Diocletianisk förföljelse

De kristna martyrernas sista bön , av Jean-Léon Gérôme (1883)

Diocletianus eller den stora förföljelsen var den sista och svåraste förföljelsen av kristna i det romerska riket . År 303 utfärdade kejsarna Diocletianus , Maximianus , Galerius och Constantius en serie edikt som upphävde kristnas lagliga rättigheter och krävde att de skulle följa traditionella religiösa sedvänjor. Senare påbud riktade sig mot prästerskapet och krävde universella offer och beordrade alla invånare att offra till gudarna. Förföljelsen varierade i intensitet över hela imperiet - svagast i Gallien och Storbritannien , där endast det första påbudet tillämpades, och starkast i de östra provinserna. Förföljelselagar upphävdes av olika kejsare (Galerius med Serdica-ediktet 311) vid olika tidpunkter, men Konstantins och Licinius ' Edikt från Milano år 313 har traditionellt markerat slutet på förföljelsen.

Kristna hade varit föremål för periodvis lokal diskriminering i imperiet, men kejsare före Diocletianus var ovilliga att utfärda allmänna lagar mot den religiösa gruppen. På 250-talet, under Decius och Valerianus , tvingades romerska undersåtar inklusive kristna att offra till romerska gudar eller ställas inför fängelse och avrättning, men det finns inga bevis för att dessa edikt specifikt var avsedda att attackera kristendomen. Efter Gallienus tillträde år 260 upphörde dessa lagar. Diocletianus övertagande av makten 284 markerade inte en omedelbar vändning av imperiets ouppmärksamhet för kristendomen, men det förebådade en gradvis förändring i officiella attityder till religiösa minoriteter. Under de första femton åren av sitt styre renade Diocletianus armén från kristna, dömde manicheaner till döden och omgav sig själv med offentliga motståndare till kristendomen. Diocletianus preferens för aktivistisk regering, i kombination med hans självbild som en återställare av tidigare romersk glans, förebådade den mest genomgripande förföljelsen i romersk historia. Vintern 302 uppmanade Galerius Diocletianus att påbörja en allmän förföljelse av de kristna. Diocletianus var försiktig och bad oraklet i Didyma om vägledning. Oraklets svar lästes som ett stöd för Galerius ståndpunkt, och en allmän förföljelse utlystes den 23 februari 303.

Förföljelsepolitiken varierade i intensitet över hela imperiet. Medan Galerius och Diocletianus var ivrig förföljare, var Constantius inte entusiastisk. Senare förföljelseedikt, inklusive kraven på universella uppoffringar, tillämpades inte på hans område. Hans son, Konstantin, återställde, när han tog det kejserliga ämbetet år 306, de kristna till full juridisk jämlikhet och återlämnade egendom som hade konfiskerats under förföljelsen. I Italien år 306 avsatte usurperaren Maxentius Maximians efterträdare Severus och lovade full religiös tolerans. Galerius avslutade förföljelsen i öst 311, men den återupptogs i Egypten , Palestina och Mindre Asien av hans efterträdare, Maximinus . Konstantin och Licinius, Severus efterträdare, undertecknade Milanos edikt 313, som erbjöd ett mer omfattande accepterande av kristendomen än vad Galerius edikt hade gett. Licinius avsatte Maximinus 313, vilket satte ett slut på förföljelsen i öst.

Förföljelsen misslyckades med att stoppa kyrkans framväxt. År 324 var Konstantin ensam härskare över imperiet, och kristendomen hade blivit hans favoritreligion. Även om förföljelsen resulterade i död, tortyr, fängelse eller förskjutning för många kristna, undvek majoriteten av imperiets kristna straff. Förföljelsen fick dock många kyrkor att splittras mellan de som hade följt den kejserliga auktoriteten (traditores), och de som hade förblivit "rena". Vissa schismer, som donatisterna i Nordafrika och melitianerna i Egypten, kvarstod långt efter förföljelserna. Donatisterna skulle inte försonas med kyrkan förrän efter 411. Vissa historiker anser att de kristna under århundradena som följde efter förföljelseeran skapade en "martyrkult" och överdrev förföljelsernas barbari. Andra historiker som använder texter och arkeologiska bevis från perioden hävdar att denna position är felaktig. Kristna berättelser kritiserades under upplysningstiden och efteråt, framför allt av Edward Gibbon . Detta kan tillskrivas den politiska antiklerikala och sekulära tenoren från den perioden. Moderna historiker, som GEM de Ste. Croix , har försökt avgöra om kristna källor överdrev omfattningen av den diokletianska förföljelsen, men oenigheten fortsätter.

Bakgrund

Tidigare förföljelser

Ytterligare information: Förföljelse av kristna i Romarriket

Från dess första framträdande till dess legalisering under Konstantin var kristendomen en illegal religion i den romerska statens ögon. Under de första två århundradena av dess existens var kristendomen och dess utövare impopulära bland folket i stort. Kristna var alltid misstänkta, medlemmar av ett "hemligt sällskap" vars medlemmar kommunicerade med en privat kod och som drog sig undan den offentliga sfären. Det var folklig fientlighet – folkmassans ilska – som drev de tidigaste förföljelserna, inte officiella åtgärder. Omkring 112 skickades Plinius , guvernören i Bithynien-Pontus , långa listor med fördömanden av kristna av anonyma medborgare, som kejsar Trajanus rådde honom att ignorera. I Lyon 177 var det bara civila myndigheters ingripande som stoppade en hednisk mobb från att släpa kristna från sina hus och misshandla dem till döds.

För anhängarna av de traditionella kulterna var kristna konstiga varelser: inte helt romerska men inte heller helt barbariska . Deras bruk var djupt hotande mot traditionella seder . Kristna avvisade offentliga högtider, vägrade att delta i den kejserliga kulten , undvek offentliga ämbeten och kritiserade offentligt gamla traditioner. Omvändelser splittrade familjer: Justin Martyr berättar om en hednisk man som fördömde sin kristna hustru, och Tertullianus berättar om barn som gått ur arv för att ha blivit kristna. Traditionell romersk religion var oupplösligt sammanvävd i det romerska samhällets och statens struktur, men kristna vägrade att följa dess bruk. Tacitus ord visade kristna "hat mot människosläktet" ( odium generis humani) . Bland de mer godtrogna ansågs kristna använda svart magi i jakten på revolutionära syften och för att utöva incest och kannibalism .

Icke desto mindre, under de första två århundradena av den kristna eran, utfärdade ingen kejsare allmänna lagar mot tron ​​eller dess kyrka. Dessa förföljelser utfördes under överinseende av lokala myndigheter. Vid Bithynia–Pontus år 111 var det Plinius; vid Smyrna 156 och Scilli nära Kartago 180 var det prokonsuln ; i Lyon 177 var det provinsguvernören . När kejsar Nero avrättade kristna för deras påstådda inblandning i branden 64, var det en rent lokal angelägenhet; den spred sig inte utanför Roms stadsgränser. Dessa tidiga förföljelser var förvisso våldsamma, men de var sporadiska, korta och begränsade i omfattning. De utgjorde ett begränsat hot mot kristendomen som helhet. Själva nyckfullheten i det officiella agerandet gjorde emellertid att hotet om statligt tvång hägrade stort i den kristna fantasin.

På 300-talet förändrades mönstret. Kejsare blev mer aktiva och regeringstjänstemän började aktivt förfölja kristna snarare än att bara svara på folkmassans vilja. Kristendomen förändrades också. Dess utövare var inte längre bara "de lägre ordningarna som framkallade missnöje"; några kristna var nu rika eller från överklassen . Origenes , som skriver omkring 248, berättar om "mängden människor som kommer in i tron, till och med rika män och personer i hederspositioner och damer av hög förädling och börd." Den officiella reaktionen blev hårdare. År 202, enligt Historia Augusta , en 300-talshistoria av tvivelaktig tillförlitlighet, utfärdade Septimius Severus ( r . 193–211) ett allmänt reskript som förbjöd konvertering till antingen judendom eller kristendom. Maximin ( r . 235–238) riktade sig mot kristna ledare. Decius ( r . 249–251), som krävde ett stöd för tron, förkunnade att alla invånare i imperiet måste offra till gudarna, äta offerkött och vittna om dessa handlingar. Kristna var envisa i sin bristande efterlevnad. Kyrkoledare, som Fabian , biskop av Rom , och Babylas , biskop av Antiokia , arresterades, ställdes inför rätta och avrättades, liksom vissa medlemmar av de kristna lekmännen, som Pionius av Smyrna. Origenes torterades under förföljelsen och dog ungefär ett år efter av de skador som följde.

Den decianska förföljelsen var ett allvarligt slag för kyrkan. I Kartago förekom massavfall (försakelse av tron). I Smyrna offrade och uppmuntrade biskopen Euctemon andra att göra detsamma. Eftersom kyrkan till stor del var urban borde det ha varit lätt att identifiera, isolera och förstöra kyrkans hierarki. Detta hände inte. I juni 251 dog Decius i strid och lämnade hans förföljelse ofullständig. Hans förföljelser följdes inte upp på ytterligare sex år, vilket gjorde att vissa kyrkliga funktioner kunde återupptas. Valerianus , Decius vän, tog upp den kejserliga manteln 253. Även om han först ansågs vara "exceptionellt vänlig" mot de kristna, visade hans handlingar snart annorlunda. I juli 257 utfärdade han ett förföljelseedikt. Som straff för att de följde den kristna tron ​​skulle kristna möta exil eller fördömande till gruvorna. I augusti 258 utfärdade han ett andra påbud, vilket gjorde straffet till döden. Denna förföljelse avstannade i juni 260, när Valerianus tillfångatogs i strid. Hans son Gallienus ( r . 260–268), avslutade förföljelsen och invigde nästan 40 år av frihet från officiella sanktioner, prisad av Eusebius som " kyrkans lilla fred" . Friden var ostörd, förutom tillfälliga, isolerade förföljelser, tills Diocletianus blev kejsare.

Förföljelse och tetraarkisk ideologi

Gå från en staty av Diocletianus på Istanbuls arkeologiska museum

Diocletianus, hyllad kejsare den 20 november 284, var en religiös konservativ, trogen den traditionella romerska kulten. Till skillnad från Aurelianus ( r . 270–275) fostrade inte Diocletianus någon ny egen kult. Han föredrog äldre gudar, olympiska gudar . Icke desto mindre ville Diocletianus inspirera till en allmän religiös väckelse. Som panegyristen till Maximianus förklarade: "Du har samlat gudarna med altare och statyer, tempel och offergåvor, som du tillägnat med ditt eget namn och din egen bild, vars helighet ökas genom det exempel du ställer upp, av vördnad för gudarna. Visst kommer människorna nu att förstå vilken makt som finns i gudarna, när du dyrkar dem så innerligt." Diocletianus förknippade sig med huvudet av det romerska pantheonet, Jupiter ; hans medkejsare, Maximian, förknippade sig med Herkules . Denna koppling mellan gud och kejsare bidrog till att legitimera kejsarnas maktanspråk och knöt den kejserliga regeringen närmare den traditionella kulten.

Diocletianus insisterade inte på exklusiv dyrkan av Jupiter och Herkules, vilket skulle ha varit en drastisk förändring av den hedniska traditionen. Till exempel Elagabalus försökt fostra sin egen gud och ingen annan och hade misslyckats dramatiskt. Diocletianus byggde tempel för Isis och Sarapis i Rom och ett tempel till Sol i Italien. Han gynnade dock gudar som sörjde för säkerheten för hela imperiet istället för de lokala gudarna i provinserna. I Afrika fokuserade Diocletianus väckelse på Jupiter, Herkules, Merkurius, Apollo och den kejserliga kulten. Kulten av Saturnus, den romaniserade Baal-hamon , försummades. I den kejserliga ikonografin var Jupiter och Herkules genomgående. Samma mönster av favorisering påverkade även Egypten. Infödda egyptiska gudar såg ingen väckelse, inte heller användes den heliga hieroglyfskriften . Enhet i tillbedjan var central i Diocletianus religiösa politik.

