Race to the Sea

Den här artikeln handlar om första världskriget. För kampanjen för det amerikanska inbördeskriget, se Sherman's March to the Sea .

Race to the Sea
Del av första världskrigets västfront
Franco-German flanking moves, 15 September - 8 October 1914.jpg
Fransk-tyska flankeringsrörelser, 15 september – 8 oktober 1914
Datum 17 september – 19 oktober 1914
Plats
Frankrike och nordvästra Belgien
Resultat Obeslutsam
Krigslystna
 

Belgien   Frankrike   Storbritannien 		 Tyskland
Befälhavare och ledare


Albert I Joseph Joffre Sir John French 		Erich von Falkenhayn

Kapplöpningen till havet ( franska : Course à la mer ; tyska : Wettlauf zum Meer , nederländska : Race naar de Zee ) ägde rum från omkring 17 september – 19 oktober 1914 under första världskriget , efter striden vid gränserna ( 7 . augusti – 13 september ) och tyskarna rycker in i Frankrike . Invasionen hade stoppats vid det första slaget vid Marne (5–12 september) och följdes av det första slaget vid Aisne (13–28 september), en fransk-brittisk motoffensiv. Termen beskriver ömsesidiga försök från de fransk-brittiska och tyska arméerna att omsluta den nordliga flanken av den motsatta armén genom provinserna Picardie , Artois och Flandern , snarare än ett försök att avancera norrut till havet. "Kopplingen" avslutades på Nordsjökust omkring den 19 oktober, då det sista öppna området från Diksmuide till Nordsjön ockuperades av belgiska trupper som hade retirerat efter belägringen av Antwerpen (28 september – 10 oktober). Outflankeringsförsöken hade resulterat i ett antal mötesstrider men ingendera sidan kunde vinna en avgörande seger .

Efter att de motsatta styrkorna hade nått Nordsjön försökte båda genomföra offensiver som ledde till det ömsesidigt kostsamma och obeslutsamma slaget vid Yser från 16 oktober till 2 november och det första slaget vid Ypres från 19 oktober till 22 november. Efter mitten av november genomfördes lokala operationer av båda sidor och förberedelser gjordes för att inta offensiven våren 1915. Erich von Falkenhayn , chef för den tyska generalstaben ( Oberste Heeresleitung OHL) sedan 14 september, drog slutsatsen att en avgörande seger inte kunde uppnås på västfronten och att det var lika osannolikt i öst. Falkenhayn övergav Vernichtungsstrategie (förintelsestrategi) och försökte skapa förutsättningar för fred med en av Tysklands fiender, genom Ermattungsstrategie (utmattningsstrategi), för att göra det möjligt för Tyskland att koncentrera sina resurser beslutsamt för att besegra de återstående motståndarna.

Under vinteruppehållet etablerade den franska armén den teoretiska grunden för offensivt skyttegravskrigföring , och härstammar från många av de metoder som blev standard för resten av kriget. Infiltrationstaktik , där utspridda formationer av infanteri följdes av nettoyeurs de tranchée (dikerensare), för att fånga förbipasserade starka punkter promulgerades. Artilleriobservation från flygplan och krypspärrar , användes först systematiskt i det andra slaget vid Artois från 9 maj till 18 juni 1915. Falkenhayn utfärdade memorandum den 7 och 25 januari 1915, för att styra försvarsstriden på västfronten, där den befintliga fronten linje skulle befästas och hållas på obestämd tid med ett litet antal trupper, för att möjliggöra att fler divisioner skickas till östfronten . Nya försvar skulle byggas bakom frontlinjen för att innehålla ett genombrott tills positionen återställdes genom motangrepp. Westheer , som inte var färdiga förrän hösten 1915.

Bakgrund

Strategisk utveckling

Plan XVII

Huvudartikel: Plan XVII

Enligt plan XVII skulle den franska fredstida armén bilda fem fältarméer, med grupper av reservdivisioner bifogade och en grupp reservdivisioner skulle samlas på varje flank, ca. 2 000 000 män. Arméerna skulle koncentreras mitt emot den tyska gränsen runt Épinal , Nancy och Verdun – Charleville-Mezières , med en armé i reserv runt Sainte-Menehould och Commercy . Sedan 1871 hade järnvägsbygget gett den franska generalstaben sexton linjer till den tyska gränsen mot tretton tillgängliga för den tyska armén och fransmännen kunde vänta tills tyska avsikter var klara. Den franska utplaceringen var tänkt att vara redo för en tysk offensiv i Lorraine eller genom Belgien. Man förutsåg att tyskarna skulle använda reservtrupper men förväntade sig också att en stor tysk armé skulle mobiliseras vid gränsen till Ryssland, vilket lämnade den västra armén med tillräckligt med trupper bara för att avancera genom Belgien söder om Maas och floderna Sambre. Den franska underrättelsetjänsten hade skaffat en kartövning av den tyska generalstaben 1905, där tyska trupper inte hade gått längre norrut än Namur och antog att planer på att belägra belgiska fort var en försvarsåtgärd mot den belgiska armén.

En tysk attack från sydöstra Belgien mot Mézières och en möjlig offensiv från Lorraine mot Verdun, Nancy och St. Dié förutsågs; planen var en utveckling från plan XVI och gjorde mer förutsättning för möjligheten till en tysk offensiv genom Belgien. Första , andra och tredje armén skulle koncentreras mellan Épinal och Verdun mitt emot Alsace och Lorraine, den femte armén skulle samlas från Montmédy till Sedan och Mézières och den fjärde armén skulle hållas tillbaka väster om Verdun, redo att flytta österut för att anfalla den södra flanken av en tysk invasion genom Belgien eller söderut mot den norra flanken av en attack genom Lorraine. Ingen formell bestämmelse gjordes för kombinerade operationer med den brittiska expeditionsstyrkan (BEF) men gemensamma arrangemang hade gjorts och 1911 under den andra marockanska krisen hade fransmännen fått veta att sex divisioner kunde förväntas verka runt Maubeuge .

Schlieffen–Moltke plan

Huvudartikel: Schlieffen Plan

Den tyska strategin hade prioriterat offensiva operationer mot Frankrike och en defensiv ställning mot Ryssland sedan 1891. Den tyska planeringen bestämdes av numerisk underlägsenhet, hastigheten på mobilisering och koncentration och effekten av den enorma ökningen av kraften hos moderna vapen. Frontala attacker förväntades bli kostsamma och utdragna, vilket ledde till begränsad framgång, särskilt efter att fransmännen och ryssarna moderniserade sina befästningar vid gränserna mot Tyskland. Alfred von Schlieffen , chef för den kejserliga tyska generalstaben , Oberste Heeresleitung (OHL) från 1891–1906, utarbetade planer för att undvika de franska gränsbefästningarna med en offensiv på flanken, som skulle ha en lokal numerisk överlägsenhet och snabbt få en avgörande seger . År 1906 var en sådan manöver avsedd att passera genom det neutrala Belgien och hota Paris från norr. Helmuth von Moltke den yngre efterträdde Schlieffen 1906 och var mindre säker på att fransmännen skulle anpassa sig till tyska antaganden. Moltke anpassade utplacerings- och koncentrationsplanen, för att tillgodose en attack i mitten eller en omslutande attack från båda flankerna som varianter av planen, genom att lägga till divisioner till den vänstra flanken mittemot den franska gränsen, från c . 1 700 000 man förväntas mobiliseras i Westheer (västra armén). Den tyska huvudstyrkan skulle fortfarande avancera genom Belgien och attackera söderut in i Frankrike, de franska arméerna skulle omslutas till vänster och pressas tillbaka över Meuse, Aisne, Somme, Oise, Marne och Seine, oförmögna att dra sig tillbaka till centrala Frankrike. Antingen skulle fransmännen förintas eller så skulle manövern från norr skapa förutsättningar för seger i centrum eller i Lorraine vid den gemensamma gränsen.

