Monastir offensiv

Monastir-offensiv
	Del av den makedonska fronten av första världskriget Den
	; makedonska fronten 1916
Datum	12 september 1916 – 11 december 1916
Plats	Monastir , kungariket Serbien (nuvarande Makedonien )
Resultat	Entente seger Fångst av Monastir ; Begränsade allierade vinster; Stabilisering av frontlinjen;
Krigslystna
; ; ; Centralmakter : Bulgarien Tyskland Osmanska riket	; ; ; ; ; Allierade makter : Frankrike Serbien Storbritannien Italien Ryssland
Befälhavare och ledare
; ; ; ; ; Nikola Zhekov Dimitar Geshov Georgi Todorov Otto von Below Arnold von Winkler Abdul Kerim Pasha	; ; ; ; ; Maurice Sarrail Petar Bojović Živojin Mišić George Milne Carlo P. di Roreto Mikhail Diterikhs
Styrka
; ; ; Okänd Okänd 28 186 Totalt: okända totalt män (240 000 – 260 000 kombattanter)	; ; ; ; 122 596 119 176 115 396 c.30.000 c.10.000 Totalt: ca 397 168 män (250 000 – 313 000 kombattanter)
Förluster och förluster
; ; 53 000 8 000 Totalt: 61 000	; ; ; ; ; 27 337 13 786 4 580 1 116 <1 000 Totalt: c. 48 000 80 000 dog eller evakuerades på grund av sjukdom

Monastir -offensiven var en allierad militär operation mot centralmakternas styrkor under första världskriget, avsedd att bryta dödläget på den makedonska fronten genom att tvinga Bulgariens kapitulation och lätta på trycket på Rumänien . Offensiven tog formen av ett stort slag och varade i tre månader och slutade med att staden Monastir intogs . På ett genomsnittligt djup av 50 kilometer gav den bulgariska första armén (från slutet av september tyska elfte armén ) strid vid sex tillfällen och tvingades retirera fem gånger.

Bakgrund

I augusti 1916 valde Rumänien att gå med i krigsansträngningen på sidan av ententen och koncentrerade de flesta av sina styrkor för en invasion av Transsylvanien och lämnade sin 3:e armé för att bevaka gränsen till Bulgarien. De ryska och franska förslagen om en gemensam attack av den rumänska armén och den allierade Salonika-armén mot Bulgarien var inte längre realistiska. De allierade planerade dock fortfarande en stor offensiv på den makedonska fronten i mitten av augusti för att stödja Rumäniens inträde i kriget och slå fast så många bulgariska styrkor som möjligt.

Bulgariens överkommando misstänkte en förestående offensiv, och striderna kring Doiran som utbröt den 9 augusti bekräftade bara dessa misstankar. Bulgarerna hade å sin sida uppmanat till en offensiv i Makedonien sedan början av året och planerade nu ett anfall med första armén och andra armén på båda de allierade flankerna. Tyskarna gav också sin sanktion för planen eftersom den tidigare armén var en del av armégruppen Mackensen .

Den 17 augusti började Chegan- och Struma- offensiverna. På vänster flank tog den bulgariska andra armén som mötte lite motstånd på sin väg hela det grekiska territoriet upp till Strumafloden . På den högra flanken fångade den bulgariska första armén Lerin och fortsatte att avancera inför det allt hårdnande allierades motstånd. Framryckningen stannade snart, offensiven här avbröts den 27 augusti och de bulgariska styrkorna beordrades att gräva in. Denna förebyggande attack omintetgjorde dock general Sarrails planer och tvingade honom att skjuta upp sin egen offensiv .

Behovet av en allierad attack mot Bulgarien blev ännu mer akut i början av september 1916, då den bulgariska tredje armén under general Stefan Toshev och fältmarskalk Mackensen uppnådde avgörande segrar mot rumänerna och ryssarna i striderna vid Tutrakan och Dobrich .

Motstående krafter

I september 1916 hade de allierade samlat en betydande styrka av 6 serbiska, 5 brittiska, 4 franska, 1 italiensk infanteridivision och 1 rysk infanteribrigad för operationer på den makedonska fronten . Denna armés ransoneringsstyrka nådde mellan 369 000 och 400 000 man. Stridsstyrkan var utplacerad i 201 infanteribataljoner med 1 025 artilleripjäser och 1 300 maskingevär.

Centralmakterna kunde initialt motsätta sig dessa styrkor med den bulgariska första armén , den tyska elfte armén och den bulgariska andra armén totalt 172 infanteribataljoner, ca. 900 artilleripjäser. Dessutom fanns det också den 10:e bulgariska infanteridivisionen och styrkorna som skyddade den Egeiska kusten från floden Struma till gränsen till det osmanska riket – 25 infanteribataljoner, 31 artilleribatterier och 24 maskingevär.

General Sarrail planerade att slå till mot den högra flygeln och mitten av den överutsträckta första armén med sina serbiska, franska, ryska och italienska styrkor och nöjde sig med endast demonstrativa attacker mot Vardardalen och Struma , som skulle genomföras av britterna i för att få ner så många bulgariska och tyska trupper som möjligt.

