174:e tunnelföretaget
| 174:e tunnelföretaget | |
|---|---|
 | |
| Aktiva | första världskriget |
| Land |
 Storbritannien
|
| Gren |
 Brittiska armén
|
| Typ | Royal Engineer tunnelföretag |
| Roll | militärteknik , tunnelkrigföring |
| Smeknamn) | "Mulvaden" |
| Engagemang |
Första världskriget Slaget vid Sommes våroffensiv 1918 |
The 174th Tunneling Company var ett av de kungliga ingenjörernas tunnelföretag som skapades av den brittiska armén under första världskriget . Tunneldrivningsenheterna var ockuperade i offensiv och defensiv gruvdrift som involverade placering och underhåll av minor under fiendens linjer, såväl som annat underjordiskt arbete som konstruktion av djupa dugouts för truppinkvartering, grävning av tunnelbanor, saps (en smal dike grävd för att närma sig fiendens diken), kabelgravar och underjordiska kammare för signaler och medicinska tjänster.
Bakgrund
I januari 1915 hade det blivit uppenbart för BEF vid västfronten att tyskarna bröt till ett planerat system. Eftersom britterna hade misslyckats med att utveckla lämpliga mottaktik eller underjordiska avlyssningsanordningar före kriget, gick fältmarskalkarna French och Kitchener med på att undersöka lämpligheten av att bilda brittiska gruvenheter. Efter samråd mellan BEF :s chefsingenjör , brigadgeneral George Fowke , och gruvspecialisten John Norton-Griffiths , godkände krigskontoret formellt planen för tunnelföretaget den 19 februari 1915 .
Norton-Griffiths såg till att tunnelföretag nummer 170 till 177 var redo för utplacering i mitten av februari 1915. Våren samma år var det ständiga underjordiska strider i Ypres Salient vid Hooge , Hill 60 , Railway Wood , Sanctuary Wood , St. Eloi och The Bluff som krävde utplacering av nya utkast av tunnlare i flera månader efter bildandet av de första åtta företagen. Bristen på lämpligt erfarna män ledde till att vissa tunnelföretag började arbeta senare än andra. Antalet enheter som var tillgängliga för BEF begränsades också av behovet av att tillhandahålla effektiva motåtgärder till den tyska gruvverksamheten. För att göra tunnlarna säkrare och snabbare att installera, anlitade den brittiska armén erfarna kolgruvarbetare, många utanför deras nominella rekryteringspolicy. De första nio kompanierna, nummer 170 till 178, befälades var och en av en vanlig Royal Engineers officer. Dessa kompanier omfattade vardera 5 officerare och 269 sappers; de fick hjälp av ytterligare infanterister som tillfälligt var kopplade till tunnellerna efter behov, vilket nästan fördubblade deras antal. Framgången för de första tunnelföretagen som bildades under Norton-Griffiths befäl ledde till att gruvdrift gjordes till en separat gren av chefsingenjörens kontor under generalmajor SR Rice , och utnämningen av en "mininspektör" vid GHQ Chiefingenjörens kontor i Saint-Omer . En andra grupp av tunnlingskompanier bildades av walesiska gruvarbetare från 1:a och 3:e bataljonerna av Monmouthshire Regiment , som var knutna till 1st Northumberland Field Company of the Royal Engineers, som var en territoriell enhet. Bildandet av tolv nya tunnelföretag, mellan juli och oktober 1915, bidrog till att få fler män till handling i andra delar av västfronten.
De flesta tunnelföretag bildades under Norton-Griffiths ledning under 1915, och ytterligare ett tillkom 1916. Den 10 september 1915 skickade den brittiska regeringen en vädjan till Kanada , Sydafrika , Australien och Nya Zeeland för att få upp tunnelföretag i Dominions av det brittiska imperiet . Den 17 september blev Nya Zeeland den första Dominion som gick med på bildandet av en tunneldrivningsenhet. The New Zealand Tunneling Company anlände till Plymouth den 3 februari 1916 och utplacerades till västfronten i norra Frankrike. En kanadensisk enhet bildades av män på slagfältet, plus två andra kompanier som utbildades i Kanada och sedan skeppades till Frankrike. Tre australiska tunnelföretag bildades i mars 1916, vilket resulterade i att 30 tunnelföretag från Royal Engineers var tillgängliga till sommaren 1916.
