John Freeman Walls historiska plats
John Freeman Walls Historic Site and Underground Railroad Museum är en 20 tunnland (81 000 m 2 ) historisk plats som ligger i Puce, nu Lakeshore, Ontario , cirka 40 km öster om Windsor . Idag finns många av de ursprungliga byggnaderna kvar, och 1985 invigdes platsen som ett Underground Railroad-museum. Platsen utgör en del av African-Canadian Heritage Tour i södra Ontario .
Bakgrund
| Del av en serie om |
| Slaveri |
|---|
 |
Underjordisk järnväg
Den underjordiska järnvägen var en serie rutter som etablerades för att gömma och transportera före detta slavar som flydde slaveri från södra USA . Mer specifikt var det ett nät av gömda, sammankopplade, konstgjorda stigar som var höljda av skogar och buskar som hjälpte till att dölja tidigare slavar tills de kunde nå en terminal plats. Alla rutterna gick norrut och mot den fria jorden i norra USA , Ontario , Quebec och New Brunswick ; och på olika ställen längs vägen korsade de alla underjordiska järnvägsstationer där förrymda slavar kunde ta skydd och skulle få mat och kläder. Förslavade människor använde den underjordiska järnvägen trots Fugitive Slave Act från 1850 , som fastställde att "varje federal marskalk som inte arresterade på begäran någon person som tros vara en förrymd slav kunde få böter på 1 000 $. När det gäller de förrymda slavarna själva, skulle de bli arresterad och fråntagen alla medborgerliga rättigheter”.
Migration till Ontario
I mitten av 1800-talet flydde svarta slavar från Förenta staterna i tusental och kom norrut till Ontario, Quebec och New Brunswick, via den underjordiska järnvägen, varvid den stora majoriteten av dessa flyktiga slavar anlände till sydvästra Ontario och korsade huvudsakligen över Detroit River och i mindre utsträckning Niagara River . Efter Slavery Abolition Act från 1833 av det brittiska imperiet växte antalet flyktingar från slaveri som kom till kolonierna, och lokala ledare i regionen blev oroliga över att flyktingströmmen, som uppskattades till omkring 30 000 1852, gjorde det svårare för svarta att hitta jobb i sitt nya hemland. Redan 1846 hölls möten av lokala kyrkoledare för att hjälpa till att råda bot på situationen och senare samma år grundades flyktinghemssällskapet . Refugee Home Society upplöstes 1864 på grund av begränsad markpolitik, brist på betydande ledarskap. Familjer migrerade till Haiti och olika delar av Kanada.
John och Jane Walls
John Freeman Walls arbetade på Walls's plantage på Troublesome Creek , i Rockingham County, North Carolina . Det var här han blev god vän med Daniel Walls, slavägarens son och hans fru Jane King Walls. När Daniel låg på sin dödsbädd befriade han John och placerade Jane och deras barn under Johns vård.
1845 lämnade John och Jane ett liv i slaveri och förtryck och flydde mot Detroit , Michigan i jakt på ett nytt liv. Familjen Walls korsade Lake Erie i en ångbåt Pearl och anlände till Amherstburg , Ontario, 1846. De två var abolitionister som kämpade mot slaveriet. Deras mellan raser (John var svart och Jane var vit) orsakade kontroverser efter att de kom, och de fick ofta blickar, även om enligt John var de flesta av flyktingarna varken svarta eller vita utan "olika nyanser av svart". Vid deras ankomst turnerade de två olika bosättningar och bestämde sig för att bo i Puce-bosättningen, där Refugee Home Society nyligen hade köpt mark för att sälja tillbaka till flyktingslavar. De två köpte en 12-acre (49 000 m 2 ) egendom och bosätter sig på 859 East Puce Road i Puce (nu känd som Emeryville ). De byggde en timmerstuga och förvärvade mer än 200 acres (0,81 km 2 ) mark. The Walls fick sex barn på Puce. John var snickare.
John och Jane höll de första gudstjänsterna för Refugee Home Society i sitt eget hem. Jane var söndagsskollärare medan John var diakon i First Baptist Church och lånade församlingen medlen för att köpa den nödvändiga marken för byggandet av en timmerstugakyrka. Paret hade många Quaker -vänner som hjälpte till att smuggla flyktingar genom att klä upp dem i kvinnokostymer. En av de mest kända var Levi Coffin , en kväkare från Cincinnati som blev känd som presidenten för The Underground Railroad för sitt tappra korståg mot slaveriet. Johannes hade ett favoritställe i Bibeln, Ordspråksboken III, "Min son glöm inte mina lagar, men låt ditt hjärta hålla mina bud under lång tid och långt liv ska de föra dig". The Walls skickade besked om sin nya tillflyktsort till ett Quaker- avskaffande par i Indiana som hade gift sig med dem på deras resa till Ontario och platsen utvecklades till en terminalstation för Underground Railroad där de välkomnade många flyktingar från slaveriet och hjälpte dem att starta en fri livet i sydvästra Ontario. Jane återbesökte söderut vid två separata tillfällen och återvände med många slaveriflyktingar.
Historisk plats och museum
Webbplatsen erkändes först av regeringen för sin historiska betydelse efter att en av Walls ättlingar, deras barnbarns barnbarn Dr. Bryan E. Walls, skrev en historisk roman 1976 kallad The Road that Led to Somewhere , en roman som krönikerade Walls ursprungliga resa till bosättningen och deras engagemang i Underground Railroad. Romanen skapade intresse för Walls berättelse, och 1985 öppnades John Freeman Walls Historic Site and Underground Railroad Museum. Den nuvarande platsen fungerar nu som ett historiskt museum. Den innehåller Walls ursprungliga timmerstuga, Walls familjekyrkogård, samt den historiska gångvägen, en övervuxen borstled som återskapar den naturliga miljö som flyende slavar skulle ha haft att kämpa med. Webbplatsen firar också den moderna medborgarrättsrörelsen med ett fredskapell skapat för att hedra Rosa Parks , inuti vilket hänger ett kors gjort av tegel från Lorraine Motel i Memphis, Tennessee där Martin Luther King Jr. mördades.
En historisk plakett finns på platsen, som fortfarande drivs av familjen. Den får inget statligt stöd. Webbplatsen administreras som en ideell organisation av Proverbs Heritage Organization och har en nära relation med Motown Historical Museum i Detroit , Michigan . För sitt bidrag till Black History har Bryan Walls mottagit Order of Canada och Order of Ontario .
