Krigsfångar i det amerikanska revolutionskriget

Interiör av det brittiska fängelsefartyget Jersey

Under det amerikanska revolutionskriget (1775–1783) var hanteringen och behandlingen av krigsfångar mycket annorlunda än standarderna för modern krigföring . Moderna normer, som beskrivs i Genèvekonventionerna från senare århundraden, förutsätter att fångar kommer att hållas och vårdas av deras fångare. En primär skillnad på 1700-talet var att vård och förnödenheter för fångar förväntades tillhandahållas av deras egna kombattanter eller privata resurser.

amerikanska fångar

Fängelseskeppet Jersey Wallabout som förtöjt vid Bay utanför Long Island 1782

Middle Dutch Church i New York City nära Nassau och Cedar Streets är där hundratals av de värvade män som fångats i slaget vid Long Island fängslades. Sugar House bredvid blev också ett fängelse för tusentals när britterna fångade fler av Washingtons trupper från Fort Washington och andra engagemang under reträtten från New York. Platsen idag är platsen för One Chase Manhattan Plaza . (Bild från ca 1830.)

Kung George III av Storbritannien hade förklarat amerikanska styrkor förrädare 1775, vilket nekade dem status som krigsfånge. Emellertid inkluderade den brittiska strategin i den tidiga konflikten strävan efter en förhandlad uppgörelse, och därför avböjde tjänstemän att försöka hänga dem, det vanliga förfarandet för förräderi, för att undvika att i onödan riskera någon offentlig sympati som britterna fortfarande kunde åtnjuta. Storbritanniens försummelse resulterade i svält och sjukdomar. Trots bristen på formella avrättningar uppnådde försummelse samma resultat som hängning.

Prison Ship Martyrs' Monument Fort Greene Park

Amerikanska krigsfångar tenderade att samlas på stora platser, som britterna kunde ockupera under långa perioder. New York City , Philadelphia 1777, och Charleston, South Carolina , var alla större städer som användes för att kvarhålla amerikanska krigsfångar. Faciliteterna där var begränsade. Ockupationsarmén kunde ibland vara större än den totala civilbefolkningen. Kirurgen som ansvarar för sjukhusen i New York som hyser amerikanska fångar, Francis Mercier, anklagades för att ha dödat dem genom förgiftning och misshandel, och han avrättades till slut för ett orelaterade mord.

Det lojala fästet St. Augustine, Florida, användes också av britterna för att kvarhålla patriotfångar. Noterbara fångar inkluderade brigadgeneral Griffith Rutherford från Salisbury District Brigade .

Fängelseskepp

Den brittiska lösningen på detta problem var att använda föråldrade, tillfångatagna eller skadade fartyg som fängelser. Förhållandena var skrämmande, och många fler amerikaner dog av försummelse i fängelse än som dödades i strid. Medan den kontinentala armén utsåg en kommissarie för att förse dem, var uppgiften nästan omöjlig. Elias Boudinot , som en av kommissarierna, konkurrerade med andra agenter som försökte samla in förnödenheter till Washingtons armé vid Valley Forge . Historikern Edwin G. Burrows skriver att "i slutet av 1776 hade sjukdomar och svält dödat minst hälften av de som tagits på Long Island och kanske två tredjedelar av de som tillfångatogs i Fort Washington – någonstans mellan 2 000 och 2 500 män inom loppet av två månader."

placerades minst 16 hulkar , inklusive den ökända HMS Jersey , av brittiska myndigheter i vattnet i Wallabout Bay utanför Brooklyn, New York, som en plats för fängelse för många tusen amerikanska soldater och sjömän från omkring 1776 till omkring 1783. Krigsfångarna trakasserades och misshandlades av vakter som med liten framgång erbjöd frigivning till dem som gick med på att tjänstgöra i den brittiska flottan. Över 10 000 amerikanska krigsfångar dog av försummelse. Deras lik kastades ofta överbord men begravdes ibland i grunda gravar längs den eroderande kustlinjen.

Många av kvarlevorna blev blottade eller spolades upp och återvanns av lokalbefolkningen under åren och senare begravdes i närheten i fängelseskeppsmartyrernas monument vid Fort Greene Park , en gång platsen för en del av slaget vid Long Island . Överlevande från de brittiska fängelseskeppen inkluderar poeten Philip Freneau , kongressledamöterna Robert Brown och George Mathews . Den senare var involverad i omfattande påverkansarbete för att förbättra fängelseförhållandena på fartygen.