Diocletianus, liksom Augustus och Trajanus före honom, stilade sig själv som en "återställare". Han uppmanade allmänheten att se hans regeringstid och hans regeringssystem, Tetrarchy (styre av fyra kejsare), som en förnyelse av traditionella romerska värderingar och, efter det anarkiska tredje århundradet , en återgång till "Golden Age of Rome". Som sådan förstärkte han den långvariga romerska preferensen för gamla seder och kejserligt motstånd mot oberoende samhällen. Diocletianus regimens aktivistiska hållning, och Diocletianus tro på centralregeringens makt att åstadkomma stora förändringar i moral och samhälle gjorde honom ovanlig. De flesta tidigare kejsare tenderade att vara ganska försiktiga i sin administrativa politik och föredrog att arbeta inom befintliga strukturer snarare än att se över dem. Diocletianus, däremot, var villig att reformera varje aspekt av det offentliga livet för att tillfredsställa sina mål. Under hans styre rekonstruerades mynt, skatter, arkitektur, juridik och historia radikalt för att återspegla hans auktoritära och traditionalistiska ideologi. Reformeringen av imperiets "moraliska struktur" – och elimineringen av religiösa minoriteter – var helt enkelt ett steg i den processen.

Den unika positionen för imperiets kristna och judar blev alltmer uppenbar. Judarna hade förtjänat imperialistisk tolerans på grund av sin tros stora forntid. De hade blivit befriade från Decius förföljelse och fortsatte att åtnjuta frihet från förföljelse under tetrarkisk regering. Eftersom deras tro var ny och obekant och inte typiskt identifierad med judendomen vid den här tiden, hade kristna ingen sådan ursäkt. Dessutom hade kristna tagit avstånd från sitt judiska arv under hela sin historia.

Förföljelse var inte det enda utloppet för tetraarkins moraliska glöd. År 295 utfärdade antingen Diocletianus eller hans caesar (underordnade kejsaren) Galerius ett påbud från Damaskus som förbjöd incestuösa äktenskap och bekräftade romersk lags överhöghet över lokal lag. Dess ingress insisterar på att det är varje kejsares plikt att upprätthålla de heliga föreskrifterna i romersk lag, för "de odödliga gudarna själva kommer att gynna och vara i fred med det romerska namnet... om vi har sett till att alla är helt underordnade vårt styre. leva ett fromt, religiöst, fredligt och kyskt liv i alla avseenden”. Dessa principer, om de ges sin fulla utvidgning, skulle logiskt sett kräva att romerska kejsare upprätthåller överensstämmelse i religionen.

Offentligt stöd

Kristna gemenskaper växte snabbt i många delar av imperiet (och särskilt i öster) efter 260, då Gallienus skapade fred i kyrkan. Data för att beräkna siffrorna är nästan obefintlig, men historikern och sociologen Keith Hopkins har gett grova och trevande uppskattningar för den kristna befolkningen på 300-talet. Hopkins uppskattar att det kristna samfundet växte från en befolkning på 1,1 miljoner år 250 till en befolkning på 6 miljoner gånger 300, cirka 10 % av imperiets totala befolkning. Kristna expanderade till och med ut på landsbygden, där de aldrig tidigare varit många. Kyrkor under det senare 300-talet var inte längre så oansenliga som de hade varit under det första och andra. Stora kyrkor var framträdande i vissa större städer i hela imperiet. Kyrkan i Nicomedia satt till och med på en kulle med utsikt över det kejserliga palatset. Dessa nya kyrkor representerade förmodligen inte bara den absoluta tillväxten av den kristna befolkningen, utan också det ökande välståndet i den kristna gemenskapen. I vissa områden där kristna var inflytelserika, som Nordafrika och Egypten, tappade traditionella gudar i trovärdighet.

Det är okänt hur mycket stöd det fanns för förföljelse inom aristokratin. Efter Gallienus fred nådde de kristna höga rang i den romerska regeringen. Diocletianus utnämnde till och med flera kristna till dessa positioner, och hans fru och dotter kan ha varit sympatiska med kyrkan. Det fanns många individer som var villiga att bli martyrer och många provinsialer som också var villiga att ignorera alla förföljande påbud från kejsarna. Till och med Constantius var känd för att ha ogillat förföljande politik. De lägre klasserna visade lite av den entusiasm de hade visat för tidigare förföljelser. De trodde inte längre på de förtalande anklagelserna som var populära under 1- och 200-talen. Kanske, som historikern Timothy Barnes har föreslagit, hade den sedan länge etablerade kyrkan blivit en annan accepterad del av deras liv.

Inom de högsta led i den kejserliga administrationen fanns det dock män som var ideologiskt emot kristnas tolerans, som filosofen Porphyry of Tyrus och Sossianus Hierocles , guvernör i Bithynien . För ER Dodds visade dessa mäns verk "alliansen av hedniska intellektuella med etablissemanget". Hierokles tyckte att kristen tro var absurt. Om kristna tillämpade sina principer konsekvent, hävdade han, skulle de be till Apollonius av Tyana istället för Jesus . Hierokles ansåg att Apollonius mirakel hade varit mycket mer imponerande och Apollonius hade aldrig modigheten att kalla sig "Gud". Han trodde att skrifterna var fulla av "lögner och motsägelser" och Petrus och Paulus hade sörjt för osanningar. I början av 300-talet publicerade en oidentifierad filosof en broschyr som attackerade de kristna. Denna filosof, som kan ha varit en elev till neoplatonisten Iamblichus , åt vid det kejserliga hovet upprepade gånger. Diocletianus var omgiven av en antikristen klick.

Porfyrius var något återhållsam i sin kritik av kristendomen, åtminstone i sina tidiga verk, On the Return of the Soul och Philosophy from Oracles . Han hade få klagomål om Jesus, som han prisade som en helig individ, en "ödmjuk" man. Men Kristi efterföljare fördömde han som "arrogant". Omkring 290 skrev Porphyry ett femtonbandigt verk med titeln Against the Christians . I verket uttryckte Porphyry sin chock över kristendomens snabba expansion. Han reviderade också sina tidigare åsikter om Jesus och ifrågasatte Jesu uteslutning av de rika från himmelriket, och hans tillåtelse när det gäller demonerna som bor i grisarnas kroppar . Liksom Hierokles jämförde han Jesus på ofördelaktigt sätt med Apollonius från Tyana. Porphyry menade att kristna hädade genom att dyrka en människa snarare än den Högste Guden och uppträdde förrädiskt när de övergav den traditionella romerska kulten. "Vilken sorts straff kan vi inte med rätta utsätta människor för," frågade Porphyry, "som är flyktingar från sina fäders seder?"

Även hedniska präster var intresserade av att undertrycka alla hot mot traditionell religion. De trodde att deras ceremonier hindrades av närvaron av kristna, som ansågs fördunkla synen av orakel och hindra gudarnas erkännande av deras offer. Den kristne Arnobius , som skrev under Diocletianus regeringstid, tillskriver finansiell oro till tillhandahållare av hedniska tjänster:

Augurerna, drömtolkarna, spåmännen, profeterna och prästlingarna, ständigt fåfängda... de är rädda för att deras egna konster ska förgöras, och att de kan utpressa men knappa bidrag från de hängivna, nu få och sällsynta, gråter högt, 'Gudarna är försummade, och i templen är det nu en mycket liten närvaro. Tidigare ceremonier är utsatta för hån, och de anrika riterna av institutioner som en gång var heliga har sjunkit inför nya religioners vidskepelse.'

Tidiga förföljelser

Kristna i armén

Sankt Georg före Diocletianus . En väggmålning från 1300-talet från Ubisi , Georgia . Kristen tradition placerar martyrdöden av St. George, tidigare en romersk arméofficer, under Diocletianus regeringstid.

Vid slutet av de persiska krigen 299 reste medkejsarna Diocletianus och Galerius från Persien till syriska Antiokia ( Antakya ). Den kristna retorn Lactantius skriver att kejsarna i Antiokia någon gång år 299 var engagerade i offer och spådomar i ett försök att förutsäga framtiden. Haruspices , spådomare av omen från offrade djur, kunde inte läsa de offrade djuren och misslyckades med att göra det efter upprepade försök . Mästaren haruspex förklarade så småningom att detta misslyckande var resultatet av avbrott i processen orsakade av profana män. Vissa kristna i det kejserliga hushållet hade observerats göra korstecknet under ceremonierna och påstods ha stört haruspices spådomar. Diocletianus, rasande över denna händelseutveckling, förklarade att alla medlemmar av domstolen måste göra ett offer. Diocletianus och Galerius skickade också brev till det militära kommandot och krävde att hela armén skulle utföra offren eller annars möta utskrivning. Eftersom det inte finns några rapporter om blodsutgjutelse i Lactantius berättelse måste kristna i det kejserliga hushållet ha överlevt händelsen. Eusebius av Caesarea , en samtida kyrkohistoriker, berättar en liknande historia: befälhavare uppmanades att ge sina trupper valet av offer eller förlust av rang. Dessa villkor var starka – en soldat skulle förlora sin karriär inom militären, sin statliga pension och sina personliga besparingar – men inte ödesdigra. Enligt Eusebius var utrensningen i stort sett framgångsrik, men Eusebius är förvirrad över händelsens tekniska detaljer, och hans karaktärisering av avfallets totala storlek är tvetydig. Eusebius tillskriver också Galerius, snarare än Diocletianus, initiativet till utrensningen.

Den moderna forskaren Peter Davies antar att Eusebius syftar på samma händelse som Lactantius, men att han hörde talas om händelsen genom offentliga rykten och inte visste något om den privilegierade diskussionen vid kejsarens privata religionsceremoni som Lactantius hade tillgång till. Eftersom det var Galerius armé som skulle ha utrensats – Diocletianus hade lämnat sin i Egypten för att stoppa fortsatta oroligheter – skulle Antiochenes förståeligt nog ha trott att Galerius var dess anstiftare. Historikern David Woods hävdar istället att Eusebius och Lactantius syftar på olika händelser. Eusebius, enligt Woods, beskriver början av arméns utrensningar i Palestina, medan Lactantius beskriver händelser vid hovet. Woods hävdar att det relevanta avsnittet i Eusebius Chronicon var korrumperat i översättningen till latin och att Eusebius text ursprungligen lokaliserade början av arméns förföljelse vid ett fort i Betthorus (El-Lejjun, Jordanien).

Eusebius, Lactantius och Constantine hävdar var och en att Galerius var den främsta drivkraften för den militära utrensningen och dess främsta förmånstagare. Diocletianus, trots all sin religiösa konservatism, hade fortfarande tendenser till religiös tolerans. Galerius, däremot, var en hängiven och passionerad hedning. Enligt kristna källor var han konsekvent den främsta förespråkaren för sådan förföljelse. Han var också ivrig att utnyttja denna position till sin egen politiska fördel. Som den lägst rankade kejsaren stod Galerius alltid sist i kejserliga dokument. Fram till slutet av det persiska kriget 299 hade han inte ens haft ett stort palats. Lactantius konstaterar att Galerius hungrat efter en högre position i den kejserliga hierarkin. Galerius mor, Romula, var bittert antikristen, för hon hade varit en hednisk prästinna i Dacia och avskydde de kristna för att de undvek hennes högtider. Nyligen prestigefylld och inflytelserik efter sina segrar i det persiska kriget, kan Galerius ha velat kompensera för en tidigare förödmjukelse i Antiokia, när Diocletianus hade tvingat honom att gå längst fram i den kejserliga karavanen, snarare än inuti den. Hans förbittring matade hans missnöje med officiell toleranspolitik; från och med 302 uppmanade han förmodligen Diocletianus att införa en allmän lag mot de kristna. Eftersom Diocletianus redan var omgiven av en antikristen klick rådgivare, måste dessa förslag ha haft stor kraft.

