1779), även om det inte formellt allierade sig med amerikanerna. Ändå tillät tillgång till hamnar i spanska Louisiana patrioterna att importera vapen och förnödenheter, medan den spanska golfkustens kampanj berövade den kungliga flottan nyckelbaser i söder.

Detta undergrävde 1778 års strategi som utarbetades av Howes ersättare, Sir Henry Clinton , som tog kriget in i södra USA . Trots viss initial framgång belägrades Cornwallis i september 1781 av en fransk-amerikansk styrka i Yorktown . Efter att ett försök att återförsörja garnisonen misslyckades , kapitulerade Cornwallis i oktober. Även om de brittiska krigen med Frankrike och Spanien fortsatte i ytterligare två år, var Storbritanniens styrkor i Amerika i allmänhet begränsade till flera hamnar och västra fort, medan striderna i Nordamerika i stort sett upphörde. I april 1782 ersattes det norra ministeriet av en ny brittisk regering som accepterade amerikansk självständighet och började förhandla om Parisfördraget . Med fördragets ratificering den 3 september 1783 accepterade Storbritannien amerikansk självständighet och kriget avslutades officiellt. Versaillesfördragen separata konflikter med Frankrike och Spanien .

Upptakt till revolution

MAP of the 1763 Treaty of Paris claims in North America by the British and Spanish. The British claim east of the Mississippi River, including the Floridas ceded by Spain, and the previous French North America along the St. Lawrence River, west through the Great Lakes, and southerly along the east bank of the Mississippi River. Spanish claims added French cessions from French Louisiana east to the Mississippi River.
Proklamationslinjen från 1763 (grön linje) plus territoriella överträdelser fram till 1774

Det franska och indiska kriget , en del av den bredare globala konflikten känd som sjuåriga kriget , slutade med Parisfreden 1763, som utvisade Frankrike från dess ägodelar i Nya Frankrike . Förvärv av territorier i Atlantiska Kanada och västra Florida , bebodda till stor del av fransk- eller spansktalande katoliker, ledde till att de brittiska myndigheterna konsoliderade sitt grepp genom att befolka dem med engelsktalande bosättare. Att förhindra konflikter mellan bosättare och indianstammar väster om Appalacherna skulle också undvika kostnaden för en dyr militär ockupation.

Proclamation Line från 1763 utformades för att uppnå dessa mål genom att omfokusera kolonial expansion norrut in i Nova Scotia och söderut in i Florida, med Mississippifloden som skiljelinjen mellan brittiska och spanska besittningar i Amerika. Bosättning bortom 1763 års gränser var strängt begränsade, medan anspråk från individuella kolonier väster om denna linje upphävdes, framför allt Virginia och Massachusetts som hävdade att deras gränser sträckte sig från Atlanten till Stilla havet .

I slutändan destabiliserade det stora utbytet av territorium befintliga allianser och handelsnätverk mellan bosättare och indianer i väster, samtidigt som det visade sig omöjligt att förhindra intrång bortom proklamationslinjen. Med undantag för Virginia och andra som "berövats" sina rättigheter i västländerna, var de koloniala lagstiftarna i allmänhet överens om principen om gränser men var oeniga om var de skulle sätta dem, medan många nybyggare ogillade restriktionerna. Eftersom verkställighet krävde permanenta garnisoner längs gränsen ledde det till allt hårdare tvister om vem som skulle betala för dem.

Beskattning och lagstiftning

Two ships in a harbor, one in the distance. On board, men stripped to the waist and wearing feathers in their hair throw crates of tea overboard. A large crowd, mostly men, stands on the dock, waving hats and cheering. A few people wave their hats from windows in a nearby building

Boston Tea Party 1773 i ett sympatiskt 1800-talstryck.

Även om de administrerades direkt av kronan, agerade genom en lokal guvernör, styrdes kolonierna till stor del av infödda fastighetsägare. Medan externa angelägenheter sköttes av London , finansierades kolonialmilisen lokalt, men när det franska hotet upphörde 1763 förväntade sig lagstiftarna mindre beskattning, inte mer . Samtidigt innebar den enorma skuld som sjuårskriget och krav från brittiska skattebetalare på nedskärningar i statliga utgifter gjorde att parlamentet förväntade sig att kolonierna skulle finansiera sitt eget försvar.

Ministeriet i Grenville 1763 till 1765 instruerade den kungliga flottan att stoppa handeln med smuggelgods och genomdriva tullavgifter som tas ut i amerikanska hamnar. Den viktigaste var 1733 års melassakt ; rutinmässigt ignoreras före 1763, det hade en betydande ekonomisk inverkan eftersom 85% av New Englands romexport tillverkades av importerad melass. Dessa åtgärder följdes av sockerlagen och stämpellagen , som införde ytterligare skatter på kolonierna för att betala för att försvara den västra gränsen. I juli 1765 bildade Whigs det första Rockingham-ministeriet , som upphävde stämpellagen och sänkte skatten på utländsk melass för att hjälpa New Englands ekonomi, men återförde parlamentarisk auktoritet i deklaratoriska lagen .

Detta gjorde dock lite för att få slut på missnöjet; 1768 startade ett upplopp i Boston när myndigheterna beslagtog slupen Liberty misstänkt för smuggling. Spänningarna eskalerade ytterligare i mars 1770 när brittiska trupper sköt mot stenkastande civila och dödade fem i vad som blev känt som Bostonmassakern . Massakern sammanföll med det partiella upphävandet av Townshend-lagarna av det Tory-baserade norra ministeriet , som kom till makten i januari 1770 och förblev i tjänst till 1781. North insisterade på att behålla tullen på te för att enshrine parlamentets rätt att beskatta kolonierna; beloppet var mindre, men ignorerade det faktum att det var just den principen som amerikaner fann stötande.

Spänningarna eskalerade efter förstörelsen av ett tullfartyg i Gaspee-affären i juni 1772 , och kom sedan till sin spets 1773. En bankkris ledde till nästan kollapsen av Ostindiska kompaniet , som dominerade den brittiska ekonomin; För att stödja det antog parlamentet Tea Act , vilket gav det ett handelsmonopol i de tretton kolonierna . Eftersom det mesta amerikanska teet smugglades av holländarna, motarbetades lagen av dem som skötte den illegala handeln, samtidigt som den sågs som ännu ett försök att införa principen om beskattning av parlamentet. I december 1773 dumpade en grupp kallad Sons of Liberty förklädda till Mohawk-infödingar 342 lådor te i Boston Harbor, en händelse senare känd som Boston Tea Party . Parlamentet svarade genom att anta de så kallade oacceptabla lagarna , riktade specifikt mot Massachusetts, även om många kolonister och medlemmar av Whig-oppositionen ansåg dem vara ett hot mot friheten i allmänhet. Detta ledde till ökad sympati för Patriot-saken lokalt, såväl som i parlamentet och Londonpressen.

Bryt med den brittiska kronan

Under loppet av 1700-talet tog de valda underhusen i de koloniala lagstiftande församlingarna gradvis makten från sina kungliga guvernörer. Dessa församlingar, som domineras av mindre markägare och köpmän, etablerade nu ad hoc provinslagstiftande församlingar, olika kallade kongresser, konventioner och konferenser, som i praktiken ersatte kunglig kontroll. Med undantag för Georgien skickade tolv kolonier representanter till den första kontinentala kongressen för att enas om ett enhetligt svar på krisen. Många av delegaterna fruktade att en total bojkott skulle resultera i krig och skickade en petition till kungen som uppmanade till upphävande av de outhärdliga lagarna. Emellertid, efter viss debatt, den 17 september 1774, godkände kongressen Massachusetts Suffolk Resolves och den 20 oktober antog Continental Association ; baserat på ett utkast som utarbetats av den första Virginia-konventionen i augusti, införde detta ekonomiska sanktioner mot Storbritannien.

Samtidigt som den förnekade sin auktoritet över interna amerikanska angelägenheter, insisterade en fraktion ledd av James Duane och den framtida lojalisten Joseph Galloway på att kongressen skulle erkänna parlamentets rätt att reglera kolonial handel. I väntan på eftergifter från den norra administrationen godkände kongressen de utomrättsliga kommittéerna och konventionerna i de koloniala lagstiftande församlingarna att genomdriva bojkotten; detta lyckades minska den brittiska importen med 97 % från 1774 till 1775. Den 9 februari förklarade dock parlamentet att Massachusetts var i ett tillstånd av uppror och inledde en blockad av kolonin. I juli restraining Acts kolonial handel med Brittiska Västindien och Storbritannien och blockerade New England-fartyg från Newfoundlands torskfiske . Den ökade spänningen ledde till en kamp om kontroll av milisbutiker, som varje församling var lagligt skyldig att upprätthålla för försvar. Den 19 april kulminerade ett brittiskt försök att säkra Concord-arsenalen i striderna vid Lexington och Concord som inledde kriget.

MAP of the British North American colonies in 1777. (1) To the north is British Quebec, the French 1763 cession in green, north of the St. Lawrence River, east to the Atlantic, west to the Great Lakes, then south along the Mississippi River to its confluence with the Ohio River. (2) To the south are the Floridas, the Spanish 1763 cessions of East Florida in green (Mobile and Pensacola) and West Florida in light yellow (the Florida peninsula south of the St. John's River and east of the Apalachicola River). (3) The Atlantic seaboard colonies number ten in a way unfamiliar to the modern eye. Georgia, South Carolina, North Carolina, Virginia and Maryland are all limited west by the 1763 Royal Proclamation. Pennsylvania had a treaty west nearly to its modern border. Delaware was the same three counties ceded from Pennsylvania. New York was west only the Lake Erie midpoint where the Seneca River empties into it. The Massachusetts (and its Maine), New Hampshire, Connecticut, and Rhode Island are all labelled "New England", Nova Scotia includes the island and modern New Brunswick.


Brittiska Nordamerika, 1777 efter 1763 eftergifter till Storbritannien från Frankrike (grön) och Spanien (gul)

Politiska reaktioner

Efter Patriot-segern i Concord utarbetade moderater i kongressen under ledning av John Dickinson Olive Branch Petition , och erbjöd sig att acceptera kunglig auktoritet i utbyte mot att George III medlade i tvisten. Men eftersom framställningen omedelbart följdes av förklaringen om orsakerna och nödvändigheten av att ta upp vapen, såg kolonialministern Lord Dartmouth erbjudandet som ouppriktigt; han vägrade att framlägga framställningen för kungen, som därför avslogs i början av september. Även om det var konstitutionellt korrekt, eftersom George inte kunde motsätta sig sin egen regering, gjorde det de amerikaner som hoppades att han skulle medla i tvisten besvikna, medan fientligheten i hans språk irriterade till och med lojalistiska kongressmedlemmar. I kombination med upprorsförklaringen, utfärdad den 23 augusti som svar på slaget vid Bunker Hill, gjorde det slut på förhoppningarna om en fredlig uppgörelse.

Med uppbackning av whigs , förkastade parlamentet till en början införandet av tvångsåtgärder med 170 röster, av rädsla för att en aggressiv politik helt enkelt skulle driva amerikanerna mot självständighet. Men i slutet av 1774 innebar kollapsen av brittisk auktoritet att både Lord North och George III var övertygade om att krig var oundvikligt. Efter Boston stoppade Gage operationer och väntade på förstärkningar; det irländska parlamentet godkände rekryteringen av nya regementen, samtidigt som katoliker fick värva sig för första gången. Storbritannien undertecknade också en rad avtal med tyska stater för att förse ytterligare trupper . Inom ett år hade den en armé på över 32 000 man i Amerika, den största som någonsin skickats utanför Europa vid den tiden.

The artist's recreation of the Declaration signing with portraits of the entire Second Congress, as though all members were present. The Committee of Five are standing centered together presenting a parchment on the table.


Kommittén av fem för deklarationen som presenterar l–r: Adams (ordförande), Sherman , Livingston , Jefferson (huvudförfattare), Franklin

Anställningen av tyska soldater mot människor som betraktades som brittiska medborgare motarbetades av många i parlamentet, såväl som de koloniala församlingarna; kombinerat med bristen på aktivitet av Gage, tillät motståndet mot användningen av utländska trupper patrioterna att ta kontroll över de lagstiftande församlingarna. Stödet för självständighet stärktes av Thomas Paines broschyr Common Sense , som argumenterade för amerikanskt självstyre och som trycktes i stor omfattning. För att utarbeta självständighetsförklaringen utsåg kongressen femmanskommittén , bestående av Thomas Jefferson , John Adams , Benjamin Franklin , Roger Sherman och Robert Livingston . Genom att identifiera invånarna i de tretton kolonierna som "ett folk", upplöste det samtidigt politiska förbindelser med Storbritannien, samtidigt som det inkluderade en lång lista av påstådda kränkningar av "engelska rättigheter" begångna av George III.

Den 2 juli röstade kongressen för självständighet och publicerade deklarationen den 4 juli, som Washington läste upp för sina trupper i New York City den 9 juli. Vid denna tidpunkt upphörde revolutionen att vara en intern tvist om handels- och skattepolitik och blev en inbördeskrig, eftersom varje stat representerad i kongressen var engagerad i en kamp med Storbritannien, men också splittrad mellan patrioter och lojalister. Patrioter stödde i allmänhet självständighet från Storbritannien och en ny nationell union i kongressen, medan lojalister förblev trogna till det brittiska styret. Uppskattningar av antalet varierar, ett förslag är att befolkningen som helhet delades jämnt mellan engagerade patrioter, engagerade lojalister och de som var likgiltiga. Andra beräknar fördelningen som 40% Patriot, 40% neutral, 20% lojalist, men med betydande regionala variationer.

I början av kriget insåg kongressen att besegra Storbritannien krävde utländska allianser och underrättelseinsamling. Kommittén för hemlig korrespondens bildades för "det enda syftet att korrespondera med våra vänner i Storbritannien och andra delar av världen". Från 1775 till 1776 delade kommittén information och byggde allianser genom hemlig korrespondens, samt anställde hemliga agenter i Europa för att samla in underrättelser, genomföra hemliga operationer, analysera utländska publikationer och initiera Patriotpropagandakampanjer. Paine tjänstgjorde som sekreterare, medan Benjamin Franklin och Silas Deane , skickade till Frankrike för att rekrytera militäringenjörer, var avgörande för att säkra franskt bistånd i Paris.

Krig bryter ut

Kriget bestod av två huvudsakliga kampanjteatrar inom de tretton staterna och en mindre men strategiskt viktig i västra Appalacherna . Striderna började i Northern Theatre och var som svårast från 1775 till 1778. Patrioterna uppnådde flera strategiska segrar i söder och efter att ha besegrat en brittisk armé vid Saratoga i oktober 1777 gick fransmännen formellt in i kriget som en amerikansk allierad.

