William Wilberforce

För hans äldste son, advokat och parlamentsledamot, se William Wilberforce (1798–1879) .

William Wilberforce
William wilberforce.jpg

William Wilberforce av Karl Anton Hickel , ca. 1794
Riksdagsman

Tillträdde 31 oktober 1780 – februari 1825
Föregås av David Hartley
Efterträdde av Arthur Gough-Calthorpe
Valkrets
Personliga detaljer
Född
( 1759-08-24 ) 24 augusti 1759 Kingston upon Hull , East Riding of Yorkshire, England
dog
29 juli 1833 (1833-07-29) (73 år) Belgravia , London, England
Viloplats Westminster Abbey
Politiskt parti Oberoende
Make
.
  ( m. 1797 <a i=4>). ​
Barn 6, inklusive Robert , Samuel och Henry
Alma mater St John's College, Cambridge
Signatur
Vördad i Anglikanism
Fest 30 juli

William Wilberforce (24 augusti 1759 – 29 juli 1833) var en brittisk politiker, filantrop och ledare för rörelsen för att avskaffa slavhandeln . En infödd i Kingston upon Hull , Yorkshire, började han sin politiska karriär 1780 och blev så småningom en oberoende parlamentsledamot (MP) för Yorkshire (1784–1812). 1785 blev han en evangelisk kristen, vilket resulterade i stora förändringar i hans livsstil och en livslång oro för reformer.

1787 kom Wilberforce i kontakt med Thomas Clarkson och en grupp aktivister mot slavhandeln, inklusive Granville Sharp , Hannah More och Charles Middleton . De övertalade Wilberforce att ta på sig orsaken till avskaffandet, och han blev snart den ledande engelska avskaffaren . Han ledde den parlamentariska kampanjen mot den brittiska slavhandeln i 20 år tills slavhandelslagen antogs 1807 .

Wilberforce var övertygad om betydelsen av religion, moral och utbildning. Han kämpade för ändamål och kampanjer som Society for the Suppression of Vice , brittiskt missionsarbete i Indien, skapandet av en fri koloni i Sierra Leone , grundandet av Church Mission Society och Society for the Prevention of Cruelty to Animals . Hans underliggande konservatism ledde till att han stödde politiskt och socialt kontroversiell lagstiftning, vilket resulterade i kritik om att han ignorerade orättvisor på hemmaplan medan han kampanjade för de förslavade utomlands.

Under senare år stödde Wilberforce kampanjen för ett fullständigt avskaffande av slaveriet och fortsatte sitt engagemang efter 1826, då han avgick från parlamentet på grund av sin sviktande hälsa. Den kampanjen ledde till Slavery Abolition Act 1833, som avskaffade slaveriet i större delen av det brittiska imperiet . Wilberforce dog bara tre dagar efter att ha hört att lagens passage genom parlamentet var säkerställd. Han begravdes i Westminster Abbey , nära sin vän William Pitt den yngre .

tidigt liv och utbildning

Wilberforce föddes i ett köpmanshus på High Street of Hull , i East Riding of Yorkshire, England, den 24 augusti 1759. ( Wilberforce House är nu ett historiskt husmuseum.) Han var den ende sonen till Robert Wilberforce (1728–1728). 1768), en rik köpman, och hans hustru, Elizabeth Bird (1730–1798). Hans farfar, William (1690–1774), hade gjort familjens förmögenhet i den baltiska sjöfarten och i sockerraffinering. Han var delägare i ett företag som byggde Old Sugar House på Lime Street, som importerade råsocker från plantager i Västindien . Han valdes två gånger till borgmästare i Hull .

statue on a lawn of a two-storey Georgian house
En staty av William Wilberforce utanför Wilberforce House , hans födelseplats i Hull.

Wilberforce var ett litet, sjukt och känsligt barn med dålig syn. År 1767 började han gå på Hull Grammar School , som vid den tiden leddes av en ung, dynamisk rektor, Joseph Milner , som skulle bli en livslång vän. Wilberforce tjänade på den stödjande atmosfären på skolan, tills hans fars död 1768 orsakade förändringar i hans boendearrangemang. Då hans mamma kämpade för att klara sig skickades den nioåriga Wilberforce till en välmående farbror och faster med hus i både St James's Place , London och Wimbledon , på den tiden en by 11 km sydväst om London. Han gick på en "likgiltig" internatskola i Putney i två år. Han tillbringade sin semester i Wimbledon , där han blev extremt förtjust i sina släktingar. Han blev intresserad av evangelisk kristendom på grund av hans släktingars inflytande, särskilt det av hans moster Hannah, syster till den rike köpmannen John Thornton , en filantrop och en anhängare av den ledande metodistpredikanten George Whitefield .

Wilberforces trofasta mor och farfar i Church of England , oroade över dessa icke-konformistiska influenser och över hans benägenhet att evangelisera, förde den 12-åriga pojken tillbaka till Hull 1771. Wilberforce var förkrossad över att ha blivit separerad från sin moster och farbror. Hans familj motsatte sig en återgång till Hull Grammar School eftersom rektorn hade blivit metodist, och Wilberforce fortsatte därför sin utbildning vid den närliggande Pocklington School från 1771 till 1776. Påverkad av metodisternas skrupler stod han till en början emot Hulls livliga sociala liv, men som sin religiösa glöden minskade, han tog till sig teater, gick på baler och spelade kort.

I oktober 1776, vid 17 års ålder, gick Wilberforce upp till St John's College, Cambridge . Hans farfars död 1774 och hans farbror tre år senare hade gjort honom självständigt rik och som ett resultat hade han liten benägenhet eller behov av att ägna sig åt seriösa studier. Istället fördjupade han sig i studentlivets sociala runda och följde en hedonistisk livsstil, njöt av kort, spelande och sena kvällsdrinkar – även om han tyckte att överdrifterna hos några av sina studiekamrater var osmakliga. Vittig, generös och en utmärkt samtalspartner, Wilberforce var en populär figur. Han fick många vänner, inklusive den mer flitig framtida premiärministern William Pitt . Trots sin livsstil och bristande intresse för studier lyckades han klara sina examen och tilldelades en kandidatexamen i konst 1781 och en magisterexamen 1788.

Tidig parlamentarisk karriär

Wilberforce började överväga en politisk karriär medan han fortfarande var på universitetet under vintern 1779–1780, medan han och Pitt ofta tittade på House of Commons- debatter från galleriet. Pitt, redan inställd på en politisk karriär, uppmuntrade Wilberforce att gå med honom för att få en parlamentarisk plats. I september 1780, vid en ålder av tjugoett och medan han fortfarande var student, valdes Wilberforce till parlamentsledamot (MP) för Kingston upon Hull, och spenderade över 8 000 pund, som var bruk för den tiden, för att säkerställa att han fick det nödvändiga röster. Fri från ekonomiska påtryckningar satt Wilberforce som en oberoende och bestämde sig för att vara en "no party man". Han kritiserades ibland för inkonsekvens och stödde både Tory- och Whig -regeringarna enligt sitt samvete, arbetade nära partiet vid makten och röstade om specifika åtgärder enligt deras förtjänster.

Wilberforce deltog i parlamentet regelbundet, men han upprätthöll också ett livligt socialt liv och blev en vana hos herrars spelklubbar som Goostree's och Boodle's i Pall Mall, London . Författaren och societeten Madame de Staël beskrev honom som den "vittigaste mannen i England" och enligt Georgiana, hertiginnan av Devonshire , sa prinsen av Wales att han skulle gå någonstans för att höra Wilberforce sjunga .

