Som namnet antyder uttrycks nukleära hepatocytfaktorer huvudsakligen i levern . Men HNF uttrycks också och spelar viktiga roller i ett antal andra vävnader så att namnet hepatocytkärnfaktor är något missvisande. Ändå är levern den enda vävnaden där ett betydande antal olika HNF uttrycks samtidigt. Dessutom finns det ett antal gener som innehåller flera promotor- och förstärkarregioner som var och en regleras av en annan HNF. Dessutom kräver ett effektivt uttryck av dessa gener synergistisk aktivering av flera HNF. Följaktligen fungerar nukleära hepatocytfaktorer för att säkerställa leverspecifikt uttryck av vissa gener.
Som är fallet med många transkriptionsfaktorer reglerar HNF uttrycket av en mängd olika målgener och fungerar därför. Dessa funktioner (och speciellt funktioner som involverar levern) inkluderar utveckling och metabolisk homeostas av organismen. Till exempel påverkar HNF uttryck av insulingenen såväl som gener involverade i glukostransport och metabolism. I embryoutveckling tros HNF4α ha en viktig roll i utvecklingen av levern , njurarna och tarmarna .
Sjukdomsimplikation
Varianter av generna kan orsaka flera relativt sällsynta former av MODY , en ärftlig, tidigt debuterande form av diabetes. Mutationer i HNF4a , HNF1a eller HNF1β är kopplade till MODY 1 , MODY 3 respektive MODY 5 . Mutationer i HNF-gener är också associerade med ett antal andra sjukdomar inklusive leveradenom och njurcystor .
Medlemmar
Följande är en lista över mänskliga hepatocytkärnfaktorer (se även rutor till höger för ytterligare information om dessa proteiner):
HNF1
Medlemmar av HNF1-underfamiljen innehåller en POU-homeodomän och binder till DNA som homodimerer.