Eremopezus

Eremopezus
Tidsintervall: Sen eocen
36–33 Ma
↓
Vetenskaplig klassificering
Rike: Animalia
Provins: Chordata
Klass: Aves
Infraklass: Palaeognathae
Familj:
† Eremopezidae Rothschild , 1911
Släkte:
† Eremopezus Andrews , 1904
Arter:
† E. eocaenus
Binomialt namn
† Eremopezus eocaenus
Andrews, 1904
Synonymer

Släkte:

  • Stromeria Lambrecht, 1929

Arter:

  • Stromeria fajumensis Lambrecht, 1929
  • Stromeria fayumensis Lambrecht, 1933 (omotiverad ändring)

Eremopezus är ett förhistoriskt fågelsläkte , möjligen en paleognath . Den är endast känd från fossila rester av en enda art , den enorma och förmodligen flyglösa Eremopezus eocaenus . Detta hittades i Jebel Qatrani-formationens övre eocenavlagringar runt Qasr el Sagha -branten , norr om sjön Birket Qarun nära Faiyum i Egypten . De stenar som dess fossil förekommer i deponerades i Priabonian , där de äldsta går tillbaka till cirka 36 miljoner år sedan (Ma) och de yngsta inte mindre än cirka 33 Ma.

Det är inte exakt känt från vilka skikt de första fågelresterna av denna fågel samlades in. De ansågs tidigare vara i tidig oligocen ålder - ungefär 33-30 Ma - men detta antas nu vara felaktigt, eftersom endast den övre och inte hela Jebel Qatrani-formationen är av oligocen ålder. Det är också möjligt att de är från den något äldre Qasr el Sagha-formationen , men eftersom både denna och de oligocena delarna av Jebel Qatrani-formationen lades ner i ett ekosystem som är markant annorlunda än det i den eocena Jebel Qatrani-formationen, antas det nu att allt material från E. eocaenus kommer från de lägsta stenarna i Jebel Qatrani-formationen.

Material, taxonomi och systematik

Det beskrevs ursprungligen från en distal vänster tibiotarsusbit (prov BMNH A843); ett tåfalangben som hittades kort därefter tilldelades preliminärt denna fågel. Eremopezus troddes ursprungligen vara en ratite och löst allierad med elefantfåglarna på Madagaskar . Sålunda, när ett stycke tarsometatarsus -skaft en tid senare hittades norr om ruinerna av Dimeh (Dimê; sig själv en bit norr om Birket Qarun) beskrevs detta som Stromeria fajumensis ; även om den hade en storlek som matchade holotypen tibiotarsus ansågs den likna en elefantfågel ännu mer. Skaftet (exemplar BSPG 1914 I 53) har en framträdande plantar (baksida) ås som också finns i Mullerornis betsilei , och denna användes för att förena det fossila benet med denna ganska lilla och gracila elefantfågel. Eremopezus - exemplaret har å andra sidan djupa ligamentgropar på de laterala och mediala sidorna av de distala kondylerna , som inte finns hos själva elefantfåglarna. Dessa gropar tillsammans med en skarpt definierad ås höll en sling av ligament , som i sin tur – i stället för den beniga supratendinalbron som finns hos vissa andra fåglar – höll fotledssenorna från led. Tarsometatarsus är också mer lik den hos en ospecifik ratit, såsom en emu , struts eller rhea , snarare än den apomorfa av elefantfåglarna.

Nästan 100 år efter upptäckten av holotypen grävdes fler Eremopezus- fossiler upp från det berömda stenbrottet L-41 vid Tel Akgrab nära . Dessa är också alla ben- och fotben, nämligen exemplar DPC 20919 (en distal höger tibiotarsus och hela dess tarsometatarsus), DPC 5555 (den nedre halvan av en vänster tarsometatarsus) och DPC 18309 (den distala änden av en vänster tarsometatarsus).

Några fossila äggskal från Maghreb , som beskrivs som Psammornis och som liknar de från ratiteägg, tilldelades Eremopezus av olika författare. De ansågs till en början också ha funnits från Paleogenen , men idag anses de allmänt vara mycket yngre (av sen neogenålder , troligen mindre än 5 Ma) och faktiskt ha lagts av strutsar eller nära släktingar till dessa.