Manicheansk förföljelse

Affärerna tystnade efter den första förföljelsen. Diocletianus stannade i Antiokia under de följande tre åren. Han besökte Egypten en gång, under vintern 301–302, där han började spannmålsdöden i Alexandria. I Egypten fördömdes några manicheaner , anhängare av profeten Mani , i närvaro av Afrikas prokonsul. Den 31 mars 302, i ett officiellt påbud kallat De Maleficiis et Manichaeis, sammanställt i Collatio Legum Mosaicarum et Romanarum och riktat till Afrikas prokonsul, skrev Diocletianus:

Vi har hört att manichanerna […] har skapat nya och hittills oerhörda sekter i opposition till de äldre trosbekännelserna för att de skulle kunna kasta ut de doktriner som förut bekräftats för oss av den gudomliga ynnest till förmån för deras egna depraverade lära. De har sprungit fram alldeles nyligen som nya och oväntade monstrositeter bland persernas ras - en nation som fortfarande är fientlig mot oss - och har tagit sig in i vårt imperium, där de begår många övergrepp, stör vårt folks lugn och till och med tillfogar allvarlig skada på de medborgerliga samhällena. Vi har anledning att frukta att de med tiden kommer att sträva efter, som det brukar hända, att infektera den blygsamma och lugna av en oskyldig natur med persernas fördömliga seder och perversa lagar som med giftet från en elakartad (orm) … Vi beordrar att dessa sekters författare och ledare ska utsättas för stränga straff och tillsammans med deras avskyvärda skrifter brännas i lågorna. Vi uppmanar deras anhängare att, om de fortsätter motsträviga, att lida dödsstraff och deras varor förverkas till den kejserliga skattkammaren. Och om de som har gått över till den hittills oerhörda, skandalösa och helt ökända trosbekännelsen, eller till persernas, är personer som innehar offentliga ämbeten, eller har någon rang eller överlägsen social status, kommer du att se till det att deras gods konfiskeras och förövarna skickas till (brottet) vid Phaeno eller gruvorna vid Proconnesus. Och för att denna orättfärdighets plåga helt skall utrotas ur denna vår lyckligaste tidsålder, låt din hängivenhet skynda att utföra våra order och befallningar.

Imperiets kristna var sårbara för samma tankegång.

Diocletianus och Galerius, 302–303

Diocletianus befann sig i Antiokia hösten 302, då nästa fall av förföljelse inträffade. Diakonen Romanus besökte en domstol medan preliminära offer ägde rum och avbröt ceremonierna och fördömde handlingen med hög röst . Han arresterades och dömdes till att eldas upp, men Diocletianus åsidosatte beslutet och beslutade att Romanus skulle få sin tunga borttagen istället. Romanus skulle avrättas den 18 november 303. Denne kristnas djärvhet misshagade Diocletianus, och han lämnade staden och begav sig till Nicomedia för att övervintra, åtföljd av Galerius.

nådde kejsarnas moraliska och religiösa didaktik ett febrigt steg; på uppdrag av ett orakel skulle det nå sin höjdpunkt. Enligt Lactantius inledde Diocletianus och Galerius en diskussion om vilken imperialistisk politik gentemot kristna skulle vara när de var i Nicomedia år 302. Diocletianus hävdade att det skulle vara tillräckligt att förbjuda kristna från byråkratin och militären för att blidka gudarna, medan Galerius drev på för att de skulle utrotas. försökte lösa sin tvist genom att skicka en budbärare för att rådfråga Apollons orakel vid Didyma . Porfyr kan också ha varit närvarande vid detta möte. När han kom tillbaka sa budbäraren till domstolen att "den rättfärdiga på jorden" hindrade Apollos förmåga att tala. Dessa "bara", fick Diocletianus besked av medlemmar av hovet, kunde bara hänvisa till imperiets kristna. På uppdrag av sitt hov gick Diocletianus med på kraven på en universell förföljelse.

Stor förföljelse

Första påbudet

Den 23 februari 303 beordrade Diocletianus att den nybyggda kristna kyrkan i Nicomedia skulle raseras, dess skrifter brännas och dess skatter beslagtas. Den 23 februari var festen för Terminalia , för Terminus , gränsernas gud. Det var dagen då de skulle upphöra med kristendomen. Dagen efter publicerades Diocletianus första "Edikt mot de kristna". De viktigaste målen för denna lag var äldre kristna präster och kristnas egendom, precis som de hade varit under Valerians förföljelse. Ediktet förbjöd kristna att samlas för tillbedjan och beordrade förstörelse av deras skrifter, liturgiska böcker och platser för tillbedjan över hela imperiet. Men kristna försökte behålla skrifterna så långt som möjligt, även om det enligt de Ste Croix "tycks som om att ge upp dem... inte betraktades som en synd" i öst; ett tillräckligt antal av dem måste ha lyckats sparas, vilket framgår av de representativa fynden av "tidiga bibliska papyri" i strömmen av överföringen av texten under denna period. Kristna kan ha gett upp apokryfiska eller pseudepigrafiska verk, eller till och med vägrat att överlämna sina skrifter på bekostnad av sina egna liv, och det fanns vissa fall där skrifterna till slut inte förstördes. Kristna fråntogs också rätten att göra framställningar till domstolarna, vilket gjorde dem till potentiella föremål för rättslig tortyr; Kristna kunde inte svara på talan mot dem i domstol; Kristna senatorer , ryttare , dekurioner , veteraner och soldater berövades sina led; och kristna kejserliga frigivna män återförslavades.

Diocletianus begärde att ediktet skulle fullföljas "utan blodsutgjutelse", mot Galerius krav på att alla som vägrar att offra skulle brännas levande. Trots Diocletianus begäran framtvingade lokala domare ofta avrättningar under förföljelsen, eftersom dödsstraff var bland deras skönsmässiga befogenheter. Galerius rekommendation – att bränna levande – blev en vanlig metod för att avrätta kristna i öst. Efter att påbudet publicerats i Nicomedia, rev en man vid namn Eutius ner det och slet sönder det och ropade "Här är dina gotiska och sarmatiska triumfer!" Han arresterades för förräderi, torterades och brändes levande strax efter och blev ediktets första martyr. Bestämmelserna i ediktet var kända och verkställda i Palestina i mars eller april (strax före påsk ), och det var i bruk av lokala tjänstemän i Nordafrika i maj eller juni. Den tidigaste martyren i Caesarea avrättades den 7 juni och ediktet var i kraft i Cirta från 19 maj. I Gallien och Storbritannien verkställde inte Constantius detta edikt, men i öst utarbetades successivt hårdare lagstiftning; ediktet verkställdes bestämt inom Maximianus domän fram till hans abdikation 305, men förföljelserna började senare avta när Constantius efterträdde Maximianus och stoppades officiellt när Maxentius tog makten 306.

Andra, tredje och fjärde påbud

Sommaren 303, efter en serie uppror i Melitene ( Malatya , Turkiet) och Syrien, publicerades ett andra påbud som beordrade arrestering och fängelse av alla biskopar och präster. Enligt historikern Roger Rees bedömning fanns det ingen logisk nödvändighet för detta andra påbud; att Diocletianus utfärdade ett tyder på att han antingen var omedveten om att det första påbudet genomfördes, eller att han kände att det inte fungerade så snabbt som han behövde det. Efter publiceringen av det andra ediktet började fängelserna fyllas – dåtidens underutvecklade fängelsesystem kunde inte hantera de diakoner, lektorer, präster, biskopar och exorcister som tvingades på det. Eusebius skriver att påbudet gav så många präster att vanliga brottslingar trängdes ut och måste släppas.

I väntan på den kommande tjugoårsdagen av hans regeringstid den 20 november 303, förklarade Diocletianus en allmän amnesti i ett tredje påbud. Varje fängslad präst kunde friges så länge han gick med på att offra till gudarna. Diocletianus kan ha letat efter bra publicitet med denna lagstiftning. Han kan också ha försökt splittra den kristna gemenskapen genom att offentliggöra det faktum att dess prästerskap hade avfallit. Kravet på att offra var oacceptabelt för många av de fängslade, men vaktmästare lyckades ofta få åtminstone nominell efterlevnad. Några av prästerskapet offrade villigt; andra gjorde det på grund av tortyr. Vaktmästare var ivriga att bli av med prästerskapet mitt ibland dem. Eusebius, i sin Martyrs of Palestine , beskriver fallet med en man som efter att ha förts till ett altare, fick sina händer gripna och ställda för att fullborda ett offer. Prästen fick veta att hans offerhandling hade erkänts och avskedades summariskt. Andra fick höra att de hade offrat även när de inte hade gjort något.

År 304 beordrade det fjärde ediktet alla personer, män, kvinnor och barn, att samlas i ett offentligt utrymme och offra ett kollektivt. Om de vägrade skulle de avrättas. Det exakta datumet för påbudet är okänt, men det utfärdades troligen i antingen januari eller februari 304 och tillämpades på Balkan i mars. Ediktet var i bruk i Thessalonika i april 304 och i Palestina strax därefter. Detta sista edikt verkställdes inte alls inom Constantius domäner och tillämpades i Maximianus domäner fram till hans abdikation 305. I öst förblev det tillämpligt fram till utfärdandet av Ediktet av Milano av Konstantin och Licinius 313 .

Abdikationer, instabilitet och förnyad tolerans, 305–311

Diocletianus och Maximianus avgick den 1 maj 305. Constantius och Galerius blev augusti (äldre kejsare), medan två nya kejsare, Severus och Maximinus , blev caesars (junior kejsare). Enligt Lactantius hade Galerius tvingat fram Diocletianus hand i frågan och säkrat utnämningen av lojala vänner till det kejserliga ämbetet. I denna "Andra Tetrarkien" verkar det som om endast de östliga kejsarna, Galerius och Maximinus, fortsatte med förföljelsen. När de lämnade ämbetet föreställde sig Diocletianus och Maximianus antagligen att kristendomen var på sista tiden. Kyrkor hade förstörts, kyrkans ledning och hierarki hade knäckts, och armén och civiltjänsten hade rensats. Eusebius förklarar att avfällingar från tron ​​var "otaliga" (μυρίοι) till antalet. Till en början verkade den nya Tetrarkin ännu mer kraftfull än den första. Särskilt Maximinus var ivrig att förfölja. År 306 och 309 publicerade han sina egna edikt som krävde universella uppoffringar. Eusebius anklagar Galerius för att också driva på med förföljelsen.

I väst hade dock det som återstod efter den diocletianiska uppgörelsen försvagat tetraarkien som regeringssystem. Konstantin, son till Constantius, och Maxentius , son till Maximianus, hade förbisetts i den diokletianska arven, vilket förolämpade föräldrarna och gjorde sönerna arga. Konstantin, mot Galerius vilja, efterträdde sin far den 25 juli 306. Han avslutade omedelbart alla pågående förföljelser och erbjöd de kristna full ersättning för vad de förlorat under förföljelsen. Denna deklaration gav Konstantin möjligheten att framställa sig själv som en möjlig befriare av förtryckta kristna överallt. Maxentius hade under tiden tagit makten i Rom den 28 oktober 306, och snart förde han alla kristna inom hans rike tolerans. Galerius gjorde två försök att avsätta Maxentius men misslyckades båda gångerna. Under den första kampanjen mot Maxentius tillfångatogs Severus, fängslades och avrättades.

