Bette Davis

För andra personer med liknande namn, se Betty Davis .

Bette Davis
BetteDavis1935.jpg
Davis 1935
Född
Ruth Elizabeth Davis

( 1908-04-05 ) 5 april 1908
Lowell, Massachusetts , USA
dog 6 oktober 1989 (1989-10-06) (81 år)
Neuilly-sur-Seine , Frankrike
Viloplats Forest Lawn Memorial Park
Ockupation Skådespelerska
Antal aktiva år 1929–1989
Politiskt parti Demokratisk
Makar
  • Harmon Oscar Nelson
    .
    .
    ( m. 1932; div. 1938 <a i=5>) ​
  • Arthur Farnsworth
    .
    .
    ( m. 1940; död 1943 <a i=3>). ​
  • William Grant Sherry
    .
    .
    ( m. 1945; div. 1950 <a i=5>) ​
  • .
    .
    ( m. 1950; div. 1960 <a i=5>) ​
Barn 3, inklusive BD Hyman
Signatur
Bette Davis signature, April 22nd, 1949.svg

Ruth Elizabeth " Bette " Davis ( / som . ˈbɛ t i / ; 5 april 1908 – 6 oktober 1989) var en amerikansk skådespelerska med en karriär sträckte sig över mer än 50 år och 100 skådespelarkrediter Hon var känd för att spela osympatiska, sardoniska karaktärer och var känd för sina framträdanden i en rad filmgenrer, från samtida kriminalmelodramer till historiska filmer , spänningsskräck och enstaka komedier, även om hennes större framgångar var i romantiska dramer. Hon fick två Oscarsutmärkelser och var den första tespian som fick tio nomineringar.

Bette Davis dök upp på Broadway i New York, sedan flyttade den 22-åriga Davis till Hollywood 1930. Efter några misslyckade filmer fick hon sitt kritiska genombrott som en vulgär servitris i Of Human Bondage (1934) även om hon, omtvistat, var inte bland de tre nominerade till Oscar för bästa kvinnliga det året. Nästa år fick Davis hennes första nominering för bästa kvinnliga skådespelerska, och hon vann . 1937 försökte hon befria sig från sitt kontrakt med Warner Brothers Studio ; även om hon förlorade rättsfallet, markerade det början på mer än ett decennium som en av de mest hyllade ledande damerna inom amerikansk film. Samma år spelade hon i Marked Woman , en film som anses vara en av de viktigaste i hennes tidiga karriär. Davis skildring av en viljestark södra belle från 1850-talet i Jezebel (1938) gav henne en andra Oscar för bästa kvinnliga skådespelerska och var det första av fem år i rad då hon fick en nominering för bästa kvinnliga huvudroll; de andra var för Dark Victory (1939), The Letter (1940), The Little Foxes (1941) och Now, Voyager (1942).

Davis var känd för sin kraftfulla och intensiva skådespeleri och fick ett rykte som perfektionist i sitt hantverk. Hon kunde vara stridbar och konfronterande med studiochefer och filmregissörer, såväl som med sina motspelare, och förväntade sig samma höga prestationsstandard och engagemang från dem som hon förväntade sig av sig själv. Hennes rättframma sätt, egensinniga tal och allestädes närvarande cigarett bidrog till en offentlig persona som ofta har imiterats.

Hon spelade en Broadway-stjärna i All About Eve (1950), vilket gav henne ytterligare en Oscarsnominering och vann henne Cannes Film Festival Award för bästa kvinnliga huvudroll . Hennes senaste Oscarsnominering var för What Ever Happened to Baby Jane? (1962), som också spelade hennes berömda rival Joan Crawford . I det senare skedet av hennes karriär var hennes mest framgångsrika filmer Death on the Nile (1978) och The Whales of August (1987). Hennes karriär gick igenom flera perioder av förmörkelse, men trots en lång period av ohälsa fortsatte hon att agera i film och på tv tills strax före sin död i bröstcancer 1989. Hon erkände att hennes framgångar ofta hade skett på bekostnad av hennes personliga relationer. Hon var gift fyra gånger, skilde sig tre gånger och blev änka en gång, när hennes andra make dog oväntat. Hon uppfostrade sina barn till stor del som ensamstående förälder. Hennes dotter, BD Hyman , skrev en kontroversiell memoarbok om sin barndom, My Mother's Keeper från 1985 .

Davis var medgrundaren av Hollywood Canteen , en klubblokal för mat, dans och underhållning för militärer under andra världskriget , och var den första kvinnliga presidenten för Academy of Motion Picture Arts and Sciences . Hon var också den första kvinnan som fick ett Lifetime Achievement Award från American Film Institute . 1999 placerades Davis på andra plats bakom Katharine Hepburn på American Film Institutes lista över de största kvinnliga stjärnorna i den klassiska Hollywood-filmtiden .

Liv och karriär

1908–1929: Barndom och tidig skådespelarkarriär

Bette Davis och Donald Meek i Broken Dishes (1929). "Jag var nu en bona fide Broadway-skådespelerska - i en hit", skrev Davis.

Ruth Elizabeth Davis, känd från tidig barndom som "Betty", föddes den 5 april 1908 i Lowell, Massachusetts, dotter till Harlow Morrell Davis (1885–1938), en juriststudent från Augusta, Maine, och därefter ett patent advokat och Ruth Augusta (född Favor; 1885–1961), från Tyngsborough, Massachusetts. Davis yngre syster var Barbara Harriet. 1915 separerade Davis föräldrar, Davis och hennes syster Barbara gick i tre år på en spartansk internatskola som heter Crestalban i Lanesborough, Massachusetts, i Berkshires. Hösten 1921 flyttade hennes mamma Ruth Davis till New York City och använde sina barns undervisningspengar för att skriva in sig på Clarence White School of Photography, med en lägenhet på 144th Street på Broadway. Hon arbetade då som porträttfotograf.

Den unga Bette Davis ändrade senare stavningen av sitt förnamn till Bette efter Bette Fischer , en karaktär i Honoré de Balzacs La Cousine Bette . Under sin tid i New York blev Davis flickscout där hon blev patrullledare. Hennes patrull vann en konkurrenskraftig klänningparad för Lou Hoover på Madison Square Garden.

Davis gick på Cushing Academy , en internatskola i Ashburnham, Massachusetts, där hon träffade sin blivande make, Harmon O. Nelson, känd som Ham. 1926 såg en då 18-årig Davis en produktion av Henrik Ibsens Vildanden med Blanche Yurka och Peg Entwistle . Davis kom senare ihåg: "Anledningen till att jag ville gå in på teater var på grund av en skådespelerska som heter Peg Entwistle ." Bette Davis intervjuade Eva Le Gallienne för att bli student på hennes teater på 14th Street. Eva Le Gallienne kände att Davis inte var tillräckligt seriös för att gå i sin skola och beskrev hennes attityd som "ouppriktig" och "useriös".

Davis provspelade för George Cukors aktieteaterbolag i Rochester, New York; även om han inte var särskilt imponerad, gav han Davis hennes första betalda skådespelaruppdrag – en veckas uppehåll i rollen som en refrängtjej i pjäsen Broadway . Ed Sikov hämtar Davis första professionella roll till en produktion från 1929 av Provincetown Players av Virgil Geddes pjäs The Earth Between ; produktionen sköts dock upp med ett år. 1929 valdes Davis av Blanche Yurka att spela Hedwig, karaktären hon hade sett Entwistle spela i The Wild Duck . Efter att ha uppträtt i Philadelphia, Washington och Boston gjorde hon sin Broadwaydebut 1929 i Broken Dishes och följde den med Solid South .

