Nattaktion den 1/2 december 1917

Nattaktion den 1/2 december 1917
Del av det tredje slaget vid Ypres under första världskriget
Flygvyer över Passchendaele före och efter det tredje slaget vid Ypres
Datum 1/2 december 1917 Plats Passchendaele, Belgien Resultat tysk seger
Krigslystna
Storbritannien	Tyska riket
Befälhavare och ledare
Douglas Haig	Kronprins Rupprecht
Inblandade enheter
Fjärde armén	4:e armén
Styrka
9 bataljoner	4 regementen
Förluster och förluster
1 689	c. 800
Passchendaele class=notpageimage| Passchendaele ( Passendale ), en by i den belgiska provinsen Västflandern

Nattaktionen den 1/2 december 1917 under första världskriget , var en lokal operation på västfronten , i Belgien vid Ypres Salient . Handlingen var en brittisk fjärde armé (omdöpt från den andra armén den 8 november) attack mot den tyska fjärde armén . Det tredje slaget vid Ypres (31 juli – 10 november) slutade officiellt den 20 november men attacken var avsedd att fånga dalhuvudena som leder österut från åsen, för att få observation över tyska positioner.

Den 18 november tog VIII Corps till höger och II Corps på vänster (norra) sidan av Passchendaele Salient över från den kanadensiska kåren . Området utsattes för ständigt tyskt artilleribombardement och dess sårbarhet för attack ledde till ett förslag från brigadgeneral Cecil Aspinall att britterna antingen skulle dra sig tillbaka till västra sidan av Gheluvelt-platån eller avancera för att bredda utsprånget mot Westroosebeke (nu Westrozebeke ) . En utvidgning av den framträdande delen skulle göra trupperna i den mindre sårbara för tysk artillerield och ge ett bättre avhopp för ett återupptagande av offensiven våren 1918.

Britterna anföll mot Westroozebeke natten till den 1/2 december, och avstod från ett preliminärt bombardemang, artilleriet förblev tyst till åtta minuter efter att infanteriet avancerat. Knep misslyckades eftersom bullret från den brittiska församlingen och svårigheten att förflytta sig över lerig och vattensjuk mark hade uppmärksammat tyskarna. I månskenet var de brittiska trupperna synliga när de fortfarande var 200 yd (180 m) från det tyska försvaret. En del mark intogs och omkring 150 fångar togs men attacken mot skansarna misslyckades och observation över dalarnas huvuden på åsens östra och norra sidor vann inte.

Bakgrund

Strategisk utveckling

Se även: Första slaget vid Passchendaele

Med misslyckandet med att fånga Passchendaele och åsen den 12 oktober övergavs de stora strategiska målen för det tredje slaget vid Ypres. Attackerna fortsatte, för att säkra en vinterlinje från Passchendaele till Westroosebeke för att hålla tyska trupper i Flandern inför en brittisk offensiv vid Cambrai den 20 november och för att ge startpunkter för ett återupptagande av offensiven 1918. Den 20 november 1917, Field Marskalk Sir Douglas Haig , befälhavare för British Expeditionary Force (BEF) avslutade formellt offensiven. Haig tog beslutet på grund av en akut brist på infanteri, order att skicka fem divisioner till Italien i den brittiska expeditionsstyrkan (Italien) och behovet av att ta över mer av västfronten från fransmännen. Kommandot över den tidigare andra arméns sektor i Flandern överfördes till general Henry Rawlinson och fjärde arméns högkvarter, som också tog över befälet över II Corps (generallöjtnant Claud Jacob ). General Hubert Gough och den femte arméns högkvarter överfördes till Artois, befäl över de divisioner som avlöste den franska armén söder om Somme. Det var önskvärt för den fjärde armén att genomföra mindre operationer för att förbättra sina positioner och fortsätta att hålla tyska trupper borta från Cambrai, när slaget vid Cambrai (20 november – 7 december 1917) hade börjat.

Taktisk utveckling

Femte armén

Huvudartikel: Den brittiska dödsolyckanfallet, sent 1917

Karta som visar allierade framsteg i Ypres Salient , 1917

Efter slaget vid Menin Road Ridge den 20 september hade brittisk attackplanering nått ett utvecklingsstadium där planerna hade reducerats till en formel. Andra arméns operationsorder av den 7 november skrevs på mindre än ett papper. Kårstaber producerade mer detaljerade planer, särskilt för artilleriet och mer diskretion tillät divisionsbefälhavare än 1915 och 1916. Infanteriets taktiska sofistikering hade ökat under striden men den kroniska svårigheten att kommunicera mellan front och bak under en attack, kunde endast delvis åtgärdas. Hjälpmedel förlitade sig på synen, som var beroende av väder och tid på dygnet. På grund av det tyska systemet för försvar av pelarlådor och omöjligheten att upprätthålla linjeformationer på marken full av översvämmade skalkratrar, hade vågor av infanteri ersatts av en tunn rad av skärmytslingar som ledde små kolonner, som slingrade sig runt skalhål och lerbrunn. Geväret återupprättades som det primära infanterivapnet och Stokes-mortlar lades till krypspärrar; "drawnet"-spärrar introducerades, där fältkanoner startade en spärreld 1 500 yd (1 400 m) bortom den tyska frontlinjen och sedan flyttade den mot de tyska positionerna flera gånger före en attack.

