Otmar Freiherr von Verschuer

Professor Otmar Freiherr von Verschuer
Otmar von Verschuer ( bak ) övervakar mätningen av två mäns huvudomkrets som en del av en antropometrisk studie av ärftlighet .
Född	( 1896-07-16 ) 16 juli 1896 Wildeck , tyska riket
dog	8 augusti 1969 (1969-08-08) (73 år) Münster , Västtyskland
Vetenskaplig karriär
Fält	Människobiologi , mänsklig genetik
institutioner	Kaiser Wilhelm Institutet för antropologi, mänsklig ärftlighet och eugenik, University of Münster

Otmar Freiherr von Verschuer (16 juli 1896 – 8 augusti 1969) var en tysk-holländsk humanbiolog och genetiker , som var professor i mänsklig genetik vid universitetet i Münster tills han gick i pension 1965. Medlem av den holländska adelsfamiljen Verschuer , hans titel Freiherr översätts ofta som baron .

Han betraktades som en pionjär inom tvillingmetodik för genetisk forskning och i studiet av arv av sjukdomar och anomalier . En nazistansluten eugeniker med intresse för rashygien , han var en förespråkare för tvångssteriliseringsprogram under första hälften av 1900-talet . Bland hans många elever fanns Josef Mengele , en krigsförbrytare som ledde experiment på barn i Auschwitz .

Han omdefinierade sig framgångsrikt som genetiker under efterkrigstiden. Under 1950- och 1960-talen var han känd för forskning om effekterna av kärnstrålning på människor och för sina varningar mot möjligheten att skapa "vetenskapligt förbättrade" människor som genetisk vetenskap erbjuder.

Verschuer var chef för Institutet för genetisk biologi och rashygien från 1935 till 1942 och chef för Kaiser Wilhelm Institute of Anthropology, Human Heredity, and Eugenics (KWI-A) från 1942 till 1948. Från 1951 till 1965 var han professor för humangenetik vid universitetet i Münster , där han också tjänstgjorde som dekanus för medicinska fakulteten. I Münster etablerade han ett av de största centra för genetikforskning i Västtyskland och förblev en av världens mest framstående genetikforskare fram till sin död. Han blev professor emeritus 1965; han erhöll talrika medlemskap i lärda sällskap. 1952 valdes han till ordförande för den tyska antropologiska föreningen. Hans son Helmut von Verschuer var en högt uppsatt tjänsteman vid Europeiska kommissionen .

Familj

Otmar von Verschuer föddes i en adlig familj. Från födseln höll han titeln Freiherr ( baron ), en titel som hade beviljats ​​flera familjegrenar av den helige romerske kejsaren , den holländska kungen och kurfursten av Hessen . Han var huvudsakligen av nederländsk, tysk, estnisk/baltisk tysk och svensk härkomst och hade avlägsna skotska anor. Hans far Hans von Verschuer var en affärsman som ägde ett gruvbolag, medan hans mor Charlotte née von Arnold var ursprungligen från Estland ; hennes familj adlades i Ryssland i mitten av 1800-talet och var delvis bosatt i Sverige. Han var en ättling till huset Stuart genom sin 6:e gammelmormor Brita Stuart, en svensk adelskvinna av skotsk kunglig härkomst.

Otmar von Verschuer var far till Helmut Freiherr von Verschuer (även känd som Helmut van Verschuer), en högt uppsatt tjänsteman vid Europeiska kommissionen, och farfar till den belgisk-tyske skådespelaren Leopold Freiherr von Verschuer (född 1961 i Bryssel) .

Tidig karriär

Verschuer tjänstgjorde i första världskriget och hade befordrats till premierlöjtnant 1918. Från 1919 studerade han medicin vid universitetet i Marburg . Han tog en doktorsexamen i medicin vid LMU 1923 och en habilitering vid universitetet i Tübingen 1927. 1927 blev han avdelningschef för humangenetik vid Kaiser Wilhelm Institute of Anthropology, Human Heredity, and Eugenics .

nazisttiden

Richard Baer , ​​Josef Mengele och Rudolf Höss i Auschwitz , 1944. Höcker Album

1935 blev Verschuer medlem av den antinazistiska pastorn Otto Frickes församling, en ledande medlem av den bekännande kyrkan . Han upprätthöll också en nära vänskap med sin släkting, Adam von Trott zu Solz, en ledande motståndsfigur. Trots sin närhet till den bekännande kyrkan gick han med i nazistpartiet 1940, även om han inte var aktivt involverad i politik.

