George Armstrong Custer

"Custer" omdirigerar hit. För annan användning, se Custer (disambiguation) .

George Armstrong Custer
Custer Bvt MG Geo A 1865 LC-BH831-365-crop.jpg
Custer, cirka 1865
Född
( 1839-12-05 ) 5 december 1839 New Rumley, Ohio , USA
dog
25 juni 1876 (25-06-1876) (36 år) Little Bighorn, Montana , USA (då Little Bighorn, Montana Territory , USA)
Begravd

Inledningsvis på slagfältet; Begravdes senare på West Point Cemetery
Trohet
Förenta staternas union
Service/ filial
United States Army Union Army
År i tjänst 1861–1876
Rang Union Army LTC rank insignia.png
Union army maj gen rank insignia.jpg Överstelöjtnant , USA: s generalmajor , USV
Kommandon hålls


Michigan Cavalry Brigade 3rd Cavalry Division 2nd Cavalry Division 7th US Cavalry Regiment
Slag/krig
Utmärkelser Se nedan
Makar)
.
.
( m. 1864 <a i=3>). ​
Relationer

Thomas Custer , bror Boston Custer , bror James Calhoun , svåger
Signatur George Armstrong Custer signature.svg

George Armstrong Custer (5 december 1839 – 25 juni 1876) var en amerikansk arméofficer och kavalleribefälhavare i amerikanska inbördeskriget och amerikanska indiankrigen .

Custer tog examen från West Point 1861 i botten av sin klass, men eftersom inbördeskriget precis började, efterfrågades utbildade officerare omedelbart. Han arbetade nära general George B. McClellan och den blivande generalen Alfred Pleasonton , som båda erkände hans egenskaper som kavalleriledare, och han befordrades till brigadgeneral för frivilliga vid 23 års ålder. Bara några dagar efter sin befordran kämpade han vid slaget vid Gettysburg , där han befälhavde Michigan kavalleribrigad och trots att han var i undertal, besegrade JEB Stuarts attack vid vad som nu är känt som East Cavalry Field . År 1864 tjänade han i Overland Campaign och i Philip Sheridans armé i Shenandoah Valley och besegrade Jubal Early vid Cedar Creek . Hans division blockerade Army of Northern Virginias sista reträtt och mottog den första vapenvilans flagga från de konfedererade. Han var närvarande vid Robert E. Lees överlämnande till Ulysses S. Grant vid Appomattox Court House, Virginia.

Efter kriget fick han uppdraget som överstelöjtnant i den reguljära armén och skickades västerut för att slåss i indiska krigen. Den 25 juni 1876, medan han ledde det 7:e kavalleriregementet i slaget vid Little Bighorn i Montana-territoriet mot en koalition av indianstammar, dödades han tillsammans med varje soldat av de fem kompanier han ledde efter att ha delat upp regementet i tre bataljoner . . Denna handling blev känd som " Custers sista ställning ".

Hans dramatiska slut var lika kontroversiellt som resten av hans karriär, och reaktionen på hans liv och karriär är fortfarande djupt delad. Hans legend var delvis av hans eget påhitt genom hans omfattande journalistik, och kanske mer genom det energiska lobbyarbetet av hans fru Elizabeth Bacon "Libbie" Custer under hela hennes långa änkatid.

Släkt och anor

Custers fäder, Paulus och Gertrude Küster, kom till de nordamerikanska engelska kolonierna omkring 1693 från Rhenlandet i Tyskland, troligen bland tusentals palatiner vars passage arrangerades av den engelska regeringen för att få nybyggare i New York och Pennsylvania.

Enligt familjebrev var Custer uppkallad efter George Armstrong, en minister, i sin hängivna mors hopp om att hennes son skulle kunna ansluta sig till prästerskapet.

Födelse, syskon och barndom

Custer föddes i New Rumley, Ohio , till Emanuel Henry Custer (1806–1892), en bonde och smed, och hans andra fru, Marie Ward Kirkpatrick (1807–1882), som var av engelsk och skotsk-irländsk härkomst. Han hade två yngre bröder, Thomas och Boston . Hans andra helsyskon var familjens yngsta barn, Margaret Custer, och Nevin Custer, som led av astma och reumatism. Custer hade också tre äldre halvsyskon. Custer och hans bröder fick en livslång kärlek till praktiska skämt, som de spelade ut bland de nära familjemedlemmarna. [ citat behövs ]

Emanuel Custer var en frispråkig Jackson-demokrat som lärde sina barn politik och tuffhet i tidig ålder. I ett brev den 3 februari 1887 till sin sons änka Libby berättade Emanuel om en incident från när George Custer (känd som Autie) var ungefär fyra år gammal:

"Han var tvungen att dra en tand, och han var väldigt rädd för blod. När jag tog honom till doktorn för att få tanden utdragen var det på natten och jag sa till honom att om det blödde bra skulle det bli bra direkt , och han måste vara en duktig soldat. När han kom till doktorn satte han sig i sin plats och dragningen började. Tången gled av och han var tvungen att göra en andra rättegång. Han drog ut den, och Autie knullade aldrig ens. hem, jag ledde honom i armen. Han hoppade och hoppade och sa "Far du och jag kan piska alla whigs i Michigan." Jag trodde att det var en bra affär men jag sa inte emot honom."

Utbildning

USMA- kadetten George Armstrong "Autie" Custer, ca. 1859 med en Colt Model 1855 Sidehammer Pocket Revolver .

För att gå i skolan bodde Custer med en äldre halvsyster och hennes man i Monroe, Michigan . Innan han gick in i United States Military Academy , gick Custer i McNeely Normal School, senare känd som Hopedale Normal College, i Hopedale, Ohio . Det var för att utbilda lärare för grundskolor. När Custer och klasskamraten William Enos Emery gick på Hopedale var de kända för att ha burit kol för att betala för deras rum och kost. Efter examen från McNeely Normal School 1856 undervisade Custer i skolan i Cadiz, Ohio . Hans första älskling var Mary Jane Holland.

Custer gick in i West Point som kadett den 1 juli 1857, som medlem av klassen 1862. Hans klass numrerade 79 kadetter som påbörjade en femårig studiegång. Med utbrottet av det amerikanska inbördeskriget 1861 förkortades kursen till fyra år, och Custer och hans klass tog examen den 24 juni 1861. Han var 34:a i en klass med 34 studenter: 23 klasskamrater hade hoppat av av akademiska skäl medan 22 klasskamrater hade redan sagt upp sig för att gå med i konfederationen.

Under hela sitt liv testade Custer gränser och regler. Under sina fyra år på West Point samlade han ihop totalt 726 brister, ett av de sämsta uppföranderekorden i akademins historia. Den lokala ministern mindes Custer som "anstiftaren av djävulska komplotter både under gudstjänsten och i söndagsskolan. På ytan verkade han uppmärksam och respektfull, men underifrån kokade sinnet av störande idéer." En annan kadett mindes Custer som att han förklarade att det bara fanns två platser i en klass, huvudet och foten, och eftersom han inte hade någon önskan att vara huvudet, strävade han efter att bli foten. En rumskamrat noterade: "Det var okej med George Custer, oavsett om han kunde sin läxa eller inte; han tillät helt enkelt inte att det störde honom." Under vanliga förhållanden skulle Custers låga klassplacering resultera i en obskyr utstationering, det första steget i en återvändsgränd karriär, men Custer hade lyckan att ta examen när inbördeskriget bröt ut, och som ett resultat fick unionsarmén ett plötsligt behov för många yngre officerare.

Inbördeskrig

McClellan och Pleasanton

Custer med tidigare klasskamrat, vän och tillfångatagen konfedererad soldat, löjtnant James Barroll Washington, en medhjälpare till general Johnston , i Fair Oaks, Virginia, 1862

Liksom de andra utexaminerade fick Custer uppdraget som underlöjtnant ; han tilldelades det 2:a amerikanska kavalleriregementet och fick i uppdrag att borra volontärer i Washington, DC Den 21 juli 1861 var han med sitt regemente vid första slaget vid Bull Run under Manassas-kampanjen , där arméchef Winfield Scott beskrev honom att bära meddelanden till generalmajor Irvin McDowell . Efter striden fortsatte han att delta i försvaret av Washington DC fram till oktober, då han blev sjuk. Han var frånvarande från sin enhet till februari 1862. I mars deltog han med 2:a kavalleriet i halvönsfälttåget i Virginia fram till den 4 april.

Den 5 april tjänstgjorde Custer i 5:e kavalleriregementet och deltog i belägringen av Yorktown från 5 april till 4 maj och var medhjälpare till generalmajor George B. McClellan . McClellan var befäl över Army of the Potomac under halvönskampanjen. Den 24 maj 1862, under jakten på den konfedererade generalen Joseph E. Johnston uppför halvön, när general McClellan och hans stab rekognoscerade en potentiell övergångspunkt på Chickahominy River , stannade de, och Custer hörde general John G. Barnard muttra, "Jag önskar att jag visste hur djupt det är." Custer rusade fram på sin häst ut till mitten av floden, vände sig mot de häpna officerarna och ropade triumferande: "McClellan, det är så djupt det är, general!"