4:e armén

Se även: Tyska defensiva förändringar, sent 1917 ; Tyskt motanfall, 25 september 1917 ; Slaget vid Polygon Wood ; och tyska motanfall, 30 september – 4 oktober 1917

Tyska motangrepp, från slaget vid Menin Road Ridge den 20 september till slutet av Flandernkampanjen, hade blivit "anfall på förstärkta fältpositioner", på grund av att det brittiska infanteriet gjorde kortare framryckningar, efter att skyfallen i augusti hade vänt. mycket av marken till ett träsk. Svårigheterna som britterna hade med att koordinera infanteriframryckningar, artilleribeskjutning, stridsvagns- och flygplansoperationer i sådant väder gjorde att infanteriet var sårbart för den tyska defensiva taktiken Gegenstoß ( omedelbar motattack). En torrperiod i september ökade avsevärt effektiviteten av brittisk luftobservation och artillerieldning och från den 20 september hade tyska Gegenstöße krossats av ingrävt brittiskt infanteri, ofta på backsluttningar och i kontakt med deras artilleri. Den 9 oktober beordrade 4:e armén spridning av bataljonerna av frontlinjeregementen igen och flyttade reservbataljoner tillbaka bakom artilleriskyddslinjen. Eingreif- divisionerna flyttades närmare frontlinjen, snabbt till motattack och motbatterield ökades för att skydda Eingreif -divisionerna från det brittiska artilleriet.

Bakom en Vorfeldlinie (utpostlinje) ockuperades en utpostzon 500–1 000 yd (460–910 m) djup av några vaktposter och maskingevär. När britterna anföll, skulle trupperna i Vorfeldlinie och utpostzonen snabbt dra sig tillbaka till huvudmotståndslinjen ( Hauptwiederstandslinie ) och artilleriet skulle snabbt bombardera Vorfeldlinie . De bakre bataljonerna av de markhållande divisionerna ( Stellungsdivisionen ) och deras Eingreif- division skulle avancera till Hauptwiederstandslinie och genomföra en Gegenstoß ; om detta var omöjligt, skulle en Gegenangriff (metodisk motattack) ersättas, efter att ha tagit 24–48 timmar för att ordna samordningen av infanteri, artilleri och flygplan. Längden på fronten som hölls av en Stellungsdivision reducerades med hälften till 2 500 yd (2 300 m) med ett djup på 8 000 yd (4,5 mi; 7,3 km), på grund av svårigheterna orsakade av vädret, förödande brittisk artillerield och tyskt infanteri förluster. Infanteribataljoner avlöstes efter två dagar och divisionerna var sjätte dag. Vorfeldzonelinie - konceptet ändrades snart eftersom britterna kunde plocka bort isolerade utposter som lyfte fångar. En Sicherungslinie (säkerhetslinje), att dra sig tillbaka till på natten, byggdes för att stoppa britternas räder mot Vorfeldzonelinie . Hauptwiderstandslinie , pillboxar, blockhus och skalkratrar. (Vorfeldzonen runt Passchendaele intogs av den kanadensiska kåren den 10 november och Hauptwiderstandslinie perforce blev ett linjärt försvar som skyddade den östra sluttningen av Passchendaele Ridge. )

Andra slaget vid Passchendaele

Se även: Action den 22 oktober 1917 och andra slaget vid Passchendaele

Andra slaget vid Passchendaele-karta (26 oktober – 10 november 1917

Efter den kanadensiska kårens attacker i slutet av oktober och erövringen av byn Passchendaele den 6 november, attackerade kanadensarna korsningen och den kvarvarande höga marken nära Hill 52 i norr den 10 november. Korsningen var 1 000 yd (910 m) norrut på Passchendaele–Westroosebeke-vägen och Hill 52 var 500 yd (460 m) bortom. Infångande av funktionerna skulle ge den andra armén observation över tyska positioner i nordost. Tyskarna hade använt lugnet efter den 6 november avlasta 11:e divisionen med 4:e divisionen och 44:e reservdivisionen . Det kanadensiska infanteriet hoppade av från Mosselmarkt och erövrade korsningen och Venture Farm. I II Corps-området i norr förhindrades framryckningen av 1:a divisionen , när en av dess två attackerande bataljoner tappade riktning; en tysk motattack kom mellan dem och tvingade de överlevande tillbaka till sina startlinjer. Kanadensiska trupper fyllde luckan och bildade en defensiv flank längs kårens gräns men detta avslutade den kanadensiska framryckningen. Den andra armén hade fortfarande ont om Westrosebeek, från vilken tyskarna hade observation över Passchendaele Salient. I området för femte armén hade XIV-kåren avlösts av XIX-kåren den 29 oktober, II-kåren tog över från XVIII-kåren den 2 november och den 14 november började VIII-kåren i andra arméområdet avlastningen av den kanadensiska kåren.

Väder

Gelände bei Passchendale (Terräng vid Passchendale)

I augusti 1917 hade regnvattnet torkat relativt snabbt; träskningen hade orsakats av det ovanligt stora nederbörden och stillastående luft. När höstregnen började i oktober räckte periodiska soliga perioder inte för att torka marken. Bärande parter behövdes för att flytta förnödenheter till frontlinjen och förhållandena för artilleriet blev så dåliga att packmulor användes för att bära ammunition. Tunga kanoner måste spännas ut i rader längs plankvägar, vilket gjorde dem lätta att se från tyska positioner. Haig hölls informerad om förhållandena och mängden sjukdom bland trupperna i Flandern men bedömde att förhållandena för tyska trupper var ännu sämre. De strategiska målen för den brittiska offensiven övergavs i början av oktober och Haig beordrade att, när vädret hade förbättrats, skulle Passchendaele Ridge fångas som en vinterposition. Den 21 oktober 4:e armén att dess trupper var nära att kollapsa, på grund av den ständiga brittiska artillerielden, exponering för vädret i lerfyllda granathål och utan tid att återhämta sig på grund av tempot i brittiska attacker.

