Kusin Bette
 Illustration från en upplaga från 1897 av Georges Cain | |
| Författare | Honoré de Balzac |
|---|---|
| Land | Frankrike |
| Språk | franska |
| Serier | La Comédie humaine |
| Publicerad | 1846 – 1847 (Boniface) |
| Föregås av | Le Cousin Pons |
| Följd av | Un prince de la bohème |
[la kuzin bɛt] La Cousine Bette ( franskt uttal: <a i=3>[ , Cousin Bette ) är en roman från 1846 av den franske författaren Honoré de Balzac . Den utspelar sig i mitten av 1800-talets Paris och berättar historien om en ogift medelålders kvinna som planerar att förstöra sin utökade familj. Bette arbetar med Valérie Marneffe, en olyckligt gift ung dam, för att förföra och plåga en serie män. En av dessa är baron Hector Hulot, make till Bettes kusin Adeline. Han offrar sin familjs förmögenhet och goda namn för att behaga Valérie, som lämnar honom för en välbärgad köpman som heter Crevel. Boken ingår i Scènes de la vie parisienne i Balzacs romansekvens La Comédie humaine ("Den mänskliga komedin").
På 1840-talet var ett serieformat känt som roman-feuilleton mycket populärt i Frankrike, och det mest hyllade uttrycket för det var Eugène Sues socialistiska skrift . Balzac ville utmana Sues överhöghet och visa sig vara den mest kapabla feuilleton- författaren i Frankrike. Balzac skrev snabbt och med intensivt fokus och producerade La Cousine Bette , en av hans längsta romaner, på två månader. Den publicerades i Le Constitutionnel i slutet av 1846, sedan insamlad med ett följeslag, Le Cousin Pons , året därpå.
Romanens karaktärer representerar polariteter av kontrasterande moral. Den hämndlystna Bette och ouppfostrade Valérie står på ena sidan, med den barmhärtiga Adeline och hennes tålmodiga dotter Hortense på den andra. Patriarken i familjen Hulot är under tiden förtärd av sin egen sexuella lust. Hortenses make, den polske exilen Wenceslas Steinbock, representerar konstnärligt geni, även om han ger efter för osäkerhet och brist på motivation. Balzac baserade karaktären Bette delvis på sin mor och poeten Marceline Desbordes-Valmore . Åtminstone en scen som involverade Baron Hulot var troligen baserad på en händelse i Balzacs väns liv, romanförfattaren Victor Hugo .
La Cousine Bette anses vara Balzacs sista stora verk. Hans varumärkesbruk av realistiska detaljer kombineras med ett panorama av karaktärer som återvänder från tidigare romaner. Flera kritiker har hyllat den som en vändpunkt i författarens karriär, och andra har kallat den för en prototypisk naturalistisk text. Den har jämförts med William Shakespeares Othello samt Leo Tolstoys Krig och fred . Romanen utforskar teman om last och dygd, såväl som pengars inflytande på det franska samhället. Bettes förhållande till Valérie ses också som en viktig utforskning av homoerotiska teman. Ett antal filmversioner av historien har producerats, inklusive en BBC -miniserie från 1971 med Margaret Tyzack och Helen Mirren i huvudrollerna , och en långfilm från 1998 med Jessica Lange i titelrollen.
Bakgrund
År 1846 hade Honoré de Balzac uppnått en enorm berömmelse som författare, men hans ekonomi och hälsa försämrades snabbt. Efter att ha skrivit en serie potboiler -romaner på 1820-talet publicerade han sin första bok under eget namn, Les Chouans ("The Chouans"), 1829. Han följde detta med dussintals väl mottagna romaner och berättelser, inklusive La Peau de chagrin ("Den magiska huden"), 1831, Le Père Goriot ("Fader Goriot") 1835, och tvådelade Illusions perdues ("Förlorade illusioner"), 1837 och 1839. På grund av sin överdådiga livsstil och förkärlek. för finansspekulationer tillbringade han större delen av sitt liv med att försöka betala tillbaka en mängd olika skulder. Han skrev outtröttligt, driven lika mycket av ekonomisk nödvändighet som av musan och svart kaffe. Denna regim av konstant arbete utmattade hans kropp och kom med tillrättavisningar från hans läkare.
När hans arbete fick erkännande började Balzac korrespondera med en polsk baronessa vid namn Ewelina Hańska , som först kontaktade honom genom ett anonymt brev från 1832 undertecknat " L'Étrangère " ("Främlingen"). De utvecklade en kärleksfull vänskap i brev, och när hon blev änka 1841 sökte Balzac hennes hand i äktenskapet. Han besökte henne ofta i Polen och Tyskland, men olika komplikationer förbjöd deras förening. En av dessa var en affär Balzac hade med sin hushållerska, Louise Breugniot. När hon blev medveten om hans tillgivenhet för Mme. Hanska, Breugniot stal en samling av deras brev och använde dem för att pressa ut pengar från Balzac. Även efter det här avsnittet växte han närmare Mme. Hanska vid varje besök och 1846 hade han börjat förbereda ett hem att dela med henne. Han blev hoppfull att de kunde gifta sig när hon blev gravid, men hon blev sjuk i december och fick ett missfall .
Mitten av 1800-talet var en tid av djupgående omvandling av den franska regeringen och samhället. Kung Karl X:s regeringstid slutade 1830 när en våg av agitation och oliktänkande tvingade honom att abdikera. Han ersattes av Louis-Philippe , som utnämnde sig själv till "fransmännens kung", snarare än standarden "kungen av Frankrike" - en indikation på att han svarade mer på den begynnande bourgeoisin än den aristokratiska Ancien Régime . Regeringsskiftet ägde rum medan ekonomin i Frankrike gick från merkantilism till industriell utveckling . Detta öppnade nya möjligheter för individer som hoppades skaffa sig rikedom och ledde till betydande förändringar i sociala normer. Medlemmar av aristokratin tvingades till exempel att förhålla sig socialt till nouveau riche , vanligtvis med spända resultat. Den franska revolutionens demokratiska anda påverkade också sociala interaktioner, med en förskjutning i folklig lojalitet bort från kyrkan och monarkin.
