Oreformerat underhus

Karl Anton Hickels målning av William Pitt den yngre som talar till allmänningen om Frankrikes krigsförklaring 1793

"House of Commons" (från The Microcosm of London , Thomas Rowlandson , 1808)

" Unreformed House of Commons " är ett namn som gavs till House of Commons of Great Britain ( efter 1800 House of Commons of the United Kingdom ) innan det reformerades av Reform Act 1832 , Irish Reform Act 1832 , och Scottish Reform Lag 1832 .

Fram till unionslagen 1707 , som förenade kungadömena Skottland och England för att bilda Storbritannien , hade Skottland ett eget parlament , och termen kan användas för att hänvisa till underhuset i England (som inkluderade representanter från Wales från 1500-talet). Från 1707 till 1801 hänvisar termen till underhuset i Storbritannien . Fram till unionslagen från 1800 som sammanfogade kungariket Irland med Storbritannien (för att bilda Förenade kungariket Storbritannien och Irland ), hade Irland också sitt eget parlament . Från 1801 till 1832 hänvisar termen därför till underhuset i Storbritannien .

Medeltida bakgrund

Se även: Witenagemot , Kungars gudomliga rätt , Absolut monarki , Revolt 1173–74 , Magna Carta och De Montforts parlament

600-talet till 1066

Witenagemot var den politiska föregångaren (den i anglosaxiska England ) som verkade från före 700-talet i åtminstone kungariket Wessex fram till 1000-talet då kungariket England var sedan länge etablerat. Det var en församling av den härskande klassen vars huvudsakliga funktion var att råda kungen; består av de viktigaste adelsmännen i England, kyrkliga och sekulära . Institutionen tros representera en aristokratisk utveckling av de gamla germanska generalförsamlingarna, eller folkmoots . I England, på 700-talet, hade dessa forntida folkmoots utvecklats till sammankomster av landets mäktigaste och viktigaste människor: ealdormen , thegns och senior präster, för att diskutera frågor av nationell och lokal betydelse.

Genom missionärer (senare helgon) skickade av Gregorius den store (som Augustine av Canterbury och Paulinus av York ) konverterade de sju anglosaxiska kungadömena , huvudsakligen med kvasi-witenagemots, officiellt till kyrkan , i mitten av 700-talet. Panoplyen av anglosaxiska monarker var sedan fria att arrangera äktenskap till europeiska kungligheter, som på samma sätt, sedan dess, blev mer autokratiska medan feodala . Rollen som ett konsultforum minskade totalt sett. gjorde vikingariket över havet räder och snart invasioner – sådana tider och platser av konflikter gynnade starkare ledarskap och effektivt självstyre. Ingen mer än Danelaw , bland vars härskare fanns Cnut the Great , Sveyn Forkbeard och Cnut of Northumbria .

1066 till 1265

De senares halvsläktingar, som var folket (övervägande män) från den normandiska erövringen , sopade undan resterna av vitenagemots och ersatte de flesta av adeln, samtidigt som de fortsatte att beslagta och försvara bosatta länder, vasallstater , utomlands. Dessa tidiga normandiska monarker hade således en invasiv militärstats etos, och som erövrare ville de inte rådgöra med de erövrade.

Normanerna tog regelbundet tag i en ortodoxi från medeltiden som slutade med uppåtstigande Roundhead - filosofier i början av upplysningstiden . Detta var, som etablerade människor lärde ut och bekände, att suveränitet (inklusive härskarna över forntida stammar och moderna riken) var en förstfödslorätt, av gudomlig nåd . Att recitera det mer världsliga ursprunget till kungadömet: uppåt från folket, att se en kungs glorifiering, kröning och pågående samtycke till hans styre av framgångsrika vapenmän, mest transparenta i den anglosaxiska heptarkin, blev Högförräderi . Den gudomliga berättelsen grips av i predikningar , utövandet av ridderlighetsordningar och ord och symbolik under kröningsceremonier . Kyrkans ledare predikade att varje sann och kristen kung, som på så sätt skulle lyda Guds vilja och aldrig oåterkalleligt trotsa Gud, hade Guds starka välsignelse. Kungen (eller drottningen) var " Herrens smorde ", på grund av folkets lydnad. Kungen hade dock en plikt att agera som god herde för sitt folk för att undvika elände och ruin. Sådana händelser citerades ofta som bevis på en ond, olaglig kung av en utmanande utländsk- eller adelssponsrad släkting som tronpretendent . Sådana maktkamper satte de facto , men inte de jure, gränser för monarkin. Vid sådana tillfällen fanns det få banala konstitutionella konventioner och kallandet av ett råd eller ett parlament var inte längre rutin.

En mycket rik adel i linje med främmande makter, till exempel, omintetgjorde fullständigt ett maktövergripande över riket under den 18 + 3 ⁄ 4 -åriga regeringstiden av Stephen, kung av England . Denna period, den mycket senare kallade anarkin på 1100-talet, var främst bland halvkupper och stora kompromisser. Dessa bekräftade praktiska gränser för den icke-kyrkliga rikedom och makt en monark kunde ta. Från Magna Carta från 1215 blev det accepterat, skriftligt som kunde tolkas som bindande lag , att en kungs plikter inkluderade skyldigheten att respektera och ta råd från feodala magnater.

