Royal Flying Corps

För datorspelet, se Flying Corps .

Royal Flying Corps
RFC Cap Badge.jpg
Aktiva 13 april 1912–1 april 1918
Upplöst fusionerades med RNAS för att bli Royal Air Force (RAF), 1918
Land Storbritannien
Trohet Kung George V
Gren Brittiska armén
Storlek 3 300 flygplan (1918)
Motto(n)
Latin : Per Ardua ad Astra "Through Adversity to the Stars"
Krig Första världskriget
Befälhavare

Anmärkningsvärda befälhavare
Sir David Henderson Hugh Trenchard
Insignia
Roundel RAF type A roundel.svg
Flagga Flag of the Royal Flying Corps.svg

Royal Flying Corps ( RFC ) var den brittiska arméns luftarm före och under första världskriget tills den slogs samman med Royal Naval Air Service den 1 april 1918 för att bilda Royal Air Force . Under den tidiga delen av kriget stödde RFC den brittiska armén genom artillerisamarbete och fotografisk spaning . Detta arbete ledde gradvis RFC-piloter in i luftstrider med tyska piloter och senare i kriget inkluderade beskjutning av fientligt infanteri och ställen , bombning av tyska militärflygfält och senare strategisk bombning av tyska industri- och transportanläggningar .

I början av första världskriget bestod RFC, under befäl av brigadgeneral Sir David Henderson , av fem skvadroner – en observationsballongskvadron (RFC No 1 Squadron) och fyra flygplansskvadroner. Dessa användes först för flygfotografering den 13 september 1914 men blev effektiva först när de fulländade användningen av trådlös kommunikation vid Aubers Ridge den 9 maj 1915. Flygfotografering försöktes under 1914, men blev återigen effektiv först nästa år. År 1918 kunde fotografiska bilder tas från 15 000 fot och tolkades av över 3 000 personal. Fallskärmar var inte tillgängliga för piloter av tyngre-än-luftfarkoster i RFC – och de användes inte heller av RAF under första världskriget – även om fallskärmen Calthrop Guardian Angel (modell från 1916) officiellt antogs precis när kriget slutade. Vid denna tidpunkt hade fallskärmar använts av ballongfarare i tre år. [ verifiering behövs ]

Den 17 augusti 1917 presenterade den sydafrikanske generalen Jan Smuts en rapport för krigsrådet om luftmaktens framtid . På grund av dess potential för "förstörelse av fiendens land och förstörelse av industriella och folkrika centra i stor skala", rekommenderade han att en ny flygtjänst skulle bildas som skulle vara på nivå med armén och kungliga flottan. Bildandet av den nya tjänsten skulle också göra de underutnyttjade männen och maskinerna från Royal Naval Air Service (RNAS) tillgängliga för åtgärder på västfronten och avsluta rivaliteten mellan tjänstemän som ibland hade negativt påverkat flygplansanskaffningen. Den 1 april 1918 slogs RFC och RNAS samman för att bilda en ny tjänst, Royal Air Force (RAF), under kontroll av det nya flygministeriet . Efter att ha börjat 1914 med cirka 2 073 personal hade RAF i början av 1919 4 000 stridsflygplan och 114 000 personal i cirka 150 skvadroner.

Ursprung och tidig historia

Royal Flying Corps Sweetheart brosch

Med det växande erkännandet av potentialen för flygplan som en kostnadseffektiv metod för spaning och artilleriobservation inrättade den kejserliga försvarskommittén en underkommitté för att undersöka frågan om militär luftfart i november 1911. Den 28 februari 1912 inrättade underkommittén redovisade sina rön som rekommenderade att en flygkår skulle bildas och att den bestod av en marin flygel, en militär flygel, en central flygskola och en flygplansfabrik. Kommitténs rekommendationer accepterades och den 13 april 1912 kung George V en kunglig order om att upprätta Royal Flying Corps. Luftbataljonen av de kungliga ingenjörerna blev Military Wing av Royal Flying Corps en månad senare den 13 maj .

Flygkårens initiala tillåtna styrka var 133 officerare, och vid slutet av det året hade den 12 bemannade ballonger och 36 flygplan . RFC kom ursprungligen under ansvar av brigadgeneral Henderson , direktören för militär utbildning, och hade separata grenar för armén och marinen. Major Sykes befäl över Military Wing och kommendör CR Samson befäl över Naval Wing. Royal Navy men med andra prioriteringar än arméns och som önskade behålla större kontroll över sina flygplan, separerade formellt sin gren och döpte om den till Royal Naval Air Service den 1 juli 1914, även om en kombinerad central flygskola behölls.

RFC:s motto var Per ardua ad astra ("Genom motgångar till stjärnorna"). Detta är fortfarande mottot för Royal Air Force (RAF) och andra Commonwealth-flygvapen.

RFC:s första dödsolycka var den 5 juli 1912 nära Stonehenge på Salisbury Plain ; Kapten Eustace B. Loraine och hans observatör, stabssergeant RHV Wilson, som flög från Larkhill Aerodrome , dödades. En order utfärdades efter kraschen om att "Flygandet kommer att fortsätta i kväll som vanligt", vilket startar en tradition.

I augusti 1912 blev RFC-löjtnant Wilfred Parke RN den första flygaren som observerades att återhämta sig från en oavsiktlig snurr när Avro G- kabinbiplanet, med vilket han precis hade slagit ett världsrekord i uthållighet, gick in i en snurr på 700 fot över marknivån vid Larkhill . Fyra månader senare den 11 december 1912 dödades Parke när Handley Page-monoplanet i vilket han flög från Hendon till Oxford kraschade.

Rangordnas i RFC

RFC Ranks, Military Wing (13 april 1912)
Rang Utnämningar
Generalmajor [1917] divisionschef
Brigadgeneral [1915] Brigadchef
Överstelöjtnant [1914] Överstelöjtnant
Större Skvadronchef
Kapten Flygchef, journalförare, utrustningsofficer, transportofficer
Löjtnant Pilot, observatör, protokollförare, beväpningsofficer, utrustningsofficer, trådlös officer
2:e löjtnant Pilot-i-utbildning, Pilot; Observer-in-Training, Observer
Kadett Pilot i utbildning; Observatör under utbildning
Warrant Officer I [1915] Fanjunkare
Warrant Officer II [1915] Kvartermästare Sergeant
Flygsergeant Chefsmekaniker
Sergeant Pansarmästare, montör, riggare, redskapsmekaniker
Korpral Montör, Rigger
Luftmekaniker 1:a klass Pansarmästare, acetylensvetsare, smed, kopparsmed, plåtslagare, motormontör, redskapsmekaniker, flygplansriggare, elektriker, magnetreparatör, montör, maskinist, segelmakare
(Viskorporal)
Luftmekaniker 2:a klass Pansarmästare, acetylensvetsare, smed, kopparsmed, plåtslagare, motormontör, redskapsmekaniker, flygplansriggare, elektriker, magnetreparatör, montör, maskinist, segelmakare
Privat 1:a klass Förare
Luftmekaniker 3:e klass Pansarmästare, acetylensvetsare, smed, kopparsmed, plåtslagare, motormontör, redskapsmekaniker, flygplansriggare, elektriker, magnetreparatör, montör, maskinist, segelmakare
Privat 2:a klass Förare
Ranggrupp General/flaggofficerare Högre officerare Junior officerare Officers kadett