I mitten av 1800-talet blev en ny stil av romanen populär i Frankrike. Serieformatet känt som roman-feuilleton presenterade berättelser i korta regelbundna omgångar, ofta ackompanjerade av melodramatiska intriger och stockkaraktärer . Även om Balzacs La Vieille Fille ( The Old Maid ), 1836, var det första sådana verk som publicerades i Frankrike, fick roman-feuilleton framträdande främst tack vare sina vänner Eugène Sue och Alexandre Dumas, père . Balzac ogillade deras serieskrivande, särskilt Sues socialistiska skildring av underklassens lidande. Balzac ville avsätta vad han kallade "les faux dieux de cette littérature bâtarde" ("de falska gudarna i denna bastardlitteratur"). Han ville också visa världen att han, trots sin dåliga hälsa och tumultartade karriär, var "plus jeune, plus frais, et plus grand que jamais" ("yngre, fräschare och större än någonsin"). Hans första försök att göra en kvalitetsfeuilleton misslyckades . Även om Splendeurs et misères des courtisanes ("En sköka hög och låg"), publicerad i segment från 1838 till 1847, hyllades av kritiker, klagade Balzac till Mme. Hanska att han "höll på med ren Sue". Han försökte igen 1844 med Modeste Mignon , men allmänhetens reaktioner var blandade. Två år senare påbörjade Balzac ett nytt projekt, fast besluten att skapa något från sin "egen gamla penna igen".
Skrivande och publicering
Efter att ha vilat en vecka i juni 1846 på Château de Saché i Tours, återvände Balzac till Paris och började arbeta på en novell som heter "Le Parasite", som han så småningom utvecklade till romanen Le Cousin Pons . Han avsåg från början att para ihop den med en annan roman och samlade dem under titeln Les Parents pauvres ("De fattiga relationerna"). Han baserade den andra boken på en berättelse som hans syster Laure Surville hade skrivit som heter "La Cousine Rosalie" och publicerades 1844 i Le Journal des enfants . Han skrev intensivt och producerade hela romanen, som fick namnet La Cousine Bette efter huvudpersonen, på två månader. Detta var en betydande prestation på grund av hans dåliga hälsa, men dess längd gjorde Balzacs skrivhastighet särskilt anmärkningsvärd. En kritiker kallar skrivandet av Les Parents pauvres Balzacs "sista explosion av kreativ energi". En annan antyder att denna insats var "nästan den sista droppen som bröt ner Balzacs gigantiska styrka".
Balzacs vanliga revisionssätt involverade stora, komplicerade redigeringar som gjordes av provtryck han fick från tryckeriet. När han skapade La Cousine Bette lämnade han dock in verket till sin redaktör bit för bit, utan att se ett enda bevis. Boken seriefördes i Le Constitutionnel från 8 oktober till 3 december, och Balzac skyndade sig att hänga med i tidningens snabba tryckschema. Han producerade i genomsnitt åtta sidor varje dag, men slogs av historiens oväntade enorma storlek när den utvecklades. Balzac fick 12 836 franc för serien, som senare publicerades med Le Cousin Pons som en tolvvolymsbok av Chiendowski och Pétion. Den första samlade utgåvan av La Cousine Bette var organiserad i 132 kapitel, men dessa uppdelningar togs bort när Balzac lade till den i sin enorma samling La Comédie humaine 1848.
Sammanfattning av handlingen
Den första tredjedelen av romanen ger en lång utforskning av karaktärernas historia. Balzac klargör detta efter 150 sidor: "Ici se termine, en quelque sorte, l'introduction de cette histoire." ("Här slutar det som på sätt och vis är inledningen till den här historien.") I början av romanen pressas Adeline Hulot – fru till den framgångsrike baronen Hector Hulot – in i en affär av en rik parfymör som heter Célestin Crevel . Hans önskan härstammar delvis från en tidigare tävling där den äktenskapliga baronen Hulot hade vunnit uppmärksamheten hos sångaren Josépha Mirah, också gynnad av Crevel. Mme. Hulot avvisar Crevels framsteg. Baronen har så fullständigt skänkt pengar på Josépha att han har lånat mycket av sin farbror Johann – och utan att kunna betala tillbaka pengarna ordnar baronen istället en krigsavdelningspost i Algeriet för Johann, med instruktioner om att Johann kommer att hamna i en situation i det där jobbet att förskingra de lånade pengarna. Huloternas dotter, Hortense, har börjat leta efter en man; deras son Victorin är gift med Crevels dotter Celestine.
Mme. Hulots kusin, Bette (även kallad Lisbeth), hyser en djup men dold förbittring över hennes släktingars framgångar, särskilt över att Hortense "stjäl" Bettes tilltänkta älskling. Bette, en bondkvinna som inte har någon av sin kusins fysiska skönhet, har avvisat en rad äktenskapsförslag från medelklassfriare som tydligt motiverades av hennes koppling till huloterna, och förblir ogift vid 42 års ålder. En dag kommer hon på en ung misslyckad polsk skulptör vid namn Wenceslas Steinbock, som försökte begå självmord i den lilla lägenheten på övervåningen från hennes egen. När hon ger honom näring till hälsan, utvecklar hon en moderlig (och romantisk) förkärlek för honom. I början av berättelsen bor Bette i en blygsam lägenhet i ett logi som delas av paret Marneffe, som båda är ambitiösa och amoraliska. Bette blir vän med Valérie, den unga och mycket attraktiva frun till en kontorist i krigsdepartementet, Fortin Marneffe; de två kvinnorna bildar ett band för att uppnå sina separata mål – för Valérie förvärv av pengar och värdesaker, för Bette förstörelsen av Hulot-hushållet genom att Valérie lockar både baronen och Steinbock till otrohet och ekonomisk ruin.
Baron Hulot blir under tiden avvisad av Josépha, som förklarar rakt på sak att hon har valt en annan man på grund av hans större förmögenhet. Hulots förtvivlan lindras snabbt när han besöker Bette i hennes logi och där träffar och blir kär i Valérie Marneffe. Han överöser henne med gåvor och etablerar snart ett lyxigt hus åt henne och M. Marneffe, som han arbetar med på krigsavdelningen (Bette går med dem i deras nya hem, för att tjäna som ursäkt för baronens besök). Dessa skulder, förvärrade av pengarna han lånade för att ösa på Josépha, hotar familjen Hulots ekonomiska säkerhet. Panikslagen övertygar han sin farbror Johann Fischer att tyst förskingra medel från en krigsdepartements utpost i Alger. Hulots elände försvinner tillfälligt och Bettes lycka är krossad när – i slutet av "introduktionen" – Hortense Hulot gifter sig med Wenceslas Steinbock.
