Benito Cereno

För serieförfattaren, se Benito Cereno (författare) .
"Benito Cereno"
av Herman Melville
Herman Melville profile.jpg
Herman Melville 1860, fem år efter skrivandet av "Benito Cereno".
Land Förenta staterna
Språk engelsk
Genre(r) Havsäventyr
Publicerad i Putnam's Monthly Magazine , The Piazza Tales
Publikationstyp tidskriftsföljetong, del av boken
Utgivare Dix och Edwards
Publiceringsdatum Oktober, november, december 1855 (serialisering), maj 1856 (amerikansk bok), juni 1856 (brittisk bok)
Del av en serie om
Slaveri
IJzeren voetring voor gevangenen transparent background.png
Samtida
Historisk
Antiken
Medeltida Europa
muslimska världen
Atlantisk slavhandel
Ämnen och praktik
Sjö
Efter land eller region
Subsahariska Afrika
Nord- och Sydamerika
Öst, Sydostasien och Sydasien
Australien och Oceanien
Europa och norra Asien
Nordafrika och Västasien
Religion
Motstånd och motstånd
Relaterad

Benito Cereno är en novell av Herman Melville , en fiktiv redogörelse om revolten på ett spanskt slavskepp under kapten av Don Benito Cereno, först publicerad i tre omgångar i Putnam's Monthly 1855. Sagan, något reviderad, ingick i hans novellsamling The Piazza Tales som dök upp i maj 1856. Enligt forskaren Merton M. Sealts Jr. är berättelsen "en sned kommentar om de rådande attityderna till svarta och slaveri i USA som i slutändan skulle utlösa inbördeskrig mellan norr och söder". Den berömda frågan om vad som hade kastat en sådan skugga över Cereno användes av den amerikanske författaren Ralph Ellison som en epigraf till hans roman Invisible Man från 1952 , exklusive Cerenos svar, "Negern". Med tiden har Melvilles berättelse blivit "allt mer erkänd som en av hans största prestationer".

År 1799 utanför Chiles kust besöker kapten Amasa Delano på det amerikanska sälar- och handelsfartyget Bachelor's Delight San Dominick , ett spanskt slavskepp som tydligen är i nöd. Efter att ha fått veta av kaptenen Benito Cereno att en storm har tagit många besättningsmedlemmar och proviant, erbjuder Delano att hjälpa till. Han märker att Cereno agerar obekvämt passiv för en kapten och slavarna visar anmärkningsvärt olämpligt beteende, och även om detta väcker hans misstankar bestämmer han sig till slut att han är paranoid. När han lämnar San Dominick och kapten Cereno hoppar efter honom upptäcker han till slut att slavarna har tagit kommandot över skeppet och tvingat den överlevande besättningen att agera som vanligt. Genom att anställa en berättare i tredje person som rapporterar Delanos synvinkel utan någon korrigering, har historien blivit ett berömt exempel på opålitlig berättelse .

Mycket kritisk studie har gått in i berättelsens relation till det Toussaint Louverture -ledda slavupproret på 1790-talet i Saint-Domingue , såväl som till Melvilles användning av ett kapitel från den historiska Amasa Delanos resor från 1817, en källa av sådan betydelse att " han måste ha skrivit "Benito Cereno" med kapitel 18 ständigt öppet framför sig." Novellens "opålitliga, till och med bedrägliga, berättande" fortsätter att orsaka missförstånd. Många recensenter av The Piazza Tales citerade novellen som en av höjdpunkterna i samlingen. Melville-biografen Hershel Parker kallar det "ett intensivt kontrollerat verk, formellt en av de nästan perfekta sakerna som Melville någonsin gjort."

Sammanfattning av handlingen

Amasa Delanos porträtt. Frontispice från hans A Narrative of Voyages, 1817.

Benito Cereno utspelar sig 1799. Kaptenen på ett förseglingsfartyg Bachelor's Delight , kapten Amasa Delano, ser ett annat skepp som håglöst driver mot Santa Maria-bukten. Undrar om skeppet kan vara i nöd, går Delano ombord på sin valbåt och seglar mot det misstänkta skeppet. Han får reda på att skeppet heter San Dominick och träffar dess kapten, Don Benito Cereno. Vid ankomsten hälsas Delano av spanjorer och svarta män och kvinnor som ber honom om vatten och förnödenheter. Delano är orolig över mängden svarta människor ombord eftersom de är betydligt fler än spanjorerna. Denna skillnad förklaras av de kollektiva ropen från de ombord, som hävdade att de hade drabbats av en feber som dödade fler av spanjorernas besättning än slavarna. Om vi ​​antar tävlingarnas standardroller ignorerar Delano många oroande tecken. Skeppet är faktiskt fyllt med rebellslavar som dödade sin ägare, Alexandro Aranda, och har kontroll över spanjorerna inklusive kapten Benito. Kapten Benito betjänas ständigt av Babo, ledaren för upproret, och Delano misstänker ingenting trots att Benito aldrig lämnades ensam. Under Babos kontroll hävdar Cereno att han begav sig mot den bolivianska kusten för att få fler händer på däck. På grund av alla ovannämnda förhållanden har fartyget fördubblat sin väg flera gånger. Vid denna tidpunkt stannar Don Benito och säger: "Jag måste tacka de negrer du ser, som, även om de för dina oerfarna ögon verkar oregerliga, verkligen har uppfört sig med mindre rastlöshet än till och med deras ägare kunde ha trott var möjligt under sådana omständigheter." När Delano frågar om slavarnas herre, Alexandro Aranda, uppger Benito att han tog feber ombord på skeppet och dog. Delano skickar tillbaka sina män för att ta med mer mat och vatten och stannar ombord i sällskap med Cereno och hans senegalesiska tjänare, Babo, som alltid finns vid hans sida. Don Benitos skygghet och ovilja att straffa slavarnas vilda beteende förvirrar Delano, men han förbiser detta märkliga beteende. Cereno sköts ständigt av sin personliga slav, Babo, som han håller i nära sällskap även när Delano föreslår att Babo lämnar de två i enrum. Delano stör dock inte Cereno att ställa frågor om den udda ytligheten i deras konversation. Delano ser inte Babos extrema omsorg om sin herre som konstigt, utan uppskattar istället Babos trogna omsorg om Cereno och erbjuder sig att hjälpa till genom att skicka tre amerikaner för att föra skeppet till Concepción .

