Konfedererade Gulch och Diamond City

Diamond City, ca. 1870

Confederate Gulch är en brant inskuren bukt eller dal på de västvända sluttningarna av Big Belt Mountains i den amerikanska delstaten Montana . Dess lilla ström rinner västerut in i Canyon Ferry Lake , på den övre Missourifloden nära dagens Townsend, Montana . År 1864 konfedererade soldater på villkorlig frigivning under det amerikanska inbördeskriget en mindre guldfynd i bukten, men upptäckten av den sensationellt rika Montana Bar året därpå – en av de rikaste placerstrejker per tunnland som någonsin gjorts – ledde till annat rikt guld slår upp och ner i bukten och berörde en hektisk högkonjunktur av guldbrytning i området som sträckte sig till och med 1869. Från 1866 till 1869 var bukten lika med eller överträffade alla andra gruvläger i Montanaterritoriet i guldproduktion, vilket producerade en uppskattningsvis 19–30 miljoner dollar i guld (i slutet av 1860-talets dollar). Under en tid var Confederate Gulch det största samhället i Montana. År 1866 hade Montana en total befolkning på 28 000, och av dessa arbetade cirka 10 000 (35%) i Confederate Gulch.

Den huvudsakliga boomtown som betjänade gruvarbetarna vid Confederate Gulch var Diamond City ( ) . Under dess storhetstid var Diamond City länets säte för Montanas Meagher County , fast idag är området en del av Broadwater County . Medan guldproduktionen var på sin höjdpunkt, vrålade Diamond City med både natt och dag. I sina frenetiska ansträngningar att få fram mer guld, byggde gruvarbetarna diken och rännor som sträckte sig kilometervis och använde högtryckshydrauliska brytningsmetoder som sköljde ner hela sluttningar och åt upp bukgolvet. Den hydrauliska gruvprocessen lämnade enorma bytesbanker i bukten och konsumerade så småningom den ursprungliga platsen för Diamond City, som var tvungen att flyttas till en ny plats.

År 1870 hade guldförrådet vid Confederate Gulch varit uttömt, boomen var över och invånarna i Diamond City tog helt enkelt upp och gick. År 1870 fanns det bara finns knappt 255 människor kvar, och ett år senare bara cirka 60. Idag ett spår kvar av Diamond City eller de andra gulchsamhällena. En oförbättrad väg slingrar sig fortfarande uppför bukten från Missouri River Valley och korsar toppen av Big Belts på väg ner till Smith River Valley. Confederate Gulch, Diamond City och Montana Bar är fortfarande spektakulära exempel på Montanas gruvhistoria, särskilt de flash-in-the-pan guldgruvläger som var vanliga i Montana under senare hälften av 1800-talet.

Geologi

Confederate Gulch anses vara sitt eget unika gruvdistrikt. Distriktet inkluderar buktens längd tillsammans med de övre bifloderna Boulder Creek, Montana Gulch och Cement Gulch.

De viktigaste stenarna som ligger bakom guldfyndigheterna i Confederate Gulch-distriktet är skifferna från Spokane- och Greyson-formationerna, samt kalkstenar i Newland-formationen. Dessa skärs av diorit- och kvartsdioritvallar , stockar och trösklar . Smala kvartsvener , som finns längs sprickor i dioriten och längs ströplan i skiffern, innehåller det mesta av den högvärdiga guldmalmen. Malmvärden minskar med djupet och få gruvor har utvecklats djupare än 150 fot (46 m). Förutom kvartsvenerna i skiffern innehåller dioriten "låghaltiga mineraliserade skjuvzoner".

Dessa Spokane-, Greyson- och Newlandformationer har enhetligt ansetts vara i den mellersta proterozoiska bältets supergrupp. I denna klassificering skulle dessa formationer vara mycket äldre än den överliggande Flathead- sandstenen från den mellankambriska perioden, och uppdelningen mellan de äldre proterozoiska bergarterna och de nyare kambriska bergarterna ansågs vara en betydande diskonformitet. Nytt fältarbete i Big Belt Mountains tyder på att vissa stenar som kartlagts som Spokane-formationen är förenliga med överliggande mellankambriska skikt och inte är en del av den mellersta proterozoiska bältets supergrupp utan är en del av skikt som kan vara yngre sent neoproterozoic .