Den amerikanska revolutionen var ett dyrt krig, och brist på pengar och resurser ledde till de fruktansvärda förhållandena för brittiska fängelsefartyg. ^{[ citat behövs ]} Klimatet i söder förvärrade de svåra förhållandena. Den primära dödsorsaken i fängelsefartyg var sjukdomar, i motsats till svält. Britterna saknade anständiga och rikliga medicinska förnödenheter för sina egna soldater och hade ännu färre reserverade för fångar. ^{. Offshore i norr fick} förhållandena på fängelseskepp många fångar att ta värvning i den brittiska militären för att rädda sina liv ^{[ originalforskning? ]} De flesta amerikanska krigsfångar som överlevde fängslandet hölls till slutet av 1779, då de byttes ut mot brittiska krigsfångar. ^{Fångar sjukhusfartyg .} som var extremt sjuka flyttades ofta till sjukhusfartyg, men dåliga förråd uteslöt någon skillnad mellan fängelse- och

Fängelsearbetare och andra fångar av britterna

Amerikanska fångar inhystes dessutom i andra delar av det brittiska imperiet . Över 100 fångar anställdes som tvångsarbetare i kolgruvor i Cape Breton, Nova Scotia – de valde senare att gå med i Royal Navy för att säkra sin frihet. Andra amerikanska fångar hölls i England (Portsmouth, Plymouth, Liverpool, Deal och Weymouth), Irland och Antigua. I slutet av 1782 hyste England och Irland över 1 000 amerikanska fångar, som 1783 flyttades till Frankrike innan de slutligen släpptes.

Kontinentalarméns krigsfångar från Cherry Valley hölls av lojalister vid Fort Niagara nära Niagara Falls, New York och i Fort Chambly nära Montreal .

Brittiska, hessiska och lojalistiska fångar

Amerikanska krigslagar

Under den amerikanska revolutionen satte George Washington och hans kontinentala armé krigslagarna i praktiken gällande krigsfångar, till skillnad från deras brittiska motståndare. Amerikanerna trodde att alla fångar borde tas till fånga. Den 14 september 1775 skrev Washington, befälhavare för Northern Expeditionary Force, i lägret i Cambridge, Massachusetts , till överste Benedict Arnold : "Skulle någon amerikansk soldat vara så bas och ökända att han skadar någon [fånge]... Jag gör det. befaller dig uppriktigt att föra honom till ett sådant strängt och exemplariskt straff som brottets enorma omfattning kan kräva."

Efter att ha vunnit slaget vid Trenton på morgonen den 26 december 1776, befann sig Washington kvar med hundratals hessiska trupper som hade kapitulerat till amerikanerna. Washington beordrade sina trupper att ta in fångarna och "behandla dem med mänsklighet", vilket de gjorde. "Låt dem inte ha någon anledning att klaga på att vi kopierar den brittiska arméns brutala exempel i deras behandling av våra olyckliga bröder som har fallit i deras händer", sa Washington. Den officiella hållningen vid tillfångatagandet av fiendens trupper var en av barmhärtighet.

Klagomål

Edward G. Burrows påpekar att även om brittiska och hessiska fångar "överlag klarade sig bättre än sina amerikanska motsvarigheter", så fanns det ändå "exempel av upprörande grymhet" mot dem, att "vissa delstatsregeringar hade särskilt dåliga resultat av övergrepp mot fångar", och att det förekom "många... klagomål under åren från fiendefångar om dålig mat, elände och fysisk misshandel." Behandlingen av krigsfångar varierade från stat till stat. Försörjningen bland fångarna varierade också men varierade i allmänhet från medelmåttig till dålig under krigets sista år.

brittiska och tyska fångar

Britterna och tyskarna delade liknande och olika erfarenheter som krigsfångar. Kontinentalkongressens policy om behandlingen av krigsfångar förblev densamma för alla fiendens stridande, och därför var fångsystemet i allmänhet detsamma för de två nationaliteterna. De brittiska trupperna värderades dock mer än de tyska legosoldaterna och därmed finns det många fler exempel på brittiska fångväxlingar än tyska.

Amerikaner växte fram till att hata britterna mer än de bättre uppförda tyskarna. Britterna var mer benägna att orsaka störningar, hamna i slagsmål och motsätta sig vakterna och milisen, efter att ha varit mer investerade i amerikanernas nederlag än tyskarna.

