Maya civilisation

Maya civilisation
Map showing the extent of the Maya civilization
Religion Maya religion
Geografisk räckvidd Maya-regionen , Mesoamerika
Period Mesoamerikansk klassisk period
Datum c. 250 – c. 1697 e.Kr
Skriv webbplats Uaxactun , Dzibilchaltun
Föregås av Förklassisk Maya
Orsak till kollaps spanska erövringen av Maya
Detalj av Lintel 26 från Yaxchilan

Mayacivilisationen ( / tempel ˈm aɪə mesoamerikanska / ) av det folket är känd för sina gamla och glyfer . Dess Maya-manus är det mest sofistikerade och högt utvecklade skrivsystemet i det förcolumbianska Amerika . Det är också känt för sin konst , arkitektur , matematik , kalender och astronomiska system.

Mayacivilisationen utvecklades i Mayaregionen , ett område som idag omfattar sydöstra Mexiko , hela Guatemala och Belize , och de västra delarna av Honduras och El Salvador . Det inkluderar de nordliga lågländerna Yucatán-halvön och högländerna i Sierra Madre , den mexikanska delstaten Chiapas , södra Guatemala , El Salvador och de södra lågländerna i Stillahavsslätten. Idag är deras ättlingar, gemensamt kända som Maya, över 6 miljoner individer, talar mer än tjugoåtta överlevande mayaspråk och bor i nästan samma område som deras förfäder.

Den arkaiska perioden , före 2000 f.Kr., såg den första utvecklingen inom jordbruket och de tidigaste byarna. Den förklassiska perioden ( ca 2000 f.Kr. till 250 e.Kr. ) såg etableringen av de första komplexa samhällena i Maya-regionen och odling av basgrödor i Maya-dieten , inklusive majs , bönor , squash och chilipeppar . De första Maya-städerna utvecklades omkring 750 f.Kr., och år 500 f.Kr. hade dessa städer monumental arkitektur, inklusive stora tempel med utarbetade stuckaturer . Hieroglyfisk skrift användes i Maya-regionen på 300-talet f.Kr. I den sena förklassicen utvecklades ett antal stora städer i Petén-bassängen , och staden Kaminaljuyu steg till framträdande plats i det guatemalanska höglandet . Med början runt 250 e.Kr. definieras den klassiska perioden till stor del som när mayafolket reste skulpterade monument med långräkningsdatum . Denna period såg Maya-civilisationen utveckla många stadsstater sammanlänkade av ett komplext handelsnätverk . I Maya Lowlands blev två stora rivaler, städerna Tikal och Calakmul , mäktiga. Den klassiska perioden såg också den centrala mexikanska staden Teotihuacans påträngande ingripande i Mayadynastikens politik. På 900-talet inträffade en utbredd politisk kollaps i den centrala Maya-regionen, vilket resulterade i inbördes krigföring , övergivande av städer och en nordlig befolkningsförskjutning. Den postklassiska perioden såg uppkomsten av Chichen Itza i norr och expansionen av det aggressiva K'iche'-riket i det guatemalanska höglandet. På 1500-talet koloniserade det spanska imperiet den mesoamerikanska regionen, och en lång rad kampanjer såg till att Nojpetén , den sista Maya-staden, föll 1697.

Härskar under den klassiska perioden centrerades på konceptet om den "gudomliga kungen", som ansågs fungera som en medlare mellan dödliga och det övernaturliga riket. Kungligheten var patrilineär , och makten övergick normalt till den äldste sonen . En blivande kung förväntades bli en framgångsrik krigsledare såväl som en härskare. Slutna beskyddssystem var den dominerande kraften i Mayapolitiken, även om hur beskydd påverkade den politiska sammansättningen av ett kungadöme varierade från stadsstat till stadsstat. Vid den sena klassiska perioden hade aristokratin vuxit i storlek, vilket minskade kungens tidigare exklusiva makt. Mayafolket utvecklade sofistikerade konstformer med både förgängliga och icke-förgängliga material, inklusive trä, jade , obsidian , keramik , skulpterade stenmonument, stuckatur och fint målade väggmålningar.

Maya-städer tenderade att expandera organiskt. Stadskärnorna bestod av ceremoniella och administrativa komplex, omgivna av ett oregelbundet format av bostadsområden. Olika delar av en stad var ofta sammanlänkade av gångvägar . Arkitektoniskt inkluderade stadsbyggnader palats, pyramidtempel , ceremoniella balbanor och strukturer speciellt anpassade för astronomiska observationer. Maya-eliten var läskunnig och utvecklade ett komplext system för hieroglyfisk skrift. Deras var det mest avancerade skrivsystemet i det förcolumbianska Amerika. Mayaerna registrerade sin historia och rituella kunskap i skärmfoldsböcker , av vilka endast tre obestridda exempel finns kvar, resten har förstörts av spanjorerna. Dessutom finns väldigt många exempel på Mayatexter på steler och keramik. Maya utvecklade en mycket komplex serie av sammankopplade rituella kalendrar och använde matematik som inkluderade ett av de tidigaste kända fallen av den explicita nollan i mänsklighetens historia. Som en del av sin religion utövade Maya människooffer .

Etymologi

"Maya" är en modern term som används för att hänvisa kollektivt till de olika folken som bebodde detta område. De kallade sig inte "Maya" och hade ingen känsla av gemensam identitet eller politisk enhet.

Mesoamerika

Mayaområdet i Mesoamerika
Kvar i Joya de Cerén , en bosättning från klassisk tid i El Salvador begravd under vulkanisk aska omkring 600 e.Kr. Dess bevarande har i hög grad hjälpt till i studiet av vardagslivet i ett Maya-jordbrukssamhälle.

Mayacivilisationen utvecklades inom Mayaregionen , ett mesoamerikanskt kulturområde, som täcker en region som sprider sig från norra Mexiko söderut in i Centralamerika. Mesoamerika var en av civilisationens sex vaggor världen över. Det mesoamerikanska området gav upphov till en rad kulturella utvecklingar som inkluderade komplexa samhällen , jordbruk , städer, monumental arkitektur , skrift och kalendersystem . Uppsättningen egenskaper som delas av mesoamerikanska kulturer inkluderade också astronomisk kunskap , blod och mänskliga offer , och en kosmovision som såg världen som uppdelad i fyra divisioner i linje med kardinalriktningarna , var och en med olika attribut och en trevägsuppdelning av världen in i det himmelska riket, jorden och underjorden.

År 6000 f.Kr. experimenterade de tidiga invånarna i Mesoamerika med domesticering av växter, en process som så småningom ledde till upprättandet av stillasittande jordbrukssamhällen . Det mångsidiga klimatet möjliggjorde stor variation i tillgängliga grödor, men alla regioner i Mesoamerika odlade basgrödor av majs, bönor och squash. Alla mesoamerikanska kulturer använde stenåldersteknik ; efter c. 1000 AD bearbetades koppar, silver och guld . Mesoamerika saknade dragdjur , använde inte hjulet och hade få tama djur; det huvudsakliga transportmedlet var till fots eller med kanot. Mesoamerikaner såg världen som fientlig och styrd av oförutsägbara gudar. Det rituella mesoamerikanska bollspelet spelades flitigt. Mesoamerika är språkligt mångsidigt, med de flesta språk som faller inom ett litet antal språkfamiljer — huvudfamiljerna är Maya , Mixe-Zoquean , Otomanguean och Uto-Aztecan ; det finns också ett antal mindre familjer och isolat . Det mesoamerikanska språkområdet delar ett antal viktiga egenskaper, inklusive utbredda lånord och användning av ett vigesimalt talsystem.

Mayas territorium täckte en tredjedel av Mesoamerika, och Maya var engagerade i ett dynamiskt förhållande med närliggande kulturer som inkluderade olmecerna, mixtekerna , teotihuacanerna , aztekerna och andra. Under den tidiga klassiska perioden var Maya-städerna Tikal och Kaminaljuyu nyckelpunkter för Maya i ett nätverk som sträckte sig bortom Maya-området till högländerna i centrala Mexiko. Vid ungefär samma tidpunkt fanns det en stark Maya-närvaro vid Tetitla-föreningen i Teotihuacan. Århundraden senare, under 900-talet e.Kr., målades väggmålningar på Cacaxtla , en annan plats i det centrala mexikanska höglandet, i Maya-stil. Detta kan ha varit antingen ett försök att anpassa sig till det fortfarande mäktiga Maya-området efter kollapsen av Teotihuacan och den efterföljande politiska fragmenteringen i de mexikanska högländerna, eller ett försök att uttrycka ett avlägset Maya-ursprung för invånarna. Mayastaden Chichen Itza och den avlägsna Toltec- huvudstaden Tula hade ett särskilt nära förhållande .

Geografi

Maya området

Mayacivilisationen ockuperade ett brett territorium som inkluderade sydöstra Mexiko och norra Centralamerika. Detta område inkluderade hela Yucatánhalvön och hela territoriet som nu ingår i de moderna länderna Guatemala och Belize, såväl som de västra delarna av Honduras och El Salvador. Större delen av halvön bildas av en vidsträckt slätt med få kullar eller berg och en allmänt låg kustlinje.

Peténregionen består av tätt skogklädd låglänt kalkstensslätt; en kedja av fjorton sjöar löper över Peténs centrala avloppsbassäng. I söder reser sig slätten gradvis mot det guatemalanska höglandet. Tät skog täcker norra Petén och Belize, större delen av Quintana Roo , södra Campeche och en del av södra delstaten Yucatán . Längre norrut övergår växtligheten till lägre skog bestående av tät busk.

Kustzonen Soconusco ligger söder om Sierra Madre de Chiapas och består av en smal kustslätt och vid foten av Sierra Madre . Maya-höglandet sträcker sig österut från Chiapas in i Guatemala och når sitt högsta i Sierra de los Cuchumatanes . Höglandets stora förcolumbianska befolkningscentra var belägna i de största höglandsdalarna, såsom Guatemalas dal och Quetzaltenangodalen . I det södra höglandet löper ett bälte av vulkaniska kottar parallellt med Stillahavskusten. Höglandet sträcker sig norrut in i Verapaz och sjunker gradvis österut.

Historia

Maya-civilisationens historia är uppdelad i tre huvudsakliga perioder: de förklassiska, klassiska och postklassiska perioderna. Dessa föregicks av den arkaiska perioden, under vilken de första bosatta byarna och den tidiga utvecklingen inom jordbruket uppstod. Moderna forskare betraktar dessa perioder som godtyckliga uppdelningar av Mayakronologin, snarare än som indikerar kulturell evolution eller nedgång. Definitioner av start- och slutdatum för perioder kan variera med så mycket som ett sekel, beroende på författaren.

Maya kronologi
Period Division Datum
Arkaisk 8000–2000 f.Kr
Förklassisk Tidig förklassisk 2000–1000 f.Kr
Mellanförklassisk Tidig mellanförklassisk 1000–600 f.Kr
Sen mellanförklassisk 600–350 f.Kr
Sen förklassisk Tidig sen förklassisk 350–1 f.Kr
Sen Sen förklassisk 1 f.Kr. – 159 e.Kr
Terminal Preclassic 159–250 e.Kr
Klassisk Tidig klassiker 250–550 e.Kr
Sen klassisk 550–830 e.Kr
Terminal Classic 830–950 e.Kr
Postklassisk Tidig postklassisk 950–1200 e.Kr
Sen postklassisk 1200–1539 e.Kr
Kontaktperiod 1511–1697 e.Kr

Förklassisk period (ca 2000 f.Kr. – 250 e.Kr.)

Kaminaljuyu , i höglandet, och El Mirador , i låglandet, var båda viktiga städer i den sena förklassiken.

Mayafolket utvecklade sin första civilisation under den förklassiska perioden. Forskare fortsätter att diskutera när denna era av Maya-civilisationen började. Mayaockupationen i Cuello (dagens Belize) har koldaterats till omkring 2600 f.Kr. Bosättningar etablerades runt 1800 f.Kr. i Soconusco-regionen på Stillahavskusten, och Maya odlade redan basgrödor av majs, bönor, squash och chilipeppar. Denna period kännetecknades av stillasittande samhällen och introduktionen av keramik och brända lerfigurer.

Under den mellanklassiska perioden började små byar växa till städer. Nakbe i Petén-avdelningen i Guatemala är den tidigaste väldokumenterade staden i Mayas lågland, där stora strukturer har daterats till omkring 750 f.Kr. De norra lågländerna i Yucatán bosattes i stor utsträckning av mellanförklassikern. Cirka 400 f.Kr., höjde tidiga Mayahärskare stela. En utvecklad skrift användes redan i Petén på 300-talet f.Kr. Under den sena förklassiska perioden växte den enorma staden El Mirador till att täcka cirka 16 kvadratkilometer (6,2 sq mi). Även om den inte var lika stor, var Tikal redan en betydande stad omkring 350 f.Kr.

På höglandet uppstod Kaminaljuyu som ett huvudcentrum i den sena förklassicen. Takalik Abaj och Chocolá var två av de viktigaste städerna på Stillahavskustslätten, och Komchen växte till att bli en viktig plats i norra Yucatán. Den sena förklassiska kulturella florescensen kollapsade under 1:a århundradet e.Kr. och många av epokens stora Maya-städer övergavs; orsaken till denna kollaps är okänd.