Passchendaele framträdande

Vädret 1 november – 6 december 1917

Datum	Regn mm	°F
1	0,2	51	tråkig
2	0,7	56	tråkig
3	0,0	52	tråkig
4	0,0	47	tråkig
5	0,0	49	dimma
6	1.0	52	tråkig
7	1.4	48	tråkig
8	2.6	44	moln
9	1.6	50	moln
10	13.4	46	—
11	1.8	48	—
12	—	—	bra
13	—	—	bra
14	—	—	regn
15	—	—	bra
16	—	—	tråkig
17	—	—	tråkig

Den brittiska framträdande var cirka 3 000 yd (1,7 mi; 2,7 km) djup, 1 000 yd (910 m) bred och förbises från tyska positioner vid Westroosebeke i norr, den högsta punkten på Passchendaele Ridge. Ravebeek-strömmen, som rinner från kyrkoruinerna i Passchendaele till Zonnebeke, hade svämmat över och blivit ännu ett träsk av sönderfallande kött och detritus . Trupperna var tvungna att kämpa sig igenom miles av taggtråd, trädstubbar, ett träsk av ruttnande lik, skalkratrar fulla av kroppar och trasig utrustning. Marken var klibbig och även halt; när den trampades på steg gasångor upp för att blandas med stanken från de döda. Leran höll mäns stövlar så hårt att de måste dras loss och om en soldat försökte göra en omväg kunde han försvinna i leran eller blunda till tyska positioner.

Det fanns ett ankbrädesspår in i det framträdande, lätt synligt för tyska observatörer och under frekventa granat- och gasbombardemang. Även vägar från Broodseinde och Zonnebeke besköts ständigt. När den 33:e divisionen tog över från den 3:e kanadensiska divisionen den 6 november var de enda platserna som bevisade mot tyska granater fångade pillboxar och blockhus. Placeringen av dessa strukturer var uppenbara för tyskarna, som ständigt bombarderade dem med gasskal, vilket gjorde dem nästan obeboeliga.

När den brittiska planen att fortsätta framryckningen till Westroosebeke hade avbrutits, befästes framträdaren mot en möjlig tysk attack och trupper trängdes in i den. För att ge skydd hade VIII Corps HQ två schakt grävda med gallerier i botten som är tillräckligt stora för två kompanier i varje. Primus-schaktet grävdes på Keerselaarhoek-stigningen bredvid Passchendaele-vägen och det andra schaktet grävdes ut vid Crest Farm, samlingsområdet för trupper som skulle vara redo att motverka en tysk attack. Skyddsrummen behövde kontinuerlig pumpning men hade fortfarande cirka en fot vatten i sig och översvämmades av råttor. Ingenjörer och pionjärer lyckades fördubbla ankbrädesbanan och när trupperna avlöstes formades de till arbetsgrupper för att slutföra "mulebanan", cirka 3 km lång, från Frost House till Tyne Cottages (Tyne Cot).

När det nya spåret var färdigt, sprang vagnförare och muleskötare handsket av tyskt artilleri för att leverera förnödenheter, ibland tillfogade liken på båda sidor. Ett Decouville-spår (lättjärnväg) byggdes och gav en nästan regelbunden trafik med sex till åtta vagnar, som rörde sig så tyst att förarna undvek det mesta av den tyska beskjutningen. Brittiska och Dominion gruvföretag byggde många fler betong, gassäkra utgrävningar men tyskarna lade till en näsa irriterande till den normala fosgengasen, som var omöjlig att skilja; ibland fick de irriterande soldaterna att ta bort masken, omedvetna om att de andades fosgen också. Ibland, efter att ha gått tillbaka från Passchendaele, föll en soldat ihjäl vid matsalen på Ypres stadstorg.

Förspel

tyska förberedelser

Karta som visar vattensjuka områden runt Passchendaele i november 1917

Efter det första slaget vid Passchendaele den 12 oktober, ett nytt kårhögkvarter, tog Gruppe Staden över divisionerna mellan Gruppe Ypern i söder och Gruppe Dicksmuide längre norrut, med dess södra gräns från Vindictive Crossroads nordost till Oostnieuwkerke , väster om Westroosebeke. Efter den brittiska attacken den 10 november höll båda sidor uppe kontinuerliga bombardement och nattbombningar med flygplan; de brittiska flygbladen attackerade till och med frontlinjepositioner på månljusnätter. Från november höll grannavdelningarna Gruppe Staden och Gruppe Ypern området från byn Passchendaele till en höjd toppad av Vat Cottage. Gruppe Staden- divisionen ockuperade två positioner kända för britterna som Southern Redoubt och Northern Redoubt, sammanlänkade av Venison Trench, som var cirka 550 yd (500 m) lång. Från den 11 november höll 199:e reservdivisionen Gruppe Staden- området tills den avlöstes natten mellan den 16 och 17 november av den 4:e divisionen och återvände natten mellan den 21 och 22 november till natten mellan den 30 november och 1 december. I Gruppe Ypern- området var 44:e reservdivisionen i raden fram till den 14 november och avlöstes av 25:e divisionen fram till den 20 november, sedan hade divisionen ytterligare en period till den 26 november, då 25:e divisionen tog över igen.

Sektor B ( Abschnitt B ) i den angränsande divisionen Gruppe Staden , låg på torrare mark väster om Northern Redoubt; öster om vägen Passchendaele–Westroosebeke hade de åkande i en pillerlåda, kallad Teall Cottage av britterna, en befallande utsikt över marken norr om viltgraven; bortom detta fanns Westroosebekes utverk. Områdets topografi gjorde det möjligt för tyskarna att undvika uppenbara förskansningar och hålla fronten med skal-kraterpositioner och befästa platser. Höhenrücken (High Ridge, Hill 52 till britterna) låg cirka 200 yd (180 m) väster om Teall Cottage, högre än resten av närheten och var Abschnitt Bs huvudsakliga försvarsarbete, med observation av de brittiska linjerna norr om Vindictive Korsvägar. Lantgårdar kända för britterna som Volt, Void, Vocation, Virile och Vox farms, Kalvkött och Vat stugor, hade befästs och pillboxar byggts mellan dem.

