Pietro Leoni

Pietro Leoni
Född	( 1909-01-01 ) 1 januari 1909 Forlì , Italien
dog	26 juli 1995 (1995-07-26) (86 år) Montreal , Kanada

Pietro Leoni (1 januari 1909 – 26 juli 1995) var en italiensk präst i Jesu Society och den ryska grekisk-katolska kyrkan . Hans memoarer om att överleva Gulag , Spio dei Vaticano , publicerades efter hans återkomst till väst.

Tidigt liv

Han föddes av bondföräldrar i Montaltovecchio, nära Forlì , Emilia-Romagna , kungariket Italien . 1922 gick han in på det mindre seminariet i Modigliana .

1927 gick Leonid med i Society of Jesus , som skickade honom för att studera vid det påvliga gregorianska universitetet i Rom. Han anlände till Russicum , ett jesuitdrivet seminarium som inrättades för att utbilda präster från den ryska grekisk-katolska kyrkan för missionsarbete i Sovjetunionen och den ryska diasporan , 1934. Efter att ha undervisat där som en residenslärare i filosofi ansökte Leoni till Russicum. ansluter sig permanent till det ryska apostolatet och vigdes 1939 till präst av den bysantinska riten .

Militärpräst och missionär

År 1940, fr. Leoni kallades in i den italienska kungliga armén och tjänstgjorde som militärpräst i Albanien och ockuperade Grekland . År 1941 har fr. Leonis enhet tilldelades Dnipropetrovsk , som en del av Operation Barbarossa .

Före sin avresa till Sovjetunionen i oktober 1941, fr. Leoni fick audiens hos Metropolitan Andrey Sheptytsky . Han erinrade sig senare: "Jag berättade för Szeptycki om tillståndet för de katolska och ortodoxa religionerna i Ukraina och om de tyska myndigheternas inställning till prästerskapet. Jag rapporterade att under tyskarna var den katolska kyrkan oförmögen att fungera, att den ortodoxa prästerskapet åtnjöt tyskarnas förtroende och att antalet ortodoxa präster ökade under den tyska ockupationen."

och han bestämde sig för att stanna kvar som missionärspräst i det rumänskockuperade Odessa .

När Röda armén återockuperade staden den 10 april 1944, fick Fr. Leoni fick till en början, trots det hårda motståndet från Moskvapatriarkatets eparki i Odessa, stanna kvar i staden och fortsätta att tjäna lokala katoliker. Trots detta NKVD- övervakning av Fr. Leoni och hans församlingsmedlemmar började nästan omedelbart.

Även om den sovjetiska antireligiösa lagstiftningen strängt förbjöd registrering av utländska präster och även om NKVD redan hade en fil om honom, fr. Leoni fick registrera sig som pastor för katolikerna i Odessa i november 1944. Hans församling räknade omkring 8 000 personer, varav de flesta var etniska polacker . Trots detta har fr. Leoni erbjöd endast den bysantinska riten gudomlig liturgi på gammal kyrkoslaviska och predikade på ryska .

Fr. Leoni tog också emot flera ortodoxa kristna, inklusive minst en präst, i den ryska grekisk-katolska kyrkan , för vilket han senare anklagade den lokala rysk-ortodoxa biskopen Sergei (Larin) för att fördöma honom till NKVD .

Politisk fånge

Den 29 april 1945 arresterades han av NKVD och förde in Lubyanka-fängelset i Moskva för förhör. Till sina förhörsledares upprördhet har Fr. Leoni vägrade svara på frågor som kunde skada kyrkan eller andra underjordiska präster, som hans tidigare klasskamrat Walter Ciszek .

Fr. Leonis, "ibland flippade svar gav honom trollformler i isoleringscell , men överraskande nog torterades han inte, eller åtminstone nämner han det inte."