Custer fick leda en attack med fyra kompanier från 4:e Michigan infanteriet över Chickahominy River ovanför New Bridge. Attacken var framgångsrik, vilket resulterade i tillfångatagandet av 50 konfedererade soldater och beslagtagandet av krigets första konfedererade stridsflagga. McClellan kallade det en "mycket galant affär" och gratulerade Custer personligen. I sin roll som aide-de-camp till McClellan började han sin livslånga strävan efter publicitet. Han befordrades till graden av kapten den 5 juni 1862. Den 17 juli degraderades han till rangen av förste löjtnant . Han deltog i Maryland-kampanjen i september till oktober, slaget vid South Mountain den 14 september, slaget vid Antietam den 17 september och mars till Warrenton, Virginia , i oktober.

Custer (extremt till höger) med president Lincoln , general McClellan och andra officerare vid slaget vid Antietam , 1862

Den 9 juni 1863 blev han medhjälpare till Brevet Överstelöjtnant Alfred Pleasonton , som befälhavde kavallerikåren, Army of the Potomac. Han erinrade om sin tjänst under Pleasonton och citerades för att säga att "Jag tror inte att en far kan älska sin son mer än vad general Pleasonton älskar mig." Pleasontons första uppdrag var att lokalisera armén av Robert E. Lee , som rörde sig norrut genom Shenandoah-dalen i början av vad som skulle bli Gettysburg-kampanjen .

Brigadledning

Custer (vänster) med General Pleasonton till häst i Falmouth, Virginia , 1863
Custer (till vänster) med Alfred Pleasonton hösten 1863

Pleasonton befordrades den 22 juni 1863 till generalmajor för amerikanska volontärer. Den 29 juni, efter samråd med den nya befälhavaren för Army of the Potomac, George Meade , började Pleasanton ersätta politiska generaler med "befälhavare som var beredda att slåss, för att personligen leda monterade attacker". Han hittade precis den sortens aggressiva fighters han ville ha i tre av sina medhjälpare: Wesley Merritt , Elon J. Farnsworth (som båda hade erfarenhet av kommandot) och Custer. Alla mottog omedelbara befordran, Custer till brigadgeneral av frivilliga, befallande Michigan Cavalry Brigade ("Wolverines"), en del av divisionen av brigadgeneral Judson Kilpatrick . Trots att han inte hade någon direkt ledningserfarenhet blev han en av de yngsta generalerna i unionsarmén vid 23 års ålder. Han formade omedelbart sin brigad för att spegla hans aggressiva karaktär.

Nu en generalofficer, hade han stor handlingsfrihet när det gäller att välja sin uniform. Även om det ofta kritiserades som pråligt, var det mer än personlig fåfänga. Historikern Tom Carhart observerade att "En prålig uniform för Custer var en av kommandonärvaro på slagfältet: han ville vara lätt att särskilja från alla andra soldater vid första anblicken. Han avsåg att leda från fronten, och för honom var det en avgörande fråga av enhetsmoral att hans män kan se upp i mitten av en laddning, eller när som helst på slagfältet, och omedelbart se honom leda vägen in i fara."

Hannover och Abbottstown

Den 30 juni 1863 hade Custer och det första och sjunde kavalleriet från Michigan precis passerat genom Hanover, Pennsylvania , medan det femte och sjätte kavalleriet i Michigan följde cirka sju miles bakom. När han hörde skottlossning vände han sig om och började till ljudet av pistolerna. En kurir rapporterade att Farnsworths brigad hade attackerats av rebellkavalleri från sidogator i staden. När han återmonterade sitt kommando, fick han order från Kilpatrick att engagera fienden nordost om staden nära järnvägsstationen. Custer satte in sina trupper och började avancera. Efter en kort eldstrid drog sig rebellerna åt nordost. Detta verkade konstigt, eftersom det antogs att Lee och hans armé befann sig någonstans i väster. Även om det till synes hade liten betydelse, försenade denna skärmytsling ytterligare Stuart från att gå med Lee. Vidare, som kapten James H. Kidd, befälhavare för F-truppen, sjätte kavalleriet i Michigan, senare skrev: "Under [Custers] skickliga hand sammansvetsades de fyra regementena snart till en sammanhållen enhet...."

Nästa morgon, den 1 juli, passerade de genom Abbottstown, Pennsylvania , fortfarande på jakt efter Stuarts kavalleri. Sent på morgonen hörde de ljud av skottlossning från riktning mot Gettysburg. I Heidlersburg, Pennsylvania , den natten fick de veta att general John Bufords kavalleri hade hittat Lees armé vid Gettysburg. Nästa morgon, den 2 juli, kom order att skynda norrut för att störa general Richard S. Ewells kommunikationer och lätta på trycket på unionsstyrkorna. Vid mitten av eftermiddagen, när de närmade sig Hunterstown, Pennsylvania , mötte de Stuarts kavalleri. Custer red ensam framåt för att undersöka och fann att rebellerna var omedvetna om ankomsten av hans trupper. Han återvände till sina män och placerade dem försiktigt längs båda sidor av vägen där de skulle göms för rebellerna. Längre på vägen, bakom en låg byggnad, placerade han första och femte Michigan kavalleriet och hans artilleri, under befäl av löjtnant Alexander Cummings McWhorter Pennington Jr. För att bete hans fälla, samlade han en trupp, sjätte Michigan kavalleriet, ropade, "Kom igen pojkar, jag leder er den här gången!" och galopperade direkt mot de intet ont anande rebellerna. Som han hade väntat sig kom rebellerna, "mer än tvåhundra ryttare, rusande längs landsvägen" efter Custer och hans män. Han förlorade hälften av sina män i den dödliga rebellbranden och hans häst gick ner och lämnade honom till fots. Han räddades av menig Norvell Francis Churchill från 1:a kavalleriet i Michigan , som galopperade upp, sköt Custers närmaste angripare och drog upp Custer bakom honom. Custer och hans återstående män nådde säkerhet, medan de förföljande rebellerna skars ner genom att hugga geväreld, sedan kapsel från sex kanoner. Rebellerna avbröt sin attack och båda sidor drog sig tillbaka.

Efter att ha tillbringat större delen av natten i sadeln anlände Custers brigad till Two Taverns, Pennsylvania, ungefär fem miles sydost om Gettysburg runt klockan 3 på morgonen den 3 juli. Där fick han sällskap av Farnsworths brigad. Vid gryningen fick de order att skydda Meades flanker. Han var på väg att uppleva sina kanske finaste timmar under kriget.

Gettysburg

Lees stridsplan, som delas med mindre än en handfull underordnade, var att besegra Meade genom ett kombinerat anfall av alla hans resurser. General James Longstreet skulle attackera Cemetery Hill från väster, Stuart skulle attackera Culp's Hill från sydost och Ewell skulle attackera Culp's Hill från norr. När de fackliga styrkorna som höll Culp's Hill hade kollapsat, skulle rebellerna "rulla upp" de återstående fackliga försvaret på Cemetery Ridge . För att åstadkomma detta skickade han Stuart med sextusen kavallerimän och beridna infanteri på en lång flankerande manöver.

Mitt på morgonen den 3 juli hade Custer anlänt till korsningen mellan Old Dutch Road och Hanover Road, två mil öster om Gettysburg. Han fick senare sällskap av brigadgeneral David McMurtrie Gregg , som fick honom att placera ut sina män i det nordöstra hörnet. Custer skickade sedan ut spanare för att undersöka närliggande skogsområden. Under tiden hade Gregg placerat överste John Baillie McIntoshs brigad nära korsningen och skickat resten av sitt kommando till pikettjänst två mil åt sydväst. Efter ytterligare utplaceringar återstod 2 400 kavalleri under McIntosh och 1 200 under Custer, tillsammans med överste Alexander Cummings McWhorter Pennington Jr.s och kapten Alanson Merwin Randols artilleri, som hade totalt tio tretumsvapen.

Vid middagstid hörde Custers män kanoneld, Stuarts signal till Lee att han var i position och inte hade upptäckts. Ungefär samtidigt fick Gregg ett meddelande som varnade att en stor grupp rebellkavalleri hade flyttat ut på York Pike och kanske försökte ta sig runt unionen på rätt sätt. Ett andra meddelande från Pleasonton beordrade Gregg att skicka Custer för att täcka unionen längst till vänster. Eftersom Gregg redan hade skickat iväg det mesta av sin styrka till andra uppgifter, stod det klart för både Gregg och Custer att Custer måste vara kvar. De hade cirka 2 700 män mot 6 000 förbundsmedlemmar.

Strax därefter utbröt strider mellan skärmytslingslinjerna. Stuart beordrade en attack av sitt beridna infanteri under general Albert G. Jenkins , men unionslinjen höll, med män från det första kavalleriet i Michigan, det första kavalleriet i New Jersey och det tredje Pennsylvania kavalleriet. Stuart beordrade Jacksons batteri med fyra pistoler i aktion. Custer beordrade Pennington att svara. Efter ett kort utbyte där två av Jacksons vapen förstördes blev det en paus.

