Slaget vid Fleurus (1794)

Slaget vid Fleurus
	En del av Flandernkampanjen i kriget för den första koalitionen
	; Jourdan vid Fleurus med ballongen l'Entreprenant i bakgrunden ( Galerie des Batailles , Palace of Versailles )
Datum	26 juni 1794
Plats	Fleurus , österrikiska Nederländerna Koordinater :
Resultat	fransk seger
Krigslystna
franska republiken	; ; Habsburgsk monarki Nederländska republiken Hannover
Befälhavare och ledare
; ; Jean-Baptiste Jourdan Jean-Baptiste Kléber Louis Antoine de Saint-Just	; Prins Josias av Coburg William av Orange
Styrka
; ; ; 70 000 infanteri 12 000 kavalleri 100 kanoner 1 ballong	; ; 45 000 infanteri 14 000 kavalleri 111 kanoner
Förluster och förluster
5 000, 1 pistol	5 000, 1 pistol
	class=notpageimage\|Läge inom Europa

Slaget vid Fleurus , den 26 juni 1794, var ett engagemang under den första koalitionens krig mellan Första franska republikens armé, under general Jean-Baptiste Jourdan , och koalitionsarmén ( Storbritannien , Hannover , Nederländska republiken och Habsburgsk monarki ), under befäl av prins Josias av Coburg , i det viktigaste slaget under Flandernkampanjen i de låga länderna under de franska revolutionskrigen . Båda sidor hade styrkor i området kring 80 000 man men fransmännen kunde koncentrera sina trupper och besegra den första koalitionen . Det allierade nederlaget ledde till den permanenta förlusten av de österrikiska Nederländerna och till förstörelsen av den holländska republiken. Striden markerade en vändpunkt för den franska armén, som förblev uppåtgående under resten av kriget om den första koalitionen .

Bakgrund

I maj 1794 fick Jean-Baptiste Jourdan befälet över cirka 96 000 män skapade genom att kombinera Ardennernas armé med delar av nordens armé och moselarmén . Jourdan fick i uppdrag att konsolidera erövringen av Sambreflodens norra strand, särskilt genom att erövra fästningen Charleroi, en uppgift som styrkorna på Sambre hade försökt tre gånger och misslyckats med att utföra, besegrade i striderna vid Grandreng , Erquelinnes och Gosselies .

Den 12 juni korsade Jourdans armé Sambre för fjärde gången och investerade fästningen Charleroi med 70 000 man. Den 16 juni gick en österrikisk-holländsk styrka på omkring 43 000 man till motattack i kraftig dimma, tillfogade 3 000 dödsoffer och drev Jourdan bort från Charleroi tillbaka över Sambre i slaget vid Lambusart . Medan det var ett bakslag, drog sig den franska armén tillbaka från fältet mestadels i god ordning och tog lite verklig skada av striden. Som ett resultat var de redo att gå till attack igen inom två dagar.

Motstående krafter

Den tredje belägringen av Charleroi

Den femte korsningen av Sambre

Den femte korsningen av Sambre, och de initiala positionerna som intogs av den franska armén, strax före den 3:e belägringen av Charleroi.

Nederlaget vid Lambusart orsakade föga skador på den franska armén, där Jourdan endast led 3 000 dödsoffer av totalt 90 000 man under befäl, varav 70 000 var engagerade. Jourdan hade dragit tillbaka armén i stort sett intakt och i god ordning, och den franska moralen förblev hög eftersom alla led ansåg att deras förlust bara berodde på den tunga dimman, överraskningsmomentet och bristen på ammunition, inte på grund av någon brist hos fransmännen. soldaterna själva.

Som ett resultat av dessa faktorer var Jourdan snabbt redo att gå tillbaka till offensiven, och han korsade Sambre igen för femte gången bara två dagar efter slaget vid Lambusart, den 18 juni.

De franska divisionerna skulle inta ungefär samma positioner som de hade under den fjärde korsningen och andra belägringen av Charleroi. Från väst till öst satte de in enligt följande:

General Guillaume Philibert Duhesmes division korsade vid Aulnes Abbey och Landelies och placerade sig mellan städerna Pieton och Souvret.
General Anne Charles Basset Montaigus division (som ersatte Mullers division i attackstyrkan) korsade vid Rus (söder om det moderna Terril du Hameau) och Landelies och sattes in till höger om Duhesme med dess högra sida vid Pietonfloden.
General Antoine Morlots division och general Jean-Joseph Ange d'Hautpouls kavalleribrigad korsade vid Marchienne-au-Pont och sattes in norr om Gosselies med utposter vid Thumeon (moderna Thimeon)
General Jean-Etienne Championnets division och general Guillaume Anselme Philibert de Solands brigad av kavalleri korsade vid Marchienne-au-Pont och sattes in mellan Heppignies och Wagnee, med utposter i Mellet och St Fiacre (för närvarande företagets sammansättning av Saspj De Munck Lionel & Maxime)
General François Joseph Lefebvre korsade vid Chatellet och tog position mellan Wagnee och tavernan Campinaire (vid den moderna korsningen av N568 och N29), med utposter i Fleurus
General Jacques Maurice Hatry korsade också vid Chatellet och marscherade mot Charleroi för att återuppta belägringen av fästningen
General Francois Severin Marceau , längst till höger, korsade vid Tergnee (runt moderna Rue du Tergnee i Farciennes) för att ta position från Campinaire till den norra kanten av skogen Copiaux (finns fortfarande idag, söder om Velaine-sur-Sambre), med avdelningar som ockuperar Velaine, Baulet och Wanfersee (de två sistnämnda nu kombinerade till staden Baulet-Wanfercee), och hans huvudläger vid Baratre (halvvägs mellan moderna Lambusart och staden Keumiee).

Från ögonblicket av deras utplaceringar började de franska divisionerna omedelbart bygga skansar och skansar för att befästa sina positioner som skyddade belägringsverken.

Allierade missräkningar och reaktioner

Jourdans återkorsning av Sambre så snart efter att Lambusart överraskade de allierade.