I november blev de tyska befälhavarna försiktigt optimistiska om att Flandernschlacht (Flandernoffensiven) var över, även om det brittiska artilleriet fortfarande orsakade många offer. Den 20 november utfärdade högkvarteret för Gruppe Wijtschate ett memo till alla befälhavare, där de klagade över att bristen på hälsningar från yngre officerare var ett dåligt exempel för männen. För att främja offensiv anda genomfördes många patruller och vid ett tillfälle nådde trupper från infanteriregemente 116 Passchendaele-kyrkan. Den 26 november, när 25:e divisionen avlöste den 44:e reservdivisionen norr och öster om Passchendaele, fann männen att förhållandena var ännu värre, vädret var mycket kallare. I början av december fanns det lite skydd och det mesta av infanteriet måste existera i det fria, utan skydd från elementen. En stor ansträngning gjordes för att tillhandahålla "Siegfried Shelters" för fyra till sex man, gjorda av åtta till tio plåtar av korrugerad plåt över stålpelare, plåtarna böjda till en båge och bultade till ett trägolv. I frontlinjen begravdes skyddsrum under en meter jord, nära resterna av häckar, byggnader och buskar, vilket visade sig vara utmärkt kamouflage mot brittiska spaningsflygplan.

Brittiska förberedelser

Vädret 18–30 november 1917

Datum
18	tråkig
19	tråkig
20	tråkig
21	regn
22	regn
23	regn
24	regn
25	regn
26	snö
27	regn
28	bra
29	bra
30	bra

Den 18 november höll II Corps den norra delen av den framstående och VIII Corps höll den södra sidan. Brigadgeneral Cecil Aspinall (senare Aspinall-Oglander), brigadgeneralgeneralstaben (BGGS) vid VIII Corps skrev en rapport som beskrev positionens sårbarhet och dess närmande till tyskt artilleri. Aspinall uppskattade att det skulle ta åtta arbetarbataljoner att reparera transportvägarna och hålla dem öppna, trots tyska bombardement, när VIII Corps bara hade tre. av det bakre området var avskärmat från tyska observatörer och att det skulle vara ett bra startläge för en offensiv mot Westroosebeke eller Lysdalen . men att dess positioner saknade observation mot norr och nordost.

Att stanna kvar i det framträdande skulle innebära att tyskarna kunde bombardera försvararna från en båge på 240 ° (grader), förstärkningar hade inget skydd och förnödenheter måste transporteras fram en lång sträcka. Det skulle vara lätt för tyskarna att hindra trupper från att flytta in i det framträdande området och de kunde kväva området med artillerield, vilket garanterar en konstant dränering av offer. Eftersom den framträdande behövde en överdriven mängd artilleri, skulle besättningarna få lite vila, eftersom de var så sårbara för flankerande eld och infanteriet som håller området skulle vara för utslitet för att slåss i en våroffensiv. Aspinall rekommenderade att om det inte fanns en annan offensiv i början av 1918, skulle britterna dra sig tillbaka cirka 8 000 yd (4,5 mi; 7,3 km), till en linje från Westhoek, längs Pilckem Ridge i norr. En pensionering bör inte skjutas upp till ett tyskt anfall, eftersom mycket av artilleriet skulle gå förlorat utan snarare bli en överraskning, så snart den nya frontlinjen var redo.

Trots den dystra prognosen beslutade Rawlinson att armén skulle stanna kvar på åsen. Teall Cottage erövrades natten den 21/22 november och natten till den 24/25 november attackerade två bataljoner av 8:e divisionen utan artilleristöd och avancerade linjen till åsens krön, vilket ökade observationsdjupet in i den tyska linjer med 400 yd (370 m). En förväntad tysk motattack på 8:e divisionens front kl. 06.00 den 30 november var ett kostsamt misslyckande, eftersom många tyska offer orsakades av brittisk handeldvapeneld och en omedelbar artilleriförskjutning. Teall Cottage, som hade överförts från 8:e divisionen till 32:a divisionsområdet den 24/25 november, återerövrades och en brittisk motattack mot stugan före gryningen den 1 december misslyckades, med 102 offer.

Brittisk plan

VIII Corps höll högra flanken av salienten med 33:e divisionen till höger och 8:e divisionen i mitten; II Corps höll den vänstra flanken med 32:a divisionen. Vid en konferens den 18 november berättade Rawlinson för Jacob, Hunter-Weston och generallöjtnant Arthur Currie (Canadian Corps), att en operation för att ta marken längs åsen så långt som till Westroosebeke skulle genomföras för att bredda framträdandet. Framgång skulle ge britterna observation över dalar på norra och östra sidan av åsen och beröva tyskarna samlingsområden på den omvända sluttningen. Planering började för ett metodiskt framsteg för att bredda framträdandet från Passchendaele till Westroosebeke och Spriet. 8:e divisionen (generalmajor William Heneker ) skulle genomföra ett anfall den 26 november, för att avancera 100–300 yd (91–274 m) österut på en 1 020 yd (930 m) front och 32:a divisionen (generalmajor Cameron Shute ) ) skulle fungera som ett flankskydd på den norra kanten av salienten, genom att avancera 400 yd (370 m) på flankerna och 700 yd (640 m) i mitten, på en 1 850 yd (1 690 m) front. 35:e divisionen i norr skulle stödja 32:a divisionen med kulspruteeld.

Nattattack

8:e divisionen

8:e divisionens attack mot Passchendaele-ryggen, 1/2 december 1917.

När de attackerande bataljonerna från 25:e brigaden flyttade fram till sina hopppunkter i det starka månskenet, upptäckte tyska kulspruteskyttar trupperna på vänster flank och öppnade eld; efter tre minuter började de skjuta mot britterna i mitten och till vänster, som varit gömda av moln. Efter H-timme + fem minuter var de brittiska trupperna engagerade av handeldvapen eld längs fronten och det tyska infanteriet skickade upp bloss och raketer. Det brittiska artilleriet började skjuta vid H-timme + åtta minuter som planerat; det tyska artilleriet tog en minut längre. Förseningen orsakad av den tyska infanteriets handeldvapeneld hindrade några av de brittiska stödtrupperna från att komma undan innan den tyska störtfloden kom ner; många offer leds och B Company HQ av 2nd Battalion Royal Berkshire Regiment ( 2nd Berks) träffades. Bataljonen nådde sina mål och D-kompaniet grävde in fram till den sydöstra änden av Southern Redoubt. C-kompaniet till höger, som skulle bilda en defensiv flank, hade betydligt mindre problem och plutonen i anslutning till D-kompaniet tog 30 fångar; 5 Pluton, B-kompani, lyckades ta sig in i Southern Redoubt och började en ömsesidigt kostsam strid med garnisonen.

