Den Punjabi mexikanska amerikanska gemenskapen, varav majoriteten är lokaliserad till Yuba City, Kalifornien , är en distinkt etnicitet som har sina rötter i ett migrationsmönster som inträffade för nästan ett sekel sedan. Det första mötet mellan dessa kulturer inträffade i de kejserliga och centrala dalarna 1907, nära det största bevattningssystemet på västra halvklotet .
Under decennier i början av 1900-talet skickade lantbruksfamiljer i Punjabi sina söner ut från Punjab för att tjäna pengar. I avsikt att återvända till den indiska delstaten Punjab tog bara en handfull män med sig sina fruar och familjer. I USA var det dock på grund av ändrade immigrationslagar inte möjligt för familjerna till Punjabi-arbetare att ansluta sig till dem. Utöver detta övertygade dåliga löner och arbetsvillkor Punjabi-arbetarna att slå samman sina resurser, arrendera mark och odla sina egna grödor, och därigenom etablera sig i den nyligen spirande jordbruksekonomin i norra Kalifornien.
Nästan en miljon mexikanska invandrare började komma in i Amerika på 1910-talet, strax efter den mexikanska revolutionen , med en stor andel som anlände i familjer. Ett litet antal av dessa familjer plockade bomull på fält som odlades av Punjabi-män. Punjabi-männen tros ha valt kvinnor av mexikansk härkomst av många anledningar. Mexikanska kvinnor ansågs bruna, liksom Punjabi-männen; Interracial äktenskapsförbud i Kalifornien hindrade punjabis från att gifta sig med svarta eller vita kvinnor men tillät dem att gifta sig med mexikanska kvinnor. Mexikanska kvinnor, precis som kvinnorna i Punjab , täckte sina huvuden och kroppar för att skydda sig mot den gassande solen när de arbetade på fälten. Mexikaner och Punjabis delade ett lantligt sätt att leva, med liknande typer av mat och familjevärderingar, och bibehöll därmed en liknande materiell och social kultur. Mexikaner och indianer delade en initialt lägre klassstatus i det amerikanska samhället.
Ingifte
Punjabi-män gifte sig med mexikanska kvinnliga arbetare och så småningom fanns nästan fyrahundra av dessa bietniska par samlade i Kaliforniens jordbruksdalar. Även om majoriteten av dessa blandäktenskap ägde rum i norra centrala Kalifornien i Central Valley , i områden som Yuba City , Stockton eller Sacramento , inträffade Punjabi-mexikanska äktenskap så långt bort som New Mexico , Nevada , Utah , Arizona eller El Paso , Texas . Makar och hustrur talade med varandra på rudimentär engelska eller spanska. Männen tenderade att vara äldre, i slutet av trettio- eller fyrtiotalet, och kvinnorna i början av tjugoårsåldern. Punjabi-män lärde sig spanska för att kommunicera med mexikanska jordbruksarbetare och prata med sina fruar. Vissa Punjabi-män antog spanska namn eller smeknamn: Miguel för Maghar, Andrés för Inder och Mondo för Mohammed.
De aspekter av Punjabi-kulturen som fäder överförde till sina fruar och barn inkluderade mat och begravningsmetoder. Matlagningen i hemmet hämtade från både mexikanska och punjabiska kök och männen lärde sina fruar att laga kycklingcurry , roti och olika vegetabiliska curryrätter . Till exempel drev familjen Rasul i Yuba City restaurangen El Ranchero, den enda mexikanska restaurangen i Kalifornien (innan den stängdes 1993) som innehöll kycklingcurry och roti. En annan viktig kvarhållning av Punjabi-kulturen var hur kroppen ställdes efter döden. Hinduerna och sikherna insisterade på kremering , då ovanligt i Nordamerika, och muslimer genomförde ortodoxa begravningsceremonier för varandra (även om tomterna där de är begravda på landsbygden i Kalifornien sedan dess har fått felnamnet "hinduiska tomter"). Fruarna begravdes i den mexikanska katolska delen av lokala kyrkogårdar, liksom barnen.
