Mendip Hills

"Mendips" omdirigerar hit. För annan användning, se Mendips (disambiguation) .

Mendip Hills
Mendip Hills från Crook Peak , nära Compton Bishop
Placering av Mendip Hills i Storbritannien
Plats	Somerset, England
Koordinater
Längd	30 km (19 mi)
Bredd	10 km (6,2 mi)
Område	200 km 2 (77 sq mi)
Etablerade	1972
Styrande organ	Mendip Hills AONB-partnerskap
Hemsida	www.mendiphillsaonb.org.uk

Mendip Hills (vanligen kallade Mendips ) är en rad kalkstenskullar söder om Bristol och Bath i Somerset , England. Kullarna löper från Weston-super-Mare och Bristol Channel i väster till Frome -dalen i öster, med utsikt över Somerset Levels i söder och Chew Valley och andra bifloder till Avon i norr. Kullarna ger sitt namn till det lokala regeringsdistriktet Mendip , som administrerar större delen av området. Den högre, västra delen av kullarna, som täcker 198 km ² (76 sq mi) har utsetts till ett område med enastående naturskönhet (AONB), vilket ger den en skyddsnivå som är jämförbar med en nationalpark .

Kullarna är till stor del bildade av karbonkalksten , som bryts på flera platser. Ask – lönnskog , kalkrik gräsmark och mesotrofisk gräsmark som kan hittas tvärs över Mendip Hills ger nationellt viktiga semi-naturliga livsmiljöer. Med sitt tempererade klimat stödjer dessa en rad flora och fauna inklusive fåglar, fjärilar och små däggdjur. De torra stenmurarna som delar betet i åkrar är av botanisk betydelse då de stöder viktiga populationer av den nationellt knappa murgräset ( Draba muralis ).

Ursprunget till namnet "Mendip" är oklart, men det är känt att det har funnits mänsklig bosättning sedan paleolitisk och mesolitisk tid med en rad artefakter som återvinns från grottor. Neolitikum , järnåldern och bronsåldern, såsom gravkärror , är många med över 200 schemalagda fornminnen registrerade. Det finns bevis för gruvdrift i Mendips som går tillbaka till den sena bronsåldern, som ökade efter den romerska invasionen, särskilt för bly och silver runt Charterhouse . De svåra förhållandena i området noterades av William Wilberforce 1789, vilket inspirerade Hannah More att börja sitt arbete med att förbättra villkoren för Mendip-gruvarbetarna och jordbruksarbetarna. På 1700- och tidigt 1800-tal var 7 300 ha (18 000 tunnland) av den gemensamma hedmarken på kullarna inneslutna . Under andra världskriget byggdes ett bombande lockbete ovanpå Black Down vid Beacon Batch. På senare tid har masten på sändarstationen Mendip , mikro-vattenkraftsturbiner och ett vindturbin installerats.

Det finns flera stenbrott på Mendip Hills . En del av stenen bärs fortfarande av Mendip Rail ; de övriga järnvägarna i området stängdes på 1960-talet. Även om den romerska Fosse-vägen korsade kullarna, undviker huvudvägarna i allmänhet de högre områdena och löper längs botten av branten på norr och söder om kullarna. Den västra änden av kullarna korsas av motorväg M5 och A38 . Längre österut, och nästan norr till söder, ligger A37 och A39 . Ett brett utbud av utomhussporter och fritidsaktiviteter äger rum i Mendips, många baserade på den speciella geologin i området. Kullarna är erkända som ett nationellt centrum för grott- och grottdykning , samt är populära bland klättrare, bergsvandrare och naturhistoriker. Wookey Hole Caves och några av grottorna i Cheddar Gorge är öppna som utställningsgrottor ; dock är många av grottorna i Mendip Hills endast tillgängliga för medlemmar i grottklubbar. Långvägar inkluderar Mendip Way och Limestone Link .

Toponymi

Flera förklaringar till namnet "Mendip" har föreslagits. Dess tidigaste kända form är Mendepe 1185. Ett förslag är att det härrör från den medeltida termen Myne-deepes . Andra föreslår att det härstammar från Celtic monith , som betyder berg eller kulle, med ett osäkert andra element, kanske fornengelsk yppe i betydelsen högland eller platå.