Enhetshistorik
Bildning
Från dess bildande i mars 1915 till slutet av kriget tjänade 174th Tunneling Compa under tredje armén . Den flyttade in i Houplines- området i norra Frankrike, där den var i aktion i Rue du Bois -sektorn i början av 1915. På hösten 1915 hade 181st Tunneling Company också flyttat till detta område.
Somme 1915/16
I juli 1915 flyttade 174th Tunneling Company till Somme , där det tog över franska gruvor mellan La Boisselle och Carnoy , cirka 27 miles (43 km) nordost om Amiens . Den 24 juli 1915 etablerade enheten högkvarter i Bray och tog över cirka 66 schakt i Carnoy, Fricourt, Maricourt och La Boisselle. Runt La Boisselle hade tyskarna grävt defensiva tvärgående tunnlar på ett djup av cirka 80 fot (24 meter), parallellt med frontlinjen. Britterna utökade och fördjupade tunnelsystemet, först till 24 meter (79 fot) och slutligen 30 meter (98 fot). Ovan mark låg de infanteriets ockuperade skyttegravarna bara 45 meter (148 fot) från varandra. Tidiga försök till gruvbrytning av britterna på västfronten hade börjat i slutet av 1914 i den mjuka ler- och sandjorden i Flandern. Gruvdriften vid La Boisselle var i krita, mycket svårare och krävde olika tekniker. Den tyska framryckningen hade stoppats vid La Boisselle av franska trupper den 28 september 1914. Det var hårda strider om innehavet av byns kyrkogård och om gårdsbyggnader i den sydvästra kanten av byn, känd som "L'îlot de La Boisselle "till fransmännen, som "Granathof" ( tyska : "skalfarm") för tyskarna och som "Glory Hole" för britterna. I december 1914 började franska ingenjörer att tunnla under ruinerna. Med kriget på ytan i ett dödläge fortsatte båda sidor att sondera under motståndarens skyttegravar och detonera allt större sprängladdningar. I augusti 1915 arbetade fransmännen och tyskarna på ett djup av 12 meter (39 fot); storleken på deras avgifter hade nått 3 000 kg (6 600 pund). 174th Tunneling Company fick stöd i sin roll på Somme av 183rd Tunneling Company , men britterna hade inte tillräckligt med gruvarbetare för att ta över det stora antalet franska schakt och fransmännen gick med på att lämna sina ingenjörer på jobbet i flera veckor. För att tillhandahålla de tunnlar som behövdes bildade britterna det 178:e och 179:e tunnelföretaget i augusti 1915, följt av det 185:e och 252 :a tunnelföretaget i oktober. På Somme fanns också 181: a tunnelkompaniet .
