Slaveri på Brittiska Jungfruöarna
| Del av en serie om |
| Slaveri |
|---|
 |
I likhet med de flesta karibiska länder utgör slaveriet på Brittiska Jungfruöarna en stor del av territoriets historia . En kommentator har gått så långt som att säga: "En av de viktigaste aspekterna av Brittiska Jungfruöarnas historia är slaveriet."
År 1563, innan det hade funnits någon europeisk bosättning på Brittiska Jungfruöarna , besökte Sir John Hawkins öarna med en last slavar på väg till Hispaniola .
År 1665 attackerades de holländska bosättarna på Tortola av en brittisk kapare , John Wentworth, som finns registrerad som fånga 67 slavar som fördes till Bermuda . Detta är det första rekordet av slavar som faktiskt hålls på Tortola .
De första holländska nybyggarna byggde också slavpennor vid Port Purcell och på Scrub Island. År 1690 brandenburgarna slavpennor på Peter Island , men de övergav dem senare till förmån för en överenskommelse med danskarna om att inrätta en handelsutpost på St. Thomas . Brandenburgarna och holländarna fördrevs båda av britterna (även om resterna av pennorna fortfarande kan ses i Great Harbour, Peter Island och på Scrub Island).
Plantageekonomi
Efter att territoriet kom under brittisk kontroll blev öarna gradvis en plantageekonomi. När Tortola och i mindre utsträckning Virgin Gorda kom att bosättas av plantageägare , blev slavarbete ekonomiskt väsentligt, och det skedde en exponentiell tillväxt i slavbefolkningen under det tidiga 1700-talet.
| År | Antal slavar |
|---|---|
| 1717 | 547 |
| 1724 | 1 430 |
| 1756 | 6,121 |
| 1788 | ≈9 000 |
Siffran för 1788 kommer från en annan källa och kan möjligen vara en överskattning. Det verkar mer troligt att det totala antalet slavar skulle förbli ganska konstant eftersom jordbruksnivåerna på öarna nådde en naturlig mättnadsnivå (det finns bara en begränsad mängd platt mark på Brittiska Jungfruöarna som lämpar sig för odling). Vid tiden för frigörelsen, 1834, fanns det 5 792 slavar på Brittiska Jungfruöarna.
Behandling av slavar
På Brittiska Jungfruöarna blev slavar regelbundet piskade och misshandlade och ibland till och med dödade av sina förslavare. År 1774 fick territoriet sin första lagstiftande församling, och även om detta inte i sig hjälpte slavarna (i själva verket var en av de två första lagarna som antogs att reglera straff för slavar), men det markerar en punkt i öarnas historia när behandlingen av slavar började förbättras.
Före 1774
Behandlingen av slavar var generellt sett extremt hård, och det verkar som om behandlingen blev allt hårdare med tiden. När han talade inför en utvald kommitté av underhuset 1790, vittnade Thomas Woolrich, som hade bott i Tortola, att behandlingen av slavar var mycket värre 1773 än den hade varit när han kom, 1753. När antalet slavar hade varit mindre , slavar hade fått sköta sin egen mark för mat att äta. När de blev fler (och billigare) blev marken mer knapp, slavarna blev mer undernärda. Woolrich vittnade om att han "aldrig sett ett gäng negrer som såg ut att vara tillräckligt matade."
Woolrich skulle också vittna om att "i takt med att mängden negrer ökade ... blev bestraffningen av slavar i allmänhet ... allt strängare." Den gynnade bestraffningsmetoden var piskning, till stor del för att den gav slaven möjlighet att fortsätta arbetet omedelbart efter tillförandet av straff, även om andra mer barbariska metoder användes. Den utvalda kommittén hörde också att några slavars ryggar framstod som "en oskiljbar massa av klumpar, hål och fåror genom frekventa piskningar."
Behandlingen av alla slavar var inte lika. Husslavar behandlades betydligt bättre än fältslavar. På fältet skulle privilegierade slavar utses till förare, men de skulle skydda sin position svartsjukt genom att obevekligt piska dem som de övervakade. De lagar som antogs för att förstärka slavarnas sociala underlägsenhet gällde båda. Slavar kunde äga egendom, men inte andra slavar; inte heller kunde de odla socker eller bomull. Slavar utsattes för stränga straff för att ha slagit en vit person.
Efter 1774
Efter 1774, även om förhållandena fortfarande var hårda, hände en rad saker som förbättrade slavarnas villkor.
