Razzia på Yontan Airfield

Raid på Yontan Airfield
	Del av slaget vid Okinawa
	; Ki-21-IIb av Daisan Dokuritsu Hikōtai vid Yontan Airfield, 25 maj 1945
Datum	24–25 maj 1945
Plats	Yontan Airfield , Okinawa
Resultat	Begränsad framgång 33 amerikanska flygplan skadade eller förstörda;
Krigslystna
Förenta staterna;	Japan
Befälhavare och ledare
; Förenta staterna Francis P. Mulcahy	; Japan Michio Okuyama
Styrka
	; 12 x Mitsubishi Ki-21 136 kommandosoldater
Förluster och förluster
	; 4 dödade 27 skadade

Raiden på Yontan var en militäroperation från Empire of Japan som genomfördes natten mellan 24 och 25 maj 1945 mot Yontan Airfield på Okinawa . Flygfältet hade nyligen beslagtagits av amerikanska styrkor under den första dagen av slaget vid Okinawa och användes av United States Marine Corps och Army Air Force skvadroner. Fem kejserliga japanska armén Mitsubishi Ki-21 ( allierade rapporterar namnet "Sally") bombplan, som bar Giretsu Kuteitai speciella luftburna attacktrupper, genomförde en självmordsräd mot Kadena och Yontan flygfält på Okinawa. Fyra sköts ner, men den femte buken landade på huvudbanan vid Yontan, vilket tillät 10-12 giretsu -trupper att gå iland på flygfältet. Razzian resulterade i att 38 amerikanska flygplan och 70 000 liter bränsle förstördes eller förstördes, men dess totala värde var minimalt eftersom Yontan Airfield återöppnades klockan 0800 följande morgon med liten effekt på allierade flygoperationer.

Bakgrund

Japan

Efter att USA:s Amy Air Force B-29 Superfortress strategiska bombplan inledde attacker mot Tokyo från baser på Marianaöarna , beordrades Teishin Shudans 1st Raiding Brigade att bilda en kommandoenhet för ett "special operation"-uppdrag för att attackera och förstöra bombplan på Aslitos flygfält på Saipan . Kapten Michiro Okuyama, befälhavare för brigadens ingenjörskompani och utbildad i sabotage och rivning valdes till uppdragsledare. Han valde ytterligare 126 man från sitt eget team (1st Teishin-Dan 1st Regiment 4th Company) för att bilda den första Giretsu Airborne Unit. Det organiserades initialt med en kommandosektion och fem plutoner och en oberoende trupp, baserad på den kejserliga japanska arméns luftakademi i Saitama . I gruppenheten ingick också åtta underrättelseofficerare och två radiomän från Nakanoskolan .

Giretsu -operationer skulle genomföras på natten, med början med luftangrepp från bombplan. Efter detta skulle kommandoenheter sättas in på målflygfältet genom att kraschlanda sina transporter. Det faktum att det inte fanns någon bestämmelse för utvinning av slagstyrkan, tillsammans med förkastandet av kapitulation i den japanska militärdoktrinen vid den tiden, innebar att Giretsu markoperationer i praktiken var självmordsattacker .

Attacken mot Marianerna var planerad till den 24 december 1944, men avbröts efter att amerikanska räder skadat de planerade tankningsflygfälten på Iwo Jima . Efter att Marianas räd avbröts gjordes planer på att attackera flygfält på Iwo Jima som fångats av United States Marine Corps i mars, men även dessa avbröts när Iwo Jima-garnisonen föll .

Den 1 april landade amerikanska styrkor på Okinawa , och amerikanska stridsflygplan baserade på bärare och på Okinawas västkust avlyssnade och förstörde nästan 60 % av kamikazeflygplanen som attackerade den amerikanska flottan. I mitten av april begärde sjätte luftarmén utplacering av Giretsu specialstyrkor för att neutralisera dessa flygfält, i vad som kallades "Operation Gi-gou" . Den 18 maj godkändes verksamheten.

Förenta staterna

USA skapade den tionde armén , en tvärgrenad styrka bestående av den amerikanska arméns XXIV Corps ( 7: e , 27 :e, 77:e och 96:e infanteridivisionerna ) med United States Marine Corps III Amphibious Corps ( 1:a , 2 :a och 6:e marindivisionerna ) att erövra ön Okinawa. Den tionde var unik genom att den hade sitt eget taktiska flygvapen (TAF) (gemensamt armé-marinledning) och stöddes också av kombinerade sjö- och amfibiestyrkor. Den japanska trettioandra armén stod emot de allierade styrkorna på marken .