1265 till 1649

Parlamentet kom ur sådana samråd (eller parleys), varvid representanter för lokala samhällen (allmänheten) lades till Lords (kamrater; seniora biskopar och alla adlade, vare sig för lojalitet eller tapperhet, som i allmänhet redan hade rikedom och inflytande) – en process hjälpt av det praktiska övervägandet att det var lättare för kungen att driva in de skatter han behövde om folket gick med på att betala dem.

Framväxten av framställningar under Edward I av Englands regeringstid (1272-1307) bidrog till början av lagstiftande makt för Englands parlament .

Representativa män tillkallade genom ny sedvänja, alltså konvention, fastställd på två som ska väljas av varje (parlamentarisk) stadsdel och två riddare i varje shire (län) . Den senare utvecklades till vilka två män som helst som de ganska rika i länet valde ut. Den sistnämnda väljarkåren blev standardiserad till friinnehavare i fyrtio shilling . Omedelbart från detta följde en relativ elit som kunde rösta på och lobba båda typerna av representanter, så njöt av att rösta i flertal , en relativ elit som hade enstaka rösträtt och de flesta andra män utan rösträtt.

Hovbesökande eller kungligt investerade adelsmän och den västerländska kyrkan skapade och förevigade mycket historiografi – inklusive helgedomar och hagiografi av "goda kungar" – som till Edward the Confessor och Edmund the Martyr . Utarbetade kungliga gravar och regelbundna böner för de döda var funktioner i Windsor Castle , Westminster Abbey och Bury St Edmunds . Fram till omkring 1350 betraktades kung Edmund Martyren, (påven) Gregorius den store och kung Edvard bekännaren som engelska nationalhelgon, men Edvard III föredrog den mer krigsliknande gestalten Saint George, och 1348 etablerade han Order of strumpebandet , honom som dess beskyddare. På Windsor Castle återvigdes dess kapell av Saint Edward the Confessor till Saint George, som tre år senare hyllades som beskyddare av den engelska rasen eller folket, där han vördades i senare berättelser och folklore. En sådan berättelse var ortodoxi under Henrik VIII: s semi-autokratiska regeringstid – som avrättade en serie av sina ledande rådgivare och används idag som ett förtal för all överdriven makt, " Henry VIII makt" , i lag. Laddad med rikedomar från den disapproprierade kyrkan undvek han parlamentariskt oliktänkande.

Gränserna för denna hållning nåddes av Charles I av England . Han befanns vara en "tyrann, förrädare, mördare och offentlig fiende till det goda folket i nationen", hans 67 kommissionär-starka rättegång beordrade hans halshuggning efter inbördeskriget , efter mycket parlamentariskt åsidosättande, särskilt beskattning av folket mot parlamentarisk vilja. När Charles fick tillfälle att tala vägrade han att inkomma med en vädjan och hävdade att ingen domstol hade jurisdiktion över en monark. Han trodde att hans egen auktoritet att styra hade berott på kungars gudomliga rätt som gavs till honom av Gud , och av Englands traditioner och lagar när han kröntes och smord, och att makten som utövades av de som försökte honom var helt enkelt att av vapenmakt. Charles insisterade på att rättegången var olaglig, och förklarade, "Ingen lärd advokat kommer att bekräfta att en riksrätt kan ligga mot kungen ... en av deras maximer är att kungen inte kan göra något fel ."

Husets sammansättning

Underhuset bestod helt och hållet av män, i allt större utsträckning endast av stor rikedom, och från 1688 till reformen helt av anglikaner , utom i Skottland. Kvinnor fick varken rösta eller ställa upp i valet. Medlemmarna fick inte betalt, vilket innebar att endast förmögna män kunde representera sina län eller stadsdelar. Kandidater måste vara elektorer, vilket innebar att de på de flesta ställen måste ha mark, bruk eller företag.

Praktiskt taget alla ledamöter som representerade länet placerar landade gentry . Många var släktingar eller anhöriga till jämnåriga . Andra var godsägare med liten eller ingen blodsrelation till andra medlemmar. Dessa oberoende landsherrar var ofta den främsta källan till motstånd mot regeringen och kungliga påbud, eftersom de hade liten motivation att vinna regeringens gunst genom sina röster.

Stadsdelar valde också ibland ut lokala godsägare, men fler var köpmän eller urbana yrkesverksamma som advokater. Ett stort antal stadsdelmedlemmar sponsrades av regeringen och gav den därför stöd: dessa kumpaner var kända som " placemen ", och det var ett långvarigt mål för parlamentariska reformatorer att eliminera dem i underhuset. Några var män med små medel, skuldsatta eller insolventa, som gick med på att bli placerare för statliga medel. Alla 1700-talsregeringar var beroende av detta korrupta element för att behålla sin majoritet. Vissa stadsdelar var under kontroll av särskilda ministrar eller regeringsdepartement. Således var de som representerade Cinques hamnar , av sedvänjor, beroende av amiralitetet och talade för den kungliga flottans intressen .