Wilberforce använde sin talröst med stor effekt i politiska tal; dagbokföraren och författaren James Boswell bevittnade Wilberforces vältalighet i underhuset och noterade: "Jag såg vad som verkade vara en ren räkor monterad på bordet, men när jag lyssnade, växte han och växte, tills räkan blev en val." Under de täta regeringsbytena 1781–1784 stödde Wilberforce sin vän Pitt i parlamentariska debatter.

Hösten 1783 reste Pitt, Wilberforce och Edward Eliot (som senare blev Pitts svåger) till Frankrike för en sex veckor lång semester tillsammans. Efter en svår start i Rheims , där deras närvaro väckte polisens misstanke om att de var engelska spioner, besökte de Paris, träffade Benjamin Franklin , general Lafayette , Marie Antoinette och Louis XVI , och anslöt sig till det franska hovet i Fontainebleau .

Pitt blev premiärminister i december 1783, med Wilberforce som en viktig anhängare av hans minoritetsregering . Trots deras nära vänskap finns det inga uppgifter om att Pitt erbjöd Wilberforce en ministerpost i den eller framtida regeringar. Detta kan ha berott på Wilberforces önskan att förbli en oberoende MP. Alternativt kan Wilberforces frekventa försening och desorganisation, liksom hans kroniska ögonproblem som ibland gjorde läsning omöjlig, ha övertygat Pitt om att hans pålitliga vän inte var ministermaterial. Wilberforce sökte aldrig kontor och erbjöds aldrig ett. När parlamentet upplöstes våren 1784, beslutade Wilberforce att ställa upp som kandidat för grevskapet Yorkshire i 1784 års allmänna val . Den 6 april återvände han som MP för Yorkshire vid en ålder av tjugofyra.

Omvandling

I oktober 1784 inledde Wilberforce en turné i Europa som i slutändan skulle förändra hans liv och avgöra hans framtida karriär. Han reste med sin mor och syster i sällskap med Isaac Milner , den briljanta yngre brodern till sin tidigare rektor, som hade varit fellow vid Queens' College, Cambridge , det år då Wilberforce först gick upp. De besökte den franska rivieran och njöt av de vanliga tidsfördriv med middagar, kort och spelande. I februari 1785 återvände Wilberforce tillfälligt till London för att stödja Pitts förslag till parlamentariska reformer. Han gick med i festen i Genua , Italien, varifrån de fortsatte sin turné till Schweiz. Milner följde med Wilberforce till England, och på resan läste de The Rise and Progress of Religion in the Soul av Philip Doddridge , en ledande engelsk nonconformist från början av 1700-talet .

William Wilberforce av John Rising , 1790, avbildad vid 30 års ålder

Efter hans tidigare intresse för evangelisk religion när han var ung, verkar Wilberforces resa till tro ha börjat på nytt vid denna tid. Han började gå upp tidigt för att läsa Bibeln och be och förde en privat dagbok. Han genomgick en evangelisk omvändelse , ångrade sitt tidigare liv och bestämde sig för att överlämna sitt framtida liv och arbete till Guds tjänst. Hans omvändelse förändrade en del av hans vanor, men inte hans natur: han förblev utåt glad, intresserad och respektfull, samtidigt som han taktfullt uppmanade andra till sin nya tro. Invärtes genomgick han en plågsam kamp och blev obevekligt självkritisk, och bedömde hårt hans andlighet, tidsanvändning, fåfänga , självkontroll och relationer med andra.

betraktades religiös entusiasm allmänt som en social överträdelse och stigmatiserades i det artiga samhället. Evangelicaler i överklassen, som Sir Richard Hill , metodistparlamentarikern för Shropshire , och Selina Hastings, grevinnan av Huntingdon, utsattes för förakt och förlöjligande, och Wilberforces omvändelse fick honom att ifrågasätta om han skulle stanna kvar i det offentliga livet. Han sökte vägledning från John Newton , en ledande evangelisk anglikansk präst för dagen och rektor för St Mary Woolnoth i City of London . Både Newton och Pitt rådde honom att stanna kvar i politiken, och han bestämde sig för att göra det "med ökad flit och samvetsgrannhet". Därefter informerades hans politiska åsikter av hans tro och av hans önskan att främja kristendomen och kristen etik i privat och offentligt liv. Hans åsikter var ofta djupt konservativa, motsatte sig radikala förändringar i en gudgiven politisk och social ordning, och fokuserade på frågor som att hålla sabbaten och utrota omoral genom utbildning och reformer. Som ett resultat misstroddes han ofta av progressiva röster på grund av sin konservatism, och betraktades med misstänksamhet av många toryer som såg evangelikalerna som radikaler, angelägna om att störta kyrka och stat.

1786 hyrde Wilberforce ett hus i Old Palace Yard, Westminster , för att vara nära parlamentet. Han började använda sin parlamentariska position för att förespråka reformer genom att införa en registreringsförslag, som föreslog begränsade ändringar av förfarandena för parlamentsval. Han lade fram ett lagförslag om att förlänga åtgärden som tillåter dissektion efter avrättning av brottslingar som våldtäktsmän, mordbrännare och tjuvar. I propositionen förespråkades också en sänkning av straffen för kvinnor som dömts för förräderi, ett brott som vid den tidpunkten innefattade mord på en man. Underhuset , men de besegrades i House of Lords .

Avskaffande av den transatlantiska slavhandeln

Ursprungligt beslut

Britterna blev till en början involverade i slavhandeln under 1500-talet. År 1783 representerade den triangulära vägen som tog brittisktillverkade varor till Afrika för att köpa slavar, transporterade de förslavade till Västindien och sedan förde slavodlade produkter som socker, tobak och bomull till Storbritannien, cirka 80 procent av Storbritannien. Storbritanniens utländska inkomster. Brittiska fartyg dominerade slavhandeln, försörjde franska, spanska, holländska, portugisiska och brittiska kolonier, och under toppår fraktade fyrtiotusen förslavade män, kvinnor och barn över Atlanten under de fruktansvärda förhållandena i mittenpassagen . Av de uppskattningsvis 11 miljoner afrikaner som transporterades till slaveri dog cirka 1,4 miljoner under resan.

Den brittiska kampanjen för att avskaffa slavhandeln anses allmänt ha börjat på 1780-talet med inrättandet av kväkarnas antislaverikommittéer , och deras presentation till parlamentet av den första slavhandelsuppropet 1783. Samma år, Wilberforce, medan middag med sin gamla Cambridge vän Gerard Edwards, träffade pastor James Ramsay , en skeppskirurg som hade blivit präst på ön St Christopher (senare St Kitts ) på Leewardöarna , och en medicinsk övervakare av plantagerna där. Det Ramsay hade bevittnat av slavarnas förhållanden, både till sjöss och på plantagen, förskräckte honom. När han återvände till England efter femton år accepterade han att bo i Teston, Kent 1781, och träffade där Sir Charles Middleton , Lady Middleton, Thomas Clarkson , Hannah More och andra, en grupp som senare blev känd som Testoniterna . Intresserade av att främja kristendomen och moralisk förbättring i Storbritannien och utomlands, blev de bestörta över Ramsays rapporter om slavägares depraverade livsstilar, den grymma behandlingen som utsätts för de förslavade och bristen på kristen undervisning som ges till slavarna. Med deras uppmuntran och hjälp tillbringade Ramsay tre år med att skriva en essä om behandlingen och omvandlingen av afrikanska slavar i de brittiska sockerkolonierna, som var mycket kritisk till slaveriet i Västindien. Boken, som publicerades 1784, skulle ha en viktig inverkan för att öka allmänhetens medvetenhet och intresse, och den väckte irritationen hos västindiska planterare som under de kommande åren attackerade både Ramsay och hans idéer i en serie pro-slaveri-traktater.