Dräneringarnas rika placergrus avsattes under de interglaciala stadierna av Pleistocene- epoken. Bekräftelse på koncentrationen av placerguldfyndigheterna under relativt senare tid indikeras av ben från mastodonter och elefanter som grävdes ur gruset. Fördelningen av placerguldkoncentrationerna tyder på att den gemensamma källan till det mesta av placerguldet i Confederate Gulch och White Creek var en serie kvartsloder på Miller Mountain på klyftan mellan de två dräneringarna. Dessa guldbärande kvartsloder förbrukades av erosionen som producerade guldfyndigheterna i Confederate och White Gulch.

Första guldfyndigheten

1864 och 1865, före slutet av det amerikanska inbördeskriget, anlände konfedererade soldater till Montanaterritoriet för att leta efter guld. Många av soldaterna hade varit en del av General Sterling Prices konfedererade armé, som hade invaderat Missouri från Arkansas hösten 1864. Kampanjen upplöstes efter flera kritiska nederlag av unionens styrkor. Men resterna av den besegrade armén förblev i kvasi-officiella enheter på ett par hundra till tusen eller så.

Att förfölja dessa spridda enheter var kostsamt, tidskrävande och farligt. Efter att ha begrundat situationen, införde unionsbefälhavaren i området, general Alfred Pleasonton , en amnestipolitik , och erbjöd villkorlig frigivning till de förbundsmedlemmar som tillfångatogs under kampanjen 1864 om de skulle lämna stridsområdet och resa uppför Missourifloden i väster. Pleasanton hoppades att hans politik för krigsfångar också skulle övertyga de återstående frigående enheterna att upplösas och förhindra dem från att bli partisan bushwhackers som lever av landet som Quantrill's Raiders och James boys .

Att slåss och kanske dö för vad många såg som konfederationens förlorade sak var nedslående. Den erbjudna villkorliga frigivningen verkade vara det bättre valet. Ytterligare motivation kom från rykten om rika nya guldfyndigheter i Montana-territoriet. Oavsett om det berodde på Pleasantons policy eller trots det, 1864 och 1865 försvann dessa trasiga konfedererade enheter, och en tuff ras av Missourians började dyka upp i Montana-territoriet.

År 1864 frigavs två förbundsfångar, Wash (Washington) Barker och Pomp Dennis, och släpptes i Liberty, Missouri till ägaren av en ångbåt på väg uppför Missourifloden för Montanas guldfält . Ångbåtar var tvungna att göra täta tankningsstopp för ved för att värma upp pannorna, men från Yankton , Dakota-territoriet till Fort Benton , Montana-territoriet (ett avstånd på långt över 1 000 flodmil), kontrollerade fientliga indianer större delen av landet. Indianerna hade bränt de få befintliga vedgårdarna och ångbåtarna var tvungna att stanna och hugga ved allt eftersom. Rebellsoldater som Barker och Dennis kunde arbeta sig till Montana-territoriet genom att hugga bränsle längs vägen.

Missourifloden var låg 1864, och Barker och Dennis kom bara så långt som Cow Island innan lågvatten tvingade ångbåten att lossa passagerare och frakt. Frakt och betalande passagerare transporterades av team och vagn resten av vägen till Fort Benton, men de tidigare konfedererade var på egen hand. Nyheter hade kommit nerför floden att ett nytt guldslag hade gjorts vid Last Chance Gulch (nuvarande Helena, Montana ), vid foten av Mullan Pass , men när Barker och Dennis gick dit från Cow Island, den goda marken togs, inga jobb fanns och levnadskostnaderna var höga.

