Slaget vid Hondschoote

Slaget vid Hondschoote
	En del av Flandernkampanjen i den första koalitionens krig
	; Slaget vid Hondschoote
Datum	6–8 september 1793
Plats	Hondschoote , Frankrike Koordinater :
Resultat	fransk seger
Krigslystna
franska republiken	; ; Storbritannien Hannover Hessen-Kassel
Befälhavare och ledare
; Jean Nicolas Houchard Jean-Baptiste Jourdan ( WIA )	; Hertig av York Heinrich Wilhelm von Freytag
Styrka
40 000	24 000
Förluster och förluster
3 000 dödade, sårade eller tillfångatagna	4 000 dödade, sårade eller tillfångatagna
	class=notpageimage\|Läge inom Europa

Slaget vid Hondschoote ägde rum under Flandernkampanjen under kampanjen 1793 i de franska revolutionskrigen . Det utkämpades under operationer kring belägringen av Dunkerque mellan 6 och 8 september 1793 vid Hondschoote , Nord , Frankrike , och resulterade i en fransk seger under general Jean Nicolas Houchard och general Jean-Baptiste Jourdan mot kommandot av marskalk Freytag , en del av Anglo-Hanoverian kår av hertigen av York .

Bakgrund

I augusti 1793 hade koalitionsarmén under befäl av den österrikiske prinsen av Coburg tagit Condé , Valenciennes och Le Cateau i norra Frankrike. De allierade planerade att nästa belägra Cambrai , men den brittiska regeringen beordrade hertigen av Yorks anglo-hanoveranska kår att istället lägga beslag på kusthamnen i Dunkerque , vars besittning de trodde skulle vara en värdefull militärbas och förhandlingsdisk. Dess försvar, bemannat av 8 000 man under befäl av Joseph Souham , ansågs vara i dåligt skick och sårbart för tillfångatagande. York koncentrerade sig vid Menen och delade upp sitt kommando i två styrkor: 22 000 brittiska trupper ledde han direkt för att investera i staden Dunkerque, medan den 14 500 man täckande armén av marskalk Freytag bestående av hannoverianska trupperna och tio skvadroner brittiskt kavalleri var tvungna att skydda hans vänstra sida. flank. Hertigen av York drev Souhams män tillbaka till Dunkerque, tog Rosendaël- förorten den 24 augusti och grävde sedan in för att belägra Dunkerque från östra sidan. Belägringen såg ut som om det kunde bli en utdragen affär, eftersom York varken hade belägringsartilleri eller arbetskraft för att ordentligt omringa staden.

När de anlände till Poperinge den 20 augusti drev hessiska trupper under Freytags befäl fransmännen från Oost-Cappel och Rexpoëde tillbaka till Bergues . Denna befästa stad var, två dagar senare, omgiven av en kår som rörde sig söder om Bergues och tog Wormhout och Esquelbecq . Kåren spreds sedan i en tunn militärspärr. Dess vänstra låg vid Poperinge, dess högra vid Houtkerque . Freytags kommando delades upp i ett antal små utposter i de ockuperade byarna. Freytag var en erfaren befälhavare och hade sett mycket tjänst under det sjuåriga kriget som befälhavare för lätta trupper, men vid Hondschoote skulle hans förtroende för avspärrningssystemet med sammanlänkade arméposter visa sig vara ödesdigert.

General Houchard.

Den nye franske befälhavaren för Armée du Nord var Jean Nicolas Houchard , en modig och erfaren underordnad general men uppenbart utanför sitt djup som överbefälhavare. Tidigare en av Custines närmaste ställföreträdare, han var i sitt esse och ledde ledningen för ett kavalleriregemente, men hade varken skarpsinne eller självförtroende att leda en armé av storleken Armée du Nord . Custine hade profeterat att befälet över en armé skulle vara "en ond gåva" för honom, "Custine kunde verkligen döma män, och han hade rätt i det här fallet, för alla som kände den värdige gamle Houchard ansåg honom som förlorad när han fick en anklagelse. så mycket bortom hans krafter.” Paris var i terrorväldets grepp , hängande över honom var ett spöke av misstankar, Custine själv var arresterad för att ha misslyckats på fältet och skulle inom kort dö på ställningen. Placerad mellan de nitiska harangerna. av Représentant en missions och det otillräckliga tillståndet för de lumptrupperna han befäl. Houchard var mycket medveten om att ledningen för 'Nord' kunde bli ett ödesdigert kommando, och hans förtroende för både sig själv och sina underordnade undergrävdes kraftigt. Houchard skrev på att ta kommandot "Mitt liv är förgiftat... överallt har förtal föregått mig, överallt har jag lidit den sista plågan, eftersom jag inte har funnit något annat än misstro mot alla de personer som inte känner mig"