Diagram över ett slavskepp, Brookes , som illustrerar de omänskliga förhållandena ombord på sådana fartyg

Wilberforce följde tydligen inte upp sitt möte med Ramsay. Men tre år senare, och inspirerad av sin nya tro, blev Wilberforce intresserad av humanitära reformer. I november 1786 fick han ett brev från Sir Charles Middleton som återupptog hans intresse för slavhandeln. På uppmaning av Lady Middleton föreslog Sir Charles att Wilberforce skulle föra fram avskaffandet av slavhandeln i parlamentet. Wilberforce svarade att han "kände den stora betydelsen av ämnet och ansåg sig vara ojämlik för den uppgift som tilldelats honom, men ändå inte skulle avböja det positivt". Han började läsa mycket om ämnet och träffade testoniterna i Middletons hem vid Barham Court i Teston i början av vintern 1786–1787.

I början av 1787 kallade Thomas Clarkson, en doktorand från St John's, Cambridge, som hade blivit övertygad om behovet av att avsluta slavhandeln efter att ha skrivit en prisbelönt uppsats i ämnet när han var i Cambridge, Wilberforce på Old Palace Yard med en publicerad kopia av verket. Detta var första gången de två männen träffades; deras samarbete skulle pågå i nästan femtio år. Clarkson började besöka Wilberforce varje vecka och kom med förstahandsbevis han hade fått om slavhandeln. Kväkarna, som redan arbetade för avskaffande, insåg också behovet av inflytande inom parlamentet och uppmanade Clarkson att säkra ett åtagande från Wilberforce att föra fram fallet för avskaffande i underhuset.

Det arrangerades att Bennet Langton, markägare i Lincolnshire och gemensam bekant till Wilberforce och Clarkson, skulle ordna en middagsbjudning för att formellt be Wilberforce att leda den parlamentariska kampanjen. Middagen ägde rum den 13 mars 1787; Andra gäster inkluderar Charles Middleton, Sir Joshua Reynolds , William Windham MP, James Boswell och Isaac Hawkins Browne MP. Vid slutet av kvällen hade Wilberforce i allmänna ordalag gått med på att han skulle föra fram avskaffandet av slavhandeln i parlamentet, "förutsatt att ingen mer ordentlig person kunde hittas".

Samma vår, den 12 maj 1787, höll den fortfarande tveksamma Wilberforce ett samtal med William Pitt och den blivande premiärministern William Grenville när de satt under en stor ek på Pitts gods i Kent. Under vad som kom att kallas "Wilberforce Oak" i Holwood House , utmanade Pitt sin vän: "Wilberforce, varför ger du inte besked om en motion om slavhandeln? Du har redan gjort stora ansträngningar för att samla in bevis, och har därför full rätt till den kredit som gör det kommer att garantera dig. Förlora inte tid, annars kommer marken att upptas av en annan." Wilberforces svar är inte nedtecknat, men han förklarade senare i hög ålder att han "tydligt kunde minnas själva kullen på vilken jag satt nära Pitt och Grenville" där han fattade sitt beslut.

Wilberforces engagemang i avskaffningsrörelsen motiverades av en önskan att omsätta sina kristna principer i handling och att tjäna Gud i det offentliga livet. Han och andra evangelikala var förskräckta över vad de uppfattade var en depraverad och okristen handel och ägarnas och handlarnas girighet och girighet. Wilberforce kände en uppmaning från Gud och skrev i en dagbok 1787 att "Gud den Allsmäktige har framfört mig två stora föremål, undertryckandet av slavhandeln och reformationen av seder [moraliska värderingar]". Det iögonfallande engagemanget av evangelikala i den mycket populära antislaverirörelsen tjänade till att förbättra statusen för en grupp som annars förknippas med de mindre populära kampanjerna mot last och omoral.

Tidiga parlamentariska åtgärder

Den 22 maj 1787 ägde det första mötet av Society for Effecting the Abolition of the Slave Trade rum , som för första gången samman likasinnade brittiska kväkare och anglikaner i samma organisation. Kommittén valde att kampanja mot slavhandeln snarare än slaveriet i sig, med många ledamöter som trodde att slaveriet så småningom skulle försvinna som en naturlig följd av handelns avskaffande. Även om Wilberforce var informellt involverad, gick han inte officiellt med i kommittén förrän 1791.

Wedgwood antislaverimedaljong skapad som en del av antislaverikampanjen av Josiah Wedgwood , 1787

Föreningen var mycket framgångsrik i att öka allmänhetens medvetenhet och stöd, och lokala avdelningar växte upp över hela Storbritannien. Clarkson reste runt i landet för att undersöka och samla in förstahandsvittnesbörd och statistik, medan kommittén främjade kampanjen, banbrytande tekniker som lobbyverksamhet , skriva pamfletter, hålla offentliga möten, få pressuppmärksamhet, organisera bojkotter och till och med använda en kampanjlogotyp: en bild av en knästående slav ovanför mottot " Är jag inte en man och en bror? ", designad av den berömda keramikmakaren Josiah Wedgwood . Kommittén försökte också påverka slavhandelsnationer som Frankrike, Spanien, Portugal, Danmark, Holland och USA, korresponderande med antislaveriaktivister i andra länder och organiserade översättningen av engelskspråkiga böcker och pamfletter. Dessa inkluderade böcker av tidigare slavar Ottobah Cugoano och Olaudah Equiano , som hade publicerat inflytelserika verk om slaveri och slavhandel 1787 respektive 1789 . De och andra fria svarta, gemensamt kända som "Afrikas söner", talade i debattsällskap och skrev livliga brev till tidningar, tidskrifter och framstående figurer, såväl som offentliga stödbrev till kampanjallierade. Hundratals parlamentariska framställningar mot slavhandeln mottogs 1788 och följande år, med hundratusentals undertecknare totalt. Kampanjen visade sig vara världens första för mänskliga rättigheter på gräsrotsnivå , där män och kvinnor från olika samhällsklasser och bakgrunder frivilligt försökte få slut på de orättvisor som andra lidit.

Wilberforce hade planerat att lägga fram en motion om att han skulle lägga fram ett lagförslag om avskaffande av slavhandeln under 1789 års parlamentariska session. Men i januari 1788 insjuknades han i ett troligt stressrelaterat tillstånd, som nu tros vara ulcerös kolit . Det tog flera månader innan han kunde återuppta arbetet, och han tillbringade tid med att återhämta sig i Bath och Cambridge. Hans regelbundna anfall av gastrointestinala sjukdomar utlöste användningen av måttliga mängder opium , vilket visade sig effektivt för att lindra hans tillstånd, och som han fortsatte att använda resten av sitt liv.

I Wilberforces frånvaro presenterade Pitt, som länge hade stött avskaffandet, själv den förberedande motionen och beordrade en undersökning av slavhandeln i hemlighetsrådet , följt av en granskning av underhuset.