Medan han vägrade att informera mot sina katoliker, fr. Leoni hade inga problem med att berätta för sina förhörare exakt vad han tyckte om den sovjetiska regeringen. Enligt hans ärende sa han en gång: "Med tanke på att jag är en katolik religiös, var och är jag en fiende till marxismen och den politiska regim som finns i Sovjetunionen - en regim som enligt min mening inte skiljer sig från Fascism ... Jag tror att det i Sovjetunionen varken finns demokrati , inte frihet för folket. Den sovjetiska regimen har berövat folket religionsfrihet , pressfrihet och yttrandefrihet. Man är förbjuden att tänka fritt, att utveckla ens initiativ eller kreativitet... Jag har aldrig förtalat den sovjetiska regeringen: jag har bara sagt vad jag tror utan att skära mina ord..."

När NKVD-förhörsledare konfronterade honom med "vittnen" som hävdade att han var en anhängare av de fascistiska diktatorerna Adolf Hitler och Benito Mussolini , Fr. Leoni svarade lugnt: "Jag förnekar inte att jag förespråkade en förändring av det politiska systemet i Sovjetunionen, men jag förespråkade aldrig uppnåendet av en sådan förändring genom ett angrepp på Sovjetunionen ... Jag var inte en anhängare av det system som etablerades av Mussolini i Italien och jag berättade aldrig för någon att jag delade Mussolinis politiska åsikter... I Odessa, under ockupationen, hjälpte jag flera unga människor att undvika att deporteras till Tyskland av nazisterna."

Den 13 september 1945 har fr. Leonis förhör avslutades och ett formellt åtal godkändes. Han förklarades skyldig till spionage på uppdrag av Vatikanen , anti-sovjetisk agitation och för att ha försökt konvertera de ortodoxa till de östliga katolska kyrkorna . Den 12 november 1945 dömde ett NKVD-kollegium honom till tio år i Gulag .

Medan han avtjänade sitt straff i Temlag i Mordovian ASSR , fr. Leoni arresterades igen den 15 juni 1947 och anklagades för att "tillhöra en kontrarevolutionär organisation" av politiska medfångar som förhörsledarna kallade "Volya" ("Viljan"). Enligt utredarna planerade "Volya" ett fångaruppror, smugglade brev till västerländska regeringar och försökte också ta sig ut ur lägret i tunnlar. Både Fr. Leonis memoarer och undersökningsfilen avslöjar dock att "Volya" skapades och organiserades av en NKVD- agentsprovokatör vid namn Goryachev.

Trots det, den 28–29 augusti 1947, förklarade en särskild Temlag lägerdomstol Fr. Leoni skyldig till brott mot artikel 58 i den ryska strafflagen och ytterligare 25 år i Rechlag lades till sitt straff.

Fr. Leoni erinrade sig senare om transitfängelset i Kirov , "Vägglöss och mörtar multiplicerade med miljoner och på natten var det omöjligt att försvara sig mot dem eftersom rummet var i totalt mörker. Först när de kom med kvällsmat tog de med sig oss en eländig oljelampa som de omedelbart tog bort. De lämnade oss i dessa parasiters nåd som i mörkret blev ännu mer omättliga och aggressiva. De tre nätterna jag tillbringade där var ett riktigt martyrskap. Och ännu mer lidande fick jag utstå av mänskliga parasiter."

Liksom många andra politiska fångar i Gulag , memoarerna av Fr. Leoni beskriver också att han blev rov och rånad av Vory v Zakone .

En medfånge som satt i fängelse hos Fr. Leoni i Vorkuta påminde sig senare om prästens svar när en KGB-överstelöjtnant anlände till lägret för att hålla en föreläsning om " sovjetisk humanism" . Först skrattade några fångar och sarkastiskt häcklade besökaren, sedan fr. Leoni reste sig upp och ropade på felfri ryska, "Tro inte på de tjekistiska lögnarna! Tro inte på denna gudlösa regim! Chekisterna leder dig vilse, bekämpa dem!"

Ett kort ögonblick rådde kaos och vakterna kunde endast med svårighet återställa ordningen, varefter Fr. Leoni skickades till en straffcell.