Omkring klockan ett inleddes den massiva konfedererade artilleriets störtflod till stöd för det kommande anfallet på Cemetery Ridge. Jenkins män förnyade attacken men fick snart slut på ammunition och föll tillbaka. Återförsörjda pressade de på attacken igen. I undertal föll unionskavalleriet tillbaka och sköt medan de gick. Custer skickade det mesta av sitt femte kavalleri i Michigan framåt till fots, vilket tvingade Jenkins män att falla tillbaka. Jenkins män förstärktes av omkring 150 skarpskyttar från general Fitzhugh Lees brigad, och kort efter beordrade Stuart en beriden laddning av det nionde Virginia-kavalleriet och det trettonde Virginia-kavalleriet. Nu var det Custers män som hade slut på ammunition. Den femte Michigan tvingades tillbaka och striden reducerades till häftiga, hand-to-hand-strider.

När Custer såg detta gjorde Custer en motattack och red före de färre än 400 nya trupperna från det sjunde kavalleriet i Michigan och ropade: "Kom igen, ni järvar!" När han svepte framåt bildade han en rad skvadroner på fem led – fem rader med åttio ryttare sida vid sida – som jagade de retirerande rebellerna tills deras anfall stoppades av ett trärälsstängsel. Hästarna och männen fastnade i en fast massa och attackerades snart på sin vänstra flank av det avmonterade nionde och trettonde Virginia-kavalleriet och på högra flanken av det beridna första Virginia-kavalleriet. Custer frigjorde sina män och sprang söderut för att skydda Penningtons artilleri nära Hanover Road. De förföljande förbundsmedlemmarna skars ner av en kapsel och drevs sedan tillbaka av det återmonterade femte Michigan kavalleriet. Båda styrkorna drog sig tillbaka till ett säkert avstånd för att omgruppera.

Klockan var då ungefär tre. Artilleribombarden västerut hade plötsligt upphört. Fackliga soldater blev förvånade över att se Stuarts hela styrka omkring en halv mil bort, komma mot dem, inte i stridslinjen, utan "formad i nära kolumn av skvadroner... Ett större skådespel än deras framfart har sällan skådats". Stuart insåg att han nu hade lite tid att nå och attackera unionens baksida längs Cemetery Ridge. Han måste göra en sista ansträngning för att bryta igenom unionskavalleriet.

Stuart passerade McIntoshs kavalleri – First New Jersey, Third Pennsylvania och Company A of Purnell's Legion, som hade postats ungefär halvvägs ner i fältet – med relativ lätthet. När Stuart närmade sig beordrades unionstrupperna tillbaka in i skogen utan att bromsa Stuarts kolonn, "framryckande som om den skulle granskas, med sablar dragna och glittrande som silver i det starka solljuset...."

Stuarts sista hinder var Custer och hans 400 veteransoldater från First Michigan Cavalry direkt i Confererate-kavalleriets väg. I undertal men oförskräckt red Custer till regementets chef, "drog sin sabel, kastade av sig hatten så att de kunde se hans långa gula hår" och skrek... "Kom igen, ni järvar!" Custer bildade sina män i stridslinjen och laddade. "Så plötslig var kollisionen att många av hästarna vändes på ända och krossade sina ryttare under dem...." När de konfedererade framryckningarna stannade, träffades deras högra flank av trupper från femte, sjätte och sjunde Michigan. McIntosh kunde samla några av sina män från First New Jersey och Third Pennsylvania och anklagade rebellens vänstra flank. "När jag såg att situationen började bli kritisk vände jag mig [kapten Miller] till [löjtnant Brooke-Rawle] och sa: 'Jag har blivit beordrad att hålla den här positionen, men om ni kommer att backa upp mig ifall jag blir ställd i krigsrätt för olydnad kommer jag att beordra en avgift.' Rebellkolonnen upplöstes och enskilda trupper slogs med sabel och pistol.

Inom tjugo minuter hörde kombattanterna ljudet av unionsartilleriet som öppnade sig för Picketts män. Stuart visste att vilken chans han än hade att gå med i det konfedererade anfallet var borta. Han drog tillbaka sina män till Cress Ridge.

Custers brigad förlorade 257 man vid Gettysburg, den största förlusten av någon unions kavalleribrigad. "Jag utmanar krigets annaler att producera en mer briljant eller framgångsrik laddning av kavalleri", skrev Custer i sin rapport. "För Gallant And Meritorious Services", belönades han med en ordinarie armébrevet befordran till major.

Shenandoah Valley och Appomattox Court House

General Custer deltog i Sheridans kampanj i Shenandoah-dalen. Civilbefolkningen var specifikt måltavla i vad som kallas Burning .

År 1864, med Kavallerikåren i Army of the Potomac omorganiserad under befäl av generalmajor Philip Sheridan , ledde Custer (nu befäl över 3:e divisionen) sina "Wolverines" till Shenandoah Valley där de vid årets slut besegrade armén av Konfedererade generallöjtnant Jubal tidigt i dalkampanjerna 1864 . Under maj och juni deltog Sheridan och Custer (kapten, 5:e kavalleriet, 8 maj och överstelöjtnant i Brevet, 11 maj) i kavalleriaktioner som stödde Overland Campaign, inklusive slaget vid vildmarken (varefter Custer steg upp till divisionskommandot ), och slaget vid Yellow Tavern (där JEB Stuart sårades dödligt). I krigets största engagemang med kavalleri, slaget vid Trevilian Station , där Sheridan försökte förstöra Virginia Central Railroad och konfederationens västra försörjningsväg, erövrade Custer Hamptons divisionståg, men skars sedan av och led stora förluster. (inklusive att få sin divisions tåg överkörda och att hans personliga bagage fångas av fienden) innan han avlöstes. När generallöjtnant Early beordrades att flytta ner i Shenandoah-dalen och hota Washington, DC , sändes Custers division igen under Sheridan. I dalkampanjerna 1864 förföljde de förbundsmedlemmarna i det tredje slaget vid Winchester och förstörde effektivt Earlys armé under Sheridans motattack vid Cedar Creek .

Sheridan och Custer, efter att ha besegrat Early, återvände till de viktigaste unionsarméns linjer vid belägringen av Petersburg, där de tillbringade vintern. I april 1865 bröt de konfedererade linjerna slutligen, och Robert E. Lee började sin reträtt till Appomattox Court House , förföljd av det fackliga kavalleriet. Custer utmärkte sig genom sina handlingar på Waynesboro , Dinwiddie Court House och Five Forks . Hans division blockerade Lees reträtt på dess sista dag och mottog den första vapenvilans flagga från den konfedererade styrkan. Efter att en vapenvila hade arrangerats eskorterades Custer genom linjerna för att möta Longstreet, som beskrev Custer som att han hade linlås som flödade över hans axlar, och Custer sa "i general Sheridans namn kräver jag den här arméns villkorslösa kapitulation." Longstreet svarade att han inte hade befäl över armén, men om han var det skulle han inte ta itu med meddelanden från Sheridan. Custer svarade att det skulle vara synd att ha mer blod på fältet, vilket Longstreet föreslog att vapenvilan skulle respekteras, och tillade sedan "General Lee har gått för att träffa General Grant, och det är upp till dem att avgöra arméernas framtid. ” Custer var närvarande vid kapitulationen i Appomattox Court House och bordet på vilket kapitulationen undertecknades överlämnades till honom som en gåva till hans fru av Sheridan, som inkluderade en anteckning till henne som hyllade Custers tapperhet. Hon uppskattade gåvan från det historiska bordet, som nu finns i Smithsonian Institution . Den 15 april 1865 befordrades Custer till generalmajor i US Volunteers, vilket gjorde honom till den yngste generalmajoren i unionsarmén vid 25 års ålder.

Den 25 april, efter att kriget officiellt avslutats, lät Custer sina män leta efter, och sedan olagligt beslagta en stor, prissatt kapplöpningshäst vid namn "Don Juan" nära Clarksville, Virginia, värd då uppskattningsvis 10 000 $ (flera hundra tusen idag), tillsammans med hans skriven antavla. Custer red Don Juan i den stora recensionssegerparaden i Washington, DC, den 23 maj, vilket skapade en sensation när den rädda fullbloden slog till. Ägaren, Richard Gaines, skrev till General Grant, som sedan beordrade Custer att lämna tillbaka hästen till Gaines, men det gjorde han inte, utan gömde istället hästen och vann ett lopp med den nästa år, innan hästen plötsligt dog.

Återuppbyggnadsuppdrag i Texas

Den 3 juni 1865, på Sheridans befallning, accepterade generalmajor Custer befälet över 2nd Division of Cavalry, Military Division of Southwest, för att marschera från Alexandria, Louisiana , till Hempstead, Texas , som en del av unionens ockupationsstyrkor. Custer anlände till Alexandria den 27 juni och började sätta ihop sina enheter, vilket tog mer än en månad att samla och återuppta. Den 17 juli övertog han befälet över kavalleridivisionen i vikens militära division (den 5 augusti, officiellt utnämnd till 2:a kavalleridivisionen i vikens militära division), och tillsammans med sin fru ledde han divisionen ( fem regementen veterankavallerister från Western Theatre) till Texas på en mödosam 18-dagarsmarsch i augusti. Den 27 oktober avgick divisionen till Austin. Den 29 oktober flyttade Custer divisionen från Hempstead till Austin och anlände den 4 november. Generalmajor Custer blev chef för kavalleri vid avdelningen av Texas, från 13 november till 1 februari 1866, och efterträdde generalmajor Wesley Merritt .

