Garfågel

Garfågel Tidsintervall:
Prov nr. 8 och replikägg i Kelvingrove Art Gallery and Museum , Glasgow
Bevarandestatus
Utdöd (1852) ( IUCN 3.1 )
Förmodad utdöd (1852) ( NatureServe )
Vetenskaplig klassificering
Rike:	Animalia
Provins:	Chordata
Klass:	Aves
Beställa:	Charadriiformes
Familj:	Alcidae
Släkte:	† Pinguinus Bonnaterre , 1791
Arter:	† P. impennis
Binomialt namn
† Pinguinus impennis ( Linné , 1758 )
Ungefärligt intervall (i blått) med kända häckningsplatser indikerade med gula märken.
Synonymer
Lista Alca impennis Linné, 1758 Plautus impennis (Linnaeus, 1758) Brünnich , 1772 Pingouin impennis (Linnaeus, 1758) Buffon , 1817 Alca borealis Forster , 1817 Chenalopex impennis (Linnaeus, 1758) Vieillot, 1818 Alca major Boie, 1822 Mataeoptera impennis (Linnaeus, 1758) Gloger, 1842

Alk ( Pinguinus impennis ) är en art av flyglös alcid som dog ut i mitten av 1800-talet . Det var den enda moderna arten i släktet Pinguinus . Den är inte nära besläktad med fåglarna som nu är kända som pingviner , som upptäcktes senare av européer och namngavs så av sjömän på grund av deras fysiska likhet med alk.

Den växte upp på klippiga, avlägsna öar med enkel tillgång till havet och en riklig mattillgång, en sällsynthet i naturen som endast gav ett fåtal häckningsplatser för alkarna. När de inte häckade tillbringade de sin tid med att söka föda i vattnen i Nordatlanten, som sträckte sig så långt söderut som norra Spanien och längs kusterna i Kanada, Grönland, Island, Färöarna, Norge, Irland och Storbritannien.

Fågeln var 75 till 85 centimeter (30 till 33 tum) lång och vägde cirka 5 kilogram (11 pund), vilket gör den till den största alcid som överlevt in i den moderna eran, och den näst största medlemmen av alcidfamiljen totalt sett (den förhistoriska Miomancalla var större). Den hade svart rygg och vit mage. Den svarta näbben var tung och krokig, med spår på ytan. Under sommaren visade fjäderdräkten en vit fläck över varje öga. Under vintern tappade alken dessa fläckar och utvecklade istället ett vitt band som sträckte sig mellan ögonen. Vingarna var bara 15 cm (6 tum) långa, vilket gjorde fågeln flyglös. Istället var alken en kraftfull simmare, en egenskap som den använde vid jakt. Dess favoritbyte var fisk, inklusive atlantisk menhaden och lodda och kräftdjur . Även om den var smidig i vattnet var den klumpig på land. Stora alkpar parade sig för livet. De häckade i extremt täta och sociala kolonier och lade ett ägg på kal sten. Ägget var vitt med varierande brun marmorering. Båda föräldrarna deltog i ruvningen av ägget i cirka 6 veckor innan ungarna kläcktes. Ungarna lämnade boplatsen efter 2–3 veckor, även om föräldrarna fortsatte att ta hand om den.

Alken var en viktig del av många indianska kulturer, både som matkälla och som symbol. Många maritima arkaiska människor begravdes med stora alkben. En begravning som upptäcktes inkluderade någon täckt av mer än 200 alknäbbar, som antas vara resterna av en mantel gjord av alkskinn. Tidiga europeiska upptäcktsresande till Amerika använde den stora alk som en bekväm matkälla eller som fiskebete, vilket minskade antalet. Fågeldunet var mycket efterfrågat i Europa, en faktor som till stor del eliminerade de europeiska populationerna i mitten av 1500-talet . Forskare började snart inse att den stora alken höll på att försvinna och den blev mottagare av många tidiga miljölagar, men dessa visade sig vara ineffektiva.

Dess växande sällsynthet ökade intresset från europeiska museer och privata samlare för att få skinn och ägg av fågeln. Den 3 juni 1844 dödades de två sista bekräftade exemplaren på Eldey utanför Islands kust, vilket avslutade det sista kända häckningsförsöket. Senare rapporter om att roamande individer har setts eller fångas är obekräftade. Ett rekord på en alk 1852 anses av vissa vara den sista iakttagelsen av en medlem av arten. Den stora alken nämns i flera romaner, och den vetenskapliga tidskriften från American Ornithological Society fick namnet The Auk (nu Ornithology ) för att hedra fågeln fram till 2021.