Royal Flying Corps (1912–april 1918) 		Lieutenant-General Major-General Brigadier Colonel Lieutenant-Colonel Major Captain Lieutenant Second Lieutenant
Generallöjtnant Generalmajor Brigadgeneral Överste Överstelöjtnant Större Kapten Löjtnant 2:e löjtnant Kadett
Ranggrupp Senior underofficerare Junior underofficerare Värvade

Royal Flying Corps (1912–april 1918) 		British Army (1920-1953) OR-9a.svg British Army (1920-1953) OR-7.svg RFC Quartermaster Sergeant.svg RFC Flight Sergeant.svg RFC Sergeant.svg
 British Army (1920-1953) OR-3.svg RFC Air Mechanic 1st Class.svg Inga insignier
Warrant Officer Klass I Warrant Officer Klass II Kvartermästare sergeant Flygsergeant Sergeant Korpral Luftmekaniker 1:a klass Luftmekaniker 2:a klass Luftmekaniker 3:e klass

Flygplan

Huvudartikel: Lista över flygplan från Royal Flying Corps
Sopwith Camel

Flygplan som användes under kriget av RFC inkluderade:

Struktur och tillväxt

RFC Bleriot XI monoplan i Netheravon, 1914

Vid starten 1912 bestod den kungliga flygkåren av en militär och en sjöflygel, och den militära påskyndaren bestod av tre skvadroner som var och en befälhavdes av en major. Naval Wing, med färre piloter och flygplan än Military Wing, organiserade sig inte i skvadroner förrän 1914; det separerade från RFC samma år. I november 1914 hade Royal Flying Corps, även om man tog hänsyn till förlusten av sjöflygplanen, expanderat tillräckligt för att motivera skapandet av vingar bestående av två eller flera skvadroner. Dessa flyglar befälades av överstelöjtnant. I oktober 1915 hade kåren genomgått ytterligare expansion, vilket motiverade skapandet av brigader , var och en beordrad av en brigadgeneral . Ytterligare expansion ledde till skapandet av divisioner , där utbildningsdivisionen etablerades i augusti 1917 och RFC Middle East höjdes till divisionsstatus i december 1917. Dessutom, även om Royal Flying Corps i Frankrike aldrig titulerades som en division, i mars 1916 den bestod av flera brigader och dess befälhavare (Trenchard) hade fått en befordran till generalmajor, vilket gav den i praktiken divisionsstatus. Slutligen ledde flyganfallen mot London och sydöstra England till skapandet av London Air Defense Area i augusti 1917 under befäl av Ashmore som befordrades till generalmajor.

Skvadroner

Huvudartikel: Lista över Royal Flying Corps-skvadroner

Två av de tre första RFC-skvadronerna bildades från de kungliga ingenjörernas luftbataljon: No. 1 Company (ett ballongkompani) som blev nr. 1 Squadron, RFC och No. 2 Company (ett "tyngre-än-luft"-kompani ) blir No. 3 Squadron, RFC . En andra skvadron som är tyngre än luften, No. 2 Squadron, RFC , bildades också samma dag.

No. 4 Squadron, RFC bildades från No. 2 Sqn i augusti 1912 och No. 5 Squadron, RFC från No. 3 Sqn i juli 1913.

I slutet av mars 1918 bestod Royal Flying Corps av cirka 150 skvadroner.

Sammansättningen av en RFC-skvadron varierade beroende på dess utsedda roll, även om befälhavaren vanligtvis var en major (i en till stor del icke-operativ roll), med skvadronens "flygningar" (kommenterade A, B, C etc.) den grundläggande taktiken och operativ enhet, var och en under befäl av en kapten. En "registreringsofficer" (av kaptens-/löjtnantsgrad) skulle fungera som underrättelseofficer och adjutant och leda två eller tre underofficerare och tio andra grader i administrationssektionen av skvadronen. Varje flygning innehöll i genomsnitt mellan sex och tio piloter (och ett motsvarande antal observatörer, om tillämpligt) med en senior sergeant och trettiosex andra grader (som montörer, riggare, metallsmeder, rustningsmän, etc.). Den genomsnittliga skvadronen hade också som komplement en utrustningsofficer, beväpningsofficer (vardera med fem andra grader) och en transportofficer, med ansvar för tjugotvå andra grader. Skvadrontransportanläggningen omfattade vanligtvis en bil, fem lätta tenderar, sju tunga tenderar, två reparationslastbilar, åtta motorcyklar och åtta släpvagnar.

Vingar

Huvudartikel: Lista över det kungliga flygvapnets vingar

Vingar i Royal Flying Corps bestod av ett antal skvadroner .

När Royal Flying Corps bildades var det tänkt att vara en gemensam tjänst. På grund av rivaliteten mellan den brittiska armén och den kungliga flottan ansågs ny terminologi vara nödvändig för att undvika att markera kåren som att de hade en särskilt armé- eller flottans etos. Följaktligen delades kåren ursprungligen i två påskyndar: en militär påskynda (dvs. en armévinge) och en sjöflygel. År 1914 hade Naval Wing blivit Royal Naval Air Service, efter att ha fått sitt oberoende från Royal Flying Corps.

I november 1914 hade flygkåren expanderat avsevärt och det ansågs nödvändigt att skapa organisatoriska enheter som skulle kontrollera samlingar av skvadroner; termen "vinge" återanvändes för dessa nya organisatoriska enheter.

Militära flygeln avskaffades och dess enheter baserade i Storbritannien omgrupperades till den administrativa flygeln. RFC-skvadronerna i Frankrike var grupperade under den nyinrättade 1st Wing och 2nd Wing . 1st påskyndar tilldelades till servicen av den 1st armén stunder den 2nd påskyndar stöttade den 2nd armén .

När Flying Corps växte, ökade också antalet vingar. 3:e flygeln etablerades den 1 mars 1915 och den 15 april kom den 5:e flygeln till. I augusti samma år hade den 6:e flygeln skapats och i november 1915 hade också en 7:e och 8:e flygeln satts upp. Ytterligare vingar fortsatte att skapas under första världskriget i linje med de oupphörliga kraven på luftförband. Den sista RFC-vingen som skapades var den 54:e flygeln i mars 1918, strax före skapandet av RAF.