En tredje förklaring är att namnet är besläktat med Mened ( walesiska mynydd ), en brytonisk term för höglandshedar. Suffixet kan vara en sammandragning av det fornengelsk humle , vilket betyder en dal. Möjliga ytterligare betydelser har identifierats. Den första är "stengropen" från den keltiska meyn och dyppa med hänvisning till Cheddars kollapsade grottsystem . Den andra är "mighty and awesome" från fornengelsk moen och deop .

Geologi

Klippskikten som kallas karbonkalkstenen lades ner under den tidiga karbonperioden , för cirka 320–350 miljoner år sedan. Därefter genomgick en stor del av nordvästra Europa en kontinental kollision under den sena paleozoiska eran , som kulminerade i de sista faserna av den variska orogenin nära slutet av karbon, för 300 miljoner år sedan. Denna tektoniska aktivitet producerade en komplex svit av berg och kullar över vad som nu är södra Irland, sydvästra England, Bretagne och på andra håll i västra Europa.

Topografisk karta över Mendips

Tvärsnitt av en karbonkalksten uttråkad av juraorganismer; borrningar inkluderar gastrochaenoliter (vissa med tråkiga musslor på plats) och trypaniter ; Mendip Hills; skalstång = 1 cm

Som ett resultat av Variscan-bergsbyggnaden omfattar Mendip-området nu minst fyra antiklinala veckstrukturer , med en öst-västlig trend, var och en med en kärna av äldre devonisk sandsten och siluriska vulkaniska stenar . De senare bryts för användning i vägbyggen och som betongmaterial. Mendips var avsevärt högre och brantare för 200 till 300 miljoner år sedan, och efterföljande erosion har resulterat i varierande geologiska särdrag, inklusive raviner, torra dalar, vall , swallets och andra typiska för karstlandskap . Under den södra branten och platån finns grottor . Det finns också områden med kalkstensbeläggning och andra karstdetaljer. Upplösningen av kalkstenen producerade många av ravinerna inklusive Cheddar Gorge och Burrington Combe . Källor är ett vanligt inslag i den östra delen av kullarna, varav ett antal har associerade tuffavlagringar .

Black Down är ett hedområde , med sina brantare sluttningar täckta av brack ( Pteridium ) och sin plattare topp i ljung ( Calluna ) och gräs snarare än betesmarken som täcker stora delar av platån. Huvuddelen av området är en utsträckt platå, 6–8 km (4–5 miles) bred och i allmänhet cirka 240 meter (800 fot) över havet.

På vissa ställen har bly- och zinkmalmer mineraliserat kalkstenen och det dolomitiska konglomeratet . Från tiden för det romerska Storbritannien fram till 1908 var kullarna en viktig blykälla. Dessa områden var centrum för en stor gruvindustri i det förflutna, och detta återspeglas i områden med förorenad ojämn mark som lokalt kallas "grislig". Ordet "gruffy" tros härröra från spåren som bildades där blymalmen extraherades från vener nära ytan. Andra råvaror som erhölls var kalamin ( zinkmalm ), mangan , järn, koppar och baryt . Det östra området når in i delar av Somerset Coalfield .

Norr och öster om Mendips finns karbonkalkstenslagren i underytan och är exponerade i Avon Gorge , och är överlagrade av yngre skikt i Dundry Hill och Cotswolds , där oolitisk kalksten av Jurassic ålder finns på ytan. Väster om den huvudsakliga Mendip-platån fortsätter karbonkalkstenen i Bleadon Hill och Brean Down , och på öarna Steep Holm och Flat Holm i Bristol Channel .

Kullarna gav sitt namn till det sällsynta mineralet mendipit , en oxohalid av bly med klor med formeln Pb ₃ Cl ₂ O ₂ som först beskrevs i området. Ett prov av mendipit hittades i spetsen av Ebbor Gorge .

Klimat

Tillsammans med resten av sydvästra England har Mendip Hills ett tempererat klimat som i allmänhet är blötare och mildare än resten av England. Den årliga medeltemperaturen är cirka 10 °C (50 °F) med säsongs- och dygnsvariationer , men havets modifierande effekt begränsar räckvidden till mindre än i de flesta andra delar av Storbritannien. Januari är den kallaste månaden, med genomsnittliga lägsta temperaturer mellan 1 °C (34 °F) och 2 °C (36 °F). Juli och augusti är de varmaste, med genomsnittliga dagliga maxima runt 21 °C (70 °F). I allmänhet är december den tråkigaste månaden och juni den soligaste. Sydvästra England har ett gynnsamt läge, särskilt på sommaren, när Azorerna hög sträcker sitt inflytande nordost mot Storbritannien.

