Slaget vid 42nd Street

Slaget vid 42nd Street
	Del av andra världskriget , slaget vid Kreta
	; Fyrtioandra gatuskylt.
Datum	27 maj 1941
Plats	Sydost om Chania , Kreta
Resultat	Allierad seger; Tysklands framryckning stoppades
Krigslystna
; Australien Nya Zeeland	Tyskland
Förluster och förluster
52 dödade eller skadade	280 dödade, 3 tillfångatagna

Koordinater :

Slaget vid 42nd Street (27 maj 1941) var ett slag som utkämpades under andra världskriget på den grekiska ön Kreta . Den 20 maj inledde Nazityskland en luftburen invasion av Kreta . En vecka senare, efter att de brittiska och samväldesstyrkorna som försvarade ön hade tvingats dra sig tillbaka mot Chania , etablerade en styrka av flera understyrka australiska och nyazeeländska infanteribataljoner en försvarslinje längs vägen Hania till Tsikalaria (Tsikalarion) sydost om Chania , som bildar en bakvakt för de tillbakadragande trupperna. Den 27 maj, när en tysk bataljon ryckte fram mot vägen, utförde Anzac-försvararna en bajonettskott som tillfogade de tyska angriparna tunga offer, vilket tvingade dem att dra sig tillbaka och stoppade den tyska framryckningen kort.

Bakgrund

Chania, en stad på Kretas norra kust, var viktig för Kretas militära försvar. Tidigare brittiska och samväldets styrkor hade besegrats i Grekland av tyskarna och hade dragit sig tillbaka till Kreta i slutet av april 1941. Medan det fanns mellan 27 000 och 28 000 trupper på Kreta för att försvara det – under befäl av nyzeeländaren generalmajor Bernard Freyberg – var de flesta endast lätt beväpnad eftersom den tyngre utrustningen hade lämnats i Grekland under evakueringen. Även om tyskarna kunde dominera himlen på grund av sin överlägsna luftkraft, hade den brittiska kungliga flottan kontroll över havet. Den tyska planen – med kodnamnet Unternehmen Merkur (Operation Mercury) – var att använda fallskärmsjägare och segelflygplan för att skicka ner styrkor med flyg, och den 20/21 maj började de första landningarna, koncentrerade kring fyra punkter: Maleme , Chania , Retimo och Heraklion .

Slåss

Under de inledande stadierna av striderna på Kreta , lyckades australierna som försvarade Heraklion besegra attacken där och avtrubba attacken vid Retimo och höll den i mer än en vecka; Men vid Maleme lyckades tyskarna ta kontroll över ett livsviktigt flygfält och som ett resultat började de flyga in förstärkningar av luftburna trupper och bergstrupper. När tyskarna började röra sig inåt landet för att flankera försvararnas positioner, tvingades de australiensiska, Nya Zeelands och brittiska styrkorna tillbaka mot Chania, som utsattes för kraftiga luftangrepp av tyska bombplan. Den 27 maj hade de försvagade australiensiska 2/7:e och 2/8:e bataljonerna , med stöd av Nya Zeelands 21: a , 28 :e , 19 :e , 22:a och 23:e bataljonerna , tagit upp positioner längs 42nd Street, sydost om Chania där de bildade en bakvakt för att skydda resten av Commonwealth-styrkorna som drevs söderut. Anzac-enheterna var bemannade med mindre än 50 procent av sin normala styrka, efter att ha lidit stora förluster tidigare i striderna.

Den oförseglade vägen gick från Hania till Tsikalaria kantad av olivträd som löpte söderut från den huvudsakliga kustvägen från Hania till Soudabukten . Vägen låg lägre än det omgivande landet och hade en upphöjd vall på sin västra sida som gav skydd för försvarstrupper och bildade en naturlig försvarslinje. Vägen fick smeknamnet efter 42:a fältkompaniet av de kungliga ingenjörerna , som tidigare hade slagit läger där; men var lokalt känd som Tsikalarion Road.

1:a bataljonen av 141:a Gebirgsjagers regemente sågs närma sig 42:a gatan. När de gick fram längs Souda-vägen uppskattades de av australiensiska och Nya Zeelands försvarare till cirka 400 män och försökte plundra en övergiven förrådsdepå under skydd av murbruk och kulsprutor. Som svar attackerade två kompanier från den australiska 2/7:e bataljonen – "C" och "D" Companies – tyskarna, på deras flanker och attackerade med bajonetter och handeldvapen, och tunga strider på nära håll följde. Nya Zeelands 28:e (Maori) bataljon anslöt sig också till striden, följt av de andra bataljonerna, och understödd av maskingevär från 2/1:a maskingevärsbataljonen . Anklagelsen resulterade i att tyskarna drog sig tillbaka över 1 500 meter (1 600 yd). Över 280 tyskar dödades och tre tillfångatogs; 10 australier från den 2/7:e dödades och 28 skadades, medan Maoribataljonen led ytterligare 14 offer.

Verkningarna

Handlingen stoppade den tyska 5:e alpina divisionen för resten av dagen. Men den eftermiddagen sågs tyska styrkor röra sig mot sydväst på flankerna av bergen och försökte omringa Anzacs. Anzac-trupperna drog sig tillbaka och förenade sig med kolonnerna som drog sig tillbaka söderut. En kort tid senare godkände det brittiska överkommandot evakueringen av Kreta och beordrade ett tillbakadragande över Vita bergen till Sfakia i söder där trupperna kunde föras bort från ön av den kungliga flottan. Den 2/7:e deltog därefter i ytterligare bakvaktsaktioner och även om det var planerat att evakuera den som den sista allierade enheten som skulle dras tillbaka, när evakueringen av Commonwealth-trupper upphörde den 1 juni på grund av stora förluster till sjöss, var majoriteten av bataljonen tillfångatogs, efter att ha hjälpt till att försena den tyska framryckningen tillräckligt länge för att tillåta 12 000 soldater att dras tillbaka. Bataljonen återuppbyggdes senare från den lilla kadern som lyckades undvika tillfångatagande, och slogs senare i Stilla havet mot japanerna. Senare flyttade tyskarna för att väcka åtal för krigsförbrytelser på grund av stridernas våldsamhet, och hävdade att australiensarna och nyzeeländarna hade dödat män som försökte kapitulera, men påståendet har sedan dess motbevisats.

Citationsbibliografi

_

Clark, Alan (2000) [1962]. Kretas fall . London: Cassell. ISBN 0-304-35226-8 .
Coulthard-Clark, Chris (1998). The Encyclopaedia of Australia's Battles (1:a upplagan). St Leonards, New South Wales: Allen & Unwin. ISBN 978-1-86448-611-7 .
Long, Gavin (1953). Grekland, Kreta och Syrien . Australien i kriget 1939–1945. Serie 1 – Armé, Volym II (1:a upplagan). Canberra, Australian Capital Territory: Australian War Memorial. OCLC 3134080 .
Moorehead, Alan (2009) [1944]. Ökenkriget: Nordafrika-kampanjen 1940–43 . Camberwell, Victoria: Penguin. ISBN 978-0-14-301197-2 .
Thompson, Peter (2010). Anzac Fury: The Bloody Battle of Crete 1941 . North Sydney, New South Wales: Random House Australien. ISBN 978-1-86471-131-8 .

Vidare läsning

Monteath, Peter (2019). Slaget på 42nd Street . Sydney, New South Wales: NewSouth. ISBN 978-1-74223-603-2 .