Offensiven

Öppningsfas

Den 12 september inledde de allierade sin offensiv med en kraftfull tvådagars artilleribombardement och ett anfall av den serbiska tredje armén och den franska armén i Orienten mot den bulgariska 8:e Tundzha infanteridivisionen och överste Tasevs förstärkta brigad . Situationen förvärrades snart för bulgarerna, och den 14 september tvingades de dra sig tillbaka mot Lerin och lämnade bakom sig några av sina artillerivapen och övergav Gornichevo till serberna. Den 12 september började serberna också sin första attack på den 2 300 meter höga (7 500 fot) Kaimakchalan- ryggen. Britterna blev också aktiva på Strumafronten och försökte utöka sitt fotfäste på dess högra strand.

Den bulgariska första arméns västra flank lyckades nu hålla de allierade på linjen Lerin – Kajmakcalan . De allierade fortsatte dock sina attacker och den 23 september, efter hårda strider, gick fransmännen in i Lerin . Bulgarerna höll fortfarande på Kajmakcalan , där 1:a infanteribrigaden av 3:e Balkaninfanteridivisionen var under attack av ett överlägset antal serbiska trupper som stöddes av tungt franskt artilleri. Striderna var extremt kostsamma för både angriparna och försvararna eftersom den kala, steniga åsen nästan inte gav något skydd mot den bulgariska kulspruteelden eller det allierade artilleriet.

De bulgariska motslagen väckte större uppmärksamhet från både det bulgariska och tyska överbefälet och snart gjordes flera viktiga förändringar i befälsstrukturen. Den 27 september ersattes general Kliment Boyadzhiev som befälhavare för den första armén av general Dimitar Geshov . Armén själv bytte högkvarter med General Arnold von Winklers elfte armé. Detta följdes av ankomsten till fronten av general Otto von Below och inrättandet av Army Group Below den 16 oktober som inkluderade både den elfte och första armén.

Den 30 september, efter 18 dagar av hårda strider, erövrade den serbiska Drina-divisionen Kajmakcalan från den utmattade 1:a infanteribrigaden i 3:e Balkaninfanteridivisionen och uppnådde ett genombrott i den bulgariska försvarslinjen. Förlusten av positionen och sju artillerikanoner betraktades av det tyska och bulgariska kommandot som oåterkalleligt på grund av bristen på stark artillerireserve. General Winkler beordrade 8:e Tundzha-divisionerna, 1:a och 3:e brigaderna av 6:e Bdin-divisionen och 2:a brigaden av 9 Pleven-divisionen att dra sig tillbaka till en ny försvarsposition. 1:a brigaden av 3:e Balkandivisionen omorganiserades och dess utarmade 9 bataljoner skalades ner till 5 bataljoner och 4 blandade kompanier med 7 bergskanoner och ett pionjärkompani . Den nya försvarslinjen från Kenali ockuperades från sjön Prespa till Kenali av de 3 oberoende infanteribrigaderna (9/2 IB, 2/6 IB och 1/6 IB), från Kenali till höjderna öster om floden Cherna av den 8:e divisionen och därifrån till Mala Rupa-toppen vid 1/3 infanteribrigaden. Längre österut fanns de kvarvarande styrkorna från elfte armén – resten av 3:e Balkaninfanteridivisionen, vars positioner förblev oförändrade sedan de ockuperades den 25 juli 1916.

Sekundära operationer

Runt den tiden, när det stod klart att de allierade drog upp trupper från den östra flanken och koncentrerade dem mot Monastir , beordrade befälhavaren för den bulgariska andra arméns general Todorov den 7:e Rila-divisionen att ta positioner för ett anfall över Strumafloden, för att hjälpa de hårt pressade bulgarerna och tyskarna väster om Vardar . Det bulgariska överkommandot vägrade dock att ge tillstånd till attacken. Denna tvekan gjorde det möjligt för britterna att konsolidera sina positioner på Strumas vänstra strand runt byn Karacaköy den 30 september. Den 3 oktober attackerade den 10:e (irländska) divisionen de bulgariska positionerna i byn Yenikoy som försvarades av det 13:e Rila-regementet i den 7:e divisionen. Striden varade hela dagen och bulgarerna förstärkta av 14:e makedonska regementet och 17:e artilleriregementet återtog två gånger byn efter hård bajonettkamp. Under natten, efter en tredje och sista attack, ockuperades byn av den irländska divisionen. Förlusterna på båda sidor var stora på grund av den exakta artilleri- och maskingevärelden. Efter striden omorganiserades det bulgariska 13:e regementet till en styrka på tre bataljoner istället för de vanliga fyra bataljonerna. Efter den 4 oktober satte bulgarerna upp positioner på de närliggande höjderna i öster medan den högra flanken av den 7:e Rila-divisionen stannade kvar i dalen för att skydda Rupelpasset. Från denna tidpunkt och framåt genomfördes inga större operationer på Strumafronten förrän i slutet av offensiven.

Upptakt till avgörande strid

Bulgariskt infanteriattack i Monastir-området.