Trupperna till vänster om B Company svängde åt vänster för att få kontakt med 2nd Batalion Lincolnshire Regiment (2nd Lincoln) som inte hade kunnat upprätthålla sin framryckning, gick för långt och öppnade en lucka norr om Southern Redoubt, vilket isolerade 5 Pluton i skansen. De överlevande från plutonen tvingades ut och grävde in vända mot sydväst men detta avslöjade D-kompaniets vänstra flank, som sedan fick slå tillbaka flera små motangrepp. B-kompaniets vänstra flankplutoner hade tagit sig in i skyttegraven mellan skansarna, dödat många tyskar och erövrat tre maskingevär; båda flankerna var öppna men trupperna höll fast. Den brittiska positionen låg framför 2:a Lincoln, som hade fångats av handeldvapen i början av attacken och bara lyckades ta sig inom 30 yd (27 m) från den tyska frontlinjen, där de överlevande grävde sig in. På vänster flank fångades också 2:a bataljonen, The Rifle Brigade (2nd RB) av kulspruteeld från fronten och av enfiladeld från Teal Cottage i 32:a divisionsområdet. Stugan borde ha erövrats tidigare av 32:a divisionen och den vänstra änden av 2:a RB:s bildande tejp sprang från positionen. Strax före framryckningen upptäcktes det att tyskarna fortfarande befann sig i Teall Cottage och 2:a RB maskerade det hastigt med en defensiv flank. Bataljonen misslyckades med att nå viltgraven och led så många förluster att den var tvungen att gräva in endast cirka 100 yd (91 m) framför den ursprungliga frontlinjen.

8:e divisionens bataljoner höll sin plats mot små motangrepp fram till cirka 16:10, då tysk artillerield ökade i volym och 32:a divisionen skickade upp SOS-bloss, som upprepades av 8:e divisionen. Det brittiska artilleriet svarade omedelbart och tyska trupper i det fria, öster om Southern Redoubt, fångades av bombardementet och slogs tillbaka. Vid 05:00 hade det tyska artilleriet tystnat och ett lugn föll över 8:e divisionens front. Trupperna framför 2nd Lincoln fördes tillbaka och fyllde gapet mellan 2nd Lincoln och 2nd Berks, vilket skapade en kontinuerlig linje; den 25:e brigaden avlöstes av den 41:a brigaden av den 14:e (ljus) uppdelningen över natten.

32:a divisionen

Vädret 1–6 december 1917

Datum	Regn mm	°F
1	—	—	bra
2	—	—	kall
3	—	—	bra
4	—	—	kall
5	—	—	bra
6	—	—	tråkig

Den 97:e brigaden och den 15:e bataljonen, Lancashire Fusiliers (15:e LF) av den 96:e brigaden bildades nedanför den svaga konturerna av kulle 52 och den låga södra sluttningen av Vat Cottage Ridge. 2:a bataljonen, King's Own Yorkshire lätta infanteri (2:a KOYLI) var på höger flank, med tre kompanier för attacken och ett till stöd, 16:e bataljonen, Highland Light Infantry till vänster, sedan 11:e bataljonen, gränsregementet (11:e bataljonen) Border) och 17:e bataljonen, Highland Light Infantry (17:e HLI), var och en med två kompanier ledande och två i stöd och 15:e LF på vänster flank (som hade hållit linjen med 16:e bataljonen, Northumberland Fusiliers (16:e NF ) sedan natten av 30 november/1 december) med tre anfallsföretag och ett till stöd på en 1 850 yd (1 690 m) front, från Teall Cottage till nordost om Tournant Farm. Efter att ha blivit avlöst drog sig den 16:e NF till höger om Virile Farm i reserv; patruller och Lewis vapenbesättningar gick in i ingenmansland efter mörkrets inbrott för att täcka församlingen. Bataljonerna bildade fyra vågor, de två första i skärmytslingslinjer som bildade en avancerad vakt och de andra två i sektionskolonner (ormformation), för att avancera genom kraterfältet och vara redo att flankera målen.

gick fram klockan 01:55 och led många offer bland yngre officerare och underofficerare; efter att ha beslagtagit Hill 52 och Mallet Copse, stoppades framryckningen av resoluta tyska försvarare. Motattacker under förmiddagen och sen eftermiddag drev tillbaka de trötta överlevande till positioner strax utanför eller vid startlinjen. Shute begärde tillstånd att attackera igen med 14:e brigaden (brigadgeneral Frederick William Lumsden) men vägrades av brittiska GHQ på morgonen den 3 december.

Verkningarna

Analys

2011 skrev Michael LoCicero att Action on the Polderhoek Spur (3 december) av två Nya Zeelands bataljoner hade fått mer uppmärksamhet än niobataljonsattacken på Passchendaele Ridge och den hade bara fått ett översiktligt omnämnande i Reichsarchiv- publikationen Flandern 1917 (1928) av Werner Beumelburg. 1926 skrev 8:e divisionens historiker, John Boraston och Cyril Bax att attacken i bästa fall var en begränsad framgång. En del mark hade erövrats och omkring 150 fångar tagits men skansarna hade inte erövrats och tyskarna hade hållit marken och observerat över dalarnas huvuden på åsens östra och norra sida. Det oväsen som det brittiska infanteriet gjorde när de samlades och svårigheten att förflytta sig över lerig och vattensjuk mark gjorde tyskarna uppmärksamma. I månskenet kunde tyskarna se de brittiska trupperna när de fortfarande var 200 yd (180 m) bort; utan artilleri som täckte eld under de första åtta minuterna var attacken dömd. Beumelburg skrev att den 2 december anföll två brigader (sic) på en smal front mot 38:e divisionen av Gruppe Staden och 25:e divisionen och 12:e reservdivisionen av Gruppe Ypern ; efter en första framryckning slogs britterna tillbaka. Den 3 december hade ett brittiskt anfall på 400 m mot vänsterflanken av den 17:e reservdivisionen också besegrats.