1930–1936: Tidiga år i Hollywood

Bette Davis i Bureau of Missing Persons (1933)

Efter att ha dykt upp på Broadway i New York, flyttade den 22-årige Davis till Hollywood 1930 för att testa på Universal Studios. Hon hade blivit inspirerad att göra karriär som filmskådespelerska efter att ha sett Mary Pickford i Little Lord Fauntleroy . Davis och hennes mamma reste med tåg till Hollywood. Hon berättade senare om sin förvåning över att ingen från studion var där för att träffa henne. Faktum är att en studioanställd hade väntat på henne, men lämnat eftersom han inte såg någon som "såg ut som en skådespelerska". Hon misslyckades på sitt första screentest, men användes i flera screentest för andra skådespelare. I en intervju 1971 med Dick Cavett berättade hon om upplevelsen med observationen, "Jag var den mest Yankee-est, mest blygsamma jungfrun som någonsin vandrat på jorden. De lade mig på en soffa och jag testade femton män ... De alla var tvungna att ligga ovanpå mig och ge mig en passionerad kyss. Åh, jag trodde att jag skulle dö. Trodde bara att jag skulle dö." Ett andra test arrangerades för Davis, för filmen A House Divided från 1931 . Hastigt klädd i en illasittande kostym med låg urringning blev hon avvisad av filmregissören William Wyler , som högljutt kommenterade till den församlade besättningen, "Vad tycker du om dessa damer som visar sina bröst och tror att de kan få jobb? ".

Carl Laemmle , chefen för Universal Studios, övervägde att säga upp Davis anställning, men filmfotograf Karl Freund sa till honom att hon hade "ljuvliga ögon" och skulle passa för Bad Sister (1931), där hon senare gjorde sin filmdebut. Hennes nervositet förvärrades när hon hörde produktionschefen, Carl Laemmle Jr. , kommentera till en annan chef att hon hade "ungefär lika mycket sexappeal som Slim Summerville ", en av filmens medskådare. Filmen blev ingen succé, och hennes nästa roll i Seed (1931) var för kort för att väcka uppmärksamhet. [ citat behövs ]

Universal Studios förnyade sitt kontrakt i tre månader, och hon dök upp i en liten roll i Waterloo Bridge (1931), innan hon lånades ut till Columbia Pictures för The Menace och till Capital Films för Hell's House (hela 1932). Efter ett år och sex misslyckade filmer valde Laemmle att inte förnya sitt kontrakt.

Davis förberedde sig för att återvända till New York när skådespelaren George Arliss valde Davis för den kvinnliga huvudrollen i Warner Bros.-bilden The Man Who Played God (1932), och för resten av hennes liv gav Davis honom kredit för att ha hjälpt henne att uppnå henne "paus" i Hollywood. The Saturday Evening Post skrev, "Hon är inte bara vacker, men hon bubblar av charm", och jämförde henne med Constance Bennett och Olive Borden . Warner Bros. skrev på ett femårskontrakt för henne och hon stannade kvar i studion under de kommande 18 åren. [ citat behövs ]

Davis första äktenskap var med Harmon Oscar Nelson den 18 augusti 1932 i Yuma, Arizona. [ bättre källa behövs ] Deras äktenskap granskades av pressen; hans inkomster på 100 $ i veckan (1 885 $ i 2020-dollar) [ citat behövs ] jämfört med Daviss rapporterade inkomst på 1 000 $ i veckan (18 850 $). Davis tog upp frågan i en intervju och påpekade att många Hollywoodfruar tjänade mer än sina män, men situationen visade sig vara svår för Nelson, som vägrade tillåta Davis att köpa ett hus tills han hade råd att betala för det själv. Davis gjorde flera aborter under äktenskapet.

Davis i Of Human Bondage (1934)

Efter mer än 20 filmroller fick hon sitt kritiska genombrott när hon spelade rollen som den onda och slarviga Mildred Rogers i RKO Radio-produktionen av Of Human Bondage (1934), en filmatisering av W. Somerset Maughams roman, gav Davis henne första stora kritikerhyllningen även om hon inte var bland de tre nominerade till Oscar för bästa kvinnliga huvudroll det året. Många skådespelerskor fruktade att spela osympatiska karaktärer, och flera hade tackat nej till rollen, men Davis såg det som ett tillfälle att visa sina skådespelarfärdigheter. Hennes motspelare, Leslie Howard , var från början avvisande mot henne, men allt eftersom filmningen fortskred förändrades hans attityd, och han talade sedan mycket om hennes förmågor. Regissören John Cromwell tillät henne relativ frihet: "Jag lät Bette ha hennes huvud. Jag litade på hennes instinkter." Hon insisterade på att hon skulle framställas realistiskt i hennes dödsscen och sa: "De sista stadierna av konsumtion, fattigdom och försummelse är inte vackra, och jag hade för avsikt att se övertygande ut."

Filmen blev en succé, och Davis karaktärisering fick beröm från kritiker, där Life skrev att hon gav "förmodligen den bästa prestation som någonsin spelats in på duken av en amerikansk skådespelerska". Davis förutsåg att hennes mottagande skulle uppmuntra Warner Bros. att gjuta henne i viktigare roller, och blev besviken när Jack L. Warner vägrade låna ut henne till Columbia Studios för att medverka i It Happened One Night, och istället cast henne i melodraman Housewife . När Davis inte nominerades till en Oscar för Of Human Bondage , ifrågasatte Hollywood Citizen News utelämnandet, och Norma Shearer , som själv var nominerad, gick med i en kampanj för att få Davis nominerad. Detta föranledde ett tillkännagivande från akademins president, Howard Estabrook , som sa att under omständigheterna kan "alla väljare ... skriva på valsedeln hans eller hennes personliga val för vinnarna", vilket gör det möjligt för den enda gången i akademins historia, övervägandet av en kandidat som inte är officiellt nominerad till ett pris. Uppståndelsen ledde dock till en förändring av akademins röstningsförfaranden året därpå, där nomineringar bestämdes av röster från alla berättigade medlemmar i en viss gren snarare än av en mindre kommitté, med resultat oberoende av redovisningsbyrån Price Waterhouse.

Nästa år fick hennes framträdande som en orolig skådespelerska i Dangerous (1935) mycket bra recensioner och gav Davis sin första nominering för bästa kvinnliga huvudroll, och hon vann.

E. Arnot Robertson skrev i Picture Post :

Jag tror att Bette Davis förmodligen skulle ha blivit bränd som en häxa om hon hade levt för två eller tre hundra år sedan. Hon ger den märkliga känslan av att vara laddad med kraft som inte hittar något vanligt utlopp.

New York Times hyllade henne som "att bli en av de mest intressanta av våra filmskådespelerskor". Hon vann Oscar för bästa kvinnliga huvudroll för rollen, men kommenterade att det var ett försenat erkännande för Of Human Bondage , och kallade utmärkelsen för ett "tröstpris". Under resten av sitt liv hävdade Davis att hon gav statyn dess välbekanta namn "Oscar" eftersom dess baksida liknade hennes mans, vars mellannamn var Oscar, även om Academy of Motion Picture Arts and Sciences officiellt hänvisar till en annan historia.

Hennes nästa film, The Petrified Forest (1936), spelade Davis tillsammans med Leslie Howard och Humphrey Bogart .

1937 försökte hon befria sig från sitt kontrakt med Warner Brothers Studio ; även om hon förlorade rättsfallet, markerade det början på mer än ett decennium som en av de mest hyllade ledande damerna inom amerikansk film.

Rättsfall

Övertygad om att hennes karriär skadades av en rad mediokra filmer, accepterade Davis ett erbjudande 1936 att medverka i två filmer i Storbritannien. Eftersom hon visste att hon bröt mot sitt kontrakt med Warner Bros. flydde hon till Kanada för att undvika att juridiska papper delgavs henne. Så småningom väckte Davis hennes fall till domstol i Storbritannien i hopp om att komma ur sitt kontrakt. Hon påminde senare om öppningsförklaringen från advokaten som representerar Warner Bros., Patrick Hastings , där han uppmanade domstolen att "komma till slutsatsen att detta snarare är en stygg ung dam, och att det hon vill ha är mer pengar". Han hånade Daviss beskrivning av hennes kontrakt som "slaveri" genom att felaktigt ange att hon fick 1 350 dollar i betalt per vecka. Han anmärkte: "Om någon vill sätta mig i evig träldom på grundval av den ersättningen, ska jag förbereda mig på att överväga det." Den brittiska pressen erbjöd lite stöd till Davis och framställde henne som överbetald och otacksam.

