Ovillers-la-Boisselle i första världskriget

Under första världskriget var den lilla kommunen Ovillers -la-Boisselle , belägen cirka 22 miles (35 km) nordost om Amiens i Somme -departementet i Hauts-de-France i norra Frankrike , platsen för intensiva och ihållande strider. mellan tyska och allierade styrkor. Mellan 1914 och 1916 Västfronten genom kommunen, och byarna förstördes helt. Efter vapenstilleståndet den 11 november 1918 återvände de tidigare invånarna och byggde gradvis upp det mesta av infrastrukturen som den hade varit före kriget.

Karta över området (kommun FR insee kod 80615)

Kommunen sträcker sig till norr och söder om vägen D 929 Albert–Bapaume, en före detta romersk väg . Den ingående byn Ovillers-la-Boisselle (vanligtvis förkortad till "Ovillers") ligger norr om vägen. Den ingående byn La Boisselle, som hade 35 hus 1914, ligger sydväst om Ovillers vid korsningen av D 929 och D 104 till Contalmaison . För att undvika förvirring British Expeditionary Force (BEF) i sina dokument till Ovillers-la-Boisselle norr om D 929 som "Ovillers" och till byn söder om vägen som "La Boisselle".

Ovillers-la-Boisselle 1914

Diagram över den 26:e ( Württemberg ) reservdivisionen och den 28:e ( Baden ) reservdivisionens attacker mot Albert i slutet av september 1914

I slutet av september 1914 berördes byarna Ovillers och La Boisselle för första gången av det stora kriget när den tyska XIV reservkåren inledde sin verksamhet väster om Bapaume genom att avancera nerför vägen D 929 Albert–Bapaume till floden Ancre , förberedande för en framryckning nerför floden Somme -dalen till Amiens .

Den 26 september attackerade franska 11:e divisionen de invaderande tyskarna öster om Ovillers-la-Boisselle, men efter att franska territoriella divisioner tvingats tillbaka från Bapaume beordrades divisionen tillbaka för att försvara brohuvuden från Maricourt till Mametz.

Den 27 september attackerade II Bayerska kåren mellan floden Somme och vägen Albert–Bapaume D 929, med avsikt att nå floden Ancre och sedan fortsätta västerut längs Sommedalen. Den 3:e bayerska divisionen avancerade nära Montauban och Maricourt, mot spritt motstånd från franskt infanteri och kavalleri.

Den 28 september kunde fransmännen stoppa den tyska framryckningen på en linje från Maricourt till Fricourt och Thiepval, vilket innefattade att stoppa XIV reservkåren på vägen D 929 Albert–Bapaume vid La Boisselle.

I ett försök att fånga Albert, planerade tyskarna en nattattack på Bécourt , cirka 1,5 kilometer söder om La Boisselle, för kvällen den 7 oktober, men infanteriet fann att det var omöjligt att hålla riktning i mörker. Eld med handeldvapen från väl grävda franska trupper ökade förvirringen och attacken kollapsade, 400 tyska trupper tillfångatogs i fiaskot.

Den 19 november attackerade två divisioner av den franska XI-kåren i området Ovillers och La Boisselle för att slå ner tyska trupper, men de slogs tillbaka. Den 28 november lyckades en attack av den franska XIV-kåren föra fram den franska linjen med 300–400 meter (330–440 yd). I början av december attackerade den franska IV-kåren runt Ovilliers och vann 300–1 000 meter (330–1 090 yd). Sammantaget var dock de franska attackerna kostsamma och vann lite mark. Ovillers och La Boisselle blev därmed en del av västfronten , en linje som sträckte sig från Nordsjön till Schweiz och som förblev i huvudsak oförändrad under större delen av hela kriget.

Från den 17 december ägde attacker från den franska 53:e reservdivisionen av XI Corps rum vid La Boisselle, Mametz, Carnoy och Maricourt. Även om trådklippningen inte hade slutförts, beordrades operationen att börja klockan 6:00 utan artilleristöd för att få en viss överraskning. Attacken kom bortom den tyska frontlinjen nära Mametz och norr om Maricourt och slog sedan tillbaka tyska motangrepp från Bernafay Wood och öster om Mametz. Framryckningen stoppades av tyska reserver i stödlinjerna och av flankerande kulspruteeld. Den 118:e bataljonen nådde kyrkogården i La Boisselle och 19:e infanteriregementet stängde i Ovillers västra utkant. Ett tyskt motbombning svepte sedan över marken väster om Ovillers och Ravine 92, vilket hindrade franska reservat att närma sig. Under natten föll de franska överlevarna från attacken tillbaka till den franska frontlinjen, förutom vid La Boisselle. Nästa dag bröt den franska XI-kåren igenom det tyska försvaret på La Boisselle-kyrkogården men stoppades en bit framåt vid L'îlot de La Boisselle , framför skyttegravar skyddade av taggtråd. En tysk motattack med brandgranater återerövrade sedan en skyttegrav norr om Maricourt, men klockan 10:30 lyckades en fransk motattack av två bataljoner av 45:e infanteriregementet och en bataljon av 236:e infanteriregementet återta en liten mängd jord.

Den 24 december attackerade det franska 118:e infanteriregementet och två bataljoner av det 64:e infanteriregementet igen vid La Boisselle klockan 9:00 efter ett bombardement. 118:e regementet intog ett litet antal hus i sydöstra delen av La Boisselle och konsoliderade området under natten. Det franska 64:e regementet körde över den tyska första linjen men hölls uppe utanför en andra skyttegrav, som inte hade upptäckts före attacken och sedan grävde in, efter att ha förlorat många offer.