Efter skapandet av brigader tog vingar specialiserade funktioner. Kårvingar åtog sig artilleriobservation och markförbindelseuppgifter, med en skvadron avskild till varje armékår. Armévingar var ansvariga för luftöverlägsenhet, bombningar och strategisk spaning. Storbritannien baserade styrkor organiserades i hemvärns- och träningsvingar. I mars 1918 kontrollerade vingar så många som nio skvadroner. [ citat behövs ]

Brigader

Huvudartikel: Lista över Royal Flying Corps brigader

Efter Sir David Hendersons återkomst från Frankrike till krigskontoret i augusti 1915 lämnade han in ett upplägg till armérådet som var avsett att utöka befälsstrukturen för den flygande kåren. Kårens påskyndar skulle grupperas i par för att bilda brigader och befälhavaren för varje brigad skulle inneha den tillfälliga graden av brigadgeneral . Planen mötte Lord Kitcheners godkännande och även om några stabsofficerare motsatte sig det, antogs upplägget.

På fältet tilldelades de flesta brigader armén. Till en början bestod en brigad av en arméflygel och en kårflygel; med början i november 1916 lades en ballongvinge till för att kontrollera observationsballongkompanierna . Logistikstödet gavs av en arméflygplanspark, ammunitionskolonn för flygplan och reservlastbilspark.

Stationer

Alla driftplatser kallades officiellt "Royal Flying Corps Station name ". En typisk skvadron kan ha varit baserad på fyra stationer - en flygplats för HQ och tre landningsplatser, en per varje flygning . Stationer tenderade att döpas efter den lokala järnvägsstationen, för att förenkla administrationen av järnvägsreseorder.

Vanligtvis bestod ett träningsflygfält av en 2 000 fot (610 m) grästorg. Det fanns tre par plus en enda hangar, konstruerad av trä eller tegel, 180 fot (55 m) x 100 fot (30 m) i storlek. Det fanns upp till 12 Bessonneau-hangarer i canvas eftersom flygplanet, byggt av trä, tråd och tyg, var utsatta för väderskador. Andra flygfältsbyggnader var typiskt trä- eller Nissen-kojor .

Landningsplatserna var ofta L-formade, vanligtvis framkom man genom att ta bort en häckgräns mellan två åkrar och därigenom tillåta landningsbanor i två riktningar på 400–500 meter (1 300–1 600 fot). Vanligtvis skulle de vara bemannade av endast två eller tre flygare, vars uppgift var att vakta bränsleförråden och hjälpa alla flygplan som hade tillfälle att landa. Boende för flygare och piloter var ofta i tält, särskilt på västfronten. Officerare skulle inkvarteras i lokala lanthus , eller befälhavda slott när de postades utomlands, om lämpligt boende inte hade byggts på stationen.

Allmän vy av Waddington Aerodrome tagen från luften, se nordväst. 11 februari 1918

Landing Grounds kategoriserades efter deras belysning och dag- eller nattkapacitet:

  • First Class Landing Ground – Flera byggnader, hangarer och boende.
  • Andra klassens landningsplats – en permanent hangar och några hyddor.
  • Third Class Landing Ground – en tillfällig Bessonneau-hangar
  • Nödlandningsplats (eller lättnad) – ofta bara en åker, aktiverad genom telefonsamtal till bonden, som ber honom att flytta ut alla betande djur.
  • Night Landing Grounds skulle vara upplysta runt omkretsen med gasljus och kan ha en flarebana utlagd på närliggande fält.

Stationer som var hårt använda eller militärt viktiga växte genom att tvångsinköp av extra mark, ändrade beteckningar vid behov. Flygplatser skulle ofta växa till vidsträckta platser, på grund av byggandet av högkvarter/förvaltningskontor, mässbyggnader , bränsle- och vapenförråd, trådlösa hyddor och andra stödstrukturer samt flygplanshangarage och reparationsanläggningar. Narborough och Marham började båda som Night Landing Grounds några miles från varandra. Den ena var en RNAS Station, den andra RFC. Narborough växte till att bli den största flygplatsen i Storbritannien på 908 acres (367 ha) med 30 acres (12 ha) byggnader inklusive sju stora hangarer, sju motoriserade transportgarage (MT), fem verkstäder, två kolgårdar, två Sergeants' Messes, tre dopbodar och ett vakthus . Marham var 80 tunnland (32 ha). Båda dessa stationer är nu förlorade under nuvarande RAF Marham . På liknande sätt slogs stationerna vid Easton-on-the-Hill och Stamford samman till dagens RAF Wittering även om de finns i olika län.

Ytterligare information: Royal Flying Corps flygfält

Kanada

Royal Flying Corps Canada grundades av RFC 1917 för att utbilda flygbesättningar i Kanada. Flygstationer etablerades i södra Ontario på följande platser:

Andra platser

  • St-Omer , Frankrike 1914–1918 (högkvarter) – nu Saint-Omer-Wizernes flygplats och plats för British Air Services Memorial
  • Ismailia , Egypten (träning – nr 57 TS, 32 (träning) Wing HQ) – nu Al Ismailiyah Air Base
  • Aboukir , Egypten 1916–1918 (träning – nr 22 TS & nr 23 TS, 20 (tränings) Wing HQ)
  • Abu Sueir, Egypten 1917–1918 (utbildning – nr 57 TS & nr 195 TS) – nu Abu Suwayr Air Base , även använd av RAF under andra världskriget
  • El Ferdan, Egypten (träning – nr 17 TDS)
  • El Rimal, Egypten 1917–1918 (utbildning – nr 19 TDS) – senare som RAF El Amiriya och nu övergiven (efter andra världskriget)
  • Camp Taliaferro , North Texas, USA 1917–1918 (träning) – platser nu antingen bostadsutveckling eller kommersiella/industriella parker

Första världskriget

Rekryteringsaffisch

RFC var också ansvarig för bemanningen och driften av observationsballonger på västfronten . När British Expeditionary Force (BEF) anlände till Frankrike i augusti 1914 hade den inga observationsballonger och det var inte förrän i april 1915 som det första ballongkompaniet var på styrka, om än på lån från franska Aérostiers. Den första brittiska enheten anlände 8 maj 1915 och inledde sin verksamhet under slaget vid Aubers Ridge. Operationer från ballonger fortsatte därefter under hela kriget. Mycket farlig i drift, en ballong kan bara förväntas hålla i fjorton veckor innan den skadas eller förstörs. Resultaten var också mycket beroende av observatörens expertis och var beroende av väderförhållandena. För att hålla ballongen utanför artillerieldens räckvidd var det nödvändigt att placera ballongerna en bit bort från frontlinjen eller området för militära operationer. Den stabila plattformen som en drakeballong erbjuder gjorde den dock mer lämpad för dagens kameror än ett flygplan.

Under den första halvan av kriget, liksom med landarméerna utplacerade, var det franska flygvapnet betydligt fler än RFC, och gjorde därför mer av striderna. Trots det primitiva flygplanet ledde aggressivt ledarskap av RFC:s befälhavare Hugh Trenchard och antagandet av en ständigt offensiv hållning operativt i ansträngningar för att få tillbaka fienden till många modiga stridsbedrifter och höga förluster – över 700 1916, och takten förvärrades därefter, tills RFC:s nadir i april 1917 som döptes till " Bloody April ".

