Xavier Mertz

Xavier Mertz
Mertz vid expeditionens huvudstuga 1912
Född	Xavier Guillaume Mertz ( 1882-10-06 ) 6 oktober 1882 Basel , Schweiz
dog	8 januari 1913 (1913-01-08) (30 år) George V Land , Antarktis
Utbildning	Universitetet i Bern Universitetet i Lausanne Universitetet i Leipzig
Yrke(n)	Polarforskare , bergsbestigare , skidåkare
Känd för	Fjärran östernpartiets medlem på Australasian Antarktis expedition
Signatur

Xavier Guillaume Mertz (6 oktober 1882 – 8 januari 1913) var en schweizisk polarforskare , bergsbestigare och skidåkare som deltog i Fjärran Östern-partiet , en del av den australiska Antarktisexpeditionen 1912–1913 , som krävde hans liv. Mertz-glaciären på George V-kusten i östra Antarktis är uppkallad efter honom.

Medan han studerade blev Mertz aktiv som skidåkare, tävlade i nationella tävlingar och som bergsklättrare och bestigade många av de högsta topparna i Alperna . I början av 1911 anställdes Mertz av geologen och utforskaren Douglas Mawson för sin antarktiska expedition. Han var till en början anställd som skidlärare, men i Antarktis anslöt sig Mertz istället till Belgrave Edward Ninnis i vård av expeditionens grönlandshusky .

Sommaren 1912–1913 valdes Mertz och Ninnis av Mawson att följa med honom på Far Eastern Party , med hjälp av hundarna för att snabbt trycka från expeditionens bas i Adélie Land mot Victoria Land . Efter att Ninnis och en släde som bar det mesta av maten försvunnit nerför en springa , 500 km från expeditionens huvudstuga, gick Mertz och Mawson tillbaka västerut, och använde gradvis hundarna för att komplettera sina återstående matlager.

Cirka 100 miles (160 km) från säkerhet dog Mertz, vilket lämnade Mawson att fortsätta ensam. Orsaken till Mertz död har aldrig fastställts; den allmänt påstådda teorin är hypervitaminos A - ett överdrivet intag av vitamin A - från att konsumera huskernas lever . Andra teorier tyder på att han kan ha dött av en kombination av undernäring , förkylningsexponering och psykologiska påfrestningar .

Tidigt liv

Xavier Mertz föddes i Basel , son till Emile Mertz, som ägde en stor ingenjörsfirma i staden. Med syftet att arbeta i familjeföretaget, som tillverkade textilmaskiner, gick Mertz på universitetet i Bern , där han studerade patenträtt .

Medan han var i Bern blev han aktiv som bergsbestigare och skidåkare. Mertz tävlade i flera nationella tävlingar; 1906 var han trea i det schweiziska i längdskidåkning och tvåa i det tyska mästerskapet. 1908 vann han det schweiziska mästerskapet i backhoppning, med ett avstånd på 31 meter (102 fot). Som bergsbestigare var han särskilt produktiv i Alperna ; han besteg Mont Blanc — den högsta toppen i området — och gjorde anspråk på flera första bestigningar av andra berg.

Efter att han uppnått sin doktorsexamen från universitetet i Bern, studerade Mertz vetenskap vid universitetet i Lausanne ; han specialiserade sig på glaciär- och bergsformationer, för vilket han tog sin andra doktorsexamen.

Australasian Antarktis expedition

Mertz utforskar israviner nära Cape Denison

I början av 1911 åkte Mertz till London för att träffa den australiensiske geologen och upptäcktsresanden Douglas Mawson . Mawson, som hade tjänstgjort som fysiker under Ernest Shackletons Nimrod -expedition 1908–1909 , planerade sin egen antarktiska expedition.

