Slaget vid Kleisourapasset

Slaget vid Kleisoura Pass
	En del av den tyska invasionen av Grekland
	; Kleisoura passerar den grekiska försvarsplanen.
Datum	13–14 april 1941
Plats	Kleisoura , Västmakedonien, Grekland
Resultat	tysk seger
Krigslystna
Grekland	Tyskland
Befälhavare och ledare
; Överste Miltiadis Papakonstantinou (20:e divisionen) Överstelöjtnant Vasilios Mantzouranis (80:e reg.)	Josef Dietrich
Styrka
okänd	6 500
Förluster och förluster
; tunga 1 000 tillfångatagna (tyskt anspråk)	okänd

Slaget vid Kleisourapasset ( grekiska : Αγώνας στενωπού Κλεισούρας ) ägde rum från kvällen den 13 april 1941, då den första kontakten togs, fram till middagen den 14 april, då grekiska kollapsade motståndet. Slaget utkämpades över det smala passet som korsar mellan berget Vitsi och berget Siniatsiko , mellan delar av den grekiska 20:e infanteridivisionen som ockuperade passet och den tyska Leibstandarte SS Adolf Hitler , en mekaniserad infanterienhet på brigadnivå. Passet var strategiskt viktigt eftersom det stod på den allierade huvudförsvarslinjen ( Mt.Vitsi – Mt. Siniatsiko – floden Aliakmon – Mt. Olympos ), bakom vilken passerade tillbakadragningsvägen för den grekiska armén som kämpade mot italienarna i Albanien.

Bakgrund

Den snabba tyska framryckningen genom södra Jugoslavien föranledde general Wilson , befälhavare för W Force, bestående av Australian 1st Corps ( 2nd New Zealand Division , 6th Australian Division och British 1st Armored Brigade ) och grekiska centralmakedoniens armésektion (TSKM, bestående av 12:e och 20:e ) infanteridivisioner), för att beordra ett tillbakadragande från den ursprungliga försvarslinjen på berget Vermion till en ny linje i väster och söder, för att ta hänsyn till utvecklingen i Jugoslavien och den framväxande faran för en tysk flankerande framstöt nerför Florinadalen , bakom Mt. Vermion linje.

För de grekiska divisionerna på de östra sluttningarna av berget Vermion hade tillbakadragandet mycket skadliga effekter, eftersom det innebar övergivande av väl förberedda positioner och långa nattmarscher (för säkerhet mot flyganfall). Situationen förvärrades av det dåliga vädret som höll på att förvandlas till snöstormar på berget Vermion, vilket ytterligare demoraliserade männen och saktade ner marschen.

Uttaget täcktes av en enhet av blandad division som heter " Mackay Force" vid Klidi Pass. Mackay Forces misslyckande med att hålla den tyska framryckningen tillräckligt länge innebar att de grekiska enheterna inte hade tid att nå och organisera sina tilldelade positioner – några av dem blev faktiskt avskurna av den tyska framryckningen och nådde dem aldrig.

Den grekiska 20:e divisionens uppgift var att ockupera och försvara passen av Kleisoura och Vlasti. Med Dodekanesiska regementet av divisionen avskilt och kopplat till Mackay Force vid Klidipasset, fick 80:e regementet i uppdrag att försvara Kleisourapasset och det 35:e regementet med försvaret av Vlastipasset. Befälhavaren för TSKM insåg vikten av Kleisourapasset och organisationen av platsen skickade på motorfordon i förväg infanteribataljonerna I/87 och II/80 samt två sapperkompanier och en bataljon (två batterier) bergartilleri på 10 april, för att förbereda försvaret. När tyskarna tog sin första kontakt den 13 april hade huvuddelen av 20:e divisionen ännu inte anlänt till passet. Särskilt Dodekanesiska regementet hade varit utspridda under transit, och kunde inte användas förrän det omorganiserats.