Battle of the Frontiers, 7 augusti – 13 september

Huvudartikel: Battle of the Frontiers
Frankrike, Tyskland, Luxemburg och Belgien, 1914 (kan utökas)

The Battle of the Frontiers är ett allmänt namn för alla de franska arméernas operationer fram till slaget vid Marne. En serie mötesstrider började mellan de tyska, franska och belgiska arméerna, vid den tysk-franska gränsen och i södra Belgien den 4 augusti 1914. Slaget vid Mulhouse (slaget vid Alsace 7–10 augusti ) var den första franska offensiven mot Tyskland . Fransmännen erövrade Mulhouse tills de tvingades ut av en tysk motattack den 11 augusti och föll tillbaka mot Belfort . Den huvudsakliga franska offensiven, slaget vid Lorraine (14–25 augusti), började med striderna vid Morhange och Sarrebourg ( 14–20 augusti ) framryckningar av den första armén mot Sarrebourg och den andra armén mot Morhange. Château-Salins nära Morhange fångades den 17 augusti och Sarrebourg nästa dag. Den tyska 6:e armén och 7:e armén gick till motanfall den 20 augusti och den andra armén tvingades tillbaka från Morhange och den första armén slogs tillbaka i Sarrebourg. De tyska arméerna korsade gränsen och avancerade mot Nancy men stoppades öster om staden.

I söder återtog fransmännen Mulhouse den 19 augusti och drog sig sedan tillbaka. Den 24 augusti vid slaget vid Mortagne ( 14–25 augusti), en begränsad tysk offensiv i Vogeserna, lyckades tyskarna en liten framryckning, innan en fransk motattack återtog marken. Den 20 augusti hade en tysk motoffensiv i Lorraine börjat och den tyska 4:e armén och 5:e armén ryckte fram genom Ardennerna den 19 augusti mot Neufchâteau . En offensiv av franska tredje och fjärde arméer genom Ardennerna började den 20 augusti, till stöd för den franska invasionen av Lorraine. De motsatta arméerna möttes i tjock dimma och fransmännen misstog de tyska trupperna för att kontrollera styrkor. Den 22 augusti slaget vid Ardennerna (21–28 augusti) med franska attacker, som var kostsamma för båda sidor och tvingade fransmännen till en oordnad reträtt sent den 23 augusti. Den tredje armén backade mot Verdun, förföljd av den 5:e armén och den fjärde armén drog sig tillbaka till Sedan och Stenay . Mulhouse återerövrades igen av tyska styrkor och slaget vid Meuse ( 26–28 augusti) orsakade ett tillfälligt stopp för den tyska framryckningen.

Battle of the Frontiers, 1914 (kan utökas)

Liège ockuperades av tyskarna den 7 augusti, de första enheterna av BEF landade i Frankrike och franska trupper korsade den tyska gränsen. Den 12 augusti utkämpades slaget vid Haelen av tyskt och belgiskt kavalleri och infanteri och var en belgisk defensiv framgång. BEF avslutade sin flytt av fyra divisioner och en kavalleridivision till Frankrike den 16 augusti, när det sista belgiska fortet i den befästa positionen Liège kapitulerade. Den belgiska regeringen drog sig tillbaka från Bryssel den 18 augusti och den tyska armén attackerade den belgiska fältarmén i slaget vid Gete. Nästa dag började den belgiska armén dra sig tillbaka mot Antwerpen, vilket lämnade vägen till Namur öppen; Longwy och Namur belägrades den 20 augusti. Längre västerut hade den femte armén koncentrerat sig på Sambre den 20 augusti, vänd mot norr på båda sidor om Charleroi och österut mot den belgiska befästa positionen Namur . Till vänster kavallerikåren (general André Sordet ) kopplade till BEF vid Mons .

Femte armén konfronterades av den tyska 3:e armén och 2:a armén från öster och norr. Innan den femte armén kunde anfalla över Sambre anföll den andra armén i slaget vid Charleroi och vid Namur den 21 augusti. Den 3:e armén korsade Meuse och attackerade den franska högra flanken och den 23 augusti påbörjade den femte armén en retirering söderut för att undvika inringning. Efter slaget vid St. Quentin fortsatte det franska tillbakadragandet. Den 22 augusti avancerade BEF och den 23 augusti utkämpade slaget vid Mons , en fördröjande aktion mot den tyska 1:a armén, för att skydda den franska femte arméns vänstra flank. BEF tvingades retirera när 1:a armén började köra över det brittiska försvaret på höger flank och den femte armén drog sig tillbaka från området söder om Sambre, vilket exponerade den brittiska högra flanken för omslutande. Namur kapitulerade den 25 augusti och en belgisk sortie från Antwerpen ledde till slaget vid Malines (25–27 augusti).

Efter det franska nederlaget under slaget vid Lorraine drog sig den franska andra armén tillbaka till Grand Couronné -höjderna nära Nancy och grävde sig in i en båge från Pont-à-Mousson till Champenoux , Lunéville och Dombasle-sur-Meurthe den 3 september. Slaget vid Grand Couronné (4–13 september) började nästa dag, när den tyska 7:e och 6:e armén attackerade samtidigt vid St Dié och Nancy, när den andra armén skickade förstärkningar till den tredje armén. Dyra strider fortsatte till den 12 september men fransmännen kunde dra tillbaka mer än fyra kårer för att förstärka arméerna på vänster flank. Den 13 september återerövrades Pont-à-Mousson och Lunéville av fransmännen och framryckningen fortsatte nära floden Seille , där fronten stabiliserades. Striderna höll ett stort antal tyska trupper i Lorraine, eftersom den stora reträtten längre västerut kulminerade på Marne.

The Great Retreat, 24 augusti – 5 september

Huvudartikel: Great Retreat
Tyska och allierade positioner, 23 augusti – 5 september 1914

Den franska femte armén föll tillbaka cirka 10 km från Sambre under slaget vid Charleroi (22 augusti) och började ett större tillbakadragande från området söder om Sambre den 23 augusti. BEF utkämpade slaget vid Mons den 24 augusti, när den franska första och andra armén hade trängts tillbaka av attacker från de tyska 7:e och 6:e arméerna mellan St. Dié och Nancy, höll den tredje armén positioner öster om Verdun mot attacker av den 5:e armén, den fjärde armén höll positioner från korsningen med den tredje armén söder om Montmédy, västerut till Sedan, Mezières och Fumay , vänd mot den 4:e armén och den femte armén var mellan Fumay och Maubeuge, med den tredje armén på frammarsch uppför Meuse dalen från Dinant och Givet in i ett gap mellan den fjärde och femte armén och den andra armén pressade fram i vinkeln mellan Meuse och Sambre direkt mot den femte armén. På den västra flanken av fransmännen förlängde BEF linjen från Maubeuge till Valenciennes mot 1:a armén och arméavdelningen von Beseler maskerade den belgiska armén vid Antwerpen.

Den 26 augusti erövrade tyska styrkor Valenciennes och genomförde belägringen av Maubeuge (24 augusti – 7 september). Leuven (Louvain) plundrades av tyska trupper och slaget vid Le Cateau utkämpades av BEF och 1:a armén. Longwy överlämnades av sin garnison och nästa dag landade brittiska kungliga marinsoldater och ett parti från Royal Naval Air Service (RNAS) i Oostende ; Lille och Mezières ockuperades av tyska trupper. Arras ockuperades den 27 augusti och en fransk motoffensiv började vid slaget vid St. Quentin (även känt som slaget vid Guise 29–30 augusti). Den 29 augusti gick den femte armén motanfall den 2:a armén söder om Oise, från Vervins till Mont Dorigny och väster om floden från Mont Dorigny till Moy mot St. Quentin vid Somme, medan britterna höll linjen för Oise västerut. av La Fère . Laon , La Fère och Roye tillfångatogs av tyska trupper den 30 augusti och Amiens nästa dag. Den 1 september tillfångatogs Craonne och Soissons och den 5 september avslutade BEF sin reträtt från Mons, tyska trupper nådde Claye, 10 km från Paris, Reims togs till fånga, tyska styrkor drog sig tillbaka från Lille och det första slaget vid Marne (Slaget vid Ourcq) (5–12 september) började, vilket markerade slutet på den stora reträtten av den västra flanken av de fransk-brittiska arméerna.

