Slaget vid Villers-en-Cauchies

Slaget vid Villers-en-Cauchies
Del av den första koalitionens krig
Datum 24 april 1794 Plats Villers-en-Cauchies , Nord , Frankrike Resultat Anglo-österrikisk seger
Krigslystna
Franska första republiken	Habsburg Österrike Storbritannien
Befälhavare och ledare
René-Bernard Chapuy	Rudolf von Otto Merveldt
Styrka
7 000	300
Förluster och förluster
1 200 dödade, sårade eller tillfångatagna, 5 kanoner	95 dödade, skadade eller saknade
class=notpageimage| Läge inom Europa

I slaget vid Villers-en-Cauchies , som utkämpades den 24 april 1794, dirigerade en liten anglo-österrikisk kavalleristyrka en mycket fler fransk division under Flandernkampanjen under de franska revolutionskrigen . Villers-en-Cauchies ligger 15 km söder om Valenciennes .

Bakgrund

I början av Flandernkampanjen 1794 ryckte den huvudsakliga koalitionsarmén under ledning av prins Josias av Saxe-Coburg-Saalfeld fram mot den franska armén i norr under Charles Pichegru . I mitten av april började koalitionen belägringen av Landrecies medan observationsarmén tog position i en bred halvcirkel för att täcka operationen.

Den 23 april samlades en fransk styrka i ett försök att skära av Ludwig von Wurmbs allierade kolonn från resten av observationsarmén som bestod av kåren François Sébastien de Croix de Clerfayt och prins Frederick, hertigen av York och Albany . Wurmbs kommando låg i en avspärrning av avdelningar mellan Denain och Hellesmes. Alla tillgängliga franska trupper från Cambrai och Bouchain samlades under befäl av René-Bernard Chapuis, befälhavaren för Cambrai. Dessa förstärktes av trupper som hade skickats från Caesars läger den 21 april av André Drut, bestående av 5 000 infanterister under befäl av Jean Proteau och 1 500 kavalleri med fyra lätta kanoner under Jacques Philippe Bonnaud . Det kombinerade kommandot var 15 000 fot och 4 500 hästar (österrikiska rapporter uppskattar dem till 30 000). Detta kommando korsade Scheldefloden den 23 april och avancerade i fyra kolonner, den första från Bouchain mot Douchy-les-Mines , den andra från Hordain på Noyelles-sur-Selle ; den tredje från Iwuy på Avesnes-le-Sec , och den sista från Cambrai mot Iwuy. Fransmännen gick upp på Douchys höjder och körde tillbaka Wurmbs österrikiska utposter innan de korsade floden Écaillon, och skickade sedan avdelningar mot Le Quesnoy och Valenciennes . Denna rörelse hade effekten att klippa direkt kommunikation mellan Le Cateau-Cambrésis och Denain, vilket fick Clerfayt att skicka förstärkningar till Wurmb. Men fransmännen vågade inte gå vidare av rädsla för attacker på deras flanker, så de stoppade sin framryckning och begränsade sig till kanonader och skärmytslingar.

Efter att ha hört rapporter om striden sände hertigen av York vid Le Cateau sin ställföreträdare, den österrikiske Feldmarschall-leutnanten Rudolf Ritter von Otto i riktning mot Villers-en-Cauchies för att rekognoscera fienden. Otto tog två skvadroner av den österrikiska 17:e ärkehertigen Leopold Hussars och två skvadroner av de brittiska 15:e lätta dragonerna för att spana in rörelsen. Insåg att det fanns en betydande styrka före honom drog sig Otto tillbaka och efterlyste förstärkningar. Under kvällen skickades ytterligare 10 skvadroner fram, bestående av två skvadroner av österrikiska Zeschwitz Cuirassiers , två skvadroner brittiska lätta drakar och en brittisk tung dragonbrigad på sex skvadroner under befäl av John Mansel . Eftersom dessa inte kunde ansluta sig till Otto innan natten föll, sköts attacken upp till nästa morgon.

Slåss

Samtida karta över händelserna i Villers-en-Cauchies. Se filbeskrivning för nyckel till nummer

På morgonen den 24 april informerade patruller Otto om att fransmännen var i samma position som föregående kväll, och han beslöt omedelbart att anfalla och satte in de fyra avancerade skvadronerna med honom. De två skvadronerna Leopold Hussars (112 man) till höger under befäl av överste Sigismund Ladislaus Szent-Kereszty; the 15th Light Dragons (160 man) drog upp till vänster under major William Aylett. Advance Guard vägleddes av Ottos medhjälpare kapten Daniel Mécsery , som hade en intim kunskap om terrängen. Bakom och till stöd låg Mansels brittiska tunga dragonbrigad bestående av två skvadroner vardera av Royal Horse Guards, 1st Dragoon Guards och 3rd Dragon Guards . Mycket längre bak i reserven låg Zeschwitz Cuirassiers och British Light Dragoons.