Efter den tidigare striden vid Lambusart, hade det allierade överkommandot under Feldmarschall Prince Coburg antagit att fransmännen var moraliskt och materiellt slagna och skulle vara oförmögna eller ovilliga att genomföra ytterligare en offensiv efter fyra på varandra följande misslyckanden. Som ett resultat, den 17 juni, William V, prinsen av Orange , under befäl över styrkorna från den allierade vänsterflygeln som försvarade denna front, spridit ut sina styrkor igen och skickat en division under general Paul Davidovitch till Erquelinnes samtidigt som han förberedde att skicka 4 bataljoner infanteri för att förstärka Coburgs centrum i Tournai. Oranges huvudstyrka fanns i Chapelle-lez-Herlaimont.

Sådant var de allierades förtroende att fransmännen inte skulle våga göra ett nytt försök på Charleroi, att även när fransmännen korsade Sambre en femte gång, drog Orange felaktigt slutsatsen att de siktade på Mons, det ursprungliga målet för Sambre-fälttågen.

Orange beordrade sin undermåliga styrka vid Chapelle-lez-Herlaimont att dra sig tillbaka till huvudbasen vid Rouveroy för att försvara Mons och undvika att bli avskuren av franska framryckningar. De 4 bataljonerna avsedda för Coburg hölls tillbaka medan Beaulieus kår, som hade återvänt för att bevaka Namur efter Lambusart, beordrades att samlas nära Quatre-Bras för att täcka vägen till Bryssel.

Som ett resultat genomförde fransmännen återigen sin korsning utan motstånd.

Belägringsoperationer

Den tredje belägringen av Charleroi inleddes formellt den 19 juni med stadens investering, som garnisonen, endast 2 800 man stark under en överste Reynac, var för svag för att fördröja, särskilt eftersom ingen hade förväntat sig att fransmännen skulle anfalla igen så snart. Med bara tre dagar mellan upplyftandet av den andra belägringen och början av den tredje hade garnisonen varken hunnit förbereda sig för en ny belägring eller förstöra verken från den föregående.

Under den tredje belägringen gynnades fransmännen av återanvändningen av verken från den andra belägringen, vilket gav dem ett försprång i hastighet och framsteg.

När belägringen fortskred, genomförde arméns olika divisioner flera små divisionsoperationer för att rensa fiendens styrkor från sin omkrets och hålla de allierade observationsstyrkorna på avstånd.

Den 20 juni tog Kleber sina två divisioner, under Duhesme och Montaigu, till Chapelle-lez-Herlaimont, attackerade i fyra kolonner och drev ut fiendens styrkor i staden, innan han återvände till sina försvarspositioner med Montaigu placerad från Trazegnies tillbaka till staden Pieton och Duhesme på hans högra sida, som sträcker sig från Trazegnies till Pietonfloden.

Den 21 juni attackerade Championnet och Morlot Quatre-Bras och drev bort den allierade styrkan vid korsningen, innan de återvände till sina förskansningar.

Den 22 juni attackerade Kleber Chapelle-lez-Herlaimont igen med sina två divisioner för att driva ut de allierade, som hade återvänt.

Överlämnandet av Charleroi

Klockan 7 på morgonen den 25 juni, när han såg att ingen lättnad verkade komma efter en vecka och att fransmännen var på väg att börja sin tredje parallell (en skyttegravslinje tillräckligt nära för att inleda infanterianfall från), bad Reynac om villkor för kapitulation.

När Reynacs begäran om villkor presenterades av en major från hans stab, avslogs den av folkets representant Louis-Antoine Saint-Just, som var ansvarig för förhandlingarna. Saint-Just krävde istället en omedelbar kapitulation. Armand de Marescot, chefsingenjören för styrkorna på Sambre vid denna tidpunkt, var närvarande vid förhandlingarna och registrerade följande utbyte i sin kampanjrapport:

SAINT-JUST: Jag vill inte ha den här papperslappen (dvs. Reynacs anteckning med föreslagna villkor för överlämnande), jag vill ha själva platsen.

MAJOR: Men om vi ger upp efter eget gottfinnande (dvs. ovillkorligt), kommer vi att bli vanära.

SAINT-JUST: Vi kan varken hedra eller vanära dig, precis som det inte står i din makt att hedra eller vanära den franska nationen. Det finns ingen koppling mellan dig och oss.

MAJOR: Men kan vi inte få någon form av kapitulation (dvs. termer)?

SAINT-JUST: I går kunde vi ha lyssnat på dig; idag måste du ge upp efter eget gottfinnande. Jag har talat; Jag har använt de befogenheter som anförtrotts mig; Jag tar ingenting tillbaka. Jag räknar med arméns och mitt mod.

Saint-Justs hot var bara en bluff; fransmännen var faktiskt inte redo att anfalla Charleroi. Det skulle ha tagit åtminstone ytterligare åtta dagar för fransmännen att ha tagit fästningen genom anfall om motståndet hade fortsatt under en beslutsam befälhavare. Men Saint-Just behövde skrämma Reynac till att kapitulera så snart som möjligt eftersom fransmännen hade varit medvetna om att den allierade huvudarmén redan var i närheten och att deras attack för att avlösa Charleroi var nära förestående.

Faktum är att de allierade redan kom farligt nära; den 25 juni, medan Reynac förhandlade om sin kapitulation, försökte redan en avdelning från Coburgs armé ta sig till Heppignies ås för att avfyra raketer, en överenskommen signal om att hjälparmén hade anlänt. De blev dock bortkörda av Championnet, vars division ockuperade åsen, innan de kunde komma nära. De kunde bara skjuta upp sina raketer från Frasne (moderna Frasnes-lez-Gosselies), för långt bort i norr för att kunna ses. Runt midnatt på stridsdagen lyckades en österrikisk kavalleriofficer, greve Radetzky , infiltrera de franska linjerna och faktiskt nå Charlerois murar för att upptäcka att den redan var fångad, men skadades sedan och jagades av en fransk patrull på långt tillbaka senare på morgonen, och hann inte tillbaka till högkvarteret med sina nyheter förrän på eftermiddagen, när striden redan var i full gång.

Trots det faktum att fransmännen uppenbarligen inte var redo att anfalla fästningen ännu, hade Reynac blivit avskräckt av den uppenbara bristen på lättnad och skrämdes av Saint-Justs ställningar och hot. Eftersom han inte såg någon mening med ytterligare motstånd gick han med på att kapitulera villkorslöst samma eftermiddag. Styrkor från Hatrys division, som hade belägrat Charleroi, marscherade sedan in för att ta staden i besittning.