Rök från prospekteringsläger kunde ses längs med foten och så Barker och Dennis gav sig ut i Missouri från Last Chance Gulch, prospekterade här och där och levde utanför landet. Här var Missouri en stor bergsflod, kall och klar, kantad på varje sida av höga bergområden, med stora alluvialfläktar som rann ut från branta bukter ner till floden. Bra färg kunde hittas i dessa grus, men hittills blev det inga rika strejker.

Medan de prospekterade och levde utanför landet fick Barker och Dennis sällskap av Jack Thompson och John Wells, som också hade varit rebellsoldater. De vandrade så småningom in i en klyfta på västra sidan av Big Belt Mountains . Senhösten var nära, och de bestämde sig för att stanna över vintern; det var en bra bäck och massor av vilt. På ett ställe nära buktens mynning, öster om bäcken, sänkte Thompson ett hål och fann den första smutsen, en guldbit ungefär lika stor som ett vetekorn. När de prospekterade uppför kanjonen hittade de mer guld i små mängder. Så småningom etablerade de en blygsam upptäckt av guld i grus i den lilla bäcken, där en dags hårt arbete kunde producera tillräckligt för att betala för några pund bönor.

Namnge Confederate Gulch och Diamond City

Den första strejken av Barker, Dennis och Thompson på bukten i Big Belt Mountains var liten, men hårt arbete gav tillräckligt med guld så att ordet spred sig. Andra sydstatssympatisörer dök upp i slutet av 1864, och området blev känt som Confederate Gulch.

Under vintern 1864–1865 byggdes fyra timmerstugor på samma avstånd runt ett stort stenhinder på det smala golvet i viken. Stigarna från stuga till stuga gjorde en perfekt diamant i snön sett från sluttningarna ovanför, och därför fick stugorna i bukten namnet Diamond City. "Stad"-delen av namnet var ett skämt, som jämförde denna fattiga bosättning av sydstatssympatisörer med de blomstrande gruvläger Helena och Virginia City .

Upptäckten av Montana Bar

Diamond City och det tillhörande prospekteringslägret växte långsamt. Vintern/våren 1865 passerade många prospektörer genom Confederate Gulch, eftersom det var på en av de få stigar som ledde från Missouri Valley upp över Big Belt Mountains till Smith River Valley, där det fanns gott om vilt och det fanns tillgängligt mark som kunde brukas.

I slutet av 1865 anlände en grupp nykomlingar, kallade "Tyskarna". De leddes av en gammal prospektör från Colorado vid namn Carl Joseph Friedrichs (1831-1916). Han gillade utseendet på saker och ting och prospekterade uppför strömmen i ett område som senare blev känt som Cement Gulch. Cement Gulch-området blev senare en av de rikaste upptäckterna av Confederate Gulch, men tyskarna kom inte ner till berggrunden och så beslutade de att gå vidare för att leta någon annanstans. Friedrichs ledde sin grupp tillbaka nerför den stora bukten genom timmer och sänkte ett prospekthål i en glänta på en hylla upp från bukgolvet, vid foten av en liten biflod . I prospect hålet, gruppen bokstavligen "slog it rich". Bifloden blev berömd som Montana Gulch, och hyllan blev dubbelt berömd som Montana Bar of the Montana Gulch.

Montana Bar var bara cirka 2 till 3 tunnland (8 100 till 12 100 m 2 ) i omfattning, men det var en av de verkligt spektakulära guldfyndigheterna när det gäller avkastning per ytenhet. Baren var också unik genom att guldet inte låg på berggrunden i botten av bukten, utan låg i en hylla av grus uppe på sidan av bukten. Montana Bar-gruset var mättat med guld från ytan ner till berggrunden, som var en tät blågrå kalksten . Fördjupningar i berggrunden fångade guld, och när det sköljdes över av vatten var guldet i dessa fördjupningar så tjockt att det på avstånd kunde ses som glödande metall. Den guldbärande grusavlagringen var cirka 2,4 m djup på de flesta ställen, men tjocknade till 30 eller 40 fot (9,1 eller 12,2 m) mot berget.