Förkrossad över att ha förlorat Steinbocks som sin tilltänkta make, svär Bette hämnd på familjen Hulot. Hennes strategi är att arbeta på Baron Hulots påvisade svaghet för att skaffa och skänka mer pengar än han har på unga älskarinnor. Snart är baronen helt förbannad – och ekonomiskt överdriven – av Valérie, och fullständigt kompromissad genom att upprepade gånger främja hennes man inom baronens sektion av krigsavdelningen. Snart har Bette redan lyckats få Crevel och Steinbock också att fångas av Valéries charm. Hortense upptäcker Steinbocks otrohet och återvänder till sin mammas hem. Snart blir baronens tjänstefel känt för krigsavdelningen; Farbror Johann arresteras i Algeriet och begår självmord, baronen tvingas plötsligt gå i pension, hans bror, en berömd krigshjälte, räddar honom från fängelset och dör sedan snabbt av skam över familjens skam. Baronen överger sin familj och gömmer sig för sina fordringsägare. Det verkar som att Valérie, snart änka, kommer att gifta sig med Crevel och på så sätt få entré till familjen Hulot som Celestines svärmor. Kort sagt, familjen är förkrossad av dessa upprepade slag – och Bettes intriger är helt dolda för dem.
Karaktärer och inspirationer
Balzac hade skrivit mer än sjuttio romaner när han började La Cousine Bette och befolkade dem med återkommande karaktärer. Många av karaktärerna i romanen uppträder därför med omfattande bakgrundsberättelser och biografiskt djup. Till exempel dök Célestin Crevel först upp i Balzacs roman César Birotteau från 1837 , och arbetade för titelkaraktären. Efter att ha samlat på sig en ansenlig förmögenhet i den boken tillbringar Crevel sin tid i La Cousine Bette och njuter av bytet av sitt arbete. En annan viktig återkommande karaktär är marskalk Hulot, som först dök upp som överste i Les Chouans . Under åren mellan den historien och La Cousine Bette blev han greve av Forzheim ; i ett brev till Constitutionnel beskrev Balzac hur marskalk Hulot fick denna titel. Närvaron av Crevel och Marshal Hulot – bland andra – i La Cousine Bette tillåter en fortsättning av varje karaktärs livshistoria, vilket ger betoning eller komplexitet till tidigare händelser.
Andra återkommande karaktärer visas bara kort i La Cousine Bette ; tidigare framträdanden ger dock djup betydelse åt karaktärernas närvaro. Detta är fallet med Vautrin, den kriminella hjärnan som undervisar den unge Eugene de Rastignac i Balzacs roman Le Père Goriot från 1835 . När han dyker upp igen i La Cousine Bette har han anslutit sig till polisen och presenterar familjen Hulot för sin moster, Mme. Nourrison, som erbjuder ett moraliskt tveksamt botemedel mot deras elände. Även om Vautrins närvaro i La Cousine Bette är kort, ger hans tidigare äventyr i Le Père Goriot omedelbar igenkänning och känslomässig struktur. På andra håll presenterar Balzac en hel upplevelsevärld genom att inkludera karaktärer från en viss sfär av samhället. Till exempel har flera scener artister som Jean-Jacques Bixiou, som först dök upp i 1837:s Les Employés och i många andra böcker därefter. Det parisiska nattlivets värld kommer snabbt att tänka på med inkluderandet av flera karaktärer från Les Comédiens sans le savoir (1846), och Bianchon dyker upp – som alltid – när en läkare behövs.
Balzacs användning av återkommande karaktärer har identifierats som en unik komponent i hans fiktion. Det möjliggör ett djup av karaktärisering som går utöver enkla berättande eller dialog. "När karaktärerna dyker upp igen", konstaterar kritikern Samuel Rogers, "träder de inte ur ingenstans; de dyker upp från sina egna livs avskildhet som vi under en period inte har fått se." Vissa läsare skräms av djupet som skapas av dessa ömsesidigt beroende berättelser, och känner sig berövade viktiga sammanhang för karaktärerna. Detektivförfattaren Arthur Conan Doyle sa att han aldrig försökte läsa Balzac, eftersom han "inte visste var han skulle börja". Karakteriseringen i La Cousine Bette anses vara särskilt skicklig. Anthony Pugh säger i sin bok Balzacs återkommande karaktärer att tekniken används "för det mesta utan den där känslan av självöverseende som fördärvar en del av Balzacs senare verk. Nästan varje exempel uppstår helt naturligt ur situationen." Biografen Noel Gerson kallar karaktärerna i La Cousine Bette "bland de mest minnesvärda Balzac som någonsin skissat".
Bette Fischer
Beskrivningar av Bette är ofta kopplade till vildhet och djurbilder. Hennes namn, till exempel, är en homofon på franska för " bête " ("odjur"). En passage förklarar att "elle ressemblait aux singes habillés en femmes" ("hon såg ibland ut som en av de aporna i underkjolar"); någon annanstans beskrivs hennes röst som att hon har "une jalousie de tigre" ("tigerliknande svartsjuka"). Hennes vilda raseri kommer upp till ytan med grymhet när hon får veta om Steinbocks förlovning med Hortense:
La physionomie de la Lorraine était devenue fruktansvärda. Ses yeux noirs et pénétrants avaient la fixité de ceux des tigres. Sa figur ressemblait à celles que nous supposons aux pythonisses, elle serrait les dents pour les empêcher de claquer, et une affreuse convulsion faisait trembler ses membres. Elle avait glissé sa main crochue entre son bonnet et ses cheveux pour les empoigner et soutenir sa tête, devenue trop lourde; elle brûlait! La fumée de l'incendie qui la ravageait semblait passer par ses rides comme par autant de crevasses labourées par une éruption volcanique. Bondkvinnans ansikte var fruktansvärt; hennes genomträngande svarta ögon hade tigerns bländning; hennes ansikte var som det vi tillskriver en pytoness; hon satte tänderna för att de inte ska tjattra, och hela hennes kropp darrade krampaktigt. Hon hade tryckt in sina knutna fingrar under mössan för att knyta om håret och stödja hennes huvud, som kändes för tungt; hon brann. Röken från lågan som svedde henne verkade komma från hennes rynkor som från sprickorna som splittrades av ett vulkanutbrott.