Förspel

grekiska styrkor

Byn Kleisoura

Medan bataljonerna I/87 och II/80 redan var närvarande vid passet sedan den 10 april, började huvuddelen av 80:e regementet (bataljonerna I och III) och den 6:e positionsmaskingevärsbataljonen anlända efter en nattmarsch till byn Kleisoura från middagstid. 13 april. Klockan 15:00 hade ungefär en tredjedel av regementet anlänt. På nattens höst hade regementet omorganiserats och intagit sina tilldelade positioner i mitten av platsen. Eftersläpande fortsatte att anlända till morgonen den 14 april. Bataljonerna var på halvstyrka i arbetskraft och en tredjedel i tunga vapen (kulsprutor och mortlar). Ammunition, medicinska och kommunikationsmateriel lager hade till stor del övergivits vid Komnina och Ptolemaida . Den 20:e divisionens befälhavare gav order att omedelbart leverera ammunition från närliggande Kastoria .

Mellan 13 och 14 april var styrkorna på passet:

Infanteribataljon I/87 och ett kompani av X gränssektorn (Fanos övervakningskompani) utplacerade defensivt på höjderna Soubrets (1623 m) och Sargonitsa (1386 m) norr om vägen från Florina, och ett annat kompani (9:e/X gränssektorn) på en höjd nordost om Daouli col och söder om samma väg – allt sedan den 10 april och i relativt gott stridsskick
Den 6:e positionsmaskingevärsbataljonen, med stor brist och 10 maskingevär utplacerade på Daouli längs vägen från Amyntaio
Infanteribataljon I/80 utplacerad defensivt på höjderna norr och söder om byn Kleisoura, saknade ett gevärskompani och en kulsprutepluton, med sina nuvarande kompanier på halvstyrka och mycket trötta
Infanteribataljon III/80 väster om byn Kleisoura, i reserv, i liknande skick som I/80
Infanteribataljon II/80 längre söder om I/80, utplacerad defensivt mellan höjderna Stoulma Manou (1534 m) och Petra Markou (1655 m) sedan 10 april och i gott skick; (bataljonen såg ingen aktion under striden)

Överste Panagiotis Dedes, tidigare befälhavare för 21:a brigaden, utsågs vid de tidiga timmarna den 14 april att leda alla grekiska enheter vid Kleisourapasset. Han kunde dock inte nå passet i tid på grund av rivningar på vägen, och under hela striden var befälhavaren för 80:e regementet, överstelöjtnant Vasilios Mantzouranis, den effektiva övergripande befälhavaren.

tyska styrkor

De tyska enheterna som skulle delta i striden tillhörde LSSAH :

Regementshögkvarterets stab, under Josef Dietrich
1:a SS-infanteribataljonen (mot), under Fritz Witt
2:a SS-infanteribataljonen (mot), under Theodor Wisch
3:e SS-infanteribataljonen (mot)
4:e SS-infanteribataljonen (mot)
5:e SS-infanteribataljonen (mot)
SS Heavy Infantry Bataljon (mot)
SS Luftvärnsbataljon 1, under Bernhard Krause
SS Assault gun ( Sturmgeschütz ) Bataljon 1
SS ingenjörbataljon 1
SS Spaningsbataljon 1, under Kurt Meyer

Slåss

Karta över slaget

13 april

Rivningar utfördes längs vägen mellan Lehovo och Kleisoura för att fördröja den tyska framryckningen. Den första kontakten togs kl 17:00 den 13 april. Tyska framåtelement attackerade den grekiska linjen, särskilt bataljon I/87 på höjden Sargonitsa. Med intensiv ansträngning och artilleristöd lyckades de attackerande tyskarna klockan 21:00 kasta tillbaka I/87 i upplösning, dess element drog sig tillbaka mot höjderna 1597 och 1623. Bataljonens 1:a kompanium, utplacerat till vänster om dess linje, kapitulerade till tyskarna utom en pluton.

Efter denna utveckling flyttade bataljon III/80, som var i reserv, klockan 23:00 för att ockupera höjderna 1597 och 1623, och satte de positioner som tillfångatogs av tyskarna under eld. Tyskarna förblev sysslolösa och fortsatte inte sin manöver. Under hela natten fortsatte utbytet av artillerield, vilket tömde de grekiska ammunitionslagren. Totalt dödades 50 grekiska officerare och soldater under striderna den 13 april. Befälhavaren för den 20:e divisionen hade oro över moralen hos dess enheter på passet, och begärde därefter från TSKM att få en bataljon från västmakedoniens armésektion (TSDM) som retirerade från Albanien. Vid denna dag dödades artillerimajor och befälhavare för den grekiska alpbataljonen, Ioannis Paparrodou , av fiendens eld.