Taxonomi och evolution

Fossil humerus av den miocena släktingen Pinguinus alfrednewtoni

Analys av mtDNA- sekvenser har bekräftat morfologiska och biogeografiska studier som tyder på att tornbillen är den närmaste levande släktingen till alk. Den stora alken var också nära besläktad med lilla alk eller dovekie, som genomgick en radikalt annorlunda utveckling jämfört med Pinguinus . På grund av dess yttre likhet med tornbillen (bortsett från flyglöshet och storlek), placerades alkungen ofta i släktet Alca , efter Linné.

Fossilregistret (särskilt systerarten Pinguinus alfrednewtoni ) och molekylära bevis visar att de tre närbesläktade släktena divergerade strax efter att deras gemensamma förfader, en fågel som troligen liknar en kraftig Xantus murrelet , hade spridit sig till Atlantens kuster. Tydligen, vid den tiden, hade murrorna, eller atlantisk sillgrisslor , redan splittrats från de andra atlantiska alciderna. Razorbill-liknande fåglar var vanliga i Atlanten under Pliocen , men utvecklingen av lilla alk är sparsamt dokumenterad. De molekylära uppgifterna är kompatibla med båda möjligheterna, men vikten av bevis tyder på att den stora alken placeras i ett distinkt släkte. Vissa ornitologer anser fortfarande att det är lämpligare att behålla arten i släktet Alca . Det är den enda registrerade brittiska fågeln som har utrotats under historisk tid.

Vändningsvideo av exemplar nr 57 och en tornbill , Naturalis Biodiversity Center

Följande kladogram visar placeringen av den stora alken bland dess närmaste släktingar, baserat på en genetisk studie från 2004:

	Alle alle (liten auk) Uria aalge (vanlig murre) Uria lomvia (tjocknäbbad murre) Alca torda (raknäbb) Pinguinus impennis ( alk ) Brachyramphus marmoratus (marmorerad murrelet) Brachyramphus brevirostris (Kittlitz's murrelet) Cepphus gugrymotlle ( gurrymotlle) Cepphus columba (duva sillgrisslor) Cepphus carbo (glasögonsilgrissla)

Pinguinus alfrednewtoni var en större, och även flyglös, medlem av släktet Pinguinus som levde under tidig Pliocen . Känd från ben som hittats i Yorktown-formationen av Lee Creek-gruvan i North Carolina , tros den ha splittrats, tillsammans med den stora alken, från en gemensam förfader. Pinguinus alfrednewtoni levde i västra Atlanten, medan storalk levde i östra Atlanten. Efter att den förra dog ut efter Pliocen, tog den stora alken över dess territorium. Alken var inte nära besläktad med de andra utdöda släktena av flyglösa alcider, Mancalla , Praemancalla och Alcodes .

Etymologi

"Great Auk, Northern Penguin, or Gair-Fowl", trästick av Thomas Bewick i A History of British Birds , 1804

Alken var en av de 4 400 djurarter som formellt beskrevs av Carl Linné i hans 1700-talsverk Systema Naturae , där den fick binomialen Alca impennis . Namnet Alca är ett latinskt derivat av det skandinaviska ordet för alkar och deras släktingar. Fågeln var känd i litteraturen redan innan detta och beskrevs av Charles d'Ecluse 1605 som Mergus Americanus. Detta inkluderade också ett träsnitt som representerar de äldsta entydiga visuella avbildningarna av fågeln.

Arten placerades inte i sitt eget vetenskapliga släkte , Pinguinus , förrän 1791. Det generiska namnet härstammar från det spanska, portugisiska och franska namnet för arten, i sin tur från latinets pinguis som betyder "fyllig", och det specifika namnet , impennis , är från latin och syftar på avsaknaden av svängfjädrar , eller pennae .

Det irländska namnet för den stora alken är falcóg mhór , som betyder "stor sjöfågel/auk". Det baskiska namnet är arponaz , som betyder "spjutnäbb". Dess tidiga franska namn var apponatz , medan modern franska använder grand pingouin . Norrborna kallade den stora auk geirfugl , som betyder " spjutfågel". Detta har lett till ett alternativt engelskt gemensamt namn för fågeln, garefowl eller gairfowl . Inuitnamnet för den stora alken var isarukitsok , vilket betydde "lilla vinge" .