Det fanns ingen direkt religiös begränsning av rösträtten. I praktiken hindrades de flesta katoliker mellan Elizabeth I :s regeringstid och Papists Act 1778 , eftersom de inte kunde äga eller ärva mark, vilket gjorde dem oförmögna att uppfylla kravet på egendom. Framstående " rekusanta " katolska familjer som hertigen av Norfolk, tills denna regel blev överflödig, kringgick detta.

Även efter 1778 begränsades valbarheten till kammaren av det faktum att medlemmarna var tvungna att avlägga en anglikansk ed för att ta sina platser. Detta uteslöt katoliker , icke-anglikanska protestanter ( engelska dissenter ), judar och ateister . (Denna begränsning gällde inte presbyterianer i Skottland , där Church of Scotland var den etablerade kyrkan.)

Det är en allmänt hållen uppfattning att kvaliteten på medlemmarna i Commons sjönk under de 250 åren före reformen 1832. Denna uppfattning var en av stimulanserna för reformer. Sir John Neale kunde säga om länsmedlemmarna under Elizabeth I:s regeringstid: "Det var inte tillräckligt för kandidaterna att tillhöra de mer betydande familjerna ... De var oftast tvungna att visa lite initiativ och vilja." I stadsdelarna, skrev han, " tenderade konkurrensen att eliminera de mindre kraftfulla, mindre intelligenta och oambitiösa." Detta skulle inte accepteras som en beskrivning av situationen under George III: s regeringstid , när det ofta sades att huset fullt av lata tidsservrar, talanglösa anhöriga till jämnåriga och korrupta placerare och regeringsagenter.

Landsherrarnas numerära dominans genomsyrade. År 1584 bestod de av 240 medlemmar i ett hus på 460. Tvåhundra år senare hade denna andel knappast förändrats, även om Storbritanniens sociala sammansättning hade förändrats mycket.

Andelen icke-anknutna av blodmedlemmar minskade; söner eller nära släktingar till jämnåriga steg minst fyra gånger. År 1584 var endast 24 medlemmar söner till jämnåriga; i slutet av 1700-talet hade detta antal stigit till cirka 130 (av 659, dvs. 19,7 %), en fyrfaldig ökning i procent.

På 1700-talet hade ett 50-tal ledamöter minister- eller liknande regeringsuppdrag. Dessa inkluderade några som idag skulle vara tjänstemän i karriären: Amiralitetets sekreterare, till exempel. Andra medlemmar fick ceremoniella domstolsutnämningar, vanligtvis sinekurer , som ett sätt att säkerställa deras lojalitet. Dessa inkluderade sådana arkaiska tjänster som åtta Clerks of the Green Cloth och ett dussin Grooms of the Bedchamber , bortsett från clerkships i statliga departement, tjänster som vanligtvis inte involverade något egentligt arbete. Detta ansågs inte nödvändigtvis vara korrupt – i en tid då ledamöterna varken fick utbetalningar eller pensioner betraktades en sinecure som en legitim belöning för tjänsten, men den tjänade också till att hålla mottagaren lojal.

Mer tydligt korrupt var utbetalningen av hemliga pensioner till medlemmarna från finansministeriet. År 1762 var alltså sexton ledamöter i hemlighet i regeringens lön.

Oppositionens retorik vid den tiden tenderade dock att överdriva korruptionen i 1700-talets underhus och i vilken utsträckning regeringar kontrollerade huset med korrupta medel. John Brookes studier av divisionslistor fick honom att kommentera: "Majoriteten av de ledamöter som röstade med regeringen hade inget ämbete och gjorde det genom ärlig övertygelse." Listorna visar, sade han, "att ledamöter fick ämbete för att de röstade med regeringen, inte att de röstade med regeringen för att få ämbete." Som han påpekar, vid en tidpunkt då det inte fanns några formella politiska partier och därmed ingen partidisciplin i kammaren, var regeringarna tvungna att ta till andra medel för att säkerställa en majoritet och tillåta kontinuitet i regeringen .

Sammanfattning av valkretsarna (1802)

Nyckel till kategorier i tabellerna: BC: Borough/Burgh valkretsar , CC: County constituencies , UC: University constituencies , BMP: Borough/Burgh Members of Parliament, CMP: County Members of Parliament, UMP: University Members of Parliament. Notera: Monmouthshire (ett län med 2 parlamentsledamöter och en stad med 1) ligger i Wales i dessa tabeller. Källor från perioden kan placera den och dem i England.

Tabell 1: Valkretsar och riksdagsledamöter, efter typ och land

Land	före Kristus	CC	UC	Totala valkretsar	BMP	CMP	UMP	Totalt riksdagsledamöter	Befolkning (1801)	Personer per MP
England	202	39	2	243	404	78	4	486	8,331,434	17.142
Wales	13	13	0	26	13	14	0	27	541,546	20 057
Skottland	15	30	0	45	15	30	0	45	1 599 068	35,534
Irland	33	32	1	66	35	64	1	100	5 500 000	55 000
Total	263	114	3	380	467	176	5	658	16 000 000	24 316 (genomsnittlig befolkningskvot)