Yontan Airfields läge

Amerikanska styrkor landade på Okinawa den 1 april 1945 i vad som var det största amfibieanfallet i Stillahavsteatern under andra världskriget . Huvudlandningen gjordes på Hagushis stränder på Okinawas västra kust. Tionde armén svepte relativt lätt över den södra centrala delen av ön och erövrade Kadena och Yomitan inom några timmar efter landningen. Ingenjörer började genast bygga ut och reparera landningsbanorna. De första TAF-flygplanen som kom i land på Okinawa var Marine Corps OY-1 Grasshoppers från VMO-2 den 2 april . Marine Aircraft Group 31 (MAG-31) var den första marinflyggruppen som landade på Yontan Airfield den 7 april. från eskortfartygen USS Sitkoh Bay och USS Breton (CVE-23) kunde gruppen omedelbart sätta 80 av 109 F4U Corsairs i striden och upprätthöll en stridsflygpatrull (CAP) från 1750 tills det blev mörkt för att hjälpa till i kampen. mot kamikazeattackerna som ödelade den amerikanska flottan. Marine Aircraft Group 33 var nästa land den 9 april. Den 14 april överfördes ansvaret för att tillhandahålla CAP-flygplan för Okinawa från marinens Task Force 58 till TAF. Samma dag fick TAF också i uppdrag att tillhandahålla ytterligare två plan CAP för tre av marinens radarpiketstationer.

I slutet av april hade TAF två marinflygplansgrupper i land, vilket gav den sex F4U Corsair- skvadroner och två nattstridsskvadroner utrustade med Grumman F6F Hellcats. TAF upprätthöll initialt en CAP på 12 flygplan ovanför, men när kamikazehotet växte ökade det till 32 flygplan ovanför med ytterligare 12 flygplan i markberedskap. Under månaden flög TAF-flygplan 3 521 stridsflygpatruller och var ansvariga för att assistera vid nedskjutningen av 143 fientliga flygplan.

Maj 1945 såg TAF-styrkan ökad med tillägget av Marine Aircraft Group 22 och 318th Fighter Group . Med de extra flygplanen som tilldelades sköts stridsflygpatrullerna längre norr om Okinawa.

Förberedelse och organisation

Kapten Okuyama och Giretsu Airborne avgår på sitt uppdrag till Okinawa

Japanska sjätte luftarmén började förberedelserna för attacken i början av maj. Ledd av kapten Okuyama, flyttade raidstyrkan från Nishitsukuba till Kumamoto medan den fortsatte att förbereda sig för attacken. Flygplan för raiden kom från Third Independent Air Unit baserad i närheten av Hamamatsu . Rädstyrkan bestod av 120 kommandosoldater uppdelade i en högkvarterssektion och fem flygningar, vardera innehållande tjugo man. De skulle transporteras av tolv Mitsubishi Ki-21s avklädda från sina vapen och med ytterligare främre och bakre utgångar för att hjälpa anfallare att lämna. Tidpunkten för razzian var också tänkt att sammanfalla med tillbakadragandet av generallöjtnant Mitsuru Ushijimas 32 :a armé från Shuri-linjen i södra Okinawa.

Den 18 maj godkände den kejserliga japanska arméns högkvarter operationen och utfärdade order om att den skulle äga rum den 23 maj. Razzian skulle föregå som en del av Operation Kikusui VII , en av ett antal stora Kamikaze- attacker som flögs mot amerikanska styrkor i närheten. från Okinawa. Verksamheten den 23 maj ställdes in på grund av dåligt väder i närheten av målflygfältet.

Utförande av raid

Förliste amerikanska flygplan efter attack på Yontan Airfield

Tolv japanska bombplan avgick från ett flygfält nära Kengun , Japan på kvällen den 24 maj med 136 kommandosoldater ombord. Flyget till Okinawa skulle ta 4 timmar. Varje plan hade sin flygbesättning och 12 kommandosoldater ombord. Kort efter starten fick fyra plan motorproblem och återvände till basen. Ytterligare tre av bombplanen fångades framgångsrikt av amerikanska nattjaktare på väg till Okinawa.

Lista över flygplanstyper som förstörts och skadats under 24–25 maj 1945 anfall mot Yontan:

Förstörd

(3) F4U Corsairs

(2) PB4Y-2 Privateers

(4) R5C lastplan .