Den 27 december följdes ett tyskt bombardemang mot de tillfångatagna positionerna i La Boisselle av en motattack mot de franska 118:e och 64:e regementena, som slogs tillbaka. Tyska tunga artilleriförstärkningar hade förts in i området och gjorde området snart ohållbart; fransmännen drog tillbaka sitt infanteri från La Boisselle men började snart befästa sina kvarvarande positioner med underjordiska arbeten. Ett första gruvschakt sänktes av franska ingenjörer på juldagen 1914. Många av de tyska enheterna som hade sett aktioner på Somme 1914 stannade kvar i området och gjorde stora ansträngningar för att befästa sin försvarslinje, särskilt med taggtrådsförvecklingar så att den främre skyttegraven kunde hållas med färre trupper. Järnvägar, vägar och vattenvägar förband stridsfronten med Ruhrområdet i Tyskland, varifrån material för minierte Stollen (grävningar) 20–30 fot (6,1–9,1 m) under jord för 25 man vardera kunde grävas ut var 50:e yard (46 m) och fronten uppdelad i Sperrfeuerstreifen (barrage sektorer).

Som ett resultat av striderna förstördes Ovillers och La Boisselle fullständigt. Ingenmansland runt ruinbyarna varierade från 50–800 yd (46–732 m) breda, L'îlot var den smalaste delen. En gång platsen för ett litet antal hus i den sydöstra delen av La Boisselle, L'îlot känd som Granathof ( tyska : "skalfarm") för tyskarna och senare som Glory Hole för britterna. Som ett resultat av de blodiga och kostsamma striderna för dess ockupation i slutet av 1914, L'îlot snabbt en djup symbolisk status hos de franska bretonska och tyska trupperna.

Ovillers-la-Boisselle 1915

Januari 1915 började frostigt, vilket stelnade marken men vått väder följde och fick snart skyttegravar och alla andra grävningar att kollapsa, vilket gjorde rörelse omöjlig efter några dagar, vilket ledde till tysta vapenvila mellan fransmännen och tyskarna för att tillåta förnödenheter att transporteras till frontlinjen på natten. Efter att ha börjat bryta i La Boisselle strax efter fransmännen fortsatte det bayerska ingenjörsregementet 1 att gräva åtta gallerier mot L'îlot i södra änden av byn. L' îlot- området skulle förbli skådeplatsen för hårda underjordiska strider fram till slaget vid Somme i juli 1916.

Den 18 januari gjorde det tyska reservinfanteriregementet 120 en överraskningsattack på La Boisselle och förstörde det 7:e och 8:e kompaniet i det franska 65:e infanteriregementet och tog 107 fångar. Stridigheter ägde rum på La Boisselle under resten av året.

Natten den 6/7 februari sprängdes ytterligare tre tyska gruvor nära L'îlot . Efter explosionerna ryckte ett stort parti tyska trupper fram och ockuperade de demolerade husen men kunde inte avancera vidare mot fransk artilleri- och handeldvapeneld. Klockan 15.00 drev en fransk motattack tillbaka tyskarna och tillfogade omkring 150 offer. Under flera dagar till detonerade båda sidor minor och genomförde artilleribombardement, vilket ofta förhindrade infanteriangrepp.

Den 1 mars stoppades tyskt infanteri som samlades för en attack vid Bécourt – cirka 1,5 kilometer söder om ruinerna av La Boisselle – av franskt artilleri, och den 15 mars sprängdes en tysk mina vid Carnoy och kraterstrider. pågick i flera dagar. Som jämförelse sprängdes sextioen minor runt L'îlot de La Boisselle från april 1915 – januari 1916, några med 20 000–25 000 kilo (44 000–55 000 pund) sprängämnen.

I mitten av juli 1915 sågs omfattande allierade trupp- och artillerirörelser norr om floden Ancre av tyska observatörer. Typen av granat som avfyrades av fienden ändrades från högexplosiv till splitter, och oexploderade granater visade sig vara av en annan design. I början av 1915 hade ett informellt leva-och-låt-leva-system mellan stridsoperationer utvecklats mellan franska och tyska soldater, men från mitten av juli fortsatte soldaterna mot tyskarna inte praktiken. Dessutom började ett större antal kulsprutor skjuta mot de tyska linjerna, och tyskarna observerade att de inte pausade var 25:e skott som franska Hotchkiss kulsprutor. Till en början var de tyska trupperna ovilliga att tro att britterna hade samlat en armé som var stor nog att sträcka sig så långt söderut som Somme. En oidentifierad fiendesoldat som setts av tyska observatörer nära Thiepval ansågs vara en fransk soldat i en grå hatt, men den 4 augusti rapporterades det officiellt av Oberste Heeresleitung (OHL: General Headquarters) att 52:a divisionen och 26:e reservdivisionen hade sett en man i brun kostym . Den 9 augusti blev den brittiska expeditionsstyrkans ankomst säker, när menig William Nicholson från 6th Black Watch , 51st (Highland) Division sköts och tillfångatogs under en tysk skyttegravsräd. En andra brittisk soldat tillfångatogs när 1:a East Lancashire- trupper från 4:e divisionen kopplade i ingenmansland. Soldaten tappade vilse i dimma nära floden Ancre och hamnade i de tyska linjerna nära Biber Kolonie ( "bäverkoloni").

Under sommarmånaderna togs den franska gruvdriften i området Ovillers och La Boisselle över av de kungliga ingenjörerna när britterna flyttade in på Sommefronten och stor sekretess upprätthölls för att förhindra upptäckten av gruvorna. Ingen kontinuerlig frontlinjedike gick genom L'îlot , som försvarades av stolpar nära gruvschakten. Efter att Black Watch anlände till La Boisselle i slutet av juli, döptes många befintliga skyttegravar, som ursprungligen grävdes av fransmännen, av de skotska trupperna, vilket förklarar förekomsten av många Skottland-relaterade namn för de allierade befästningarna i den frontsektorn. Förutom att gräva defensiva tunnlar för att hindra tysk gruvdrift och skapa offensiva gallerier som syftar till att förstöra tyska befästningar, grävde Royal Engineers också djupa brunnar för att förse trupperna med dricksvatten .