Delano är störd av de incidenter han observerar bland polerare och ekplockare, som när en svart pojke hugger huvudet på en vit pojke med en kniv. Överraskande nog erkänner Cereno inte eller verkar ens bry sig om detta beteende. Detta är också uppenbart med Atufal, en slav som även i bojor framstår som kunglig och upprorisk. De viskade samtalen mellan Cereno och Babo får Delano att känna sig obekväm. Gradvis ökar hans misstankar när han noterar Cerenos plötsliga vågor av yrsel och ångest, besättningens obekväma rörelser och tysta samtal och det ovanliga samspelet mellan slavarna och besättningen. Ändå svarar Delano på Cerenos frågor om besättningen, lasten och vapen ombord på Bachelor's Delight utan förbehåll och resonerar att de oskyldiga är skyddade av sanningen. När The Rover anländer med förnödenheter skickar Delano jollen tillbaka för mer vatten medan han fortsätter att observera konstiga incidenter.

Babo påminner Cereno om att det är dags för hans rakning. "De flesta negrer är naturliga betjänter och frisörer; tar till sig kammen och borsten på ett sympatiskt sätt när det gäller kastinetterna och blomstrar dem uppenbarligen med lika tillfredsställelse", som härrör från "den foglighet som uppstår ur ett begränsat sinnes ambitiösa belåtenhet." Babo föreslår att Delano ska gå med dem i gosen för att fortsätta sitt samtal med Cereno, och Delano bevittnar rakningen med ett uppskattande öga för Babos graciösa skicklighet som frisör och frisör. Deras misstänksamma beteende fortsätter när Babo först söker "efter den vassaste" rakhyveln och Cereno "ryss nervöst" vid "synen av glänsande stål". Delano själv kan för ett kort ögonblick inte motstå "det nyckfulla, att han i det svarta såg en chef och i det vita en man vid kvarteret." Cereno skakar nervöst, och precis när Delano frågar honom hur han tillbringade över två månader på att korsa en sträcka som Delano själv skulle ha seglat inom några dagar, "Just då drog rakhyveln blod." Omedelbart "drade den svarta barberaren tillbaka sitt stål." Det är oklart om hacket orsakas av en plötslig våg på havet, eller "en tillfällig ostadighet i tjänarens hand". Delano går före de två ut ur gosen och går till stormasten, där Babo ansluter sig till honom, och klagar på att Cereno skar sig i kinden som förebråelse för hans slarv även om Cerenos egen skakning orsakade skäret. Delano känner att slaveriet föder fula passioner och bjuder in Cereno på kaffe ombord på Bachelor's Delight. Cereno tackar nej till erbjudandet och förolämpar Delano, som också blir alltmer irriterad över bristen på möjlighet att ha ett privat samtal utan Babo inom höravstånd.

När amerikanen kliver in i The Rover och lyfter, "sprang Don Benito över bålverken och föll ner för kapten Delanos fötter." Tre spanska sjömän dyker efter honom tillsammans med Babo, som håller i en dolk och åtföljd av en mörk lavin av slavar. Delano fruktar att Babo vill attackera honom, men han tappar dolken när han faller i båten. Med en andra dolk fortsätter Babo sin attack. Hans syfte är nu avslöjat: "[Det var] inte kapten Delano, utan Don Benito, [som] den svarte, som hoppade in i båten, hade tänkt hugga." Delanos män hindrar honom från att uppnå sitt syfte. Delano, "nu med fjällen tappad från ögonen", inser att ett slavuppror har pågått ombord på San Dominick. Han ser de återstående sjömännen flyga in i masterna för att undkomma de "blomstrande yxorna och knivarna" från de svarta som är efter dem. Duken faller av skeppets galjonsfigur och avslöjar Alexandro Arandas uppträdda skelett. Delano säkrar Babo; Delanos män, under befäl av hans överstyrman, attackerar det spanska skeppet för att göra anspråk på byte genom att besegra de upproriska slavarna.

Så småningom förklarar rättsliga depositioner från Lima saken. Istället för storm och epidemier orsakar en blodig slavuppror under Babos befäl dödsfall bland besättningen, inklusive Aranda. När Delano närmar sig skapar de revolterande slavarna villfarelsen att de överlevande vita fortfarande har ansvaret. Delano frågar den ledsna Benito: "'du är frälst; vad har kastat en sådan skugga över dig?" Till vilket Cereno svarar: "'Negern'."

Några månader efter rättegången avrättas Babo utan att ha sagt ett ord för att försvara sig: hans kropp är bränd men hans huvud är "fixerat på en stolpe på Plaza, [möte], ogenerad, de vitas blick." Babos huvud tittar i riktning mot S:t Bartolomeus kyrka, där "de återvunna benen från Aranda" låg, och vidare över bron "mot klostret på berget Agonia utan: där, tre månader efter att han avskedats av hovet, Benito Cereno, buren på båren, följde verkligen sin ledare."