De få tunnlanden i Montana Bar var fruktansvärt rika på guld. Det påstods att gruset på Montana Bar var något av det rikaste som någonsin tvättats, någonstans. Det var inte ovanligt att få 1 000 dollar i guld från en panna med grus och smuts, och detta var vid en tidpunkt då guld var värt mindre än 20 dollar per uns. Rekordpannan, enligt vittnen, var $1 400, eller ungefär sju pund guld i 15 pund (två spadar) grus. Vid den första saneringen av sluslådorna på Baren var riffen igensatta av guld. En veckas produktion av guld på Montana Bar gav $115 000.

En populär legend växte upp kring upptäckten av Montana Bar. Enligt den populära berättelsen var tyskarna grönhorn och kände inte till vanorna hos guld (att vara tyngre än smuts och lös sten) att sjunka till de lägsta nivåerna av berggrunden i en klyfta på grund av erosions- och gravitationskrafterna. Som svar på deras allvarliga, upprepade (och irriterande) förfrågningar till de mer erfarna konfedererade pojkarna om vägbeskrivning till "de goda anspråken", blev de tillsagda (med en handviftning vid buktens sidor) att "gå upp där borta" . Enligt legenden gick de plikttroget "upp där borta" och upptäckte Montana Bar.

Guldproduktion

Upptäckten av Montana Bar genererade omedelbart hektisk prospektering i hela Confederate Gulch och dess bifloder. Detta ledde snabbt till en mängd strejker.

Rika fynd utvecklades längs den egentliga konfedererade Gulch. Två miles upp Confederate Gulch visade sig anspråken i Cement Gulch sig vara mycket rika och produktiva. Prospektering upp Montana Gulch gjordes nya upptäckter. Goda placeravlagringar hittades längs Greenhorn Gulch och Boulder Gulch.

Montana Bar-strejken motiverade prospektörer att prospektera sidorna av Confederate Gulchs gruvdistrikt. Guld är tungt och sorteringsprocessen från vatten och glaciärflöden resulterar vanligtvis i koncentrationer av guld nere på berggrunden längs klyftan. Confederate Gulch var undantaget. Några av de rikaste guldkoncentrationerna hittades i bänkar av grus längs sluttningarna.

På samma sluttningsnivå som Montana Bar upptäcktes Diamond Bar. Den var lika rik på avkastning per tunnland som Montana Bar, men inte lika omfattande. Gold Hill och andra grushyllor på samma nivå längs bukten och dess bifloder gav bra guldproduktion.

Boulder Bars var i Boulder Gulch. Dessa bänkar vilade på hyllor av berggrund. De utgjorde ett speciellt problem. Ytan på dessa sluttningsbänkar var översållad med stora stenblock, även om undertill fanns välsorterade bäckgrus med strimmor och fickor av guld. Det underliggande gruset var svårt att bearbeta eftersom stenblocken satte sig i högar när det underliggande lättare gruset kördes bort eller sköljdes bort med hydrauliska metoder.

Inom några månader efter strejken i Montana Bar 1865 var Confederate Gulch och dess bifloder en myrstack av aktivitet med guldgruvarbetare som svärmade över marken, grävde och arbetade med sina anspråk.

Guldtillverkning, 1866–1869

Under några år blomstrade Confederate Gulch. Från 1866 till 1869 var Confederate Gulch förmodligen lika med eller överträffade andra Montana-läger i guldproduktion, främst för att (a) guldet var grovt och lätt att komma åt, (b) vattnet var nära och (c) gradienter var gynnsamma för att skapa slussströmmar och avfallshantering. Dessa förhållanden möjliggjorde också övergången från enklare placeringsoperationer till effektivare hydraulisk gruvdrift.

Den första strejken på Montana Bar satte rekord för guldproduktion. Det bästa av de 200 fot breda (61 m) anspråken längs hyllan gav $180 000,00, eller cirka $900 per löpande fots bredd. Den totala produktionen från bara Montana Bar uppskattas till $1 miljon till $1,5 miljoner.