Klassisk period (ca 250–900 e.Kr.)

Stela D från Quiriguá , representerande kung Kʼakʼ Tiliw Chan Yopaat

Den klassiska perioden definieras till stor del som den period under vilken låglandet Maya reste daterade monument med hjälp av Long Count-kalendern. Denna period markerade toppen av storskalig konstruktion och urbanism , inspelningen av monumentala inskriptioner, och visade betydande intellektuell och konstnärlig utveckling, särskilt i de södra låglandsregionerna. Den klassiska perioden Mayas politiska landskap har liknats vid renässansens Italien eller det klassiska Grekland , med flera stadsstater engagerade i ett komplext nätverk av allianser och fiendskap. De största städerna hade 50 000 till 120 000 invånare och var kopplade till nätverk av dotterbolag.

Under den tidiga klassikern påverkades städer i hela Mayaregionen av den stora metropolen Teotihuacan i den avlägsna Mexikos dal . År 378 e.Kr. ingrep Teotihuacan beslutsamt i Tikal och andra närliggande städer, avsatte deras härskare och installerade en ny Teotihuacan-stödd dynasti. Detta ingripande leddes av Siyaj Kʼakʼ ("Born of Fire"), som anlände till Tikal i början av 378. Kungen av Tikal, Chak Tok Ichʼaak I , dog samma dag, vilket antydde ett våldsamt maktövertagande. Ett år senare övervakade Siyaj K'akʼ installationen av en ny kung, Yax Nuun Ahiin I. Installationen av den nya dynastin ledde till en period av politisk dominans när Tikal blev den mäktigaste staden i det centrala låglandet.

Tikals stora rival var Calakmul, en annan mäktig stad i Peténbassängen. Tikal och Calakmul utvecklade båda omfattande system av allierade och vasaller; mindre städer som gick med i ett av dessa nätverk fick prestige från sin koppling till den högsta staden och upprätthöll fredliga relationer med andra medlemmar i samma nätverk. Tikal och Calakmul engagerade sig i manövreringen av sina alliansnätverk mot varandra. Vid olika tillfällen under den klassiska perioden skulle en eller annan av dessa makter vinna en strategisk seger över sin stora rival, vilket resulterade i respektive perioder av blommor och nedgång.

Calakmul var en av de viktigaste klassiska städerna.

År 629 sändes B'alaj Chan K'awiil , en son till Tikal-kungen K'inich Muwaan Jol II, för att grunda en ny stad i Dos Pilas , i Petexbatún -regionen, uppenbarligen som en utpost för att utöka Tikals makt utom räckhåll för Calakmul. Under de följande två decennierna kämpade han lojalt för sin bror och överherre i Tikal. År 648 fångade kung Yuknoom Ch'een II av Calakmul Balaj Chan K'awiil. Yuknoom Ch'een II återinsatte sedan Balaj Chan K'awiil på Dos Pilas tron ​​som hans vasall. Han tjänade därefter som en lojal allierad till Calakmul.

I sydost var Copán den viktigaste staden. Dess klassiska dynasti grundades 426 av K'inich Yax K'uk' Mo' . Den nye kungen hade starka band med centrala Petén och Teotihuacan. Uaxaclajuun Ub'aah K'awiils styre, som regerade från 695 till 738. Hans regeringstid slutade katastrofalt när han tillfångatogs av sin vasall, kung K'ak' Tiliw Chan Yopaat av Quiriguá . Den tillfångatagna herren av Copán fördes tillbaka till Quiriguá och halshöggs i en offentlig ritual. Det är troligt att denna kupp stöddes av Calakmul, för att försvaga en mäktig allierad till Tikal. Palenque och Yaxchilan var de mäktigaste städerna i Usumacinta -regionen. På höglandet Kaminaljuyu i Guatemalas dal redan en vidsträckt stad med 300. I norra Mayaområdet var Coba den viktigaste huvudstaden.

Klassisk Maya-kollaps

Chichen Itza var den viktigaste staden i norra Maya-regionen.

Under 900-talet e.Kr. drabbades den centrala Maya-regionen av en stor politisk kollaps, kännetecknad av att städer övergavs, dynastiernas slut och en aktivitet norrut. Ingen allmänt accepterad teori förklarar denna kollaps, men den hade troligen en kombination av orsaker, inklusive endemisk inbördes krigföring, överbefolkning som resulterade i allvarlig miljöförstöring och torka . Under denna period, känd som Terminal Classic, visade de norra städerna Chichen Itza och Uxmal ökad aktivitet. Storstäder på norra Yucatánhalvön fortsatte att vara bebodda långt efter att städerna i det södra låglandet upphört att resa monument.

Klassisk Maya social organisation var baserad på härskarens rituella auktoritet, snarare än central kontroll över handel och matdistribution. Denna modell av styre var dåligt strukturerad för att svara på förändringar, eftersom härskarens handlingar begränsades av tradition till sådana aktiviteter som konstruktion, ritual och krigföring. Detta tjänade bara till att förvärra systemproblem. På 900- och 1000-talen resulterade detta i kollaps av detta styressystem. I norra Yucatán ersattes individuellt styre av ett styrande råd bildat av elitlinjer. I södra Yucatán och centrala Petén minskade kungadömena; i västra Petén och några andra områden var förändringarna katastrofala och resulterade i en snabb avfolkning av städer. Inom ett par generationer var stora delar av det centrala Maya-området nästan övergivna. Både huvudstäderna och deras sekundära centra övergavs i allmänhet inom en period av 50 till 100 år. En efter en slutade städer att skulptera daterade monument; det sista Long Count-datumet skrevs in i Toniná 909. Stelae växte inte längre upp, och husockupanter flyttade in i övergivna kungliga palats. Mesoamerikanska handelsvägar ändrades och gick förbi Petén.

Postklassisk period (ca 950–1539 e.Kr.)

Zaculeu var huvudstad i det postklassiska Mam -riket i det guatemalanska höglandet .

Även om mycket minskat, återstod en betydande Maya-närvaro in i den postklassiska perioden efter övergivandet av de stora klassiska städerna; befolkningen var särskilt koncentrerad nära permanenta vattenkällor. Till skillnad från under tidigare sammandragningscykler i Maya-regionen, återbosattes inte övergivna marker snabbt i postklassikern. Aktiviteten flyttade till det norra låglandet och Maya-höglandet; detta kan ha involverat migration från södra låglandet, eftersom många postklassiska mayagrupper hade migrationsmyter. Chichen Itza och dess i Puuc minskade dramatiskt under 1000-talet, och detta kan representera det sista avsnittet av den klassiska periodens kollaps. Efter Chichen Itzas nedgång saknade Maya-regionen en dominerande makt fram till uppkomsten av staden Mayapan på 1100-talet. Nya städer uppstod nära de karibiska och vikens kuster, och nya handelsnätverk bildades.

Den postklassiska perioden präglades av förändringar från den föregående klassiska perioden. Den en gång så stora staden Kaminaljuyu i Guatemalas dal övergavs efter en kontinuerlig ockupation på nästan 2 000 år. Tvärs över höglandet och närliggande Stillahavskusten flyttades sedan länge ockuperade städer på utsatta platser, uppenbarligen på grund av en spridning av krigföring . [ citat behövs ] Städer kom att ockupera mer lättförsvarade kullar omgivna av djupa raviner, med dikes- och väggförsvar som ibland kompletterade skyddet från den naturliga terrängen. En av de viktigaste städerna i det guatemalanska höglandet vid denna tid var Q'umarkaj , huvudstaden i det aggressiva K'iche's kungarike . Mayastaternas regering, från Yucatán till det guatemalanska höglandet, organiserades ofta som gemensamt styre av ett råd. Men i praktiken kunde en medlem av rådet fungera som en högsta härskare, medan de andra medlemmarna tjänade honom som rådgivare.

Mayapan var en viktig postklassisk stad på norra Yucatánhalvön .

Mayapan övergavs runt 1448, efter en period av politisk, social och miljömässig turbulens som på många sätt ekade den klassiska periodens kollaps i södra Maya-regionen . Övergivandet av staden följdes av en period av långvarig krigföring, sjukdomar och naturkatastrofer på Yucatánhalvön, som slutade bara kort före kontakten med Spanien 1511. Även utan en dominerande regional huvudstad rapporterade de tidiga spanska upptäcktsresande om rika kuststäder och blomstrande marknadsplatser. Under den sena postklassikern var Yucatánhalvön uppdelad i ett antal oberoende provinser som delade en gemensam kultur men varierade i intern sociopolitisk organisation. På tröskeln till den spanska erövringen dominerades Guatemalas högland av flera mäktiga Maya-stater. K'iche ' hade skapat ett litet imperium som täckte en stor del av västra Guatemalas högland och den närliggande Stillahavskustslätten. Under decennierna före den spanska erövringen av Kaqchikel-riket hade emellertid K'iche's kungarike stadigt eroderats.

Kontaktperiod och spansk erövring (1511–1697 e.Kr.)

Sida från Lienzo de Tlaxcala som visar den spanska erövringen av Iximche , känd som Cuahtemallan på Nahuatl -språket

1511 förstördes en spansk karavel i Karibien, och ett dussintal överlevande landföll vid Yucatáns kust. De greps av en Maya-herre, och de flesta offrades , även om två lyckades fly. Från 1517 till 1519 utforskade tre separata spanska expeditioner Yucatáns kust och engagerade sig i ett antal strider med Maya-invånarna. Efter att den aztekiska huvudstaden Tenochtitlan föll till spanjorerna 1521, sände Hernán Cortés Pedro de Alvarado till Guatemala med 180 kavalleri, 300 infanterister, 4 kanoner och tusentals allierade krigare från centrala Mexiko; de anlände till Soconusco 1523. K'iche's huvudstad, Q'umarkaj, föll till Alvarado 1524. Kort därefter bjöds spanjorerna in som allierade till Iximche , huvudstaden i Kaqchikel Maya. Goda relationer höll inte, på grund av överdrivna spanska krav på guld som hyllning, och staden övergavs några månader senare. Detta följdes av Zaculeu , Mam Mayas huvudstad, 1525. Francisco de Montejo och hans son, Francisco de Montejo den yngre , startade en lång rad kampanjer mot politiken på Yucatánhalvön 1527, och slutförde slutligen erövringen av den norra delen av halvön 1546. Detta lämnade endast Maya-rikena i Petén Basin oberoende. 1697 Martín de Ursúa ett angrepp på Itzas huvudstad Nojpetén och den sista oberoende Maya-staden föll till spanjorerna.

Mayakulturens uthållighet

Den spanska erövringen tog bort de flesta av Maya-civilisationens avgörande egenskaper. Många Maya-byar förblev dock avlägsna från den spanska koloniala myndigheten och fortsatte för det mesta att sköta sina egna angelägenheter. Mayasamhällen och kärnfamiljen behöll sitt traditionella dagliga liv. Den grundläggande mesoamerikanska kosten för majs och bönor fortsatte, även om jordbruksproduktionen förbättrades genom införandet av stålverktyg. Traditionella hantverk som vävning, keramik och korgarbete fortsatte att utövas. Gemenskapens marknader och handel med lokala produkter fortsatte långt efter erövringen. Ibland uppmuntrade den koloniala administrationen den traditionella ekonomin för att utvinna hyllning i form av keramik eller bomullstextilier, även om dessa vanligtvis gjordes enligt europeiska specifikationer. Mayas tro och språk visade sig vara motståndskraftiga mot förändring, trots kraftfulla ansträngningar från katolska missionärer. Den 260-dagars tzolkʼin -kalendern fortsätter att användas i moderna mayasamhällen på högländerna i Guatemala och Chiapas, och miljontals mayaspråkiga talare bor i det territorium där deras förfäder utvecklade sin civilisation.

Undersökning av Maya-civilisationen

Teckning av Frederick Catherwood av nunneklostret i Uxmal

Agenterna för den katolska kyrkan skrev detaljerade redogörelser för Maya, till stöd för deras ansträngningar för kristnandet och absorptionen av Maya i det spanska imperiet. Detta följdes av olika spanska präster och koloniala tjänstemän som lämnade beskrivningar av ruiner de besökte i Yucatán och Centralamerika. År 1839 gav sig den amerikanske resenären och författaren John Lloyd Stephens ut för att besöka ett antal Maya-platser tillsammans med den engelske arkitekten och ritaren Frederick Catherwood . Deras illustrerade skildringar av ruinerna väckte ett starkt folkligt intresse och uppmärksammade Maya världen. Det senare 1800-talet såg inspelningen och återhämtningen av etnohistoriska berättelser om Maya, och de första stegen i att dechiffrera Maya-hieroglyfer.

De sista två decennierna av 1800-talet såg födelsen av modern vetenskaplig arkeologi i Mayaregionen, med det noggranna arbetet av Alfred Maudslay och Teoberto Maler . I början av 1900-talet sponsrade Peabody-museet utgrävningar vid Copán och på Yucatán-halvön. Under de första två decennierna av 1900-talet gjordes framsteg när det gäller att dechiffrera Maya-kalendern och identifiera gudar, datum och religiösa begrepp. Sedan 1930-talet har arkeologisk utforskning ökat dramatiskt, med storskaliga utgrävningar över Maya-regionen.