Davis förklarade sin synpunkt för en journalist: "Jag visste att om jag fortsatte att synas på fler mediokra bilder skulle jag inte ha någon karriär kvar värd att kämpa för." Hennes ombud framförde klagomålen – att hon kunde avstängas utan lön för att ha vägrat en roll, med avstängningsperioden tillagd till hennes kontrakt, att hon kunde uppmanas att spela vilken roll som helst inom hennes förmåga, oavsett hennes personliga övertygelse, att hon kan krävas för att stödja ett politiskt parti mot hennes övertygelse, och att hennes bild och likhet kan visas på vilket sätt som helst som studion anser vara tillämpligt. Jack Warner vittnade och fick frågan: "Vilken roll du än väljer att uppmana henne att spela, om hon tror att hon kan spela den, om den är osmaklig och billig, måste hon spela den?". Warner svarade: "Ja, hon måste spela det." Davis förlorade fallet och återvände till Hollywood, skuldsatt och utan inkomst, för att återuppta sin karriär. Olivia de Havilland monterade ett liknande fall 1943 och vann.

1937–1941: Framgång med Warner Bros.

Samma år spelade hon med Humphrey Bogart i Marked Woman , (1937), ett samtida gangsterdrama inspirerat av fallet Lucky Luciano , en film som anses vara en av de viktigaste i hennes tidiga karriär. Hon tilldelades Volpi Cup vid filmfestivalen i Venedig 1937 för sin prestation.

Davis i Jezebel (1938)

Davis skildring av en viljestark södra belle från 1850-talet i Jezebel (1938) gav henne en andra Oscar för bästa kvinnliga skådespelerska, och var det första av fem år i rad som hon mottog nomineringen för bästa kvinnliga huvudroll. Under produktionen ingick Davis ett förhållande med regissören William Wyler . Hon beskrev honom senare som "mitt livs kärlek", och sa att att göra filmen med honom var "tiden i mitt liv för min mest perfekta lycka". Filmen blev en succé, och Davis framträdande som en bortskämd södra belle gav henne en andra Oscar.

Detta ledde till spekulationer i pressen om att hon skulle väljas att spela Scarlett O'Hara , en liknande karaktär, i Borta med vinden . Davis uttryckte sin önskan att spela Scarlett, och medan David O. Selznick letade efter skådespelerskan som skulle spela rollen, utnämnde en radioundersökning henne till publikens favorit. Warner erbjöd sina tjänster till Selznick som en del av en överenskommelse som även inkluderade Errol Flynn och Olivia de Havilland , men Selznick ansåg inte Davis som lämplig och avvisade erbjudandet, medan Davis inte ville ha Flynn i rollen som Rhett Butler . Nykomlingen Vivien Leigh fick rollen som Scarlett O'Hara, de Havilland fick en roll som Melanie, och båda nominerades till Oscars, där Leigh vann.

Jezebel markerade början på den mest framgångsrika fasen av Davis karriär, och under de närmaste åren listades hon i den årliga Quigley-undersökningen av Top Ten Money-Making Stars, som sammanställdes från röster från filmutställare i hela USA för stjärnorna som hade genererat mest intäkter på sina biografer under det föregående året.

I motsats till Davis framgångar hade hennes man Ham Nelson misslyckats med att etablera en karriär för sig själv, och deras förhållande vacklade. År 1938 fick Nelson bevis för att Davis var förlovad i ett sexuellt förhållande med Howard Hughes , och ansökte därefter om skilsmässa, med hänvisning till Davis "grymma och omänskliga sätt".

Davis med Errol Flynn i The Private Lives of Elizabeth and Essex (1939)

Davis var känslosam under skapandet av hennes nästa film, Dark Victory (1939), och övervägde att överge den tills producenten Hal B. Wallis övertygade henne att kanalisera hennes förtvivlan till hennes skådespeleri. Filmen var en av årets höginbringande filmer, och rollen som Judith Traherne gav henne en Oscarsnominering. Under senare år citerade Davis denna föreställning som hennes personliga favorit. Dark Victory hade Ronald Reagan och Humphrey Bogart i biroller.

Hon dök upp i tre andra biljettsuccéer 1939: The Old Maid med Miriam Hopkins , Juarez med Paul Muni och The Private Lives of Elizabeth and Essex med Errol Flynn. Den sista var hennes första färgfilm, och hennes enda färgfilm som gjordes under höjden av hennes karriär. För att spela den äldre Elizabeth I av England rakade Davis hennes hårfäste och ögonbryn.

Under inspelningen fick hon besök på inspelningsplatsen av skådespelaren Charles Laughton . Hon kommenterade att hon hade en "nerv" att spela en kvinna i 60-årsåldern, till vilket Laughton svarade: "Våga aldrig hänga dig själv. Det är det enda sättet du växer i ditt yrke. Du måste ständigt försöka saker som du tror är bortom dig. , eller så hamnar du helt i hjulspår." Davis påminner om episoden många år senare och påpekade att Laughtons råd hade påverkat henne under hela hennes karriär.

Davis med Spencer Tracy vid Oscarsgalan 1939

Vid det här laget var Davis Warner Bros. mest lönsamma stjärnan, och hon fick den viktigaste av deras kvinnliga huvudroller. Hennes bild betraktades med större omsorg; även om hon fortsatte att spela karaktärsroller filmades hon ofta i närbilder som framhävde hennes särpräglade ögon. All This, and Heaven Too (1940) var den mest ekonomiskt framgångsrika filmen i Davis karriär till den punkten.

The Letter (1940) ansågs vara "en av årets bästa bilder" av The Hollywood Reporter , och Davis vann beundran för sin skildring av en äktenskaplig mördare, en roll som skapades på scenen av Katharine Cornell . Under denna tid var hon i ett förhållande med sin tidigare motspelare George Brent , som föreslog äktenskap. Davis vägrade, eftersom hon hade träffat Arthur Farnsworth, en gästgivare i New England, och Vermont tandläkarens son. Davis och Farnsworth gifte sig på Home Ranch, i Rimrock, Arizona , i december 1940, hennes andra äktenskap.

Davis spelade ofta otrevliga karaktärer som Regina Giddens i The Little Foxes (1941).

I januari 1941 blev Davis den första kvinnliga presidenten för Academy of Motion Picture Arts and Sciences, men antagoniserade kommittémedlemmarna med sitt fräcka sätt och radikala förslag. Davis avvisade idén om att hon bara skulle vara "en galjonsfigur". Inför kommitténs ogillande och motstånd avgick Davis och efterträddes av sin föregångare Walter Wanger .

Davis medverkade i tre filmer 1941, den första var The Great Lie med George Brent. Det var en uppfriskande annorlunda roll för Davis eftersom hon spelade en snäll, sympatisk karaktär.

William Wyler regisserade Davis för tredje gången i Lillian Hellmans The Little Foxes (1941), men de drabbade samman om karaktären Regina Giddens, en roll som ursprungligen spelades på Broadway av Tallulah Bankhead (Davis hade i film gestaltat en roll initierad av Bankhead på scenen en gång tidigare – i Dark Victory ). Wyler uppmuntrade Davis att efterlikna Bankheads tolkning av rollen, men Davis ville göra rollen till sin egen. Hon fick ytterligare en Oscar-nominering för sin prestation och arbetade aldrig med Wyler igen.

1942–1944: Krigsinsats och personlig tragedi

Davis var känd för sin kraftfulla och intensiva skådespeleri och fick ett rykte som perfektionist i sitt hantverk. Hon kunde vara stridbar och konfronterande med studiochefer och filmregissörer, såväl som med sina motspelare, och förväntade sig samma höga prestationsstandard och engagemang från dem som hon förväntade sig av sig själv. Hennes rättframma sätt, egensinniga tal och allestädes närvarande cigarett bidrog till en offentlig persona som ofta har imiterats.

Efter attacken på Pearl Harbor tillbringade Davis de första månaderna av 1942 med att sälja krigsobligationer. Efter att Jack Warner kritiserat hennes tendens att locka folk till att köpa, påminde hon honom om att hennes publik reagerade starkast på hennes "bitch" framträdanden. Hon sålde obligationer för 2 miljoner dollar på två dagar, samt en bild på sig själv i Jezebel för 250 000 dollar. Hon uppträdde också för svarta regementen som den enda vita medlemmen i en skådespelargrupp som bildades av Hattie McDaniel , som inkluderade Lena Horne och Ethel Waters .

På John Garfields förslag att öppna en militärklubb i Hollywood förvandlade Davis – med hjälp av Warner, Cary Grant och Jule Styne – en gammal nattklubb till Hollywood Canteen , som öppnade den 3 oktober 1942. Hollywoods viktigaste stjärnor frivilligt att underhålla militärer. Davis såg till att varje kväll, några viktiga "namn" skulle finnas där för de besökande soldaterna att träffas.

