Operation Maslenica

Operation Maslenica
En del av det kroatiska frihetskriget
Datum 22 januari – 1 februari 1993 Plats Maslenica , Kroatien Resultat Kroatisk taktisk seger
Krigslystna
Kroatien	Republiken serbiska Krajina
Befälhavare och ledare
Janko Bobetko Ante Gotovina Ante Roso Mirko Norac Mladen Markač Mirko Šundov Miljenko Filipović	Mile Novaković Veljko Milanković ( DOW ) Kosta Novaković Milan Đilas Jovan Dopuđ Dragan Harambašić Dragan Tanjga Momčilo Bogunović †
Styrka
10 000	8 500
Förluster och förluster
114 dödade	348 soldater och civila, inklusive 35 kvinnor och 3 barn (serbiska källor) 490 soldater dödade (kroatiska källor)

Operation Maslenica var en kroatisk arméoffensiv som inleddes i januari 1993 för att återta territorium i norra Dalmatien och Lika från Krajina serbiska styrkor, med det uttalade militära målet att pressa serberna tillbaka från inflygningar till Zadar , Maslenica och Karlobag , vilket möjliggör en säker landväg mellan Dalmatien. och norra Kroatien ska öppnas. Medan en otvivelaktig netto kroatisk taktisk framgång (frontlinjerna skiftade till Kroatiens fördel och serbernas militära förluster vida översteg kroaternas), var operationen bara en måttlig strategisk framgång och fördömdes av FN:s säkerhetsråd .

Ursprung

Maslenica

class=notpageimage|

Maslenica på kartan över Kroatien, 1991/1992. Serbiskt ägda territorier är markerade med rött.

I början av september 1991, under inledningsskedet av det kroatiska frihetskriget , dominerade serbiska enheter av Knin Corps of the Jugoslav People's Army (JNA), under befäl av överste Ratko Mladić och med stöd av den etniska serbiska Krajina-milisen, genomfört offensiva operationer mot områden under den kroatiska regeringens kontroll i nordvästra Dalmatien. Trots kraftigt motstånd dukade begynnande, oerfarna och dåligt beväpnade enheter av den kroatiska armén, polis och lokal milis under för övermakt och var tvungna att överge sina positioner, inklusive det strategiskt viktiga Maslenica-området, platsen för en nyckelbro som förbinder Dalmatien med resten av Kroatien .

Zadars stora stadskärna . Maslenica -bron sprängdes i november av de serbiska styrkorna.

I januari 1992 stelnade vapenstilleståndet i Sarajevo och ankomsten av UNPROFOR stridslinjerna in i gränsen mellan den kroatiska regeringens kontroll och den självutnämnda RSK (Republiken Serb Krajina). Även om detta gav månader av relativ fred för medborgare i det kroatiska kontrollerade Dalmatien, visade sig situationen vara ohållbar på lång sikt, eftersom regionen var avskild från resten av landet, trots att den nominellt hade en landförbindelse. De vanliga landvägarna genom Bosnien, Lika och Dalmatien kontrollerades av serberna både i Kroatien och Bosnien-Hercegovina . Detta tvingade trafik och handel att använda färjetrafik och Pag-bron som förbinder Pag-ön och fastlandet Dalmatien, som ofta drabbades av dåligt väder. Pag-bron skadades också av JNA-flygvapnet 1991, vilket orsakade tvivel om dess långvariga användning. Dessutom kontrollerade den serbiska armén även Peruća vattenkraftsdammen nära Sinj och hotade dess förstörelse, vilket kunde ha översvämmat Cetinadalen och lämnat Dalmatien utan ström.

Det faktum att Dalmatien skildes från resten av Kroatien hade en effekt på den kroatiska interna politiken. Sedan vapenstilleståndet i Sarajevo har Franjo Tuđmans regering ständigt kritiserats för att ha använt till synes ineffektiv diplomati istället för direkta militära åtgärder för att befria resten av landet. Valen för den kroatiska kammaren och olika lokala och regionala församlingar var planerade till den 7 februari, och många förväntade sig att extremhögeroppositionspartier skulle använda frågan för att vinna mot Tuđmans center-högerparti HDZ .

Motstående krafter

Under året efter vapenstilleståndet i Sarajevo fick den kroatiska militären inte bara värdefull erfarenhet och stärkte sin moral genom framgångsrika offensiva operationer i grannlandet Bosnien-Hercegovina, utan använde också bristen på stora militära operationer på kroatisk mark för att förbättra sin utrustning, organisation och personal. och taktik. Kärnan i den kroatiska militären var professionella gardesbrigader - av vilka tre till slut skulle se action i den efterföljande striden.

Republiken Serbiska Krajina var å andra sidan mycket försvagad av JNA:s reträtt efter det kroatiska diplomatiska erkännandet och krigsutbrottet i grannlandet Bosnien, som slukade mycket av de militära, ekonomiska och andra resurserna i Serbien . lämnade RSK-styrkorna mer eller mindre på egen hand. Deras styrkor försvagades ytterligare genom att de var tvungna att stödja serbiska styrkor i Bosnien, särskilt Bosanska Posavina där RSK-eliten Knindža -enheten led stora förluster 1992.

Trots att kroatiska styrkor genomförde en mindre offensiv i området kring Miljevci-platån i juni 1992, trodde inte RSK:s ledare att kroatiska militära åtgärder var nära förestående. UNPROFOR-närvaron och att Kroatien var inblandat i Bosnienkriget, där dispyten med bosnienserber hade börjat tappa i betydelse jämfört med den framväxande konflikten mellan bosniska kroater och den bosniska regeringen.

