La Belle (fartyg)

Skrovet rester av La Belle genomgår rekonstruktion
Historia
Frankrike
namn	La Belle
Ägare	Ludvig XIV
Operatör	René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle
Byggare	Honoré Mallet
Öde	Förlist
Status	Skrov upphöjt och utställt på Bullock Texas State History Museum
Generella egenskaper
Typ	barque longue
Tonnage	40–45
Längd	54 fot 4 tum (16,56 m)
Stråle	14 fot 9 tum (4,50 m)
Förslag	8 fot (2,4 m)

La Belle var ett av Robert de La Salles fyra fartyg när han utforskade Mexikanska golfen med det olyckliga uppdraget att starta en fransk koloni vid Mississippiflodens mynning 1685. La Belle förliste i dagens Matagorda Bay följande år, dömde La Salles Texas -koloni till misslyckande. Vraket av La Belle låg bortglömt tills det upptäcktes av ett team av statliga arkeologer 1995. Upptäckten av La Salles flaggskepp betraktades som ett av seklets viktigaste arkeologiska fynd i Texas, och en stor utgrävning inleddes av delstaten Texas som under en period av ungefär ett år återfann hela skeppsvraket och över en miljon artefakter.

Historisk bakgrund

I slutet av 1600-talet hade stora delar av Nordamerika tagits i anspråk av europeiska länder. Spanien gjorde anspråk på Florida , och Nya Spanien inkluderade både dagens Mexiko och mycket av den sydvästra delen av kontinenten . Den norra Atlantkusten gjorde anspråk på av Storbritannien , och Nya Frankrike inkluderade mycket av det som nu är Kanada såväl som Illinois-landet . Frankrike fruktade att deras kolonier i mitten av kontinenten var sårbara för potentiella attacker från sina grannar. År 1681 lanserade den franske adelsmannen René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle, en expedition nerför Mississippifloden från Nya Frankrike, i väntan på att hitta en väg till Stilla havet . Istället hittade La Salle en väg till Mexikanska golfen . Även om Hernando de Soto hade utforskat och gjort anspråk på detta område för Spanien 140 år tidigare, gjorde La Salle anspråk på Mississippifloddalen den 9 april 1682 för den franske kungen Ludvig XIV , som döpte territoriet till Louisiana till hans ära.

La Salle visste att fransk kontroll över Mississippi skulle dela spanska Florida från Nya Spanien, och han trodde att Mississippifloden var nära kanten av Nya Spanien. När han återvände till Frankrike 1683, hävdade La Salle att ett litet antal fransmän framgångsrikt kunde invadera Nya Spanien genom att förlita sig på hjälp från 15 000 indianer som var arga över spanskt förslavande. Detta hade föreslagits så tidigt som 1678 av Diego de Penalosa, den tidigare guvernören i New Mexico som hade flytt till Frankrike efter att ha blivit måltavla av inkvisitionen . La Salle föreslog att man skulle etablera en koloni vid mynningen av Mississippi, vilket gav en bas för att främja kristendomen bland de infödda folken samt en bekväm plats för att attackera Nueva Vizcaya och få kontroll över dess lukrativa silvergruvor. Efter att Spanien förklarat krig mot Frankrike i oktober 1683 gick Louis med på att stödja La Salle, vars officiella uppgifter nu inkluderade "att bekräfta indianernas trohet mot kronan, leda dem till den sanna tron ​​och upprätthålla fred mellan stammar".

Konstruktion

Rester av La Belle efter utgrävning

Denna ritning av hur La Belle skulle ha sett ut skapades i slutet av 1900-talet, efter utgrävning.