På 1960-talet främjade den framstående mayaisten J. Eric S. Thompson idéerna om att Maya-städer i huvudsak var tomma ceremoniella centra som tjänade en spridd befolkning i skogen, och att Maya-civilisationen styrdes av fredliga astronom-präster. Dessa idéer började kollapsa med stora framsteg i dechiffreringen av manuset i slutet av 1900-talet, pionjärer av Heinrich Berlin, Tatiana Proskouriakoff och Yuri Knorozov . Med genombrott i förståelsen av Mayas manus sedan 1950-talet avslöjade texterna de klassiska Mayakungarnas krigiska aktiviteter, och synen på Maya som fredlig kunde inte längre stödjas.

Politik

Till skillnad från aztekerna och inka , integrerade Mayas politiska system aldrig hela Maya-kulturområdet till en enda stat eller ett enda imperium. Snarare, genom hela dess historia, innehöll Mayaområdet en varierande blandning av politisk komplexitet som inkluderade både stater och hövdingadömen . Dessa politikar fluktuerade mycket i deras relationer till varandra och var engagerade i ett komplext nät av rivaliteter, perioder av dominans eller underkastelse, vasalisering och allianser. Ibland uppnådde olika politiker regional dominans, som Calakmul, Caracol , Mayapan och Tikal. Den första tillförlitligt bevisade politiken bildades i Mayas lågland på 900-talet f.Kr.

Under den sena förklassicen smälte Mayas politiska system samman till en teopolitisk form, där elitideologin rättfärdigade härskarens auktoritet och förstärktes av offentlig uppvisning, ritualer och religion. Den gudomliga kungen var centrum för den politiska makten och utövade den yttersta kontrollen över de administrativa, ekonomiska, rättsliga och militära funktionerna i staten. Den gudomliga auktoritet som investerades i härskaren var sådan att kungen kunde mobilisera både aristokratin och gemene man i att utföra enorma infrastrukturprojekt, uppenbarligen utan polisstyrka eller stående armé. Vissa politiker engagerade sig i en strategi för att öka administrationen och fylla administrativa poster med lojala anhängare snarare än blodsläktingar. Inom en politik skulle medelstora befolkningscentra ha spelat en nyckelroll i hanteringen av resurser och interna konflikter.

Mayas politiska landskap var mycket komplext och Maya-eliterna engagerade sig i politiska intriger för att få ekonomiska och sociala fördelar gentemot grannarna. I den sena klassikern etablerade vissa städer en lång period av dominans över andra stora städer, såsom Caracols dominans över Naranjo under ett halvt sekel. I andra fall bildades lösa alliansnätverk kring en dominerande stad. Gränsbosättningar, vanligtvis belägna ungefär halvvägs mellan närliggande huvudstäder, bytte ofta lojalitet under loppet av sin historia och agerade ibland självständigt. Dominerande huvudstäder krävde hyllning i form av lyxartiklar från underkuvade befolkningscentra. Den politiska makten förstärktes av militär makt, och tillfångatagandet och förödmjukelsen av fiendekrigare spelade en viktig roll i elitkulturen. En överväldigande känsla av stolthet och heder bland krigararistokratin kan leda till utökade fejder och vendettor, vilket orsakade politisk instabilitet och fragmentering av politiken.

Samhälle

Från den tidiga förklassikern var Mayasamhället skarpt uppdelat mellan eliten och allmogen. När befolkningen ökade med tiden blev olika samhällssektorer alltmer specialiserade och den politiska organisationen blev allt mer komplex. Vid den sena klassikern, när befolkningen hade växt enormt och hundratals städer var sammankopplade i ett komplext nät av politiska hierarkier, mångdubblades det rika segmentet av samhället. En medelklass kan ha utvecklats som inkluderade hantverkare, lågt rankade präster och tjänstemän, köpmän och soldater. Vanliga inkluderade bönder, tjänare, arbetare och slavar. Enligt ursprungsberättelser hölls mark gemensamt av adelshus eller klaner . Sådana klaner ansåg att landet var klanförfädernas egendom, och sådana band mellan landet och förfäderna förstärktes genom att de döda begravdes i bostadsområden.

Kung och hov

Stela från Toniná som representerar kungen Bahlam Yaxuun Tihl från 600-talet

Klassisk Maya regel var centrerad i en kunglig kultur som visades i alla områden av klassisk Maya konst. Kungen var den högsta härskaren och hade en halvgudomlig status som gjorde honom till medlare mellan dödsriket och gudarnas. Från mycket tidiga tider identifierades kungar specifikt med den unga majsguden , vars gåva av majs var grunden för den mesoamerikanska civilisationen. Maya kungliga succession var patrilineal , och kunglig makt övergick endast till drottningar när annat skulle resultera i utrotningen av dynastin. Vanligtvis överfördes makten till den äldste sonen. En ung prins kallades en chʼok ("ungdom"), även om detta ord senare kom att syfta på adeln i allmänhet. Den kungliga arvtagaren kallades b'aah chʼok ("huvudungdom"). Olika punkter i den unge prinsens barndom präglades av ritualer; det viktigaste var en blodutsläppsceremoni vid fem eller sex års ålder. Även om det var av yttersta vikt att vara av den kungliga släkten, var arvtagaren också tvungen att vara en framgångsrik krigsledare, vilket visades genom att ta fångar. Tronsättningen av en ny kung var en mycket utarbetad ceremoni, som involverade en rad separata handlingar som inkluderade tronande på en av jaguarskinn , människooffer och mottagande av symbolerna för kunglig makt, såsom ett pannband med en jade-representation av sånt. -kallad "narrgud", en utarbetad huvudbonad prydd med quetzalfjädrar och en spira som representerar guden K'awiil .

Mayas politiska administration, baserad kring det kungliga hovet, var inte byråkratisk till sin natur. Regeringen var hierarkisk, och officiella poster sponsrades av högre uppsatta medlemmar av aristokratin; tjänstemän tenderade att befordras till högre tjänstenivåer under sina liv. Tjänstemän hänvisas till som "ägda" av sin sponsor, och detta förhållande fortsatte även efter sponsorns död. Maya kungliga hovet var en levande och dynamisk politisk institution. Det fanns ingen universell struktur för Maya kungliga hovet, istället bildade varje polis ett kungligt hov som var anpassat till sitt eget individuella sammanhang. Ett antal kungliga och adliga titlar har identifierats av epigrafer som översatt klassiska Maya-inskriptioner. Ajaw översätts vanligtvis som "herre" eller "kung". I den tidiga klassikern var en ajaw härskaren över en stad. Senare, med ökande social komplexitet, ajaw medlem av den härskande klassen och en storstad kunde ha mer än en, var och en styrde över olika distrikt. Överordnade härskare skiljde sig från den utökade adeln genom att prefixet ordet kʼuhul till deras ajaw -titel. En kʼuhul ajaw var "gudomlig herre", ursprungligen begränsad till kungarna av de mest prestigefyllda och uråldriga kungliga linjerna. Kalomte var en kunglig titel, vars exakta betydelse ännu inte är dechiffrerad, men den innehades endast av de mäktigaste kungarna av de starkaste dynastierna. Det indikerade en överherre, eller hög kung , och titeln användes bara under den klassiska perioden. Genom den sena klassikern hade k'uhul ajaws absoluta makt försvagats, och det politiska systemet hade diversifierats för att inkludera en bredare aristokrati, som vid denna tid mycket väl kan ha expanderat oproportionerligt.

Klassisk tidstypisk skulptur som visar sajal Aj Chak Maax som presenterar fångar inför härskaren Itzamnaaj B'alam III av Yaxchilan

En sajal rankades under ajaw och indikerade en underdanig herre. En sajal skulle vara herre över en andra eller tredje nivå, svara på en ajaw , som själv kan ha varit underordnad en kalomte . En sajal skulle ofta vara en krigskapten eller regional guvernör, och inskriptioner kopplar ofta sajaltiteln till krigföring; de nämns ofta som innehavare av krigsfångar. Sajal menade "fruktad en". Titlarna på ah tzʼihb och ah chʼul hun är båda relaterade till skriftlärda. Ah tzʼihb var en kunglig skrivare, vanligtvis medlem av kungafamiljen; ah chʼul hun var de heliga böckernas väktare, en titel som är nära förknippad med ajaw -titeln, vilket indikerar att en ajaw alltid innehade ah chʼul hun- titeln samtidigt. Andra höviska titlar, vars funktioner inte förstås väl, var yajaw k'ahk' ("eldens Herre"), ti'huun och ti'sakhuun . Dessa två sista kan vara varianter av samma titel, och Mark Zender har föreslagit att innehavaren av denna titel kan ha varit talesman för härskaren. Höviska titlar är överväldigande mansorienterade, och i de relativt sällsynta tillfällen där de tillämpas på en kvinna, verkar de användas som hedersbetygelser för kvinnliga kungligheter. Titeleliter förknippades ofta med särskilda strukturer i de hieroglyfiska inskriptionerna i klassiska städer, vilket tyder på att sådana ämbetsinnehavare antingen ägde den strukturen eller att strukturen var ett viktigt fokus för deras verksamhet. En lakam , eller fanbärare, var möjligen den enda icke-elitpostinnehavaren i det kungliga hovet. Lakamen fanns bara på större platser, och de verkar ha varit ansvariga för beskattningen av lokala distrikt .

Olika fraktioner kan ha funnits i det kungliga hovet. K'uhul ahaw och hans hushåll skulle ha utgjort den centrala maktbasen, men andra viktiga grupper var prästerskapet, krigararistokratin och andra aristokratiska hovmän. Där styrande råd fanns, som i Chichen Itza och Copán, kan dessa ha bildat ytterligare en fraktion. Rivalisering mellan olika fraktioner skulle ha lett till dynamiska politiska institutioner när kompromisser och meningsskiljaktigheter utspelades. I en sådan miljö var offentlig prestation avgörande. Sådana föreställningar inkluderade rituella danser , presentation av krigsfångar, hyllningserbjudanden, människooffer och religiösa ritualer.

Allmogen

Vanliga människor uppskattas ha utgjort över 90 % av befolkningen, men relativt lite är känt om dem. Deras hus byggdes i allmänhet av förgängliga material, och deras kvarlevor har lämnat få spår i det arkeologiska arkivet. Vissa allmänningsbostäder byggdes upp på låga plattformar, och dessa kan identifieras, men ett okänt antal allmogehus var det inte. Sådana lågstatusbostäder kan endast upptäckas genom omfattande fjärranalysundersökningar av till synes tom terräng. Utbudet av gemene man var brett; den bestod av alla som inte var av ädel börd och omfattade därför alla från de fattigaste bönderna till rika hantverkare och allmoge som utsetts till byråkratiska befattningar. Allmogen ägnade sig åt väsentliga produktionsaktiviteter, inklusive produkter avsedda för användning av eliten, såsom bomull och kakao , såväl som försörjningsgrödor för eget bruk, och nyttoföremål såsom keramik och stenverktyg. Allmogen deltog i krigföring och kunde avancera socialt genom att visa sig vara framstående krigare. Allmogen betalade skatt till eliten i form av basvaror som majs, mjöl och vilt. Det är troligt att hårt arbetande folk som visade exceptionella färdigheter och initiativ kan bli inflytelserika medlemmar av Maya-samhället.

Krigföring

Jaina Island statyett som representerar en klassisk krigare

Krigföring var utbredd i Mayavärlden. Militära kampanjer inleddes av en mängd olika skäl, inklusive kontroll av handelsvägar och hyllning, räder för att ta fångar, uppskalning till fullständig förstörelse av en fiendestat. Lite är känt om Mayas militära organisation, logistik eller träning. Krigföring avbildas i Mayakonst från den klassiska perioden, och krig och segrar nämns i hieroglyfiska inskriptioner. Tyvärr ger inskriptionerna ingen information om orsakerna till kriget eller formen det tog. Under 700–800-talen ledde intensiv krigföring till kollapsen av kungadömena i Petexbatún-regionen i västra Petén. Det snabba övergivandet av Aguateca av dess invånare har gett ett sällsynt tillfälle att undersöka resterna av Maya-vapen på plats . Aguateca stormades av okända fiender omkring 810 e.Kr., som övervann dess formidabla försvar och brände det kungliga palatset. Elitinvånarna i staden flydde antingen eller blev tillfångatagna och återvände aldrig för att hämta sin övergivna egendom. Invånarna i periferin övergav platsen strax efter. Detta är ett exempel på intensiv krigföring utförd av en fiende för att eliminera en Maya-stat, snarare än att underkuva den. Forskning vid Aguateca visade att klassiska krigare i första hand var medlemmar av eliten.

Redan från den förklassiska perioden förväntades härskaren över en Maya-politik vara en framstående krigsledare och avbildades med troféhuvuden hängande från bältet. Under den klassiska perioden förekom inte längre sådana troféhuvuden på kungens bälte, men klassiska kungar avbildas ofta stående över förödmjukade krigsfångar. Ända fram till slutet av den postklassiska perioden ledde mayakungarna som krigskaptener. Maya-inskriptioner från Classic visar att en besegrad kung kunde fångas, torteras och offras. Spanjorerna registrerade att Mayas ledare höll reda på trupprörelserna i målade böcker.