Under 1778 hindrade Washington den brittiska armén att bryta sig ut ur New York City, medan milisen under George Rogers Clark stödd av fransktalande nybyggare och deras indiska allierade erövrade västra Quebec , som blev Northwest Territory . När kriget i norr avstannade, initierade britterna 1779 sin sydliga strategi , som syftade till att mobilisera lojalistiskt stöd i regionen och återockupera Patriot-kontrollerat territorium norrut till Chesapeake Bay . Kampanjen var initialt framgångsrik, med britternas tillfångatagande av Charleston som ett stort bakslag för sydliga patrioter; emellertid omringade en fransk-amerikansk styrka en brittisk armé vid Yorktown och deras kapitulation i oktober 1781 slutade effektivt striderna i Nordamerika.

Tidiga engagemang

A birds-eye view of a long column of British soldiers marching by regiment along a road just outside of Boston
Brittiska trupper lämnar Boston, före slaget vid Lexington och Concord , 19 april 1775

Den 14 april 1775 fick Sir Thomas Gage , överbefälhavare i Nordamerika sedan 1763 och även guvernör i Massachusetts från 1774, order att vidta åtgärder mot patrioterna. Han bestämde sig för att förstöra milis ammunition lagrad i Concord, Massachusetts , och fånga John Hancock och Samuel Adams , som ansågs vara de främsta anstiftarna av upproret. Operationen skulle börja runt midnatt den 19 april, i hopp om att slutföra den innan patrioterna kunde svara. Men Paul Revere fick reda på planen och underrättade kapten Parker , befälhavare för Concord-milisen, som förberedde sig för att motstå beslagtagandet. Krigets första aktion, vanligen kallad skottet som hördes runt om i världen , var en kort skärmytsling vid Lexington, följt av de fullskaliga striderna om Lexington och Concord . Brittiska trupper led omkring 300 offer innan de drog sig tillbaka till Boston, som sedan belägrades av milisen.

I maj ankom 4 500 brittiska förstärkningar under generalerna William Howe , John Burgoyne och Sir Henry Clinton . Den 17 juni intog de Charlestown-halvön i slaget vid Bunker Hill , ett frontalangrepp där de led över 1 000 offer. Bestämd över den kostsamma attacken som hade gett dem lite, vädjade Gage till London för en större armé för att undertrycka revolten, men istället ersattes han som befälhavare av Howe.

Den 14 juni 1775 tog kongressen kontroll över Patriotstyrkorna utanför Boston, och kongressledaren John Adams nominerade George Washington till överbefälhavare för den nya kontinentala armén . Washington ledde tidigare Virginia milisregementen i det franska och indiska kriget , och den 16 juni utropade John Hancock honom officiellt till "general och överbefälhavare för armén i de förenade kolonierna." Han tog över befälet den 3 juli och föredrar att befästa Dorchester Heights utanför Boston i stället för att anfalla den. I början av mars 1776 anlände överste Henry Knox med tungt artilleri som förvärvats i tillfångatagandet av Fort Ticonderoga . I skydd av mörkret, den 5 mars, placerade Washington dessa på Dorchester Heights, varifrån de kunde skjuta mot staden och brittiska fartyg i Bostons hamn . Av rädsla för en annan Bunker Hill, evakuerade Howe staden den 17 mars utan ytterligare förlust och seglade till Halifax, Nova Scotia , medan Washington flyttade söderut till New York City .

Snow-covered street fighting of British and Tory Provincials repulsing an American assault
Brittiska stamgäster och provinsmilis slår tillbaka en amerikansk attack mot Quebec , december 1775

Med början i augusti 1775 plundrade amerikanska kapare städer i Nova Scotia, inklusive Saint John , Charlottetown och Yarmouth . 1776 attackerade John Paul Jones och Jonathan Eddy Canso respektive Fort Cumberland . Brittiska tjänstemän i Quebec började förhandla med irokeserna för deras stöd, medan amerikanska sändebud uppmanade dem att förbli neutrala. Medveten om indianernas lutningar mot britterna och fruktade en anglo-indisk attack från Kanada, godkände kongressen en andra invasion i april 1775. Efter nederlag i slaget vid Quebec den 31 december upprätthöll amerikanerna en lös blockad av staden tills de drog sig tillbaka den 6 maj 1776. Ett andra nederlag vid Trois-Rivières den 8 juni avslutade verksamheten i Quebec.

Brittisk förföljelse blockerades initialt av amerikanska flottfartyg på Lake Champlain tills segern vid Valcour Island den 11 oktober tvingade amerikanerna att dra sig tillbaka till Fort Ticonderoga , medan i december ett uppror i Nova Scotia sponsrat av Massachusetts besegrades vid Fort Cumberland . Dessa misslyckanden påverkade det offentliga stödet för Patriots sak, och aggressiv anti-lojalistisk politik i kolonierna i New England gjorde kanadensarna alienerade.

I Virginia ledde ett försök av guvernör Lord Dunmore att beslagta milisförråd den 20 april 1775 till en ökning av spänningen, även om konflikter undveks för tillfället. Detta ändrades efter publiceringen av Dunmores proklamation den 7 november 1775, som lovade frihet till alla slavar som flydde sina patriotmästare och gick med på att slåss för kronan. Brittiska styrkor besegrades vid Great Bridge den 9 december och tog sin tillflykt till brittiska fartyg ankrade nära hamnen i Norfolk. När den tredje Virginiakonventionen vägrade att upplösa sin milis eller acceptera krigslagar beordrade Dunmore att Norfolk skulle brännas den 1 januari 1776.

Continental Sergeant Jasper of the 2nd South Carolina Regiment, on a parapet raising the fort's South Carolina Revolutionary flag with its white crescent moon.

Sgt. Jaspis hissar fortets flagga, Slaget vid Sullivan's Island , juni 1776

Belägringen av Savages Old Fields började den 19 november i South Carolina mellan lojalist- och patriotmilis, och lojalisterna drevs därefter ut ur kolonin i snökampanjen . Lojalister rekryterades i North Carolina för att återhämta brittiskt styre i söder, men de besegrades avgörande i slaget vid Moore's Creek Bridge . En brittisk expedition som skickades för att återerövra South Carolina inledde en attack mot Charleston i slaget vid Sullivan's Island den 28 juni 1776, men den misslyckades och lämnade södern under patriotkontroll till 1780.

Brist på krut ledde till att kongressen godkände en marin expedition mot Bahamas för att säkra ammunition lagrad där. Den 3 mars 1776 landade en amerikansk skvadron under befäl av Esek Hopkins vid den östra änden av Nassau och mötte minimalt motstånd vid Fort Montagu . Hopkins trupper marscherade sedan mot Fort Nassau . Hopkins hade lovat guvernör Montfort Browne och de civila invånarna i området att deras liv och egendom inte skulle vara i någon fara om de inte gjorde något motstånd, vilket de efterkom. Hopkins fångade stora lager av krut och annan ammunition som var så stor att han var tvungen att imponera på ett extra fartyg i hamnen för att transportera förnödenheterna hem, när han avgick den 17 mars. En månad senare, efter en kort skärmytsling med HMS Glasgow , återvände till New London, Connecticut , basen för amerikanska sjöoperationer under revolutionen.

Brittiska New York motoffensiv

Efter omgruppering i Halifax, Nova Scotia , var William Howe fast besluten att ta kampen mot amerikanerna. Han seglade till New York i juni 1776 och började landsätta trupper på Staten Island nära inloppet till New Yorks hamn den 2 juli. Amerikanerna avvisade Howes informella försök att förhandla om fred den 30 juli; Washington visste att en attack mot staden var nära förestående och insåg att han behövde förhandsinformation för att hantera disciplinerade brittiska reguljära trupper. Den 12 augusti 1776 fick patrioten Thomas Knowlton order att bilda en elitgrupp för spaning och hemliga uppdrag. Knowltons Rangers , som inkluderade Nathan Hale , blev arméns första underrättelseenhet. När Washington drevs bort från Long Island insåg han snart att han skulle behöva mer än militär makt och amatörspioner för att besegra britterna. Han var engagerad i att professionalisera den militära underrättelsetjänsten, och med hjälp av Benjamin Tallmadge lanserade de sexmansspionringen Culper . Washingtons och Culper Spy Rings ansträngningar ökade avsevärt den effektiva allokeringen och utplaceringen av kontinentala regementen i fältet. Under krigets gång spenderade Washington mer än 10 procent av sina totala militära medel på underrättelseverksamhet.

Continental infantry firing a volley kneeling behind a stone wall, their captain standing with a sword; their flag has a dark green field with a canton of thirteen alternating red and white stripes.
Ett amerikanskt företag online, Battle of Long Island , augusti 1776

Washington delade upp sin armé i positioner på Manhattan Island och över East River i västra Long Island . Den 27 augusti vid slaget vid Long Island, outflankerade Howe Washington och tvingade honom tillbaka till Brooklyn Heights , men han försökte inte omringa Washingtons styrkor. Under natten till den 28 augusti bombarderade general Henry Knox britterna. Med att veta att de stod emot överväldigande odds, beordrade Washington sammanträdet av ett krigsråd den 29 augusti; alla gick med på att dra sig tillbaka till Manhattan. Washington lät snabbt samla sina trupper och färja dem över East River till Manhattan på flatbottnade fraktbåtar utan några förluster i manskap eller ammunition, vilket lämnade general Thomas Mifflins regementen som en bakvakt.

General Howe träffade officiellt en delegation från kongressen vid Staten Island Peace Conference i september , men den lyckades inte sluta fred eftersom de brittiska delegaterna bara hade befogenhet att erbjuda benådningar och inte kunde erkänna självständighet. Den 15 september tog Howe kontrollen över New York City när britterna landade vid Kip's Bay och utan framgång engagerade amerikanerna i slaget vid Harlem Heights följande dag. Den 18 oktober misslyckades Howe med att omringa amerikanerna i slaget vid Pell's Point, och amerikanerna drog sig tillbaka. Howe avböjde att sluta med Washingtons armé den 28 oktober vid slaget vid White Plains , och attackerade istället en kulle som inte var av något strategiskt värde.

Sailing ships on the Hudson River from afar, the scene emphases the two tall bluffs overlooking either side of the Hudson Narrows.
Britterna tvingade Hudson River smalnar av för att isolera Fort Washington , november 1776

Washingtons reträtt isolerade hans kvarvarande styrkor och britterna erövrade Fort Washington den 16 november. Den brittiska segern där uppgick till Washingtons mest katastrofala nederlag med förlusten av 3 000 fångar. De återstående amerikanska regementena på Long Island föll tillbaka fyra dagar senare. General Henry Clinton ville förfölja Washingtons oorganiserade armé, men han krävdes först att begå 6 000 soldater för att erövra Newport, Rhode Island för att säkra den lojalistiska hamnen. General Charles Cornwallis förföljde Washington, men Howe beordrade honom att stanna och lämna Washington oberörd.

Utsikterna var dystra för den amerikanska saken: den minskade armén hade minskat till färre än 5 000 man och skulle minska ytterligare när mönstringarna gick ut i slutet av året. Populärt stöd vacklade, moralen sjönk och kongressen övergav Philadelphia och flyttade till Baltimore . Lojalistaktiviteten ökade i kölvattnet av det amerikanska nederlaget, särskilt i delstaten New York .

I London mottogs nyheten om den segerrika Long Island-kampanjen väl med festligheter som hölls i huvudstaden. Det offentliga stödet nådde en topp, och kung George III tilldelade Howe badets orden . Strategiska brister bland Patriotstyrkorna var uppenbara: Washington delade en numerärt svagare armé inför en starkare, hans oerfarna personal missförstod den militära situationen och amerikanska trupper flydde inför fiendens eld. Framgångarna ledde till förutsägelser om att britterna skulle kunna vinna inom ett år. Under tiden etablerade britterna vinterkvarter i New York City-området och förväntade sig förnyad kampanj följande vår.

Patriots återkomst

Två veckor efter att kongressen drog sig tillbaka till Maryland , natten mellan den 25 och 26 december 1776, korsade Washington Delawarefloden och ledde en kolonn av kontinentala armétrupper från dagens Bucks County, Pennsylvania , som ligger cirka 30 mil uppför floden från Philadelphia till dagens Mercer County, New Jersey , i en logistiskt utmanande och farlig operation.

Under tiden var hessianerna involverade i många sammandrabbningar med små grupper av patrioter och väcktes ofta av falska larm på natten under veckorna före det faktiska slaget vid Trenton . Vid jul var de trötta och trötta, medan en kraftig snöstorm fick deras befälhavare, överste Johann Rall , att anta att ingen attack av någon konsekvens skulle inträffa. Vid gryningen den 26:e överraskade och överväldigade de amerikanska patrioterna Rall och hans trupper, som förlorade över 20 döda inklusive Rall, medan 900 fångar, tyska kanoner och mycket förråd tillfångatogs.

Slaget vid Trenton återställde den amerikanska arméns moral, återupplivade Patriotsaken och skingrade deras rädsla för vad de betraktade som hessiska "legosoldater". Ett brittiskt försök att återta Trenton slogs tillbaka vid Assunpink Creek den 2 januari; under natten övermanövrerade Washington Cornwallis, och besegrade sedan hans bakvakt i slaget vid Princeton följande dag. De två segrarna hjälpte till att övertyga fransmännen om att amerikanerna var värdiga militära allierade.

Efter hans framgång i Princeton gick Washington in i vinterkvarteren i Morristown, New Jersey , där han stannade till maj och fick kongressens ledning för att inokulera alla patriottrupper mot smittkoppor . Med undantag för en mindre skärmytsling mellan de två arméerna som fortsatte fram till mars, gjorde Howe inga försök att attackera amerikanerna.

Brittisk nordstrategi misslyckas

I september 1777, av rädsla för en brittisk arméattack på den revolutionära huvudstaden Philadelphia , flyttade amerikanska patrioter Liberty Bell till denna Allentown, Pennsylvania- kyrka, där Liberty Bell framgångsrikt gömdes under kyrkans golvbrädor fram till britternas avgång från Philadelphia i juni 1778. Idag, inne i Zion United Church of Christ i Allentown, firar Liberty Bell Museum Liberty Bells framgångsrika nio månaders gömning där.
In an American army camp, of two British red-coated officers with white pants on the left, British General Burgoyne offers his sword in surrender to the American General Gates in a blue coat and buff pants to the right-center, flanked to the right by US Colonel Morgan dressed all in white.


