Den sjätte utrotningen: en onaturlig historia

"The Sixth Extinction" omdirigerar hit. För annan användning, se Sjätte utsläckning (disambiguation) .

Den sjätte utrotningen: en onaturlig historia
Image of the book jacket cover
Författare Elizabeth Kolbert
Land
  • Förenta staterna
  • Storbritannien
Språk engelsk
Ämne
Genre Facklitteratur populärvetenskap
Publicerad 2014 ( Henry Holt and Company )
Mediatyp Skriva ut
Sidor 319
ISBN 978-0-8050-9299-8
576,8/4
LC klass QE721.2.E97 K65 2014

The Sixth Extinction: An Unnatural History är en facklitteratur från 2014 skriven av Elizabeth Kolbert och publicerad av Henry Holt and Company . Boken hävdar att jorden är mitt i en modern, konstgjord, sjätte utrotning . I boken krönikar Kolbert tidigare massutrotningshändelser och jämför dem med de accelererade, utbredda utrotningarna under vår nuvarande tid. Hon beskriver också specifika arter som släckts av människor, såväl som ekologierna kring förhistoriska och nästan nuvarande utrotningshändelser. Författaren fick Pulitzerpriset för allmän facklitteratur för boken 2015.

Målgruppen är den allmänna läsaren , och vetenskapliga beskrivningar återges i begriplig prosa . Skriften blandar förklaringar av hennes vandringar till avlägsna områden med intervjuer av vetenskapsmän, forskare och guider, utan att förespråka en position, i strävan efter objektivitet. Därför tillämpas det sjätte massutrotningstemat på flora och fauna som finns i olika livsmiljöer , såsom den panamanska regnskogen , Stora barriärrevet , Anderna , Bikini-atollen , stadens djurparker och författarens egen bakgård. Boken applicerar även detta tema på ett antal andra livsmiljöer och organismer över hela världen. Efter att ha undersökt den nuvarande vanliga synen på relevant vetenskapsgranskad vetenskap, uppskattar Kolbert att förlusten av flora och fauna i slutet av 2000-talet är mellan 20 och 50 procent "av alla levande arter på jorden".

Antropocen

Huvudartikel: Antropocen

Kolbert likställer nuvarande, allmänna omedvetenhet om denna fråga med tidigare utbredd misstro om den under århundradena före det sena 1700-talet; vid den tiden trodde man att förhistoriska massutrotningar aldrig hade inträffat. Man trodde också att det inte fanns några naturliga krafter som var kraftfulla nog att släcka arter i massor . På samma sätt, i vår egen tid, resulterar den möjliga finaliteten som denna fråga presenterar i förnekelse . Men vetenskapliga studier har visat att mänskligt beteende stör jordens balanserade och sammanlänkade system, och "sätter vår egen överlevnad i fara." Följaktligen är de jordsystem som för närvarande påverkas: den globala atmosfären , vattnets kretslopp , havets värmeabsorption , havets surhet (och dess effekt på korallreven ), markfuktighet och torka , växtförstörelse av skadedjur /icke-inhemsk fauna eller värme stress , värmereglering av jordens is och så vidare.

Den mänskliga arten bidrar till denna störning – även utan att ha för avsikt det – på grund av vår medfödda förmåga att förändra planeten i detta skede av vår kulturella evolution; till exempel har vi nu förmågan att utnyttja energi från under jordens yta . Homo sapiens har också förmågan att relativt snabbt anpassa sig till nästan vilken miljö som helst på denna planets yta. Andra arter har dock svårt att flytta till nya lämpliga livsmiljöer . De är oförmögna att migrera före nuvarande snabba ekologiska förändringar, eller hindras av konstgjorda barriärer som vägar, stadsbilder och förortsutbredning , vilket ökar diskontinuiteten mellan livskraftiga livsmiljöer över hela världen.

Bakgrund

Elizabeth Kolbert är vetenskapsskribent för tidningen New Yorker . Hon är författare till Field Notes from a Catastrophe , liksom flera andra böcker. Hennes författarskap fokuserar på effekterna av människor och civilisation på vår planets ekosystem . Mycket av hennes författarskap handlar om hennes erfarenheter från olika platser, som nämnts ovan. Tidigare var hon reporter för The New York Times . Kolbert bor i Williamstown, Massachusetts , med sin man och sina barn, och hon skriver på sitt hemmakontor mittemot Mount Greylock i Massachusetts. Angående denna bok har Kolbert intervjuats av nationella nyhets- och medieorganisationer.