Confederate Gulch egentliga bröts för en sträcka av fem miles (8 km). När de fungerade på rätt sätt var de konfedererade Gulchs anspråk alla rika. De rika sträckorna längs botten av Gulch var mycket rika. Guldproduktionen gick från $100,00 till $500,00 per löpande fot, och producerade $20 000 till $100,000 per fordran.

Cement Gulch och Montana Gulch var mycket produktiva, men Cement Gulch var i en klass för sig. Några av påståendena i Confederate Gulch var sanna bonanzas. De producerade mer guld än jämförbara påståenden från den fantastiska Montana Bar, även om de krävde förflyttning av ett mycket större tonnage av grus, stenblock och smuts.

Ingen vet hur mycket guld som togs från Boulder Bars. På grund av stenblocken strödda över stängernas yta, bearbetades de av många olika operatörer, några bara fickjägare och andra som arbetade med team av män och utrustning.

Guldproduktionen av Confederate Gulch skapade massiva guldleveranser från Gulch, som började med den spektakulära produktionen av Montana Bar. En enda sändning av guld 1866, som representerade en kort serie guldbärande grus genom slusslådorna vägde två ton och värderades till 900 000,00 dollar. I slutet av 1860-talet producerades två och ett halvt ton guld i en slutstädning av sluslådorna.

I september 1866 tog ångbåten Luella som lotsades av kapten Grant Marsh 230 gruvarbetare nerför Missourifloden till staterna. Mellan guldet som fraktats av enskilda gruvarbetare och avsända guldförsändelser hade Luella kumulativa två och ett halvt ton guld ombord, konservativt värderat till $1 250 000. Detta var den rikaste lasten som någonsin fraktats nerför Missourifloden med ångbåt. Huvuddelen av detta guld representerade sägs produktionen 1866 från det konfedererade Gulch-området.

Det finns olika uppskattningar av den totala guldproduktionen från Confederate Gulch Mining District under högkonjunkturen – 1866 till 1869. Uppskattningarna går från $16 miljoner till en uppskattning på $10 till $30 miljoner. Dessa uppskattningar kan ligga långt under den totala guldvolymen som faktiskt producerades. Den totala produktionen kommer aldrig att bli känd. Företag som transporterade guld, såväl som enskilda gruvarbetare tog ut sitt guld i hemlighet, för att vilseleda vägmän och förhindra rån.

Alla uppskattningar av guldproduktion är i 1860-talsdollar. Dessutom var det då guld var värt mindre än $20 per uns. Om värdena på den totala produktionen skulle anges i dagens dollar skulle siffrorna vara mycket högre än uppskattningarna.

Ett kännetecken för Confederate Gulch är det plötsliga steget till hög produktion av guld 1866, den fortsatta intensiteten av produktionen genom 1867 och 1868, och dess abrupta slut 1869/70. Guldproduktionen från gruvdistriktet i Confederate Gulch startade på en hög nivå 1866 på grund av den stora överflöd av strejken i Montana Bar. Produktionen hölls på en hög nivå då många nya strejker gjordes och sattes igång. Det intensiva utnyttjandet av hydraulisk gruvdrift höll produktionsnivåerna höga från 1866 och framåt tills guldet tog slut 1869/70.

Tekniska problem

Längs Confederate Gulch och på Cement Gulch var guldanspråken rika, men de krävde en hel del arbetskraft. Det fanns stora stenblock blandat med grus längs bukbottnarna. Dessa stenblock måste flyttas. Kallt vatten skulle svämma över schakten och skyttegravarna. Hillside hyllorna, som Montana Bar och Diamond Bar var lättare att bryta, men även några av sluttningen hyllor hade tekniska problem. Längs de olika boulderstängerna måste de stora stenblocken som skräpade ner ytan borras och sprängas, eller lyftas och flyttas med rep. Det var farliga projekt.