Den 4 september hade den första och andra armén bromsat framfarten för den sjunde och sjätte armén väster om St. Dié och öster om Nancy, varifrån den andra armén hade dragit tillbaka sin vänstra flank, för att möta norrut mellan Nancy och Toul. En klyfta mellan andra arméns vänstra sida och tredje arméns högra sida vid Verdun, som var vänd mot nordväst, på en linje mot Revigny mot 5:e arméns framryckning, väster om Meuse mellan Varennes och St. Ménéhould. Den fjärde armén hade dragit sig tillbaka till Sermaize , västerut till Marne vid Vitry-le-François och sedan över floden till Sompons, mot den fjärde armén, som hade ryckt fram från Rethel , till Suippes och väster om Châlons . Den nya nionde armén höll en linje från Mailly mot 3:e armén, som hade avancerat från Mézières, över Vesle och Marne väster om Châlons. Den 2:a armén hade avancerat från Marle vid Serre, över Aisne och Vesle, mellan Reims och Fismes till Montmort, norr om korsningen mellan nionde och femte arméerna vid Sézanne . Femte armén och BEF hade dragit sig tillbaka söder om Oise, Serre, Aisne och Ourq, förföljda av 2:a armén på en linje från Guise till Laon, Vailly och Dormans och av 1:a armén från Montdidier, mot Compiègne och sedan sydost . mot Montmirail . Den nya franska sjätte armén , länkad till vänster om BEF, väster om Marne vid Meaux , till Pontoise norr om Paris. Franska garnisoner belägrades vid Strasbourg, Metz, Thionville, Longwy, Montmédy och Maubeuge. Den belgiska armén investerades i Antwerpen i National Redoubt och i Liège fortsatte fästningstrupper försvaret av forten.

östfronten

Östfronten, 1914

Österrike-Ungern hade förklarat krig mot Serbien den 28 juli och den 1 augusti inleddes militära operationer vid den polska gränsen. Libau bombarderades av en tysk kryssare den 2 augusti och den 5 augusti förklarade Montenegro krig mot Österrike-Ungern. Den 6 augusti förklarade Österrike-Ungern krig mot Ryssland och Serbien förklarade krig mot Tyskland; kriget började mellan Montenegro och Tyskland den 8 augusti. Slaget vid Stallupönen (17 augusti) orsakade en mindre kontroll av den ryska invasionen av Östpreussen och den 12 augusti förklarade Storbritannien och Frankrike krig mot Österrike-Ungern, när österrikiska styrkor korsade Rädda och grep Shabatz. Nästa dag korsade österrikiska styrkor Drina och började den första invasionen av Serbien. Slaget vid Cer (slaget vid Jadar, 17–21 augusti) började och slaget vid Gumbinnen i Östpreussen ägde rum 19–20 augusti.

Den 21 augusti drog sig österrikisk-ungerska styrkor tillbaka från Serbien. Slaget vid Tannenberg (26–30 augusti) började i Östpreussen och i slaget vid Galicien (23 augusti – 11 september) utkämpades det första slaget vid Kraśnik i Polen 23–25 augusti. Shabatz återtogs av serbiska styrkor och de sista österrikiska trupperna drog sig tillbaka över Drina, vilket avslutade den första österrikiska invasionen av Serbien. Det första slaget vid Lemberg (26–30 augusti) började i Galicien och slaget vid Komarów (26 augusti – 2 september) och slaget vid Gnila Lipa (26–30 augusti) började i Polen. En sjöaktion ägde rum utanför Åland och en tysk kryssare SMS Magdeburg gick på grund och avlyssnades av en rysk skvadron.

Schlesien, 1914

Den 3 september intogs Lemberg av den ryska armén och slaget vid Rawa (slaget vid Tarnavka 7–9 september) började i Galicien. Det första slaget vid de masuriska sjöarna (7–14 september) började och den 8 september inledde den österrikisk-ungerska armén den andra invasionen av Serbien, vilket ledde till slaget vid Drina (6 september – 4 oktober). Det andra slaget vid Lemberg (8–11 september) började och den 11 september drog sig österrikiska styrkor i Galicien tillbaka. Slaget vid de masuriska sjöarna slutade den 15 september och Czernowitz i Bukovina togs av den ryska armén. Den 17 september drogs serbiska styrkor i Syrmien tillbaka och Semlin evakuerades, när slaget vid Drina slutade. Nästa dag utsågs general Paul von Hindenburg till Oberbefehlshaber der gesamten Deutschen Streitkräfte im Osten ( Ober Ost , överbefälhavare för tyska arméer i Östra teatern).

Den 21 september togs Jaroslaw i Galicien av den ryska armén. Den 24 september isolerades Przemyśl av ryska styrkor, och började den första belägringen när ryska styrkor genomförde den första invasionen av norra Ungern (24 september – 8 oktober). Militära operationer började på Niemen (25–29 september) men tyska attacker avbröts den 29 september. De österrikisk-ungerska styrkornas reträtt i Galicien upphörde och Maramaros-Sziget tillfångatogs av den ryska armén; en österrikisk-ungersk motoffensiv började den 4 oktober och Maramaros-Sziget återtogs. Den 9 oktober inleddes den första tyska offensiven mot Warszawa med slagen vid Warszawa (9–19 oktober) och Ivangorod (9–20 oktober). När situationen på östfronten försämrades i september, försökte det nya tyska överkommandot under general Falkenhayn återställa situationen i Frankrike och tillfoga ett avgörande nederlag.

Taktisk utveckling

Verksamhet i Belgien, augusti–oktober 1914

Huvudartiklar: Tysk invasion av Belgien (1914) och belägringen av Antwerpen (1914)
Tysk invasion av Belgien, augusti 1914

Den 2 augusti 1914 vägrade den belgiska regeringen passage av tyska trupper genom Belgien till Frankrike och natten mellan den 3 och 4 augusti beordrade den belgiska generalstaben tredje divisionen till Liège att hindra en tysk framryckning. Täckt av den tredje divisionen, Lièges fästningsgarnison, en skärm av kavalleridivisionen och avdelningar från Liège och Namur, stängde resten av den belgiska fältarmén upp till floden Gete den 4 augusti och täckte centrala och västra Belgien och kommunikationerna mot Antwerpen. Den tyska invasionen började den 4 augusti, när en avancerad styrka bestående av sex tyska brigader från 1:a, 2:a och 3:e arméerna korsade den tysk-belgiska gränsen. Belgiskt motstånd och tysk rädsla för Francs-tireurs ledde till att tyskarna införde en politik av Schrecklichkeit (skräck) mot belgiska civila strax efter invasionen, där massakrer, avrättningar, gisslantagande och nedbränning av städer och byar ägde rum och blev kända. som våldtäkten i Belgien .