I de sena stadierna av andra världskriget började Verschuer direkt eller indirekt använda forskningsmaterial som erhållits i koncentrationslägret Auschwitz , främst genom sin tidigare student Josef Mengele , som tjänstgjorde där som lägerläkare.

Verschuer ställdes aldrig inför rätta för krigsförbrytelser trots många indikationer på att han inte bara var fullt medveten om Mengeles arbete i Auschwitz, utan även uppmuntrade och samarbetade med Mengele. I en rapport till det tyska forskningsrådet ( Deutsche Forschungsgemeinschaft ; DFG) från 1944 talade Verschuer om Mengeles hjälp med att förse KWI-A med en del "vetenskapligt material" från Auschwitz:

Min assistent, Dr. Mengele (MD, Ph.D.) har anslutit sig till mig i denna forskningsgren. Han är för närvarande anställd som Hauptsturmführer och lägerläkare i koncentrationslägret i Auschwitz. Antropologiska undersökningar av de mest skilda rasgrupperna i detta koncentrationsläger genomförs med tillstånd av SS Reichsführer [Himmler]; Blodproverna skickas till mitt laboratorium för analys.

Judiska tvillingar hölls vid liv i Auschwitz för användning i Mengeles medicinska experiment. Röda armén befriade dessa barn i januari 1945.

Verschuer skrev i rapporten att krigsförhållandena hade gjort det svårt för KWI-A att skaffa "tvillingmaterial" för studier, och att Mengeles unika position i Auschwitz erbjöd en speciell möjlighet i detta avseende. Sommaren 1944 skickade Mengele och hans judiska slavassistent Dr. Miklós Nyiszli annat "vetenskapligt material" till KWI-A, inklusive kroppar av mördade romer , inre organ från döda barn, skelett av två mördade judar och blodprover av tvillingar infekterade av Mengele med tyfus.

Han accepterades under kriget som medlem av American Eugenics Society , en position som han behöll till sin död.

Efterkrigstidens karriär

När kriget närmade sig sitt slut 1945 flyttade Verschuer KWI-A:s arkiv till den västra delen av Tyskland, i hopp om ett mer gynnsamt svar från de framryckande allierade arméerna än från den framryckande sovjetiska armén. I slutet av 1945 eller början av 1946 ansökte han om att borgmästaren i Frankfurt skulle tillåta honom att återupprätta KWI-A. Den kommission som ansvarade för återuppbyggnaden av Kaiser Wilhelm Gesellschaft dekreterade dock att "Verschuer inte skulle betraktas som en kollaboratör, utan en av de farligaste nazistaktivisterna i det tredje riket." KWI-A återupprättades inte.

1951 tilldelades Verschuer den prestigefyllda professuren i human genetik vid universitetet i Münster , där han etablerade ett av de största centra för genetikforskning i Västtyskland . Liksom många "rashygienister" under den nazistiska perioden, och många amerikanska eugeniker , lyckades Verschuer omdefiniera sig själv som genetikforskare efter kriget, och undvek fläcken av sitt arbete med nazistisk eugenik. Många av hans krigstidstudenter utsågs på liknande sätt till toppositioner vid universiteten i Erlangen , Frankfurt, Düsseldorf och Münster .

I sin denazifieringsförhandling ansågs Verschuer vara en nazistisk medresenär ( Mitläufer , en relativt mild kategorisering som betyder någon som varken var en anhängare eller medlem av regimen eller en aktiv motståndare), och bötfälldes med 600 ℛℳ . Han åtalades aldrig för sin forskningsverksamhet under kriget. Leo Alexander som undersökte fallet drog slutsatsen att inga fasta bevis kunde hittas, och ansåg det troligt att Verschuer hade förstört eventuellt inkriminerande material.