I augusti 1915 arbetade fransmännen och tyskarna vid La Boisselle på ett djup av 12 meter (39 fot); storleken på deras avgifter hade nått 3 000 kg (6 600 pund). De brittiska tunnelföretagen ökade dramatiskt omfattningen av gruvdrift genom att utöka och fördjupa systemet, först till 24 meter (79 fot) och slutligen 30 meter (98 fot). Ovan jord ockuperade infanteriet skyttegravar bara 45 meter (148 fot) från varandra. Den 24 juli 1915 174th Tunneling Company sitt huvudkontor i Bray och tog över cirka 66 schakt i Carnoy, Fricourt, Maricourt och La Boisselle. Runt La Boisselle hade tyskarna grävt defensiva tvärgående tunnlar på ett djup av cirka 80 fot (24 meter), parallellt med frontlinjen. I oktober 1915 179th Tunneling Company att sänka en serie djupa schakt i ett försök att förhindra tyska gruvarbetare som närmade sig under den brittiska frontlinjen. Vid W Shaft gick de ner från 9,1 meter (30 fot) till 24 meter (80 fot) och började köra två motgruvtunnlar mot tyskarna. Från det högra galleriet på L'îlot växte ljudet av tyskt grävande stadigt högre. Den 19 november 1915 uppskattade 179:e tunnelkompaniets befälhavare, kapten Henry Hance, att tyskarna var 15 meter bort och beordrade att gruvkammaren skulle laddas med 2 700 kilo (6 000 pund) sprängämne. Detta avslutades vid midnatt den 20–21 november. Klockan 1.30 den 22 november sprängde tyskarna sin laddning och fyllde de återstående brittiska tunnlarna med kolmonoxid. Både höger och vänster tunnlar kollapsade och det visade sig senare att det tyska slaget hade detonerat den brittiska laddningen. De havererade tunnlarna öppnades gradvis igen, men ett trettiotal kroppar ligger fortfarande i tunnlarna under La Boisselle.

Ovillers-la-Boisselle 1916

Efter Herbstschlacht ( "höststriden" , 25 september – 6 november 1915) förbättrades det tyska försvarssystemet på västfronten för att göra det mer kapabelt att motstå allierade attacker med en relativt liten garnison. Grävning och kabeldragning av ytterligare en förbättrad försvarslinje i området Ovillers och La Boisselle började i maj, franska civila flyttades bort och lagren av ammunition och handgranater utökades i frontlinjen.

Fritz von Below , befälhavaren för den tyska 2:a armén , föreslog en förebyggande attack i maj och en reducerad operation från Ovillers till St. Pierre Divion i juni men fick bara ett extra artilleriregemente. Den 6 juni rapporterade han att en förestående allierad offensiv vid Fricourt och Gommecourt indikerades av flygspaning och att den södra stranden hade förstärkts av fransmännen, mot vilka hans XVII-kår var översträckt med tolv regementen för att hålla 36 kilometer (22 mi) utan reserver.

Slaget vid Somme

Karta över slaget vid Somme, med Ovillers och La Boisselle nästan i centrum

I början av slaget vid Albert (1–13 juli), namnet som britterna gav till de första två veckorna av slaget vid Somme, befann sig de förstörda byarna Ovillers och La Boisselle i händelsernas epicentrum , med vägen D 929 Albert–Bapaume som markerar den brittiska attackens huvudaxel.

tyska befästningar

I juni 1916 låg de tyska positionerna i området Ovillers och La Boisselle tvärs över flera framträdande och återinträdande på den främre sluttningen av en låg ås mellan La Boisselle och Albert, som var en fortsättning på den sydvästra utlöparen från huvudvägen. Bazentin Ridge som Ovillers hade byggts på. Det tyska försvaret löpte längs de högre sluttningarna av tre utlöpare (Fricourt Spur, La Boisselle Spur, Ovillers Spur), som går ned sydväst från huvudryggen. Med undantag för L'îlot , nu ett kraterfält strax väster om ruinerna av La Boisselle, hade varje tyskt skyttegrav en omisskännlig vit kritbräckning som kunde ses från de brittiska linjerna. Två geologiska fördjupningar mellan sporrarna var kända som Sausage Valley och Mash Valley, som var cirka 1 000 yards (910 m) breda på sina bredaste punkter, vilket gjorde en fiende framåt mot dem sårbara för korseldning . Sporarna täcktes av skyttegravsnät och maskingevärsposter. Ingenmansland varierade från 50–800 yards (46–732 m) brett, den smalaste delen mittemot La Boisselle är L'îlot . Vägen D 929 Albert–Bapaume gick ned västerut från Pozières, sedan ner på norra sidan av La Boisselle Spur så långt som till frontlinjerna, sedan bort till Albert.

De tyska befästningarna i området Ovillers och La Boisselle började med ett försvarssystem som hade fyra starka punkter i den södra delen, Helgoland (Sausage Redoubt) uppbackad av Schwabenhöhe (Scots Redoubt) och en garnison i ruinerna av La Boisselle. Det främre defensiva systemet hölls av två bataljoner av reservinfanteriregemente 110 av den 28:e ( Baden ) reservdivisionen , med en tredje bataljon i reserv i de mellanliggande linjerna och andra positionen. Ovillers ruiner hade också befästs. En mellanliggande frontlinje gick från Fricourt Farm till Ovillers, och en andra mellanlinje framför Contalmaison och Pozières var under uppbyggnad. Bakom denna frontposition löpte en andra position med två parallella skyttegravar från Bazentin-le-Petit till Mouquet Farm. En tredje position sprang cirka 3 miles (4,8 km) efter den andra positionen. Det tyska försvaret i Ovillers- och La Boisselle-sektorerna var mestadels på en framåtsluttning kantad av vit krita, lätt att se och bombardera av fienden, men de naturliga utlöparna och återinträdena var utmärkta defensiva egenskaper. De tyska befästningarna trängdes mot den främre skyttegraven, där djupa urgröpningar med gott om skydd hade byggts. Dessutom hade det tyska försvaret i Ovillers-sektorn först nyligen förbättrats. Det fanns djupa fält av taggtråd täckta av kulsprutestolpar och många kommunikationsgravar, vilket möjliggjorde snabba rörelser inom positionen och kunde användas för att hindra en penetration av frontlinjen.

