Utredningar av thailändska tempelbedrägerier 2017–2020
De thailändska tempelbedrägeriutredningarna 2017–2020 ( thailändska : คดีเงินทอนวัด , romaniserad : Kadi nguen thon wat , lit. 'Fall med att återlämna pengar genom tempel från den thailändska regeringens påstådda undersökningar av subventionerade myndigheters missbruk av den thailändska regeringen') regeringstjänstemän och buddhistiska tempel. Utredningarna startade 2017 och kulminerade i den kontroversiella arresteringen i maj 2018 av fem munkar med ledande positioner i den thailändska klostergemenskapen . Undersökningarna har beskrivits som oöverträffade och som ett kritiskt slag mot thailändska buddhistiska hängivnas tro. De har varit föremål för kritik och politiska spekulationer. I juli 2018 citerades krisen av juntan för att ändra lagar, med resultatet att klostersamfundet inte längre kunde välja sina egna ledande rådsmedlemmar , utan dessa skulle väljas av den thailändska kungen , och möjligen den styrande NCPO .
Bakgrund
I Thailand får thailändska tempel ( thailändska : วัด ; RTGS : wat ) inte regelbundet ekonomiskt stöd från regeringen, men kan göra budgetförfrågningar från regeringen för restaurering eller underhåll av tempel, utbildningsaktiviteter eller andra aktiviteter för "spridning av buddhism". Detta görs genom National Office of Buddhism (NOB), en statlig avdelning. Från och med 2017 uppgick detta till totalt 2,6 miljarder baht för alla tre typerna av finansiering för tempel per år.
Sedan 2015 har Counter Corruption Division och State Audit Office [ båda statliga avdelningar, tagit emot rapporter om bedrägerier med tempelbudget som begåtts av regeringstjänstemän. Korruptionsbekämpningsavdelningen, som normalt skulle polisanmäla detta, kunde inte hitta några bevis. Dessutom gav NOB lite information. Detta förändrades när den tidigare polisen Pongporn Pramsaneh i februari 2017 utsågs till chef för NOB av National Council for Peace and Order ( NCPO).
De två första utredningarna (augusti 2017)
Fallet startade i augusti 2017 när Phrakhru Baitika Anand Khemanando, abbot i ett tempel i Phetchaburi-provinsen , klagade över NOB-tjänstemän. Han hade begärt en budget på elva miljoner baht , som beviljades, men den inblandade regeringstjänstemannen bad abboten att lämna tillbaka tio miljoner baht till honom. Khemanando gjorde sitt klagomål till avdelningen för bekämpning av korruption och den statliga revisionsmyndigheten. Counter Corruption Division utredde saken vidare. Kommissionen undersökte tio platser i hela Thailand och genomsökte husen till högt uppsatta officerare i NOB. Huvudfokus var användningen av budgetar från 2012 till 2016 som var avsedda för restaurering och reparation av tempel.
Kommissionen uppgav att 33 tempel hade begärt och fått subventioner från NOB, men tio regeringstjänstemän hade bett tolv av dessa tempel att returnera 75 procent av de erhållna medlen, illegalt. Förlusten av budgeten uppskattades till 60 miljoner baht. Fyra civila och en munk anklagades för att ha konspirerat med regeringstjänstemän.
Senare hölls en andra utredning, i samarbete med ytterligare sex statliga departement:
- Anti -penningtvättskontoret ;
- Office of Public Sector Anti-Corruption Commission ;
- National Anti-Corruption Commission (NACP; en annan avdelning än Counter Corruption Division);
- avdelningen för särskild utredning ;
- statsrevisionen; och
- den kungliga thailändska polisen .