Faiyum Oasis idag

Det vetenskapliga namnet Eremopezus eocaenus är ganska tvetydig i betydelse; en möjlig översättning är "vandrande eremit från eocen". Eremos (ἐρῆμος) är en antik grekisk term som betecknar en ensam eller ensam plats eller person: en eremit , en öken eller en ödemark . Men medan Faiyum ligger i utkanten av den libyska öknen , är det en välbeväxt plats även idag; cirka 35-30 Ma var det en frodig region och vimlade av liv. Å andra sidan, är det inte alls troligt att en så stor och ganska trolig rovfågel som E. eocaenus var på något sätt sällskaplig eller förekom vid höga befolkningstätheter . Det kan därför beskrivas som en "eremit" med viss rätt, men absolut inte som en "ökenboende". pezus är latiniserad grekiska från pezós (πεζός), "någon som går". eocaenus hänvisar till fågelns ålder; som noterat var den första bedömningen 1904 av CW Andrews verkligen korrekt. Stromeria fajumensis namngavs för att hedra paleontologen Ernst Stromer von Reichenbach, och benets upptäcktsplats.

Systematik

Noggranna studier av kvarlevorna tyder på att deras uppenbara likhet med ratiter är missvisande. De kombinerar faktiskt ett antal egenskaper som inte finns i någon känd strutsfågelhärstamning, och i synnerhet inte hos strutsarna och elefantfåglarna ( de enda strutsfåglarna biogeografiskt nära Eremopezus ). Dessutom hade den förhistoriska fågeln flera speciella egenskaper som inte alls finns hos strutsfåglar, men finns hos vissa neognater : dess tår var vitt divergerande och kunde böja sig genom ett brett spektrum av positioner, medan starka senor gav fågeln ett fast grepp. I de associerade anatomiska detaljerna liknade E. eocaenus sekreterfågeln ( Sagittarius serpentarius ) och skonäbben ( Balaeniceps rex ), två ganska sällsynta afrikanska endemiker . Ändå verkar nyare studier gruppera det bland " aepyornithid- liknande" taxa.

Vuxen sekreterfågel ( Sagittarius serpentarius )

Sekretärfågeln är en rovfågel som kan flyga bra, men föredrar att gå runt på sina långa ben, speciellt när man söker föda. Den använder sina flexibla tår för att gripa byten – stora leddjur och små till medelstora landlevande ryggradsdjur . Den kastar runt bytet och sparkar det kraftigt, slår ihjäl det eller bryter ryggraden . Skonäbben, i brist på en bättre teori, ansågs länge vara en stor avvikande storksläkting i Ciconiiformes . Detta visade sig så småningom vara felaktigt. Medan B. rex verkligen är en medlem av samma grupp av "högre vattenfåglar" som storkar och hägrar , är den nära besläktad med pelikaner och kom därför att inkluderas i Pelecaniformes - som dock inte är monofyletiska som beskrivits i gamla tider. , och vars lilla kärngrupp, för enkelhetens skull, ingår i Ciconiiformes av några nyare författare. Såtillvida är skonäbben idag erkänd som den tidigare saknade länken som förenar pelikaner och storkar. Liksom pelikanerna använder den sin massiva näbb och strupsäck för att fånga stora fiskar och liknande vattenlevande ryggradsdjur, men till skillnad från dem är den en vadande, inte en simfågel, och har på motsvarande sätt långa ben som en stork. Den klättrar genom vassvallar på jakt efter bra fiskeplatser och använder sina flexibla tår för att stadigt hålla fast vid ett sådant osäkert underlag som högar av vindblåst vegetation i kanten av det öppna vattnet eller rötter och stockar av träd.

Men detta betyder inte att Eremopezus var en nära släkting till vare sig sekreterare eller skonäbb. Även om modern taxonomi i allmänhet försöker undvika att använda monotypiska familjer så mycket som möjligt, kan dess placering i en distinkt familj Eremopezidae mycket väl vara motiverad, eftersom dess närmaste släktingar förblir helt oklara.