När hon får veta att hennes kusin Adeline har välkomnat Steinbock till Hulots hem, svär Bette hämnd: "Adeline! se dit Lisbeth, ô Adeline, tu me le payeras, je te rendrai plus laide que moi!" ("'Adeline!' mumlade Lisbeth. 'Åh, Adeline, du ska betala för det här! Jag kommer att göra dig fulare än jag är.'") Hennes grymhet och hämndlystnad leder till att kritiker kallar henne "demonisk" och "en av Balzacs mest skrämmande skapelser”. På grund av hennes villighet att manipulera människorna omkring henne har Bette jämförts med Iago i William Shakespeares pjäs Othello . Hennes häftiga persona tillskrivs dels hennes bondebakgrund, dels hennes oskuld, vilket ger (enligt Balzac) "une force diabolique ou la magie noire de la volonté" ("diabolisk styrka, eller viljans svarta magi") .
I ett brev till Mme. Hanska, Balzac indikerade att han baserade Bettes karaktär på tre kvinnor från hans liv: hans mamma, Mme. Hanskas faster Rosalie Rzewuska, och poeten Marceline Desbordes-Valmore . Balzac hade ett tumultartat förhållande med sin mamma under större delen av sitt liv, och han införlivade en del av hennes personlighet (särskilt hennes "envisa uthållighet i livet", som en kritiker kallar det) i Bette. Rosalie Rzewuska ogillade Mme. Hanskas förhållande till Balzac; biografer är överens om att hennes kalla beslutsamhet var en del av författarens recept för Bette. Element tagna från Marceline Desbordes-Valmore är mer komplexa; hon mötte många motgångar i livet och hon och Balzac blev vänner efter att hon lämnade teatern för att börja poesi.
Valérie Marneffe
Bettes medkonspirator i förstörelsen av familjen Hulot är vackra och giriga Valérie Marneffe, en missnöjd fru till en krigsdepartementstjänsteman. De utvecklar en djup vänskap, som många kritiker betraktar som ett exempel på lesbisk tillgivenhet. På grund av deras relation och liknande mål, säger kritikern Frederic Jameson att "Valérie tjänar som en sorts emanation av Bette".
Valérie stöts tillbaka av sin fula man och har gått fem år utan att kyssa honom. Hon förklarar rakt på sak att hennes position som gift kvinna ger finesser och alternativ som inte är tillgängliga för den vanliga prostituerade som har ett fast pris; efter Marneffe dör, Valérie jockeys för position mellan Hulot och Montés (samtidigt som hon sover med Steinbock), sedan kastar sig dem alla för att gifta sig med Crevel, som erbjuder mest rikedom. Hon roar sig själv genom att håna sina älskares hängivenhet, och denna ondska – för att inte tala om hennes hemska bortgång – har fått en del kritiker att spekulera i att hon faktiskt är i fokus för Balzacs moraliska berättelse .
I en viktig scen modellerar Valérie Steinbock som Delilah , som segrar över den ruinerade Samson . Med tydliga paralleller till sin egen verksamhet beskriver hon sin vision för stycket: "Il s'agit d'exprimer la puissance de la femme. Samson n'est rien, là. C'est le cadavre de la force. Dalila, c 'est la passion qui ruine tout." ("Vad du måste visa är kvinnans kraft. Simson är en sekundär faktor. Han är kroppen av död styrka. Det är Delila - passion - som förstör allt."
Även om Balzac inte drog specifikt från kvinnorna i sitt liv för att skapa Valérie, har paralleller observerats på vissa områden. Det tumultartade slutet på hans affär med Louise Breugniot och den fördel hon får av hans hängivenhet till Mme. Hanska liknar på något sätt Valéries manipulation av Steinbock. Kritiker kopplar också ihop den stolthet och ångest som Balzac kände under Mme. Hanskas graviditet och missfall till samma känslor som baron Hulot kände när Valérie blir gravid och förlorar sitt barn. Även om han aldrig tillskrev Mme. Hanska något av dragen i Valéries förrädiska karaktär, han kände en hängivenhet liknande Hulots. Han skrev en gång till henne: "je fais pour mon Eve toute les folies qu'un Hulot fait pour une Marneffe, je te donnerai mon sang, mon honneur, ma vie" ("Jag begår för [dig] alla dårskaper som en Hulot åtar sig för Madame Marneffe; jag ger dig mitt blod, min ära, mitt liv").
Hector och Adeline Hulot
Baron Hector Hulot är en levande manifestation av manlig sexuell lust, ohämmad och obekymrad över dess konsekvenser för mannen eller hans familj. Allt eftersom romanen fortskrider, blir han upptagen av sin libido, även i fysisk mening. När Valérie säger åt honom att sluta färga sitt hår gör han det för att behaga henne. Hans ekonomiska elände och offentliga vanära får honom att fly från sitt eget hem; i slutet av boken är han ett äldre, förfallet skal av en man. Baron Hulot är så överväldigad av sin smak för kvinnligt kött att han till och med frågar sin fru – utan ironi – om han kan ta hem sin femtonåriga älskarinna.
Adeline Hulot, å andra sidan, är barmhärtighet personifierad . Liksom sin kusin Bette kommer hon från bondebakgrund, men har internaliserat idealen för 1800-talets kvinnlighet, inklusive hängivenhet, nåd och vördnad. Hon avslöjar i den första scenen att hon i åratal har känt till sin mans otroheter, men vägrar att fördöma honom. Adelines förlåtande natur anses ofta vara en betydande karaktärsbrist. Vissa tyder på att hon delvis är skyldig till Hulots vandrande tillgivenhet. CA Prendergast, till exempel, kallar hennes förlåtelse "ett otillräckligt och till och med positivt katastrofalt svar" på hennes situation. Han föreslår vidare att Adeline, genom att välja rollen som tyst och plikttrogen hustru, har tagit bort den erotiska kraft som baronen dras till. "[O]ne skulle åtminstone kunna erbjuda den trevande spekulationen att Hulots tvångsmässiga utsvävningar delvis är resultatet av en viss fattigdom i Adeline, att den fruktansvärda logiken i Hulots överflöd delvis formas av en avgörande brist hos hans fru." Andra är mindre anklagande; Adelines nästan oändliga barmhärtighet, säger de, är bevis på dårskap. Kritikern Herbert J. Hunt förklarar att hon visar "mer imbecilitet än kristet tålamod", och David Bellos påpekar att hon liksom sin man drivs av passion – om än av ett annat slag: "Adelines önskan (för gott, för familjen) , för Hector, för Gud) är så radikalt olik de andra karaktärernas motiverande önskningar att hon i deras sammanhang verkar vara utan lust ..."
