Jacques-Donatien Le Ray de Chaumont

Jacques-Donatien Le Ray de Chaumont av Jean-Baptiste Nini (1771), Château de Chaumont

Jacques-Donatien Le Ray de Chaumont (1 september 1726 – 22 februari 1803) var en fransk " amerikanska revolutionens fader ", men senare en motståndare till den franska revolutionen . Hans son med samma namn, även känd i Amerika som James Le Ray , blev så småningom en amerikansk medborgare och bosatte sig i Le Ray, New York, USA.

amerikansk revolution

Le Ray de Chaumont tjänade kung Ludvig XVI vid hovet i Versailles som guvernör för Les Invalides i Paris och stormästare över vatten och land i Blois . Efter självständighetsförklaringen från Storbritannien , av de amerikanska kolonierna den 4 juli 1776, sändes sändebud till Frankrike av den nya Förenta staternas revolutionära regering för att söka hjälp från den franske kungen. Även om Ludvig XVI var angelägen om att se Storbritannien försvagats, var han tvungen att gå på en politisk lina. Han förstod att stödet för upproret i Amerika var en motsägelse av Frankrikes globala koloniseringspolitik och kunde utlösa en revolt i valfritt antal av Frankrikes egna kolonier. Som sådan kunde den amerikanska delegationen inte erkännas officiellt vid den franska domstolen.

Som sympatisk för den amerikanska självständighetsfrågan använde Le Ray de Chaumont sin kraftfulla position för att fungera som mellanhand mellan kungen och de amerikanska representanterna. Men Le Ray gjorde mycket mer än mäklarsamtal och utöva inflytande. Förutom att svaja kungen och den franska regeringens mäktiga administratörer, tillhandahöll Le Ray en fullt bemannad herrgård åt Franklin och hans familj i den rika kommunen Passy, ​​då utanför Paris.

I december 1776 skickades Benjamin Franklin till Paris med det primära målet att få franskt bistånd till USA. Han utvecklade snabbt en nära relation med Le Ray och hans familj och bodde på Le Rays gods i Passy i flera år. Franklin besökte dock inte Le Rays lyxiga Chateau i Chaumont-sur-Loire i Loiredalen , men hans barnbarn Temple gjorde det. Som ett resultat av deras vänskap hjälpte Jacques-Donatien Le Ray de Chaumont att få franskt stöd för den amerikanska saken med både pengar och franska väpnade styrkor.

Tillsammans med Benjamin Franklin arbetade Le Ray de Chaumont med John Adams , Silas Deane , Marquis de Lafayette och Comte de Vergennes för att hjälpa till med den amerikanska revolutionen . För en aristokrat på den tiden var det häpnadsväckande vad Le Ray gjorde för vanliga amerikaner. Innerst inne trodde han på alla människors jämlikhet och backade upp sin övertygelse genom att tillhandahålla enorma mängder av sina egna pengar för att köpa vapen, förnödenheter och kläder till de spirande amerikanska väpnade styrkorna. Le Ray ombads av den amerikanska regeringen att ta hand om utrustningen och förvaltningen av den kombinerade franska och amerikanska flottan. I nära samarbete med amiral Charles-Hector Estaing , befälhavaren för den franska flottan, innebar Le Rays stöd för den amerikanska saken att hans varv gjorde om ett handelsfartyg till ett krigsfartyg som han sedan gav till Amerika under namnet USS Bonhomme Richard för användning av kapten John Paul Jones .

När kriget slutade med fördraget från 1783 undertecknat i Paris, lät Le Ray de Chaumont göra en porträttmedaljong av Benjamin Franklin av Jean-Baptiste Nini. Idag är det Franklins mest erkända profil. Och när Franklin återkallades till Amerika 1785, hedrade Le Ray honom med ett beställningsporträtt målat av Joseph Siffred Duplessis som nu hänger i National Portrait Gallery of the Smithsonian Institution i Washington, DC

Jacques-Donatien Le Ray de Chaumonts son vid namn Jacques Le Ray (1760–1840) åkte till Amerika 1785. Där förvärvade han en fastighet i Otsego county, New York där han byggde det första sågverket. Känd i Amerika som James, den engelska översättningen för Jacques, gjorde Le Ray Jr. också stora markköp i staten och den 17 juli 1789 gifte han sig med Grace Coxe från New Jersey och blev amerikansk medborgare. Han undertecknade äktenskapsförbindelsen som Le Ray de Chaumont, men i instrumentets brödtext är hans namn inskrivet som James Donatien Le Ray de Chaumontt. Städerna Le Ray, New York , Chaumont, New York och stadsdelen LeRaysville, Pennsylvania är uppkallade efter honom.

Verkningarna

Till slut kom de politiska ideal som Le Ray de Chaumont omhuldade tillbaka för att förfölja honom. Det enorma ekonomiska stöd han hade fått från kung Ludvig XVI för det amerikanska revolutionskriget ledde till massiva skulder som skulle göra Frankrikes regering i konkurs. När en torka orsakade en djup svält 1788, fanns det inga tillgängliga pengar från den franska statskassan, som hade gjorts tidigare, för att subventionera kostnaden för mjöl för bröd för att förhindra masssvält. Som ett resultat av Frankrikes generositet och Le Ray de Chaumonts kärlek till Amerika, hjälpte han oavsiktligt till att bana väg för den franska revolutionen 1789, som dramatiskt påverkade hans egen ekonomi, vilket resulterade i att den nya franska revolutionsregeringen beslagtog hans tillgångar inklusive hans älskade. Slottet i Chaumont-sur-Loire .

• LH Everts, Jefferson County History (1878).
•   Thomas J. Schaeper, The Life of Jacques-Donatien Le Ray de Chaumont (1995; ISBN 1-57181-050-1 ).