I sitt ansökningsbrev skrev Mertz att han hoppades att Mawson skulle använda skidor, eftersom "de har visat sig vara så bra för ändamålet och att veta att jag är lika bra som någon på skys." Medan Mawson hade för avsikt att endast rekrytera brittiska undersåtar (främst australiensare och nyzeeländare), fick Mertz kvalifikationer honom att göra ett undantag och anlita schweizarna som skidlärare. Först fick han dock ansvaret för expeditionens 48 hundar , ombord på expeditionsskeppet SY Aurora , på väg till Hobart .

På Aurora träffade Mertz belgrave Edward Sutton Ninnis , en löjtnant i Royal Fusiliers . Liksom Mertz var Ninnis ansvarig för expeditionens hundar; Auroras kapten, John King Davis , betraktade paret som "ledslösa" . "Jag önskar att vi hade någon ombord som kunde ta hand om [hundarna]," skrev han i sin dagbok, "det är en stor skam att de ska drabbas av vanvård." Den 2 december 1911, efter att de sista förberedelserna och lastningen avslutats i Hobart, Aurora söderut; hon stannade kort vid Macquarie Island , där en trådlös reläbas etablerades, och nådde platsen för expeditionens huvudbas vid Cape Denison i Adélie Land , på den antarktiska kontinenten, i början av januari.

Adélie Land

Under den följande vintern gjordes förberedelser för sommarens pulkaåkning. Eftersom förhållandena – konstanta, starka vindar och en överdriven lutning vid stugan – hindrade Mertz från att genomföra skidlektioner så regelbundet som det var tänkt, fokuserade han istället på att hjälpa Ninnis att ta hand om hundarna. De dagar då vädret var bra körde de runt hundarna utanför kojan och lärde dem springa i lag; när vindarna kom tillbaka, monterade och sydde paret selar till varje hund och gjorde i ordning sin pulkamat. Vid det här laget utvecklade Mertz och Ninnis en nära vänskap, som expeditionens taxidermist Charles Laseron senare skrev:

De två [Mertz och Ninnis] hade gått med i expeditionen tillsammans i London och hade varit förknippade längre och på ett mer intimt sätt än någon annan expeditionsmedlem. Under vintermånaderna hade vi alla dragits samman, men mellan Mertz och Ninnis fanns ett mycket djupt band. Mertz hade på sitt varmhjärtade impulsiva sätt praktiskt taget adopterat Ninnis, och hans tillgivenhet var nästan moderlig. Ninnis, mindre demonstrativ, återgäldade detta till fullo, och det var verkligen svårt att ta isär dem i våra tankar. Det var alltid 'Mertz och Ninnis' eller 'Ninnis och Mertz', en sammansatt enhet, var och en komplement till den andra.

Mertz på isklippan nära basen

I augusti utsträcktes förberedelserna till läggningsdepåer; ett tidigt sällskap etablerade en depå 5,5 miles (8,9 km) söder om expeditionens huvudstuga — en grotta i isen som kallas Aladdins grotta — men återvände utan hundarna. Mertz och två andra gav sig iväg för att rädda hundarna, men i kraftiga vindar tillryggalade de mindre än en mil på två timmar och återvände till kojan. "Om det bara berodde på mig", skrev Mertz i sin dagbok, efter att fyra dagars mer vind begränsade dem till kojan, "skulle vi ligga i våra sovsäckar ute i snön, och vi skulle åtminstone försöka hitta hundarna. ... Mawson är definitivt för försiktig, och jag undrar om han skulle visa tillräckligt med mod under pulkaexpeditionen." Följande dag var Mertz en del av ett sällskap på tre som tog sig till Aladdins grotta för att rädda hundarna; när starka vindar begränsade dem till depån i tre dagar tillbringade de tiden med att expandera grottan.

I september bildade Mertz, Ninnis och Herbert Murphy en undersökningsgrupp som transporterade människor sydost om Aladdins grotta. I starka vindar reste de bara 20 km på tre dagar, innan temperaturen sjönk till -34 °C (−29 °F) och vindhastigheten ökade till 90 miles per timme (78 kn), vilket begränsade dem till tältet. När en lucka i vinden tillät skyndade de tillbaka till kojan.