Resultatet av en framgångsrik militär kampanj kan variera i dess inverkan på den besegrade regeringen. I vissa fall plundrades hela städer och flyttades aldrig vidare, som i Aguateca. I andra fall skulle segrarna gripa de besegrade härskarna, deras familjer och skyddsgudar. De tillfångatagna adelsmännen och deras familjer kunde fängslas eller offras. I den minst svåra änden av skalan skulle den besegrade statsmakten vara skyldig att hylla segraren.

Krigare

Under kontaktperioden är det känt att vissa militära positioner innehas av medlemmar av aristokratin, och fördes vidare genom patrilineal succession. Det är troligt att den specialiserade kunskapen som är inneboende i den särskilda militära rollen lärdes ut till efterträdaren, inklusive strategi, ritual och krigsdanser. Maya-arméer under kontaktperioden var mycket disciplinerade, och krigare deltog i regelbundna träningsövningar och övningar; varje arbetsför vuxen man var tillgänglig för militärtjänst. Mayastaterna upprätthöll inte stående arméer; krigare mönstrades av lokala tjänstemän som rapporterade tillbaka till utsedda krigsledare. Det fanns också enheter med legosoldater på heltid som följde permanenta ledare. De flesta krigare var dock inte heltidsanställda och var i första hand bönder; behoven av deras grödor kom vanligtvis före krigföring. Mayakrigföring syftade inte så mycket till att förstöra fienden som att beslagta fångar och plundring.

Det finns några bevis från den klassiska perioden att kvinnor gav biroller i krig, men de agerade inte som militära officerare med undantag för de sällsynta härskande drottningarna. Enligt postklassikern antyder de inhemska krönikorna att kvinnor ibland stred i strid.

Vapen

Lintel 16 från Yaxchilán , föreställande kung Yaxun B'alam i krigarskrud

Atlatl (spjutkastare) introducerades till Maya-regionen av Teotihuacan i den tidiga klassikern . Detta var en 0,5 meter lång (1,6 fot) pinne med en skårad ände för att hålla en pil eller spjut . Pinnen användes för att skjuta upp missilen med mer kraft och noggrannhet än vad som kunde åstadkommas genom att helt enkelt kasta den med enbart armen. Bevis i form av stenbladspunkter som återvunnits från Aguateca indikerar att pilar och spjut var den klassiska Maya-krigarens primära vapen. Allmogen använde blåsgevär i krig, som också fungerade som deras jaktvapen. Pil och båge är ett annat vapen som användes av den forntida Maya för både krig och jakt. Även om det fanns i Maya-regionen under den klassiska perioden, gynnades inte dess användning som ett krigsvapen; det blev inte ett vanligt vapen förrän efter postklassikern. Kontaktperioden Maya använde också tvåhandssvärd gjorda av starkt trä med bladet utformat av infälld obsidian, liknande den aztekiska macuahuitl . Maya-krigare bar kroppsrustningar i form av quiltad bomull som hade blötts i saltvatten för att göra den hård; den resulterande rustningen jämfördes positivt med den stålpansar som spanjorerna bar när de erövrade regionen. Krigare bar sköldar av trä eller djursköld dekorerade med fjädrar och djurskinn.

Handel

Handel var en nyckelkomponent i Mayasamhället och i utvecklingen av Mayacivilisationen. De städer som växte till att bli de viktigaste kontrollerade vanligtvis tillgången till livsviktiga handelsvaror, eller transportvägar. Städer som Kaminaljuyu och Q'umarkaj i det guatemalanska höglandet och Chalchuapa i El Salvador kontrollerade på olika sätt tillgången till obsidiankällorna vid olika punkter i Mayas historia. Mayaerna var stora producenter av bomull , som användes för att tillverka textilier som skulle handlas i hela Mesoamerika. De viktigaste städerna på norra Yucatánhalvön kontrollerade tillgången till saltkällorna. I postklassikern ägnade Maya sig åt en blomstrande slavhandel med det bredare Mesoamerika.

Mayafolket ägnade sig åt långdistanshandel över Mayaregionen och över Mesoamerika och utanför. Som en illustration har ett tidigt klassiskt Maya-handelskvarter identifierats i den avlägsna metropolen Teotihuacan, i centrala Mexiko. Inom Mesoamerika bortom Mayaområdet fokuserade handelsvägar särskilt på centrala Mexiko och Gulf Coast. I Early Classic var Chichen Itza navet i ett omfattande handelsnätverk som importerade guldskivor från Colombia och Panama och turkos från Los Cerrillos, New Mexico . Långdistanshandel med både lyxvaror och nyttovaror kontrollerades troligen av kungafamiljen. Prestigevaror som erhölls genom handel användes både för konsumtion av stadens härskare och som lyxgåvor för att befästa lojaliteten hos vasaller och allierade.

Handelsvägar levererade inte bara fysiska varor, de underlättade förflyttning av människor och idéer i hela Mesoamerika. Förändringar i handelsvägar inträffade med uppkomsten och fallen av viktiga städer i Maya-regionen, och har identifierats i varje större omorganisation av Maya-civilisationen, såsom uppkomsten av den förklassiska Maya-civilisationen, övergången till den klassiska och Terminal Classic kollaps. Även den spanska erövringen avbröt inte omedelbart all Maya-handelsverksamhet; till exempel bytte kontaktperioden Manche Chʼol ut prestigeskördarna kakao, annatto och vanilj till koloniala Verapaz.

Köpmän

Lite är känt om Maya-handlare, även om de är avbildade på Maya-keramik i utarbetad ädel klädsel. Av detta är det känt att åtminstone några handlare var medlemmar av eliten. Under kontaktperioden är det känt att Maya-adeln deltog i långväga handelsexpeditioner. Majoriteten av handlarna var medelklass, men var till stor del engagerade i lokal och regional handel snarare än den prestigefyllda långdistanshandeln som var elitens förbehåll. Handlarnas resor till farligt främmande territorium liknades vid en passage genom underjorden ; köpmännens skyddsgudar var två underjordiska gudar som bar ryggsäckar. När köpmän reste, målade de sig svarta, som sina skyddsgudar, och gick tungt beväpnade.

Mayafolket hade inga packdjur, så alla handelsvaror bars på bärarnas ryggar när de gick över land; om handelsvägen följde en flod eller kusten, så transporterades varor i kanoter. En betydande Maya-handelskanot påträffades utanför Honduras på Christopher Columbus fjärde resa . Den var gjord av en stor ihålig trädstam och hade en palmtäckt baldakin. Kanoten var 2,5 meter (8,2 fot) bred och drevs av 25 roddare. Handelsvaror som transporterades var bland annat kakao, obsidian, keramik, textilier, mat och dryck för besättningen samt kopparklockor och yxor. Kakao användes som valuta (men inte uteslutande), och dess värde var sådant att förfalskning skedde genom att man tog bort köttet från baljan och fyllde den med smuts eller avokadosål .

Marknadsplatser

Marknadsplatser är svåra att identifiera arkeologiskt. Men spanjorerna rapporterade om en blomstrande marknadsekonomi när de anlände till regionen. I vissa klassiska städer har arkeologer preliminärt identifierat formell murverksarkitektur i arkadstil och parallella inriktningar av spridda stenar som de permanenta fundamenten för marknadsstånd. En studie från 2007 analyserade jordar från en modern guatemalansk marknad och jämförde resultaten med de som erhölls från analys på en föreslagen gammal marknad i Chunchucmil . Ovanligt höga halter av zink och fosfor på båda platserna tydde på liknande livsmedelsproduktion och försäljning av grönsaker. Den beräknade tätheten av marknadsstånd vid Chunchucmil tyder starkt på att en blomstrande marknadsekonomi redan fanns i Early Classic. Arkeologer har preliminärt identifierat marknadsplatser i ett ökande antal Maya-städer med hjälp av en kombination av arkeologi och markanalys. När spanjorerna anlände hade postklassiska städer på höglandet marknader på permanenta torg, med tjänstemän till hands för att lösa tvister, genomdriva regler och samla in skatter.

Konst

Den omsorgsfullt snidade trälinteln 3 från Tikal Temple IV . Den firar en militär seger av Yik'in Chan K'awiil 743.

Mayakonst är i huvudsak det kungliga hovets konst. Det handlar nästan uteslutande om Maya-eliten och deras värld. Mayakonst skapades av både förgängliga och icke-förgängliga material, och tjänade till att länka Maya till sina förfäder. Även om överlevande Mayakonst endast representerar en liten del av den konst som Maya skapade, representerar den en större variation av ämnen än någon annan konsttradition i Amerika. Mayakonsten har många regionala stilar och är unik i det antika Amerika genom att bära berättande text. Den finaste bevarade Maya-konsten härstammar från den sena klassiska perioden.

Maya uppvisade en preferens för färgen grön eller blågrön och använde samma ord för färgerna blått och grönt. På motsvarande sätt satte de högt värde på äppelgrön jade och andra grönstenar , och associerade dem med solguden K'inich Ajau . De skulpterade artefakter som inkluderade fina tesseror och pärlor, till snidade huvuden som vägde 4,42 kg (9,7 lb). Maya-adeln praktiserade tandmodifiering , och några herrar bar encrusted jade i sina tänder. Mosaikbegravningsmasker kunde också tillverkas av jade, som den av K'inich Janaab' Pakal , kung av Palenque.

Tidig klassisk träfigur, den kan en gång ha stött en spegel .

Maya stenskulptur dök upp i det arkeologiska dokumentet som en fullt utvecklad tradition, vilket tyder på att den kan ha utvecklats från en tradition av att skulptera trä. På grund av biologiska nedbrytbarhet har samlingen av Maya träslöjd nästan helt försvunnit. De få träföremål som har överlevt inkluderar tredimensionella skulpturer och hieroglyfpaneler. Sten Maya-steler är utbredda i stadens platser, ofta parade med låga, cirkulära stenar som kallas altare i litteraturen. Stenskulpturer tog också andra former, såsom kalkstensreliefpanelerna vid Palenque och Piedras Negras . På Yaxchilan, Dos Pilas, Copán och andra platser dekorerades stentrappor med skulptur. Den hieroglyfiska trappan vid Copán består av den längsta bevarade Maya-hieroglyftexten och består av 2 200 individuella glyfer.

De största Maya-skulpturerna bestod av arkitektoniska fasader gjorda av stuckatur. Den grova formen lades ut på en slät gipsbas på väggen och den tredimensionella formen byggdes upp med små stenar. Slutligen belades denna med stuckatur och gjuts till den färdiga formen; Människokroppsformer modellerades först i stuckatur, med deras kostymer tillagda efteråt. Den slutliga stuckaturskulpturen målades sedan ljust. Jättestuckaturmasker användes för att pryda tempelfasader av den sena förklassikern, och sådan dekoration fortsatte in i den klassiska perioden.

Mayafolket hade en lång tradition av väggmålning; rika polykroma väggmålningar har grävts ut i San Bartolo, som dateras till mellan 300 och 200 f.Kr. Väggarna belades med gips och polykroma mönster målades på den släta finishen. Majoriteten av sådana väggmålningar har inte överlevt, men tidiga klassiska gravar målade i kräm, rött och svart har grävts ut i Caracol, Río Azul och Tikal. Bland de bäst bevarade väggmålningarna är en serie av sena klassiska målningar i full storlek på Bonampak .

Stuckaturmask som pryder den tidiga klassiska underbyggnaden av Tikal Temple 33
Sen klassisk målad väggmålning på Bonampak

Flinta , chert och obsidian tjänade alla till utilitaristiska syften i Mayakulturen, men många bitar var fint utformade till former som aldrig var avsedda att användas som verktyg. Excentriska flintor är bland de finaste litiska artefakterna som producerats av den forntida Maya. De var tekniskt mycket utmanande att producera och krävde stor skicklighet hos hantverkaren. Stora obsidianexcentriker kan mäta över 30 centimeter (12 tum) i längd. Deras faktiska form varierar avsevärt men de skildrar i allmänhet människor, djur och geometriska former förknippade med Maya-religion . Excentriska flintor visar en stor variation av former, såsom halvmånar, kors, ormar och skorpioner. De största och mest utarbetade exemplen visar flera mänskliga huvuden, med mindre huvuden som ibland förgrenar sig från ett större.

Mayatextilier är mycket dåligt representerade i det arkeologiska arkivet, men i jämförelse med andra förcolumbianska kulturer, såsom aztekerna och Andinska regionen , är det troligt att de var föremål av högt värde. Ett fåtal textilrester har hittats av arkeologer, men det bästa beviset för textilkonst är var de finns representerade i andra medier, som målade väggmålningar eller keramik. Sådana sekundära representationer visar eliten av Maya-domstolen utsmyckad med lyxiga dukar, i allmänhet skulle dessa ha varit bomull, men jaguarskinn och hjorthudar visas också.