Icke desto mindre, efter Levée en Masse, förstärktes trupperna under hans befäl snabbt med nya rekryter. Lazare Carnot , nyvald till kommittén för allmän säkerhet , hade galvaniserat kommandostrukturen och hade beordrat en snabb koncentration av styrkor söder om Freytags position. Den 24 augusti befann sig 20 000 män i Cassels förskansade läger, 4 000 i Lille, och mellan 12 och 15 000 fler var på väg från Moselfronten.

Anglo-Hanoverianerna var medvetna om att fransmännen stärkte sin front och bad om förstärkningar från Coburg, men österrikarna var bundna med belägringen av Le Quesnoy. De enda eftergifterna som gjordes var att en kår under Beaulieu skulle flyttas upp till Bouvines and Orchies, medan Prinsen av Oranges lacklustiga holländska trupper spred sig mellan Lannoy till Menin.

Den 27 augusti lanserade Houchard 15 000 man i tre kolonner mot Orange och Beaulieus styrkor mot Tourcoing och Menin. Macdonalds kolonn slogs tillbaka från Lannoy, och samma öde drabbade Dumas kommando vid Lincelles. Vid Tourcoing, inför Houchards centrala kolonn, övergav holländarna byn efter en hård kamp, men fransmännen skingrades sedan för att plundra, bara för att fly vid åsynen av två små kroppar av fientlig kavalleri. Houchard hade för avsikt att hota Menin, en bestämd attack här igenom skulle nästan säkert ha skurit av hela den brittiska kåren, men förvirring rådde i det franska lägret, Houchard förlorade 7 kanoner när han föll tillbaka på grund av att hans civila artilleriförare klippte deras spår, och möjligheten missades.

Slaget den 6 september

Positioner den 7 september under belägringen av Dunkerque och slaget vid Hondschoote

Efter att ha insett att Yorks mål var att belägra Dunkerque såg Houchard sin möjlighet att slå in en kil mellan anglo-hanoveranerna och österrikarna. Men han hade ingen avsikt att samla trupper för att slå ett avgörande slag, Houchard planerade bara att använda de koncentrerade styrkorna vid Cassel för att demonstrera mot York och dra bort honom från Dunkerque.

I början av september fick Houchard veta om avrättningen av Custine i Paris, vilket förde honom in i en spiral av uppgivenhet och gav representanterna praktiskt taget fria händer. Den 5:e höjde förstärkningar från Rhen sina styrkor vid Cassel till 45 800 man. Samma dag skickade Freytag, rädd för den franska uppbyggnaden till sin front, två avdelningar för att gripa Arneke, som vederbörligen stormades, fastän en brittisk överste togs till fånga. Houchard var förmodligen medveten om att ett omslutande angrepp mot Yorks kommunikationer skulle vara den mest effektiva strategin, men under påtryckningar från representanterna beslöt man istället att inleda en direkt attack mot Freytags tunna linje, utspridda i avdelningar söder om Dunkerque.

Den 6 september var Houchards styrkor redo i åtta kommandon. Till höger var Dumesny (9 000 man) vid Bailleul. Till hans nordväst låg Vandamme (4 500), medan Hédouville (7 400) låg vid Steenvoorde. Nästa var Jourdans kår på 13 000 vid Cassel lägret. Något norr därifrån på Cassel-backen stod Landrin (6 000). Betydligt längre norrut hölls Bergues av Leclaire med 6 000 man, och slutligen skulle Dunkerques garnison begå 6 000 till stöd. Totalt använde Houchard cirka 51 000 man mot Yorks 35 000 över en 18 mils front.