Bakgrund

På 1850-talet var en revolt på ett slavskepp inget långsökt ämne för ett litterärt verk. Historikern Greg Grandin utforskar romanens historiska bakgrund och relaterar den till de större frågorna om slaveri och imperium i amerikansk historia. 1839 blev den spanska skonaren La Amistad med femtio slavar platsen för slavuppror mellan två kubanska hamnar, och två besättningsmedlemmar dödades. Ett amerikanskt marinfartyg tog Amistad när fartyget hade vandrat ur kurs nära Long Island . Sedan följde en juridisk strid som gick hela vägen till USA:s högsta domstol, där John Quincy Adams lyckades släppa slavarna fria i 1841 års amerikanska högsta domstols dom USA mot Amistad . År 1841 flyttade den amerikanska kreolen slavar från Virginia till New Orleans när nitton slavar dödade en vit sjöman och tog kommandot över skeppet, som sedan avseglade till brittiska Bahamas . I det kreolska fallet släpptes slavarna under 1833 års brittiska frigörelselagen. Madison Washington, ledaren för revolten, blev hjälten i en roman ett decennium senare, i mars 1853, när Frederick Douglass publicerade kortromanen The Heroic Slave i sin antislaveritidning North Star .

Sammansättning

Melvilles huvudsakliga källa för novellen var memoaren från 1817 av kapten Amasa Delano, A Narrative of Voyages and Travels, in the Northern and Southern Hemispheres: Comprising Three Voyages Round the World; Tillsammans med en resa av undersökning och upptäckt, i Stilla havet och de orientaliska öarna . Genom denna memoarbok berättar Delano om vad som händer efter att hans fartyg, Perseverance , möter det spanska slavskeppet, Tryal , den 20 februari 1805, i en öde vik på ön Santa Maria. Delanos berättelse om detta möte följer hans tankar och handlingar före, under och efter att han inser att Tryal har blivit omkörd av slavarna ombord, vilket gör det möjligt för Melville att bygga sin berättelse för Benito Cereno .

Vi drog så fort vi kunde ombord; och skickade sedan båten efter mannen som var kvar i vattnet, som vi lyckades rädda vid liv.

Vi hade snart våra vapen redo; men det spanska skeppet hade fallit så långt akter om uthålligheten, att vi bara kunde föra en pistol mot henne, som var den efterföljande. Denna avfyrades sex gånger, utan någon annan effekt än att skära bort det främre maststaget och några andra små linor som inte hindrade henne att gå iväg. Hon var snart utom räckhåll för vårt skott och styrde ut ur viken. Vi hade sedan några andra beräkningar att göra.

—Amasa Delano, A Narrative of Voyages and Travels , 1817, kapitel 18, 325.

Harold H. Scudder, som upptäckte kopplingen mellan 'Benito Cereno' och Delanos A Narrative of Voyages and Travels, in the Northern and Southern Hemispheres , skriver att Melville "fann sin berättelse färdiggjord. Han skrev bara om detta kapitel inklusive en del av juridiska dokument där bifogade, undertryckte några föremål och gjorde några små tillägg." Förutom att ändra datumet till 1799, gjorde Melville ytterligare tre anmärkningsvärda tillägg:

För det första, medan Delano inte beskriver det spanska skeppet, ger Melville en beskrivning av en "spansk köpman av första klassen", som hade sett bättre dagar: "Topparna var stora och var räckta med vad som en gång varit åttakantiga nät. arbete, allt nu i sorgligt förfall... Misshandlad och möglig verkade det borgstensbelagda förslottet som en gammal turrot, för länge sedan tagen av angrepp och sedan lämnad att förfalla."

För det andra ersätter Melville namnen Perseverance och Tryal med namn på hans egen litterära uppfinning, Bachelor's Delight respektive San Dominick .

För det tredje, medan den verklige Delano åtföljdes av sin midskeppsman Luther, besöker Melvilles Delano det spanska skeppet ensam. Melville introducerar incidenter av sin egen uppfinning, främst rakningen av Don Benito, jätten Atufal i kedjor och lunchen ombord på det spanska skeppet. Även om namnen på kaptenerna förblir oförändrade, ändrar Melville namnet på den förtroliga tjänaren från Muri till Babo.

Andra tillägg inkluderar de två slavarna som attackerar den spanska sjömannen, glimten av juvelen och sjömannen som presenterar den gordiska knuten. Melville utvecklar Cerenos språng in i Delanos båt efter Babos försök att sticka Cereno såväl som avslöjandet av den skelettformade galjonsfiguren. Slutliga uppfinningar är Cerenos avsättning i början och hans död i ett kloster.

Forskaren Rosalie Feltenstein tycker att det är "långt ifrån korrekt" att säga att han hittade sin berättelse färdig i sin källa, ett uttalande som inte bara motsägs av Scudders egen inventering av ändringar, utan istället för att undertrycka endast "några föremål", Melville faktiskt "utelämnar hela andra halvan av berättelsen." Melville menade att både lyfta Cereno-karaktären, göra honom "lika hjärtlös och vild som slavarna", och att förvandla Babo till "en manifestation av ren ondska". Till exempel, i källan försöker Cereno själv sticka en av slavarna med en dold dirk: "Överförd helt och hållet till Babo ger denna handling historiens kris och lägger till en sista touch till porträttet av slavens ondska." Några av de "uppenbarligen obetydliga ändringarna" av hans källa kan förklaras av det konstnärliga syftet att skapa ett nät av bilder som hänför sig till munkar och kloster.

Båten skickades omedelbart tillbaka för att hämta de tre simmande seglarna. Under tiden var vapnen i beredskap, men på grund av att San Dominick hade glidit något akter om förseglaren, kunde bara den efterföljande bäras. Med detta sköt de sex gånger; funderar på att förlama det flyktande skeppet genom att få ner hennes spetsar. Men bara några obetydliga rep sköts bort. Snart var skeppet utanför pistolens räckvidd och styrde brett ut ur viken; de svarta hopar sig tjockt runt bogsprötet, ena stunden med hånande rop mot de vita, i nästa med uppåtstängda gester som hyllar de nu mörka myrarna i havet - kråkande kråkor flydde ur fågelfågelns hand.