Tabell 2: Valkretsar grupperade efter antal mandat

Land	Stad			Grevskap		universitet		Totala valkretsar
SÄTEN:	1	2	4	1	2	1	2
England	4	196	2	0	39	0	2	243
Wales	13	0	0	12	1	0	0	26
Skottland	15	0	0	30	0	0	0	45
Irland	31	2	0	0	32	1	0	66
Total	63	198	2	42	72	1	2	380

engelska länsmedlemmar

England hade varit indelat i grevskap (eller shires ) sedan anglosaxisk tid. Dessa utgjorde hörnstenen i representationen, från 1265. Två riddare av shiren valdes att representera var och en. Före 1536 hade England 39 (se listan nedan), och valde därmed 78 "riddare". Dessa "riddare" var lokala godsägare som kunde njuta av artighetsliknande från sin levande far eller farfar men saknade en ordentlig peerage (i vilket fall de skulle vara medlemmar av House of Lords ). Sedan Wales formellt annekterades till England 1536, valde vart och ett av de 12 walesiska grevskapen en "riddare". Monmouthshire , en del av de walesiska marschen , blev ett engelskt län och valde två medlemmar, vilket gjorde det till 92 länsmedlemmar.

För att vara kandidat eller väljare till en länsplats, var en man tvungen att äga (inte hyra) egendom som värderades till markskatten till två pund om året. (Kvinnor kunde varken rösta eller väljas.) Detta var känt som 40 shillings friköp . (Det var 20 shilling till pundet). Denna regel fastställdes genom en lag från 1430, och när pengarnas värde gradvis sjönk, antogs ett långsamt ökande antal markägare till franchisen. I början av 1800-talet, till exempel, Yorkshire mer än 20 000 elektorer, medan Kent , Lancashire och Somerset hade nästan 10 000 vardera. År 1831 uppskattades det engelska länets väljarkår till cirka 190 000.

Sådana ledamöter valdes vanligtvis utan röst, utom under stora partistrider. I varje län fanns en grupp jordägarfamiljer och dessa skulle informellt komma överens om vem som skulle ställa upp för länet vid ett val. Medlemmarna var ofta släktingar eller allierade till jämnåriga som ägde stora delar av länet eller dess industrier. Vissa län representerades av samma två eller tre familjer i århundraden (som Lowthers of Westmorland ). Ibland skulle ett län inte se en tävling på generationer. Nottinghamshire , till exempel, såg inte ett omtvistat val mellan 1722 och 1832. Undantag var Middlesex , en udda koncentration av storstadshandlare , finansmän och industrimän för ett län – det hade flera anmärkningsvärda tävlingar och William Wilberforces oavbrutna återkomst 1784 till 1812 för Yorkshire.

engelska stadsdelmedlemmar

Old Sarum i Wiltshire, en obebodd kulle som valde två parlamentsledamöter . Målning av John Constable , 1829.

Även under medeltiden kom en betydande del av kungens inkomster från skatter som betalades av människor som bodde i städer, och således hade underhuset representanter för såväl stadsdelar som grevskap från ett tidigt datum . En stadsdel var en stad som vanligtvis, men inte alltid, hade en kunglig stadga som gav den rätten att välja två medlemmar (kända som borgare ) till underhuset, även om vissa mycket gamla stadsdelar erkändes ha föreskrivande rättigheter. Fem engelska stadsdelar valde endast en medlem, medan två stadsdelar – City of London och dubbelstaden Weymouth och Melcombe Regis i Dorset – valde fyra medlemmar vardera. Från 1500-talet valde 12 stadsdelar i Wales en medlem var.

Medeltida kungar kunde och gjorde beviljade och återkallade charter efter deras nöje, ofta för att skapa platser i huset för sina anhängare, och ofta oavsett stadens storlek eller betydelse. Det fanns alltså " ruttna stadsdelar " (stadsdelar med mycket få väljare) från mycket tidiga tider, men de ökade i antal under åren då många gamla städer tappade invånarantal. De två mest kända exemplen var Old Sarum , som på 1700-talet inte hade några invånare alls, och Dunwich i Suffolk , varav de flesta hade fallit i havet. Antalet engelska stadsdelar fluktuerade över tiden, tills den sista nya stadstadgan utfärdades 1674. Därefter fastställdes antalet till 203 och valde 405 medlemmar (se listan nedan).

Franchisen för stadsplatser varierade enormt. I vissa stadsdelar kunde i stort sett alla vuxna husägare rösta. I andra var det bara en handfull markägare som kunde rösta. I andra, enligt standarden, valdes medlemmar av dess bolag (rådet), vanligtvis valda av en liten grupp fastighetsägare.

Typerna av stadsfranchise var följande:

Hushållsbyar

Dessa var allmänt kända som " potwalloper " stadsdelar, eftersom (det sades) alla som ägde en eldstad som kunde koka en gryta kunde rösta. I dessa stadsdelar kunde alla bosatta manliga hushållare som inte fick allmosor eller fattigvård rösta. Det fanns omkring 12 av dessa stadsdelar, inklusive Northampton som hade över 1 000 väljare även på 1600-talet, Preston , andra anmärkningsvärda, som sträckte sig till St Germans i Cornwall , som bara hade 20 väljare.

Medan hushållskommunerna i teorin var de mest demokratiska, var de i praktiken mycket korrupta, ökända för att ha mutat väljare av kandidater och deras mecenater, ofta med sprit, vilket ledde till upproriska och dyra val. I Aylesbury 1761 betalade den framgångsrika kandidaten helt enkelt elektorerna fem pund var för sina röster. Ibland gick väljarna samman och sålde öppet stadsdelen till högstbjudande. Detta innebar vanligtvis att bara de rika och de korrupta kunde vinna dessa dussin platser.