Vid gryningen den 6 utbröt 30 000 republikaner från dessa positioner. Hédouville drev försvararna från Poperinge, medan Vandamme på hans högra sida avancerade med lite motstånd mot Proven. De tog sedan Rousbrugge, korsade Yser och stannade vid Oost-Capel. På vänsterkanten mötte Landrin hårt motstånd vid Wormhoute. Ännu längre till vänster avancerade Leclaire (6 000) från Bergues men tvingades tillbaka av Freytags högerkant under Wallmoden .

Johann Ludwig von Wallmoden

I mitten drev Colauds brigad från Hédouvilles kolonn försvararna från Houtkerque, där han snart fick sällskap av Houchard med Jourdans division. Houchard hade planerat att ansluta sig till Hédouville via Rousebrugge och sedan marschera med båda kolonnerna mot Hondschoote, men på insisterande av sin stabsofficer Ernouf övergav han denna plan och vände istället västerut för Herzeele och skickade Colaud till Proven. Jourdan ledde attacken på Herzeele, som snabbt togs, och uppmuntrad av denna framgång, Houchard avancerade sedan för att korsa Yser och fånga Bambecque.

Freytags män stod tappert emot attacken trots att de var i överväldigande antal och striderna blev mycket utdragna, de som stod inför Houchard och Jourdan bakom Yser höll ut vid Bambecque hela dagen, hjälpta av ett våldsamt regnväder. När fransk ammunition började ta slut skrev Jourdan till Houchard för att fråga om de skulle sluta, vilket stabschefen Berthelmy svarade "vi måste erövra till vilket pris som helst; bristande patroner, finns det inte bajonetter?". Så småningom kl. 18.00 Bernadottes regemente forsa floden och Hannoverianerna drog sig tillbaka från Bambecque. Med sina män utmattade och medvetna om att Hédouvilles kolonn också hade korsat floden vid Oost-Capel ville Houchard stanna för natten, men representanten Hentz åsidosatte honom och tillkännagav "Fria män var aldrig för trötta för att slåss mot tyrannernas slavar; därför borde armén fortsätta sin rörelse". På trängde de till Rexpoede, som greps av Jourdan med tre bataljoner och ett kavalleriregemente.

Klockan 20.00 beordrade Freytag en reträtt till Hondschoote och skickade order till Wallmodens kommando vänd mot Bergues att ansluta sig dit. Freytag ledde sina män längs vägen via Rexpoede, ovetande om att staden redan hade fallit för fransmännen, och kolonnens chef sprang rakt in i de franska utposterna. Efter en förvirrad handgemäng sårades Freytag och tillfångatogs tillsammans med den blivande hertigen av Cambridge . Den sistnämnde flydde snart, tack vare hjälp av sin unge Aide-de-Camp Scharnhorst , men Freytag förblev fånge i franska händer tills Walmoden, som hade misstänkt att hans befälhavare kunde vara i fara, anlände med sin kolonn till Rexpoede och återtog staden. , spridda Jourdans tre bataljoner och nästan fånga Houchard i sin tur. Paniken var så svår att några av fransmännen, inklusive Bernadottes bataljon, sprang hela vägen tillbaka till Cassel.

Freytag och Cambridge fångade vid Rexpoede

Walmoden tog sedan befälet över hela kåren och föll tillbaka till Hondschoote, anlände dit kl. 6.00 den 7. Han placerade sin vänstra vid byn Leysele, sitt centrum framför staden, och sin högra vid Bergues-kanalen. Hans front var täckt av en massa häckar och diken, den enda passagen var över en vall som ledde in till staden Hondschoote, men trots att det var en utmärkt försvarsposition nekade den Hannoverianerna användningen av deras kavalleri, där de kraftigt utklassade fransmännen. . Walmoden begärde akut förstärkning från York, men på grund av översvämningarna av fälten runt Dunkerque var det enda sättet som trupper kunde skickas via Bergues.