Reynacs kapitulation hade kommit i nolltid för fransmännen. Redan nästa morgon skulle de allierade inleda slaget vid Fleurus för att avlösa Charleroi – bara en halv dag för sent. Hatrys division, befriad från belägringsplikter, skulle göra en viktig insats som reservstyrka under striden.

Förspel till strid

Coburg söker en avgörande strid vid Charleroi

Kampanjerna på Sambre var bara hälften av general Charles Pichegrus strategi, som var överbefälhavare för hela fronten i de låga länderna, som på den tiden inkluderade Nordens armé och även Ardennernas armé. När Sambrestyrkorna anföll från Pichegrus högra flygel, hade hans vänstra besegrat de allierade i flera strider runt Courtrai och hade belägrat Ypres sedan 1 juni.

Med det franska nederlaget i slaget vid Lambusart den 16 juni hade Coburg antagit att faran från den flygeln nu var över, och han kände sig fri att lindra belägringen av Ypres på andra flygeln genom att förstärka greve Clerfayt, som var befäl över de österrikiska styrkorna försöker avlasta Ypres.

När han marscherade med 23 bataljoner infanteri och 30 skvadroner kavalleri den 18 juni, hade Coburg dock precis anlänt till Coeyghem (moderna Kooigem) senare samma dag när han fick beskedet att Ypres hade kapitulerat och Jourdan hade korsat Sambre igen, både på det samma dag.

Utan någon belägring att befria, men också befriad från det omedelbara behovet av att slåss på två fronter, återvände Coburg till Tournai, där han valde att söka ett avgörande slag på Sambre genom att förena den allierade huvudarmén, som nu frigjorts, med Oranges styrkor för en total attack mot fransmännen på Sambre-vingen.

Säkra hertigen av Yorks samarbete

Coburg planerade att föra de 12 000 österrikarna under hans kommando vid Tournai mot Charleroi för att gå med Oranges och Beaulieus 40 000 på teatern för den avgörande striden mot Jourdan. Koncentrationen av österrikiska styrkor på vänsterkanten för en avgörande strid skapade dock två komplikationer:

Det innebar också att man fördömde den flygel som försvarade Schelde på den allierade högerflygeln, och lämnade endast de engelska styrkorna som betalade under hertigen av York, såväl som Clerfayts kår, för att hålla floden och täcka Bryssel. Dessa skulle bli kraftigt undermälda av de franska styrkorna som ställdes mot dem.
Under deras stående order kunde dessa österrikares avgång österut av de brittiska och brittiska betalda trupperna tolkas som ett knep för att täcka övergivandet av de låga länderna, och skulle leda till att de omedelbart drog sig tillbaka för att skydda sina allierade i Holland och Nederländerna, eftersom de var ovilliga och oförmögna att kämpa ensamma för att försvara österrikiska intressen om österrikarna själva hade dragit tillbaka sina styrkor.

Coburg behövde övertyga hertigen av York att ta kommandot över styrkorna runt Tournai under några veckor, bevaka Scheldelinjen mot Pichegru och fördröja hans tillbakadragande till Nederländerna.

Detta mötte dock först avslag, eftersom engelsmännen misstänkte att österrikarna försökte använda dem för att täcka en reträtt från de låga länderna. Detta förvärrades av ett brev som Orange hade skickat till överkommandot i Tournai, där han bedömde att Klebers attack mot sina styrkor vid Chapelle-lez-Herlaimont den 20 juni troligen var avsedd att täcka en reträtt, bevisad av det faktum att han kunde återockupera staden den 21:a utan motstånd.

Det intryck som Orange gav att Sambrefronten inte gav anledning till oro bekräftade till en början Yorks misstankar om att Coburgs använde Sambre som en ursäkt för att påbörja ett österrikiskt tillbakadragande mot Maas och ut ur de låga länderna. Men efter ytterligare en skriftväxling där Coburg klargjorde att Orange hade fel och klargjorde att situationen verkligen var akut, gick York till slut med på att ta kommandot över Schelde, men endast under förutsättning att en garnison av österrikare återstår för att försvara Tournai, den allierade basen, eftersom Yorks styrka var för svag för att försvara både floden och staden.

York erbjöd sig också att ta med sin kår av brittiskt betalda trupper för att gå med i avlastningen av Charleroi, på grundval av att denna koncentration skulle ge Coburg ännu större antal för att säkra en stark seger som skulle frigöra honom för att sedan attackera den andra flygeln. Han hävdade också att om Coburg besegrades, skulle York inte kunna hålla Scheldt ensam ändå, så han kunde lika gärna gå med i attacken mot Sambre. Coburg tackade dock nej till detta erbjudande och föredrar att lämna York vid Scheldt med den österrikiska garnison han begärt.

De två generalerna kom också överens om att York kunde påbörja en reträtt till Holland om Coburg besegrades på Sambre. York placerade sedan sina trupper mellan Tournai och Oudenaarde för att bevaka floden samtidigt som de gav dem en bra reträttväg till Holland om det behövdes.

Coburg marscherar till Charleroi

Karta som visar positionerna för huvudstyrkorna i Low Countries-teatern och Coburgs rörelser för att koncentrera sig inför slaget vid Fleurus. Siffror anger datumen i juni 1794 då de marscher som markerats med pilar gjordes. Den prickade linjen indikerar Coburgs ursprungliga planerade rörelse för att avlasta Ypres.

Efter att ha fått Yorks överenskommelse och ordnat att arméns förråd flyttas bakåt från Tournai till Bryssel och Antwerpen i händelse av nederlag, påbörjade Coburg en påtvingad marsch med sina 12 000 man i 13 bataljoner och 26 skvadroner. När han gav sig av från Tournai den 21 juni nådde han Ath i slutet av dagen, Soignies i slutet av den 22:a och Nivelles i slutet av den 23:e. Dessa marscher genomfördes i flammande hetta, vilket gjorde att trupperna var utmattade och i behov av vila.

Coburgs ankomst förde de totala allierade styrkorna tillgängliga för att lindra belägringen av Charleroi till 52 000:

Coburgs 12 000 från Tournai, vid Nivelles
Oranges 28 000 mellan Rouveroy och Bray, med avdelningar under Nesslinger mot Seneffe och Spiegel mot Quatre-Bras
4 000 man under prins Fredrik av Orange nära Croix
8 000 man under Beaulieu nära Gembloux

Coburg bestämde sig för att ge strid den 26 juni efter att ha vilat sina män och rekognoserat situationen.