Med publiceringen av Privy Council-rapporten i april 1789 och efter månader av planering, påbörjade Wilberforce sin parlamentariska kampanj. Den 12 maj 1789 höll han sitt första stora tal om avskaffandet i underhuset, där han resonerade att handeln var moraliskt förkastlig och en fråga om naturlig rättvisa . Med utgångspunkt i Thomas Clarksons mängd bevis beskrev han i detalj de fruktansvärda förhållandena under vilka slavar reste från Afrika i mittenpassagen och hävdade att ett avskaffande av handeln också skulle medföra en förbättring av villkoren för befintliga slavar i Västindien . Han flyttade 12 resolutioner som fördömde slavhandeln, men hänvisade inte till avskaffandet av själva slaveriet, utan uppehöll sig istället vid potentialen för reproduktion i den befintliga slavbefolkningen om handeln skulle avskaffas. Med strömmen mot dem, försenade motståndarna till avskaffandet omröstningen genom att föreslå att underhuset skulle höra sina egna bevis, och Wilberforce, i ett drag som senare har kritiserats för att förlänga slavhandeln, gick motvilligt med på det. Utfrågningarna avslutades inte vid slutet av parlamentssessionen och skjuts upp till följande år. Under tiden försökte Wilberforce och Clarkson utan framgång dra fördel av den franska revolutionens jämlika atmosfär för att trycka på för Frankrikes avskaffande av handeln, som i alla händelser skulle avskaffas 1794 som ett resultat av det blodiga slavupproret i St. Domingue (senare känd som Haiti ), även om den senare kortvarigt återställdes av Napoleon 1802. I januari 1790 lyckades Wilberforce påskynda utfrågningarna genom att få godkännande för en mindre parlamentarisk utskott för att överväga den enorma mängd bevis som hade har ackumulerats. Wilberforces hus i Old Palace Yard blev ett centrum för abolitionisternas kampanj och ett fokus för många strategimöten. Framställare för andra orsaker belägrade honom också där, och hans förrum var trångt från en tidig timme, som "Noas ark, full av rena och orena djur", enligt Hannah More.

Låt oss inte misströsta; det är en välsignad sak, och framgång, om länge, kommer att kröna våra ansträngningar. Vi har redan vunnit en seger; vi har erhållit, för dessa stackars varelser, erkännandet av deras mänskliga natur, vilket för en tid på skamligt sätt förnekades. Detta är den första frukten av våra ansträngningar; låt oss framhärda och vår triumf kommer att vara fullständig. Aldrig, aldrig kommer vi att upphöra förrän vi har utplånat denna skandal från det kristna namnet, befriat oss från skuldbördan, under vilken vi för närvarande arbetar, och släckt ut varje spår av denna blodiga trafik, som vår efterkommande, som ser tillbaka till historien om dessa upplysta tider, kommer knappast att tro att det har lidit att existera så länge som en skam och vanära för detta land.

William Wilberforce — tal inför underhuset, 18 april 1791

Avbruten av ett allmänt val i juni 1790 avslutade kommittén slutligen vittneshörandet, och i april 1791 lade Wilberforce med ett noggrant motiverat anförande på fyra timmar fram det första parlamentariska lagförslaget för att avskaffa slavhandeln. Men efter två kvällar av debatt besegrades lagförslaget lätt med 163 röster mot 88, eftersom det politiska klimatet hade svängt i en konservativ riktning i kölvattnet av den franska revolutionen och som en reaktion på ökad radikalism och slavuppror i den franska Västindien . Sådan var den offentliga hysterin på den tiden att till och med Wilberforce själv misstänktes av några för att vara en jakobinsk agitator.

Detta var början på en utdragen parlamentarisk kampanj, under vilken Wilberforces engagemang aldrig vacklade, trots frustration och fientlighet. Han fick stöd i sitt arbete av andra medlemmar i den så kallade Clapham-sekten , bland vilka var hans bästa vän och kusin Henry Thornton . Med evangelisk kristen övertygelse, och följaktligen kallad "de heliga", bodde gruppen huvudsakligen i stora hus som omgav allmänningen i Clapham , då en by sydväst om London. Wilberforce tackade ja till en inbjudan att dela hus med Henry Thornton 1792, och flyttade in i sitt eget hem efter Thorntons äktenskap 1796. "De heliga" var en informell gemenskap, kännetecknad av betydande intimitet såväl som ett engagemang för praktisk kristendom och ett motstånd mot slaveri. De utvecklade en avslappnad familjär atmosfär, vandrade fritt in och ut ur varandras hem och trädgårdar och diskuterade de många religiösa, sociala och politiska ämnen som engagerade dem.

Förespråkare för slaveri hävdade att förslavade afrikaner var mindre människor som gynnades av deras träldom. Wilberforce, Clapham-sekten och andra var angelägna om att visa att afrikaner, och särskilt frigivna slavar, hade mänskliga och ekonomiska förmågor utöver slavhandeln, och att de var kapabla att upprätthålla ett välordnat samhälle, handel och kultivering. Inspirerade delvis av den utopiska visionen om Granville Sharp , blev de involverade i upprättandet 1792 av en fri koloni i Sierra Leone med svarta bosättare från Storbritannien, Nova Scotia och Jamaica, såväl som infödda afrikaner och några vita. De bildade Sierra Leone Company , där Wilberforce prenumererade frikostigt på projektet i pengar och tid. Drömmen var ett idealiskt samhälle där raser skulle blandas på lika villkor; verkligheten var fylld av spänningar, missväxt, sjukdomar, död, krig och avhopp till slavhandeln. Ursprungligen en kommersiell satsning, den brittiska regeringen tog på sig ansvaret för kolonin 1808. Kolonin, även om den ibland var orolig, skulle bli en symbol för antislaveri där invånare, samhällen och afrikanska stamhövdingar arbetade tillsammans för att förhindra förslavning vid källa, med stöd av en brittisk flottblockad för att hejda regionens slavhandel.

Den 2 april 1792 kom Wilberforce igen med ett lagförslag som uppmanade till avskaffande. Den minnesvärda debatten som följde drog bidrag från de största talare i huset, William Pitt den yngre och Charles James Fox, såväl som från Wilberforce själv. Henry Dundas , som inrikesminister , föreslog en kompromisslösning om gradvis avskaffande av slavhandeln, under ett antal år. Detta antogs med 230 mot 85 röster.

Krig med Frankrike

Den 26 februari 1793 besegrades ytterligare en omröstning för att avskaffa slavhandeln med åtta röster. Krigsutbrottet med Frankrike samma månad förhindrade i praktiken ytterligare allvarliga överväganden av frågan, eftersom politikerna koncentrerade sig på den nationella krisen och hotet om invasion. Samma år, och återigen 1794, lade Wilberforce utan framgång inför parlamentet ett lagförslag om att förbjuda brittiska fartyg från att leverera slavar till främmande kolonier. Han uttryckte sin oro över kriget och uppmanade Pitt och hans regering att göra större ansträngningar för att få slut på fientligheterna. Den 31 december 1794 blev Wilberforce mer orolig och uppmanade regeringen att söka en fredlig lösning med Frankrike, en hållning som skapade ett tillfälligt brott i hans långa vänskap med Pitt. Henry Dundas, 1:e viscount Melville , som var Pitts utrikesminister för krig , instruerade Sir Adam Williamson, Jamaicas löjtnant-guvernör, att underteckna ett avtal med representanter för de franska kolonisterna i Saint Domingue , senare Haiti , som lovade att återställa ancien regim , slaveri och diskriminering av blandraskolonister, ett drag som väckte kritik från abolitionisterna Wilberforce och Clarkson.