Lojalister

Lojalister var de mest hatade krigsfångarna. Den kontinentala kongressen intog ståndpunkten att eftersom krigsfångar var fiendens kombattanter, inte brottslingar, skilde sig behandlingen av krigsfångar från brottslingar. Men beroende på staten behandlades lojalister ofta mer som kriminella än krigsfångar. Debatt fördes i kolonierna om huruvida lojalister skulle behandlas som fiendesoldater eller förräderiska medborgare.

Fängelsestäder

Det fanns väldigt få federala fängelser eftersom de tretton kolonierna och den kontinentala kongressen inte var i stånd att skapa nya för att fängsla brittiska och tyska soldater. Istället skickade kongressen de flesta brittiska och hessiska fångar till lokala amerikanska städer och beordrade lokala tjänstemän att hålla dem under strikt villkorlig frigivning.

Den kontinentala kongressen hade den enda myndigheten att bestämma vart fångarna tog vägen, och de lokala städerna hade liten förvarning och inget att säga till om i frågan. Fängelsestäder befann sig med bördan att försörja hundratals eller tusentals fångar åt gången. I städer som inte hade råd att mata fångar sattes fångarna i arbete för att försörja sig själva. Brittiska och tyska fångar odlade trädgårdar; arbetade för gårdar och hantverkare; och hittade andra former av okvalificerad arbetskraft. Lokala samhällen försökte göra fängelsestäder så lönsamma som möjligt och hjälpte ofta fångar att hitta jobb eller skickade dem till andra städer och delstater för arbete.

Ju mer användbara krigsfångarna var, desto mindre ekonomiskt betungande var de i staden. En stad som inte kunde uppföra baracker åt fångarna tvingades inhysa dem i kommunala kyrkor och till och med medborgarnas hem. Kontinentalkongressens tvingande av amerikaner att inkvartera fångar var en stor källa till stridigheter bland folket.

Även när brittiska och hessiska krigsfångar inte hölls i enskilda hus, var de fortfarande offentliga, vilket orsakade allmän rädsla, förbittring och ilska. Fångar var i allmänhet inte begränsade till sina rum och kunde förbli offentliga under hela dagen. Säkerheten visade sig vara ett problem för fängelsestäder. Utan någon officiell polisstyrka och militärens upptagenhet av krig, bevakade lokala miliser och frivilliga i allmänhet krigsfångarna. Protester i fängelsestäder var vanliga och människor som nekade fångar att komma in straffades för att de inte lydde den kontinentala kongressen i form av böter, fängelse och till och med egendomsexpropriation.

Mottagandet av fångarna varierade beroende på plats. Sammantaget var fångarna som vistades i Boston i relativ frid, och påpekade att den allmänna befolkningen i Boston var civila och toleranta mot dem. I Virginia och andra sydstater var rika planteringsägare och plantageägare glada över att ha fångar (i Albemarle County, till exempel), eftersom de kunde räkna med ett ännu större överflöd av gratis eller billig arbetskraft.

Däremot var den lägre klassen i söder generellt sett mycket mindre tolerant mot att dela bostad med rikliga fångar. I Maryland utmanade delstatsmilisen direkt och aggressivt den kontinentala armén när den försökte eskortera krigsfångarna till staten. Södern hade en kollektiv rädsla för uppror som uppstod på grund av slavbefolkningen.

Konventionsarmén

Den 17 oktober 1777 kapitulerade nästan 6 000 brittiska och hessiska soldater från konventionsarmén till amerikanerna. Den kontinentala kongressen var nu i positionen att hålla ett enormt antal krigsfångar på amerikansk mark, en ovanlig händelse fram till dess. Den kämpade redan för att försörja den kontinentala armén. Efter Saratoga var den också tvungen att försörja fiendens kombattanter.

Överlämnande av general Burgoyne av John Trumbull , 1822; denna målning hänger i United States Capitol Rotunda

En etsning från 1789 som visar konventionsarméns läger i Charlottesville, Virginia

Bakgrund

Efter att brittiska, tyska och kanadensiska trupper hade besegrats kunde generallöjtnant John Burgoyne och generalmajor Horatio Gates inte komma överens om 5 900 fångars öde. I Saratogakonventionen föreskrev villkoren att trupperna skulle återföras till Europa, för att aldrig mer föra krig med Nordamerika. Kongressen såg det villkoret som en avgrundsdjup del av fördraget för en av dess största segrar i den amerikanska revolutionen och försenade dess ratificering upprepade gånger. General Burgoyne blev frustrerad över kongressen och fördömde öppet dess handlingar. Kongressen använde Burgoynes ord som bevis på att han planerade att avsäga sig konventionen och avbröt den tills Storbritannien erkände amerikansk självständighet. Det slutade med att amerikanerna innehade konventionsarmén under hela kriget.