Ordet "pingvin" förekom första gången på 1500-talet som en synonym för "stor alk". Även om etymologin är omdiskuterad, kan det generiska namnet "pingvin" härledas från den walesiska pennan gwyn "vitt huvud", antingen för att fåglarna levde i Newfoundland på White Head Island (Pen Gwyn på walesiska), eller för att den stora alken hade så stora vita cirklar på huvudet. När europeiska upptäcktsresande upptäckte vad som idag kallas pingviner på södra halvklotet, märkte de deras liknande utseende som den stora alkefuglen och döpte dem efter denna fågel, även om de biologiskt sett inte är nära släkt. Valfångare slog också ihop de nordliga och södra fåglarna under det vanliga namnet "woggins".

Beskrivning

Sommar (stående) och vinter (sim) fjäderdräkt, av John Gerrard Keulemans

Med en längd på cirka 75 till 85 centimeter (30 till 33 tum) och vägde ungefär 5 kilogram (11 lb) som vuxna fåglar, var den flyglösa alkungen den näst största medlemmen av både sin familj och ordningen Charadriiformes totalt sett, endast överträffad av mancalline Miomancalla . Det är dock den största arten som överlevt in i modern tid. Alkarna som levde längre norrut var i genomsnitt större än de sydligare medlemmarna av arten. Hanar och honor var lika i fjäderdräkt, även om det finns bevis för skillnader i storlek, särskilt i näbb och lårbenslängd. Ryggen var i första hand en blank svart, och magen var vit. Nacken och benen var korta och huvudet och vingarna små. Under sommaren utvecklade den ett brett vitt ögonfläck över varje öga, som hade en hassel- eller kastanj iris. Alkarna är kända för sin nära likhet med pingviner, deras simhudsfötter och motskuggning är ett resultat av konvergent evolution i vattnet. Under vintern ruggade alkungen och tappade denna ögonlapp, som ersattes med ett brett vitt band och en grå fjäderlinje som sträckte sig från ögat till örat. Under sommaren var dess haka och strupe svartbruna och insidan av munnen gul. På vintern blev halsen vit. Vissa individer hade enligt uppgift grå fjäderdräkt på sina flanker, men syftet, säsongsbetonad varaktighet och frekvensen av denna variation är okänd. Näbben var stor, 11 och i toppen ; cm lång böjd nedåt näbben hade också djupa vita räfflor i både övre och nedre underkäken, upp till sju på övre underkäken och tolv i underkäken på sommaren, även om det var färre på vintern. Vingarna var bara 15 cm (6 tum) långa och de längsta vingfjädrarna var bara 10 cm (4 tum) långa . Dess fötter och korta klor var svarta, medan simhudshuden mellan tårna var brunsvart. Benen låg långt bak på fågelns kropp, vilket gav den kraftfulla sim- och dykförmåga.

Målningar som visar variation i äggmarkeringar, samt säsongsbetonade och ontogena skillnader i fjäderdräkt

Hatchlings beskrevs som grå och duniga, men deras exakta utseende är okänt, eftersom inga skinn finns idag. Unga fåglar hade färre framträdande räfflor i näbben än vuxna och de hade fläckiga vita och svarta halsar, medan ögonfläcken som hittades hos vuxna inte var närvarande; istället gick en grå linje genom ögonen (som fortfarande hade vita ögonringar) till precis under öronen.

Great Auk-ropen inkluderade lågt kväkande och ett hes skrik. En fången alk observerades göra ett gurglande ljud när han var orolig. Det är inte känt vad dess andra vokaliseringar var, men man tror att de liknade de hos tornbillen, bara högre och djupare.

Utbredning och livsmiljö

Stac an Armin , St. Kilda, Skottland , en ort där den stora alken brukade häcka

Alken hittades i de kalla nordatlantiska kustvattnen längs Kanadas kuster, nordöstra USA, Norge, Grönland, Island, Färöarna , Irland, Storbritannien, Frankrike och den iberiska halvön . Pleistocene fossiler indikerar att den stora alken också bebodde södra Frankrike , Italien och andra kuster i Medelhavsområdet.