Överlämnande av general Burgoyne vid slagen vid Saratoga av John Trumbull , 1821 Brittiska generalen John Burgoyne (l.) till general Horatio Gates , oktober 1777

Kampanjen 1776 visade att återta New England skulle bli en långvarig affär, vilket ledde till en förändring i den brittiska strategin. Detta innebar att isolera norr från resten av landet genom att ta kontroll över Hudsonfloden, vilket gjorde att de kunde fokusera på södern där lojalistiskt stöd ansågs vara betydande. I december 1776 skrev Howe till kolonialministern Lord Germain och föreslog en begränsad offensiv mot Philadelphia, medan en andra styrka flyttade ner Hudson från Kanada. Germain fick detta den 23 februari 1777, följt några dagar senare av ett memorandum från Burgoyne, då i London på permission.

Burgoyne tillhandahöll flera alternativ, som alla gav honom ansvar för offensiven, med Howe kvar i defensiven. Det valda alternativet krävde att han skulle leda huvudstyrkan söderut från Montreal nerför Hudsondalen, medan en avdelning under Barry St. Leger flyttade österut från Lake Ontario. De två skulle träffas i Albany och lämnade Howe för att bestämma om de skulle gå med dem. Rimligt i princip tog detta inte hänsyn till de logistiska svårigheterna och Burgoyne antog felaktigt att Howe skulle stanna kvar i defensiven; Germains misslyckande med att göra detta klart innebar att han valde att attackera Philadelphia istället.

Burgoyne gav sig ut den 14 juni 1777 med en blandad styrka av brittiska stamgäster, professionella tyska soldater och kanadensisk milis och intog Fort Ticonderoga den 5 juli. När general Horatio Gates drog sig tillbaka blockerade hans trupper vägar, förstörde broar, uppdämda bäckar och strippade området på mat. Detta saktade Burgoynes framfart och tvingade honom att skicka ut stora födosöksexpeditioner; på en av dessa tillfångatogs mer än 700 brittiska soldater i slaget vid Bennington den 16 augusti. St Leger flyttade österut och belägrade Fort Stanwix ; trots att han besegrade en amerikansk hjälpstyrka i slaget vid Oriskany den 6 augusti, övergavs han av sina indiska allierade och drog sig tillbaka till Quebec den 22 augusti. Burgoyne var nu isolerad och överträffad av Gates och fortsatte till Albany i stället för att dra sig tillbaka till Fort Ticonderoga och nådde Saratoga den 13 september. Han bad Clinton om stöd när han byggde försvar runt staden.

Moralen bland hans trupper sjönk snabbt, och ett misslyckat försök att ta sig förbi Gates i slaget vid Freeman Farms den 19 september resulterade i 600 brittiska offer. När Clinton meddelade att han inte kunde nå dem, rådde Burgoynes underordnade att dra sig tillbaka; en spaning som var i kraft den 7 oktober slogs tillbaka av Gates i slaget vid Bemis Heights , vilket tvingade dem tillbaka in i Saratoga med stora förluster. Den 11 oktober hade allt hopp om flykt försvunnit; ihållande regn reducerade lägret till ett "smutsigt helvete" av lera och svältande boskap, förråden var farligt låg och många av de sårade i vånda. Burgoyne kapitulerade den 17 oktober; omkring 6 222 soldater, inklusive tyska styrkor under befäl av general Friedrich Adolf Riedesel , överlämnade sina vapen innan de fördes till Boston, där de skulle transporteras till England.

Efter att ha säkrat ytterligare förnödenheter gjorde Howe ett nytt försök på Philadelphia genom att landsätta sina trupper i Chesapeake Bay den 24 augusti. Han förvärrade nu misslyckandet med att stödja Burgoyne genom att missa upprepade tillfällen att förstöra sin motståndare, och besegrade Washington i slaget vid Brandywine den 11 september, sedan. låta honom dra sig ur i god ordning. Efter att ha skingrat en amerikansk avdelning vid Paoli den 20 september, ockuperade Cornwallis Philadelphia den 26 september, med huvudstyrkan på 9 000 under Howe baserade precis norrut vid Germantown . Washington attackerade dem den 4 oktober, men slogs tillbaka.

From the left armed with muskets, a standing rank of six US infantry, a kneeling rank of six infantry, then standing facing them from the right are General von Steuben instructing them with his arm outstretched, and two officers behind him.


Gen von Steuben utbildar "Model Infantry" vid Valley Forge december 1777

För att förhindra att Howes styrkor i Philadelphia återförsörjs sjövägen, reste patrioterna Fort Mifflin och närliggande Fort Mercer på östra respektive västra stranden av Delaware, och placerade hinder i floden söder om staden. Detta stöttades av en liten flottilj av kontinentala marinskepp på Delaware, kompletterad av Pennsylvania State Navy , under befäl av John Hazelwood . Ett försök från den kungliga flottan att ta forten i slaget vid Red Bank den 20 till 22 oktober misslyckades; en andra attack erövrade Fort Mifflin den 16 november, medan Fort Mercer övergavs två dagar senare när Cornwallis bröt igenom murarna. Hans försörjningslinjer säkrade, Howe försökte fresta Washington att ge strid, men efter ofullständig skärmytsling i slaget vid White Marsh från 5 till 8 december, drog han sig tillbaka till Philadelphia för vintern.

Den 19 december följde amerikanerna efter och gick in i vinterkvarteren i Valley Forge ; medan Washingtons inhemska motståndare kontrasterade hans bristande framgång på slagfältet med Gates seger vid Saratoga, var utländska observatörer som Fredrik den Store lika imponerade av Germantown, som visade motståndskraft och beslutsamhet. Under vintern ledde dåliga förhållanden, försörjningsproblem och låg moral i 2 000 dödsfall, med ytterligare 3 000 olämpliga för tjänst på grund av brist på skor. Baron Friedrich Wilhelm von Steuben passade dock på att introducera preussiska arméns övnings- och infanteritaktik för hela den kontinentala armén; han gjorde detta genom att utbilda "modellkompanier" i varje regemente, som sedan instruerade sina hemmaförband. Trots att Valley Forge bara låg tjugo mil bort gjorde Howe inga ansträngningar för att attackera deras läger, en åtgärd som vissa kritiker hävdar kunde ha avslutat kriget.

Utländsk intervention

portrait of French Foreign Minister Vergennes


Charles, comte de Vergennes Frankrikes utrikesminister förhandlade fram fransk-amerikanska fördrag feb 1778

Liksom sina föregångare ansåg den franske utrikesministern Vergennes freden från 1763 som en nationell förnedring och såg kriget som en möjlighet att försvaga Storbritannien. Han undvek till en början öppen konflikt, men tillät amerikanska fartyg att ta på sig last i franska hamnar, ett tekniskt brott mot neutraliteten. Även om den allmänna opinionen gynnade den amerikanska saken, finansminister Turgot att de inte behövde fransk hjälp för att få självständighet, och krig var för dyrt. Istället övertalade Vergennes Ludvig XVI att i hemlighet finansiera ett statligt frontföretag för att köpa ammunition till patrioterna, fraktat i neutrala holländska fartyg och importerat genom Sint Eustatius i Karibien.

Många amerikaner motsatte sig en fransk allians, av rädsla för att "byta ut ett tyranni mot ett annat", men detta ändrades efter en rad militära bakslag i början av 1776. Eftersom Frankrike inte hade något att vinna på att kolonierna försonade sig med Storbritannien, hade kongressen tre val; sluta fred på brittiska villkor, fortsätta kampen på egen hand eller utropa självständighet, garanterat av Frankrike. Även om självständighetsförklaringen i juli 1776 hade brett stöd från allmänheten, var Adams bland dem som var ovilliga att betala priset för en allians med Frankrike, och över 20 % av kongressledamöterna röstade emot den. Kongressen gick med på fördraget med motvilja och allt eftersom kriget gick till deras fördel tappade alltmer intresset för det.

Silas Deane skickades till Paris för att inleda förhandlingar med Vergennes, vars huvudmål var att ersätta Storbritannien som USA:s främsta kommersiella och militära partner samtidigt som han säkrade Franska Västindien från amerikansk expansion. Dessa öar var oerhört värdefulla; 1772 översteg värdet av socker och kaffe producerat av Saint-Domingue på egen hand värdet av all amerikansk export tillsammans. Samtalen fortskred långsamt fram till oktober 1777, när britternas nederlag vid Saratoga och deras uppenbara vilja att förhandla om fred övertygade Vergennes om att endast en permanent allians kunde förhindra "katastrofen" med anglo-amerikansk närmande. Försäkran om formellt franskt stöd tillät kongressen att förkasta Carlisle fredskommission och insistera på inget annat än fullständig självständighet.

Den 6 februari 1778 undertecknade Frankrike och USA fördraget om vänskap och handel som reglerar handeln mellan de två länderna, följt av en defensiv militärallians mot Storbritannien, Alliansfördraget . I utbyte mot franska garantier för amerikansk självständighet åtog sig kongressen att försvara deras intressen i Västindien, medan båda sidor enades om att inte sluta en separat fred; konflikt över dessa bestämmelser skulle leda till kvasikriget 1798 till 1800 . Karl III av Spanien blev inbjuden att gå med på samma villkor men vägrade, till stor del på grund av oro över revolutionens inverkan på spanska kolonier i Amerika. Spanien hade vid flera tillfällen klagat över intrång från amerikanska bosättare i Louisiana , ett problem som bara kunde bli värre när USA ersatte Storbritannien.

Även om Spanien i slutändan gav viktiga bidrag till amerikansk framgång, gick Charles i Aranjuez-fördraget (1779) med på att endast stödja Frankrikes krig med Storbritannien utanför Amerika, i utbyte mot hjälp med att återställa Gibraltar , Menorca och spanska Florida . Villkoren var konfidentiella eftersom flera stred mot amerikanska syften; till exempel hävdade fransmännen exklusiv kontroll över torskfisket i Newfoundland, ett icke förhandlingsbart fiske för kolonier som Massachusetts. En mindre känd effekt av detta avtal var den ihållande amerikanska misstron mot "utländska förvecklingar"; USA skulle inte underteckna ett nytt avtal med Frankrike förrän deras Nato- avtal från 1949. Detta berodde på att USA hade gått med på att inte sluta fred utan Frankrike, medan Aranjuez åtog sig att Frankrike skulle fortsätta kämpa tills Spanien återhämtade Gibraltar, vilket i praktiken gjorde det till ett villkor för USA:s självständighet utan kongressens vetskap.

From the left, in the background three sailing warships at sea, one clearly flying a British naval ensign; in the center-right foreground, three sailing warships, two of them firing broadsides with gun smoke starting to cover them up. There was no US flag on the American ship, so the British said John Paul Jones was a pirate.
Slaget vid Flamborough Head ; Amerikanska krigsfartyg i europeiska vatten hade tillgång till holländska, franska och spanska hamnar

För att uppmuntra franskt deltagande i kampen för självständighet, lovade USA:s representant i Paris, Silas Deane befordran och befälspositioner till alla franska officerare som gick med i den kontinentala armén. Såsom Gilbert du Motier, Marquis de Lafayette , som kongressen via dekanus utnämnde till generalmajor den 31 juli 1777.

När kriget startade försökte Storbritannien låna den holländskbaserade skotska brigaden för tjänst i Amerika, men propatriotkänslan ledde till att generalstaterna vägrade . Även om republiken inte längre var en stormakt, dominerade de fortfarande den europeiska transporthandeln före 1774, och holländska köpmän gjorde stora vinster på att frakta franskt tillhandahållen ammunition till patrioterna. Detta slutade när Storbritannien förklarade krig i december 1780, en konflikt som visade sig vara katastrofal för den holländska ekonomin. Holländarna uteslöts också från First League of Armed Neutrality, som bildades av Ryssland, Sverige och Danmark i mars 1780 för att skydda neutral sjöfart från att stoppas och sökas efter smuggling av Storbritannien och Frankrike.

Den brittiska regeringen misslyckades med att ta hänsyn till styrkan hos den amerikanska handelsflottan och stöd från europeiska länder, vilket gjorde det möjligt för kolonierna att importera krigsmateriel och fortsätta handla med relativ straffrihet. Även om den var väl medveten om detta, försenade den norra administrationen att placera den kungliga flottan på krigsfot av kostnadsskäl; detta förhindrade inrättandet av en effektiv blockad och begränsade dem till ineffektiva diplomatiska protester. Traditionell brittisk politik var att anställa europeiska landbaserade allierade för att avleda oppositionen, en roll som Preussen fyllde i sjuårskriget; 1778 var de diplomatiskt isolerade och mötte krig på flera fronter.

Under tiden hade George III gett upp att underkuva Amerika medan Storbritannien hade ett europeiskt krig att utkämpa. Han välkomnade inte krig med Frankrike, men han trodde att de brittiska segrarna över Frankrike i sjuårskriget var en anledning att tro på den ultimata segern över Frankrike. Storbritannien kunde inte hitta en mäktig allierad bland stormakterna för att engagera Frankrike på den europeiska kontinenten. Storbritannien ändrade därefter sitt fokus till den karibiska teatern och avledde stora militära resurser från Amerika.

Vergennes kollega sa: "För sin ära var Frankrike tvungen att ta tillfället i akt att ta sig ur sin förnedring ... Om hon försummade den, om rädsla övervann plikten, skulle hon lägga förnedring till förnedring och bli ett föremål för förakt för sitt eget sekel. och till alla framtida folk”.

Dödläge i norr

From the left, a coastal town set in the background of a harbor; in the foreground center-right in the approach to the harbor and curving into the right background, a line of French warships, one firing a broadside at the town.
Franska adm. d'Estaings gemensamma expedition med USA:s general Sullivan i Newport, Rhode Island, augusti 1778

I slutet av 1777 avgick Howe och ersattes av Sir Henry Clinton den 24 maj 1778; med franskt inträde i kriget beordrades han att konsolidera sina styrkor i New York. Den 18 juni lämnade britterna Philadelphia med de återupplivade amerikanerna i jakten; Slaget vid Monmouth den 28 juni var ofullständigt men höjde Patriotmoralen. Washington hade samlat Charles Lees trasiga regementen, Continentals slog tillbaka brittiska bajonettskott, den brittiska bakvakten förlorade kanske 50 procent fler offer och amerikanerna höll fältet i slutet av dagen. Den midnatten fortsatte den nyinstallerade Clinton sin reträtt till New York.