Under hela sin period av befäl över divisionen mötte Custer avsevärd friktion och nästan myteri från de frivilliga kavalleriregementena som hade kampanjat längs Gulf Coast. De önskade att bli uppbådade ur federal tjänst snarare än att fortsätta kampanja, ogillade påförandet av disciplin (särskilt från en österländsk teatergeneral) och ansåg Custer inget annat än en fåfäng dandy.

Custers division mönstrades ut med början i November 1865, ersatt av stamgästerna från US 6th Cavalry Regiment . Även om deras ockupation av Austin tydligen hade varit trevlig, hyste många veteraner djup förbittring mot Custer, särskilt i 2:a Wisconsin-kavalleriet , på grund av hans försök att upprätthålla disciplin. När det mönstrade ut, planerade flera medlemmar att lägga ett bakhåll mot Custer, men han varnades kvällen innan och försöket omintetgjordes.

Alternativ efter kriget

Mathew Brady fotografi av Custer. Från Liljenquist Family Collection of Civil War Photographs, Prints and Photographs Division, Library of Congress
Brevet generalmajor George Armstrong Custer, USA:s armé, 1865
Custer and Bloody Knife (knäböjer till vänster), Custers favorit indiska scout
"Vår första Grizzly, dödad av general Custer och överste Ludlow." Av Illingworth, 1874, under Black Hills expedition (Vänster till höger: Bloody Knife, George Armstrong Custer, menig John Noonan och kapten William Ludlow)
Custer och hans fru vid Fort Abraham Lincoln , Dakota Territory , 1874
Jakt- och campingfest nära Fort Abraham Lincoln (George Custer, mitten) 1875. (DB Berry) En bra illustration av olika uniformer som bärs av kavalleriregementen i väster. Från vänster till höger: Lt James Calhoun, Mr Swett, Capt Stephen Baker, Boston Custer, Lt Winfield Scott Edgerly, Miss Watson, Capt Myles Walter Keogh, Mrs Maggie Calhoun, Mrs Elizabeth Custer, Överstelöjtnant George Custer, Dr HO Paulding, Mrs Henrietta Smith, Dr George Edwin Lord, Capt Thomas Bell Weir, Lt William Winer Cooke, Lt RE Thompson, fröken; Wadsworth, en annan fröken Wadsworth, kapten Thomas Custer och löjtnant Algernon Emery Smith. Identifikationer c/o Denver Public Library

Den 1 februari 1866 mönstrade generalmajor Custer ur den amerikanska volontärtjänsten och tog en längre ledighet och väntade på order till den 24 september. Han undersökte alternativ i New York City, där han övervägde karriärer inom järnvägar och gruvdrift. Custer erbjöds en position (och 10 000 dollar i guld) som generaladjutant för armén till Benito Juárez av Mexiko , som då befann sig i en kamp med den mexikanske kejsaren Maximilian I (en satellithärskare över franska kejsaren Napoleon III ), och ansökte om en års tjänstledighet från den amerikanska armén, vilket godkändes av Grant och sekreterare Stanton. Sheridan och Mrs Custer ogillade dock, och när hans begäran om ledighet motarbetades av USA:s utrikesminister William H. Seward , som var emot att en amerikansk officer skulle leda utländska trupper, vägrade Custer alternativet att avgå från armén för att ta lukrativt inlägg.

Efter sin svärfars död i maj 1866 återvände Custer till Monroe, Michigan, där han övervägde att kandidera till kongressen. Han deltog i den offentliga diskussionen om behandlingen av den amerikanska södern i efterdyningarna av inbördeskriget och förespråkade en måttfull politik. Han utnämndes till chef för Soldiers and Sailors Union, betraktad som ett svar på den hyperpartiska Grand Army of the Republic (GAR). Det bildades också 1866 och leddes av den republikanske aktivisten John Alexander Logan .

I september 1866 följde Custer med president Andrew Johnson på en tågresa känd som " Swing Around the Circle " för att bygga upp allmänhetens stöd för Johnsons politik mot söder. Custer förnekade en anklagelse från tidningarna om att Johnson hade lovat honom en överstekommission i utbyte mot hans stöd, men Custer hade skrivit till Johnson några veckor innan han bad om en sådan kommission. Custer och hans fru bodde hos presidenten under större delen av resan. Vid ett tillfälle konfronterade Custer en liten grupp män från Ohio som upprepade gånger hånade Johnson och sa till dem: "Jag föddes två och en halv mil härifrån, men jag skäms över er."

Indiska krig

Huvudartikel: American Indian Wars § Great Plains

Den 28 juli 1866 utsågs Custer till överstelöjtnant för det nyskapade 7:e kavalleriregementet , som hade sitt högkvarter i Fort Riley , Kansas . Han tjänstgjorde på gränstjänst vid Fort Riley från 18 oktober till 26 mars och spanade i Kansas och Colorado till 28 juli 1867. Han deltog i generalmajor Winfield Scott Hancocks expedition mot Cheyenne . Den 26 juni massakrerades Lt. Lyman Kidders parti, bestående av tio soldater och en scout, medan de var på väg till Fort Wallace . Löjtnant Kidder skulle leverera utskick till Custer från general Sherman , men hans parti attackerades av Lakota Sioux och Cheyenne. Dagar senare hittade Custer och en sökgrupp kropparna av Kidders patrull.

Efter Hancock-kampanjen arresterades Custer och stängdes av i Fort Leavenworth, Kansas , till den 12 augusti 1868, för att ha varit AWOL , efter att ha övergett sin post för att träffa sin fru. På begäran av generalmajor Sheridan, som ville ha honom för hans planerade vinterfälttåg mot Cheyenne, fick han återvända till tjänsten innan hans ettåriga avstängningsperiod hade löpt ut och gick med i hans regemente till den 7 oktober 1868. Han fortsatte sedan gränstjänst, scouting i Kansas och Indian Territory till oktober 1869.

Under Sheridans order deltog han i att etablera Camp Supply i Indian Territory i början av november 1868 som en försörjningsbas för vinterkampanjen. Den 27 november 1868 ledde han det 7:e kavalleriregementet i en attack mot Cheyenne-lägret av Chief Black Kettle - slaget vid Washita River . Han rapporterade att han dödade 103 krigare och några kvinnor och barn; 53 kvinnor och barn togs som fångar. Cheyennernas uppskattningar av deras offer var betydligt lägre (11 krigare plus 19 kvinnor och barn). Custer lät sina män skjuta de flesta av de 875 indiska ponnyerna de hade fångat. Slaget vid Washita River betraktades som den första betydande amerikanska segern i Southern Plains War , och det hjälpte till att tvinga en stor del av södra Cheyenne in på ett USA-tilldelat reservat.

1873 skickades han till Dakota-territoriet för att skydda ett järnvägsmätningsparti mot Lakota . Den 4 augusti 1873, nära Tongue River , drabbade 7:e kavalleriregementet samman för första gången med Lakota. En man på varje sida dödades. 1874 ledde Custer en expedition in i Black Hills och tillkännagav upptäckten av guld på French Creek nära nuvarande Custer, South Dakota . Custers tillkännagivande utlöste Black Hills Gold Rush . Bland städerna som omedelbart växte upp var Deadwood, South Dakota , ökända för sin laglöshet.

Grant, Belknap och politik

Ytterligare information: Trader post-skandal
Överstelöjtnant George A. Custer, 7:e amerikanska kavalleriet, ca. 1875

År 1875 försökte Grant-administrationen köpa Black Hills-regionen från Sioux. När siouxerna vägrade sälja, beordrades de att anmäla sig till reservationer i slutet av januari 1876. Midvinterförhållandena gjorde det omöjligt för dem att följa. Administrationen stämplade dem som "fientliga" och gav armén i uppdrag att ta in dem. Custer skulle leda en expedition planerad till våren, en del av en tredelad kampanj. Medan Custers expedition marscherade västerut från Fort Abraham Lincoln , nära nuvarande Mandan, North Dakota , skulle trupper under överste John Gibbon marschera österut från Fort Ellis , nära nuvarande Bozeman, Montana , medan en styrka under general George Crook skulle marschera norrut från Fort Fetterman , nära dagens Douglas, Wyoming .

Custers 7:e kavalleri var ursprungligen planerad att lämna Fort Abraham Lincoln den 6 april 1876, men den 15 mars kallades han till Washington för att vittna vid kongressutfrågningar. Rep Hiester Clymers kommitté undersökte påstådd korruption som involverade krigsminister William W. Belknap (som hade avgått den 2 mars), president Grants bror Orville och handlare som beviljats ​​monopol vid gränsarméposter. Det påstods att Belknap hade sålt dessa lukrativa handelsplatser där soldater var tvungna att göra sina inköp. Custer hade själv upplevt de höga priserna på Fort Lincoln.

