National Afro-American Council

National Afro-American Council

Afro-amerikanska rådet vid möte 1902 i St. Paul, Minnesota. President Alexander Walters är front Center, med Ida B. Wells till vänster, Booker T. Washington till höger. William H. Steward, T. Thomas Fortune, WEB Du Bois och Emmett Jay Scott är alla på andra raden.
Bildning	1898
Upplöst	1907
Typ	Icke vinstdrivande organisation
Syfte	afroamerikanska medborgerliga rättigheter
Presidenter	Alexander Walters (1898–1902, 1905–07) Timothy Thomas Fortune (1902–04) William A. Pledger ( tillförordnad 1903 ) William Henry Steward (1904–05)

National Afro-American Council var den första rikstäckande medborgarrättsorganisationen i USA , skapad 1898 i Rochester, New York . Innan dess upplösning ett decennium senare tillhandahöll rådet både den första nationella arenan för diskussion av kritiska frågor för afroamerikaner och en träningsplats för några av landets mest kända medborgarrättsledare på 1910-, 1920-talen och därefter.

Ledd av AME Zion-biskop Alexander Walters , som var president under större delen av rådets existens, lockade rådet ett brett utbud av afroamerikanska journalister, advokater, utbildare, politiker och samhällsaktivister till sina årliga möten. Rådet var en idé av New York-journalisten Timothy Thomas Fortune , vars tidigare försök – National Afro-American League – hade misslyckats med att skapa fart och försvann i början av 1890-talet.

Rådet bildades mot bakgrund av våldsamma lynchningar och ökande rösträttslöshet för afroamerikanska väljare i söder. Aromat över lynchningarna och rasdiskrimineringen mot afroamerikaner, cirkulerade biskop Walters ett nationellt överklagandebrev våren 1898, bara veckor efter det brutala mordet på den afroamerikanske postmästaren Frazier B. Baker i Lake City, South Carolina av en beväpnad mobb. av vita. "Det blir absolut nödvändigt att vi organiserar oss för att skydda oss själva", skrev Walters, och mer än 150 ledare från hela landet undertecknade brevet, som publicerades i Fortune's New York Age . Några av dem deltog i det organisatoriska mötet i september 1898 i Rochester, efter tillägnandet av en staty till den bortgångne avskaffningsledaren, Frederick Douglass .

Mötet stödde skapandet av ett partipolitiskt råd, som skulle stödjas av årliga avgifter och baserat på de ideal som uttrycktes av det tidigare förbundet. Biskop Walters valdes till president, efter att Fortune avböjt att tjäna; andra tjänstemän inkluderade journalisten Ida B. Wells-Barnett från Chicago, sekreterare och federal tulltjänsteman John C. Dancy från North Carolina, förste vicepresident.

De årliga mötena började tre månader senare i Washington, DC, och hölls varje år därefter i en stor amerikansk stad, som lockade till sig ett livfullt tvärsnitt av afroamerikanska ledare. Även om den överväldigande majoriteten av dess medlemmar var republikaner, stoltserade rådet också med en aktiv minoritet av svarta demokrater, i ett ovanligt arrangemang som underlättades av gruppens konstitution, som föreskrev att dess handlingar och aktiviteter var opartiska. Det var bland de första nationella organisationerna som välkomnade kvinnliga medlemmar och behandlade dem lika med män; många av de nationella officerarna var kvinnor, och minst en kvinna från varje stat tjänstgjorde i den nationella verkställande kommittén.

Rådet lobbad aktivt för antagandet av en federal anti-lynchinglag och samlade in pengar för att finansiera ett domstolstest mot den nya Louisianas konstitutions bestämmelse som i praktiken fråntog de flesta av den delstatens svarta väljare rösträtt, enligt villkoren i dess så kallade "farfarsklausul". Män som bedömdes vara analfabeter berövades rösträtten, men vita väljare med förfäder som hade registrerats för att rösta före ett visst datum undantogs från läskunnighetskravet. Afroamerikaner kunde inte kvalificera sig för undantaget. Domstolstestet, känt som Ryanes v. Gleason, förväntades tas hela vägen till USA:s högsta domstol, men avbröts så småningom, efter ett ogynnsamt avgörande i Louisianas högsta domstol.

Rådet utformades som en paraplygrupp, med medlemskap baserat på organisationstillhörighet - antingen i en lokal eller statlig gren av rådet eller genom en ansluten organisation, skola eller tidning. Tjänstemän valdes årligen vid mötena och bestod av bland annat en president, nio vicepresidenter, flera sekreterare, en kassör och en nationell arrangör. Dessutom bestod en stor nationell verkställande kommitté av tre medlemmar från varje amerikansk stat eller territorium, inklusive en kvinnlig medlem från varje.