Keramikfigur från Jaina Island , 650–800 e.Kr

Keramik är den vanligaste formen av Mayakonst som finns kvar. Mayafolket hade ingen kunskap om krukmakarens hjul , och Mayakärl byggdes upp genom att rullade lerremsor till önskad form. Maya-keramik var inte glaserat, även om det ofta hade en fin finish framställd genom polering. Maya-keramik målades med lerglas blandade med mineraler och färgade leror. Forntida Mayas eldningstekniker har ännu inte replikerats. En mängd extremt fina keramiska statyetter har grävts ut från gravar från sena klassiska gravar på Jaina Island , i norra Yucatán. De är från 10 till 25 centimeter (3,9 till 9,8 tum) höga och var handmodellerade med utsökta detaljer. Den i Ik -stil , inklusive fint målade plattor och cylindriska kärl, har sitt ursprung i Senklassikern Motul de San José. Den innehåller en uppsättning funktioner som hieroglyfer målade i en rosa eller ljusröd färg och scener med dansare som bär masker. En av de mest utmärkande särdragen är den realistiska representationen av ämnen som de uppträdde i livet. Ämnet för kärlen är hovlivet från Petén-trakten på 800-talet e.Kr., såsom diplomatiska möten, festmåltider, blodutsläpp, krigsscener och offring av krigsfångar.

Ben, både människor och djur, skulpterades också; mänskliga ben kan ha varit troféer eller reliker från förfäder. Mayan uppskattade Spondylus- skal och arbetade med dem för att ta bort det vita yttre och ryggar för att avslöja den fina orange insidan. Runt 1000-talet e.Kr. anlände metallurgin till Mesoamerika från Sydamerika och Maya började tillverka små föremål i guld, silver och koppar. Maya hamrade vanligtvis plåt i föremål som pärlor, klockor och skivor. Under de sista århundradena före den spanska erövringen började Maya använda metoden med förlorat vax för att gjuta små metallbitar.

Ett dåligt studerat område av Maya folkkonst är graffiti . Ytterligare graffiti, som inte var en del av den planerade dekorationen, skars in i stuckaturen på innerväggar, golv och bänkar, i en mängd olika byggnader, inklusive tempel, bostäder och förråd. Graffiti har registrerats på 51 Maya-platser, särskilt samlade i Petén-bassängen och södra Campeche, och Chenes-regionen i nordvästra Yucatán. I Tikal, där en stor mängd graffiti har registrerats, inkluderar ämnet teckningar av tempel, människor, gudar, djur, banderoller, kullar och troner. Graffiti var ofta inskrivet på måfå, med teckningar som överlappade varandra, och visar en blandning av rå, otränad konst och exempel av konstnärer som var bekanta med klassiska konstnärliga konventioner.

Arkitektur

Labna- porten i Puuc-stil . Passagen bildas av en båge , ett vanligt inslag i Maya-arkitekturen.

Mayafolket producerade ett stort antal strukturer och har lämnat ett omfattande arkitektoniskt arv. Maya-arkitekturen innehåller också olika konstformer och hieroglyfiska texter. Murverksarkitektur byggd av Maya vittnar om hantverksspecialisering i Mayasamhället, centraliserad organisation och de politiska medlen för att mobilisera en stor arbetsstyrka. Det uppskattas att en stor elitbostad vid Copán krävde uppskattningsvis 10 686 arbetsdagar att bygga, vilket kan jämföras med 67 arbetsdagar för en allmogens koja. Det uppskattas vidare att 65 % av arbetskraften som krävdes för att bygga den adliga bostaden användes vid brytning, transport och efterbehandling av stenen som användes i konstruktionen, och 24 % av arbetskraften krävdes för tillverkning och applicering av kalkstensbaserade plåster. Sammantaget uppskattas det att två till tre månader krävdes för att bygga residenset för denna enda adelsman i Copán, med mellan 80 och 130 heltidsarbetare. En klassisk stad som Tikal var spridd över 20 kvadratkilometer (7,7 kvadratkilometer), med en stadskärna som täckte 6 kvadratkilometer (2,3 kvadratkilometer). Arbetet som krävdes för att bygga en sådan stad var enormt och uppgick till många miljoner arbetsdagar. De mest massiva strukturerna som någonsin byggts av Maya byggdes under den förklassiska perioden. Hantverksspecialisering skulle ha krävt hängivna stenhuggare och putsare av den sena förklassikern, och skulle ha krävt planerare och arkitekter.

Urban design

Rekonstruktion av Tikals stadskärna på 800-talet e.Kr

Maya-städer var inte formellt planerade och utsattes för oregelbunden expansion, med det slumpmässiga tillägget av palats, tempel och andra byggnader. De flesta Maya-städer tenderade att växa utåt från kärnan och uppåt när nya strukturer lades ovanpå föregående arkitektur. Maya-städer hade vanligtvis ett ceremoniellt och administrativt centrum omgivet av ett stort oregelbundet utbredning av bostadskomplex. I centrum av alla Maya-städer fanns heliga områden, ibland åtskilda från närliggande bostadsområden med murar. Dessa områden innehöll pyramidtempel och annan monumental arkitektur tillägnad elitaktiviteter, såsom basala plattformar som stödde administrativa eller elitära bostadskomplex. Skulpterade monument restes för att registrera den härskande dynastins gärningar. Stadskärnorna innehöll också torg, heliga bollplaner och byggnader som användes för marknadsplatser och skolor. Ofta länkade gångvägar centrum till avlägsna områden av staden. Några av dessa klasser av arkitektur bildade mindre grupper i de yttre områdena av staden, som fungerade som heliga centra för icke-kungliga härstamningar. Områdena som gränsar till dessa heliga föreningar inkluderade bostadskomplex med rika linjer. Den största och rikaste av dessa elitföreningar hade ibland skulptur och hantverkskonst lika med kunglig konst.

Mayastadens ceremoniella centrum var där den härskande eliten bodde och där stadens administrativa funktioner utfördes, tillsammans med religiösa ceremonier. Det var också där stadens invånare samlades för offentliga aktiviteter. Elitbostadskomplex ockuperade den bästa marken runt stadens centrum, medan vanliga människor hade sina bostäder utspridda längre bort från det ceremoniella centrumet. Bostäder byggdes ovanpå stenplattformar för att höja dem över nivån för regnsäsongens översvämningsvatten.

Byggmaterial och metoder

Brända tegelstenar med djurdesign från Comalcalco . Tillverkad av tegel eftersom det saknades lättillgänglig sten, är den unik bland stora Maya-platser.

Mayafolket byggde sina städer med neolitisk teknik; de byggde sina strukturer av både förgängliga material och av sten. Den exakta typen av sten som användes i murverk varierade beroende på lokalt tillgängliga resurser, och detta påverkade också byggnadsstilen. Över en bred del av Maya-området var kalksten omedelbart tillgänglig. Den lokala kalkstenen är relativt mjuk när den är nyskuren, men hårdnar vid exponering. Det fanns stor variation i kvaliteten på kalksten, med sten av god kvalitet tillgänglig i Usumacinta-regionen; i norra Yucatán var kalkstenen som användes i byggandet av relativt dålig kvalitet. Vulkanisk tuff användes vid Copán, och närliggande Quiriguá använde sandsten . I Comalcalco , där lämplig sten inte var tillgänglig lokalt, användes bränt tegel . Kalksten brändes vid höga temperaturer för att tillverka cement, gips och stuckatur. Kalkbaserat cement användes för att täta stenarbeten på plats, och stenblock formades med hjälp av rep-och-vattennötning och med obsidianverktyg. Mayan använde inte ett fungerande hjul, så all last transporterades på strö, pråmar eller rullades på stockar. Tunga laster lyftes med rep, men troligen utan att använda remskivor.

Trä användes för balkar, och för överliggare , även i murverk. Under Mayas historia fortsatte vanliga hyddor och några tempel att byggas av trästolpar och halmtak. Adobe användes också; denna bestod av lera förstärkt med halm och applicerades som en beläggning över hyddors vävda stickväggar. Liksom trä och halm, användes adobe genom Mayas historia, även efter utvecklingen av murverk. I södra Maya-området användes Adobe i monumental arkitektur när ingen lämplig sten var tillgänglig lokalt.

Huvudsakliga konstruktionstyper

Mayacivilisationens stora städer var sammansatta av pyramidtempel, palats, balbanor, sacbeob (causeways), uteplatser och torg. Vissa städer hade också omfattande hydrauliska system eller försvarsmurar. Exteriörerna på de flesta byggnader målades, antingen i en eller flera färger, eller med bilder. Många byggnader var utsmyckade med skulpturer eller målade stuckaturreliefer.

Palats och akropole

Terminal Klassiskt palatskomplex i Sayil , i norra Yucatán

Dessa komplex var vanligtvis belägna i platsens kärna, bredvid ett huvudtorg. Mayapalatsen bestod av en plattform som stödde en struktur med flera rum. Termen akropolis , i Mayasammanhang, hänvisar till ett komplex av strukturer byggda på plattformar av varierande höjd. Palats och akropoler var i huvudsak elitbostäder. De sträckte sig i allmänhet horisontellt i motsats till de höga Maya-pyramiderna och hade ofta begränsad tillgång. Vissa strukturer i Maya acropoleis stödde takkammar . Rummen hade ofta stenbänkar som användes för att sova, och hål visar var gardiner en gång hängde. Stora palats, som i Palenque, kunde förses med vattenförsörjning, och svettbad hittades ofta inom komplexet eller i närheten. Under den tidiga klassikern begravdes ibland linjaler under akropoliskomplexet. Vissa rum i palats var sanna tronrum; i det kungliga palatset i Palenque fanns ett antal tronsalar som användes för viktiga händelser, inklusive invigningen av nya kungar.

Slott är vanligtvis anordnade runt en eller flera gårdar, med fasaderna inåtvända; några exempel är prydda med skulptur. Vissa palats har tillhörande hieroglyfiska beskrivningar som identifierar dem som kungliga bostäder för namngivna härskare. Det finns gott om bevis för att palats var mycket mer än enkla elitbostäder, och att en rad höviska aktiviteter ägde rum i dem, inklusive audienser, formella mottagningar och viktiga ritualer.

Pyramider och tempel

Temple I , i Tikal , var ett begravningstempel för att hedra kung Jasaw Chan K'awiil I.

Templen hänvisades ibland till i hieroglyfiska texter som kʼuh nah , vilket betyder "guds hus". Tempel restes på plattformar, oftast på en pyramid. De tidigaste templen var förmodligen halmtakshyddor byggda på låga plattformar. Vid den sena förklassiska perioden var deras väggar av sten, och utvecklingen av bågen gjorde att stentak kunde ersätta halmtak. Under den klassiska perioden toppades tempeltaken med takkammar som utökade templets höjd och fungerade som en grund för monumental konst. Templets helgedomar innehöll mellan ett och tre rum och var tillägnat viktiga gudar. En sådan gudom kan vara en av stadens skyddsgudar , eller en gudomlig förfader . I allmänhet var fristående pyramider helgedomar som hedrade mäktiga förfäder.

E-grupper och observatorier

Mayaerna var skarpa observatörer av solen, stjärnorna och planeterna. E-grupper var ett speciellt arrangemang av tempel som var relativt vanliga i Maya-regionen; de tar sina namn från grupp E på Uaxactun . De bestod av tre små strukturer vända mot en fjärde struktur och användes för att markera solstånden och dagjämningarna . De tidigaste exemplen härstammar från den förklassiska perioden. Lost World- komplexet i Tikal började som en e-grupp som byggdes mot slutet av mellanförklassikern. På grund av sin natur var den grundläggande layouten för en e-grupp konstant. En struktur byggdes på den västra sidan av ett torg; det var vanligtvis en radiell pyramid med trappor mot kardinalriktningarna. Den vände österut över torget till tre små tempel på bortre sidan. Från västpyramiden sågs solen gå upp över dessa tempel vid solstånden och dagjämningarna. E-grupper växte upp över det centrala och södra Maya-området i över ett årtusende; inte alla var korrekt anpassade som observatorier, och deras funktion kan ha varit symbolisk.

Förutom E-grupper, byggde Maya andra strukturer dedikerade till att observera himlakropparnas rörelser. Många Maya-byggnader var i linje med astronomiska kroppar, inklusive planeten Venus och olika konstellationer. Caracol - strukturen vid Chichen Itza var en cirkulär byggnad i flera nivåer, med en konisk överbyggnad. Den har slitsade fönster som markerade Venus rörelser. Vid Copán höjdes ett par stela för att markera positionen för den nedgående solen vid dagjämningarna.

Triadiska pyramider

Triadiska pyramider dök först upp i preklassikern. De bestod av en dominerande struktur flankerad av två mindre inåtvända byggnader, alla monterade på en enda basal plattform. Den största kända triadpyramiden byggdes vid El Mirador i Petén Basin; den täcker ett område som är sex gånger så stort som det som täcks av Temple IV, den största pyramiden i Tikal. De tre överbyggnaderna har alla trappor som leder upp från det centrala torget på toppen av basplattformen. Inga säkert etablerade föregångare till Triadic Groups är kända, men de kan ha utvecklats från byggnaden av E-Group-komplex i öster. Den triadiska formen var den dominerande arkitektoniska formen i Peténregionen under den sena förklassicen. Exempel på triadiska pyramider är kända från så många som 88 arkeologiska platser. På Nakbe finns det minst ett dussin exempel på triadiska komplex och de fyra största strukturerna i staden är triadiska till sin natur. Vid El Mirador finns det förmodligen så många som 36 triadiska strukturer. Exempel på den triadiska formen är till och med kända från Dzibilchaltun längst i norr på Yucatánhalvön och Q'umarkaj i Guatemalas högland. Den triadiska pyramiden förblev en populär arkitektonisk form i århundraden efter att de första exemplen byggdes; det fortsatte att användas in i den klassiska perioden, med senare exempel på Uaxactun, Caracol, Seibal , Nakum , Tikal och Palenque. Qʼumarkaj-exemplet är det enda som har daterats till den postklassiska perioden. Triad-tempelformen av den triadiska pyramiden verkar vara relaterad till Maya-mytologin .