Orolig för att han skulle missa den kommande kampanjen ville Custer inte åka till Washington. Han bad att få svara på frågor skriftligen, men Clymer insisterade. Custer insåg att hans vittnesmål skulle vara explosivt och försökte "följa en måttlig och försiktig kurs och undvika framträdande." Trots detta tillhandahöll han en mängd ogrundade anklagelser mot Belknap. Hans vittnesmål, som gavs den 29 mars och den 4 april, var en sensation, hyllades högt av den demokratiska pressen och kritiserades skarpt av republikanerna. Custer skrev artiklar publicerade anonymt i The New York Herald som avslöjade returringar från handlare och antydde att Belknap låg bakom dem. Under sitt vittnesmål attackerade Custer president Grants bror Orville på obevisade grunder för att ha utpressat pengar i utbyte mot att utöva otillbörligt inflytande. Historikern Stephen E. Ambrose spekulerade i att Custer vid den här tiden presenterades för idén om att bli den demokratiska kandidaten i det kommande presidentvalet i USA 1876, vilket tillfogade ytterligare motivation för Custer att återförenas med sitt regemente och vinna ytterligare utmärkelser i Siouxkrigen.

Efter att Custer vittnat ställdes Belknap inför riksrätt och fallet skickades till senaten för rättegång. Custer bad riksrättscheferna att befria honom från ytterligare vittnesmål. Med hjälp av en förfrågan från hans överordnade, brigadgeneral Alfred Terry , befälhavare för departementet Dakota , ursäktades han. Men president Grant ingrep och beordrade att en annan officer skulle uppfylla Custers militära plikt. General Terry protesterade och hävdade att han inte hade några tillgängliga officerare av rang kvalificerade att ersätta Custer. Både Sheridan och Sherman ville ha Custer i kommandot men var tvungna att stödja Grant. General Sherman, i hopp om att lösa problemet, rådde Custer att personligen träffa Grant innan han lämnade Washington. Tre gånger begärde Custer möten med presidenten, men varje begäran avslogs.

Slutligen gav Custer upp och tog ett tåg till Chicago den 2 maj och planerade att återansluta sig till sitt regemente. En rasande Grant beordrade Sheridan att arrestera Custer för att ha lämnat Washington utan tillstånd. Den 3 maj arresterade en medlem av Sheridans personal Custer när han anlände till Chicago. Gripandet väckte allmän upprördhet. New York Herald kallade Grant den "moderna Caesar" och frågade: "Ska officerare... dras från järnvägståg och skamligt beordras att stå åt sidan tills chefsdomarens nycker... är tillfredsställda?" Grant gav efter men insisterade på att Terry – inte Custer – personligen skulle befalla expeditionen. Terry träffade Custer i St. Paul, Minnesota , den 6 maj. Han mindes senare att Custer "med tårar i ögonen bad om min hjälp. Hur kunde jag motstå det?" Custer och Terry skrev båda telegram till Grant och bad att Custer skulle leda hans regemente, med Terry i befäl. Sheridan stödde insatsen.

Grant var redan under press för sin behandling av Custer. Hans administration oroade sig för att om "Sioux-kampanjen" misslyckades utan Custer, så skulle Grant beskyllas för att ha ignorerat rekommendationerna från högre arméofficerare. Den 8 maj fick Custer veta att han skulle leda expeditionen, men endast under Terrys direkta övervakning. Upprymd berättade Custer för general Terrys chefsingenjör, kapten Ludlow, att han skulle "klippa loss" från Terry och arbeta självständigt.

Slaget vid Little Bighorn

Huvudartikel: Slaget vid Little Bighorn
William W. Cooke , Custers adjutant officer
Bloody Knife, Custers scout, på Yellowstone Expedition, 1873
7:e kavalleriets trumpet hittades 1878 på området för Little Bighorn Battlefield (Custers Last Stand) och visas i Camp Verde i Arizona

Vid tiden för Custers Black Hills-expedition 1874 hade konfliktnivån och spänningen mellan USA och många av Plains-indianstammarna (inklusive Lakota Sioux och Cheyenne ) blivit oerhört hög. Europeisk-amerikaner bröt ständigt fördragsavtal och avancerade vidare västerut, vilket resulterade i våld och förödelse från båda sidor. Black Hills i besittning (och därmed guldfyndigheterna), och för att stoppa indiska attacker, beslutade USA att hålla in alla återstående fria slättindianer. Grant-regeringen satte en deadline till den 31 januari 1876 för alla Lakota och Arapaho som övervintrar i det "oavgivna territoriet" för att rapportera till sina utsedda organ (reservationer) eller betraktas som "fientliga".

Vid den tiden var 7:e kavalleriets regementsbefälhavare, överste Samuel D. Sturgis , på avskild tjänst som Superintendent of Mounted Recruiting Service och befäl över kavalleridepån i St. Louis, Missouri , som lämnade överstelöjtnant Custer i befäl över regementet . Custer och 7:e kavalleriet avgick från Fort Abraham Lincoln den 17 maj 1876, en del av en större arméstyrka som planerade att samla kvarvarande fria indianer. Under våren och sommaren 1876 hade den heliga mannen Sitting Bull i Hunkpapa Lakota sammankallat den största samlingen av Plains Indians någonsin vid Ash Creek, Montana (senare flyttad till Little Bighorn River) för att diskutera vad man skulle göra åt de vita. Det var detta förenade läger Lakota, Northern Cheyenne och Arapaho-indianer som den 7:e möttes i slaget vid Little Bighorn i Crow Indian Reservation som skapades i det gamla Crow Country. (I Fort Laramie-fördraget (1851) ligger Little Bighorn-dalen i hjärtat av territoriet för Crow Indian-fördraget och accepteras som sådan av Lakota, Cheyenne och Arapaho). Lakotas bodde i dalen utan samtycke från kråkstammen, som ställde sig på arméns sida för att fördriva de indiska inkräktarna.

Omkring den 15 juni upptäckte major Marcus Reno , medan han var på en scout, spåret av en stor by vid Rosebud River . Den 22 juni avsattes hela Custers regemente för att följa detta spår. Den 25 juni identifierade några av Custers Crow indiska scouter vad de hävdade var ett stort indiskt läger i dalen nära Little Bighorn River . Custer hade först tänkt anfalla indianbyn nästa dag, men eftersom hans närvaro var känd bestämde han sig för att anfalla omedelbart och delade upp sina styrkor i tre bataljoner: en ledd av major Reno, en av kapten Frederick Benteen och en av honom själv . Kapten Thomas M. McDougall och kompani B var med i packtåget . Reno sändes norrut för att ladda den södra änden av lägret, Custer red norrut, gömd öster om lägret av bluffar och planerar att cirkla runt och attackera från norr, och Benteen skickades till en början söderut och västerut för att spana in indisk närvaro och potentiellt skydda kolonnen från söder.

Reno började anfalla på den södra änden av byn men stannade cirka 500–600 yards utanför lägret och fick sina män att stiga av och bilda en skärmytslingslinje . De övervanns snart av beridna Lakota- och Cheyenne-krigare som gick till motattack i massor mot Renos blottade vänsterflank, vilket tvingade Reno och hans män att ta skydd i träden längs floden. Men så småningom engagerade sig trupperna i en blodig reträtt upp på bluffarna ovanför floden, där de gjorde sin egen ställning. Detta, den inledande handlingen av slaget, kostade Reno en fjärdedel av hans kommando.

Custer kan ha sett Reno stanna och bilda en skärmytslingslinje när Custer ledde sitt kommando till den norra änden av huvudlägret, där han kan ha planerat att lägga indianerna mellan sina attackerande trupper och Renos kommando i en "hammare och städ" -manöver . Enligt Grinnells berättelse, baserat på vittnesmål från cheyennekrigarna som överlevde striden, försökte åtminstone en del av Custers kommando att forsa floden vid lägrets norra ände men fördrevs av indiska skarpskyttar som sköt från penseln längs väster. flodbanken. Från den punkten förföljdes soldaterna av hundratals krigare upp på en ås norr om lägret. Custer och hans kommando hindrades dock från att gräva in av Crazy Horse , vars krigare hade flankerat honom och nu befann sig i norr, vid toppen av åsen. Traditionella vita konton tillskriver Gall attacken som drev Custer upp på åsen, men indiska vittnen har ifrågasatt den redogörelsen.

Hurra pojkar, vi har dem! Vi ska göra klart dem och sedan åka hem till vår station.

— Ord som enligt uppgift sades av general Custer tidigt i förlovningen.

Under en tid verkar Custers män ha varit utplacerade av kompani, i standardkavalleristridsformationer – skärmytslingslinjen, där var fjärde man höll hästarna, även om detta arrangemang skulle ha berövat Custer en fjärdedel av hans eldkraft. Ännu värre, när kampen intensifierades kunde många soldater ha börjat hålla sina egna hästar eller traska på dem, vilket ytterligare minskat 7:ans effektiva eld. När Crazy Horse och White Bull steg upp på laddningen som bröt igenom mitten av Custers linjer, kan ordningen ha brutit samman bland soldaterna under Calhouns kommando, även om Myles Keoghs män verkar ha kämpat och dött där de stod. Enligt några Lakota-berättelser, kastade många av de panikslagna soldaterna ner sina vapen och antingen red eller sprang mot kullen där Custer, de andra officerarna och ett 40-tal män stod. Längs vägen red krigarna ner dem och räknade kupp genom att slå de flyende trupperna med sina quirts eller lansar .