Kolberts beslut att skriva den här boken påverkades av en artikel från National Academy of Sciences från 2008 , med titeln "Är vi mitt i den sjätte massutrotningen? En vy från groddjurens värld". Därefter skrev Kolbert en artikel för The New Yorker , med titeln (på samma sätt som hennes eventuella bok), "The Sixth Extinction?" Undersökningen av den här artikeln involverade amfibiejakt i Panama . Hon insåg då: "Jag hade inte skrapat på ytan, att det fanns en bok där."

Sammanfattning av kapitel

Kapitel 1: Den sjätte utrotningen

Grodornas förfäder kröp upp ur vattnet för cirka 400 miljoner år sedan. För 250 miljoner år sedan var grodor den tidigaste representationen av vad som skulle bli de moderna amfibieorden. Amfibier har funnits på jorden längre än däggdjur eller fåglar ; de var till och med här innan dinosaurierna . Nyligen har det rapporterats att utrotningshastigheten för grodor ökar. Baserat på observerade utrotningshastigheter långt över förväntade bakgrundsutrotningshastigheter , kan vi förutsäga att en händelse av katastrofal natur är på väg mot vår väg. För ett decennium sedan fanns det gott om panamanska gyllene grodor och det var lätt att hitta runt Panama. Men under de senaste åren började grodorna försvinna. Kolbert säger att studier av National Zoological Park i Washington, DC , och en mykolog vid University of Maine , har identifierat orsaken till den ökade dödligheten av panamanska grodor som en typ av Chytrid -svamp. Chytridsvampar finns dock inte naturligt i Panama. Detta lämnade en förbryllande fråga: hur svampen till Panama? Bevis tyder på att människor var avgörande för hur svampen färdades. Kolbert använder groda-svamp-förhållandet som en symbol för hur människor introducerar invasiva arter till olika miljöer, där inhemska arter normalt skulle ha rätt fördelning av alleler för sin miljö.

Kapitel 2: Mastodontens molarer

Kolbert förklarar hur fossiler av den amerikanska mastodonten ( Mammut americanum ) formade Georges Cuviers syn på katastrofer . Enligt Cuvier fanns det ingen anledning till att mastodonten skulle ha dött ut. Mastodonten var tillräckligt stor för att undvika predation , hade tillräckligt stora tänder för att äta en nötande diet och hade andra fenotyper som borde ha ökat dess chanser att överleva. Cuvier drog slutsatsen att det måste ha inträffat plötsliga och våldsamma naturkatastrofer som orsakade massutrotningar av livskraftiga arter. Kolbert använder mastodonten som en symbol för tanken att katastrof är en viktig utrotningsmekanism.

Kapitel 3: Den ursprungliga pingvinen

Alken var en stor flyglös fågel som levde på norra halvklotet . Den hade en stor, intrikat räfflad näbb. När de första nybyggarna anlände till Island var alkbeståndet troligen i miljoner. Men nybyggarna fann att alkarna var "mycket bra och närande kött". De använde också sina oljiga kroppar för bränsle och fiskbete, och deras fjädrar för att stoppa madrasser. Trots försök att skydda arten dödades de sista alkarna 1844. Kolbert använder den stora alken som en symbol för hur mänskligt överutnyttjande av resurser är en annan viktig mekanism för utrotning.

Kapitel 4: Ammoniternas lycka

Kolbert förklarar att den främsta orsaken till utrotningen av Krita-Paleogen inte var påverkan av själva asteroiden . Det var dammet som skapades av stöten. Skräpet från nedslaget brände allt i dess väg. Hon konstaterar att det är omöjligt att uppskatta den fulla omfattningen av de olika arter som dog ut på grund av denna katastrof. Men en klass av djur som vi vet dog ut på grund av effekterna av asteroidens nedslag, är ammoniterna . Kolbert förklarar att även om ammoniter var "passade" för sin nuvarande miljö, kan ett enda ögonblick helt förändra vilka egenskaper som är fördelaktiga och vilka som är dödliga.