I sin memoarbok The Anger of the Guns från 1979 skrev John Nettleton, tidigare underrättelseofficer för 2:a bataljonen, Rifle Brigade (Prince Consort's Own), att under förhållanden där månen var nästan full fanns det inget skydd och trupperna skulle snubbla framåt, snarare än att köra över det tyska försvaret. Invändningar mot planen fördes vidare av 8:e divisionens bataljon, brigad och divisionschefer

...fientlig kulspruteeld från förberedda positioner en ljus natt i månsken var mer att frukta än någon störtflod.

— Heneker

Heneker blev överstyrd. Allt gick fel från början; alla trodde att attacken skulle misslyckas och moralen rasade. Det verkade som om tyskarna insåg att en attack var nära förestående kvällen innan, när de kungliga ingenjörerna gick fram för att markera startlinjerna för attacken. Det fanns bara en anständig väg för 32:a divisionen och en ankbrädabana för 25:e brigaden i 8:e divisionen för att nå samlingsplatserna. Tyskt artilleri registrerades på dessa inflygningsvägar och tillfogade många offer när trupperna flyttade upp. Banan låg på höger sida av 8:e divisionen och trupperna som använde den var tvungna att röra sig från höger till vänster för att samlas längs banden. Månen var ljus och tyskarna kunde inte annat än lägga märke till tre bataljoner som ställde upp bakom den brittiska utpostlinjen.

Som sambandsofficer till 32:a divisionen flyttade Nettleton upp längs vägen och skrev att om tyskarna fortfarande var okunniga om brittiska avsikter, träffades en soldat som bar en säck med mycket ljus av en kula som satte igång dem. Trupperna i närheten rullade honom i leran men kunde inte släcka blossarna. 32:a divisionen skulle ha erövrat Teall Cottage-pillerlådan två dagar tidigare men trupperna fann att den fortfarande var ockuperad av tyskar. Stugan låg i rät vinkel i frontlinjen och de båda divisionernas anfallslinjer kunde omslutas av maskingeväreldar från pillerlådan. 32:a divisionskompanierna samlades i echelon till vänster om Teall Cottage; löpare från Royal Irish Rifles drack löpransonen och bataljonschefen var tvungen att kassera ersättare från 25:e brigaden. Från bataljonens högkvarter hörde Nettleton de tyska kulsprutorna börja skjuta klockan 01:55 så snart framryckningen började. Artilleribombarden som började åtta minuter senare var "magnifik" men attacken hade redan besegrats, de tyska kulsprutorna hade "utplånat" det brittiska infanteriet i månskenet. 2:a KOYLI lyckades avancera endast 100 yd (91 m) och när den avlöstes på natten den 2/3 december, såg den ut som ett understyrkt kompani.

LoCicero skrev att nattattacken den 1/2 december var en obskyr efterskrift till det tredje slaget vid Ypres, som endast hade anspelats i Haigs utskick för 1917. Reginald Bond hade skrivit i en volym av History of the King's Own Yorkshire Light Infantry (1929) att kampanjens enda stora nattattack hade förbisetts på grund av slaget vid Cambrai. Operationen nämndes bara kort i rapporten från Battles Nomenclature Committee (1922) och inte alls i 1948 års officiella historievolym av James Edmonds . Edmonds och Shute korresponderade om attacken 1930 men den förekom inte i den officiella historien. 1938 ISO Playfair inte heller lyckats övertala de officiella historikerna att inkludera erövringen av Infantry Hill den 14 juni 1917, som han kallade en anmärkningsvärd framgång. I See How They Ran: The British Retreat of 1918 (1970) skrev William Moore att offren i attacken inte räknades med i den officiella historien; Michael Stedman hänvisade till ett "fängslöst sidoprogram" i Salford Pals: A History of the Salford Brigade (1993).

Förluster

Den åttonde divisionens historiker, John Boraston och Cyril Bax, registrerade 624 offer, Moore skrev att den 8:e divisionen led 2 630 offer. 32:a divisionens förluster var ungefär desamma och att olycksstatistiken i militära operationer, Frankrike och Belgien 1917, del II utelämnade den från 1/2 december. 2011 beräknade LoCicero att 8:e divisionens förluster från 2 till 3 december var cirka 552 man, 32:a divisionen hade 1 137 offer och infanteriregementena 117, 94, 116 och 95 hade cirka 800 offer. I The Passchendaele Campaign 1917 (2017) skrev Andrew Rawson att attacken hade kostat britterna över 1 600 dödsoffer.

Efterföljande operationer

Vintern 1917–1918

Den 33:e divisionen avlöstes av den 50:e divisionen den 13 december och området öster och söder om Passchendaele hölls av poster, de österut var ganska beboeliga, till skillnad från de södra; från Passchendaele så långt tillbaka som Potijze var marken mycket sämre. Varje brigad tillbringade fyra dagar i frontlinjen, fyra i stöd och fyra i reserv; den 18 december tillfångatogs tretton tyskar med fyra maskingevär, efter att ha gått vilse i ingenmansland. Området var tyst bortsett från artilleribeskjutning och 50:e divisionen avlöstes av 33:e divisionen från 4–6 januari 1918, och kom sedan tillbaka i linjen från 29 januari. Från 25–27 december avlöste 8:e divisionen 14:e (lätt) divisionen i kallt och snöigt väder, vilket innebar en stor insats för att förhindra skyttegravsfot . I januari följdes perioder av iskall kyla av varmare perioder, en som började den 15 januari med skyfall och stormvindar, som tvättade bort plankvägar och ankbrädesbanor. Förhållandena i utmärkelsen förbättrades med färdigställandet av transportvägar och renoveringen av tyska pillerboxar. Tyskarna fortsatte att plundra de brittiska linjerna, ofta från en position som kallas gasometrarna och även från Passchendaeles järnvägsstation. Britterna hämnades och använde nattlig kulspruteeld och artilleribombarderingar med stor effekt.

