Niggerati

The Niggerati var namnet som användes, med avsiktlig ironi, av Wallace Thurman för gruppen unga afroamerikanska konstnärer och intellektuella från Harlems renässans . "Niggerati" är en portmanteau av " nigger " och " literater ". Rumshuset där han bodde, och där den gruppen ofta träffades, döptes på samma sätt till Niggerati Manor . I gruppen ingick Zora Neale Hurston , Langston Hughes och flera av personerna bakom Thurmans journal FIRE!! (som varade i ett nummer 1926), såsom Richard Bruce Nugent (biträdande redaktör för tidskriften), Jonathan Davis, Gwendolyn Bennett och Aaron Douglas .

Den afroamerikanska bourgeoisin försökte ta avstånd från det förflutnas slaveri och strävade efter social jämlikhet och rasintegration . Niggerati själva verkade vara relativt bekväma med sin mångfald av kön, hudfärg och bakgrund. Efter att ha producerat FIRE!! , som misslyckades på grund av brist på finansiering, övertalade Thurman Niggerati att producera en annan tidning, Harlem . Också detta varade bara en enda fråga.

Ursprung

I sin självbiografiska roman, Infants of the Spring , hänvisade Thurman till Harlem- litterärerna , vars anspråk han ofta ansåg vara falska och vars prestationer han ofta betraktade som andra klassens, som "Niggerati". (I romanen döper Sweetie May Carr, en karaktär efter förebild av den verkliga Hurston, till Harlem rooming house där Dr Parkes (modellerad på det verkliga livet Alain Locke) etablerar en salong av konstnärer, "Niggerati Manor", precis som Thurmans. eget rumshus var i verkligheten.) Thurman själv var ökända bland dessa litterära, även om det var populärt bland den yngre, bohemiska publiken. Thurman avvisade vad han kallade "society negrer". Han själv, som många andra av litteraturkunniga gjorde, skulle hålla fester på lördagskvällar, vilket Langston Hughes beskrev i The Big Sea , och observerade att "på Wallace Thurmans träffade du bohemerna från både Harlem och byn ". Theophilus Lewis, som påminner om Niggerati Manor, skrev:

Det var de dagar då Niggerati Manor var det som pratades om i staden. Historien kom fram att badkaren i huset alltid var fyllda med sur mos, medan gin rann ur alla vattenkranar och spolboxarna fylldes med nålöl. Det sades att de intagna i huset tillbringade vilda nätter i tuftjakt och i avledning av städerna på slätten och yrande dagar på flykt från rosa elefanter. […] Onödigt att säga att ryktena inte var helt grundlösa; Där det finns rök måste det vara eld. I fallet med Niggerati Manor kom mycket mer rök ut från fönstren än vad storleken på branden i huset motiverade.

— Theophilus Lewis,

Alla tre Hughes, Hurston och Thurman åtnjöt chockvärdet av att hänvisa till sig själva som "Nigerati". Hurstons biograf Valerie Boyd beskrev det som "en inspirerad moniker som samtidigt var självhånande och självförhärligande, och som säkerligen kommer att chocka den kvava svarta bourgeoisin". Hurston var faktiskt namnets myntare. Den snabbaste kvickheten i vad som var en mycket kvick grupp - som omfattade Helene Johnson , Countee Cullen , Augusta Savage , Dorothy West (då lärare), Harold Jackman och John P. Davis (en juridikstudent vid den tiden), samt hängare, vänner och bekanta - Hurston döpte sig själv till "Drottningen av Niggerati". Förutom Niggerati Manor, rumshuset på 267 West 136th Street där både Thurman och Hughes bodde, hölls Niggerati-möten i Hurstons lägenhet, med en gryta på spisen, där deltagarna förväntades bidra med ingredienser till gryta. Hon kokade också okra, eller stekt Florida ål.

