AHS Kentaur

A single-funnelled merchant ship at rest. The ship is painted white, with a dark green horizontal band along the hull, interspersed by three red crosses. The number "47" is painted near the bow, in a black box above the green line.
AHS Centaur efter hennes omvandling till ett sjukhusfartyg. Röda Korsets beteckning "47" syns på fören.
Historia
Storbritannien
namn Centaur
Namne Den grekiska mytologiska varelsen
Ägare Ocean Steamship Company
Operatör Alfred Holt & Co Ltd ( Blue Funnel Line )
Beordrade 1923
Byggare Scotts Shipbuilding and Engineering Company , Greenock
Ligg ner 16 november 1923
Lanserades 5 juni 1924
Avslutad 29 augusti 1924
Hemmahamn
  • Liverpool, England (registrerad)
  • Fremantle, Western Australia (faktiskt)
Identifiering Storbritanniens officiella nummer 147275
Öde Förflyttad till Australien
Allmänna egenskaper som handelsfartyg
Tonnage 3 222 BRT
Längd 96 m (315 fot)
Stråle 14,7 m (48 fot)
Förslag 6,1 m (20 fot)
Framdrivning Enkel skruv; 4-takts, 6-cylindrig Burmeister och Wain dieseloljemotor som ger 1 400 hk (1 000 kW)
Fart 12,5 knop (23,2 km/h; 14,4 mph)
Kapacitet
  • 72 passagerare (50 första klass, 22 andra klass)
  • 450 nötkreatur
  • Last i fyra lastrum
Besättning 39 officerare, 29 betyg
Beväpning
Australien
namn Centaur
Operatör 2:a australiensiska kejserliga styrkan
Förvärvad 4 januari 1943
Omklassificerad Sjukhusfartyg
Hemmahamn Sydney, New South Wales
Identifiering Röda Korsets skepp 47
Öde Torpederad den 14 maj 1943 av japansk ubåt I-177
Allmänna egenskaper som sjukhusfartyg
Kapacitet 252 sängpatienter
Besättning 75 besättningar, 65 permanent sjukvårdspersonal
Beväpning Alla vapen togs bort, avmagnetiseringsutrustning fanns kvar

Australian Hospital Ship (AHS) Centaur var ett sjukhusfartyg som attackerades och sänktes av en japansk ubåt utanför Queensland, Australien , den 14 maj 1943. Av de 332 medicinsk personal och civil besättning ombord dog 268, inklusive 63 av 65 armépersonal.

Det skotskbyggda fartyget sjösattes 1924 som ett kombinerat passagerarfartyg och kyllastfartyg och drev en handelsväg mellan västra Australien och Singapore via Nederländska Ostindien (nu Indonesien), med passagerare, last och boskap. I början av andra världskriget placerades Centaur (som alla brittiska handelsflottans fartyg) under brittisk amiralitetskontroll , men efter att ha försetts med defensiv utrustning fick han fortsätta normala operationer. I november 1941 räddade skeppet tyska överlevande från förlovningen mellan Kormoran och HMAS Sydney . Centaur flyttades till Australiens östkust i oktober 1942 och användes för att transportera materiel till Nya Guinea.

I januari 1943 överlämnades Centaur till den australiensiska militären för omvandling till ett sjukhusfartyg, eftersom hennes ringa storlek gjorde henne lämplig för att arbeta i Maritima Sydostasien . Ombyggnaden (inklusive installation av medicinska faciliteter och ommålning med Röda Korsets markeringar) slutfördes i mars och fartyget genomförde en provresa: transporterade sårade från Townsville till Brisbane, sedan från Port Moresby till Brisbane. Efter att ha fyllt på i Sydney, Centaur ombord på den 2/12:e fältambulansen för transport till Nya Guinea och seglade den 12 maj. Före gryningen den 14 maj 1943, under sin andra resa, torpederades Centaur och sänktes av en japansk ubåt utanför Moreton Island, Queensland. Majoriteten av de 332 ombord dog i attacken; de 64 överlevande upptäcktes 36 timmar senare. Händelsen resulterade i allmän upprördhet eftersom attacken av ett sjukhusfartyg anses vara ett krigsbrott enligt 1907 års Haagkonvention . De australiensiska och brittiska regeringarna protesterade mot Japan och försök gjordes för att upptäcka de ansvariga så att de kunde ställas inför rätta vid en krigsförbrytardomstol. På 1970-talet blev den troliga identiteten för den attackerande ubåten, I-177, offentlig.

Orsaken till attacken är okänd; Det finns teorier om att Centaur bröt mot de internationella konventionerna som borde ha skyddat henne, att I-177 : s befälhavare inte var medveten om att Centaur var ett sjukhusfartyg, eller att ubåtsbefälhavaren, Hajime Nakagawa, medvetet attackerade ett skyddat fartyg. Vraket av Centaur hittades den 20 december 2009; en påstådd upptäckt 1995 har visat sig vara ett annat skeppsvrak.

Design och konstruktion

Original design

I början av 1923 beslutade Ocean Steamship Company (ett dotterbolag till Alfred Holts Blue Funnel Line ) att ett nytt fartyg skulle krävas för att ersätta den åldrande Charon på handelsvägen från västra Australien till Singapore. Fartyget måste kunna transportera passagerare, last och boskap samtidigt. Hon måste också kunna vila på lera utanför vattnet eftersom tidvattenvariationen i hamnar i norra änden av västra Australien var så stor som 8 meter (26 fot).