Freeman boroughs

Dessa var boroughs där franchisen var begränsad till " freemen of the borough" . Det fanns ungefär 92 av dessa, den största enskilda gruppen av stadsdelar. Egendomskvalifikationerna för att vara friman varierade mycket från plats till plats. City of London hade omkring 7 000 frimän på 1700-talet, och omkring 25 andra frimanskommuner hade minst 1 000 elektorer, men omkring 30 stadsdelar hade färre än 200 elektorer, och dessa stadsdelar var i praktiken under stadsbolagets kontroll.

I praktiken var de större frimanskommunerna den mest demokratiska delen av det oreformerade politiska systemet. De tävlades vid de flesta val, och tävlingarna handlade ofta om politiska frågor snarare än bara om vem som hade mest pengar att spendera. Några av dessa stadsdelar var korrupta, och andra kontrollerades av aristokratiska beskyddare, men många frimanskommuner uppskattade deras oberoende. Bristol , säte för Edmund Burke , var den mest anmärkningsvärda av dessa. De flesta av de större länsstäderna som Chester , Gloucester , Leicester , Norwich , Nottingham , Worcester och York var av denna typ. Men några stora instanser, som Cambridge , hade små och odemokratiska väljare eftersom rätten att vara en friman var hårt begränsad.

Skott- och lotskommuner

Dessa var 37 stadsdelar där franchisen var begränsad till dem som betalade scot and lot , en form av kommunal beskattning. Dessa stadsdelar varierade i storlek från den mest demokratiska stadsdelen av alla, Westminster , som hade 12 000 berömda radikala väljare i slutet av 1700-talet och hölls av whigledaren Charles James Fox , ner till en rutten stadsdel som Gatton i Surrey , som i 1831 hade två väljare. Några av dessa stadsdelar ägdes i praktiken av aristokratiska beskyddare eller var notoriskt korrupta.

Företagskommuner

Dessa 27 stadsdelar begränsade rösträtten till medlemmar i stadsdelsföretaget . I ingen av dem var väljarkåren större än 60, och i de flesta var den mycket mindre. Förutom Salisbury och Bath var de mestadels små städer. Som ett resultat var dessa stadsdelar sällan ifrågasatta, eftersom bolagsmedlemmarna vanligtvis avgjorde sinsemellan vem som skulle väljas. De var vanligtvis kända som "pocket boroughs" eftersom de ofta var "i fickan" på en rik beskyddare, även om de inte var lika korrupta som de ruttna stadsdelarna.

Borgerstad

I dessa 29 stadsdelar var rösträtten knuten till äganderätten till vissa fastigheter som kallas borgen – den som ägde ett visst hus eller åker hade rösträtt i stadsdelen. Eftersom bostadsfastigheter kunde köpas och säljas var dessa de enklaste stadsdelarna för rika mecenater att kontrollera. I en liten stadsdel hade en beskyddare som köpte alla inbrott absolut kontroll. Vid valtillfället skulle han helt enkelt förmedla inbrotten till sina släktingar och vänner och därigenom i praktiken nominera två parlamentsledamöter. Dessa stadsdelar inkluderade det ökända Old Sarum, som inte hade några invånare alls. Som ett resultat var dessa stadsdelar sällan ifrågasatta och ännu mer sällan framgångsrika.

Självägarkommuner

I de återstående sex stadsdelarna innehades rösträtten av alla självägande . Detta var i teorin ganska demokratiskt, men eftersom de alla var små städer hade ingen av dem fler än 300 väljare ens 1831.

Det är inte möjligt att beräkna storleken på distriktets väljare med någon noggrannhet, eftersom många distrikt sällan tävlades, och inga register gjordes över röstberättigade om det inte fanns en tävling. Dessutom ägde många fastigheter i mer än en stadsdel och kunde därför rösta mer än en gång (detta kallades plural röstning ). Den totala engelska väljarkåren tros ha ökat från cirka 338 000 i slutet av artonhundratalet till cirka 439 000 vid tiden för reformlagen, (eller kanske cirka 10 % av vuxna män). Av det totalt, omkring 45% - 188 000, eller något mindre - var 1831 valbara stadsväljare.

Det var ingen sluten omröstning. Fram till vallagen 1872 förklarade väljaren öppet sin röst vid Hustings , ett offentligt tillfälle, där den spelades in. Det innebar att beskyddaren som dominerade en stadsdel visste hur de kvalificerade väljarna hade röstat. Även om franchisen var bred, som i en potwalloper eller skotsk stadsdel, kunde en liten väljarkår kontrolleras av en kombination av beskydd, mutor och hot. De relativt demokratiska valkretsarna kombinerade en bred rösträtt med ett stort antal väljare.