Franska förberedelser

Fransmännen ställer sig dagen före slaget, efter kapitulationen av Charleroi. Vänsterflygeln är nu påfallande försvagad, även om en andra reservlinje nu görs tillgänglig genom att dra tillbaka Duhesmes division från vänster och lägga till Hatrys division, nu befriad från belägringsplikter.

Jourdan upptäckte snabbt Coburgs ankomst, men överskattade att de allierade styrkorna uppgick till 70 000, i paritet med hans styrka. Som ett resultat valde Jourdan att agera defensivt och tog emot den förestående allierade attacken från sina befästningar. För att förhindra allierade penetrationer från att destabilisera hela hans linje som i slaget vid Lambusart, drog han Duhesmes division av Klebers kår tillbaka från Pietonfloden till Jumet för att fungera som reserv till vänster, samtidigt som han placerade Hatry öster om Ransart som reserv. för högern.

Under denna period försökte Jourdan också kalla in Mullers och Scherers divisioner, som bevakade Sambres högra strand längre västerut, för att förstärka sin armé, men han fick inte auktoritet över dem av kommittén för allmän säkerhet. Jourdan kontaktade sedan general Ferrand, garnisonsbefälhavaren för Maubeuge längre västerut, och bad om alla trupper han kunde avvara från den divisionsstora garnisonen. Ferrand skickade de 6 000 män av Dauriers brigad till Jourdan, som tog position vid Leernes, bortom l'Espinettes höjder, med ett avantgarde vid Fontaine l'Eveque.

Medan reserver nu fanns tillgängliga, var Jourdans vänstra flygel nu avsevärt försvagad, som enbart bestod av Montaigus nu översträckta division, sköt långt fram till Trazegnies-Miaucourt (inom moderna Courcelles) och Dauriers brigad.

Trots denna svaghet valde Jourdan att hålla Montaigu långt fram i denna sårbara position eftersom han ville ha maximal tid och utrymme för att skydda både pontonbroarna på Sambre nära Marchienne-au-Pont som armén var beroende av för reträtt, såväl som reservatet artilleri vid Montigny-sur-Tilleul, som han ännu inte hunnit föra in i Charleroi.

För att minimera Montaigus förluster instruerade han divisionschefen att sakta ge mark om fiendens tryck blev för stort, och drog sig tillbaka på Marchienne-au-Pont. Dauriers brigad skulle under tiden genomföra ett stridande tillbakadragande om det behövdes för att försvara höjderna av l'Espinette, inom artilleriets räckvidd från korsningarna vid Marchienne-au-Pont, för att förhindra fienden från att ockupera den och hindra arméns reträttväg.

Fransk styrka

Den franska arméns pappersstyrka inför striden bestod av:

Divisionerna Hatry, Morlot, Lefebvre och Championnet från Army of the Moselle (42 000 man)
Divisionerna Duhesme och Montaigu under Kleber, av Army of the North (18 000 man)
Ardennernas armé, som består av divisionerna Marceau och Mayer, minus avdelningar till Dinant, under övergripande befäl av Marceau (11 500 man)
Dauriers brigad (6 000 man)
Dubois kavalleridivision (2 300 man)

Genom att subtrahera 3 000 man som offer från slaget vid Lambusart och 2 000 man tilldelade garnison Charleroi, lämnade detta Jourdan omkring 75 000 man tillgängliga för strid.

Allierade attackplaner

Coburgs anfallsplan den 26 juni för slaget vid Fleurus. Han planerade att huvudsakligen attackera båda franska flankerna, för att komma in i deras bakre del och avbryta deras reträtt.

Coburg, med sitt högkvarter i Nivelles, planerade två stora attacker. Liksom på Lambusart var hans främsta slag att vara på den franska högerflanken, som han hoppades kunna bryta för att komma bakom den franska centern och omsluta dem. Detta skulle åtföljas av ett angrepp på den franska vänstern, delad från resten av armén av floden Pieton, avsedd att fånga de flodkorsningar som fransmännen behövde för att dra sig tillbaka, vilket dubbelt säkerställde att de skulle fångas på den vänstra stranden av Sambre. . De skulle stödjas med attacker i centrum levererade av mindre kolumner.

Coburg delade sin attackstyrka i fem kolonner, placerade från öst till väst enligt följande:

Ärkehertig Charles och Beaulieus kolonner

Dessa bestod av 20 bataljoner infanteri, 36 skvadroner kavalleri och 36 kanoner, dessa skulle vara den huvudsakliga attackstyrkan och placerades under övergripande befäl av ärkehertig Karl , bror till den österrikiska kejsaren. Deras uppdrag var att krympa den franska högern. Den sammanslagna styrkan skulle marschera kl. 02.00 den 26:e från krogen i Point-du-Jour (vid den moderna korsningen mellan N29 och N93) till nära Gros-Buisson (slätten norr om Fleurus), där de skulle delas upp i två kolumner:

General Johann Peter Beaulieus kolonn, med 13 bataljoner, 20 skvadroner och 18 kanoner, skulle svänga söderut strax innan de nådde Fleurus och attackera Lambusart, Baulet och Wanfersee, innan de vände parallellt med Sambre, omgärdade hela linjen och tog sig in i baksidan av Jourdans armé
Charles egen kolonn, med 7 bataljoner, 16 skvadroner och 18 kanoner, skulle marschera genom Fleurus och attackera krogen Campinaire.

Prins Kaunitz kolumn

Kolonnen under Wenzel Anton, Prins av Kaunitz-Rietberg, som bestod av 8 bataljoner infanteri, 18 skvadroner kavalleri och 17 kanoner , skulle marschera från Bruyeres träd (som än idag står på södra spetsen av golfbanan La Bruyere). ), där han slog läger, till byn Chassart för att tillbringa natten den 25:e, marschera sedan mot Fleurus och attackera Heppignies och Wagnee när Charles kolonn hade engagerat sig i Campinaire.