Hon dök upp som sig själv i filmen Hollywood Canteen (1944), som använde matsalen som miljö för en fiktiv berättelse. Davis kommenterade senare: "Det finns få prestationer i mitt liv som jag är uppriktigt stolt över. Hollywood Canteen är en av dem." 1980 tilldelades hon Distinguished Civilian Service Medal, USA: s försvarsdepartements högsta civila utmärkelse, för sitt arbete med Hollywood Canteen.

Davis med Paul Henreid i Now, Voyager (1942), en av hennes mest ikoniska roller

Davis visade lite intresse för filmen Now, Voyager (1942), tills Hal Wallis berättade för henne att kvinnlig publik behövde romantiska dramer för att distrahera dem från deras livs verklighet. Det blev en av de mer kända av hennes "kvinnobilder". I en av filmens mest imiterade scener tänder Paul Henreid två cigaretter medan han stirrar in i Davis ögon, och skickar en till henne. Filmrecensenter komplimangerade Davis för hennes prestation, National Board of Review kommenterade att hon gav filmen "en värdighet som manuset inte helt motiverar".

Under det tidiga 1940-talet påverkades flera av Davis filmval av kriget, som Watch on the Rhine (1943), av Lillian Hellman och Thank Your Lucky Stars (1943), en lättsam all-star musikalisk kavalkad, med var och en av de utvalda stjärnorna donerar sina avgifter till Hollywood Canteen. Davis framförde en nyhetslåt, "They're Ether Too Young or Too Old", som blev en hitskiva efter filmens släpp.

Old Acquaintance (1943) återförenade henne med Miriam Hopkins i en berättelse om två gamla vänner som hanterar de spänningar som skapas när en av dem blir en framgångsrik romanförfattare. Davis kände att Hopkins försökte höja henne under hela filmen. Regissören Vincent Sherman mindes den intensiva konkurrensen och fientligheten mellan de två skådespelerskorna, och Davis skämtade ofta om att hon inte höll tillbaka någonting i en scen där hon var tvungen att skaka Hopkins i ett anfall av ilska.

I augusti 1943 kollapsade Davis make Arthur Farnsworth när han gick längs en gata i Hollywood och dog två dagar senare. En obduktion visade att hans fall hade orsakats av en skallfraktur som han ådragit sig två veckor tidigare. Davis vittnade inför en undersökning att hon inte kände till någon händelse som kunde ha orsakat skadan. Ett fynd om oavsiktlig död uppnåddes. Davis var mycket upprörd och försökte dra sig ur sin nästa film Mr. Skeffington (1944), men Jack Warner, som hade stoppat produktionen efter Farnsworths död, övertalade henne att fortsätta.

Även om hon hade fått rykte om sig att vara rättfram och krävande, var hennes beteende under inspelningen av Mr. Skeffington oberäkneligt och ur karaktär. Hon alienerade Vincent Sherman genom att vägra filma vissa scener och insistera på att vissa uppsättningar skulle byggas om. Hon improviserade dialog, orsakade förvirring bland andra skådespelare, och gjorde författaren Julius Epstein upprörd , som uppmanades att skriva om scener efter hennes infall. Davis förklarade senare hennes agerande med observationen "När jag var som mest olycklig, jag slog ut snarare än gnällde." Vissa recensenter kritiserade Davis för överskottet i hennes prestation; James Agee skrev att hon "visar egocentricitetens fasor på maratonisk skala".

1945–1949: Professionella motgångar

I majsen är grön (1945)

1945 gifte Davis sig med konstnären William Grant Sherry, hennes tredje man, som också arbetade som massör. Hon hade dragits till honom eftersom han påstod att han aldrig hade hört talas om henne och därför inte blev skrämd av henne. Samma år vägrade Davis titelrollen i Mildred Pierce (1945), en roll som Joan Crawford vann en Oscar för , och gjorde istället The Corn Is Green (1945), baserad på en pjäs av Emlyn Williams .

I The Corn Is Green spelade Davis Miss Moffat, en engelsklärare som räddar en ung walesisk gruvarbetare ( John Dall ) från ett liv i kolgroparna, genom att erbjuda honom utbildning. Rollen hade spelats på teatern av Ethel Barrymore (som var 61 år vid pjäsens premiär), men Warner Bros. ansåg att filmversionen borde skildra karaktären som en yngre kvinna. Davis höll inte med och insisterade på att spela rollen som skriven, och bar en grå peruk och vaddering under sina kläder, för att skapa ett dystert utseende. Filmen mottogs väl av kritiker och gjorde en vinst på 2,2 miljoner dollar. Kritikern E. Arnot Robertson konstaterade:

Bara Bette Davis... kunde ha bekämpat så framgångsrikt pjäsens uppenbara avsikt att göra frustrerat sex till drivkraften i huvudpersonens intresse för den unge gruvarbetaren.

Hon drog slutsatsen att "den subtila tolkningen hon insisterade på att ge" höll fokus på lärarens "rena glädje i att förmedla kunskap".

Hennes nästa film, A Stolen Life (1946), var den enda film som Davis gjorde med sitt eget produktionsbolag, BD Productions. Davis spelade dubbla roller, som tvillingar. Filmen fick dåliga recensioner och beskrevs av Bosley Crowther som "ett beklagligt tomt pjäs"; men med en vinst på 2,5 miljoner dollar var det en av hennes största kassaframgångar. 1947 USA:s finansminister Davis till den högst betalda kvinnan i landet, med hennes andel av filmens vinst som stod för det mesta av hennes inkomster. Hennes nästa film var Deception (1946), den första av hennes filmer som förlorade pengar.

Possessed (1947) hade skräddarsytts för Davis och skulle ha blivit hennes nästa projekt efter Deception . Hon var dock gravid och gick på mammaledighet. Joan Crawford spelade sin roll i Possessed och nominerades till en Oscar som bästa kvinnliga skådespelerska. 1947, vid 39 års ålder, födde Davis dottern Barbara Davis Sherry (känd som BD), och skrev senare i sina memoarer att hon blev uppslukad av moderskapet och övervägde att avsluta sin karriär. När hon fortsatte att göra filmer började dock hennes relation med dottern BD att försämras, och hennes popularitet bland publiken minskade stadigt.

Bland de filmroller som erbjöds Davis efter hennes återgång till filmskapande var Rose Sayer i The African Queen (1951). När han blev informerad om att filmen skulle spelas in i Afrika, vägrade Davis rollen och sa till Jack Warner "Om du inte kan ta bilden i en båt på baksidan, så är jag inte intresserad." Katharine Hepburn spelade rollen och nominerades till en Oscar för bästa kvinnliga huvudroll.

Beyond the Forest (1949) var den sista filmen Davis gjorde för Warner Bros. efter 17 år i studion.

1948 rollades Davis i melodraman Winter Meeting . Även om hon från början var entusiastisk fick hon snart veta att Warner hade ordnat med "mjukare" belysning som skulle användas för att dölja hennes ålder. Hon mindes att hon hade sett samma ljusteknik "på uppsättningarna av Ruth Chatterton och Kay Francis, och jag visste vad de betydde". För att öka sin besvikelse var hon inte säker på förmågorna hos sin ledande man - James Davis i sin första stora filmroll. Hon höll inte med om ändringar som gjorts i manuset på grund av censurrestriktioner, och fann att många av de aspekter av rollen som från början tilltalade henne hade klippts bort. Filmen beskrevs av Bosley Crowther som "oändlig", och han noterade att "av alla de eländiga dilemman som Miss Davis har varit inblandad i ... är det här förmodligen det värsta". Det misslyckades i biljettkassan och studion förlorade nästan 1 miljon dollar.

Medan han gjorde June Bride (1948), drabbade Davis samman med motspelaren Robert Montgomery , och beskrev honom senare som "en manlig Miriam Hopkins ... en utmärkt skådespelare, men beroende av scenstöld". Filmen markerade hennes första komedi på flera år och gav henne några positiva recensioner, men den var inte särskilt populär bland publiken och gav bara en liten vinst.

