Alpazat grotträddning

Räddningen av Alpazat-grottan inträffade i mars 2004 efter att sex brittiska soldater fastnat i Alpazat-grottorna i Puebla , Mexiko nära Cuetzalan . Alla sex räddades av brittiska grottdykare efter att ha tillbringat åtta dagar inne i grottan. Incidenten resulterade i diplomatisk spänning mellan Storbritannien och Mexiko, eftersom soldaterna vägrade lokal hjälp och det gick rykten om att de undersökte efter uranfyndigheter.

Bakgrund

Expeditionsmedlemmarna inkluderade militär personal från Royal Navy , British Army och Royal Air Force som var medlemmar i Combined Services Caving Association. Totalt ingick 12 män i expeditionen. Grottturen angavs som en "officiell militär expedition för att stödja äventyrlig träning." Medan sex av männen var i Alpazat-grottorna på en expedition som förväntas ta 36 timmar, blockerade en översvämning deras utgång, vilket fick dem att ta skydd i ett prefabricerat nödläger i en torrare del av grottan. De fångade männen namngavs senare som Chris Mitchell, Jonathan Sims, Charles Milton, Simon Cornhill, John Roe och Toby Hamnett. Männen slog läger på en 15 fot (4,6 m) avsats över en underjordisk flod . De var relativt välförsedda och kunde göra måltider som pasta med ost och snabbchokladkaka på en bärbar spis . De ransonerade sina matförråd, eftersom de inte visste hur lång tid en räddning skulle ta. De hade även med sig vattendrivna lampor och sovsäckar. De instängda männen kunde kommunicera med resten av sitt team med hjälp av en Molefone- radio.

Sims berättade om ångesten under sin första natt under jorden att höra de "boomande, kraschande ljuden" när översvämningen fyllde delar av grottan med vatten. Männen tog av sig kläderna för att hantera de varma förhållandena i grottan. De skapade också en kortlek av ett papper klippt i 52 bitar för att fördriva tiden. De beskrev sig själva som "hög moral men otroligt uttråkade" efter fem dagar av att ha varit instängda i grottan, under vilka de läste de två romanerna i lägret.

Hälften av laget som inte var instängd väntade fem nätter innan de larmade mexikanska myndigheter.

Rädda

De sex fångade soldaterna räddades efter att ha tillbringat åtta dagar instängda i grottan. Grottdykare Richard Stanton och Jason Mallinson från Cave Rescue Organization hjälpte soldaterna en i taget när de lämnade grottan. Sims berättade, "Jag minns att jag kände mig överlycklig när [Stanton] dök upp och jag såg hans ansikte. Det var en stor lättnad." Räddningen bestod av att korsa den 300 m (980 fot) översvämmade passagen för att lämna grottan. Stanton sa senare "vi var tvungna att lära några av dem att dyka genom en avsevärd passage för att få ut dem".

Tidslinje

• 15 mars 2004: Medlemmar av Combined Services Caving Association går in i grottan som en del av en resa som beräknas ta 36 timmar
• 17 mars 2004: Sex britter blir instängda i grottan av en översvämning.
• 23 mars 2004: Stanton och Mallinson anländer för att bedöma situationen och förbereda sig för räddning.
• 24 mars 2004: I slutet av dagen har alla instängda män räddats

Diplomatiska konsekvenser

Händelsen orsakade "anti-brittisk känsla" i Mexiko på grund av bristande underrättelse om närvaron av brittisk militär i landet. Detta förvärrades ytterligare av att soldaterna vägrade lokal hjälp för att istället vänta på brittiska dykare. Dåvarande president Vicente Fox skickade ett protestbrev till London om affären och sa: "Vi ber den brittiska regeringen att berätta för oss om dessa människor är militär personal, och om de är det, vad de gör där." Soldaterna gick in i Mexiko med turistvisum , och regeringstjänstemän var oroade över att soldaterna fungerade i någon egenskap för den brittiska regeringen snarare än att resa för nöjes skull. Som svar på rykten om att soldaterna letade efter uranmalm , lovade energiminister Felipe Calderón att skicka in forskare från kärnforskningsinstitutet i grottorna efter att soldaterna hade evakuerats. Mexikanska medier hade också ogynnsam bevakning av händelsen. Som svar på nyheten om att Pueblan-polisen höll media borta från räddningsinsatsen på uppdrag av brittiska tjänstemän, frågade nyhetsuppläsaren Leonardo Kourchenko: "Är Pueblas delstatspolis underordnad britterna?"

Se även

• Grotträddning – Specialiserat område för vildmarksräddning