Quosdanovichs kolumn

Bestående av 7 bataljoner, 16 skvadroner och 16 kanoner skulle Peter Vitus von Quosdanovichs kolonn flytta från Nivelles, där den låg, till Grand-Champ, slätten norr om byn Mellet, natten till den 25:e. Det var sedan att vänta på att Kaunitz kolonn skulle nå skogen i Lombue (moderna Domaine du Bois-Lombut) vid gryningen den 26:e innan man drog vidare på Gosselies, via Pont-a-Migneloup (moderna Pont-a-Mignetoux), Mellet och skogen av Lombue, attackerar tillsammans med Kaunitz.

Prinsen av Oranges kolumn

Med utgångspunkt i Chapelle-lez-Herlaimont kl. 02.00 den 26 juni med 24 bataljoner, 32 skvadroner och 22 kanoner, skulle Oranges kolonn i allmänhet erövra Courcelles och Forchies-la-Marche och sedan inta skogen Moncaux (den moderna Charleroi-förorten Monceau) -sur-Sambre), höjderna av l'Espinette och Sambre-korsningen vid Landelies.

Orange hade för avsikt att dela upp sin kolumn i tre:

En underkolumn under Christian August, Prince of Waldeck och Tyrmont, skulle attackera från Trazegnies och Forchies mot Marchienne-au-Pont
En annan underkolumn, under hans son prins Frederic av Orange, var att fånga Anderlues och Fontaine l'Eveque, höjderna av l'Espinette, sedan korsa Sambre vid Rus och konvergera på Marchienne-au-Pont
Den tredje underkolumnen under general Riese var att marschera mellan Waldeck och Frederic för att hålla dem i kommunikation och förstärka endera kolumnen efter behov

Slåss

Slaget vid Fleurus, från gryningen (före 04:00) till 08:00. Montaigus, Morlots och Lefebvres huvudsakliga divisionsstyrkor är redan fullt engagerade, medan Championnets och Marceaus avantgarder också har börjat slåss. Dauriers brigad har precis fått kontakt med prins Frederic och pressas tillbaka till l'Espinettes höjder.

Slaget vid Fleurus, kl. 8-10. Till vänster har Montaigus division pressats tillbaka över Sambre med Waldeck i jakten. Dauriers brigad håller höjderna av l'Espinette mot prins Frederic. Till höger tvingar tillbakadragandet av Marceaus avantgarde Lefebvres, Championnets och Morlots divisioner att ge mark i tur och ordning, eftersom deras högra flanker successivt exponeras av den angränsande divisionen.

Slaget vid Fleurus, 10-13. Till vänster motanfaller Kleber Waldeck med Duhesmes division i tre kolumner, medan Montaigu skickar tillbaka Poncets brigad över Sambre för att anfalla prins Frederic. Till höger slår Beaulieu sönder Marceaus kår, vilket tvingar Lefebvre att försvara både Campinaire och Lambusart mot både honom och ärkehertig Charles. Kaunitz sätter press på Championnet.

Slaget vid Fleurus, 13-17. Coburg beordrar ett allmänt uttag mellan klockan 16 och 17. Till vänster trycker Duhesmes, Dauriers och Poncets enheter tillbaka prinsen av Oranges vinge, och han drar sig tillbaka redan innan Coburgs order. Till höger håller Lefebvre fast mot Charles och Beaulieu, tillsammans med enheter som samlats av Marceau, och inleder sedan en framgångsrik sen motattack mot Beaulieus eftertramp när Charles och Beaulieu drar sig tillbaka. Championnet, som till en början drog sig ur under det felaktiga intrycket att Lefebvre var besegrad, går mot attacker med förstärkningar från Hatry och bryter Kaunitz kolumn. Morlot drar sig tillbaka till Gosselies och Quosdanovich tar emot Coburgs order innan han kan fortsätta.

Slaget vid Fleurus var taktiskt obeslutsamt, med fransmännen som framgångsrikt höll linjen trots intensiva strider och motattack mot de allierade på eftermiddagen trots inledande nederlag på båda deras flanker på morgonen.

Någon gång på eftermiddagen kom greve Radetzky, som hade upptäckt att Charleroi hade fångats, äntligen tillbaka för att rapportera till Coburg. Utan någon belägring att lindra, och med de ofullständiga striderna och styrkan i det franska försvaret och antalet, beslutade Coburg att ytterligare attack inte var värt den potentiella vinsten, och beordrade ett tillbakadragande runt kl. 15.00.

Ärkehertig Charles attack

På den franska högerkanten hade Lefebvres division flyttat fram från sina befästningar vid Campinaire och intagit en framskjuten position vid Fleurus före den 26:e. Charles frammarsch mot Fleurus förde hans kolonn i kontakt med Lefebvre, och striderna började bortom och i staden mellan 5.30 och 06.00.

Under tiden, ungefär samtidigt, attackerade Beaulieus kolonn Marceaus division vid Baulet och Velaine och knuffade dem tillbaka in i skogen i Gopiaux mellan 9 och 9.30 på morgonen. Dessa höll i sig till 10.30, då intagandet av en viktig fäste bröt denna linje, vilket fick denna del av Marceaus styrkor att fly mot Sambre-övergångarna vid Tamines och Tergnee.

Beaulieu marscherade omedelbart mot Marceaus förskansade läger vid Baratre, 800 m öster om Lambusart. Även om Marceaus huvudstyrka var belägen här, hade paniken från nederlaget för hans avantgarde spridit sig och många av soldaterna flydde utan att ge mycket motstånd, och trots Marceaus bästa ansträngningar att samla dem. Beaulieu fångade därefter Baratre med lätthet och fortsatte sin framryckning mot Lambusart.

Marceaus tillbakadragande till Gopiaux och Baratre hade avslöjat Lefebvres högra flank, och Lefebvre beordrade en reträtt runt 9.30 från Fleurus till sin huvudlinje av franska befästningar vid Campinaire och Lambusart. Väl där skickade Lefebvre överste Jean-de-Dieu Soult , hans stabschef, för att kontrollera Marceau och rapportera om situationen på hans högra sida. Efter att Soult rapporterat om tillfångatagandet av Baratre skickade Lefebvre styrkor österut till Lambusart för att täppa till gapet där. Marceau, som lyckades samla några av sina styrkor runt klockan 12, återvände senare och anslöt sig till dessa enheter i försvaret av staden.