Attack den 8 september

Nästa dag försökte Houchard att förnya attacken, men i synnerhet Jourdans trupper var utspridda och demoraliserade efter de hårda striderna, så hans styrkor drogs tillbaka till Yserns södra strand för att omorganisera och försörja sig. Men till vänster om honom avancerade Leclaire ännu en gång från Bergues och mötte Hédouvilles kolonn som avancerade från Oost-Capel. När natten föll låg deras kommandon vid Rexpoede respektive Maison Blanche. Bakom dem var Landrin vid Wormhoudt, väster om Houchards eget kommando vid Herzeele. Längre norrut lämnade Vandamme med sina 4 400 man Proven och avancerade på Hondschoote via Rousbrugge och Oost-Capel, för att sedan drivas tillbaka mot Killem av Wallmoden.

När den 8 september grydde låg situationen så här: Walmoden befann sig vid Hondschoote med 13 000 man, inför de tre i stort sett färska kolonnerna Vandamme, Leclaire och Hédouville, totalt 17 800. Bakom dem låg de förbrukade resterna av Jourdan och Houchards kolonner, cirka 13 000 starka, tillsammans med 6 000 nya trupper från Landrin. Längre bort vid Bailleul låg 9 000 man under Dumesny. Sålunda spreds Houchards kommando åter ut över en bred front.

Houchard bestämde sig för att inleda ett tredelat angrepp på Hondschoote. På den franska vänstern skulle Leclaires kolonn attackera Hondschoote från Maison Blanches riktning längs kanalen och översvämningen. I centrum ledde Houchard personligen huvudattacken med Jourdans division från Rexpoede flankerad till vänster av Vandamme från Killem och till höger Colauds brigad avskild från Hédouvilles kommando, totalt en kolonn på 20 bataljoner direkt längs vallen täckt av artilleri. Hédouville uppmanades att flytta nordväst till Bergues och sedan svänga österut för att gå med i striden vid Hondschoote. Landrins kolumn skickades till Dunkirk för att hjälpa till att sätta fast hertigen av York. Så av hela hans 43 000 män använde Houchard bara cirka 22 000 för attacken mot Walmoden, medan ytterligare 12 000 skickades till Dunkerque, och Dumesnys 9 000 män lämnades vända mot Ypres, långt från aktionsplatsen.

Denna spridning av hans styrkor var ett misstag som visade på Houchards tillkortakommanden som befälhavare, hade han istället koncentrerat sin attack mot Hannover-vänstern vid Leysele i stället för att placera sin huvudtyngd i centrum, så skulle Walmoden oundvikligen ha tvingats dra sig tillbaka för att skydda sin linje av reträtt. Ändå var taktiken på republikanernas sida, den brutna marken innan Hondschoote var perfekt lämpad för den franska användningen av lösa skärmytslingar, Jourdan och Vandammes män höll upp en ständig eld från skyddet av häckarna som Hannoveranerna hade föga svar på. Efter fyra timmars beslutsam strid, men med striderna på så nära håll, var de motsatta trupperna inom stickavstånd, fransmännen i mitten gjorde inga framsteg och tvingades långsamt tillbaka. Med mitten vacklande red Houchard ut för att ta upp Colauds brigad till höger och beordrade Jourdan att attackera igen när han hörde laddningen ljöd. När den franska linjen började falla sönder förde Jourdan fram sin enda återstående reservbataljon i hopp om att använda den som ett ankare för att leda en attack. Jourdan skadades lätt i bröstet, men till sist hördes Houchards signal och attacken gick framåt. Till höger ledde Houchard anfallet i spetsen för 17:e kavalleriet.

Efter att ha förlorat en tredjedel av sitt antal, med deras vänstra allvarligt hotad av Hedouville och ammunition som tog slut, tvingades Hannoverianerna slutligen ut ur staden. Efter att ha kämpat mot otroliga odds och utstått stora förluster drog sig Walmoden tillbaka i två oordnade kolonner till Furnes, täckt av en hessisk bataljon och hans kavalleri som förhindrade all fransk förföljelse.

Allierade reträtt

Med nyheten om hans vänstra flank blottad gav hertigen av York order om att hans tunga bagage skulle dras tillbaka till Furnes, medan det vid ett krigsråd beslutades att häva belägringen av Dunkerque. Souham hade gjort kanalen oanvändbar för transport, så de tunga belägringskanonerna måste överges. Vid midnatt den 8 började Yorks kår dra sig tillbaka till kuststaden Furnes (nuvarande Veurne i Flandern-Belgien), där han dagen efter återförenade sig med resten av Walmodens trupper.