Brittiska förberedelser

Anglo-franska mål, norra stranden av floden Somme, 1 juli 1916

På den allierade sidan hölls frontlinjen från Bécourt till Authuille av den brittiska III-kåren under generallöjtnant William Pulteney . På död mark bakom den låga åsen mellan La Boisselle och Albert (se ovan) sattes fältartilleri ut i rader och de brittiska artilleriobservatörerna på åsen hade perfekt utsikt över den tyska frontpositionen. Den högra flanken av III Corps var mittemot Fricourt Spur, mitten av Corps vänd mot La Boisselle Spur (med byruinerna precis bakom frontlinjen) och den vänstra flanken av Corps var väster om Ovillers Spur. Thiepval Spur i norr, mitt emot den brittiska X Corps, förbise marken över vilken III Corps divisionerna måste avancera.

Församlad i närheten, 5 miles (8,0 km) väster om Albert, stod den brittiska reservarmén under generallöjtnant Hubert Gough , som skulle avancera när vägarna hade röjts av den första attacken. Gough hade 1:a , 2:a indiska och 3:e kavalleridivisionerna såväl som 12:e och 25 :e infanteridivisionerna, alla redo att avancera genom alla luckor som bildades i fiendens försvar och sedan vända norrut mot Bapaume och jaga tyskarna när de drog sig tillbaka.

På den vänstra flanken av III Corps skulle 8:e divisionen anfalla mot Ovillers Spur, som dominerar marken norr om vägen D 929 Albert–Bapaume. Den vände mot en sträcka av ingenmansland som var ovanligt bred, särskilt till höger mot ruinerna av La Boisselle, där båda frontlinjerna böjde sig tillbaka. En brigad skulle flytta uppför Mash Valley, med den högra flanken för att ta sig till vägen D 929 Albert–Bapaume söder om Ovillers, och sedan avancera 1,6 km uppför vägen till Pozières. Mittbrigaden skulle inta själva den förstörda byn Ovillers. Den tredje brigaden skulle anfalla den södra sluttningen av Nab-dalen norr om Ovillers och sedan marschera norr om Pozières. Under attacken skulle 8:e divisionens mittbrigad kunna dra nytta av en naturligt täckt inflygning fram till de sista 300–400 yd (270–370 m) upp till Ovillers. De flankerande brigaderna skulle behöva avancera uppåt Mashdalens återinträde söderut och Nabdalen längre norrut, helt exponerade på plan mark utan täckning för de tyska garnisonerna i La Boisselle och Leipzigs framträdande plats .

På högra flanken av III Corps skulle den 34:e divisionen , sammansatt av Pals-bataljoner , erövra de tyska positionerna på Fricourt Spur och Sausage Valley på andra sidan La Boisselle, och sedan avancera till en linje cirka 800 yards (730 m). ) kort från den tyska andra linjen från Contalmaison till Pozières. Divisionen skulle behöva erövra de befästa ruinerna av La Boisselle samt sex tyska skyttegravslinjer och fullborda en 2-mile (3,2 km) framryckning på en 2 000 yards (1 800 m) front. Den 19:e divisionen i III-kårens reserv skulle flytta fram till lediga skyttegravar i raden av Tara- och Usna-kullarna, redo att avlösa de attackerande divisionerna efter att deras mål hade uppnåtts. Om det tyska försvaret kollapsade skulle både 19:e och 49:e divisionerna (i reserv) avancera på båda sidor om vägen D 929 Albert–Bapaume under befäl av reservarmén. Många av det brittiska infanteriet i sektorn hade varit kolgruvarbetare före 1914 och grävde ett utarbetat komplex av underjordiska gallerier i Tara-kullen för att skydda de samlade bataljonerna.

Plan för attack

Det allierade anfallet på den tyska frontlinjen längs Somme slagfält skulle föregås av ett sju dagar långt preliminärt bombardemang med tungt artilleri. Infanteriets framryckning vid Zero Hour skulle också åtföljas av ett flexibelt artilleribombardement som skulle röra sig långsamt tillbaka enligt en tidtabell. De tunga kanonerna skulle skjuta mot det tyska försvaret i åtta "lyft", hoppa från en försvarslinje till nästa. III-kårens artilleri i området Ovilliers och La Boisselle hade 98 tunga kanoner och haubitsar och en grupp från det franska 18:e fältartilleriregementet skulle avfyra gasgranater. III kårens artilleri delades upp i två fältartillerigrupper för varje attackerande division och en femte grupp, innehållande det tyngsta artilleriet, för att täcka hela kårfronten. Enligt de allierade planerna fanns det en tung pistol för varje 40 yard (37 m) front och en fältpistol för varje 23 yard (21 m). Artilleriet stöddes av de flesta av 3 Squadron Royal Flying Corps för artilleriobservation och spaningssorter.

gå över toppen klockan 7:30 på morgonen och anfalla i vågor. Fyra kolonner, tre bataljoner djupa, skulle anfalla på 400 yards (370 m) fasader, med en lucka mellan den tredje och fjärde kolonnen på vardera sidan om La Boisselle, som inte skulle attackeras direkt eftersom tyskarna hade starkt befäst källarna av de förstörda husen och den djupt kraterfyllda marken vid L'îlot gjorde ett direkt angrepp på byn omöjligt. Som en del av de allierade förberedelserna planterades två gruvor med laddningar på 3 600 kilo (känd som nr 2 rakt och nr 5 till höger ) vid L'îlot i slutet av gallerier grävda från Inch Street Trench av 179th Tunneling Company . För att hjälpa attacken mot den förstörda byn placerades ytterligare två minor, kända som Y Sap och Lochnagar efter skyttegravarna från vilka de grävdes, nordost och sydost om La Boisselle.