MV Centaur på gång

Scotts Shipbuilding and Engineering Company i Greenock valdes att bygga Centaur . Kölen lades den 16 november 1923, och fartyget var klart för insamling den 29 augusti 1924. Centaur byggdes till en kostnad av £146 750 sterling och designades för att bära 72 passagerare och 450 nötkreatur . Last fraktades i fyra lastrum; de två däcken inom skrovet var främst för boskap och kunde även användas som extra lastutrymme. Skeppets skrov var en design av "torndäck" ; däck under vattenlinjen var bredare än de ovanför vattnet, och ett platt, förstärkt skrov tillät fartyget att vila på botten. Centaur var bland de första civila fartygen som var utrustade med en dieselmotor. En av de mest synliga egenskaperna var den 35 fot (11 m) skorstenen, den extrema storleken var mer en eftergift till traditionen än en praktisk fördel på ett dieseldrivet fartyg. Hennes motor var 6-cylindrig 4-takts, encykels enkelverkande dieselmotor . Den hade cylindrar med en diameter på 24 15 ⁄ 16 tum (64 cm) med 51 3 ⁄ 16 tum (135 cm) slaglängd. Motorn byggdes av Burmeister & Wain , Köpenhamn , Danmark. Ett av hennes lastrum var försett med kylutrustning. Köldmediet var saltlake och isoleringen var kork . Kyllastrummet hade en kapacitet på 3 000 kubikfot (85 m 3 ).

I december 1939 genomgick Centaur en mindre ombyggnad i Hong Kong, med en kompressor och en ny propeller monterad på motorn. Kompressorn gick sönder i april 1942 och kunde inte repareras på grund av utrustningsbrist och begränsad tillgång till varvet orsakade av andra världskriget.

Sjukhusfartygsrenovering

I början av 1943 ställdes Centaur till det australiensiska försvarsdepartementets förfogande för ombyggnad till ett sjukhusfartyg. Konverteringen utfördes av United Ship Services i Melbourne, Australien, och beräknades initialt kosta AU£ 20 000.

Inside of a medical ward aboard a ship: Bunk beds line the right side, other furnishings protrude into the bottom edge of the photograph, but apart from these, the room is empty. A door at the far end of the room has the text "F WARD" painted on it.
En av Centaurs avdelningar kort efter hennes omvandling till ett sjukhusfartyg

Kostnaden ökade till nästan AU£55 000, av olika anledningar. Det var ursprungligen avsett för fartyget att resa mellan hamnar i Nya Guinea och Townsville, Queensland, Australien. Det ökade antalet offer i Nya Guinea-kampanjen innebar att sjukhusen i Queensland snabbt skulle bli oförmögna att hantera mängden offer och arten av deras skador, så en längre resa till Sydney krävdes. Armén krävde att fler anläggningar och ombyggnader skulle läggas till de ursprungliga planerna, såsom utökade bad- och tvättmöjligheter, varmvatten tillgängligt för alla delar av fartyget genom installation av en förvärmare, omdirigering av alla ångrör bort från patientområden och ventilationsarrangemang som är lämpliga för tropiska förhållanden. Fackföreningarna som representerar fartygets besättning efterfrågade förbättrade boende- och matförhållanden, inklusive nya diskbänkar i matberedningsområdena och byte av golv i rummen och mässrummen.

När AHS Centaur återlanserades den 12 mars 1943 var hon utrustad med en operationssal, dispensarium, två avdelningar (belägen på de tidigare boskapsdäcken) och en tandläkarmottagning, tillsammans med rum för sjuttiofem besättning och sextiofem permanent armémedicinsk personal . För att bibehålla fartygets medeldjupgående på 6,1 meter (20 fot) distribuerades 900 ton järnsten genom lastrummen som barlast. AHS Centaur var kapabel till resor på 18 dagar innan återförsörjning och kunde ta drygt 250 sängliggande patienter.

Verksamhetshistoria

1924 till 1938

Centaur tilldelades Storbritanniens officiella nummer 147275 och Code Letters KHHC. Hennes registreringsplats var Liverpool . När Centaur togs i bruk i slutet av 1924 betjänades handelsvägen Fremantle – Java – Singapore av två andra Blue Funnel Line-fartyg; Gorgon (som var kvar i tjänst till 1928) och Charon (som Centaur ersatte). Centaurs rutt gick från Fremantle uppför den västra australiensiska kusten och anlöpte Geraldton , Carnarvon , Onslow , Point Samson , Port Hedland , Broome och Derby och sedan till Balisundet , Surabaya , Semarang , Batavia och Singapore . Centaur fungerade som en korsning mellan en trampångare och en fraktlinje ; hon reste en bestämd rutt, men stopp vid hamnar längs rutten varierade mellan resorna. Från 1928 till någon gång på 1930-talet Centaur ensam på sin rutt, men ökningen av handeln längs denna rutt fick Blue Funnel Line att omplacera Gorgon och tilldela den nya Charon att arbeta tillsammans med Centaur .

Efter ändringen av kodbrev 1934 tilldelades Centaur kodbreven GMQP. En höjdpunkt i Centaurs karriär före kriget var räddningen av den 385 ton tunga japanska valjagaren Kyo Maru II i november 1938. Kyo Maru II hade utvecklat pannproblem när han återvände från Antarktis och drev mot Houtman Abrolhos Archipelago, där hon riskerade att förstöras av reven i området. Centaur svarade på nödsignalen och bogserade Kyo Maru II till Geraldton .

1939 till 1942

Som ett fartyg av den brittiska handelsflottan , påverkades Centaur av det brittiska parlamentets 1939 skisser av hur handelsflottan skulle reagera på krigsförklaringen, i första hand underkastelse till amiralitetet i alla frågor utom besättning och ledning av fartyg. Efter andra världskrigets utbrott den 3 september 1939 utrustades Centaur med en aktermonterad 4-tums (100 mm) Mark IX sjögevär och två .303 Vickers maskingevär placerade på brovingarna för skydd mot Axis krigsfartyg och flygplan . Hon var också utrustad med babords och styrbords paravaner och avmagnetiseringsutrustning för skydd mot sjöminor . Vapnen togs bort under ombyggnaden av sjukhusfartyget, även om motåtgärderna mot minor fanns kvar. Centaur förblev till en början i tjänst på sin ursprungliga handelsväg.

Den 26 november 1941 sågs en skadad livbåt med 62 Kriegsmarine (tyska flottan) sjömän och officerare av ett flygplan som letade efter den saknade australiska kryssaren HMAS Sydney ; flygplanet riktade Centaur till livbåten. När man stötte på livbåten sänktes maten ner till de ombordvarande och en person fick ombord för att förklara situationen. Till en början poserade mannen som en norsk handelsflottaofficer, och mannen avslöjade snabbt att han var förste officer på den tyska hjälpkryssaren Kormoran och att livbåten innehöll tyska överlevande från Kormorans strid med HMAS Sydney sju dagar tidigare, inklusive kapten Theodor Detmers .