— Melvilles "Benito Cereno".

Andrew Delbanco påpekar Melvilles utarbetande av avsnittet där Delano slås av bristen på vita ombord när han först går in i San Dominick. Den verkliga Delano beskriver detta i en fras ("kapten, styrman, människor och slavar, trängdes runt mig för att berätta om sina berättelser"), men Melville utökar scenen till ett helt stycke.

Enligt Melville-forskaren Harrison Hayford , "förläggs ön Santa Maria från kusten i centrala Chile nära Concepcion till 'ned mot dess södra yttersta'... tidsperioden förlängdes avsevärt, den lagliga deponeringen förkortades och ändrades, antalet av svarta multiplicerades, och namn och roller byts." En sådan byte är att Muris namn ersätts av hans fars Babo. Melvilles Babo är en blandning av de centrala roller som Babo och hans far Muri spelar i källan. I sin reproduktion av Amasa Delanos kapitel tillhandahåller redaktörerna för 1987 års utgåva marginella sid- och radnummer som indikerar parallella passager i Melvilles novell. (Jämför citatrutor för att se ett exempel på sådana paralleller.)

Biograf Parker drar slutsatsen att avsnittet med juridiska dokument är ungefär hälften av Melvilles egen uppfinning sammansmält med lätt anpassade dokument kopierade från Delano. Melvilles tillägg inkluderar kannibalism och bilden av Columbus. I allmänhet är hans uppfinningar "inte särskiljbara utan sammanställning av de verkliga depositionerna mot Melvilles deposition, för Delano-kapitlet gav ett bländande suggestivt material att arbeta utifrån." En annan viktig skillnad mellan Melvilles berättelse och A Narrative of Voyages and Travels att notera är döden av två centrala karaktärer i Melvilles berättelse, Babo och Atufal.

Historikern Sterling Stuckey finner det orättvist att begränsa uppmärksamheten till kapitel 18, eftersom Melville också använde element från andra kapitel. Han namnger också källor för förekomsten av Ashantee-kultur i novellen.

Skrivstil

Synpunkt

"Benito Cereno" berättas från en tredjepersons synvinkel som är begränsad till kapten Amasa Delano, en amerikansk sjöman från Massachusetts.

Delanos upplevelse ombord på San Dominick skildras genom hans felaktiga uppfattningar om rasdynamiken ombord på skeppet. Han antar att de svarta är under Benito Cerenos herravälde; i verkligheten har de gjort uppror och tvingat de spanska sjömännen att uppträda för Delano som om fartygets besättning dödades av en pestilent sjukdom. Andrew Delbanco observerar subtiliteten i Melvilles hantering av perspektiv och skriver att Melville "flyttar oss så nära Delanos perspektiv att vi bevittnar scenen som över hans axel och hör den "klamorösa" publiken som genom hans öron."

Under större delen av novellen undanhålls den avgörande informationen att de självbefriade svarta har mördat alla spanska officerare ombord, förutom Benito Cereno, för läsaren. Denna störning av fartygets status quo förebådas upprepade gånger av Delanos missuppfattningar om Benito Cereno och Babos ovanliga förhållande. Under sitt besök ombord på slavbäraren observerar Hershel Parker att Delano "upprepar ett mönster av misstankar-följt av försäkran, med successivt kortare perioder där misstankar kan mildras." Han beskriver Melvilles Delano som "bluffigt godmodig, praktisk och fyndig men intellektuellt trubbig, naivt optimistisk, ogenomtränglig för ondska."

När det gäller Melvilles val att implementera ett tredjepersonsberättande, menar John Bryant att ingen förstapersonsberättare användes eftersom det skulle ha gjort spänningen svår att upprätthålla, eftersom förstapersonsberättare "för lätt tillkännager sina begränsningar." Melville "antar rösten av en allvetande och förment objektiv talare, men begränsar sin rapportering nästan uteslutande till Delanos sneda synvinkel." Berättaren rapporterar bara vad Delano ser och tänker, "[gör] inga bedömningar och [relaterar] Delanos ödesdigra rasistiska antaganden som fakta." Melvilles begränsade berättare lurar den vita läsekretsen av Putnam's Monthly "till att anta Delanos felaktiga tänkande." Vid tidpunkten för publiceringen kom uppslutningen med största sannolikhet inte mindre chockerande för läsaren än för Delano själv, och "berättelsens slutgiltiga effekt är att tvinga läsare att spåra sin egen rasism för att upptäcka hur den, som ett sinnestillstånd, förvränger vår vision." Laurie Robertson-Lorant verbaliserar på ett klokt sätt denna parallell mellan Delanos synvinkel och läsarens ståndpunkt och skriver: "Babo har vävt ett utarbetat nät av bedrägeri från amerikanens egna fördomar" och "Melville har dragit in läsare som anammar Delanos syn på San Dominick i samma trasslande nät."

Prosarytm: spänning kontra lättnad, berättarstil kontra juridiska dokument

Flera kritiker har lagt märke till berättelsens grundläggande rytm, en rytm av spänning och lättnad som är karakteristisk för meningarna, kapten Delanos sinnestillstånd och till och med strukturen i novellen som helhet.