Infanterikolonnerna skulle avancera i rader av kompanier i utökad ordning, kompanierna rörde sig i plutonkolonner 150 steg från varandra. När kolonnerna passerade den tungt befästa tyska utmärkelsen vid La Boisselle, skulle bombpartier med stöd av Lewis gun och Stokes mortelbesättningar attackera från båda flankerna.

När de brittiska bataljons- och brigadcheferna vågade tvivla på planens genomförbarhet blev de påminda om att det veckolånga preliminära bombardementet före slaget skulle ha dödat bygarnisonen vid tiden för attacken och att minexplosionerna skulle förstöra alla kvarvarande befästningar på vardera sidan av La Boisselle-salen. Under det preliminära bombardementet av Ovillers- och La Boisselle-området hämmades emellertid III Corps artilleri av ammunition av dålig kvalitet, vilket orsakade för tidiga granatexplosioner i gevärspipor och offer för skyttarna. Många haubitssnäckor kom till korta och det fanns ett stort antal persienner ( duds ). Det otillfredsställande bombardemanget och upptäckten den 30 juni att partier som röjde vägar genom den brittiska tråden hade beskjutits av den tyska garnisonen i ruinerna av La Boisselle, ledde till att ytterligare ett batteri med åtta Stokes- mortlar gjordes redo för att bombardera La Boisselle vid Zero Hour tills de flankerande parterna hade tagit sig in i den förstörda byn. Sausage Redoubt ( Helgoland ) skulle bombarderas av Stokes mortlar från en plats grävd i ingenmansland över natten, 500 yards (460 m) mittemot den starka punkten.

Underjordisk

Plan över Y Sap- gruvan

Plan över Lochnagargruvan

Tunnelkompanierna skulle ge två stora bidrag till de allierade förberedelserna för striden genom att placera 19 stora och små minor under de tyska positionerna längs frontlinjen och genom att förbereda en serie grunda ryska safter från den brittiska frontlinjen till ingenmansland , som skulle öppnas vid nolltimme och tillåta infanteriet att attackera de tyska positionerna från ett jämförelsevis kort avstånd. Ryska safter framför Thiepval , Ovillers och La Boisselle var uppgiften för 179th Tunneling Company .

Fyra gruvor grävdes i Ovillers-la-Boisselle-sektorn: Två laddningar på 3 600 kilo (känd som nr 2 rakt och nr 5 höger ) planterades vid L'îlot i slutet av gallerier grävda från Inch Street Trench av the 179th Tunneling Company, avsett att förstöra tyska tunnlar och skapa kraterläppar för att blockera enfiladeld längs ingenmansland. För att hjälpa attacken mot byn lades ytterligare två minor, kända som Y Sap och Lochnagar efter skyttegravarna från vilka de grävdes, nordöstra och sydöstra om La Boisselle på vardera sidan av den tyska framträdande delen – se karta . Tunneln för Lochnagargruvan grävdes ut med en hastighet av cirka 18 tum (46 cm) per dag, tills den var cirka 1 030 fot (310 m) lång. Tunneln för Y Sap- gruvan startade i den brittiska frontlinjen nära där den korsade vägen D 929 Albert–Bapaume, men på grund av tyska underjordiska försvar kunde den inte grävas i en rak linje. Cirka 500 yards (457 meter) grävdes ner i ingenmansland innan det svängde till höger i ytterligare cirka 500 yards (457 meter). Lochnagar var laddad med 60 000 pund (27 000 kg) ammonal , i två laddningar på 36 000 pund (16 000 kg) och 24 000 pund (11 000 kg), 60 fot (18 m) från varandra och 52 fot (16 m) djup. Strax norr om den förstörda byn belastades Y Sap -gruvan med 40 600 pund (18 400 kg) ammonal. Alla dessa minor lades ut utan inblandning av tyska gruvarbetare men när sprängämnena placerades kunde tyska gruvarbetare höras nedanför Lochnagar och ovanför Y Sap- gruvorna. Kommunikationstunnlar grävdes också för användning direkt efter den första attacken den 1 juli 1916, men användes föga till slut.

Evenemang 1 till 16 juli

Sektorerna Ovillers (i övre halvan) och La Boisselle (i nedre halvan) med attacken från 34:e divisionen, 1 juli 1916

Kampen om ruinerna av La Boisselle och Ovilliers skulle börja på morgonen lördagen den 1 juli 1916, öppningsdagen för slaget vid Somme . Den brittiska fjärde och tredje armén, tillsammans med nio kårer av den franska sjätte armén , skulle attackera den tyska andra armén i ett område som sträckte sig från Foucaucourt söder om floden Somme norrut bortom floden Ancre, till Serre och Gommecourt, 3,2 kilometer (2 mi) ) bortom. Syftet med attacken var att ta den tyska första och andra positionen från Serre söderut till vägen D 929 Albert–Bapaume och den första positionen från vägen söderut till Foucaucourt.

Klockan 7:28 detonerade Royal Engineers sina fyra minor vid La Boisselle, och 15 andra minor avfyrades längs andra sektorer av frontlinjen. Explosionen av Lochnagargruvan utplånade 91–122 meter (300–400 fot) av tyska befästningar, inklusive nio utgravningar och männen inuti dem. De flesta av 5:e kompaniet av reservinfanteriregemente 110 och skyttegravarna i närheten förstördes. Lochnagar - gruvan låg på den sektor som attackerades av Grimsby Chums , en Pals-bataljon (10:e bataljonen, The Lincolnshire Regiment ). När huvudattacken började vid Zero Hour, ockuperade Grimsby Chums kratern och började befästa den östra läppen, som dominerade området och framryckningen fortsatte till Grüne Stellung (andra position), där den stoppades av det tyska 4:e kompaniet, som sedan gick till motanfall och tvingade britterna tillbaka till kratern.