Galeriusfreden och Milanoediktet, 311–313

Ytterligare information: Tolerationsedikt av Galerius

I öst avbröts förföljelsen officiellt den 30 april 311, även om martyrdöden i Gaza fortsatte till den 4 maj. Ediktet av Serdica , även kallat Edikt om tolerans av Galerius, utfärdades 311 i Serdica ( Sofia , Bulgarien) Galerius, officiellt avsluta den diokletianska förföljelsen av kristendomen i öst. Galerius utfärdade denna proklamation för att få ett slut på fientligheterna medan han låg på sin dödsbädd, vilket gav kristna rättigheter att existera fritt under lagen och till fredlig församling. Förföljelsen tog slut överallt. Lactantius bevarar den latinska texten i detta uttalande och beskriver det som ett påbud. Eusebius tillhandahåller en grekisk översättning av uttalandet. Hans version innehåller kejserliga titlar och en adress till provinsialer, vilket tyder på att kungörelsen i själva verket är ett kejserligt brev. Dokumentet tycks endast ha blivit kungjort i Galerius provinser.

Bland alla andra arrangemang som vi alltid gör till gagn och nytta för staten, har vi hittills önskat att reparera allt i enlighet med romarnas lagar och offentliga disciplin, och se till att även de kristna, som övergav praktiken av sina förfäder, bör återgå till sunt förnuft. I själva verket, av någon eller annan anledning, anföll sådan självnjutning och idioti besatte de kristna, att de inte följde de gamlas praxis, som deras egna förfäder kanske hade instiftat, utan enligt deras egen vilja och som den behagade. de stiftade lagar för sig själva som de iakttog, och samlade olika folk i olika områden. När sedan vår order utfärdades om att de skulle återgå till de gamlas sedvänjor, utsattes många för fara, och många dödades till och med. Många fler höll ut i sitt sätt att leva, och vi såg att de varken erbjöd ordentlig dyrkan och kult till gudarna eller de kristnas gud. Med tanke på iakttagandet av vår egen milda nåd och eviga sed, genom vilken vi är vana att skänka nåd åt alla människor, har vi beslutat att utsträcka vår snabbaste överseende även till dessa människor, så att de kristna återigen kan etablera sina egna mötesplatser , så länge de inte agerar på ett oordnat sätt. Vi är på väg att skicka ytterligare ett brev till våra tjänstemän som beskriver de villkor som de borde följa. Följaktligen, i enlighet med vår överseende, borde de be till sin gud för vår hälsa och statens säkerhet, så att staten kan hållas säker på alla sidor och de kan leva tryggt och säkert i sitt eget liv. hem.

Galerius ord förstärker Tetrarkins teologiska grund för förföljelsen; handlingarna gjorde inget annat än att försöka genomdriva traditionella medborgerliga och religiösa sedvänjor, även om påbuden var helt otraditionella. Galerius gör ingenting för att bryta mot förföljelsens anda – kristna förmanas fortfarande för deras icke-konformitet och dåraktiga metoder – Galerius erkänner aldrig att han gjort något fel. Erkännandet att de kristnas Gud kan existera görs endast motvilligt. Vissa tidiga 1900-talshistoriker har förklarat att Galerius edikt definitivt upphävde den gamla "rättsliga formeln" non licet esse Christianos , gjorde kristendomen till en religio licita , "i nivå med judendomen", och säkrade bland annat kristnas egendom.

Alla har inte varit så entusiastiska. 1600-talets kyrkohistoriker Tillemont kallade ediktet "obetydligt"; på samma sätt varnar den sena 1900-talshistorikern Timothy Barnes för att "nyheten eller betydelsen av [Galerius] mått inte bör överskattas". Barnes noterar att Galerius lagstiftning endast förde till öst de rättigheter som kristna redan hade i Italien och Afrika. I Gallien, Spanien och Storbritannien hade de kristna dessutom redan mycket mer än vad Galerius erbjöd östkristna. Andra historiker från det sena 1900-talet, som Graeme Clark och David S. Potter, hävdar att Galerius utfärdande av ediktet, trots all dess säkring, var en milstolpe i kristendomens och det romerska imperiets historia.

Galerius lag gällde inte länge i Maximinus distrikt. Inom sju månader efter Galerius kungörelse återupptog Maximinus förföljelsen, som fortsatte till 313, strax före hans död. Vid ett möte mellan Licinius och Konstantin i Milano i februari 313 utarbetade de två kejsarna villkoren för en allmän fred. Villkoren för denna fred publicerades av den segrande Licinius i Nicomedia den 13 juni 313. Senare åldrar har börjat kalla dokumentet "Ediktet av Milano" .

Vi tyckte att det var lämpligt att berömma dessa saker till er vård så att ni kanske vet att vi har gett dessa kristna gratis och obegränsad möjlighet till religiös tillbedjan. När du ser att detta har beviljats ​​dem av oss, kommer din tillbedjan att veta att vi också har medgett andra religioner rätten att öppet och fritt iaktta deras tillbedjan för vår tids frids skull, så att var och en kan ha den fria möjligheten att tillbe som han vill; denna förordning är gjord för att vi inte verkar förringa någon värdighet eller religion.

Regional variation

Kända martyrdöden i öst (tveksamt)

	Mindre Asien	Oriens	Donau
Diocletianus provinser (303–305)	26	31
Galerius provinser (303–305)			14
Galerius provinser (odaterbara)			8
Galerius provinser (305–311)	12		12
Efter Davies, s. 68–69.

Karta över det romerska riket under tetrarkin, som visar stiften och de fyra tetraarkernas inflytandezoner.

Upprätthållandet av förföljelseedikten var inkonsekvent. Eftersom tetrarkerna var mer eller mindre suveräna i sina egna rike, hade de en hel del kontroll över förföljelsepolitiken. I Constantius' rike (Storbritannien och Gallien) verkställdes förföljelsen endast lätt; i Maximians rike (Italien, Spanien och Afrika) genomfördes det bestämt; och i öster, under Diocletianus (Mindre Asien, Syrien, Palestina och Egypten) och Galerius (Grekland och Balkan), eftersträvades dess bestämmelser med mer iver än någon annanstans. För de östra provinserna tabellerade Peter Davies det totala antalet martyrdöden för en artikel i Journal of Theological Studies . Davies hävdar att siffrorna, även om de är beroende av samlingar av acta som är ofullständiga och endast delvis tillförlitliga, pekar på en tyngre förföljelse under Diocletianus än under Galerius. Historikern Simon Corcoran , i ett avsnitt om ursprunget till de tidiga förföljelseedikten, kritiserar Davies övertro på dessa "tveksamma martyrhandlingar" och avfärdar hans slutsatser.

Storbritannien och Gallien

Källorna är inkonsekventa när det gäller omfattningen av förföljelsen i Constantius domän, även om alla framställer den som ganska begränsad. Lactantius konstaterar att förstörelsen av kyrkobyggnader var det värsta som hände. Eusebius förnekar uttryckligen att några kyrkor förstördes i både hans kyrkliga historia och hans liv av Konstantin , men listar Gallien som ett område som lider av effekterna av förföljelsen i hans martyrer av Palestina . En grupp biskopar förklarade att "Gallien var immun" ( immunis est Gallia ) från förföljelserna under Constantius. Döden av Saint Alban , den första brittiska kristna martyren, daterades en gång till denna era, men de flesta tilldelar den nu Septimius Severus regeringstid . De andra, tredje och fjärde påbuden verkar inte alls ha verkställts i väst. Det är möjligt att Constantius relativt toleranta politik var resultatet av tetraarkisk svartsjuka; förföljelsen hade trots allt varit de östliga kejsarnas projekt, inte de västerländska. Efter att Konstantin efterträdde sin far 306, uppmanade han till återvinning av kyrkans egendom som gått förlorad i förföljelsen och lagstiftade full frihet för alla kristna i hans område.

Afrika

Även om förföljelsen under Constantius var relativt lätt, råder det inga tvivel om styrkan av förföljelsen i Maximianus domän. Dess effekter finns registrerade i Rom, Sicilien, Spanien och i Afrika - Maximian uppmuntrade faktiskt särskilt strikt efterlevnad av ediktet i Afrika. Afrikas politiska elit insisterade på att förföljelsen skulle uppfyllas, och Afrikas kristna, särskilt i Numidia, var lika insisterande på att göra motstånd mot dem. För numidianerna var att överlämna skrifterna en handling av fruktansvärt avfall. Afrika hade länge varit hem för martyrernas kyrka - i Afrika hade martyrer mer religiös auktoritet än prästerskapet - och hyste en särskilt oförsonlig, fanatisk och legalistisk variation av kristendomen. Det var Afrika som gav västvärlden de flesta av sina martyrdöden.

Afrika hade producerat martyrer även under åren omedelbart före den stora förföljelsen. År 298 Maximilian , en soldat i Tebessa , ställts inför rätta för att han vägrade följa militär disciplin; i Mauretanien 298 vägrade soldaten Marcellus hans armébonus och tog av sig sin uniform offentligt. När väl förföljelserna började var offentliga myndigheter ivriga att hävda sin auktoritet. Anullinus, Afrikas prokonsul, utvidgade ediktet och beslutade att förutom förstörelsen av de kristnas skrifter och kyrkor skulle regeringen tvinga kristna att offra till gudarna. Guvernör Valerius Florus verkställde samma politik i Numidia under sommaren eller hösten 303, då han uppmanade till "dagar av rökelsebränning"; Kristna skulle offra eller de skulle förlora sina liv. Utöver de redan listade inkluderar afrikanska martyrer även Saturninus och Martyrerna från Abitinae , en annan grupp som martyrerades den 12 februari 304 i Kartago och martyrerna från Milevis ( Mila , Algeriet).

Förföljelsen i Afrika uppmuntrade utvecklingen av donatism , en schismatisk rörelse som förbjöd alla kompromisser med romersk regering eller traditorbiskopar (de som hade överlämnat skrifterna till sekulära myndigheter). Ett av nyckelögonblicken i brytningen med huvudkyrkan inträffade i Kartago år 304. De kristna från Abitinae hade förts till staden och fängslats. Vänner och släktingar till fångarna kom på besök men mötte motstånd från en lokal mobb. Gruppen trakasserades, misshandlades och piskades; maten de hade tagit med till sina fängslade vänner var utspridda på marken. Pöbeln hade skickats av Mensurius , stadens biskop, och Caecilian , hans diakon, av skäl som förblir oklara. År 311 valdes Caecilian till biskop av Kartago. Hans motståndare anklagade att hans tradition gjorde honom ovärdig ämbetet och förklarade sig för en annan kandidat, Majorinus . Många andra i Afrika, inklusive abitinerna, stödde också Majorinus mot Caecilian. Majorinus efterträdare Donatus skulle ge dissidentrörelsen dess namn. När Konstantin tog över provinsen var den afrikanska kyrkan djupt splittrad. Donatisterna skulle inte försonas med den katolska kyrkan förrän efter 411.