Denna aggressiva, om än kostsamma, doktrin försåg emellertid arméns generalstaben med viktig och uppdaterad underrättelsetjänst om tyska positioner och siffror genom kontinuerlig fotografisk och observationsspaning under hela kriget.

1914–15: Inledande aktioner med den brittiska expeditionsstyrkan

I början av kriget var nummer 2, 3, 4 och 5 skvadroner utrustade med flygplan. Nr 1 skvadron hade utrustats med ballonger men alla dessa överfördes till sjöflygeln 1913; därefter omorganiserade sig No. 1 Squadron som en "flygplanspark" för den brittiska expeditionsstyrkan. RFC:s första offer var innan kåren ens anlände till Frankrike: Lt Robert R. Skene och flygmekanikern Ray Barlow dödades den 12 augusti 1914 när deras (förmodligen överbelastade) plan kraschade vid Netheravon på väg till mötet med resten av RFC . nära Dover . Skene hade varit den första engelsmannen som utförde en loop i ett flygplan.

Den 13 augusti 1914 avgick 2, 3 och 4 skvadroner, bestående av 60 maskiner, från Dover för den brittiska expeditionsstyrkan i Frankrike och 5 skvadron anslöt sig till dem några dagar senare. Flygplanet tog en rutt över Engelska kanalen från Dover till Boulogne , följde sedan den franska kusten till Sommebukten och följde floden till Amiens . När BEF flyttade fram till Maubeuge följde RFC med dem. Den 19 augusti genomförde kåren sin första aktion i kriget, med två av dess flygplan som utförde flygspaning . Uppdraget blev ingen stor framgång; för att spara vikt bar varje flygplan endast en pilot istället för den vanliga piloten och observatören. På grund av detta, och dåligt väder, tappade båda piloterna vägen och bara en kunde slutföra sin uppgift.

Den 22 augusti 1914 förlorades det första brittiska flygplanet i tysk eld. Besättningen – piloten underlöjtnant Vincent Waterfall och observatören Lt. Charles George Gordon Bayly, från 5 skvadronen – som flög en Avro 504 över Belgien, dödades av infanterield. Också den 22 augusti 1914 gjorde kapten LEO Charlton (observatör) och hans pilot, löjtnant Vivian Hugh Nicholas Wadham, den avgörande observationen av den 1:a tyska arméns närmande mot flanken av den brittiska expeditionsstyrkan. Detta gjorde att BEF:s överbefälhavare fältmarskalk Sir John French kunde anpassa sin front och rädda sin armé runt Mons.

Nästa dag befann sig RFC i att slåss i slaget vid Mons och två dagar efter det fick han sin första luftseger. Den 25 augusti tvingade Lt CW Wilson och Lt CEC Rabagliati ner en tysk Etrich Taube , som hade närmat sig deras flygplats medan de tankade sin Avro 504. En annan RFC-maskin landade i närheten och RFC-observatören jagade den tyska piloten in i närliggande skogar. Efter den stora reträtten från Mons föll kåren tillbaka till Marne där RFC i september återigen bevisade sitt värde genom att identifiera von Klucks första armés vänstra hjul mot den exponerade franska flanken. Denna information var viktig eftersom den första arméns manöver tillät franska styrkor att göra en effektiv motattack i slaget vid Marne .

Sir John French (den brittiska expeditionsstyrkans befälhavare) första officiella utskick den 7 september inkluderade följande: "Jag vill särskilt uppmärksamma era herrar på det beundransvärda arbete som utförts av Royal Flying Corps under Sir David Henderson. Deras skicklighet, energi och uthållighet har varit bortom allt beröm. De har försett mig med den mest fullständiga och korrekta information, som har varit av oöverskådligt värde vid genomförandet av operationer. Beskjutna ständigt av vän och fiende, och inte tvekat att flyga i alla slags vädret har de förblivit oförskämda hela tiden. Vidare, genom att faktiskt slåss i luften, har de lyckats förstöra fem av fiendens maskiner."

Markeringar

Förordningen RFC roundel nationella insignier som användes i slutet av 1915

Tidigt i kriget var RFC-flygplan inte systematiskt märkta med några nationella insignier . På skvadronnivå målades ofta Union Flag- markeringar i olika stilar på vingarna (och ibland flygkroppens sidor och/eller rodret). Det fanns dock en risk för att det stora röda St George's Cross skulle förväxlas med den tyska markeringen Eisernes Kreuz (järnkors), och att RFC-flygplan skulle beskjutas av vänliga markstyrkor. I slutet av 1915 hade RFC därför antagit en modifierad version av den franska cockade- markeringen (eller rundel ), med färgerna omvända (den blå cirkeln ytterst). I motsats till vanlig fransk praxis applicerades rundeln på flygkroppens sidor såväl som på vingarna. målades roderen på RFC-flygplan för att matcha fransmännen, med de blå, vita och röda ränderna – som går från framåt (rodrets gångjärn) till aktern (bakkanten) – av den franska tricoloren . Senare i kriget antogs en "night roundel" för nattflygande flygplan (särskilt Handley Page O/400 tunga bombplan), som utelämnade den iögonfallande vita cirkeln av "dag"-markeringen.

Roller och ansvar

Trådlös telegrafi

Senare i september 1914, under det första slaget vid Aisne, använde RFC trådlös telegrafi för att hjälpa till med artillerimål och tog flygfoton för första gången.

Foto-spaning

Från 16 000 fot kunde en fotografisk platta täcka cirka 2 gånger 3 miles (3,2 km × 4,8 km) av frontlinjen med skarpa detaljer. 1915 designade överstelöjtnant JTC Moore-Brabrazon den första praktiska flygkameran. Dessa halvautomatiska kameror blev en hög prioritet för kåren och fotospaningsflygplan var snart operativa i antal med RFC. Kameran var vanligtvis fäst vid sidan av flygkroppen, eller manövrerades genom ett hål i golvet. Det ökande behovet av undersökningar av västfronten och dess tillvägagångssätt gjorde omfattande flygfotografering nödvändig. Flygfoton användes uteslutande för att sammanställa den brittiska arméns mycket detaljerade kartor i skala 1:10 000 som introducerades i mitten av 1915. Sådana framsteg inom flygfotografering var att hela Somme-offensiven juli–november 1916 baserades på RFC:s luftskottsfotografier.

Artilleriobservation

En av de första och viktigaste användningsområdena för RFC-flygplan var att observera artillerield bakom fiendens frontlinje vid mål som inte kunde ses av markobservatörer. Fallet av skott från artillerield var lätt nog för piloten att se, förutsatt att han letade på rätt plats vid rätt tidpunkt; förutom detta var problemet att kommunicera korrigeringar till batteriet.