Inspektörer upptäckte samma mönster i ytterligare 23 tempel, där ett tempel förlorade 31 miljoner baht på detta sätt. Den här gången åtalades samma tio officerare, plus ytterligare tre officerare, alla från NOB. De högst rankade officerarna var två tidigare NOB-direktörer: Panom Sornsilp och Nopparat Benjawatthanan. En högt uppsatt soldat, som utan kontrakt hade utplacerats som livvakt vid Riksrevisionen, var också inblandad. Tempel i Ayutthaya , Songkhla , Lopburi och Bangkok undersöktes och det rapporterades att officerarna konspirerade med fyra munkar och två andra civila. Förlusten uppskattades till 140 till 141 miljoner baht. Som ett resultat arresterades fyra munkar från Petchabun , Lopburi och Bangkok. Minst en munk släpptes senare mot en borgen på 1,5 miljoner baht.
Kritiken mot NOB växte snabbt, eftersom dess direktör Pongporn blev attackerad. Han sågs förtala buddhistiska munkar. Under påtryckningar från pro-buddhistiska organisationer som Thailand Buddhists Federation, avlägsnades han tillfälligt från sin position i augusti 2017, bara för att återutnämnas en månad senare.
Den 18 juli 2018 kallades en annan munk i den andra utredningen, anklagad för att olagligt överföra statliga medel till ett annat tempel, inte sitt eget. Denna munk hade en ledande position i Wat Phichaiyat. Den 19 juli 2018 var munken fortfarande på fri fot.
Tredje utredningen (januari 2018)
Efter hans återutnämning startade Pongporn en tredje utredning av olagliga affärer och rapporterade att ytterligare tio tempel hade fått sin budget avskuren på samma sätt som templen i den andra utredningen. Pongporn avslöjade dock bara tre tempels namn. Han uppgav vidare att de ansvariga poliserna var samma misstänkta som tidigare, som arbetade tillsammans i ett nätverk. Förutom problem med att återföra budget, upptäcktes ett annat problem angående åtta munkar från tre tempel:
- Phra Prom Dilok , medlem av Supreme Sangha Council , klosterchef i Bangkokregionen och abbot i Wat Sam Phraya ;
- Phra Prom Methee , också medlem av Sangharådet och chef för de övre centrala och norra kyrkliga regionerna , abbot i Wat Samphantawong ;
- Phra Prom Sitthi , också medlem och chef för vissa nordöstra regioner, abbot i Wat Saket ;
- ytterligare fyra munkar som var biträdande abbotar i Wat Saket;
- en annan munk som var sekreterare till Phra Prom Dilok.
- I några nyhetsrapporter finns ytterligare fyra icke namngivna anklagade munkar listade.
Dessa åtta munkar anklagades för att ha använt de medel som tillhandahållits för andra syften än vad som ursprungligen begärdes. Den statliga finansieringen användes till buddhistiska projekt, men till projekt som redan hade finansierats. Medlen användes inte till de projekt för vilka budgeten ursprungligen begärdes. I dessa fall hölls inga pengar inne, även om tjänstemän hade undanhållit pengar i andra, legitima budgetförfrågningar från de tre templen. När undersökningarna fortsatte delades de upp i två arbetsgrupper: NOB fortsatte sin interna undersökning och den nationella antikorruptionskommissionen samarbetade med avdelningen för motkorruption för att fortsätta undersökningarna av parter som inte ingår i NOB. Pongporn gjorde ett pressmeddelande och sa att en kommission skulle inrättas i NOB för att ta itu med de misstänkta. Förskingrade medel till denna punkt uppskattades till 169 miljoner baht.
arresteringar (maj 2018)
I maj 2018 anklagade myndigheterna tre medlemmar av Sangha-rådet för regeringsbudgetbedrägeri och penningtvätt, med hänvisning till att pengar visade sig ha överförts till konton för anhängare av deras tempel. Polisen utfärdade arresteringsorder, och munkarna skulle avlägsnas från rådet den 30 maj 2018. Före det beslutet, den 25 maj, arresterades Phra Prom Dilok, liksom de tre biträdande abbotarna, och hölls i förvar. . (Thailändsk lag säger att munkar inte kan fängslas, därför måste varje munk som tas i förvar avvisas om den nekas frigivning mot borgen, även innan skulden fastställts.) Fängslandet skulle pågå i tolv dagar. Det fanns andra munkar som såg sin budget avskuren och som anklagades för att vara inblandade i bluffen, men några av dem hävdade att de blev vilseledda av tjänstemän, som uppgav att den budget som återfördes till dem skulle användas till andra tempel.