En fransk sjöstyrka under amiral Charles Henri Hector d'Estaing sändes för att hjälpa Washington; När de beslutade att New York var ett för formidabelt mål, inledde de i augusti en kombinerad attack mot Newport, med general John Sullivan som befäl över landstyrkorna. Det resulterande slaget vid Rhode Island var obeslutsamt; svårt skadade av en storm drog sig fransmännen tillbaka för att undvika att utsätta sina fartyg för fara. Ytterligare aktivitet begränsades till brittiska räder mot Chestnut Neck och Little Egg Harbor i oktober.

I juli 1779 tog amerikanerna brittiska positioner vid Stony Point och Paulus Hook . Clinton försökte utan framgång fresta Washington till ett avgörande engagemang genom att skicka general William Tryon för att plundra Connecticut . I juli försökte en stor amerikansk sjöoperation, Penobscot Expeditionen , att återta Maine , då en del av Massachusetts, men besegrades. Ihållande Iroquois räder längs gränsen till Quebec ledde till den straffande Sullivan Expeditionen i april 1779, förstörde många bosättningar men misslyckades med att stoppa dem.

Under vintern 1779–1780 led den kontinentala armén större svårigheter än vid Valley Forge. Moralen var dålig, det offentliga stödet försvann i det långa kriget, den kontinentala dollarn var praktiskt taget värdelös, armén plågades av försörjningsproblem, desertering var vanligt och myterier inträffade i Pennsylvania Line och New Jersey Line regementen under förhållandena i början av 1780 .

A close up of Continental infantry fighting in a street; a company on line firing to the left off the painting; in the center the officer; right foreground a drummer boy and behind him a soldier reloading a musket.


Kontinentalerna slår tillbaka brittiska juni 1780 i Springfield "Ge dem watt, pojkar!"

I juni 1780 skickade Clinton 6 000 man under Wilhelm von Knyphausen för att återta New Jersey, men de stoppades av lokal milis i slaget vid Connecticut Farms ; även om amerikanerna drog sig tillbaka, kände Knyphausen att han inte var stark nog att engagera Washingtons huvudstyrka och drog sig tillbaka. Ett andra försök två veckor senare slutade i ett brittiskt nederlag i slaget vid Springfield , vilket effektivt avslutade deras ambitioner i New Jersey. I juli utsåg Washington Benedict Arnold till befälhavare för West Point ; hans försök att förråda fortet till britterna misslyckades på grund av inkompetent planering, och handlingen avslöjades när hans brittiske kontakt John André tillfångatogs och senare avrättades. Arnold flydde till New York och bytte sida, en handling motiverad i en broschyr riktad till " Till invånarna i Amerika" ; Patrioterna fördömde hans svek, medan han fann sig nästan lika impopulär bland britterna.

Krig i söder

A birds-eye view over the British lines of artillery besieging the port of Charleston in the center-background, and landing some shots at the docks.

Brittisk belägring av Charleston, USA:s värsta nederlag under kriget, maj 1780

"Southern Strategy" utvecklades av Lord Germain, baserat på input från London-baserade lojalister som Joseph Galloway. De hävdade att det inte var meningsfullt att bekämpa patrioterna i norr där de var starkast, medan New Englands ekonomi var beroende av handel med Storbritannien, oavsett vem som styrde den. Å andra sidan gjorde tullar på tobak södern mycket mer lönsam för Storbritannien, medan lokalt stöd innebar att säkra det krävde ett litet antal reguljära trupper. Segern skulle lämna ett stympat USA mot brittiska ägodelar i söder, Kanada i norr och Ohio på deras västra gräns; med Atlantkusten kontrollerad av Royal Navy, skulle kongressen tvingas gå med på villkoren. Antaganden om nivån på lojalistiskt stöd visade sig dock mycket optimistiska.

Germain beordrade följaktligen Augustine Prévost , den brittiske befälhavaren i östra Florida , att avancera in i Georgia i december 1778. Överstelöjtnant Archibald Campbell , en erfaren officer som togs till fånga tidigare i kriget innan han byttes ut mot Ethan Allen, intog Savannah den 29 december 1778 Han rekryterade en lojalistisk milis på nästan 1 100, av vilka många påstås ha gått med först efter att Campbell hotat att konfiskera deras egendom. Dålig motivation och träning gjorde dem till opålitliga trupper, vilket visades i deras nederlag mot patriotmilisen i slaget vid Kettle Creek den 14 februari 1779, även om detta kompenserades av brittisk seger vid Brier Creek den 3 mars.

I juni 1779 inledde Prévost ett misslyckat angrepp på Charleston, innan han drog sig tillbaka till Savannah, en operation ökända för omfattande plundringar av brittiska trupper som gjorde både lojalister och patrioter rasande. I oktober misslyckades en gemensam fransk och amerikansk operation under amiral d'Estaing och general Benjamin Lincoln att återta Savannah . Prévost ersattes av Lord Cornwallis , som tog på sig ansvaret för Germains strategi; han insåg snart att uppskattningar av lojalistiskt stöd var avsevärt överdrivna, och han behövde mycket större antal reguljära styrkor.

A close-up of a cavalry melee on large horses with sabers and pistols drawn; Three redcoats center-right are engaging two Patriots in blue along with an African-American in a brown linen shirt and white pants, with his pistol drawn and leveled at a redcoat.


Amerikanskt och brittiskt kavalleri drabbar samman USA:s styrt av British Legion Battle of Cowpens , januari 1781

intog Cornwallis trupper Charleston i maj 1780, vilket orsakade krigets allvarligaste patriotnederlag; över 5 000 fångar togs och den kontinentala armén i söder förstördes effektivt. Den 29 maj dirigerade överstelöjtnant Banastre Tarletons huvudsakligen lojalistiska styrka en kontinental arméstyrka nästan tre gånger dess storlek under befäl av överste Abraham Buford i slaget vid Waxhaws . Slaget är kontroversiellt för anklagelser om en massaker, som senare användes som ett rekryteringsverktyg av patrioterna.

Clinton återvände till New York och lämnade Cornwallis för att övervaka södern; trots sin framgång lämnade de två männen knappt på talfot, vilket fick fruktansvärda konsekvenser för krigets framtida förlopp. Den sydliga strategin var beroende av lokalt stöd, men detta undergrävdes av en rad tvångsåtgärder. Tidigare sändes tillfångatagna patrioter hem efter att ha svurit att inte ta till vapen mot kungen; de var nu tvungna att slåss mot sina tidigare kamrater, medan konfiskeringen av patriotägda plantager ledde till att tidigare neutrala " grands " ställde sig på deras sida. Träning vid Williamson's Plantation , Cedar Springs, Rocky Mount och Hanging Rock signalerade ett utbrett motstånd mot de nya ederna i hela South Carolina.

I juli 1780 utsåg kongressen general Horatio Gates till befälhavare i söder; han besegrades i slaget vid Camden den 16 augusti, vilket lämnade Cornwallis fri att gå in i North Carolina. Trots framgångar på slagfältet kunde inte britterna kontrollera landsbygden och patriotattackerna fortsatte; innan Cornwallis flyttade norrut skickade Cornwallis lojalistisk milis under major Patrick Ferguson för att täcka sin vänstra flank, och lämnade sina styrkor för långt ifrån varandra för att ge ömsesidigt stöd. I början av oktober besegrades Ferguson i slaget vid Kings Mountain , vilket skingrade organiserat lojalistiskt motstånd i regionen. Trots detta fortsatte Cornwallis in i North Carolina i hopp om lojalistiskt stöd, medan Washington ersatte Gates med general Nathanael Greene i december 1780.

Left foreground, curving into the center, double line of Continental infantry, braced with their muskets and bayonets held at the ready; in the left background, US cavalry is charging towards lines of British infantry in the right background; immediately behind the US infantry is the occasional sergeant in formation; behind the line are two mounted US officers under a winter tree.

1st Maryland Regiment in line Guilford Court House , mars 1781

Greene delade sin armé och ledde sin huvudstyrka sydost förföljd av Cornwallis; en avdelning skickades sydväst under Daniel Morgan , som besegrade Tarletons brittiska legion vid Cowpens den 17 januari 1781, och nästan eliminerade den som en stridsstyrka. Patrioterna höll nu initiativet i söder, med undantag för en räd mot Richmond ledd av Benedict Arnold i januari 1781. Greene ledde Cornwallis på en serie motmarscher runt North Carolina; i början av mars var britterna utmattade och hade brist på förnödenheter och Greene kände sig stark nog att utkämpa slaget vid Guilford Court House den 15 mars. Även om Cornwallis segrade, led Cornwallis stora förluster och drog sig tillbaka till Wilmington, North Carolina för att söka förnödenheter och förstärkningar.

Patrioterna kontrollerade nu större delen av Carolinas och Georgia utanför kustområdena; efter en mindre omsvängning vid slaget vid Hobkirk's Hill , återerövrade de Fort Watson och Fort Motte den 15 april. Den 6 juni fångade brigadgeneral Andrew Pickens Augusta , vilket lämnade britterna i Georgia begränsade till Charleston och Savannah. Antagandet att lojalister skulle göra det mesta av striderna lämnade britterna brist på trupper och segrar på slagfältet kom till priset av förluster som de inte kunde ersätta. Trots att han stoppade Greenes frammarsch vid slaget vid Eutaw Springs den 8 september, drog Cornwallis sig tillbaka till Charleston med lite att visa upp för sin kampanj.

västerländsk kampanj

Från början av kriget tillät Bernardo de Gálvez , guvernören i spanska Louisiana , amerikanerna att importera förnödenheter och ammunition till New Orleans och sedan skicka dem till Pittsburgh . Detta tillhandahöll en alternativ transportväg för den kontinentala armén, förbi den brittiska blockaden av Atlantkusten.

Handeln organiserades av Oliver Pollock , en framgångsrik köpman i Havanna och New Orleans som utsågs till USA:s "kommersiell agent". Det hjälpte också till att stödja den amerikanska kampanjen i väst ; i Illinois aktion 1778 , milis under general George Rogers Clark .

I februari 1778 stoppades en milisexpedition för att förstöra brittiska militära förnödenheter i bosättningar längs Cuyahogafloden av dåligt väder. Senare under året genomfördes en andra kampanj för att ta över Illinois-landet från britterna. Virginia milis, kanadensiska bosättare och indiska allierade befallda av överste George Rogers Clark erövrade Kaskaskia den 4 juli och säkrade sedan Vincennes , även om Vincennes återerövrades av Quebecs guvernör Henry Hamilton . I början av 1779 gick Virginians motattack i belägringen av Fort Vincennes och tog Hamilton till fånga. Clark säkrade västra brittiska Quebec som det amerikanska nordvästra territoriet i Parisfördraget som avslutade kriget.

At left center, Virginia militia Colonel George Rogers Clark with buckskinned uniformed militia lined up behind him; at right center, red-coated British Quebec Governor Hamilton surrendering with ranks of white-uniformed Tory militia behind receding into the background; a drummer boy in the foreground; a line of British Indian allies lined up on the right receding into the background.

Quebecs guvernör Hamilton kapitulerar till överste Clark i Vincennes, juli 1779 Virginia inkorporerar sitt Illinois County

När Spanien anslöt sig till Frankrikes krig mot Storbritannien 1779, uteslöt deras fördrag specifikt spanska militära åtgärder i Nordamerika. Senare samma år inledde Gálvez dock offensiva operationer mot brittiska utposter. Först rensade han brittiska garnisoner i Baton Rouge , Louisiana , Fort Bute och Natchez , Mississippi , och erövrade fem fort. Därmed öppnade Gálvez navigering på Mississippifloden norrut till den amerikanska bosättningen i Pittsburg.

invaderade den brittiske översten Henry Bird Kentucky som en del av en bredare operation för att rensa amerikanskt motstånd från Quebec till Gulf Coast. Deras Pensacola-frammarsch mot New Orleans övervanns av den spanske guvernören Gálvez offensiv på Mobile. Samtidiga brittiska attacker slogs tillbaka mot St. Louis av den spanske löjtnantguvernören de Leyba , och mot Virginia County Courthouse i Cahokia av överstelöjtnant Clark. Det brittiska initiativet under Bird from Detroit avslutades vid det ryktade närmandet av Clark. Våldets omfattning i Licking River Valley var extrem "även för gränsnormer". Det ledde till att män från engelska och tyska bosättningar gick med i Clarks milis när britterna och deras hyrda tyska soldater drog sig tillbaka till de stora sjöarna. Amerikanerna svarade med en stor offensiv längs Mad River i augusti som fick viss framgång i slaget vid Piqua men inte avslutade indiska räder.

Den franske soldaten Augustin de La Balme ledde en kanadensisk milis i ett försök att fånga Detroit, men de skingrades när Miami-infödingarna ledda av Little Turtle attackerade de lägrade bosättarna den 5 november. Kriget i väst hade blivit ett dödläge med den brittiska garnisonen som satt i Detroit och Virginians expanderar bosättningar västerut norr om Ohiofloden inför brittiskt allierat indiskt motstånd.

År 1781 kampanjade Galvez och Pollock österut längs Gulf Coast för att säkra västra Florida, inklusive brittiskhållna Mobile och Pensacola . De spanska operationerna försämrade den brittiska försörjningen av beväpning till brittiska indiska allierade, vilket effektivt avbröt en militär allians för att attackera bosättare mellan Mississippifloden och Appalacherna.

1782 sågs storskaliga repressalier mellan bosättare och indianer i regionen, inklusive massakern i Gnadenhutten och Crawford-expeditionen . Slaget vid Blue Licks 1782 var ett av de sista stora engagemangen under det amerikanska revolutionskriget. Nyheten om fördraget mellan Storbritannien och USA kom sent samma år. Vid denna tidpunkt hade cirka 7 % av Kentucky-bosättarna dödats i strider mot indianer, vilket kontrasterar med 1 % av befolkningen som dödats i de 13 kolonierna. Ihållande förbittring ledde till fortsatta strider i väster efter att kriget officiellt avslutats.

Brittiskt nederlag

Two lines of warships at sea sailing with full sails downwind away from the viewer and firing broadsides at one another; in the center foreground receding into the left background, six of the French fleet; in the right foreground receding to the center four of the British fleet.


fransk flotta (l.) engagerar britterna; Fransmän transporterar landförnödenheter bakom Battle of the Chesapeake , september 1781

Clinton tillbringade större delen av 1781 baserad i New York City; han misslyckades med att konstruera en sammanhängande operativ strategi, delvis på grund av hans svåra förhållande med amiral Marriot Arbuthnot . I Charleston utvecklade Cornwallis självständigt en aggressiv plan för en kampanj i Virginia, som han hoppades skulle isolera Greenes armé i Carolinas och orsaka kollapsen av patriotmotståndet i söder. Detta godkändes av Lord Germain i London, men ingen av dem informerade Clinton.