Den 5 augusti försökte de avancerade tyska styrkorna erövra Liège och forten i Lièges befästa position genom statskupp . Staden föll den 6 augusti men forten intogs inte och den 12 augusti började fem tyska supertunga 420 mm (17 tum) haubitsar och fyra batterier österrikiska 305 mm (12,0 tum) haubitsar systematiskt bombardera det belgiska försvaret, tills det sista fortet föll den 16 augusti. Den 18 augusti började tyskarna avancera längs floden Meuse mot Namur och den belgiska fältarmén påbörjade ett tillbakadragande från sina positioner längs Gete, till National Redoubt i Antwerpen. Den 20 augusti intog den tyska 1:a armén Bryssel utan motstånd och den belgiska fältarmén nådde Antwerpen, med liten inblandning från tyska avancerade parter, förutom ett engagemang mellan 1:a divisionen och den tyska IX-kåren nära Tienen, där belgarna hade 1 630 offer . .

Medan BEF och de franska arméerna genomförde den stora reträtten in i Frankrike (24 augusti – 28 september), genomförde små avdelningar av de belgiska, franska och brittiska arméerna operationer i Belgien mot tyskt kavalleri och Jäger . Den 27 augusti hade en skvadron från RNAS flugit till Oostende för flygspaningsturer mellan Brygge , Gent och Ypres. Brittiska marinsoldater landade vid Dunkerque natten mellan den 19 och 20 september och ockuperade Lille den 28 september. Resten av brigaden ockuperade Cassel den 30 september och spanade över landet i bilar. En RNAS pansarvagnssektion skapades genom att förse fordon med skottsäkert stål. Den 2 oktober flyttades marinbrigaden till Antwerpen, följt av resten av sjödivisionen den 6 oktober, efter att ha landat i Dunkerque natten mellan den 4 och 5 oktober. Från 6–7 oktober landade den 7:e divisionen och den 3:e kavalleridivisionen vid Zeebrugge . Sjöstyrkor som samlades vid Dover bildades till en separat enhet, som blev Dover Patrol , för att operera i kanalen och utanför den fransk-belgiska kusten.

Antwerpens befästa region

Antwerpen investerades i söder och öster av tyska styrkor efter den 20 augusti, medan de viktigaste tyska arméerna jagade fransmännen och britterna över gränsen söderut till Marne. Belgiska styrkor i Antwerpen försökte hjälpa fransmännen och britterna med sorteringar den 24–26 augusti, 9–13 september och 26–27 september. Den 28 september började tyskt tungt och supertungt artilleri bombardera belgiska befästningar runt Antwerpen. Den 1 oktober attackerade tyskarna forten Sint-Katelijne-Waver och Walem och Bosbeek- och Dorpveld-redutterna, som innehas av 5:e reserv- och marindivisionerna. Vid 11:00 var Fort Walem allvarligt skadat och Fort Lier träffades av 16 tum (410 mm) granater, men Fort Koningshooikt, Tallabert och Bosbeek redutterna var för det mesta intakta; den mellanliggande marken mellan Fort Sint-Katelijne-Waver och Dorpveld-redutten hade erövrats. Trots förstärkning av Royal Naval Division från den 2 oktober trängde tyskarna in i den yttre ringen av fort. När den tyska framryckningen började komprimera en korridor från väster om staden längs den holländska gränsen till kusten, drog sig den belgiska fältarmén tillbaka från Antwerpen västerut mot kusten. Den 9 oktober kapitulerade den återstående garnisonen och tyskarna ockuperade staden. Några brittiska och belgiska trupper flydde till Nederländerna, där de internerades under krigets varaktighet. Det belgiska tillbakadraget skyddades av en fransk marinbrigad, belgiskt kavalleri och den brittiska 7:e divisionen runt Gent. Den 15 oktober ockuperade den belgiska armén en försvarslinje längs Yserfloden i västra Flandern, från Diksmuide till kusten.

Första slaget vid Marne, 5–12 september

Huvudartikel: Första slaget vid Marne
Slaget vid Marne, 1914

Joffre använde järnvägarna som hade transporterat franska trupper till den tyska gränsen för att flytta tillbaka trupper från Lorraine och Alsace för att bilda en ny sjätte armé under general Michel-Joseph Maunoury med nio divisioner och två kavalleridivisioner. Senast den 10 september hade tjugo divisioner och tre kavalleridivisioner flyttats västerut från den tyska gränsen till den franska mitten och vänster och styrkebalansen mellan den tyska 1:a, 2:a och 3:e armén och den tredje, fjärde, nionde, femte armén, BEF och sjätte armén hade ändrats till 44:56 divisioner. Sent den 4 september beordrade Joffre den sjätte armén att anfalla österut över Ourcq mot Château Thierry när BEF avancerade mot Montmirail och den femte armén anföll norrut, med sin högra flank skyddad av den nionde armén längs St. Gond-myrarna. De franska första, andra, tredje och fjärde arméerna i öster skulle motstå attackerna från den tyska 5:e, 6:e och 7:e armén mellan Verdun och Toul och slå tillbaka ett omslutande angrepp mot försvaret söder om Nancy från norr. 6:e och 7:e arméerna förstärktes med tungt artilleri från Metz och attackerades igen den 4 september längs Mosel.

Den 5 september avancerade sjätte armén österut från Paris och mötte den tyska IV reservkåren, som hade flyttat in i området den morgonen och stoppat den franska framryckningen strax utanför högt mark norr om Meaux. Över natten drog IV reservkåren tillbaka till en bättre position 10 km österut och fransk flygspaning observerade tyska styrkor som rörde sig norrut för att möta den sjätte armén. General Alexander von Kluck, 1:a arméchefen, beordrade II-kåren att flytta tillbaka till Marnes norra strand, vilket påbörjade en omplacering av alla fyra 1:a armékåren till den norra stranden senast den 8 september. Den snabba flytten till norra stranden hindrade sjätte armén från att korsa Ourcq men skapade en klyfta mellan 1:a och 2:a armén. BEF avancerade från 6–8 september, korsade Petit Morin, erövrade broar över Marne och etablerade ett brohuvud på 8 km djup. Den femte armén avancerade också in i gapet och hade den 8 september korsat Petit Morin, vilket tvingade Bülow att dra tillbaka den högra flanken av den andra armén. Nästa dag korsade den femte armén Marne igen och de tyska 1:a och 2:a arméerna började dra sig tillbaka när de franska nionde, fjärde och tredje arméerna utkämpade försvarsstrider mot 3:e armén som sedan fick dra sig tillbaka med 1:a och 2:a arméerna den 9 september.

Längre österut tvingades den tredje armén tillbaka väster om Verdun när tyska attacker gjordes på Meusehöjderna i sydost men lyckades behålla kontakten med Verdun och den fjärde armén i väster. Tyska attacker mot den andra armén söder om Verdun från den 5 september tvingade nästan fransmännen att dra sig tillbaka men den 8 september lättade krisen. Den 10 september drog de tyska arméerna väster om Verdun sig tillbaka mot Aisne och de fransk-brittiska följde upp och samlade eftersläpningar och utrustning. Den 12 september beordrade Joffre en utflankerande rörelse västerut och en attack norrut av den tredje armén för att avbryta den tyska reträtten. Jakten gick för långsamt och den 14 september hade de tyska arméerna grävt in norr om Aisne och de allierade mötte skyttegravslinjer snarare än bakvakter. Frontala attacker från nionde, femte och sjätte arméerna slogs tillbaka från 15–16 september, vilket ledde till att Joffre påbörjade överföringen av den andra armén västerut till den vänstra flanken av den sjätte armén, den första fasen av operationerna för att outflankera de tyska arméerna , som från 17 september till 17–19 oktober flyttade de motsatta arméerna genom Picardie och Flandern, till Nordsjökusten.

