Människohandel i Antigua och Barbuda

Antigua och Barbuda är ett destinationsland för ett litet antal kvinnor från Guyana , Haiti , Jamaica och Dominikanska republiken som utsatts för människohandel , särskilt tvångsprostitution . I mindre utsträckning är det enligt uppgift också ett destinationsland för kvinnor som utsätts för ofrivilligt hemtjänstgöring i privata hem. Affärsmän från Dominikanska republiken och antiguanska medborgare som agerar som hallickar och bordellägare utsätter utländska kvinnor för tvångsprostitution främst på fyra illegala bordeller som verkar i Antigua samt i privata bostäder som fungerar som bordeller. En del av dessa utländska kvinnor migrerar frivilligt till Antigua för att ägna sig åt prostitution men utsätts därefter för tvång eller tvång och blir offer för sexhandel . Efter ankomsten konfiskerar bordellchefer deras pass och hotar offren med utvisning tills de betalar tillbaka bordellägaren för resor och andra utgifter som de inte var medvetna om att de hade ådragit sig. Vissa andra utländska offer för sexhandel kommer in i landet lagligt med arbetstillstånd som "underhållare" och tvingas sedan att ägna sig åt prostitution.

Trots begränsade resurser och ett relativt litet antal offer identifierade regeringen möjliga fall av människohandel, gav utbildning till brottsbekämpande tjänstemän, försåg offren med skydd och tjänster och fortsatte att driva program för medvetenhet och utbildning. Inga människohandelsförbrytare har dock gripits eller åtalats, och poliser fortsätter att behandla vissa troliga offer som brottslingar.

Det amerikanska utrikesdepartementets kontor för att övervaka och bekämpa människohandel placerade landet på "Tier 2 Watchlist" 2017.

Åtal

Regeringen i Antigua och Barbuda gjorde minimala framsteg i sina brottsbekämpande ansträngningar mot människohandel under det senaste året. Myndigheterna hjälpte troliga offer för människohandel, men inga människohandelsförbrytare greps eller lagfördes under året. Antiguansk lag förbjuder inte specifikt människohandel, även om tvångsarbete och tvångsarbete är förbjudet i konstitutionen.

Befintliga lagar, såsom Section 18 i Sexual Offenses Act från 1995, förbjuder vissa sexhandelsbrott och relaterade brott, även om dessa inte användes för att åtala sexhandelsförbrytare under året. Föreskrivna straff på upp till 10 års fängelse för tvångsprostitution är tillräckligt stränga och står i proportion till de straff som föreskrivs för andra grova brott. Det har inte rapporterats några försök att åtala förövare av människohandel enligt befintliga lagar som omfattar tvångsarbete av vuxna eller barn . Arbetartjänstemän inspekterade enligt uppgift arbetsplatser med jämna mellanrum och rapporterade inga fall av tvångsarbete av barn eller vuxna. Brottsbekämpande och immigrationsmyndigheter hade ännu inte tillräcklig utbildning, finansiering och utrustning för att effektivt följa upp förfrågningar från koalitionen mot människohandel om att utreda misstänkta fall av sexuellt och hemligt träldom. Immigrationstjänstemän fortsatte att summariskt deportera utländska kvinnor som befunnits ägna sig åt illegal prostitution utan att först avgöra om kvinnorna var möjliga offer för sexhandel.

Enligt antiguansk lag är det ett brott för arbetsgivare att konfiskera sina anställdas pass eller andra identitets- och resehandlingar. Polisen hjälpte troliga offer för människohandel att återfå deras pass och andra personliga dokument som hade konfiskerats av deras arbetsgivare. Inga arbetsgivare greps eller åtalades dock för att de olagligen berövat sina anställda deras pass eller resedokument. Enskilda immigrationstjänstemän ska ha varit delaktiga i sexhandel med två kvinnor under året. Direktoratet för jämställdhetsfrågor har ännu inte fått något tillfredsställande svar på sin begäran från 2008 om att immigrationsavdelningen skulle göra en granskning av varför immigrationstjänstemän hade utfärdat arbetstillstånd till utländska kvinnor som var nästan säkra på att ägna sig åt en illegal verksamhet som prostitution, och som hade faktiskt utsatts för skuldslaveri och kommersiellt sexuellt utnyttjande efter att de kommit in i landet.