Cumulusmoln bildas ofta inåt landet, särskilt nära kullar, och minskar exponeringen för solsken. Det genomsnittliga årliga solskenet är cirka 1 600 timmar. Nederbörd tenderar att förknippas med atlantiska depressioner eller med konvektion. På sommaren bildar konvektion orsakad av solvärme ibland regnmoln, och en stor del av den årliga nederbörden faller från regnskurar och åskväder vid den här tiden på året. Den genomsnittliga nederbörden är cirka 800–900 mm (31–35 tum). Cirka 8–15 dagars snöfall är typiskt. November till mars har de högsta medelvindhastigheterna, med juni till augusti som har de lättaste; den rådande vindriktningen är från sydväst.

En kombination av nederbörd och geologi leder till en uppskattad genomsnittlig daglig avrinning från källor och borrhål på cirka 330 000 m ³ (72 miljoner imperialistiska gallon). Bristol Waterworks Company (nu Bristol Water ) insåg värdet av denna resurs och skapade mellan 1846 och 1853 en serie tunnlar, rör och akvedukter kallade "Line of Works", som fortfarande bär cirka 18 200 m 3 (4 miljoner imperialistiska ^gallon ) vatten om dagen till Barrow Gurney Reservoirs för filtrering och sedan vidare till Bristol och de omgivande områdena. Denna insamling och transport av vatten från Chewton Mendip och East and West Harptree -områdena åstadkoms genom gravitationens inverkan på avrinningen. Vatten från Mendips samlas också i Cheddar Reservoir , som byggdes på 1930-talet och tar vatten från källorna i Cheddar Gorge.

Ekologi

Dartfordsångare hane

Fyrfläckig chaser

Mindre hästskofladdermus

Området är värd för tre semi-naturliga livsmiljöer av nationell betydelse: ask – lönnskog ( Fraxinus spp. och Acer spp.) ofta med rikligt med småbladig kalk ( Tilia cordata ), kalkrik gräsmark och mesotrofisk gräsmark .

En stor del av Mendips är öppen kalkrik gräsmark, som stöder en mängd olika blommande växter och insekter. Vissa delar är lövfällande forntida skogsmark , och en del har använts intensivt för åkerbruk, särskilt sedan första världskriget. När efterfrågan på åkermark i Storbritannien minskade, återfördes vissa områden till gräsmarker, men användningen av konstgödsel och herbicider har minskat den biologiska mångfalden . Bete av kaniner, får och nötkreatur upprätthåller gräsmarkens livsmiljö.

Av de många fågelarter som finns i Mendips är pilgrimsfalken ( Falco peregrinus ), som gradvis har återkoloniserat området sedan 1980-talet, särskilt betydelsefull. Den häckar på havet och inlandets klippor och på utsidan av aktiva och nedlagda stenbrott. Höglandshedarna i västra Mendips har nyligen ökat i ornitologisk betydelse på grund av koloniseringen av Dartfordsångaren ( Sylvia undata ), som kan hittas vid Black Down och Crook Peak . I Storbritannien är denna art vanligtvis förknippad med låglandshed. Skogsmarkerna vid Stock Hill är en häckningsplats för nattskärror ( Caprimulgus europaeus ) och långörade ugglor ( Asio otus ) . Waldegrave Pool, en del av Priddy Mineries , är en viktig plats för trollsländor , inklusive dunig smaragd ( Cordulia aenea ) och fyrfläckig jagare ( Libellula quadrimaculata ). Waldegrave Pool är den enda Mendip-häckningsplatsen för duniga smaragdsländor. 2007 gjordes den första bekräftade observationen av en röd drake ( Milvus milvus ) på Mendips vid Charterhouse.

En rad viktiga små däggdjur finns i området, däribland hasseltormmus ( Muscardinus avellanarius ) och fladdermöss. Hasselsvansmusen är till stor del begränsad till vallskog och buskmark, medan fladdermössen, inklusive de nationellt sällsynta mindre ( Rhinolophus hipposideros ) och större hästskofladdermöss ( Rhinolophus ferrumequinum ), har ett antal kolonier i byggnader, grottor och gruvor. En sällsynt och hotad art, den större hästskofladdermusen är skyddad enligt Wildlife and Countryside Act 1981 och är listad i bilaga II till 1992 års EU-habitatdirektiv . Groddjur som storsalamander ( Triturus cristatus ) har en bred utbredning över Mendips och finns ofta i översvämmade nedlagda stenbrott.