Far Eastern Party

Sista fotografiet taget på Fjärran Östern-partiet

Den 27 oktober 1912 beskrev Mawson sommarens pulkaprogram. Mertz och Ninnis tilldelades Mawsons eget parti , som skulle använda hundarna för att snabbt pressa sig öster om expeditionens bas i Commonwealth Bay , mot Victoria Land . Sällskapet lämnade Cape Denison den 10 november, på väg först till Aladdins grotta och därifrån sydost mot en massiv glaciär som Aurora mötte på den utåtgående resan. Mertz åkte framåt, spanade och gav hundarna ett ledarband att jaga; Mawson och Ninnis manövrerade de två hundspann bakom. De nådde glaciären den 19 november; förhandlingsfält av sprickor, korsades den på fem dagar. Sällskapet gjorde snabba framsteg en gång till på platån, men de mötte snart en annan glaciär, mycket större än den första. Trots hårda vindar och dåligt ljus nådde Mertz, Mawson och Ninnis bortre sidan den 30 november.

Den 14 december var festen mer än 501 km från Cape Denison-hyddan. När Mertz åkte fram och sjöng sånger från studenttiden, förlorades Ninnis, den största släden och det starkaste hundspannet när de bröt sig genom snölocket på en springa. Tillsammans med döden av deras följeslagare, var Mawson och Mertz nu allvarligt äventyrade; på den återstående släden hade de bara tio dagars mat och ingen mat till hundarna. De vände omedelbart tillbaka västerut och använde gradvis de sex återstående hundarna för att komplettera sin matförsörjning; de åt alla delar av djuren, inklusive deras lever.

De gjorde till en början goda framsteg, men när de rensade den största glaciären började Mertz må dåligt; han hade tappat sina vattentäta överbyxor på Ninnis pulka och i kylan kunde hans blöta kläder inte torka. Den 30 december, en dag som Mawson registrerade att hans följeslagare var "felfärgad", skrev Mertz att han var "riktigt trött [och] kommer inte skriva mer." Mertz tillstånd försämrades under de följande dagarna - Mawson registrerade att han "i allmänhet var i ett mycket dåligt tillstånd. Hud som lossnade på benen, etc" - och hans sjukdom bromsade avsevärt deras framsteg. Den 8 januari, med paret cirka 100 miles (160 km) från kojan, registrerade Mawson:

Han [Mertz] är mycket svag, blir mer och mer förvirrad, kan sällan tala sammanhängande. Han kommer att äta eller dricka ingenting. Klockan 20 rabbar han & bryter en tältstång. Fortsätter att rave och kalla 'Oh Veh, Oh Veh' [ O weh! , 'Åh kära!'] i timmar. Jag håller ner honom, då blir han lugnare & jag lägger honom tyst i väskan. Han dör fredligt omkring klockan 2 på morgonen den 8:e.

Mawson begravde Mertz i sin sovsäck under grovhuggna snöblock, tillsammans med de återstående fotografiska plattorna och en förklarande anteckning. Mawson vacklade tillbaka in i Cape Denison-hyddan en månad senare och missade Aurora med några timmar; hon hade väntat på Mertz, Mawson och Ninnis i tre veckor tills Davis – bekymrad över den inträngande vinterisen – hade seglat ut henne från Commonwealth Bay och tillbaka till Australien.

Arv

Minneskors uppfört vid Cape Denison

I november 1913, en månad innan Aurora återvände för sista gången, reste Mawson och de sex män som var kvar vid Cape Denison ett minneskors för Mertz och Ninnis på Azimuth Hill nordväst om huvudhyddan . Korset, konstruerat av bitar av en trasig radiomast, åtföljdes av en plakett skuren från trä från Mertz koj. Korset står fortfarande fast, även om tvärstången har krävts återmontering flera gånger, och plaketten ersattes med en kopia 1986.