La Salle hade ursprungligen för avsikt att segla till Nya Frankrike, resa landvägen till Illinois-landet och sedan segla nerför Mississippifloden till dess mynning, där han skulle plantera sin koloni. För att bära sina förnödenheter skulle han behöva ett stort fartyg för att korsa Atlanten och ett mindre för att transportera förnödenheterna från Illinois till Mexikanska golfen. Louis XIV gav La Salle användningen av två fartyg, Le Joly och La Belle . Ursprungligen La Belle som ett kit, med skeppsramarna tilldelade en av fyra kvadranter och numrerade i följd så att delarna kunde sättas ihop senare. Bitarna var avsedda att lastas på Le Joly för transport till Nordamerika och skulle sedan transporteras landvägen till Mississippifloden. Vid den tidpunkten skulle La Salles män sätta ihop skeppet och det skulle användas för att transportera förnödenheterna till sin slutdestination. På kungens uppmaning valde expeditionen istället att segla direkt till Mexikanska golfen snarare än till Nya Frankrike, vilket eliminerade behovet av att ett fartyg skulle byggas i Nya Världen. Eftersom Joly redan var tungt lastad beslutade La Salle att fartyget skulle monteras i Frankrike och segla över havet. Även om det fanns vissa frågor om huruvida fartyget skulle överleva en havsöverfart, monterades det ändå i Frankrike på mindre än två månader och förbereddes för sin resa.

I slutet av 1600-talet hade den franska varvsindustrin stagnerat. I ett försök att "uppliva" industrin marinens utrikesminister Jean-Baptiste Colbert skeppsbyggare utbildade i Medelhavets metoder för skeppsbyggnad till Rochefort , där industrin i första hand använde det som var känt som Atlantic shipbuilding-metoden. En av dessa transplanterade skeppsbyggare var Honoré Mallet, som hade vuxit upp i Toulon i södra Frankrike. I den officiella ordern som godkände byggandet av La Belle , var Mallet listad som skeppsbyggare, och hans svärson, Pierre Masson, var ansvarig för fartygsdesignen.

La Belle var en barque-longue, med tre master och ett relativt grunt djupgående på cirka 8 fot (2 m). Hennes balk var officiellt 14 fot 9 tum (4,50 m), och hon var 54 fot 4 tum (16,56 m) lång med en lastkapacitet på 40–45 ton. Fartyget var designat för att vara mycket manövrerbart, med stormasten och förmasten som rymmer två segel vardera, medan mizzenmasten stödde ett enda triangulärt segel, och ett annat litet fyrkantigt segel hängde från försprötet .

Resa

Ytterligare information: Fort Saint Louis (Texas)

La Salles expedition till Louisiana 1684 , målad 1844 av Jean Antoine Théodore de Gudin . La Belle är till vänster, Le Joly är i mitten och L'Aimable är jordad till höger.

Den 24 juli 1684 lämnade La Salle La Rochelle med fyra skepp: 36-kanoners man-of-war Le Joly , 300-ton storeship L' Aimable , barken La Belle och ketch St. Francois . Fartygen transporterade nästan 300 människor, inklusive 100 soldater, sex missionärer, åtta köpmän, över ett dussin kvinnor och barn samt hantverkare och hantverkare. St. Francois och dess fulla last av förnödenheter, proviant och verktyg för kolonin tillfångatogs av spanska kapare i Santo Domingo . I slutet av november 1684 fortsatte de tre återstående fartygen sitt sökande efter Mississippiflodens delta. Innan de lämnade varnade lokala sjömän dem att golfströmmarna strömmade österut och skulle bära fartygen mot Floridasundet om de inte korrigerade för det. Den 18 december nådde fartygen Mexikanska golfen och gick in i vatten som Spanien gjorde anspråk på som deras enda territorium. Ingen av expeditionens medlemmar hade någonsin varit i Mexikanska golfen eller visste hur man navigerade den. Expeditionen kunde inte hitta Mississippi på grund av en kombination av felaktiga kartor, La Salles tidigare felberäkning av latituden för Mississippiflodens mynning och överkorrigering för strömmarna. Istället landade de vid Matagorda Bay i spanska Texas i början av 1685, 400 miles (644 km) väster om Mississippi.

Även om La Belle enkelt kunde navigera passet in i bukten, var Aimable grundad på en sandbank. En dålig storm hindrade dem från att återhämta sig mer än mat, kanoner, pulver och en liten mängd av varorna från fartyget, och den 7 mars hade hon sjunkit. Beaujeu, efter att ha fullgjort sitt uppdrag att eskortera dem, återvände till Frankrike ombord på Joly i mitten av mars och lämnade La Belle det enda fartyget tillgängligt för de återstående bosättarna.

