Fångartiden i västra Australien
Fångningstiden i västra Australien var den period under vilken västra Australien var en straffkoloni i det brittiska imperiet . Även om det tog emot ett litet antal ungdomsbrottslingar från 1842, konstituerades det inte formellt som en straffkoloni förrän 1849. Mellan 1850 och 1868 transporterades 9 721 fångar till västra Australien på 43 fartygsresor . Transporterna upphörde 1868, men det dröjde många år tills kolonin upphörde att ha några fångar i sin vård.
Fångar vid King George Sound
De första fångarna som anlände till det som nu är västra Australien var fångar i New South Wales straffsystem, skickade till King George Sound 1826 för att hjälpa till att etablera en bosättning där. Vid den tiden var den västra tredjedelen av Australien outtagnat land känt som New Holland . Rädsla för att Frankrike skulle göra anspråk på landet fick guvernören i New South Wales, Ralph Darling , att skicka major Edmund Lockyer , med trupper och 23 fångar, för att etablera King George Sound-bosättningen. Lockyers parti anlände den 25 december 1826. En fångsnärvaro behölls vid bosättningen i nästan fyra år. I november 1830 överfördes kontrollen över bosättningen till Swan River Colony , och trupperna och fångarna drog sig tillbaka.
Fri bosättning till straffkoloni
I december 1828 gick British Colonial Office med på att etablera en koloni vid Swan River i västra Australien. Den utfärdade sedan ett cirkulär som beskrev villkoren för bosättningen, där det stod: "Det är inte meningen att några dömda eller annan beskrivning av fångar ska skickas till denna nya bosättning." Att Swan River Colony inte skulle vara en straffkoloni var mycket attraktivt för många av de potentiella nybyggarna, och tillståndet nämndes ofta av promotorer under perioden av Swan River-mani . [ citat behövs ]
Swan River Colony etablerades som en "fri bosättning" i juni 1829. Ändå i början av september grundstöt handelsfartyget Anglesea vid Gage Roads , vid mynningen av Swan River. Hon bröt inte upp, som man hade förväntat sig, utan överlevde istället för att bli västra Australiens första fängelsehulk .
Under de första femton åren var folket i kolonin generellt emot att ta emot fångar, även om idén var i konstant cirkulation nästan från början. Tidigt 1831 bad översten Peter Latour om tillåtelse att transportera 300 Swing Riots- fångar, men fick avslag. Icke desto mindre var idén under diskussion senare samma år, med Fremantle Observer som redaktionellt om behovet av dömd arbetskraft och George Fletcher Moore skrev i sin dagbok :
Mr B ringde igår. Han vill att jag ska skissa på en plan för att anställa fångar, som ett arbetande gäng; guvernören är angelägen om att ockupera dem på detta sätt, om nybyggare kommer att betala en superintendent.
År 1834 föreslog kapten Frederick Irwin att kolonin skulle ta in några indiska fångar för användning som arbetskraft för byggandet av offentliga arbeten. Mot slutet av det året antog ett möte med nybyggare vid King George Sound en motion, undertecknad av sexton personer, att dömd arbetskraft behövdes för markröjning och vägarbeten, men detta fick lite stöd i andra delar av kolonin. Tre år senare övervägdes en liknande motion men besegrades av Western Australian Agricultural Society. [ citat behövs ]
Introduktion av Parkhurst-lärlingar
Tidigt 1839 mottog guvernören i västra Australien, John Hutt , ett cirkulär från kolonialkontoret som frågade om kolonin skulle vara beredd att ta emot ungdomsfångar som först hade reformerats i "fängelseanstalter speciellt anpassade för deras utbildning och reformering" . Efter att ha sökt kommentarer från Western Australian Agricultural Society, svarade Hutt att "Majoriteten av gemenskapen skulle inte invända mot pojkar som inte är över 15 år..." men att arbetsmarknaden inte kunde försörja mer än 30 pojkar per år . 234 ungdomsfångar transporterades därefter från Parkhurst-fängelset till västra Australien mellan 1842 och 1849. Dessa Parkhurst-lärlingar blev sedan "lärlingar" till lokala arbetsgivare.