Utvecklingen av procedurer hade varit ansvaret för No 3 Squadron och Royal Artillery 1912–13. Dessa metoder var vanligtvis beroende av att piloten fick i uppdrag att observera elden mot ett specifikt mål och rapportera skottfallet i förhållande till målet, batteriet justerade sitt sikte, sköt och processen upprepades tills målet var effektivt inkopplat. En tidig kommunikationsmetod var att flygaren skrev en lapp och släppte den till marken där den kunde återvinnas, men olika visuella signaleringsmetoder användes också. Detta innebar att piloterna var tvungna att observera batteriet för att se när det sköt och se om det hade lagt ut en visuell signal med vita markeringspaneler på marken.

Royal Engineers' Air Battalion hade banat väg för experiment med trådlös telegrafi i luftskepp och flygplan innan RFC skapades. Tyvärr vägde de tidiga sändarna 75 pund och fyllde en plats i sittbrunnen. Detta innebar att piloten var tvungen att flyga flygplanet, navigera, observera granatens fall och själv överföra resultaten med morsekod. Dessutom kunde inte trådlöst i flygplanet ta emot. Ursprungligen hade endast en speciell Wireless Flight kopplad till nr. 4 Squadron RFC den trådlösa utrustningen. Så småningom utökades detta flyg till nr. 9 skvadron under major Hugh Dowding . Men i början av 1915 blev Sterling lättvikts trådlöst tillgängligt och användes flitigt. År 1915 tilldelades varje kår i BEF en RFC-skvadron enbart för artilleriobservation och spaningsuppgifter. Sändaren fyllde sittbrunnen som normalt används av observatören och en släpkabelantenn användes som måste rullas in innan landning.

RFC:s trådlösa experiment under major Herbert Musgrave inkluderade forskning om hur trådlös telegrafi kunde användas av militära flygplan. De viktigaste officerarna inom trådlös utveckling var dock löjtnanterna Donald Lewis och Baron James i den trådlösa enheten för RFC HQ som bildades i Frankrike i september 1914. De utvecklade både utrustning och procedurer i operativa utskjutningar.

En viktig utveckling var Zone Call-proceduren 1915. Vid denna tidpunkt var kartor "kvadrerade" och en målplats kunde rapporteras från luften med hjälp av alfanumeriska tecken som överfördes i morsekod. Batterier tilldelades en zon, vanligtvis en fjärdedel av ett kartblad, och det var RFC-signalerarnas plikt på marken bredvid batteriets ledningspost att välja ut larm i deras batteris zon. När avståndsmätningen startade rapporterade flygmannen positionen för avståndsrundan med hjälp av klockkoden, batteriet justerade sina avfyrningsdata och sköt igen, och processen upprepades tills piloten observerade en omgång på målet eller nära. Batterichefen bestämde då hur mycket han skulle skjuta mot målet.

Resultaten var blandade. Att observera artillerield, även från ovan, kräver träning och skicklighet. Inom artilleriförbanden fick markobservatörer mentorskap för att utveckla sin skicklighet, vilket inte var tillgängligt för RFC:s flygbesättning. Det fanns utan tvekan några mycket skickliga artilleriobservatörer i RFC, men det var många som inte var det och det fanns en tendens till " optimism bias " – rapporterade omgångar på mål som inte var det. Förfarandena var också tidskrävande.

Markstationerna var i allmänhet kopplade till tunga artillerienheter, såsom Royal Garrison Artillery Siege Batteries, och var bemannade av trådlösa RFC-operatörer, som Henry Tabor. Dessa trådlösa operatörer var tvungna att klara sig själva eftersom deras skvadroner var belägna en bit bort och de inte var utstationerade till batteriet de var samlokaliserade med. Detta ledde till oro över vem som hade ansvaret för dem och i november 1916 måste skvadronchefer påminnas "att det är deras plikt att hålla nära kontakt med de operatörer som är knutna till deras kommando och att vidta alla nödvändiga arrangemang för att förse dem med filtar, kläder, lön, etc" (Brev från huvudkontoret, 2nd Brigade RFC daterat den 18 november 1916 – Public Records Office AIR/1/864)

De trådlösa operatörernas arbete utfördes ofta under kraftig artillerield i provisoriska dug-outs. Artilleribatterierna var viktiga mål och antenner var mycket mindre robusta än kanonerna, och därför utsatta för skador som krävde omedelbar reparation. Förutom att ta ner och tolka de många signalerna som kom in från flygplanet, var operatören tvungen att kommunicera tillbaka till flygplanet med hjälp av tygremsor utlagda på marken eller en signallampa för att ge visuell bekräftelse på att signalerna hade tagits emot. Den trådlösa kommunikationen var enkelriktad då ingen mottagare var monterad i flygplanet och markstationen inte kunde sända. Detaljer från: "Henry Tabors 1916 krigsdagbok" .

I maj 1916 var 306 flygplan och 542 markstationer utrustade med trådlöst.

Hemliga operationer

Ett ovanligt uppdrag för RFC var leveransen av spioner bakom fiendens linjer. Det första uppdraget ägde rum på morgonen den 13 september 1915 och blev ingen framgång. Planet kraschade, piloten och spionen skadades svårt och de blev båda tillfångatagna (två år senare flydde piloten, kapten TW Mulcahy-Morgan och återvände till England). Senare uppdrag var mer framgångsrika. Förutom att leverera spionerna var RFC också ansvarig för att hålla dem försedda med brevduvor som användes för att skicka rapporter tillbaka till basen. 1916 bildades en Special Duty Flight som en del av högkvarteret för att hantera dessa och andra ovanliga uppdrag. [ citat behövs ]

Luftbombning

Den uppenbara potentialen för flygbombning av fienden gick inte förlorad på RFC, och trots den dåliga nyttolasten från tidiga krigsflygplan genomfördes bombuppdrag. Frontlinjeskvadroner (på uppmaning av de mer uppfinningsrika piloterna) utarbetade flera metoder för att bära, sikta och släppa bomber. Löjtnant Conran från No 3 Squadron attackerade en fientlig truppkolonn genom att släppa handgranater över sidan av hans cockpit; bruset från granaterna fick hästarna att stampa. Vid nr 6 skvadronen lyckades kapten Louis Strange förstöra två dukbelagda lastbilar med hemmagjorda bensinbomber.

En inert 20 lb Cooper-bomb, som de som användes vid Courtrai-raiden

I mars 1915 flögs ett bombräd, med Captain Strange som flög en modifierad Royal Aircraft Factory BE2c, för att bära fyra 20 pund Cooper-bomber på vingställ som släpptes genom att dra i en kabel monterad i cockpiten. Attackerar Courtrai järnvägsstation. Strange närmade sig från låg nivå och träffade ett trupptåg som orsakade 75 offer. Samma dag släppte kapten Carmichael från No 5 Squadron en 100 lb bomb från en Martinsyde S1 på järnvägsknuten vid Menin . Dagar senare belönades löjtnant William Barnard Rhodes-Moorhouse från No 2 Squadron postumt med Victoria Cross efter att ha bombat Courtrai station i en BE2c.