Photograph looking down on two lifeboats crammed with people in naval uniforms. A third lifeboat of a different design can be seen behind the first two.
Överlevande från Kormoran under bogsering i två av Centaurs livbåtar. Den tyska livbåten syns bakom dem.

Ovillig att lämna de skeppsbrutna männen till sjöss, men rädd för att få sitt skepp tillfångataget av tyskarna, bestämde sig Centaurs befälhavare för att ta livbåten i släptåg, efter att ha låtit nio skadade män ombord . Under bogseringen mot Carnarvon, västra Australien , översvämmades livbåten och delvis sänktes av grov sjö, så två av Centaurs livbåtar sänktes för att bära tyskarna. Vid ankomsten till Carnarvon flyttades tyskarna till lastrummet nummer ett, där de fick sällskap av ytterligare hundra Kormoran som samlats in av andra fartyg, plus fyrtio australiska armévakter, som sedan transporterades av Centaur till Fremantle.

Efter den japanska attacken mot Pearl Harbor och början av den malaysiska kampanjen den 7 december 1941, begränsades Centaurs lopp till Broome, västra Australien . Den 6 oktober 1942 Centaur att segla till Queensland, där hon började springa mellan Australiens östkust och Nya Guinea med materiel .

1943

När fientligheterna inleddes mellan Japan och det brittiska imperiet blev det klart att de tre sjukhusfartygen som för närvarande betjänar Australien - Manunda , Wanganella och Oranje - inte skulle kunna operera i de grunda vattnen som är typiska för Maritima Sydostasien , så en ny sjukhusfartyg krävdes. Av de australiska handelsflottans fartyg som kunde operera i denna region var inget lämpligt för ombyggnad till ett sjukhusfartyg, och en begäran till det brittiska sjöfartsministeriet ställde Centaur till den australiska militärens förfogande den 4 januari 1943. Ombyggnadsarbetet började den 9 januari och Centaur togs i drift som ett australiensiskt sjukhusfartyg den 1 mars. Under hennes omvandling målades Centaur med markeringarna av ett sjukhusskepp som beskrivs i artikel 5 i den tionde Haagkonventionen 1907 ("Adaptation to Maritime War of the Principles of the Genève Convention"); vitt skrov med ett grönt band varvat av tre röda kors på varje flank av skrovet, vit överbyggnad, flera stora röda kors placerade så att fartygets status skulle vara synlig från både havet och luften, och ett identifikationsnummer (för Centaur, 47 ) på hennes pilbågar. På natten var markeringarna upplysta av en kombination av inre och yttre ljus. Data om fartygets markeringar och utformningen av identifierande strukturella särdrag lämnades till Internationella Röda Korset under den första veckan i februari 1943, som vidarebefordrade detta till japanerna den 5 februari. Denna information cirkulerades och främjades också av press och media.

A single-funnelled merchant ship at rest. The ship is painted white, with a dark horizontal band along the hull, interspersed by dark crosses. The number "47" is painted near the bow, in a black box above the line.
AHS Centaur i Sydney Harbour

Centaur började fungera som ett sjukhusfartyg den 12 mars 1943. De tidiga stadierna av Centaurs första resa som sjukhusfartyg var test- och transportkörningar; den första körningen från Melbourne till Sydney resulterade i att befälhavaren, chefsingenjören och Chief Medical Officer komponerade en lång lista med defekter som kräver uppmärksamhet. Efter reparationer genomförde hon en testkörning och transporterade sårade militärer från Townsville till Brisbane för att säkerställa att hon var kapabel att fylla rollen som ett medicinskt fartyg. Centaur fick sedan i uppdrag att leverera medicinsk personal till Port Moresby , Nya Guinea, och återvända till Brisbane med australiensiska och amerikanska sårade tillsammans med några sårade japanska krigsfångar.

När hon anlände till Sydney den 8 maj 1943, provianterades Centaur på nytt vid Darling Harbour , innan hon avgick till Cairns , Queensland den 12 maj 1943. Därifrån var hennes destination återigen Nya Guinea. Ombord fanns vid den tiden 74 civila besättningar, 53 australiensiska arméns medicinska kårpersonal (inklusive 8 officerare), 12 kvinnliga sjuksköterskor från Australian Army Nursing Service , 192 soldater från 2/12:e fältambulansen och en pilot i Torressundet . De flesta av de kvinnliga sjuksköterskorna hade flyttat från sjukhusskeppet Oranje , och den manliga armépersonalen som tilldelades fartyget ombord var all medicinsk personal. Under lastningsprocessen inträffade en incident när ambulansförarna kopplade till 2/12 försökte ta ombord sina gevär och personliga förråd av ammunition. Detta möttes av ogillande från Centaurs befälhavare och överläkare, och väckte oro bland besättningen och bryggarbetarna att Centaur skulle transportera militära förnödenheter eller kommandosoldater till Nya Guinea: gevären tilläts inte ombord förrän Centaurs befälhavare tog emot officiell försäkran om att ambulansförarna fick bära vapen enligt 10:e Haagkonventionen (särskilt artikel 8), eftersom de användes "för att upprätthålla ordningen och försvara de sårade". Den återstående lasten genomsöktes av besättningen och arbetarna efter andra vapen och ammunition.

Sjunkande

Ungefär klockan 4:10 på morgonen den 14 maj 1943, medan hon var på sin andra körning från Sydney till Port Moresby, torpederades Centaur av en osynlig ubåt. Torpeden träffade oljebränsletanken på babords sida cirka 2 meter (6 fot 7 tum) under vattenlinjen, skapade ett hål 8 till 10 meter (26 till 33 fot) tvärs över, antände bränslet och satte eld på fartyget från bryggan akterut. . Många av de ombord dödades omedelbart av hjärnskakning eller omkom i infernot. Centaur tog snabbt på sig vatten genom nedslagsplatsen, rullade till babord, sjönk sedan fören först och sänkte sig helt under vatten på mindre än tre minuter. Den snabba förlisningen förhindrade utplaceringen av livbåtar, även om två bröt av från Centaur när hon sjönk, tillsammans med flera skadade livflottar.