Marcher

"Efter att ha tillbringat nästa år i läger nära Cambridge och Rutland, Massachusetts, skickades de av kongressen på en odyssé över land som, i slutet av kriget, tog dem ner till Virginia, sedan upp till Maryland, in i Pennsylvania igen, och slutligen tillbaka till Rutland. Nästan varje steg på vägen kämpade de med magra ransoner, brist på bränsle, otillräckliga boenden och fysiskt våld."

Under revolutionens gång marscherades konventionsarmén över kolonierna. Först marscherades den till Massachusetts och stannade där i ett år, och 1778 flyttades den till Virginia, där den stannade i två år. År 1780 flyttades den norrut och spreds gradvis till olika stater, städer och städer under resten av kriget. Själva marscherna var brutala mot soldaterna, men deras liv förbättrades i allmänhet när de väl kom till sina destinationer. De främsta anledningarna till marscherna över Amerika var säkerhet och ekonomi.

När resurserna blev knappa i Massachusetts, beordrade kongressen att armén skulle flyttas söderut. Krigsinsatsen var väldigt annorlunda i norr till skillnad från söder. 1780 hade det blivit svårt att förse brittiska och tyska krigsfångar och deras vakter med mat i södern, där deras närvaro hade blivit en säkerhetsrisk. Britterna hade startat sina officiella kampanjer i söder, vilket medförde risken för uppror. Konventionsarmén beordrades således att marschera tillbaka norrut och skingrades.

Frihet

Det fanns tre sätt för en krigsfånge att uppnå frihet efter att ha blivit tillfångatagen: desertering, utbyte eller villkorlig frigivning. För det mesta fick en liten milisanställd vakt i uppdrag att övervaka fängslandet av tillfångatagna brittiska och tyska soldater. Vaktens förmåga att effektivt bevaka fångar testades ständigt. Konventionsarmén tog till en början sin krigsfångestatus på ett graciöst sätt, men bara för att den var under antagandet att den skulle skickas hem inom ett år. När det stod klart att amerikanerna inte hade för avsikt att tillåta britterna att återvända till Storbritannien förrän kriget tog slut, eskalerade spänningarna mellan soldaterna och vakten och deserteringarna steg snabbt i antal. Propaganda användes av amerikaner och av tillfångatagna högt uppsatta brittiska tjänstemän för att avskräcka trupper från att desertera, men det misslyckades till stor del. Många av fångarna som undkom fångenskap tog amerikanska kvinnor med sig och uppfostrade familjer. Ett stort antal hessianer stannade kvar i USA efter kriget var över eftersom de hade gift sig med amerikanska kvinnor. Mellan tiden för belägringen av Yorktown (1781) och undertecknandet av Parisfördraget (1783) rymde många av konventstrupperna, då mestadels tyskar, och tog permanent uppehåll i USA. Den amerikanska regeringen hade inte medel att förhindra detta.

De två andra officiella formerna för att nå frihet (villkorlig frigivning och utbyte) var vanliga bland högt uppsatta officerare. Parole handlade specifikt om enskilda krigsfångar, och därför var processen att avlägsnas från fängelse eller husarrest och villkorlig frigiven mycket enkel och snabb. De flesta brittiska och tyska krigsfångar sökte alltså villkorlig frigivning, men det var vanligt att villkorligt bröts; många använde det för att göra desertering lättare. Några brittiska och hessiska krigsfångar frigavs till amerikanska bönder. Deras arbetskraft kompenserade för brister som orsakades av antalet män som tjänstgjorde i den kontinentala armén .

Utbytet var dock en mycket komplex och långsam process eftersom det involverade förhandlingar och diplomati mellan en ny och oerfaren nation och en stat som absolut vägrade att erkänna amerikansk självständighet. Ett stort hinder för utbyte var britternas ovilja att ge sina motståndare status som icke-rebell. Den brittiska uppfattningen om amerikanerna som rebeller förhindrade utbyte. En viss grad av ömsesidig acceptans mellan kongressen och staterna av principen om utbyte och förfarande vid dess genomförande måste ha uppnåtts i slutet av mars 1777. Utbytet sköttes i första hand av kongressen, istället för statsmakterna. Medan statliga och lokala myndigheter hade betydande makt över villkorlig frigivning, hade den federala regeringen makt att förhandla om utbyten.