För rovfåglarna verkar ett paleocent (kanske till och med sen krita ) ursprung mest troligt; de första fossilerna av de nuvarande linjerna (och några helt utdöda former) är rikligt förekommande i Eocene skikt av Holarctic , särskilt Europa . Falkarna verkar ha spridit sig snabbt över hela Amerika , där de plesiomorfa caracarerna finns. De andra dygnsrovfåglarna, familjen Accipitridae – av vissa anses vara mer distinkta, som kärngrupp i en ordning Accipitriformes – diversifierade sig tydligen österut in i Asien och så småningom in i Afrika.

När det gäller sekreterfågeln förekom släktet Pelargopappus ungefär samtidigt som E. eocaenus i dagens Frankrike , skilt från platsen för Faiyum av mer än 1 500 km från det krympande Tethyshavet . Maghreb var dock närmare Europa, inte mer än dagens Medelhavsområde där det är bredast , och många fågellinjer är kända för att ha förekommit i Afrika såväl som i Europa under eocen. Pelargopappus verkar vara en uråldrig sekreterfågel, inte en förfader till den levande arten men inte heller långt ifrån den sista gemensamma förfadern . Dess lämningar, och hur de skiljer sig från sekreterfåglar, ger en uppfattning om hur dåtidens Sagittariidae såg ut. Så även om Pelargopappus ännu inte direkt jämförts med det afrikanska fossilet i en kladistisk analys , tyder de uttalade skillnaderna mellan Eremopezus och Skytten och Pelargopappus biogeografi på att Eremopezus inte var särskilt nära sekreterfågelns härstamning. Så även om den hör ihop med Falconiformes (eller Accipitriformes), skulle den förmodligen förbli i sin distinkta familj.

Skonäbb ( Balaeniceps rex ). Även om storkliknande i habitus , förråder näbbens "nagel" dess förhållande till pelikanerna

Detsamma gäller om den placerades i Pelecaniformes. För som det verkar levde Goliathia andrewsi , en förfäders skonäbb som var något större och förmodligen mycket mindre apomorf än den levande arten, ungefär samtidigt och i samma region som E. eocaenus . Den är bara känd från en enda ulna , vilket dock bevisar att den var mycket mindre i bulk än Eremopezus och säkerligen kunde flyga bra.

Eremopezus tillhörigheter . Eftersom strutsfuglar numera antas ha utvecklats från flygande paleognater som liknar tinamous efter krita - se även Palaeotis - kan det egyptiska fossilet trots allt vara en distinkt släktlinje av strutsfåglar och är ibland allierad med Paleocen Remiornis från Frankrike . Och faktiskt, som de första forskarna som studerade det, är dess kända ben – i synnerhet den distala tarsometatarsus – mer lika de hos strutsfåglar i allmän form och i vissa detaljer än andra fåglar. Detaljerna (som avsaknaden av den supratendinala bron) kan dock helt enkelt vara plesiomorfier , medan den övergripande likheten kan vara resultatet av konvergent evolution - för autapomorfierna på dess tår är helt olik dem som finns i någon ratit. Således, om det var en strutsfågel, så var det förmodligen den mest ovanliga strutsfågeln som hittills känts (medan den knappast mer kända Remiornis mycket väl kan ha varit en ganska konventionell proto-struts).

Såvitt man kan säga utvecklade strutsfåglar dock aldrig gripande fötter som sett i fossilerna, och de klarade sig inte heller särskilt framgångsrikt i våtmarksmiljöer som representerade i Jebel Qatrani-formationen . Det senare gäller för Galliformes , som är forntida neognaths av fågelkladden ( Galloanserae ) . Anseriformes , den andra levande medlemmen av denna grupp, inkluderar de typiska sjöfåglarna som änder , och många av dem utvecklade självständigt böjliga tår, vilket ger dem förmågan att sitta uppe trots att de bara har en rudimental hallux (se också Cairinini ). Anseriformes innehåller också de gigantiska flyglösa mihirungerna (Dromornithidae) i Australien (som till en början också troddes på strutsfuglar). Det är inte otänkbart att E. eocaenus var en mer akvatisk afrikansk motsvarighet till dessa.