Klockan 7.00 red Advance Guard från St. Pithon via Selledalen mot Montrécourt för att svänga fransmännen till höger. I närheten där såg Mécsery i underskogen 300 franska chassörer och 400–500 husarer från det tidigare Esterhazy-regementet (de franska 3:e husarerna). Förskottsgardet stoppades och Mécsery klättrade upp för en liten kulle, från vilken han kunde se huvuddelen av det franska kavalleriet (Bonnauds befäl) gömt på samma sätt i underskogen, med en skärm av scouter framför sig. Det allierade förskottet rörde sig därför åt höger, följde 600 steg bakom av sitt stöd, vilket tvingade fransmännen att bestiga platån och forma sig vänd mot Otto i 400 steg. Efter att ha observerat ett ögonblick drog sig det franska kavalleriet sedan tillbaka och reformerade sig nära och öster om sex bataljoner infanteri som samlats mellan Viller-en-Cauchies och Avesnes-le-Sec.

Vid den här tiden fick den österrikiske ledaren höra att kejsar Frans II var i närheten med ett litet följe.

Mécsery's Advance Guard, som trodde att de fick stöd av Mansels brigad, började ladda den vänstra flanken av Bonnauds kavalleri, men när de nådde 60 steg gjorde det franska kavalleriet ett halvt varv och galopperade iväg och avslöjade de sex bataljonerna bakom. När de såg sig själva avslöjade bildade det franska infanteriet kvadrat och öppnade eld mot den framryckande fiendens Advance Guard. Det allierade kavalleriet stannade medan Szent-Kereszty och Mécsery höll energiska tal, sedan stormade de rakt in på det avlånga torget som bildades av de franska bataljonerna, sprängde en vägg och tog fyra kanoner. En del av infanteriet tog till flykten, resten fortsatte att skjuta och fick sällskap av flankerande artilleristödeld från stödpelare på varje sida, men Mécserys Advance Guard attackerade igen, resten av infanteriet bröt och sprang i riktning mot Caesars Läger. Dessa infanteriförband, som tillhörde Chapuis kommando vid Cambrai, hade besegrats några dagar tidigare på samma slätter under Nicolas Declaye, så deras missmod kan förstås.

Otto tillskrev framgången till Mécsery och noterade att om de hade fått stöd av Mansels brigad skulle fransmännen ha blivit fullständigt förstörda. Men av någon anledning, som senare förklarades som en "blandning av order" som Mansels kommando hade stoppats, gjordes hela attacken av medlemmarna i Advance Guard som var i överkant antal.

Den allierade hästen förföljde de flyende fransmännen 13 km i riktning mot Bouchain. När de såg nederlaget drog sig två franska flankvakter på vardera 5 000 man på var sida om den besegrade kolonnen hastigt tillbaka på Cambrai, täckta av kavalleri. Ottos män drog sig tillbaka mot Saint-Aubert för att reformera, men Bonnauds kavalleri hade under tiden återhämtat sig och gått till motanfall. Otto var dock nu förstärkt med tre skvadroner av österrikiska husarer, en från ärkehertig Ferdinand och två från Karaczay- regementena. Två stycken österrikiskt hästartilleri bombarderade fransmännen och hotade deras flank, vilket tvingade dem att dra sig tillbaka ännu en gång.

Bonnaud skyllde på Chapuis infanteri i sin rapport, "...vi attackerades på alla sidor och de kastade en massa kavalleri på vår högra sida som, stödd av ingenting, först tvingades tillbaka. Infanteriet placerades på väg, kavalleriet , särskilt karabinererna, 13:e dragonerna, 5:e och 6:e husarerna, gjorde sin plikt väl och var tvungna att reparera den brist på energi som infanteriet visade."

Resultat

Den eftermiddagen, när Otto återupprättade kommunikationen mellan hertigen av York och Denain, gjorde Clerfayt samma sak på sidan av Valenciennes. Hannoveranergeneralen Maydel hade förstärkts, vilket gav honom totalt 7 bataljoner, 2 kompanier och 13 skvadroner. Lämnade en del av dessa vid Douchy, med resten drev han fransmännen från Haspres, understödd på motsatta sidan av Mansels brigad som Otto hade avskilt. Denna dubbla rörelse mot fransmännen som avancerade mot Douchy hotade att minska deras reträtt mot Bouchain, vilket fick dem att hastigt dra sig tillbaka. Reträtten blev en rutt när de franska artilleriförarna fick panik och skar sina spår, hela kolonnen tog sedan till flykten.