Förnödenheter lastades på La Belle i oktober 1685

4800 livres	torkat kött eller bacon
2000 livres	guld, vapen, verktyg
2 livres	Smör
108 hundravikter	bröd eller mjöl
90 hundravikter	pulver och bly
8	grisar
10 fat	vin eller konjak
3 fat	vinäger
salt- och oljekanoner
, petarder
smider
alla föremål som tillhör La Salle

La Salle valde att etablera Fort Saint Louis på en bluff med utsikt över Garcitas Creek, 80 km från deras första campingplats. Med sitt permanenta läger etablerat tog kolonisterna flera korta resor inom de närmaste månaderna för att ytterligare utforska sin omgivning. I slutet av oktober beslutade La Salle att genomföra en längre expedition och laddade om La Belle med mycket av de återstående förnödenheterna. Han tog 50 män, plus La Belles besättning på 27 sjömän, och lämnade efter sig 34 män, kvinnor och barn. Huvuddelen av männen reste med La Salle i kanoter, medan La Belle följde längre bort från kusten. Flera av männen, inklusive kaptenen på La Belle , Canil Maraud, dog på denna expedition av att äta prickly pear . Strax efter Karankawa en liten grupp av männen, inklusive den nye kaptenen på La Belle , tidigare piloten Eli Richaud, som hade slagit läger vid stranden på natten. I januari 1686 lämnade La Salle skeppet 30 miles (48 km) från Fort Saint Louis. La Salle tog 20 män med sig för att resa landvägen för att nå Mississippi, och lämnade Pierre Tessier, den tidigare andra befälhavaren över La Belle , ansvarig för skeppet. Efter tre månaders letande över land återvände La Salles grupp, men kunde inte hitta La Belle där de hade lämnat henne och tvingades gå tillbaka till fortet.

Förlust

Medan La Salle var borta började fartyget ta slut på dricksvatten. Tessier skickade de fem bästa sjömännen i land i La Belles enda långbåt för att söka efter vatten . Männen sågs kämpa mot en stark vind för att återvända till fartyget när natten föll, och antogs förlorade när långbåten aldrig anlände till fartyget. De återstående sjömännen drack vin i stället för vatten, men alkoholen uttorkade dem ytterligare och flera dog.

Tessier beslutade slutligen att skeppet måste återvända till Fort Saint Louis för mer förnödenheter. När de kom igång blåste en kallfront in. Eftersom de återstående besättningsmedlemmarna var okvalificerade kunde de inte behålla kontrollen över fartyget, och eftersom de hade tappat sitt andra ankare fanns det inget sätt att stoppa fartyget från att driva i vinden. . Inom en kort tid La Belle gått på grund i södra änden av viken, ungefär en kvarts mil (400 m) från stranden.

När stormen hade lagt sig byggde männen en flotte av plankor och tunnor och skickade två män till land. Flotten bröts upp i vågorna, och båda männen drunknade. Efter att ha gjort en andra, mer solid, flotte, kunde de andra ta sig säkert till land. Under de närmaste dagarna återvände de till fartyget dagligen för att hämta last, och lyckades rädda några av La Salles papper och kläder, fat med mjöl, fat med vin, glaspärlor och andra handelsartiklar. Snart drev dock en kraftig sydlig vind skrovet ner i den leriga botten och snart stod bara bakdäcket kvar ovanför vattnet. Av de 27 personer som ursprungligen tilldelades fartyget var de enda överlevande Tessier, en präst, en militärofficer, en vanlig soldat, en tjänsteflicka och en liten pojke. De stannade på halvön i tre månader, eftersom det enda sättet till fortet var att gå genom Karankawas territorium. Efter att en liten indisk kanot en dag spolat iland kunde de överlevande paddla över viken och återvända till fortet. Förstörelsen av deras sista skepp lämnade nybyggarna strandsatta på Texaskusten, utan hopp om någon hjälp från de franska kolonierna i Karibiska havet .