Sålunda, tills fler fossil hittas, är allt som kan sägas att Eremopezus sannolikt inte har varit en galliform eller medlem av gruppen " nära passerines " (i strikt mening — sittande fåglar och deras omedelbara allierade); dessa senare ordnar är i allmänhet små, lever i träd och har troligen utvecklats till och med senare än rovfåglarna. Men utöver det kan det inte ens med rimlig säkerhet uteslutas att den initiala bedömningen – huruvida den än saknas enligt standarden för dagens vetenskapliga metod – var korrekt och att E. eocaenus verkligen var en mycket apomorf paleognath .

Beskrivning

Medan resten av fågeln bara kan antas preliminärt, är benen (underbenet till mellanfoten faktiskt) på denna gigantiska fågel ganska välkända idag och deras detaljer ger ganska robust information om E. eocaenus vanor .

Fötter

Vuxen manlig amerikansk rhea ( Rhea americana ). E. eocaenus hade förmodligen ben längre än men ungefär lika tjocka som denna fågel.

Dess tibiotarsus längd är inte exakt känd; om den hade de proportioner som finns hos elefantfåglar och moa , skulle den ha varit 80–90 cm lång. Men det finns ingen verklig anledning att anta att Eremopezus , som lever i våtmarker som är rika på rovdjur , liknade dessa skrymmande lumbering insulära strutsfuglar. Tibiotarsus av DPC 20919 bevarar det mesta av benet och är redan lika lång som hela tarsometatarsus (34 cm); en total tibiotarsuslängd på ca. 40–50 cm, som finns hos den lilla långsamtgående elefantfågeln Mullerornis agilis och den kvicka emu , är en rimlig uppskattning.

Tarsometatarsus hade en liten hypotarsus med en enkel krön och saknar foramina för senor . Ankelleden består av ett rejält mittåtriktat och ett ännu större utåtriktat spår. Den iögonfallande åsen på baksidan av tarsometatarsus bildas av tredje tåns mellanfotsben, som är placerade på plantarsidan i förhållande till sina grannar, med vilka de är sammansmälta. Detta är särskilt märkbart i den nedre delen av benet, där ett motsvarande spår finns på ryggsidan . Detta jämnar ut proximad, med den proximala halvan av benet – vilket hittills inte är känt från ett oflat exemplar – troligen oval eller triangulär (med spetsen bakåt) i tvärsnitt .

Dvärgkasuaren ( Casuarius bennetti ) är en av få strutsfåglar med tår så utspridda som (men fortfarande mindre rörliga än) E. eocaenus

När det gäller underbenets och fotens längd och kraftighet skulle E. eocaenus troligen ha liknat en väl tilltagen amerikansk rhea ( Rhea americana ) i mått. Dess tår skilde sig dock mycket i form och hållning från den hos denna strutsfågel (och de flesta andra fåglar). Ovanför tibiotarsal trochleae hos den afrikanska fågeln var benet betydligt bredare än fotleden, bland ratiter som matchades av en del moa och dvärgkasuaren ( Casuarius bennetti ). Sålunda, mot tårna, måste mellanfotsbenet ha vidgats utåt, vilket resulterar i ett allmänt bredfotsutseende. Det är anmärkningsvärt att medan elefantfåglar har tår som bara är lite mer vidlyftiga än de hos rheas , tenderar de hos snabblöpande långbenta fåglar (ratiter och andra, som seriemas och vissa Charadriiformes ) i allmänhet att samlas i en smalare vinkel , med den mest extrema situationen som finns hos strutsen . Detta tyder på att varhelst Eremopezus gick, så gick eller travade den verkligen och sprang bara i trängande nöd - om den överhuvudtaget kunde springa snabbt, vilket inte är säkert.