Då och då märker Delbanco en ovanlig väsande viskning eller en tyst handsignal "kan skära igenom Delanos dis och väcka honom till den sanna situationen, men han återgår alltid till "lugnande" tankar" om den vita mannens makt och den svarte mannens "naturliga servilitet". ". Omedvetet låter Delano sig distraheras från att fortsätta sina farhågor. Delbanco avslutar sin beskrivning av rakningsscenen (se nedan) med en bedömning av vad han ser som syftet med rytmen: "Detta mönster av spänning följt av frigöring ger Benito Cereno dess retsamma rytm av flyt-och-ebb, som sedan släppet är aldrig komplett, har den inkrementella effekten att det bygger upp trycket mot bristningspunkten."

Den utdragna gåtan med huvudberättelsen löses med Don Benitos språng i Delanos båt – ett slut på bara en och en halv sida. Denna händelse relateras en andra gång, nu i "den besvärliga stilen av en rättslig utläggning" för vilken dokumenten i källan gav modellen. För Berthoff representerar närvaron av dessa dokument "endast den mest abrupta av en serie av förändringar och början i presentationen" som utgör den narrativa rytmen av "spänning som ökar och minskar" och av "den nervösa följden av antitetiska känslor och intuitioner." Berthoff känner igen att meningarna har den dubbla funktionen att samtidigt visa och avbryta, och påpeka: "De måste kommunicera spänning men också dämpa den." Även om styckena vanligtvis är korta, innehåller de längre vad som för Berthoff är berättelsens väsentliga rytm:

När hans fot tryckte på de halvfuktiga, halvtorra sjömossarna som mattade platsen, och en slumpmässig fantomkatter-tass--en holme av bris, unheralded, oföljd--som denna spöklika katt-tass kom fläktande hans kind; när hans blick föll på raden av små, runda dödljus - alla stängda som förkopprade ögon på kistan - och dörren till statshytten, som en gång förknippade med galleriet, precis som dödljusen en gång hade sett ut på den, men kalkade nu snabbt som ett sarkofaglock; och till en lila-svart, tjärad panel, tröskel och stolpe; och han ansåg honom på den tiden, när den statshytten och denna statsbalkong hade hört rösterna från den spanska kungens officerare, och formerna av Lima vicekungens döttrar kanske hade lutat sig där han stod - när dessa och andra bilder fladdrade genom sitt sinne, som katten tassar genom lugnet, kände han så småningom stiga en drömmande oro, som hos en som ensam på prärien känner oro från månens vila.

Förutom rollen av Melvilles beskrivande krafter i att bära upphängningen i denna mening, är "rytmen av sensation och respons den återger" "i miniatyr" rytmen av både handlingen och berättandet.

Efter presentationen av de juridiska dokumenten avslutas novellen i en stil av "snålt, snabbt, sakligt uttalande i längre stycken och en mer ihållande och koncentrerad betoning:"

När det gäller den svarte – vars hjärna, inte kropp, hade planerat och ledde upproret, med handlingen – hade hans lätta kroppsbyggnad, otillräcklig för den som den innehöll, genast vikat för den överlägsna muskelstyrkan hos hans fångare, i båt. När han såg att allt var över, yttrade han inget ljud och kunde inte tvingas till det. Hans aspekt verkade säga, eftersom jag inte kan göra handlingar, kommer jag inte att tala ord. Satt i järn i lastrummet bars han till Lima. Under passagen besökte Don Benito honom inte. Inte heller då, eller någon gång efteråt, skulle han titta på honom. Inför domstolen vägrade han. När han pressades av domarna svimmade han. Enbart på sjömännens vittnesbörd vilade Babos juridiska identitet.
Några månader efter, släpade till gibbet vid svansen av en mula, mötte den svarta sitt röstlösa slut. Kroppen brändes till aska; men i många dagar mötte huvudet, den där subtilitetens bikupa, fixerad på en stolpe på Plaza, ogenerat de vitas blickar; och tvärs över torget såg man mot S:t Bartolomeus kyrka, i vars valv sov då, som nu, Arandas återvunna ben: och över Rimac-bron såg man mot klostret, på berget Agonia utanför; där Benito Cereno, buren på båren, tre månader efter att han avskedats av domstolen, verkligen följde sin ledare.

Dessa sista stycken introducerar en ny ton, efter "stämningens retande svängningar" i första delen och "torra upprepningar av rättshandlingarna", är novellens slutsats "koncentrerad, snabb, spänd med detaljer" och för Berthoff en beundransvärd exempel på "Melvilles vanliga djärvhet när det gäller att anpassa sin prestation till hela utvecklingstillfället."

Bilder

Som Rosalie Feltenstein först märkte beskrivs det spanska skeppet och dess besättning kontinuerligt i "liknelser hämtade från klosterlivet". Vid första anblicken liknas skeppet vid ett "vitkalkat kloster efter ett åskväder". Delano misstar först besättningen för munkar, "Black Friars pacing the cloisters." Ironiskt nog såg den trasiga Babo ut "något som liknar en tiggande munke av Saint Francis." Även namnet på fartyget, San Dominick , är relevant här, dominikanerna är kända som "the Black Friars". Fartygets namn är inte bara passande för de afrikanska slavarna, utan också "antydningar om den svärta som berättelsen är fylld med."

Teman och motiv

Slaveri och rasism

På grund av dess tvetydighet har novellen av vissa lästs som rasistisk och pro-slaveri och av andra som antirasist och avskaffande . Men i mitten av 1900-talet läste åtminstone några kritiker Benito Cereno som en berättelse som främst utforskar mänsklig fördärv och inte reflekterar över ras alls. Feltenstein ser "ett spår av 1800-talets satanism i Babo" och hävdar att "slaveri är inte frågan här; fokus ligger på ondska i handling i en viss situation."