Skydd

Regeringen i Antigua och Barbuda fortsatte gedigna ansträngningar för att erbjuda offren medicinska, psykologiska, juridiska och sociala tjänster . Eftersom regeringen saknade tillräckliga resurser för att bygga ett permanent, säkert skyddsrum för människohandelsoffer, etablerade Gender Affairs Directorate en serie nödtillflyktsorter. Detta nätverk består av flera platser som tillhandahålls av företag, kyrkor, kliniker och privatpersoner där människohandelsoffer kan skyddas på ett säkert sätt utom räckhåll för deras offer. Direktoratet för genusfrågor fick medel för att samordna arbetet i den nationella koalitionen mot människohandel och för att tillhandahålla juridiska, hälso-, opinions- och kristjänster tillgängliga för alla offer för människohandel, oavsett nationalitet. Direktoratet för genusfrågor fortsatte att rekrytera spansktalande volontärer för att hjälpa till med misstänkta fall av människohandel med utländska medborgare. Andra icke-statliga organisationer (NGOs) tillhandahöll tjänster såsom hälsoundersökning och assistans vid repatriering .

Till skillnad från de flesta andra regeringstjänstemän gjorde poliser och immigrationstjänstemän inga ansträngningar för att identifiera offer bland utsatta befolkningsgrupper, såsom utländska kvinnor i prostitution, och de fortsatte att behandla potentiella människohandelsoffer som kriminella. Ännu tillåter inte antiguansk lag tid för immigrationstjänstemän att undersöka om en illegal migrant är eller kan vara ett offer för människohandel innan han eller hon måste deporteras; några utlänningar som fängslats för invandringskränkningar var sannolikt offer för människohandel. I de flesta fall som involverade möjliga människohandelsoffer, utvisades utländska kvinnor utan ordentlig dokumentation för invandringskränkningar innan tjänstemän försökte identifiera om några var människohandelsoffer och vilken typ av skydd eller vård eventuella potentiella offer kan ha behövt. Regeringen erbjöd inga lagliga alternativ till att avlägsna utländska offer till länder där de skulle möta svårigheter eller vedergällning. Regeringen uppmuntrade inte offer att hjälpa till med utredning och lagföring av människohandelsbrott.

Förebyggande

Antiguas och Barbudas regering fortsatte med blygsamma ansträngningar för att förhindra människohandel och öka allmänhetens medvetenhet om detta brott. Regeringen fortsatte att driva informationskampanjer, många på engelska och spanska, i form av broschyrer mot människohandel och radioinslag. Landsomfattande aktiviteter mot människohandel samordnades av National Coalition Against Trafficking in Persons, som består av ministerierna för social välfärd, social omvandling, hälsa, arbetsmarknad och genusfrågor, immigrationsavdelningen och den kungliga polisen i Antigua och Barbuda. såväl som partners från olika civilsamhällesgrupper , icke-statliga organisationer och samhällsaktivister och förespråkare. Koalitionen, under ledning av Gender Affairs Directorate, träffades i slutet av varje månad för att diskutera misstänkta fall, formulera strategier för att ta itu med dem och följa upp med brottsbekämpande myndigheter för att genomföra utredningar.

Koalitionens nationella handlingsplan fokuserade på att utbilda invandrare, allmänheten och frontlinjearbetare om människohandel; etablerade en talesman för att representera koalitionen; kombinerade insatser för att nå ut till människohandel och skydd med direktoratets krisjourlinje för genusfrågor; lagstiftningen mot människohandel och lagstadgade instrument. Regeringen bildade också individuella partnerskap med regionala och lokala icke-statliga organisationer, religiösa företrädare och samhällsförespråkare för att bättre organisera sina ansträngningar och uppsökande åtgärder mot människohandel. Regeringen har inte genomfört eller sponsrat några program för att minska efterfrågan på kommersiell sex under rapporteringsperioden.