I oktober 1917 bildades No 41 Wing för att attackera strategiska mål i Tyskland. Bestående av No 55 Squadron ( Airco DH.4 ), No 100 ( Royal Aircraft Factory FE2b ) och No 16 (Naval) Squadron ( Handley Sida 0/100 ) var vingen baserad på Ochey under befälet av Överstelöjtnant Cyril Newall . Dess första attack var på Saarbrücken den 17 oktober med 11 DH-4 och en vecka senare utförde nio Handley Page O/100 en nattattack mot fabriker i Saarbrücken, medan 16 FE2bs bombade järnvägar i närheten. Fyra flygplan kunde inte återvända. Vingen utökades med det senare tillägget av skvadronerna nr 99 och 104, båda flygande DH-4:an in i det oberoende flygvapnet .

Markangrepp — arméstöd

Flygplan var alltmer engagerade i markattackoperationer allt eftersom kriget fortsatte, som syftade till att störa fiendens styrkor vid eller nära frontlinjen och under offensiver. Medan formella taktiska bombräder planerades och vanligtvis riktades mot specifika mål, utfördes markangrepp vanligtvis av enskilda piloter eller små flygningar mot tillfällesmål. Även om de utrustade maskingevären var den primära beväpningen för markattack, monterades snart bombställ som rymmer 20 pund Cooper-bomber på många ensitsiga flygplan. Markattacksorter utfördes på mycket låg höjd och var ofta mycket effektiva, trots den inblandade vapnets primitiva natur, jämfört med senare konflikter. Den moraliska effekten på marktrupper som utsätts för luftangrepp kan till och med vara avgörande. Sådana operationer blev allt mer riskfyllda för det attackerande flygplanet, eftersom en träff från handeldvapeneld kunde få ett flygplan att falla och trupperna lärde sig avlänkningsskytte för att träffa relativt långsamt rörliga fientliga flygplan.

Under slaget vid Messines i juni 1917 beordrade Trenchard de brittiska besättningarna att flyga lågt över linjerna och beskjuta alla tillgängliga mål. Tekniker för armé- och RFC-samarbete utvecklades och förbättrades snabbt och under det tredje slaget vid Ypres gjorde över 300 flygplan från 14 RFC-skvadroner, inklusive Sopwith Camel, beväpnade med fyra 9 kg (20 lb) bomber, ständigt plundrade fiendens skyttegravar, truppkoncentrationer , artilleripositioner och fästen i samarbete med stridsvagnar och infanteri.

Kostnaden för RFC var hög, med en förlustgrad av markattackflygplan som närmade sig 30 procent. Den första brittiska produktionen av pansartypen, Sopwith Salamander , kom inte i tjänst under första världskriget.

Hemvärn

I Storbritannien var RFC Home Establishment inte bara ansvarig för att utbilda flyg- och markbesättningar och förbereda skvadroner för utplacering till Frankrike, utan att tillhandahålla skvadroner för hemmaförsvar, motverka de tyska Zeppelin-razziorna och senare Gotha-räderna . RFC (och Royal Naval Air Service) hade initialt begränsad framgång mot de tyska anfallen, till stor del genom problemet med att lokalisera angriparna och ha flygplan med tillräcklig prestanda för att nå de tyska anfallarnas operationshöjd.

Med huvuddelen av de operativa skvadronerna engagerade i Frankrike kunde få sparas för hemmaförsvar i Storbritannien. Därför kallades utbildningsskvadroner in för att leverera hemförsvarsflygplan och flygbesättningar under krigets varaktighet. Nattflyg och försvarsuppdrag flögs ofta av instruktörer i flygplan som ansågs slitna och ofta föråldrade för frontlinjetjänst, även om piloterna som valdes ut som instruktörer ofta var bland de mest erfarna i RFC.

RFC tog officiellt över rollen som hemförsvar i december 1915 och hade vid den tiden 10 permanenta flygfält. I december 1916 fanns det 11 RFC-hemförsvarsskvadroner:

Skvadron Flygplan Bas
33 (hemförsvar) FE2 Gainsborough
36 (hemförsvar) BE2, BE12, FE2 Seaton Carew
37 (hemförsvar) BE12, FE2 Woodham Mortimer
39 (hemförsvar) BE2 Woodford Green
43 (hemförsvar) 1½ Strutter Northolt
50 (hemförsvar) BE2, BE12 Harrietsham
51 (hemförsvar) BE2, BE12 Hingham
75 (hemförsvar) Avro 504NF Goldington
76 (hemförsvar) BE2, BE12 Ripon
77 (hemförsvar) BE2, BE12 Turnhouse
78 (hemförsvar) BE2, BE12 Hove

Saint-Omer

När kriget gick in i den period av mobil krigföring som vanligtvis kallas Race to the Sea , gick kåren framåt igen. Den 8 oktober 1914 anlände RFC till Saint-Omer och ett högkvarter etablerades på flygplatsen bredvid den lokala kapplöpningsbanan. Under de närmaste dagarna anlände de fyra skvadronerna och under de följande fyra åren var Saint-Omer en samlingspunkt för alla RFC-operationer på fältet. Även om de flesta skvadroner bara använde Saint-Omer som ett transitläger innan de gick vidare till andra platser, växte basen i betydelse eftersom den ökade sitt logistiska stöd till RFC.

Trenchard befälhavare i Frankrike

Trenchard i Royal Flying Corps uniform
Huvudartikel: Hugh Trenchard som befälhavare för Royal Flying Corps i Frankrike

Hugh Trenchard var befälhavare för Royal Flying Corps i Frankrike från augusti 1915 till januari 1918. Trenchards tid vid befälet kännetecknades av tre prioriteringar. Först var hans betoning på stöd till och samordning med markstyrkor. Detta stöd började med spaning och artillerisamordning och omfattade senare taktisk lågnivåbombning av fiendens markstyrkor. Medan Trenchard i princip inte motsatte sig den strategiska bombningen av Tyskland, motsatte han sig åtgärder för att avleda sina styrkor till långdistansbombningsuppdrag eftersom han ansåg att den strategiska rollen var mindre viktig och att hans resurs var för begränsad. För det andra betonade han vikten av moral, inte bara hos hans egna flygare, utan mer allmänt den skadliga effekten som närvaron av ett flygplan hade på moralen hos de motsatta marktrupperna. Slutligen hade Trenchard en orubblig tro på vikten av offensiv handling. Även om denna övertygelse var allmänt hållen av högre brittiska befälhavare, resulterade RFC:s offensiva ställning i att många män och maskiner försvann och vissa tvivlade på dess effektivitet.