Enligt positionen extrapolerad av underofficer Gordon Rippon från dödräkningspositionen klockan 4:00 , attackerades Centaur cirka 24 nautiska mil (44 km; 28 mi) öst-nordost om Point Lookout , North Stradbroke Island, Queensland. Inledningsvis ställdes tvivel om noggrannheten av både den beräknade sjunkpunkten och den döda räkningspositionen, men upptäckten av vraket 2009 fann att båda var korrekta, Centaur belägen inom 1 nautisk mil (1,9 km; 1,2 mi) från Rippons koordinater.

Överlevande

Överlevande sammanbrott
Grupp Ombord Överlevde
Besättning 75 30
Arméofficerare 8 0
Armésjuksköterskor 12 1
2/12:e fältambulans 192 32
Andra armén 45 1
Total 332 64

Av de 332 personerna ombord räddades 64. De flesta av besättningen och passagerarna sov vid attacken och hade liten chans att fly. Det uppskattades att upp till 200 människor kan ha levt när Centaur sjönk under vatten. Flera som tog sig av fartyget dog senare av splitterskador eller brännskador; andra kunde inte hitta stöd och drunknade.

De överlevande tillbringade 36 timmar i vattnet och använde tunnor, vrakdelar och de två skadade livbåtarna för flytning. Under denna tid drev de cirka 19,6 nautiska mil ( 36,3 km; 22,6 mi) nordost om Centaurs beräknade sjunkpunkt och spred sig ut över ett område på 2 nautiska mil (3,7 km; 2,3 mi). De överlevande såg minst fyra fartyg och flera flygplan, men kunde inte dra till sig deras uppmärksamhet.

Vid tidpunkten för räddningen befann sig de överlevande i två stora och tre små grupper, med flera fler flytande ensamma. Bland de räddade var syster Ellen Savage , den enda överlevande sjuksköterskan från 12 ombord; Leslie Outridge, den enda överlevande läkaren från 18 år ombord; Gordon Rippon, andre officer och högste överlevande besättningsmedlem; piloten i Torressundets skepp . 1944 fick Ellen Savage George-medaljen för att ha tillhandahållit medicinsk vård, ökat moralen och visat mod under väntan på räddning.

Rädda

Black-and-white photograph of a dark-haired woman in a military uniform and wearing a hat
Syster Ellen Savage var den enda överlevande av de 12 kvinnliga sjuksköterskorna ombord på Centaur .

På morgonen den 15 maj 1943 lämnade den amerikanska jagaren USS Mugford Brisbane för att eskortera det 11 063 ton tunga nyzeeländska fraktfartyget Sussex på den första etappen av den senares resa över Tasman . Klockan 14.00 rapporterade en utkik ombord på Mugford ett föremål vid horisonten. Ungefär samtidigt dök en Royal Australian Air Force Avro Anson från nr. 71 Squadron , som flög framåt på anti-ubåtsvakt, mot objektet. Flygplanet återvände till de två fartygen och signalerade att det fanns skeppsbrottsöverlevande i vattnet som krävde räddning. Mugfords befäl beordrade Sussex att fortsätta ensam när Mugford samlade in de överlevande. Markskyttar placerades runt fartyget för att skjuta hajar, och sjömän stod redo att dyka in och hjälpa de sårade. Mugfords läkare inspekterade varje person när de kom ombord och gav nödvändig medicinsk vård . Den amerikanska besättningen fick veta av den första gruppen överlevande att de var från sjukhusfartyget Centaur .

Klockan 14:14 tog Mugford kontakt med sjöofficern i Brisbane och meddelade att fartyget återhämtade överlevande från Centaur vid , det första som någon i Australien hade kunskap om attacken på sjukhusskeppet. Räddningen av de 64 överlevande tog en timme och tjugo minuter, även om Mugford förblev i området tills det blev mörkt och sökte ett område på cirka 7 gånger 14 sjömil (13 gånger 26 km; 8 gånger 16 mi) efter fler överlevande. Efter att mörkret föll Mugford till Brisbane och anlände strax före midnatt. Ytterligare sökningar i vattnen utanför North Stradbroke Island gjordes av USS Helm under natten den 15 maj till klockan 18:00 den 16 maj, och av HMAS Lithgow och fyra motortorpedbåtar från 16 till 21 maj, ingen av dem hittade fler överlevande.

Identifiera angripare

Ytterligare information: Axis flottaktivitet i australiensiska vatten

Vid tiden för attacken var det ingen ombord på Centaur som bevittnade vad som hade attackerat skeppet. På grund av fartygets position, avståndet från kusten och djupet drogs slutsatsen att hon torpederades av en av de japanska ubåtarna som man vet fungerade utanför den australiensiska östkusten. Flera överlevande hävdade senare att de hade hört den attackerande ubåten röra sig på ytan medan de var på drift, och ubåten sågs av skeppets kock, Francis Martin, som flöt ensam på en lucka, utom synhåll från huvudklustret av överlevande . Martin beskrev ubåten för Naval Intelligence efter de överlevandes återkomst till land; hans beskrivning stämde överens med profilen av en KD7 typ Kaidai -klass ubåt från den kejserliga japanska flottan .

A large submarine underway. Japanese flags and the number "176" are painted on the fin.
I-176 , en ubåt av typen KD7 typ Kaidai . De tre misstänkta angriparna var alla av denna typ.

Vid tiden för attacken opererade tre KD7 Kaidai utanför Australiens östkust : I-177 under ledning av Hajime Nakagawa, I-178 under Hidejiro Utsuki och I-180 under Toshio Kusaka. Ingen av dessa ubåtar överlevde kriget; I-177 sänktes av USS Samuel S. Miles den 3 oktober 1944, I-178 av USS Patterson den 25 augusti 1943 och I-180 av USS Gilmore den 26 april 1944. Kusaka och Nakagawa överfördes till andra ubåtar före förlusten av I-180 respektive I-177 , men Utsuki och I-178 sänktes när de återvände från patrullen utanför Australiens kust.