När han grep Fleurus klockan 10, anlände Charles framför Campinaire precis när Beaulieu fångade Baratre och nådde Lambusart. De inledde obevekliga kombinerade anfall mot den franska linjen under hela eftermiddagen, men terrängen gynnade försvararna mycket, och de allierade gjorde inga framsteg förutom att få tag i själva Lambusart. Mellan klockan 16 och 17 fick Charles och Beaulieu Coburgs order om att avbryta attacken.

Kolumnerna började lossna vid 17-tiden, men för Beaulieu, som försökte dra sig tillbaka till Gembloux, sammanföll detta med en motattack på hans vänstra flank, lanserad av Lefebvre, Marceau och förstärkningar från Hatry skickade av Jourdan. Beaulieus kavalleri-backgarde leddes av Lefebvre, även om Beaulieus huvudstyrka kom undan. Vid 18-tiden hade de allierade på denna del av fronten lämnat fältet.

Oranges attack

På den franska vänstern började prinsen av Orange sin framryckning klockan 01.30 på morgonen den 26:e.

Waldecks kolonn korsade Pieton nära Mont-A-Gouy (moderna Gouy-lez-Pieton), och avancerade på Trazegnies, där han drabbade samman med Montaigu, som drog sig tillbaka över Sambre klockan 9 på morgonen för att försvara Marchienne-au-Pont, trakasserad av Waldecks styrkor, som ockuperade Moncaux-skogen bakom dem.

Under tiden hade Frederics kolonn nästan inte stött på något motstånd vid sin framryckning från Chapelle-lez-Herlaimont och erövrat Anderlues och Fontaine l'Eveque och slottet Wespes innan den slutligen stoppades på höjden av l'Espinette av Dauriers brigad, också mellan kl. 10 på morgonen.

När Oranges styrkor attackerade Montaigu hade Kleber omedelbart skickat 3 bataljoner och 3 kanoner från Duhesmes division i reserv för att stödja Montaigu, men dessa kom för sent för att hjälpa. Med Montaigu på full reträtt drog sig dessa styrkor tillbaka till Kleber vid Pieton.

Vid 8-tiden beslöt Kleber att säkra broarna över Pieton med generalen för brigad Jean Bernadottes brigad av Duhesmes division för att skapa en ny nekad fransk vänsterflank efter Montaigus reträtt. Senare på morgonen, med Montaigu som höll Sambre mot Waldeck och Daurier som höll l'Espinette mot Frederic, bestämde sig Kleber för att gå till motattack med Duhesmes reservdivision i 3 kolumner.

Till vänster tog Kleber personligen kommandot över en kolonn mot skogen i Moncaux. I mitten skulle Bernadotte avancera västerut från bron vid Roux, och Duhesme skulle avancera till höger mot Courcelles och Trazegnies.

Efter att ha börjat avancera mellan kl. 11.00 och 12.00, klämde kolonnerna i Duhesmes division fast Waldecks styrkor under hela eftermiddagen, och tvingade honom slutligen tillbaka till Forchies-la-Marche kl. 17.00.

Under tiden hade prins Frederics kolonn pressat hårt mot Daurier och vid middagstid hotade han att erövra broarna längre västerut vid d'Aulnes och Lobbes, från vilka han kunde korsa och avbryta Dauriers reträtt vid Landelies. Det var i detta ögonblick som Poncets brigad av Montaigus division, efter att ha dragit sig tillbaka över Sambre vid Rus och Marchienne-au-Pont, beordrades att korsa tillbaka och anfalla Frederic vid Aulnes för att stödja Dauriers försvar.

Poncets brigad gick till motattack tidigt på eftermiddagen och, i kombination med Daurier, drev Frederic tillbaka till Anderlues höjder vid 15-tiden.

Vid denna tidpunkt beslöt Orange, som såg att fransmännen fortfarande stod starka och till och med förstärkte sin vänstersida, och oroade över att han var för långt fram för att få stöd av nästa kolumn till vänster under Quosdanovich, att dra sig tillbaka vid 17-tiden till Haine -Sankt Paul. Coburgs order om ett allmänt tillbakadragande kom strax efter att Orange hade påbörjat sitt eget tillbakadragande.

Detaljerad samtida karta över slaget vid Fleurus, som visar stridens totala aktion från början till slut. Eftersom den här kartan gjordes medan kriget fortfarande pågick och fakta ännu inte hade klargjorts av senare stipendier, notera att det finns några felaktigheter i märkningen, som att Mullers avdelning namnges istället för Duhesmes, och att Kleber fick en avdelning.

Kaunitz attack

Mitt emot det franska centrumet hade Kaunitz kolonn fått order om att attackera när han hörde ärkehertig Charles kolonn börja slåss. Klockan 5.30 när Kaunitz hörde Charles och Lefebvres vapen, beordrade Kaunitz sin kolonn fram för att fånga Heppignies.

Championnets division försvarade den här sektionen av fronten och hade stått sedan 02:00 som förberedelse för Kaunitz attack, efter att Championnet såg Kaunitz flytta in i sin attackposition nära Bruyeres träd kvällen innan. Sålunda, när Kaunitz stötte på en av Championnets avancerade brigader under general Grenier nära Chassart i norr, var de redo och genomförde ett stridande tillbakadragande till Saint-Fiacre, som hade befästs i förväg.

Brigaden vid Saint-Fiacre höll till 9.30, då Lefebvres division evakuerade Fleurus och föll tillbaka på Campinaire. Championnet beordrade sedan Saint-Fiacres evakuering till huvudlinjen av befästningar på Heppignies höjder. Denna evakuering öppnade en lucka i de franska linjerna eftersom Wagnee, mellan Championnet och Lefebvre, bara hölls en bataljon av Championnets division. Jourdan skickade sedan en halvbrigad från Hatrys division för att förstärka försvararna av Wagnee.

Kaunitz försökte avancera på Championnets skansar, men terrängen framför Championnets division gynnade defensiven starkt. Kaunitz själv hade inte heller förbundit sig till ett fullständigt anfall eftersom han inte ville avancera för snabbt, eftersom det då rådande krigsavspärrningssystemet dikterade att kolonner måste avancera i linje med varandra för att utöva lika tryck på fiendens front, och ärkehertig Karls kolumn, som han skulle ta ställning till, hade vid den tiden kontrollerats av Lefebvres försvar.