Morane Parasol , som flögs av Cecil Lewis den 1 juli 1916

Brittiskt flygfoto som visar Lochnagar-kratern och skyttegravarna

Piloter som flög över slagfältet för att rapportera om brittiska truppers rörelser bevittnade sprängningen av Lochnagar- och Y Sap -minorna. Det hade arrangerats att kontinuerliga överlappande patruller skulle flyga under hela dagen. 2:e löjtnant Cecil Lewis patrull av 3 skvadron varnades för att flyga för nära La Boisselle, där två minor skulle gå upp, men skulle kunna titta på på säkert avstånd. Han flög upp och ner på linjen i ett Morane Parasoll , tittade ovanifrån Thiepval , nästan två mil från La Boisselle, och beskrev senare scenen tidigt på morgonen i sin bok Sagittarius Rising (1936):

Vi var över Thiepval och vände söderut för att titta på gruvorna. När vi seglade ner framför allt kom det sista ögonblicket. Noll! Vid Boisselle höjde jorden och blixtrade, en enorm och magnifik kolonn steg upp mot himlen. Det hördes ett öronklidande dån, som dränkte alla pistoler, slängde maskinen i sidled i den återkommande luften. Den jordiska kolonnen steg, högre och högre till nästan fyra tusen fot. Där hängde den, eller tycktes hänga, ett ögonblick i luften, som en siluett av något stort cypressträd, och föll sedan bort i en vidgare kotte av damm och skräp. En stund senare kom den andra gruvan. Återigen dånet, den uppåtgående maskinen, den märkliga magra siluetten som invaderar himlen. Sedan lättade dammet och vi såg kratrarnas två vita ögon. Spärren hade lyft till andra linjens skyttegravar, infanteriet var över toppen, attacken hade börjat.

— Cecil Lewis, vars flygplan träffades av lerklumpar som kastades upp av explosionen.

Trots sin kolossala storlek misslyckades Lochnagar- och Y Sap -gruvorna att tillräckligt neutralisera det tyska försvaret i byn, och de tyska trupperna hade djupa skydd som stod emot den brittiska artillerielden. Det förberedande sju dagar långa artilleribombardementet hade klippt av mycket av den tyska skyttegravstråden men fältbefästningarna bortom var mycket mindre påverkade, särskilt de djupa dugouts lyckades hålla de tyska garnisonerna relativt säkra. De tyska förlusterna genom bombardementet förblev mirakulöst låga, och stämningen hos männen i deras underjordiska skyddsrum var "fantastisk".

Det brittiska infanteriattacken mot Ovillers och La Boisselle lanserades vid nolltimme ( kl. 7:30 ) av III Corps , dess 34:e division försökte fånga La Boisselle och dess 8:e division försökte fånga Ovillers. Den brittiska attacken förvandlades till en katastrof: La Boisselle var tänkt att falla inom 20 minuter, men vid slutet av den första dagen av striden hade varken La Boisselle eller Ovillers tagits medan III Corps-divisionerna hade förlorat mer än 11 000 offer . I Mash Valley förlorade angriparna 5 100 man före middagstid, och i Sausage Valley nära kratern i Lochnagargruvan var det över 6 000 dödsoffer – den högsta koncentrationen på hela slagfältet. III Corps 34:e division led de värsta förlusterna av någon enhet den dagen.

**Somme väder** (1–14 juli 1916)
Datum	Regn mm	Temp (° F )	Syn
1	0,0	75°–54°	klart disigt
2	0,0	75°–54°	klart fint
3	2.0	68°–55°	bra
4	17,0	70°–55°	åskväder _
5	0,0	72–52°	lågt moln
6	2.0	70°–54°	duschar
7	13,0	70°–59°	duschar
8	8,0	73°–52°	regn
9	0,0	70°–53°	molnig
10	0,0	82°–48°	mulen
11	0,0	68°–52°	mulen
12	0,1	68°–?	mulen
13	0,1	70°–54°	mulen
14	0,0	70°–?	mulen
15 juli	0,0	72°–47°	ljus
16 juli	4.0	73°–55°	tråkig
17 juli	0,0	70°–59°	dimmig

III-kåren lyckades bara få lite fotfäste söder om La Boisselle, nära gränsen till XV-kåren, och vid Schwabenhöhe , där explosionen av Lochnagar -gruvan hade förstört en del av det tyska försvaret. Detaljer om det kostsamma nederlaget för de flesta brittiska attackerna norr om vägen D 929 Albert–Bapaume var inte kända på kvällen den 1 juli. General Sir Douglas Haig beordrade att attacken skulle återupptas så snart som möjligt, och III Corps instruerades att fånga La Boisselle och Ovillers, sedan fånga Contalmaison och sedan upprätta en defensiv flank mellan de förstörda byarna. Den 8:e divisionen drogs tillbaka från Ovillers och ersattes av den 12:e divisionen , som återupptog attacken den 3 juli.

Vid La Boisselle erövrade britterna den tyska frontlinjens skyttegrav den 2 juli, ockuperade den västra delen av den förstörda byn klockan 21.00 och grävde in nära kyrkan. Nästa dag lyckades britterna gradvis driva de tyska förbanden från det som fanns kvar av La Boisselle, även om de tyska underjordiska befästningarna hade stått emot de senaste bombningarna och brittiska försök att signalera med bloss att La Boisselle hade tagits till fånga hade lett till det tyska artilleriet. bombardera den förstörda byn med haubitser och granatkastare, följt av en infanterimotattack som drev britterna tillbaka från den östra änden av La Boisselle. Förstärkningar gick framåt och så småningom stabiliserades en linje genom kyrkoruinerna, cirka 100 yards (91 m) bortom startlinjen för den brittiska attacken. Efter mörkrets inbrott den 3 juli började den 23:e divisionen avlösa den 34:e divisionen, som hade förlorat 6 811 man vid La Boisselle från 1–5 juli . Den 19:e divisionen rusade fram från reserven, fortsatte attacken på östra sidan av La Boisselle och erövrade de flesta av byns ruiner den 4 juli. De retirerande tyskarna inledde tre motattacker men besegrades, och erövringen av La Boisselle avslutades den 6 juli.