I december 1943, efter officiella protester, utfärdade den japanska regeringen ett uttalande som formellt förnekade ansvaret för Kentaurens förlisning . Uppteckningar från japanerna efter kriget erkände inte heller ansvar. Även om Centaurs förlisning var ett krigsbrott , ställdes ingen inför rätta för att ha sänkt sjukhusskeppet. Undersökningar av attacken genomfördes mellan 1944 och 1948, och omfattade förhör av befälhavarna för de ubåtar som vid den tiden opererade i australiensiskt vatten, deras överordnade, plus yngre officerare och besättningsmän från ubåtarna som hade överlevt kriget. Flera av utredarna misstänkte att Nakagawa och I-177 med största sannolikhet var ansvariga, men de kunde inte fastställa detta utom rimligt tvivel, och Centaur -ärendet stängdes den 14 december 1948 utan några anklagelser.

Historiker var delade om vilken ubåt som var ansvarig. I Royal Australian Navy, 1942–1945 , publicerad 1968 som en del av serien som beskriver den australiensiska officiella historien om andra världskriget, drog George Hermon Gill slutsatsen att antingen I-178 eller I-180 var ansvarig; den förstnämnda var mer sannolikt eftersom hon hade tjänstgjort i australiensiska vatten den längsta av alla japanska ubåtar vid den tiden, men hade inte hävdat några dödsfall under tremånadersperioden kring Centaurs förlisning . 1972 hävdade den tyske militärhistorikern Jürgen Rohwer i Chronology of the war at sea att I-177 torpederade Centaur , baserat på en japansk rapport som påstod att I-177 hade attackerat ett skepp den 14 maj 1943 i området där sjukhusfartyget hade sjunkit. Den japanske konteramiralen Kaneyoshi Sakamoto, som hade visat Rohwer rapporten, uppgav att Nakagawa och I-177 var ansvariga för attacken mot Centaur i sin bok 1979 History of Submarine Warfare .

Som en officiell historia för den japanska flottan ansågs Sakamotos arbete vara officiellt erkännande av den attackerande ubåtens identitet. Därefter antog de flesta källor som faktum Nakagawas och I-177: s roll i förlusten av Kentaur . Nakagawa, som dog 1991, vägrade att tala om attacken mot Centaur efter krigsförbrytarutredningen i slutet av andra världskriget eller till och med att försvara sig eller förneka påståendena från Rohwer och Sakamoto.

Reaktion

Allmän reaktion

A painting showing a hospital ship on fire and sinking. In the foreground, a man and a woman cling to a spar to keep afloat, while other people are shown leaving the ship by lifeboat or jumping overboard. The poster is captioned across the top with the words "WORK • SAVE • FIGHT", and across the bottom with "and so AVENGE THE NURSES!"
En propagandaaffisch som uppmanar australiensarna att hämnas Centaurs förlisning

Medierna underrättades om Centaurs förlisning den 17 maj 1943, men beordrades att inte släppa nyheten förrän den hade tillkännagivits i sydvästra Stillahavsområdets huvudkontor vid middagstid den 18 maj och i parlamentet av premiärminister John Curtin den eftermiddagen. Nyheter om attacken gjorde förstasidor över hela världen, inklusive The Times of London, The New York Times och Montreal Gazette . I vissa tidningar hade nyheterna företräde framför "Dambuster"-räder som utfördes i Europa av nr. 617 Squadron RAF .

Den första offentliga reaktionen på attacken mot Centaur var en upprördhet, avsevärt annorlunda än den som visades efter förlusten av australiska krigsfartyg eller handelsfartyg. Som ett sjukhusfartyg var attacken ett brott mot den tionde Haagkonventionen från 1907 och var som sådan ett krigsbrott . Centaurs förlisning väckte starka reaktioner från både premiärminister Curtin och general Douglas MacArthur . Curtin uppgav att förlisningen var "en helt oförlåtlig handling, utförd i strid med konventionen som Japan är part i och mot alla principer för allmän mänsklighet". MacArthur återspeglade den vanliga australiensiska uppfattningen när han uttalade att förlisningen var ett exempel på japansk "gränslös vildhet". Politiker uppmanade allmänheten att använda sin ilska för att underblåsa krigsansträngningen, och Centaur blev en symbol för Australiens beslutsamhet att besegra vad som verkade vara en brutal och kompromisslös fiende. Den australiensiska regeringen producerade affischer som föreställde förlisningen, som uppmanade australierna att "Avenge the Nurses" genom att arbeta för att producera materiel, köpa krigsobligationer eller ta värvning i de väpnade styrkorna.

Människor uttryckte också sin sympati för besättningen, och det gjordes flera försök att finansiera ett nytt sjukhusfartyg. Rådsmedlemmarna i Caulfield, Victoria , organiserade en fond för att ersätta den förlorade medicinska utrustningen, och öppnade med en donation på AU£2 000. De som arbetade med Centaurs omvandling bidrog med pengar till en ersättare, och anställda på Ansett Airways lovade att donera en timmes lön för inredningen av en sådan ersättare.

Eftersom vissa människor inte kunde tro att japanerna skulle vara så hänsynslösa, började rykten spridas nästan omedelbart efter att nyheterna om attacken offentliggjordes. Det vanligaste ryktet var att Centaur hade burit ammunition eller kommandosoldater när hon sjönk, japanerna blev medvetna om detta innan hennes avresa. Detta berodde på en incident som involverade ambulansförarnas vapen under lastning i Sydney.

Militär reaktion

Attacken fördömdes allmänt av australiensiska militärer, som allmänt trodde att attacken mot Centaur hade utförts medvetet och med full kännedom om hennes status. Liknande reaktioner uttrycktes av annan allierad personal; United States Army Air Forces General George Kenney mindes att han var tvungen att övertala en sergeant bombardier från att organisera en vedergällningsbombning på ett japanskt sjukhusfartyg som var känt för att vara i deras område.