Under hela mitten av 1700-talet hade territoriet varit bebott av ett antal framstående kväkare , som var fundamentalt emot slaveri. Många, som John C. Lettsome och Samuel Nottingham, befriade slavar i massor . Andra fortsatte att hålla slavar, men behandlade dem mer välvilligt.
Efter att kväkerismen började avta i territoriet, började metodistuppdraget öka i kraft. Metodister var inte emot slaveri i sig , men ett antal befriade afrikaner accepterades varmt inom metodistkyrkan, och som ett resultat tenderade kyrkan att förespråka bättre behandling av förslavade afrikaner. År 1796 hade kyrkan 3 000 svarta medlemmar i sin församling. Dess inflytande kan dock ha varit mer subtilt - metodisterna gav också den första riktiga skolgången som var tillgänglig för afrikaner, och utbildningen av slavar och före detta slavar kan gradvis ha bidragit till att vita plantageägare accepterade dem som människor som förtjänade human behandling.
När George Suckling , som utnämndes till överdomare i territoriet, tillbringade 10 år i territoriet från 1778 till 1788, hade han i sina brev till London och Antigua i allmänhet mycket lite att säga om Brittiska Jungfruöarna, vilket var snällt, men han gjorde det. säga att: "de har ett ömt sätt att behandla sina tjänare och slavar ... inga människor är bättre lydda i Västindien än de."
Det var dock först efter att Suckling lämnat som verkliga förbättringar började göras. År 1798 antogs förbättringslagen av den lagstiftande församlingen på Leewardöarna och tillämpades på territoriet. Detta förbjöd bland annat grymma och ovanliga straff för slavar och fastställde miniminormer för slavars matning och utbildning.
Sedan antog Storbritannien 1807 Slave Trade Act , som förbjöd all ytterligare handel med slavar. Även om de befintliga slavarna inte befriades, hade deras ägare nu ett enormt ekonomiskt incitament att hålla dem lyckligare och friskare, både för att de inte skulle dö (eftersom de inte kunde ersättas), men också i hopp om att de skulle avla (vilket var den enda möjliga lagliga källan till nya slavar). Även om det finns bevis för att tortolska planterare undvek lagen genom att illegalt handla med kapare från St. Thomas , blev slavar helt klart exponentiellt mer värdefulla och behandlades därefter.
Många slavägare antog frivilliga regler angående behandlingen av slavar; förhoppningen var att genom att publicera dessa regler skulle de ta bort slavens rädsla för godtyckliga och överdrivna straff. En uppsättning av dessa regler från Hannah's Estate upptäcktes av historiker.
På 1820-talet besökte även Trelawney Wentworth och Fortunatus Dwarris , en kolonialagent , territoriet, och båda rapporteras ha kommenterat den bättre behandlingen som slavar gavs i ett brev från 1828.
År 1823 värderades egendomen som samlats av slavar på Brittiska Jungfruöarna till £14 762, 8 shilling. Detta inkluderade 23 båtar, 38 hästar och över 4 000 nötkreatur, getter och grisar.
Det fanns dock tydliga undantag från denna trend. En tortoliansk plantageägare, Arthur William Hodge, var notoriskt grym och sadistisk mot sina slavar och avrättades så småningom för att ha mördat sina slavar. Faktumet om Hodges arrestering, rättegång och avrättning (han var den ende brittiske mannen som någonsin hängdes för mordet på en slav) vittnar också om det faktum att även om den typen av behandling tidigare kan ha tolererats eller till och med uppmuntrats, juryn på Brittiska Jungfruöarna kunde inte längre acceptera det.
Slavuppror
Det behöver inte nämnas att slavarna själva inte såg sitt tillstånd eller sin behandling som enbart godartad. Uppror i territoriet var vanliga, liksom de var på andra håll i Karibien. Det första anmärkningsvärda upproret inträffade 1790 och centrerades på Isaac Pickerings gods; lades snabbt ner och ringledarna avrättades . Upproret utlöstes av ryktet att frihet hade beviljats slavar av det brittiska parlamentet, men att plantörerna undanhöll kunskap om det. Samma rykte skulle senare utlösa efterföljande revolter.
Efterföljande uppror inträffade också 1823 (vid Pickerings gods igen), 1827 (vid George Nibbs gods) och 1830 (vid Lettsome godset), även om de i båda fallen snabbt slogs ned.