Balzacs inspiration till karaktärerna Hector och Adeline är fortfarande oklar, men flera kritiker har varit ivriga att spekulera. Tre officerare vid namn Hulot erkändes för sin tapperhet i Napoleonkrigen , och vissa föreslår att Balzac lånade namnet Comte Hector d'Aure. Ingen av dessa män var dock känd för den sorts filander eller stöld som baron Hulot uppvisade i romanen. Istället kan Balzac ha använt sig själv som modell; hans många affärer med kvinnor över hela det sociala spektrumet får vissa att antyda att författaren "fann mycket av Hulot i sig själv". Balzacs vän Victor Hugo upptäcktes under tiden i sängen med sin älskarinna i juli 1845. Likheten mellan hans namn och Hector Hulot (och hans hustrus flicknamn, Adèle Foucher, med Adeline Fischer) har angetts som en möjlig indikation av karaktärernas ursprung.
Wenceslas Steinbock
Den polske skulptören Wenceslas Steinbock är viktig främst på grund av Bettes fäste vid honom. Han erbjuder Bette en källa till stolthet, ett sätt för henne att visa att hon är värdig sin familjs respekt. När Hortense gifter sig med Steinbock känns Bette som om hon blivit bestulen. Prendergast insisterar på att händelsen "bokstavligen måste beskrivas som en stöldhandling".
Steinbocks relevans ligger också i hans bakgrund och yrke, vilket illustrerar Balzacs uppfattning om det polska folket, såväl som honom själv. Efter att ha tillbringat mer än ett decennium med att bli vän med Mme. Hanska och besökte hennes familj i Polen trodde Balzac att han hade insikt i nationalkaraktären (som han kände för de flesta grupper han observerade). Således är beskrivningar av Steinbock ofta spetsade med kommentarer om det polska folket: "Soyez mon amie, dit-il avec une de ces demonstrations caressantes si familières aux Polonais, et qui les font accuser assez injustement de servilité." ("Var min älskling", tillade han, med en av de smekande gester som polackerna känner till, för vilka de orättvist anklagas för servilitet.)
Kritiker anser också att Steinbock är viktig på grund av hans konstnärliga geni. Liksom Louis Lambert och Lucien Chardon i Illusions perdues är han en briljant man – precis som Balzac ansåg sig vara. Innan han får näring och regisseras av Bette, försvinner Steinbocks geni under hans egen tröghet och han försöker begå självmord. Senare, när han lämnar Bettes inflytandekrets, misslyckas han igen. På så sätt visar han Balzacs övertygelse att geni ensam är värdelös utan beslutsamhet. Bellos organiserar Steinbock och Bette i en dualitet av svaghet och styrka; medan den polska konstnären inte kan styra sin energi till produktivt arbete, hämtar Bette styrka från sin oskuld och blir därmed mäktig genom att förneka den lust som Steinbock faller offer för. Steinbocks driv urholkas ytterligare av det beröm han får för sin konst, vilket ger honom en uppblåst känsla av prestation. En kritiker hänvisar till konstnärens fall som "fåfänga ... bortskämd av för tidig rykte".
Stil
Om Balzacs mål var (som han påstod) att skriva en realistisk roman från sin "egen gamla penna" snarare än att efterlikna Eugène Sues stil, har historia och litteraturkritik förklarat honom framgångsrik. William Stowe kallar La Cousine Bette "ett mästerverk av klassisk realism" och Bellos hänvisar till det som "en av artonhundratalets realisms stora landvinningar", och jämför det med Krig och fred . Vissa delar av boken kritiseras för att vara melodramatiska , och Balzac-biografen VS Pritchett hänvisar till och med till ett representativt utdrag som "dåligt skrivande". De flesta kritiker anser att de moralistiska delarna av romanen är bedrägligt komplexa, och vissa påpekar att roman-feuilleton- formatet krävde en viss nivå av titillation för att hålla läsarna engagerade. Andra pekar på att Balzacs intresse för teatern var en viktig anledning till att melodramatiska element togs med.
Balzacs varumärkesrealism börjar på första sidan av romanen, där Crevel beskrivs bära en nationalgardets uniform, komplett med Légion d'honneur . Detaljer från 1830-talet förekommer också på romanens geografiska platser. Familjen Hulots hem, till exempel, finns i det aristokratiska området i Paris, känt som Faubourg Saint-Germain . Bettes bostad ligger på den motsatta änden av det sociala spektrumet, i det fattiga bostadsområdet som omgav Louvren : "Les ténèbres, le silence, l'air glacial, la profondeur caverneuse du sol concourent à faire de ces maisons des espèces de cryptes, des tombeaux vivants." ("Mörker, tystnad, en iskall kyla och jordens grottdjup gör dessa hus till en sorts krypta, de levandes gravar.") Beskrivningar av hennes magra kvarter är – som vanligt i Balzacs verk – en akut reflektion av hennes personlighet. Detsamma gäller Marneffe-hemmet från början: det innehåller "les trompeuses apparences de ce faux luxe" ("skenlyxens illusoriska utseende"), från de sjaskiga stolarna i salongen till det dammbelagda sovrummet.