Det är också anmärkningsvärt att fästpunkten för tibiotarsal trochleae plattades till i Eremopezus , vilket lämnade lite utrymme för en skrymmande dyna där tårna förenades. Hos flyktfåglar är detta område vanligtvis brett för att ge utrymme för en stor dämpningsdyna där tårna går ihop, vilket förbättrar balansen under promenader eller löpning. Strukturen i E. eocaenus måste däremot ha möjliggjort en mycket bättre tåböjningsförmåga. De grunda spåren på trochleae möjliggjorde avsevärd rörlighet i sidled av tårna; om det enda falangbenet är korrekt tilldelat denna art (det är den överlägset bästa matchningen i storlek), är det mycket brett i den proximala änden och avsmalnar märkbart distad . Den tredje (mitten) tån var den mest robusta och största. Den inre tån var ungefär lika stor som den yttre och fäste märkbart mer proximalt på tibiotarsus. Det finns ett enda foramen på den dorsala sidan av tarsometatarsus, med ett plantarutgångshål mellan tredje och fjärde metacarpals distala ändar (förmodligen för den yttre tåns adduktorsena ) och ett annat (förmodligen för nerver och blodkärl ) på plantarytan av tarsometatarsus. De yttre sidorna av de yttre trochleae har en krok i sin bakre ände, som tillsammans med djupa gropar för ligament i närheten måste ha tjänat till att hålla starka senor. Dess hallux var rudimental, vilket är typiskt för fåglar som rör sig mycket till fots; det kan inte ens uteslutas att halluxen saknades helt (som hos ratiter).

Storlek och flyglöshet

Även om dess habitus förblir okänd, var E. eocaenus förmodligen ungefär lika lång och tung som denna emu ( Dromaius novaehollandiae )

E. eocaenus var något tungrodd, ungefär lika stor som Mullerornis betsilei . Eftersom detta var en av de tungbenade elefantfåglarna , var Eremopezus förmodligen lättare än den, speciellt om den behöll de luftfyllda benen från flygande förfäder. Från marken till bäckenet stod den förmodligen så hög som en stor rhea eller liten emu – något mindre än en meter med all sannolikhet – även om de robusta benen hos den förhistoriska fågeln verkar ha stöttat en större bulk än flottans. -fotade ratiter. Sammantaget, även om det inte var särskilt långhalsad, Eremopezus ha stått ungefär lika högt som en genomsnittlig vuxen människa. Den vägde förmodligen mindre än 50 kg – något mer än en stor emu – och mer än 10 kg – något mer än de största levande storkarna (som når över 150 cm i höjd) och skonäbben.

Vuxen kori bustard ( Ardeotis kori ). Kanske E. eocaenus bara så tung som denna fågel

Den allmänna gränsen för vikt hos flygande fåglar är cirka 25 kg, den exceptionella Argentavis magnificens med sin storlek och vikt av en stor vuxen människa trots att den utvecklats under ovanliga ekologiska förhållanden. Stora hanar av koribust ( Ardeotis kori ) och stor bustard ( Otis tarda ) är perfekt flygförmåga, medan de väger över 20 kg. En vinglast på ca. 25 kg/m 2 är den kända gränsen för fågelflyg under normala förhållanden; sålunda kunde ett argument göras för att Eremopezus skulle ha kunnat flyga. Paleontologer anser dock inte att detta är troligt, på grund av benens kraftighet, som i en sådan grad bara är känd från fåglar som säkert var flyglösa. Sekretärfågelns tarsometatarsus, till exempel, är bara cirka 20 % kortare men mer än 60 % smalare än den hos E. eocaenus . Således reducerades troligen dess vingar och armben, en process som man vet har tagit så lite som 10 000 år i vissa öskenor .

fjäderdräkt och näbb

tappar deras fjädrar snart barbulkrokarna som håller dem i form och blir mer hårlika; när flygprestanda inte längre spelar någon roll kan detta förbättra fjäderdräktens isolerande egenskaper . Ingenting är känt om fjäderdräktens färg på Eremopezus ; den var förmodligen inte särskilt prålig färgad eftersom den var tvungen att undvika apex-rovdjur , men lite annat kan man sluta sig till. Kanske mest troligt hade den vita, svarta eller gråa fjädrar med åtminstone lite eumelanin men lite karotenoider och phaeomelaniner , som vanligt bland "högre vattenfåglar" i allmänhet, och specifikt de som bor i liknande livsmiljöer.