Medan Hughes, Hurston och Thurman var bekväma med benämningen, var andra mindre så. Cullen, till exempel, fann Carl Van Vechtens roman Nigger Heaven så stötande att han vägrade prata med honom i 14 år. Hurston hade dock inga problem med språk som utmanade andras känslighet. Hon döpte de välbärgade vita liberalerna som var inblandade i Harlems renässans för "negrotarianer" (jfr rotarian ).

BRAND!!

BRAND!! själv representerade Niggeratis estetiska frustration. Dess enda nummer publicerades i november 1926, ett år efter publiceringen av Alain Lockes The New Negro . Medan The New Negro sågs av Niggerati som subtil propaganda, som tillägnade sig sina talanger för raspropagandistiska syften, FIRE!! var avsedd att vara "hängiven de yngre negerkonstnärerna", och redigerades, betalades och publicerades av Niggerati själva, med avsikten att både vara rent estetisk och att orsaka upprördhet bland svarta litteraturkritiker. Tidskriftens titel kom från en dikt som Hughes hade skrivit, som var en syndares klagan på samma sätt som en negerandlig . I ett brev skrivet till Locke, sade Hurston att det behövde finnas "fler utlopp för negereld", och niggerati tog avstånd till och med från Locke och tackade nej till hans erbjudande om beskydd för tidskriften.

Organisation

Förutom Nugent; Bennett, Douglas, Thurman, Hurston och Hughes bildade tidskriftens redaktion, med Thurman i spetsen. Davis var företagsledare. Varje redaktör var tänkt att bidra med 50 dollar till publiceringskostnaderna, även om endast tre (exklusive Hurston) faktiskt gjorde det. Thurman undertecknade en IOU för skrivaren, vilket gjorde honom personligen ansvarig för räkningen på nästan $1 000. Han lånade $150 från Harlem Community Church, och ytterligare $150 från Mutual League, bara för att bli rånad i ett gathörn i Harlem, och förlora både alla pengar och sina kläder. Under de följande fyra åren fästes Thurmans lön för att betala skulden. Hurston begärde prenumerationer på en folklore-insamlingsresa till södern 1927, för att hjälpa, och både hon och Hughes skickade in uppsatser till World Tomorrow , som hade lånat pengar till FIRE! , för att återbetala det lånet.

Denna skakiga ekonomiska grund var symptomatisk för de problem som drabbade tidskriften, en av de största var att ingen av Niggerati hade tid att arbeta med den. Hösten 1926 hade Hurston börjat en kurs på Barnard, Hughes hade återvänt till college i Pennsylvania, Davis var på Harvard och var upptagen med att redigera Crisis, Bennett var på Howard och sysselsatte sig med sin kolumn för Opportunity, och till och med Thurman hade tagit en nytt jobb med att redigera World Tomorrow magazine. Nugent och Douglas var konstnärer, inte redaktörer. En av Nugents berättelser, som skickades in för publicering, förstördes av misstag medan den förvarades i Hurstons lägenhet, och han var tvungen att skriva om den. Han gjorde det på en rulle toalettpapper, som han gav till Thurman. Nugent själv påstod att det mest fantastiska med FIRE!! var att den någonsin publicerats överhuvudtaget.

I en sista ironi gav tryckaren hela upplagan av tidningen till Niggerati, i hopp om att de skulle sälja bättre i kvantitet, bara för att flera hundra exemplar skulle gå förlorade i en brand i källaren där de förvarades. Hurston kommenterade senare "Jag antar att 'Fire' har gått i aska, men jag tycker fortfarande att idén är bra."