Alken lämnade de nordatlantiska vattnen för att bara häcka på land, och till och med rastade till havs när den inte häckade. Den skog hittades från Baffinbukten till St. Lawrencebukten , tvärs över norra Atlanten, inklusive Island, och i Norge och de brittiska öarna i Europa. För sina häckande kolonier krävde alkarna klippiga öar med sluttande strandlinjer som gav tillgång till havet. Dessa var mycket begränsande krav och man tror att alkungen aldrig haft fler än 20 häckningskolonier. Häckningsplatserna behövde också ligga nära rika födoområden och vara tillräckligt långt från fastlandet för att avskräcka från besök av rovdjur som människor och isbjörnar . Platserna för endast sju tidigare häckningskolonier är kända: Papa Westray på Orkneyöarna , St. Kilda utanför Skottland, Grimsey Island , Eldey Island , Geirfuglasker nära Island, Funk Island nära Newfoundland och Bird Rocks (Rochers-aux-Oiseaux) i St. Lawrencebukten . Uppgifter tyder på att denna art kan ha avlat på Cape Cod i Massachusetts . I slutet av artonhundratalet och början av artonhundratalet begränsades häckningsområdet för den stora alken till Funk Island, Grimsey Island, Eldey Island, Gulf of St. Lawrence och St. Kilda-öarna. Funk Island var den största kända avelskolonin. Efter att ungarna flydde, vandrade alkungen norrut och söderut bort från häckningskolonierna och de tenderade att gå söderut under senhösten och vintern.

Det var också vanligt på Grand Banks of Newfoundland . I nedtecknad historia gick den stora alken vanligtvis inte längre söderut än Massachusetts Bay på vintern. Arkeologiska utgrävningar har hittat stora alkorrester i New England och södra Spanien. Stora alkben har hittats så långt söderut som Florida , där det kan ha funnits under fyra perioder: cirka 1000 f.Kr. och 1000 e.Kr., såväl som under det femtonde och sjuttonde århundradet. Det har föreslagits att några av de ben som upptäckts i Florida kan vara resultatet av aboriginalhandel.

Ekologi och beteende

Great Auks av John James Audubon , från The Birds of America (1827–1838)

Alken observerades och beskrevs aldrig av moderna vetenskapsmän under dess existens och är endast känd från lekmäns berättelser, såsom sjömän, så dess beteende är inte välkänt och svårt att rekonstruera. Mycket kan man sluta sig till från dess nära, levande släkting, tornbillen, såväl som från kvarvarande mjukvävnad.

Alkor gick långsamt och använde ibland sina vingar för att hjälpa dem att korsa tuff terräng. När de väl sprang var det besvärligt och med korta steg i rak linje. De hade få naturliga rovdjur, huvudsakligen stora marina däggdjur , liksom orcaen och havsörnar . Isbjörnar rov på häckande kolonier av alk. Enligt uppgift hade denna art ingen medfödd rädsla för människor, och deras flyglöshet och tafatthet på land förvärrade deras sårbarhet. Människor bröt dem som mat, för fjädrar och som exemplar för museer och privata samlingar. Alkor reagerade på ljud, men skrämdes sällan av att se något. De använde sina näbbar aggressivt både i de täta häckningsplatserna och när de hotades eller fångades av människor. Dessa fåglar tros ha haft en livslängd på cirka 20 till 25 år. Under vintern vandrade alkan söderut, antingen i par eller i små grupper, men aldrig med hela häckningskolonin.

Alken var i allmänhet en utmärkt simmare som använde sina vingar för att driva sig själv under vattnet. Under simningen hölls huvudet upp men halsen drogs in. Denna art kunde vända sig, svänga och vända sig under vattnet. Alken var känd för att dyka till 75 m (250 fot) djup och det har hävdats att arten kunde dyka till 1 km (3 300 fot; 550 famnar). För att spara energi var de flesta dyken ytliga. Den kunde också hålla andan i 15 minuter, längre än en säl. Dess förmåga att dyka så djupt minskade konkurrensen med andra sura arter. Den stora alken var kapabel att accelerera under vattnet och sedan skjuta upp ur vattnet för att landa på en stenig avsats ovanför havets yta.

Diet

Stor alk som äter en fisk, av John Gould

Denna alcid matades vanligtvis i stimvatten som var grundare än de som besöks av andra alcider, även om de efter häckningssäsongen hade setts så långt som 500 km (270 nmi) från land. De tros ha ätit kooperativt i flockar. Deras huvudsakliga föda var fisk, vanligtvis 12 till 20 cm ( 4 + 1 ⁄ 2 till 8 tum) i längd och vägde 40 till 50 g ( 1 + 3 ⁄ 8 till 1 + 3 ⁄ 4 oz), men ibland var deras byte uppe till halva fågelns egen längd. Baserat på lämningar förknippade med alkben som hittats på Funk Island och på ekologiska och morfologiska överväganden, verkar det som om atlantisk menhaden och lodda var deras favoritbyte. Andra fiskar som föreslås som potentiellt byte inkluderar klumpsugar , shorthornsculpins , torsk , sandlans , såväl som kräftdjur. Ungarna av den stora alkefuglen tros ha ätit plankton och, möjligen, fisk och kräftdjur som uppstötts av vuxna.