Första slaget vid Aisne, 13–28 september

Huvudartikel: Första slaget vid Aisne
Motstående positioner: 5 september (streckad röd linje) 13 september (heldragen röd linje)

Den 10 september avancerade de franska arméerna och BEF för att utnyttja Marnes seger och arméerna på vänsterflanken avancerade, endast motarbetade av bakgardet. Den 11 och 12 september beordrade Joffre utflankerande manövrar men framryckningen var för långsam för att fånga tyskarna, som den 14 september började gräva in på hög mark på norra stranden av Aisne, vilket minskade den franska framryckningen från 15–16 September till några lokala vinster. Franska trupper hade börjat röra sig västerut den 2 september, över oskadade järnvägar som kunde flytta en kår till vänster flank på 5–6 dagar. Den 17 september anföll den franska sjätte armén från Soissons till Noyon, med XIII och IV kåren, understödd av 61:a och 62:a divisionerna av 6:e gruppen av reservdivisioner, varefter striderna flyttade norrut till Lassigny och fransmännen grävde sig in ca. Nampcel .

Den franska andra armén anlände från den östra flanken och tog över befälet över sjätte arméns vänstra kår, eftersom indikationer dök upp på att tyska trupper också flyttades från den östra flanken. Den tyska IX reservkåren anlände från Belgien den 15 september och anföll nästa dag med 1:a armén i sydväst med IV-kåren och 4:e och 7:e kavalleridivisionerna, mot försöket med franska inkapslingar. Attacken avbröts och kåren drog sig tillbaka bakom 1:a arméns högra flank. De 2:a och 9:e kavalleridivisionerna skickades nästa dag men den franska attacken nådde Carlepont och Noyon, innan den stoppades den 18 september. I slaget vid Flirey anföll de tyska arméerna från Verdun västerut till Reims och Aisne den 20 september, skar av huvudjärnvägen från Verdun till Paris och skapade St Mihiel- utmärkelsen. Den huvudsakliga tyska ansträngningen låg kvar på den västra flanken, vilket fransmännen upptäckte genom att avlyssna trådlösa meddelanden. Den 28 september hade Aisne-fronten stabiliserats och BEF började dra sig tillbaka natten till den 1/2 oktober, med de första trupperna som anlände till Abbeville -området den 8/9 oktober.

Förspel

tysk attackplan

Efter nederlaget på Marne beordrade Moltke att 1:a och 2:a arméerna på den tyska högra flygeln skulle dra sig tillbaka till Aisne och ett tillbakadragande till Reims och en linje österut förbi norra Verdun, av 3:e, 4:e och 5:e arméerna. Den 6:e och 7:e armén beordrades att avsluta sina attacker och gräva in sig. Tillbakadragandet var avsett att hinna för 7:e armén att överföras från Alsace, till högerflygeln nära Oise men fransk-brittiska attacker ledde till att 7:e armén blev skickas för att fylla gapet mellan 1:a och 2:a armén istället. Moltke ersattes av Falkenhayn den 14 september, när 1:a armén hade nått Aisne, med sin högra flank på Oise och 7:e armén hade samlats på Aisne, mellan 1:a och 2:a armén. Längre österut hade 3:e, 4:e och 5:e arméerna grävt sig in från Prosnes till Verdun, säkrade från frontala attacker. Den 1:a armén var fortfarande sårbar på sin norra flank, för attacker från franska trupper överförda från söder, som kunde flyttas snabbare över oskadade järnvägar, än tyska trupper med linjer som skadades under den stora reträtten. General Wilhelm Groener , chef för OHL:s järnvägsavdelning, föreslog tre alternativ, en frontalattack från de nya positionerna, ett försvar av Aisnes linje medan reserverna överfördes till högerkanten eller att fortsätta tillbakadragandet och omfattande omgruppera Tyska arméer, redo att genomföra en offensiv på höger flank.

Den 15 september ville Falkenhayn fortsätta tillbakadragandet och beordrade 1:a armén att falla tillbaka och gräva in från Artems till La Fère och Nouvion-et-Catillon , för att skydda högerflanken från en fransk offensiv, medan 6:e armén flyttade från Lorraine till den västra flanken, redo för en allmän offensiv som successivt skulle börja den 18 september från den 5:e armén i öster, och knäppte franska trupper västerut, tills den 6:e armén omslöt fransmännen, bortom höger om 1:a armén. Planen avbröts kort därefter, när Oberst (överste) Gerhard Tappen (OHL Operations Branch), rapporterade från en inspektionsrunda vid fronten att fransmännen var för utmattade för att påbörja en offensiv, att en sista framskjutning skulle bli avgörande och att mer tillbakadraganden skulle äventyra moralen hos de tyska trupperna, efter nederlaget på Marne. Från den 15–19 september beordrade Falkenhayn 1:a, 2:a och 7:e arméerna, tillfälligt under general Karl von Bülows befäl, att anfalla söderut och 3:e, 4:e och 5:e arméerna att anfalla i avsikt att försvaga fransmännen och förhindra trupper från att vara flyttade västerut. Den 6:e armén började flytta till den västra flanken den 17 september, redo för ett avgörande slag ( Schlachtentscheidung ) men franska attacker den 18 september ledde till att Falkenhayn beordrade 6:e armén att operera defensivt för att säkra den tyska flanken.

Fransk attackplan

Franska försök att avancera efter den tyska pensioneringen till Aisne frustrerades efter den 14 september, när tyska trupper upptäcktes ha stoppat sin pensionering och grävt in på norra stranden av Aisne. Joffre beordrade attacker mot den tyska 1:a och 2:a armén, men femte, nionde och sjätte arméernas försök att avancera från 15–16 september hade liten framgång. Deuxième Bureau ( den franska militära underrättelsetjänsten) rapporterade också om tyska trupprörelser från öst till väst, vilket ledde till att Joffre fortsatte överföringen av franska trupper från öst, som hade påbörjats den 2 september med IV-kåren och fortsatte den 9 september med XX. Kåren, 11 september med XIII-kåren och XIV-kåren den 18 september. Utarmningen av de franska styrkorna i öster, ägde rum strax före slaget vid Flirey, ett tyskt anfall den 20 september mot den tredje armén på vardera sidan om Verdun, den femte armén norr om Reims och den sjätte armén längs med Aisne, som slutade med skapandet av St. Mihiel Salient. Joffre behöll den franska betoningen på den västra flanken, efter att ha mottagit avlyssnade trådlösa meddelanden, som visade att tyskarna flyttade en armé till den västra flanken och fortsatte att samla den andra armén norr om sjätte armén. Den 24 september attackerades den andra armén och hade svårt att hålla mark, snarare än att avancera runt den tyska flanken som avsett.

Slåss

Första etappen, 25 september – 4 oktober

Slaget vid Picardie, 22–26 september

Huvudartikel: Första slaget vid Picardie
Inledande drag, fransk-tyska kapplöpningen till havet, 1914

Den franska sjätte armén började rycka fram längs Oise, väster om Compiègne den 17 september. Franska spaningsflygplan grundstöts under dåligt väder och kavalleriet var utmattat, vilket berövade de franska befälhavarna information. När nyheten nådde Joffre att två tyska kårer rörde sig söderut från Antwerpen, tvingades sjätte armén att avsluta sin framryckning och gräva in runt Nampcel och Roye. IV och XIII kårer överfördes till andra armén, tillsammans med 1:a, 5:e, 8:e och 10:e kavalleridivisionerna av kavallerikåren (general Louis Conneau), XIV och XX kåren drogs tillbaka från den första och den ursprungliga andra armén till samlas söder om Amiens, med en skärm av 81:a, 82:a, 84:e och 88:e territoriella divisionerna, för att skydda fransk kommunikation. Fransmännen avancerade den 22 september på en linje från Lassigny norrut till Roye och Chaulnes runt den tyska flanken men mötte den tyska II-kåren , som hade anlänt natten mellan den 18 och 19 september, på högra flanken av IX:s reservkår .

