Grävling flykt
.jpg)
Grävlingflykten inträffade i juli 1833 när tolv fångar i den brittiska straffkolonin Van Diemens land ( dagens Tasmanien ) , använde regeringsskonaren Badger för att fly till Macau Kina . De flesta av de inblandade dömda var erfarna sjömän som hade utsetts att bemanna fartyget kort efter transporten . För detta anklagade kolonialpressen regeringen för extrem vårdslöshet och krävde också att löjtnant-guvernören George Arthur skulle avlägsnas . I The History of Tasmania (1852) skrev John West att av alla rymningar från Van Diemens land, "aldrig var regeringen mer skyldig, eller fångarna mindre, än i fallet med grävlingen " .
Bakgrund
Utrymningen av Badger har troligen sitt ursprung med den dömde George Darby, en före detta löjtnant från kungliga flottan som tjänstgjorde i slaget vid Navarino under Lord Cochrane . 1830 dömdes han för att ha stulit från York House Hotel i Bath och dömdes till livstidstransport till Van Diemens land. Medan han satt i fångenskap i Plymouth träffade han sjömästaren William Philp, som skulle transporteras på livstid för att ha sprängt en slup med krut i Penzance hamn. Paret, som trodde att de skulle skickas på samma skepp, lade en plan för att beslagta det, men upptäcktes. Philp hamnade därefter på Argyle medan Darby transporterades på William Glen Anderson . Kirurgen överintendenten för Darbys skepp fick en varning om att han var en "farlig man" som "med all sannolikhet skulle vara medlet för att framkalla ett myteri ... om han inte vaksamt övervakade". Faktum är att Darby planerade ett myteri under resan med avsikt att springa för den amerikanska kusten, där han hävdade att han hade en betydande skatt. En annan dömd ombord, den ökända Ikey Solomon , omintetgjorde Darbys komplott genom att larma kirurgen, som vid ankomsten till Hobart i november 1831 berättade för löjtnant-guvernören George Arthur . Till följd av detta varnade Arthur Darby att han skulle "lida allt lagen kan åsamka" om han försökte fly.
Under tiden hade flera dömda på Argyle befunnits skyldiga till att ha försökt mörda dess befälhavare, kapten Stavers, för att "piratiskt ta bort skeppet". Även om fartygets kirurg superintendent vittnade om att Philp verkade vara med i konspirationen, fick han inget straff.
Fly från Hobart
Trots Darbys myteri, såväl som upprepade varningar om hans karaktär, utsågs han till signalman vid Mount Nelson , och utnämndes därefter till assistent till vattenfogden, vilket tillät honom att välja besättningar för olika statliga fartyg. En sådan position gav honom också en möjlighet att känna till respektive kvalifikationer hos Hobarts besättningsmän, av vilka en betydande minoritet var dömda. I juli 1833 hade en av regeringens skonare, den 25 ton tunga grävlingen , bemannats helt med fångar, inklusive Philp. En "snabbseglare" och "väl utrustad för en lång resa", grävlingen användes för att frakta proviant från Hobart till militära utposter och straffstationer runt Van Diemens land , notably Port Arthur . I början av juli 1833 fraktades hon med proviant, musköter, ammunition och nautiska instrument och satte segel till East Bay Neck militärstation. Darby signalerade att skonaren hade anlänt, men hon satte aldrig in. Dagar senare rapporterades Darby, grävlingen och hennes besättning saknade. Alla tolv fångar ombord var "vana vid sjöfartslivet" med undantag för John Roberts, en präst som nyligen hade transporterats till kolonin.
Verkningarna
När det läckte ut om att den försvunna grävlingen hade lämnats enbart ansvarig för fångar, kom det omedelbara uppmaningar i pressen om att avsätta löjtnant-guvernör Arthur, och att han skulle "påläggas till beloppet av grävlingens värde, och för butikerna hon hade ombord”.
Myndigheterna antog att grävlingen hade gett sig av till Nya Zeeland, som då var ökänd för sin befolkning av förrymda fångar. Ett antal fartyg sändes till Tasmanhavet för att jaga antingen grävlingen eller Fredrik - ett annat vandemoniskt skepp som stulits av dömda pirater - eller vad Colonial Times kallade "nålar i en hög med hö". Deras sökningar visade sig vara fruktlösa. Medan The Austral-Asiatic Review förklarade att de "eländiga männen ... säkert alla kommer att förgås" till sjöss, antog The Independent att de, på grund av deras karaktärer och nautiska erfarenhet, skulle ta sig till Sydamerika.
The Badger escape, liksom den meningslösa Black Line , förblev en referenspunkt för kritiker av löjtnant-guvernör Arthur. I ett sarkastiskt svar på ett tal där han sa att han hade infört "en effektivare fängelsedisciplin" i Van Diemens Land, citerade en journalist omständigheterna kring Badger som "odiskutabelt bevis" för hans påstående. Kritiker rapporterade också "utan förvåning" att ett av fartygen som skickades i jakten på grävlingen, skäraren Charlotte , hade en besättning som mestadels bestod av straffångar.
Upptäckt i Macau
Grävlingens öde förblev ett mysterium i Australien tills kapten Rees, på handelsfartyget Lord Amherst , rapporterade i augusti 1834 att de dömda hade hittats vid liv i Macau , Kina. När Rees var där träffade han ett sällskap av självbeskrivna "skeppbrutna sjömän" som först hade nått Manila innan de fördes upp till Macau av ett spanskt fartyg. Senare anlände befälhavaren för fångtransporten Argyle , kapten Stavers, till Macau på sitt skepp Sjöjungfrun . Han kände igen Philp "som en förrymd straffånge från Van Diemens land, efter att ha fört honom ut från England"; minst två andra "har också identifierats av andra personer som rymningar från samma plats". En undersökning bekräftade att "sjömännen" stämde överens med beskrivningarna av de tolv avvikarna i en kopia av The Sydney Herald som hittats i Macau, och fartyget som hade förliste vid Manila "[motsvarade] i alla avseenden grävlingens " . Ändå vägrade de portugisiska myndigheterna att blanda sig och sa att det inte fanns "tillräckliga bevis" och att männen hade skött sig väl i Macau och kunde inte fängsla dem.
Rees rapporterade att fyra av männen därefter flydde till Amerika ombord på ett fartyg, medan Philp och de andra sju "förblev opåverkade" i Macau. Innan Rees lämnade till Sydney erbjöd Rees Philp en passage dit, men han vägrade artigt och sa att "han inte ville gå så långt söderut".