Hydraulisk gruvdrift

Konfedererade Gulch såg storskalig hydraulisk gruvdrift . Hydrauliska gruvmetoder i Confederate Gulch använde vattenkraften för att skölja ner stränderna av grusstänger och terrasser som ligger på sidorna av bukten, såväl som grusbäddarna på bukgolvet. Jorden och fingruset spolades sedan genom sluslådor där det tyngre guldet utvanns från det lättare gruset.

Hydraulisk gruvdrift var särskilt användbar i Confederate Gulch eftersom guldbärande grus låg på terrasser högt upp på sluttningarna ovanför viken. Dessutom stödde vattenkällorna och gradienterna utvecklingen av hydraulisk gruvdrift.

Vatten från källor högt upp i bukten tappades och matades in i ränna eller diken som rann längs buktens sidor. Diket/rännan hölls i en mycket grundare lutning än golvet i bukten. Så småningom låg vattnet i rännorna och diken högt över gruvplatserna nere på golvet i bukten. Vattnet släpptes sedan ur det höga diket ner genom flera hundra fot rör, och kom fram genom enorma munstycken som liknade små kanoner. De massiva vattenstrålarna från dessa munstycken sägs ha en sådan kraft att de kunde krossa en tegelbyggnad i en gång. De mest kraftfulla hydraulslangarna krävde sex man för att kontrollera.

Att bygga diken och rännor som hydrauliska metoder krävde stora mängder kapital. Detta förde externa investerare in i verksamheten att ta bort guld från bukten. De ville ha snabbast möjliga avkastning på sin investering och de uppmuntrade obegränsad användning av hydrauliska metoder.

De kraftfulla vattenstrålarna som användes vid hydraulisk gruvdrift sköljde ner hela sluttningar och åt helt enkelt upp buktens golv. Smutsen och det fina gruset sköljdes sedan genom slussarna, och slam fördes bort i bukten. Grusavfallet som producerades av hydraulisk gruvdrift lämnades kvar som bytesvallar , staplade längs botten av bukten under långa intervaller. Hydrauliska brytningsmetoder och de resulterande bytesbankerna utplånade alla rester av den ursprungliga Diamantstaden, såväl som de andra små samhällena i bukten. Hydraulisk gruvdrift var mycket skadlig för miljön i bukten. Det förändrade utseendet, geografin och ekosystemet i Confederate Gulch.

Senare gruvdrift

Från 1866 till 1869 svärmade gruvarbetarna över Confederate Gulch-området och skummade grädden och tog mjölken. De fick allt, eller det mesta. Ingenting efter det - varken brytningsverksamheten eller lodebrytningen - kom ens i närheten av produktionen under högkonjunkturen.

Efter 1870 fortsatte några sporadiska hydrauliska operationer i Confederate Gulch och dess bifloder under många år. Ett företag baserat i Milwaukee arbetade en del gammal mark kort 1899. Ungefär nio år senare arbetade ett företag med grus i den nedre delen av bukten med hjälp av en Risdon-muddring, men det lade ner verksamheten efter tre månader när det inte hittade några värden i gruset . Placering fortsatte av och på under de sena 1910- och 1920-talen, med minst två operationer 1928; brist på vatten hämmade ofta framgång.

Guldaktivitet fungerar ofta omvänt mot ekonomisk hälsa. Under det blomstrande 1920-talet sjönk gruvverksamheten. När en världsomspännande depression utvecklades efter 1928 ökade guldproduktionen. Den federala regeringen flyttade för att fastställa priset på guld, som steg till cirka $35,00 per uns. Det ökade priset på guld i kombination med lägre löner och materialkostnader som rådde under depressionen gjorde att guldbrytningen blev attraktiv igen.

Muddringsföretag flyttade in i Confederate Gulch på ett stort sätt på 1930-talet, med hjälp av motorskyfflar och en mängd annan utrustning, inklusive en stationär tvättanläggning, muddring på torra land och mudderverk. Den bästa avkastningen kom 1939 när två muddringsoperationer återvann 2 357 fina uns guld. Ett företag hade 16 till 18 man på lönelistan den säsongen. Ett enda mudderverk på torrt land arbetade marken 1942, varefter verksamheten stängdes av under andra världskriget.