Gripandena av de fyra munkarna som anklagades för penningbedrägeri kombinerades med gripandet av Phra Buddha Issara [ en hård linje, ultraroyalistisk munk som hade deltagit i kuppen i Thailand 2014 . Han kom från ett fjärde tempel som heter Wat Oh Noy. Många tjänstemän blev förvånade över denna arrestering, eftersom Phra Buddha Issara var känd för att ha nära band med den styrande juntan och hade uppmuntrat Pongporns utredningar av bedrägerier i första hand. Munken greps på grund av anklagelser mot honom 2014, inklusive påstådda rån och fängslande tjänstemän. Den allvarligaste anklagelsen mot honom, som lämnades in 2017, var otillåten användning av det kungliga sigillet. Politikern och aktivisten Paiboon Nititawan uttryckte förvåning över att denna arrestering skedde samtidigt med arresteringen av de fyra munkarna, men hävdade att det inte var relaterat till det. Nyhetskommentatorn Chaturong Jong-asa hävdade att thailändska myndigheter arresterade munkarna anklagade för bedrägeri tillsammans med Phra Buddha Issara för att tillfredsställa flera politiska intressegrupper samtidigt, utan att någon grupp kände sig utanför.
Gripandena gjordes samtidigt genom räder av 100–200 kommandosoldater, vilket kritiserades allmänt som överdrivet våld. Trots dessa oanmälda räder hittades inte Phra Prom Sitthi och Phra Prom Methee. Sekreteraren för Phra Prom Diloks tempel togs också i förvar, totalt fem munkar. Det fanns också fyra lekmän som fängslades och anklagades för att ha samarbetat i det påstådda bedrägeriet, som var frivilliga eller anhängare av Phra Prom Sitthis tempel, mestadels kopplade till ett medieproduktionsbolag. En av dessa var mamman till den tidigare anklagade soldaten.
Den 30 maj överlämnade Phra Prom Sitthi sig själv. Den 4 juni rapporterade de thailändska myndigheterna att Phra Prom Methee hade flytt landet och sökte asyl i Tyskland . Representanter för den thailändska polisen åkte till Tyskland för att kräva Phra Prom Methees återkomst, men utan resultat: tyska tjänstemän sa att asylutredningarna måste avslutas först, och först därefter kunde utlämning övervägas. Nyhetsmediet Matichon hävdade att den thailändska polisens agerande möjligen hade ökat Phra Prom Methees utsikter till asyl, eftersom det fick rättegången att se politiskt motiverad ut.
Under sin internering upprätthöll de fem före detta munkarna vissa klosterföreskrifter, som att bara äta två måltider om dagen. Den 31 maj avlägsnades de tre munkarna som var medlemmar i Saṅgharådet officiellt från sina positioner. Den 17 juni överklagade Buddhist Protection Center, ett nätverk som tidigare hade hållit rikstäckande protester från munkar mot juntan, till den thailändska författningsdomstolen och hävdade att den påtvingade avvisningen av munkarna utan rättegång var olaglig och i strid med den thailändska konstitutionen .