Italien och Spanien

Maximianus beslagtog förmodligen den kristna egendomen i Rom ganska lätt — romerska kyrkogårdar märktes, och kristna mötesplatser kunde lätt ha hittats. Högre kyrkliga män skulle ha varit lika framstående. Biskopen av Rom Marcellinus dog 304, under förföljelsen, men hur han dog är omtvistat bland historiker: Eusebius skrev i sin Historia Ecclesiastica att Marcellinus "fördes bort av förföljelsen", en obskyr fras som kan syfta på hans martyrskap eller till det faktum att han flydde staden. Andra hävdar att Marcellinus var en förrädare . Marcellinus förekommer i 300-talskyrkans depositio episcoporum men inte dess feriale , eller kalendrar för högtider, där alla Marcellinus föregångare från Fabian hade listats - en "grålig" frånvaro, enligt historikern John Currans åsikt. Inom fyrtio år började donatister sprida rykten om att Marcellinus hade varit en förrädare och att han till och med hade offrat till de hedniska gudarna. Sagan broderades i 400-talets förfalskning "Sinuessarådet " och vita Marcelli från Liber Pontificalis . Det sistnämnda verket säger att biskopen verkligen hade avfallit men förlöst sig själv genom martyrdöden några dagar efteråt.

Vad som följde på Marcellinus' traditionshandling , om det någonsin faktiskt hände, är oklart. Det tycks ha skett ett uppehåll i den biskopsliga tronföljden sedan hans efterträdare, Marcellus I , inte invigdes förrän i november eller december 308; det var sannolikt inte möjligt att välja en ny biskop under förföljelsen. Under tiden skiljde sig två fraktioner i den romerska kyrkan och skilde åt de bortfallna (kristna som hade följt påbuden för att säkerställa sin egen säkerhet) och rigoristerna (de som inte ville kompromissa med sekulär auktoritet). Dessa två grupper drabbades samman i gatuslagsmål och upplopp, vilket så småningom ledde till mord. Det sägs att Marcellus, en rigorist, tog bort allt omnämnande av Marcellinus från kyrkböckerna och tog bort hans namn från den officiella listan över biskopar. Marcellus förvisades från staden och dog i exil den 16 januari 309.

Förföljelsen verkställdes bestämt fram till Maximianus abdikation 305 men började avta när Costantius (som inte verkade ha varit entusiast för det) lyckades i augusti. Efter Costantius död utnyttjade Maxentius Galerius impopularitet i Italien (Galerius hade infört beskattning för Roms stad och landsbygd för första gången i rikets historia) för att utropa sig till kejsare. Den 28 oktober 306 övertygade Maxentius pretoriangardet att stödja honom, göra myteri och förse honom med kejsarens lila dräkter . Kort efter sin acklamation förklarade Maxentius ett slut på förföljelsen och en tolerans för alla kristna i hans rike. Nyheten reste till Afrika, där en kristen från Cirta under senare år fortfarande kunde komma ihåg det exakta datumet då "fred" inleddes. Maxentius tillät dock inte återlämnande av konfiskerad egendom.

Den 18 april 308 lät Maxentius de kristna hålla ytterligare ett val för stadens biskop, vilket Eusebius vann. Eusebius var dock moderat i en fortfarande splittrad kyrka. Heraclius, chef för den rigoristiska fraktionen, motsatte sig återtagande av de förfallna. Upplopp följde, och Maxentius förvisade det stridbara paret från staden och lämnade Eusebius för att dö på Sicilien den 21 oktober. Kontoret var vakant i nästan tre år, tills Maxentius tillät ett nytt val. Miltiades valdes den 2 juli 311 när Maxentius förberedde sig för att möta Konstantin i strid. Maxentius, som stod inför ett allt starkare inhemskt motstånd mot sitt styre, gick med på att återlämna kristen egendom. Miltiades skickade två diakoner med brev från Maxentius till prefekten i Rom, stadens överhuvud, ansvarig för att publicera kejserliga påbud i staden, för att säkerställa efterlevnaden. Afrikanska kristna återfann fortfarande förlorad egendom så sent som 312.

Utanför Rom finns det färre säkra detaljer om framstegen och effekterna av förföljelsen i Italien, och antalet dödsfall är oklart. Acta Eulpi registrerar martyrdöden för Euplus av Catania , en kristen som vågade bära runt de heliga evangelierna och vägrade att överlämna dem. Euplus arresterades den 29 april 304, ställdes inför rätta och dödades den 12 augusti. Enligt Martyrologium Hieronymianus avrättades biskopen av Aquileia Chrysogonus under denna period, medan Maximus av Turin och Venatius Fortunatus nämner Cantius, Cantianus och Cantianillas martyrdöd. även i Aquileia. I Spanien undkom biskopen Ossius av Corduba martyrdöden. Efter 305, året då Diocletianus och Maximianus abdikerade och Constantius blev Augustus, fanns det inga fler aktiva förföljelser i väst. Eusebius förklarar att förföljelsen varade "mindre än två år".

Efter en kort militär standoff konfronterade och besegrade Konstantin Maxentius i slaget vid Milvian Bridge utanför Rom den 28 oktober 312; Maxentius drog sig tillbaka till Tibern och drunknade. Konstantin gick in i staden nästa dag men avböjde att delta i den traditionella stigningen uppför Capitoline Hill till Jupiters tempel . Konstantins armé hade ryckt fram mot Rom under ett kristet tecken . Det hade blivit, åtminstone officiellt, en kristen armé. Konstantins skenbara omvändelse var synlig på andra ställen också. Biskopar åt vid Konstantins bord, och många kristna byggprojekt började strax efter hans seger. raserades det kejserliga hästgardets gamla högkvarter för att ge plats åt Lateranbasilikan . Under Konstantins styre blev kristendomen det främsta fokus för officiellt beskydd.

Nicomedia

Före slutet av februari 303 förstörde en brand en del av det kejserliga palatset i Nicomedia. Galerius övertygade Diocletianus om att de skyldiga var kristna konspiratörer som hade planerat med palatseunucker . En utredning om dådet tillsattes men ingen ansvarig man hittade. Avrättningar följde. Palatseunuckerna Dorotheus och Gorgonius eliminerades. En person som hette Peter blev avklädd, upphöjd och gisslad. Salt och vinäger hälldes i hans sår, och han kokades långsamt över öppen låga. Avrättningarna fortsatte till åtminstone den 24 april 303, då sex personer, inklusive biskopen Anthimus , halshöggs. Förföljelsen intensifierades; presbyter och andra präster kunde arresteras utan att ens ha blivit anklagade för brott och dömda till döden. En andra brand uppstod sexton dagar efter den första. Galerius lämnade staden och förklarade den osäker, och Diocletianus följde snart efter. Lactantius anklagar Galerius allierade för att ha anlagt elden; Konstantin, i en senare reminiscens, tillskriver elden "blixten från himlen".

Lactantius, som fortfarande bor i Nicomedia, såg början av apokalypsen i Diocletianus förföljelse. Lactantius skrifter under förföljelsen uppvisar både bitterhet och kristen triumfism. Hans eskatologi strider direkt mot tetraarkiska anspråk på "förnyelse". Diocletianus hävdade att han hade inlett en ny era av säkerhet och fred; Lactantius såg början på en kosmisk revolution.

Palestina och Syrien

Före Galerius' toleransedikt

Kända martyrdöden i Palestina (tveksamt)
Datum	Martyrskap
303–305	13
306–310	34
310–311	44
Palestinska martyrskap registrerade i Martyrs of Palestine . Efter Clarke, 657–58.

Palestina är den enda region för vilken det finns ett utökat lokalt perspektiv på förföljelsen, i form av Eusebius' Martyrs of Palestine . Eusebius var bosatt i Caesarea , huvudstaden i Romerska Palestina , under förföljelsen, även om han också reste till Fenicien och Egypten, och kanske också Arabien. Eusebius berättelse är ofullkomlig. Den fokuserar på martyrer som var hans personliga vänner innan förföljelserna började och inkluderar martyrdöden som ägde rum utanför Palestina. Hans täckning är ojämn. Han tillhandahåller bara nakna allmänheter i det blodiga slutet av förföljelserna, till exempel. Eusebius känner igen några av sina fel. I början av sin redogörelse för den allmänna förföljelsen i den kyrkliga historien beklagar Eusebius att hans reportage är ofullständigt: "hur kunde man räkna mängden martyrer i varje provins, och särskilt de i Afrika och Mauretanien, och i Thebaid och Egypten? "

Eftersom ingen under status som guvernör hade den lagliga makten att verkställa dödsstraff, skulle de flesta motstridiga kristna ha skickats till Caesarea för att vänta på straff. Den första martyren, Procopius , skickades till Caesarea från Skytopolis ( Beit She'an , Israel), där han hade varit en läsare och en exorcist. Han ställdes inför guvernören den 7 juni 303 och ombads att offra till gudarna och att hälla en dricksoffer åt kejsarna. Procopius svarade genom att citera Homeros : "Mångas herravälde är inte bra; låt det finnas en härskare, en kung". Landshövdingen halshögg mannen genast.

Ytterligare martyrdöden följde under månaderna därefter, som ökade under nästa vår, när den nya guvernören, Urbanus, publicerade det fjärde ediktet. Eusebius listar förmodligen inte en fullständig redogörelse för alla de som avrättades under det fjärde ediktet – han anspelar i förbigående på andra som fängslats med Thecla från Gaza, till exempel, även om han inte namnger dem.

Huvuddelen av Eusebius berättelse handlar om Maximinus, som tillträdde kejsarämbetet i Nicomedia den 1 maj 305 och omedelbart därefter lämnade staden till Caesarea, skyndsamt, hävdar Lactantius, för att förtrycka och trampa ner Oriens stift. Till en början styrde Maximinus endast Egypten och Levanten. Han utfärdade sitt eget förföljelseedikt våren 306 och beordrade allmänna offer. Ediktet från 304 hade varit svårt att genomdriva, eftersom den kejserliga regeringen inte hade några register över stadsbor som inte hade någon jordbruksmark. Galerius löste detta problem år 306 genom att köra en annan folkräkning. Detta innehöll namnen på alla stadshushållsöverhuvuden och antalet deras anhöriga (tidigare folkräkningar hade bara listat personer som betalade skatt på mark, såsom markägare och hyresgäster). Med hjälp av listor som upprättats av civilförvaltningen beordrade Maximinus sina härolder att kalla alla män, kvinnor och barn ner till templen. Där, efter att tribuner kallat alla vid namn, offrade alla.

Någon gång efter publiceringen av Maximinus första edikt, kanske år 307, ändrade Maximinus påföljden för överträdelser. Istället för att få dödsstraff skulle kristna nu stympas och dömas till arbete i statliga gruvor. Eftersom egyptiska gruvor var överbemannade, mestadels på grund av tillströmningen av kristna fångar, skickades egyptiska botare i allt större utsträckning till koppargruvorna i Phaeno i Palestina och Kilikien i Mindre Asien. I Diocaesarea ( Sepphoris , Israel) våren 308 togs 97 kristna biktfader emot av Firmilianus från porfyrgruvorna i Thebaid . Firmilianus skar senor på deras vänstra fötter, förblindade deras högra ögon och skickade dem till gruvorna i Palestina. Vid ett annat tillfälle fick 130 andra samma straff. Några skickades till Phaeno och några till Kilikien.