Men även om han höll sig bra mot Kaunitz attacker, ändrades saker och ting vid 11-tiden. Championnet hörde att Klebers vänstra flygel (egentligen bara Montaigus division) hade dragit sig tillbaka hela vägen till Marchienne-au-Pont, och att Lefebvre nu var tvungen att täcka såväl Marceaus front som sin egen efter att Marceaus kår bröt. När ärkehertig Charles och Beaulieu återupptog sin framryckning mot Lambusart, tog Kaunitz nu också resolut offensiven och pressade Championnet hårt, medan en allierad avdelning arbetade sig in i den nordvästra sektorn av Heppignies, på Championnets flank, via en skyddad förorening.

Kombinationen av dessa faktorer med misslyckandet med en motattack klockan 14 av en av Championnets brigader och d'Hautpouls brigad av kavalleri, och oförmågan hos Championnets budbärare att hitta, nå och rapportera om den verkliga situationen för Lefebvres division, ledde till Championnet att tro det värsta. Han begärde tillstånd från Jourdan att dra sig ur vad han trodde var en utsatt position och började, med beviljat tillstånd, dra sig tillbaka från Heppignies vid 15.30-tiden.

Men precis när divisionen var på väg ner för de bakre sluttningarna av Heppignies ås, kom nyheter från Jourdan att Lefebvre hade stoppat Charles och Beaulieu och förstärkningar från Hatrys division kom upp. Med sin division/s högra flank säker, beordrades Championnet att motattacka Kaunitz med sin division, Dubois kavalleri från attacken klockan 14 och Hatrys förstärkningar.

När Championnets infanteri och Dubois kavalleri sjösatte en bajonettladdning kl. 16.00 överraskade Kaunitz styrkor, som var i färd med att förfölja. Förskräckta över återupplivandet av en fiende som de trodde var slagen och fångade i oordning precis när de omplacerades i förföljelsekolonner, bröt Kaunitz kolonn och flydde från slagfältet inom en timme. Efter att också ha fått Coburgs order att dra sig tillbaka vid denna tidpunkt, gjorde Kaunitz inga ansträngningar för att förnya striden och drog tillbaka sina kvarvarande styrkor.

Quosdanovichs attack

Mittemot den franska vänstermitten marscherade Quosdanovichs kolonn från Nivelles på kvällen den 25 juni, passerade Quatre-Bras på natten och grep Frasne vid gryningen den 26:e från en avdelning av Morlots division.

När han gick fram genom Frasne, satte Quosdanovich sin kolonn vid 4 på morgonen på Grandchamp, en slätt som låg mellan Frasne och Mellet. Emellertid lyckades enheter av Dubois kavalleridivision, i sitt element på den öppna slätten, försena Quosdanovich i 3 timmar medan Morlot satte in sin division bakom dem, runt byn Mellet.

Morlot attackerade sedan på Quosdanovichs front såväl som på hans högra flank via Thumeon. Striderna fortsatte tills Morlots rätt avslöjades genom Greniers tillbakadragande från Chassart till Saint-Fiacre. Detta, tillsammans med en framgångsrik motattack av Quosdanovich mot Morlots flankerande styrka vid Thumeon, tvingade den franske generalen att dra sig tillbaka till södra stranden av strömmen som rinner genom Pont-a-Migneloup.

Quosdanovichs artilleri fastnade sedan Morlots division under kraftig eld fram till klockan 15.00, med ingendera sidan som kunde avancera. Klockan 3 på eftermiddagen fick Morlot order från Jourdan att dra sig tillbaka till Gosselies, i samband med Championnets tillbakadragande. Quosdanovich var oförmögen att förfölja, eftersom fransmännen hade brutit bron vid Pont-a-Migneloup och han var tvungen att kalla fram sitt pontontåg för att överbrygga bäcken innan han kunde återuppta sin framryckning.

Artilleriförbandet vid Pont-a-Migneloup var det sista engagemanget på denna frontsektor. Strax efter klockan 16, innan han kunde korsa och engagera Morlot igen, fick Quosdanovich Coburgs order om att dra sig tillbaka och efterkom omedelbart.

Fransk observationsballong

Samlarkort (ca 1890) som firar flygningen av den första observationsballongen

Slaget vid Fleurus var det första slaget i historien som innefattade flygspaning och observation av en fiendestyrka. Detta tillhandahölls av en fransk spaningsballong , l'Entreprenant, som drevs av en besättning under kapten Coutelle från Aerostatic Corps , som kontinuerligt informerade Jourdan om österrikiska rörelser.

Under striden sattes l'Entreprenant ut på den 190 meter höga kullen där Jumet väderkvarn låg (moderna Bellevue, en Charleroi-förort), eftersom det var den högsta platsen i området. Under en stor del av morgonen baserade sig Jourdan på kullen för att ta emot och bättre förstå rapporterna från flygfararna i realtid. Representanten för folket Guyton, en av de tre knutna till Jourdans armé, nämnde också i sina rapporter till kommittén för allmän säkerhet att Morlot, vars högkvarter låg i Gosselies, tillbringade två timmar i luften i ballongen på morgonen och observerade fienden.

Trots närvaron av ballongen var dess intelligensvärde tveksamt på grund av dess höjdbegränsningar och instabilitet som plattform, och den hade tydligen inget nämnvärt inflytande under stridens gång. Soult, i sina memoarer skrivna efter Napoleons fall, förklarade att ballongen var värdelös:

"Jag kommer inte att säga något om ballongen som vi satte upp under striden över huvudet på kombattanterna, och denna löjliga innovation skulle inte ens förtjäna att nämnas, om den inte hade framställts vara något viktigt. Sanningen är att den här ballongen var helt enkelt pinsam...I början av aktionen gick en general och en ingenjör in i gondolen för att observera, sades det, fiendens rörelser...men på den höjd där vi lät dem gå upp, detaljerna undgick deras syn och allt var förvirrat. Vi var inte bättre informerade, och ingen ägnade någon uppmärksamhet åt det, varken fienden eller vi själva.”

Championnet sa också i sina memoarer om ballongen att "ingenting av betydelse kom från det här inlägget."

Mest talande, den 3 Pluviose år VII (22 januari 1799), rekommenderade Jourdan i ett brev till Barthelemy Scherer, som var krigsminister vid den tiden, att "aerostater (ballonger) inte är nödvändiga för armén, om inte något annat sätt att använda dem hittas." Trots att han var med ballongen under större delen av stridens morgon, nämnde Jourdan inte heller det, eller dess användbarhet, alls i sina memoarer.