Innehåll

Det enda numret av FIRE!! som skulle publiceras innehöll berättelser av flera av Niggerati, varav de flesta hade överträdelser av moraliska och estetiska gränser som teman. Thurmans berättelse Cordelia the Crude var en berättelse om en sextonårig svart flicka som blev prostituerad – en bild som skulle ha upprört svarta kritiker vid den tiden, vars syn på svart kvinnlig sexualitet var att bilder av den skulle vara moraliska. Nugents berättelse var Smoke, Lilies and Jade , en uppenbart homoerotisk berättelse med svarta och latino-huvudpersoner, och den första sådan berättelse publicerad av en afroamerikan. Hurston skickade in två berättelser, varav en, hennes pjäs Colour Struck (en omarbetad version av vad hon hade vunnit 1925 ' Opportunity -tävlingen med), hade Thurman övervägt att skriva ut under ett pennnamn , för att förhindra att frågan blev för "zoraish" . Liksom de andra berättelserna fördömde Color Struck den borgerliga attityden att avundas vita, på biologiska och intellektuella grunder, vars ämne var en kvinna som var så medveten om sin hudfärg att hon gick miste om kärleken till en god man. Hennes andra bidrag var en novell med titeln Sweat , som Hemenway hyllar som "ett anmärkningsvärt verk, hennes bästa fiktion under perioden", och konstaterar att sådana historier kunde ha lett till tidningens slutliga framgång om den inte hade lidit av de andra problemen . En mindre känd bidragsgivare till ''FIRE!!'' och medarbetare till Niggerati var Edward Silvera. Silvera skrev dikterna "Jungle Taste" och "Finality" som finns i avdelningen Flame from the Dark Tower poesi i FIRE!! tillsammans med dikter av Hurston och Hughes. "Jungle Taste" studeras ofta av Harlem Renaissance-experter även om lite annat finns dokumenterat om Edward Silvera.

Reception

Niggerati försökte utmana borgeoise attityder med ELD!! , och avsåg att det (med Thurmans egna ord från hans uppmaningsbrev) skulle vara "provocerande ... för att ge de stötar som är nödvändiga för att uppmuntra nya typer av konstnärligt intresse och nya typer av konstnärlig energi". Men deras ansträngningar misslyckades. De togs inte särskilt allvarligt. De flesta av de negativa reaktionerna var lite starkare än smällar på handleden. Locke kritiserade deras "effektiva ekon av samtida dekadens" och hyllade ändå deras antipuritanism . NAACP hanterade till och med en del av tidskriftens förpublicering . Du Bois, redaktör för Crisis , ignorerade dem helt enkelt.

Sättet på vilket Niggerati tänkte att BRAND!! mottogs avslöjar mycket om deras avsikt med att publicera den. ^{[ citat behövs ]} Hughes skrev i The Big Sea att "Ingen av de äldre negerintellektuella skulle ha något med ELD att göra . Dr. Du Bois in Crisis rostade det." Faktum är att Du Bois inte gjorde något sådant. Det enda som nämns att BRAND!! fick var ett kort tillkännagivande i januarinumret 1927, som kallade det "ett vackert tryck" som var "påfallande illustrerad av Aaron Douglas" och avslutade "Vi ber om det breda stödet." Hughes trodde att Du Bois panorerade ELD!! eftersom han förväntade sig att han skulle panorera det, det var den reaktion som han och de andra Niggerati hade tänkt framkalla. Nugent rapporterade att när alla inledande bidrag hade gjorts, hade Thurman bett gruppen om något som skulle få tidskriften förbjuden i Boston , vilket ledde till att Cordelia the Crude and Smoke, Lilies and Jade inkluderades .

Harlem

The Niggeratis nästa tidning, Harlem , publicerad i november 1928, var en subtilt annorlunda ton än FIRE!! . Medan den fortfarande valde teman som kritiker ansåg olämpliga och chockerande, var tidningen mer politiskt orienterad, var mer kommersiellt gångbar och hade ett bredare utbud av artiklar, berättelser, annonser och annat innehåll. Den hade också ett annat utseende och saknade retoriken mellan generationerna FIRE!! . Thurman själv beskrev det som en "helt ny typ av tidning", med en ny syn, som firar "en ny dag i den amerikanska negerns historia". Thurman riktade tidningen rakt av mot de nya negrerna som Locke och andra föreställde sig. Till skillnad från FIRE!! , Harlem var inte avsett enbart ett fordon för Niggerati själva, utan var avsett att acceptera artiklar från vem som helst, så länge författarna hade skicklighet.