Upptäckt av spanjorerna

De spanska myndigheterna fick reda på La Salles expedition när en före detta medlem av kolonin, Denis Thomas, fångades ombord på ett piratskepp. I ett försök att rädda sitt liv berättade Thomas att La Salle hade planerat att etablera en koloni nära Mississippifloden och så småningom ta över spanska silvergruvor. Även om Thomas snabbt hängdes, trodde spanjorerna att hans information var tillförlitlig och började leta efter den franska kolonin. Den 25 december 1686 lämnade en spansk expedition ledd av kapten Martin de Rivas och kapten Pedro de Yriarte Veracruz för att segla längs Gulf Coast . Den 4 april nådde de Matagorda Bay och skickade flera kanoter för att utforska området. 3 miles (4,8 km) från deras skepp upptäckte de La Belle , som de beskrev som ett "trasigt skepp" med tre fleur-de-lys på aktern.

Spanjorerna bärgade två svängbara kanoner och fem kanoner från fartyget, samt ankaret, lite rep och masterna, som de gjorde till åror. Som sista bevis på att detta fartyg hade tillhört den franska kolonin upptäckte expeditionen även campingen där de franska överlevande hade bott i tre månader. Bland resterna av campingen fanns sidor från böcker skrivna på franska.

Återupptäckt

Vraket låg bortglömt i över trehundra år i Matagordabuktens mörka grumliga vatten. På 1970-talet analyserade Kathleen Gilmore från Southern Methodist University historiska berättelser om La Salles skeppsvrak och gav allmän vägledning om var de kunde hittas. 1977 Texas Historical Commission (THC) en oberoende forskare att söka i arkiven i Paris efter information om skeppsvraken. Hon hittade originalkopior av kartor gjorda av La Salles ingenjör, Jean-Baptiste Minet. Innan Minet återvände till Frankrike ombord på Joly , hade han skapat detaljerade kartor över Matagorda Bay och passet och hade markerat platsen där L'Aimable hade sjunkit. Andra forskare upptäckte ytterligare historiska kartor, inklusive flera som markerade La Belles viloplats.

1978 föreslog Barto Arnold, statens marinarkeolog för Texas Antiquities Committee (föregångaren till Texas Historical Commission), en tio veckor lång sökning efter La Salles fartyg. I en magnetometerundersökning av vikens område som med stor sannolikhet bedömdes vara La Belles plats, fann expeditionen flera nyare skeppsvrak. Brist på finansiering för de kommande sjutton åren hindrade ytterligare försök att lokalisera La Belle .

I juni 1995 organiserade Texas Historical Commission en andra magnetometerundersökning för att söka i områden med hög sannolikhet som inte ingick i tidigare undersökningar. Den viktigaste tekniska utvecklingen sedan den ursprungliga undersökningen var tillkomsten av det differentiella GPS-positioneringssystemet, som gjorde navigering och omplacering av mål avsevärt enklare och mer exakt. Denna undersökning varade hela månaden och använde en Geometrics 866 protonprecessionsmagnetometer som identifierade 39 "magnetiska egenskaper som krävde ytterligare undersökning". Dessa prioriterades och den 5 juli 1995 skickades dykare till den högst prioriterade platsen.

Den första av tre 4-pundskanoner av brons som upptäcktes i La Belles lastrum, återfanns i juli 1995. De återstående två kanonerna visas nedan.

En av de tre kanonerna återfanns.