Den första glaciären som Fjärran Östern-partiet korsade på den utåtgående resan – tidigare namnlös – döptes av Mawson efter Mertz och blev Mertz-glaciären . Vid en talförlovning när han återvände till Australien, berömde Mawson sina döda kamrater: "De överlevande kan ha en möjlighet att göra något mer, men dessa män hade gjort allt." Vid en annan sa Mawson att "Dr. Mertz var en schweizisk födelse, men han var en man som varje engelsman skulle ha velat ha kallat en engelsman ... Han var en man med stora känslor, generös - en av naturens herrar." Ett telegram sändes på det australiska folkets vägnar till Emile Mertz, som kondolerade honom för hans "stora förlust, men gratulerade dig till din sons oförgängliga berömmelse."

Orsaken till Mertz död är inte säker; vid den tiden trodde man att Mertz kan ha dött av kolit . En studie från 1969 av Sir John Cleland och Ronald Vernon Southcott , från University of Adelaide , drog slutsatsen att symtomen som Mawson beskrev – hår, hud och viktminskning, depression, dysenteri och ihållande hudinfektioner – indikerade att männen hade lidit av hypervitaminos A , en överdrivet intag av vitamin A. Vitamin A finns i ovanligt stora mängder i levern på grönlandshusky , av vilka både Mertz och Mawson konsumerade stora mängder; faktiskt, eftersom Mertz tillstånd försämrades, kan Mawson ha gett honom mer av levern att äta, och trodde att den var lättare att smälta.

Denna teori är den mest accepterade, men det har funnits andra teorier. Phillip Law , tidigare chef för Australian National Antarctic Research Expeditions , trodde att exponering för kyla kunde förklara Mertz symtom. En artikel från 2005 i The Medical Journal of Australia av Denise Carrington-Smith, som noterade vissa källor som indikerar att Mertz i huvudsak var vegetarian, antydde att allmän undernäring och den plötsliga förändringen till en huvudsakligen köttdiet kunde ha utlöst Mertz sjukdom. Carrington-Smith tillägger ett mer hypotetiskt skäl: "de psykologiska påfrestningarna relaterade till döden av en nära vän [Ninnis] och döden av de hundar han hade tagit hand om, samt behovet av att döda och äta sina återstående hundar".

Se även

• Heroic Age of Antarctic Exploration

Bibliografi

•   Ayres, PJ (2000). Mawson: ett liv . Melbourne University Press. ISBN 9780522848113 .
•   Bickel, L. (2000). Mawson's Will: den största polära överlevnadsberättelsen som någonsin skrivits . South Royalton: Steerford. ISBN 9781586420000 .
•   Carrington-Smith, D. (2005). "Mawson och Mertz: en omvärdering av deras ödesdigra kartläggningsresa". Med. J. Aust. 183 (11): 638–641. PMID 16336159 .
•   Hall, L.; et al. (2000). Douglas Mawson: en upptäcktsresandes liv . Sydney: New Holland. ISBN 9781864366709 .
•   Hayes, JG (1936). Erövringen av Sydpolen: Antarktisutforskning, 1906–1931 . London: T. Butterworth. OCLC 38702053 .
•   Laseron, CF (1947). Söderut med Mawson: reminiscenser från den australiska Antarktisexpeditionen . Sydney: Harrap & Co. OCLC 1065222652 .
•   Mawson, D. (1915). Snöstormens hem: berättelsen om den australiska antarktiska expeditionen . London: Heinemann. OCLC 502644949 .
•   Mawson, D. (1988). Jacka, F.; et al. (red.). Mawsons antarktiska dagböcker . North Sydney: Allen & Unwin. ISBN 9780043202098 .
•   Riffenburgh, B. (2009). Racing med döden: Douglas Mawson, Antarktis upptäcktsresande . London: Bloomsbury. ISBN 9780747596714 .

externa länkar

• Verk av Xavier Mertz på Open Library
• Verk av eller om Xavier Mertz på Internet Archive