Black-and-white photograph of two soldiers working with a lathe. A poster behind them depicts a ship with hospital markings sinking by the bow and is captioned with "SAVE for the brave" and "Let us avenge the Nurses".
En affisch för krigslån som föreställer Centaurs förlisning på en verkstad för den australiensiska armén i Lae, Nya Guinea, i september 1944

Sex dagar efter attacken mot Centaur gjordes en begäran av det australiensiska försvarsdepartementet om att identifieringsmarkeringarna och ljusen skulle avlägsnas från det australiensiska sjukhusfartyget Manunda , vapen installerades och att hon skulle börja segla mörkt och under eskort. Konverteringen utfördes, även om ansträngningar från departementet för marinen, amiralitetet och myndigheter i Nya Zeeland och Amerikas förenta stater gjorde att den genomförda omvandlingen ogiltigförklarades. Kostnaden för rondellarbetet uppgick till 12 500 pund och höll Manunda ur drift i tre månader. Den 9 juni 1943 innehöll kommunikationen mellan de kombinerade stabscheferna i ämnet sjukhusfartyg ett avsnitt som hänvisade till Manunda -incidenten som ett svar på attacken mot Centaur , med slutsatsen att attacken var ett verk av en oansvarig japansk befälhavare, och att det vore bättre att vänta tills ytterligare attacker hade gjorts innan man övervägde att ta bort markeringar av sjukhusfartyg.

När man tog hänsyn till att ambulansförarnas vapenincident strax före Centaurs resa delvis kan ha varit ansvarig för attacken ledde det till skärpningar av reglerna kring vem som fick resa med ett sjukhusfartyg. Kvasimedicinsk personal, liksom repatrieringsteam , var inte längre tillåtna på sjukhusfartyg. Ambulansförare var tvungna att flytta från den vanliga armén till den australiensiska arméns medicinska kår innan de tilläts ombord, även om de fortfarande fick bära sina oladdade vapen och ammunition.

Officiella protester

Efter samråd med de australiensiska väpnade styrkorna, general MacArthur, amiralitetet och den australiensiska regeringen skickades en officiell protest. Detta mottogs av den japanska regeringen den 29 maj 1943. Ungefär samtidigt Internationella Röda Korsets kommitté en protest på uppdrag av de stora allierade Röda Kors-organisationerna till Japanska Röda Korset.

Den 26 december 1943 kom ett svar på den australiensiska protesten. Den uppgav att den japanska regeringen inte hade någon information som motiverade anklagelsen och tog därför inget ansvar för vad som hände. Svaret motprotesterade att nio japanska sjukhusfartyg hade attackerats av de allierade, även om dessa anspråk var riktade mot USA, inte Australien. Även om flera senare utbyten gjordes, fick den brittiska regeringen att informera den australiensiska premiärministern den 14 november 1944 på grund av bristen på framsteg att inga ytterligare meddelanden skulle göras om förlusten av Centaur .

Teorier för attack

Torpedattacker i australiensiska vatten var vanliga vid den här tiden, med 27 japanska ubåtar som opererade i australiensiska vatten mellan juni 1942 och december 1944. Dessa ubåtar attackerade nästan 50 handelsfartyg, 20 fartyg bekräftades vara sänkta som ett resultat av en japansk attack, plus 9 till obekräftad. Detta var en del av ett koncentrerat försök att störa försörjningskonvojer från Australien till Nya Guinea.

Flera handlingar från Centaurs sida kan ha bidragit till hennes bortgång. Centaur fick order om att segla väl ut till havs tills han nådde Stora barriärrevet ; hennes kurs håller henne mellan 50 och 150 nautiska mil (90 och 280 km; 60 och 170 mi) från stranden. Centaurs Mästare, som trodde att han hade fått en rutt avsedd för ett handelsfartyg, satte en kurs närmare land, men på havssidan av 2 000 meter (6 600 fot) på djupet . Centaur seglade också helt upplyst, med undantag för de två stråkstrålkastarna, som hade stängts av eftersom de störde sikten från bron.

Det finns tre huvudsakliga teorier om varför Centaur attackerades:

Lagligt mål

Denna teori härrör från ryktena som spreds efter Centaurs förlisning . Om Centaur hade brutit mot Haagkonventionen från 1907, och någon hade informerat japanerna om detta, kan I-177 ha fått giltig order att attackera. När Centaur lämnade Sydney var hennes däck packad med grönuniformade män, och eftersom fältambulansuniformer endast kunde särskiljas från andra arméuniformer genom märkesbeteckningar och färgen på tygbandet som ringde hatten, kunde en avlägsen observatör ha dragit slutsatsen att sjukhuset fartyget transporterade soldater. De som bevittnade lastningen i Sydney skulle ha sett ambulansförarna ta med sig sina vapen ombord och kunde ha kommit till en liknande slutsats. Om en spion eller informant hade vidarebefordrat denna information till japanerna, I-177 ha legat och väntat. Den största bristen i denna teori är frågan om hur Nakagawa och hans besättning kunde förutsäga att Centaur tog en alternativ väg och hur de kunde bestämma den nya vägen som valts.

Liknande men senare rykten inkluderade att Centaur under sin första resa hade transporterat soldater till Nya Guinea, eller japanska krigsfångar tillbaka till Australien för förhör, och följaktligen hade markerats som ett legitimt mål av japanerna. Centaur hade burit 10 krigsfångar på sin återresa från Nya Guinea, men eftersom de alla var sårad personal var det lagligt att transportera dem på ett sjukhusfartyg.

Felaktigt mål

Denna teori säger att Nakagawa var omedveten om att fartyget han attackerade var ett sjukhusfartyg, och att förlisningen var en olycklig olycka. Denna uppfattning stöddes av flera japanska officerare, både före och efter avslöjandet att Nakagawa var ansvarig. Bland dem var kommendörlöjtnant Zenji Orita, som tog kommandot över I-177 efter Nakagawa. Orita hörde ingenting från besättningen om att ha sänkt ett sjukhusfartyg, inte ens rykten, och trodde att om I-177 medvetet hade attackerat Centaur , skulle han ha lärt sig detta från besättningens skvaller.