1916–1917

Före slaget vid Somme samlade RFC 421 flygplan, med 4 drakballongskvadroner och 14 ballonger. Dessa utgjorde fyra brigader, som arbetade med de fyra brittiska arméerna. Vid slutet av Somme-offensiven i november 1916 hade RFC förlorat 800 flygplan och 252 dödade flygbesättningar (alla orsaker) sedan juli 1916, med 292 ton bomber släppta och 19 000 Recce-fotografier tagna.

När 1917 grydde kände de allierade flygvapnet effekten av det tyska flygvapnets ökande överlägsenhet i både organisation och utrustning (om inte siffror). Den nyligen bildade Jastas , utrustad med Albatros -jaktplanet, orsakade mycket stora förluster på RFC:s föråldrade flygplan, som kulminerade i Bloody April, nadirn för RFC:s förmögenheter under första världskriget.

För att stödja slaget vid Arras som började den 9 april 1917, satte RFC in 25 skvadroner, totalt 365 flygplan, varav en tredjedel var jaktplan (scouter). Britterna förlorade 245 flygplan med 211 flygbesättningar dödade eller saknade och 108 som krigsfångar. German Air Services förlorade bara 66 flygplan av alla orsaker.

Sommaren 1917, introduktionen av nästa generation av tekniskt avancerade stridsflygplan (som SE5 , Sopwith Camel och Bristol Fighter ) säkerställde att förlusterna föll och skadorna på fienden ökade.

Taktik för nära stöd och slagfältsamarbete med den brittiska armén utvecklades ytterligare i november 1917, när lågflygande stridsflygplan samarbetade mycket effektivt med framryckande kolonner av stridsvagnar och infanteri under slaget vid Cambrai .

1917 dödades 2 094 RFC-flygbesättningar i aktion eller saknades.

Italien

Den italienska arméns katastrofala nederlag av österrikisk-ungerska och tyska styrkor i slaget vid Caporetto ledde till överföringen av 3 RFC Sopwith Camel stridsskvadroner (28, 45 och 66), två tvåsitsiga skvadroner (34 och 42, med RE8:or) ) och No. 4 Balloon Wing till den italienska fronten i november 1917. No. 139 Squadron (Bristol Fighters) tillkom i juli 1918.

Andra verksamhetsteatrar

RFC-skvadroner utplacerades också till Mellanöstern och Balkan. I juli 1916 bildades RFC:s Mellanösternbrigad under befäl av brigadgeneral WGH Salmond , som koncentrerade RFC-enheter baserade i Makedonien, Mesopotamien, Palestina och Östafrika under ett enat kommando. I Mellanöstern fick enheterna nöja sig med äldre, ofta föråldrad utrustning innan de fick modernare flygplan. s palestinska brigade bildades i oktober 1917 för att stödja general Allenbys markoffensiv mot ottomanerna i Palestina.

Trots deras relativt små antal gav RFC värdefull hjälp till armén i det slutliga nederlaget för ottomanska styrkor i Palestina , Trans Jordan och Mesopotamien (Irak).

1918

Den tyska offensiven i mars 1918 var en total ansträngning för att vinna kriget innan den tyska ekonomin kollapsade från trycket som utövades på den av den kungliga flottans blockad och krigets påfrestningar. Under veckorna efter att attacken inleddes flög RFC-besättningar oupphörligt, med alla typer av flygplansbombningar och beskjutande markstyrkor, ofta från extremt låg nivå, vilket samtidigt också återskapar viktiga rapporter om de flytande markstriderna.

RFC bidrog avsevärt till att bromsa den tyska framryckningen och säkerställa att de allierade arméernas kontrollerade reträtt inte förvandlades till en rutt. Slaget nådde sin höjdpunkt den 12 april, när den nybildade RAF släppte fler bomber och flög fler uppdrag än någon annan dag under kriget. Kostnaden för att stoppa den tyska framryckningen var dock hög, med över 400 flygbesättningar dödade och 1000 flygplan förlorade till fiendens aktion.

Sammanslagning med RNAS

Den 17 augusti 1917 presenterade general Jan Smuts en rapport för krigsrådet om flygmaktens framtid. På grund av dess potential för "förstörelse av fiendens land och förstörelse av industriella och folkrika centra i stor skala", rekommenderade han att en ny flygtjänst skulle bildas som skulle vara på nivå med armén och kungliga flottan. Piloter utstationerades till RFC från andra regementen och kunde återvända när de inte längre kunde flyga men i en separat tjänst skulle detta vara omöjligt. Bildandet av den nya tjänsten skulle göra underutnyttjade RNAS-resurser tillgängliga för västfronten, såväl som ett slut på rivaliteten mellan tjänstemän som ibland hade negativt påverkat flygplansanskaffningen. Den 1 april 1918 slogs RFC och RNAS samman för att bilda Royal Air Force, under kontroll av ett nytt Air Ministry . Efter att ha börjat 1914 med cirka 2 073 personal i början av 1919 hade RAF 4 000 stridsflygplan och 114 000 personal.

Rekrytering och utbildning

Många piloter utstationerades initialt till RFC från sina ursprungliga regementen genom att bli observatörer. Vissa RFC-markpersonal (ofta underofficerare eller lägre) anmälde sig också frivilligt för dessa flyguppgifter eftersom de då fick extra flyglön. Det fanns ingen formell utbildning för observatörer förrän 1917 och många skickades på sin första utflykt med bara en kort introduktion till flygplanet från piloten. När observatören var certifierad som fullt kvalificerad tilldelades han det eftertraktade halvvingebrevet. När den väl tilldelades kunde detta inte förverkas så det uppgick i huvudsak till en dekoration. Ursprungligen i RFC, som i de flesta tidiga flygvapen, var observatören nominellt befäl över flygplanet med piloten i rollen som en " chaufför ". I praktiken vändes detta i ett tidigt skede i RFC, så att piloten normalt befäl över flygplanet. De flesta operativa tvåsitsiga under perioden hade inte dubbla reglage (ett undantag var FK 8 ), så att pilotens död eller oförmåga normalt innebar en oundviklig krasch – men inte desto mindre fick många observatörer åtminstone rudimentära pilotkunskaper, och det var mycket vanligt att erfarna observatörer väljs ut för pilotutbildning.

Sökande till flygbesättning gick i allmänhet in i RFC som kadett via depåpoolen för grundläggande utbildning. Kadetten skulle då i allmänhet gå vidare till School of Military Aeronautics i antingen Reading eller Oxford. Efter denna period av teoretisk inlärning postades kadetten till en träningsskvadron, antingen i Storbritannien eller utomlands.