Pichegru gjorde lätt över de franska förlusterna och överdrev de franska truppernas tapperhet, och hävdade bland annat att "en enda skvadron av 6:e husarerna hade sabbat 600 ungerska husarer och gjort 60 fångar"

Chandler säger att fransmännen erkände 1 200 dödade, sårade och tillfångatagna av en styrka på 7 000 man. Dessa siffror backas inte upp av andra källor och kan vara summor för hela operationen.

Yorks rapport säger att i Villers-en-Cauchies förlorade fransmännen 900 dödade, 400 skadade och endast 10 osårda fångar. De förlorade också 5 kanoner.

Österrikarna förlorade 10 dödade och sårade och 10 saknade. Brittiska offer var 58 dödade och 17 skadade.

Kejsar Francis II belönade 8 brittiska officerare som var inblandade i denna aktion med en speciell guldmedalj eftersom det vid den tiden inte var möjligt att tilldela utlänningar Maria Theresias militära orden ; senare, 1801, efter en förändring av ordens stadgar, utnämndes dessa samma officerare till riddare av Maria Theresias militärorden. Mottagarna var major William Aylett; Kapten Robert Pocklington; Kapten Edward Michael Ryan; Löjtnant Thomas Granby Calcraft; Löjtnant William Keir ; Löjtnant Charles Burrell Blount; Kornett Edward Gerald Butler och kornett Robert Wilson . Av denna medalj har bara 9 pjäser slagits: 8 utdelade och en bevarad på "Münzkabinett" i Wien. Förutom det nämnda stycket bevarat i Wien, uppträdde två originalgrupper av medalj och Maria Theresias kors på samlarmarknaden resp. 1966 (tillhörde Cornet E. Butler) och 1967 (Capt. R. Pocklington), båda sålda av Spink & Son, London; den andra, auktionerades ut av Sotheby's 1903, senare i Whitaker-samlingen, denna upplöstes från 1959 och framåt.

Kommentar

Under de första åren av de franska revolutionskrigen var det franska kavalleriet särskilt svagt jämfört med deras fienders kavalleri. Historiker skyller denna svaghet på förlusten av många aristokratiska kavalleriofficerare som flydde från Frankrike under revolutionen. Dessutom var det franska infanteriet fyllt med råa värnpliktiga som fortfarande lärde sig sitt yrke. Snart skulle kvaliteten på det franska kavalleriet och infanteriet förbättras avsevärt eftersom officerarna och soldaterna tog upp hårda lektioner från sina fiender.

Chapuis skulle drabbas av en ytterligare och ännu större förödmjukelse i Beaumont-en-Cambresis (Troisvilles) den 26:e. Nästa stora engagemang skulle vara slaget vid Tourcoing den 17–18 maj.

• Coutanceau, H & Jonquière, C de la. La Campagne de 1794 a l'Armée du Nord; IIe Partie: Operations Volume 1 (Chapelot, Paris 1907)
• Wylly, överste HC XVth (Kungens) husarer 1759 till 1913 sid. 95-99 (Caxton förlag 1914)
• Chandler, David. Napoleons kampanj. New York: Macmillan, 1966.
•   Chandler, David. Ordbok över Napoleonkrigen. New York: Macmillan, 1979. ISBN 0-02-523670-9
•   Glover, Michael. Halvökriget 1807-1814. London: Penguin, 2001. ISBN 0-14-139041-7
• London Gazette nr. 15025 den 9 juni 1798
• London Gazette nr. 15370 den 2 juni 1801
• Mericka, Vaclav: Orden und Ehrenzeichen der Oesterreichisch Ungarischen Monarchie Wien, Praha, Schroll, 1974
•   Smith, Digby. Napoleonkrigens databok. London: Greenhill, 1998. ISBN 1-85367-276-9

externa länkar

• Otto av Digby Smith, sammanställd av Leopold Kudrna
• Redogörelse för aktionen av J Rickard
• Media relaterade till Battle of Villers-en-Cauchies på Wikimedia Commons

Föregås av andra slaget vid Wissembourg (1793)

Franska revolutionen: Revolutionära kampanjer Slaget vid Villers-en-Cauchies

Efterträddes av andra slaget vid Boulou