Under de inledande dykoperationerna användes en propellerfläkt (metallrör monterat över propellern för att avleda dess kraft ner till havsbotten), till synes för att förbättra vattensikten genom att pressa ytvatten ner mot botten. Det beslutades senare av arkeologerna att fläkten skulle stängas av eftersom den synligt skadade det ömtåliga materialet i lastresterna. Det är inte känt exakt hur mycket sediment som täckte skeppsvraket när det upptäcktes eftersom prop-wash-fläkten sattes in innan dykare skickades ner. Det första laget av dykare rapporterade att de kände muskötbollar på havsbotten tillsammans med lösa träfragment som rörde sig i strömmen som skapades av blåsaren. Dessa material antydde starkt att detta verkligen var en skeppsvrakplats. Under det andra dyket upptäckte arkeologen Chuck Meide en bronskanon som, när den senare återhämtades, bevisade att detta skeppsvrak verkligen var det från La Belle . Kanonen var utsmyckat dekorerad och bar vapen av kung Louis och greven av Vermandois , Frankrikes amiral. En oäkta son till Ludvig XIV, Vermandois tjänade som amiral för den franska flottan fram till sin död 1683, vilket betyder att kanonen skulle ha gjuts senast 1683, den tid då La Salle förberedde sig för sin resa. Detta ansågs vara starka indicier för att skeppet var La Belle . Ett serienummer på pistolen (och två andra som hittades 1997) matchades senare i ett franskt arkivdokument som upptäcktes av Dr. John de Bry med numren på fyra bronskanoner som hade laddats på La Belle, vilket ger definitivt bevis på vrakets identitet.

Skeppsvraket kan ha varit känt för en eller flera lokala vattenmän innan det upptäcktes av arkeologer. Under 1996 års utgrävningar observerade arkeologer från Texas Historical Commission direkta bevis för att en av de fyra bronskanoner som man vet hade varit på La Belle hade tagits bort från vraket en tid före upptäckten av vraket 1995, möjligen årtionden tidigare. Man förmodade att detta kan ha varit en lokal räkfiskare som av misstag kan ha fastnat och fått tag i pistolen i sina nät. Var denna kanon befinner sig är fortfarande ett mysterium, och inga andra tydliga tecken på tidigare återhämtning av artefakter observerades vid vraket.

Arkeologisk utgrävning

Kastdammen byggd runt La Belle

Teamet av statliga arkeologer tillbringade en månad med att dyka på vraket, dokumentera dess omfattning och tillstånd och återställa ett antal artefakter. På grund av vrakets historiska betydelse och på grund av det mörka vattnet i bukten som kraftigt begränsade sikten för dykare, togs beslutet att bygga en kofferdam runt vrakplatsen. Detta var en dubbelväggig stålkonstruktion, med komprimerad sand mellan de två väggarna, som omgav hela vraket. Strukturen på 1,5 miljoner dollar betalades av delstaten Texas, även om privat finansiering och federala bidrag skulle finansiera mycket av den efterföljande utgrävningen. Efter färdigställandet i september 1996 pumpades vattnet inuti kofferdamen ut och fartyget exponerades för luft för första gången på århundraden.

Bronskanoner och andra artefakter exponerade i den nedersta delen av skrovet finns kvar som sågs under slutskedet av utgrävningen i februari 1997.

Ett mycket större team av arkeologer, ett 20-tal, hade samlats i den närbelägna staden Palacios och hade i uppdrag att genomföra den fullständiga utgrävningen av skeppsvraket, under ledning av Dr. Jim Bruseth. Denna strävan varade från juli 1996 till maj 1997 och ansågs vara en av de mest betydande maritima arkeologiska utgrävningarna på sin tid. När de leriga sedimenten försiktigt avlägsnades från vraket, exponerades många trälådor och fat laddade med en mängd olika artefakter. La Belle hade innehållit alla de bärgade förnödenheterna från La Salles havererade förrådsskepp ( L'Amiable ) och erbjöd därmed en unik inblick i de förnödenheter som ansågs nödvändiga för en framgångsrik kolonisationssatsning. Eftersom detta ansågs vara fientligt territorium av fransmännen (Texas gjorde anspråk på av sina spanska rivaler) och lokala indianer visade sig vara fientliga, fanns det ett brett utbud av vapen ombord på fartyget, inklusive tre bronskanoner, en svängbar järnpistol, flera lådor med musköter , många fat med blyhagel och krut, en handfull keramiska eldgrytor (används som handgranater) och flera svärdshandtag. Det fanns också många handelsvaror, inklusive hundratusentals blå, vita och svarta glaspärlor, fingerringar av mässing med katolska religiösa symboler, mässingsnålar, hökklockor i mässing, träkammar och en tunna med yxhuvuden av järn. Verktyg och förnödenheter som smältdeglar, ett tunnbindarplan, en spade, rep och långa stänger av järnmaterial återfanns också, liksom en mängd olika fartygsbeslag och riggkomponenter. Faunarester inkluderade resterna av saltfläsk, skelett av råttor och troféskallar av rådjur, komplett med horn. Ett komplett mänskligt skelett upptäcktes, det av en medelålders man med tecken på artrit. En del av denna individs hjärna var intakt, bevarad av den anaeroba miljön som orsakades av de tjocka leriga sedimenten på botten av viken. Efter osteologisk analys begravdes dessa mänskliga kvarlevor på Texas State Cemetery .