Sedan 1940-talet har kritiken gått till att läsa Babo som den heroiske ledaren för ett slavuppror vars tragiska misslyckande inte minskar rebellernas genialitet. I en inversion av samtida rasstereotyper framställs Babo som en fysiskt svag man med stort intellekt, hans huvud (spättat på en spets i slutet av berättelsen) en "bikupa av subtilitet". För Newton Arvin 1950 var Babo "ett monster ur gotisk fiktion när det är som värst", för Frederick Busch 1986 "Babo är historiens geni", och det är "hans hjärna de vita männen fruktar".

Senare kritiker, som Valerie Bonita Gray, betraktar Delanos "rasuppfattningar" som orsaken till hans blindhet: "Delano misstänker aldrig sanningen ombord på San Dominick eftersom han stereotyper av slavarnas mentalitet", och ser dem som "musikaliska, bra -humorerad och glad". I verkligheten inträffar tillräckligt många incidenter för att misstänka en "myterisk aktivitet från slavarnas sida", men Delano "ser dem inte som intelligenta människor".

Andra kritiker betraktar Melvilles ändring av händelseåret från 1799 till 1805, Christopher Columbus -motivet och namnet på San Dominick som anspelningar på den franska kolonin som då kallades Saint-Domingue , kallad Santo Domingo på spanska, en av de första. landningsplatser för Columbus. På 1790-talet ägde ett slavuppror rum där under ledning av Toussaint L'Ouverture , vilket ledde till den första fria svarta republiken i Amerika. Enligt forskaren Hester Blum utgör Columbus resor, "som initierade Nya världens kolonisering och slaveri", den "negativa inspirationen" till Babos uppror. Columbus betydelse för novellen signaleras upprepade gånger, mest dramatiskt av "följ din ledare"-tecknet under galjonsfiguren: som avslöjats i de juridiska dokumenten var Columbus den ursprungliga galjonsfiguren som hade ersatts av skelettet.

Robertson-Lorent finner att "Melville åtalar slaveri utan att sentimentalisera vare sig de svarta eller de vita." Varje till synes vänligt beteende mot slavarna är bedrägligt till sin natur: inte bara ändrar ett sådant beteende inte det faktum att kaptenen anser att slavarna är sin egendom, utan det vilar också på motivet att det är ett "rent självbetjänande" ekonomiskt intresse av kaptenen att behandla sin egenartade "last" väl. Amerikanerna visar ingen bättre moral när de går ombord på skeppet i slutet av berättelsen: det är inte vänlighet som hindrar dem från att döda afrikanerna, utan deras plan att göra anspråk på "lasten" för sig själva. Utöver detta huvudsakliga tillstånd, "skyddade friheten inom gränserna för ett slavskepp inte kvinnorna mot våldtäkt och sexuella övergrepp", och i själva verket tillät kvinnorna att gå på däck "gjorde dem mer tillgängliga för den lustfyllda besättningen ." Delanos intryck av de kvinnliga slavarna är en del av hans övergripande missuppfattning: "Efter Arandas död rakar kvinnorna, som Delano föreställer sig att vara lika fogliga och söta som de gör med sina fawns, Arandas ben rena med sina yxor och hänger sedan hans skelett över huggen galjonsfigur av Cristobal Colón som en varning till de överlevande spanjorerna."

Perceptionens natur

Bryant observerar en epistemologisk dimension i berättelsen, eftersom Delano beundrar den svarta rasen inte för dess mänsklighet utan för dess upplevda servilita. Denna fördomsfulla syn gör Delano oförmögen att se de svarta människornas förmåga att göra uppror och oförmögen att förstå slavskeppets tillstånd. Frågan är "inte hans brist på intelligens, utan formen på hans sinne, som bara kan bearbeta verkligheten genom en såll av en kulturellt betingad välvillig rasism", och Delano blir så småningom "lurad av sina mest omhuldade stereotyper." Berthoff ser en kontrast mellan Delano och Don Benitos "medvetenhet", orsakad av de "skamligt olika omständigheter" genom vilka de kommer att möta varandra. Eftersom han inte ser någon väsentlig skillnad mellan Delanos medvetande och varje människas mer eller mindre blinda levnadssätt, ser han berättelsen "som ett paradigm av utseendets hemliga tvetydighet - ett gammalt tema med Melville - och mer specifikt, ett paradigm för det vanliga medvetandets inre liv, med alla dess mystiska skiftningar, penetrationer och sidoglidningar, i en värld där denna tvetydighet av framträdanden är den förbryllande normen."

Delbanco observerar att Delanos psykologi växlar mellan spänning och rädsla. Varje gång någon anomali inträffar, till exempel slaven som står oböjd inför en vit man som darrar av rädsla, funderar Delano djupt på saken och kommer alltid på en anledning till att känna sig lättad.

Rakningsscenen

Scenen för Babos rakning av Don Benito är, med Delbancos ord, "en meditation över själva subjektiviteten." Kapten Delano njuter av synen av Babo som utför den typ av personlig service till sin herre. Delano tycker att svarta är särskilt väl lämpade för manikyr, frisör och frisör. Don Benito skakar däremot av rädsla. Tydligen testar Babo bladet över sin handflata, och för Delano är ljudet av en man som ödmjukar sig, medan Cereno hör "den svarte mannen varna honom: om du gör en förflyttning mot uppriktighet kommer jag att skära av dig i halsen." När Delano märker att rakduken som täcker Don Benito är den spanska flaggan, finner han att denna användning är en indignitet som för ett ögonblick ger honom tillfälle att se i Babo en "chef" och i Don Benito "en man vid blocket", men snabbt försäkrar sig själv om att svarta är som barn och därför förtjusta i ljusa färger, så att inget är fel på scenen. Enligt Delbancos uppskattning är "Delanos förmåga till självbedrägeri obegränsad."