Flera sällsynta fjärilar är inhemska i området, inklusive den nationellt knappa pärlkantade fritillaren ( Boloria euphrosyne ), hertigen av Bourgogne ( Hamearis lucina ) och hårstråna med vita bokstäver ( Satyrium w-album ). Den stora blå fjärilen ( Maculinea arion ) dog ut i bergen i slutet av 1970-talet. Den vitklorade kräftan är också nationellt sällsynt och är en minskande art med små populationer i en biflod till Mellsfloden och River Chew .

De torra stenmurarna som delar betet i åkrar är ett välkänt inslag hos Mendips. Byggda av lokal kalksten i en "A frame"-design, är väggarna starka men innehåller inget murbruk; många har försummats och tillåtits sönderfalla, eller har ersatts eller inneslutits av en blandning av taggtråd och fårstängsel. Dessa torra stenmurar är av botanisk betydelse eftersom de stöder viktiga populationer av den nationellt knappa murgräset ( Draba muralis ) . Bland de växter som förekommer i området finns cheddarrosa ( Dianthus gratianopolitanus ), lila grombrunn ( Lithospermum purpurocaeruleum ), vit stenros ( Helianthemum apenninum ), somerset hårgräs ( Koeleria vallesiana ) och utsvulten skogssiv ( Carex depauperata ) ).

Historia

Se även: Gruvdrift i romerska Storbritannien

Romerska blygruvor vid Charterhouse

Tjugo paleolitiska platser har identifierats i Mendips, varav elva representerar faunarester och litiska artefakter som återvunnits från grottor. De återstående åtta platserna hänvisar till ytliga litiska upptäckter, och artefakterna som hittades inkluderar spetsar, skrapor och handaxar. Tjugosju mesolitiska fynd representeras av flinta och chertlitik. Ett stort antal artefakter har hittats nära Neolithic , järnåldern och bronsålderns särdrag, såsom gravkärrorna och forten runt Priddy och vid Dolebury Warren . Grottorna i Cheddar Gorge har gett många arkeologiska lämningar, eftersom översvämningsvatten har sköljt in artefakter och ben i grottorna och bevarat dem i silt. Cheddarmannen , Storbritanniens äldsta kompletta skelett, hittades i Goughs grotta , en del av Cheddarkomplexet .

Inom Mendip Hills AONB finns det goda bevis för 286 bestämda exempel på rundkärr, inklusive Priddy Nine Barrows och Ashen Hill Barrow Cemeteries . Historic England Archive har över 1 200 poster för området, och det finns över 600 kulturminnesmärkta byggnader , förutom över 200 planerade fornminnen . Dessa skyddade monument sträcker sig från förhistoriska gravar och bergsborgar till Black Down-bombardecken från andra världskriget.

Bosättningen på Mendip Hills verkar delas in i två typer. Den första, uppenbar under den yngre stenåldern och bronsåldern Storbritannien , och upprepades i liten skala under medeltiden och efter medeltiden, omfattade ockupation av självförsörjande grupper i små samhällen eller isolerade gårdar. Den andra representerades under järnåldern i Storbritannien och den romerska perioden av stora platser med specialistfunktioner, som existerade i kraft av deras förmåga att utöva makt över låglandsproducenter. Från järnåldern och framåt fick ägandet av mark ökande betydelse, med stora markinnehav baserade på gruvorna eller på bete, vilket nekade nybyggare tillträde till platån eller tvingade dem bort från kullarna.

Det finns bevis för gruvdrift som går tillbaka till den sena bronsåldern, då det skedde tekniska förändringar inom metallbearbetning som tyder på användningen av bly. Den romerska invasionen, och möjligen den föregående perioden av engagemang i södra Englands inre angelägenheter, inspirerades delvis av Mendips mineralrikedomar.