Boltplaner

Balplanen är en distinkt pan-mesoamerikansk form av arkitektur . Även om majoriteten av Maya-bollplanerna dateras till den klassiska perioden, dök de tidigaste exemplen upp runt 1000 f.Kr. i nordvästra Yucatán, under mellanförklassisk tid. Vid tiden för spansk kontakt var bollplaner endast i bruk i det guatemalanska höglandet, i städer som Q'umarkaj och Iximche. Under hela Mayas historia bibehöll bollplaner en karaktäristisk form bestående av en ɪ-form, med en central spelyta som slutade i två tvärgående ändzoner. Det centrala spelområdet är vanligtvis mellan 20 och 30 meter (66 och 98 fot) långt och flankeras av två sidostrukturer som var upp till 3 eller 4 meter höga. De laterala plattformarna stödde ofta strukturer som kan ha hållit privilegierade åskådare. Den stora bollplanen i Chichen Itza är den största i Mesoamerika, mäter 83 meter (272 fot) lång och 30 meter (98 fot) bred, med väggar som är 8,2 meter (27 fot) höga.

Regionala arkitektoniska stilar

Även om Maya-städerna delade många gemensamma drag, fanns det avsevärd variation i arkitektonisk stil. Sådana stilar påverkades av lokalt tillgängliga byggmaterial, klimat, topografi och lokala preferenser. I Late Classic utvecklades dessa lokala skillnader till distinkta regionala arkitektoniska stilar.

Centrala Petén

Den centrala Petén-arkitekturen är modellerad efter den stora staden Tikal. Stilen kännetecknas av höga pyramider som stödjer en helgedom prydd med en takkam och nås via en enda dörröppning. Ytterligare funktioner är användningen av stela-altare och dekoration av arkitektoniska fasader, överliggare och takkammar med reliefskulpturer av linjaler och gudar. Ett av de finaste exemplen på arkitektur i central Petén-stil är Tikal Temple I. Exempel på platser i central Petén-stil inkluderar Altun Ha , Calakmul , Holmul , Ixkun , Nakum, Naranjo och Yaxhá .

Puuc

Exemplet på arkitektur i Puuc-stil är Uxmal. Stilen utvecklades i Puuc Hills i nordvästra Yucatán; under Terminal Classic spred den sig bortom denna kärnregion över norra Yucatánhalvön. Puuc-platser ersatte bråtekärnor med kalkcement, vilket resulterade i starkare väggar, och stärkte också deras bågar. detta gjorde det möjligt för städer i Puuc-stil att bygga fristående entrévalv. De övre fasaderna av byggnader dekorerades med förskurna stenar som mosaik-mode, uppförda som vända över kärnan och bildade utarbetade kompositioner av långnäsade gudar som regnguden Chaac och den främsta fågelguden . Motiven inkluderade också geometriska mönster, galler och spolar, möjligen influerade av stilar från höglandet Oaxaca , utanför Mayaområdet. Däremot lämnades de nedre fasaderna odekorerade. Takkammar var relativt ovanliga på Puuc-platser.

Chenes

Utarbetad fasad i Chenes-stil på Hochob
Falska pyramider pryder fasaden på ett Río Bec -palats.

Chenes-stilen är mycket lik Puuc-stilen, men föregår användningen av mosaikfasaderna i Puuc-regionen. Den hade fullt utsmyckade fasader på både de övre och nedre delarna av strukturer. Vissa dörröppningar var omgivna av mosaikmasker av monster som representerade bergs- eller himmelsgudar, som identifierade dörröppningarna som ingångar till det övernaturliga riket. Vissa byggnader innehöll invändiga trappor som nådde olika nivåer. Chenes-stilen påträffas oftast i den södra delen av Yucatánhalvön, även om individuella byggnader i stilen kan hittas någon annanstans på halvön. Exempel på Chenes-platser inkluderar Dzibilnocac, Hochob , Santa Rosa Xtampak och Tabasqueño.

Río Bec

Río Bec -stilen bildar en delregion av Chenes-stilen och har också inslag av Central Petén-stilen, såsom framstående takkammar. Dess palats är utmärkande för sina falska torndekorationer, utan inre rum, med branta, nästan vertikala trappor och falska dörrar. Dessa torn var prydda med gudomsmasker och byggdes för att imponera på betraktaren, snarare än att tjäna någon praktisk funktion. Sådana falska torn finns bara i Río Bec-regionen. Río Bec platser inkluderar Chicanná , Hormiguero och Xpuhil .

Usumacinta

Usumacinta-stilen utvecklades i den kuperade terrängen i Usumacinta-dräneringen. Städer utnyttjade sluttningarna för att stödja sin stora arkitektur, som vid Palenque och Yaxchilan. Platserna modifierade korbelvalv för att tillåta tunnare väggar och flera åtkomstdörrar till tempel. Liksom i Petén prydde takkammarna huvudkonstruktioner. Palats hade flera ingångar som använde post-och-överliggare ingångar snarare än konsolvalv . Många platser reste stela, men Palenque utvecklade istället finskulpterade paneler för att dekorera sina byggnader.

Språk

Karta över migrationsvägar för mayaspråk

Före 2000 f.Kr. talade Maya ett enda språk, kallat proto-Mayan av lingvister. Språklig analys av rekonstruerade proto-mayanska vokabulär tyder på att det ursprungliga proto-mayanska hemlandet var i västra eller norra guatemalanska höglandet, även om bevisen inte är avgörande. Proto-Mayan divergerade under den förklassiska perioden för att bilda de stora Maya-språkgrupperna som utgör familjen, inklusive Huastecan , Greater Kʼicheʼan , Greater Qʼanjobalan , Mamean , Tzʼeltalan-Chʼolan och Yucatecan . Dessa grupper avvek ytterligare under den förcolumbianska eran och bildade över 30 språk som har överlevt in i modern tid. Språket i nästan alla klassiska Mayatexter över hela Mayaområdet har identifierats som Chʼolan ; Sen förklassisk text från Kaminaljuyu, i höglandet, verkar också vara i, eller relaterad till, Chʼolan. Användningen av Chʼolan som språk för Maya-texten indikerar inte nödvändigtvis att det var det språk som vanligtvis användes av lokalbefolkningen – det kan ha motsvarat medeltida latin som ett rituellt eller prestigespråk . Klassisk Ch'olan kan ha varit prestigespråket för den klassiska Maya-eliten, använt i interpolitisk kommunikation som diplomati och handel. Efter den postklassiska perioden skrevs Yucatec också i Maya-koder tillsammans med Ch'olan.

Skrivande och läskunnighet

Sidor från den postklassiska perioden Paris Codex , en av få bevarade Maya-böcker som finns
Maya-manus Cancuén Panel 3 beskriver installationen av två vasaller i Machaquilá av Cancuén-kungen Taj Chan Ahk .

Maya-skrivsystemet är en av de enastående prestationerna för de precolumbianska invånarna i Amerika. Det var det mest sofistikerade och högt utvecklade skrivsystemet av mer än ett dussin system som utvecklades i Mesoamerika. De tidigaste inskriptionerna i en identifierbar Maya-skrift går tillbaka till 300–200 f.Kr., i Petén Basin. Detta föregås dock av flera andra mesoamerikanska skriftsystem , såsom Epi-Olmec- och Zapotec-skripten . Tidig Maya-skrift hade dykt upp på Stillahavskusten i Guatemala i slutet av 1:a århundradet e.Kr., eller tidigt 2:a århundradet. Likheter mellan den isthmianska skriften och den tidiga Maya-skriften vid Stillahavskusten tyder på att de två systemen utvecklades i tandem. Omkring år 250 e.Kr. hade Maya-skriften blivit ett mer formaliserat och konsekvent skriftsystem.

Den katolska kyrkan och koloniala tjänstemän, särskilt biskop Diego de Landa , förstörde Mayatexter var de än hittade dem, och med dem kunskapen om Mayaskrivning, men av en slump har fyra obestridda förcolumbianska böcker daterade till den postklassiska perioden bevarats. Dessa är kända som Madrid Codex , Dresden Codex , Paris Codex och Maya Codex of Mexico (tidigare känd som Grolier Codex , som var av omtvistad äkthet fram till 2018). Arkeologi utförd på Maya-platser avslöjar ofta andra fragment, rektangulära klumpar av gips och färgflis som var kodiker; dessa lockande lämningar är dock för allvarligt skadade för att några inskriptioner ska ha överlevt, det mesta av det organiska materialet har förfallit. Med hänvisning till de få bevarade Maya-skrifterna sa Michael D. Coe :

Vår kunskap om forntida Maya-tankar måste bara representera en liten bråkdel av hela bilden, för av de tusentals böcker där den fulla omfattningen av deras lärande och ritualer registrerades, har bara fyra överlevt till modern tid (som om alla att eftervärlden kände till oss själva skulle baseras på tre böneböcker och 'Pilgrims framsteg').

Michael D. Coe, The Maya , London: Thames and Hudson, 6:e upplagan, 1999, s. 199–200.

De flesta överlevande förcolumbianska Maya-skrifterna dateras till den klassiska perioden och finns i steninskriptioner från Maya-platser, såsom stelae, eller på keramikkärl. Andra medier inkluderar de tidigare nämnda koderna, stuckaturfasader, fresker, träöverliggare, grottväggar och bärbara artefakter tillverkade av en mängd olika material, inklusive ben, skal, obsidian och jade.

Skrivsystem

Mayaordet B'alam (" jaguar ") skrivet två gånger i Maya-skriften. Den första glyfen skriver ordet logografiskt med jaguarhuvudet som står för hela ordet. Det andra glyphblocket skriver ordet fonetiskt med de tre stavelsetecknen BA , LA och MA .

Maya-skriftsystemet (ofta kallat hieroglyfer från en ytlig likhet med fornegyptisk skrift) är ett logostavigt skriftsystem, som kombinerar en stavelse av fonetiska tecken som representerar stavelser med logogram som representerar hela ord. Bland skriftsystemen i den förcolumbianska nya världen representerar Maya-skriften närmast det talade språket. Vid något tillfälle användes inte mer än cirka 500 glyfer, varav cirka 200 (inklusive variationer) var fonetiska.

Maya-skriften användes fram till européernas ankomst, dess användning nådde sin topp under den klassiska perioden. Mer än 10 000 enskilda texter har återfunnits, mestadels inskrivna på stenmonument, överliggare, steler och keramik. Maya producerade också texter målade på en form av papper som tillverkats av bearbetad trädbark som nu är allmänt känd under dess Nahuatl-språkiga namn amatl som används för att producera kodiker . Skickligheten och kunskapen om att skriva Maya bestod bland delar av befolkningen ända fram till den spanska erövringen. Kunskapen gick sedan förlorad, som ett resultat av erövringens inverkan på Mayasamhället.

Dechiffreringen och återhämtningen av kunskapen om Mayaskrivning har varit en lång och mödosam process. Vissa element dechiffrerades först i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet, mestadels de delar som har att göra med siffror , Maya-kalendern och astronomi. Stora genombrott gjordes från 1950- till 1970-talen och accelererade snabbt därefter. I slutet av 1900-talet kunde forskare läsa majoriteten av Mayatexterna, och det pågående arbetet fortsätter för att ytterligare belysa innehållet.

Logotypspråk

Läsordning av Maya-hieroglyftext , bestående av tolv glyfblock arrangerade i två dubbla kolumner

Grundenheten i Maya-logostavelsetexten är glyfblocket, som transkriberar ett ord eller en fras. Blocket är sammansatt av en eller flera individuella tecken som är fästa vid varandra för att bilda teckenblocket, med individuella teckenblock som vanligtvis är åtskilda av ett mellanslag. Glyfblock är vanligtvis arrangerade i ett rutmönster. För att underlätta referens hänvisar epigrafer till glyfblock från vänster till höger alfabetiskt och uppifrån och ned numeriskt. Således kan vilket teckenblock som helst i ett stycke text identifieras. C4 skulle vara tredje blocket räknat från vänster och det fjärde blocket räknat nedåt. Om ett monument eller artefakt har mer än en inskription, upprepas inte kolumnetiketter, utan de fortsätter i den alfabetiska serien; om det finns fler än 26 kolumner fortsätter märkningen som A', B', etc. Numeriska radetiketter startar om från 1 för varje diskret textenhet.

Även om Maya-text kan läggas ut på olika sätt, är den vanligen ordnad i dubbla kolumner av glyfblock. Läsordningen för text börjar längst upp till vänster (block A1), fortsätter till det andra blocket i dubbelkolumnen (B1), faller sedan ner en rad och börjar igen från den vänstra halvan av dubbelkolumnen (A2), och fortsätter alltså i zig-zag mode. När botten är nådd fortsätter inskriptionen från det övre vänstra hörnet av nästa dubbelkolumn (C1). Där en inskription slutar i en enda (oparad) kolumn läses denna sista kolumn vanligtvis rakt nedåt.