I oktober 1915 förenades 174th Tunneling Company i La Boisselle av 179th Tunneling Company , som hade bildats i området för tredje armén samma månad. Senare samma månad gav 174th Tunneling Company upp en del av den frontsektorn till det nybildade 183rd Tunneling Company och koncentrerade sig på Mametz -sektorn istället. Eftersom de allierade förberedelserna pågick för slaget vid Somme (1 juli – 18 november 1916), skulle de brittiska tunnelbolagen göra två stora bidrag genom att placera 19 stora och små minor under de tyska positionerna längs frontlinjen och genom att förbereda en serie av grunda ryska saps från den brittiska frontlinjen till ingenmansland, som skulle öppnas vid noll timme och tillåta infanteriet att attackera de tyska positionerna från ett jämförelsevis kort avstånd. I frontsektorn mellan Fricourt och Mametz planterade 174th Tunneling Company Mametz West -gruppen av fyra 230-kilogram (500 lb) gruvor längs de tyska skyttegravslinjerna som löper österut från höjderna av Bois Français, beläget söder om Hidden Wood och 1,03 kilometer ( 0,64 mi) sydost om Fricourt. Lokala underjordiska strider vid Bois Français hade redan ägt rum vintern 1914 och våren 1915. Före sommaren 1916 hade ingenmansland söder om Bois Français redan bevittnat sprängningen av minst åtta minor, och området Kiel och Donaugraven, som ligger cirka 0,46 kilometer (500 yd) öster om Bois Français, hade också sett omfattande underjordiska operationer. I oktober 1915 John Norton-Griffiths till och med förespråkat användningen av giftgas för att hantera det tyska motståndet i Bois Français-sektorn, men förslaget följdes inte upp. Som vid Fricourt planerades inget frontalanfall i detta område den 1 juli eftersom det brittiska infanteriet skulle behöva avancera över stora kraterfält. Istället placerade de kungliga ingenjörerna Mametz West -gruvorna där – tre laddningar vid Kiel Trench och en vid Donau Trench. Det första syftet med dessa minor var att skydda vänster om 7:e divisionens attack söder om Mametz, medan det andra var att skydda 20:e bataljonen, Manchester Regiment under deras attack mot de tyska linjerna.
I oktober 1916 hade 174th Tunneling Company flyttat norr om floden Ancre , vänd mot Beaumont-Hamel .
Arras, 1917
Under striderna vid Bullecourt den 11 april arbetade män från 174th Tunneling Company, under befäl av major Hutchinson, MC , kontinuerligt i 30 timmar för att gräva fram offren i ett kollapsat hus. De räddade nio män från 2/6:e bataljonen, West Yorkshire Regiment vid liv.
Våroffensiv 1918
I den tyska attacken i mars 1918 drabbades enheten av allvarliga förluster när de arbetade på kulspruteplaceringar vid Bullecourt i norra Frankrike och stred som nödinfanteri. Strax efter arbetade 174th Tunneling Company på en lång del av skyttegraven i norra Frankrike nära Monchy-au-Bois .
Se även
Bibliografi
- Edmonds, JE (1993) [1932]. Militära operationer Frankrike och Belgien, 1916: Sir Douglas Haigs kommando till 1 juli: Slaget vid Somme . Historia om det stora kriget Baserat på officiella dokument efter ledning av den historiska sektionen av det kejserliga försvarskommittén. Vol. I (Imperial War Museum and Battery Press ed.). London: Macmillan. ISBN 978-0-89839-185-5 .
- Jones, Simon (2010). Underjordisk krigföring 1914–1918 . Penna och svärd militär. ISBN 978-1-84415-962-8 .
- Stedman, M. (2011) [1997]. Somme: Fricourt–Mametz . Battleground Europa. London: Leo Cooper. ISBN 978-0-85052-574-8 .
Vidare läsning
- En översikt över historien om 174th Tunneling Company finns också i Robert K. Johns, Battle Beneath the Trenches: The Cornish Miners of 251 Tunneling Company RE , Pen & Sword Military 2015 ( ISBN 978-1473827004 ), sid. 217 se online
- Alexander Barrie. War Underground – The Tunnellers of the Great War . ISBN 1-871085-00-4 .
- De kungliga ingenjörernas arbete i det europeiska kriget 1914 -1919, – MILITÄR GRUVBRUK .
- Arthur Stockwin (red.), Thirty-odd Feet Below Belgium: An Affair of Letters in the Great War 1915-1916 , Parapress (2005), ISBN 978-1-89859-480-2 ( online ).
- Graham E. Watson & Richard A. Rinaldi, The Corps of Royal Engineers: Organization and Units 1889–2018 , Tiger Lily Books, 2018, ISBN 978-171790180-4 .