Trots de fyra divisionerna av II kavallerikåren (general Georg von der Marwitz ) drevs tyskarna tillbaka till en linje från Ribécourt till Lassigny och Roye, vilket hotade tyska kommunikationer genom Ham och St. Quentin. Den 24 september attackerades fransmännen av XVIII-kåren när den anlände från Reims, vilket tvingade tillbaka den franska IV-kåren vid Roye på högra flanken. I norr nådde fransmännen Péronne och bildade ett brohuvud på Sommes östra strand, bara för att den tyska XIV reservkåren skulle nå Bapaume i norr den 26 september. Andra arméns offensiva kapacitet var uttömd och defensiva positioner ockuperades, medan Joffre skickade ytterligare fyra kårer för att förstärka. Under nästa vecka flyttade den andra arméns norra flank längre norrut och den 29 september bildades en subdivision d'armée (general Louis de Maud'huy ) för att kontrollera den andra arméns norra kår när de samlades nära Arras .

Slaget vid Albert, 25–29 september

Huvudartikel: Slaget vid Albert (1914)

Den 21 september beslutade Falkenhayn att koncentrera den 6:e armén nära Amiens, för att anfalla västerut till kusten och sedan omsluta den franska norra flanken söder om Somme. Den franska andra arméns offensiv tvingade Falkenhayn att avleda XXI och I bayerska kåren så snart de anlände, för att utöka fronten norrut från Chaulnes till Péronne den 24 september och driva fransmännen tillbaka över Somme. Den 26 september grävde den franska andra armén in på en linje från Lassigny till Roye och Bray-sur-Somme ; Tyskt kavalleri flyttade norrut för att göra det möjligt för II bayerska kåren att ockupera marken norr om Somme. Den 27 september körde den tyska II-kavallerikåren tillbaka de 61:a och 62:a reservdivisionerna (general Joseph Brugère , som hade ersatt general Albert d'Amade ), för att rensa fronten för XIV:s reservkår och länka till högra flanken av II. bayerska kåren. Den franska underavdelningen d'armée började samlas vid Arras och Maud'huy fann att istället för att göra ett nytt försök att ta sig runt den tyska flanken, hotades underavdelningen av en tysk offensiv.

Den tyska II bayerska och XIV reservkåren tryckte tillbaka en fransk territoriell division från Bapaume och avancerade mot Bray-sur-Somme och Albert. Från 25–27 september, franska XXI och X kåren norr om Somme, med stöd på högra flanken av 81:a, 82:a, 84:e och 88:e territoriella divisionerna och 1:a, 3:e, 5:e och 10:e kavalleridivisionerna av French II Cavalry Corps, försvarade tillvägagångssätten till Albert. Den 28 september kunde fransmännen stoppa den tyska framryckningen på en linje från Maricourt till Fricourt och Thiepval . Tyska II kavallerikåren stoppades nära Arras av det franska kavalleriet. Den 29 september lade Joffre till X Corps, 20 km norr om Amiens, till French II Cavalry Corps sydost om Arras och en provisorisk kår (general Victor d'Urbal), som hade en reservdivision i Arras och en i Lens , till en ny tionde armé .

Andra etappen 4–15 oktober

Första slaget vid Arras, 1–4 oktober

Huvudartikel: Slaget vid Arras (1914)
Attacker mot Arras, oktober 1914

Den 1 oktober trängdes fransmännen i Arras tillbaka från Guémappe , Wancourt och Monchy-le-Preux , tills X Corps kom. Den 1 oktober hade ytterligare två franska kårer, tre infanteri- och två kavalleridivisioner skickats norrut till Amiens, Arras, Lens och Lille, vilket utökade den andra armén till åtta kårer, längs en front av 100 km. Joffre beordrade Castelnau att operera defensivt, medan Maud'huy och subdivision d'armée avancerade mot Arras. Den 28 september hade Falkenhayn beordrat 6:e armén att genomföra en offensiv av IV, Guard och I bayerska kåren nära Arras och fler offensiver längre norrut. Rupprecht hade för avsikt att stoppa fransmännen väster om Arras och omsluta dem runt norra sidan av staden. Den 1 oktober anföll fransmännen i sydost, väntade endast av en kavalleriskärm.

Tyskarna attackerade från Arras till Douai den 1 oktober och föregick fransmännen. Den 3 oktober förstärkte Rupprecht den 6:e armén norr om Arras och beordrade IV-kavallerikåren från Valenciennes till Lille. Från den 3–4 oktober var tyska attacker mot Arras och dess omgivning kostsamma misslyckanden. Den 4 oktober gick tyska trupper in i Lens, Souchez , Neuville-Saint-Vaast och fick fotfäste på Lorette Spur . Tyska attacker gjordes från norr om Arras för att nå Scarpe men slogs så småningom tillbaka av X Corps. Den 4 oktober hade tyska trupper också nått Givenchy-en-Gohelle och på den högra flanken av fransmännen längre söderut var de territoriella divisionerna separerade från X Corps, vilket fick Castelnau och Maud'huy att rekommendera en reträtt. Joffre gjorde Maud'huys subdivision d'armée oberoende som tionde armén och sa till Castelnau att hålla den andra armén i position, eftersom det ökande antalet trupper som anländer längre norrut skulle avleda tyskt tryck.

Den 6 oktober hade den andra arméns front från Oise till Somme och den tionde arméns front från Thiepval till Arras och Souchez stabiliserats. Ett tyskt kavallerietfall norr om 6:e armén tryckte tillbaka de franska territoriella divisionerna från Lens till Lille och den 5 oktober beordrade Marwitz kavalleriet att avancera västerut till Abbeville vid kanalkusten och skära av järnvägarna som leder söderut. I slutet av den 6 oktober avslutade Falkenhayn 2:a arméns försök att slå igenom i Picardie. I norr attackerade I och II kavallerikåren mellan Lens och Lille och tvingades snabbt tillbaka bakom Lorette Spur. Nästa dag attackerades kavalleriet av de första trupperna från den franska XXI-kåren som anlände när de avancerade österut från Béthune.

Tredje etappen, 15 oktober–november

Slaget vid La Bassée, 10 oktober – 2 november

Huvudartikel: Slaget vid La Bassée
La Bassée-området, 1914

Den tyska 6:e armén tog Lille innan en brittisk styrka kunde säkra staden och den 4:e armén attackerade den exponerade brittiska flanken vid Ypres . Den 9 oktober anlände den tyska XIV-kåren mitt emot fransmännen och den tyska 1:a och 2:a kavallerikåren försökte en flankerande rörelse mellan La Bassée och Armentières men det franska kavalleriet stoppade tyskarna norr om La Bassée-kanalen. Den tyska 4:e kavallerikåren passerade Ypres den 7 oktober och tvingades tillbaka till Bailleul av franska territoriella trupper. Från 8–9 oktober anlände den brittiska II-kåren med järnväg till Abbeville och avancerade mot Béthune. I slutet av 11 oktober höll II Corps en linje från Béthune till Hinges och Chocques , med flankerande enheter till höger, 2,2 mi (3,5 km) söder om Béthune och till vänster 2,8 mi (4,5 km) i väster. Den 12 oktober attackerade II Corps för att nå Givenchy och Pont du Hem , 3,7 mi (6 km) norr om La Bassée Canal. Den tyska kavallerikåren I och II och bifogade Jäger försökte fördröja framryckningen men britterna slog tillbaka en motattack nära Givenchy.

Från 14–15 oktober attackerade II Corps österut uppför La Bassée Canal och klarade korta framryckningar på flankerna, med hjälp av franskt kavalleri men förlorade 967 offer. Från 16–18 oktober svängde kårens attacker till höger och vänster flank avancerade till Aubers mot tysk opposition vid varje dike och bro. Ett fotfäste etablerades på Aubers Ridge den 17 oktober och franskt kavalleri erövrade Fromelles . Den 18 oktober anlände den tyska XIII-kåren, förstärkte VII-kåren och tvingade gradvis den brittiska II-kåren att stanna. Den 19 oktober erövrade partier av brittiskt infanteri och franskt kavalleri byn Le Pilly, som senare återerövrades av tyskarna. De fräscha tyska 13:e och 14:e divisionerna anlände och gick till motanfall mot II Corps fronten. Den 21 oktober beordrades II Corps att gräva in från kanalen nära Givenchy, till Violaines , Illies , Herlies och Riez, medan offensiva operationer fortsatte norrut. Lahore -divisionen av den indiska kåren anlände och britterna slog tillbaka tyska attacker fram till början av november, då båda sidor koncentrerade sina resurser på det första slaget vid Ypres och slaget vid La Bassée slutade.