På sina ställen trängdes den tyska frontlinjen tillbaka tills delar av ingenmansland var 700–1 000 yd (640–910 m) bred och tyskarna övergav gasometrarna. Den 9 februari lämnade 33:e divisionen över en del av linjen till 29:e divisionen och tog över marken från 66:e divisionen. Den 29:e divisionen hade återvänt från Cambrai i slutet av november och avlöste den 8:e divisionen natten mellan den 18 och 19 januari. Divisionen arbetade på försvaret tills den avlöstes av den 8:e divisionen från 9 till 12 februari och återvände till det framträdande den 7 mars. På kvällen den 3 mars plundrade två kompanier i den 8:e divisionen Teal Cottage, stödda av en rök- och splitterspärr, dödade många av garnisonen och tog sex fångar, för en man skadad. Ett tyskt anfall på 29:e divisionen av två bataljoner den 11 mars slogs tillbaka; efter det gjorde tyskarna inga fler attacker utan höll i stället uppe frekventa artilleribombardemang och kulspruteeld. När de tyska arméerna längre söderut inledde våroffensiven den 21 mars 1918 sändes "bra" divisioner i Flandern söderut; den 29:e divisionen drogs tillbaka den 9 april och överfördes till Lys.

Retreat, 1918

Se även: Tysk våroffensiv , Operation Michael och Battle of the Lys (1918)

Den 23 mars, på grund av brist på brittiska reserver och behovet av att förstärka den femte och tredje armén under den tyska våroffensiven, beordrade Haig Plumer att göra beredskapsplaner för att förkorta linjen och släppa trupper till de andra arméerna. Utslitna divisioner från Artois hade skickats till Flandern för att återhämta sig närmare kusten. Den 11 april godkände Plumer ett tillbakadragande av andra arméns södra flank och beordrade VIII och II kåren i Passchendaele Salient att dra sig tillbaka nästa dag in i stridszonen och lämna utposter kvar i det brittiska försvarssystemets Forward Zone. Divisionsbefälhavarna fick order om att Forward Zone måste hållas och att tyskarna inte fick intrycket att ett tillbakadragande pågick. Vid middagstid den 12 april beordrade VIII Corps HQ att infanteriets pensionering skulle börja den natten och den 59:e divisionen ersattes av en del av den 41:a divisionen och överfördes söderut. II Corps hade börjat dra tillbaka sitt artilleri samtidigt som VIII Corps natten mellan den 11 och 12 april och beordrade 36:e och 30:e divisionerna att anpassa sig till VIII Corps pensionering. Flytten slutfördes den 13 april utan tysk inblandning; VIII Corps HQ överfördes till reserv.

Under den 13 april diskuterade generalhögkvarteret (GHQ) situationen i Lysdalen, där den tyska framryckningen hade förlängt den brittiska frontlinjen. Plumer gick med på en pensionering på södra sidan av Ypres Salient till en reservlinje från Mt Kemmel till Voormezeele (2,5 km söder om Ypres), White Château (0,62 mi (1 km) öster om Ypres) och Pilckem Ridge men beordrade endast att artilleriammunition skulle bäras bakåt (en 4:e armérapport den 14 april hade britterna kvar i Passchendaele Salient). Nästa dag var tyst och tillbakadragandet av II Corps och XXII Corps divisionerna täcktes av utposterna i den ursprungliga frontlinjen. Artilleriet hade delats upp i aktiva batterier som sköt och ett större antal höll tyst och kamouflerade, med order att inte skjuta annat än i en nödsituation. Plumer beordrade att pensioneringen skulle börja med att ockupera den nya linjen före natten den 15/16 april, garnisonerna i utpostlinjen och stridszonen kvar, med några få trupper i en mellanlinje bortom den. Natten den 15/16 april skulle utpostlinjens garnisoner dra sig tillbaka bakom den nya frontlinjen klockan 04.00. Mellanlinjen framför stridszonen skulle hållas så länge som möjligt för att hjälpa trupperna i den nya linje gör dig redo för ett tyskt anfall.

Den 16 april gick patruller fram under morgonen och fann området mellan den gamla och nya frontlinjen tomt, tyskarna fortfarande tydligen okunniga om pensioneringen; en patrull fångade en tysk officer som spanade efter observationsposter, som inte visste var britterna var. Först sent på eftermiddagen började tyska trupper sluta sig till den nya linjen och trupperna i stridszonen slog lätt tillbaka det tyska infanteriet; den 4:e arméns dagbok antecknade att patruller upptäckte tillbakadragandet klockan 04.40. Den 17 april, vid slaget vid Merckem , attackerade tyskarna nordost om Ypres, från Houthulstskogen, mellan Langemarck och sjön Blankaart i norr, med den 58:e. , 2:a sjö- och 6:e bayerska divisionerna mot de 10:e och 3:e belgiska divisionerna. De tyska trupperna erövrade Kippe, tvingades ut av belgiska motattacker med stöd av II Corps artilleri och linjen återställdes vid mörkrets inbrott. På eftermiddagen den 27 april drevs den södra änden av den andra arméns utpostlinje in, då Voormezeele tillfångatogs, återfångades och sedan delvis tillfångatogs av tyskarna; en annan brittisk utpostlinje etablerades nordost om byn.