Universitetsmedlemmar

Huvudartikel: Universitetsvalkrets

De två forntida universiteten i Cambridge och Oxford valde två ledamöter vardera från 1603. Franchisen var begränsad till innehavare av doktors- och magisterexamen, vilket uteslöt den stora majoriteten av utexaminerade (främst anglikanska präster) som innehar kandidatexamen. Båda universiteten hade omkring 500 elektorer på 1700-talet, vilket steg till 800 år 1832, men vid de flesta val röstade faktiskt ett mycket Efter unionslagen 1801 valde Dublin University också en medlem.

walesiska medlemmar

De tolv walesiska länen valde en medlem vardera, på samma rösträtt som engelska län. Eftersom Wales var mycket fattigare än England, var dock länets väljare mycket mindre. Det walesiska länets väljarkår var omkring 19 000 år 1800. De tolv walesiska stadsdelarna valde också en medlem var. Fram till slutet av 1700-talet var alla mycket små städer. Franchiserna för de walesiska stadsdelarna var frimän, skotter och partier och företag, men i praktiken var de under kontroll av lokala mecenater och omtvistade val var sällsynta.

skotska medlemmar

Unionslagen från 1707 förde 45 skotska medlemmar till underhuset, varav 30 valdes av de 33 skotska grevskapen , medan 15 valdes från de skotska stadsdelarna (kallade burghs i Skottland). Det valsystem som hade fungerat i det skotska parlamentet sedan det skapades bevarades för valet av Skottlands representanter i Westminster.

Tjugosju län valde en medlem vardera (detta inkluderade Orkney och Shetland , som strängt taget inte var län utan kronans län , men behandlades som om de vore ett län). De sex minsta grevskapen grupperades tillsammans i tre grupper om två ( Buteshire och Caithness , Clackmannanshire och Kinross-shire och Nairnshire och Cromartyshire ), med en av varje par som valde en medlem vid omväxlande val.

Den skotska county-franchisen var ännu mer restriktiv än för de engelska counties. En väljare var antingen tvungen att äga mark värd motsvarande två pund sterling "av gammal omfattning" – vilket innebär att marken måste ha haft det värdet sedan det skotska parlamentet skapades på 1200-talet – eller att inneha mark som kronarrendator. till ett värde av 35 pund sterling. Detta begränsade franchisen till en handfull rika markägare, små privilegierade uppsättningar som kanske inte ens representerar länets sanna landrikedom. I de flesta grevskapen fanns det färre än 100 väljare, och i vissa ännu färre: i Sutherlandshire ägde hertigen av Sutherland nästan hela grevskapet, och alla väljare var hans hyresgäster, medan det i Orkney och Shetland fanns sju väljare 1759. Skotska county väljarkåren var färre än 3 000 år 1800.

De 15 skotska burghs bestod av staden Edinburgh , där de 33 medlemmarna av staden korporation valde en medlem, och 14 grupper om fyra eller fem mindre burghs, varje grupp valde en medlem mellan dem. Franchisen i grupperna av burghs ägdes av bolagen i var och en av burghs som utgör gruppen, bolagen var självkooperativa oligarkier. Varje burgh corporation skulle välja en delegat, och delegaterna skulle sedan träffas för att välja medlem. Representationen tenderade att rotera bland byarna i varje grupp. Eftersom de flesta burghs var lite mer än byar, kunde de ledande länsfamiljerna vanligtvis muta bolagsmedlemmarna för att få sina nominerade valda.

Regeringens beskydd i Skottland säkerställde tidigt en foglig parlamentarisk efterföljare; och vid mitten av seklet kunde dåtidens regering vanligtvis räkna med en solid falang av skotska anhängare. Därefter under Pitt Henry Dundas , den skotske agenten för Tory-partiet, små svårigheter med att manipulera den skotska representationen på liknande sätt, spendera statliga medel och använda indiskt beskydd för att säkerställa att Tories valdes. Detta var en anledning till att de skotska medlemmarna var impopulära i Westminster, eftersom de betraktades som korrupta till och med med dagens normer, såväl som otäcka.

På tröskeln till reformen uppskattade Lord John Russell att en skotsk väljarkår på cirka 3 600 skulle genomgå en ökning med cirka 60 000 väljare. Senare siffror tyder på en ökning från 4 579 till 64 447 väljare faktiskt. Hur som helst, GM Trevelyans slutsats verkar motiverad att "Reform Bill, i England en evolution, i Skottland var en revolution, beslöjad i form av lag".

irländska medlemmar

Unionslagen från 1801 förde 100 irländska medlemmar till underhuset. De 32 irländska länen valde två medlemmar vardera, medan 33 stadsdelar valde 35 medlemmar (alla valde en medlem utom Dublin och Cork , som valde två). Den återstående plats gavs till Dublin University . Valfriheten i grevskapen var densamma som för England, och den totala irländska county-elektoratet, med cirka 220 000 1801, var faktiskt större än de engelska county-electoraten (Irland hade en större befolkning i förhållande till England än det har idag, och hade en större landsbygdsherre). Men rösträtten höjdes drastiskt 1829 när katoliker tilläts sitta i underhuset, för att beröva massan av irländska katoliker rösterna och minimera effekten av denna eftergift.

År 1801 hade Irland omkring en tredjedel av Storbritanniens befolkning (5,5 miljoner människor bodde i Irland och 10,5 miljoner i Storbritannien ) men endast 15% av parlamentsledamöterna (100 av 658) var irländska.