Avskaffandet fortsatte i allmänhetens medvetande att förknippas med den franska revolutionen och med brittiska radikala grupper, vilket resulterade i en nedgång i allmänhetens stöd. År 1795 Society for Effecting the Abolition of the Slave Trade att mötas, och Clarkson drog sig tillbaka i ohälsa till Lake District . År 1795 vägrades lov att föra in ett lagförslag om avskaffande av slavhandeln i allmänningen med 78 till 61; och 1796, även om han lyckades bära samma åtgärd till en tredje behandling, avvisades den sedan den 15 mars 1796 av 74 till 70. Henry Dundas , som säkrade 1792 års allmänningars "gradvisa" avskaffande av slavhandelsräkningen; till slut den 1 januari 1796, röstade AYE, till stöd. Tillräckligt med hans anhängare för att ha burit det var, som Wilberforce klagar, att delta i en ny komisk opera. Men trots det minskade intresset för avskaffande fortsatte Wilberforce att införa avskaffningsförslag under hela 1790-talet.

De första åren av 1800-talet såg återigen ett ökat allmänintresse för avskaffande. År 1804 återupptog Clarkson sitt arbete och Society for Effecting the Abolition of the Slave Trade började träffas igen, stärkt med framstående nya medlemmar som Zachary Macaulay , Henry Brougham och James Stephen . I juni 1804 passerade Wilberforces lagförslag om att avskaffa slavhandeln framgångsrikt alla dess stadier genom underhuset. Det var dock för sent under parlamentssessionen för att slutföra sin passage genom House of Lords. När den återinfördes under sessionen 1805 besegrades den, och även den vanligtvis sympatiska Pitt misslyckades med att stödja den. Vid detta tillfälle och under hela kampanjen hölls avskaffandet tillbaka av Wilberforces förtroendefulla, till och med godtrogna natur, och hans vördnadsfulla inställning till makthavarna. Han hade svårt att tro att män av rang inte skulle göra vad han uppfattade vara det rätta, och var ovillig att konfrontera dem när de inte gjorde det.

Slutfasen av kampanjen

Underhuset på Wilberforces tid av Augustus Pugin och Thomas Rowlandson (1808–1811)

Efter Pitts död i januari 1806 började Wilberforce samarbeta mer med whigs , särskilt abolitionisterna. Han gav allmänt stöd till Grenville-Fox-administrationen , som förde med sig fler abolitionister i kabinettet; Wilberforce och Charles Fox ledde kampanjen i House of Commons, medan Lord Grenville förespråkade saken i House of Lords. En radikal förändring av taktiken, som innebar införandet av ett lagförslag för att förbjuda brittiska undersåtar från att hjälpa eller delta i slavhandeln till de franska kolonierna , föreslogs av sjöadvokaten James Stephen . Det var ett listigt drag, eftersom majoriteten av de brittiska fartygen nu förde amerikanska flaggor och levererade slavar till utländska kolonier som Storbritannien var i krig med.

Ett lagförslag infördes och godkändes av kabinettet, och Wilberforce och andra avskaffningsmän upprätthöll en självpåtagen tystnad, för att inte dra någon uppmärksamhet till effekten av lagförslaget. Tillvägagångssättet visade sig vara framgångsrikt, och det nya lagförslaget om utländsk slavhandel antogs snabbt och fick kungligt medgivande den 23 maj 1806. Wilberforce och Clarkson hade samlat in en stor mängd bevis mot slavhandeln under de föregående två decennierna, och Wilberforce tillbringade det senare del av 1806 att skriva A Letter on the Abolition of the Slave Trade, som var en omfattande omskrivning av abolitionisternas fall. Fox död i september 1806 var ett slag, men följdes snabbt av ett allmänt val hösten 1806 . Slaveri blev en valfråga, vilket förde in fler avskaffande parlamentsledamöter i underhuset, inklusive före detta militärer som hade upplevt slaveriets och slavupprorens fasor.

Wilberforce omvaldes som parlamentsledamot för Yorkshire, varefter han återgick till att avsluta och publicera sitt brev , i själva verket en 400-sidig bok som utgjorde grunden för kampanjens slutfas. Lord Grenville, premiärministern, var fast besluten att införa ett avskaffandelag i House of Lords, snarare än i House of Commons, och ta det igenom sin största utmaning först. När en slutlig omröstning genomfördes antogs lagförslaget i House of Lords med stor marginal. Charles Gray kände ett genombrott som man hade väntat sig länge och gick för en andra behandling i Commons den 23 februari 1807. När hyllningar gjordes till Wilberforce, vars ansikte strömmade av tårar, antogs lagförslaget med 283 röster mot 16. Upphetsade anhängare föreslog utnyttjade den stora majoriteten för att söka avskaffandet av själva slaveriet, men Wilberforce gjorde det klart att total frigörelse inte var det omedelbara målet: "De hade för närvarande inget mål omedelbart framför sig, utan det att direkt sätta stopp för bärandet av män i brittiska fartyg för att säljas som slavar." Slavehandelslagen fick kungligt medgivande den 25 mars 1807 .

Privatliv

I sin ungdom visade William Wilberforce lite intresse för kvinnor, men när han var i slutet av trettioårsåldern rekommenderade hans vän Thomas Babington tjugoåriga Barbara Ann Spooner (1777–1847) som en potentiell brud. Wilberforce träffade henne två dagar senare den 15 april 1797 och blev omedelbart slagen; efter en åtta dagar lång virvelvindsromantik friade han. Trots uppmaningar från vänner att sakta ner gifte sig paret i Church of St Swithin i Bath, Somerset, den 30 maj 1797. De var hängivna varandra, och Barbara var mycket uppmärksam och stöttande till Wilberforce i hans ökande ohälsa. även om hon visade lite intresse för hans politiska verksamhet. De fick sex barn på mindre än tio år: William (född 1798), Barbara (född 1799), Elizabeth (född 1801), Robert (född 1802), Samuel (född 1805) och Henry (född 1807). Wilberforce var en överseende och beundrande far som njöt av sin tid hemma och när han lekte med sina barn.

Andra bekymmer

Politiska och sociala reformer

Wilberforce var mycket konservativ i många politiska och sociala frågor. Han förespråkade förändring i samhället genom kristendomen och förbättring av moral, utbildning och religion, fruktade och motsatte sig radikala orsaker och revolution. Den radikale författaren William Cobbett var bland dem som attackerade vad de såg som Wilberforces hyckleri i kampanjen för bättre arbetsvillkor för slavar medan brittiska arbetare levde under hemska förhållanden hemma. "Aldrig har du gjort en enda handling till förmån för arbetarna i detta land", skrev han. Kritiker noterade Wilberforces stöd för upphävandet av habeas corpus 1795 och hans röster för Pitts "Gagging Bills", som förbjöd möten med mer än 50 personer, vilket gjorde det möjligt för talare att arresteras och inför hårda straff för dem som attackerade konstitutionen. Wilberforce var emot att ge arbetarnas rättigheter att organisera sig i fackföreningar, 1799 talade han för Combination Act , som undertryckte fackföreningsaktivitet i hela Storbritannien, och kallade fackföreningar "en allmän sjukdom i vårt samhälle". Han motsatte sig också en utredning av Peterloomassakern 1819 där elva demonstranter dödades vid ett politiskt möte som krävde reformer. Bekymrad över "dåliga män som ville skapa anarki och förvirring", godkände han regeringens sex lagar , som ytterligare begränsade offentliga möten och uppviglande skrifter . Wilberforces agerande ledde till att essäisten William Hazlitt fördömde honom som en "som predikar livsviktig kristendom för vildar utan handledning och tolererar dess värsta övergrepp i civiliserade stater."