Kapitel 5: Välkommen till antropocen

Kolbert använder utrotningen av graptoliter och andra klader för att förklara glaciation som en mekanism för utrotning. Hon förklarar sedan hur, när koldioxidnivåerna i luften är höga, det vanligtvis är en åtföljande ökning av temperaturer och havsnivån . Ungefär när graptoliterna dog ut sjönk koldioxidnivåerna. Temperaturerna sjönk och havsnivån rasade. Detta orsakade en förändring i havets kemi, vilket hade en förödande inverkan på livsformer. Kolbert säger att mänsklig aktivitet har förändrats mellan en tredjedel och en halv av jordens yta. Vi har dämt upp de flesta av världens stora floder, ökat kvävenivåer högre än vad som kan fixeras naturligt av terrestra ekosystem, använt mer än hälften av världens lättillgängliga sötvattenavrinning, avlägsnat mer än en tredjedel av primärproducenterna i oceanernas kustvatten, och förändrade atmosfärens sammansättning genom avskogning och förbränning av fossila bränslen .

Kapitel 6: Havet omkring oss

Sedan början av den industriella revolutionen har vi sett ökande halter av koldioxid i atmosfären i en alarmerande takt. Studier visar att vi har tillfört cirka 365 miljarder ton av det genom att bränna fossila bränslen, och ytterligare 180 miljarder ton som ett resultat av avskogning. Vi lägger till ytterligare cirka 9 miljarder ton per år, en mängd som har ökat med 6 procent årligen. I huvudsak har vi ökat koncentrationen av koldioxid i luften till högre än den har varit under de senaste flera miljoner åren. En del av denna koldioxid absorberas av våra hav för att skapa kolsyra . Detta sänker pH i vårt hav och dödar mycket av vårt marina liv. Kolbert använder den drastiska nedgången i livsformer kring Castello Aragonese som ett varningstecken för vad som komma skall om vi fortsätter att öka koldioxidhalterna i atmosfären.

Kapitel 7: Droppa syra

Korallrev stöder tusentals arter genom att tillhandahålla mat och skydd. Därefter har många arter utvecklats tillsammans med koraller. På grund av havets försurning är det mycket möjligt att koraller kommer att dö ut i slutet av århundradet. Före den industriella revolutionen hade undervattensreven ett aragonitmättnadstillstånd mellan 4 och 5. Men om nuvarande utsläppsintensiteter förblir som de är idag, år 2060, kommer det inte längre att finnas en region över 3,5. Detta kommer att leda till en ökning av energin som behövs för förkalkning . Denna extra energi som så småningom kommer att förbrukas på förkalkning är för närvarande viktig för koraller, eftersom de använder den för att återhämta sig från att ha blivit uppäten av marina arter och utsatta för vågor. Havsförsurning är alltså en utrotningsmekanism.

Kapitel 8: Skogen och träden

Den globala uppvärmningen ses oftast som ett hot mot köldälskande arter. När temperaturerna stiger kommer isen på Nordpolen och Sydpolen att smälta. Varje levande varelse som är beroende av isen kommer att ställas inför extrema utmaningar som i slutändan kan driva dem till utrotning. Kolbert påpekar att polerna inte är de enda platserna som påverkas av den globala uppvärmningen, och att andra områden har mycket högre latitudinella mångfaldsgradienter . Hon diskuterar arbetet med forskare som har använt mått på förhållande mellan art och område för att modellera möjliga effekter av global uppvärmning. I vilken utsträckning arter är rörliga och kan förflytta sig till nya områden, som svar på förändrade klimatförhållanden, förutspås vara en betydande faktor för eventuellt utrotning av arter. Detta är särskilt viktigt för träd och andra växtarter . Ännu svårare att uppskatta är i vilken utsträckning ekologiska samhällen av arter kommer att kunna tolerera störande förändringar.