Vid Ovillers hade 12:e divisionen återupptagit attacken den 3 juli. Ett förberedande bombardemang började klockan 02.12 mot samma mål som den 1 juli, men med ytterligare stöd från 19:e divisionens artilleri nära La Boisselle. Britterna anföll klockan 03:15 och hittade tillräckligt med luckor i den tyska tråden för att komma in i fiendens skyttegravar, men tyskt infanteri dök upp från dug-outs för att motanfalla bakifrån. I gryningen var de flesta av de enheter som nått den tyska linjen överväldigade och det sista brittiska fotfästet på kanten av Ovillers förlorades kort därefter. Den 7 juli avancerade enheter från 12:e divisionen på ruinerna av Ovillers men stoppades vid den första tyska skyttegraven av kontinuerlig kulspruteeld. Före gryningen den 9 juli avlöstes den 12:e divisionen – som hade förlorat 4 721 offer sedan 1 juli – av den 32:a divisionen . Från 9–10 juli lyckades tre bataljoner av 32:a divisionens 14:e brigad avancera en kort sträcka på vänster sida om Ovillers, och britterna fortsatte attackerna under natten mellan den 13 och 14 juli . Klockan 02:00 den 15 juli attackerade enheter från 25:e och 32:a divisionerna Ovillers igen, men slogs tillbaka av den tyska garnisonen. Nästa dag attackerade 25:e divisionen klockan 01:00 och intog den förstörda byn, de sista tyskarna kapitulerade under kvällen.

Efter den inledande fasen av slaget vid Somme förblev ruinerna av Ovillers och La Boisselle en relativt lugn del av fronten fram till våren 1918.

Ovillers-la-Boisselle 1918

Ruinerna av Ovillers och La Boisselle återfångades av tyskarna den 25 mars 1918, efter en reträtt av den 47:e divisionen och den 12:e (östliga) divisionen under Operation Michael , den tyska våroffensiven. På eftermiddagen såg flygspaning att det brittiska försvaret av linjen från Montauban och Ervillers höll på att kollapsa och RFC-skvadronerna i området gjorde en maximal ansträngning för att störa den tyska framryckningen. Under det andra slaget vid Bapaume (21 augusti – 3 september 1918) stod den tyska garnisonen i ruinerna av Ovillers emot en attack den 24 augusti men förbigicks på båda flankerna två dagar senare av 38:e divisionen och drog sig tillbaka innan de kunde bli omgiven. Ovillers och La Boisselle återerövrades därmed för sista gången.

Åminnelse

Ovillers brittiska militärkyrkogården
Gordon Dump Cemetery
Lochnagar-kratern

Galleri

Tyskt skyttegrav ockuperat av 9:e Cheshires, La Boisselle, juli 1916
Daily Mail-vykort: Fångad utgravning nära La Boisselle
La Boisselle gruvkrater, augusti 1916
Trupper passerar Lochnagar-kratern, oktober 1916
Lochnagar-kratern, oktober 2005
Lochnagar-kratern, augusti 2006