William Wilberforces besök i Cheddar 1789, under vilket han såg lokalbefolkningens dåliga förhållanden, inspirerade Hannah More att börja sitt arbete med att förbättra villkoren för Mendip-gruvarbetarna och jordbruksarbetarna. Under hennes inflytande byggdes skolor och barn undervisades formellt i läsning och kristen lära. Mellan 1770 och 1813 var cirka 7 300 ha (18 000 tunnland) mark på kullarna inneslutna, främst med torra stenmurar som idag utgör en viktig del av landskapet. Under 2006 erhölls medel för att underhålla och förbättra väggarna, som stadigt hade försämrats under åren.

En vy över Black Down från Beacon Batch , högsta punkten i Mendip

1900- och 2000-talen

Under andra världskriget konstruerades ett bombande lockbete ovanpå Black Down vid Beacon Batch i ett försök att förvirra bombplan som syftade till att skada staden Bristol, och högar av stenar (kända som rösen) skapades för att förhindra fientliga flygplan från att använda kullen som landningsplats.

installerades den högsta masten i regionen på 293 meter (961 fot) över marknivån, Mendip UHF-tv-sändaren , på Pen Hill nära Wells , en av de högsta punkterna i Mendips. Sändarens antenn stiger till nästan 589 meter (1 932 fot) över havet.

Sedan 2003 har argument rasat över planer på att bygga ett vindkraftverk nära Chewton Mendip. Förslaget förkastades initialt av Mendip District Council, med stöd av en rad lokala grupper och organisationer, med motiveringen att miljöpåverkan på kanten av AONB uppvägde mängden el som skulle genereras. I april 2006 gav emellertid en planeringsutredning Ecotricity tillstånd att bygga en 102 m (335 fot) turbin under följande år.

AONB-status

Logotyp för Mendip Hills AONB på Burrington Combe

Den västra änden av Mendip Hills har sedan 1972 utsetts till ett område med enastående naturskönhet (AONB) under National Parks and Access to the Countryside Act 1949 . Mendip Society, som bildades 1965, hjälper till att öka medvetenheten om denna beteckning och skydda området. Föreningen driver ett program med guidade vandringar och pedagogiska presentationer. Föreningen har också en liten bidragsfond för att hjälpa samhällen med att bevara och förbättra landskapet och för att uppmuntra dess njutning och firande.

Eftersom deras landskap har liknande natursköna kvaliteter kan AONBs jämföras med nationalparkerna i England och Wales . Till skillnad från nationalparker, som har sina egna myndigheter och lagliga befogenheter för att förhindra osympatisk utveckling, åläggs mycket få lagstadgade skyldigheter de lokala myndigheterna inom en AONB. Ytterligare reglering och skydd av AONB lades dock till genom Countryside and Rights of Way Act 2000 .

Mendip Hills Partnership, som har en administrativ roll, inkluderar de fem lokala myndigheter som täcker AONB, lagstadgade organ som Natural England , tillsammans med församlingsråd och andra organisationer och grupper som har ett intresse av bevarandet och vården av området. Mendip Hills AONB personalenhet i partnerskapet är baserad på Charterhouse Centre i hjärtat av AONB. AONB-enheten består av fyra anställda: en chef, projektansvarig, stödhandläggare och deltidsplaneringsansvarig och tidsbegränsade projektansvariga. De får stöd av frivilliga rangers. År 2005 lämnades ett förslag till Landsbygdsverket om att utöka området med enastående naturskönhet till Steep Holm och Brean Down i väster och mot Frome i öster.

Många av byarna på Mendips har sina egna församlingsråd , som har ett visst ansvar för lokala frågor. Lokalbefolkningen väljer också fullmäktigeledamöter till distriktsråd eller till enhetliga myndigheter. De 198 km ² (76 sq mi) av AONB är uppdelade i fyra distrikt: Mendip District Council 87,67 km ² (33,8 sq mi), Sedgemoor District Council 34,03 km ² (13,1 sq mi), Bath och North East Somerset Council 36,95 km ² (14,3 sq mi) och North Somerset Council 39,35 km ² (15,2 sq mi).