Fortplantning

Häckningsplats med yngel och ägg, av Keulemans

Historiska beskrivningar av häckningsbeteendet hos stor alk är något opålitliga. Storfåglar började paras i början och mitten av maj. De tros ha parat sig för livet (även om vissa teoretiserar att alkor kunde ha parat sig utanför sitt par, en egenskap som ses hos torfågeln). När de väl parades, häckade de vid basen av klippor i kolonier, troligen där de parade sig. Parade par hade en social uppvisning där de guppade med huvudet och visade upp sina vita ögonlappar, näbbmarkeringar och gula mun. Dessa kolonier var extremt trånga och täta, med vissa uppskattningar som angav att det fanns en häckande alk för varje 1 kvadratmeter mark. Dessa kolonier var mycket sociala. När kolonierna omfattade andra alkiska arter var alkarna dominerande på grund av sin storlek.

Gjutet av ett ägg, Museum Wiesbaden

Alkhonorna skulle bara lägga ett ägg varje år, mellan slutet av maj och början av juni, även om de kunde lägga ett ersättningsägg om det första gick förlorat. Under år då det rådde brist på mat häckade inte alkarna. Ett enda ägg lades på bar mark upp till 100 meter (330 fot) från stranden. Ägget var äggformat och långsträckt till formen, och det var i genomsnitt 12,4 cm ( 4 + 7 ⁄ 8 tum) långt och 7,6 cm (3 tum) tvärs över på den bredaste punkten. Ägget var gulvitt till ljust ockra med ett varierande mönster av svarta, bruna eller gråaktiga fläckar och linjer som ofta samlades i den stora änden. Man tror att variationen i äggstråken gjorde det möjligt för föräldrarna att känna igen sitt ägg bland dem i den stora kolonin. Paret turades om att ruva ägget i upprätt läge under 39 till 44 dagar innan ägget kläcktes, vanligtvis i juni, även om ägg kunde finnas i kolonierna så sent som i augusti.

Föräldrarna turades också om att mata sin brud. Enligt en berättelse var ungen täckt av grådun. Den unga fågeln tog bara två eller tre veckor att mogna tillräckligt för att överge boet och landa för vattnet, vanligtvis runt mitten av juli. Föräldrarna tog hand om sina ungar efter att de flydde, och vuxna kunde ses simma med sina ungar uppflugna på ryggen. Alkor mognade sexuellt när de var fyra till sju år gamla.

Relation med människor

Illustration av två humeri (1) och två tibiae (2), ben av den stora alk som avslöjats av arkeologer i en gammal köksmödel i Caithness

Alken var en matkälla för neandertalarna för mer än 100 000 år sedan, vilket framgår av väl rengjorda ben som hittats vid deras lägereldar. Bilder som tros föreställa den stora alken ristades också in i väggarna i El Pendo-grottan i Camargo, Spanien och Paglicci , Italien, för mer än 35 000 år sedan, och grottmålningar 20 000 år gamla har hittats i Frankrikes Grotte Cosquer .

Indianer värderade den stora alken som en matkälla under vintern och som en viktig kulturell symbol. Bilder av den stora alkefuglen har hittats i benhalsband. En person som begravdes på den maritima arkaiska platsen i Port au Choix , Newfoundland , som dateras till omkring 2000 f.Kr., hittades omgiven av mer än 200 alknäbbar, som tros ha varit en del av en dräkt gjord av deras skinn, med huvudena kvar fäst som dekoration. Nästan hälften av fågelbenen som hittats i gravar på denna plats var av alk, vilket tyder på att den hade stor kulturell betydelse för det maritima arkaiska folket. De utdöda Beothuks från Newfoundland gjorde pudding av äggen från den stora alk. Dorset -eskimåerna jagade den också. Saqqaq på Grönland överjagade arten, vilket orsakade en lokal minskning av utbredningsområdet .

Den enda kända illustrationen av en stor alk hämtad från livet, Ole Worms husdjur, mottagen från Färöarna, 1655

Senare använde europeiska sjömän alkarna som en navigationsfyr, eftersom närvaron av dessa fåglar signalerade att Grand Banks of Newfoundland var nära.