Exakta detaljer sparas inte i beskrivningar av förfall och sjukdom, två levande inslag i romanen. Marneffe, till exempel, representerar crapulence . Hans förfallna kropp är en symbol för samhällets svaghet vid den tiden, bortsliten från år av överseende. Giftet som dödar Valérie och Crevel beskrivs också i hemska detalj. Läkaren Bianchon förklarar: "Ses dents et ses cheveux tombent, elle a l'aspect des lépreux, elle se fait horreur à elle-même; ses mains, épouvantables à voir, sont enflées et couvertes de pustules verdâtres dans décembre d'entreprise; lessgles resten les plaies qu'elle gratte; enfin, toutes les extrémités se détruisent dans la sanie qui les ronge." ("Hon tappar hår och tänder, hennes hud är som en spetälsk, hon är en skräck för sig själv; hennes händer är hemska, täckta med grönaktiga pustler, hennes naglar är lösa och köttet äts bort av de förgiftade humorerna. ")
La Cousine Bette är oförlåtande i sin dystra syn och gör raka kopplingar mellan karaktärers ursprung och beteende. Av dessa skäl anses den vara en viktig föregångare till naturalistisk litteratur . Romanförfattaren Émile Zola kallade det en viktig "romersk experimentell" ("experimentell roman") och berömde dess akuta utforskning av karaktärernas motiv. Vissa kritiker noterar att La Cousine Bette visade en utveckling i Balzacs stil – en som han hade lite tid att utveckla. Stowe pekar på nyansen i handlingen och den omfattande berättarstilen och antyder att romanen "under lyckligare omständigheter kan ha markerat början på en ny, mogen 'sen Balzac'".
teman
Passion, last och dygd
Valéries linje om att Delilah är "la passion qui ruine tout" ("passion som förstör allt") är symbolisk, som den kommer från en kvinna vars passion påskyndar ruineringen av de flesta människor runt henne – inklusive henne själv. Baron Hulot, under tiden, är begäret inkarnerat; hans vandrande libido går förbi oro för sin fru, bror, barn, ekonomi och till och med sin egen hälsa. Bette lever på hämnd, och Adeline längtar desperat efter det lyckliga hem hon föreställde sig under de första åren av äktenskapet. Varje karaktär drivs av en brinnande passion, som i de flesta fall förtär individen. Som Balzac uttrycker det: "La passion est un martyre." ("Passion är martyrskap.")
Intensiteten av passion, och konsekvenserna av dess manifestation, resulterar i en skarp kontrast mellan last och dygd. Bette och Valérie är ren ondska, och firar till och med att deras mål förstörts. Som en kritiker säger, "livssanningar ses i sin mest fruktansvärda form". hånar användningen av giljotinen under den franska revolutionen samtidigt som hon erkänner sin egen illvilliga avsikt, och säger om Delilah: "La vertu coupe la tête, le Vice ne vous coupe que les cheveux." ("Dygd skär av ditt huvud; last skär bara av ditt hår.") Hulot är inte medvetet grym, men hans handlingar är inte mindre förödande för människorna runt honom.
På andra sidan den moraliska klyftan står Adeline och hennes barn som lysande exempel på dygd och adel – eller så verkar det som. Hortense förlöjligar sin moster när Bette nämner sin skyddsling Wenceslas Steinbock, vilket ger en psykologisk katalysator för den efterföljande konflikten. Victorin uttrycker upprepade gånger upprördhet över sin fars filander, men korsar ändå en betydande moralisk gräns när han går med på att finansiera Mme. Nourrisons plan för att utrota Valérie. Som en kritiker uttrycker det, markerar Victorins beslut en punkt i romanen där "schemat av rätt kontra fel omedelbart upplöses i en rent amoralisk konflikt av olika intressen och passioner, mindre reglerad av en transcendent morallag än av de olikas relativa kapacitet. partier för list och hänsynslöshet." Hulot-barnens grymheter är korta men betydelsefulla, på grund av deras omedvetenhet (avsiktlig i fallet med Victorin, som ber att inte lära sig detaljerna om fru Nourrisons plan) som på ondskefull eftertanke.
Frågan om Adelines dygd är lika komplicerad. Även om hon är förlåtande till det absurda, anses hon ofta vara mer av en dupe än en martyr. Vissa har jämfört henne med Balzacs titelkaraktär i Le Père Goriot , som offrar sig för sina döttrar. Som Bellos uttrycker det: "Adelines delaktighet med Hector gör henne förvisso mer intressant som litterär karaktär, men det undergräver hennes roll som dygdens symbol i romanen." Denna medverkan når en höjdpunkt när hon utan framgång försöker sälja sin kärlek till Crevel (som sedan dess har tappat intresset) för att betala tillbaka sin mans skulder. Hennes flirtande med prostitution anses ibland vara mer grov än Valéries öppna utpressning, eftersom Adeline smutsar ner sin egen värdighet i tjänsten för Baron Hulots otrohet. Under resten av romanen darrar Adeline okontrollerat, ett tecken på hennes svaghet. Senare, när hon besöker sångerskan Josépha (som hennes man en gång älskade), slås Adeline av den prakt som ett liv i materialistisk förförelse tjänar. Hon undrar högt om hon är kapabel att ge de köttsliga nöjen Hulot söker utanför deras hem.
I slutändan misslyckas både last och dygd. Valérie slukas av Montés gift, en följd av hennes glada inställning till hans känslor. Bette misslyckas i sina försök att krossa sin kusins familj och dör (som en kritiker uttrycker det) "i marginalen". Adelines katolska nåd, å andra sidan, misslyckas med att förlösa hennes man, och hennes barn är likaså maktlösa – som Victorin slutligen erkänner på romanens sista sida. Liksom Raphael de Valentin i Balzacs roman La Peau de chagrin från 1831 lämnas Hulot med inget annat än "vouloir": begär, en kraft som både är väsentlig för mänsklig existens och så småningom apokalyptisk.
Genus och homoeroticism
Könsroller, särskilt figuren av den ideala kvinnan, är centrala för La Cousine Bette . De fyra ledande kvinnliga karaktärerna (Bette, Valérie, Adeline och Hortense) förkroppsligar stereotypa feminina drag. Varje par kvinnor kretsar kring en man, och de tävlar om hans uppmärksamhet: Valérie och Adeline om Baron Hulot; Bette och Hortense för Wenceslas Steinbock. Balzacs studie av maskulinitet är begränsad till Hulots omättliga lust och Steinbocks viljesvaga inkonstans, med enstaka framträdanden av Victorin som en robust patriark i sin fars frånvaro.