Demografi

Befolkningen på den högre platån är vida spridd i små gårdar och byar, men i stället för att arbeta inom jordbruk eller skogsbruk pendlar de flesta nu till sysselsättning i omgivande städer och städer. Den största byn på platån på västra Mendips är Priddy , som hade en befolkning på 624 vid folkräkningen 2011 tillsammans med den mindre byn Charterhouse . De större byarna och städerna ligger på de nedre sluttningarna av de västra kullarna, ofta i floddalar. Axbridge , med en befolkning på 2 057, och Cheddar (5 755), båda inom Sedgemoor-distriktet, tillsammans med Mendip-staden Shepton Mallet (10 369) och staden Wells (10 636) ligger längs den södra gränsen av kullarna. North Somerset-församlingarna i Blagdon (1 116) och församlingarna Compton Martin (508), East Harptree (644) och West Harptree (439), ligger längs den norra kanten.

Längre österut ligger städerna Midsomer Norton och Radstock och byn Paulton (befolkning 5 302) inom enhetsmyndigheten Bath och North East Somerset.

Transport och kommunikationer

Pensford Viaduct (nedlagd)

I mitten av 1:a århundradet ersattes forntida spår över kullarna av den romerska Fosse Way , från Bath till Ilchester , vars gren tjänade Charterhouse blygruvor. Stratton-on-the-Fosse och Lydford-on-Fosse , två byar i Mendips, återspeglar ankomsten av denna nya väg. En stor del av högplatån förblev dock oodlad och oinhägnad fram till 1700-talet, vilket resulterade i att många vägar blev kvar som smala slingrande gränder mellan höga banker och häckar eller stenmurar. Där spåren hade sitt ursprung som körvägar , blir de vanligtvis öppna vägar med breda kanter. Vägarna tenderar att följa raden av raviner och dalar, som vid Cheddar Gorge.

De större av de nuvarande vägarna började ofta som vägbanor på 1500-talet. Dessa undviker de högsta delarna av kullarna. Norr om den västra delen av Mendips A368 kullarna från Chew Valley , medan på den södra kanten A371 löper på liknande sätt längs botten av branten mellan kullarna och Somerset Levels . Den västra änden av kullarna korsas av motorväg M5 med åtkomst vid korsningar 21 och 22, tillsammans med A38 . Längre österut, och nästan norr till söder, ligger A37 , A39 , A36 och A361 .

Under slutet av 1800-talet och början av 1900-talet gick Bristol och North Somerset Railway ungefär parallellt med A37. Längre söderut och västerut Cheddar Valley Line och Wrington Vale Light Railway , grenar av Bristol och Exeter Railway , städer och byar från Cheddar till Wells. I öster Somerset och Dorset Joint Railway söderut från Bath in i Dorset och tjänade också brunnar. Alla dessa har nu stängts, men Mendip Rail har fraktlinjer för att transportera kalksten från stenbrotten i Mendip Hills . Det finns också East Somerset Railway som är en operativ arvsjärnväg . Somerset Coal Canal nådde några av groparna i Somerset Coalfield i den östra änden av Mendips.

Brytning

Huvudartikel: Quarries of the Mendip Hills

Western förlängning av Whatley Quarry

Under de senaste århundradena har Mendips, liksom Cotswolds i norr, brutits för sten för att bygga städerna Bath och Bristol, såväl som mindre städer i Somerset. Stenbrotten är nu stora leverantörer av vägsten till södra England, bland dem producerar de cirka tolv miljoner ton kalksten varje år, sysselsätter över två tusen människor och omsätter cirka 150 miljoner pund per år.

En del av Cheddar Gorge , sett från luften

Det finns två huvudsakliga stentyper på Mendips: devoniska sandstenarna som är synliga runt Blackdown och Downhead och Carboniferous Limestones, som dominerar kullarna och omger de äldre klippformationerna. Det finns nio aktiva stenbrott och en mängd nedlagda platser, av vilka flera har utsetts till geologiska platser av särskilt vetenskapligt intresse av English Nature. På grund av den effekt brytning har på miljön och lokalsamhällen har en kampanj startats för att stoppa skapandet av nya stenbrott och för att begränsa verksamheten och utbyggnaden av de befintliga.

Sport, fritid och turism

Mendips är hem för ett brett utbud av utomhussporter och fritidsaktiviteter, inklusive jakt , grottforskning, klättring och abseiling . Den rika mångfalden av fauna och flora gör det också attraktivt för bergsvandringar och naturintresserade.