Eftersom västra Australien ännu inte var en straffkoloni undvek samtida dokument noggrant att hänvisa till Parkhurst-lärlingarna som "fångar". De flesta historiker har sedan dess upprätthållit denna distinktion. En motsatt uppfattning, som till exempel hålls av Andrew Gill, är att Parkhurst-lärlingarna var dömda och att deras lärlingsutbildningar utgjorde fällandeuppdrag .
Agitation för dömda
Allvarligt lobbyarbete för att västra Australien skulle bli en straffkoloni började 1844, när medlemmar av York Agricultural Society lade fram en motion som anger:
Att det är detta mötes uppfattning, att i den mån de nuvarande jordbestämmelserna helt har förstört vår arbetskassa, föreställer vi oss att hemmaregeringen är skyldig i rättvisa att förse oss med något slags arbetskraft, och efter mogna överläggningar har vi kommit till beslutet att ansöka till statssekreteraren för kolonierna om att ett gäng på fyrtio straffångar uteslutande ska vara anställda i offentliga arbeten.
Inget konkret kom ur motionen, men James Battye identifierar det ändå som en vändpunkt:
Jordbrukarna i York uppnådde dock något. De hade riktat nybyggarnas uppmärksamhet mot införseln av straffångar som en väg ut ur deras svårigheter, och från den tiden, även om ansträngande motstånd fortsatte att manifesteras, vann förespråkarna för straffångararbete stadigt mark.
År 1845 cirkulerades inte mindre än tre minnesmärken som begärde upprättandet av en straffkoloni i västra Australien. Två av dem avbröts, men den tredje resulterade i en framställning från York Agricultural Society till det lagstiftande rådet i ämnet. York Agricultural Society, som mestadels bestod av pastoralister , hävdade att kolonins ekonomi var på randen av kollaps på grund av en extrem brist på arbetskraft. Pamela Statham har undersökt dessa påståenden och funnit att kolonin i själva verket var överutsatt med arbetskraft vid den tiden, de främsta hindren för framsteg var bristen på penningkapital och bristen på marknader för kolonins produkter. Endast inom pastorsektorn rådde en allvarlig brist på arbetskraft. York Agricultural Society kan därför ses som en inflytelserik lobbygrupp som företräder en liten men inflytelserik minoritets intressen.
York Agricultural Societys framställning från 1845 avslogs enhälligt av det lagstiftande rådet, som sade:
nödvändigheten av en sådan ansökan är inte uppenbar. Ingen brist på arbetskraft kan vara så extrem att den kräver eller motiverar att vi tar till ett sådant riskfyllt experiment för en leverans.
Under de följande två åren förändrades emellertid medlemskapet i rådet avsevärt. Tre nya medlemmar, Thomas Yule, Edward Barrett-Lennard och Rivett Henry Bland , var pro-dömda pastoralister, vilket gav pastoralisterna en betydande representation i rådet. Under 1846 började York Agricultural Society cirkulera ännu en petition. Denna framställning verkar ha övertygat en betydande del av kolonin om fördelarna med att bli en straffrättslig uppgörelse. Den fick många underskrifter och ett antal tidningar började stödja idén. [bruten fotnot] Framställningen debatterades av det lagstiftande rådet i juli och augusti 1847; det avvisades, men vidarebefordrades ändå till det brittiska kolonialkontoret. För att ta itu med några av de problem som framställningen tar upp, fattade lagstiftande rådet ett antal beslut, varav ett var att be den brittiska regeringen att skicka ut ett litet antal dömda för en begränsad tid.