Under 1950- och 1960-talen ledde Verschuer stora forskningsprojekt om effekterna av kärnstrålning på människor. Djupt religiös ägnade han sig också åt frågor om kristen etik och hävdade att eugenik måste baseras på mänsklig värdighet och kärlek till mänskligheten; enligt historikern Sheila F. Weiss "väntade han ryggen åt" nazistiska övertygelser. På 1960-talet varnade han för mänskliga genetiker som försöker skapa "vetenskapligt förbättrade" människor. Men han var en av grundarna av The Mankind Quarterly , en tidskrift som främjar vetenskaplig rasism.

Verschuer dog 1969 i en bilolycka.

Högsta betyg

• 1934: Fellow vid Vetenskapsakademien Leopoldina
• 1943: Stipendiat vid Preussiska vetenskapsakademin
• 1949: Fellow vid Akademie der Wissenschaften und der Literatur
• 1949: Motsvarande medlem av American Society of Human Genetics
• 1953: Hedersmedlem i den italienska föreningen för medicinsk genetik
• 1955: Hedersmedlem i Wiens antropologiska sällskap
• 1956: Hedersmedlem i Japanese Society of Human Genetics
• 1959: Motsvarande ledamot av Österrikes vetenskapsakademi

Bibliografi

• Erbpathologie ( Hereditary pathology , 1934).
• Erbbiologie als Unterlage der Bevölkerungspolitik ( Ärftlig biologi som underlag för befolkningspolitiken ). Utgiven första gången 1933, återutgiven och modifierad 1936.
• Rassenhygiene als Wissenschaft und Staatsaufgabe ( Rashygien som vetenskap och statlig funktion, 1936).
• Leitfaden der Rassenhygiene ( Textbook of Racial hygiene , 1944).
• Eugenik. Kommende Generationen in der Sicht der Genetik ( Eugenics: Coming Generations in the view of Genetics , 1966).

Se även

• Nazistisk eugenik
• Heinrich Gross

Anteckningar

Angående personnamn: Freiherr är en tidigare titel (översatt som Baron ). I Tyskland sedan 1919 ingår det i efternamn. De feminina formerna är Freifrau och Freiin .

Andra källor

• Westermann, Stefanie; Kühl, Richard; Gross, Dominik, red. (2009), Medizin und Nationalsozialismus vol. 1: Medizin im Dienst der "Erbgesundheit": Beiträge zur Geschichte der Eugenik und "Rassenhygiene" (engelska: Medicine and National Socialism , Vol. 1: Medicine at work, the "hereditary health": Contribution to history of Eugenics and "race hygiene" " )   , LIT Verlag Münster, ISBN 978-3643104786
• Sheila Faith Weiss: Efter syndafallet. Politisk vittvättning, professionell uppställning och personlig omformning i Otmar Freiherr von Verschuers efterkrigskarriär. Isis, vol. 101 (2010), 722–758.
• Peter Degen, "Racial Hygienist Otmar von Verschuer, the Confessing Church, and comparative reflections on postwar rehabilitation," s. 155–65 i Jing Bao Nie, Japan´s Medical Wartime Atrocities (London: Routledge&Kegan, 2010)
• Robert N. Proctor, Racial Hygiene: Medicine under the Nazis , Cambridge, MA: Harvard University Press, 1988.
• Paul Weindling, "'Tales from Nuremberg': The Kaiser Wilhelm Institute for Anthropology and Allied medical war crime policy," i Geschichte der Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft im Nationalsozialismus: Bestandaufnahme und Perspektiven der Forschung, ed. Doris Kaufmann, v.2 (Goettingen: Wallstein, 2000), 635–652.
• Katrin Weigmann: "I vetenskapens namn. Biologernas roll i nazistiska grymheter: lärdomar för dagens vetenskapsmän" i EMBO Reports v.2 #10 (2001), 871–875.
• Eric Ehrenreich, "Otmar von Verschuer and the 'Scientific' Legitimization of Nazi Anti-Jewish Policy," Holocaust and Genocide Studies 2007 21(1):55–72

externa länkar

• Verk av eller om Otmar Freiherr von Verschuer på Internet Archive
• "I vetenskapens namn" EMBO Rapporterar artikel om KWI-forskares grymheter i krigstid, med bilder av Verschuer
• "Skeletons in the Closet of German Science" Deutsche Welle -artikel om Verschuers forskningsanknytning till Mengele