Denna art beräknas ha haft en maximal population i miljoner. Alken jagades i betydande omfattning för mat, ägg och dess dunfjädrar från åtminstone 700-talet. Dessförinnan kan jakt av lokala infödda dokumenteras från Skandinavien under sen stenålder och östra Nordamerika, såväl som från tidigt 500-tals Labrador , där fågeln bara verkar ha förekommit som eftersläpande. Tidiga upptäcktsresande, inklusive Jacques Cartier , och många fartyg som försökte hitta guld på Baffin Island försågs inte med mat för hemresan, och använde därför alkor som både en praktisk matkälla och bete för fiske. Enligt uppgift ankrade några av de senare fartygen bredvid en koloni och sprang ut plankor till land. Sjömännen vallade sedan hundratals alkor upp på fartygen, där de slaktades. Vissa författare har ifrågasatt rapporterna om denna jaktmetod och om den var framgångsrik. Stora alkeägg var också en uppskattad födokälla, eftersom äggen var tre gånger så stora som en murre och hade en stor äggula. Dessa sjömän introducerade också råttor på öarna som rov på bon.

Utdöende

Den lilla istiden kan ha minskat populationen av alkekongen genom att utsätta fler av deras häckningsöar för predation av isbjörnar, men massiv exploatering av människor för deras dun minskade drastiskt populationen, med nya bevis som tyder på att den senare ensam sannolikt är den primära drivkraften bakom dess utrotning. Vid mitten av 1500-talet eliminerades nästan alla häckningskolonierna längs den europeiska sidan av Atlanten genom att människor dödade denna fågel för dess dun, som användes för att göra kuddar. År 1553 fick den stora alken sitt första officiella skydd. År 1794 förbjöd Storbritannien dödandet av denna art för dess fjädrar. I St. John's blev de som bröt mot en lag från 1775 som förbjöd jakt på alk för dess fjädrar eller ägg offentligt pryglade, även om jakt för användning som fiskebete fortfarande var tillåten. På den nordamerikanska sidan ejderdun till en början, men när ejdern nästan drevs till utrotning på 1770-talet, bytte dunsamlare till alk samtidigt som jakten på mat, fiskebete och olja minskade.

Alken hade försvunnit från Funk Island år 1800. En redogörelse av Aaron Thomas från HMS Boston från 1794 beskrev hur fågeln hade slaktats systematiskt fram till dess:

Om du kommer för deras fjädrar, ger du dig inte besväret att döda dem, utan ta tag i en och plocka det bästa av fjädrarna. Du vänder sedan den stackars pingvinen på drift, med sin hud halvnaken och avriven, för att förgås på hans behag. Detta är inte en särskilt human metod, men det är den vanligaste metoden. Medan du vistas på den här ön är du i ständig utövning av hemska grymheter för du flå dem inte bara levande, utan du bränner dem levande också för att laga deras kroppar med. Du tar med dig en vattenkokare som du lägger en pingvin eller två i, du tänder en eld under den, och denna eld är absolut gjord av de olyckliga pingvinerna själva. Deras kroppar som är oljiga producerar snart en låga; det finns ingen skog på ön.

Eldey , den stora alkens sista tillflyktsort

Med sin ökande sällsynthet blev exemplar av alk och dess ägg samlarbara och mycket uppskattade av rika européer, och förlusten av ett stort antal av dess ägg till samlingen bidrog till artens bortgång. Eggers, individer som besökte alkens häckningsplatser för att samla sina ägg, insåg snabbt att fåglarna inte alla lade sina ägg på samma dag, så de kunde göra återbesök till samma häckningskoloni. Eggers samlade bara in äggen utan embryon och kasserade vanligtvis äggen med embryon som växte inuti dem.

På ön Stac an Armin , St. Kilda, Skottland , i juli 1840 fångades och dödades den sista alk som setts i Storbritannien. Tre män från St. Kilda fångade en enda "garefågel" och lade märke till dess små vingar och den stora vita fläcken på huvudet. De band den och höll den vid liv i tre dagar, tills en stor storm uppstod. De trodde att fågeln var en häxa och orsakade stormen och dödade den sedan genom att slå den med en pinne.

Exemplar nr 3 i Bryssel , en av de två sista fåglarna som dödades på Eldey 1844

Den sista kolonin av alkor levde på Geirfuglasker ("den stora alkklippan") utanför Island. Denna holme var en vulkanisk sten omgiven av klippor som gjorde den otillgänglig för människor, men 1830 sjönk holmen under vatten efter ett vulkanutbrott, och fåglarna flyttade till den närliggande ön Eldey , som var tillgänglig från en enda sida. När kolonin först upptäcktes 1835 var nästan femtio fåglar närvarande. Museer, som önskade skinnen från den stora alkefuglen för bevarande och visning, började snabbt samla in fåglar från kolonin. Det sista paret, som hittats ruvar på ett ägg, dödades där den 3 juni 1844 på begäran av en köpman som ville ha exemplar, varvid Jón Brandsson och Sigurður Ísleifsson ströp de vuxna och Ketill Ketilsson krossade ägget med sin stövel.