Jämfört med de andra samtida australiska sjukhusfartygen var Centaur den minsta , ungefär en tredjedel av storleken på Manunda eller Wanganella . Centaur var också något kortare än I-177 . Observationen av Centaur gjordes genom ett periskop och ubåtsofficerare intygar att vid 1 500 meter (4 900 fot), det optimala anfallsområdet för japanska ubåtar från andra världskriget, skulle vissa officerare inte klart kunna identifiera ett målfartygs profil eller skrovmarkeringar. Med Centaurs fören strålkastare släckta, och med observationen av målet genom periskopet, finns det en möjlighet att Nakagawa inte skulle ha sett sjukhusfartygets markeringar om han hade varit i fel position. Bortsett från de två bågstrålkastarna lyste Centaur upp briljant. För att attackera skulle I-177 ha behövt närma sig från Centaurs bjälke , som var upplyst av både sina egna ljus och en fullmåne .

Avsiktligt mål

Denna teori säger att Nakagawa var fullt medveten om att hans mål var ett sjukhusfartyg och bestämde sig för att sänka henne oavsett, antingen på eget initiativ eller på en dålig tolkning av hans order. Forskare spekulerar att när Nakagawa närmade sig slutet av sin turné i australiensiska vatten och bara hade sänkt ett enda fientligt fartyg, det 8 742 ton tunga fraktfartyget Limerick , ville han inte återvända med en skam av ett enda dödsfall. Andra påståenden inkluderar att Nakagawa kan ha agerat som hämnd för olyckor som tillfogats av de allierade under slaget vid Bismarcksjön, eller kan ha förväntat sig beröm för förlisningen av ett fientligt flottfartyg.

I februari 1944, medan han hade befäl över I-37 , beordrade Nakagawa maskingevärsskjutning av överlevande från tre brittiska handelsfartyg som torpederades av hans ubåt ( British Chivalry den 22 februari; Sutlej den 24 februari och Ascott den 29 februari) . Hans försvar, att han agerade enligt order från viceamiral Shiro Takasu , accepterades inte, och han dömdes till fyra års fängelse i Sugamo-fängelset som krigsförbrytare av klass B. Dessa incidenter visade att Nakagawa var villig att ignorera krigets lagar .

Förlisning

Efter andra världskriget kunde flera sökningar i vattnen runt North Stradbroke och Moreton Islands inte avslöja Centaurs plats . Man trodde att hon hade sjunkit från kanten av kontinentalsockeln, till ett djup där Royal Australian Navy inte hade kapacitet att söka efter ett fartyg av Centaurs storlek . Vissa parter ansåg också att Rippons beräknade sjunkpunkt var felaktig, antingen avsiktligt eller av misstag.

Flera punkter identifierades felaktigt som platsen där Centaur sjönk. Den första var i posten War Diary Situation Report för sjukhusfartygets förlisning, som ger 7 nautiska mil (13 km; 8,1 mi) öster om Rippons position. Enligt Milligan och Foley inträffade detta sannolikt eftersom ett beräknat 50-nautiskt avstånd (93 km; 58 mi) från Brisbane, inkluderat som en referensram, tolkades bokstavligt. 1974 hävdade två dykare att de hade hittat skeppet cirka 40 nautiska mil (74 km; 46 mi) öster om Brisbane, på 60 meter (200 fot) vatten, men avslöjade inte dess exakta plats. Försök att flytta platsen mellan 1974 och 1992 misslyckades, en medarbetare till dykarna hävdade att marinen förstörde vraket kort efter upptäckten.

Dennis påstående

1995 tillkännagavs att Centaurs skeppsvrak hade lokaliserats i vatten 9 nautiska mil (17 km; 10 mi) från fyren på Moreton Island, ett betydande avstånd från hennes trodda sista position. Fyndet rapporterades på A Current Affair , under vilken bilder av skeppsvraket, 170 meter (560 fot) under vattnet, visades. Upptäckaren Donald Dennis hävdade att skeppsvrakets identitet hade bekräftats av marinen, Queensland Maritime Museum och Australian War Memorial . En översiktlig sökning av marinen bekräftade närvaron av ett skeppsvrak på den givna platsen, som publicerades som en krigsgrav och lades till navigationssjökort av Australian Hydrographic Office .

Under de kommande åtta åren fanns det växande tvivel om positionen för Dennis vrak, på grund av avståndet från både underofficer Rippons beräkning av sjunkpunkten och var USS Mugford hittade de överlevande . Under denna tid hade Dennis dömts för två fall av bedrägeri och ett för stöld genom bedrägerier. Två vrakdykare , Trevor Jackson och Simon Mitchell , använde platsen för ett fyra timmar långt världsrekorddyk den 14 maj 2002, under vilket de undersökte vraket och tog mätningar och hävdade att skeppet var för litet för att vara Centaur . Jackson hade studerat Centaur under en tid och trodde att vraket faktiskt var ett annat, mycket mindre skepp, den 55 meter långa (180 fot) MV Kyogle, ett kalkfraktfartyg som köptes av Royal Australian Air Force och sänktes under bombövningar den 12 maj 1951. Fakta som samlades in om dyket var osäkra, men dykarna förblev övertygade om att det inte var Centaur och vidarebefordrade denna information till Nick Greenaway, producent av nyhetsmagasinet 60 Minutes .

På 60-årsdagen av förlisningen, körde 60 Minutes en berättelse som visar att vraket inte var Kentaur . Det avslöjades att ingen på Queensland Maritime Museum ännu hade sett Dennis bilder, och när de visades för museets president Rod McLeod och sjöfartshistorikern John Foley, konstaterade de att skeppsvraket inte kunde vara Centaur på grund av fysiska inkonsekvenser, som t.ex. felaktigt roder. Efter denna berättelse, och andra publicerade ungefär samtidigt i tidningar, skickade marinen tre fartyg för att inspektera platsen under en tvåmånadersperiod; HMA Ships Hawkesbury , Melville och Yarra , innan de drog slutsatsen att skeppsvraket felaktigt identifierades som Centaur . En ändring gjordes i tidningen och Hydrografiska kontoret började ta bort märket från sjökort.