Inledningsvis hade Custer 208 officerare och män under sitt direkta befäl, med ytterligare 142 under Reno, drygt 100 under Benteen, och 50 soldater med kapten McDougalls bakvakt, som åtföljde 84 soldater under 1:e löjtnant Edward Gustave Mathey med packtåget. Lakota-Cheyenne-koalitionen kan ha ställt in över 1 800 krigare. Historikern Gregory Michno nöjer sig med ett lågt antal på cirka 1 000 baserat på samtida Lakota-vittnesmål, men andra källor placerar siffran på 1 800 eller 2 000, särskilt i verk av Utley och Fox. Siffran 1 800–2 000 är avsevärt lägre än de högre siffrorna på 3 000 eller fler som postulerats av Ambrose, Gray, Scott och andra. Några av de andra deltagarna i striden gav högre uppskattningar:

  • Spotted Horn Bull – 5 000 modiga och ledare
  • Maj Reno – 2 500 till 5 000 krigare
  • Kapten Moylan – 3 500 till 4 000
  • Löjtnant Hare – inte under 4 000
  • Löjtnant Godfrey – minst mellan 2 500 och 3 000
  • Löjtnant Edgerly – 4 000
  • Löjtnant Varnum – inte mindre än 4 000
  • Sgt. Kanipe – hela 4 000
  • George Herendeen – hela 3 000
  • Fred Gerard – 2 500 till 3 000

Ett genomsnitt av ovanstående är 3 500 indiska krigare och ledare.

När trupperna från Custers fem kompanier avverkades, klädde de infödda krigarna av de döda sina skjutvapen och ammunition, med resultatet att returelden från kavalleriet stadigt minskade, medan elden från indianerna hela tiden ökade. De överlevande trupperna sköt uppenbarligen sina återstående hästar för att använda som bröstverk för ett sista ställningstagande på kullen i norra änden av åsen. Krigarna stängde in för den sista attacken och dödade varje man under Custers kommando. Som ett resultat har slaget vid Little Bighorn blivit populärt känt som "Custer's Last Stand".

Privatliv

George och Libbie Custer, 1864

Den 9 februari 1864 gifte Custer sig med Elizabeth Clift Bacon (1842–1933), som han först hade sett när han var tio år gammal. Han hade blivit socialt introducerad för henne i november 1862, när hemmet i Monroe var på semester. Hon var från början inte imponerad av honom, och hennes far, domare Daniel Bacon , ogillade Custer som en match eftersom han var son till en smed. Det var inte förrän långt efter att Custer hade befordrats till brigadgeneral som han fick godkännande av domaren Bacon. Han gifte sig med Elizabeth Bacon fjorton månader efter att de formellt träffades.

I november 1868, efter slaget vid Washita River , påstods Custer (av kapten Frederick Benteen , scoutchef Ben Clark och Cheyennes muntliga tradition) ha inofficiellt gift sig med Mo-nah-se-tah , dotter till Cheyennehövdingen Little Rock på vintern eller tidig vår 1868–1869 (Little Rock dödades i endagsaktionen i Washita den 27 november). Mo-nah-se-tah födde ett barn i januari 1869, två månader efter Washita-striden. Cheyenne oral history berättar att hon också födde ett andra barn till Custer i slutet av 1869. Vissa historiker tror dock att Custer hade blivit steril efter att ha drabbats av gonorré när han var på West Point och att fadern i själva verket var hans bror Thomas. Clarkes beskrivning i hans memoarer inkluderade uttalandet, "Custer valde ut en snygg och hade henne i sitt tält varje kväll."

Död

Det är osannolikt att någon indian kände igen Custer under eller efter striden. Michno sammanfattar: "Shave Elk sa: 'Vi misstänkte inte att vi slogs mot Custer och kände inte igen honom vare sig levande eller död.' Wooden Leg sa att ingen kunde känna igen någon fiende under striden, för de var för långt borta. Cheyennerna visste inte ens att en man vid namn Custer var med i striden förrän några veckor senare. Antilope sa att ingen visste att Custer var med i striden förrän de fick senare reda på det på byråerna. Thomas Marquis fick veta från sina intervjuer att ingen indier visste att Custer var på Little Bighorn-kampen förrän månader senare. Många cheyenner var inte ens medvetna om att andra medlemmar av Custer-familjen hade varit med i kampen förrän 1922 då Markisen själv informerade dem först om detta faktum."

Flera personer tog på sig ansvaret för att ha dödat Custer, inklusive White Bull of the Miniconjous , Rain-in-the-Face , Flat Lip och Brave Bear. I juni 2005, vid ett offentligt möte, sa berättare från norra Cheyenne att enligt deras muntliga tradition, Buffalo Calf Road Woman , en hjältinna från Northern Cheyenne i slaget vid Rosebud, det sista slaget mot Custer, som slog honom av hästen innan. han dog.

En kontrasterande version av Custers död föreslås av vittnesmålet från en Oglala vid namn Joseph White Cow Bull, enligt romanförfattaren och Custer-biografen Evan Connell. Han säger att Joseph White Bull uppgav att han hade skjutit en ryttare klädd i en jacka och stor hatt vid floden när soldaterna först närmade sig byn från öster. Den initiala styrkan mot soldaterna, enligt denna version, var ganska liten (möjligen så få som fyra krigare) men utmanade Custers kommando. Ryttaren som blev påkörd var monterad bredvid en ryttare som bar flagga och hade ropat order som fick soldaterna att attackera, men när den bockskinnsklädda ryttaren föll av hästen efter att ha blivit skjuten tyglade många av angriparna på. Påståendet att den bockskinnsklädda officeren var Custer, om korrekt, kan förklara den förmodade snabba upplösningen av Custers styrkor. Men flera andra officerare från den sjunde, inklusive William Cooke , Tom Custer och William Sturgis, var också klädda i buckskinn dagen för striden, och det faktum att var och en av de icke-stympade såren på George Custers kropp (en skottskada under hjärtat och ett skott till vänster tinning) skulle ha blivit omedelbart dödlig, vilket ställer tvivel om att han skadades eller dödades vid vadstället, mer än en mil från där hans kropp hittades. Omständigheterna överensstämmer dock med David Humphreys Millers förslag att Custers skötare inte skulle ha lämnat hans döda kropp bakom sig för att bli skändad.

Under 1920-talet talade två äldre cheyennekvinnor kort med muntliga historiker om att de hade känt igen Custers kropp på slagfältet och sa att de hade stoppat en Sioux-krigare från att vanhelga kroppen. Kvinnorna var släktingar till Mo-nah-se-tah , som påstods ha varit Custers älskare i slutet av 1868 och fram till 1869, och fött två barn med honom. Mo-nah-se-tah var bland 53 cheyennekvinnor och barn som togs till fånga av 7:e kavalleriet efter slaget vid Washita-floden 1868, där Custer beordrade en attack mot Chief Black Kettle -lägret . Mo-nah-se-tahs far, Cheyennehövdingen Little Rock , dödades i striden. Under vintern och tidigt på våren 1868–1869 ska Custer ha utsatt tonåringen Mo-nah-se-tah sexuellt. Cheyenne oral history hävdar att hon senare födde Custers barn i slutet av 1869. (Custer hade dock tydligen blivit steril efter att ha drabbats av könssjukdom vid West Point, vilket fick en del historiker att tro att fadern verkligen var hans bror Thomas ) . I den tidens cheyennekultur betraktades ett sådant förhållande som ett äktenskap. Kvinnorna ska ha sagt till krigaren: "Stopp, han är en släkting till oss" och sedan sköt bort honom. De två kvinnorna sa att de stack in sina sylar i hans öron för att tillåta Custers lik att "höra bättre i livet efter detta" eftersom han hade brutit sitt löfte till Stone Forehead att aldrig mer slåss mot indianer.

När huvudkolonnen under general Terry anlände två dagar senare fann armén de flesta av soldaternas lik avskalade, skalerade och stympade. Custers kropp hade två skotthål, ett i vänstra tinningen och ett strax under hjärtat. Kapten Benteen, som inspekterade kroppen, uppgav att de dödliga skadorna enligt hans åsikt inte var resultatet av ammunition av kaliber 0,45, vilket antyder att skotthålen hade orsakats av skjutvapen med avstånd. En tid senare beskrev löjtnant Edward S. Godfrey Custers stympning och berättade för Charles F. Bates att en pil "hade tvingats upp hans penis."

Custers och hans bror Toms kroppar lindades in i duk och filtar och begravdes sedan i en grund grav, täckt av korgen från en travois som hölls på plats av stenar. När soldaterna återvände ett år senare hade brödernas grav rensats av djur och benen spridda. "Inte mer än en dubbel handfull små ben plockades upp." Custer återbegravdes med full militär utmärkelse på West Point Cemetery den 10 oktober 1877. Slagplatsen utsågs till National Cemetery 1886.

Kontroversiellt arv

George A. Custer i civila kläder, december 1869

PR och mediabevakning under hans livstid

Custer har kallats en " mediapersonlighet ", och han uppskattade goda PR och använde sin tids tryckta media effektivt. Han bjöd ofta in journalister att följa med i hans kampanjer (en, Associated Press -reportern Mark Kellogg , dog på Little Bighorn), och deras gynnsamma rapportering bidrog till hans höga rykte, som varade långt in i det senare 1900-talet.