Det rapporterade 1939 års produktion av 2 357 uns guld var värt 82 495,00 dollar till det då aktuella priset på 35,00 dollar per ounce. Detta är bara en liten lapp under högkonjunkturen 1866 till 1869, då ton guld producerades årligen från Confederate Gulch, och en vecka på den legendariska Montana Bar producerade 115 000,00 dollar guld till under 20,00 dollar per uns.

Lode gruvdrift

Redan innan placeravlagringarna började ta slut, kammade gruvarbetare Big Belts för "moderloden" - det vill säga den rika placeringen av guld i berggrunden som genom erosion hade producerat allt placerguld som hittats i de konfedererade Gulch-gruset . Ingen rik "moderlode" hittades någonsin. Den allmänna teorin är att moderloden konsumerades av erosion och guldet fördelades i gruset som låg längs sidorna och botten av Confederate Gulch och intilliggande bukter i Big Belt Mountains .

Även om ingen moderlod hittades, fanns det några lodeoperationer i det konfedererade Gulch-distriktet, men de höll aldrig upp till den standard som sattes av de rika placergruvorna. De viktigaste gruvorna, inklusive Hummingbird, Slim Jim, Schabert, Baker Group och Three Sisters, ligger alla längs klyftan mellan Confederate Gulch och White Creek, främst på Miller Mountain. Lode-gruvor producerade endast 100 000 dollar i guld, medan de som placerade Confederate Gulch gav denna summa hundra och femtio gånger om. Philadelphia Mill, med en kapacitet på 15 ton per dag, fungerade kort i Diamond City runt 1889.

Diamond City: "The Most Spectacular of Montana's Boom and Bust Gold Towns"

Confederate Gulch och Diamond City förvandlades av upptäckten av den fantastiska Montana Bar, tätt följt av upptäckten av den nästan lika häpnadsväckande Diamond Bar. Guld genererades och levererades i rekordvolymer. Ordet blinkade över territoriet och gruvarbetare strömmade in i grävningarna.

Från en liten samling av stugor och fäbodar förvandlades Diamond City omedelbart till en fullsatt boomstad som vrålade längs både natt och dag. Satellitsamhällen växte upp på Gulch-El Dorado, Boulder, Jim Town och Cement Gulch City. På toppen av högkonjunkturen bodde och arbetade tiotusen människor i Confederate Gulch, men Diamond City dominerade området, och när Meagher County bildades utsågs Diamond City till länets säte.

Mellan 1866 och 1869, när Diamond City och Confederate Gulch hade tiotusen människor som röjde efter guld, satte federala uppskattningar Montanas totala befolkning på tjugoåtta tusen. Under dessa år arbetade ungefär 35 % av Montanas befolkning i Confederate Gulch.

Placer-guldfyndigheter, som Confederate Gulch, lockade en mångfaldig och kosmopolitisk befolkning. Medan många kom från Mellanvästern och gränsstater som Missouri, kom många också från gruvområden i Kalifornien, Idaho och Nevada. Eftersom de rörde sig så ständigt brydde de sig lite om bakgrund eller status. Användningen av tillfälliga smeknamn dominerade över egennamn. En lista över medborgare i Confederate Gulch kan inkludera namn som Wild Goose Bill, Black Jack, Nubbins, Roachy, Steady Tom, Workhorse George, Dirty Mary, Whisky Mike och Lonesome Larry.

Placerguldslag var "fattigmansgrävningar". Placerguld bildas av erosionskrafter som långsamt bryter ner guldårer inbäddade i berggrunden och över geologisk tid lämnar guldet kvar i gruset och sanden i forntida eller för närvarande flytande flodbäddar. Guldet är i ett naturligt tillstånd i form av gulddamm, flingor eller nuggets. Sådana avlagringar krävde ingen speciell bearbetning, förutom det hårda ansträngande arbetet med att gräva ut och sortera massor av grus, smuts, sand och stenblock. Nyupptäckta fyndigheter som Confederate Gulch lockade unga fotlösa män, motiverade av en önskan att bli rik snabbt.