Hondschoote: monument till minne av slaget

Det fanns ingen förföljelse av Houchard, så York kunde frigöra sitt kommando utan inblandning från fransmännen. En del av anledningen var att fransmännen var i total förvirring vid slutet av aktionen, men Hédouvilles trupper, som hade rekognoscerat mot Bergues och inte deltagit i aktionen, var tillgängliga. Hédouville skickades i själva verket i jakten, men han stannade när han kom till en trasig bro. Vandamme fick tre kavalleriregementen att korsa ett kärr och förfölja York, lite bagage fångades men inget annat.

Walmoden hade förlorat 2 331 officerare och män från sitt 9 000 infanteri under de senaste dagarnas strider, inklusive den hessiske generalen Cochenhausen, som tillfångatogs och senare dog av sina sår. Jomini antyder att den franska förlusten var ungefär densamma, men ögonvittnet Gay de Vernon uppskattar den till 1 800.

Vid Hondschoote hade 30 000 fransmän besegrat 14 500 hessiska och hanoverianska soldater, erövrat 6 flaggor och (som en följd av den efterföljande reträtten) hertigen av Yorks 32 rekvirerade sjöbelägringsvapen. Trots sin triumf sågs Houchard osympatiskt av representanterna. De var inte bara vittnen till hans tvekan, han vägrade att kasta sina trötta och oorganiserade män mot Yorks ordnade bakvakt och sa rakt ut till representanten att han "inte var en militär". Detta skulle visa sig vara ödesdigert, för hans underlåtenhet att förfölja York och snubblande kommandot Houchard arresterades senare anklagad för feghet, ställdes inför rätta och giljotinerades .

bedömning

Alfred Burne ägnar flera sidor åt att bedöma belägringen av Dunkerque och Hondschoote, inklusive Yorks rapport, där han gjorde klart att han kände att Freytag var skyldig. York skriver om Freytag: "Den 6 september, dagen för den första attacken mot fältmarskalkkåren, skulle han aldrig tro att fienden hade tvingat fram posten på hans vänstra flank trots upprepade rapporter som skickades till honom, Det var inte heller förrän sex på kvällen som han gick med på att retirera, vilket han gjorde i två kolonner. Istället för att skicka artilleriet och bagaget med general greve Walmodens kolonn som var längst bort från fienden, valde han att ta dem bakåt. av hans egen kolumn."

Angående uppförandet av den anglo-hanoverianska styrkan ifrågasätter Burne Fortescues sammanfattning i flera frågor och påpekar att Fortescue inte hade tillgång till Yorks korrespondens när han skrev sin historia. Han kritiserar särskilt Fortescues påstående att Freytag borde ha tagit position vid Hondschoote från början snarare än den mer avancerade linjen, av skälen att Hondschoote var en för smal front, för nära Furnes, positionen saknade djup, det skulle ha klippt kommunikationen med York, och terrängen var olämplig för kavalleri. "Enligt min mening intog Freytag den bästa möjliga positionen; hans misstag var att han glömde principen om att upprätthålla målet - nämligen att täcka den belägrade armén - tills han drogs upp skarpt och med rätta av hertigen."

Vidare läsning

Burne, Alfred (1949), The Noble Duke of York: The Military Life of Frederick Duke of York and Albany , London: Staples Press .
Coutanceau, Michel Henri Marie (1903–1908), La Campagne de 1794 a l'Armée du Nord , vol. 1–5, Paris: Chapelot .
Fortescue, Sir John (1918), Brittiska kampanjer i Flandern 1690-1794 (utdrag ur volym 4 av A History of the British Army), London: Macmillan .
Phipps, Ramsey Weston (1926), The Armies of the First French Republic and the Rise of the Marshals of Napoleon I , London: Oxford University Press .
Vernon, Gay de (1844), Mémoire sur les Opérations militaires des Généraux-en-chef Custine et Houchard , Paris .

externa länkar

Media relaterade till Battle of Hondschoote på Wikimedia Commons

Föregås av slaget vid Wattignies	Franska revolutionen: Revolutionära kampanjer Battle of Hondschoote	Efterträddes av belägringen av Bellegarde (1793)