Trots de svaga kassakvittona från hennes nyare filmer förhandlade hon 1949 fram ett fyrafilmskontrakt med Warner Bros. som betalade $10 285 per vecka och gjorde henne till den högst betalda kvinnan i USA. Jack Warner hade dock vägrat att tillåta hennes manusgodkännande och cast henne i Beyond the Forest (1949). Davis avskydde enligt uppgift manuset och bad Warner att göra om rollen, men han vägrade. Efter att filmen avslutats uppfylldes hennes begäran om att bli fri från sitt kontrakt.

Recensionerna av filmen var svidande. Dorothy Manners, som skrev för Los Angeles Examiner , beskrev filmen som "en olycklig final på hennes lysande karriär". Hedda Hopper skrev: "Om Bette medvetet hade bestämt sig för att förstöra sin karriär, kunde hon inte ha valt ett mer lämpligt fordon." Filmen innehöll raden "What a dump!", som blev nära förknippad med Davis efter att den refererades till i Edward Albees Who 's Afraid of Virginia Woolf? , och imitatorer började använda det i sina handlingar. Arthur Blake var en berömd kvinnlig imitator från eran efter andra världskriget som var särskilt känd för sina framträdanden som Bette Davis; i synnerhet efterlikna henne i 1952 filmen Diplomatic Courier .

1949–1960: Startar en frilanskarriär

Davis poserar som Margo Channing i en reklambild för All About Eve (1950): Hon är avbildad med Gary Merrill , som hon var gift med från 1950 till 1960 (hennes fjärde och sista make).

Davis filmade The Story of a Divorce (släppt av RKO Radio Pictures 1951 som Payment on Demand ). Hon spelade en Broadway-stjärna i All About Eve (1950), vilket gav henne ytterligare en Oscarsnominering och vann henne Cannes Film Festival Award för bästa kvinnliga huvudroll . Davis läste manuset, beskrev det som det bästa hon någonsin läst och accepterade rollen. Inom några dagar gick hon med i skådespelarna i San Francisco för att börja filma. Under produktionen etablerade hon vad som blev en livslång vänskap med hennes motspelare Anne Baxter och en romantisk relation med hennes ledande man Gary Merrill , vilket ledde till äktenskap. Filmens regissör Joseph L. Mankiewicz kommenterade senare: "Bette var bokstav perfekt. Hon var stavelse-perfekt. Regissörens dröm: den förberedda skådespelerskan."

Kritiker reagerade positivt på Davis prestation, och flera av hennes repliker blev välkända, särskilt "Fasten your seat belts, it's going to be a bumpy night". Hon nominerades återigen till en Oscar, och kritiker som Gene Ringgold beskrev hennes Margo som hennes "bästa prestation genom tiderna". Pauline Kael skrev att mycket av Mankiewiczs vision av "teatern" var "nonsens", men berömde Davis och skrev "[filmen räddas] av en föreställning som är den äkta varan: Bette Davis är som mest instinktiv och säker. skådespelerska – fåfäng, rädd, en kvinna som går för långt i sina reaktioner och känslor – gör det hela levande."

Davis vann ett pris för bästa kvinnliga huvudroll från filmfestivalen i Cannes och New York Film Critics Circle Award . Hon mottog också San Francisco Film Critics Circle Award som bästa kvinnliga skådespelerska, efter att ha utsetts av dem till den värsta skådespelerskan 1949 för Beyond the Forest . Under denna tid blev hon inbjuden att lämna sina handavtryck på förgården till Graumans kinesiska teater .

Den 3 juli 1950 slutfördes Davis skilsmässa från William Sherry och den 28 juli gifte hon sig med Gary Merrill, hennes fjärde och sista make. Med Sherrys samtycke adopterade Merrill BD, Davis dotter med Sherry. I januari 1951 adopterade Davis och Merrill en fem dagar gammal flicka som de döpte till Margot Mosher Merrill (född 6 januari 1951 – död 5 maj 2022), efter karaktären Margo Channing. Davis och Merrill bodde med sina tre barn – 1952 adopterade de en pojke, Michael (född 5 februari 1952) – på en egendom vid kusten av Cape Elizabeth, Maine . (Davis och Merrill bodde också på Homewood Inn i Yarmouth, Maine, i sex månader.) Efter halvpensionering i mitten av 1950-talet spelade Davis återigen huvudrollen i flera filmer under sin tid i Maine, inklusive The Virgin Queen (1955), i som hon spelade drottning Elizabeth I.

Familjen reste till England, där Davis och Merrill medverkade i den mordmysteriefilmen Another Man's Poison (1951). När den fick ljumma recensioner och misslyckades i biljettkassan, skrev Hollywood-kolumnister att Davis comeback hade tappat ut, och en Oscarsnominering för The Star (1952) stoppade inte hennes nedgång i biljettkassan.

1952 dök Davis upp i Broadwayrevyn Two's Company , regisserad av Jules Dassin . Hon var obekväm med att arbeta utanför sitt expertområde; hon hade aldrig varit en musikalisk artist, och hennes begränsade teatererfarenhet hade varit mer än 20 år tidigare. Hon var också svårt sjuk och opererades för osteomyelit i käken. Margot diagnostiserades som allvarligt hjärnskadad på grund av en skada som ådrog sig under eller kort efter hennes födelse, och placerades på en institution runt tre års ålder. Davis och Merrill började bråka ofta, och BD kom senare ihåg episoder av alkoholmissbruk och våld i hemmet. .

Få av Davis filmer från 1950-talet var framgångsrika, och många av hennes framträdanden fördömdes av kritiker. The Hollywood Reporter skrev om manér "som du förväntar dig att hitta i en nattklubbs efterbildning av [Davis]", medan Londonkritikern Richard Winninger skrev

Miss Davis, med mer att säga till om än de flesta stjärnor om vilka filmer hon gör, verkar ha förfallit till egoism. Kriteriet för hennes val av film verkar vara att ingenting får konkurrera med den fullständiga uppvisningen av varje aspekt av Davis-konsten. Bara dåliga filmer är bra nog för henne.

Hennes filmer från denna period inkluderade Storm Center (1956) och The Catered Affair (1956). När hennes karriär sjönk, fortsatte hennes äktenskap att försämras tills hon ansökte om skilsmässa 1960. Året därpå dog hennes mamma. Under samma tid prövade hon på tv och medverkade i tre avsnitt av det populära NBC Western Wagon Train som tre olika karaktärer 1959 och 1961; hennes första framträdande på TV hade varit den 25 februari 1956 på General Electric Theatre .

1960 dök Davis, en registrerad demokrat, upp vid 1960 års demokratiska nationella konvent i Los Angeles, där hon träffade den framtida presidenten John F. Kennedy , som hon beundrade mycket. Utanför skådespeleri och politik var Davis en aktiv och praktiserande episkopalist .

1961–1970: Förnyad framgång

Davis fick sin sista Oscar-nominering för sin roll som demente "Baby Jane" Hudson i What Ever Happened to Baby Jane? (1962).

1961 öppnade Davis i Broadway-produktionen The Night of the Iguana till mestadels mediokra recensioner, och lämnade produktionen efter fyra månader på grund av "kronisk sjukdom". Sedan gick hon med Glenn Ford och Hope Lange för Frank Capra -filmen Pocketful of Miracles (1961), en nyinspelning av Capras film från 1933, Lady for a Day , baserad på en berättelse av Damon Runyon . Utställare protesterade mot hennes stjärnfakturering eftersom de ansåg att det skulle påverka biljettkassan negativt och trots Fords utseende misslyckades filmen i biljettkassan.

Hennes senaste Oscarsnominering var för skräckfilmen Grand Guignol What Ever Happened to Baby Jane? (1962), som även spelade Joan Crawford . Joan Crawford visade intresse för manuset och betraktade Davis som Jane. Davis trodde att det kunde tilltala samma publik som nyligen hade gjort Alfred Hitchcocks Psycho ( 1960) till en succé. Hon förhandlade fram ett avtal som skulle betala henne 10 procent av den globala bruttovinsten utöver hennes lön. Filmen blev en av årets stora framgångar.

Davis och Crawford spelade två åldrande systrar, före detta skådespelerskor som av omständigheterna tvingades dela en förfallen Hollywood-herrgård. Regissören, Robert Aldrich , förklarade att Davis och Crawford var medvetna om hur viktig filmen var för deras respektive karriärer, och kommenterade: "Det är korrekt att säga att de verkligen avskydde varandra, men de uppförde sig helt perfekt."