Den politiska medfången Jan Urwich skrev senare om hur en delegation från Moskva 1955 anlände för att samla in underskrifter till Stockholmsuppropet, där Världsfredsrådet hade krävt ett globalt förbud mot kärnvapen. En föreläsare höll först ett tal och uppmanade till underskrifter och KGB -tjänstemannen som var ordförande vid mötet uppmanade alla fångar som ville tala för vädjan att göra det. Urwich påminde sig senare: "Från baksidan av salen kom en röst som talade på ryska med italiensk accent: "Den som skriver under Stockholmsuppropet undertecknar sin egen dödsdom! Bättre en grym död under atombomben än att leva vidare i detta lyckliga paradis där vi finner oss själva nu!' Hallen bokstavligen brast ut. Det oväsen och kaoset som följde kunde inte dämpas och mötet upplöstes. Allt gick i bitar."

Den 25 april 1955 pendlade ett kollegi vid den sovjetiska högsta domstolen Fr. Leonis straff till sju års fängelse. Eftersom han redan hade mer än avtjänat sitt nya straff, fick han veta att han skulle släppas och få återvända till sitt hemland Italien.

Jan Urwich påminde sig senare: "Nyheten om p. Leonis avresa till Rom, vid en tidpunkt då ingen förväntade sig det, gav mycket hopp och glädje... Den här mannen fick oss att känna oss säkra på att han skulle berätta den fria världen, till vilken han återvände, den tragiska och otroliga sanningen om landet, humanismens förkämpar och folkens brödraskap."

Den 17 maj 1955 har fr. Leoni överlämnades till representanter för den italienska regeringen i Wien , genom ingripande av Vatikanen .

Senare i livet

Efter sin återkomst till Italien, fr. Leoni bodde en tid på Russicum , men enligt Fr. Constantin Simon, "även extrem motståndskraft har sina gränser." Svårt traumatiserad av sina upplevelser i Gulag, Fr. Leoni misstrodde Russicum-studenter som hade bott i Sovjetryssland och misstänkte dem för att vara lönnmördare för KGB . Fr. Leoni motsatte sig också skarpt ansträngningarna av Russicums dåvarande rektor, Fr. Bohumíl-Feofil Horáček, SJ, för att rehabilitera Moskvapatriarkatet i katolikers ögon i väst. Fr. Leoni, som trodde att Moskva-patriarkatet var " enbart ett instrument för den ateistiska staten", häcklade öppet Fr. Horáček när han talade om dessa åsikter offentligt och gav också mediaintervjuer där han förklarade sina egna åsikter.

Som svar överförde Jesu sällskap Fr. Leoni för att skriva sina memoarer Spio dei Vaticano vid jesuithusen i Florens och Cesena . Efter att hans memoarer publicerats 1959 har Fr. Leoni, som ville arbeta som missionär i den ryska diasporan , fick uppdraget till Kanada .

Fr. Leoni tjänade som pastor i den ryska katolska församlingen av Vår Frus presentation i Jerusalem i Montreal , där han också arbetade på det katolska sjukhuset tillägnat St. Frances Cabrini .

Den 3 november 1974 antog Fr. Leoni svarade på de senaste försöken från feminister att anta lagstiftning riktad mot arbetare på katolska sjukhus genom att ge en intervju över kanadensisk radio, "där han tydligt och otvetydigt försvarade", den romersk-katolska kyrkans lära om mänsklig sexualitet .

Död och arv

Fr. Pietro Leoni dog av en hjärtattack när han simmade i en kanadensisk sjö den 26 juli 1995. Han var 86 år gammal.

Efter hans död stängdes den ryska katolska församlingen av presentationen av den heliga jungfrun i Jerusalem permanent av Fr. Leonis kyrkliga överordnade i det romersk-katolska ärkestiftet i Montreal . Kyrkobyggnaden har sedan dess getts till den kaldeiska katolska eparkiet Mar Addai i Toronto och används för närvarande som Sts. Martyrer från den östkaldéiska katolska kyrkan.

Sedan Sovjetunionens sammanbrott har Fr. Leonis memoarer av Gulag, Spio dei Vaticano , har översatts från italienska till ryska och publicerats. Den har dock ännu inte översatts till engelska.

Se även

• Antikatolicism i Sovjetunionen