Custer tyckte om att skriva och skrev ofta hela natten. Han skrev en serie tidskriftsartiklar om sina upplevelser på gränsen, som publicerades i bokform som My Life on the Plains 1874. Verket är fortfarande en uppskattad primär källa för information om USA-infödda relationer. [ citat behövs ]

Postumt arv

Efter sin död uppnådde Custer bestående berömmelse. Custers hustru, Elizabeth , som hade följt med honom i många av hans gränsexpeditioner, gjorde mycket för att främja denna uppfattning med publiceringen av flera böcker om hennes bortgångne make: Boots and Saddles, Life with General Custer in Dakota, Tenting on the Plains, eller General Custer i Kansas och Texas och efter Guidon . Custers och hans truppers död blev den mest kända episoden i historien om de amerikanska indiankrigen, delvis på grund av en målning beställd av bryggeriet Anheuser-Busch som en del av en reklamkampanj . Det företagsamma företaget beställde omtryck av ett dramatiskt verk som föreställde "Custers sista ställning" och lät rama in dem och hänga dem i många amerikanska salonger . Detta skapade bestående intryck av striden och bryggeriets produkter i medvetandet hos många barägare. Henry Wadsworth Longfellow skrev en beundrande (och på vissa ställen felaktig) dikt. President Theodore Roosevelts överdådiga beröm gladde Custers änka.

President Grant, en mycket framgångsrik general men nyligen antagonist, kritiserade Custers agerande i slaget vid Little Bighorn. Citerat i New York Herald den 2 september 1876, sa Grant, "Jag betraktar Custers massaker som ett offer av trupper, framkallat av Custer själv, som var helt onödigt – helt onödigt." General Phillip Sheridan intog en mer måttligt kritisk syn på Custers sista militära aktioner.

General Nelson Miles (som ärvde Custers mantel av berömd indiankämpe) och andra berömde honom som en fallen hjälte förrådd av inkompetensen hos underordnade officerare. Miles noterade svårigheten att vinna en kamp "med sju tolftedelar av kommandot kvar utanför striden när han var inom ljudet av hans gevärsskott."

Bedömningen av Custers agerande under de amerikanska indiankrigen har genomgått omfattande omprövning i modern tid. Genom att dokumentera bågen av populär uppfattning i sin biografi Son of the Morning Star (1984), noterar författaren Evan Connell den vördnadsfulla tonen hos Custers första biograf Frederick Whittaker (vars bok skyndade sig ut året då Custer dog.) Connell avslutar:

Nuförtiden är det stiligt att smutskasta generalen, vars aktier säljs för ingenting. 1800-talets amerikaner tänkte annorlunda. På den tiden var han kavaljer utan rädsla och bortom klander .

Kritik och kontroverser

Debatt om taktik

När man skriver om Custer är neutral mark svårfångad. Vad borde Custer ha gjort vid någon av de kritiska tillfällen som snabbt dök upp, var och en nu föremål för ändlösa spekulationer och idisslande? Det kommer alltid att finnas en mängd olika åsikter baserade på vad Custer visste, vad han inte visste och vad han inte kunde ha vetat...

— från Touched by Fire: The Life, Death, and Mythic Afterlife of George Armstrong Custer av Louise Barnett .

Kontroversen om skulden för katastrofen vid Little Bighorn fortsätter än i dag. Major Marcus Renos misslyckande med att pressa sin attack mot södra änden av byn Lakota/Cheyenne och hans flykt till timmer längs floden efter en enda offer har citerats som en faktor i förstörelsen av Custers bataljon, liksom kapten Frederick Benteens påstådda försenade ankomst till fältet och misslyckandet hos de två officerarnas förenade krafter att gå mot Custers avlastning. Några av Custers kritiker har hävdat taktiska fel.

  • Medan han slog läger vid Powder River, vägrade Custer det stöd som general Terry erbjöd den 21 juni av ytterligare fyra kompanier från det andra kavalleriet. Custer uppgav att han "kunde piska vilken indisk by som helst på slätten" med sitt eget regemente, och att extra trupper helt enkelt skulle vara en börda.
  • Samtidigt lämnade han efter sig vid ångbåten Far West , på Yellowstone, ett batteri av Gatling-vapen , i vetskap om att han stod inför överlägsna siffror. Innan de lämnade lägret packade alla trupperna, inklusive officerarna, också sina sablar och skickade tillbaka dem med vagnarna.
  • På dagen för striden delade Custer sitt 600-manna kommando, trots att han stod inför ett enormt överlägset antal Sioux och Cheyenne.
  • Att vägra en extra bataljon minskade storleken på hans styrka med minst en sjättedel, och att avvisa eldkraften som Gatling-kanonerna erbjöd spelade in i händelserna den 25 juni till nackdel för hans regemente.

Custers försvarare, däribland historikern Charles K. Hofling, har dock hävdat att Gatling-vapen skulle ha varit långsamma och besvärliga när trupperna korsade det grova landet mellan Yellowstone och Little Bighorn. Custer ansåg att snabbheten att vinna slagfältet var viktig och viktigare. Anhängare av Custer hävdar att splittring av styrkorna var en standardtaktik, för att demoralisera fienden med att kavalleriet uppträdde på olika platser på en gång, särskilt när en kontingent hotade reträttlinjen.

Attacker mot ursprungsbefolkningar

Genom att skarpt kritisera den självutnämnda "indiankämpen", har amerikanska ursprungsbefolkningars organiserade rörelser betonat Custers roll i den amerikanska regeringens fördragsbrott och andra orättvisor mot indianer.

Standing Rock Sioux-teologen och författaren Vine Deloria Jr. gjorde en känsloladdad jämförelse mellan Custer och den nazistiska SS- officeren Adolf Eichmann , och hänvisade till Custer som "Eichmann of the Plains" i en Los Angeles Times- intervju 1996. I sin bok från 1969, Custer Died for Your Sins, fördömde Deloria Custers kränkningar av 1868 års Fort Laramie-avtal som etablerade Black Hills-regionen som oavlåtet territorium för Sioux- och Arapahofolken. Custers kränkningar av Fort Laramie-fördraget inkluderade en guldexpedition 1874 och 1876 års strid vid Greasy Grass (slaget vid Little Bighorn).

Kritiker har också lyft fram Custers 1868 Washita River-överraskningsattack som dödade icke-stridande Cheyenne, inklusive mödrar, barn och äldre. Custer följde generalerna William Sherman och Philip Sheridans order om "totalt krig" mot ursprungsnationerna. Sherman beskrev totala krigsmetoder och skrev: "Vi måste agera med hämndlysten allvar mot siouxerna, även till deras utrotning, män, kvinnor och barn... under ett överfall kan soldaterna inte stanna för att skilja mellan man och kvinna, eller till och med diskriminera när det gäller ålder." Det finns "trovärdiga bevis" för att Custer och hans män efter attacken tog "sexuella friheter" med kvinnliga fångar, i eufemismen av en historiker. En annan historiker skriver, "Det fanns ett talesätt bland soldaterna vid den västra gränsen, ett talesätt som Custer och hans officerare hjärtligt kunde stödja: 'Indiska kvinnor våldtar lätt'."

Urbefolkningens kritik av Custers postuma arv kan ha börjat omedelbart efter att Custer dog. Good Fox (Lakota) berättade:

"Jag fick höra att efter striden kom två cheyennekvinnor över Custers kropp. De kände honom, eftersom han hade attackerat deras fridfulla by på Washita. Dessa kvinnor sa: 'Du rökte fredspipan med oss. Våra hövdingar sa till dig att du skulle dödas om du någonsin förde krig mot oss igen. Men du skulle inte lyssna. Detta kommer att få dig att höra bättre. Kvinnorna tog varsin syl från sina pärlfodral och stack dem djupt in i Custers öron."

1976 firade American Indian Movement (AIM) hundraårsdagen av Sioux, Cheyenne och Arapahos seger i slaget vid Greasy Grass, och utförde en segerdans runt markören för Custers död. AIM fortsatte att protestera där och krävde det officiella byte av "Custer Battlefield" och vann slutligen detta krav 1991.

I maj 2021 antog United Tribes of Michigan enhälligt en resolution som kräver borttagning av en Custer-staty i Monroe, Michigan. I resolutionen stod det delvis:

"(Det) uppfattas allmänt som kränkande och en smärtsam offentlig påminnelse om arvet från ursprungsbefolkningens folkmord och nuvarande realiteter av systemisk rasism i vårt land... Custer är notoriskt känd som "Indian Killer" [...] Custer gör inte förtjänar någon ära, inte heller rätten att ytterligare plåga minoritiserade medborgare 145 år efter döden."

Monument och minnesmärken

Markör som indikerar var Custer föll på "Last Stand Hill" under Battle of the Little Bighorn – Crow Agency, Montana
Custer Memorial på hans födelseplats i New Rumley, Ohio
Monroe, Michigan , Custers barndomshem, avtäckte George Armstrong Custer Equestrian Monument 1910

Hopplock

Förutom "Autie" fick Custer en rad smeknamn. Under inbördeskriget, efter hans befordran till att bli den yngste brigadgeneralen i armén vid 23 års ålder, kallade pressen honom ofta "The Boy General". Under hans år på Great Plains i de amerikanska indiankrigen nämnde hans trupper honom ofta med motvillig beundran som "Iron Butt" och "Hard Ass" för hans fysiska uthållighet i sadeln och hans strikta disciplin, såväl som med de mer hånfulla "Ringlets" för hans långa, lockiga blonda hår, som han ofta parfymerade med kaneldoftande hårolja.