Washington och Rochambeau diskuterade nu sina alternativ; den förra ville anfalla New York, den senare Virginia, där Cornwallis styrkor var mindre väletablerade och därmed lättare att besegra. Washington gav så småningom vika och Lafayette tog en kombinerad fransk-amerikansk styrka in i Virginia, men Clinton misstolkade sina rörelser som förberedelser för en attack mot New York. Bekymrad över detta hot instruerade han Cornwallis att upprätta en befäst havsbas där Royal Navy kunde evakuera hans trupper för att hjälpa till att försvara New York.

När Lafayette gick in i Virginia, följde Cornwallis Clintons order och drog sig tillbaka till Yorktown , där han konstruerade starka försvar och väntade på evakuering. En överenskommelse från den spanska flottan att försvara Franska Västindien tillät amiral de Grasse att flytta till Atlantkusten, ett drag Arbuthnot inte förutsåg. Detta gav Lafayette flottstöd, medan misslyckandet med tidigare kombinerade operationer vid Newport och Savannah innebar att deras samordning planerades mer noggrant. Trots upprepade uppmaningar från sina underordnade gjorde Cornwallis inga försök att engagera Lafayette innan han kunde upprätta belägringslinjer. Ännu värre, förväntade sig att dras tillbaka inom några dagar, övergav han det yttre försvaret, som omedelbart ockuperades av belägrarna och påskyndade det brittiska nederlaget.

Center foreground a British officer on the left standing surrenders to a mounted Continental officer; far left foreground receding into the center background, a British line of infantry then mounted cavalry, with a large white flag of surrender; far right foreground receding into the center background, a Continental line of infantry, then mounted cavalry, with a large US flag of the Army.


Cornwallis kapitulerar, Yorktown okt 1781, hans armé seglar till NYC; Clinton ersatte; Parlamentet avslutar offensiva åtgärder i N.Am.

Den 31 augusti lämnade en brittisk flotta under Thomas Graves New York till Yorktown. Efter att ha landsatt trupper och krigsmateriel för belägrarna den 30 augusti hade de Grasse stannat kvar i Chesapeake Bay och stoppat honom den 5 september; även om slaget vid Chesapeake var obeslutsamt när det gällde förluster, tvingades Graves dra sig tillbaka och lämnade Cornwallis isolerad. Ett utbrytningsförsök över Yorkfloden vid Gloucester Point misslyckades på grund av dåligt väder. Under kraftigt bombardement med krympande förråd kände Cornwallis att hans situation var hopplös och den 16 oktober skickade han sändebud till Washington för att förhandla om kapitulation; efter tolv timmars förhandlingar slutfördes dessa dagen efter. Ansvaret för nederlaget var föremål för hård offentlig debatt mellan Cornwallis, Clinton och Germain. Trots kritik från sina yngre officerare behöll Cornwallis sina kamraters förtroende och innehade senare en rad höga regeringspositioner; Clinton tog till slut det mesta av skulden och tillbringade resten av sitt liv i dunkel.

Efter Yorktown fick amerikanska styrkor i uppdrag att övervaka vapenstilleståndet mellan Washington och Clinton som gjordes för att underlätta brittisk avresa efter parlamentets lag från januari 1782 som förbjöd ytterligare brittisk offensiv aktion i Nordamerika. Brittisk-amerikanska förhandlingar i Paris ledde till förberedelser undertecknade i november 1782 för att erkänna USA:s självständighet. Det antagna kongressens krigsmål för brittiskt tillbakadragande från sina nordamerikanska anspråk på att överlåtas till USA fullbordades i etapper för kuststäderna.

I söder investerade generalerna Greene och Wayne löst de tillbakadragande britterna i Savanna och Charleston. Där observerade de att britterna äntligen tog av sina stamgäster från Charleston den 14 december 1782. Lojalistiska provinsmiliser av vita och fria svarta, samt lojalister med sina slavar transporterades i en omlokalisering till Nova Scotia och Brittiska Karibien. Infödda amerikanska allierade till britterna och några befriade svarta lämnades för att fly genom de amerikanska linjerna utan hjälp.

Washington flyttade sin armé till New Windsor vid Hudsonfloden cirka sex mil norr om New York City, och där fick den amerikanska arméns substans ledigt hem med officerare till halv lön tills Parisfördraget formellt avslutade kriget den 3 september 1783 Vid den tiden avvecklade kongressen regementena av Washingtons kontinentala armé och började utfärda landbidrag till veteraner i Northwest Territories för deras krigstjänst. Den sista av den brittiska ockupationen av New York City slutade den 25 november 1783, med avgången av Clintons ersättare, general Sir Guy Carleton .

Strategi och befälhavare

West Point Military Academy MAP of America east of the Mississippi River. Campaigns noted in New England; in the Middle colonies with three British (red sailing ship) naval victories; in the South with two British naval victories, and in Virginia with one French (blue sailing ship) naval victory. A Timeline bar graph below shows almost all British (red bar) victories on the left in the first half of the war, and almost all US (blue bar) victories on the right in the second half of the war.

Amerikanska revolutionens huvudkampanjer. Brittisk rörelse (röd) & amerikansk (blå) Tidslinjen visar att britterna vann flest strider under första halvlek; Amerikanerna vann mest i den andra.

För att vinna sitt uppror behövde amerikanerna överleva den brittiska viljan att fortsätta kampen. För att återställa imperiet var britterna tvungna att besegra den kontinentala armén under de första månaderna och tvinga kongressen att upplösa sig själv. Historikern Terry M. Mays identifierar tre olika typer av krigföring, den första är en kolonial konflikt där invändningar mot kejserliga handelsregler var lika viktiga som skattepolitiken. Det andra var ett inbördeskrig med alla tretton stater splittrade mellan patrioter, lojalister och de som föredrog att förbli neutrala. Särskilt i söder utkämpades många strider mellan patrioter och lojalister utan brittisk inblandning, vilket ledde till splittringar som fortsatte efter att självständigheten uppnåtts.

Det tredje elementet var ett globalt krig mellan Frankrike, Spanien, Nederländerna och Storbritannien, med Amerika som en av ett antal olika teatrar. Efter att ha gått in i kriget 1778 tillhandahöll Frankrike amerikanerna pengar, vapen, soldater och marinhjälp, medan franska trupper kämpade under USA:s befäl i Nordamerika. Medan Spanien inte formellt gick med i kriget i Amerika, gav de tillgång till Mississippifloden och genom att erövra brittiska ägodelar vid Mexikanska golfen nekade de baser till Royal Navy, samt återtog Menorca och belägrade Gibraltar i Europa .

Även om den holländska republiken inte längre var en stormakt, dominerade de fortfarande före 1774 den europeiska transporthandeln, och holländska köpmän gjorde stora vinster genom att frakta franskt tillhandahållen ammunition till patrioterna. Detta slutade när Storbritannien förklarade krig i december 1780 och konflikten visade sig vara katastrofal för deras ekonomi. Holländarna uteslöts också från First League of Armed Neutrality, som bildades av Ryssland, Sverige och Danmark i mars 1780 för att skydda neutral sjöfart från att stoppas och sökas efter smuggling av Storbritannien och Frankrike. Även om de hade begränsad effekt, tvingade dessa ingripanden britterna att avleda män och resurser bort från Nordamerika.

Amerikansk strategi

MAP of North America east of the Mississippi River outlining state borders in 1782 after state cessions of the Northwest Territory to Congress. Superimposed are three colors showing density of settled population, settlers per square mile (SPSM) in 1776: coastal Boston to Baltimore is green for over 40 SPSM; then next a thin area in tan for 15–40 SPSM for New England, then that settlement sweeps out for one hundred miles west into the frontier of southern Pennsylvania, Virginia and northeast North Carolina – and then the 15–40 SPSM tan color reappears in a 50-mile half-circle around Charleston, SC; the sparsest settlement is colored light purple for the far frontier with 2–15 SPSM for modern Maine, New Hampshire and Vermont, perhaps a 20-mile buffer east of the Allegheny Mountains in New York and Pennsylvania, then reaching farther west another 100 miles into the Appalachian Mountains for Virginia, North Carolina and South Carolina.

Brittisk amerikansk befolkningstäthet högsta täthet närliggande hamnar 1775

Kongressen hade flera fördelar om upproret förvandlades till ett utdraget krig. Deras välmående delstatsbefolkning var beroende av lokal produktion för mat och förnödenheter snarare än på import från deras moderland som låg sex till tolv veckor bort med segel. De var spridda över större delen av den nordamerikanska Atlantkusten och sträckte sig 1 000 miles. De flesta gårdar låg långt från hamnarna, och att kontrollera fyra eller fem större hamnar gav inte brittiska arméer kontroll över de inre områdena. Varje stat hade etablerat interna distributionssystem.

Varje tidigare koloni hade ett sedan länge etablerat system av lokal milis, stridstestad till stöd för brittiska stamgäster tretton år tidigare för att säkra ett utökat brittiskt imperium. Tillsammans tog de bort franska anspråk i Nordamerika västerut till Mississippifloden i det franska och indiska kriget . De statliga lagstiftarna finansierade och kontrollerade oberoende sin lokala milis. Under den amerikanska revolutionen utbildade de och försåg den reguljära armén med Continental Line-regementen, var och en med sin egen statliga officerskår. Motivation var också en stor tillgång: varje kolonial huvudstad hade sina egna tidningar och tryckare , och patrioterna hade mer folkligt stöd än lojalisterna. Britterna hoppades att lojalisterna skulle göra mycket av striderna, men de slogs mindre än väntat.

Kontinental armé

Formal painting of General George Washington, standing in uniform, as commander-in-chief of the Continental Army
General Washington som befaller den kontinentala armén
James Monroe , den siste amerikanska presidenten som stred i revolutionskriget som officer i den kontinentala armén

När kriget började saknade kongressen en professionell armé eller flotta, och varje koloni hade bara lokala miliser. Milismän var lätt beväpnade, hade lite träning och hade vanligtvis inga uniformer. Deras enheter tjänstgjorde bara några veckor eller månader åt gången och saknade utbildning och disciplin hos mer erfarna soldater. Lokala länsmilisar var ovilliga att resa långt hemifrån och de var otillgängliga för längre operationer. För att kompensera för detta etablerade kongressen en reguljär styrka känd som den kontinentala armén den 14 juni 1775, ursprunget till den moderna amerikanska armén , och utnämnde Washington till överbefälhavare. Det led dock avsevärt av bristen på ett effektivt utbildningsprogram och av till stor del oerfarna officerare och sergeanter, uppvägt av några få högre officerare.

Varje statlig lagstiftande församling utnämnde officerare för både läns- och statliga miliser och deras regementskontinentallinjeofficerare; även om Washington krävdes att acceptera kongressutnämningar, fick han fortfarande välja och befalla sina egna generaler, såsom Nathanael Greene ; hans chef för artilleri, Henry Knox ; och Alexander Hamilton , stabschefen. En av Washingtons mest framgångsrika rekryter till generalofficer var Baron Friedrich Wilhelm von Steuben , en veteran från den preussiska generalstaben som skrev Revolutionary War Drill Manual . Utvecklingen av den kontinentala armén var alltid ett pågående arbete och Washington använde både sina stamgäster och statlig milis under hela kriget; när de användes på rätt sätt tillät kombinationen dem att överväldiga mindre brittiska styrkor, som i Concord, Boston, Bennington och Saratoga. Båda sidor använde partisankrigföring, men den statliga milisen undertryckte effektivt lojalistisk aktivitet när brittiska stamgäster inte var i området.

Washington utformade den övergripande militära strategin för kriget i samarbete med kongressen, etablerade principen om civil överhöghet i militära angelägenheter, rekryterade personligen sin högre officerskår och höll delstaterna fokuserade på ett gemensamt mål. Under de första tre åren fram till efter Valley Forge kompletterades den kontinentala armén till stor del av lokala statliga miliser. Till en början anställde Washington de oerfarna officerarna och otränade trupperna i Fabians strategier snarare än att riskera frontala attacker mot Storbritanniens yrkessoldater och officerare. Under hela kriget förlorade Washington fler strider än han vann, men han överlämnade aldrig sina trupper och upprätthöll en stridsstyrka inför brittiska fältarméer och gav aldrig upp kampen för den amerikanska saken.

two lines of men in Continental uniforms, seven standing infantrymen in the foreground and five mounted cavalry in the middle-ground. Seven have mostly blue coats, three coats are mostly brown, one is tanned buckskin, and one is white linen.
Bild av olika uniformer för den kontinentala armén

Enligt rådande europeisk standard var arméerna i Amerika relativt små, begränsade av brist på förnödenheter och logistik; britterna i synnerhet var begränsade av svårigheten att transportera trupper över Atlanten och beroendet av lokala förnödenheter. Washington hade aldrig direkt befäl över mer än 17 000 man, medan den kombinerade fransk-amerikanska armén i Yorktown bara var omkring 19 000. I början av 1776 bestod Patriotstyrkorna av 20 000 man, med två tredjedelar i den kontinentala armén och den andra tredjedelen i de olika statliga miliserna. Omkring 250 000 män tjänstgjorde som stamgäster eller som milis för den revolutionära saken under åtta år under krigstid, men det fanns aldrig mer än 90 000 män under vapen på en gång.

Som helhet liknade amerikanska officerare aldrig sina motståndare i taktik och manövrar, och de förlorade de flesta av striderna. De stora framgångarna i Boston (1776), Saratoga (1777) och Yorktown (1781) vann genom att fånga britterna långt från basen med ett större antal trupper. Ändå, efter 1778, förvandlades Washingtons armé till en mer disciplinerad och effektiv styrka, mestadels genom Baron von Steubens utbildning. Omedelbart efter att armén kommit ut från Valley Forge, bevisade den sin förmåga att matcha de brittiska trupperna i aktion vid slaget vid Monmouth, inklusive ett svart Rhode Island-regemente som avvärjade en brittisk bajonettattack och sedan motladdning för första gången i Washingtons armé. Här insåg Washington att det inte var nödvändigt att rädda hela städer, men att bevara hans armé och hålla den revolutionära andan vid liv var viktigare i det långa loppet. Washington informerade Henry Laurens "att ägandet av våra städer, medan vi har en armé på fältet, kommer att vara till liten nytta för dem."

Även om kongressen var ansvarig för krigsansträngningen och försåg trupperna med förnödenheter, tog Washington på sig att pressa kongressen och delstaternas lagstiftande församlingar att tillhandahålla det väsentliga i kriget; det fanns aldrig nästan tillräckligt. Kongressen utvecklades i sin kommittétillsyn och etablerade krigsstyrelsen, som inkluderade militära medlemmar. Eftersom krigsstyrelsen också var en kommitté insnärjd med sina egna interna procedurer, skapade kongressen också posten som krigssekreterare och utsåg generalmajor Benjamin Lincoln i februari 1781 till positionen. Washington arbetade nära Lincoln för att samordna civila och militära myndigheter och tog ansvar för utbildning och försörjning av armén.