Individuella teckenblock kan vara sammansatta av ett antal element. Dessa består av huvudtecknet och eventuella anbringningar. Huvudtecken representerar huvudelementet i blocket och kan vara ett substantiv , verb , adverb , adjektiv eller fonetiskt tecken . Vissa huvudtecken är abstrakta, vissa är bilder av föremålet de representerar, och andra är "huvudvarianter", personifieringar av ordet de representerar. Affix är mindre rektangulära element, vanligtvis fästa på ett huvudtecken, även om ett block kan bestå helt av affix. Affix kan representera en mängd olika talelement, inklusive substantiv, verb, verbala suffix, prepositioner, pronomen och mer. Små delar av ett huvudtecken kunde användas för att representera hela huvudtecknet, och Maya-skrivare var mycket uppfinningsrika i sin användning och anpassning av glyfelement.

Skrivverktyg

Skulptur av en skrivare från Copán , Honduras
Illustration av en Maya-skrivare på ett klassiskt fartyg. Kimbell Art Museum , Fort Worth .

Även om det arkeologiska dokumentet inte ger några exempel på penslar eller pennor, tyder analys av bläckdrag på de postklassiska koderna att den applicerades med en borste med en spets gjord av böjligt hår. En klassisk tidstypisk skulptur från Copán, Honduras, föreställer en skrivare med en bläckkruka gjord av ett snäckskal. Utgrävningar i Aguateca avslöjade ett antal skriftföremål från bostäder för elitstatusskrivare, inklusive paletter och mortlar och mortlar .

Skriftskrivare och läskunnighet

Allmogen var analfabeter; skriftlärda drogs från eliten. Det är inte känt om alla medlemmar av aristokratin kunde läsa och skriva, även om åtminstone vissa kvinnor kunde det, eftersom det finns representationer av kvinnliga skriftlärda i Mayakonsten. Maya-skrivare kallades aj tzʼib , vilket betyder "en som skriver eller målar". Det fanns förmodligen skriftlärare där medlemmar av aristokratin fick lära sig att skriva. Skriftlig aktivitet är identifierbar i det arkeologiska dokumentet; Jasaw Chan K'awiil I, kung av Tikal, begravdes med sin färgkruka. Några yngre medlemmar av den kungliga dynastin Copán har också hittats begravda med sina skrivredskap. Ett palats i Copán har identifierats som ett palats av en ädel släktlinje av skriftlärda; den är dekorerad med skulpturer som inkluderar figurer som håller bläckkrukor.

Även om det inte är mycket känt om Maya-skriftlärda, signerade några sitt arbete, både på keramik och på stenskulpturer. Vanligtvis undertecknade bara en enskild skrivare ett keramiskt kärl, men flera skulptörer är kända för att ha antecknat sina namn på stenskulptur; åtta skulptörer signerade en stela på Piedras Negras. De flesta verk förblev dock osignerade av sina konstnärer.

Matematik

Maya-siffror på en sida i Postclassic Dresden Codex
Maya siffror

I likhet med de andra mesoamerikanska civilisationerna använde Maya ett bas 20 (vigesimalt) system. Räknesystemet för streck och prickar som är basen för Maya-siffror var i bruk i Mesoamerika år 1000 f.Kr. Maya antog det av den sena förklassikern och lade till symbolen för noll. Detta kan ha varit den tidigaste kända förekomsten av idén om en explicit nolla över hela världen, även om den kan ha föregåtts av det babyloniska systemet . Den tidigaste explicita användningen av noll inträffade på monument daterade till 357 e.Kr. I dess tidigaste användningar fungerade nollan som en platshållare , vilket indikerar en frånvaro av en viss kalenderräkning. Detta utvecklades senare till en siffra som användes för att utföra beräkningar, och användes i hieroglyfiska texter i mer än tusen år, tills skriftsystemet släcktes av spanjorerna.

Det grundläggande talsystemet består av en punkt för att representera en och en stapel för att representera fem. Efter den postklassiska perioden representerade en skalsymbol noll; under den klassiska perioden användes andra glyfer. Maya-siffrorna från 0 till 19 använde upprepningar av dessa symboler. Värdet på en siffra bestämdes av dess position; som en siffra skiftad uppåt, dess grundvärde multiplicerat med tjugo. På detta sätt skulle den lägsta symbolen representera enheter, nästa symbol upp skulle representera multiplar av tjugo, och symbolen ovan som skulle representera multiplar av 400, och så vidare. Till exempel skulle siffran 884 skrivas med fyra punkter på den lägsta nivån, fyra punkter på nästa nivå upp och två punkter på nästa nivå efter det, för att ge 4×1 + 4×20 + 2×400 = 884 Med detta system kunde Maya spela in enorma antal. Enkel addition kan utföras genom att summera prickarna och staplarna i två kolumner för att ge resultatet i en tredje kolumn.

Kalender

Maya-kalendrarna, i likhet med andra mesoamerikanska kalendrar, hade sitt ursprung i den förklassiska perioden. Det var dock Maya som utvecklade kalendern till sin maximala sofistikering, och registrerade mån- och solcykler, förmörkelser och planeternas rörelser med stor noggrannhet. I vissa fall var Maya-beräkningarna mer exakta än motsvarande beräkningar i den gamla världen ; till exempel beräknades Mayas solår med större noggrannhet än det julianska året . Mayakalendern var naturligt knuten till Maya-ritualen, och den var central för Mayas religiösa sedvänjor. Kalendern kombinerade en lång räkning som inte upprepades med tre sammankopplade cykler, som var och en mätte en gradvis längre period. Dessa var 260-dagars tzolkʼin , 365-dagars haabʼ och 52-åriga kalenderrundan , ett resultat av kombinationen av tzolkʼin med haab . Det fanns också ytterligare kalendriska cykler, såsom en 819-dagarscykel associerad med Mayakosmologins fyra kvadranter, styrda av fyra olika aspekter av guden K'awiil.

Grundenheten i Maya-kalendern var en dag, eller kʼin , och 20 kʼin grupperade för att bilda en winal . Nästa enhet, istället för att multipliceras med 20, som det vigesimala systemet kräver, multiplicerades med 18 för att ge en grov approximation av solåret (därav 360 dagar). Detta 360-dagars år kallades en tun . Varje efterföljande multiplikationsnivå följde det vigesimala systemet.

Långa räkningsperioder
Period Beräkning Spänna År (ca)
släkt 1 dag 1 dag
winal 1 x 20 20 dagar
tun 18 x 20 360 dagar 1 år
kʼatun 20 x 18 x 20 7 200 dagar 20 år
bakʼtun 20 x 18 x 20 x 20 144 000 dagar 394 år
piktun 20 x 18 x 20 x 20 x 20 2 880 000 dagar 7 885 år
kalabtun 20 x 18 x 20 x 20 x 20 x 20 57 600 000 dagar 157 700 år
kinchiltun 20 x 18 x 20 x 20 x 20 x 20 x 20 1 152 000 000 dagar 3 154 004 år
alawtun 20 x 18 x 20 x 20 x 20 x 20 x 20 x 20 23 040 000 000 dagar 63 080 082 år

Den 260-dagars tzolk'in utgjorde grundcykeln för Maya-ceremonin och grunden för Maya-profetiorna. Ingen astronomisk grund för denna räkning har bevisats, och det kan vara så att 260-dagarsräkningen är baserad på den mänskliga graviditetsperioden . Detta förstärks av användningen av tzolkʼin för att registrera födelsedatum och tillhandahålla motsvarande profetior. 260-dagarscykeln upprepade en serie 20-dagarsnamn, med ett nummer från 1 till 13 som prefix för att ange var i cykeln en viss dag inträffade.

Den 365-dagars haab producerades av en cykel på arton namngivna 20-dagars vinal s, kompletterad med tillägget av en 5-dagars period som kallas wayeb . Wayeb ansågs vara en farlig tid, då barriärerna mellan de dödliga och övernaturliga rikena bröts, vilket tillät maligna gudar att gå över och blanda sig i mänskliga angelägenheter . På ett liknande sätt som tz'olkin , skulle den namngivna winal föregås av en siffra (från 0 till 19), i fallet med den kortare wayeb -perioden var prefixnumren 0 till 4. Eftersom varje dag i tz'olkin hade ett namn och nummer (t.ex. 8 Ajaw), skulle detta kopplas ihop med haab , vilket ger ett extra nummer och namn, för att ge vilken dag som helst en mer fullständig beteckning, till exempel 8 Ajaw 13 Keh. Ett sådant dagnamn kan bara återkomma en gång vart 52:e år, och denna period kallas av mayanister som kalenderrundan. I de flesta mesoamerikanska kulturer var kalenderrundan den största enheten för att mäta tid.

Som med alla icke-repeterande kalender, mätte Maya tid från en fast startpunkt. Maya satte början av sin kalender som slutet på en tidigare cykel av bakʼtun s, motsvarande en dag 3114 f.Kr. Detta ansågs av Maya vara dagen för världens skapelse i dess nuvarande form. Mayaerna använde Long Count-kalendern för att fixa vilken dag som helst i kalenderrundan inom deras nuvarande stora Piktun- cykel bestående av antingen 20 bakʼtuns . Det fanns en viss variation i kalendern, specifikt texter i Palenque visar att piktun -cykeln som slutade 3114 f.Kr. endast hade 13 bakʼtun s, men andra använde en cykel på 13 + 20 bakʼtun i nuvarande piktun . Dessutom kan det ha funnits en viss regional variation i hur dessa exceptionella cykler hanterades.

Ett fullständigt långt räkningsdatum bestod av en inledande glyph följt av fem glyfer som räknar bort antalet bakʼtun s, katʼun s, tun s, winal s och kʼin s sedan starten av den nuvarande skapelsen. Detta skulle följas av tz'olkin- delen av kalenderrunda-datumet, och efter ett antal mellanliggande glyfer skulle Long Count-datumet sluta med Haab -delen av kalenderrunda-datumet.

Korrelation av långräkningskalendern

Även om kalenderrundan fortfarande används idag, började Maya att använda en förkortad Short Count under den sena klassiska perioden. Den korta räkningen är en räkning av 13 k'atuns. Chilam Balams bok från Chumayel innehåller den enda koloniala hänvisningen till klassiska långräkningsdatum. Den mest allmänt accepterade korrelationen är Goodman-Martínez-Thompson, eller GMT, korrelationen. Detta likställer Long Count-datumet 11.16.0.0.0 13 Ajaw 8 Xul med det gregorianska datumet 12 november 1539. Epigraferna Simon Martin och Nikolai Grube argumenterar för ett tvådagarsskifte från standard GMT-korrelationen. Spinden-korrelationen skulle flytta den långa räkningen tillbaka med 260 år; den överensstämmer också med de dokumentära bevisen och är bättre lämpad för arkeologin på Yucatánhalvön, men ger problem med resten av Mayaregionen. George Vaillant-korrelationen skulle förskjuta alla Maya-datum 260 år senare och skulle avsevärt förkorta den postklassiska perioden. Radiokoldatering av daterade träöverliggare vid Tikal stöder GMT-korrelationen.

Astronomi

Den berömda astrologen John Dee använde en aztekisk obsidianspegel för att se in i framtiden. Vi kanske tittar ner på näsan på hans idéer, men man kan vara säker på att han sett till synen var mycket närmare en Maya-prästastronom än en astronom i vårt århundrade.

Representation av en astronom från Madrid Codex

solens , månen , Venus och stjärnornas rörelser. Denna information användes för spådom , så Maya-astronomi var i huvudsak för astrologiska ändamål. Även om Maya-astronomi huvudsakligen användes av prästadömet för att förstå tidigare tidscykler och projicera dem in i framtiden för att producera profetior, hade den också några praktiska tillämpningar, som att ge hjälp vid plantering och skörd av grödor. Prästadömet förfinade observationer och registrerade solförmörkelser av solen och månen, och Venus och stjärnornas rörelser; dessa mättes mot daterade händelser i det förflutna, under antagandet att liknande händelser skulle inträffa i framtiden när samma astronomiska förhållanden rådde. Illustrationer i koderna visar att präster gjorde astronomiska observationer med blotta ögat, med hjälp av korsade käppar som iakttagande. Analys av de få återstående postklassiska koderna har avslöjat att Maya vid tidpunkten för europeisk kontakt hade registrerat förmörkelsetabeller, kalendrar och astronomisk kunskap som var mer exakt vid den tiden än jämförbar kunskap i Europa.

Mayan mätte Venuscykeln på 584 dagar med ett fel på bara två timmar. Fem cykler av Venus motsvarade åtta 365-dagars haab- kalendriska cykler, och denna period registrerades i koderna. Maya följde också Jupiters , Mars och Merkurius rörelser . När Venus reste sig som Morgonstjärnan var detta förknippat med Maya Hero Tvillingarnas återfödelse . För Maya var den heliakala uppstigningen av Venus förknippad med förstörelse och omvälvning. Venus var nära förknippad med krigföring, och hieroglyfen som betyder "krig" inkorporerade glyph-elementet som symboliserar planeten. Siktlinjer genom fönstren i Caracol-byggnaden i Chichen Itza ligger i linje med de nordligaste och sydligaste ytterligheterna av Venus väg. Mayahärskare lanserade militära kampanjer för att sammanfalla med den heliakala eller kosmiska uppkomsten av Venus, och skulle också offra viktiga fångar för att sammanfalla med sådana konjunktioner.