Eusebius karakteriserar Urbanus som en man som åtnjöt viss variation i sina straff. En dag, strax efter påsk 307, beordrade han jungfrun Theodosia från Tyrus (Ṣūr, Libanon ) att kastas till havet för att ha samtalat med kristna som deltog i rättegången och vägrade att offra; de kristna i rätten skickade han under tiden till Phaeno. En enda dag, den 2 november 307, dömde Urbanus en man vid namn Domninus att brännas levande, tre ungdomar att slåss som gladiatorer och en präst att utsättas för ett odjur. Samma dag beordrade han att några unga män skulle kastreras, skickade tre jungfrur till bordeller och fängslade ett antal andra, inklusive Pamphilus från Caesarea , en präst, lärd och försvarare av teologen Origenes. Kort därefter, och av okända skäl, fråntogs Urbanus sin rang, fängslades, ställdes inför rätta och avrättades, allt på en dag av påskyndade förfaranden. Hans ersättare, Firmilianus , var en veteransoldat och en av Maximinus pålitliga förtrogna.

Eusebius noterar att denna händelse markerade början på ett tillfälligt uppehåll från förföljelsen. Även om den exakta dateringen av detta respit inte specifikt noterats av Eusebius, innehåller Martyrernas text inga palestinska martyrer mellan den 25 juli 308 och den 13 november 309. Det politiska klimatet påverkade förmodligen förföljelsepolitiken här: Detta var perioden av konferensen i Carnuntum, som sammanträdde i november 308. Maximinus tillbringade troligen de närmaste månaderna i diskussion med Galerius om hans roll i den kejserliga regeringen och hade inte tid att ta itu med de kristna.

Hösten 309 återupptog Maximinus förföljelsen genom att utfärda brev till provinsguvernörer och hans pretoriska prefekt , den högsta myndigheten i rättsliga förfaranden efter kejsaren, och krävde att de kristna skulle följa hedniska seder. Hans nya lagstiftning krävde ytterligare en allmän uppoffring, i kombination med ett allmänt erbjudande av libations. Den var till och med mer systematisk än den första och tillät inga undantag för spädbarn eller tjänare. Logistai ( curatores ), strategoi , duumviri och tabularii , som förde journalerna, såg till att inga undanflykter förekom. Maximinus introducerade några innovationer i processen, vilket gjorde honom till den enda kända förföljande kejsaren som har gjort det. Detta påbud krävde nu att mat som säljs på marknadsplatserna skulle täckas av dricksoffer. Maximinus skickade vaktposter för att stå vakt vid badhus och stadsportar för att se till att alla kunder offrade. Han gav ut kopior av de fiktiva Apostlagärningarna av Pilatus för att uppmuntra folkligt hat mot Kristus. Prostituerade erkände, under rättslig tortyr, att de hade ägnat sig åt utsvävningar med kristna. Biskopar omplacerades för att arbeta som stallpojkar för den kejserliga hästvakten eller skötare av de kejserliga kamelerna. Maximinus arbetade också för ett återupplivande av den hedniska religionen. Han utnämnde överstepräster för varje provins, män som skulle bära vita dräkter och övervaka daglig tillbedjan av gudarna. Maximinus krävde att kraftfullt restaureringsarbete skulle utföras på förfallna tempel inom hans domän.

De närmaste månaderna såg de värsta ytterligheterna av förföljelsen. Den 13 december 309 fördömde Firmilianus några egyptier som arresterades i Ascalon ( Ashkelon , Israel) på väg för att besöka biktfadern i Kilikien. Tre halshöggs; resten tappade sina vänstra fötter och högra ögon. Den 10 januari 310 brändes Peter och biskopen Asclepius från den dualistiska kristna sekten Marcionism , båda från Anaia, (nära Eleutheropolis , Israel), levande. Den 16 februari avrättades Pamphilus och hans sex följeslagare. I efterdyningarna blev ytterligare fyra medlemmar av Pamphilus hushåll martyrer för sina uppvisningar av sympati för de dömda. De sista martyrerna före Galerius toleransedikt verkställdes den 5 och 7 mars. Då upphörde avrättningarna. Eusebius förklarar inte detta plötsliga stopp, men det sammanfaller med att Firmilianus ersattes med Valentinianus, en man som utnämndes någon gång före Galerius död. Ersättningen intygas endast via epigrafiska lämningar, som steninskrifter; Eusebius nämner inte Valentinianus någonstans i sina skrifter.

Efter Galerius' toleransedikt

Efter Galerius död tog Maximinus Mindre Asien. Även efter Galerius' toleransedikt 311 fortsatte Maximinus att förfölja. Hans namn saknas i listan över kejsare som publicerade Galerius toleransedikt, kanske genom senare undertryckande. Eusebius uppger att Maximinus följde dess bestämmelser endast motvilligt. Maximinus sa till sin pretoriska prefekt Sabinus att skriva till provinsguvernörer och begära att de och deras underordnade skulle ignorera "det brevet" (Galerius edikt). Kristna skulle vara fria från ofredande, och deras blotta kristendom skulle inte lämna dem öppna för brottsanklagelser. Till skillnad från Galerius' edikt innehöll Maximinus brev dock inga bestämmelser för kristen församling, och han föreslog inte heller att kristna skulle bygga fler kyrkor.

Maximinus utfärdade order hösten 311 som förbjöd kristna att samlas på kyrkogårdar. Efter att ha utfärdat dessa order, kontaktades han av ambassader från städer inom hans domän och krävde att han skulle börja en allmän förföljelse. Lactantius och Eusebius uppger att dessa framställningar inte var frivilliga, utan hade gjorts på Maximinus uppdrag. Maximinus började förfölja kyrkans ledare före slutet av 311. Peter av Alexandria halshöggs den 26 november 311. Lucian av Antiokia avrättades i Nicomedia den 7 januari 312. Enligt Eusebius led många egyptiska biskopar samma öde. Enligt Lactantius beordrade Maximinus biktfader att få "ögonen utskurna, händerna avskurna, fötterna amputerade, näsan eller öronen avskurna". Antiokia frågade Maximinus om det kunde förbjuda kristna att bo i staden. Som svar utfärdade Maximinus ett reskript som uppmuntrade varje stad att utvisa sina kristna. Detta reskript publicerades i Sardes den 6 april 312 och i Tyre i maj eller juni. Det finns tre bevarade kopior av Maximinus reskript, i Tyrus, Arycanda (Aykiriçay, Turkiet) och Colbasa. De är alla i huvudsak identiska. För att ta upp ett klagomål från Lykien och Pamfylien om "ateisternas [kristnas] avskyvärda strävanden" lovade Maximinus provinsialerna vad de ville - kanske ett undantag från valskatten .

När Maximinus fick besked om att Konstantin hade lyckats med sin kampanj mot Maxentius, utfärdade han ett nytt brev som återställde de kristna deras tidigare friheter. Texten i detta brev, som finns bevarad i Eusebius Historia Ecclesiastica , antyder dock att initiativet var Maximinus ensamt och inte Konstantins eller Licinius. Det är också det enda avsnittet i de gamla källorna som ger Maximinus motivering för hans handlingar, utan Lactantius och Eusebius fientlighet. Maximinus uppger att han stödde Diocletianus och Galerius tidiga lagstiftning men, när han blivit utnämnd till Caesar, insåg han hur mycket en sådan politik skulle ha på hans arbetskraft och började använda övertalning utan tvång. Han fortsätter med att hävda att han motsatte sig framställningar från nikomedianer om att förbjuda kristna från deras stad (en händelse som Eusebius inte i övrigt registrerar), och att när han accepterade kraven från deputationer från andra städer följde han endast kejserliga seder. Maximinus avslutar sitt brev med att hänvisa till brevet han skrev efter Galerius påbud, och ber att hans underordnade vara milda. Han hänvisar inte till sina tidiga brev, som uppmuntrade ivrig förföljelse.

Under den tidiga våren 313, när Licinius avancerade mot Maximinus, tog den sistnämnde till vildhet i sina kontakter med sina egna medborgare och i synnerhet sina kristna. I maj 313 utfärdade Maximinus ytterligare ett toleransedikt i hopp om att övertala Licinius att sluta avancera och vinna mer offentligt stöd. För första gången utfärdade Maximinus en lag som erbjöd omfattande tolerans och medel för att effektivt säkra den. Precis som i sitt tidigare brev är Maximinus ursäktande men ensidig. Maximinus frikänner sig själv för alla brister i sin policy, och lokaliserar istället fel hos lokala domare och verkställande myndigheter. Han framställer den nya universella toleransen som ett sätt att ta bort all tvetydighet och utpressning. Maximinus förklarar sedan full frihet för religionsutövning, uppmuntrar kristna att återuppbygga sina kyrkor och lovar att återställa kristen egendom som gått förlorad i förföljelsen. Ediktet förändrades lite: Licinius besegrade Maximinus i slaget vid Tzirallum den 30 april 313; den nu maktlösa Maximinus begick självmord i Tarsus sommaren 313. Den 13 juni publicerade Licinius Milanoediktet i Nicomedia.

Egypten

Väggmålning av martyriska helgon, Ananias, Azarias och Misael från staden Samalut med heliga Damian och Cosmas; martyrer under förföljelserna av Diocletianus i slutet av 300-talet e.Kr. Stuck. 600-talet e.Kr. Från Wadi Sarga, Egypten. brittiskt museum

I Eusebius' Martyrs of Palestine täcks Egypten endast i förbigående. När Eusebius uttalar sig om regionen, skriver han dock om tiotals, tjugotal, till och med hundratals kristna som dödats på en enda dag, vilket verkar göra Egypten till den region som led mest under förföljelserna. Enligt en rapport som Barnes kallar "plausible, if unverifierable", dödades 660 kristna enbart i Alexandria mellan 303 och 311. I Egypten flydde Peter av Alexandria från sin namne stad tidigt under förföljelsen och lämnade kyrkan ledarlös. Meletius , biskop av Lycopolis ( Asyut ), tog upp jobbet i hans ställe. Meletius utförde vigningar utan Peters tillåtelse, vilket fick några biskopar att klaga hos Petrus. Meletius vägrade snart att behandla Peter som någon form av auktoritet och utökade sin verksamhet till Alexandria. Enligt Epiphanius av Salamis , delade kyrkan upp i två delar: den "katolska kyrkan", under Peter, och, efter Peters avrättning, Alexander ; och "Martyrernas kyrka" under Meletius. När de två grupperna befann sig fängslade tillsammans i Alexandria under förföljelsen drog Peter av Alexandria upp en gardin i mitten av sin cell. Han sa då: "Det finns några som är av min åsikt, låt dem komma över på min sida, och de som har Melitius åsikt, stanna hos Melitius." Så splittrade fortsatte de två sekterna med sina affärer och ignorerade medvetet varandras existens. Schismen fortsatte att växa under hela förföljelsen, även med dess ledare i fängelse, och skulle bestå långt efter både Peters och Meletius död. Femtioen biskopsråd är attesterade för Egypten år 325; femton är bara kända annars som säten i den schismatiska kyrkan.

Arv

Diocletianernas förföljelse misslyckades i slutändan. Som Robin Lane Fox har uttryckt det var det helt enkelt "för lite och för sent". Kristna utrensades aldrig systematiskt i någon del av imperiet, och kristna undanflykter undergrävde ständigt edikternas verkställande. Vissa mutade sig till friheten. Christian Copres flydde på en teknisk sak: För att undvika att offra i rätten gav han sin bror fullmakt och lät honom göra det istället. Många flydde helt enkelt. Eusebius skrev i sin Vita Constantini att "återmarkerna och skogarna tog emot Guds dyrkare än en gång". För samtida teologer fanns det ingen synd i detta beteende. Lactantius ansåg att Kristus själv hade uppmuntrat det, och biskop Peter av Alexandria citerade Matteus 10:23 ("när de förföljer er i denna stad, fly er till en annan") till stöd för taktiken.