Ett stort problem för bulgarerna var att deras armé och resurser sträcktes till gränserna från Dobruja till Makedonien och Albanien . I denna svåra situation vände sig det bulgariska överkommandot till sina tyska allierade. Tyskarna själva hade få förstärkningar att erbjuda eftersom Brusilovoffensiven hade tagit ut sin rätt och slaget vid Somme fortfarande rasade. De vände sig till det osmanska riket och övertygade Enver Pasha att skicka de 11 979 männen från 50:e divisionen till Makedonien. I oktober tog dessa styrkor upp position på Struma och en månad senare fick de 12 609 män från den 46:e osmanska divisionen sällskap. De två divisionerna bildade XX Corps och förblev i regionen till maj 1917, då de återkallades till Mesopotamien. Detta befriade några bulgariska styrkor som nu kunde riktas till att förstärka den elfte armén. Dessutom var den osmanska Rumeli-detachementen (177:e regementet) på 3 598 man också knuten till general Winklers styrkor.

Den 30 september informerade general Joffre general Sarrail om den förestående stora offensiven av de rumänska och ryska styrkorna under general Averescu mot den bulgariska tredje armén i Dobrudja och deras förväntade korsning av Donau mellan Ruse och Tutrakan . Befälhavaren för den allierade armén i öst planerade nu att använda detta genom att samordna det med en förnyad stöt mot elfte arméns Kenali-linje och så småningom slå ut Bulgarien ur kriget. Den 4 oktober attackerade de allierade tillsammans med fransmännen och ryssarna i riktning mot Monastir – Kenali, den serbiska första och tredje armén längs linjen Kenali – Cherna Loop , den serbiska andra armén mot tredje balkandivisionen – i riktning mot Dobro Pol. De allierade hade 103 bataljoner och 80 batterier mot centralmakternas 65 bataljoner och 57 batterier i området.

Monastirs fall och offensivens slut

General Dieterichs ryska brigad på marsch i Makedonien

Slaget vid floden Cherna inleddes med att serberna försökte få fotfäste på dess norra strand. Till en början var deras framsteg långsamma och längre västerut slogs de franska och ryska initiala attackerna tillbaka. Under de följande veckorna utvecklades striden i en serie attacker och motanfall där de allierade gradvis vann mark, på grund av sin artilleriöverlägsenhet. De bulgariska och tyska kommandona försökte också stabilisera situationen genom att förstärka den elfte armén med trupper överförda från den första och till och med från den andra armén. Under striden vid Cherna Loop deltog 14 bulgariska och 4 tyska infanteriregementen aktivt i striderna. Fransmännen och ryssarna fick ett genombrott runt Kenali i slutet av oktober men stoppades snart av bulgarerna och tyskarna. Den italienska divisionen fördes också till fronten och stödde attackerna kring Monastir.

Franska trupper i Monastir, 22 november.

Men vid denna tidpunkt hade general Below beslutat att överge Monastir och den 18 november, medan de hårda striderna fortfarande pågick, beordrade general der Infanterie Winckler den elfte armén att dra sig tillbaka till nya positioner norr om Monastir . Den bulgariske överbefälhavaren general Nikola Zhekov protesterade mot detta beslut men till slut kunde han inte stoppa dess avrättning. Den 19 november kom franska och ryska soldater in i staden. Bulgarerna etablerade en ny position på Chervena Stena – höjd 1248 – höjd 1050 – Makovo – Gradešnicas försvarslinje. Nästan omedelbart blev det attackerat men den här gången höll den nya positionen fast eftersom de allierade var utmattade efter att ha nått gränserna för sin logistiska kapacitet. Således besegrades alla franska och serbiska försök att bryta igenom linjen och med vinterns början stabiliserades fronten längs hela sin längd. avbröt general Joffre offensiven.

Verkningarna

Under hela offensiven led de allierade omkring 50 000 stridsoffer, merparten av dem serber. Dessutom dog omkring 80 000 allierade trupper eller var tvungna att evakueras på grund av sjukdom och sjukdom. Detta gjorde att de totala förlusterna uppgick till så höga som 130 000 man eller en tredjedel av alla ententestyrkor på teatern. Fronten flyttades endast cirka 50 kilometer till ett högt pris och till sist hindrade offensiven inte Rumäniens nederlag eller slog Bulgarien ur kriget.

Bulgarernas och tyskarnas förluster uppgick till cirka 61 000 man och även om Monastir måste överges gav de nya positionerna några kilometer norrut utmärkta förhållanden för försvar och säkerställde det bulgariska artilleriets dominans över staden. Linjen här förblev intakt fram till slutet av kriget i Makedonien, då styrkorna som ockuperade den var tvungna att dra sig tillbaka på grund av genombrottet vid Dobro Pole .

Offensiven gav dock också en viss tillfredsställelse eftersom de serbiska trupperna kunde återvända till gränsen till sitt land. Både bulgarerna och tyskarna var också nöjda med sitt motstånd mot ententens överlägsna antal. General Nikola Zhekov gick så långt som att beskriva slaget vid floden Cherna som "legendariskt" när det gäller det bulgariska försvarets uthållighet - "utfört utan hänsyn till offer".