Skadad

(22) F4U Corsairs

(3) F6F Hellcats

(2) B-24 befriare

(2) R5C lastplan

Strax efter 20:00 den 24 maj började japanska bombplan att träffa mål på både Shima och Yontan Airfields. Klockan 2225 närmade sig den första av de återstående Giretsu Sally-bombplanen Yontan Airfield på mycket låg nivå och var framgångsrikt engagerad av marina luftvärnsskyttar från 1:a provisoriska antiaircraft-artillerigruppen som hade i uppdrag att försvara fältet. Fem minuter senare dök ytterligare tre japanska flygplan upp på låg nivå över Yontan och observerades försöka landa innan de sköts ner eller kraschlandade. Ett litet antal Giretsu överlevde denna våg och började sitt uppdrag att attackera flygplan på flygfältet. Ett fjärde flygplan sköts ner söder om flygfältet och dess avskurna vinge föll och träffade en luftvärnsposition och dödade två marinsoldater från 16:e antiaircraft artilleribataljonen . Ett femte flygplan lyckades undkomma luftvärnseld och kunde buklanda cirka 100 meter från kontrolltornet. Omedelbart efter landning kunde cirka 10-12 kommandosoldater gå av och påbörja sitt tilldelade uppdrag att förstöra flygplan på flygfältet. Angriparna kastade granater och fäste brandanordningar till flygplan då kaos till en början rådde bland ett stort antal flygplansunderhålls- och flygfältsservicepersonal i närheten.

Bland de första att engagera sig i de japanska angriparna var 1stLt Maynard Kelly som arbetade i Yontans flygledningstorn den kvällen. Så småningom, ledda av 1stLt Clark C. Campbell och teknisk sergeant Chandler M. Beasley från VMF(N)-542 , kunde marinsoldaterna på fältet organisera ett disciplinerat motstånd och börja engagera de återstående japanska kommandosoldaterna. Striderna fortsatte under hela natten till tidigt på morgonen. Den sista av de japanska angriparna dödades klockan 1255 den 25 maj ungefär en kvarts mil bakom Marine Aircraft Group 31: s högkvartersbyggnad. Efter razzian upptäckte två marinsoldater från 8:e luftvärnsartilleribataljonen en japansk officer som sov i djungeln nära flygfältet och sköt honom i huvudet för vilket de ställdes inför krigsrätt . En medlem av det plundrande partiet överlevde och kunde ta sig över slagfältet och nådde det trettioandra arméns högkvarter (Okinawa) runt den 12 juni.

Under razzian återvände överstelöjtnant Marion Magruder , befälhavare för VMF(N)-533, flygfältet och ledde en division av Grumman F6F Hellcats som återvände från sin stridsflygpatrull . Magruder och hans piloter landade på fältet mitt under striderna. De undvek skickligt både vänlig luftvärnseld och handeldvapeneld på marken. De flyttade från rävhål till rävhål under förlovningen och tog hand om en uppmuntrande marinsoldat i kampen.

Förluster

Marines skadades i aktion under raiden på Yontan:

2d Marine Aircraft Wing (ofullständig lista - fortfarande saknas 1 namn)

Sgt Albert C. Abbott - SMS-31, MAG-31

SSgt Colin D. Ainslie - HqSq-31, MAG-31

Cpl Jack B. Boorstein - HqSq-31, MAG-31

2ndLt Byron F. Brady Jr - SMS-31, MAG-31

PFC Joe H. DeFravio - SMS-31, MAG-31

Cpl Gerald B. Gardner - HqSq-31, MAG-31

Cpl David F. Gustafson - VMF-322, MAG-33

1stLt Albert B. Hall - HqSq-31, MAG-31

Cpl John F. Kelly - VMF(N)-542, MAG-31

Sgt Benjamin J. Masciale - VMF(N)-542, MAG-31

Cpl Robert E. Mayhew - HqSq-31, MAG-31

SSgt Daniel T. McCarthy - SMS-31, MAG-31

PFC Vincent R. Polidoro - VMF(N)-542

PFC Bob O. Scaggs - SMS-31, MAG-31

Pvt Louis G. Schooley - HqSq-31, MAG-31

TSgt Garland M. Stanley - VMF(N)-542, MAG-31

Cpl Jospeh C. Thompson - SMS-31, MAG-31

1:a provisoriska luftvärnsartillerigruppen

1stLt Warren P. Crudgington - 8:e AAA-bataljonen

PltSgt Earl K. De Rosia - 16:e AAA-bataljonen

TSgt Willard D. Gainer - 8:e AAA-bataljonen

Pvt DF Grimes - 16:e AAA-bataljonen

PFC William J. Ingelsby - 8:e AAA-bataljonen

PltSgt Thomas F. Lynch - 16:e AAA-bataljonen

Willard F. Mason - 16:e AAA-bataljonen

PFC Allen O. Richter - 8:e AAA-bataljonen

Cpl Paul N. Sackelson - 16:e AAA-bataljonen

Totalt återfanns 69 japanska kroppar och begravdes på flygfältet efter razzian. Inga japaner togs till fånga efter räden.