Kritiker ägnar särskild uppmärksamhet åt Bettes brist på traditionell kvinnlighet, och hennes okonventionella relationer med två karaktärer. Hon beskrivs från början ha "des qualités d'homme" ("vissa manliga egenskaper"), med liknande beskrivningar på annat håll. Hennes relation och inställning till Steinbock antyder dessutom hennes manlighet. Hon befaller honom att underkasta sig, och till och med binder honom med ekonomiska begränsningar genom att låna honom pengar för att utveckla hans skulptur. Hennes dominans dämpas av moderlig medkänsla, men parets relation jämförs med ett missbrukande äktenskap: "Il fut comme une femme qui pardonne les mauvais traitements d'une semaine à cause des careses d'un fugitif raccommodement." ("Han var som en kvinna som förlåter en veckas missbruk för en kyss och en kort försonings skull.")
Bettes förhållande med Valérie är skiktat med övertoner av lesbianism . Tidigt i boken blir Bette "captée" ("förhäxad") av Valérie och förklarar snabbt för henne: "Je vous aime, je vous estime, je suis à vous!" ("Jag älskar dig, jag uppskattar dig, jag är helt din!") Denna tillgivenhet kan ha varit platonisk , men grannar till Marneffes – tillsammans med många läsare – misstänker att deras band överskrider vänskap. Liksom med Steinbock, antar Bette och Valérie butch och femme roller; berättelsen nämner till och med "Le contraste de la mâle et sèche nature de la Lorraine avec la jolie nature créole de Valérie" ("Kontrasten mellan Lisbeths torra maskulina natur och Valeries kreolska skönhet"). Homoerotiken utvecklas genom romanen, när Bette livnär sig på Valéries kraft att förföra och kontrollera Hulot-männen . Som en kritiker säger: "Valéries kropp blir, åtminstone symboliskt, platsen för Bettes enda erotiska njutning."
Rikedom och samhälle
Som med många av hans romaner analyserar Balzac historiens inflytande och social status i La Cousine Bette . Boken utspelar sig mellan 1838 och 1846, då Louis-Philippes regeringstid speglade och styrde betydande förändringar i den sociala strukturen. Balzac var en legitimist som gynnade huset Bourbon , och idoliserade Napoleon Bonaparte som ett mönster av effektiv absolutistisk makt. Balzac kände att det franska samhället under huset Orléans saknade starkt ledarskap och splittrades av parlamentets krav . Han trodde också att katolicismen gav vägledning för nationen och att dess frånvaro förebådade moraliskt förfall.
Balzac visade dessa övertygelser genom karaktärernas liv i La Cousine Bette . Konflikten mellan Baron Hulot och parfymören Crevel speglar fiendskapen mellan Ancien Régimes aristokrati och den nyutvecklade bourgeoisin av handlare och industrientreprenörer. Trots att han föraktade Eugène Sues socialistiska politik, oroade Balzac att den borgerliga desperationen efter ekonomisk vinning drev människor från livets viktiga dygder. Karaktärerna – särskilt Bette, Valérie och Crevel – är fixerade vid sitt behov av pengar och gör allt de måste för att få dem. Som Crevel förklarar för Adeline: "Vous vous abusez, cher ange, si vous croyez que c'est le roi Louis-Philippe qui règne ... au-dessus de la Charte il ya la sainte, la vénérée, la solide, l' riktbar, la gracieuse, la belle, la noble, la jeune, la toute-puissante pièce de cent sous!" ("Du har helt fel, min ängel, om du antar att kung Louis-Philippe styr oss ... högst över stadgan regerar den heliga, vördade, betydande, förtjusande, förpliktigade, vackra, ädla, alltid ungdomliga och allt- kraftfull femfrancsbit!")
Teman om korruption och frälsning lyfts fram när Valérie och Crevel ligger och dör av det mystiska giftet. När hans dotter uppmanar honom att träffa en präst vägrar Crevel argt, hånar kyrkan och indikerar att hans sociala ställning kommer att bli hans räddning: "la mort regarde à deux fois avant de frapper un maire de Paris!" ("Döden tänker två gånger på det innan han bär bort en borgmästare i Paris.") Valérie omvänder sig samtidigt till dödsbädden och uppmanar Bette att överge sin strävan efter hämnd. Valérie, alltid kurtisan, beskriver sin nya kristendom i termer av förförelse: "je ne puis maintenant plaire qu'à Dieu! je vais tâcher de me réconcilier avec lui, ce sera ma dernière coquetterie!" ("Jag kan inte behaga någon nu utom Gud. Jag kommer att försöka försonas med honom, och det kommer att bli min sista flirt...!")
Mottagning och anpassningar
Den kritiska reaktionen på La Cousine Bette var omedelbar och positiv, vilket Balzac inte förväntade sig. Oavsett om det berodde på intensiteten i dess skapelse eller tumultet i hans personliga liv, blev författaren förvånad över det beröm han fick. Han skrev: "Jag insåg inte hur bra La Cousine Bette är ... Det finns en enorm reaktion till min fördel. Jag har vunnit!" Den samlade upplagan sålde genomgående bra, och trycktes om nitton gånger före 1900-talets början. 1900-talets kritiker förblir entusiastiska i deras lovord för romanen; Saintsbury insisterar på att det är "utom alla frågor ett av de allra största av [Balzacs] verk". Biografen Graham Robb kallar La Cousine Bette "mästerverket i hans för tidigt födda ålderdom".
Vissa kritiker från 1800-talet attackerade boken med motiveringen att den normaliserade laster och korrumperade livet. De främsta bland dessa var lärjungar till den utopiske teoretikern Charles Fourier ; de ogillade den "omoraliska" som ligger i romanens dystra upplösning. Kritiker som Alfred Nettement och Eugène Marron förklarade att Balzacs sympati låg hos Baron Hulot och Valérie Marneffe. De kritiserade honom för att han inte kommenterade mer om karaktärernas degenererade beteende – samma stilistiska val som senare hyllades av naturforskarna Émile Zola och Hippolyte Taine .
