Alexander Pearce

Ritningar, av Thomas Bock , av Alexander Pearces ansikte efter hans avrättning.

Alexander Pearce (1790 – 19 juli 1824) var en irländsk straffånge som transporterades till straffkolonin i Van Diemens Land (nuvarande Tasmanien), Australien i sju år för stöld. Han rymde från fängelset flera gånger, påstås ha blivit en kannibal under en av rymningarna. I en annan flykt, med en följeslagare, ska han ha dödat honom och ätit honom i bitar. Han tillfångatogs så småningom och hängdes i Hobart för mord, innan han dissekerades.

Tidigt liv

Pearce föddes i County Monaghan , Irland. En romersk-katolsk lantarbetare dömdes han i Armagh 1819 till strafftransport till Van Diemens land för "stöld av sex par skor". Han fortsatte att begå olika småbrott medan han befann sig i straffkolonin i Van Diemens land, från vilket han snart flydde. Den 18 maj 1822-upplagan av Hobart Town Gazette rapporterade denna flykt och annonserade ut en belöning på 10 pund för hans återerövring. När han greps åtalades han för att ha rymt och förfalskat en order, ett allvarligt brott. För detta fick han en andra straff för transport, denna gång till den nya sekundära straffanstalten på Sarah Island i Macquarie Harbor .

Flykt och kannibalism

Kopia av dödsdomen som avkunnats över Alexander Pearce

Den 20 september 1822 flydde Pearce tillsammans med sju andra straffångar från Macquarie Harbour Penal Station : Alexander Dalton, Thomas Bodenham, William Kennerly, Matthew Travers, Edward Brown, Robert Greenhill och John Mather medan de arbetade på den östra sidan av hamnen. Greenhill, som hade yxan, utsåg sig själv till ledare, med stöd av sin vän Travers, med vilken han hade skickats till Macquarie Harbour för att ha stulit affärsmannen Anthony Fenn Kemps skonare i ett försök att fly. Ungefär 15 dagar in på resan svalt männen och drog lott för att se vem som skulle dödas för mat. Thomas Bodenham (eller kanske Alexander Dalton: se nedan) drog det korta strået och Greenhill skickade honom med en yxa. Vid denna tidpunkt blev tre av företaget – Dalton, Kennerly och Brown – skräckslagna och delegerade. Kennerly och Brown nådde Macquarie Harbour, men Dalton verkade ha dött av utmattning . Det lämnade Greenhill, Travers, John Mather och Alexander Pearce. Med Greenhill och Travers som ett lag skulle det vara Mathers eller Pearces tur härnäst. Pearce verkar ha ställt sig på Greenhill och Travers vid det här laget, och Mather var nästa offer. Det var då Pearce hade lite tur: Travers blev biten i foten av en orm. Greenhill insisterade på att de skulle bära honom i fem dagar, men när det stod klart att han inte skulle återhämta sig dödade han honom.

Efter det var det ett katt-och-råtta-spel . Greenhill hade yxan, men de var båda hungriga och de fick sova. Till slut var det Pearce som segrade. Han tog tag i yxan, dödade Greenhill och åt på sin kropp. Han plundrade senare en aboriginernas campingplats och stal mer mat. När han såg får visste han att han hade nått de bosatta distrikten. Han hade tur igen, eftersom herden som kom över honom när han åt ett lamm var en gammal vän. Pearce valdes in i en fårstöldring och blev så småningom upphämtad med William Davis och Ralph Churton, som båda hängdes för bushranging och för att fly från en militär eskort.

Totalt hade Pearce varit på flykt i 113 dagar, varav lite mindre än hälften tillbringades i vildmarken. Inlåst i Hobart gjorde Pearce en bekännelse för pastorn Robert Knopwood , magistraten och kaplanen. Knopwood trodde dock inte på kannibalismen och var övertygad om att de andra fortfarande levde som bushrangers . Han skickade tillbaka Pearce till Macquarie Harbour.

Det finns inkonsekvenser i Pearces berättelse. Han gjorde tre bekännelser – Knopwood-bekännelsen; en bekännelse till Lt Cuthbertson, befälhavare i Macquarie Harbor när han var på sjukhus efter den andra rymningen (i denna version är Dalton det första offret); och en bekännelse till fader Phillip Connolly, kolonins katolske präst, kvällen före hans avrättning – och några av detaljerna skilde sig åt. Vad som är obestridligt är att åtta män gick in i bushen vid Macquarie Harbour, och bara tre kom ut; och av de fyra män som levde när Dalton, Kennerly och Brown delägret, överlevde bara en.

Inom ett år rymde Pearce en andra gång, tillsammans med en ung straffånge vid namn Thomas Cox. Pearce tillfångatogs inom tio dagar och fördes till högsta domstolen i Van Diemens Land i Hobart, där han ställdes inför rätta och dömdes för att ha mördat och kannibaliserat Thomas Cox. Observatörer noterade att Pearce inte såg ut som en kannibal. Han var bara 1,6 m (5 fot 3 tum) i höjd, vilket var under genomsnittet för den tiden, men hade en stark trådig ram. Han verkade inte vara någon som var "laddad med tyngden av människoblod och som troddes ha festat på människokött" som Hobart Town Gazette skrev den 25 juni 1824. Hans tillfångatagare hade hittat delar av Coxs kropp i Pearces fickor, även om han fortfarande hade mat kvar, och hans skuld var utom tvivel den här gången. Pearce erkände att han hade dödat Cox för när de nådde King's River upptäckte han att Cox inte kunde simma. Pearce var den första brottsling som avrättades av den nya högsta domstolen och den första erkände kannibalen som passerade det tasmanska domstolssystemet.

Alexander Pearce hängdes i Hobart Town Gaol klockan 9 på morgonen den 19 juli 1824, efter att ha mottagit de sista riterna från fader Connolly.

I populärkulturen

Alexander Pearces skalle

Se även

Vidare läsning

externa länkar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Alexander_Pearce&oldid=1139546403 "