Om det var ett landdjur hade det kanske varit ganska korthalsat; om den bebodde våtmarker var halsen troligen inte kort och möjligen ganska lång. Näbben av Eremopezus var av okänd form, men måste på något sätt ha anpassats till sin utfodring . Även om det inte är ett rovdjur , är det, som det verkar, en medlem av Neoaves , dess inte alltför avlägsna förfäder livnärde sig förmodligen på djur. Om den livnärde sig på landlevande bytesdjur, kan den ha haft en kroknäbb som en rovfågel, men denna är mycket specialiserad. Bland de "högre vattenfåglar" som på olika sätt konsumerar vattenlevande och/eller landlevande stora ryggradslösa djur och små ryggradsdjur, verkar en spjutliknande spetsig näbb ha visat sig vara mest lämpad för uppgiften. Pelecaniformes har en distinkt krok eller "spik" på näbbspetsen, som till och med finns i hammarkoppens annars plesiomorfa näbb ( Scopus umbretta ) . Om E. eocaenus var en pelecaniform, hade den förmodligen också denna " nagel", men bortsett från det kan dess näbb lika gärna ha utvecklat autapomorfier lika bisarra som pelikanernas .

Ekologi

Konstnärens intryck av Faiyum sumpskog vid gränsen mellan eocen och oligocen , med två antrakoteriider ( Bothriogenys fraasi , framsida) och en arsinoitheriid ( Arsinoitherium zitteli )

Jebel Qatrani-formationen är huvudsakligen sammansatt av sandstenar och lerstenar , som lades ner som punktstång och överbankar av slingrande sötvattenfloder, som dränerade Afrikas nordöstra spets västerut till en fördjupning strax inåt landet från Tethyshavets stränder, och åtminstone i våtperioden måste ha utvidgats till stora grunda sjöar. Hela regionen var låglänt, och bara några miljoner år (Ma) innan Eremopezus bebodde dessa länder – och när havsnivåerna var högre – sänktes under havet. Klimatet var varmare än idag, och regionen var troligen tropisk med riklig nederbörd under monsunsäsongen , vilket indikeras av paleosoler som bildas från alluviala sediment och spår av strävarrötter . Sammantaget måste livsmiljön ha liknat vår tids Nigerdeltat . Eremopezus -fossilerna som dateras med förtroende är från en tid då det tydligen fanns mer skog och mindre gräsmark i regionen än ett halvdussin miljoner år senare. Vass från underfamiljen Arundinoideae var förmodligen mycket mindre utbredda i Afrika 35 Ma än de är idag, men det är ganska troligt att andra Poales vass - Cyperaceae ( kanske inklusive förfäderna till Papyrus Sedge Cyperus papyrus ), Juncaceae och Typhaceae - växte redan då i vattenmiljöer.

Den landlevande faunan i Eremopezus livsmiljö bestod huvudsakligen av förfäder till djur som förekommer i Afrika idag; bland däggdjur var särskilt Afrotheria närvarande. Några helt utdöda linjer hittades också, t.ex. Anthracotheriidae och Creodonta . När det gäller fåglar finns det bara många fossiler från några Ma senare; som nämnts ovan representerar de i allmänhet den paleogena fågelfaunan som finns runt stränderna av det krympande Tethyshavet, vars ättlingar numera lever i tropiska Afrika. I stenbrottet L-41 fanns rester av en stor förfäders stork (förmodligen Palaeoephippiorhynchus dietrichi ), vilket tyder på att två eller tre E. eocaenus (en höger- och två vänsterfot hittades) dog i eller intill ett långsamt rörligt eller stillastående vattendrag . Detta överensstämmer med uppfattningen att fåglarna faktiskt levde i en sådan livsmiljö, snarare än att deras kadaver har transporterats dit av en översvämning eller liknande.