Det förmodligen mest betydande slavupproret inträffade 1831 när en komplott upptäcktes för att döda alla vita män i territoriet och att fly till Haiti (som vid den tiden var den enda fria svarta republiken i världen) med båt med alla vita honor. Även om handlingen inte verkar ha varit särskilt välformulerad, orsakade den utbredd panik, och militär hjälp togs in från St. Thomas. Ett antal av plottarna (eller anklagade plottarna) avrättades.
Det är kanske föga förvånande att förekomsten av slavuppror ökade kraftigt efter 1822. 1807 avskaffades slavhandeln; även om befintliga slavar fortsatte sin tjänstgöring, patrullerade den kungliga flottan Atlanten och befriade laster av nya slavar som fördes från Afrika i trots av den nya lagen. Från och med 1808 deponerades hundratals befriade afrikaner på Tortola av marinen, som efter att ha tjänat en 14-årig "lärlingstid" då var helt fria. Att se fria afrikaner bo och arbeta i territoriet orsakade naturligtvis enorm förbittring och svartsjuka bland den befintliga slavbefolkningen.
Kort efter att de fria afrikanerna slutfört sina 14-åriga lärlingsutbildningar frigjordes alla slavarna i territoriet genom lagstiftning i Storbritannien, även om detta, som beskrivs nedan, inte i sig självt helt inskränkte upproren.
Frigörelse
Slaveriets avskaffande inträffade den 1 augusti 1834 och till denna dag firas det av en tredagars allmän helgdag den första måndagen, tisdagen och onsdagen i augusti på Brittiska Jungfruöarna. Den ursprungliga frigörelsekungörelsen hänger i High Court. Avskaffandet av slaveriet var dock inte den enda händelse som det ibland ska ha varit. Emancipationen befriade totalt 5 792 slavar i territoriet, men vid tiden för avskaffandet fanns det redan ett ansenligt antal fria svarta i territoriet, möjligen så många som 2 000. Ett antal nybyggare i territoriet, John C. Lettsome och Samuel Nottingham bland dem, hade släppt ut ett stort antal slavar. Lettsome släppte ut 1 000 slavar när han ärvde dem. Ytterligare, efter avskaffandet av slavhandeln, deponerade den kungliga flottan ett antal frigivna afrikaner i territoriet som bosatte sig i Kingston-området på Tortola . I januari 1808 HMS Cerberus den amerikanska skonaren, Nancy med en last av förslavade senegalesiska afrikaner i territoriets vatten; mellan augusti 1814 och februari 1815 beslagtogs ytterligare fyra fartygs slavlaster från Venus , Manuella , Atrevido och Candelaria och ytterligare 1 318 befriade slavar deponerades på Tortolas kuster (av vilka drygt 1 000 överlevde) . 1819 förliste ett portugisiskt slavskepp, Donna Paula , på revet vid Anegada. Fartygets besättning och 235 slavar räddades från vraket. Ytterligare spanska fartyg, på väg till Puerto Rico, rapporterades havererade på revet vid Anegada 1817 och 1824, och deras laster slog sig ner på Tortola. Även om många av dessa före detta slavar dog på grund av de fruktansvärda förhållanden som de hölls under under den transatlantiska korsningen, överlevde ett stort antal och fick barn.
Dessutom var effekten av avskaffandet gradvis; de frigivna slavarna var inte absolut utsöndrade, utan gick istället in i en form av tvångslärling som varade i fyra år för husslavar och sex år för fältslavar. Slavery Abolition Act 1833 , avsnitt 4 [1] Villkoren för den tvångslärlingstid krävde att de skulle tillhandahålla 45 timmar obetalt arbete i veckan till sina tidigare mästare, och förbjöd dem att lämna sin bostad utan mästarens tillstånd. Effekten, medvetet, var att fasa ut beroendet av slavarbete snarare än att avsluta det med en smäll. Brittiska Jungfruöarnas lagstiftande råd skulle senare lagstifta för att minska denna period till fyra år för alla slavar för att dämpa ökande oliktänkande bland fältslavarna. Även om ekonomin för avskaffandet av slaveriet på Brittiska Jungfruöarna är svår att kvantifiera, hade det onekligen en betydande inverkan. Inte minst de ursprungliga slavägarna led en enorm kapitalförlust. Även om de fick 72 940 pund från den brittiska regeringen i kompensation, var detta bara en bråkdel av det verkliga ekonomiska värdet av de utlämnade slavarna. Det är svårt att exakt kvantifiera värdet av de frigivna slavarna, men 1798 hade det totala värdet av slavarna på Brittiska Jungfruöarna uppskattats till 360 000 pund. Det är troligt att den siffran skulle ha ökat avsevärt under de efterföljande 36 åren, särskilt som priset på slavar steg enormt efter antagandet av slavhandelslagen 1807 . På samma sätt, medan de förlorade rätten till "fritt" slavarbete, behövde de tidigare slavägarna nu inte längre betala för att husera, klä på och ge läkarvård åt sina tidigare slavar. De forna slavarna arbetade nu vanligen för samma herrar, men fick i stället små löner, av vilka de fick betala de utgifter som tidigare bars av deras herrar. Medan vissa före detta slavar samlade på sig besparingar, vilket tydligt visar att slavägarna netto hade det sämre till följd av avskaffandet, verkar det som om andra faktorer bidrog väsentligt till territoriets ekonomiska tillbakagång.