Överste Robert Smith-Barry , en före detta chef för 60 skvadron, förskräckt över den dåliga standarden på nyutbildade piloter och höga dödsfall under utbildningen 1915–16, formulerade en omfattande läroplan för pilotutbildning och återvände med Trenchards överenskommelse till Förenade kungariket för att implementera sitt träningsetos på Gosport 1917. Den omedelbara effekten var att halvera antalet dödsfall under träning. Läroplanen baserades på en kombination av klassrumsteori och dubbel flygundervisning. Eleverna fick inte avskräckas från potentiellt farliga manövrar utan exponerades för dem i en kontrollerad miljö så att eleven kunde lära sig att på ett säkert sätt rätta till bedömningsfel.

Dubbelflygträning sårade vanligtvis bort de som inte lämpade sig för flygträning (ungefär 45 % av det initiala intaget av klassen) innan de återstående kadetterna undervisades i luften av en instruktör (inledningsvis en "tur-förfallen" pilot som skickades för vila från en operationell skvadron i Frankrike, utan någon specifik utbildning om hur man instruerar). Efter att ha flygit 10 till 20 timmar med dubbelinstruktion, skulle eleven vara redo att "gå solo".

I maj 1916 vidareutbildades piloter under instruktion för strider i luften. Skolor för specialflyg sattes upp i Turnberry , Marske , Sedgeforth, Feiston, East Fortune och Ayr , där färdiga piloter kunde simulera stridsflyg under övervakning av veteraninstruktörer.

Under 1917 omplacerades erfarna piloter från Sinai- och Palestinakampanjen för att inrätta en ny flygskola och utbilda piloter i Egypten och bemanna en annan i Australien . Sju träningsskvadroner etablerades så småningom i Egypten vid fem träningsdepåstationer.

1917 gick de amerikanska, brittiska och kanadensiska regeringarna överens om att gå samman för träning. Mellan april 1917 och januari 1919 Camp Borden i Ontario värd för undervisning om flygning, trådlöst, luftskytte och fotografering, och utbildade 1 812 RFC Canada-piloter och 72 för USA. Utbildning ägde också rum på flera andra platser i Ontario.

Under vintern 1917–18 utbildade RFC-instruktörer med Aviation Section, US Signal Corps på tre flygfält i USA, där cirka sex tusen män inkvarterades, vid Camp Taliaferro nära Fort Worth, Texas . Träning var farlig; 39 RFC-officerare och kadetter dog i Texas. Elva finns kvar där, återbegravda 1924 på en Commonwealth War Graves Commission där ett monument hedrar deras offer.

När kriget drog på drog RFC alltmer på män från hela det brittiska imperiet, inklusive Sydafrika, Kanada och Australien. Förutom individuell personal utplacerade den separata australiska flygkåren (AFC) nr 1 , 2 , 3 och 4 skvadroner AFC (som RFC kallade 67, 68, 69 och 71 skvadroner). Över 200 amerikaner gick med i RFC innan USA blev en kombattant. [ citat behövs ] Så småningom utgjorde kanadensare nästan en tredjedel av RFC:s flygbesättning. [ citat behövs ]

Även om allt eftersom kriget fortskred och träningen blev mycket säkrare, hade i slutet av kriget omkring 8 000 dödats under träning eller i flygolyckor.

Fallskärmar

Fallskärmshoppning från ballonger och flygplan, med väldigt få olyckor, hade varit ett populärt "jippo" i flera år före kriget. 1915 erbjöd uppfinnaren Everard Calthrop RFC sin patenterade fallskärm. Den 13 januari 1917 gjorde kapten Clive Collett , en nyzeeländare, det första brittiska militära fallskärmshoppet från ett tyngre-än-luftfarkost. Hoppet, från 600 fot, var framgångsrikt, men även om fallskärmar gavs ut till besättningen av observationsballonger, motsatte sig de högre myndigheterna i RFC och Air Board utfärdandet av fallskärmar till piloter på farkoster som är tyngre än luften. Det kändes vid den tiden att en fallskärm kunde fresta en pilot att överge sitt flygplan i en nödsituation snarare än att fortsätta kampen. Dåtidens fallskärmar var också tunga och besvärliga, och den ökade vikten var ogenomtänkt av några erfarna piloter eftersom den påverkade flygplan med redan marginella prestanda negativt. Först den 16 september 1918 utfärdades order om att alla ensitsiga flygplan skulle förses med fallskärmar, och detta skedde inte förrän efter kriget.

Slutet på kriget

I slutet av kriget fanns det 5 182 piloter i tjänst (vilket utgör 2 % av den totala RAF-personalen). Som jämförelse uppgick olyckorna från RFC/RNAS/RAF för 1914–18 till 9 378 dödade eller saknade, med 7 245 sårade. Omkring 900 000 flygtimmar på operationer loggades och 6 942 ton bomber släpptes. RFC hävdade att cirka 7 054 tyska flygplan och ballonger antingen förstördes, skickades "utom kontroll" eller "kördes ner". [ sida behövs ]

Elva RFC-medlemmar fick Victoria Cross under första världskriget. Inledningsvis trodde RFC inte på att offentliggöra segersummorna och bravader av sina ess . Så småningom ledde dock allmänintresset och tidningarnas efterfrågan på hjältar till att denna politik övergavs, där essarnas bragder som kapten Albert Ball höjde moralen i tjänsten såväl som på "hemmafronten". Mer än 1000 flygare anses vara "ess" (se Lista över första världskrigets flygande ess från det brittiska imperiet) . De brittiska kriterierna för att bekräfta flygsegrar var dock mycket lägre jämfört med de från Tyskland eller Frankrike och uppfyller inte moderna standarder (se Aerial Victory Standards of World War I ) .

Under en kort tid efter bildandet av RAF fortsatte före-RAF-led som löjtnant, kapten och major att existera, en praxis som officiellt upphörde den 15 september 1919. Av denna anledning visar några tidiga RAF-minnesmärken och gravstenar rang som inte längre finns i den moderna RAF. Ett typiskt exempel är James McCuddens grav, även om det finns många andra.

Befälhavare och personal

Maj Gen HM Trenchard 1917, av William Orpen

Befälhavare

Se även: Lista över Royal Flying Corps-generaler
Generallöjtnant Sir David Henderson, under den senare delen av kriget

Följande hade kommandot över RFC i fält:

Följande tjänstgjorde som stabschef för RFC in the Field:

Några medlemmar av RFC

Militärt framstående

I övrigt framträdande

Fiktiva representationer av RFC

Romaner och noveller

Film och TV

Spel

Låtar

  • The Hymn of Hate (1918)
    RFC messlåt inspelad av Royal Flying Corps 2nd Lieut. Francis Stewart Briggs den 9 maj 1918 på RFC "No. 1 School of Aerial Navigation and Bomb Dropping" Stonehenge, Wiltshire, Storbritannien.

Se även

Anteckningar

externa länkar

Föregås av

Royal Flying Corps Military Wing (1912–18) och Naval Wing (1912–14) 1912–1918 		Efterträdde av

Royal Air Force Om sammanslagning med RNAS
Föregås av
Tidig sjöflyg
Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Royal_Flying_Corps&oldid=1124693708 "