Slaget vid Messines, 12 oktober – 2 november

Huvudartikel: Slaget vid Messines (1914)
Messines område, 1914

III-kåren nådde St. Omer och Hazebrouck från den 10–12 oktober och avancerade sedan österut mot Lille. Det brittiska kavalleriet ryckte fram och hittade tyskarna grävda i Mont des Cats och vid Flêtre på vägen från Cassel till Bailleul. 3:e kavalleribrigaden anföll Mont des Cats och ockuperade berget Noir, 3 km norr om Bailleul. Den 14 oktober ryckte kavalleriet fram nordost, ockuperade Dranoutre och Kemmel mot lätt motstånd, och nådde sedan en linje från Dranoutre till Wytschaete (Wijtschate), som länkade till den 3:e kavalleridivisionen av IV Corps, som hade verkat i Belgien sedan början av oktober. .

Den 15 oktober tillfångatogs Estaires av franskt kavalleri men tyskarna förhindrade ett framryckning bortom Comines , 5,5 km väster om Menin (Menen), dit tyska trupper hade anlänt under natten. Man fick fotfäste vid Warneton och tyska utposter väster om Ypres–Comines-kanalen trycktes tillbaka till den bortre sidan. Den 16 oktober höll kavallerikåren och 3:e kavalleridivisionen Lys från Armentières till Comines och Comines-kanalen till Ypres. BEF beordrades att göra ett allmänt framryckning den 16 oktober, då de tyska styrkorna föll tillbaka. Kavalleriet beordrades att korsa Lys mellan Armentières och Menin när III-kåren avancerade nordost för att få kontakt med 7:e divisionen nära Ypres.

Dimma jordade Royal Flying Corps (RFC) spaningsflygplan och gjorde artilleriobservation omöjlig. Lyset var 45–60 fot (14–18 m) brett och 5 fot (1,5 m) djupt och flankerat av vattenängar. Bankarna skars av myriga bäckar och vallar, som höll kavalleriet på vägarna; Tyska utposter trängdes tillbaka men attacker från avmonterade kavalleri kunde inte förskjuta de tyska försvararna och kavalleriet i Warneton stad drogs tillbaka under natten. Anfallet återupptogs den 18 oktober, då kavalleriet anföll från Deûlémont till Tenbrielen men gjorde inga framsteg mot ett starkt och välorganiserat tyskt försvar, och slutade dagen mitt emot Deûlémont i söder till järnvägen vid Tenbrielen i norr. Från 9–18 oktober hade kavallerikåren ca. 175 dödsoffer. Mötesstriden avslutades och efterföljande operationer i slaget vid Messines ägde rum efter slutet av "Race to the Sea".

Slaget vid Armentières, 13 oktober – 2 november

Huvudartikel: Slaget vid Armentières
Platser för de allierade och tyska arméerna, 19 oktober 1914

Den 11 oktober anlände den brittiska III-kåren bestående av 4:e och 6:e divisionerna med järnväg till St. Omer och Hazebrouck och avancerade sedan bakom den vänstra flanken av II Corps, mot Bailleul och Armentières. II kåren skulle avancera runt norr om Lille och III kåren skulle nå en linje från Armentières till Wytschaete, med kavallerikåren (generallöjtnant Edmund Allenby, 1. Viscount Allenby ) till vänster så långt som till Ypres. Franska trupper skulle avlösa II Corps vid Béthune för att flytta norrut och länka till höger om III Corps men detta inträffade inte. På den norra flanken av III Corps, framför kavallerikåren, fanns en linje av kullar från Mont des Cats till berget Kemmel, cirka 400 fot (120 m) över havet, med sporrar som löpte söderut över den brittiska framfartslinjen, ockuperat av tyska IV kavallerikåren med tre divisioner. Den 12 oktober ryckte det brittiska kavalleriet fram och erövrade Mont des Cats.

Den 13 oktober hittade III Corps tyska trupper grävda in längs Meterenbecque. En kårattack från La Couronne till Fontaine Houck började klockan 14:00 i vått och dimmigt väder och hade på kvällen erövrat Outtersteene och Méteren , till en kostnad av 708 offer. Till höger försökte franskt kavalleri att stödja attacken men utan haubits, kunde inte avancera i jämn terräng, prickade med stugor som användes som improviserade starka punkter. De tyska försvararna gled undan från försvar framför hus, häckar och murar, väl sedda för att hålla soldaterna osynliga, grävd jord hade blivit utspridd snarare än använd för en bröstvärn, som skulle ha varit synlig. III Corps skulle anfalla nästa tyska försvarslinje innan tyska förstärkningar kunde nå platsen. Regn och dimma gjorde flygspaning omöjlig den 14 oktober men patruller fann att tyskarna hade fallit tillbaka bortom Bailleul och korsat Lysen.

Allierade styrkor fullbordade en kontinuerlig linje till Nordsjön när brittiskt kavalleri och infanteri nådde en linje från Steenwerck –Dranoutre, efter en långsam framryckning mot tyska bakvakter, i dålig sikt och nära land. III Corps stängde upp till floden vid Sailly, Bac St. Maur, Erquinghem och Pont de Nieppe , förbinder med kavalleriet vid Romarin. Den 16 oktober säkrade britterna Lys-övergångarna och sent på eftermiddagen började tyska attacker vid Diksmuide och nästa dag ockuperade III-kåren Armentières. Den 18 oktober beordrades III-kåren att gå med i en offensiv av BEF och den franska armén, genom att anfalla nerför Lys-dalen. En del av Pérenchies ås intogs men mycket starkare tyska försvar möttes och infanteriet beordrades att gräva in. Natten mellan den 18 och 19 oktober höll III Corps en linje från Radinghem till Pont Rouge, väster om Lille. Mötesstriden avslutades och efterföljande operationer i slaget vid Armentières ägde rum efter slutet av Race to the Sea under det första slaget vid Ypres (19 oktober – 22 november).

Verkningarna

Analys

Tyska och allierade operationer, Artois och Flandern, september–november 1914

Från 17 september – 17 oktober hade de krigförande gjort misslyckade ömsesidiga försök att vända sin motståndares norra flank. En tysk offensiv inleddes den 21 oktober men 4:e och 6:e arméerna kunde bara ta små mängder mark till stora kostnader till båda sidor, vid slaget vid Yser ( 16–31 oktober) och längre söderut vid Ypres. Falkenhayn försökte sedan uppnå ett begränsat mål att erövra Ypres och berget Kemmel, i det första slaget vid Ypres ( 19 oktober – 22 november). Den 8 november drog Falkenhayn slutsatsen att försöket att avancera längs kusten hade misslyckats och att det var omöjligt att ta Ypres. Fransmännen och tyskarna hade inte kunnat samla styrkor nära den norra flanken tillräckligt snabbt för att få en avgörande fördel. Där de motsatta styrkorna hade försökt avancera, hade de snabbt stoppats och tvingats improvisera fältförsvar, mot vilka attacker var kostsamma misslyckanden. I slutet av det första slaget vid Ypres var båda sidor utmattade, saknade ammunition och led av kollaps i moral och avvisande av order från vissa infanterienheter.