Efter att inspelningen var klar, tillät deras offentliga kommentarer mot varandra att spänningen utvecklades till en livslång fejd. När Davis nominerades till en Oscar, kontaktade Crawford de andra nominerade för bästa kvinnliga skådespelerska (som inte kunde närvara vid ceremonierna) och erbjöd sig att ta emot priset å deras vägnar, om de skulle vinna. När Anne Bancroft tillkännagavs som vinnare tog Crawford emot priset å Bancrofts vägnar. Trots deras motvilja mot varandra talade Davis och Crawford mycket om varandras talang i skådespeleriet. Crawford sa att Davis var en "fascinerande skådespelerska", men de kunde aldrig bli vänner eftersom de bara arbetade på en film tillsammans. Davis sa också att Crawford var en bra, professionell skådespelerska, men brydde sig mycket om hur hon såg ut och hennes fåfänga. Deras fejd förvandlades så småningom till 2017 års begränsade Feud av Ryan Murphy .

Davis fick också sin enda BAFTA- nominering för denna prestation. Dotter Barbara (krediterad som BD Merrill) spelade en liten roll i filmen, och när hon och Davis besökte filmfestivalen i Cannes för att marknadsföra den träffade Barbara Jeremy Hyman, en chef för Seven Arts Productions . Efter en kort uppvaktning gifte hon sig med Hyman vid 16 års ålder, med Davis tillstånd.

Davis och William Hopper i Perry Mason -avsnittet " The Case of Constant Doyle" 1963)

I oktober 1962 tillkännagavs det att fyra avsnitt av CBS-TV-serien Perry Mason skulle innehålla speciella gäststjärnor som skulle täcka för Raymond Burr under hans konvalescens från operationen. Davis, ett Perry Mason- fan, var den första av gäststjärnorna. " The Case of Constant Doyle " började filmas den 12 december 1962 och sändes den 31 januari 1963.

1962 dök Davis upp som Celia Miller i tv-western The Virginian i avsnittet med titeln "The Accomplice".

I september 1962 placerade Davis en annons i Variety under rubriken "Situationer eftersöks – kvinnliga artister", som löd: "Trebarnsmamma – 10, 11 och 15 - frånskilda. Amerikansk. Trettio års erfarenhet som skådespelerska i filmer . Mobil fortfarande, och mer vänlig än rykten skulle ha det. Vill ha fast anställning i Hollywood. (Har haft Broadway.)" Davis sa att hon tänkte det som ett skämt, och hon fortsatte med sin comeback under flera år.

Dead Ringer (1964) var ett kriminaldrama där hon spelade tvillingsystrar. Filmen var en amerikansk anpassning av den mexikanska filmen La Otra , med Dolores del Río i huvudrollen . Where Love Has Gone (1964) var ett romantiskt drama baserat på en Harold Robbins- roman. Davis spelade mamman till Susan Hayward , men filmandet försvårades av heta argument mellan Davis och Hayward.

Hush...Hush, Sweet Charlotte (1964) var Robert Aldrichs uppföljare till What Ever Happened to Baby Jane? . Aldrich planerade att återförena Davis och Crawford, men den senare drog sig ur påstås på grund av sjukdom strax efter att inspelningen började. Hon ersattes av Olivia de Havilland. Filmen var en avsevärd framgång och väckte förnyad uppmärksamhet till dess veteranbesättning, som inkluderade Joseph Cotten , Mary Astor , Agnes Moorehead och Cecil Kellaway .

Året därpå fick Davis rollen som huvudrollen i en Aaron Spelling sitcom, The Decorator . Ett pilotavsnitt filmades, men visades inte, och projektet avslutades. Vid slutet av decenniet hade Davis medverkat i de brittiska filmerna The Nanny (1965), The Anniversary (1968) och Connecting Rooms (1970), av vilka ingen recenserades väl, och hennes karriär stannade igen.

1971–1983: Senare karriär

I början av 1970-talet blev Davis inbjuden att framträda i New York City i en scenpresentation med titeln Great Ladies of the American Cinema . Under fem på varandra följande nätter diskuterade en annan kvinnlig stjärna sin karriär och svarade på frågor från publiken; Myrna Loy , Rosalind Russell , Lana Turner , Sylvia Sidney och Joan Crawford var de andra deltagarna. Davis blev väl mottagen och blev inbjuden att turnera i Australien med Bette Davis med liknande teman personligen och på film ; dess framgång gjorde att hon kunde ta produktionen till Storbritannien.

1972 spelade Davis huvudrollen i två tv-filmer som var avsedda som piloter för kommande serier för ABC och NBC, Madame Sin , med Robert Wagner , och The Judge och Jake Wyler , med Doug McClure och Joan Van Ark , men i I varje fall beslutade nätverket att inte producera en serie.

Hon medverkade i scenproduktionen Miss Moffat , en musikalisk bearbetning av hennes film The Corn Is Green , men efter att showen panorerades av Philadelphia-kritikerna under dess pre-Broadway-körning, citerade hon en ryggskada och övergav showen, som stängde omedelbart.

Hon spelade biroller i Luigi Comencinis Lo Scopone scientifico (1972) med Joseph Cotten och de italienska skådespelarna Alberto Sordi och Silvana Mangano , Burnt Offerings (1976), en Dan Curtis-film och The Disappearance of Aimee (1976), men hon drabbades samman med Karen Black och Faye Dunaway , stjärnorna i de två sistnämnda respektive produktionerna, eftersom hon ansåg att ingen av dem gav henne en lämplig grad av respekt och att deras beteende på filmuppsättningarna var oprofessionellt.

Davis (till vänster) och Elizabeth Taylor i slutet av 1981 under en show som hyllar Taylors liv

1977 blev Davis den första kvinnan att ta emot American Film Institutes Lifetime Achievement Award . Det tv-sända evenemanget innehöll kommentarer från flera av Davis kollegor, inklusive William Wyler, som skämtade om att Davis, givet chansen, fortfarande skulle vilja filma om en scen från The Letter som Davis nickade till. Jane Fonda , Henry Fonda , Natalie Wood och Olivia de Havilland var bland artisterna som hyllade, och de Havilland kommenterade att Davis "fick de roller jag alltid velat ha".

Efter tv-sändningen fann hon sig själv efterfrågad igen och fick ofta välja mellan flera erbjudanden. Hon accepterade roller i tv-miniserien The Dark Secret of Harvest Home (1978) och teaterfilmen Death on the Nile (1978), ett mordmysterium för Agatha Christie . Huvuddelen av hennes återstående arbete var för tv. Hon vann ett Emmy-pris för Strangers: The Story of a Mother and Daughter (1979) med Gena Rowlands och nominerades för sina framträdanden i White Mama (1980) och Little Gloria... Happy at Last (1982). Hon spelade också biroller i Disney-filmerna Return from Witch Mountain (1978) och The Watcher in the Woods (1980).

Davis namn blev välkänt för en yngre publik när Kim Carnes låt " Bette Davis Eyes " (skriven av Donna Weiss och Jackie DeShannon ) blev en världsomspännande hit och den bästsäljande skivan från 1981 i USA, där den stannade på plats en på musiklistorna i mer än två månader. Davis barnbarn var imponerad av att hon var föremål för en hitlåt och Davis ansåg att det var en komplimang och skrev till både Carnes och låtskrivarna och tog emot gåvan av guld- och platinaskivor från Carnes och hängde upp dem på hennes vägg.

Hon fortsatte att agera för tv och medverkade i Family Reunion (1981) med sitt barnbarn J. Ashley Hyman, A Piano for Mrs. Cimino (1982) och Right of Way (1983) med James Stewart . 1983 belönades hon med Women in Film Crystal Award.

1983–1989: Sjukdom, utmärkelser och slutarbeten

Hennes karriär gick igenom flera perioder av förmörkelse, men trots en lång period av ohälsa fortsatte hon att skådespela i film och på tv tills strax före sin död i bröstcancer 1989. Hon medgav att hennes framgångar ofta hade skett på bekostnad av hennes personliga relationer. Hon var gift fyra gånger, skilde sig tre gånger och blev änka en gång. Hon uppfostrade sina barn till stor del som ensamstående förälder.