Oavslutat porträtt av Sir Thomas Lawrence , 1828

Wilberforces syn på kvinnor och religion var också konservativ. Han ogillade kvinnliga antislaveriaktivister som Elizabeth Heyrick , som organiserade kvinnors avskaffande grupper på 1820-talet, och protesterade: "[F]or damer att träffas, att publicera, att gå från hus till hus och väcka framställningar - dessa förefaller mig förfaranden som är olämpliga för den kvinnliga karaktären som beskrivs i Skriften." Wilberforce motsatte sig från början starkt lagförslag för katolsk frigörelse , som skulle ha tillåtit katoliker att bli parlamentsledamöter, inneha offentliga ämbeten och tjäna i armén, även om han 1813 hade ändrat sina åsikter och talade för ett liknande lagförslag.

Mer progressivt förespråkade Wilberforce lagstiftning för att förbättra arbetsvillkoren för sotare och textilarbetare, engagerade sig i fängelsereformer och stödde kampanjer för att begränsa dödsstraffet och de stränga straff som utdöms enligt spellagarna . Han insåg vikten av utbildning för att lindra fattigdom, och när Hannah More och hennes syster etablerade söndagsskolor för de fattiga i Somerset och Mendips , gav han ekonomiskt och moraliskt stöd när de mötte motstånd från markägare och anglikanska präster. Från slutet av 1780-talet och framåt kampanjade Wilberforce för begränsade parlamentariska reformer, såsom avskaffandet av ruttna stadsdelar och omfördelningen av Commons-platser till växande städer och städer, även om han 1832 fruktade att sådana åtgärder gick för långt. Tillsammans med andra grundade Wilberforce världens första djurskyddsorganisation , Society for the Prevention of Cruelty to Animals (senare Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals) . 1824 var Wilberforce en av över 30 framstående herrar som satte sina namn vid det inledande offentliga mötet till den nystartade National Institution for Preservation of Life from Shipwreck, senare kallad Royal National Lifeboat Institution . Han var också motståndare till duellering , som han beskrev som "skam för ett kristet samhälle" och blev bestört när hans vän Pitt inledde en duell med George Tierney 1798, särskilt som det inträffade på en söndag, den kristna vilodagen.

Wilberforce var generös med sin tid och sina pengar, och trodde att de med rikedom hade en skyldighet att ge en betydande del av sin inkomst till behövande. Årligen gav han bort tusentals pund, mycket av det till präster att dela ut i deras församlingar. Han betalade av andras skulder, stödde utbildning och missioner , och under ett år av matbrist gav han till välgörenhet mer än sin egen årliga inkomst. Han var utomordentligt gästvänlig och kunde inte stå ut med att sparka någon av sina tjänare. Som ett resultat var hans hem fullt av gamla och inkompetenta tjänare som fortsatte med välgörenhet. Även om han ofta var månader efter i sin korrespondens, svarade Wilberforce på många förfrågningar om råd eller om hjälp med att erhålla professurer, militära befordran och uppehälle för präster, eller för uppskov med dödsdomar.

Evangelisk kristendom

En anhängare av den evangeliska flygeln av Church of England, Wilberforce trodde att vitaliseringen av kyrkan och individuell kristen efterlevnad skulle leda till ett harmoniskt, moraliskt samhälle. Han försökte höja religionens status i det offentliga och privata livet, vilket gjorde fromhet på modet i både över- och medelklassen i samhället. För detta ändamål publicerade Wilberforce i april 1797 A Practical View of the Prevailing Religious System of Professed Christians in the Higher and Middle Classes of This Country Contrasted With Real Christianity, på vilken han hade arbetat sedan 1793. Detta var en utläggning av New Testamentets doktrin och läror och en uppmaning till ett återupplivande av kristendomen, som ett svar på nationens moraliska förfall, vilket illustrerar hans eget personliga vittnesbörd och de åsikter som inspirerade honom. Boken visade sig vara inflytelserik och en bästsäljare med dagens mått mätt; 7 500 exemplar såldes inom sex månader och den översattes till flera språk.

Wilberforce främjade och stödde missionsverksamhet i Storbritannien och utomlands, involverad med andra medlemmar av Clapham-sekten i olika evangeliska och välgörenhetsorganisationer.

Han var en av grundarna av Kyrkans Missionssällskap (sedan omdöpt till Kyrkans Missionssällskap); och förste vicepresident för London Society för att främja kristendomen bland judarna, som arbetade för att konvertera främst fattiga invandrarjudar till kristendomen, och gjorde anspråk på omfattande framgångar. Han var förskräckt över bristen på kristen evangelisation i Indien, Wilberforce använde 1793 års förnyelse av Brittiska Ostindiska kompaniets stadga för att föreslå tillägg av klausuler som kräver att företaget ska tillhandahålla lärare och präster och att åta sig den "religiösa förbättringen" av indianer. Planen misslyckades på grund av lobbyverksamhet från företagets direktörer, som fruktade att deras kommersiella intressen skulle skadas. Wilberforce försökte igen 1813, när chartern nästa gång skulle förnyas. Med hjälp av framställningar, möten, lobbying och brevskrivning, kampanjade han framgångsrikt för förändringar av stadgan. Han talade till förmån för Charter Act 1813 och kritiserade Ostindiska kompaniet och deras styre i Indien för dess hyckleri och rasfördomar, samtidigt som han fördömde aspekter av hinduismen inklusive kastsystemet , barnmord , månggifte och suttee . "Vår religion är sublim, rent välgörande", sa han, "deras är elak, lösaktig och grym".

Moralisk reform

Wilberforce var mycket oroad över vad han uppfattade vara det brittiska samhällets degeneration och var också aktiv i frågor om moraliska reformer, lobbying mot "floden av svordomar som varje dag gör snabbare framsteg", och övervägde denna fråga och avskaffandet av slaven handel som lika viktiga mål. Ja, 1787 förklarade han att det var ett av sina två "stora föremål" eller livslånga mål. I ett brev till sin vän Christopher Wyvill skrev Wilberforce "Den barbariska seden att hänga har prövats för länge och med den framgång som kunde ha förväntats av den. Det mest effektiva sättet att förhindra större brott är genom att straffa de mindre, . ...". Metaxas fortsätter med att hävda en likhet med Broken windows-teorin .

På förslag av Wilberforce och biskop Porteus , ombads kung George III av ärkebiskopen av Canterbury att 1787 utfärda proklamationen för att motverka last, som ett botemedel mot den stigande vågen av omoral. Tillkännagivandet befallde lagföring av de som gjort sig skyldiga till "överdrivet drickande, hädelse, profana svordomar och förbannelser, otukt, vanhelgande av Herrens dag och andra upprörda, omoraliska eller oordnade sedvänjor". Till stor del hälsad med offentlig likgiltighet, försökte Wilberforce öka dess inverkan genom att mobilisera offentliga personer till saken och genom att grunda Society for the Suppression of Vice . Detta och andra sällskap där Wilberforce var en drivkraft, såsom Proclamation Society, samlade stöd för lagföring av dem som hade anklagats för att ha brutit mot relevanta lagar, inklusive bordellhållare, distributörer av pornografiskt material och de som inte respekterade Sabbat.