Babo drar sedan en blodfläck från Don Benito med en rakkniv, en olycka som han kallar "Babos första blod" och skyller på Don Benitos skakning. Han avslutar sedan Don Benitos toalett med en kam, som för att sätta upp en show för Delano. Sen, precis när Delano har föregått de andra två ut ur kabinen, skär Babo sig i kinden. På däck visar han Delano blödningen och förklarar att detta är Don Benitos straff för olyckan. Delano är tillfälligt chockad över denna spanska grymhet, men när han ser Babo och Don Benito försonas blir han lättad över att märka att upprördheten har gått över.

Transatlantiska kontraster

En annan påfrestning i kritiken är att i berättelsen läsa en nästan jamesiansk moral med Delano som amerikanen som "konfronterad med ondska i ofrånkomlig form bara ville vända ett nytt blad, förneka och glömma den läxa han borde ha. lärt mig." En sådan amerikan överlever "genom att vara mindre än helt mänsklig", medan européer "bräcks av vikten av deras kunskap om och medverkan till mänsklig ondska". Litteraturhistorikern Richard Gray kallar novellen för ett förhör om "den amerikanska optimismen hos dess berättare [sic] och den europeiska pessimismen hos dess huvudperson, Cereno, under slaveriets skugga." Delano representerar en version av New Englands oskuld som också har lästs som en strategi för att säkerställa kolonial makt över både Spanien och afrikaner i den "nya världen".

Publiceringshistorik

Melville skrev troligen novellen vintern 1854–55. Det första omnämnandet av det förekommer i ett brev av den 17 april 1855 från rådgivaren George William Curtis till Joshua A. Dix, utgivaren av Putnam's . Curtis uttryckte att han var "angelägen" om att läsa Melvilles nya berättelse, som Dix ​​sedan skickade honom. Den 19 april skrev Curtis till Dix att han tyckte att berättelsen var "mycket bra", även om han ångrade att Melville "inte fungerade som en sammankopplad berättelse istället för att lägga in de trista dokumenten i slutet." I ett brev av den 31 juli hade Curtis fortfarande reservationer mot "all fruktansvärd statistik på slutet", men föreslog ändå serialiseringen.

Novellen serialiserades först anonymt i Putnam's Monthly Magazine i tre omgångar: nej. 34, oktober 1855; Nej. 35, november 1855; och nej. 36, december 1855. ungefär samtidigt som DeBow's Review , en "virulently pro-slavery"-tidning, fördömde Putnams som "den ledande recensionen av det svarta republikanska partiet", eftersom tidskriften blev "allt mer krigförande i slaverifrågan."

Oktobernumret, den första delen, innehöll också ett stycke om "slaveriets självmord", med hänvisning till den möjliga förstörelsen av republiken. Således dök novellen upp i en "partisk tidskrift som engagerat sig i kampen mot slaveriet".

Den 9 oktober 1855 avslöjade Evening Post- korrespondent "Pictor" källan till historien och drog slutsatsen hur den skulle sluta.

Inget register över betalningar för novellen överlever, men uppenbarligen fortsatte tidningens nya ägare att betala Melville med en hastighet av $5,00 per sida. Putnams redaktionella rådgivare George William Curtis läste färdig novellen redan i april och rekommenderade att den skulle accepteras till Joshua Dix, eftersom den var "mycket slående och välgjord" på det hela taget, även om han tog "de trista dokumenten i slutet" för en tecken på att Melville "gör allt för bråttom nu." Trots att Curtis tryckte på att använda det i septembernumret - "Du har betalat för det", skrev han den 31 juli - började serialiseringen sex månader efter att han först uttryckte sitt godkännande.

Novellen ingick i The Piazza Tales , publicerad av Dix & Edwards i maj 1856 i USA; i juni kom den brittiska upplagan. Arbetstiteln för den här samlingen när Melville förberedde tidningssidorna som skrivarexemplar var "Benito Cereno & Other Sketches". Melville skrev en anteckning som skulle läggas till titeln "Benito Cereno", antingen som en fotnot eller en huvudnot, där han erkände sin källa. Biografen Hershel Parker tror att han gjorde detta eftersom Pictor hade avslöjat källan till novellen. Melville bestämde sig för att lägga ner lappen efter att titelbytet innebar att berättelserna inte längre presenterades som skisser utan som berättelser. I sitt brev av den 16 februari 1856 till Dix & Edwards beordrade Melville att anteckningen skulle släppas "eftersom boken nu ska publiceras som en samling av 'Tales', är den anteckningen olämplig och bör helst utelämnas." Redaktörerna för Northwestern-Newberry-utgåvan drar slutsatsen att anteckningen, som inte överlever, skulle ha avslöjat relationen mellan berättelsen och Amasa Delanos ursprungliga redogörelse, och att Melville tyckte att detta förhållande var bättre att lämnas oupptäckt i en "saga".

Ingen annan tryckning dök upp under Melvilles livstid.

Bland dessa redaktörer fanns Richard Henry Dana, en antislaveriaktivist vars Boston-baserade vaksamhetskommitté utrustade ett fartyg 1852 kallat Moby Dick för att föra flyktiga slavar i säkerhet. När Benito Cereno komponerades och redigerades ägdes Putnam's av Joshua Dix, Arthur Edwards och den tysta partnern Frederick Law Olmsted . Olmsted, som kopierade och korrekturläste "Benito Cereno", är ansvarig för en del av den idiosynkratiska stavningen i berättelsens Putnams version.20 År 1855 arbetade Olmsted, som skulle fortsätta med att grunda The Nation , på en serie böcker om slavinnehavet . Söder.

1926 blev novellen den första separata upplagan av något av hans korta prosastycken när Nonesuch Press publicerade texten från 1856 med illustrationer av E. McKnight Kauffer.