Den stora alkspecialisten John Wolley intervjuade de två männen som dödade de sista fåglarna, och Sigurður beskrev dådet så här:

Stenarna var täckta av koltrast [med hänvisning till sillgrisslor ] och där fanns Geirfuglarna ... De gick långsamt. Jón Brandsson smög upp med öppna armar. Fågeln som Jón fick gick in i ett hörn men [min] skulle till kanten av klippan. Den gick som en man ... men rörde snabbt på fötterna. [Jag] fångade den nära kanten – ett stup många famnar djupt. Dess vingar låg nära sidorna – hänger inte ut. Jag tog honom i nacken och han slog med vingarna. Han grät inte. Jag ströp honom.

Iakttagelser

Ett senare påstående om en levande individ som sågs 1852 på Grand Banks of Newfoundland har accepterats av International Union for Conservation of Nature and Natural Resources ( IUCN ).

Det pågår en diskussion på internet om möjligheterna att återuppliva den stora alken med hjälp av dess DNA från insamlade exemplar. Denna möjlighet är kontroversiell.

Bevarade exemplar

Exemplar nr 39, skelett och replikägg på Senckenbergs museum

Idag finns 78 skinn av den stora alkekonen kvar, mestadels i museisamlingar, tillsammans med cirka 75 ägg och 24 kompletta skelett. Alla utom fyra av de överlevande skinnen är i sommarfjäderdräkter, och endast två av dessa är omogna. Det finns inga kläckande exemplar. Varje ägg och hud har tilldelats ett nummer av specialister. Även om tusentals isolerade ben samlades från 1800-talets Funk Island till neolitiska mitter , finns det bara ett fåtal kompletta skelett. Naturliga mumier är också kända från Funk Island, och ögon och inre organ från de två sista fåglarna från 1844 förvaras i Zoologiska museet, Köpenhamn . Var skinnen från de två senaste individerna befann sig har varit okänd i mer än hundra år, men det mysteriet har delvis lösts med hjälp av DNA extraherat från organen från de sista individerna och skinnen från kandidatexemplaren som föreslagits av Errol Fuller ( de i Übersee-Museum Bremen , Royal Belgian Institute of Natural Sciences , Zoological Museum of Kiel University , Los Angeles County Museum of Natural History och Landesmuseum Natur und Mensch Oldenburg ). En positiv matchning hittades mellan organen från den manliga individen och huden nu i RBINS i Bryssel. Ingen matchning hittades mellan de kvinnliga organen och ett exemplar från Fullers lista, men författarna spekulerar i att huden i Cincinnati Museum of Natural History and Science kan vara en potentiell kandidat på grund av en gemensam historia med LA-exemplaret.

Inre organ hos de två sista alkarna, Zoologiska museet i Köpenhamn

Efter fågelns utrotning ökade resterna av den stora alken dramatiskt i värde, och auktioner av exemplar skapade ett intensivt intresse i det viktorianska Storbritannien, där 15 exemplar nu finns, det största antalet av något land. Ett exemplar köptes 1971 av Islands nationalhistoriska museum för £9000, vilket placerade det i Guinness rekordbok som den dyraste uppstoppade fågeln som någonsin sålts. Priset på dess ägg nådde ibland upp till 11 gånger det belopp som en yrkesarbetare tjänar på ett år. Den nuvarande vistelseorten för sex av äggen är okänd. Flera andra ägg har förstörts av misstag. Två monterade skinn förstördes på 1900-talet, ett i Mainz -museet under andra världskriget och ett i Museu Bocage, Lissabon som förstördes av en brand 1978.

Kulturskildringar

Barnböcker

Alken är en av de oftare refererade utdöda fåglarna i litteraturen, ungefär som den berömda dodon . Det förekommer i många barnlitteraturverk.

Charles Kingsleys The Water-Babies, A Fairy Tale for a Land Baby innehåller en stor alkefugl som berättar historien om utrotningen av dess art.

Enid Blytons The Island of Adventure innehåller fågelns utrotning, vilket skickar huvudpersonen på ett misslyckat sökande efter vad han tror är en förlorad koloni av arten.

Litteratur

Monument på Reykjaneshalvön , Island

Monument på Fogo Island , Kanada

Monument till den sista brittiska alken vid Fowl Craig, Orkneyöarna

Alken är också närvarande i en mängd andra skönlitterära verk.