År senare kritiserade författaren och prästen Sydney Smith Wilberforce för att vara mer intresserad av de fattigas synder än de rikas, och föreslog att ett bättre namn skulle ha varit sällskapet för att "undertrycka lasterna hos personer vars inkomst inte överstiger £500 per år". Sällskapen var inte särskilt framgångsrika när det gäller medlemskap och stöd, även om deras aktiviteter ledde till att Thomas Williams, London-tryckaren av Thomas Paines The Age of Reason, fängslades . Wilberforces försök att lagstifta mot äktenskapsbrott och söndagstidningar var också förgäves; hans engagemang och ledarskap i andra, mindre straffande, tillvägagångssätt var dock mer framgångsrika på lång sikt. I slutet av hans liv hade brittisk moral, uppförande och känsla av socialt ansvar ökat, vilket banat väg för framtida förändringar i samhälleliga konventioner och attityder under den viktorianska eran.

Emancipation av förslavade afrikaner

Trots abolitionisternas förhoppningar försvann inte slaveriet när slavhandeln i det brittiska imperiet upphörde , och inte heller förbättrades levnadsvillkoren för de förslavade. Handeln fortsatte, med få länder som följde efter genom att avskaffa handeln, och med några brittiska fartyg som struntade i lagstiftningen. Wilberforce arbetade med medlemmarna i den afrikanska institutionen för att säkerställa att avskaffandet verkställs och för att främja avskaffande förhandlingar med andra länder. I synnerhet Förenta staterna genomfört sin politik att avskaffa slavhandeln efter 1808 i enlighet med avsnittet i dess amerikanska konstitution som utarbetades två decennier tidigare av deras konstitutionella konvent i Philadelphia tillbaka under sommaren 1787, vilket ledde till att USA:s slut. deltagande i den transatlantiska slavhandeln fram till det kommande året 1808 efter en mellanperiod på tjugo år och Wilberforce drev lobbyverksamhet på den amerikanska regeringen för att kraftfullt upprätthålla sitt eget mandat förbud. Så småningom en skvadron av den lilla men växande amerikanska flottan ledd av deras gamla och berömda tunga fregatt USF Constellation , veteran från det franska flottan Quasi-War , Barbary Wars kontra nordafrikanska stater , och kriget 1812 ( byggt i Baltimore som ett av de första sex ursprungliga krigsfartygen från den späda amerikanska flottan), stationerades på 1790-1800-talet utanför den västafrikanska kusten på regelbunden basis, vilket visade växande amerikansk sjökraft och samordnade med Royal Navy kryssares förbudsinsatser under de närmaste decennierna.

Samma år flyttade Wilberforce sin familj från Clapham till en stor herrgård med en stor trädgård i Kensington Gore , närmare Houses of Parliament vid gamla Westminster Palace . Aldrig stark, och 1812 i försämrad hälsa, avgick Wilberforce sin plats i Yorkshire och blev parlamentsledamot för den ruttna stadsdelen Bramber i Sussex , en plats med mycket mindre plikter och påtryckningar med få eller inga skyldigheter för invånare/valkrets, vilket gav honom mer tid för hans familj och de saker som intresserade honom. Med slutet av Napoleonkrigen och fredstida frågor som fick mer uppmärksamhet efter årtionden av krigsfot, från 1816 och framåt, introducerade Wilberforce en serie lagförslag som skulle kräva obligatorisk registrering av slavar, tillsammans med uppgifter om deras ursprungsland, vilket tillåter det olagliga import av utländska slavar som ska upptäckas. Senare samma år började han offentligt fördöma slaveriet självt, även om han inte krävde omedelbar frigörelse, eftersom "De hade alltid trott att slavarna för närvarande var oförmögna till frihet, men hoppades att gradvis en förändring kunde äga rum som det naturliga resultatet av avskaffandet."

År 1820, efter en period av dålig hälsa, och med sviktande syn, tog Wilberforce beslutet att ytterligare begränsa sin offentliga verksamhet, även om han blev indragen i misslyckade medlings-/försoningsförsök mellan kung George IV och hans främmande fru Caroline av Brunswick , som hade sökt hennes rättigheter som rikets drottning. Ändå hoppades Wilberforce fortfarande "lägga en grund för några framtida åtgärder för de fattiga slavarnas frigörelse", som han trodde skulle komma till stånd gradvis i etapper. Medveten om att orsaken skulle behöva yngre män för att fortsätta arbetet, bad han 1821 parlamentskollegan Thomas Fowell Buxton att ta över ledningen av kampanjen i Commons. Allt eftersom 1820-talet bar på, blev Wilberforce mer och mer en galjonsfigur för abolitioniströrelsen, även om han fortsatte att dyka upp på möten mot slaveri, välkomnade besökare och upprätthålla en hektisk korrespondens i ämnet.

År 1823 grundades Society for the Mitigation and Gradual Abolition of Slavery (senare känt som Anti-Slavery Society ), och publiceringen av Wilberforces 56-sidiga polemiska dokument "Appeal to the Religion, Justice and Humanity of the Inhabitants". av det brittiska imperiet för negerslavarnas räkning i Västindien" . I sin avhandling uppmanade Wilberforce att total frigörelse krävdes moraliskt och etiskt, och att slaveri var ett nationellt brott som måste avslutas med parlamentarisk lagstiftning för att gradvis avskaffa slaveriet. Parlamentsledamöter kom inte snabbt överens, och fortsatt regerings-/ministeropposition i mars 1823 hindrade Wilberforces förnyade uppmaning till avskaffande. Den 15 maj 1823 lade Buxton fram ytterligare en resolution i parlamentet för gradvis frigörelse. Efterföljande debatter följde den 16 mars och 11 juni 1824 där Wilberforce höll sina sista tal i underhuset, och som återigen såg emancipationisterna utmanövreras av departementsregeringen.

Senaste åren

Wilberforces hälsa fortsatte att svikta, och han drabbades av ytterligare sjukdomar 1824 och 1825. Eftersom hans familj var orolig över att hans liv var i fara, avböjde han en peerage och avgick från sin plats i parlamentet och lämnade kampanjen i händerna på andra. Thomas Clarkson fortsatte att resa, besökte grupper mot slaveri i hela Storbritannien, motiverade aktivister och fungerade som en ambassadör för kampen mot slaveri i andra länder, medan Buxton strävade efter reformen i parlamentet. Offentliga möten och framställningar som krävde frigörelse fortsatte, med ett ökande antal som stödde omedelbart avskaffande snarare än den gradvisa strategi som gynnats av Wilberforce, Clarkson och deras kollegor.

Wilberforce begravdes i Westminster Abbey bredvid Pitt. Denna minnesstaty, av Samuel Joseph (1791–1850) , restes 1840 i norra korgången.

1826 flyttade Wilberforce från sitt stora hus i Kensington Gore till Highwood Hill, en mer blygsam fastighet på landsbygden i Mill Hill, norr om London, där han snart fick sällskap av sin son William och familj. William hade försökt sig på en rad utbildnings- och karriärvägar, och en satsning på jordbruket 1830 ledde till enorma förluster, som hans far betalade till fullo, trots erbjudanden från andra om att hjälpa. Detta lämnade Wilberforce med liten inkomst, och han var tvungen att hyra ut sitt hem och tillbringa resten av sitt liv med att besöka familjemedlemmar och vänner. Han fortsatte sitt stöd för antislaveriets sak, inklusive att delta i och leda möten i Anti-Slavery Society.