Den hedniska skaran var mer sympatisk inför de kristnas lidanden än de varit tidigare. Lactantius, Eusebius och Constantine skriver om avsky över förföljarnas överdrifter - Konstantin av bödlarna "uttröttade och äcklade över grymheterna" de hade begått. Martyrernas styrka inför döden hade förtjänat tron ​​respektabilitet i det förflutna, även om det kan ha vunnit få konvertiter. Tanken på martyrdöden uppehöll emellertid de kristna under rättegång och i fängelse, vilket förstärkte deras tro. Förpackat med löftet om evigt liv visade sig martyrskap vara attraktivt för den växande delen av den hedniska befolkningen som var, för att citera Dodds, "förälskad i döden". För att använda Tertullianus berömda fras så var martyrernas blod kyrkans frö.

År 324 styrde Konstantin, den kristna konvertiten, ensam över hela riket. Kristendomen blev den största mottagaren av den kejserliga storheten. Förföljarna hade blivit styrda. Som historikern J. Liebeschuetz har skrivit: "Det slutliga resultatet av den stora förföljelsen gav ett vittnesbörd om kristendomens sanning som den inte kunde ha vunnit på något annat sätt." Efter Konstantin skulle kristnandet av det romerska imperiet fortsätta i snabb takt. Under Theodosius I ( r . 378–95) blev kristendomen statsreligion. På 400-talet var kristendomen imperiets dominerande tro och fyllde samma roll som hedendomen hade i slutet av 300-talet. På grund av förföljelsen splittrades dock ett antal kristna samhällen mellan de som hade följt kejserliga myndigheter ( traditores ) och de som hade vägrat. I Afrika fortsatte donatisterna, som protesterade mot valet av den påstådda förrädaren Caecilian till biskopsstolen i Kartago, att motstå centralkyrkans auktoritet till efter 411. Melitierna i Egypten lämnade den egyptiska kyrkan splittrad på samma sätt.

Henry Chadwicks ord, " förkroppsligandet av irrationell vildhet". För medeltida kristna var Diocletianus den mest avskyvärda av alla romerska kejsare. Från och med 300-talet skulle kristna beskriva den "stora" förföljelsen av Diocletianus regeringstid som ett blodbad. Liber Pontificalis , en samling biografier om påvarna, hävdar 17 000 martyrer inom en enda trettiodagarsperiod. På 300-talet skapade kristna en "martyrkult" som en hyllning till de fallna.

Kontroverser

Historikern GEM de Ste Croix hävdar att hagiografer skildrade en förföljelse som var mycket mer omfattande än den verkliga hade varit, och de kristna som var ansvariga för denna kult var lösa med fakta. Deras "heroiska tidsålder" av martyrer, eller " Martyrernas era ", hölls till att börja med Diocletianus tillträde till kejsarskapet 284, snarare än 303, när förföljelserna faktiskt började; Barnes hävdar att de tillverkade ett stort antal martyrsagor (de flesta överlevande martyrsagor är faktiskt förfalskningar), överdrivit fakta i andra och broderade sanna berättelser med mirakulösa detaljer. Enligt Curran, av de överlevande martyrernas handlingar, är endast de av Agnes , Sebastian , Felix och Adauctus , och Marcellinus och Peter till och med avlägset historiska. Dessa traditionella berättelser ifrågasattes först under upplysningstiden, när Henry Dodwell , Voltaire och, mest känt, Edward Gibbon ifrågasatte traditionella berättelser om de kristna martyrerna.

I det sista kapitlet i den första volymen av hans History of the Decline and Fall of the Roman Empire (1776), hävdar Gibbon att kristna kraftigt hade överdrivit omfattningen av de förföljelser de utsattes för:

Efter att kyrkan hade segrat över alla hennes fiender, fick de fångars intresse såväl som fåfänga dem att upphöja förtjänsten av sina respektive lidanden. Ett lämpligt avstånd till tid eller plats gav ett stort utrymme åt fiktionens framsteg; och de frekventa fall som kan påstås av heliga martyrer, vars sår omedelbart hade läkts, vars styrka hade förnyats och vars förlorade medlemmar på ett mirakulöst sätt hade återställts, var extremt lämpliga för att undanröja alla svårigheter och tysta varje invändning . De mest extravaganta legenderna, när de bidrog till kyrkans ära, applåderades av den godtrogna skaran, möttes av prästerskapets makt och vittnade av den kyrkliga historiens misstänksamma bevis.

Under hela sin historia antyder Gibbon att den tidiga kyrkan undergrävde traditionella romerska dygder och därigenom försämrade det civila samhällets hälsa. När Gibbon försökte minska antalet martyrer i sin historia , uppfattades han ha för avsikt att förminska kyrkan och förneka helig historia. Han attackerades för sin misstänkta irreligion i tryck. Den samtida klassiska forskaren Richard Porson hånade Gibbon och skrev att hans mänsklighet aldrig sov, "om inte när kvinnor blir förtjusta eller de kristna förföljs".

Några senare historiker tog dock Gibbons betoning ännu längre. Som Croix uttryckte det 1954, "Den så kallade stora förföljelsen har överdrivits i den kristna traditionen i en utsträckning som inte ens Gibbon till fullo uppskattade." 1972 skämdes den kyrkliga protestantiske historikern Hermann Dörries för att erkänna för sina kollegor att hans sympatier låg hos de kristna snarare än deras förföljare. Den anglikanska historikern WHC Frend uppskattade att 3 000–3 500 kristna dödades i förföljelsen, även om detta antal är omtvistat. Historikern Min Seok Shin uppskattar att över 23 500 kristna led martyrdöden under Diocletianus, av vilka namnen på 850 är kända.

Även om antalet verifierat sanna martyrsagor har minskat och uppskattningarna av den totala dödssiffran har minskat, är majoriteten av moderna författare mindre skeptiska än Gibbon till hur allvarlig förföljelsen är. Som författaren Stephen Williams skrev 1985, "även om man tillåter en marginal för uppfinningar är det som finns kvar hemskt nog. Till skillnad från Gibbon lever vi i en tid som har upplevt liknande saker och vet hur osund är det civiliserade leendet av misstro vid sådana rapporter. Saker och ting kan vara, ha varit, lika illa som våra värsta föreställningar."

Se även

• Handlingar av Shmona och Gurya
• Archelais och följeslagare
• Lista över kristna som martyrer under Diocletianus regering
• 300-talet i Libanon §§ 300- och 310-talet

Citat

Gamla källor

• Arnobius . Adversus Nationes ( mot hedningarna ) ca. 295–300.
  • Bryce, Hamilton och Hugh Campbell, övers. Mot hedningarna . Från Ante-Nicene Fathers , Vol. 6. Redigerad av Alexander Roberts, James Donaldson och A. Cleveland Coxe. Buffalo, NY: Christian Literature Publishing Co., 1886. Reviderad och redigerad för New Advent av Kevin Knight. Åtkomst 9 juni 2009.
• Dessau, Hermann. Inscriptiones Latinae Selectae (Berlin: Weidmann, 1892–1916)
• Eusebius av Caesarea . Historia Ecclesiastica ( Kyrkhistoria ) första sju böckerna ca. 300 , åttonde och nionde boken ca. 313, tionde boken ca. 315, epilog ca. 325. Böckerna åtta och nio.
  •   Williamson, GA, övers. Kyrkans historia från Kristus till Konstantin . London: Penguin, 1989. ISBN 0-14-044535-8
• Eusebius av Caesarea. De Martyribus Palestinae ( Om Palestinas martyrer ).
  • McGiffert, Arthur Cushman, övers. Martyrer av Palestina . Från Nicene and Post-Nicene Fathers , Second Series, Vol. 1. Redigerad av Philip Schaff och Henry Wace. Buffalo, NY: Christian Literature Publishing Co., 1890. Reviderad och redigerad för New Advent av Kevin Knight. Åtkomst 9 juni 2009.
  • Cureton, William, övers. Martyrernas historia i Palestina av Eusebius av Caesarea, upptäckt i ett mycket antient syriskt manuskript . London: Williams & Norgate, 1861. Åtkomst 28 september 2009.
• Eusebius av Caesarea. Vita Constantini ( Den välsignade kejsaren Konstantins liv ) ca . 336–39.
  • Richardson, Ernest Cushing, övers. Konstantins liv . Från Nicene and Post-Nicene Fathers , Second Series, Vol. 1. Redigerad av Philip Schaff och Henry Wace. Buffalo, NY: Christian Literature Publishing Co., 1890. Reviderad och redigerad för New Advent av Kevin Knight. Åtkomst 9 juni 2009.
• Lactantius . Divinae Institutiones ( The Divine Institutes ) ca. 303–311.
  • Fletcher, William, övers. De gudomliga instituten . Från Ante-Nicene Fathers , Vol. 7. Redigerad av Alexander Roberts, James Donaldson och A. Cleveland Coxe. Buffalo, NY: Christian Literature Publishing Co., 1886. Reviderad och redigerad för New Advent av Kevin Knight. Åtkomst 9 juni 2009.
• Lactantius. De Ira Dei ( Om Guds vrede ) ca. 313.
  • Fletcher, William, övers. Om Guds vrede . Från Ante-Nicene Fathers , Vol. 7. Redigerad av Alexander Roberts, James Donaldson och A. Cleveland Coxe. Buffalo, NY: Christian Literature Publishing Co., 1886. Reviderad och redigerad för New Advent av Kevin Knight. Åtkomst 9 juni 2009.
• Lactantius. De Mortibus Persecutorum ( bok om förföljarnas död ) ca. 313–15.
  • Fletcher, William, övers. Om det sätt på vilket förföljarna dog . Från Ante-Nicene Fathers , Vol. 7. Redigerad av Alexander Roberts, James Donaldson och A. Cleveland Coxe. Buffalo, NY: Christian Literature Publishing Co., 1886. Reviderad och redigerad för New Advent av Kevin Knight. Åtkomst 9 juni 2009.
• Musurillo, Herbert, övers. De kristna martyrernas gärningar . Oxford: Clarendon Press, 1972.
• Optatus . Contra Parmenianum Donatistam ( mot donatisterna ) ca. 366–367.
  • Vassall-Phillips, OR, trans. Den helige Optatus verk mot donatisterna . London: Longmans, Green, & Co., 1917. Snabblänkar till de separata böckerna och delarna av 'Against the Donatists' , transkriberad på tertullian.org av Roger Pearse, 2006. Öppnad 9 juni 2009.
• Porfyr . Fragment .
  • Brauunsberg, David och Roger Pearse, red. " Porphyry, Against the Christians: Fragments ", i Selected Fathers of the Church . 2006. Åtkomst 9 juni 2009.
• Tertullianus . Apologeticus ( Apology ) 197.
  • Thelwall, S., övers. Ursäkt . Från Ante-Nicene Fathers , Vol. 3. Redigerad av Alexander Roberts, James Donaldson och A. Cleveland Coxe. (Buffalo, NY: Christian Literature Publishing Co., 1885.) Reviderad och redigerad för New Advent av Kevin Knight. Åtkomst 16 juni 2009.
• Tilley, Maureen A, övers. Donatistiska martyrhistorier: Kyrkan i konflikt i romerska Nordafrika . Liverpool: Liverpool University Press, 1996.