Städer som växte upp under guldstrejker var jerrybyggda, tillfälliga och hektiska platser och Diamond City och de andra konfedererade Gulch-samhällena var inget undantag. Så länge guld producerades blomstrade de. När gruvdriften upphörde gick prospektörerna lika plötsligt som de kom.

Under högkonjunkturen sjudade Diamond City av spänning och aktivitet. Det gav underhållning och kommersiella varor för gruvarbetarna och för besättningarna som arbetade natt och dag för att bygga ett 7 mil långt (11 km) dike/ränna för hydrauliskt arbete. När diket/rännan var klar började fullskalig hydraulisk brytning. På höjden av gruvverksamheten, mellan 1866 och 1869, ledde hydraulisk gruvdrift till att Diamond City fördrevs. Den annalkande hydrauliska gruvdriften undergrävde staden och bytesbankar började hopa sig mot byggnader. Köpmännen stödde först sina byggnader på pålar. Så småningom nådde styltorna femton fot, och till sist flyttades staden helt enkelt till en närliggande plats i Confederate Gulch där det vrålade på med business as usual. Under tiden åt den hydrauliska gruvprocessen sig igenom den tidigare stadsplatsen.

Gruvproduktionen från 1866 till 1869 var intensiv - de rika fyndigheterna uppmuntrade till snabb exploatering och övergången till hydraulisk gruvdrift höll produktionen i hög växel. Detta ledde till rekordproduktion, men det förkortade också samhällets förväntade livslängd. 1869 och 1870 tog guldet slut och befolkningen likaså. De tog helt enkelt upp och gick. År 1870 var Diamond Citys befolkning nere på 225 personer, och ett år senare fanns endast cirka 64 personer kvar; på 1880-talet fanns 4 familjer kvar.

Från ingenting 1864, och från några hytter 1865, blev Diamond City länets säte i Meagher County och centrum för det folkrikaste lägret i Montana 1866. Diamond City blomstrade i tre år fram till 1869. Sedan var festen över, nästan alla lämnade och Diamond City sjönk inte bara i dunkel utan i glömska. Till skillnad från andra områden med högkonjunktur förblev Diamond City inte ens som en pittoresk spökstad. Det häftiga sökandet efter guld förtärde Diamond City, och nu finns knappt ett spår kvar. Diamond City, som återspeglar denna meteoriska uppgång och fall, har träffande beskrivits som "den mest spektakulära av Montanas guldstäder i högkonjunktur" av den auktoritativa texten "Montana: A History of Two Centuries", av Michael P. Malone, Richard B. Roeder, William L. Lang, 1991, University of Washington Press, sid. 67.

Confederate Gulch idag

Idag kan man köra till och genom Confederate Gulch på en framkomlig men oförbättrad väg. Confederate Gulch är till skillnad från andra högkonjunktur och gruvdistrikt i Montana, eftersom ingen spökstad fanns kvar på platsen. Den hydrauliska brytningen under högkonjunkturen, och omarbetningen av platsen sedan dess, har utplånat de tidigare gruvsamhällenas platser. Längs buktens botten ligger bytesvallar bevuxna med pensel. Enstaka timmerbitar dyker upp i dessa områden för att visa att det en gång fanns städer och byggnader i bukten.

En sak kvarstår. På en klippa med utsikt över Confederate Gulch och Boulder Gulch från söder ligger kyrkogården för Diamond City och Confederate Gulch. Omkring 65 personer uppges vara begravda där. Denna sida är markerad på Wikimapia.

Se även

Anteckningar

externa länkar

Koordinater :

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Confederate_Gulch_and_Diamond_City&oldid=1106252356 "