I oktober 1914 träffades franska och brittiska artilleribefälhavare för att diskutera sätt att stödja infanteriangrepp, den brittiska praxis var att hålla artilleriet tyst tills mål identifierades och fransmännen avfyrade en rafale (preliminärt bombardement) som upphörde när infanteriet började anfallet . En rörlig eldspärr föreslogs som en kombination av båda metoderna och blev en standardpraxis senare i kriget eftersom vapen och ammunition samlades i tillräcklig mängd. Falkenhayn utfärdade memoranda den 7 och 25 januari 1915, som definierade en teori om defensiv krigföring som skulle användas på västfronten, avsedd att göra det möjligt att hålla mark med så få trupper som möjligt. Genom att hushålla med arbetskraft i väst kunde ett större antal divisioner skickas till östfronten.

Frontlinjen skulle befästas för att möjliggöra dess försvar med ett litet antal trupper på obestämd tid och erövrad mark skulle återvinnas genom motangrepp. En andra skyttegrav skulle grävas bakom frontlinjen, för att skydda skyttegravsgarnisonen och för att ha lätt tillgång till frontlinjen, genom täckta kommunikationsdiken. Skulle motangrepp misslyckas med att återhämta den främre skyttegraven, skulle en bakre linje anslutas till de återstående delarna av frontlinjen, vilket begränsar markförlusten till en krök ( Ausbeulung ) i linjen, snarare än ett genombrott. Byggandet av det nya försvaret tog fram till hösten 1915 och konfronterade fransk-brittiska offensiver med ett utvecklande system av fältbefästningar, som kunde absorbera den ökande kraften och sofistikeringen av genombrottsförsök.


Brittiska offer augusti–december 1914
Månad Förluster
augusti 14 409
september 15 189
oktober 30,192
november 24,785
december 11 079
Total 95,654

Under de mobila operationerna 1914 hade arméer som opererade i fientligt territorium förlitat sig på trådlös kommunikation i mycket större utsträckning än väntat, efter att ha förväntat sig att använda telegraf, telefoner och förare. Ingen av arméerna hade etablerat kryptografiska system som var tillräckliga för att förhindra avlyssning och alla arméer skickade meddelanden som innehöll viktig information på klarspråk. Från september–november avlyssnade britterna och fransmännen ca. 50 tyska meddelanden, som visade desorganiseringen av det tyska befälet i mitten av september och gapet mellan 1:a och 2:a arméerna på tröskeln till slaget vid Marne. Liknande meddelanden i klarspråk och läsningen av grovt kodade tyska meddelanden varnade britterna om tider, platser och styrkor för åtta attacker av fyra tyska kårer eller fler, under Race to the Sea och striderna i Flandern.

Förluster

Vid slutet av striderna vid Ypres var den tyska arméns offer i väst 800 000 man, inklusive 116 000 döda. Den franska arméns totala offer från oktober–november var 125 000 man, vilket, med förluster på 329 000 man från augusti–september, gav totalt 454 000 offer vid årets slut. 2001 registrerade Strachan 80 000 tyska offer vid Ypres, 89 964 brittiska offer sedan krigets början, (54 105 åsamkades i Ypres) och att ca. 50 procent av den belgiska armén hade blivit offer.

Efterföljande operationer

Första slaget vid Flandern

Slaget vid Yser, 18 oktober – 30 november

Huvudartikel: Battle of the Yser
Karta över Yserområdet, 1914

Under den allierade reträtten från Antwerpen flyttade den brittiska IV-kåren norr om Ypres den 14 oktober, dit I-kåren anlände den 19 oktober, med kavalleri som täckte en lucka söder om staden. Slaget vid Yser (18 oktober – 30 november 1914) utkämpades längs en 35 km lång sträcka av Yserfloden och Yperlee-kanalen i Belgien. Falkenhayn skapade en ny 4:e armé för att fånga Dunkerque och Calais för att tillfoga ett "förintande slag". Belgiernas reträtt till Yser avslutade "Race to the Sea", med belgarna som höll en 9,3 mi (15 km) front söderut från kusten och belgiska, franska och brittiska trupper som höll ytterligare 9,3 mi (15 km) bortom, BEF håller 25 mi (40 km) och tionde armén som håller ytterligare 16 mi (25 km) på den yttersta högra flanken av den norra fronten.

Tyska attacker började den 18 oktober och den 22 oktober fick tyska trupper fotfäste över floden vid Tervaete. Den franska 42:a divisionen vid Nieuwpoort skickades som förstärkningar den 23 oktober, när belgierna trängdes tillbaka mellan Diksmuide och Nieuwpoort. Tyskt tungt artilleri motverkades vid kusten av allierade fartyg under brittiskt befäl, vilket tvingade tyskarna att anfalla längre in i landet. Den 24 oktober korsade femton tyska attacker Yser för 3,1 mi (5 km) och fransmännen skickade resten av 42:a divisionen. Den 26 oktober hade den belgiske generalbefälhavaren Félix Wielemans beslutat att dra sig tillbaka men franska invändningar och order från kung Albert ledde till att ett tillbakadragande avbröts. Nästa dag slussar vid kusten vid Nieuwpoort och översvämmade området mellan Yser och järnvägsvallen. Den 30 oktober korsade en tysk attack banvallen vid Ramscapelle men slogs tillbaka följande kväll; översvämningarna reducerade striderna till lokala operationer.

Första slaget vid Ypres, 19 oktober – 22 november

Huvudartikel: Första slaget vid Ypres
Motstående krafter i Ypres, oktober 1914

Det första slaget vid Ypres (en del av det första slaget om Flandern) började den 19 oktober, med attacker från den tyska 6:e och 4:e armén, när BEF anföll mot Menin och Roeselare (Roulers ) . Den 21 oktober slogs 4:e armén tillbaka i ömsesidigt kostsamma strider och från 23–24 oktober anföll tyskarna Yser med 4:e armén och med 6:e armén söderut. Franska attacker av en ny åttonde armé gjordes mot Roeselare och Torhout (Thourout), vilket avledde tyska trupper från brittiska och belgiska positioner. En ny tysk attack planerades där 4:e och 6:e arméerna skulle slå fast allierade trupper och armeegruppe von Fabeck med sex nya divisioner och mer än 250 tunga kanoner, attackerade nordväst mellan Messines och Gheluvelt , mot den brittiska I-kåren. Tyskarna tog mark på Menin-vägen den 29 oktober och körde tillbaka det brittiska kavalleriet nästa dag, till en linje 1,9 mi (3 km) från Ypres. Tre franska bataljoner sändes söderut och den 31 oktober gick en brittisk bataljon till motanfall och drev tillbaka de tyska trupperna från Gheluvelt-korsningen.

Den 1 november var BEF nära utmattning och den franska XIV-kåren flyttades norrut från tionde armén och den franska IX-kåren anföll söderut mot Becelaere, vilket lättade på trycket på de brittiska flankerna. Tyska attacker började minska den 3 november, när armeegruppe von Fabeck hade förlorat 17 250 dödsoffer. En fransk offensiv var planerad till den 6 november mot Langemarck (Langemark) och Messines men förhindrades av tyska attacker 5–8 november och 10–11 november. Huvudanfallet den 10 november gjordes av 4:e armén mellan Langemarck och Diksmuide, där Diksmuide förlorades av den fransk-belgiska garnisonen. Nästa dag utsattes britterna för ett aldrig tidigare skådat bombardemang mellan Messines och Polygon Wood och attackerades sedan av det preussiska gardet , som bröt sig in i brittiska positioner längs Menin-vägen, innan de tvingades tillbaka genom motattacker. Från mitten av oktober till början av november förlorade den tyska 4:e armén 52 000 och 6:e armén förlorade 28 000 dödsoffer.

Anteckningar

Fotnoter

Vidare läsning

externa länkar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Race_to_the_Sea&oldid=1127180809 "