Custer var ganska noggrann i sin skötsel. Tidigt i deras äktenskap skrev Libbie: "Han borstar tänderna efter varje måltid. Jag skrattar alltid åt honom för det, också för att han tvättade händerna så ofta."

Han var 5'11" lång och bar en jacka i storlek 38 och stövlar i storlek 9C. Vid olika tillfällen vägde han mellan 143 pounds (i slutet av Kansas-kampanjen 1869) och en muskulös 170 pounds. En fantastisk ryttare, "Custer mounted var en inspiration." Han var ganska vältränad, kunde hoppa till en stående position från att ligga platt på rygg. Han var en "power sleeper", kunde klara sig på mycket korta tupplurar efter att ha somnat direkt när han låg ner. Han "hade en vana att kasta sig nedböjd i gräset för några minuters vila och liknade en mänsklig ö, helt omgiven av trängda, flämtande hundar."

Under hela sina resor samlade han geologiska exemplar och skickade dem till University of Michigan. Den 10 september 1873 skrev han Libbie, "de indiska striderna hindrade insamlingen, medan det i den omedelbara regionen var osäkert att gå långt från kommandot...."

Han var omtyckt av sina inhemska scouter, vars sällskap han njöt av. Han åt ofta med dem. En dagboksanteckning från Kellogg den 21 maj 1876, "General Custer besöker scouter, mycket hemma bland dem."

Innan han lämnade ångbåten Far West för den sista delen av resan, skrev Custer hela natten. Hans ordningsman John Burkman stod vakt framför sitt tält och på morgonen den 22 juni 1876 hittade han Custer "hopkrupen på spjälsängen, bara kappan och stövlarna av, och pennan fortfarande i handen."

Under sin tjänst i Kentucky köpte Custer flera fullblodshästar. Han tog två på sin senaste kampanj, Vic (för Victory) och Dandy. Under marschen bytte han häst var tredje timme. Han red Vic in i sin sista strid.

Custer tog med sig sina två staghundar Tuck och Bleuch under den senaste expeditionen. Han lämnade dem hos ordningsam Burkman när han red fram i striden. Burkman gick med i packtåget. Han ångrade att han inte följde med Custer men levde till 1925, då han tog sitt liv.

Den vanliga mediebilden av Custers framträdande på Last Stand – buckskinnsrock och långt, lockigt blont hår – är fel. Trots att han och flera andra officerare bar bockskinnsrockar på expeditionen tog de av dem och packade bort dem eftersom det var så varmt. Enligt Soldier, en Arikara-scout, "tog Custer av sig sin bockskinnsrock och band den bakom sin sadel." Vidare anslöt sig Custer – vars hår tunnade ut – till en liknande skallig löjtnant Varnum och "lät klippmaskinerna köra över deras huvuden" innan han lämnade Fort Lincoln.

Datum för rang

Insignier Rang Datum Komponent
Ingen Kadett 1 juli 1857 United States Military Academy
Union army 2nd lt rank insignia.jpg Fänrik 24 juni 1861 ordinarie armé
Union army cpt rank insignia.jpg Kapten 5 juni 1862 Tillfällig medhjälpare
Union army 1st lt rank insignia.jpg Förste löjtnant den 17 juli 1862 ordinarie armé
Union army brig gen rank insignia.jpg brigadgeneral 29 juni 1863 Volontärer
Union army maj rank insignia.jpg Brevet Major 3 juli 1863 ordinarie armé
Union army cpt rank insignia.jpg Kapten 8 maj 1864 ordinarie armé
Union Army LTC rank insignia.png Brevet överstelöjtnant 11 maj 1864 ordinarie armé
Union Army colonel rank insignia.png Brevet överste 19 september 1864 ordinarie armé
Union army brig gen rank insignia.jpg Brevet brigadgeneral 13 mars 1865 ordinarie armé
Union army maj gen rank insignia.jpg Brevet generalmajor 13 mars 1865 ordinarie armé
Union army maj gen rank insignia.jpg Generalmajor 15 april 1865 Volontärer (mönstrades den 1 februari 1866.)
Union Army LTC rank insignia.png Överstelöjtnant 28 juli 1866 ordinarie armé

Se även

Bibliografi

Extern video
video icon Booknotes- intervju med Louise Barnett på Touched by Fire , 13 oktober 1996 , C -SPAN
  •   Ambrose, Stephen E. (1996 [1975]). Crazy Horse and Custer: The Parallel Lives of Two American Warriors . New York: Anchor Books. ISBN 0-385-47966-2 .
  •   Barnett, Louise (1996) Touched by Fire: The Life, Death, and Mythic Afterlife of George Armstrong Custer New York, Henry Holt and Company, Inc. ISBN 0803262663
  •   Boulard, Garry (2006) The Swing Around the Circle: Andrew Johnson and the Train Ride that Destroyed a Presidency ISBN 9781440102394
  •   Caudill, Edward och Paul Ashdown (2015). Inventing Custer: The Making of An American Legend. Lanham, MD: Rowman och Littlefield. ISBN 9781442251861
  •   Connell, Evan S. (1984). Morgonstjärnans son . San Francisco, Kalifornien: North Point Press. ISBN 978-0-86547-160-3 .
  •   Eicher, John H.; Eicher, David J. (2001). Inbördeskrigets högsta kommandon . Stanford, Kalifornien: Stanford University Press. ISBN 978-0-8047-3641-1 .
  •   Goodrich, Thomas. Scalp Dance: Indian Warfare on the High Plains, 1865–1879 . Mechanicsburg, PA: Stackpole Books, 1997. ISBN 081171523X
  •   Gray, John S. (1993). Custer's Last Campaign: Mitch Boyer and the Little Bighorn Remembered . University of Nebraska Press. ISBN 978-0-8032-7040-4 .
  •   Grinnell, George Bird (1915). De kämpande cheyennerna . The University of Oklahoma Press reprint 1956. s. 296–307. ISBN 978-0-7394-0373-0 .
  •   Longacre, Edward G. (2000). Lincoln's Cavalrymen: A History of the Mounted Forces of the Army of the Potomac. Stackpole böcker. ISBN 0-8117-1049-1 .
  • Longstreet, James , Från Manassas till Appomattox: Memoirs of the Civil War in America , JB Lippincott, 1908.
  •   Mails, Thomas E. (1972). Mystic Warriors of the Plains . Dubbeldag. ISBN 038504741X
  •   Marshall, Joseph M. III. (2007). Dagen då världen slutade vid Little Bighorn: A Lakota History . New York: Viking Press. ISBN 9780670038534
  •   Merington, Marguerite, Ed. The Custer Story: The Life and Intimate Letters of General Custer and his wife Elizabeth. (1950) OCLC 1027056
  •   Michno, Gregory F. (1997). Lakota Noon: Den indiska berättelsen om Custers nederlag. Mountain Press Publishing Company. ISBN 0-87842-349-4 .
  • Nevin, David (1973). Gamla Västern: Soldater . New York: Time-Life Books .
  •   Perrett, Bryan. Last Stand: Famous Battles Against the Odds. London: Arms & Armour, 1993. ISBN 0304350559
  •   Scott, Douglas D.; Fox, Richard A.; Connor, Melissa A.; Harmon, Dick (1989). Arkeologiska perspektiv på slaget vid Little Bighorn . University of Oklahoma Press. ISBN 978-0-8061-3292-1 .
  •   Punke, Michael, "Last Stand: George Bird Grinnell , the Battle to Save the Buffalo, and the Birth of the New West", Smithsonian Books, 2007, ISBN 978-0-06-089782-6
  •   Robbins, James S. The Real Custer: From Boy General to Tragic Hero. Washington, DC: Regnery Publishing, 2014, ISBN 978-1-62157-209-1
  •   Tagg, Larry. (1988). Generalerna från Gettysburg. Savas förlag. ISBN 1-882810-30-9 .
  •   Urwin, Gregory JW, Custer Victorious, University of Nebraska Press, 1990, ISBN 978-0-8032-9556-8 .
  •   Utley, Robert M. (2001). Cavalier in Buckskin: George Armstrong Custer and the Western Military Frontier, reviderad upplaga. Norman, OK: University of Oklahoma Press. ISBN 0-8061-3387-2 .
  •   Vestal, Stanley. Warpath: The True Story of the Fighting Sioux Told in a Biography of Chief White Bull. Lincoln: University of Nebraska Press, 1934. OCLC 250280757
  •   Warner, Ezra J. (1964). Generals in Blue: Lives of the Union Commanders . Louisiana State University Press. ISBN 978-0-8071-0822-2 .
  • Welch, James, med Paul Stekler. (2007 [1994]). Killing Custer: The Battle of Little Bighorn and the Fate of the Plains Indians . New York: WW Norton & Company.
  •   Wert, Jeffry D. Custer: The Controversial Life of George Armstrong Custer. New York: Simon & Schuster, 1996. ISBN 0-684-83275-5 .
  •   Wittenberg, Eric J. (2001). Glory Enough for All: Sheridans andra raid och slaget vid Trevilian Station . Brassey's Inc. ISBN 978-1-57488-353-4 .

Vidare läsning

externa länkar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=George_Armstrong_Custer&oldid=1141360441 "