Fotnoter

Böcker

•   Beumelburg, W. (1928). Flandern 1917 . Schlachten des Weltkrieges (på tyska). Vol. I (onlineskanning red.). Oldenburg: Gerhard Stalling. OCLC 836308983 . Hämtad 26 juli 2017 .
•   Bax, VD; Boraston, JH (1999) [1926]. Åttonde divisionen i krig 1914–1918 (Naval & Military Press, Uckfield ed.). London: Medici Society. ISBN 978-1-897632-67-3 .
•   Davson, HM (2003) [1926]. The History of the 35th Division in the Great War (Naval & Military Press red.). London: Sifton Praed. ISBN 978-1-84342-643-1 .
•   Edmonds, JE (1991) [1948]. Militära operationer Frankrike och Belgien, 1917: 7 juni – 10 november. Messines och Tredje Ypres (Passchendaele) . Historia om det stora kriget Baserat på officiella dokument efter ledning av den historiska sektionen av det kejserliga försvarskommittén. Vol. II. Nashville: Imperial War Museum och Battery Press. ISBN 978-0-89839-166-4 .
•   Edmonds, JE; et al. (1995) [1937]. Militära operationer Frankrike och Belgien, 1918: mars–april, fortsättning av de tyska offensiverna . Historia om det stora kriget baserad på officiella dokument. Vol. II (Imperial War Museum and Battery Press ed.). London: Macmillan. ISBN 978-0-89839-223-4 .
•   Gillon, S. (2002) [1925]. The Story of 29th Division: A Record of Gallant Deeds (Naval & Military Press, Uckfield ed.). London: Thos Nelson & Sons. ISBN 978-1-84342-265-5 .
•   James, EA (1990) [1924]. En uppteckning över de brittiska arméernas strider och engagemang i Frankrike och Flandern 1914–1918 (London Stamp Exchange ed.). Aldershot: Gale & Polden. ISBN 978-0-948130-18-2 .
•   Moore, WH (1975) [1970]. Se How They Ran: The British Retreat of 1918 (Sphere ed.). London: Leo Cooper. ISBN 978-0-722-16151-7 .
•   Nettleton, J. (1979). The Anger of the Guns, en infanteriofficer på västfronten . London: William Kimber. ISBN 978-0-7183-0316-7 .
•   Nicholson, GWL (1962). Kanadensisk expeditionsstyrka 1914–1919 (PDF) . Den kanadensiska arméns officiella historia under första världskriget. Ottawa: Queen's Printer and Controller of Stationery. OCLC 59609928 . Arkiverad från originalet (PDF) den 26 augusti 2011 . Hämtad 23 mars 2014 .
•   Perry, RA (2014). To Play a Giant's Part: The Role of the British Army at Passchendaele . Uckfield: Naval & Military Press. ISBN 978-1-78331-146-0 .
•   Rawson, A. (2017). Passchendaele-kampanjen 1917 . Barnsley: Penna och svärd. ISBN 978-1-52670-400-9 .
•   Seton Hutchinson, G. (2005) [1921]. Den trettiotredje divisionen i Frankrike och Flandern 1915–1919 (Naval & Military Press, Uckfield ed.). London: Waterlow & Sons. ISBN 978-1-84342-995-1 .
•   Sheldon, J. (2007). Tyska armén vid Passchendaele . London: Penna och svärdsböcker. ISBN 978-1-84415-564-4 .
•   Wynne, GC (1976) [1939]. If Germany Attacks: The Battle in Depth in the West (Greenwood Press, NY red.). London: Faber & Faber. ISBN 978-0-8371-5029-1 .
•   Wyrall, E. (2002) [1939]. The Fiftieth Division 1914–1919 (Naval and Military Press, Uckfield ed.). London: Percy Lund, Humphries & Co. ISBN 978-1-84342-206-8 .

Avhandlingar

•     LoCicero, MS (2011). A Moonlight Massacre: The Night Operation on the Passchendaele Ridge, 2 december 1917 (PhD). Birmingham: Birmingham University Centre for First World War Studies. OCLC 784568126 . EThOS uk.bl.ethos.545631 . Hämtad 19 juli 2017 .
•     Simpson, A. (2001). Den operativa rollen för brittiska kårens kommando på västfronten 1914–18 ( PhD). pub. 2006, Ledande operationer: British Corps Command on the Western Front 1914–1918. London: London University. OCLC 557496951 . EThOS uk.bl.ethos.367588 . Hämtad 19 juli 2017 .
•     Thomas, AM (2010). Brittisk 8:e infanteridivision på västfronten, 1914–18 (PhD). University of Birmingham. OCLC 911160580 . EThOS uk.bl.ethos.512355 . Hämtad 19 juli 2017 .

Webbplatser

• Skipman (2012). "Stora krigsväderrapporter" . Stort krigsväder . WikiFoundry Central . Hämtad 28 augusti 2017 .

Vidare läsning

Böcker

•   Bond, RC (1929). Historia om kungens egna Yorkshire lätta infanteri . Vol. III. London: Lund, Humphries. OCLC 950514425 .
•   Historier om tvåhundra och femtioen divisioner av den tyska armén som deltog i kriget (1914–1918) . Dokument (United States. War Department) nummer 905. Washington DC: USA:s armé, amerikanska expeditionsstyrkor, underrättelsesektionen. 1920. OCLC 565067054 . Hämtad 22 juli 2017 .
•   Jones, HA (2002) [1934]. Kriget i luften Att vara rollen som spelades i det stora kriget av Royal Air Force . Vol. IV (Imperial War Museum and Battery Press ed.). London: Clarendon Press. ISBN 978-1-84342-415-4 . Hämtad 23 januari 2017 .
•   LoCicero, M. (2014). A Moonlight Massacre: The Night Operation on the Passchendaele Ridge, 2 december 1917: The Forgotten Last Act of the Third Battle of Ypres . Wolverhampton Military Studies: 5 (1:a upplagan). Solihull: Helion. ISBN 978-1-909982-92-5 .
•   Prior, R.; Wilson, T. (2004) [1992]. Command on the Western Front: The Military Career of Sir Henry Rawlinson, 1914–1918 (Pen & Sword ed.). Oxford: Basil Blackwell. ISBN 978-1-84415-103-5 .
•   Simpson, A. (2006). Leda operationer: British Corps Command on the Western Front 1914–1918 . Stroud: Spellmount. ISBN 978-1-86227-292-7 .

Avhandlingar

•   Mitchell, SBT (2013). En tvärvetenskaplig studie av lärande i 32:a divisionen på västfronten, 1916–1918 ( PhD). Birmingham universitet. OCLC 894593861 . Hämtad 19 juli 2017 .