Tidslinje

Den kroatiska armén och specialpolisenheterna startade offensiven i Maslenica- och Zadar-området den 22 januari. RSK-styrkorna överraskades totalt och kunde till en början inte ge något meningsfullt motstånd. En av anledningarna till den första kroatiska framgången var den oöverträffade användningen av kroatiska sjö- och flygvapen - vilket var det enda exemplet av kroatiska mark-, flott- och flygvapen som agerade tillsammans i en enda större operation.

Som ett resultat befriades Maslenica och områden runt Zadar, och den kroatiska armén fortsatte att tränga sig in i norra Dalmatiens inland. Janko Bobetko , den kroatiska arméns general som ansvarar för operationen, hyllades som en nationalhjälte och staden Zadar såg offentliga firanden.

Sex dagar senare, när de såg RSK-styrkorna bli överväldigade, genomförde den kroatiska arméns 126:e hemvärnsregemente nära Sinj sin egen offensiva operation mot Peručadammen . Dammen togs, men inte innan RSK-styrkor detonerade sprängämnen som lämnade den skadad. Dammen höll tillräckligt länge för att förhindra massiva översvämningar, men inte tillräckligt länge för att förhindra en stor förlust av vattenkraft som skulle plåga Dalmatien under stora delar av nästa år. Den 200 fot höga dammen höll tillbaka uppskattningsvis 17 miljarder kubikfot vatten i en smal sjö som sträckte sig 12 miles. Kollapsen skulle ha släppt lös vattnet nerför Cetina-flodens dalgång och påverkat 50 000 människor.

Under tiden omorganiserade sig RSK-styrkorna, stormade vapenlager som innehas av UNPROFOR och började göra motstånd mot framryckande kroatiska styrkor mer effektivt. Regeringen i Belgrad misslyckades med att hålla sitt löfte om militär intervention i fallet med en stor kroatisk offensiv mot Krajina, men ankomsten av frivilliga från egentliga Serbien, inklusive enheter under befäl av Arkan, förbättrade RSK- moralen i viss utsträckning. Dessa styrkor gjorde en våldsam motattack som, även om den till slut slogs tillbaka, resulterade i många kroatiska offer och den kroatiska framryckningen tappade fart.

Dels på grund av internationella påtryckningar, dels på grund av potentialen för enorma offer att påverka valresultatet och dels på grund av intrycket att de mest omedelbara målen uppnåddes, beslutade den kroatiska regeringen att stoppa offensiven. Striderna fortsatte i en serie lokala attacker och motattacker, med mindre delar av territoriet som bytte ägare och de dalmatiska kuststäderna Zadar, Biograd och Šibenik beskjuts då och då av serbiskt artilleri. Hösten 1993 försvann alla dessa incidenter och båda sidor höll de linjer som skulle vara oförändrade fram till Operation Storm i augusti 1995.

Förluster

Enligt kroatiska källor, den enda publicerade militära informationen hittills, hade kroaterna 114 dödsoffer och serberna led 490 döda.

Serbiska källor håller för det mesta med, och citerar en siffra på 491. Enligt uppgift var 326 av dem milismän och 160 var civila och byarna Smoković , Kašić och Islam Grčki brändes ner av kroatiska styrkor och tvingade många av civilbefolkningen att fly .

De kroatiska tjänstemännen hävdade till en början offentligt att antalet kroatiska dödsfall i Operation Maslenica var 50. Det avslöjades snart att de korrekta siffrorna, hittade och verifierade av oberoende och opartiska källor, var mycket högre, vilket utlöste en kontrovers i Kroatien.

Verkningarna

I strikt militära och till viss grad politiska termer hyllades Operation Maslenica omedelbart som en stor framgång för den kroatiska regeringen. Men senare händelser har ifrågasatt detta.

Medan den kroatiska militären tillfogade Krajina ett hårt slag och återtog en relativt stor del av det kroatiska territoriet, lyckades den inte helt avlägsna hotet mot de dalmatiska städerna. Inte ens det uttalade målet att säkert ansluta Dalmatien till resten av Kroatien uppnåddes inte. Detta blev uppenbart när en pontonbro öppnades vid Maslenica senare under året. Bron var inom räckhåll för RSK-artilleri, vilket gjorde det möjligt för RSK-ledaren Milan Martić att offentligt skryta om sin förmåga att sänka den eller stänga den för trafik på sin fritid. Trafiken över bron normaliserades först efter FN-sponsrade förhandlingar.

Den kroatiska arméns misslyckande med att korrekt utnyttja offensivens initiala framgång tillskrivs vanligtvis taktiska misstag i operationens senare skeden och dess brist på överlägset artilleri - en fråga som skulle åtgärdas 1994 och 1995. Genom att avslöja dessa svagheter, Maslenica tillät kroatisk militär personal att åtgärda dem och planera mer ambitiösa och i slutändan mer framgångsrika offensiver som Operation Flash och Operation Storm .

En ny Maslenica-bro byggdes 1997-1998, på en något annan plats än den gamla bron som hade förstörts. Renoveringen av den senare slutfördes i början av 2006.

Tolv år efter operationen, under kampanjen 2005 för lokala val i Kroatien, väckte dessa händelser ytterligare en kontrovers. Den 1 maj 2005, 10-årsdagen av Operation Flash, använde den kroatiske premiärministern Ivo Sanader firandet för att kampanja för sitt HDZ-parti. Den kroatiske presidenten, Stipe Mesić , reagerade med att uttrycka upprördhet över användningen av kroatiska militära operationer för partipolitik och hävdade att Operation Maslenica hade utförts enbart som ett Tuđman-stunt före valet och hade resulterat i onödigt slöseri. av kroatiska liv. Detta uttalande attackerades nästan omedelbart av kroatiska krigsveteranorganisationer.