Kontinental flotta

Under den första sommaren av kriget började Washington utrusta skonare och andra små havsgående fartyg för att byta fartyg som försörjde britterna i Boston. Kongressen etablerade den kontinentala flottan den 13 oktober 1775 och utsåg Esek Hopkins till dess första befälhavare; under större delen av kriget bestod den av en handfull små fregatter och slupar, understödda av åtskilliga kapare. Den 10 november 1775 godkände kongressen skapandet av Continental Marines , förfader till United States Marine Corps .

John Paul Jones blev den första amerikanska sjöhjälten genom att fånga HMS Drake den 24 april 1778, den första segern för något amerikanskt militärfartyg i brittiska vatten. Den sista var av fregatten USS Alliance under befäl av kapten John Barry . Den 10 mars 1783 övervann alliansen HMS Sybil i en 45-minuters duell medan de eskorterade spanskt guld från Havanna till kongressen. Efter Yorktown såldes eller gavs alla amerikanska flottans fartyg bort; det var första gången i Amerikas historia som det inte hade några stridsstyrkor på öppet hav.

Kongressen gav i första hand kapare i uppdrag att minska kostnaderna och dra fördel av den stora andelen koloniala sjömän som finns i det brittiska imperiet. Sammantaget inkluderade de 1 700 fartyg som framgångsrikt erövrade 2 283 fientliga fartyg för att skada den brittiska ansträngningen och för att berika sig själva med intäkterna från försäljningen av last och själva fartyget. Omkring 55 000 sjömän tjänstgjorde ombord på amerikanska kapare under kriget.

Frankrike

I början av kriget hade amerikanerna inga större internationella allierade, eftersom de flesta nationalstater tittade på och väntade på hur utvecklingen skulle utvecklas i det brittiska Nordamerika. Med tiden frikände den kontinentala armén sig väl inför brittiska stamgäster och deras inhyrda tyska soldater kända för alla europeiska stormakter. Slag som slaget vid Bennington , striderna vid Saratoga och till och med nederlag som slaget vid Germantown visade sig vara avgörande för att få uppmärksamhet och stöd från mäktiga europeiska nationer inklusive Frankrike och Spanien och den holländska republiken ; den senare övergick från att hemligt förse amerikanerna med vapen och förnödenheter till att öppet stödja dem.

Den avgörande amerikanska segern vid Saratoga övertygade Frankrike , som redan var en långvarig rival till Storbritannien, att erbjuda amerikanerna vänskaps- och handelsavtalet . De två nationerna kom också överens om ett defensivt alliansfördrag för att skydda sin handel och garanterade också amerikansk självständighet från Storbritannien. För att engagera USA som en fransk allierad militärt, villkorades fördraget av att Storbritannien skulle inleda ett krig mot Frankrike för att stoppa landet från att handla med USA. Spanien och Nederländerna bjöds in att ansluta sig av både Frankrike och USA till fördraget, men ingen av dem gav ett formellt svar.

Den 13 juni 1778 förklarade Frankrike krig mot Storbritannien, och det åberopade den franska militäralliansen med USA, vilket säkerställde ytterligare amerikanska privatstöd för franska ägodelar i Karibien. Washington arbetade nära soldaterna och flottan som Frankrike skulle skicka till Amerika, främst genom Lafayette i hans stab. Fransk hjälp gjorde kritiska bidrag som krävdes för att besegra general Charles Cornwallis i Yorktown 1781.

brittisk strategi

Den brittiska militären hade stor erfarenhet av strider i Nordamerika, senast under sjuårskriget som tvingade Frankrike att ge upp Nya Frankrike 1763. Men i tidigare konflikter gynnades de av lokal logistik, samt stöd från den koloniala milisen , som inte var tillgänglig under det amerikanska revolutionskriget. Förstärkningar måste komma från Europa, och att upprätthålla stora arméer över sådana avstånd var extremt komplicerat; fartyg kunde ta tre månader att korsa Atlanten, och order från London var ofta föråldrade när de anlände.

Före konflikten var kolonierna till stor del autonoma ekonomiska och politiska enheter, utan något centraliserat område av yttersta strategisk betydelse. Detta innebar att, till skillnad från Europa där en huvudstads fall ofta avslutade krig, fortsatte det i Amerika även efter förlusten av stora bosättningar som Philadelphia, kongressens säte, New York och Charleston. Brittisk makt var beroende av den kungliga flottan, vars dominans tillät dem att återförsörja sina egna expeditionsstyrkor samtidigt som de hindrade tillgång till fiendens hamnar. Emellertid var majoriteten av den amerikanska befolkningen agrar, snarare än urban; med stöd av den franska flottan och blockadlöpare baserade i holländska Karibien kunde deras ekonomi överleva.

Koloniernas geografiska storlek och begränsade arbetskraft gjorde att britterna inte samtidigt kunde genomföra militära operationer och ockupera territorium utan lokalt stöd. Debatten fortsätter om huruvida deras nederlag var oundvikligt; en brittisk statsman beskrev det som "som att försöka erövra en karta". Medan Ferling hävdar att Patriot-seger var inget mindre än ett mirakel, antyder Ellis att oddsen alltid gynnade amerikanerna, särskilt efter att Howe slösat bort chansen till en avgörande brittisk framgång 1776, en "möjlighet som aldrig skulle komma igen". USA:s militärhistoria spekulerar i att ytterligare engagemang av 10 000 nya soldater 1780 skulle ha placerat brittisk seger "inom möjligheternas område".

Brittiska armén

Portrait of the British commander-in-chief, Sir Thomas Gage in dress uniform.
Sir Thomas Gage , brittisk befälhavare, 1763–1775

Utvisningen av Frankrike från Nordamerika 1763 ledde till en drastisk minskning av brittiska truppnivåer i kolonierna; 1775 fanns det bara 8 500 reguljära soldater bland en civilbefolkning på 2,8 miljoner. Huvuddelen av militära resurser i Amerika var fokuserade på att försvara sockeröar i Karibien; Jamaica genererade mer intäkter än alla tretton amerikanska kolonierna tillsammans. I och med slutet av sjuårskriget skars även den permanenta armén i Storbritannien ned, vilket resulterade i administrativa svårigheter när kriget började ett decennium senare.

Under krigets gång fanns det fyra separata brittiska överbefälhavare, varav den första var Thomas Gage; utnämnd 1763, var hans initiala fokus att etablera brittiskt styre i tidigare franska områden i Kanada. Med rätta eller orätt skyllde många i London revolten på hans misslyckande med att vidta bestämda åtgärder tidigare, och han var lättad efter de stora förlusterna vid Bunker Hill. Hans ersättare var Sir William Howe, en medlem av Whig-fraktionen i parlamentet som motsatte sig den tvångspolitik som förespråkades av Lord North; Cornwallis, som senare kapitulerade i Yorktown, var en av många högre officerare som till en början vägrade att tjänstgöra i Nordamerika.

Kampanjen 1775 visade att britterna överskattade sina egna truppers kapacitet och underskattade den koloniala milisen, vilket krävde en omvärdering av taktik och strategi. Det tillät dock patrioterna att ta initiativet och brittiska myndigheter förlorade snabbt kontrollen över varje koloni. Howes ansvar diskuteras fortfarande; trots att han fått ett stort antal förstärkningar verkar Bunker Hill permanent ha påverkat hans självförtroende och bristen på taktisk flexibilitet gjorde att han ofta misslyckades med att följa upp möjligheter. Många av hans beslut tillskrevs försörjningsproblem, såsom förseningen av lanseringen av New York-kampanjen och misslyckandet med att förfölja Washingtons misshandlade armé. Efter att ha förlorat sina underordnades förtroende, återkallades han efter att Burgoyne kapitulerat vid Saratoga.

Portrait of the British commander-in-chief, Sir William Howe in dress uniform.
Sir William Howe , brittisk befälhavare , 1775–1778

Efter misslyckandet av Carlisle-kommissionen ändrades den brittiska politiken från att behandla patrioterna som undersåtar som behövde försonas med fiender som måste besegras. 1778 ersattes Howe av Sir Henry Clinton, utnämnd istället för Carleton som ansågs alltför försiktig. Anses som en expert på taktik och strategi, liksom sina föregångare, var Clinton handikappad av kroniska leveransproblem. Som ett resultat var han i stort sett inaktiv 1779 och mycket av 1780; i oktober 1780 varnade han Germain för "fatala konsekvenser" om saken inte förbättrades.

Dessutom äventyrades Clintons strategi av konflikt med politiska överordnade i London och hans kollegor i Nordamerika, särskilt amiral Mariot Arbuthnot , ersattes i början av 1781 av Rodney. Han varken underrättades eller rådfrågades när Germain godkände Cornwallis invasion av söder 1781 och försenade att skicka förstärkningar till honom eftersom han trodde att huvuddelen av Washingtons armé fortfarande befann sig utanför New York City. Efter kapitulationen i Yorktown avlöstes Clinton av Carleton, vars huvuduppgift var att övervaka evakueringen av lojalister och brittiska trupper från Savannah, Charleston och New York City.

tyska trupper

Portrait of the British commander-in-chief, Sir Henry Clinton in dress uniform.
Sir Henry Clinton , brittisk befälhavare, 1778–1782

Under 1700-talet anställde stater vanligtvis utländska soldater . Detta inkluderade särskilt Storbritannien; under sjuårskriget utgjorde utländska soldater 10 % av den brittiska armén och deras användning orsakade liten debatt. När det stod klart att ytterligare trupper behövdes för att undertrycka revolten i Amerika, beslutades det att anställa professionella tyska soldater . Det fanns flera skäl till detta, inklusive allmänhetens sympati för Patriots sak, en historisk ovilja att utöka den brittiska armén och den tid som behövdes för att rekrytera och träna nya regementen. En alternativ källa var lätt tillgänglig i det heliga romerska riket , där många mindre stater hade en lång tradition av att hyra ut sina arméer till högstbjudande. Den viktigaste var Hesse-Kassel , känd som "Leosoldatstaten".

De första leveransavtalen undertecknades av Norra administrationen i slutet av 1775; under det följande decenniet kämpade mer än 40 000 tyskar i Nordamerika, Gibraltar, Sydafrika och Indien, av vilka 30 000 tjänade i det amerikanska kriget. Ofta generiskt kallade "hessianer", de inkluderade män från många andra stater, inklusive Hannover och Brunswick . Sir Henry Clinton rekommenderade att rekrytera ryska trupper som han värderade mycket högt, efter att ha sett dem i aktion mot ottomanerna ; dock gjorde förhandlingarna med Katarina den stora små framsteg.

Till skillnad från tidigare krig ledde deras användning till intensiv politisk debatt i Storbritannien, Frankrike och till och med Tyskland, där Fredrik den store vägrade att tillhandahålla passage genom sina territorier för trupper som anlitats för det amerikanska kriget. I mars 1776 ifrågasattes överenskommelserna i parlamentet av Whigs som motsatte sig "tvång" i allmänhet och användningen av utländska soldater för att kuva "brittiska undersåtar". Debatterna täcktes i detalj av amerikanska tidningar, som tryckte om nyckeltal och i maj 1776 fick de själva kopior av fördragen. Tillhandahålls av brittiska sympatisörer, smugglades dessa till Nordamerika från London av George Merchant, en nyligen frigiven amerikansk fånge.

Utsikten att utländska tyska soldater skulle användas i kolonierna stärkte stödet för självständighet, mer än skatter och andra handlingar tillsammans; kungen anklagades för att ha förklarat krig mot sina egna undersåtar, vilket ledde till tanken att det nu fanns två separata regeringar. Genom att uppenbarligen visa att Storbritannien var fast beslutet att gå ut i krig fick det förhoppningar om försoning att verka naiva och hopplösa, medan anställningen av vad som betraktades som "utländska legosoldater" blev en av anklagelserna som riktades mot George III i självständighetsförklaringen. Det hessiska ryktet inom Tyskland för brutalitet ökade också stödet för Patriotsaken bland tysk-amerikanska invandrare.

Hessian troops surrender after Battle of Trenton, December 1776
Hessiska trupper kapitulerar efter slaget vid Trenton , december 1776

Närvaron av över 150 000 tysk-amerikaner innebar att båda sidor kände att de tyska soldaterna kunde övertalas att desertera; en anledning till att Clinton föreslog att anställa ryssar var att han kände att de var mindre benägna att hoppa av. När de första tyska trupperna anlände till Staten Island i augusti 1776, godkände kongressen tryckningen av "sedlar" som lovade land och medborgarskap till alla som var villiga att ansluta sig till Patriot-saken. Britterna startade en motkampanj som hävdade att desertörer mycket väl skulle kunna avrättas för att ha blandat sig i ett krig som inte var deras. Desertering bland tyskarna inträffade under hela kriget, med den högsta andelen desertering som inträffade under tiden mellan kapitulationen i Yorktown och Parisfördraget. Tyska regementen var centrala i den brittiska krigsansträngningen; av de uppskattade 30 000 som skickades till Amerika blev cirka 13 000 offer.

Revolution som inbördeskrig

Lojalister

Rika lojalister övertygade den brittiska regeringen om att de flesta av kolonisterna var sympatiska mot kronan; följaktligen förlitade sig brittiska militärplanerare på att rekrytera lojalister, men hade problem med att rekrytera tillräckligt många eftersom patrioterna hade brett stöd. Ändå fortsatte de att lura sig själva på sin nivå av amerikanskt stöd så sent som 1780, ett år innan fientligheterna upphörde.

Ungefär 25 000 lojalister kämpade för britterna under hela kriget. Även om lojalisterna utgjorde cirka tjugo procent av kolonialbefolkningen, var de koncentrerade i distinkta samhällen. Många av dem bodde bland stora plantageägare i Tidewater-regionen och South Carolina som producerade kontantgrödor i tobak och indigo jämförbara med globala marknader för karibiskt socker.

A wounded British officer falls from his horse after being struck by gunfire; another British officer to his rights puts his hands forwards to support the wounded rider; troops skirmish in the background; men lie dead at the riders feet.
Lojalistmilis som leds av Patriotmilis vid Kings Mountain drog sig tillbaka till South Carolina. Segern höjde den amerikanska moralen.