Sol- och månförmörkelser ansågs vara särskilt farliga händelser som kunde orsaka katastrofer över världen. I Dresden Codex representeras en solförmörkelse av en orm som slukar kʼin ("dagen") hieroglyfen. Förmörkelser tolkades som att solen eller månen blev biten, och måntabeller spelades in för att Maya skulle kunna förutsäga dem och utföra lämpliga ceremonier för att avvärja katastrofer.

Religion och mytologi

I likhet med resten av Mesoamerika trodde Maya på ett övernaturligt rike bebott av en rad mäktiga gudar som behövde bli lugnade med ceremoniella erbjudanden och rituella metoder. Kärnan i Mayas religiösa utövning var dyrkan av avlidna förfäder, som skulle gå i förbön för sina levande ättlingar i kontakter med det övernaturliga riket. De tidigaste mellanhänderna mellan människor och det övernaturliga var shamaner . Maya-ritualen inkluderade användningen av hallucinogener för chilan- , orakulära präster. Visioner för chilanen underlättades sannolikt av konsumtion av näckrosor , som är hallucinogena i höga doser. När Maya-civilisationen utvecklades kodifierade den härskande eliten Mayas världsbild till religiösa kulter som motiverade deras rätt att regera. I den sena förklassicen kulminerade denna process i institutionen av den gudomliga kungen, k'uhul ajaw, utrustad med ultimat politisk och religiös makt.

Mayan såg kosmos som mycket strukturerat. Det fanns tretton nivåer i himlen och nio i underjorden, med den dödliga världen emellan. Varje nivå hade fyra kardinalriktningar associerade med en annan färg; norr var vit, öst var rött, söder var gult och väst var svart. Stora gudar hade aspekter förknippade med dessa riktningar och färger.

Maya-hushåll begravde sina döda under golven, med erbjudanden som passar familjens sociala status. Där kunde de döda fungera som skyddande förfäder. Mayalinjerna var patrilineära, så dyrkan av en framstående manlig förfader skulle betonas, ofta med en hushållshelgedom. Allt eftersom Mayasamhället utvecklades och eliten blev mäktigare, utvecklade Maya kungligheter sina hushållshelgedomar till de stora pyramiderna som höll gravarna till deras förfäder.

Tron på övernaturliga krafter genomsyrade Mayas liv och påverkade varje aspekt av det, från de enklaste dagliga aktiviteterna som matlagning, till handel, politik och elitaktiviteter. Maya gudar styrde alla aspekter av världen, både synliga och osynliga. Mayaprästerskapet var en sluten grupp som drog sina medlemmar från den etablerade eliten; av Early Classic registrerade de allt mer komplex rituell information i sina hieroglyfiska böcker, inklusive astronomiska observationer, kalendriska cykler, historia och mytologi. Prästerna utförde offentliga ceremonier som inkluderade festmåltider, blodutsläpp, rökelsebränning, musik , rituell dans och, vid vissa tillfällen, människooffer. Under den klassiska perioden var Mayahärskaren översteprästen och den direkta ledningen mellan dödliga och gudarna. Det är högst troligt att shamanismen bland vanliga människor fortsatte parallellt med statsreligion. Genom postklassikern hade den religiösa tyngdpunkten förändrats; det skedde en ökning av dyrkan av bilderna av gudomar och mer frekvent tillgripande av mänskliga offer.

Arkeologer rekonstruerar omsorgsfullt dessa rituella metoder och övertygelser med hjälp av flera tekniker. En viktig, men ofullständig, resurs är fysiska bevis, såsom dedikationscacher och andra rituella fyndigheter, helgedomar och begravningar med tillhörande begravningsoffer . Mayakonst, arkitektur och skrivande är en annan resurs, och dessa kan kombineras med etnografiska källor, inklusive register över Mayas religiösa sedvänjor gjorda av spanjorerna under erövringen.

Mänskligt offer

Reliefskulptur av en halshuggen bollspelare som pryder den stora bollplanen i Chichen Itza

Blod sågs som en kraftfull källa till näring för Maya-gudarna, och offret av en levande varelse var ett kraftfullt blodoffer. I förlängningen var offret av ett människoliv det ultimata offeret av blod till gudarna, och de viktigaste Maya-ritualerna kulminerade i människooffer. I allmänhet offrades endast krigsfångar med hög status, medan fångar med lägre status användes för arbete.

Viktiga ritualer som invigningen av stora byggnadsprojekt eller tronen av en ny härskare krävde ett mänskligt offer. Offret av en fiendekung var det mest uppskattade, och ett sådant offer innebar halshuggning av den fångna härskaren, kanske i en rituell återupprättande av dödsgudarnas halshuggning av Maya-majsguden. År 738 e.Kr. vasallkungen K'akʼ Tiliw Chan Yopaat av Quiriguá sin överherre, Uaxaclajuun Ubʼaah Kʼawiil av Copán och några dagar senare halshöggs honom rituellt. Offer genom halshuggning avbildas i klassisk Maya-konst, och ägde ibland rum efter att offret torterats, misshandlats, skalperats, bränts eller tagits ur magen. En annan myt förknippad med halshuggning var den om hjältvillingarna som berättas i Popol Vuh : när de spelade en bollmatch mot underjordens gudar, uppnådde hjältarna seger, men en av varje tvillingpar halshöggs av sina motståndare.

Under den postklassiska perioden var den vanligaste formen av människooffer hjärtextraktion, influerad av aztekernas riter i Mexikos dal; detta ägde vanligtvis rum på gården till ett tempel, eller på toppen av pyramiden. I en ritual skulle liket skinnas av assisterande präster, förutom händer och fötter, och den tjänstgörande prästen skulle sedan klä sig i offrets hud och utföra en rituell dans som symboliserar livets återfödelse. Arkeologiska undersökningar tyder på att hjärtoffer praktiserades redan under den klassiska perioden.

Gudar

Klassisk period Lintel 25 från Yaxchilan , föreställande Visionsormen
Postklassisk bollplansmarkering vid Mixco Viejo , föreställande Qʼuqʼumatz bärande Tohil över himlen i sina käkar

Mayavärlden var befolkad av en stor variation av gudar, övernaturliga enheter och heliga krafter. Maya hade en så bred tolkning av det heliga att det är felaktigt att identifiera distinkta gudar med specifika funktioner. Mayatolkningen av gudar var nära knuten till kalendern, astronomi och deras kosmologi. Vikten av en gudom, dess egenskaper och dess associationer varierade beroende på himlakropparnas rörelse. Den prästerliga tolkningen av astronomiska uppteckningar och böcker var därför avgörande, eftersom prästen skulle förstå vilken gudom som krävde rituell försoning, när de korrekta ceremonierna skulle utföras och vad som skulle vara ett lämpligt offer. Varje gudom hade fyra manifestationer, associerade med kardinalriktningarna, var och en identifierad med en annan färg. De hade också en dubbel dag-natt/liv-död aspekt.

Itzamna var skaparguden, men han förkroppsligade också kosmos och var samtidigt en solgud ; Kʼinich Ahau, dagssolen, var en av hans aspekter. Mayakungarna identifierade sig ofta med K'inich Ahau. Itzamna hade också en nattsolsaspekt, Night Jaguar , som representerade solen på sin resa genom underjorden. De fyra Pawatuns stödde hörnen av det dödliga riket; i himlen Bacabs samma funktion. Förutom deras fyra huvudaspekter hade bakaberna dussintals andra aspekter som inte är väl förstådda. De fyra Chaacerna var stormgudar som kontrollerade åskan, blixten och regnet. Nattens nio herrar styrde var och en av de underjordiska riken. Andra viktiga gudar inkluderade mångudinnan , majsguden och hjältvillingarna.

Popol Vuh skrevs med latinsk skrift under tidig kolonialtid och var förmodligen transkriberad från en hieroglyfbok av en okänd K'iche' Maya-adelsman. Det är ett av de mest framstående verken av inhemsk litteratur i Amerika. Popul Vuh berättar om världens mytiska skapelse , legenden om hjältetvillingarna och historien om det postklassiska K'iche's kungarike. Gudar som registrerats i Popul Vuh inkluderar Hun Hunahpu , som av vissa antas vara K'iche's majsgud, och en triad av gudar ledda av K'iche's beskyddare Tohil , och även inklusive mångudinnan Awilix och bergsguden Jacawitz .

I likhet med andra mesoamerikanska kulturer dyrkade Maya befjädrade ormgudar . Sådan dyrkan var sällsynt under den klassiska perioden, men genom postklassikern hade den befjädrade ormen spridit sig till både Yucatánhalvön och Guatemalas högland. I Yucatán var den befjädrade ormguden Kukulkan , bland K'iche' var det Q'uq'umatz . Kukulkan hade sitt ursprung i den klassiska perioden War Serpent, Waxaklahun Ubah Kan , och har också identifierats som den postklassiska versionen av Vision Serpent of Classic Maya-konst. Även om kulten av Kukulkan hade sitt ursprung i dessa tidigare Maya-traditioner, var dyrkan av Kukulkan starkt influerad av Quetzalcoatl -kulten i centrala Mexiko. På samma sätt hade Q'uq'umatz ett sammansatt ursprung, som kombinerade attributen hos mexikanska Quetzalcoatl med aspekter av den klassiska perioden Itzamna.

Lantbruk

De forntida Maya hade olika och sofistikerade metoder för livsmedelsproduktion. Man trodde att skiftande odling (övergripande) jordbruk gav det mesta av deras mat, men man tror nu att permanenta upphöjda åkrar , terrasser , intensiv trädgårdsskötsel, skogsträdgårdar och skötta träda också var avgörande för att stödja de stora populationerna under den klassiska perioden i vissa områden. Faktum är att bevis på dessa olika jordbrukssystem finns kvar idag: upphöjda fält som är förbundna med kanaler kan ses på flygfoton. Samtida regnskogsartsammansättning har ett betydligt högre överflöd av arter av ekonomiskt värde för forntida Maya i områden som var tätbefolkade under förcolumbiansk tid, och pollenrekord i sjösediment tyder på att majs, maniok, solrosfrön, bomull och andra grödor har odlas i samband med avskogning i Mesoamerika sedan åtminstone 2500 f.Kr.

De grundläggande häftklamrarna i Maya-dieten var majs, bönor och squash. Dessa kompletterades med en mängd andra växter som antingen odlades i trädgårdar eller samlades i skogen. Vid Joya de Cerén , ett vulkanutbrott bevarade ett register över livsmedel lagrade i Maya hem, bland dem var chili och tomater . Bomullsfrön höll på att malas, kanske för att producera matolja. Förutom baslivsmedel odlade Maya även prestigegrödor som bomull, kakao och vanilj. Kakao var särskilt uppskattad av eliten, som konsumerade chokladdrycker . Bomull spanns, färgades och vävdes till värdefulla textilier för att kunna säljas.

Maya hade få husdjur; hundar tämjdes år 3000 f.Kr., och myskoankan av den sena postklassikern. Ocellerade kalkoner var olämpliga för domesticering, men rundades upp i det vilda och fälldes för gödning. Alla dessa användes som matdjur; hundar användes dessutom för jakt. Det är möjligt att rådjur också fälldes och göds.

Mayas webbplatser

Det finns hundratals Maya-platser spridda över fem länder: Belize, El Salvador, Guatemala, Honduras och Mexiko. De sex platserna med särskilt enastående arkitektur eller skulptur är Chichen Itza, Palenque, Uxmal och Yaxchilan i Mexiko, Tikal i Guatemala och Copán i Honduras. Andra viktiga, men svåra att nå, platser inkluderar Calakmul och El Mirador. De viktigaste platserna i Puuc-regionen, efter Uxmal, är Kabah , Labna och Sayil. I östra delen av Yucatánhalvön ligger Coba och den lilla platsen Tulum . Río Bec-platserna på halvöns bas inkluderar Becan , Chicanná, Kohunlich och Xpuhil. De mest anmärkningsvärda platserna i Chiapas, förutom Palenque och Yaxchilan, är Bonampak och Toniná. I det guatemalanska höglandet finns Iximche, Kaminaljuyu, Mixco Viejo och Q'umarkaj (även känd som Utatlán). I norra Peténs lågland i Guatemala finns det många platser, men bortsett från Tikal är tillgången generellt svår. Några av Petén-platserna är Dos Pilas, Seibal och Uaxactún. Viktiga platser i Belize inkluderar Altun Ha, Caracol och Xunantunich .

Museets samlingar

Museo Nacional de Arqueología y Etnología, i Guatemala City

Det finns många museer över hela världen med Maya-artefakter i sina samlingar. Foundation for the Advancement of Mesoamerican Studies listar över 250 museer i sin Maya Museum-databas, och European Association of Mayanists listar knappt 50 museer bara i Europa.

Se även

Bibliografi

Vidare läsning

externa länkar