Det är sant att territoriet gick in i allvarlig ekonomisk nedgång kort efter slaveriets avskaffande. Orsakerna till nedgången var dock många. Territoriet skakades av en serie orkaner ; vid den tiden fanns det ingen exakt metod för att förutse orkaner, och deras effekt var förödande. En särskilt förödande orkan slog till 1837, som rapporterades ha fullständigt förstört 17 av territoriets sockerverk, den mest lukrativa exporten på öarna. Ytterligare orkaner slog till 1842 och 1852. Ytterligare två slog till 1867. Ön drabbades också av svår torka mellan 1837 och 1847, vilket gjorde sockerplanteringen nästan omöjlig att upprätthålla. För att förvärra dessa elände antog Storbritannien 1846 Sugar Duties Act 1846 för att utjämna tullarna på socker som odlats i kolonierna; Att ta bort snedvridningar på marknaden fick nettoeffekten att få priserna att falla, ett ytterligare slag för planteringen på Brittiska Jungfruöarna. År 1848 Edward Hay Drummond Hay, presidenten för Brittiska Jungfruöarna, att: "det finns nu inga fastigheter på Jungfruöarna vars ägare inte skäms av brist på kapital eller tillräcklig kredit för att de ska kunna fortsätta med den enklaste metoden odling effektivt." I december 1853 var det ett katastrofalt utbrott av kolera i territoriet, som dödade nästan 15 % av befolkningen. Totalt 942 dödsfall registrerades av en total befolkning på 6 919 (13,9 %) Detta följdes av ett utbrott av smittkoppor i Tortola och Jost Van Dyke 1861.
Uppror
En av de avgörande delarna av territoriets ekonomiska nedgång var dock upproren 1848 och 1853. Den nyligen frigivna svarta befolkningen på Brittiska Jungfruöarna blev allt mer besviken över att friheten inte hade gett det välstånd som de hade hoppats på. Ekonomisk nedgång hade lett till ökade skattetryck, vilket blev en källa till allmänt missnöje för både före detta slavar och andra invånare i territoriet. År 1848 inträffade en stor störning i territoriet. Upproret 1853 var dock en mycket allvarligare affär och skulle få mycket allvarligare och mer bestående konsekvenser. Den mest direkta orsaken var införandet av en huvudskatt på boskap i territoriet, som ålades de svarta lantbrukarna. Med särskilt dåligt omdöme trädde skatten i kraft vid befrielsens datum och verkställdes på ett omdömeslöst sätt. Det har föreslagits att upplopp kunde ha undvikits om lagstiftaren hade varit mer försiktig när det gäller att genomdriva lagstiftningen av Isaac Dookham i hans History of the British Virgin Islands, sidan 156. Alla utom fyra av den vita befolkningen flydde, och de flesta plantagehus var brände ner till grunden. Upploppen undertrycktes så småningom med militär hjälp från St. Thomas och förstärkningar av brittiska trupper som sändes av guvernören på Leewardöarna från Antigua . Men av plantageägarna som tidigare hade kontrollerat territoriet valde de flesta att inte återvända till sina ruinerade och insolventa egendomar. Realistiskt sett, från den tidpunkten, var territoriet nästan enbart befolkat av de tidigare slavarna som då utgjorde den stora huvuddelen av befolkningen. År 1893, bara 40 år efter revolterna, fanns det bara två vita människor bosatta på Tortola - den vice guvernören och öns läkare.
Se även
- Center for the Study of the Legacies of British Slavery
- Slaveriets historia
- Lista över ämnen relaterade till svarta och afrikanska människor
- Slaveri enligt sedvanerätt
- Slaveri i brittiska och franska Karibien
- Triangelhandel
Fotnoter
|
Slaveri i Amerika
| ||
|---|---|---|
| ||
|
 |
|
| Självständiga stater |
|
|
|
||