Av de irländska stadsdelarna var det bara Dublin , Cork , Kilkenny , Londonderry och Waterford som hade en massa väljare. Belfasts medlem valdes av stadsbolaget och platsen bestriddes aldrig.

Uteslutningen av katoliker från underhuset var av största betydelse i Irland, där 80 % av befolkningen var katoliker. Vid tiden för unionslagen lovades irländarna att begränsningen för katoliker skulle hävas men detta löfte bröts på grund av George III: s motstånd . Detta innebar att förutom i de protestantiska nordliga grevskapen, var de flesta irländare, oavsett hur rika de var, uteslutna från politiken tills katolsk frigörelse slutligen uppnåddes 1829.

Orepresenterade städer

Eftersom fördelningen av platser i underhuset mellan stadsdelarna baserades på medeltida demografi och ekonomi, var mycket i det redan anomalt under 1700-talets omständigheter. Således valdes till exempel en fjärdedel ; av kammaren av endast fem län i sydvästra England (enbart Cornwall har 44 ledamöter) medan nästan 1/3 hamnar . av stadsdelarna bestod av (ofta förfallna)

I och med den industriella revolutionen i början av 1800-talet ökade antalet och vikten av dem utanför systemet ytterligare. Medan en obebodd kulle som Old Sarum valde två parlamentsledamöter, hade städer inklusive Manchester , Birmingham , Leeds , Sheffield , Bolton , Bradford och Huddersfield ingen direkt representation. Invånare i dessa städer som uppfyllde 40 shilling -testet kunde rösta i sina respektive län, och detta förklarar varför länsväljarkåren i industrilän som Yorkshire och Lancashire växte snabbt, men huvuddelen av den snabbt växande urbana medelklassen förblev röstlösa.

Dessutom var Glasgow – som växte till ett stort industriellt och kommersiellt centrum på 1700-talet och ökade i antal från cirka tolv tusen till åttio tusen – även om det var tekniskt representerat i underhuset, men var en del av ett distrikt med burghs som innebar att det var i praktiken utan representation, och eftersom ingen av dess medborgare träffade county franchisen hade ingen av dem en direkt röst. Vissa andra industristäder som valde medlemmar men med en mycket snäv rösträtt befann sig i samma situation: Wigan hade till exempel 10 000 människor år 1800 men bara 100 elektorer, medan invånarna i de snabbt växande Londonförorterna också var orepresenterade om de inte träffade county franchise att rösta i Middlesex , Surrey eller Kent .

Reformrörelser

Huvudartikel: Reform Act 1832

Charles James Fox

Det engelska inbördeskriget på 1640-talet ledde till en rad debatter om att reformera valsystemet – som involverade rösträtten, fördelningen av platserna i House of Commons och avskaffandet av House of Lords. Vid Putney-debatterna 1647 argumenterade radikaler ledda av Thomas Rainborough för manlighetsrösträtt ; konservativa, ledda av Oliver Cromwell och Henry Ireton , hävdade att omröstningen snarare borde gå till dem som de ansåg ha en "andel" i landet. Det Cromwellska systemet som så småningom uppstod innehöll en blygsam ökning av franchisen och en kraftig minskning av det totala antalet platser, med en förändring av balansen till medlemmar i länet framför stadsdelen. Det skedde också en omfördelning av stadssäten från västra och sydvästra till östra England.

Med återupprättandet av monarkin 1660 kom emellertid en återupprättande av det förrevolutionära systemet i dess helhet, som därefter helgades som den antika konstitutionen; och den ärorika revolutionen 1688 såg inget försök att återuppta frågan. Det följde en lång period under vilken varje utmaning mot representationssystemet likställdes med republikanism och förräderi ; och de politiska klasserna förblev till stor del nöjda med alliansen av jordägare, stadsköpmän och småstadsväljare som låg till grund för den.

En reformrörelse började i mitten av 1700-talet, med Yorkshire Association som försökte öka länsrepresentationen på bekostnad av de ruttna stadsdelarna; men med misslyckandet av Pitts Reform Bill från 1785 kom det till ett slut. Därefter uppstod nya reformistiska inriktningar, med icke-konformister som ville förbättra sin civila ställning genom parlamentariska reformer, en radikal arbetarklasskampanj som krävde manlig rösträtt (eller till och med allmän rösträtt ), och stöd från vissa i Whig-partiet som Fox och Earl Gray genom Folkets vänners sällskap (1792). Torymotståndet , och den engelska reaktionen mot den franska revolutionens överdrifter , kvävde dock alla verkliga försök att ta upp frågan fram till slutet av Napoleonkrigen 1815 .

Med freden kom en förnyad uppmaning till reformer i form av de utbredda Hampden-klubbarna , men regeringens reaktion gjorde ett snabbt stopp för dem, och snart drog broschyren William Hone slutsatsen att "Den parlamentariska reformen kanske inte är död, men den håller på att dö".

1822-3 såg jordbruksnöd leda till en kortlivad rörelse för att stärka länen på bekostnad av stadsdelarna. Genom att Lord Liverpool från Grampound i Cornwall fråntog sin rösträtt för korruption, när stadsdelens beskyddare hade dömts för mutor, gavs dess två platser till Yorkshire, som alltså valde fyra länsmedlemmar från 1826 till 1832. Några år senare var East Retford också fri från rösträtt men dess platser överfördes till de angränsande hundra Bassetlaw snarare än till en av de nya städerna.