Moderna källor

•    Barnes, Timothy D. (1968). "Lagstiftning mot de kristna". Tidskrift för romerska studier . 58 (1–2): 32–50. doi : 10.2307/299693 . JSTOR 299693 . S2CID 161858491 .
•   Barnes, Timothy D. (1976). "Sossianus Hierokles och föregångarna till den "stora förföljelsen" " . Tidskrift för romerska studier . 80 : 239-252. doi : 10.2307/311244 . JSTOR 311244 .
•   Barnes, Timothy D. (1981). Konstantin och Eusebius . Cambridge, MA: Harvard University Press. ISBN 978-0-674-16531-1 .
•   Barnes, Timothy D. (1982). Diocletianus och Konstantins nya imperium . Cambridge, MA: Harvard University Press. ISBN 0-7837-2221-4 .
•   Barnes, Timothy D. (1994). "Stipendien eller propaganda? Poprfyri mot de kristna och dess historiska miljö". Bulletin från Institutet för klassiska studier . 39 : 53–65. doi : 10.1111/j.2041-5370.1994.tb00451.x . JSTOR 43646838 .
•   Barnes, Timothy D. (2000). "Recension: Konstantin och biskoparna: Intoleransens politik ". Phoenix . 54 (3–4): 381–383. doi : 10.2307/1089082 . JSTOR 1089082 .
•   Barnes, Timothy D. (2001). "Monoteister Alla?". Phoenix . 55 (1–2): 142–162. doi : 10.2307/1089029 . JSTOR 1089029 .
•   Baynes, Norman H. (1924). "Två anteckningar om den stora förföljelsen". The Classical Quarterly . 18 (3–4): 189–194. doi : 10.1017/S0009838800007102 . S2CID 170641484 .
• Beatrice, Pier Franco (1993). "Antistes Philosophiae. Ein Christenfeindlicher Propagandist am Hofe Diokletians nach dem Zeugnis des Laktanz". aug (på tyska). 33 : 1–47.
• Castelli, Elizabeth A. (2004). Martyrskap och minne: Tidig kristen kulturskapande . New York: Columbia University Press.
• Chadwick, Henry (2001). Kyrkan i det antika samhället: Från Galileen till Gregorius den store . New York: Oxford University Press.
•   Clarke, Graeme (2005). "Tredje århundradets kristendom". I Bowman, Alan; Cameron, Averil; Garnsey, Peter (red.). The Cambridge Ancient History, Volym XII: The Crisis of Empire . New York: Cambridge University Press. s. 589–671. ISBN 0-521-30199-8 .
•   Corcoran, Simon (1996). The Empire of the Tetrarchs, Imperial Pronouncements and Government AD 284–324 . Oxford: Clarendon Press. ISBN 0-19-814984-0 .
•   Corcoran, Simon (2006). "Före Konstantin". I Lenski, Noel (red.). The Cambridge Companion to the Age of Constantine . New York: Cambridge University Press. s. 35–58. ISBN 0-521-81838-9 .
•   Curran, John (2000). Pagan City och Christian Capital: Rom under det fjärde århundradet . Oxford: Clarendon Press. ISBN 0-19-815278-7 .
•   Davies, PS (1989). "Ursprunget och syftet med förföljelsen av 303 e.Kr.". Tidskrift för teologiska studier . 40 (1): 66–94. doi : 10.1093/jts/40.1.66 . JSTOR 23963763 .
•   Digeser, Elizabeth DePalma (2000). Skapandet av ett kristet imperium: Lactantius och Rom . Ithaca: Cornell University Press. ISBN 0-8014-3594-3 .
• Dodds, ER (1970). Hedning och kristen i en tid av ångest: några aspekter av religiös upplevelse från Marcus Aurelius till Konstantin . New York: Norton.
•   Drake, HA (2000). Konstantin och biskoparna: Intoleransens politik . Baltimore: Johns Hopkins University Press. ISBN 0-8018-6218-3 .
•   Edwards, Mark (2005). "Kristendomen, 70–192 e.Kr.". I Bowman, Alan; Cameron, Averil; Garnsey, Peter (red.). The Cambridge Ancient History, Volym XII: The Crisis of Empire . New York: Cambridge University Press. s. 573–588. ISBN 0-521-30199-8 .
•   Elliott, TG (1996). Konstantin den stores kristendom . Scranton, PA: University of Scranton Press . ISBN 0-940866-59-5 .
• Fox, se Lane Fox, Robin
•   Frend, William HC (2008) [1967]. Martyrskap och förföljelse i den tidiga kyrkan: en studie av en konflikt från Makkabeerna till Donatus ( Återutgiven utg.). James Clarke Company, Storbritannien ISBN 978-0-227-17229-2 .
•   Frend, WHC (1987). "Uppspel till den stora förföljelsen: Propagandakriget". Tidskrift för kyrkohistoria . 38 (1): 1–18. doi : 10.1017/S002204690002248X . S2CID 162190645 .
•   Frend, WHC (2006). "Förföljelser: Genesis och arv". I Mitchell, Margaret M.; Young, Frances M. (red.). The Cambridge History of Christianity, Volym I: Origins to Constantine . New York: Cambridge University Press. s. 503–523. ISBN 978-0-521-81239-9 .
•   Gaddis, Michael (2005). Det finns inget brott för dem som har Kristus: Religiöst våld i det kristna romerska imperiet . Berkeley, Los Angeles och London: University of California Press. ISBN 0-520-24104-5 .
•   Gibbon, Edward (1995). Womersley, David (red.). Historia om det romerska imperiets förfall och fall . Vol. 1. London: Penguin Classics. ISBN 978-0-14-043393-7 .
•   Greenslade, SL, red. (1975). Västerlandet från reformationen till våra dagar . The Cambridge History of the Bible. Vol. 3 (Pocketutgåva). Cambridge University Press. ISBN 0-521-29016-3 .
•    Helgeland, John (1974). "Kristna och den romerska armén e.Kr. 173–337". Kyrkohistoria . 43 (2): 149–163, 200. doi : 10.2307/3163949 . JSTOR 3163949 . S2CID 162376477 .
•   Hopkins, Keith (1998). "Kristent nummer och dess konsekvenser". Journal of Early Christian Studies . 6 (2): 185–226. doi : 10.1353/earl.1998.0035 . S2CID 170769034 .
• Jones, AHM (1964). Det senare romerska riket, 284–602: En social, ekonomisk och administrativ undersökning . Oxford: Basil Blackwell.
• Keresztes, Paul (1983). "Från den stora förföljelsen till Galerius fred". Vigiliae Christianae . 37 (4): 379–399. doi : 10.1163/157007283X00241 .
•   Klingshirn, William E.; Safran, Linda, red. (2007). Den tidiga kristna boken . Washington: The Catholic University of America Press. ISBN 978-0-8132-1486-3 .
• Knipfing, JR (1922). "Ediktet av Galerius (311 e.Kr.) omprövas". Revue Belge de Philologie et d'Histoire . 1 (4): 693-705. doi : 10.3406/rbph.1922.6200 .
•   Lane Fox, Robin (1986). Hedningar och kristna . New York: Alfred A. Knopf. ISBN 0-394-55495-7 .
•   Leadbetter, William (2004). "Från Konstantin till Theodosius (och bortom)". I Esler, Philip Francis (red.). Den tidiga kristna världen . London: Routledge. s. 258–292. ISBN 978-0-415-16496-2 .
•   Liebeschuetz, JHWG (1979). Kontinuitet och förändring i romersk religion . Oxford: Oxford University Press. ISBN 0-19-814822-4 .
• Löhr, Winrich (2002). "Några observationer om Karl-Heinz Schwartes 'Diokletians Christengesetz'" . Vigiliae Christianae . 56 (1): 75–95. doi : 10.1163/15700720252984846 .
•   MacMullen, Ramsay (1984). Kristna Romarriket . New Haven: Yale University Press. ISBN 0-300-03642-6 .
•   Millar, Fergus (1993). Den romerska främre östern, 31 f.Kr.–337 e.Kr. Cambridge, MA: Harvard University Press. ISBN 0-674-77885-5 .
•    Mitchell, Stephen (1988). "Maximinus och de kristna i AD 312: En ny latinsk inskrift". Tidskrift för romerska studier . 78 : 105–124. doi : 10.2307/301453 . JSTOR 301453 . S2CID 163079454 .
• Nicholson, Oliver (1989). "Flygt från förföljelse som efterföljd av Kristus: Lactantius' gudomliga institut IV. 18, 1–2". Tidskrift för teologiska studier . 40 (1): 48–65. doi : 10.1093/jts/40.1.48 .
•   Odahl, Charles Matson (2004). Konstantin och det kristna imperiet . New York: Routledge. ISBN 0-415-17485-6 .
•   Potter, David S. (2005). Romarriket vid Bay: AD 180–395 . New York: Routledge. ISBN 0-415-10057-7 .
•   Rees, Roger (2004). Diocletianus och tetrarkin . Edinburgh, Storbritannien: Edinburgh University Press. ISBN 9780748616602 .
•    Rives, JB (1999). "Decius dekret och imperiets religion". Tidskrift för romerska studier . 89 : 135–154. doi : 10.2307/300738 . JSTOR 300738 . S2CID 159942854 .
•   de Sainte-Croix, GEM (1954). "Aspekter av den stora förföljelsen". Harvard Theological Review . 47 (2): 75–113. doi : 10.1017/S0017816000027504 . S2CID 161188245 .
•   de Sainte-Croix, GEM (2006). Kristen förföljelse, martyrskap och ortodoxi . New York: Oxford University Press. ISBN 0-19-927812-1 .
• de Sainte-Croix, GEM (1963). "Varför förföljdes de tidiga kristna?". Tidigare & Nutid . 26 : 6–38. doi : 10.1093/past/26.1.6 .
•   Schott, Jeremy M. (2005). "Porfyrius om kristna och andra: "barbarisk visdom", identitetspolitik och antikristen polemik på kvällen till den stora förföljelsen". Journal of Early Christian Studies . 13 (3): 277–314. doi : 10.1353/earl.2005.0045 . S2CID 144484955 .
•   Schott, Jeremy M. (2008). Kristendomen, imperiet och religionens tillblivelse under sen antiken . Philadelphia: University of Philadelphia Press. ISBN 978-0-8122-4092-4 .
• Sherwin-White, AN (1952). "De tidiga förföljelserna och romersk lag igen". Tidskrift för teologiska studier . 3 (2): 199–213. doi : 10.1093/jts/III.2.199 .
•   Shin, Min Seok (2018). Den stora förföljelsen: En historisk omprövning . Turnhout: Brepols. ISBN 978-2-503-57447-9 .
•   Tilley, Maureen A. (1997). Bibeln i det kristna Nordafrika: Donatistvärlden . Minneapolis: Fortress Press. ISBN 0-8006-2880-2 .
•   Tilley, Maureen A. (2006). "Nordafrika". I Mitchell, Margaret M.; Young, Frances M. (red.). The Cambridge History of Christianity, Volym I: Origins to Constantine . New York: Cambridge University Press. s. 381–396. ISBN 978-0-521-81239-9 .
•   Trompf, GW (2000). Tidig kristen historiografi: Berättelser om omfördelningsrättvisa . New York: Kontinuum. ISBN 0-8264-5294-9 .
•   Walter, Christopher (2003). Krigarhelgonen i bysantinsk konst och tradition . Ashgate. ISBN 1-84014-694-X .
•   Williams, Stephen (1997). Diocletianus och den romerska återhämtningen . New York: Routledge. ISBN 0-415-91827-8 .
• Woods, David (1992). "Två anteckningar om den stora förföljelsen". Tidskrift för teologiska studier . 43 (1): 128–134. doi : 10.1093/jts/43.1.128 .
• Woods, David (2001). " "Veturius" och början av den Diocletianiska förföljelsen". Mnemosyne . 54 (5): 587–591. doi : 10.1163/15685250152909057 .

externa länkar

• Ett kronologiskt diagram över förföljelsen med primära källor hyperlänkade
• Förföljelse av kristna från Britannica