Grottforskning och grottdykning

Huvudartikel: Caves of the Mendip Hills

Stalagmiter och stalaktiter i Goughs grotta

Stora områden med kalksten på Mendips har slitits bort av vatten, vilket gör kullarna till ett nationellt centrum för grottforskning . Några av grottorna har varit kända sedan grundandet av Mendip blygruvindustrin på romartiden. Många har dock upptäckts eller utforskats först på 1900-talet. Specialutrustning och kunskap krävs för att besöka den stora majoriteten av grottorna, men Cheddar Gorge och Wookey Hole Caves är två showgrottor som är lättillgängliga för allmänheten. Den aktiva Mendip Caving Group och andra lokala grottorganisationer organiserar resor och fortsätter att upptäcka nya grottor.

The Hills döljer det största underjordiska flodsystemet i Storbritannien; försök att flytta från en grotta till en annan genom de underjordiska floderna ledde till utvecklingen av grottdykning i Storbritannien. Det första grottdyket gjordes vid Swildon's Hole 1934, och det första framgångsrika dyket gjordes året därpå vid Wookey Hole Caves, som har den djupaste sumpen i Storbritannien på 76 m (250 fot). Grottkomplexen vid St. Dunstan's Well Catchment , Lamb Leer och Priddy Caves har identifierats som platser av särskilt vetenskapligt intresse. Den djupaste grottan i Mendip Hills är Charterhouse Cave med en vertikal räckvidd på 220 m (722 fot).

Många grottor i Mendip-området grävdes ut för arkeologiska och naturhistoriska studier av pionjärupptäckaren Herbert E. Balch och fotograferades sakkunnigt av grottföraren Harry Savory tidigt på 1900-talet med hjälp av enorma kameror , glasplattor och blixtpulver .

Gående

En markör för Mendip Pub Trail vid Charterhouse

Flera platser på Mendips är utsedda som öppna mark , och det finns många gångvägar och ridvägar som i allmänhet är tydligt markerade.

Limestone Link är en 58-kilometer lång vandringsled från Mendips till Cotswolds, och Mendip Way sträcker sig 80 km (50 mi) från Weston-super-Mare till Frome. Den västra delen går från Bristol Channel vid Uphill Cliff , med utsikt över Somerset Levels, korsar den centrala Mendip-platån som leder ner till Cheddar Gorge och fortsätter sedan till Wells och Frome. Den mycket längre Monarch's Way går 990 km (620 mi), från Worcester till Shoreham-by-Sea i West Sussex. Den följer noga rutten som togs av Charles II efter hans nederlag i slaget vid Worcester 1651. Rutten går in i Somerset nära Chewton Mendip och korsar Mendip Hills på väg mot Wells. En kortare lokal stig, den 72 kilometer (45 mi) långa Mendip Pub Trail, förbinder sex pubar som ägs av Butcombe Brewery. Leden går från Hinton Blewett genom Priddy, Axbridge, Bleadon , Rowberrow och Compton Martin.

Motorsport

Olika former av ovala kortbana racing, inklusive F1 och F2 stambilar , har ägt rum på Mendips Raceway sedan 1969. Banan ligger på Warrens Hill Road, på kanten av Batts Combe stenbrott mellan Shipham och Charterhouse.

Inom konsten

Thomas Hardy beskrev Mendips som "en rad kalkstensklippor som sträcker sig från stranden av Bristol Channel in i mitten av Somersetshire", och flera av hans böcker hänvisar till Mendips eller platser på kullarna. Enligt legenden inspirerades Augustus Montague Toplady att skriva orden i psalmen " Ages Rock " medan han skyddade sig under en sten i Burrington Combe under ett åskväder 1763; det finns en metallplatta som markerar platsen.

Se även

• Storbritanniens geografi#Geology
• Somersets geologi
• Lista över platser av särskilt vetenskapligt intresse i Somerset

Vidare läsning

•   Atthill, Robin (1971). Old Mendip (2:a uppl.). Newton Abbot: David och Charles. ISBN 978-0-7153-7297-5 .
•   Hardcastle, Jim; Nisbet, Merryn (2008). Livlinor: De vitala torra stenväggarna i Mendip Hills-området med enastående naturskönhet . Mendip Hills AONB-tjänst. ISBN 978-0-9559110-0-2 .

externa länkar

• Mendip Hills AONB webbplats
• Mendip Society hemsida
• Mendips reseguide från Wikivoyage
• Baker, Ernest Albert; Balch, Herbert E. (1907). The Underworld of Mendip . Clifton: J. Baker & son. Arkiverad från originalet den 2 februari 2016.