Organisation

De flesta av redaktörerna för FIRE!! bidrog också till Harlem . De kontaktade även andra författare. En sådan var Nella Larsen , en vän till Peterson. Peterson hade inte velat delta i en annan tidskrift utgiven av Thurman och hade blivit kontaktad av Nugent och Scholley Alexander för att skriva en månatlig teaterkrönikum, under förevändning att Alexander var redaktör. Efter att ha fått ett tackbrev med Thurmans namn som redaktör på brevpapperet, drog hon sig tillbaka, trots vädjanden från Alexander som erkände Thurmans "egoistiska behandling av dem som har hjälpt honom att få en plats i den litterära världen" och förklarade att han inte skulle låta Thurman löpa amok. Alexander bad Peterson att be sina vänner "att låta bli - att hålla tillbaka sin kritik tills de har den första frågan till hands att kritisera " (ursprunglig betoning och understrykning). Larsen avböjde också, med motiveringen att hon inte skulle få betalt för sina inlägg, och erkände att hennes slutmål i skrift var "pengar". "Jag skriver så långsamt och med så stor motvilja att det verkar slöseri med tid", konstaterade hon också.

Innehåll

Det första numret av Harlem innehöll essäer av Lewis, Locke, Nugent och Walter Francis White ; dikter av Helene Johnson, Georgia Douglas Johnson , Alice Dunbar Nelson och Effie Newsom; berättelser av Roy de Coverly och George Little; och illustrationer. Fast avsett att vara mer moderat än ELD!! , övergav Thurman denna ståndpunkt på senare sidor i frågan. Hans recension av Larsens Quicksand gav mer uppmärksamhet åt recensionen av romanen som gavs av Du Bois än den gjorde till själva romanen, och sa att Larsen "utan tvekan gläder Dr. Du Bois för att hon stannar i sin egen sfär och skriver om den sortens människor man kan bjuda hem till sitt hem utan att förlora sin sociala prestige. Hon ger inte vita människor intrycket av att alla negrer är gindrickare, kabaréhundar och av halva världen. Hennes negrer tillhör alla överklassen. Och hur!" .

Reception

Som BRAND!! , misslyckades Harlem också, med läsekretsen som svarade ogynnsamt. Nugent skrev till Peterson efter publiceringen av det första numret och uttryckte sin besvikelse och skyllde misslyckandet på "Wallys" redaktion. Enligt Nugent hade varken Alexander eller Douglas kunnat, eller orkat, att motverka Thurman. Nugent själv hade varit på turné, med skådespelarna i Porgy , medan numret redigerades. Nugent tog avstånd från tidningen och ville att det skulle göras klart för Van Vechten att han inte "på något sätt hade varit ansvarig för förövandet av Harlem ". I december 1928 avgick Thurman från tidskriftens redaktion.

Vidare läsning

Kathleen Pfeffer (2004). "Niggerati". I Cary D. Wintz; Paul Finkelman (red.). Encyclopedia of the Harlem Renaissance . Taylor och Francis. s. 906–907. ISBN 978-1-57958-458-0 .
Tina Barr (sommaren 2002). " "Queen of the Niggerati" och Nilen: Isis-Osiris-myten i Zora Neale Hurstons "Their Eyes Were Watching God" " . Tidskrift för modern litteratur . 25 (3–4): 101–113. doi : 10.2979/JML.2002.25.3-4.101 .
Thurman, Wallace (1941). "Niggerati Manor". I Sterling A. Brown; Arthur P. Davis; Ulysses Lee (red.). Negerkaravanen . New York: Arno Press.
Nina Miller (1999). " "The New (and Newer) Negro(es)": Generationskonflikt i Harlem Renaissance". Att göra kärleken modern . Oxford University Press USA. ISBN 0-19-511605-4 .
Martha Jane Nadell (2004). "Fi-Ya". Gå in i de nya negrerna . Harvard University Press. ISBN 0-674-01511-8 .
Eleonore van Notten (1994). Wallace Thurmans Harlem Renaissance . Amsterdam: Rodopi. ISBN 90-5183-692-9 .