Davis (79 år) slutförde sin näst sista roll i The Whales of August (1987), vilket gav henne hyllning under en period då hon drabbades av sviktande hälsa och personliga trauman.

1983, efter att ha filmat pilotavsnittet för tv-serien Hotel , fick Davis diagnosen bröstcancer och genomgick en mastektomi. Inom två veckor efter operationen fick hon fyra stroke som orsakade förlamning i vänster sida av hennes ansikte och i hennes vänstra arm, och lämnade henne med sluddrigt tal. Hon påbörjade en lång period av sjukgymnastik och fick med hjälp av sin personliga assistent Kathryn Sermak delvis återhämtning från förlamningen. Även sent i livet rökte Davis 100 cigaretter per dag.

Under denna tid försämrades hennes förhållande till dottern BD Hyman när Hyman blev en pånyttfödd kristen och försökte övertala Davis att följa efter. Med sitt hälsostall reste hon till England för att filma Agatha Christie-mysteriet Murder with Mirrors (1985). När hon återvände fick hon veta att Hyman hade publicerat My Mother's Keeper , där hon krönikade ett svårt mor-dotterförhållande och skildrade scener av Davis överlägsna och berusade beteende.

Flera av Davis vänner kommenterade att Hymans skildring av händelser inte var korrekt; en sa "Så mycket av boken är ur sitt sammanhang". Mike Wallace återsände en 60 Minutes -intervju som han hade filmat med Hyman några år tidigare där hon berömde Davis för hennes färdigheter som mamma och sa att hon hade anammat många av Davis principer för att uppfostra sina egna barn.

Kritiker av Hyman noterade att Davis stödde familjen Hyman ekonomiskt i flera år och hade nyligen räddat dem från att förlora sitt hus. Trots det hårda av deras skilsmässa år tidigare, försvarade Gary Merrill också Davis. Intervjuad av CNN sa Merrill att Hyman var motiverad av "grymhet och girighet". Davis adopterade son Michael Merrill avslutade kontakten med Hyman och vägrade prata med henne igen, liksom Davis, som gjorde henne arvlös.

Davis med president Ronald Reagan (hennes motspelare i Dark Victory 1939 ) 1987, två år före hennes död

I sin andra memoarbok This 'n That (1987) skrev Davis: "Jag återhämtar mig fortfarande från det faktum att ett barn till mig skulle skriva om mig bakom min rygg, för att inte säga något om vilken typ av bok det är. Jag kommer aldrig återhämta mig lika fullständigt från BD:s bok som jag har gjort från stroken. Båda var skakande upplevelser." Hennes memoarer avslutades med ett brev till sin dotter, där hon tilltalade henne flera gånger som Hyman, och beskrev hennes handlingar som "en påfallande brist på lojalitet och tack för det mycket privilegierade liv jag känner att du har fått". Hon avslutade med en hänvisning till titeln på Hymans bok: "Om det hänvisar till pengar, om mitt minne tjänar mig rätt, har jag varit din vårdare under alla dessa många år. Jag fortsätter att göra det, eftersom mitt namn har gjort din bok om mig en framgång."

Davis medverkade i tv-filmen As Summers Die (1986) och i Lindsay Andersons film The Whales of August (1987), där hon spelade Lillian Gishs blinda syster . Även om hon var dålig vid den tiden, memorerade Davis sina egna och alla andras repliker som hon alltid gjort. Filmen fick bra recensioner, med en kritiker som skrev: "Bette kryper över skärmen som en gammal bålgeting på en fönsterruta, morrande, stapplande, ryckningar - en symfoni av felavfyrade synapser." Davis blev en honouree av Kennedy Center Honours för sitt bidrag till filmer 1987.

Hennes sista framträdande var titelrollen i Larry Cohens Wicked Stepmother (1989). Vid det här laget var hennes hälsa sviktande, och efter oenigheter med Cohen gick hon av inspelningsplatsen. Manuset skrevs om för att lägga mer vikt vid Barbara Carreras karaktär, och den omarbetade versionen släpptes efter Davis död.

Efter att ha övergett Wicked Stepmother och utan några fler filmerbjudanden (även om hon var angelägen om att spela hundraåringen i Craig Calmans Sekelskiftet och arbetade med honom för att anpassa scenspelet till ett långfilmsmanus), medverkade Davis på flera talkshows, och intervjuades av Johnny Carson , Joan Rivers , Larry King och David Letterman , och diskuterade hennes karriär, men vägrade att diskutera sin dotter. Hennes framträdanden var populära; Lindsay Anderson observerade att allmänheten njöt av att se henne bete sig "så bitchy": "Jag har alltid ogillat det eftersom hon uppmuntrades att bete sig illa. Och jag hade alltid hört henne beskrivas med det hemska ordet, häftig."

Under 1988 och 1989 hedrades Davis för sina karriärprestationer, och fick Hederslegionen från Frankrike, Campione d'Italia från Italien och Film Society of Lincoln Center Lifetime Achievement Award . Hon dök upp på brittisk tv i en specialsändning från South Bank Center , där hon diskuterade film och hennes karriär, den andra gästen var den berömda ryske regissören Andrei Tarkovsky .

Död

Davis krypta i Forest Lawn Memorial Park i Los Angeles

Davis kollapsade under American Cinema Awards 1989 och upptäckte senare att hennes cancer hade återvänt. Hon återhämtade sig tillräckligt för att resa till Spanien, där hon hedrades vid Donostia-San Sebastián International Film Festival, men under hennes besök försämrades hennes hälsa snabbt. För svag för att göra den långa resan tillbaka till USA, reste hon till Frankrike, där hon dog den 6 oktober 1989 på det amerikanska sjukhuset i Neuilly-sur-Seine . Davis blev 81 år gammal. En minneshyllning hölls endast på inbjudan vid Burbank Studios scen 18 där en arbetslampa tändes som signalerar slutet på produktionen.

Hon gravsattes på Forest Lawn-Hollywood Hills Cemetery i Los Angeles, tillsammans med sin mamma Ruthie och syster Bobby, med hennes namn i större bokstäver. På hennes gravsten står det: "She did it the hard way", ett epitafium som hon nämnde i sin memoarbok Mother Goddam som föreslagits för henne av Joseph L. Mankiewicz kort efter att de hade filmat Allt om Eve .

Mottagning och arv

Redan 1936 sammanfattade Graham Greene Davis:

Till och med den mest obetydliga filmen ... verkade tillfälligtvis bättre än de var på grund av den precisa, nerviga rösten, det bleka askblonda håret, de ploppande, neurotiska ögonen, en sorts korrupt och fosforescerande skönhet ... jag skulle hellre se fröken Davis än ett antal kompetenta bilder.

Davis registrerade sig för att rösta 1964

1964 talade Jack Warner om den "magiska egenskapen som förvandlade denna ibland intetsägande och inte vackra lilla flicka till en stor artist", och i en intervju 1988 påpekade Davis att hon, till skillnad från många av hennes samtida, hade skapat en karriär utan fördelen med skönhet. Hon erkände att hon var livrädd under skapandet av sina tidiga filmer, och att hon blev tuff av nödvändighet. "Tills du är känd i mitt yrke som ett monster, är du ingen stjärna", sa hon, "[men] jag har aldrig kämpat för något på ett förrädiskt sätt. Jag har aldrig kämpat för något annat än det bästa av filmen." Under skapandet av All About Eve (1950) berättade Joseph L. Mankiewicz för henne om uppfattningen i Hollywood att hon var svår, och hon förklarade att när publiken såg henne på skärmen ansåg de inte att hennes utseende var resultatet av många människor som arbetar bakom kulisserna. Om hon presenterades som "en hästarsva ... fyrtio fot bred och trettio fot hög", är det allt publiken "skulle se eller bry sig om".

Även om Davis och hennes filmer hyllades för sina prestationer, blev de ibland hånade; Pauline Kael beskrev Now, Voyager (1942) som en "shlock-klassiker", och i mitten av 1940-talet hade hennes ibland sätt och histrioniska framträdanden blivit föremål för karikatyrer. Edwin Schallert, för Los Angeles Times , berömde Davis prestation i Mr. Skeffington (1944), samtidigt som han observerade: "Mimikerna kommer att ha roligare än en låda med apor som imiterar Miss Davis"; och Dorothy Manners, vid Los Angeles Examiner , sa om hennes framträdande i den dåligt mottagna Beyond the Forest (1949): "Ingen nattklubbkarikatyr har någonsin gjort en så grym imitation av Davis-maniererna som Bette vänder sig mot sig själv i denna. ." Tidningen Time noterade att Davis var tvångsmässigt bevakningsbar, även när hon kritiserade hennes skådespelarteknik, och sammanfattade hennes framträdande i Dead Ringer (1964) med observationen: "Hennes skådespeleri, som alltid, är inte riktigt skådespeleri: det är skamlöst att visa upp sig. Men försök bara att titta bort!"