När britterna började undersöka baklandet 1777–1778, ställdes de inför ett stort problem: varje betydande nivå av organiserad lojalistaktivitet krävde en fortsatt närvaro av brittiska stamgäster. Den tillgängliga arbetskraft som britterna hade i Amerika var otillräcklig för att skydda lojalistiskt territorium och motverka amerikanska offensiver. De lojalistiska miliserna i söder besegrades ständigt av angränsande Patriot-milis. Den mest kritiska striden mellan de två partisanmiliserna var i slaget vid Kings Mountain ; Patriotsegern försämrade oåterkalleligt all ytterligare lojalistisk miliskapacitet i söder.

När den tidiga krigspolitiken administrerades av general William Howe , hindrade kronans behov av att upprätthålla lojalistiskt stöd den från att använda de traditionella metoderna för revoltundertryckning. Den brittiska saken led när deras trupper plundrade lokala hem under en avbruten attack på Charleston 1779 som gjorde både patrioter och lojalister rasande. Efter att kongressen förkastade Carlisle Peace Commission 1778 och Westminster vände sig till "hårt krig" under Clintons kommando, allierade sig neutrala kolonister i Carolinas ofta med Patriots närhelst brutala strider bröt ut mellan Tories och Whigs. Omvänt fick lojalister stöd när patrioter skrämde misstänkta tories genom att förstöra egendom eller tjära och befjädra .

En lojalistisk milisenhet – den brittiska legionen – tillhandahöll några av de bästa trupperna i brittisk tjänst; det fick ett uppdrag i den brittiska armén. Det var ett blandat regemente med 250 dragoner och 200 infanterister som stöddes av batterier av flygande artilleri. Den befäldes av Banastre Tarleton och fick ett fruktansvärt rykte i kolonierna för "brutalitet och onödig slakt". I maj 1779 var den brittiska legionen ett av fem regementen som bildade det amerikanska etablissemanget .

Kvinnor

Scene of Nancy Morgan Hart on the left with musket raised and child hiding behind her skirts, and behind; on the right two Loyalist soldiers are lying on the floor, and three are raising their hands defensively in alarm.
Nancy Morgan Hart tillfångatog sex lojalistiska soldater på egen hand som hade trängt in i hennes hem för att plundra det.

Kvinnor spelade olika roller under revolutionskriget; de följde ofta med sina män när de tilläts det. Martha Washington under hela kriget känd för att besöka och ge hjälp till sin man George i olika amerikanska läger, och Frederika Charlotte Riedesel dokumenterade Saratoga-kampanjen . Kvinnor följde ofta med arméer som lägeranhängare för att sälja varor och utföra nödvändiga uppgifter på sjukhus och läger. De var en nödvändig del av 1700-talets arméer och uppgick till tusentals under kriget.

Kvinnor antog också militära roller: förutom militära uppgifter som att behandla sårade eller slå läger, några klädda som män för att direkt stödja strider, slåss eller agera spioner på båda sidor av revolutionskriget. Anna Maria Lane gick med sin man i armén och bar herrkläder när slaget vid Germantown inträffade. Virginias generalförsamling citerade senare hennes tapperhet: hon kämpade medan hon var klädd som man och "utförde extraordinära militärtjänster och fick ett allvarligt sår i slaget vid Germantown ... med mod av en soldat".

Den 26 april 1777 sägs Sybil Ludington ha ridit för att larma milisstyrkor i Putnam County, New York och Danbury, Connecticut, för att varna dem för britternas närmande; hon har kallats den "kvinnliga Paul Revere". En rapport i The New England Quarterly säger att det finns få bevis som stödjer historien, och huruvida åkturen inträffade ifrågasätts. Några andra förklädde sig till män . Deborah Sampson kämpade tills hennes kön upptäcktes och avskedades som ett resultat; Sally St. Clair dödades i aktion under kriget.

afrikanska amerikaner

Frimärke 1975 till minne av Salem Poor , Black Patriot citerad för tapperhet vid Bunker Hill

När kriget började inkluderade befolkningen i de tretton kolonierna uppskattningsvis 500 000 slavar, huvudsakligen använda som arbetskraft på sydliga plantager . I november 1775 Lord Dunmore , den kungliga guvernören i Virginia, en proklamation som lovade frihet till alla patriotägda slavar som var villiga att bära vapen. Även om tillkännagivandet hjälpte till att fylla en tillfällig arbetskraftsbrist, innebar vita lojalistiska fördomar att rekryter så småningom omdirigerades till icke-stridande roller. Lojalisternas motiv var att beröva Patriotplanterare arbetskraft snarare än att avsluta slaveriet; Lojalistägda slavar återlämnades.

1779 Philipsburgs proklamation som utfärdades av Clinton utökade erbjudandet om frihet till patriotägda slavar i hela kolonierna. Det övertalade hela familjer att fly till brittiska linjer, av vilka många var anställda på gårdar för att odla mat åt armén genom att ta bort kravet på militärtjänst. Medan Clinton organiserade de svarta pionjärerna , såg han också till att flyktiga slavar återfördes till lojalistiska ägare med order att de inte skulle straffas för deras flyktförsök. Allt eftersom kriget fortskred blev tjänst som reguljära soldater i brittiska enheter allt vanligare; svarta lojalister bildade två regementen av Charlestons garnison 1783.

Kopia av klänning utfärdad till Black Loyalists 1776

Uppskattningar av antalet som tjänade britterna under kriget varierar från 25 000 till 50 000, exklusive de som rymde under krigstid. Thomas Jefferson uppskattade att Virginia kan ha förlorat 30 000 slavar i totala rymningar. I South Carolina flydde, migrerade eller dog nästan 25 000 slavar (cirka 30 procent av den förslavade befolkningen), vilket avsevärt störde plantageekonomierna både under och efter kriget.

Black Patriots stängdes av från den kontinentala armén tills Washington övertygade kongressen i januari 1778 om att det inte fanns något annat sätt att ersätta förluster från sjukdom och desertering. Det 1:a Rhode Island-regementet som bildades i februari inkluderade tidigare slavar vars ägare kompenserades; dock var endast 140 av dess 225 soldater svarta och rekryteringen avbröts i juni 1788. I slutändan tjänstgjorde omkring 5 000 afroamerikaner i den kontinentala armén och flottan i en mängd olika roller, medan ytterligare 4 000 var anställda i Patriot-milisenheter, ombord på kapare, eller som teamsters, tjänare och spioner. Efter kriget fick en liten minoritet jordbidrag eller kongresspensioner i ålderdom; många andra återlämnades till sina herrar efter kriget trots tidigare löften om frihet.

A scene of four uniformed soldiers of the Continental 1st Rhode Island Regiment. On the left, a black and a white soldier formally at "Attention" with Brown Bess muskets; on the right, a downcast white soldier walking back into formation with an officer barking at him holding a cat-o-nine tails for flogging.
Kontinentala soldater, en från 1:a Rhode Island Regiment , lämnade

När en Patriot-seger blev allt mer sannolikt blev behandlingen av svarta lojalister en stridspunkt; efter kapitulationen av Yorktown 1781, insisterade Washington på att alla rymningar skulle återlämnas men Cornwallis vägrade. Under 1782 och 1783 evakuerades omkring 8 000 till 10 000 befriade svarta av britterna från Charleston, Savannah och New York; några flyttade till London, medan 3 000 till 4 000 bosatte sig i Nova Scotia , där de grundade bosättningar som Birchtown . Vita lojalister transporterade 15 000 förslavade svarta till Jamaica och Bahamas . De fria svarta lojalisterna som migrerade till Brittiska Västindien inkluderade vanliga soldater från Dunmores etiopiska regemente och de från Charleston som hjälpte till att garnisonera Leewardöarna .

Indianer

De flesta indianer öster om Mississippifloden drabbades av kriget, och många stammar var delade över hur de skulle svara på konflikten. Några stammar var vänliga med kolonisterna, men de flesta infödda motsatte sig koloniernas sammanslutning som ett potentiellt hot mot deras territorium. Ungefär 13 000 infödda kämpade på den brittiska sidan, med den största gruppen från Iroquois -stammarna som satte in omkring 1 500 man.

Portrait of British regular army Colonel Joseph Brant, Iroquois Mohawk.
Överste Joseph Brant , GB ledde Iroquois Mohawk i krig

Tidigt i juli 1776 attackerade Cherokee -allierade i Storbritannien det kortlivade Washingtondistriktet i North Carolina . Deras nederlag splittrade både Cherokee-bosättningar och folk och var direkt ansvarig för uppkomsten av Chickamauga Cherokee , som fortsatte Cherokee-amerikanska krigen mot amerikanska bosättare i årtionden efter att fientligheter med Storbritannien upphörde.

Creek och Seminole allierade i Storbritannien slogs mot amerikaner i Georgia och South Carolina. 1778 förstörde en styrka på 800 Creeks amerikanska bosättningar längs Broad River i Georgia. Creek-krigare anslöt sig också till Thomas Browns räder in i South Carolina och hjälpte Storbritannien under belägringen av Savannah . Många indianer var inblandade i kampen mellan Storbritannien och Spanien på Gulf Coast och längs den brittiska sidan av Mississippifloden. Tusentals bäckar, Chickasaws och Choctaws slogs i stora strider som slaget vid Fort Charlotte , slaget vid Mobile och belägringen av Pensacola .

Iroquois Confederacy krossades som ett resultat av det amerikanska revolutionskriget, vilken sida de än tog; stammarna Seneca , Onondaga och Cayuga ställde sig på britternas sida ; medlemmar av Mohawks slogs på båda sidor; och många Tuscarora och Oneida ställde sig på amerikanernas sida. För att hämnas mot räder mot amerikanska bosättningar av lojalister och deras indiska allierade, sände den kontinentala armén Sullivan-expeditionen på en straffexpedition genom hela New York för att försvaga de irokesiska stammar som hade ställt sig på britternas sida. Mohawk-ledarna Joseph Louis Cook och Joseph Brant ställde sig på amerikanernas respektive britternas sida, vilket ytterligare förvärrade splittringen.

I det amerikanska revolutionskrigets västra teater ledde konflikter mellan bosättare och indianer till kvardröjande misstro. I Parisfördraget 1783 avstod Storbritannien kontrollen över de omtvistade länderna mellan de stora sjöarna och Ohiofloden, men de indiska invånarna var inte en del av fredsförhandlingarna. Stammar i Northwest Territory anslöt sig som den västra konfederationen och allierade sig med britterna för att motstå amerikansk bosättning, och deras konflikt fortsatte efter revolutionskriget som det nordvästra indiska kriget .

Storbritanniens "amerikanska krig" och fred

Byta premiärministrar

Lord North , premiärminister sedan 1770, delegerade kontrollen över kriget i Nordamerika till Lord George Germain och Earl of Sandwich , som var chef för Royal Navy från 1771 till 1782. Nederlaget vid Saratoga 1777 gjorde det klart att revolten inte skulle lätt undertryckas, särskilt efter den fransk-amerikanska alliansen i februari 1778 och fransk krigsförklaring i juni. Eftersom Spanien också förväntades ansluta sig till konflikten, behövde Royal Navy prioritera antingen kriget i Amerika eller i Europa; Germain förespråkade det förra, Sandwich det senare.

Brittiska förhandlare föreslog nu en andra fredsuppgörelse till kongressen. De villkor som presenterades av Carlisle Peace Commission inkluderade acceptans av principen om självstyre. Parlamentet skulle erkänna kongressen som det styrande organet, upphäva all stötande lagstiftning, avstå från sin rätt till lokal kolonial beskattning och diskutera att inkludera amerikanska representanter i underhuset. I gengäld skulle all egendom som konfiskerats från lojalister återlämnas, brittiska skulder betalas och lokalt verkställda krigslagar accepteras. Men kongressen krävde antingen omedelbart erkännande av självständighet eller tillbakadragande av alla brittiska trupper; de visste att kommissionen inte var behörig att acceptera dessa, vilket ledde till ett snabbt slut på förhandlingarna.

När kommissionärerna återvände till London i november 1778, rekommenderade de en förändring av politiken. Sir Henry Clinton, den nye brittiske överbefälhavaren i Amerika, fick order om att sluta behandla rebellerna som fiender, snarare än undersåtar vars lojalitet kunde återvinnas. Dessa stående order skulle gälla i tre år tills Clinton blev avlöst.

North stödde till en början den sydliga strategin som försökte utnyttja splittringarna mellan det merkantila norra och slavägande södern, men efter Yorktowns nederlag tvingades han acceptera det faktum att denna politik hade misslyckats. Det var tydligt att kriget var förlorat, även om Royal Navy tvingade fransmännen att flytta sin flotta till Karibien i november 1781 och återupptog en tät blockad av amerikansk handel. Den resulterande ekonomiska skadan och den stigande inflationen innebar att USA nu var ivrig att avsluta kriget, medan Frankrike inte kunde ge ytterligare lån; Kongressen kunde inte längre betala sina soldater.

Den 27 februari 1782 antogs en Whig-motion för att avsluta det offensiva kriget i Amerika med 19 röster. North avgick nu och tvingade kungen att bjuda in Lord Rockingham att bilda en regering; en konsekvent anhängare av Patriots sak, gjorde han ett åtagande för USA:s oberoende till ett villkor för att göra det. George III accepterade motvilligt och den nya regeringen tillträdde den 27 mars 1782; Rockingham dog oväntat den 1 juli och ersattes av Lord Shelburne som erkände amerikansk självständighet.

Amerikanska kongressen undertecknar fred

När Lord Rockingham, whigledaren och vän till den amerikanska saken upphöjdes till premiärminister, konsoliderade kongressen sina diplomatiska konsuler i Europa till en fredsdelegation i Paris. Alla hade erfarenhet av kongressledarskap. Dekanus för delegationen var Benjamin Franklin från Pennsylvania. Han hade blivit kändis i det franska hovet, men han var också en upplysningsforskare med inflytande vid europeiska stormakters domstolar i Preussen, Englands tidigare allierade, och Österrike, ett katolskt imperium som Spanien. Sedan 1760-talet hade han varit arrangör av brittiskt amerikanskt samarbete mellan kolonier och sedan koloniallobbyist till parlamentet i London. John Adams från Massachusetts hade varit konsul för den holländska republiken och var en framstående tidig New England Patriot. John Jay från New York hade varit konsul i Spanien och var tidigare president för den kontinentala kongressen. Som konsul till den holländska republiken Henry Laurens från South Carolina säkrat ett preliminärt avtal för ett handelsavtal. Han hade varit en efterträdare till John Jay som kongresspresident och var tillsammans med Franklin medlem av American Philosophical Society . Även om han var aktiv i förberedelserna, var han inte en undertecknare av det avgörande fördraget.