Balzacs roman har anpassats flera gånger för duken. Den första var 1928 , när den franske filmskaparen Max DeRieux regisserade Alice Tissot i titelrollen. Margaret Tyzack spelade rollen som Bette i den femdelade serien Kusin Bette som gjordes 1971 av BBC , som även spelade Helen Mirren som Valérie Marneffe. Filmen Cousin Bette släpptes 1998, regisserad av Des McAnuff . Jessica Lange spelade huvudrollen, tillsammans med Bob Hoskins som Crevel, och Elisabeth Shue som sångerskan Jenny Cadine. Manusförfattarna Lynn Siefert och Susan Tarr förändrade historien markant och eliminerade Valérie. Filmen från 1998 panorerades av kritiker för dess allmänt dåliga skådespeleri och obekväma dialog. Stephen Holden från The New York Times kommenterade att filmen "behandlar romanen som en helt och hållet modern social komedi befolkad med rasande narcissister , opportunister och rena dårar". Filmen från 1998 förändrade romanen ganska drastiskt och behöll den grundläggande idén om att Bette hämnades sig på sina fiender, och inte bara eliminerade Valerie, utan lät Bette överleva i slutet.
La Cousine Bette anpassades för scenen av Jeffrey Hatcher, mest känd för sitt manus Stage Beauty (baserat på hans scenspel Compleat Female Stage Beauty ). Antaeus Company i North Hollywood producerade en workshop 2008 och presenterade världspremiären av Cousin Bette i början av 2010 i North Hollywood, Kalifornien. Adaptionen behåller många av huvudkaraktärerna men placerar Bette som berättelsens berättare.
Anteckningar
- Affron, Charles. Mönster av misslyckande i La Comédie Humaine . New Haven: Yale University Press , 1966. OCLC 275265 .
- Balzac, Honoré de. Honoré de Balzacs verk . Vol XI. Dåliga relationer: Kusin Betty och Kusin Pons . Trans. James Waring. Philadelphia: Avil Publishing Company, 1901. OCLC 9435435 .
- Bellos, David. Balzac-kritik i Frankrike, 1850–1900: Skapandet av ett rykte . Oxford: Clarendon Press, 1976. ISBN 0-19-815530-1 .
- Bellos, David. Balzac: La Cousine Bette . Kritiska guider till franska texter. 1. London: Grant & Cutler Ltd, 1980. ISBN 84-499-4239-X .
- Bertault, Philippe. Balzac och den mänskliga komedin . Trans. Richard Monges. New York: New York University Press , 1963. ISBN 0-8147-0042-X .
- Besser, Gretchen R. Balzacs begrepp om genialitet: Theme of Superiority i "Comédie humaine" . Genève: Librairie Droz-Genève, 1969. OCLC 65257 .
- Floyd, Juanita Helm . Kvinnor i Honoré de Balzacs liv . New York: Henry Holt and Company, 1921. OCLC 247123586 .
- Gerson, Noel B. Det förlorade geniet: Honoré de Balzacs liv och tider . Garden City, NY: Doubleday & Company, Inc., 1972. LCCN 78-175376 .
- Gilroy, James P. "Theme of Women in Balzacs La Cousine Bette ". Rocky Mountain Review of Language and Literature 34.2 (våren 1980): 101–115.
- Hunt, Herbert J. Balzacs Comédie Humaine . London: University of London Athlone Press, 1959. OCLC 4566561 .
- Jameson, Fredric. " La Cousine Bette och allegorisk realism". PMLA 86.2 (mars 1971): 241–254.
- Madden, James C. Weaving Balzacs Web: Spinning Tales and Creating the Whole of La Comédie humaine . Birmingham, Alabama: Summa Publications, Inc., 2003. ISBN 1-883479-41-X .
- Maurois, André. Prometheus: Balzacs liv . New York: Carroll & Graf, 1965. ISBN 0-88184-023-8 .
- McGuire, James R. "Den feminina konspirationen i Balzacs La Cousine Bette ". Honoré de Balzac . Ed. Harold Bloom. Philadelphia: Chelsea House Publishers, 2003. ISBN 0-7910-7042-5 . s. 173–182.
- Mishra, Girish. Balzac: Mirror of Emerging Modern Capitalism . Delhi: Pragati Publications, 1999. ISBN 81-7307-063-6 .
- Oliver, EJ Balzac européen . London: Sheed and Ward, 1959. OCLC 4298277 .
- Prendergast, CA "Antites och moralisk tvetydighet i La Cousine Bette ". The Modern Language Review 68.2 (april 1973): 315–332.
- Pritchett, VS Balzac . New York: Alfred A. Knopf Inc., 1973. ISBN 0-394-48357-X .
- Pugh, Anthony R. Balzacs återkommande karaktärer . Toronto: University of Toronto Press , 1974. ISBN 0-8020-5275-4 .
- Robb, Graham . Balzac: En biografi . New York: WW Norton & Company, 1994. ISBN 0-393-03679-0 .
- Rogers, Samuel. Balzac och romanen . New York: Octagon Books, 1953. LCCN 75-76005 .
- Saintsbury, George . "Introduktion". Honoré de Balzacs verk . Vol XI. Dåliga relationer: Kusin Betty och Kusin Pons . Philadelphia: Avil Publishing Company, 1901. OCLC 9435435 . s. ix–xiii.
- Stowe, William W. Balzac, James och den realistiska romanen . Princeton: Princeton University Press , 1983. ISBN 0-691-06567-5 .
Vidare läsning
- Dargan, E. Preston och Bernard Weinberg. Utvecklingen av Balzacs Comédie humaine . Chicago: University of Chicago Press , 1942. OCLC 905236 .
- Kanes, Martin. Balzacs komedi av ord . Princeton: Princeton University Press , 1975. ISBN 0-691-06282-X .
- Marceau, Felicien. Balzac och hans värld . Trans. Derek Coltman. New York: The Orion Press, 1966. OCLC 236621 .
- Pasco, Allan H. Balzacian Montage: Configuring La Comédie humaine . Toronto: University of Toronto Press , 1991. ISBN 0-8020-2776-8 .
externa länkar
- La Cousine Bette på Internet Archive (skannade böcker, färgillustrerade, diverse översättningar och franska första upplagan)
- Kusin Betty på Project Gutenberg (oformaterad text och HTML). Trans. av James Warring (1897).
-
Kusin Betty ljudbok i allmän egendom på LibriVox
| Myndighetskontroll : Nationella bibliotek |
|---|
- 1846 franska romaner
- Böcker av La Comédie humaine
- Franskspråkiga romaner
- Franska romaner anpassade till film
- Franska romaner anpassade till pjäser
- Romaner av Honoré de Balzac
- Romaner publicerades först i serieform
- Romaner som utspelar sig i Paris
- Verk som ursprungligen publicerades i Le Constitutionnel