Rådet ansågs vara landets främsta organisation av afroamerikaner, och träffade regelbundet USA:s president William McKinley fram till hans död 1901. Dess möten fick omfattande bevakning av lokala tidningar, både vanliga dagstidningar och afroamerikanska veckotidningar, i varje värdstad. Rådet sammanträdde i Chicago (1899), Indianapolis (1900), Philadelphia (1901) och Saint Paul, Minnesota (1902). År 1903 sammanträdde rådet i Louisville, Kentucky , följt av St. Louis (1904), Detroit (1905) och New York City (1906). Dess sista möte hölls 1907 i Baltimore, Maryland .

Ledare och andra tjänstemän

Walters, som tjänstgjorde som president fram till 1902, efterträddes det året av Fortune. Fortune tjänade sedan tills han avgick 1904, även om William A. Pledger fungerade som tillförordnad president 1903. Fortune följdes av förste vicepresident William Henry Steward från Kentucky, som tjänstgjorde fram till Walters omval 1905. Biskop Walters omvaldes sedan 1906 och 1907.

Tidiga tjänstemän i rådet inkluderade landets enda svarta kongressledamot, representanten George Henry White (RN.C.), som tjänade flera mandatperioder som vicepresident och två gånger, utan framgång, försökte bli vald till president; Biskop Benjamin W. Arnett från Ohio och advokat William H. Lewis från Boston, båda vicepresidenter; advokat Fredrick L. McGhee från Minnesota, som innehade flera kontor; Ida B. Wells -Barnett, förste sekreterare och nationell organisatör; journalisterna William A. Pledger, Harry Clay Smith och Christopher Perry, alla vicepresidenter; framtida amerikansk minister i Liberia Ernest Lyon från Maryland, Washington, DC, talare och aktivist Mary Church Terrell , och Philadelphia-aktivisten Gertrude Mossell, alla vicepresidenter.

Rådets funktionella byråer bedrev mycket av sitt pågående arbete mellan årsmötena, inklusive arbete inom utbildning, näringsliv, anti-lynchverksamhet och lagstiftning. Bland många byrådirektörer under rådets existens fanns professor WEB Du Bois, som var ordförande för affärsbyrån från 1899 till 1901; tidigare Louisiana guvernör PBS Pinchback , litterär byrå (1899); Archibald H. Grimké , litterär (1907); Wells-Barnett, Mrs Terrell och tidningsutgivaren George L. Knox, som var och en var ordförande för anti-lynchbyrån; och William T. Vernon , ett framtida US Treasury Register som var ordförande för utbildningsbyrån 1902.

Bland anmärkningsvärda medlemmar av den nationella verkställande kommittén var Booker T. Washington av Alabama (1902); federal tjänsteman John P. Green (1898) och professor William S. Scarborough (1900) från Ohio; anti-Tuskegee-aktivisten William Monroe Trotter från Massachusetts; tidigare kongressledamoten George W. Murray och framtida US-minister i Liberia William D. Crum från South Carolina (1900); framtida US-minister i Liberia John RA Crossland i Missouri (1900); Henry O. Flipper från New Mexico (1901), den första svarta examen från West Point ; och US Treasury Register Judson W. Lyons of Georgia (1900).

Rådet kom under inflytande av Booker T. Washington 1902, efter att Washington utformat valet av Fortune som president, men förlorade snabbt sin tidigare effektivitet och blev vilande. Efter uppkomsten av Niagara-rörelsen 1905, försökte Walters föryngra rådet och distansera det från Tuskegee-banan, i hopp om att locka nya medlemmar och få tillbaka äldre medlemmar som hade blivit besvikna, som Du Bois, McGhee och andra.

Kollaps 1907

Trots väl omtalade möten i New York 1906 och Baltimore 1907 misslyckades rådet med att stabilisera sig och kollapsade snart, på grund av intern friktion och bristande inkomst. Efter att en föreslagen sammanslagning mellan rådet och tre andra grupper – Negro Academy , Niagara Movement och National Negro American Political League – misslyckades, försvann rådet. Walters blev president för ännu en ny grupp, National Independent Political League, och gick så småningom med i NAACP (National Association for the Advancement of Colored People), som bildades 1910. Många andra tidigare ledare för rådet, inklusive Du Bois, George White, Mary Church Terrell och Archibald Grimké hjälpte också till att bilda kärnan i den nya NAACP, medan andra gick med i den nya National Urban League .

Bibliografi

• Justesen, Benjamin R. Broken Brotherhood: The Rise and Fall of the National Afro-American Council. SIU Press, 2008.