Upptäckt

I april 2008, efter den framgångsrika upptäckten av HMAS Sydney , började flera parter efterlysa en dedikerad sökning efter Centaur . I slutet av 2008 hade de australiensiska federala och delstatsregeringarna i delstaten Queensland bildat en gemensam kommitté och bidragit med 2 miljoner A$ vardera till en sökning och anbud för att leverera utrustning ( inklusive sökfartyget, ekolodssystem för sidoskanning och en fjärrstyrd inspektion submersible ) öppnades i februari 2009 och tilldelades under året. Sökandet, som utfördes från Defense Maritime Services- fartyget Seahorse Spirit och övervakades av skeppsvrakjägaren David Mearns , började under helgen 12–13 december 2009. Det första sökområdet utanför Cape Moreton omfattade 1 365 kvadratkilometer (527 sq mi), sökningen teamet fick 35 dagar på sig att lokalisera och filma vraket innan finansieringen var uttömd.

Close up photograph of part of a ship's bow. The bow is at an angle. An anchor is located in the centre of the image. A coloured band runs from the top left corner to the right third of the bottom edge. A dark square and the remains of a number "7" are above and to the left of the anchor and band. The bow is covered in rust and marine growth. The image has a blue-green tinge, as it has been taken deep underwater.
Centaurvrakets båge . Styrbords ankare (mitten) och resterna av Röda Korsets identifikationsnummer (ovanför ankaret) kan ses.

Sex ekolodsmål med liknande dimensioner som Centaur lokaliserades mellan 15 och 18 december: eftersom ingen av kontakterna helt motsvarade sjukhusfartyget, valde sökteamet att dra fördel av gynnsamma väderförhållanden och fortsätta att undersöka området innan de återvände till varje plats och göra en detaljerad inspektion med ett ekolod med högre upplösning. På eftermiddagen den 18 december separerade ekolodets towfish från kabeln och försvann i 1 800 meter (5 900 fot) vatten, vilket tvingade användningen av högupplöst ekolod för att slutföra områdessökningen. Efter att ha inspekterat de potentiella målen meddelade Mearns och sökteamet den 20 december att de hade hittat Centaur den morgonen.

Vraket hittades vid Coordinates : (30 nautiska mil (56 km; 35 mi) öster om Moreton Island, och mindre än 1 nautisk mil (1,9 km; 1,2 mi) från Rippons koordinater), vilande 2 059 meter (6 755 fot) under havet nivå i en brant vägg, 150 meter bred och 90 meter (300 fot) djup. Efter att ha återvänt till stranden för jul och för att installera ett fjärrstyrt fordon (ROV) ombord på Seahorse Spirit , påbörjade sökteamet ansträngningar för att dokumentera vraket. De första fotografierna togs av ROV tidigt på morgonen den 10 januari 2010, vilket bekräftar att vraket är Kentaur . Förutsättningarna för att dokumentera sjukhusfartyget var inte optimala vid det första ROV-dyket och ytterligare tre dyk gjordes under den 11 och 12 januari. Under de fyra dyken samlades över 24 timmars film in, tillsammans med flera fotografier: funktioner som identifierades under operationen inkluderar Röda Korsets identifikationsnummer, sjukhusets fartygsmarkeringar och fartygsklockan. Centaurs med en navigeringszon enligt Historic Shipwrecks Act 1976 .

Minnesmärken

Målat glasfönster som visar AHS Centaur på Concord Repatriation General Hospital

År 1948 etablerade sjuksköterskor i Queensland "Centaur Memorial Fund for Nurses" som använde de insamlade pengarna för att köpa en anläggning och namnge den "Centaur House"; en anläggning som stödjer sjuksköterskor genom att hålla gemytliga möten och tillhandahålla ett billigt boende för sjuksköterskor utanför staden. Det ursprungliga Centaur House såldes 1971, en ny byggnad köptes och döptes om. Det andra Centaurhuset såldes 1979 och även om fonden fortfarande finns äger den inte längre någon fysisk anläggning. Den 15 september 1968 avtäcktes ett stenröse i Caloundra , Queensland, uppfört av den lokala Rotary International Club . År 1990 installerades ett minnesfönster av målat glas som föreställer Centaur , tillsammans med en plakett med namnen på de som förlorades i attacken, på Concord Repatriation General Hospital , till en kostnad av 16 000 A$. En visning om Centaur placerades vid Australian War Memorial. Mittpunkten i displayen var en skalenlig modell av Centaur som presenterades för minnesmärket av Blue Funnel Line , och displayen innehöll föremål som donerades av de överlevande, såsom en flytväst, en signallampa och ett medicinskt kit. Den togs bort 1992 för att ge plats för en visning relaterad till Vietnamkriget .

Ett minnesmärke över Centaur avtäcktes i Point Danger, Coolangatta, Queensland den 14 maj 1993, 50-årsdagen av förlisningen. Den består av en monumental sten toppad med ett stenröse , omgiven av en kaklad vallgrav med minnestavlor som förklarar minnet. Minnesmärket är omgivet av en park med en strandpromenad, med utsikt över havet, med plaketter för andra handelsflottans och Royal Australian Navy- fartyg som förlorats under andra världskriget. Avtäckningen av minnesmärket utfördes av minister för veteranärenden, senator John Faulkner .

A large stone sitting in a circular basin. The stone is capped with a small metal pyramid. Four plaques also sit in the basin. The entire memorial is located on a hill, with flowers in the foreground and the ocean behind.
Centaur- minnesmärke vid Point Danger, i Coolangatta, Queensland

En minnestavla lades på Centaurs fördäck den 12 januari 2010, under det fjärde och sista ROV-dyket på sjukhusfartyget. Detta skulle normalt vara ett brott mot lagen om historiska skeppsvrak , men en särskild dispens tillät manövern, eftersom att placera plattan på havsbotten bredvid fartyget skulle ha sett den sjunka i sedimentet. Efter skeppets upptäckt deltog över 600 personer vid en nationell minnesgudstjänst i St John's Cathedral i Brisbane den 2 mars 2010, inklusive premiärminister Kevin Rudd . En andra ceremoni för 300 släktingar till sjukhusfartygets personal hölls ombord på HMAS Manoora den 24 september. Under gudstjänsten, som inträffade över vrakplatsen, lades kransar ner och askan efter tre överlevande ströddes.

Se även

Fotnoter

Citat

Böcker
Tidnings- och nyhetsartiklar
Andra medier

Vidare läsning

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=AHS_Centaur&oldid=1141829754 "