När rapporterna om rådets debatter om införandet av straffångar anlände till Storbritannien i början av 1848, tog den brittiska regeringen stort intresse för dem. Vid det här laget var de enda brittiska kolonierna som fortfarande var villiga att ta emot fångar Kanada och Van Diemens land, och dessa var endast under protest. Ett trevande försök att inrätta ett straffsystem i England hade orsakat ett offentligt ramaskri och hade avbrutits. Utan någonstans att skicka sina fångar, hade antalet i brittiska fängelser ökat tills situationen hade blivit akut. [ citat behövs ]
I juli 1848 utsågs Charles Fitzgerald till guvernör i västra Australien . Frågan om dömda diskuterades nästan säkert med Fitzgerald innan han reste till västra Australien, och det är troligt att han fick i uppdrag att främja fällande dom, eftersom han intog en starkt för dömande hållning under hela sitt guvernörskap. Vid sin ankomst till västra Australien i augusti 1848 presenterade han kolonialkontorets svar på västra Australiens begäran. Storbritannien hade vägrat att skicka dömda för en viss tid, men erbjöd sig att skicka ut första lagöverträdare under de sista åren av deras villkor. Detta godkändes lätt av de ursprungliga framställarna och fick också ett visst bredare stöd från allmänheten. [ citat behövs ]
Implicit i Storbritanniens erbjudande var förståelsen att Swan River Colony inte skulle bli en vanlig straffuppgörelse, där Storbritannien behöll ansvaret för att hantera och finansiera straffsystemet. Snarare skulle den ta fullt ansvar för de dömda som den accepterade. I februari 1849 hölls ett offentligt möte för att diskutera frågan, från vilket en majoritetsuppfattning framkom till stöd för ett alternativt förslag som lagts fram av Lionel Samson . Samson hävdade att kolonin behövde både arbete och kapital, och påpekade att enligt Storbritanniens förslag skulle kolonin i praktiken bli en straffkoloni men inte få den vanliga kapitalinvesteringen från Storbritannien. I mars kunde Fitzgerald berätta för Colonial Office* [ citat behövs ]
Nybyggare fördömer att bara ta emot landsförvisade eller lediga män eftersom arbete utan kapital inte kan göra någon nytta för dem och deras slutsats är därför att begära att kolonin kan skapas till en vanlig straffuppgörelse i hopp om en stor följdutgift.
Fitzgeralds meddelande mottogs av Colonial Office i juli 1849. Vid den tiden hade Colonial Office redan agerat för att formellt konstituera Western Australia som en straffrättslig uppgörelse. Efter att ha mottagit Fitzgeralds meddelande, beslutade Colonial Office att skicka ut cirka 100 fångar under villkoren i det ursprungliga förslaget. När nyheten om detta nådde Swan River Colony, protesterade kolonisterna mot att det ursprungliga förslaget aldrig accepterades av majoriteten av nybyggarna. De krävde att den brittiska regeringen antingen skulle gå med på att finansiera kolonins etablering av fångar, eller helt avbryta sina planer på att skicka fångar. Så småningom gick den brittiska regeringen med på kolonisternas krav på finansiering, men eftersom utgifterna inte var motiverade för endast 100 fångar, beslutades det att kraftigt öka antalet skickade fångar. [ citat behövs ]
Fångartiden
De första 75 fångarna anlände till Fremantle den 1 juni 1850. Daniel Scott , hamnkaptenen kunde hyra ut sitt ulllager som den enda säkra platsen att förvara dem. De fångar som hade anlänt till Scindian använde Scotts lager som sitt enda hem tills de hade byggt sin egen fångsinrättning .
Mellan 1850 och 1868 transporterades 9721 fångar till västra Australien på 43 fångsfartygsresor . På begäran av kolonin valdes till en början fångar ut för transport i enlighet med tre villkor:
- att inga kvinnliga dömda transporteras;
- att inga politiska fångar transporteras; och
- att inga dömda för grova brott transporteras.