E. eocaenus kan ha varit en frugivore eller till och med växtätare av sumpskogar , men de tidiga Neoaves (till vilken den förmodligen hörde) är i allmänhet rovdjur . Som rovdjur skulle den huvudsakligen ha livnärt sig på medelstora landlevande ryggradsdjur — till exempel stora reptiler eller små däggdjur . Alternativt – beroende på dess föredragna livsmiljö – kunde den ha ätit huvudsakligen vattenlevande ryggradsdjur. Det kan inte uteslutas att det var en filtermatare som flamingos (från och med 2008 preliminärt ansett som högt specialiserade "högre vattenfåglar") eller de flesta Anseriformes . I vilket fall som helst skulle den behöva ströva över ett stort område för att hitta tillräckligt med mat, och därför befolkningstätheten sannolikt låg. Oparade fåglar var förmodligen ensamma. Parade par kan ha hållit ihop livet ut, som de ofta gör hos fåglar.

Heinrich Harders rekonstruktion av Arsinoitherium visar det i ett öppet landskap dominerat av Poales , som tydligen i stor utsträckning ersatte skogen vid Faiyum i tidig oligocen

Stora hyaenodontidkreodonter —Akenatenavus jfr. leptognathus och möjligen Metapterodon — delade livsmiljön med E. eocaenus , och dessa flockjagande köttätare , större än den genomsnittliga hunden, kunde mycket väl ha inkluderat den bland sitt byte. Flyglös eller åtminstone inte snabb att lyfta, och inte heller väl anpassad för att fly från hot, att dra sig tillbaka till träskmarkerna eller vassbältet skulle ha gett de stora fåglarna en flyktväg. Även här skulle de mycket rörliga tårna ha visat sig användbara. Medan han var nära vattnet, Eremopezus ha varit tvungen att se upp för den basala krokodilen "Crocodylus" megarhinus , det akvatiska spetsrovdjuret från sen eocen Faiyum. Å andra sidan är den långsnörade gavialiden Eogavialis africanum ett ganska osannolikt rovdjur av jättefågeln, men när den livnär sig på stora fiskar och andra medelstora ryggradsdjur (som nutidens falska gharial Tomistoma schlegelii ) skulle den förmodligen ha konkurrerade med E. eocaenus om föda till viss del om fågeln verkligen var en köttätande semi-akvatisk art.

Eftersom endast preliminära slutsatser kan göras om Eremopezus vanor är det inte klart varför den dog ut . Ändå är ingenting som ens till ens liknar en möjlig ättling känt eller slutsats, vilket gör det ganska troligt att dess härkomst inte kommit särskilt långt. Man tror ibland att flyglösa fåglar inte kan konkurrera med köttätande däggdjur, men Phorusrhacidae bevisar att även köttätande flyglösa fåglar mycket väl kan trivas i närvaro av däggdjurskonkurrenter. De ganska omfattande ekologiska uppgifterna indikerar dock att livsmiljön i Faiyum-regionen förändrades i början av oligocenen : under en tid tycks savannen som domineras av äkta gräs (Poaceae) och buskmarker ha förskjutit sumpskogen i betydande utsträckning, vilket skapat en livsmiljö som liknar den som finns i de mindre fuktiga områdena längs nedre floden Sénégal . När skogen expanderade igen, bebodde olika däggdjur - ett överflöd av apor men mycket färre av de enorma Pliohyracidae hyraxes - den. Generellt sett är den framväxande bilden en av en ekonomisk omvälvning som varade i kanske 10 miljoner år, och under vilken det paleogena ekosystemet vid Faiyum med sina många nu utdöda härstamningar gav vika för en mer modern, bebodd av förfäder till djur som lever i tropiska Afrika idag. Om Eremopezus verkligen var en sumpskogsfågel, kan den mycket väl ha fallit under för denna förändring. I det avseendet är det anmärkningsvärt att den "afrikanska" fauna som finns i Europa ersattes av djur med ursprung i Asien med början ungefär samtidigt .

Se även

  • Flexiraptor , australiensisk förhistorisk rovfågel med en gripande fot

Fotnoter

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Eremopezus&oldid=1041799949 "