Reaktion och påverkan

Tillfångatagandet av tusentals brittiska krigsfångar i händerna på amerikanerna hade effekten att ytterligare avskräcka brittiska tjänstemän från att hänga koloniala fångar, trots de övergivna förhoppningarna om en uppgörelse i detta skede, eftersom de fruktade repressalier mot fångar som hölls av amerikanerna . Efter att konventionsarmén tillfångatogs ökade frekvensen av utbyte av fångar dramatiskt som ett resultat.

Under de första åren av konflikten försökte den kontinentala kongressen ge krigsfångar samma mängd proviant som soldaterna som bevakade dem. Men efter tillfångatagandet av konventionsarmén blev resurserna knappa och den federala regeringen var tvungen att förlita sig på delstatsregeringar för att försörja krigsfångar. Från 1777 till 1778 gav generallöjtnant Henry Clinton mat åt konventarmén, men han beslöt så småningom att avsluta sin assistans och lägga hela den ekonomiska bördan av att försörja fångarna på den amerikanska regeringen. För att kompensera för bristen på resurser kongressen kunde ge de brittiska och tyska fångarna flyttades de från stat till stat. Marscherna var till stor del ett resultat av minskande proviant.

Förutom konventionsarméns officiella marsch, paraderades tillfångatagna genom städer efter militära segrar som en form av firande för amerikanerna och förnedring för deras fiender. Avsikten med paraderna var att öka moralen bland amerikaner. Det revolutionära kriget hade förödande effekter på samhällen, och att se tydliga exempel på USA:s framsteg och seger hjälpte till att få stöd för krigsinsatsen.

Anmärkningsvärda krigsfångar

Robert Brown , amerikansk kongressledamot
Philip Freneau , poet
Andrew Jackson , senare USA:s president
Charles Lee , generalmajor
George Mathews , brigadgeneral, amerikansk kongressledamot, guvernör i Georgia
John Sullivan , generalmajor
William Alexander, Lord Stirling , brigadgeneral
Samuel Miles (Philadelphias borgmästare, senare förste trolös väljare - presidentvalet 1796 )

Vidare läsning

Armbruster. Eugene L. The Wallabout Prison Ships: 1776-1783 . New York, 1920.
Boyle, Joseph Lee, red. Deras nöd är nästan outhärdlig: Elias Boudinot-brevboken, 1777-1778 ; 2002, Heritage Books (paperback), ISBN 0-7884-2210-3 .
Burrows, Edwin G. Forgotten Patriots: The Untold Story of American Prisoners Under the Revolutionary War (NY: Basic Books, 2008)
Cray, Robert E., Jr. "Commemorating the Prison Ship Dead: Revolutionary Memory and the Politics of Sepulture in the Early Republic, 1776-1808," William and Mary Quarterly (1999) 56#3 s. 565–590 i JSTOR
Dabney, William M. Efter Saratoga: The Story of the Convention Army. Albuquerque: University of New Mexico Press, 1954.
Dandridge, Danske. Amerikanska revolutionens fångar . The Michie Company, Printers, Charlottesville, Va. 1911.
Dandridge, Danske. Amerikanska revolutionens fångar . Baltimore. Genealogiskt förlag. 1911.
Krebs, Daniel. En generös och barmhärtig fiende: Liv för tyska krigsfångar under den amerikanska revolutionen. Norman: University of Oklahoma Press, 2013.
Lowenthal, Larry. Hell on the East River: British Prison Ships in the American Revolution . Fleischmanns, New York. Purple Mountain Press. 2009.
Metzger, Charles H. Fången i den amerikanska revolutionen. Chicago: Loyola University Press, 1971.
Påve, Johnathan. "Law, Tradition, and Treason: Captured Americans Under the American Revolution, 1775--1783" (MA-avhandling, University of New Brunswick, 2003). uppkopplad
Ranlet, Philip. In the Hands of the British: The Treatment of American POWs under the War of Independence. Historikern 62, nr. 4 (2000): s. 731–57 i JSTOR .

externa länkar