Den första av dessa hedrades under hela den dömda tiden; och den andra fram till 1868, då det sista fångskeppet till västra Australien, Hougoumont , skickades ut med 62 fenianska fångar ombord. Det tredje villkoret, att dömda inte skulle dömas för allvarliga brott, uppfylldes endast under de första åren, och då endast för att avsaknaden av ett lämpligt fängelse skulle ha försvårat hanteringen av sådana dömda. Senare skickades allvarligare brottslingar. Det är en tradition att västra Australiens dömda var av "bättre klass" än de i Australiens andra straffkolonier, men Sandra Taylor har visat att så inte var fallet. I själva verket, när Storbritanniens straffsystem gradvis reformerades, började det ta itu med fler av sina mindre lagöverträdare i hemmet och transporterade därför en högre andel allvarliga lagöverträdare till västra Australien. Från 1851-1853, när antalet fångar som anlände till kolonin ökade, förändrades stämningen hos den fria befolkningen från folkligt stöd till en av stor oro:
Det fanns verkligen tillfällen då Perth verkade vara ett samhälle under belägring, med förstärkta dörrar, monterade lås, begränsad personlig rörelse (särskilt för kvinnor och barn), och utöver denna nervositet och oro, den faktiska upplevda upplevelsen av personligt våld, alienation och försämring.
I november 1857 skrev John Hutt, som representerade ett antal affärsintressen, till den brittiska regeringen för att föreslå kolonin som en plats för att transportera sepoys som hade gjort uppror under det indiska myteriet samma år. Ett antal offentliga möten hölls i kolonin för att diskutera det förslag som stödde förslaget. Idén och reaktionen från kolonin på den fick uppmärksamhet över hela Australien och förkastades till slut av den brittiska regeringen.
Döm liv
De flesta dömda i västra Australien tillbringade mycket kort tid i fängelse. De som var stationerade vid Fremantle inhystes i Convict Establishment , kolonins straffångefängelse, och misskötsel bestraffades med snålhet där. Majoriteten av de dömda var dock stationerade i andra delar av kolonin. Även om det inte fanns något fällande uppdrag i västra Australien, fanns det en stor efterfrågan på offentlig infrastruktur i hela kolonin, så att många dömda var stationerade i avlägsna områden. Inledningsvis sattes de flesta dömda igång med att skapa infrastruktur för dömda systemet, inklusive byggandet av själva anstalten. Senare sattes de igång med andra offentliga arbeten, särskilt vägar. I Perth, till exempel, byggde fångar Perth-fängelset mellan 1854 och 1856, och några inhystes sedan där för att tillhandahålla arbetskraft för kapitalarbeten i staden och dess omgivningar. Perth Town Hall and Government House och Canning River Convict Fence är flera av de anmärkningsvärda landmärkena som byggts av fångar.
Eftersom många dömda var stationerade i arbetsgrupper på avlägsna platser fanns det många möjligheter till flykt, och rymningar förekom ganska ofta. Men eftersom kolonin var omgiven av hav och öken, var det nästan omöjligt att lämna kolonin, och få rymningar förblev på fri fot inom kolonin länge. Vid vissa tillfällen kapitulerade rymningar för att undvika svält. Anmärkningsvärda undantag inkluderar Moondyne Joe , som förblev på fri fot i kolonin i två år, och John Boyle O'Reilly med sex andra fenianska fångar som flydde till USA.
Straffdömda som var väluppfostrade kunde se fram emot att få en ledighetsbiljett i god tid innan domen var slutförd. Männen med ledighet fick arbeta för pengar, men kunde inte lämna sitt tilldelade distrikt och hade få lagliga rättigheter. Efter att ha tjänat en period som en ledighetsman kan den dömde få en villkorlig benådning, vilket innebar fullständig frihet förutom att de inte kunde återvända till England.
Det sociala stigmat av övertygelse fanns i allmänhet kvar hos före detta dömda under hela deras liv och påverkade i viss mån även deras barn. Ex-fångar och deras barn gifte sig sällan in i fria nybyggarfamiljer, till exempel. Även om före detta straffångar ibland uppnådde en ställning av social respektabilitet genom framgångsrik egenföretagande, till exempel som bönder eller köpmän, var det sällsynt att de fick annat betalt arbete än okvalificerad arbetskraft. Regeringsutnämningar var i allmänhet stängda för dem, med det anmärkningsvärda undantaget för skolundervisningen. Ett stort antal före detta dömda skollärare tillsattes eftersom utbildade fria nybyggare inte attraherades av de låga lönerna som erbjöds.