Alla artefakter togs bort från skrovet i början av mars 1997. Från den tidpunkten koncentrerade sig arkeologerna på resterna av själva skeppet. Hela fartyget demonterades, varje timmer registrerades noggrant före och efter det att det avlägsnats från skrovet. Fältarbetet avslutades i maj 1997, varefter kofferdamen demonterades och såldes. Det återvunna virket återmonterades så småningom i en speciell vagga och kar designad vid Texas A&M Universitys Nautical Archaeology Program, den institution som ansvarar för bevarandet av alla artefakter som återvunnits från skeppsvraket efter 1995. Skrovet behandlades med långtidsbehandling blötläggning i polyetylenglykol och frystorkning, en process som tog över tio år.

Utställning

Stereoskopisk vy från aktern på skrovet på La Belle som genomgår återmontering i Austin, december 2014

I oktober 2014 öppnade utställningen La Belle: The Ship That Changed History officiellt. Skeppets skrov och många av de återvunna artefakterna, inklusive färgade glaspärlor, mässingskrukor, ett durkslag, en slev, musköter, pulverhorn, en tidig sprängladdning som kallas eldgryta och en bronskanon med lyfthandtag formade som delfiner, visas på Bullock Texas State History Museum i delstatens huvudstad Austin. Många fler artefakter kan ses i La Salle Odyssey-utställningen på flera platser, som ligger på museer runt om i Texas. Corpus Christi Museum of Science and History är det officiella förrådet av artefakter. Museum of the Coastal Bend i Victoria, Texas har också många artefakter från La Belle , främst de andra sju kanonerna från Fort St. Louis.

Äganderätt

Efter att utgrävningen avslutats lämnade den franska regeringen in ett officiellt krav på fartyget och dess innehåll. Enligt internationella marinlagar ägs ett officiellt marinfartyg av det land för vilket fartyget för sin flagg. Trots en lång tradition som upprepades av amerikanska historiker att La Belle var en personlig gåva från kungen till La Salle, kunde inga dokumentära bevis som bekräftade detta påstående produceras. Istället tillhandahöll arkivforskning utförd i franska depåer två officiella dokument som angav att La Belle ägdes av kungen men lånades ut till La Salle. Madeleine Albright medgav anspråket till förmån för Frankrike strax före slutet av Clinton-administrationen . Efter flera års förhandlingar undertecknades ett avtal den 31 mars 2003 som ger officiell titel åt vraket och dess artefakter till Musée national de la Marine i Paris. Dag-till-dag kontroll beviljades till Texas Historical Commission i 99 år.

Vidare läsning

•   Franska Ancre Publishing Compagny publicerade en monografi med en fullständig uppsättning planer för detta skepp i skala 1/48 för modellbygge . ISBN 2903178283
•   Mitchell, Mark G. (2001). Att höja La Belle . Austin: Eakin Press. ISBN 978-1-5716-8703-6 .
•   Weddle, Robert S. (2001), The Wreck of the Belle, the Ruin of La Salle , Centennial Series of Association of Former Students, Volym 88, College Station: Texas A&M University Press, ISBN 978-1-58544-121- 1

externa länkar

• Texas Historical Commission La Salle Shipwreck Project
• Raising the Belle av Dan Parker
• Intervju med Mark Mitchell, författare till "Raising La Belle"
• Artefakter från La Belle Shipwreck Collection på Corpus Christi Museum of Science and History
• Livestream av bygget, Bullock Museum, La Belle, skeppet som förändrade historiens utställning