I novellen The Harbor-Master av Robert W. Chambers är upptäckten och försöket till återhämtning av det sista kända paret alkor centralt i handlingen (som också involverar ett proto- lovecraftiskt inslag av spänning). Berättelsen dök först upp i Ainslee's Magazine (augusti 1898) och reviderades något för att bli de första fem kapitlen i Chambers episodiska roman In Search of the Unknown (Harper and Brothers Publishers, New York, 1904).

I sin roman Ulysses nämner James Joyce fågeln medan romanens huvudperson håller på att sova . Han förknippar den stora alken med den mytiska roc som en metod för att formellt återföra huvudpersonen till ett sömnigt land av fantasi och minne.

Penguin Island , en fransk satirroman från 1908 av den nobelprisbelönade författaren Anatole France , berättar den fiktiva historien om en stor alkpopulation som av misstag har döpts av en närsynt missionär .

En stor auk samlas av den fiktiva naturforskaren Stephen Maturin i Patrick O'Brians historiska roman The Surgeon's Mate . Detta arbete beskriver också skörden av en koloni av alkor.

Den stora alken är föremål för The Last Great Auk , en roman av Allen Eckert , som berättar om händelserna som ledde till utrotningen av den stora alken sett ur den sist levandes perspektiv.

Farley Mowat ägnar det första avsnittet, "Snjutnäbb", i sin bok Sea of ​​Slaughter åt historien om den stora alken.

Ogden Nash varnar för att människor kan drabbas av samma öde som den store alkefuglen i sin korta dikt "A Caution to Everybody".

WS Merwin nämner den stora alken i en kort litany av utdöda djur i sin dikt "For a Coming Extinction", en av de framstående dikterna från hans samling från 1967, "Lössen".

Night of the Auk , ett Broadway-drama från 1956 av Arch Oboler, skildrar en grupp astronauter som återvänder från månen för att upptäcka att ett fullständigt kärnvapenkrig har brutit ut. Obeler drar en parallell mellan den antropogena utrotningen av den stora alken och historiens kärnkraftsutrotning av mänskligheten.

Ljuddrama

The Doctor Who- ljuddrama Last Chance , producerat av Big Finish Productions , skildrar dödandet av det sista avelsparet 1844.

Scenkonst

Denna fågel finns också med i en mängd andra medier.

Det är ämnet för en balett, Stilleben på Penguin Café , och en låt, "A Dream Too Far", i den ekologiska musikalen Rockford's Rock Opera .

En stor auk förekommer som en uppskattad besittning av Baba Turken i Igor Stravinskys opera The Rake's Progress (libretto av WH Auden och Chester Kallman ).

Maskotar

Den stora alken är maskot för Archmere Academy i Claymont, Delaware , och Adelaide University Choral Society (AUCS) i Australien .

Den stora alken var tidigare maskot på Lindsay Frost campus vid Sir Sandford Fleming College i Ontario . 2012 kombinerades de två separata idrottsprogrammen vid Fleming College och den stora aukmaskoten dog ut. Lindsay Frost campus studentägda bar, studentcenter och lounge är fortfarande känd som Auk's Lodge.

Det var också maskot för den nu avslutade Knowledge Masters utbildningstävling.

Namn

Den vetenskapliga tidskriften för American Ornithologists' Union heter The Auk för att hedra denna fågel.

Enligt Homer Hickams memoarer, Rocket Boys , och dess filmproduktion, October Sky , fick de tidiga raketerna som han och hans vänner byggde, ironiskt nog namnet "Auk".

Ett cigarettföretag, brittiska Great Auk Cigarettes, fick sitt namn efter denna fågel.

Bild och form

Walton Ford , den amerikanske målaren, har visat stora alkor i två målningar: "The Witch of St. Kilda" och "Funk Island".

Den engelske målaren och författaren Errol Fuller producerade "Last Stand" för sin monografi om arten.

Alken dök också upp på ett frimärke i en uppsättning av fem föreställande utdöda fåglar som gavs ut av Kuba 1974.

Se även

• Lista över nyligen utdöda fågelarter

externa länkar

•   "Den storfågelns hem" . Populärvetenskaplig månadstidning . Vol. 33. augusti 1888. ISSN 0161-7370 – via Wikisource .
• "Auk äggauktion" . Tid . 26 november 1934.
• "Great Auk" . Audubon faktablad. audubon.org. Arkiverad från originalet den 14 juni 2010.
• "Den storfågel" . Natural Histories (ljuddokumentär). BBC Radio .