Anteckningar

Bibliografi

Böcker

Boraston, JH; Bax, VD (1999) [1926]. Den åttonde divisionen i krig 1914–1918 (Naval & Military Press red.). London: Medici Society. ISBN 978-1-897632-67-3 .
Doughty, RA (2005). Pyrrhic Victory: Fransk strategi och operationer i det stora kriget . Cambridge, MA: Belknap Press vid Harvard University. ISBN 978-0-674-01880-8 .
Edmonds, JE (1993) [1932]. Militära operationer Frankrike och Belgien, 1916: Sir Douglas Haigs kommando till 1 juli: Slaget vid Somme . Historia om det stora kriget Baserat på officiella dokument efter ledning av den historiska sektionen av det kejserliga försvarskommittén. Vol. I (Imperial War Museum & Battery Press ed.). London: Macmillan. ISBN 978-0-89839-185-5 .
Edmonds, JE; Wynne, GC (2010) [1932]. Militära operationer Frankrike och Belgien 1916: Bilagor . Historia om det stora kriget Baserat på officiella dokument efter ledning av den historiska sektionen av det kejserliga försvarskommittén. Vol. I (Naval & Military Press red.). London: Macmillan. ISBN 978-1-84574-730-5 .
Edmonds, JE ; Davies, HR; Maxwell-Hyslop, RGB (1995) [1935]. Militära operationer Frankrike och Belgien 1918: Den tyska marsoffensiven och dess förberedelser . Historia om det stora kriget Baserat på officiella dokument efter ledning av den historiska sektionen av det kejserliga försvarskommittén. Vol. I (Imperial War Museum and Battery Press ed.). London: Macmillan. ISBN 978-0-89839-219-7 .
Edmonds, JE (1993) [1947]. Militära operationer Frankrike och Belgien 1918: 8 augusti – 26 september Den fransk-brittiska offensiven . Historia om det stora kriget Baserat på officiella dokument efter ledning av den historiska sektionen av det kejserliga försvarskommittén. Vol. IV (Imperial War Museum and Battery Press ed.). London: HMSO. ISBN 978-0-89839-191-6 .
Gilbert, M. (2007). Somme: Krigets hjältemod och fasa . London: John Murray. ISBN 978-0-7195-6890-9 .
Gliddon, G. (1987). When the Barrage Lifts: A Topographical History and Commentary on the Battle of the Somme 1916 . Norwich: Gliddon Books. ISBN 978-0-947893-02-6 .
Harris, JP (2009) [2008]. Douglas Haig och första världskriget (reprinted.). Cambridge: CUP. ISBN 978-0-521-89802-7 .
Jones, HA (2002) [1928]. Kriget i luften, berättelsen om rollen som spelades i det stora kriget av Royal Air Force . Vol. II (Naval & Military Press ed.). London: Clarendon Press. ISBN 978-1-84342-413-0 . Hämtad 19 oktober 2014 .
Jones, HA (2002) [1934]. Kriget i luften Att vara rollen som spelades i det stora kriget av Royal Air Force . Historia om det stora kriget Baserat på officiella dokument efter ledning av den historiska sektionen av det kejserliga försvarskommittén. Vol. IV (Naval & Military Press ed.). London: Clarendon Press. ISBN 978-1-84342-415-4 . Hämtad 19 oktober 2014 .
Jones, Simon (2010). Underjordisk krigföring 1914-1918 . Barnsley: Pen & Sword Books. ISBN 978-1-84415-962-8 .
Lewis, CA (1977) [1936]. Sagittarius Rising: The Classic Account of Flying in the First World War (2nd Penguin ed.). London: Peter Davis. ISBN 978-0-14-004367-9 . OCLC 473683742 .
Maude, AH, red. (1922). Den 47:e (London) divisionen, 1914–1919 av några som tjänade med den i det stora kriget . London: Amalgamated Press. OCLC 494890858 . Hämtad 19 oktober 2014 .
Middleton Brumwell, P. (2001) [1923]. Scott, AB (red.). Historia om den 12:e (östliga) divisionen i det stora kriget, 1914–1918 (Naval & Military Press red.). London: Nisbet. ISBN 978-1-84342-228-0 . OCLC 6069610 . Hämtad 19 oktober 2014 .
Miles, W. (1992) [1938]. Militära operationer Frankrike och Belgien, 1916, 2 juli 1916 till slutet av striderna vid Somme . Historia om det stora kriget Baserat på officiella dokument efter ledning av den historiska sektionen av det kejserliga försvarskommittén. Vol. II (Imperial War Museum & Battery Press ed.). London: Macmillan. ISBN 978-0-901627-76-6 .
Munby, JE, red. (2003) [1920]. A History of the 38th (Welsh) Division: Av GSO:s.I för divisionen (Naval & Military Press red.). London: Hugh Rees. ISBN 1-84342-583-1 . OCLC 495191912 . Hämtad 19 oktober 2014 .
Philpott, W. (2009). Bloody Victory: The Sacrifice on the Somme and the Making of the Twentieth Century . London: Little, Brown. ISBN 978-1-4087-0108-9 .
Prior, R.; Wilson, T. (2005). Somme . Yale University Press. ISBN 978-0-300-10694-7 .
Rogers, D., red. (2010). Landrecies to Cambrai: Fallstudier av tyska offensiva och defensiva operationer på västfronten 1914–17 . Solihull: Helion. ISBN 978-1-906033-76-7 .
Shakespear, J. (2001) [1921]. The Thirty-Fourth Division, 1915–1919: Historien om dess karriär från Ripon till Rhen ( Naval & Military Press ed.). London: HF & G. Witherby. ISBN 1-84342-050-3 . OCLC 6148340 . Hämtad 19 oktober 2014 .
Sheldon, J. (2006) [2005]. Tyska armén på Somme 1914–1916 (Pen & Sword Military ed.). London: Leo Cooper. ISBN 978-1-84415-269-8 .
Whitehead, RJ (2013). The Other Side of the Wire: The Battle of the Somme. Med tyska XIV reservkåren, 1 juli 1916 . Vol. II. Solihull: Helion. ISBN 978-1-907677-12-0 .
Wynne, GC (1976) [1939]. If Germany Attacks: The Battle in Depth in the West (Greenwood Press, NY red.). London: Faber & Faber. ISBN 978-0-8371-5029-1 .
Wyrall, E. (2009) [1932]. Nittonde divisionen 1914–1918 (Naval & Military Press red.). London: Edward Arnold. ISBN 978-1-84342-208-2 .

Uppslagsverk

"The Times History of the War" . The Times . Vol. VI. London. 1916. OCLC 642276 . Hämtad 19 oktober 2014 .

Webbplatser

Banning, J. (2011). "Tunnellers" . La Boisselle studiegrupp . et al . Hämtad 26 juni 2015 .
Logier, D. (2003). "La reprise de l'offensive fin 1914–debut 1915" . Historiques des Régiments 14/18 (på franska) . Hämtad 19 oktober 2014 .
Dunning, R. (2015). "Militär gruvdrift" . Lochnagar-kratern . Arkiverad från originalet den 27 juni 2015 . Hämtad 26 juni 2015 .
Legg, J. "Lochnagar Mine Crater Memorial, La Boisselle, Somme Battlefields" . www.greatwar.co.uk . Hämtad 18 maj 2013 .

Vidare läsning

Böcker

Edmonds, JE (1925). Militära operationer, Frankrike och Belgien: Mons, reträtten till Seine, Marne och Aisne, augusti – oktober 1914 . Historia om det stora kriget Baserat på officiella dokument enligt anvisningar från den historiska sektionen av kommittén för det kejserliga försvaret (2:a upplagan). London: Macmillan. OCLC 604621263 .
Sandilands, HR (1925) [2003]. 23:e divisionen 1914–1919 (Naval & Military Press red.). Edinburgh: Wm. Svart trä. ISBN 1-84342-641-2 .
Sheffield, G. (2011). Chefen: Douglas Haig och den brittiska armén . London: Aurum Press. ISBN 978-1-84513-691-8 .

Avhandlingar

Simpson, A. (2001). Den operativa rollen för brittiska kårens kommando på västfronten 1914–18 ( PhD). London: London University. OCLC 59484941 . Hämtad 17 augusti 2015 .

Webbplatser

Legg, J. "Lochnagar Mine Crater Memorial, La Boisselle, Somme Battlefields" . www.greatwar.co.uk . Hämtad 18 maj 2013 .

externa länkar