Kapitel 9: Öar på torra land

Kolbert påpekar hur allt i livet är sammankopplat och diskuterar vikten av patch-dynamik . Över tid leder fragmentering av miljöområden till att antalet arter i ett område minskar . Detta beror delvis på att storleken på sådana "öar" är för liten för att stödja ett stabilt antal artmedlemmar. Dessutom är mindre befolkningsgrupper mer sårbara för dessa föränderliga händelser. Dessutom gör frånkopplingen av öar det svårare för arter att nå och återkolonisera dem. En forskare beskriver detta som "en hinderbana för spridningen av biologisk mångfald". Kolbert noterar också att vanorna hos många arter kan vara mycket specialiserade för deras miljö. Hon förklarar att en mindre förändring kan orsaka en dominoeffekt i olika ekologiska system.

Kapitel 10: The New Pangea

Kolbert påpekar att det finns en evolutionär kapprustning , där varje art måste vara utrustad för att försvara sig mot sina potentiella rovdjur och måste vara mer vältränad än sina konkurrenter. En art har inget försvar om den stöter på en ny svamp , virus eller bakterie . Detta kan vara extremt dödligt, som det var i fallet med amerikanska fladdermöss dödade av den psykrofila svampen Geomyces destructans . Ett annat exempel på detta inträffade på 1800-talet. Den amerikanska kastanjen var det dominerande lövträdet i östamerikanska skogar. Sedan började en svamp ( Cryphonectria parasitica ) orsaka kastanjebränna . Det var nästan 100 procent dödligt. Denna svamp importerades oavsiktligt till USA av människor. Kolbert förklarar sedan att global handel och resor skapar en virtuell " Pangea ", där arter av alla slag omfördelas bortom historiska geografiska barriärer. Detta främjar det första kapitlets idé att invasiva arter är en utrotningsmekanism.

Kapitel 11: Noshörningen får ett ultraljud

Sumatrans noshörning var en gång så riklig i antal att den ansågs vara en skadegörare i jordbruket . Men när Sydostasiens skogar höggs ned, blev noshörningens livsmiljö fragmenterad. På 1900-talet hade noshörningspopulationen krympts till bara några hundra. Ett avelsprogram i fångenskap betraktades allmänt som ett misslyckande och resulterade i flera noshörningars död, och det dröjde årtionden innan ett enda barn föddes. Idag finns det bara hundra levande Sumatrans noshörningar. Kolbert använder denna noshörningsart för att illustrera habitatfragmentering som en annan utrotningsmekanism.

Kapitel 12: Galenskapsgenen

Europa var hem för neandertalarna i minst 100 000 år. Sedan, för cirka 30 000 år sedan, försvann neandertalarna. Fossila uppgifter visar att moderna människor anlände till Europa för 40 000 år sedan. Inom 10 000 år föddes neandertalarna ut. Genom molekylär sekvensering har forskare funnit att det finns en till fyra procent neandertal-DNA hos alla icke-afrikanska människor. Detta indikerar att människor och neandertalare korsade sig, och de resulterande hybriderna reproducerades. Mönstret fortsatte tills neandertalarna bokstavligen föddes fram. Kolbert säger att det finns all anledning att tro att neandertalarna fortfarande skulle existera om det inte vore för Homo sapiens .

Kapitel 13: Sakerna med fjädrar

Kolbert avslutar med hopp om mänskligheten och pekar på olika ansträngningar för att bevara eller bevara arter. Oavsett om det är meningen eller inte, bestämmer vi vilka evolutionära vägar som kommer att stängas av för alltid och vilka som kan lämnas öppna för att blomstra.

Källor

Några källor för boken inkluderar The Song of the Dodo av David Quammen , The Ghost With Trembling Wings av Scott Weidensaul och rapporter från Edward O. Wilson , en biolog . De banbrytande studierna av naturforskaren Georges Cuvier och geologen Charles Lyell refereras också. Bokens titel liknar en boktitel från 1995, The Sixth Extinction: Patterns of Life and the Future of Humankind av Richard Leakey och Roger Lewin . Dessutom ingår utdrag från intervjuer av en skogsekolog , atmosfärsforskaren Ken Caldeira , djurlivs- och naturvårdsexperter , en modern geolog och svampforskning i delstaten New England och New York .

Pris och ära

Bill Gates namngav boken till sin sommarläslista 2014.

Se även

externa länkar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=The_Sixth_Extinction:_An_Unnatural_History&oldid=1137230259 "