Whig-förhandlare för Lord Rockingham och hans efterträdare, premiärminister Lord Shelburne, inkluderade en långvarig vän till Benjamin Franklin från hans tid i London, David Hartley och Richard Oswald , som hade förhandlat fram Laurens frigivning från Towern i London. Den preliminära freden som undertecknades den 30 november uppfyllde fyra centrala kongresskrav: självständighet, territorium upp till Mississippi, navigeringsrättigheter till Mexikanska golfen och fiskerättigheter i Newfoundland.

Militära guvernörer och stabsofficerare i brittiska Nordamerika och Västindien 1778 och 1784

Den brittiska strategin var att stärka USA tillräckligt för att förhindra Frankrike från att återta fotfästet i Nordamerika, och de hade litet intresse av dessa förslag. Men splittringarna mellan deras motståndare gjorde det möjligt för dem att förhandla separat med var och en för att förbättra sin övergripande ställning, med början med den amerikanska delegationen i september 1782. Fransmännen och spanjorerna försökte förbättra sin position genom att skapa USA beroende av dem för stöd mot Storbritannien, alltså vända förlusterna 1763. Båda parter försökte förhandla fram en uppgörelse med Storbritannien exklusive amerikanerna; Frankrike föreslog att sätta USA:s västra gräns längs Appalacherna, vilket matchade den brittiska proklamationslinjen 1763 . Spanjorerna föreslog ytterligare eftergifter i den vitala Mississippiflodbassängen, men krävde en överlåtelse av Georgien i strid med den fransk-amerikanska alliansen.

Med tanke på svårigheter med Spanien på grund av anspråk som involverade Mississippifloden, och från Frankrike som fortfarande var ovilliga att gå med på amerikansk självständighet tills alla hennes krav hade uppfyllts, berättade John Jay omedelbart för britterna att han var villig att förhandla direkt med dem och skära av Frankrike och Spanien och premiärminister Lord Shelburne, ansvarig för de brittiska förhandlingarna, kom överens. Nyckelöverenskommelser för Amerika för att få fred inkluderade erkännande av USA:s självständighet, att hon skulle vinna hela området öster om Mississippifloden, norr om Florida och söder om Kanada; beviljande av fiskerättigheter i Grand Banks , utanför Newfoundlands kust och i Saint Lawrencebukten ; USA och Storbritannien skulle vardera ges evig tillgång till Mississippifloden.

En anglo-amerikansk preliminär fred ingicks formellt i november 1782, och kongressen godkände uppgörelsen den 15 april 1783. Den tillkännagav uppnåendet av fred med självständighet; det "avslutande" fördraget undertecknades den 2 september 1783 i Paris, med verkan nästa dag den 3 september, då Storbritannien undertecknade sitt fördrag med Frankrike. John Adams, som hjälpte till att utarbeta fördraget, hävdade att det representerade "en av de viktigaste politiska händelserna som någonsin hänt på jorden". De slutliga versionerna, som ratificerades av kongressen respektive parlamentet, utbyttes i Paris följande vår. Den 25 november evakuerades de sista brittiska trupperna som fanns kvar i USA från New York till Halifax.

Verkningarna

A New York City street scene with a mounted George Washington riding at the head of a parade.
Washington går in i New York City vid brittisk evakuering , november 1783

Washington uttryckte förvåning över att amerikanerna hade vunnit ett krig mot en ledande världsmakt och hänvisade till den amerikanska segern som "lite brist på ett stående mirakel". Konflikten mellan brittiska undersåtar med kronan mot dem med kongressen hade varat i över åtta år från 1775 till 1783. De sista uniformerade brittiska trupperna lämnade sina sista hamnstäder på östkusten i Savannah, Charleston och New York City den 25 november 1783 Det markerade slutet på den brittiska ockupationen i det nya USA.

Den 9 april 1783 utfärdade Washington order som han länge väntat med att ge, att "alla fientlighetshandlingar" skulle upphöra omedelbart. Samma dag, efter överenskommelse med Washington, utfärdade general Guy Carleton en liknande order till brittiska trupper. Brittiska trupper skulle dock inte evakueras förrän ett krigsfångeutbyte inträffade, en ansträngning som involverade mycket förhandlingar och som skulle ta cirka sju månader att genomföra.

Enligt en kongressresolution av den 26 maj 1783 fick alla underofficerare och värvade tjänstlediga "till sina hem" tills det "definitiva fredsfördraget", då de automatiskt skulle avskedas. De amerikanska arméerna upplöstes direkt på fältet från och med Washingtons allmänna order måndagen den 2 juni 1783. När det slutgiltiga Parisfördraget undertecknades med Storbritannien avgick Washington som överbefälhavare vid kongressen och lämnade sin armépensionering kl. Mount Vernon.

Territorium

Den vidsträckta territoriet som nu var USA avträddes enbart från dess koloniala moderland . Det inkluderade miljontals glest bebyggda hektar söder om Great Lakes Line mellan Appalacherna och Mississippifloden. Den trevande koloniala migrationen västerut blev en översvämning under frihetskrigets år. Virginias Kentucky County räknade 150 män 1775. År 1790, femton år senare, var det över 73 000 och sökte statskap i USA.

Storbritanniens utvidgade efterkrigspolitik för USA fortsatte att försöka etablera en indisk buffertstat under de stora sjöarna så sent som 1814 under kriget 1812 . De formellt förvärvade västamerikanska länderna fortsatte att befolkas av ett dussintal indianstammar som till största delen varit brittiska allierade. Även om brittiska fort på deras land hade överlåtits till antingen fransmännen eller britterna före skapandet av USA, hänvisades inte infödda till i den brittiska överlåtelsen till USA.

Medan stammar inte rådfrågades av britterna för fördraget, vägrade britterna i praktiken att överge forten på territorium som de formellt överförde. Istället försåg de militära allierade för fortsatta gränsräder och sponsrade det nordvästra indiska kriget (1785–1795), inklusive uppförandet av ytterligare ett brittiskt Fort Miami (Ohio) . Brittisk sponsring av lokal krigföring mot USA fortsatte tills det angloamerikanska Jay-fördraget trädde i kraft. Samtidigt sponsrade spanjorerna också krig inom USA av indiska ombud i dess sydvästra territorium som överlämnades av Frankrike till Storbritannien, sedan Storbritannien till amerikanerna.

Av de europeiska makterna med amerikanska kolonier i anslutning till det nyskapade USA var Spanien mest hotat av amerikansk självständighet, och det var på motsvarande sätt det mest fientliga mot det. Dess territorium som gränsar till USA var relativt oförsvarat, så spansk politik utvecklade en kombination av initiativ. Den spanska mjuka makten utmanade diplomatiskt den brittiska territoriella överlåtelsen västerut till Mississippi och de tidigare norra gränserna av spanska Florida . Den införde en hög tull på amerikanska varor, och blockerade sedan amerikanska bosättare tillträde till hamnen i New Orleans. Spansk hård makt utökade krigsallianser och vapen till sydvästra infödingar för att motstå amerikansk bosättning. En tidigare kontinental armégeneral, James Wilkinson bosatte sig i Kentucky County , Virginia 1784, och där främjade han nybyggares utträde från Virginia under det spanskallierade Chickamauga Cherokee-kriget . Med början 1787 fick han lön som spansk agent 13, och utökade därefter sina ansträngningar för att övertala amerikanska bosättare väster om Appalacherna att avskilja sig från USA, först i Washington-administrationen och senare igen i Jefferson-administrationen.

Förluster och förluster

A cemetery; grave stones in the foreground in staggered, irregular rows; behind them grass covered mounds of dead; an American flag in the background along a tree line.
Revolutionsgravstenar för Saratoga , massgravar

Den totala förlusten av människoliv under hela konflikten är i stort sett okänd. Som var typiskt i tidens krig, krävde sjukdomar som smittkoppor fler liv än strid. Mellan 1775 och 1782 bröt en smittkoppsepidemi ut i hela Nordamerika och dödade uppskattningsvis 130 000 bland alla dess befolkningar under dessa år. Historikern Joseph Ellis menar att Washingtons beslut att få sina trupper inokulerade mot sjukdomen var ett av hans viktigaste beslut.

Upp till 70 000 amerikanska patrioter dog under aktiv militärtjänst. Av dessa dödades cirka 6 800 i strid, medan minst 17 000 dog av sjukdomar. Majoriteten av de senare dog medan britternas krigsfångar , mestadels i fängelsefartygen i New Yorks hamn. Antalet patrioter som allvarligt skadades eller handikappade av kriget har uppskattats från 8 500 till 25 000.

Fransmännen fick 2 112 döda i strid i USA. Spanjorerna förlorade totalt 124 dödade och 247 skadade i västra Florida.

En brittisk rapport 1781 anger deras totala dödsfall i armén till 6 046 i Nordamerika (1775–1779). Ungefär 7 774 tyskar dog i brittisk tjänst förutom 4 888 desertörer; av de förstnämnda beräknas 1 800 dödas i strid.

Arv

Den amerikanska revolutionen etablerade USA med dess många medborgerliga friheter och var ett exempel för att störta både monarki och koloniala regeringar. USA har världens äldsta skrivna konstitution, och andra fria länders författningar har ofta en slående likhet med den amerikanska konstitutionen, ibland ord mot ord. Det inspirerade de franska, haitiska, latinamerikanska revolutionerna och andra in i den moderna eran.

USA:s motto Novus Ordo Seclorum , "A New Age Now Begins"

Även om revolutionen eliminerade många former av ojämlikhet, gjorde den lite för att förändra kvinnors status, trots den roll de spelade för att vinna självständighet. Det viktigaste är att det misslyckades med att stoppa slaveriet, vilket fortsatte att vara en allvarlig social och politisk fråga och orsakade splittringar som i slutändan skulle sluta i inbördeskrig . Medan många var oroliga över motsägelsen att kräva frihet för vissa, men ändå förneka den för andra, gjorde sydstaternas beroende av slavarbete avskaffandet för en alltför stor utmaning. Mellan 1774 och 1780 förbjöd många av staterna import av slavar, men själva institutionen fortsatte.

År 1782 antog Virginia en lag som tillåter manumission och under de följande åtta åren fick mer än 10 000 slavar sin frihet. Med stöd från Benjamin Franklin ansökte kväkarna 1790 till kongressen för att avskaffa slaveriet; antalet avskaffande rörelser ökade kraftigt, och 1804 hade alla nordstater förbjudit det. Men även många som Adams som såg slaveri som en "ful smitta" motsatte sig 1790-uppropet som ett hot mot unionen. 1808 antog Jefferson en lagstiftning som förbjöd import av slavar, men tillät den inhemska slavhandeln att fortsätta, och hävdade att den federala regeringen inte hade rätt att reglera enskilda stater.

Historieskrivning

En stor historieskrivning handlar om anledningarna till att amerikanerna gjorde uppror och framgångsrikt bröt sig loss. "Patriots", en förolämpande term som användes av britterna och som stolt antogs av amerikanerna [ citat behövs ] , betonade engelsmäns konstitutionella rättigheter , särskilt " Ingen beskattning utan representation ." Samtida krediterade den amerikanska upplysningen med att lägga de intellektuella, moraliska och etiska grunderna för revolutionen bland de grundande fäderna . Grundare hänvisade till liberalismen i John Lockes filosofi som kraftfulla influenser. Även om Two Treatises of Government länge har citerats som ett stort inflytande på amerikanska tänkare, visar historikerna David Lundberg och Henry F. May att Lockes Essay Concerning Human Understanding var mycket mer läst än hans politiska avhandlingar . Historiker sedan 1960-talet har betonat att Patriots konstitutionella argument möjliggjordes av uppkomsten av en känsla av amerikansk nationalism som förenade alla 13 kolonier. I sin tur var denna nationalism rotad i ett republikanskt värdesystem som krävde samtycke från den styrda och motsatta aristokratiska kontrollen. I Storbritannien självt var republikanismen en franssyn eftersom den utmanade den aristokratiska kontrollen av det brittiska politiska systemet. Den politiska makten kontrollerades inte av en aristokrati eller adel i de 13 kolonierna, utan istället byggde det koloniala politiska systemet på vinnarna av fria val, som var öppna för majoriteten av vita män. I analysen av revolutionens kommande har historiker under de senaste decennierna mest använt ett av tre tillvägagångssätt.

  • Den atlantiska historien placerar den amerikanska historien i ett bredare sammanhang, inklusive efterföljande revolutioner i Frankrike och Haiti. Det tenderar att återintegrera historiografierna om den amerikanska revolutionen och det brittiska imperiet.
  • " ny social historia " tittar på samhällets sociala struktur för att hitta klyftor som förstorats till koloniala klyftor.
  • Det ideologiska förhållningssättet som kretsar kring republikanismen i USA. Republikanismen dikterade att det inte skulle finnas någon kunglighet, aristokrati eller nationalkyrka utan tillät en fortsättning av den brittiska sedvanlagen, som amerikanska advokater och jurister förstod och godkände och använde i sin vardagliga praktik. Historiker har undersökt hur den växande amerikanska advokatkåren antog brittisk sedvanerätt för att införliva republikanism genom selektiv översyn av juridiska seder och genom att införa fler valmöjligheter för domstolar.

Åminnelse av revolutionskriget

Efter att det första amerikanska frimärket gavs ut 1849, gav US Post Office ofta ut minnesfrimärken för att fira de olika människorna och händelserna under det revolutionära kriget. Det skulle dock dröja mer än 140 år efter revolutionen innan någon frimärke till minne av själva kriget någonsin utfärdades. Det första sådana frimärket var "Liberty Bell"-numret från 1926.

Se även

Ämnen om revolutionen

Revolutionens sociala historia

Andra i den amerikanska revolutionen

Listor över revolutionär militär

"Thirteen Colony" ekonomi

Arv och relaterade

Bibliografier

Anteckningar

Citat

Årsdatum inom [parentes] anger år för originaltryck

Bibliografi

Webbplatser utan författare

Vidare läsning

Ett urval av verk relaterade till kriget som inte anges ovan;

Primära källor

Utöver detta urval finns många primära källor tillgängliga på Princeton University Law School Avalon Project och på Library of Congress Digital Collections (tidigare LOC webbsida, American Memory ). Originalutgåvor för titlar relaterade till det amerikanska revolutionskriget kan hittas med öppen källkod online på Internet Archive och Hathi Trust Digital Library.

externa länkar

Lyssna på den här artikeln ( 6 minuter )
Spoken Wikipedia icon
Den här ljudfilen skapades från en revidering av denna artikel daterad 16 oktober 2022 ( 2022-10-16 ) och återspeglar inte efterföljande redigeringar.

Bibliografier online