Fjärde utredningen (maj 2018–nuvarande)
Under samma period som arresteringarna av de fyra framstående munkarna ägde rum startade Counter Corruption Division och National Office of Buddhism en fjärde utredning. Den här innebar användning av statliga medel av tempel under perioden 2011–2016 på 60 platser, fördelade på 13 provinser i alla delar av Thailand. Counter Corruption Division och NOB uppgav att de hittade bevis på ytterligare 26 tempel inblandade i olagliga affärer, vilket resulterade i förlusten av 102 till 106 miljoner baht. De flesta budgetar var tänkta att användas för reparation och restaurering. Utredarna sa att samma nätverk av tjänstemän, munkar och biträdande lekmän var inblandade i de påstådda bedrägerierna. Den 27 maj 2018 hade fyra av de misstänkta avskedats, och den 4 juni hade den tidigare inblandade högt uppsatta soldaten fängslats, dock inte avskedad. Bankregister visade att soldaten och hans mamma hade fått miljontals baht från thailändska tempel. Soldaten hade ordinerats som tillfällig novis i Wat Saket innan detta. Vidare gjorde den thailändska polisen ett uttalande om att Phra Phrom Sitthi hade erkänt under sin fängelse att pengarna som överfördes till medieproduktionsbolaget var för att undvika skatt, men användes av templet och inte tvättades. Den thailändska polisen hävdade att pengarna mer sannolikt användes för personliga ändamål.
.jpg)
Pongporn förväntade sig att slutföra sina utredningar senast i september 2018. Varaiyuth Suwatankhun, chef för Counter Corruption Division, sade att utredningarnas huvudfokus låg på tjänstemän, inte munkar. Samtidigt fann ett antal nyhetsreportrar som gjorde fältundersökningar i thailändska tempel att vissa thailändska tempel var omedvetna om några ekonomiska affärer, eftersom de inte var informerade om hur mycket pengar som var involverade i överföringar, eller förmodade att NOB, som en rådgivande organisation, visste vad som var bäst.
I maj 2018 meddelade NOB att de skulle söka efter exempel på tempel som hade bra ekonomiska rutiner. Provinsiella avdelningar av NOB fick i uppdrag att samla in information. Ett syfte med provinsutredningarna var att kontrollera om det skulle vara möjligt att driva tempel utan att munkar hanterade pengarna. Ett nätverk som heter Federation of Lawyers Protecting Buddhism begärde dock att NOB skulle stoppa utredningen, eftersom federationen ansåg att en sådan utredning var olaglig. Specifikt hävdade förbundet att NOB agerade utanför dess jurisdiktion. En representant för NOB svarade att de bara försökte samla information, vilket förbundet svarade på genom att stämma NOB för försummelse i officiella uppgifter. Samtidigt svarade juntaledaren Prayut Chan-o-cha på en ökning av munkar som kritiserade utredningarna på sociala nätverk och ifrågasatte om detta var lämpligt för munkar. Han tillade att "säkerhetsåtgärder" kan krävas.
Den 20 juni höll Pongporn en presskonferens där han försvarade provinsutredningarna och påstod att han agerade i enlighet med lagen men inte hade "befogenhet att förvalta templen". Han tillade vidare att i de två första utredningarna var huvudfelet själva NOB, men i den tredje var felet med munkarna som arresterades, på grund av bevis som tydde på "penningtvätt". Han avslutade med att insistera på att alla tempel som är medvetna om några regeringstjänstemän inblandade i tempelbedrägerier borde rapportera detta till NOB, och de skulle undersöka det. Federationen och flera andra nätverk rekommenderade dock att alla tempel som hade fått någon budget från NOB skulle rapportera detta till den lokala polisen omedelbart och rapportera till polisen att de helt skulle samarbeta med alla rättsliga åtgärder mot NOB och vara en vittne i sådana fall.
Svar och analys
Gripandena har allmänt sett av journalister och nyhetsanalytiker som aldrig tidigare skådat och ett kritiskt slag mot thailändska buddhistiska hängivnas tro.