14 april

Från 04:30 började det tyska artilleriet slå mot de grekiska ställningarna, följt av infanterianfall. Tyskarna attackerade från båda vägarna på den östra utgången av passet, med rökskärmar och intensiv kulspruteeld för skydd. Den ena attacken riktades tvärs över vägen och norr om ravinen Bisti mot Daouli col, understödd av "tanks" (dvs. attackpistoler ), medan den andra riktades söder om ravinen och mot byn Kleisoura och höjden Tzouma Manou.

Från sina positioner på Sargonitsa höjd öppnade tyskarna eld mot flanken av den grekiska 6:e maskingevärsbataljonen som försvarade Daouli col. Från klockan 07.00 stoppade det grekiska artilleriet sin eld på grund av att dess ammunition var slut. Den tyska rustningen sköt intensivt mot de grekiska positionerna medan det inte fanns några pansarvärnsvapen för att motverka dem. Det tyska flygvapnet flög ständigt över slagfältet och orsakade ytterligare demoralisering. Börjar kl. 09:00, den 6:e P.MG. bataljonens linje började nysta upp, dess maskingevär slogs ut en efter en och element drog sig tillbaka bakåt. Klockan 10:30 hade ammunition (2 000 patroner per maskingevär) utarmats, och resten av bataljonen kapitulerade. Bataljon I/80 söderut attackerades inte i kraft, men dess befälhavare, som insåg risken för inringning från norr, beordrade ett tillbakadragande. Medan de drog sig tillbaka attackerades bataljonen av "tank" eld bakåt från mycket kort håll, och dess rester, utom 1:a kompaniet, kapitulerade kl. 10:45.

Befälhavaren för 20:e divisionen försökte omorganisera enheterna väster om passet och skickade artilleriet västerut för att täcka infanteriet, samtidigt som han använde ett sapperkompani och 20:e spaningsgruppen för att blockera reträtten. Men det tyska artilleriet och flygvapnet spred de grekiska kolonnerna och flygvågen överskred de blockerande enheterna.

TSKM, som fick kännedom om situationen, beordrade 20:e divisionen att motanfalla och återta sina förlorade positioner. Ett sådant uppdrag var dock bortom kapaciteten för den spridda divisionen. Med tillstånd från GHQ bad befälhavaren för TSKM (Mj. Gen. Karassos) W Force commander, Lt. General Wilson, att begå brig. Charringtons 1:a pansarbrigad för en motattack. Även om Wilson gav ordern tolkade Charrington det som ett "förslag" snarare en order och ignorerade den.

TSKM sökte då hjälp från TSDM. Karassos frågade tre bataljoner infanteri från TSDM, som, i kombination med så mycket infanteri som 20:e divisionen kunde uppbåda samt dess artilleri, skulle motanfalla och återta passet. Även om en överenskommelse nåddes fanns det inte tillräckligt med transporter tillgängliga för att föra de nödvändiga styrkorna från Albanien, den närmaste var den 13:e divisionen runt Bilisht. Vid 20:00 den 14 april hade bara delar av bataljonen I/23 anlänt till området för 20:e divisionen, på sadeln av Kastoria, och följaktligen genomfördes motanfallet aldrig. Istället fortsatte tyskarna sin framryckning och attackerade I/23-bataljonen och andra delar av 13:e divisionen nästa dag, den 15 april, i slaget vid sjön Kastoria .

Verkningarna

Misslyckandet med att hålla passet fick allvarliga konsekvenser för grekerna, eftersom den tyska framryckningen direkt hotade TSDM:s huvudsakliga reträttväg. Även om grekerna skulle försöka stoppa tyskarna igen den 15 april öster om vägen, skulle de denna gång slåss i öppen terräng som var mindre gynnsam än Kleisoura-passet.

De grekiska offren var tunga, det 80:e regementet förstördes effektivt. Tyskarna påstod sig ha tagit 1000 fångar. Den grekiska 20:e divisionen drog huvuddelen av sitt 35:e regemente från Vlasti-passet (lämnade en bataljon bakom sig) och koncentrerade sig runt Smixi, söder om 13:e divisionen. Under resten av kriget skulle divisionen vara en icke-stridsvärd formation.

Fotnoter

Koordinater :