Slut på transport
Västaustraliens dömda era tog slut i och med att Storbritannien upphörde med strafftransporter. I maj 1865 informerades kolonin om förändringen i den brittiska politiken och berättade att Storbritannien skulle skicka ett fångskepp vart och ett av åren 1865, 1866 och 1867, varefter transporten skulle upphöra. I enlighet med detta avgick det sista fångskeppet till västra Australien, Hougoumont , Storbritannien 1867 och anlände till västra Australien den 10 januari 1868.
Western Australia motsatte sig starkt att transporterna skulle upphöra och, när det väl stod klart att beslutet inte skulle ändras, drev det på kompensation. Guvernör Weld skrev till utrikesministern för kolonierna: [ citat behövs ]
Jag litar på, min Herre, att du kommer att komma ihåg att denna olyckliga koloni har förlorat mycket i en mening genom införandet av fångar, förlorat igen i en annan genom att transporterna upphört, inte har fått den motsvarighet som hon hade anledning att förvänta sig när hon sålde sin ära och kämpar nu för tillvaron under trycket från försynens hand som tynger henne under fortsatta dåliga säsonger, översvämningar och stormar, samtidigt som hon har ur sin fattigdom för att försörja brottslingar, galningar och fattiga - bägarens skräp hon har dränerat.
Trots kolonins invändningar började Storbritannien gradvis avveckla kolonins straffsystem genom att minska sina utgifter och göra sig av med dess tillgångar. En efter en stängdes landsfångadepåerna, och 1872 avskaffades kontoret som generalkontrollant av fångar . Mycket av straffsystemets infrastruktur överlämnades till kolonin, inklusive Convict Establishment, som blev Fremantle Prison . [ citat behövs ]
Även om transporten upphörde 1868, fanns det fortfarande 3 158 fångar i systemet vid slutet av det året, och det tog många år för dessa återstående fångar att dö eller få sin frihet. En av de mest kända händelserna under västra Australiens straffångeera, Catalpa-räddningen , inträffade inte förrän 1876, åtta år efter att transporterna upphörde. [ citat behövs ]
Senare år
Effekterna av den dömda eran fortsatte att märkas i många år. 1874 lobbad västra Australiens lagstiftande råd den brittiska regeringen för ansvarsfull regering men vägrades, och skälen för vägran inkluderade att andelen ex-fångar i kolonin var för hög. [ citat behövs ]
Under många år efter upphörandet av strafftransporter till västra Australien ignorerades denna period av västra Australiens historia systematiskt. Få historiker valde att studera eran, och vissa historiker undvek det aktivt. Till exempel Hal Colebatchs hundraårsjubileumshistoria av västra Australien, A Story of a Hundred Years , inget om västra Australiens straffångeera. Dessutom ansågs innehavet av dömda anor under många år vara skamligt; personer med dömda anor tenderade att inte tala om det, så att senare generationer ofta var okunniga om denna aspekt av deras härkomst. På senare tid har dock stigmaten förknippat med dömda anor försvunnit, och för vissa människor har det till och med blivit en källa till stolthet. Det har varit ett ökat intresse för dömda historia och släktforskning i hela Australien. [ citat behövs ]
Se även
- Lista över dömda fartygsresor till västra Australien
- Kategori:Fångar transporterade till västra Australien
- Catalpa räddning
Vidare läsning
- Gibbs, M. (2001). "Arkeologin för fångsystemet i västra Australien". Australasian Journal of Historical Archaeology . 19 : 60–72. PMID 18623917 .
- Goulding, Dot (2007) Recapturing Freedom: Issues angående frigivningen av långtidsfångar i gemenskapen . (Hawkins Press). ISBN 978-1876067182
externa länkar
- Catalpa Rescue
- Catalpa: Escape of the Fenians från västra Australien
- Västaustraliens dömda register
- En blogg av alla Convict Gossip