Utländsk
Den franske politiska journalisten Arnaud Dubus och juristforskaren Khemthong Tonsakulrungruang skrev att bedrägeriutredningarna var symptomatiska för problemet med misskötsel och korruption inom Saṅgha. Även om problemen borde åtgärdas, var det osannolikt att NCPO skulle kunna göra detta eftersom de själva hade problem med korruption och saknade politisk legitimitet. The Guardian uppgav att tidpunkten för utredningarna och efterföljande räder var en tydlig indikation på att de var politiskt motiverade, eftersom juntan försökte utöva större kontroll över den thailändska sanghaen inför nästa val. Paul Chambers, en föreläsare vid Naresuan University , hävdade att arresteringarna gjordes för att ta kontroll över alla munkar som inte var lojala mot National Council for Peace and Order .
Antropologen Jim Taylor skrev att arresteringarna sannolikt var politiskt motiverade och hävdade att utredningarna och efterföljande arresteringar representerade den " regerande palatsregimen " som försökte konsolidera den traditionella, centrala royalistiska makten genom att eliminera flera icke-royalistiska högt uppsatta munkar och medlemmar av Sangha Supreme rådet . Taylor hävdade att detta gjordes för att ta kontroll över flera rika tempel och säkerställa att nästa ledare för den thailändska Saṅgha är en rojalist, pro-juntamunk, och pekade på juntans tidigare inblandning i positionen 2017. Taylor påpekade också att de misstänkta för utredningarna var oskyldiga tills motsatsen bevisats , men ändå avsköts före rättegången och fråntogs årtionden av klostertjänstgöring enbart på grundval av obevisade anklagelser.
Inhemsk
Representanter för det thailändska klostersamfundet reagerade på arresteringarna förstummade och ledsna. Chao Khun Kasem, chef för södra kyrkliga regioner och chef för ett pro-buddhistiskt nätverk, anklagade den thailändska juntan för bristande transparens. Chao Khun Kasem, liksom Jaroon Wannakasinanont, ledare för flera pro-buddhistiska nätverk, uttalade att regeringen borde ta itu med sina egna tjänstemän först, och först därefter ta itu med de inblandade munkarna, om munkarna överhuvudtaget var skyldiga. Han hävdade att om den tilldelade budgeten inte användes exakt som efterfrågat, men ändå användes för offentliga ändamål snarare än för personliga ändamål, var det inte ett allvarligt fel. Pisit Lilawachiropas, tidigare medlem av Thailands statliga revisionskontor, och Korn Meedee, ordförande för Thailand Buddhists Federation, sa att anklagelserna mot tempel inte var tydliga. De nämnde att kategorierna i budgetförfrågningsförfarandet var mycket breda, och att det därför var troligt med olika tolkningar vid tillämpningen av budgeten. Chao Khun Kasem uppgav att tjänstemän ofta beviljar stora summor för att minska pappersarbetet och ibland använder samma budget för flera tempel. Pricha Puemprasith, en forskare vid Thammasart University , sade att Pongporns själva position som direktör för NOB var tveksam, eftersom han utsågs av juntan snarare än av buddhistiska representanter.
Utredningarna och efterföljande gripanden har beskrivits som politiskt motiverade. Specifikt har Korn spekulerat i att gripandet av de tre Sangha-rådets medlemmar var en form av politisk hämnd. Enligt Korn hade de tre rådsmedlemmarna varit avgörande för att avlägsna Pongporn från hans position i augusti 2017. Dessutom ansågs de ha kopplingar till United Front for Democracy Against Dictatureship som motsatte sig juntan, och de sågs därför som ett hot. Kritiker av juntan har hävdat att de högprofilerade arresteringarna var ett försök att dölja militärregeringens egna misslyckanden.
Den 25 juli 2017 bad flera inflytelserika munkar, bland dem Chao Khun Pipit, om en traditionell, monastisk bojkott [ NOB, och uppmanade tiotusentals thailändska administrativa munkar att avbryta kommunikationen med dem. Detta ledde så småningom till att Pongporns position som direktör tillfälligt stängdes av i augusti 2017. Den 1 juni 2018 anklagade Jaroon, i flera pro-buddhistiska nätverks namn, Pongporn för bedrägeri och försumlighet i officiella uppgifter, efter att ha gjort framställningar till flera statliga myndigheter utan framgång. Pongporn försvarade sina handlingar 2017 och igen i juni 2018, och påstod att de flesta av de misstänkta var regeringstjänstemän, men om munkar var inblandade var han tvungen att följa procedurer. På liknande sätt uppgav Varaiyuth och hans kollega Kamol Rianracha till sitt försvar att de huvudsakliga målen för utredningarna var regeringstjänstemän snarare än thailändska tempel, som, med Varaiyuths ord, tenderade att vara "regeringstjänstemäns byte".