Ännu 1829 förblev dock riksdagsreformen en marginell fråga för de flesta, både inom och utanför riksdagen. Till och med de - som county markägare i de county som innehöll de icke-representerade städerna, som Yorkshire, som i allt högre grad fick överrösta i sina egna county av urbana väljare, eller whigs som Lord John Russell - som förespråkade reformer, gjorde det inte för demokratins skull , men att göra systemet till en bättre återspegling av nationella intressen (det vill säga egendom), snarare än siffror . Detta, och inte en önskan om demokrati, var anledningen till att de flesta whigs och till och med några toryer vände sig mot det gamla systemet under 1820-talet.

Slutet på det oreformerade huset

Earl Grey

Frågan som återigen förde parlamentarisk reform i förgrunden var den katolska frigörelsen 1829, som avlägsnade hindren för att romerska katoliker skulle väljas in i underhuset, och som fick många anglikanska konservativa, i synnerhet Ultra-Tories , att förespråka avskaffandet av ruttna stadsdelar för att göra parlamentet mer verkligt representativt för (anglikanska) län, godsägare och präst. På samma sätt var det en Tory, Thomas Attwood , som 1830 grundade Birmingham Political Union för att trycka på för reformer. Tillträdet av en ny, och mindre dolda monark utlöste ett allmänt val, som – uppmuntrat av nyheterna om den franska revolutionen 1830 med dess medelklassmaktmäklare – gav en svängning på 30 platser mot Wellingtons regering, till en koalition (inklusive Ultras) den 15 november.

Earl Gray bildade ett ministerium som lovade att reformera. I mars 1831 antog lagförslaget andra behandlingen med en enda röst; krafterna var ungefär balanserade. När ett fientligt ändringsförslag antogs med åtta röster, sökte Gray och beviljades en upplösning av parlamentet och bad om ett nytt mandat i april 1831. Vid detta val vann whigs ett jordskred – ett resultat som, som Elie Halevy uttryckte det, " av dess fördömande av den befintliga franchisen närmade sig för att rättfärdiga vädjan från dess Tory-försvarare”. I 35 av de 40 engelska länen vann de båda platserna och i de stadsdelar där elektorerna kunde bestämma sig för att de gjorde ett nästan rent hus. Av de 230 platser som toryerna hade efter det valet var de flesta i ruttna eller "stängda" stadsdelar eller i Skottland, som nästan inte hade några breda väljare. Enligt en beräkning hade Tories-platserna 50 000 väljare, medan de fyra Whig-medlemmarna för Yorkshire hade 100 000 väljare. Efter den avgörande väljarkårens mandat förkastade House of Lords den andra reformpropositionen. En störtflod av folkliga protester och en konstitutionell kris följde, innan kungens överenskommelse om att skapa det nödvändiga antalet nya kamrater för att klara reformen fick herrarna att ge vika, och den stora reformlagen antogs.

Reform Act utökade rösträtten från cirka 435 000 till cirka 652 000 väljare i Storbritannien. Genom att uttryckligen ange sig själv som en slutlig lösning av reformprocessen, fråntog den många ruttna stadsdelar (56 stadsdelar avskaffades, medan ytterligare 30 reducerades från två medlemmar till en), gav platser till nya stadsdelar och ytterligare platser till de mer folkrika länen, reformerade valsystemet i Skottland och införde en enhetlig stadsrätt. Medan fickor av godsägarinflytande, väljaraktning, korruption och fickbyar fanns kvar och fortfarande långt ifrån allmän rösträtt för män (kanske 1 av 5 av dem kunde rösta 1833), var den stora reformlagen – åtminstone för Whig och Radikala historiker som GM Trevelyan – det avgörande steget för att få ett slut på det gamla systemet.

Lista över grevskap och stadsdelar i det oreformerade underhuset vid 1800

Se Lista över grevskap och stadsdelar i det oreformerade underhuset vid 1800 .

Källor

• Porritt, Edward (1903). Det oreformerade underhuset; Riksdagsrepresentation före 1832 . Vol. 1: England och Wales. Cambridge University Press . Hämtad 8 maj 2015 .
• Porritt, Edward (1909). Det oreformerade underhuset; Riksdagsrepresentation före 1832 . Vol. 2: Skottland och Irland. Cambridge University Press . Hämtad 8 maj 2015 .
• Brooke, John (1964). Underhuset 1754–1790 . Oxford University Press.
• Cannon, John (1973). Riksdagsreformen 1640–1832 . Cambridge University Press.
•   Neale, JE (1949). Elizabethan House of Commons . Jonathan Cape. ISBN 9780224605144 .
• Thorne, RG (1986). Underhuset 1790–1820 . Vol. II: Valkretsar. Secker och Warburg.
•    Hampsher-Monk, Iain (1979). "Medborgerlig humanism och parlamentarisk reform: fallet med samhället av folkets vänner". Journal of British Studies . 18 (2): 70–89. doi : 10.1086/385738 . JSTOR 175513 . S2CID 143821652 .

externa länkar

• Inledande undersökningar 1386–1832 History of Parliament Online