Död

Wilberforce godkände valsegern 1830 för de mer progressiva whigsna, även om han var oroad över konsekvenserna av deras reformlag som föreslog omfördelning av parlamentsplatser till nyare städer och en förlängning av franchisen. I så fall reformlagen 1832 föra in fler avskaffande parlamentsledamöter i parlamentet som ett resultat av intensiv och ökande offentlig agitation mot slaveri. Dessutom slavupproret i Jamaica 1832 regeringsministrarna om att avskaffandet var nödvändigt för att undvika ytterligare uppror. 1833 sjönk Wilberforces hälsa ytterligare och han drabbades av ett allvarligt anfall av influensa som han aldrig helt återhämtade sig från. Han höll ett sista antislaverital i april 1833 vid ett offentligt möte i Maidstone , Kent. Följande månad presenterade Whig-regeringen lagförslaget för avskaffande av slaveri, och hyllade formellt Wilberforce i processen. Den 26 juli 1833 hörde Wilberforce om regeringseftergifter som garanterade antagandet av lagförslaget om avskaffande av slaveri. Följande dag blev han mycket svagare och han dog tidigt på morgonen den 29 juli i sin kusins ​​hus i Cadogan Place, London.

En månad senare antog House of Lords Slavery Abolition Act , som avskaffade slaveriet i större delen av det brittiska imperiet från augusti 1834. De röstade för plantageägare 20 miljoner pund i kompensation, vilket gav full frigörelse till barn yngre än sex, och inrättade ett system av lärlingsutbildning som kräver att andra förslavade folk arbetar för sina tidigare mästare i fyra till sex år i Brittiska Västindien, Sydafrika, Mauritius, Brittiska Honduras och Kanada. Nästan 800 000 afrikanska slavar befriades, de allra flesta i Karibien.

Begravning

Wilberforce hade begärt att han skulle begravas med sin syster och dotter i St Mary's Church, Stoke Newington , strax norr om London. De ledande ledamöterna av båda kamrarna i parlamentet uppmanade dock att han skulle hedras med en begravning i Westminster Abbey . Familjen gick med på det och den 3 augusti 1833 begravdes Wilberforce i norra korsarmen, nära sin vän William Pitt den yngre . Begravningen deltog av många riksdagsledamöter, såväl som av allmänheten. Bärarna inkluderade hertigen av Gloucester , lordkanslern Henry Brougham och talmannen för underhuset Charles Manners-Sutton .

Medan hyllningar betalades och Wilberforce lades till vila, avbröt båda kamrarna sin verksamhet som ett tecken på respekt.

Arv

Wilberforce -monumentet i Hull College , Hull , uppfört 1834.

Fem år efter hans död publicerade sönerna Robert och Samuel Wilberforce en biografi i fem volymer om sin far, och därefter en samling av hans brev 1840. Biografin var kontroversiell genom att författarna betonade Wilberforces roll i avskaffningsrörelsen och tonade ned viktigt arbete av Thomas Clarkson . Upprörd kom Clarkson från pensionen för att skriva en bok som motbevisade deras version av händelserna, och sönerna bad så småningom en halvhjärtad privat ursäkt till honom och tog bort de kränkande avsnitten i en revidering av deras biografi. Men i mer än ett sekel dominerade Wilberforces roll i kampanjen historieböckerna. Senare historiker har noterat det varma och mycket produktiva förhållandet mellan Clarkson och Wilberforce, och har kallat det som ett av historiens stora partnerskap: utan både det parlamentariska ledarskapet som tillhandahålls av Wilberforce och forskningen och den offentliga mobiliseringen som organiserats av Clarkson hade avskaffandet inte kunnat uppnås.

Som hans söner hade önskat och planerat har Wilberforce länge setts som en kristen hjälte, en statsman-helgon som hålls fram som en förebild för att omsätta sin tro i handling. Mer allmänt har han också beskrivits som en humanitär reformator som bidragit väsentligt till att omforma den tidens politiska och sociala attityder genom att främja begreppen socialt ansvar och handling. På 1940-talet förminskades Wilberforces och Clapham-sektens roll i avskaffandet av historikern Eric Williams , som hävdade att avskaffandet inte motiverades av humanitärism utan av ekonomi, eftersom den västindiska sockerindustrin var på tillbakagång. Williams tillvägagångssätt påverkade starkt historiker under stora delar av senare delen av 1900-talet. Men nyare historiker har noterat att sockerindustrin fortfarande gjorde stora vinster vid tiden för slavhandelns avskaffande, och detta har lett till ett förnyat intresse för Wilberforce och de evangelikala, såväl som ett erkännande av anti- slaverirörelsen som en prototyp för efterföljande humanitära kampanjer.

Minnesmärken

Wilberforces liv och verk har uppmärksammats vida. I Westminster Abbey restes en sittande staty av Wilberforce av Samuel Joseph 1840, med ett epitafium som hyllade hans kristna karaktär och hans långa arbete för att avskaffa slavhandeln och slaveriet i sig.

I Wilberforces hemstad Hull finansierade en offentlig prenumeration 1834 Wilberforce-monumentet , en 31-meters (102 fot) grekisk dorisk kolumn toppad av en staty av Wilberforce, som nu står på tomten till Hull College nära Queen's Gardens . Wilberforces födelseplats förvärvades av stadsbolaget 1903 och efter renovering öppnades Wilberforce House i Hull som Storbritanniens första slaverimuseum. Wilberforce Memorial School for the Blind i York grundades 1833 till hans ära, och 2006 etablerade University of Hull Wilberforce Institute for the study of Slavery and Emancipation i Oriel Chambers , en byggnad som gränsar till Wilberforces födelseplats.

Olika kyrkor inom den anglikanska nattvarden firar Wilberforce i sina liturgiska kalendrar, och Wilberforce University i Ohio , USA, grundat 1856, är uppkallat efter honom. Universitetet var det första som ägdes av afroamerikaner och är ett historiskt svart college . I Ontario, Kanada , grundades Wilberforce Colony av svarta reformatorer och beboddes av fria slavar från USA.

Amazing Grace , en film om Wilberforce och kampen mot slavhandeln, regisserad av Michael Apted och med Ioan Gruffudd och Benedict Cumberbatch i huvudrollerna släpptes 2007 för att sammanfalla med 200-årsdagen av parlamentets antislavhandelslagstiftning.

Bibliografi

  • Wilberforce, William (1797), En praktisk syn på det rådande religiösa systemet av bekände kristna, i medel- och högre klasser i detta land, i kontrast till verklig kristendom , London: T. Caddell
  • Wilberforce, William (1807), A Letter on the Abolition of the Slave Trade, Addressed to the Freeholders of Yorkshire, London: T. Cadell och W. Davies, J. Hatchard
  • Wilberforce, William (1823), An Appeal to the Religion, Justice, and Humanity of the Inhabitants of the British Empire in behalf of the neger slaves in the West Indies , London: J. Hatchard and Son

Se även

Anteckningar

Citat

Källor

externa länkar

Storbritanniens parlament
Föregås av
Parlamentsledamot för Kingston upon Hull 1780 – 1784 		Efterträdde av
Föregås av
Parlamentsledamot för Yorkshire 1784 – 1801 		(riksdagen avskaffas)
Storbritanniens parlament
Föregås av
(parlamentet skapat)
Parlamentsledamot för Yorkshire 1801–1812 _ _ 		Efterträdde av
Föregås av
Riksdagsman för Bramber 1812 –1825 		Efterträdde av
Arthur Gough-Calthorpe

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=William_Wilberforce&oldid=1143685260 "