Det fanns också människor som stödde utredningarna och arresteringarna och hävdade att det hjälpte till att förbättra klostersamhället. Paiboon uppgav att gripandena var goda riddance. Han sa att budgetar ofta missbrukades av tempel och eftersom ledande munkar ansågs vara tjänstemän enligt lagen borde de ta ansvar. Wissanu Krea-ngam , Thailands vice premiärminister , gjorde ett uttalande att han inte förväntade sig att thailändsk buddhism skulle påverkas särskilt mycket av händelserna. Somdet Phra Ariyavongsagatanana , den högsta patriarken för det thailändska klostersamfundet, sa att han var "bekymrad över buddhismens nuvarande tillstånd", men att han förstod att myndigheterna behövde vidta åtgärder. Han begärde vidare att "alla organisationer ordentligt förklarade för allmänheten" vad som pågick.
Efterföljande politisk reform
Bedrägeriutredningarna har lett till en del idéer om politiska reformer. Redan 2017 uppgav Pongporn att strukturen för NOB hade förbättrats avsevärt och att efterföljande bedrägeri var mindre sannolikt. I synnerhet hade mer tillsyn byggts in i budgetförfrågningsförfarandena. Pongporn föreslog också mer statlig kontroll över ekonomin för thailändska tempel. På liknande sätt hävdade Paiboon att varje thailändskt tempel borde ha en oberoende lekmannarevisor.
Pricha hävdade att bedrägeriutredningarna pekar på ett större problem, det vill säga att Sangharådet var ansvarigt för alltför många ärenden, utan ordentlig organisation och oberoende tillsyn – rådet var ansvarigt för lagstiftande, verkställande och rättsliga befogenheter , utan någon uppdelning av dessa . funktioner . Journalisten Pravit Rojanaphruk och buddhistiska forskaren Vichak Panich hävdade att bedrägeriutredningarna pekade på ett större problem med att den thailändska staten och religionen blandas ihop .
Den 5 juli 2018 ändrade den thailändska juntan Saṅghalagen. En viktig implikation av ändringen var att medlemmar av Sangharådet valdes av den thailändska kungen , istället för att väljas av medlemmarna i Saṅgha själva. Ändringen, som föreslagits av den thailändska regeringen, godkändes enhälligt av Thailands nationella lagstiftande församling , en regeringsavdelning som juntan hade inrättat sedan kuppen 2014. Wissanu Krea-ngam förklarade att Saṅgha-rådet var "för gammalt" och "ofta sjuk", vilket gjorde det svårt att utse sina egna medlemmar och att hantera den "nuvarande krisen". De nya ledamöterna skulle normalt utses i september. Korn Meedee klagade på att det gavs för lite tid för Saṅgha att motsätta sig eller ge sin åsikt om ändringen och även om de lämnade in sitt svar i tid, svarade inte den nationella lagstiftande församlingen. Efter att ändringen hade slutförts, förklarade Korn att buddhistiska organisationer inte längre kunde protestera mot den nya lagen på grund av risken att bryta mot den strikta lagen om majestät i Thailand . Han tillade dock att pro-buddhistiska nätverk inte motsatte sig rollen som den thailändska kungen, utan ansåg att det var möjligt att juntan skulle välja medlemmarna istället, med hänvisning till kungens auktoritet.
| Självständiga stater |
|
|---|---|
stater med begränsat erkännande |
|
|
Beroenden och andra territorier |
|