Reception

Samtida recensioner

Enligt forskaren Johannes D. Bergmann var "Benito Cereno", "Bartleby" och "The Encantadas" de mest hyllade av recensenterna av berättelserna som utgör The Piazza Tales . De flesta recensioner var osignerade, och inte alla pekade ut vare sig "Benito Cereno" eller någon annan enskild berättelse, utan beskrev samlingen som helhet. Den 9 juli 1856 jämförde Springfield Republican samlingen med Hawthornes bästa verk, "Märkt av en delikat fantasi, en ljus och mest fruktbar fantasi, en ren och genomskinlig stil och en viss konstighet av inbilskhet." "Själva legenderna", skrev Athenaeum för den 26 juli, "har en viss vild och spöklik kraft, men överdriften av deras berättares sätt tycks öka." Förenade staternas Democratic Review för september 1856 skrev också att "alla uppvisar den speciella språkrikedom, beskrivande vitalitet och fantastiskt dystra fantasi som är författarens egenskaper."

Den 4 juni 1856 fann New Bedford Daily Mercury att "Benito Cereno" "berättades med vederbörlig allvar". New York Tribune pekade den 23 juni ut "Benito Cereno" och "The Encantadas" som berättelser som var "färska exemplar av Mr. Melvilles havsromanser, men som inte kan betraktas som förbättringar av hans tidigare populära produktioner i det slaget." New York Times för den 27 juni fann "Benito Cereno" "melodramatisk, inte effektiv." Som om de beskrev en deckare, Knickerbocker för september 1856 stycket "mest smärtsamt intressant, och när vi läser det blir vi nervöst oroliga för lösningen av mysteriet det innebär."

Senare kritisk historia

The Melville Revival i början av 1920-talet producerade den första samlade upplagan av hans verk, och publiceringen av Constable-utgåvan av The Piazza Tales 1922 markerade en vändpunkt i utvärderingen av den korta fiktionen, med Michael Sadleirs anmärkning i Excursions in Victorian Bibliografi att Melvilles geni är "mer perfekt och skickligt avslöjat" i den korta fiktionen än det är i Moby-Dick . "'Benito Cereno' och 'The Encantadas' håller i den lilla kompassen av sin skönhet kärnan i deras författares suveräna konstnärskap". Harold H. Scudders studie från 1928 av Melvilles viktigaste litterära källa för berättelsen var den första vetenskapliga artikeln om den korta fiktionen.

Den akademiska studien av novellen tog fart, med ett gradvis ökande antal årliga publikationer om berättelsen genom decennierna. Några av de mest inflytelserika kritikerna hade liten hänsyn till novellen; dock finner FO Matthiesen att Melville efter Moby-Dick bara lyckades två gånger med att uppnå sammansmältningen av "den inre och yttre världen", i "Benito Cereno" och Billy Budd . Han kallar "Benito Cereno" för ett av Melvilles "mest känsligt förberedda skrifter". Spänningen i berättelsen beror på hur, konstaterar Matthiessen, "kaptenens sinne sidlar runt och runt fakta, nästan ser dem i ett ögonblick bara för att i nästa på ett sinnrikt sätt avledas". Matthiessen antar en tydlig distinktion av moraliska värderingar, "förkroppsligandet av det goda i den bleka spanska kaptenen och av det onda i den myterierade afrikanska besättningen", och denna tolkning får honom att invända: "Även om negrerna var vilda hämndlystna och drev en skräck av svärta. in i Cerenos hjärta kvarstår faktum att de var slavar och att ondska därmed ursprungligen hade gjorts mot dem." Melvilles upplevda misslyckande att räkna med detta gör hans berättelse, "för all dess långvariga spänning, jämförelsevis ytlig".

Genom att granska stipendium och kritik fram till 1970 fann Nathalia Wright att de flesta essäer var "uppdelade mellan en moralisk - metafysisk tolkning (Babo är förkroppsligandet av ondskan, Delano av ouppfattad god vilja) och en sociopolitisk (slavarna motsvarade huvudsakligen de i 1800-talets Amerika)." Den andra kategorin kan ytterligare delas in i tre grupper: kritiker som såg "sympati för slavarna", några som kände igen "pro-slaveri eller ambivalenta känslor" och de som koncentrerade sig på "Delano som en naiv amerikan", varav en identifierade "Cereno med Europa."

Under åren efter andra världskriget tyckte läsare att berättelsen var "pinsam för sin förmodade rasistiska behandling av afrikanerna", medan nyare läsare däremot "erkänner Melvilles naturalistiska kritik av rasism."

Anpassningar

Poeten Robert Lowell skrev en scenatisering av Benito Cereno för The Old Glory , hans trilogi av pjäser, 1964. The Old Glory producerades ursprungligen off-Broadway 1964 för American Place Theatre med Frank Langella och Roscoe Lee Browne som dess stjärnor och iscensattes senare under säsongen 1965-66 av TV-serien NET Playhouse . Den återupplivades senare off-Broadway 1976. 2011 spelades Benito Cereno i en annan off-Broadway-produktion utan de två andra pjäserna i trilogin.

Yusef Komunyakaa skrev en dikt, "Kapten Amasa Delanos dilemma", baserad på Benito Cereno. Dikten publicerades första gången i American Poetry Review 1996.

Gary J. Whiteheads dikt "Babo Speaks from Lima", baserad på Benito Cereno, publicerades först i Leviathan: A Journal of Melville Studies 2003. Den trycktes om i A Glossary of Chickens (Princeton University Press, 2013).

Benito Cereno anpassades av Stephen Douglas Burton som en av tre enaktsoperor i hans trilogi från 1975, An American Triptych .

Anteckningar

Anförda verk

externa länkar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Benito_Cereno&oldid=1132754006 "