Verkningarna

Slaget vid Fleurus hade varit intensivt och obevekligt, och både franska och allierade arméer var utmattade av striderna. Soult skrev faktiskt att det var "femton timmar av de mest desperata striderna jag någonsin sett i mitt liv." Fransmännen förföljde inte den retirerande allierade armén på något sätt och gjorde inga rörelser under två dagar för att vila. De allierade drog sig under tiden tillbaka till Braine l'Alleud och Waterloo.

Det är allmänt överens om att striden var kostsam för fransmännen, med offer för mellan fem och sex tusen. De allierade förlusterna har alltid varit omtvistade: fransmännen gjorde anspråk på betydligt högre förluster än sina egna, medan de allierade gjorde anspråk på mycket mindre. Traditionella uppskattningar tillskriver Coburgs armé "betydande offer" och svävar nära fem tusen allierade dödade och sårade. Men enligt Digby Smith uppgick österrikisk-holländska förluster till 208 dödade, 1 017 sårade och 361 tillfångatagna. Dessutom fångade fransmännen en mortel, tre kaissoner och en standard, medan österrikarna fångade en kanon och en standard.

Även om han var taktiskt obeslutsam, var Fleurus det strategiskt avgörande slaget i det franska fälttåget 1794 i de låga länderna, varefter österrikarna gav upp på att bekämpa lågländerna och lämnade det till fransmännen. Historikern Digby Smith skrev,

I detta skede av kriget var domstolen i Wien övertygad om att det inte längre var värt mödan att försöka hålla fast vid de österrikiska Nederländerna och det misstänks att Coburg gav upp chansen till seger här för att kunna dra ut österut.

Efter Fleurus konsoliderades Jourdans styrka formellt som Army of Sambre och Meuse, och fick uppdraget att erövra de östra lågländerna och gå efter Coburgs armé. Bara en månad efter Fleurus hade Jourdan ockuperat Mechelen och Louvain (15 juli), Namur (17 juli) och Liege (27 juli), medan Pichegru hade tagit sig in i Bryssel (11 juli) och erövrat Antwerpen (27 juli).

Oförmögen och ovillig att bestrida den franska framryckningen ytterligare, och hotad av förstörelse av det kombinerade trycket från Pichegrus och Jourdans arméer som agerade i samförstånd (vilket inte hände bara för att kommittén för allmän säkerhet avledde Pichegrus styrkor någon annanstans vid den avgörande tidpunkten), började Coburg en reträtt österut till Meuse den 15 juli och korsade floden vid Maastricht, de låga ländernas östra gräns, in i Tyskland den 24. De viktigaste slagfälten i kriget mot Österrike skulle nu flyttas från Belgien till Tyskland och Rhen.

Det österrikiska nederlaget vid Fleurus ledde också till att den allierade armén splittrades i norr, eftersom det österrikiska övergivandet av de låga länderna också ledde till att engelska och holländska styrkor drogs tillbaka norrut, bort från österrikarna, för att försvara Nederländerna. Hertigen av Yorks styrkor korsade in i Nederländerna vid Roosendaal den 24 juli, samma dag som Coburg korsade Maas vid Maastricht och lämnade de låga länderna helt lediga. Delade och undermåliga var engelsmännen och holländarna oförmögna att hålla tillbaka fransmännen på egen hand, och, som störtades av den bataviska revolutionen i Amsterdam den 18 januari 1795, släcktes den holländska republiken och ersattes av den pro-franska Bataviska republiken istället.

Politiskt ogiltigförklarade striden argumentet att en fortsättning av det revolutionära terrorvälde var nödvändigt på grund av det militära hotet mot Frankrikes existens. Således, skulle vissa hävda, segern vid Fleurus var en ledande orsak till Thermidorian-reaktionen en månad senare. Saint-Just anlände till Paris efter en så stor seger bara för att dö med Maximilien Robespierre och de andra ledande jakobinerna.

Citat

Chandler, David G. (1973). Napoleons kampanj . New York: Simon och Schuster. ISBN 978-0-02-523660-8 . Hämtad 20 augusti 2011 .
Dodge, Theodore Ayrault (1904). Napoleon; en krigskonsts historia . Boston; New York: Houghton, Mifflin och företag. sid. 114 . OCLC 1906371 . Hämtad 20 augusti 2011 .
Doyle, William (1990). The Oxford History of the French Revolution (2 uppl.). Oxford; New York: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-925298-5 .
Glover, Michael . "Jourdan: The True Patriot". Chandler, David (red.). Napoleons marskalker. New York: Macmillan, 1987. ISBN 0-02-905930-5
Jaques, Tony. Dictionary of Battles and Sieges: A Guide to 8 500 Battles from Antiquity Through the Twenty-first Century. Vol. II. Greenwood Publishing Group, 2007. ISBN 978-0-313-33538-9
Jobson, David Wemyss (1841). Den franska revolutionens historia fram till Robespierres död . London: Sherwood & Co. sid. 312 . OCLC 23929885 . Hämtad 21 augusti 2011 .
Phipps, Ramsay Weston (2011). Första franska republikens arméer: Volym II Armées du Moselle, du Rhin, de Sambre-et-Meuse, de Rhin-et-Moselle . USA: Pickle Partners Publishing. ISBN 978-1-908692-25-2 .
Rothenberg, Gunther E. (1980). Konsten att krigföra i Napoleons tidsålder . Bloomington, Ind.: Indiana University Press. ISBN 0-253-31076-8 .
Smith, Digby (1998). The Greenhill Napoleonic Wars Data Book: Actions and Losses in Personal, Colours, Standards and Artillery, 1792–1815 . Mechanicsburg, Pennsylvania : Stackpole Books . ISBN 1-85367-276-9 .

externa länkar

US Centennial of Flight Commission: "Militär användning av ballonger under Napoleontiden". Åtkomst 1 april 2007 .
Media relaterade till slaget vid Fleurus (1794) på Wikimedia Commons

Föregås av slaget vid Tournay (1794)	Franska revolutionen: Revolutionära kampanjer Slaget vid Fleurus (1794)	Efterträddes av Chouannerie