För Förenta staterna dödades fyra marinsoldater med ytterligare tjugosju skadade. Från 2nd Marine Aircraft Wing dödades två marinsoldater och arton sårade 1stLt Maynard C. Kelley och TSgt Roderick J. Wogan dödades av handeldvapeneld under raiden. Den 1:a provisoriska luftvärnsartillerigruppen hade ytterligare två marinsoldater dödade med nio sårade i aktion. Korpral Lavate L. Aumiller och menig Nathaniel C. Collinsworth från 16:e AAA-bataljonens strålkastarbatteri dödades när en fallande japansk flygplansvinge träffade deras position.

1stLt Maynard C. Kelley var en pilot tilldelad VMF(N)-533 som tjänstgjorde i kontrolltornet på Yontan Airfield på kvällen den 24 maj. Efter att ha sett hur de japanska planen landade körde Lt Kelley sin jeep till området och började köra fiende med sin servicerevolver. Han dödade en av angriparna innan han drog sig tillbaka till kontrolltornet. Från denna exponerade position i tornet använde han sin signallampa för att hjälpa andra marinsoldater att identifiera och engagera ytterligare angripare på fältet. Lt Kelley dödades av fiendens handeldvapeneld i kontrolltornet. För sina handlingar till försvar av flygfältet belönades 1stLt Kelley postumt med Navy Cross .

Verkningarna

Minnesmärke till Giretsu Commandos i Itoman, Okinawa

Operation Kikusui VII, en annan stor kamikaze-razzia som pågick i samband med räden mot Yontan, ägde rum mellan 23–25 maj. Den bestod av 387 marinens plan och 174 arméplan (varav 107 marinens plan och 61 arméplan var kamikazes). Resultaten av denna razzia var ganska små jämfört med de tidigare operationerna, med endast 1 transport sänkt och 1 eskorthangarfartyg skadat.

För sina handlingar under attacken belönades 1stLt Maynard C. Kelley postumt med Navy Cross . Teknisk sergeant Jerome Reubel från VMF(N)-542 fick också bronsstjärnan för sina handlingar den kvällen. Han riktade skickligt eld mot fiendens positioner och kunde döda en av angriparna samtidigt som han räddade andra i sin enhet från allvarliga skador.

Japanerna ansåg att Yontan-raiden var en framgång så en andra storskalig "giretsu"-attack planerades med målet att vara amerikanska baser i Marianerna. Den specifika avsikten med denna efterföljande räd var att förstöra B-29 Superfortress bombplan som bombade det japanska fastlandet. Denna andra räd skulle bli mycket större än den första med 60 transporter och 900 kommandosoldater planerade för nätterna 19–23 augusti 1945 (Operation Ken-gou) . Den 15 augusti kapitulerade Japan och operationen avbröts.

Se även

Anteckningar

Bibliografi

Alexander, Joseph, red. (1996). The Final Campaign: Marines in the Victory on Okinawa . Washington DC: Marine Corps Historical Center.
Appleman, Roy; Burns, James; Gugeler, Russel; Stevens, John (1948). Okinawa: The Last Battle . United States Army Center of Military History . ISBN 1-4102-2206-3 . Hämtad 2022-05-03 .
Astor, Gerald, red. (1995). Operation Iceberg: invasionen och erövringen av Okinawa i andra världskriget - en muntlig historia . New York, NY: Donald I. Fine Inc. ISBN 1-55611-425-7 .
Condon, John P. (1998). Corsairs and Flattops: Marine Carrier Air Warfare, 1944-1945 . Annapolis, MD: Naval Institute Press. ISBN 1557501270 .
DeChant, John A. (1947). Devilbirds . New York: Harper and Brothers Publishers.
Doll, Thomas E. (2000). Night Wings, USMC Night Fighters 1942-1953 . Skvadron/Seriepublikationer. ISBN 0897474198 .
Frank, Benis M.; Shaw, Henry I. (1968). Seger och ockupation . Washington DC: Marine Corps Historical Center.
Mersky, Peter (1983). US Marine Corps Aviation 1912 till nutid . Annapolis, MD: Nautical & Aviation Publishing Company of America.
Morison, Samuel Eliot (1990). Historien om amerikanska sjöoperationer under andra världskriget, volym XIV: Seger i Stilla havet, 1945 . Boston, MA: Little, Brown and Company.
Nichols, Charles; Shaw, Henry (1955). Okinawa: Seger i Stilla havet (PDF) . Regeringens tryckeri. ASIN B00071UAT8 .
Rielly, Robin L. (2008). Kamikazes, Corsairs och Picket Ships - Okinawa, 1945 . Drexel Hill, PA: Casemate Publishers.
Sherrod, Robert (1952). Historia om Marine Corps Aviation under andra världskriget . Washington, DC: Combat Forces Press.
Simmons, Edwin (1974). United States Marines: A History . Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 1-55750-840-2 .
Toland, John (1970). The Rising Sun: The Decline and Fall of the Japanese Empire, 1936-1945 . Random House. ISBN 0-394-44311-X .