Davis lockade till sig en efterföljare i den homosexuella subkulturen och imiterades ofta av kvinnliga imitatorer som Tracey Lee , Craig Russell , Jim Bailey och Charles Pierce . Journalisten Jim Emerson försökte förklara sin popularitet bland gaypubliken och skrev: "Var hon bara en galjonsfigur för att hennes spröda, melodramatiska skådespelarstil inte hade åldrats väl? Eller var det så att hon var "Larger Than Life", en tuff bred vem hade överlevt? Troligen några av båda."

Hennes filmval var ofta okonventionella: Davis sökte roller som manipulatorer och mördare i en tid då skådespelerskor vanligtvis föredrog att spela sympatiska karaktärer, och hon utmärkte sig i dem. Hon föredrog autenticitet framför glamour och var villig att ändra sitt eget utseende om det passade karaktären.

Davis signatur och handavtryck på Graumans kinesiska teater

När hon kom in i ålderdomen blev Davis erkänd för sina prestationer. John Springer, som hade arrangerat hennes talturnéer i början av 1970-talet, skrev att trots prestationerna från många av hennes samtida var Davis "stjärnan från trettiotalet och in på fyrtiotalet", och uppnådde notabilitet för hennes olika karaktärsdrag och hennes förmåga. att hävda sig, även när hennes material var mediokert. Individuella framträdanden fortsatte att få beröm; 1987 analyserade Bill Collins The Letter (1940) och beskrev hennes prestation som "en lysande, subtil prestation", och skrev: "Bette Davis gör Leslie Crosbie till en av de mest extraordinära kvinnorna i filmer." I en recension från 2000 för All About Eve (1950) noterade Roger Ebert: "Davis var en karaktär, en ikon med en storslagen stil, så även hennes överdrifter är realistiska." I House of Wax (2005), i hennes försök att smälta in med de andra vaxfigurerna i det lokala filmhuset, måste huvudrollsinnehavaren sitta igenom en scen från Whatever Happened to Baby Jane. År 2006 rankade tidningen Premiere hennes skildring av Margo Channing i filmen som femte på deras lista över 100 bästa föreställningar genom tiderna, och kommenterade: "Det är något ljuvligt djärvt med hennes glada vilja att spela sådana oattraktiva känslor som svartsjuka, bitterhet och armod." När jag granskade What Ever Happened to Baby Jane? (1962) 2008 hävdade Ebert att "Ingen som har sett filmen kommer någonsin att glömma henne."

Några månader före hennes död 1989 var Davis en av flera skådespelare med på omslaget till tidningen Life . I en retrospektiv film som hyllade filmerna och stjärnorna från 1939, drog Life slutsatsen att Davis var den mest betydelsefulla skådespelerskan i sin tid och lyfte fram Dark Victory (1939) som en av årets viktigaste filmer. Hennes död gjorde förstasidesnyheter över hela världen som "avslutningen av ännu ett kapitel i Hollywoods guldålder". Angela Lansbury sammanfattade känslan hos de i Hollywood-gemenskapen som deltog i hennes minnesgudstjänst och kommenterade, efter att ett prov från Davis filmer visats, att de hade sett "ett extraordinärt arv av skådespeleri under 1900-talet av en verklig mästare på hantverket" som borde ge "uppmuntran och illustration till framtida generationer av blivande skådespelare".

1977 blev Davis den första kvinnan att hedras med AFI Life Achievement Award. 1999 American Film Institute sin lista över " AFI's 100 Years...100 Stars ", som var resultatet av en undersökning från filmbranschen för att fastställa de "50 Greatest American Screen Legends" för att öka allmänhetens medvetenhet och uppskattning av klassisk film. Av de 25 listade skådespelerskorna rankades Davis som nummer två, bakom Katharine Hepburn.

United States Postal Service hedrade Davis med ett jubileumsfrimärke 2008, vilket markerar 100-årsdagen av hennes födelse. Frimärket har en bild av henne i rollen som Margo Channing i Allt om Eve . Firandet av First Day of Issue ägde rum den 18 september 2008 vid Boston University, som rymmer ett omfattande Davis-arkiv. Bland föredragarna fanns hennes son Michael Merrill och Lauren Bacall . År 1997 grundade hennes dödsbo, Merrill och Kathryn Sermak, hennes tidigare assistent, Bette Davis Foundation, som delar ut collegestipendier till lovande skådespelare och skådespelerskor.

Journalisten Jeanine Basinger på The New York Times skrev:

"Jag var en gång den get som valdes för att informera henne om att hon inte kunde röka på en middag för att hedra Frank Capra , vars astmatiska fru, Lu, hade förvarat sin syrgastank under bordet. "Tja, ta bort henne härifrån!" skrek Davis på mig, i form av en lösningsförslag."

2017 publicerade Sermak memoarerna Miss D & Me: Life With the Invincible Bette Davis , en bok Davis hade bett Sermak att skriva, som beskriver deras år tillsammans.

Oscarsgalan

Davis i trailern till Dark Victory (1939), där hon gav en av sina 11 Oscarsnominerade föreställningar

Davis etablerade flera Oscar- milstolpar. Bland dem blev hon den första personen som fick fem på varandra följande Oscarsnomineringar för skådespeleri, alla i kategorin Bästa kvinnliga huvudroll (1938–1942). Hennes rekord har bara matchats av en annan artist, Greer Garson , som också fick fem på varandra följande nomineringar i kategorin Bästa kvinnliga huvudroll (1941–1945), inklusive tre år då båda dessa skådespelerskor nominerades.

1962 blev Bette Davis den första personen att säkra 10 Oscar-nomineringar för skådespeleri (även om man kan hävda att hennes tionde nominering var 1952 och hennes elfte 1962, eftersom hennes inskrivningsnominering för "Of Human Bondage" förblir en källa av stridigheter (hon kom på tredje plats i omröstningen, före den officiella nominerade Grace Moore). Sedan dess har bara tre personer överträffat denna siffra, Meryl Streep (med 21 nomineringar och tre vinster), Katharine Hepburn (12 nomineringar och 4 vinster), och Jack Nicholson (12 nomineringar och 3 vinster) med Laurence Olivier som matchar siffran (10 nomineringar och 1 vinst).

Steven Spielberg köpte Davis Oscars för Dangerous (1935) och Jezebel (1938), när de erbjöds på auktion för $207 500 respektive $578 000, och lämnade tillbaka dem till Academy of Motion Picture Arts and Sciences.

Davis framträdande i Of Human Bondage (1934) fick stor uppmärksamhet och när hon inte nominerades till en Oscar, startade flera inflytelserika personer en kampanj för att få hennes namn med. Akademien slappnade av sina regler för det året (och även året därpå) för att tillåta övervägande av alla artister som nominerats i en inskriven omröstning; Därför var årets prestationer tekniskt kvalificerade för övervägande. Under en period på 1930-talet avslöjade akademin andra och tredje plats röster i varje kategori: Davis placerade sig på tredje plats för bästa skådespelerska över den officiellt nominerade Grace Moore .

År Kategori Filma Resultat
1934 Bästa skådespelare Av mänskligt träldom Nominerad (inskriven)
1935 Farlig Vann
1938 Jezebel
1939 Mörk seger Nominerad
1940 Brevet
1941 De små rävarna
1942 Nu, Voyager
1944 Herr Skeffington
1950 Allt om Eva
1952 Stjärnan
1962 Vad har någonsin hänt med baby Jane?

Utvald filmografi

Huvudartikel: Bette Davis filmografi

Se även

Bibliografi

externa länkar

Befattningar i ideella organisationer
Föregås av
President för Academy of Motion Picture Arts and Sciences 1941 		Efterträdde av
Walter Wanger
Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Bette_Davis&oldid=1140164463 "